àìè
â ñòîëèöó.
   - Ÿ ñëèøêîì äîðîãî çà íåå çàïëàòèëà, - ïðèçíàëàñü Šîðäåëèß.
   - òî òîæå â ðóñëå òðàäèöèé. - ƒóáû  éðåëà  èçîãíóëèñü  â  íàñìåøëèâîé
óëûáêå.
   - Šàðèí ïîãèáëà. ‡àñòðåëèëè â ñóìàòîõå. Ÿ íå ñìîãëà åå ñïàñòè.
   - Ÿñíî.
   Ží ñíîâà çàãëßíóë  åé  â  ãëàçà,  ñëîâíî  ñïðàøèâàß:  "‘  òîáîé  âñå  â
ïîðßäêå?" - è, âèäèìî, ïðî÷èòàë îòðèöàòåëüíûé îòâåò.
   - ƒîñïîäà, áóäüòå ëþáåçíû âûéòè íà íåñêîëüêî  ìèíóò.  Ÿ  õî÷ó  îñòàòüñß
íàåäèíå ñ æåíîé.
   ‚  øóìå  îòîäâèãàåìûõ   ñòóëüåâ   Šîðäåëèß   ðàññëûøàëà,   êàê   êòî-òî
ïðîáîðìîòàë:
   - ó è õðàáðåö!
   Žíà ïîñìîòðåëà íà îôèöåðîâ ”îðäàðèàíà, ïßòèâøèõñß îò ñòîëà.
   - ƒîñïîäà, ß ñîâåòóþ âàì, êîãäà  ñîâåùàíèå  âîçîáíîâèòñß,  ñäàòüñß  áåç
âñßêèõ óñëîâèé íà ìèëîñòü ëîðäà ”îðêîñèãàíà. - "‚îçìîæíî, ó íåãî  îíà  åùå
îñòàëàñü. “ ìåíß - íåò". - Œíå íàäîåëà âàøà ãëóïàß âîéíà. ‡àêàí÷èâàéòå åå.
   ƒðàô åòåð, ïðîõîäß ìèìî, îïàñëèâî ïîêîñèëñß íà ñâîþ íåâåñòêó. Šîðäåëèß
ñ ãîðå÷üþ óëûáíóëàñü åìó.
   - îõîæå, ß òåáß íåäîîöåíèë, - ïðîáîðìîòàë îí.
   - îëüøå íèêîãäà íå ïûòàéòåñü ìíå ìåøàòü. ˆ íå  ïðèáëèæàéòåñü  ê  ìîåìó
ñûíó.
   ‚çãëßä éðåëà îñòàíîâèë  ßðîñòü,  ãðîçèâøóþ  âûïëåñíóòüñß  èç  ÷àøè  åå
ãíåâà.
   Žíè  ñ  îòöîì  îáìåíßëèñü  îñòîðîæíûìè  êèâêàìè,  ñëîâíî   äóýëßíòû   -
ôîðìàëüíûìè ïîêëîíàìè.
   - Šó, - ñêàçàë  ”îðêîñèãàí,  ïîãëßäûâàß  íà  îòâðàòèòåëüíûé  ïðåäìåò  ó
ñâîåãî ëîêòß, - ðàñïîðßäèñü, ïîæàëóéñòà, ÷òîáû ýòó øòóêó óíåñëè â ìîðã.  ‚
êà÷åñòâå íàñòîëüíîãî óêðàøåíèß îíà  ìíå  íå  íðàâèòñß.  óñêàé  ïîëåæèò  â
ìîðîçèëüíèêå, ïîêà íå ïðåäñòàâèòñß  âîçìîæíîñòü  çàõîðîíèòü  åå  âìåñòå  ñ
îñòàëüíûì òåëîì. ƒäå áû îíî íè áûëî.
   -  ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  íå  õîòèòå  îñòàâèòü  åå  çäåñü,  ÷òîáû  øòàáèñòû
”îðäàðèàíà áûëè ñãîâîð÷èâåé? - ñïðîñèë Šóäåëêà.
   - “âåðåí, - òâåðäî îòâåòèë ”îðêîñèãàí. - Žíà  óæå  îêàçàëà  äîñòàòî÷íîå
âîçäåéñòâèå.
   Šóäåëêà âçßë ó Šîðäåëèè ìåøîê è áðåçãëèâî ïîéìàë èì ãîëîâó ”îðäàðèàíà.
   éðåë  åùå  ðàç  îñìîòðåë  èçìó÷åííûé  îòðßä,  îòìåòèâ  ãîðå  „ðóøèêêî,
áåçîñòàíîâî÷íûå ñóäîðîãè îòàðè.
   - „ðó, ñåðæàíò. Œîæåòå èäòè  ìûòüñß  è  åñòü.  Ÿâèòåñü  êî  ìíå,  êîãäà
çàêîí÷àòñß ïåðåãîâîðû.
   „ðóøèêêî êèâíóëà, ñåðæàíò îòäàë ÷åñòü, è îáà âûøëè ñëåäîì çà Šóäåëêîé.
   Šîãäà îíè îñòàëèñü âäâîåì, Šîðäåëèß áðîñèëàñü ê ìóæó è óïàëà ê íåìó  íà
êîëåíè êàê ðàç â òîò ìèã, êîãäà îí íà÷àë âñòàâàòü. Žáà øëåïíóëèñü íà ñòóë,
÷óòü íå îïðîêèíóâ åãî. Žíè îáíßëèñü  òàê  êðåïêî,  ÷òî  èì  ïðèøëîñü  ÷óòü
ðàçæàòü ðóêè, ÷òîáû ïîöåëîâàòüñß.
   - îëüøå íèêîãäà, - ïðîõðèïåë éðåë, - íå âûêèäûâàé òàêèõ íîìåðîâ.
   - € òû íå ñîçäàâàé òàêîé íåîáõîäèìîñòè.
   - „îãîâîðèëèñü.
   Ží ñæàë ãîëîâó æåíû ëàäîíßìè, æàäíî ïîæèðàß åå âçãëßäîì.
   - Ÿ òàê áîßëñß çà òåáß, ÷òî çàáûë áîßòüñß  çà  òâîèõ  ïðîòèâíèêîâ.  Œíå
ñëåäîâàëî áû ïîìíèòü. Œèëûé êàïèòàí!
   - Žäíà ß íè÷åãî áû íå ñäåëàëà. „ðó áûëà ìîèìè ãëàçàìè, îòàðè -  ïðàâîé
ðóêîé, à Šóäåëêà - íàøèìè íîãàìè. ’û äîëæåí ïðîñòèòü åìó ýòó ñàìîâîëêó. Œû
åãî âðîäå êàê ïîõèòèëè.
   - Ÿ çíàþ.
   - Ží ðàññêàçàë òåáå î àäìå?
   - „à. - éðåë ãîðåñòíî âçäîõíóë, óõîäß ìûñëßìè â ïðîøëîå. - Œû ñ àäìîé
åäèíñòâåííûå âûæèëè â òîò äåíü, êîãäà “ðè åçóìíûé óáèâàë ïîòîìêîâ  ïðèíöà
Šñàâà. Œíå áûëî îäèííàäöàòü, à àäìå ãîä - ñîâñåì ìëàäåíåö... ‘ òåõ ïîð  ß
âñåãäà ñ÷èòàë åãî ìëàäåíöåì. ûòàëñß çà íèì ïðèñìàòðèâàòü...  €  òåïåðü  ß
îñòàëñß îäèí. àáîòà “ðè ïî÷òè çàâåðøåíà.
   - ëåí îòàðè. …å íàäî âûðó÷èòü. Žíà â  òûñß÷ó  ðàç  âàæíåå,  ÷åì  êó÷à
ôîðîâ âî äâîðöå.
   - Œû ñåé÷àñ ýòèì çàíèìàåìñß, - óâåðèë îí  åå.  -  òî  ñàìîå  âàæíîå  -
òåïåðü, êîãäà òû óñòðàíèëà èìïåðàòîðà  ‚åéäëà.  -  Ží  ïîìîë÷àë,  ìåäëåííî
óëûáíóâøèñü. - îþñü, òû øîêèðîâàëà ìîèõ áàððàßðöåâ, ìèëàß.
