ðßþñü  íîðìàëüíîé?
àñòèòå æàáðû!
   “ íåå ñîðâàëñß ãîëîñ. Žíà ñíîâà ïîãðóçèëà ëèöî  ñâîåé  æåðòâû  â  âîäó,
çàìåòèâ, ÷òî òîæå çàòàèâàåò äûõàíèå. "€ âäðóã îíà ïðàâà, à ß îøèáàþñü? —òî
åñëè ß  àãåíò,  íî  íå  ïîäîçðåâàþ  îá  ýòîì?  Šàê  îòëè÷èòü  ïîääåëêó  îò
îðèãèíàëà? Šàìåíü ëîìàåò íîæíèöû..."
   „ðîæà âñåì òåëîì, îíà ïðåäñòàâèëà ñåáå, êàê äåðæèò è äåðæèò ãîëîâó ýòîé
æåíùèíû ïîä âîäîé, ïîêà òà íå ïåðåñòàåò ñîïðîòèâëßòüñß, ïîêà  íå  ïîòåðßåò
ñîçíàíèå, è ïîòîì åùå - ïîêà íå íàñòóïèò ãèáåëü ìîçãà. ‘èëà,  âîçìîæíîñòü,
æåëàíèå - ó íåå åñòü âñå. "’àê âîò ÷òî  ÷óâñòâîâàë  éðåë  íà  Šîìàððå,  -
ïîäóìàëà îíà. - ’åïåðü ß ïîíèìàþ. åò. ’åïåðü ß çíàþ".
   - ‘êîëüêî? ƒäå?
   - —åòâåðî, - ïðîõðèïåëà Œåõòà. Šîðäåëèß îáìßêëà îò îáëåã÷åíèß. - „âîå â
âåñòèáþëå. „âîå â ãàðàæå.
   -  ‘ïàñèáî,  -  ìåõàíè÷åñêè  ïîáëàãîäàðèëà   Šîðäåëèß.   -   €   òåïåðü
îòäîõíèòå...
   ‘âßçàâ áåñïîìîùíîé æåíùèíå íîãè, îíà ñóíóëà åé â ðîò êëßï è óëîæèëà  íà
ïîëó, ìåæäó ñòåíîé è êðîâàòüþ. ûñòðî  ðàññîâàëà  ïî  êàðìàíàì  äîêóìåíòû,
êðåäèòíûå êàðòî÷êè, äåíüãè. îòîì âêëþ÷èëà äóø è  íà  öûïî÷êàõ  ïîäîøëà  ê
äâåðè. Žõ, êàê íóæíà ñåé÷àñ ìèíóòà,  âñåãî  îäíà  ìèíóòà,  ÷òîáû  îâëàäåòü
ñîáîé...
   ’åéëîð è ñàíèòàð êóäà-òî  âûøëè  -  íàâåðíîå,  íà  êóõíþ  âûïèòü  êîôå.
Šîðäåëèß ñäåëàëà øàã â ãîñòèíóþ è îñòîðîæíî îñìîòðåëàñü.
   Ž, îæå! ’åéëîð ñòîßë â  äâåðßõ  êóõíè,  ïîäíîñß  ÷àøêó  ê  ãóáàì.  Žíè
çàìåðëè, ãëßäß äðóã íà äðóãà.
   Šîðäåëèß  ïîäóìàëà,  ÷òî  çðà÷êè  ó  íåå,  íàâåðíîå,  îãðîìíûå,  êàê  ó
êàêîãî-íèáóäü íî÷íîãî çâåðüêà. “ íàáëþäàâøåãî  çà  íåé  êîìàíäîðà  ñòðàííî
èñêðèâèëèñü ãóáû. îòîì îí ìåäëåííî ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, îòäàâàß  åé  ÷åñòü.
óêà áûëà íå òà, íî â äðóãîé îí äåðæàë ÷àøêó êîôå.  Ží  îòïèë  ãëîòîê,  íå
ñâîäß ñ íåå ãëàç.
   Šîðäåëèß  âûòßíóëàñü  ïî   ñòîéêå   "ñìèðíî",   îòñàëþòîâàëà   è   òèõî
âûñêîëüçíóëà èç êâàðòèðû.


   à ñåêóíäó åå  îõâàòèë  óæàñ:  ó  âõîäà  îêàçàëñß  æóðíàëèñò  ñî  ñâîèì
îïåðàòîðîì, îäèí èç  ñàìûõ  íàçîéëèâûõ,  òîò  ñàìûé,  êîòîðîãî  îíà  â÷åðà
âûãíàëà èç çäàíèß. üßíåß îò âîëíåíèß, îíà óëûáíóëàñü åìó,  ÷óâñòâóß  ñåáß
ïàðàøþòèñòîì â çàòßæíîì ïðûæêå.
   - å ðàçäóìàëè áðàòü èíòåðâüþ?
   Ží ìãíîâåííî ñõâàòèë íàæèâêó è çàùåëêàë êíîïêàìè ðàäèîàïïàðàòóðû.
   - îìåäëåííåå, ïîìåäëåííåå. å çäåñü. ‡à ìíîé ñëåäßò, çíàåòå ëè. -  Žíà
çàãîâîðùè÷åñêè ïîíèçèëà ãîëîñ. - ðàâèòåëüñòâî çàìåòàåò ñëåäû. ’î, ÷òî ìíå
èçâåñòíî, ìîæåò âçîðâàòü âñþ àäìèíèñòðàöèþ. òî êàñàåòñß  ñóäüáû  ïëåííûõ.
‚û ìîãëè áû... ñäåëàòü ñåáå èìß.
   - ’îãäà ãäå æå? - Ží áóêâàëüíî ëåç èç êîæè.
   -  Šàê  íàñ÷åò  êîñìîïîðòà?  ’àì  â  áàðå  òèõî.  Ÿ  çàêàæó  âàì  ðþìêó
÷åãî-íèáóäü, è ìû ñìîæåì ñïîêîéíî... ïîñèäåòü è ñïëàíèðîâàòü êàìïàíèþ. - “
íåå â ãîëîâå øåë îòñ÷åò âðåìåíè. ‚îò-âîò äâåðü èõ êâàðòèðû ðàñïàõíåòñß.  -
î ïðåäóïðåæäàþ âàñ, äåëî òðóäíîå. ‚  âåñòèáþëå  -  äâà  ïðàâèòåëüñòâåííûõ
àãåíòà, è â ãàðàæå òîæå. Œíå  íàäî  ïðîéòè  ìèìî  íèõ  íåçàìå÷åííîé.  …ñëè
ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî ß ñ âàìè ðàçãîâàðèâàëà,  äðóãîãî  øàíñà  âàì  óæå  íå
äàäóò. èêàêîãî íàñèëèß, ïðîñòî íî÷üþ  âû  òèõî  èñ÷åçàåòå,  è  ðàçíîñèòñß
ñëóõ, ÷òî âàñ "ïîëîæèëè íà îáñëåäîâàíèå". îíèìàåòå, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü?
   †óðíàëèñò ßâíî  íè÷åãî  íå  ïîíßë  -  åãî  ïåðåäà÷à  ñïåöèàëèçèðîâàëàñü
ïðåèìóùåñòâåííî íà "êëóáíè÷êå" - è, ñãîðàß  îò  íåòåðïåíèß,  ïîâåðíóëñß  ê
îïåðàòîðó:
   - „æîí, áûñòðî äàâàé ñþäà ñâîé ïèäæàê, øëßïó è ãîëîêàìåðó.
   ‹ó÷øåé ìàñêèðîâêè íåëüçß áûëî è æåëàòü. ðåîáðàæåííàß Šîðäåëèß  øàãíóëà
â ëèôò è âìåñòå ñ òåëåâèçèîíùèêàìè ïîäíßëàñü â ãàðàæ.  “  âûõîäà  äåæóðèëè
äâîå â ãîëóáîé ôîðìå. Žíà íåáðåæíî  âñêèíóëà  êàìåðó  íà  ïëå÷î,  çàñëîíßß
ãîëîâó, è ïðîøëà ìèìî íèõ ê ìàøèíå æóðíàëèñòà.
   ‚ áàðå êîñìîïîðòà Šîðäåëèß çàêàçàëà íàïèòêè,  ñäåëàëà  áîëüøîé  ãëîòîê,
ïîîáåùàëà, ÷òî ñèþ ìèíóòó âåðíåòñß, - è óëèçíóëà, îñòàâèâ ðåïîðòåðà  ïåðåä
íåîïëà÷åííûìè áîêàëàìè.
   ‘ëåäóþùóþ îñòàíîâêó îíà ñäåëàëà ó áèëåòíîãî  êîìïüþòåðà,  íàæàâ  êíîïêó
âûçîâà ðàñïèñàíèß. ‚ áëèæàéøèå øåñòü ÷àñîâ íè îäèí ïàññàæèðñêèé êîðàáëü íà
ñêîáàð íå ëåòèò. ‘ëèøêîì äîëãî æäàòü. Žíè íàâåðíßêà ïðåæäå  âñåãî  îáûùóò
êîñìîïîðò. Œèìî ïðîøëà  æåíùèíà  â  ôîðìå  ðàáîòíèêà  ïîðòà.  Šîðäåëèß  åå
îñòàíîâèëà.
   - ˆçâèíèòå, âû íå ïîìîæåòå ìíå  êîå-÷òî  óçíàòü  î  ðàñïèñàíèè  ÷àñòíûõ
òðàíñïîðòîâ èëè äðóãèõ ÷àñòíûõ êîðàáëåé?
   †åíùèíà íàõìóðèëàñü, íî â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó óëûáíóëàñü, óçíàâàß:
   - ‚û - êàïèòàí åéñìèò!
   ‘åðäöå  íà  ñåêóíäó  çàìåðëî,  ïîòîì  îò÷àßííî  çàêîëîòèëîñü.   "åò...
‘ïîêîéíåå..."
   - „à. -ý... îíèìàåòå,  æóðíàëèñòû  ìåíß  ñîâñåì  îäîëåëè.  ‚û  íåáîñü
çíàåòå, ÷òî ýòî çà áðàòèß. - Šîðäåëèß îäàðèëà äåâóøêó âçãëßäîì, ïðèçíàþùèì
â íåé ðîäñòâåííóþ äóøó. - Šàê áû ìíå îò íèõ îòäåëàòüñß? Œîæåò, ìû ìîãëè áû
ïðîéòè â êàêîé-íèáóäü êàáèíåò? Œíå êàæåòñß, ÷òî åñëè  êòî-íèáóäü  çäåñü  è
óâàæàåò ÷åëîâå÷åñêîå äîñòîèíñòâî, òàê ýòî âû. ðîñòî âèæó  ýòî  ïî  âàøåìó
ëèöó.
   - ðàâäà? - îëüùåííàß è âçâîëíîâàííàß  ñëóæàùàß  óæå  óâëåêàëà  åå  çà
ñîáîé. Ž÷óòèâøèñü â êàáèíåòå,  îíà  âûçâàëà  ðàñïèñàíèå  âñåõ  ïîëåòîâ,  è
Šîðäåëèß áûñòðî èõ ïðîñìîòðåëà.
   - •ìì... ‚îò ýòî, êàæåòñß, ïîäõîäèò. ‚ûëåò íà ñêîáàð ìåíüøå ÷åì  ÷åðåç
÷àñ. ‚û íå çíàåòå, ïèëîò åùå íå íà áîðòó?
   - òîò êîðàáëü íå áåðåò ïàññàæèðîâ.
   - è÷åãî. Ÿ ïðîñòî õî÷ó ïåðåãîâîðèòü ñ ïèëîòîì. ‚  ÷àñòíîì  ïîðßäêå.  ˆ
íàåäèíå. ‚û ìíå åãî íå ïîéìàåòå?
   - îïðîáóþ. - …é ýòî óäàëîñü. - Ží âñòðåòèòñß ñ âàìè ó ïîñàäî÷íîãî óçëà
27. î âàì íàäî òîðîïèòüñß.
   - ‘ïàñèáî. -ý... ‡íàåòå, æóðíàëèñòû ìåíß ñîâñåì äîêîíàëè. è ïåðåä ÷åì
íå îñòàíàâëèâàþòñß. €  äâîå  ñàìûõ  íàñòûðíûõ  äàæå  ïåðåîäåëèñü  â  ôîðìó
ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà, ÷òîáû êî ìíå ïðîáèòüñß. ðåäñòàâëßþòñß  êàïèòàíîì
Œåõòîé è êîììîäîðîì ’åéëîðîì. àñòîßùåå áåäñòâèå. …ñëè  îíè  íà÷íóò  çäåñü
ðàçíþõèâàòü, âû íå ìîãëè áû âðîäå êàê çàáûòü, ÷òî ìåíß âèäåëè?
   - ó êîíå÷íî, êàïèòàí åéñìèò.
   - ‡îâèòå ìåíß Šîðäåëèß. ‚û ïðîñòî ìîëîäåö! ‘ïàñèáî âàì!
   èëîò îêàçàëñß ñîâñåì ìîëîäûì íàáèðàëñß îïûòà íà ãðóçîâèêàõ, ïðåæäå ÷åì
ïîëó÷èòü áîëåå îòâåòñòâåííûå ïàññàæèðñêèå êîðàáëè.  Ží  òîæå  óçíàë  åå  è
ñðàçó æå ïîïðîñèë àâòîãðàô.
   - ‚û, íàâåðíîå,  óäèâëßåòåñü,  ïî÷åìó  âûáðàëè  èìåííî  âàñ,  -  íà÷àëà
Šîðäåëèß, äîïèñûâàß àâòîãðàô.
   - Œåíß, ñóäàðûíß?
   - ‘îòðóäíèêè ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ïðîâåðèëè âñþ âàøó æèçíü. ‚û  íàäåæíû.
òî îïðåäåëåííî. î-íàñòîßùåìó íàäåæíû.
   - Žõ! åóæåëè îíè óçíàëè ïðî êîðäîëèò?
   ’ðåâîãà áîðîëàñü â íåì ñ ãîðäîñòüþ.
   - ...ˆ ê òîìó æå íàõîä÷èâû, - èìïðîâèçèðîâàëà Šîðäåëèß, ãàäàß ïðî ñåáß,
÷òî òàêîå êîðäîëèò. - Šàê ðàç òî, ÷òî íàì íóæíî.
   - „ëß ÷åãî íóæíî?
   - ˜-ø, íå òàê  ãðîìêî.  “  ìåíß  ñåêðåòíîå  ïîðó÷åíèå  ïðåçèäåíòà.  Žíî
íàñòîëüêî îòâåòñòâåííîå, ÷òî î íåì íå  çíàåò  äàæå  âîåííîå  ìèíèñòåðñòâî.
…ñëè ýòî êîãäà-íèáóäü âûïëûâåò, òî ïîñëåäñòâèß ìîãóò áûòü ïðîñòî óæàñíûìè.
„åëî â ñëåäóþùåì: ìíå íàäî ïåðåäàòü òàéíûé óëüòèìàòóì èìïåðàòîðó àððàßðà.
î íèêòî íå äîëæåí çíàòü, ÷òî ß óëåòåëà ñ Šîëîíèè åòà.
   - € ß äîëæåí  âàñ  òóäà  äîñòàâèòü?  -  èçóìëåííî  ñïðîñèë  îí.  -  Œîé
ìàðøðóò...
   "àâåðíîå, ß ìîãëà áû óãîâîðèòü  ïàðíèøêó  äîâåçòè  ìåíß  íà  õîçßéñêîì
òîïëèâå äî ñàìîãî àððàßðà, - ïîäóìàëà îíà. -  î  ýòî  èñïîðòèëî  áû  åìó
êàðüåðó".
   - åò-íåò. ‚àø ìàðøðóò íè÷åì  íå  áóäåò  îòëè÷àòüñß  îò  îáû÷íîãî.  Œíå
ïðåäñòîèò âñòðå÷à ñ ñåêðåòíûì ñâßçíûì íà ñêîáàðå. ‚û ïðîñòî ïîâåçåòå îäèí
ãðóç, êîòîðûé îòñóòñòâóåò â òàìîæåííîé äåêëàðàöèè. Œåíß.
   - Œíå íå ðàçðåøåíî âîçèòü ïàññàæèðîâ, ìàäàì.
   - ‚û äóìàåòå, ìû ýòîãî íå çíàåì? Šàê ïî-âàøåìó, ïî÷åìó ïðåçèäåíò  ëè÷íî
âûáðàë èìåííî âàñ ñðåäè ìíîæåñòâà äðóãèõ êàíäèäàòîâ?
   - “õ òû! € ß äàæå çà íåãî íå ãîëîñîâàë!
   Ží ïðîâåë Šîðäåëèþ íà êàòåð è óñòðîèë åé ìåñòå÷êî â ãðóçîâîì îòñåêå.
   - ‚û çíàåòå âñåõ áîëüøèõ øèøåê ýêñïåäèöèè,  âåðíî,  êàïèòàí?  ‹àéòíåðà,
àðöåëëà... ‚û íå ìîãëè áû êîãäà-íèáóäü ìåíß ñ íèìè ïîçíàêîìèòü?
   - å çíàþ. î... êîãäà âû  âåðíåòåñü  ñ  ñêîáàðà,  òî  âñòðåòèòåñü  ñî
ìíîæåñòâîì øèøåê èç ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà è ñëóæáû áåçîïàñíîñòè.  òî  ß
ìîãó îáåùàòü. „à óæ, ÷òî ïðàâäà, òî ïðàâäà.
   - € ìîæíî ìíå çàäàòü âàì ëè÷íûé âîïðîñ, ìàäàì?
   - î÷åìó áû è íåò? ‚ñå ýòî äåëàþò.
   - î÷åìó íà âàñ òàïî÷êè?
   Šîðäåëèß óñòàâèëàñü íà ñâîè íîãè, ïîòîì ïîãëßäåëà ïàðíþ â ãëàçà.
   - ˆçâèíèòå, ïèëîò Œýéõüþ. òî - ñåêðåòíûå ñâåäåíèß.
   - Ž!
   ðèñòûæåííûé ïèëîò ñêðûëñß â êàáèíå.
   Žñòàâøèñü îäíà, Šîðäåëèß ïðèæàëàñü ëáîì  ê  ïðîõëàäíîìó  ãëàäêîìó  áîêó
êàêîãî-òî êîíòåéíåðà è áåççâó÷íî çàïëàêàëà.


        14

   ûëî îêîëî ïîëóäíß ïî ìåñòíîìó âðåìåíè,  êîãäà  ëåãêèé  ôëàéåð,  âçßòûé
íàïðîêàò  â  ”îðáàðð-‘óëòàíå,  ïåðåíåñ  åå  ÷åðåç  îçåðî.  åðåãà  çàðîñëè
ëîçíßêîì, à ñðàçó çà íèìè âçäûìàëèñü  êðóòûå  õîëìû.  †èòåëåé  çäåñü  áûëî
íåìíîãî, è òîëüêî ó âîäû ðàñêèíóëàñü íåáîëüøàß  äåðåâóøêà.  ‘êàëèñòûé  ìûñ
âåí÷àëè ðàçâàëèíû  ñòàðèííîé  êðåïîñòè.  Šîðäåëèß  îáëåòåëà  âîêðóã  íåãî,
ñâåðßßñü ñ êàðòîé, è îòñ÷èòàëà òðè êðóïíûõ ïîìåñòüß ê ñåâåðó îò  êðåïîñòè.
Žêàçàâøèñü íàä ÷åòâåðòûì,  îíà  ñïèêèðîâàëà  âíèç  è  ïîñàäèëà  ôëàéåð  íà
äîðîæêó, âüþùóþñß ïî ñêëîíó õîëìà.
   ðîñòîðíîå ñòàðèííîå  çäàíèå,  ïîñòðîåííîå  èç  ìåñòíîãî  êàìíß,  ïî÷òè
ñëèâàëîñü ñ ðàñòèòåëüíîñòüþ. Žíà âòßíóëà  êðûëüß,  âûêëþ÷èëà  äâèãàòåëü  è
îñòàëàñü ñèäåòü, íåóâåðåííî ãëßäß íà ñîãðåòûé ñîëíöåì ôàñàä.
   ˆç-çà óãëà íåñïåøíî âûøåë âûñîêèé  ÷åëîâåê  â  ñòðàííîé,  êîðè÷íåâîé  ñ
ñåðåáðîì, ôîðìå. óêà åãî ïðèâû÷íî ïîêîèëàñü íà êîáóðå.  Žíà  ïîíßëà,  ÷òî
”îðêîñèãàí ãäå-òî íåïîäàëåêó,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî  áûë  ñåðæàíò  îòàðè.  Ží
êàçàëñß ñîâåðøåííî çäîðîâûì, ïî êðàéíåé ìåðå ôèçè÷åñêè. Žíà  âûñêî÷èëà  èç
ôëàéåðà.
   - -ý... äîáðûé äåíü, ñåðæàíò. €äìèðàë ”îðêîñèãàí äîìà?
   îòàðè,  ùóðßñü  îò  ñîëíöà,  âãëßäåëñß  â  ãîñòüþ,  ïîòîì   ëèöî   åãî
ðàçãëàäèëîñü, è îí îòäàë åé ÷åñòü.
   - Šàïèòàí åéñìèò? „à, ñóäàðûíß.
   - ‚û âûãëßäèòå ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì âî âðåìß íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è.
   - îñëåäíåé âñòðå÷è?
   - à ôëàãìàíñêîì êîðàáëå. “ ñêîáàðà. - ‚èä ó íåãî áûë íåñïîêîéíûé.
   - Ÿ... íå ïîìíþ ñêîáàð. €äìèðàë ”îðêîñèãàí ãîâîðèò, ÷òî ß òàì áûë.
   - îíßòíî. - "‡àáðàëè ó òåáß ïàìßòü, äà? ˆëè òû ñàì ýòî ñäåëàë?  ’åïåðü
íå óçíàåøü". - Œíå æàëü ýòî ñëûøàòü. ‚û õðàáðî ñëóæèëè.
   - ðàâäà? Œåíß êîìèññîâàëè, ïîòîì.
   - € ÷òî íà âàñ çà ôîðìà?
   - îäîâûå öâåòà ãðàôà ”îðêîñèãàíà, ñóäàðûíß. Ží çà÷èñëèë ìåíß â  ëè÷íóþ
îõðàíó.
   - Ÿ... óâåðåíà, ÷òî âû áóäåòå õîðîøî  åìó  ñëóæèòü.  Œîæíî  ìíå  âèäåòü
àäìèðàëà?
   - Ží çà äîìîì, ñóäàðûíß.
   ˆ îòàðè ïîáðåë äàëüøå, î÷åâèäíî, ñîâåðøàß îáõîä ïàðêà.