   - î÷åìó? Žíè ÷òî, äóìàëè, æåñòîêîñòü - èõ ìîíîïîëèß?  îñëåäíèå  ñëîâà
”îðäàðèàíà òîæå áûëè îá ýòîì. "‚û æå áåòàíêà. ‚û íå ìîæåòå".
   - —åãî íå ìîæåøü?
   - àâåðíîå, îí ñêàçàë áû: "òî ñäåëàòü". …ñëè áû óñïåë.
   - •îðîøåíüêèé òðîôåé òû  âåçëà  ïî  ìîíîðåëüñîâîé  äîðîãå.  €  åñëè  áû
êòî-íèáóäü ïîïðîñèë òåáß îòêðûòü ìåøîê?
   - Žòêðûëà áû.
   - ‘ òîáîé... âñå â ïîðßäêå, ìèëàß? -  åñìîòðß  íà  óëûáêó,  åãî  ãîëîñ
çâó÷àë ñåðüåçíî.
   - ’û õî÷åøü ñïðîñèòü, íå ñâèõíóëàñü ëè ß?  …ñòü  íåìíîãî.  îëüøå,  ÷åì
íåìíîãî. - “ íåå òðßñëèñü ðóêè, è  ýòî  ïðîäîëæàëîñü  óæå  öåëûå  ñóòêè  -
ïî÷åìó-òî... ß áûëà óâåðåíà, ÷òî ìíå íàäî çàáðàòü ñ ñîáîé ýòó  ãîëîâó.  å
òî, ÷òîáû ß  äåéñòâèòåëüíî  ñîáèðàëàñü  ïðèáèòü  åå  íà  ñòåíó  ðåçèäåíöèè
”îðêîñèãàíîâ ðßäîì ñ îõîòíè÷üèìè  òðîôåßìè  òâîåãî  îòöà.  •îòß  ýòî  òîæå
íåïëîõàß ìûñëü... àâåðíîå, ß íå ñîçíàâàëà, ïî÷åìó òàê óöåïèëàñü çà íåå  -
ïîêà íå âîøëà â ýòîò çàë. …ñëè áû  ß  âîðâàëàñü  ñþäà  ñ  ïóñòûìè  ðóêàìè,
ñêàçàëà âñåì ýòèì ëþäßì, ÷òî óáèëà ”îðäàðèàíà,  è  îáúßâèëà  îá  îêîí÷àíèè
âîéíû, êòî áû ìíå ïîâåðèë? àçâå ÷òî òû...
   - Œîæåò áûòü, åùå ˆëëèàí. Ží âèäåë òåáß â  äåëå.  ó  à  äðóãèå...  „à,
ïîæàëóé, òû ïðàâà.
   - € êðîìå òîãî,  ìíå  âñïîìíèëèñü  êàêèå-òî  îáðûâêè  äðåâíåé  èñòîðèè.
Šàæåòñß, òîãäà áûëî ïðèíßòî âûñòàâëßòü íà âñåîáùåå îáîçðåíèå ãîëîâû óáèòûõ
ïðàâèòåëåé, ÷òîáû íå ïîßâèëîñü ñàìîçâàíöåâ. € çäåñü ó âàñ êàê ðàç  ïîõîæèé
ñëó÷àé.
   - ‘îïðîâîæäàâøèå òåáß îõðàííèêè ñîîáùèëè, ÷òî òû âûçâîëèëà  ðåïëèêàòîð.
Ží ðàáîòàë?
   - ‘åé÷àñ ‚ààãåí åãî ïðîâåðßåò.  Œàéëç  æèâ.  Žòðèöàòåëüíûå  ïîñëåäñòâèß
ïîêà íåèçâåñòíû. „à, âîò åùå ÷òî: îêàçûâàåòñß, ýòî ”îðäàðèàí  íàòðàâèë  íà
íàñ ˆâîíà ”îðõàëàñà. å íàïðßìóþ, à ÷åðåç êàêîãî-òî àãåíòà.
   - ˆëëèàí òàê è ïðåäïîëàãàë.
   éðåë êðåï÷å îáíßë æåíó.
   -  àñ÷åò  îòàðè,  -  ñêàçàëà  îíà.  -   Ží   ñîâñåì   ïëîõ.   ‘èëüíîå
ïåðåíàïðßæåíèå.  …ìó  íóæíî  íàñòîßùåå  ëå÷åíèå  -   ìåäèöèíñêîå,   à   íå
ïîëèòè÷åñêîå. òà áëîêèðîâêà ïàìßòè - ïðîñòî ñïåêòàêëü óæàñîâ.
   - Žíà ñïàñëà åìó æèçíü. òî áûë íàø êîìïðîìèññ ñ çàðîì. ’îãäà  ó  ìåíß
íå áûëî âëàñòè. ‘åé÷àñ - äðóãîå äåëî.
   - “æ ïîæàëóéñòà. Ží ñìîòðèò íà ìåíß, êàê ïåñ íà ñâîþ õîçßéêó - ýòî  åãî
ñîáñòâåííûå ñëîâà. € ß ñ íèì òàê è îáîøëàñü. Ÿ îáßçàíà åìó... âñåì.  î  ß
åãî áîþñü. î÷åìó îí òàê çàöèêëèëñß íà ìíå?
   ”îðêîñèãàí ãëóáîêî çàäóìàëñß:
   -  “  îòàðè...  ñîâñåì  íå  ðàçâèòî  îùóùåíèå  ñîáñòâåííîãî  "ß".  åò
íàäåæíîãî öåíòðà. Šîãäà ß âïåðâûå ñ íèì ñòîëêíóëñß, îí áûë ñîâñåì áîëåí  è
åãî ëè÷íîñòü ÷óòü íå ðàñùåïèëàñü íà ìíîæåñòâî êóñî÷êîâ.  óäü  îí  ïîëó÷øå
îáðàçîâàí è íå òàê èñêàëå÷åí,  îí  ìîã  ñòàòü  áû  èäåàëüíûì  ðàçâåä÷èêîì,
òàéíûì àãåíòîì. Ží - õàìåëåîí. ‡åðêàëî. Ží ñòàíîâèòñß òåì,  ÷åãî  îò  íåãî
îæèäàþò. „óìàþ, ýòî ïðîèñõîäèò áåññîçíàòåëüíî. Œîåìó îòöó íóæåí  ïðåäàííûé
ñëóãà - è îòàðè âñåðüåç èãðàåò ýòó ðîëü. ”îððàòüåðó íóæíî  ÷óäîâèùå  -  è
îòàðè ñòàíîâèòñß íàñèëüíèêîì è ïàëà÷îì. ˆ æåðòâîé. Œíå òðåáîâàëñß õîðîøèé
ñîëäàò - è îòàðè ñòàë äëß ìåíß òàêèì. € òû... òû -  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê
èç âñåõ, êîãî ß çíàþ, êòî âèäèò â îòàðè  ãåðîß.  Ží  öåïëßåòñß  çà  òåáß,
ïîòîìó ÷òî òû ñîçäàåøü èç íåãî ãîðàçäî áîëåå ïðèâëåêàòåëüíóþ ëè÷íîñòü, ÷åì
îí ìîã áû íàäåßòüñß.
   - éðåë, íî ýòî æå áåçóìèå!
   -  àçâå?  -  Ží  çàðûëñß  ëèöîì  â  åå  âîëîñû.  -  Šñòàòè,  îí  -  íå
åäèíñòâåííûé, íà êîãî òû òàê ñòðàííî äåéñòâóåøü, ìèëûé êàïèòàí.
   - îþñü, ß íå â ëó÷øåé ôîðìå, ÷åì  îòàðè.  ˆç-çà  ìîåé  íåîñòîðîæíîñòè
ïîãèáëà Šàðèí. Šòî ñêàæåò îá ýòîì ƒðåãîðó? …ñëè áû  íå  Œàéëç,  ß  áû  âñå
áðîñèëà. ˆ íå ïîäïóñêàé êî ìíå òâîåãî îòöà, à òî â ñëåäóþùèé ðàç ß  åãî  â
êëî÷üß ðàçîðâó, ÷åñòíîå ñëîâî.
   …å ñíîâà íà÷àëî òðßñòè.