   Šîðäåëèß äâèíóëàñü âîêðóã äîìà. ‘îëíöå ïðèãðåâàëî åé ñïèíó, íåïðèâû÷íàß
þáêà âçëåòàëà íàä êîëåíßìè. Žíà êóïèëà ýòî ïëàòüå â÷åðà â  ”îðáàðð-‘óëòàíå
- îò÷àñòè ðàäè óäîâîëüñòâèß, îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî  åå  áåòàíñêàß  ôîðìà  ñî
ñïîðîòûìè  íàøèâêàìè  ïðèâëåêàëà  âñåîáùåå  âíèìàíèå.  àñïóñòèâ   âîëîñû,
Šîðäåëèß ðàñ÷åñàëà èõ íà ïðîáîð è çàêðåïèëà äâóìß ýìàëåâûìè ãðåáíßìè, òîæå
êóïëåííûìè íàêàíóíå.
   ‡à äîìîì íà÷èíàëñß ñàä, îêðóæåííûé íèçêîé ñòåíîé èç ñåðîãî êàìíß.  åò,
íå ñàä, ïîíßëà îíà, ïîäîéäß áëèæå,  à  êëàäáèùå.  ’àì  òðóäèëñß  ñòàðèê  â
ïîòðåïàííîì êîìáèíåçîíå, âûñàæèâàß ñ ëîòêà ðàññàäó. Šîãäà Šîðäåëèß  ïðîøëà
â óçêóþ êàëèòêó, ñòàðèê ïîäíßë ãîëîâó, è îíà áåçîøèáî÷íî óçíàëà åãî.  ƒðàô
îêàçàëñß  íåìíîãî  âûøå  ñûíà,  ìûøöû  åãî  îò  âîçðàñòà   èñòîí÷èëèñü   è
âûòßíóëèñü, íî ÷åðòû ëèöà áûëè òå æå.
   - ƒåíåðàë ãðàô ”îðêîñèãàí?  -  Žíà  ïðèâû÷íî  êîçûðíóëà,  òîëüêî  ïîòîì
ïîíßâ, êàê ñòðàííî ýòî äîëæíî âûãëßäåòü â åå íàðßäå. - Ÿ êàï... ß Šîðäåëèß
åéñìèò. „ðóã éðåëà. Ÿ... íå çíàþ, ãîâîðèë ëè îí âàì îáî ìíå. Ží çäåñü?
   - Ž÷åíü ïðèßòíî, ñóäàðûíß. - ‘òàðûé ãðàô âñòàë ïî÷òè ïî ñòîéêå "ñìèðíî"
è ïðèâåòñòâîâàë åå äî áîëè çíàêîìûì êîðîòêèì êèâêîì. - ‘ûí  ìíå  ìàëî  ÷òî
ñêàçàë, è ß íèêàê íå äóìàë, ÷òî áóäó èìåòü ÷åñòü âñòðåòèòüñß ñ âàìè. -  Ží
ñ òðóäîì óëûáíóëñß, ñëîâíî îòâå÷àâøèå çà ýòî äâèæåíèå ìóñêóëû çàðæàâåëè îò
äîëãîé íåïîäâèæíîñòè. - ‚û äàæå íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê ß ðàä, ÷òî îøèáñß. -
Ží ìàõíóë ÷åðåç ïëå÷î, â ñòîðîíó  õîëìà.  -  ’àì,  íà  âåðøèíå,  íåáîëüøàß
áåñåäêà ñ âèäîì íà îçåðî. Ží... ý-ý... áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ïðîâîäèò òàì.
   - îíßòíî. - Žíà óâèäåëà òðîïèíêó, âüþùóþñß çà êëàäáèùåì. - ƒìì... Ÿ íå
çíàþ, êàê ëó÷øå âûðàçèòüñß... Ží òðåçâ?
   ƒðàô ”îðêîñèãàí âçãëßíóë íà ñîëíöå è ñæàë ìîðùèíèñòûå ãóáû.
   - ‚åðîßòíî, â ýòîò ÷àñ - óæå íåò. åðâîå âðåìß,  âåðíóâøèñü  äîìîé,  îí
ïèë òîëüêî ïîñëå îáåäà, íî ïîñòåïåííî  ñòàë  íà÷èíàòü  âñå  ðàíüøå.  Ž÷åíü
òðåâîæíî, íî ß íè÷åãî íå ìîãó ñ ýòèì ïîäåëàòü. Šîíå÷íî, åñëè ó íåãî  îïßòü
íà÷íåòñß  êèøå÷íîå  êðîâîòå÷åíèå...  -  ‘òàðèê   çàïíóëñß   è   íåóâåðåííî
âñìîòðåëñß â íåå. - éðåë ïðèíßë ñâîé ýñêîáàðñêèé ïðîâàë ñëèøêîì áëèçêî  ê
ñåðäöó... …ãî îòñòàâêà áûëà ñîâåðøåííî íåîáßçàòåëüíîé.
   ƒðàô ßâíî íå áûë ïîñâßùåí â ñåêðåòû èìïåðàòîðà.
   "òî íå ïðîâàë óáèë â íåì äóõ, ñýð, à óñïåõ",  -  ìûñëåííî  ïðîãîâîðèëà
Šîðäåëèß. ‚ñëóõ æå îíà ñêàçàëà:
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ïðåäàííîñòü èìïåðàòîðó âñåãäà áûëà äëß íåãî äåëîì ÷åñòè.
   "îñëåäíèì áàñòèîíîì ýòîé ñàìîé ÷åñòè, à âàø èìïåðàòîð  ñðàâíßë  åãî  ñ
çåìëåé ðàäè ñâîåé ïðèõîòè".
   - î÷åìó áû âàì íå ïîäíßòüñß íàâåðõ,  -  ïðåäëîæèë  ñòàðèê.  -  •îòß  ß
âûíóæäåí ïðåäóïðåäèòü âàñ: ñåãîäíß ó íåãî íå î÷åíü õîðîøèé äåíü.
   - ‘ïàñèáî. Ÿ ïîíèìàþ.
   Šîðäåëèß ïîøëà ââåðõ  ïî  èçâèëèñòîé  òðîïå,  çàòåíåííîé  äåðåâüßìè,  â
îñíîâíîì ïðèâåçåííûìè ñ  ‡åìëè,  è  êàêîé-òî  íåçíàêîìîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ,
î÷åâèäíî, ìåñòíîé. Žñîáåííî ïðèâëåêàòåëüíî  âûãëßäåëà  æèâàß  èçãîðîäü  èç
÷åãî-òî âðîäå öâåòóùèõ ìåòåëîê (ïî  êðàéíåé  ìåðå,  îíà  ðåøèëà,  ÷òî  ýòî
öâåòû, „þáàóýð çíàë áû òî÷íî), ïîõîæèõ íà ðîçîâûå ñòðàóñîâûå ïåðüß.
   åñåäêà îêàçàëàñü  ñòðîåíèåì  èç  ïîòåìíåâøåãî  îò  íåïîãîäû  äåðåâà  â
íåîïðåäåëåííî-âîñòî÷íîì  ñòèëå.  Žòñþäà  îòêðûâàëñß  ïðåêðàñíûé   âèä   íà
ñâåðêàþùåå îçåðî. î àæóðíûì ñòåíêàì âèëèñü ëîçû - îíè ñëîâíî  ïðèêðåïëßëè
åå ê êàìåíèñòîé ïî÷âå. åñåäêà áûëà îòêðûòà ñî âñåõ  ÷åòûðåõ  ñòîðîí.  ‚ñß
îáñòàíîâêà ñîñòîßëà èç ïàðû  ïîòðåïàííûõ  øåçëîíãîâ,  áîëüøîãî  âûöâåòøåãî
êðåñëà, ñêàìåå÷êè äëß íîã è ìàëåíüêîãî ñòîëèêà. à íåì ñòîßëè äâà ãðàôèíà,
íåñêîëüêî ðþìîê è áóòûëêà ñ êàêèì-òî ìîëî÷íî-áåëûì ëèêåðîì.
   ”îðêîñèãàí ñèäåë, îòêèíóâøèñü â êðåñëå: ãëàçà çàêðûòû,  áîñûå  íîãè  íà
ñêàìüå, ñàíäàëèè íåáðåæíî áðîøåíû ñáîêó. Šîðäåëèß îñòàíîâèëàñü ó  áåñåäêè,
ðàçãëßäûâàß åãî ñ òàéíûì óäîâîëüñòâèåì. à íåì áûëè ñòàðûå ôîðìåííûå áðþêè
è î÷åíü ãðàæäàíñêàß ðóáàøêà ñ íåîæèäàííûì êðè÷àùèì öâåòî÷íûì  óçîðîì.  Žíà
ðàçãëßäåëà, ÷òî íà ïàëüöàõ íîã ó  íåãî  ðàñòóò  íåáîëüøèå  æåñòêèå  ÷åðíûå
âîëîñêè, è ðåøèëà, ÷òî åãî íîãè åé îïðåäåëåííî íðàâßòñß. î  â  öåëîì  åãî
âèä íå ðàäîâàë - óñòàëûé è äàæå áîëåå ÷åì óñòàëûé. îëüíîé.
   —óòü ïðèîòêðûâ ãëàçà, ”îðêîñèãàí ïîòßíóëñß áûëî çà õðóñòàëüíîé  ðþìêîé,
íàïîëíåííîé ßíòàðíîé æèäêîñòüþ, íî  ïåðåäóìàë  è  âçßë  âìåñòî  íåå  áåëóþ
áóòûëêó. ßäîì ñ íåé ñòîßëà íåáîëüøàß ìåðíàß ñòîïêà, íî îí ïðåíåáðåã åþ  è
ñäåëàë  ãëîòîê   áåëîé   æèäêîñòè   ïðßìî   èç   ãîðëûøêà.   ˆçäåâàòåëüñêè
óõìûëüíóâøèñü áóòûëêå, îí ñìåíèë  åå  íà  õðóñòàëüíóþ  ñòîïêó.  Žòõëåáíóë,
ïîäåðæàë íàïèòîê âî ðòó, íàêîíåö  ïðîãëîòèë  è  åùå  ãëóáæå  ïîãðóçèëñß  â
êðåñëî.
   - †èäêèé çàâòðàê? - îñâåäîìèëàñü Šîðäåëèß. - ’àê æå âêóñíî, êàê îâñßíêà
ñ çàïðàâêîé èç ðîêôîðà?
   ƒëàçà åãî øèðîêî ðàñïàõíóëèñü.
   - ’û... - õðèïëî ñêàçàë îí ÷åðåç ñåêóíäó. - å âèäåíèå.
   Ží íà÷àë  âñòàâàòü,  ïîòîì  ïåðåäóìàë  è  ñíîâà  óïàë  â  êðåñëî,  âåñü
îäåðåâåíåâ îò ñìóùåíèß.
   - Ÿ íå õîòåë, ÷òîáû òû óâèäåëà...
   Šîðäåëèß ïîäíßëàñü ïî ñòóïåíßì, ïðèäâèíóëà ïîáëèæå øåçëîíã  è  óñåëàñü.
"„üßâîëüùèíà, ß ñðàçó ïîñòàâèëà áåäíßãó â íåëîâêîå ïîëîæåíèå, çàñòèãíóâ  â
ýòàêîì âèäå. Šàê æå ìíå åãî óñïîêîèòü?  Œíå  òàê  õî÷åòñß,  ÷òîáû  îí  áûë
ñïîêîåí - âñåãäà..."