   - ˜-ø. - Ží ïîêà÷àë Šîðäåëèþ íà êîëåíßõ, êàê ðåáåíêà. - ðåäîñòàâü  ìíå
çàêîí÷èòü óáîðêó, ëàäíî? ’û ìíå äîâåðßåøü? Œû ïîñòàðàåìñß  èçâëå÷ü  ïîëüçó
èç ýòèõ æåðòâ. —òîáû îíè íå áûëè íàïðàñíûìè.
   - Ÿ âñß â ãðßçè. Œåíß òîøíèò.
   - Šîíå÷íî. ’àê áûâàåò ñ áîëüøèíñòâîì íîðìàëüíûõ  ëþäåé,  âîçâðàùàþùèõñß
èç áîß. Ž÷åíü çíàêîìîå ñîñòîßíèå. - Ží ïîìîë÷àë. - î åñëè  áåòàíêà  ìîãëà
âåñòè ñåáß ïî-áàððàßðñêè, òî, ìîæåò áûòü, è áàððàßðöû ìîãóò ñòàòü ïîõîæèìè
íà áåòàíöåâ? åðåìåíû âîçìîæíû.
   - åðåìåíû íåèçáåæíû, - çàßâèëà îíà. - î òû íå ìîæåøü èäòè ê íèì  òàê,
êàê øåë çàð. ‚ðåìß çàðà ìèíîâàëî.  ’åáå  íàäî  íàéòè  ñîáñòâåííûé  ïóòü.
åðåäåëàé ýòîò ìèð òàê, ÷òîáû Œàéëç ñìîã â íåì âûæèòü. ˆ ëåí. ˆ €éâåí.  ˆ
ƒðåãîð.
   - ‘ëóøàþ è ïîâèíóþñü, ìèëåäè.


   à  òðåòèé  äåíü  ïîñëå  ãèáåëè  ”îðäàðèàíà  ñòîëèöà  ñäàëàñü   âîéñêàì
ëîðäà-ðåãåíòà - õîòß è íå áåç åäèíîãî  âûñòðåëà,  íî  âñå  æå  áåç  òàêîãî
êðîâîïðîëèòèß, êàêîãî îïàñàëàñü Šîðäåëèß. ‘ áîåì ïðèøëîñü çàíèìàòü  òîëüêî
çäàíèå ƒåíåðàëüíîãî øòàáà è èìïåðàòîðñêèé äâîðåö. ƒîñòèíèöó ñ  çàëîæíèêàìè
ãàðíèçîí ñäàë â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè ïîñëå íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ  èíòåíñèâíûõ
òàéíûõ ïåðåãîâîðîâ. ƒðàô åòåð ïðåäîñòàâèë îòàðè îäíîäíåâíûé îòïóñê  "äëß
óñòðîéñòâà äîìàøíèõ äåë", è ñåðæàíò ñàì îòâåç â ”îðêîñèãàí-‘þðëî ìàëåíüêóþ
ëåí è  åå  íßíþøêó.  ‚ïåðâûå  ñ  ìîìåíòà  âîçâðàùåíèß  Šîðäåëèß  ñïîêîéíî
ïðîñïàëà íî÷ü.
   ‹îðä ˆâîí ”îðõàëàñ êîìàíäîâàë íàçåìíûìè âîéñêàìè â ñòîëèöå è  ðóêîâîäèë
ïîñëåäíåé îáîðîíîé  öåíòðà  êîñìè÷åñêîé  ñâßçè  â  ïîìåùåíèè  ƒåíåðàëüíîãî
øòàáà. Ží áûë ïðèñòðåëåí ñîáñòâåííûìè ïîä÷èíåííûìè çà îòêàç êàïèòóëèðîâàòü
â îáìåí íà àìíèñòèþ. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå, Šîðäåëèß áûëà äàæå  ðàäà,  ÷òî  îí
ïîãèá. €ðèñòîêðàòà, âèíîâíîãî â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå, áàððàßðñêèé  çàêîí
ïðèñóæäàë ê ïóáëè÷íîìó ðàçäåâàíèþ è ãîëîäíîé ñìåðòè â êëåòêå íà  ãîðîäñêîé
ïëîùàäè. ’àêîâà áûëà òðàäèöèß, è ïîêîéíûé èìïåðàòîð çàð íåóêîñíèòåëüíî åé
ñëåäîâàë. Šîðäåëèß òîëüêî ìîëèëà  îãà,  ÷òîáû  ýòîò  íàöèîíàëüíûé  îáû÷àé
çàáûëñß çà âðåìß ïðàâëåíèß ƒðåãîðà.
   Žñòàâøèñü áåç âîæäß, ìßòåæíàß Šîàëèöèß ñðàçó æå ðàñïàëàñü íà  ïàðòèè  è
òå÷åíèß. Šàêîé-òî èçëèøíå ñàìîóâåðåííûé ôîð  â  ãîðîäå  ”åäåðñòîêå  ïîäíßë
çíàìß è ïðîâîçãëàñèë ñåáß  èìïåðàòîðîì,  íàñëåäíèêîì  ”îðäàðèàíà.  ‚  ýòîì
êà÷åñòâå ñàìîçâàíåö ïðîäåðæàëñß  ìåíüøå  òðèäöàòè  ÷àñîâ.  ƒðàô  îäíîé  èç
ïðèáðåæíûõ ïðîâèíöèé, âåðíûé ñîþçíèê  ”îðäàðèàíà,  ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé,  íå
äîæèäàßñü àðåñòà. …ãî ñìåðòü èìåëà áóðíûå ïîñëåäñòâèß: íåêàß àíòèôîðîâñêàß
ãðóïïà,   âîñïîëüçîâàâøèñü   íåðàçáåðèõîé,    ïðîâîçãëàñèëà    íåçàâèñèìóþ
ðåñïóáëèêó. îâûé ãðàô, ïåõîòíûé ïîëêîâíèê, ïðèíàäëåæàâøèé ê áîêîâîé âåòâè
ñåìåéñòâà è ñîâåðøåííî íå îæèäàâøèé òèòóëà, áûë  èñêðåííå  âîçìóùåí  òàêèì
áåçîáðàçèåì è ñ ñîëäàòñêîé ïðßìîòîé  ïðèíßëñß  íàâîäèòü  ïîðßäîê  â  ñâîèõ
âëàäåíèßõ. ”îðêîñèãàí ïðåäîñòàâèë äåéñòâîâàòü åìó è åãî  ïîëèöèè,  îñòàâèâ
èìïåðñêèì  âîéñêàì  ëèøü  "çàäà÷è,  íå  îòíîñßùèåñß  ê  âíóòðåííèì   äåëàì
ïðîâèíöèé".
   - åëüçß îñòàíàâëèâàòüñß íà ïîëäîðîãå, - ìðà÷íî  áîðìîòàë  ãðàô  åòåð,
íåãîäóß ïî ïîâîäó òàêîé äåëèêàòíîñòè.
   - ˜àã çà øàãîì, - ñóðîâî îòâåòèë åìó ñûí, - è ß  îáîéäó  âîêðóã  ñâåòà.
‚îò óâèäèøü.
   à ïßòûé äåíü â ñòîëèöó äîñòàâèëè ƒðåãîðà. Ží äîëãî  è  ãîðüêî  ïëàêàë,
óçíàâ î ñìåðòè ìàòåðè. Šîãäà ìàëü÷èê íåìíîãî  óñïîêîèëñß,  åãî  âûâåçëè  ê
âîéñêàì  -  â  ñïåöèàëüíîé  ìàøèíå,  çàùèùåííîé  êîëïàêîì  ñèëîâîãî  ïîëß.
Žôèöèàëüíî ýòà ïîåçäêà ñ÷èòàëàñü èíñïåêöèîííîé, íî åå äåéñòâèòåëüíîé öåëüþ
áûëî ïîêàçàòü ñîëäàòàì æèâîãî è íåâðåäèìîãî èìïåðàòîðà è ðàññåßòü  íàêîíåö
ñëóõè î åãî ãèáåëè. Šîðäåëèß ïîåõàëà ñ íèì. ’èõîå ãîðå ìàëü÷èêà  íàäðûâàëî
åé ñåðäöå, íî âñå æå îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ïðàâäà ëó÷øå ëþáûõ  íåäîìîëâîê.
…ñëè áû âî âðåìß ïîåçäêè åé ïðèøëîñü âûíîñèòü áåñêîíå÷íûå âîïðîñû  ƒðåãîðà
î òîì, êîãäà îí óâèäèò ìàòü, îíà áû ïðîñòî íå âûäåðæàëà.