   - Ÿ â÷åðà ïðèëåòåëà è  ïûòàëàñü  ïîçâîíèòü,  íî  íèêàê  íå  ìîãëà  òåáß
çàñòàòü. àç òû æäåøü âèäåíèé, òî, âèäíî, ïèòüå ýòî íåîáûêíîâåííîå.  àëåé
è ìíå òîæå.
   - î-ìîåìó, òåáå áîëüøå ïîíðàâèòñß äðóãîå. -  ”îðêîñèãàí  íàëèë  åé  èç
âòîðîãî ãðàôèíà. ‚èä ó íåãî áûë ïî-ïðåæíåìó ïîòðßñåííûé. ‹þáîïûòñòâóß, îíà
ïðèãóáèëà åãî ðþìêó.
   - ”ó! òî íå âèíî.
   - ðåíäè.
   - ’àê ðàíî?
   - …ñëè ß íà÷èíàþ ñðàçó ïîñëå çàâòðàêà, - îáúßñíèë îí, - òî êàê  ïðàâèëî
ê ïîëóäíþ óæå òåðßþ ñîçíàíèå.
   € ïîëäåíü  óæå  áëèçêî,  ïîíßëà  îíà.  ‘íà÷àëà  åãî  ðå÷ü  ââåëà  åå  â
çàáëóæäåíèå: àäìèðàë ãîâîðèë  òàê  æå  âíßòíî,  êàê  âñåãäà,  òîëüêî  ÷óòü
ìåäëåííåå è íåðåøèòåëüíåå îáû÷íîãî.
   - àâåðíîå, ñóùåñòâóåò è ìåíåå ßäîâèòàß àíåñòåçèß.  -  ‡îëîòèñòîå  âèíî
îêàçàëîñü ïðåâîñõîäíûì, õîòß è ñëèøêîì ñóõèì íà åå âêóñ. -  ˆ  òàê  êàæäûé
äåíü?
   - ƒîñïîäè, íåò! - ñîäðîãíóëñß îí. - ‘àìîå  áîëüøåå  -  äâà-òðè  ðàçà  â
íåäåëþ. Žäèí äåíü ïüþ, äðóãîé - áîëåþ: ïîõìåëüå îòâëåêàåò íå õóæå âûïèâêè.
€ åùå âûïîëíßþ  ðàçíûå  ïîðó÷åíèß  îòöà.  ‚  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ëåò  îí
äîâîëüíî çàìåòíî ñäàë.
   îñòåïåííî îí ïðèõîäèë  â  ñåáß,  ïåðâîíà÷àëüíûé  ñòðàõ  ïîêàçàòüñß  åé
îòâðàòèòåëüíûì íà÷àë îòñòóïàòü.  ”îðêîñèãàí  ñåë,  çíàêîìûì  æåñòîì  ïîòåð
ëèöî, íàäåßñü ïðîòðåçâåòü, è ïîïûòàëñß çàâåñòè íåïðèíóæäåííûé ðàçãîâîð:
   - ‘ëàâíîå ïëàòüå. ƒîðàçäî ëó÷øå, ÷åì òà îðàíæåâàß øòóêà.
   - ‘ïàñèáî, - îíà îõîòíî óõâàòèëàñü çà ïðåäëîæåííóþ òåìó. - Š ñîæàëåíèþ,
íå ìîãó ñêàçàòü òîãî æå ïðî òâîþ ðóáàøêó: ýòî, ÷àñîì, íå  îáðàç÷èê  òâîåãî
âêóñà?
   - åò, ýòî ïîäàðîê.
   - €õ, âîò êàê. ’û ìåíß óñïîêîèë.
   - å÷òî âðîäå øóòêè. åñêîëüêî ìîèõ îôèöåðîâ ñêèíóëèñü è êóïèëè åå ìíå,
êîãäà ìåíß â ïåðâûé ðàç ïðîèçâåëè â àäìèðàëû, ïåðåä Šîìàððîé. Šîãäà  ß  åå
íàäåâàþ, ß âñåãäà èõ âñïîìèíàþ.
   - Ž÷åíü ìèëî. ‚ òàêîì ñëó÷àå ß, íàâåðíîå, ñìîãó ê íåé ïðèâûêíóòü.
   - ’ðîå èç ÷åòûðåõ óæå ïîãèáëè. „âîå - íà ñêîáàðå.
   - Ÿñíî. - ‚îò  âàì  è  íåïðèíóæäåííûé  ðàçãîâîð.  Žíà  ïîáîëòàëà  âèíî,
îñòàâøååñß íà äíå ðþìêè. - ’û âûãëßäèøü îòâðàòèòåëüíî. Žäóòëîâàòûé.
   - „à, ß ïåðåñòàë òðåíèðîâàòüñß. îòàðè ñîâñåì ðàçîáèæåí.
   - Ÿ ðàäà, ÷òî ó îòàðè íå  áûëî  ñëèøêîì  áîëüøèõ  íåïðèßòíîñòåé  èç-çà
”îððàòüåðà.
   - ‚ñå  âèñåëî  íà  âîëîñêå,  íî  ìíå  óäàëîñü  åãî  îïðàâäàòü.  îìîãëè
ïîêàçàíèß ˆëëèàíà.
   - ˆ âñå æå åãî óâîëèëè.
   - î÷åòíàß îòñòàâêà. î ìåäèöèíñêèì ïîêàçàíèßì.
   - òî òû ïðèñîâåòîâàë îòöó åãî íàíßòü?
   - „à. î-ìîåìó, ñàìûé ðàçóìíûé âûõîä. Ží íèêîãäà íå áóäåò íîðìàëüíûì  â
íàøåì ïîíèìàíèè ýòîãî ñëîâà, íî òàê, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ó  íåãî  îñòàëèñü
ôîðìà, îðóæèå è êàêèå-òî ïðàâèëà, êîòîðûå íàäî âûïîëíßòü. òî ïîìîãàåò åìó
íàéòè ðàâíîâåñèå. - Ží ìåäëåííî ïðîâåë ïàëüöåì ïî êðàþ ñòîïêè ñ áðåíäè.  -
‚èäèøü ëè, îí ÷åòûðå ãîäà áûë îðäèíàðöåì ”îððàòüåðà. Šîãäà  åãî  â  ïåðâûé
ðàç ïåðåâåëè íà "ƒåíåðàë ”îðêðàôò", îí óæå áûë íå âïîëíå çäîðîâ. à  ãðàíè
øèçîôðåíèè: ðàçäâîåíèå ïàìßòè, ãîëîñà è âñå òàêîå ïðî÷åå. „îâîëüíî  æóòêî.
îõîæå,  åäèíñòâåííàß  ðîëü,  êîòîðóþ  îí  ìîæåò  èãðàòü  â   ÷åëîâå÷åñêîì
îáùåñòâå, - ðîëü ñîëäàòà.  ’àê  ó  íåãî  åñòü  íåêîå  ñàìîóâàæåíèå.  -  Ží
óëûáíóëñß åé. - € òû, íàîáîðîò, âûãëßäèøü ïðîñòî  ÷óäåñíî.  ’û  ñìîæåøü...
ý-ý... ïîãîñòèòü ïîäîëüøå?
   à  åãî  ëèöå  ÷èòàëîñü  íåóâåðåííîå   æåëàíèå,   áåçìîëâíàß   ñòðàñòü,
ñïðßòàííàß çà ñìóùåíèåì. "Œû òàê äîëãî êîëåáàëèñü, - ïîäóìàëà îíà,  -  ÷òî
ýòî ñòàëî ïðèâû÷êîé". îòîì äî íåå äîøëî: îí áîèòñß, ÷òî  îíà  âñåãî  ëèøü
ïðèåõàëà â ãîñòè. —åðòîâñêè äîëãèé ïóòü, ÷òîáû ïðîñòî  ïîáîëòàòü.  ’û-òàêè
ïüßí, ìîé äðóã.
   - ‘êîëüêî çàõî÷åøü. Šîãäà ß âåðíóëàñü äîìîé,  òî  óâèäåëà,  ÷òî...  äîì
èçìåíèëñß. ˆëè ß èçìåíèëàñü. ‚ñå ðàçëàäèëîñü. Ÿ ïîññîðèëàñü ïðàêòè÷åñêè ñî
âñåìè è óëåòåëà, åëå îïåðåäèâ... ý-ý... íåìàëûå íåïðèßòíîñòè.  Ÿ  íå  ìîãó
âåðíóòüñß. Ÿ ïîäàëà â îòñòàâêó - îòïðàâèëà ïèñüìî ñ ñêîáàðà,  è  âñå  ìîå
èìóùåñòâî íàõîäèòñß íà çàäíåì ñèäåíèè ôëàéåðà òàì, âíèçó.
   Šàêîå íàñëàæäåíèå - âèäåòü ýòîò âîñòîðã, âñïûõíóâøèé â åãî ãëàçàõ!  ó,
çíà÷èò, âñå â ïîðßäêå.
   - Ÿ áû âñòàë, - ïðîãîâîðèë îí, ïîòåñíèâøèñü â êðåñëå,  -  íî  ïî÷åìó-òî
ñíà÷àëà ó ìåíß îòêàçûâàþò íîãè, à óæ ïîòîì - ßçûê. Ÿ áû ïðåäïî÷åë óïàñòü ê
òâîèì íîãàì íåñêîëüêî áîëåå äîñòîéíî. Ÿ ñêîðî ïðèäó â ñåáß. € ïîêà, ìîæåò,
òû ïåðåáåðåøüñß êî ìíå?
   - ‘ ðàäîñòüþ. - Žíà ïåðåñåëà. - € ß òåáß íå  ðàçäàâëþ?  Ÿ  âñå-òàêè  íå
ñòàòóýòêà.
   - è÷óòü. åíàâèæó êðîøå÷íûõ æåíùèí. €ãà, âîò òàê ëó÷øå.
   - „à. - Šîðäåëèß ïðèñòðîèëàñü ðßäîì, ïîëîæèâ ãîëîâó  åìó  íà  ïëå÷î,  è
îáâèëà åãî ðóêàìè. ‚çßòûé åþ â ïëåí, ”îðêîñèãàí èçäàë êàêîé-òî  íåïîíßòíûé
çâóê - òî ëè âçäîõ, òî ëè ñìåõ. € åé õîòåëîñü áû ñèäåòü òàê âå÷íî.
   - ’åáå ïðèäåòñß îòêàçàòüñß îò èäåè àëêîãîëüíîãî ñàìîóáèéñòâà.
   Ží íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
   - € ß-òî äóìàë, ÷òî äåéñòâóþ äîñòàòî÷íî òîíêî.
   - å ñëèøêîì.
   - ó ÷òî æå, íå âîçðàæàþ. òî ÷åðòîâñêè íåóäîáíûé ñïîñîá.
   - „à, è òû íàïóãàë îòöà. Ží òàê ñòðàííî íà ìåíß ïîñìîòðåë!
   - àäåþñü, íå ãíåâíî.  “  íåãî  åñòü  ñîâåðøåííî  îñîáûé,  èñïåïåëßþùèé
âçãëßä. Žòðàáîòàí çà äîëãóþ æèçíü.
   - è÷óòü. „àæå íàîáîðîò. - Šîðäåëèß  ðàññìåßëàñü  è  ïîâåðíóëà  ãîëîâó,
÷òîáû ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü åãî ëèöî. „à, òàê-òî ëó÷øå...
   - Ÿ è ïîáðåþñü, - ïîîáåùàë îí â ïîðûâå ýíòóçèàçìà.