   Šàðèí ïîõîðîíèëè ïóáëè÷íî, õîòß è ãîðàçäî ìåíåå ïûøíî,  ÷åì  ïðè  áîëåå
ñïîêîéíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. “æå âî âòîðîé ðàç çà ýòîò ãîä ƒðåãîðó  ïðèøëîñü
ïîäíîñèòü îãîíü ê ïðîùàëüíîìó êîñòðó. ”îðêîñèãàí ïîïðîñèë Šîðäåëèþ  ïîìî÷ü
ìàëü÷èêó  äåðæàòü  ôàêåë  (íàäî  ñêàçàòü,   ÷òî   åé   ñàìîé   ýòà   ÷åñòü
ïðåäñòàâëßëàñü ñîâåðøåííî  èçëèøíåé  -  ïîñëå  òîãî,  ÷òî  îíà  ñäåëàëà  ñ
äâîðöîì). ƒðåãîð êðåïêî öåïëßëñß çà åå ðóêó.
   - € ìåíß îíè òîæå óáüþò? - øåïîòîì ñïðîñèë  îí.  ‚  âîïðîñå  çâó÷àë  íå
ñòðàõ, à òîëüêî ìðà÷íîå  ëþáîïûòñòâî.  Žòåö,  äåä,  ìàòü  -  ýòîò  ðåáåíîê
ïîòåðßë çà îäèí ãîä  âñåõ.  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïîä
óãðîçîé, õîòü è íå ñëèøêîì õîðîøî ïîíèìàë, ÷òî òàêîå ñìåðòü.
   - åò, - òâåðäî îòâåòèëà îíà, ñæèìàß åãî ïëå÷èêî. - Ÿ èì íå ïîçâîëþ.
   „à ïðîñòèò åå ƒîñïîäü - ýòî ïóñòîå óâåðåíèå ïî÷åìó-òî óñïîêîèëî åãî.
   "Ÿ áóäó çàáîòèòüñß î òâîåì  ìàëü÷èêå,  Šàðèí",  -  ïîîáåùàëà  Šîðäåëèß,
êîãäà ïëàìß âçìåòíóëîñü ââåðõ. òà êëßòâà áûëà ãîðàçäî áîëåå  öåííîé,  ÷åì
ëþáûå ïðîùàëüíûå äàðû, áðîøåííûå â êîñòåð, ïîòîìó ÷òî íåðàçðûâíî ïðèâßçàëà
åå  ê  ýòîé  æåñòîêîé  ïëàíåòå.  †àð  îò  îãíß  ïî÷åìó-òî  íåìíîãî  óìåðèë
íåîòñòóïíóþ ãîëîâíóþ áîëü.
   „óøà Šîðäåëèè ïîõîäèëà íà èçìó÷åííóþ óëèòêó,  ñïðßòàâøóþñß  â  ðàêîâèíó
îöåïåíåíèß. ‚åñü  îñòàòîê  öåðåìîíèè  îíà  äâèãàëàñü,  êàê  àâòîìàò,  ëèøü
èçðåäêà ïîäìå÷àß, íàñêîëüêî  áåññìûñëåííî  âñå  ïðîèñõîäßùåå.  àððàßðñêèå
ôîðû êëàíßëèñü åé â ýòîò äåíü îñîáåííî íèçêî.
   "àâåðíîå, ðåøèëè, ÷òî ëó÷øå  íå  äðàçíèòü  òàêóþ  îïàñíóþ  ïñèõîâàííóþ
áàáó..." î òóò äî íåå âíåçàïíî äîøëî, ÷òî ýòà  ïðåóâåëè÷åííàß  ëþáåçíîñòü
ãîâîðèò îá èñêðåííåì óâàæåíèè!
   Žò òàêîãî îòêðûòèß Šîðäåëèß ðàññâèðåïåëà.  ‚ñß  îòâàãà  è  âûíîñëèâîñòü
Šàðèí íå ïðèíåñëè åé ñëàâû, êðîâàâûå ðîäû ëåäè ”îðïàòðèë áûëè ïðèíßòû  êàê
äîëæíîå,  íî  ñòîèò  òîëüêî  îòðóáèòü  áàøêó  êàêîìó-òî  èäèîòó  -  è   òû
ïðåâðàùàåøüñß â çàìåòíóþ ëè÷íîñòü! Ž ƒîñïîäè!
   î  âîçâðàùåíèè  äîìîé  ”îðêîñèãàíó  ïðèøëîñü  ÷óòü  ëè  íå  öåëûé  ÷àñ
óñïîêàèâàòü åå - ñ Šîðäåëèåé ñëó÷èëàñü ôîðìåííàß èñòåðèêà.  î  îí  ñòîéêî
âûäåðæàë âñå.
   - ’û ñîáèðàåøüñß êàê-òî ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß? - ñïðîñèëà îíà,  çàòèõíóâ
îò óñòàëîñòè. - òèì ìîèì... íîâûì ñòàòóñîì?
   - Ÿ ãîòîâ âîñïîëüçîâàòüñß ÷åì óãîäíî, - íåãðîìêî îòâåòèë îí, - ëèøü  áû
ýòî  ïîìîãëî  ìíå  ÷åðåç  ïßòíàäöàòü  ëåò   ïîñàäèòü   ƒðåãîðà   íà   òðîí
îòâåòñòâåííûì è êîìïåòåíòíûì ïðàâèòåëåì. Ÿ áóäó ïîëüçîâàòüñß òîáîé,  ñîáîé
- âñåì, ÷åì  ïîíàäîáèòñß.  ûëî  áû  íåâûíîñèìî  çàïëàòèòü  òàê  äîðîãî  è
ïîòåðïåòü íåóäà÷ó.
   Šîðäåëèß âçäîõíóëà è âëîæèëà ïàëüöû â åãî ðóêó.
   - ‚ ñëó÷àå êàòàñòðîôû ìîæåøü ïîæåðòâîâàòü è òåì, ÷òî îò ìåíß  îñòàëîñü.
’àê ïðèíßòî íà åòå. Šîïåéêà ê êîïåéêå...
   éðåë áåñïîìîùíî óëûáíóëñß. ‘òîß ëèöîì ê ëèöó, îíè íà ñåêóíäó ïðèæàëèñü
ëáàìè, ñëîâíî ïîääåðæèâàß äðóã äðóãà.
   - ...ïðîæèâåò ñåìåéêà.
   …å ìûñëåííàß êëßòâà íà ïîõîðîíàõ ïðåâðàòèëàñü â ðåàëüíîñòü, êîãäà îíè ñ
éðåëîì, êàê ñóïðóæåñêàß ïàðà,  ðåøåíèåì  ‘îâåòà  ãðàôîâ  áûëè  îôèöèàëüíî
íàçíà÷åíû îïåêóíàìè ƒðåãîðà. î÷åìó-òî îïåêóíñòâî áûëî þðèäè÷åñêè îòäåëåíî
îò ðåãåíòñòâà. ðåìüåð-ìèíèñòð ”îðòåëà ïðî÷åë Šîðäåëèè  äëèííóþ  ëåêöèþ  î
òîì, ÷òî åå íîâàß äîëæíîñòü íå äàåò åé íèêàêèõ ïðàâ  íà  âìåøàòåëüñòâî  âî
âíåøíþþ  èëè  âíóòðåííþþ  ïîëèòèêó.  …é  ïîðó÷àëîñü   óïðàâëßòü   ðîäîâûìè
âëàäåíèßìè ãðàôîâ ”îðáàððà, íå âõîäèâøèìè â ñîáñòâåííîñòü èìïåðèè, à òàêæå
çàâåäîâàòü ïðèñëóãîé ƒðåãîðà è åãî îáðàçîâàíèåì.
   - î, éðåë,  -  ñêàçàëà  ïîðàæåííàß  Šîðäåëèß,  -  ”îðòåëà  ñïåöèàëüíî
ïîä÷åðêíóë, ÷òî ó ìåíß íåò íèêàêîé ïîëèòè÷åñêîé âëàñòè.