   - å íàäî òàê ñòàðàòüñß èç-çà ìåíß. Ÿ âåäü òîæå âûøëà â  îòñòàâêó.  Šàê
ãîâîðßò, ñåïàðàòíûé ìèð.
   - „åéñòâèòåëüíî, ìèð. - Ží óòêíóëñß åé â âîëîñû, âäûõàß èõ àðîìàò.


   —åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ïîñëå ñâàäüáû îíè âïåðâûå  ñîâåðøèëè  ñîâìåñòíóþ
ïîåçäêó: Šîðäåëèß ñîïðîâîæäàëà ”îðêîñèãàíà  â  èìïåðàòîðñêèé  ãîñïèòàëü  â
”îðáàðð-‘óëòàíå. Žíè åõàëè â  ëèìóçèíå  ñòàðîãî  ãðàôà.  îòàðè  ñèäåë  çà
ðóëåì, ñîâìåùàß îáßçàííîñòè  øîôåðà  è  òåëîõðàíèòåëß.  Šîðäåëèè,  êîòîðàß
òîëüêî íåäàâíî  íàó÷èëàñü  ðàçáèðàòüñß  âî  âñåõ  îòòåíêàõ  åãî  ìîë÷àíèß,
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåðæàíò íàïðßæåí. Ží íåóâåðåííî âçãëßíóë ïîâåðõ åå ãîëîâû,
êîãäà îíà óñåëàñü ðßäîì ñ ”îðêîñèãàíîì.
   - ‚û ñêàçàëè åé, ñýð?
   - „à, ñêàçàë. ‚ñå â ïîðßäêå, îòàðè.
   Šîðäåëèß îáîäðßþùå äîáàâèëà:
   - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âû ïîñòóïàåòå ïðàâèëüíî,  ñåðæàíò.  Ÿ...  ý-ý...  î÷åíü
ðàäà.
   Ží êàê áóäòî óñïîêîèëñß è òåïåðü êàçàëñß ïî÷òè äîâîëüíûì:
   - ‘ïàñèáî, ìèëåäè.
   Žíà èñïîäòèøêà ðàññìàòðèâàëà îñòðûé  ïðîôèëü  îòàðè  è  äóìàëà  î  òåõ
ïðîáëåìàõ, êîòîðûå îí ñêîðî ïðèâåçåò ê íàíßòîé èì  äåðåâåíñêîé  æåíùèíå  â
”îðêîñèãàí-‘þðëî. àéäåò ëè îí ñèëû ñ íèìè ñïðàâèòüñß? Žíà ðèñêíóëà çàäàòü
âîïðîñ.
   - ‚û ïîäóìàëè, ÷òî... ñêàæåòå äåâî÷êå î åå ìàòåðè, êîãäà îíà ïîäðàñòåò?
Žíà âåäü íàâåðíßêà çàõî÷åò î íåé óçíàòü.
   ‘åðæàíò ìîë÷à êèâíóë, ïîòîì îòâåòèë:
   -  ‘êàæó,  ÷òî  îíà  óìåðëà.  ‘êàæó,  ÷òî   ìû   áûëè   æåíàòû.   ‡äåñü
íåçàêîííîðîæäåííûì ïëîõî æèâåòñß. - …ãî ïàëüöû ñæàëèñü íà ðóëå. - ˆ îíà åþ
íå áóäåò. èêòî íå áóäåò åå òàê íàçûâàòü.
   - îíßòíî. - "†åëàþ óäà÷è", - ïîäóìàëà îíà. îòîì çàäàëà  áîëåå  ëåãêèé
âîïðîñ: - € âû óæå çíàåòå, êàê åå íàçîâåòå?
   - ëåí.
   - Šðàñèâî. ëåí îòàðè.
   - ’àê çâàëè åå ìàòü.
   Šîðäåëèß òàê èçóìèëàñü, ÷òî íåîñòîðîæíî âîñêëèêíóëà:
   - Ÿ äóìàëà, âû íå ïîìíèòå ñêîáàð!
   ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îí îáúßñíèë:
   - Œîæíî íåìíîãî îáìàíóòü ëåêàðñòâà, åñëè çíàòü, êàê.
   ”îðêîñèãàí ïðèïîäíßë áðîâè. ‚èäíî áûëî, ÷òî îí òîæå óäèâëåí.
   - ˆ êàê ýòî äåëàåòñß, ñåðæàíò? - àäìèðàë òùàòåëüíî ñîõðàíßë íåéòðàëüíûé
òîí.
   - Œåíß êîãäà-òî äàâíî  íàó÷èë  îäèí  çíàêîìûé...  ‡àïèñûâàéòå  òî,  ÷òî
õîòèòå ïîìíèòü, è äóìàéòå îá ýòîì. îòîì ïðß÷üòå çàïèñêó - òàê æå, êàê âû,
ñýð, áûâàëî ïðßòàëè âàøè ñåêðåòíûå ïàïêè îò  ýäíîâà.  îòîì,  êàê  òîëüêî
âîçâðàùàåòåñü  ê  ñåáå,  êîãäà  åùå  íå  ïåðåñòàëî  òîøíèòü,  äîñòàíüòå  è
ñìîòðèòå.  …ñëè  ñìîæåòå  âñïîìíèòü  õîòü  ÷òî-òî,  ñìîæåòå  ïðèïîìíèòü  è
îñòàëüíîå, ïîêà çà âàìè ñíîâà íå ïðèøëè. îòîì  äåëàéòå  òî  æå  ñàìîå.  ˆ
îïßòü. îìîãàåò, åñëè ó âàñ åùå åñòü ïðåäìåò. ‚åùü äëß ïàìßòè.
   -  €  ó  âàñ  åñòü...  ý-ý...  ïðåäìåò?  -  ñïðîñèë  ”îðêîñèãàí,   ßâíî
çàâîðîæåííûé íåîæèäàííûì îòêðîâåíèåì.
   - ðßäü âîëîñ. - Ží îïßòü íàäîëãî çàìîë÷àë, ïîòîì äîáàâèë: - “ íåå áûëè
äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû. Žíè õîðîøî ïàõëè.
   ˆñïûòóþùå ïîñìîòðåâ íà îòàðè, àäìèðàë îòâåðíóëñß. ‘åé÷àñ  ó  íåãî  áûë
âèä  ÷åëîâåêà,  íàøåäøåãî  êëþ÷  ê  òðóäíîé  ãîëîâîëîìêå.  Šîðäåëèß   òîæå
ïîñïåøèëà óãëóáèòüñß â ñîçåðöàíèå ìåëüêàþùèõ çà îêíîì ïåéçàæåé. î  îíà  è
âïðàâäó íàñëàæäàëàñü ßñíûì ñîëíå÷íûì ñâåòîì, ñâåæèì âîçäóõîì, îò  êîòîðîãî
íå íàäî ïðßòàòüñß, çðåëèùåì õîëìîâ è îçåð. ‚ïðî÷åì, îíà óâèäåëà è  êîå-÷òî
åùå. ”îðêîñèãàí ïðîñëåäèë çà íàïðàâëåíèåì åå âçãëßäà.
   - €, òàê òû èõ çàìåòèëà?
   - ”ëàéåð, êîòîðûé íàñ íå îáãîíßåò? - ñêàçàëà Šîðäåëèß. - ’û çíàåøü, êòî
ýòî?
   - ˆìïåðñêàß ñëóæáà áåçîïàñíîñòè.
   - Žíè âñåãäà ñîïðîâîæäàþò òåáß â ñòîëèöó?
   - Žíè âñåãäà ñîïðîâîæäàþò ìåíß ïîâñþäó. ‚èäíî, íå ìîãóò  ïîâåðèòü,  ÷òî
ìîß îòñòàâêà - ýòî âñåðüåç. „î òâîåãî ïðèåçäà ß ÷àñòåíüêî ðàçâëåêàëñß òåì,
÷òî äðàçíèë èõ. ‚ûáèðàë ëóííóþ íî÷ü, íàïèâàëñß è ëåòåë ê òåì  êàíüîíàì  íà
þãå. ”ëàéåð ó ìåíß íîâûé, î÷åíü ñêîðîñòíîé. Žíè ïðîñòî áåñèëèñü,  ñòàðàßñü
íå ïîòåðßòü ìåíß.
   - ƒîñïîäè, äà ýòî æå âåðíîå ñàìîóáèéñòâî. ’û ïðàâäà òàê äåëàë?
   Ží êàçàëñß ÷óòü ïðèñòûæåííûì.
   - îþñü, ÷òî äà. Ÿ âåäü íå äóìàë, ÷òî òû ïðèåäåøü. òî ùåêîòàëî  íåðâû.
Ÿ òàê íå ðèñêîâàë ñ ïîäðîñòêîâîãî âîçðàñòà. •âàòàëî ðèñêà íà ñëóæáå.
   - “äèâëßþñü, êàê òû íå ðàçáèëñß.
   - Žäèí ðàç áûëî, - ïðèçíàëñß  îí.  -  åáîëüøàß  àâàðèß.  Šñòàòè,  íàäî
óçíàòü, êàê èäåò ðåìîíò. Ží ÷òî-òî  çàòßíóëñß.  àâåðíîå,  îã  è  âïðàâäó
áåðåæåò ïüßíèö; íî, âïðî÷åì,  ß  íèêîãäà  íå  ðåøàëñß  ëåòàòü  áåç  ðåìíåé
áåçîïàñíîñòè. èêàêèõ äóðíûõ ïîñëåäñòâèé, åñëè íå ñ÷èòàòü ôëàéåðà è íåðâîâ
àãåíòà åãðè.
   - „âà ðàçà, -  íåîæèäàííî  ïðîèçíåñ  îòàðè.  ‚èäß  èõ  íåäîóìåíèå,  îí
ïîßñíèë: - ‚û áèëèñü äâà ðàçà ñýð.  ‚òîðîãî  âû  íå  çàïîìíèëè.  ‚àø  îòåö
ñêàçàë, ÷òî ýòî åãî íå óäèâëßåò. Œû  ïîìîãëè...  ý-ý...  âûïèëèòü  âàñ  èç
êàðêàñà  áåçîïàñíîñòè.  ‚û  öåëûé  äåíü  áûëè  áåç  ñîçíàíèß.  -  Ží  ÷óòü
óëûáíóëñß.
   - ‚û ìåíß ðàçûãðûâàåòå, ñåðæàíò? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ”îðêîñèãàí.
   - åò, ñýð. Œîæåòå ñúåçäèòü ïîñìîòðåòü íà îáëîìêè  ôëàéåðà.  àçáðîñàëî
íà ïîëòîðà êèëîìåòðà ïî óùåëüþ „åíäàðè.
   ”îðêîñèãàí îòêàøëßëñß è ñúåæèëñß íà ñèäåíüå.
   - îíßòíî. - îìîë÷àâ, îí  äîáàâèë:  -  Šàê...  íåïðèßòíî  èìåòü  òàêîé
ïðîâàë â ïàìßòè.
   - „à, ñýð, - íåâîçìóòèìî ñîãëàñèëñß îòàðè.
   Šîðäåëèß îïßòü âçãëßíóëà ââåðõ, íà ïàðßùèé ñðåäè õîëìîâ ôëàéåð.
   - Žíè íàáëþäàëè çà íàìè âñå ýòî âðåìß? ˆ çà ìíîé òîæå?
   ”îðêîñèãàí óëûáíóëñß âûðàæåíèþ åå ëèöà.
   - àäî ïîëàãàòü,  ñ  òîãî  ìîìåíòà,  êàê  òû  âîøëà  â  çàë  êîñìîïîðòà
”îðáàðð-‘óëòàíà. îñëå ñêîáàðà ß - ïîëèòè÷åñêàß ôèãóðà.  ðåññà,  êîòîðàß
çäåñü ßâëßåòñß òðåòüåé  ðóêîé  çàðà  ”îðáàððû,  ïðåäñòàâèëà  ìåíß  ýäàêèì
îòøåëüíèêîì-ãåðîåì, âûðâàâøèì ïîáåäó èç ïàñòè ïîðàæåíèß è òîìó ïîäîáíîå. ‚
îáùåì, íåâîîáðàçèìàß ÷óøü. “ ìåíß îò íåå æåëóäîê áîëèò  äàæå  áåç  áðåíäè.
‡íàß òî, ÷òî ß çíàë, ìîæíî áûëî  äåéñòâîâàòü  óñïåøíåå.  €  ß  ïîæåðòâîâàë
ñëèøêîì áîëüøèì êîëè÷åñòâîì êðåéñåðîâ, ïðèêðûâàß êîðàáëè äåñàíòà: êîíå÷íî,
òàêîé õîä áûë âûíóæäåííûì, åãî äèêòîâàëà ÷èñòàß àðèôìåòèêà, íî...
   Žíà  óæå  ïîíßëà,  ÷òî  ìûñëè  åãî  ïîøëè   ïî   ïðèâû÷íîìó   ëàáèðèíòó
íåîñóùåñòâëåííûõ âîçìîæíîñòåé. óäü ïðîêëßò  ñêîáàð,  áóäü  ïðîêëßò  òâîé
èìïåðàòîð,  ‡åðã  ”îðáàððà   è   „æåñ   ”îððàòüåð,   áóäü   ïðîêëßòû   âñå
îáñòîßòåëüñòâà  âðåìåíè  è  ìåñòà,  èç-çà  êîòîðûõ  ìàëü÷èøåñêàß  ìå÷òà  î
ãåðîèçìå ïðåâðàòèëàñü â êðóãîâîðîò  óáèéñòâ,  ïðåñòóïëåíèé  è  îáìàíà.  …å
ïðèñóòñòâèå ßâèëîñü íåïëîõèì ëåêàðñòâîì, íî ýòîãî áûëî íåäîñòàòî÷íî: â íåì
âñå åùå îñòàâàëîñü ÷òî-òî íåëàäíîå, íåçàëå÷åííîå.
   î ìåðå ïðèáëèæåíèß  ñ  þãà  ê  ”îðáàðð-‘óëòàíó  õîëìû  ðàçãëàäèëèñü  è
ïåðåøëè â ïëîäîðîäíóþ ðàâíèíó, ãîðàçäî áîëåå íàñåëåííóþ.  ƒîðîä  ñòîßë  íà
øèðîêîé ñåðåáðßíîé ðåêå, è ñàìûå  ñòàðèííûå  ïðàâèòåëüñòâåííûå  çäàíèß,  â
áîëüøèíñòâå ñâîåì - ïåðåñòðîåííûå äðåâíèå êðåïîñòè, ãíåçäèëèñü íà  âûñîêèõ
óñòóïàõ è êîìàíäíûõ âûñîòàõ íà áåðåãó. îâûå ðàéîíû òßíóëèñü  ê  ñåâåðó  è
þãó.
   Œåæäó  èñòîðè÷åñêèì  öåíòðîì  è  æèëûìè  ìàññèâàìè  ðàñïîëàãàëñß   ïîßñ
ïðàâèòåëüñòâåííûõ ó÷ðåæäåíèé. ðîåçæàß  ÷åðåç  íåãî,  îíè  ìèíîâàëè  öåëûé
êâàðòàë âûãîðåâøèõ çäàíèé, âçäûìàâøèõ ê íåáó ñâîè ïî÷åðíåâøèå êàðêàñû.
   - îæå, ÷òî çäåñü ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
   ”îðêîñèãàí íåâåñåëî óñìåõíóòñß:
   -  òî  áûëî  Œèíèñòåðñòâîì  ïîëèòè÷åñêîãî  âîñïèòàíèß  -  äî  ìßòåæåé,
ïðîèñøåäøèõ äâà ìåñßöà íàçàä.
   - Ÿ ñëûøàëà îá ýòîì íà ñêîáàðå, êîãäà ëåòåëà ñþäà. î íå  ïîäîçðåâàëà,
÷òî îíè áûëè òàêèìè áóðíûìè.
   - Žíè áûëè íå áóðíûìè, à òùàòåëüíî ñïëàíèðîâàííûìè. ‹è÷íî ß ñ÷èòàþ, ÷òî
ýòî áûëà ÷åðòîâñêè  ðèñêîâàííàß  çàòåß.  •îòß,  êîíå÷íî,  íåñîìíåííûé  øàã
âïåðåä ïîñëå  "‚ûðóáêè  Œàëîãî  ‘îâåòà",  êîòîðóþ  óñòðîèë  “ðè  ”îðáàððà.
ðîãðåññ ìåòîäîâ íàëèöî... Ÿ íå äóìàë, ÷òî çàð  ”îðáàððà  ñìîæåò  çàãíàòü
äæèííà îáðàòíî â áóòûëêó, íî, ïîõîæå, ó íåãî ýòî  ïîëó÷èëîñü.  Šàê  òîëüêî
áûë óáèò ƒðèøíîâ, âñå  âûçâàííûå  èì  âîéñêà,  êîòîðûå  âíà÷àëå  ïî÷åìó-òî
ïðåäïî÷ëè  çàùèùàòü  ðåçèäåíöèþ  èìïåðàòîðà,   -   òóò   îí   õìûêíóë,   -
ïåðåñòðîèëèñü â êîëîííû è î÷èñòèëè óëèöû. Œßòåæ ïðîñòî  ðàñòàßë,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü ãîðñòêè  ôàíàòèêîâ,  ïîòåðßâøèõ  áëèçêèõ  íà  ñêîáàðå.  ˆõ  ìèãîì
ïðèõëîïíóëè, íî â íîâîñòßõ îá ýòîì íå ñîîáùàëîñü.
   Žíè  ïåðååõàëè  ÷åðåç  ðåêó  è  îêàçàëèñü  ó  çíàìåíèòîãî  ãîñïèòàëß  -
îãðîìíîãî, ñëîâíî ãîðîä, ðàñêèíóâøèéñß ñðåäè îáíåñåííîãî ñòåíîé ïàðêà.
   Œè÷ìàí Šóäåëêà, îáëà÷åííûé â áîëüíè÷íóþ  ïèæàìó,  ëåæàë  íà  êðîâàòè  è
ìåðíî ïîìàõèâàë ðóêîé. ‘íà÷àëà Šîðäåëèß ïðèíßëà  ýòî  çà  ïðèâåòñòâèå,  íî
ïîòîì óâèäåëà, ÷òî ðóêà äâèæåòñß ìåõàíè÷åñêè è  íåïðåðûâíî,  êàê  ìàßòíèê.
‹èöî ìîëîäîãî  àòëåòà  óòðàòèëî  ïðåæíåå  äåòñêîå  âûðàæåíèå;  îí  êàçàëñß
ïîâçðîñëåâøèì è äàæå ïîñòàðåâøèì.
   ‚ñå æå îí ñåë, óëûáíóëñß ñâîåìó ïðåæíåìó êîìàíäèðó è îáìåíßëñß  êèâêàìè
ñ îòàðè. Šîãäà îí çàìåòèë çà ñïèíîé ”îðêîñèãàíà Šîðäåëèþ, òî  óëûáêà  åãî
ðàñïëûëàñü åùå øèðå.
   - Šàïèòàí åéñìèò, ìàäàì! ’î åñòü ß õîòåë ñêàçàòü - ëåäè ”îðêîñèãàí!  Ÿ
íèêàê íå îæèäàë ñíîâà âàñ óâèäåòü.
   - ˆ ß òîæå. àäà, ÷òî îøèáëàñü, - èñêðåííå ïðîãîâîðèëà îíà.
   Šóäåëêà ïåðåâåë âçãëßä íà àäìèðàëà:
   - ðèíîøó âàì ìîè ïîçäðàâëåíèß, ñýð.  ‘ïàñèáî  çà  çàïèñêó.  Ÿ  íåìíîãî
ñêó÷àë áåç âàñ ïîñëåäíèå íåäåëè, íî... âèæó, ÷òî ó âàñ áûëè  áîëåå  âàæíûå
äåëà.
   ëàãîäàðß óëûáêå åãî ñëîâà íå êàçàëèñü íàñìåøëèâûìè.
   - ‘ïàñèáî, ïðàïîðùèê. -ý... ÷òî ó âàñ ñ ðóêîé?
   Šóäåëêà ïîìîðùèëñß.
   - Ÿ ñåãîäíß óïàë.  —òî-òî  çàêîðîòèëî.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïðèäåò
äîêòîð è âñå íàëàäèò. Ÿ ëåãêî îòäåëàëñß.
   ’óò Šîðäåëèß çàìåòèëà, ÷òî êîæà  íà  åãî  ðóêàõ  ïîêðûòà  ñåòüþ  òîíêèõ
êðàñíûõ øðàìîâ - ñëåäû èìïëàíòàöèè èñêóññòâåííûõ íåðâîâ.
   - ‡íà÷èò, òû õîäèøü. òî  ïðèßòíî  ñëûøàòü,  -  óäîâëåòâîðåííî  çàìåòèë
”îðêîñèãàí.
   - „à, âðîäå êàê õîæó. - Ží ïîâåñåëåë. - Š òîìó æå èì  óäàëîñü  íàëàäèòü
óïðàâëåíèå  ìîèì  êèøå÷íèêîì.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ß  èçáàâèëñß  îò  ýòîãî
÷åðòîâîãî ïàêåòà ñ äåðüìîì!
   - ‚àì î÷åíü áîëüíî? - ðîáêî ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
   - å ñëèøêîì, - áåççàáîòíî îòâåòèë ïðàïîðùèê, è  îíà  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî
íåïðàâäà. -  ‘àìîå  íåïðèßòíîå,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  íåóêëþæåñòè  è  ïîòåðè
ðàâíîâåñèß, - ýòî  ïóòàíèöà  â  ÷óâñòâàõ.  ‹îæíûå  ñèãíàëû  ìîçãà.  Šîãäà,
íàïðèìåð, ðàçëè÷àåøü öâåòà ëåâîé ïßòêîé, èëè  îùóùàåøü  òî,  ÷åãî  íåò,  -
íàïðèìåð, áóäòî ïî âñåìó òåëó êòî-òî ïîëçàåò, èëè íå  îùóùàåøü  òîãî,  ÷òî
åñòü íà ñàìîì äåëå, íàïðèìåð ãîðß÷åãî...
   Ží ïîñìîòðåë íà çàáèíòîâàííóþ ëåâóþ ëîäûæêó.
   ‚îøåë âðà÷, è ðàçãîâîð ïðåðâàëñß. Šóäåëêà ñíßë ðóáàøêó, äîêòîð çàêðåïèë
ó íåãî  íà  ïëå÷å  èíäèêàòîð  èìïóëüñîâ  è  íà÷àë  îòëàâëèâàòü  çàìûêàíèå,
ïåðåäâèãàß ïî êîæå ñïåöèàëüíûé çîíä. Šóäåëêà ïîáëåäíåë è óñòàâèëñß íà ñâîè
êîëåíè. àêîíåö, ëåâàß ðóêà ïåðåñòàëà ðàñêà÷èâàòüñß è áåçâîëüíî óïàëà.