   - ”îðòåëà... íå âñåâåäóù. „àâàé ïðîñòî ñêàæåì, ÷òî îí ïîäðàçóìåâàë ëèøü
ôîðìû âëàñòè, êîòîðûå äåðæàòñß íà ñèëå. „à è âîçìîæíîñòè òâîè  íå  òàê  óæ
øèðîêè: â âîçðàñòå äâåíàäöàòè ëåò  ƒðåãîð  îòïðàâèòñß  â  ïîäãîòîâèòåëüíóþ
øêîëó ïðè €êàäåìèè.
   - î ðàçâå îíè íå ïîíèìàþò?..
   - Ÿ ïîíèìàþ. ˆ òû. òîãî äîñòàòî÷íî.


        20

   Žäíèì èç ïåðâûõ ñâîèõ ðàñïîðßæåíèé Šîðäåëèß ñíîâà ïðèñòàâèëà „ðóøèêêî ê
ƒðåãîðó, ÷òîáû ìàëü÷èê íå òåðßë ýìîöèîíàëüíîé ñâßçè ñ ïðîøëûì. î  è  ñàìà
îíà âîâñå íå  ñîáèðàëàñü  îòêàçûâàòüñß  îò  îáùåñòâà  äåâóøêè,  ê  êîòîðîé
ãëóáîêî ïðèâßçàëàñü. Š òîìó æå, âíßâ íàêîíåö íàñòîé÷èâûì óãîâîðàì ˆëëèàíà,
éðåë ïåðåáðàëñß â èìïåðàòîðñêèé äâîðåö, òàê ÷òî íèêàêèõ  ïðåïßòñòâèé  äëß
åæåäíåâíûõ âñòðå÷ íå áûëî. ˆ óæ ñîâñåì õîðîøî ñòàëî ó  Šîðäåëèè  íà  äóøå,
êîãäà ëåéòåíàíò Šóäåëêà è „ðóøèêêî îáúßâèëè î ñâîåé  ïðåäñòîßùåé  ñâàäüáå,
êîòîðóþ ðåøåíî áûëî ñûãðàòü ÷åðåç ìåñßö ïîñëå ‡èìíåïðàçäíèêà.
   Šîðäåëèß ïðåäëîæèëà ñåáß â êà÷åñòâå ñâàõè, íî ïî÷åìó-òî Šó è „ðó â îäèí
ãîëîñ  ïîñïåøíî  îòêàçàëèñü  îò  åå  óñëóã,  õîòß  è  ãîðß÷î  áëàãîäàðèëè.
‘ìèðèâøèñü ïåðåä íåïîñòèæèìûìè òîíêîñòßìè  áàððàßðñêèõ  îáû÷àåâ,  Šîðäåëèß
óñòóïèëà ýòó ðîëü îïûòíîé äàìå, êîòîðóþ íàíßëè ìîëîäûå ëþäè.
   Šîðäåëèß ÷àñòî âèäåëàñü ñ ëèñ ”îðïàòðèë -  òåïåðü  îíè  íàâåùàëè  äðóã
äðóãà çàïðîñòî, áåç öåðåìîíèé. Œàëåíüêèé €éâåí õîòü è íå  ìîã  ïîêà  ñòàòü
ïîääåðæêîé äëß ìàòåðè, íî çàíèìàë åå ìûñëè, ïîêà îíà ìåäëåííî ïðèõîäèëà  â
ñåáß ïîñëå ïåðåíåñåííûõ ïîòðßñåíèé. Ží áûñòðî  ðîñ,  õîòß  è  áûë  ñëèøêîì
êàïðèçåí - Šîðäåëèß  áûñòðî  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî  ðåàêöèß  íà  áåñïðåñòàííîå
êóäàõòàíüå ìàòåðè. €éâåíó íå ïîìåøàëà áû  ïàðà-òðîéêà  áðàòüåâ  è  ñåñòåð,
ðåøèëà Šîðäåëèß, ãëßäß, êàê ëèñ ïîçâîëßåò ñûíó êàðàáêàòüñß ñåáå íà  ïëå÷î
è ïðûãàòü îòòóäà. ðåêðàñíàß âäîâà óæå ñåé÷àñ ïðåäàâàëàñü ìå÷òàì, êàê þíûé
ëîðä ñ áëåñêîì âûäåðæèò âñòóïèòåëüíûå  ýêçàìåíû  â  ˆìïåðàòîðñêóþ  âîåííóþ
àêàäåìèþ.
   î, óâèäåâ ôîòîãðàôèþ ñâàäåáíîãî ïëàòüß „ðóøèêêî, ëåäè ”îðïàòðèë  ðàçîì
ïîçàáûëà è î ñâîåì òðàóðå, è  î  ðàçðàáîòêå  ìåëü÷àéøèõ  äåòàëåé  ãðßäóùåé
êàðüåðû €éâåíà.
   - åò, íåò, íè â êîåì ñëó÷àå! - âîñêëèêíóëà îíà, â óæàñå îòøàòûâàßñü. -
‘òîëüêî êðóæåâ - òû áóäåøü ïîõîæà íà âçëîõìà÷åííîãî áåëîãî ìåäâåäß.  ˜åëê,
ìèëî÷êà, âîëíû ñòðóßùåãîñß øåëêà - âîò ÷òî òåáå íóæíî.
   ‘ ýòîé ìèíóòû ëèñ óæå íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß. å èìåâøàß íè ìàòåðè,  íè
ñåñòåð  „ðóøèêêî  íå  íàøëà  áû  ñåáå  áîëåå  îïûòíîãî  êîíñóëüòàíòà   äëß
ïîäãîòîâêè ê ñâàäüáå. Šîí÷èëîñü òåì, ÷òî ëåäè ”îðïàòðèë âêëþ÷èëà ñäåëàííîå
ïî åå ýñêèçó ïëàòüå â ñïèñîê ñâîèõ ñâàäåáíûõ  ïîäàðêîâ.  Šðîìå  íåãî,  òàì
çíà÷èëñß "ñêðîìíûé ëåòíèé äîìèê", îêàçàâøèéñß íà äåëå ïðîñòîðíûì êîòòåäæåì
íà çàïàäíîì ïîáåðåæüå. àñòàíåò ëåòî -  è  ìå÷òà  „ðó  èñïîëíèòñß:  îíè  ñ
Šóäåëêîé îêàæóòñß âäâîåì íà áåðåãó ìîðß.  Šîðäåëèß  óñìåõíóëàñü  è  êóïèëà
äåâóøêå íî÷íóþ ðóáàøêó è ïåíüþàð ñ òàêèì  êîëè÷åñòâîì  êðóæåâíûõ  âîëàíîâ,
÷òî îíè óäîâëåòâîðèëè áû è ñàìóþ èçãîëîäàâøóþñß ïî êðóæåâàì äóøó.
   ‹îðä-ðåãåíò  ïðåäîñòàâèë  äëß  ñâàäüáû  óðïóðíûé  çàë   èìïåðàòîðñêîãî
äâîðöà. òèì îí óáèâàë äâóõ çàéöåâ - ïîðàäîâàë ìîëîäûõ è èçáàâèë îò ëèøíèõ
çàáîò ñëóæáó áåçîïàñíîñòè, ïîñêîëüêó ëîðä è ëåäè  ”îðêîñèãàí  äîëæíû  áûëè
ïðèñóòñòâîâàòü íà ñâàäüáå â ÷èñëå ãëàâíûõ ñâèäåòåëåé.  Šîðäåëèß  ïîäóìàëà,
÷òî, åñëè âåäîìñòâî ˆëëèàíà çàíèìàåòñß ïîäãîòîâêîé ñâàäüáû  -  ýòî  äîáðûé
çíàê.
   ðîñìîòðåâ ñïèñîê ãîñòåé, éðåë óëûáíóëñß:
   - ’û çàìåòèëà, - ñêàçàë îí Šîðäåëèè, - ÷òî òóò ïðåäñòàâëåíû âñå êëàññû?
ƒîä íàçàä òàêîé ïðèåì áûë áû íåâîçìîæåí. ‘ûí áàêàëåéùèêà è äî÷ü  ðßäîâîãî.
Žíè îïëàòèëè ñâîé ïðàçäíèê êðîâüþ, íî, ìîæåò  áûòü,  â  äàëüíåéøåì  òàêîãî
ìîæíî áóäåò äîáèòüñß è ìèðíûìè óñïåõàìè. Œåäèöèíà,  îáðàçîâàíèå,  òåõíèêà,
ïðåäïðèíèìàòåëüñòâî... å óñòðîèòü ëè íàì ïðèåì äëß áèáëèîòåêàðåé?