   - îþñü, ïðèäåòñß îòêëþ÷èòü åå äî êîíöà äíß, -  èçâèíèëñß  âðà÷.  -  î
íè÷åãî, íàëàäèì çàâòðà, êîãäà çàéìåìñß äâèãàòåëüíîé ãðóïïîé ïðàâîé íîãè. -
‘îáðàâ èíñòðóìåíòû, îí âûøåë èç ïàëàòû.
   - Ÿ çíàþ, òåáå êàæåòñß, ÷òî ýòî òßíåòñß óæå öåëóþ  âå÷íîñòü,  -  ñêàçàë
”îðêîñèãàí, ãëßäß â óñòàëîå ëèöî Šóäåëêè. - î  êàæäûé  ðàç,  êàê  ß  ñþäà
ïðèõîæó, ß âèæó ïðîãðåññ. ’û âûéäåøü  íà  ñîáñòâåííûõ  íîãàõ,  -  óâåðåííî
çàêëþ÷èë îí.
   - „à, õèðóðã ãîâîðèò, ÷òî âûïèõíåò ìåíß îòñþäà ìåñßöà ÷åðåç äâà.  -  Ží
óëûáíóëñß. - î âðà÷è ñ÷èòàþò, ÷òî ß áîëüøå íå ãîäåí äëß äåéñòâèòåëüíîé. -
“ëûáêà ïîãàñëà, è ëèöî åãî ñìîðùèëîñü. -  Žõ,  ñýð,  îíè  ñîáèðàþòñß  ìåíß
óâîëèòü! ‚ñå ýòî áåñêîíå÷íîå êðîìñàíèå - è âïóñòóþ! - ‘òèñíóâ çóáû, ìè÷ìàí
óìîëê.
   ”îðêîñèãàí òîæå îòâåë âçãëßä, íå íàâßçûâàß åìó ñâîåãî ñî÷óâñòâèß,  ïîêà
Šóäåëêà ñíîâà íå ïîâåðíóëñß ê íèì ñ òùàòåëüíî íàäåòîé óëûáêîé.
   - •îòß èõ ìîæíî ïîíßòü, - áîäðî çàßâèë îí,  îáðàùàßñü  íà  ýòîò  ðàç  ê
ìîë÷àëèâîìó îòàðè. ’îò ñòîßë  ó  äâåðè,  íå  âûêàçûâàß  íèêàêîãî  æåëàíèß
ïðèíßòü ó÷àñòèå â ðàçãîâîðå. - àðà õîðîøèõ óäàðîâ ïî êîðïóñó, âðîäå  òåõ,
÷òî òû çàëåïèë ìíå íà òðåíèðîâêå, è ß íà÷íó áèòüñß, êàê ðûáà íà êðþ÷êå. å
ñëèøêîì õîðîøèé ïðèìåð äëß  ïîä÷èíåííûõ.  àâåðíîå,  íàäî  áóäåò  íàéòè...
êàêóþ-íèáóäü àäìèíèñòðàòèâíóþ ðàáîòó. - Ží ïîñìîòðåë íà Šîðäåëèþ. - €  ÷òî
ñ òåì âàøèì ìè÷ìàíîì, êîòîðîìó ïîïàëè â ãîëîâó?
   - îñëåäíèé ðàç ß åãî âèäåëà ïîñëå ñêîáàðà: êàæåòñß,  çà  äâà  äíß  äî
îòëåòà. “ íåãî âñå ïî-ïðåæíåìó. ˆç áîëüíèöû  åãî  âûïèñàëè,  ìàòü  óøëà  ñ
ðàáîòû è ñèäèò äîìà, óõàæèâàåò çà íèì.
   ðèñòûæåííûé Šóäåëêà îïóñòèë ãëàçà.
   - € ß òóò íîþ èç-çà êàêèõ-òî ïîäåðãèâàíèé. ˆçâèíèòå.
   “ íåå çàùåìèëî ñåðäöå, è îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, íå ðåøàßñü çàãîâîðèòü.
   îçæå, îñòàâøèñü íàåäèíå  ñ  ”îðêîñèãàíîì,  Šîðäåëèß  óòêíóëàñü  åìó  â
ïëå÷î. Ží êðåïêî îáíßë åå.
   - ’åïåðü ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû íà÷àë ïèòü.  Ÿ  áû  è  ñàìà  íå  îòêàçàëàñü
ñåé÷àñ îò ðþìêè ÷åãî-íèáóäü êðåïêîãî.
   - à ñëåäóþùåé îñòàíîâêå ìû ïîåäèì è âûïüåì ïî îäíîé, - ïîîáåùàë îí.


   ’åïåðü  îíè  íàïðàâëßëèñü  â  ëàáîðàòîðíîå  êðûëî.  „åæóðíûé   âîåíâðà÷
ñåðäå÷íî ïîçäîðîâàëñß ñ ”îðêîñèãàíîì è òîëüêî ÷óòü îïåøèë, êîãäà  òîò  áåç
âñßêèõ ïðåäèñëîâèé ïðåäñòàâèë ñâîþ ñïóòíèöó êàê ëåäè ”îðêîñèãàí.
   - Ÿ è íå çíàë, ÷òî âû æåíàòû, ñýð.
   - åäàâíî.
   - îçäðàâëßþ. Ÿ ðàä, ÷òî âû çàøëè  ïîñìîòðåòü,  ïîêà  îíè  åùå  íå  âñå
ïîñïåëè. òî, ïî ïðàâäå ãîâîðß, ñàìîå èíòåðåñíîå. å  ïîäîæäåò  ëè  ìèëåäè
çäåñü, ïîêà ìû çàéìåìñß íàøèìè äåëàìè?
   - ‹åäè ”îðêîñèãàí ïîëíîñòüþ â êóðñå.
   - ˆ êðîìå òîãî, - âåñåëî äîáàâèëà Šîðäåëèß, - ó  ìåíß  ê  ýòîìó  ëè÷íûé
èíòåðåñ.
   “äèâëåííûé âðà÷ ïðîâåë èõ â êîìíàòó ìîíèòîðèíãà. ‡äåñü îñòàëîñü  òîëüêî
øåñòü  ðåçåðâóàðîâ.  „åæóðíûé  òåõíèê  êàê   ðàç   ïîäâîçèë   íà   êàòàëêå
ïðèñïîñîáëåíèß, âèäèìî, îäîëæåííûå â êàêîì-òî ðîäèëüíîì äîìå.
   -  „îáðîå  óòðî,  ñýð,  -  æèçíåðàäîñòíî  ïîçäîðîâàëñß  îí.  -   åøèëè
âçãëßíóòü, êàê áóäåò âûëóïëßòüñß íàø öûïëåíîê?
   - àäî áû òåáå íàéòè äëß ýòîãî  êàêîå-íèáóäü  äðóãîå  ñëîâî,  -  ñêàçàë
âðà÷.
   - „à, íî âåäü ðîäàìè ýòî íå íàçîâåøü,  -  ðåçîííî  âîçðàçèë  òåõíèê.  -
”îðìàëüíî îíè âñå óæå ðîäèëèñü. ˆëè óæ ïîòðóäèòåñü ïðèäóìàòü áîëåå  òî÷íûé
òåðìèí.
   - “ íàñ ýòî íàçûâàþò "îòêóïîðèòü áóòûëêó",  -  ïîäñêàçàëà  Šîðäåëèß,  ñ
èíòåðåñîì íàáëþäàß çà ïðèãîòîâëåíèßìè.
   àñêëàäûâàþùèé   èçìåðèòåëüíûå   óñòðîéñòâà   òåõíèê   ïîäîäâèíóë   ïîä
îáîãðåâàþùóþ ëàìïó êîëûáåëüêó  è  ñ  ãëóáîêèì  ëþáîïûòñòâîì  ïîñìîòðåë  íà
Šîðäåëèþ.
   - ‚û - áåòîíêà, äà, ìèëåäè? Œîß æåíà âèäåëà ñîîáùåíèå î áðàêå  àäìèðàëà
â íîâîñòßõ, ãäå-òî ñðåäè îáúßâëåíèé. Ÿ ñàì íèêîãäà íå ÷èòàþ ýòîò ðàçäåë  -
î÷åíü òàì ìåëêèé øðèôò.
   „îêòîð ãëßíóë íà íåãî ñ ëåãêèì íåóäîâîëüñòâèåì, ïîòîì ñíîâà óãëóáèëñß â
ñâîè èíñòðóêöèè.
   îòàðè ëåíèâî ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå è ïîëóçàêðûë ãëàçà, ÷òîáû  íå  âûäàòü
âîëíåíèå.
   - àñòâîð ãîòîâ, ñýð? - íåãðîìêî ñïðîñèë òåõíèê.
   - ‚îò îí. ‚âåäèòå â ïèòàþùóþ òðóáêó...
   ‘ìåñü  ãîðìîíîâ  íà÷àëà  ïîñòóïàòü  â  àïïàðàò.  „îêòîð   íàáëþäàë   çà
ïîêàçàíèßìè äàò÷èêîâ íà ñâîåì ìîíèòîðå.
   -  ßòèìèíóòíàß  ãîòîâíîñòü!  -  Ží   ïîâåðíóëñß   ê   ”îðêîñèãàíó.   -
”àíòàñòè÷åñêàß øòóêîâèíà, ñýð. ‚û íè÷åãî íå ñëûøàëè îòíîñèòåëüíî âûäåëåíèß
ñðåäñòâ è ïåðñîíàëà äëß ñîçäàíèß òàêèõ óñòàíîâîê?
   - åò, - îòâåòèë ”îðêîñèãàí. - Ÿ îôèöèàëüíî âûõîæó  èç  ýòîãî  ïðîåêòà,
êàê òîëüêî ïîñëåäíèé æèâîé ðåáåíîê áóäåò... âûïóùåí, çàêîí÷åí, êàê âû  òàì
ýòî íàçûâàåòå.  ‚àì  ïðèäåòñß  îáðàùàòüñß  ê  ñâîåìó  ïðßìîìó  íà÷àëüñòâó.
‚åðîßòíî, ïîòðåáóåòñß íàéòè ýòîìó êàêîå-íèáóäü âîåííîå  ïðèìåíåíèå,  ÷òîáû
îïðàâäàòü ôèíàíñèðîâàíèå, - èëè, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ïðèäóìàòü  ÷òî-íèáóäü
äîñòàòî÷íî ïðàâäîïîäîáíîå.
   ‚ðà÷ çàäóì÷èâî óëûáíóëñß.
   - î-ìîåìó, ýòî ñòîßùåå çàíßòèå. Œîæåò îêàçàòüñß ïðèßòíûì ðàçíîîáðàçèåì
ïîñëå ðàçðàáîòêè íîâûõ ñïîñîáîâ ÷åëîâåêîóáèéñòâà.
   - ‚ðåìß, ñýð, - ñêàçàë òåõíèê, è âðà÷ âåðíóëñß ê íàñòîßùåìó.
   - ëàöåíòà îòäåëßåòñß õîðîøî - ñæèìàåòñß,  êàê  ïîëîæåíî.  ‡íàåòå,  ÷åì
áîëüøå  ß  ýòèì  çàíèìàþñü,  òåì  ñèëüíåå  âîñõèùàþñü  õèðóðãàìè,  êîòîðûå
ïðîèçâåëè   îïåðàöèþ   íàä   ìàòåðßìè.   àì   íàäî   ïîñûëàòü    ïîáîëüøå
ñòóäåíòîâ-ìåäèêîâ íà äðóãèå ïëàíåòû. å ïîâðåäèòü ïëàöåíòó - ýòî  ñàìàß...
’àê. ‚ñêðûâàåì. - Ží îòêèíóë ãåðìåòè÷íóþ êðûøêó  ðåçåðâóàðà.  -  àçðåçàåì
ìåìáðàíó - è âîò îíà. Žòñîñ, áûñòðî.
   Šîðäåëèß çàìåòèëà, ÷òî îòàðè  çàòàèë  äûõàíèå.  Œîêðîå,  áàðàõòàþùååñß
äèòß ñäåëàëî âäîõ è çàêàøëßëîñü îò õîëîäíîãî âîçäóõà.  Œàëûøêà  ïîêàçàëàñü
Šîðäåëèè äîâîëüíî ñëàâíîé: íå âûìàçàííàß êðîâüþ è ñîâñåì íå òàêàß  êðàñíàß
è ïîìßòàß, êàê  îáû÷íûå  íîâîðîæäåííûå.  Œëàäåíåö  çàïëàêàë  -  íåîæèäàííî
ãðîìêî. ”îðêîñèãàí âçäðîãíóë, à Šîðäåëèß îòêðûòî çàñìåßëàñü.
   - €õ, îíà ïðîñòî ïðåëåñòü!
   Šîðäåëèß íå îòõîäèëà îò äâóõ ìåäèêîâ, êîòîðûå äåëàëè êàêèå-òî èçìåðåíèß
è áðàëè àíàëèçû  ó  êðîøå÷íîãî,  èçóìëåííîãî,  îøàðàøåííîãî  è  ìîðãàþùåãî
ñóùåñòâà.
   - î÷åìó îíà òàê ãðîìêî ïëà÷åò? - òðåâîæíî ñïðîñèë ”îðêîñèãàí, êîòîðûé,
êàê è îòàðè, ïðèðîñ ê ìåñòó, ßâíî ÷óâñòâóß ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå.
   "‡íàåò, ÷òî ðîäèëàñü íà àððàßðå", - õîòåëîñü îòâåòèòü Šîðäåëèè. ‚ìåñòî
ýòîãî îíà ñêàçàëà:
   - „à òû áû òîæå çàïëàêàë, åñëè áû ïàðà âåëèêàíîâ âäðóã  âûäåðíóëà  òåáß
èç ñëàäêîé, óþòíîé äðåìîòû è íà÷àëà øâûðßòü, ñëîâíî êóëåê ñ ïåñêîì.
   ’åõíèê áðîñèë íà íåå îáèæåííûé âçãëßä, ïîòîì ðàññìåßëñß.
   - ó, ëàäíî, ìèëåäè, - è îí ïåðåäàë åé ìëàäåíöà.
   ‚ðà÷ ñíîâà õëîïîòàë âîêðóã ñâîåé äðàãîöåííîé ìàøèíû.
   - Œîß çîëîâêà ãîâîðèò, ÷òî èõ  íàäî  ïðèæèìàòü  ê  ñåáå,  âîò  òàê.  å
òàñêàòü íà âûòßíóòûõ ðóêàõ. Ÿ áû òîæå îðàëà,  åñëè  áû  äóìàëà,  ÷òî  ìåíß
äåðæàò íàä ïðîïàñòüþ è âîò-âîò óðîíßò. ó âîò, äèòßòêî.  “ëûáíèñü-êà  òåòå
Šîðäåëèè. ‚îò òàê, õîðîøî  è  ñïîêîéíî.  ˆíòåðåñíî,  òû  óñïåëà  çàïîìíèòü
ñåðäöåáèåíèå ñâîåé ìàìî÷êè? - Žíà ñòàëà  íàïåâàòü  ìëàäåíöó,  è  ïîïëîòíåå
çàâåðíóëà åãî â îäåßëüöå. - Šàêîå ó òåáß äëèííîå è ñòðàííîå ïóòåøåñòâèå.
   - å æåëàåòå ëè îçíàêîìèòüñß ñ óñòðîéñòâîì àïïàðàòà, ñýð?  -  ïðåäëîæèë
âðà÷. - ˆ âû òîæå, ñåðæàíò? ‚ ïðîøëûé ðàç âû çàäàâàëè ñòîëüêî âîïðîñîâ...
   îòàðè  ïîìîòàë  ãîëîâîé,  íî  ”îðêîñèãàí  ïîäîøåë  ïîáëèæå   âûñëóøàòü
òåõíè÷åñêèå îáúßñíåíèß, êîòîðûå âðà÷ó ßâíî  íå  òåðïåëîñü  äàòü.  Šîðäåëèß
ïîäíåñëà ðåáåíêà ñåðæàíòó.
   - •îòèòå ïîäåðæàòü?
   - € ìîæíî, ìèëåäè?
   - ƒîñïîäè, íå âàì ïðîñèòü ó ìåíß ðàçðåøåíèß. ‘êîðåå óæ íàîáîðîò.
   îòàðè îñòîðîæíî âçßë äåâî÷êó, è îíà ïîòîíóëà â åãî îãðîìíûõ ðóêàõ.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî ýòî ìîß? -  ñ  òðåâîãîé  ñïðîñèë  îí,  âãëßäûâàßñü  â
êðîõîòíîå ëè÷èêî. - Ÿ äóìàë, íîñ ó íåå áóäåò áîëüøå.
   - ˆõ ïðîâåðèëè è ïåðåïðîâåðèëè, - óñïîêîèëà  åãî  Šîðäåëèß.  -  “  âñåõ
ìàëþòîê ìàëåíüêèå íîñèêè. „î âîñåìíàäöàòè ëåò âîîáùå  íåëüçß  óçíàòü,  êàê
áóäåò âûãëßäåòü âçðîñëûé. ‚ñå äåòè, âûðàñòàß, ñèëüíî ìåíßþòñß.
   - Œîæåò, îíà áóäåò ïîõîæà íà ìàòü, - ñ íàäåæäîé ïðîìîëâèë îí.  Šîðäåëèß
ýíåðãè÷íî çàêèâàëà.
   ‚ðà÷ çàêîí÷èë ïîêàçûâàòü ”îðêîñèãàíó íà÷èíêó àïïàðàòà.
   - •î÷åøü òîæå åå ïîäåðæàòü, éðåë? - ïðåäëîæèëà Šîðäåëèß.
   - ó çà÷åì æå, - ïîñïåøíî îòêàçàëñß îí.
   - îòðåíèðóéñß. Œîæåò, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü òåáå ýòî ïðèãîäèòñß.
   - •ìì. Œíå äîâîäèëîñü äåðæàòü êðàñîòîê ïîóâåñèñòåå.
   €äìèðàë ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì ïåðåäàë ìàëûøêó ìåäèêàì.
   - ’àê, ïîñìîòðèì, - ñêàçàë âðà÷, îòêðûâàß æóðíàë. - òî òà, êîòîðóþ  ìû
íå îòïðàâëßåì â èìïåðàòîðñêèé äåòñêèé äîì, äà? € êóäà íàì åå îòâåçòè ïîñëå
îêîí÷àíèß êîíòðîëüíîãî ïåðèîäà?
   - Œåíß ïîïðîñèëè çàíßòüñß ýòèì ëè÷íî, - áåç çàïèíêè îòâåòèë ”îðêîñèãàí.
- —òîáû íå íàðóøèòü àíîíèìíîñòè  ðîäèòåëåé.  Ÿ...  Œû  ñ  ëåäè  ”îðêîñèãàí
îòâåçåì ðåáåíêà åå çàêîííîìó îïåêóíó.
   ”èçèîíîìèß äîêòîðà ïðèíßëà íåîáû÷àéíî ãëóáîêîìûñëåííûé âèä.
   -  €-à.  îíèìàþ,  ñýð.  -  Ží  íå  ñìîòðåë  íà  Šîðäåëèþ.  -  ‚û,  êàê
ðóêîâîäèòåëü ïðîåêòà, âïðàâå ïîñòóïàòü ñ íèìè ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.  èêòî
íå áóäåò çàäàâàòü âîïðîñîâ, ß...  ß  ìîãó  âàñ  çàâåðèòü,  ñýð,  -  ãîðß÷î
ïðîãîâîðèë îí.
   - ðåêðàñíî, ïðåêðàñíî. ‘êîëüêî äëèòñß êîíòðîëüíûé ïåðèîä?
   - —åòûðå ÷àñà, ñýð.
   - •îðîøî, ìû ìîæåì ïîéòè ïîåñòü. Šîðäåëèß, ñåðæàíò?
   - -ý... ìîæíî ìíå ïîáûòü çäåñü, ñýð? Ÿ íå ãîëîäåí.
   ”îðêîñèãàí óëûáíóëñß.
   - Šîíå÷íî, ñåðæàíò. ‹þäßì êàïèòàíà åãðè ïîëåçíî ðàçìßòüñß.
   î ïóòè ê ìàøèíå ”îðêîñèãàí ñïðîñèë ó Šîðäåëèè:
   - —åìó òû ñìååøüñß?
   - Ÿ íå ñìåþñü.
   - “ òåáß ãëàçà ñìåþòñß. ’àê è èñêðßòñß.
   - òî èç-çà âðà÷à. îþñü, ìû íåâîëüíî åãî îáìàíóëè. ’û ðàçâå íå óëîâèë?
   - Šàê âèäèøü, íåò.
   - Ží ðåøèë, ÷òî ðåáåíîê, êîòîðîãî ìû  ñåãîäíß  ðàñïå÷àòàëè,  ìîé.  ˆëè,
ìîæåò, òâîé. ˆëè äàæå íàø îáùèé. Ÿ ïðßìî  âèäåëà,  êàê  ó  íåãî  â  ãîëîâå
çàâåðòåëèñü êîëåñèêè. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî, íàêîíåö, ïîíßë, ïî÷åìó ìû òîãäà  íå
îòêðûëè âñå ïðîáêè.
   - îæå ïðàâûé!
   ”îðêîñèãàí îñòàíîâèëñß, ñîáèðàßñü èäòè îáðàòíî.
   - åò-íåò, íå âçäóìàé, - ñêàçàëà Šîðäåëèß.  -  …ñëè  íà÷íåøü  îòðèöàòü,
áóäåò òîëüêî õóæå. Ÿ çíàþ. Œåíß óæå è ðàíüøå  îáâèíßëè  â  ãðåõàõ  îòàðè.
óñêàé ôàíòàçèðóåò íà ïðîñòîðå.
   Žíà çàìîë÷àëà.
   - € î ÷åì òû òåïåðü äóìàåøü? ƒëàçà ó òåáß ïîòóõëè.
   - Ž åå ìàòåðè. Ÿ óâåðåíà, ÷òî âèäåëà ýòó  æåíùèíó  íà  áîðòó  ôëàãìàíà.
„ëèííûå ÷åðíûå âîëîñû, çîâóò ëåíà - äðóãîé áûòü  íå  ìîãëî.  îðàçèòåëüíî
õîðîøà ñîáîé. Ÿ ïîíèìàþ, ÷åì îíà ïðèâëåêëà ”îððàòüåðà. î  ñëèøêîì  ìîëîäà
äëß òàêèõ óæàñîâ...
   - †åíùèí íå ñëåäóåò äîïóñêàòü ê áîåâûì äåéñòâèßì, - çàìåòèë  ”îðêîñèãàí
ïîìðà÷íåâ.
   - à ìîé âçãëßä, ìóæ÷èí òîæå.