   -  €  ýòè  óæàñíûå  âåäüìû,  æåíû  ïðèßòåëåé  òâîåãî  îòöà,  íå   áóäóò
âîçìóùàòüñß èç-çà ÷ðåçìåðíîãî ïðîãðåññèçìà?
   - Šîãäà íàñ ïîääåðæèò ëèñ ”îðïàòðèë? å ïîñìåþò.
   ðèãîòîâëåíèß ïîêàòèëèñü, êàê ñíåæíûé êîì. …ùå çà íåäåëþ  äî  òîðæåñòâà
Šó è „ðó îõâàòèëà ïàíèêà, è îíè óæå íà÷àëè âñåðüåç ïîäóìûâàòü, íå ñïàñòèñü
ëè èì áåãñòâîì îò  ñâîèõ  ñëèøêîì  ðüßíûõ  ïîìîùíèêîâ.  î  ýòî  íàìåðåíèå
îñòàëîñü íåîñóùåñòâëåííûì. ƒëàâíàß äâîðöîâàß ýêîíîìêà ëåòàëà  ïî  çàëàì  è
êîðèäîðàì, ðàäîñòíî ïîâòîðßß:
   - îäóìàòü òîëüêî, à ß-òî áîßëàñü, ÷òî ñ ïåðååçäîì àäìèðàëà ó  íàñ  òóò
áóäóò îáåäàòü òîëüêî ýòè çàíóäû èç ƒåíåðàëüíîãî øòàáà!
   àêîíåö íàñòóïèë æåëàííûé äåíü è ÷àñ.  ‚  óðïóðíîì  çàëå,  íà  óçîðíîì
ïàðêåòå, âûëîæèëè áîëüøîé êðóã èç êðàøåíîãî çåðíà, à âîêðóã íåãî -  çâåçäó
ñ ÷åòûðüìß ëó÷àìè ïî ÷èñëó ðîäèòåëåé è ãëàâíûõ ñâèäåòåëåé. î áàððàßðñêîìó
îáû÷àþ, áðàê  ñ÷èòàåòñß  çàêëþ÷åííûì  ïîñëå  òîãî,  êàê  æåíèõ  è  íåâåñòà
ïðîèçíåñóò îáåòû, ñòîß  ïîñåðåäèíå  êðóãà.  è  ñâßùåííèêà,  íè  ñóäüè  íå
òðåáîâàëîñü, à íà òîò ñëó÷àé, åñëè êòî-íèáóäü èç  ìîëîäûõ  çàáóäåò  ñëîâà,
áûëà ïðåäóñìîòðåíà  äîëæíîñòü  ñïåöèàëüíîãî  ñâàäåáíîãî  ñóôëåðà.  €  åñëè
ïåðåâîëíîâàâøàßñß ïàðà çàáóäåò, êóäà ñëåäóåò ñòóïàòü, íà ïîìîùü äîëæåí áûë
ïðèéòè ïðèñòàâëåííûé  ê  êàæäîìó  äðóã,  ïðîâîäèâ  ñâîåãî  ïîäîïå÷íîãî  íà
äîëæíîå  ìåñòî.  ’àêîé  ñâàäåáíûé  îáðßä  ïîêàçàëñß  Šîðäåëèè  ÷ðåçâû÷àéíî
ïðàêòè÷íûì - è ê òîìó æå ýòî âåëèêîëåïíîå òîðæåñòâî.
   “ëûáàþùèéñß éðåë óêàçàë Šîðäåëèè íà îòâåäåííûé åé ëó÷ çâåçäû  è  çàíßë
ñâîé. ‹åäè ”îðïàòðèë íàñòîßëà, ÷òîáû Šîðäåëèß  ñøèëà  ñåáå  íîâîå  ïëàòüå,
ðàñöâåòêà è ïîêðîé êîòîðîãî êàê íåëüçß ëó÷øå ãàðìîíèðîâàëè ñ  êðàñíî-ñèíèì
äâîðöîâûì ìóíäèðîì éðåëà. ‚çâîëíîâàííûé è ãîðäûé  îòåö  íåâåñòû,  òîæå  â
êðàñíî-ñèíåì, çàíßë åùå îäèí ëó÷. Šàê íè ñòðàííî, èìåííî âîåííûå,  êîòîðûõ
Šîðäåëèß âñåãäà ñ÷èòàëà êîñíûìè è ñâåðõ  ìåðû  ïðèâåðæåííûìè  ê  èåðàðõèè,
îêàçàëèñü âî ãëàâå  äâèæåíèß  ê  ðàâåíñòâó.  éðåë  íàçûâàë  ýòî  ïîäàðêîì
öåòàãàíäèéöåâ - èõ âòîðæåíèå ñïîñîáñòâîâàëî ïðîäâèæåíèþ  ïî  ñëóæáå  ñàìûõ
õðàáðûõ è òàëàíòëèâûõ, â êàêîé  áû  ñåìüå  îíè  íè  ðîäèëèñü.  ‚îëíû  ýòèõ
ïåðåìåí äî ñèõ ïîð ðàñõîäèëèñü êðóãàìè ïî âñåìó áàððàßðñêîìó îáùåñòâó.
   ‘åðæàíò „ðóøèêêî îêàçàëñß ñîâñåì íå  òàêèì  âûñîêèì  è  ïëå÷èñòûì,  êàê
îæèäàëà Šîðäåëèß. ëàãîäàðß òî ëè ãåíàì ìàòåðè, òî ëè ëó÷øåé åäå âñå  äåòè
ñåðæàíòà áûëè çàìåòíî âûøå  îòöà.  ’ðè  áðàòà,  â  ÷èíàõ  îò  êàïèòàíà  äî
êàïðàëà, ïîëó÷èëè óâîëüíåíèß, ÷òîáû ïðèñóòñòâîâàòü íà  ñâàäüáå  ñåñòðû,  è
òåïåðü ñòîßëè â áîëüøîì âíåøíåì êðóãå ñðåäè  äðóãèõ  ñâèäåòåëåé,  ðßäîì  ñ
âçâîëíîâàííîé ìëàäøåé ñåñòðîé  Šóäåëêè.  Œàòóøêà  ëåéòåíàíòà,  óëûáàâøàßñß
ñêâîçü ñëåçû, ñòîßëà íà ÷åòâåðòîì ëó÷å çâåçäû. à íåé  áûëî  ñèíåå  ïëàòüå
î÷åíü êðàñèâîãî îòòåíêà. Šîðäåëèß äàæå çàïîäîçðèëà, ÷òî  íåóãîìîííîé  ëèñ
”îðïàòðèë óäàëîñü êàêèì-òî îáðàçîì äîáðàòüñß è äî íåå.
   Šóäåëêà âîøåë ïåðâûì, îïèðàßñü íà ñâîþ òðîñòü â íîâûõ íîæíàõ è íà  ðóêó
ñåðæàíòà îòàðè. îòàðè íàðßäèëñß â ñàìûé ïàðàäíûé  âàðèàíò  ëèâðåè  ãðàôà
åòåðà è ðàçâëåêàë ñâîåãî ìîëîäîãî äðóãà, íàøåïòûâàß  åìó  íà  óõî  âñßêèå
ãëóïîñòè âðîäå: "…ñëè  âàñ  ñèëüíî  çàòîøíèò,  ëåéòåíàíò,  íàãíèòå  ãîëîâó
ïîíèæå". Žò îäíîé ýòîé ìûñëè Šó ïîçåëåíåë, ÷òî ñîâåðøåííî íå  ïîäõîäèëî  ê
åãî êðàñíî-ñèíåìó ìóíäèðó.
   ‚ñå ãîëîâû äðóæíî ïîâåðíóëèñü êî âõîäó.
   "Ž îæå!"
   ëèñ ”îðïàòðèë íå îøèáëàñü â âûáîðå ïëàòüß. „ðóøèêêî ãðàöèîçíî âïëûëà â
çàë, ñòðîéíàß è ñèßþùàß, êàê ßõòà ïîä ïàðóñàìè: êðåìîâûé øåëê,  çîëîòèñòûå
âîëîñû, ãîëóáûå ãëàçà, áåëûå, ñèíèå è êðàñíûå öâåòû... Žíà âñòàëà ðßäîì  ñ
Šóäåëêîé, è âñå óâèäåëè, êàê îí âûñîê è ñòàòåí. ‹åäè  ”îðïàòðèë,  ïðîâîäèâ
íåâåñòó  äî  âíóòðåííåãî  êðóãà,  îòïóñòèëà  åå  ðóêó  òåì  æåñòîì,  êàêèì
áîãèíß-îõîòíèöà âûïóñêàåò áåëîãî ñîêîëà.
   Œîëîäûå óõèòðèëèñü ïðîèçíåñòè  îáåòû,  íè  ðàçó  íå  çàèêíóâøèñü  è  íå
ïîòåðßâ ñîçíàíèß, è äàæå ñóìåëè  ñêðûòü  ñìóùåíèå,  ïðîèçíîñß  âñëóõ  ñâîè
íåëþáèìûå èìåíà: Šëåìåíò è ‹þéìèëëà.
   ("Œîè áðàòüß çâàëè ìåíß "‹þé", - ïðèçíàëàñü „ðóøèêêî Šîðäåëèè íàêàíóíå,
- è ðèôìîâàëè ñ "ïëþé". ˆ ñ äðóãèìè ïðîòèâíûìè ñëîâàìè".
   "„ëß ìåíß òû âñåãäà áóäåøü „ðó", - ïîîáåùàë Šóäåëêà.)
   Žáðßä çàâåðøèëñß. éðåë, íà ïðàâàõ ñòàðøåãî  ñâèäåòåëß,  ðàçîðâàë  êðóã
îäíèì äâèæåíèåì íîãè è âûâåë íîâîáðà÷íûõ. ’åïåðü ìîæíî áûëî  ïåðåõîäèòü  ê
ìóçûêå, òàíöàì, åäå è ïèòüþ.
   ‘òîë ëîìèëñß îò ßñòâ, íà õîðàõ èãðàëè ëó÷øèå ìóçûêàíòû, à êîëè÷åñòâî  è
ðàçíîîáðàçèå íàïèòêîâ áûëî ïîèñòèíå áàððàßðñêèì. îêàëû  íàïîëíèëè  ëó÷øèì
âèíîì èç ïîãðåáîâ ãðàôà åòåðà. îñëå ïåðâîãî òîñòà Šîðäåëèß ïîäîøëà ê  Šó
è  ñîîáùèëà  åìó  íà  óõî   êîå-êàêèå   íàó÷íî   ïîäòâåðæäåííûå   ñâåäåíèß
îòíîñèòåëüíî âëèßíèß ýòàíîëà íà ïîëîâóþ ôóíêöèþ. îäóìàâ,  Šó  ïåðåøåë  íà
ìèíåðàëüíóþ âîäó.
   - ’û æåñòîêàß æåíùèíà, - óëûáíóâøèñü, ïðîøåïòàë åé íà óõî éðåë.
   - ðîñòî ß çàáî÷óñü î „ðó, - òàê æå òèõî îòîçâàëàñü îíà.
   —åìó  Šîðäåëèß  áûëà  î÷åíü  ðàäà,  òàê  ýòî  âîçìîæíîñòè  ïåðåêèíóòüñß
íåñêîëüêèìè ñëîâàìè ñ îòàðè. ‘ òåõ ïîð êàê  ”îðêîñèãàí-ìëàäøèé  ïîñåëèëñß
îòäåëüíî îò îòöà, îíà ëèøü èçðåäêà âèäåëàñü ñ ñåðæàíòîì.
   - ó, êàê äåëà ó ëåí - òåïåðü, ïîñëå âîçâðàùåíèß? € ìèñòðèñ  •èñîïè  -
îíà óæå ïðèøëà â ñåáß?
   - Žáå çäîðîâû, ìèëåäè. - îòàðè êèâíóë è ïî÷òè óëûáíóëñß. - Ÿ áûë ó íèõ
ïßòü äíåé òîìó íàçàä, êîãäà ãðàô  åòåð  åçäèë  ïðîâåäàòü  ñâîèõ  ëîøàäåé.
ëåí... ý-ý... ïîëçàåò. ‘òîèò íà ìèíóòó îòâåðíóòüñß, à îíà  óæå  â  äðóãîì
êîíöå êîìíàòû. - Ží íàõìóðèëñß. - àäåþñü, Šàðëà •èñîïè áóäåò  âíèìàòåëüíî
ñìîòðåòü çà íåé.
   - Žíà áëàãîïîëó÷íî ïðîâåëà ëåí ÷åðåç  ”îðäàðèàíîâó  âîéíó,  çíà÷èò,  ñ
ïîëçàíèåì îíà ñïðàâèòñß íå õóæå. Žòâàæíàß æåíùèíà. …é  ñëåäîâàëî  áû  äàòü
ìåäàëü.
   îòàðè íàìîðùèë ëîá:
   - å äóìàþ, ÷òîáû ýòî áûëî äëß íåå òàê óæ âàæíî.
   - ˆ ß òîæå íå äóìàþ. àäåþñü, îíà çíàåò, ÷òî ìîæåò îáðàùàòüñß  êî  ìíå,
åñëè åé ÷òî-òî ïîíàäîáèòñß. ‚ ëþáîå âðåìß.
   - „à, ìèëåäè. î ïîêà ó íàñ âñå â ïîðßäêå. - ‚  åãî  ñëîâàõ  ïðîçâó÷àëî
÷òî-òî âðîäå ãîðäîñòè. - ‡èìîé â ”îðêîñèãàí-‘þðëî  î÷åíü  òèõî.  ˆ  ÷èñòî.
‘àìîå ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß ìàëåíüêîãî ðåáåíêà.
   Šîðäåëèß  ïî÷òè  óñëûøàëà,  êàê  îí  ìûñëåííî  äîáàâèë:  "å   òî   ÷òî
êàðàâàí-ñàðàé..."
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ó íåå áûëî âñå, êàê ïîëîæåíî,  -  ïðîäîëæàë  îòàðè.  -
„àæå îòåö.
   - € âû êàê?
   - îâîå ëåêàðñòâî ëó÷øå ïðåæíèõ. ˆ ìíå áîëüøå íå  êàæåòñß,  ÷òî  ãîëîâà
íàáèòà âàòîé. ˆ íî÷àìè ß ñïëþ. € ïðèíîñèò ëè îíî åùå êàêóþ-íèáóäü ïîëüçó -
íå çíàþ.
   Šîðäåëèß ïîëàãàëà, ÷òî ïîëüçà åñòü - ñåðæàíò âûãëßäåë óðàâíîâåøåííûì  è
ñïîêîéíûì, îí ïî÷òè óòðàòèë ñâîþ óãðîæàþùóþ  íàïðßæåííîñòü.  ˆ  âñå  ðàâíî
èìåííî îòàðè ïåðâûì  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ  ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó  ñòîëîâ  è
ñïðîñèë:
   - àçâå åìó åùå íå ïîðà ñïàòü?
   Žäåòûé â ïèæàìó ƒðåãîð êðàëñß âäîëü êðàß ñòîëà, íàäåßñü, ïðåæäå ÷åì åãî
çàìåòßò è âûñòàâßò âîí, íàáèòü îáà  êàðìàíà  ðàçíûìè  ëàêîìûìè  êóñî÷êàìè.
Šîðäåëèß  äîáðàëàñü  äî  èìïåðàòîðà  ïåðâîé,  à  óæ   çà   íåé   ïîäîñïåëè
çàïûõàâøàßñß ãîðíè÷íàß  è  ïåðåïóãàííûé  îõðàííèê,  êîòîðûå  â  ýòîò  äåíü
çàìåíßëè „ðóøèêêî. ‡à íèìè ñëåäîì áåæàë áëåäíûé êàê ïîëîòíî ‘àéìîí ˆëëèàí.
Šîãäà íàä ƒðåãîðîì  íàâèñëè  ïûõòßùèå  âçðîñëûå,  îí  ñïðßòàëñß  çà  þáêîé
Šîðäåëèè.
   „ðóøèêêî, çàìåòèâøàß, êàê ˆëëèàí äîòðîíóëñß äî ñâîåãî íàðó÷íîãî  êîììà,
ïîáëåäíåë è êóäà-òî óñòðåìèëñß, â ñèëó ïðèâû÷êè ìãíîâåííî î÷óòèëàñü  ðßäîì
ñ íèì.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   - Šàê îí óëèçíóë? - çàðû÷àë ˆëëèàí, íàñòóïàß íà ãîðíè÷íóþ è  îõðàííèêà.
’å çàëåïåòàëè ÷òî-òî íåâíßòíîå î òîì, ÷òî "ìû äóìàëè, ÷òî îí óñíóë" è  "íå
ñâîäèëè ñ íåãî ãëàç".
   - Ží íå óëèçíóë, - ßäîâèòî âìåøàëàñü Šîðäåëèß. -  òî  -  åãî  äîì.  Ží
äîëæåí èìåòü âîçìîæíîñòü ñâîáîäíî ïåðåìåùàòüñß ïî  ñâîåìó  æèëüþ  -  èíà÷å
çà÷åì òîãäà äåðæàòü íà ñòåíàõ òàêóþ êó÷ó îõðàííèêîâ?
   - „ðóøè, ìîæíî  ìíå  ïîáûòü  íà  òâîåé  ñâàäüáå?  -  âçìîëèëñß  ƒðåãîð,
îò÷àßííî ïûòàßñü îòûñêàòü àâòîðèòåò ïîñèëüíåå ˆëëèàíà.
   „ðóøèêêî ïîñìîòðåëà íà ñâîåãî íà÷àëüíèêà. ’îò äîñàäëèâî íàõìóðèëñß.  å
äàâ åìó ðàñêðûòü ðòà, Šîðäåëèß ðåøèëà âîïðîñ:
   - „à, ìîæíî.
   ‚ èòîãå èìïåðàòîð ïîòàíöåâàë ñ íîâîáðà÷íîé, ñúåë òðè ïèðîæíûõ ñ  êðåìîì
è, äîâîëüíûé, áûë óíåñåí â ïîñòåëü.  €  âå÷åð  ïîêàòèëñß  äàëüøå,  íàáèðàß
îáîðîòû âåñåëüß.
   - ’àíöóåòå, ìèëåäè? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë éðåë ó Šîðäåëèè.
   åøèòñß ëè îíà ïîïðîáîâàòü? Žðêåñòð èãðàë ìåäëåííûé òàíåö  îòðàæåíèé  -
íàäî ïîëàãàòü, îíà ñóìååò íå ñáèòüñß. Šîðäåëèß êèâíóëà,  è  éðåë,  îñóøèâ
áîêàë,  âûâåë  åå  íà  âîùåíûé  ïàðêåò.  ˜àã,   ïîâîðîò,   âçìàõ   ðóêè...
‘îñðåäîòî÷èâøèñü, îíà ñäåëàëà íåîæèäàííîå  è  î÷åíü  èíòåðåñíîå  îòêðûòèå:
âåñòè â ýòîì òàíöå ìîã ëþáîé èç ïàðòíåðîâ, è åñëè îáà áûëè  âíèìàòåëüíû  è
áûñòðî ðåàãèðîâàëè, òî ñî  ñòîðîíû  íå  çàìå÷àëîñü  íèêàêîé  ðàçíèöû.  Žíà
ïîïðîáîâàëà íåñêîëüêî ñîáñòâåííûõ ïîâîðîòîâ è ïðèñåäàíèé - è  éðåë  ëîâêî
åé ïîäûãðàë. Žíè ïåðåêèäûâàëè èíèöèàòèâó,  êàê  òåííèñíûé  ìß÷èê,  è  èãðà
ñòàíîâèëàñü âñå èíòåðåñíåå - ïîêà íå êîí÷èëàñü ìóçûêà è ñèëû.


   à óëèöàõ ”îðáàðð-‘óëòàíà óæå òàßë ïîñëåäíèé ñíåã, êîãäà êàïèòàí ‚ààãåí
ïîçâîíèë Šîðäåëèè èç ãîñïèòàëß.
   - îðà, ìèëåäè. Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òî ìîæíî áûëî ñäåëàòü in vitro. ëàöåíòå
óæå äåñßòü ìåñßöåâ, è îíà ßâíî ñòàðååò. ˆ  êîìïåíñèðîâàòü  ýòî  ñ  ïîìîùüþ
ðåïëèêàòîðà áîëüøå íåëüçß.
   - ó òàê êîãäà?
   - •îðîøî áû çàâòðà.
   ‚ òó íî÷ü îíà ïî÷òè íå ñïàëà. à ñëåäóþùåå óòðî âñß ñåìüß îòïðàâèëàñü â
ˆìïåðàòîðñêèé ãîñïèòàëü:  éðåë,  Šîðäåëèß,  ãðàô  åòåð  â  ñîïðîâîæäåíèè
îòàðè... Šîðäåëèß áûëà íå â âîñòîðãå îò ïðèñóòñòâèß ñâåêðà, íî  íè÷åì  íå
âûäàëà ñâîèõ ÷óâñòâ, ïàìßòóß, ÷òî õóäîé  ìèð  ëó÷øå  äîáðîé  ññîðû.  ˆíîãî
âûõîäà ïðîñòî íå áûëî - ïîêà ñòàðèê íå ñîèçâîëèò ïîìåðåòü, åé îò  íåãî  íå
èçáàâèòüñß. ˆõ âðàæäà îãîð÷àåò éðåëà - òàê ïóñòü ïî êðàéíåé ìåðå âèíà  çà
ýòî ëåæèò íà åòåðå, à íå íà íåé.
   "„åëàé, ÷òî õî÷åøü, ñòàðèê. ’âîå áóäóùåå ìîãó òåáå ïîäàðèòü  òîëüêî  ß.
Œîé ñûí ïîäíåñåò ôàêåë ê âîçæèãàíèþ â òâîþ ïàìßòü".
   € âîò îòàðè îíà î÷åíü îáðàäîâàëàñü.
   ‹àáîðàòîðèß   ‚ààãåíà   çàíèìàëà   öåëûé   ýòàæ    â    íîâîì    çäàíèè
èññëåäîâàòåëüñêîãî  êîìïëåêñà.  Šîðäåëèß   ïåðåìåñòèëà   åãî   èç   ñòàðîé
ëàáîðàòîðèè, ÷òîáû êàïèòàíà íå ìó÷èëè âîñïîìèíàíèß: â îäèí èç ñâîèõ ïåðâûõ
âèçèòîâ ïîñëå âîçâðàùåíèß â ”îðáàðð-‘óëòàí îíà íàøëà ‚ààãåíà ÷óòü ëè íå  â
ñëåçàõ. àáîòàòü îí íå ìîã, îáúßâèâ, ÷òî êàæäûé  ðàç,  êàê  âõîäèò  â  ýòî
ïîìåùåíèå, ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî  âñòàåò  êàðòèíà  óæàñíîé  ñìåðòè  äîêòîðà
ƒåíðè. „àæå ñàìûå òèõèå çâóêè çàñòàâëßëè ‚ààãåíà âçäðàãèâàòü.
   - Ÿ æå ðàçóìíûé ÷åëîâåê, - õðèïëî  ïîæàëîâàëñß  îí.  -  å  äóìàë,  ÷òî
ïîäâëàñòåí ãëóïûì ñóåâåðèßì.
   ˆ Šîðäåëèß ïîìîãëà åìó ïðèíåñòè âîçæèãàíèå  ïîêîéíîìó  íà  ëàáîðàòîðíîé
ãîðåëêå, à ïåðååçä çàìàñêèðîâàëà ïîä ïîâûøåíèå.
   îâàß ëàáîðàòîðèß áûëà ñâåòëîé, ïðîñòîðíîé, è íè÷üè äóõè òóò íå âèòàëè.
ðèáûòèß ”îðêîñèãàíîâ  îæèäàëà  öåëàß  òîëïà  çàèíòåðåñîâàííûõ  ìåäèêîâ  -
àêóøåðû, ãèíåêîëîãè, õèðóðãè, âêëþ÷àß  äîêòîðà  èòòåðà,  áóäóùèé  ëå÷àùèé
âðà÷  Œàéëçà  è  åãî  æå  õèðóðã-êîíñóëüòàíò.  ‘ìåíà  êàðàóëà.   îäèòåëßì
ïîíàäîáèëîñü ÷óòü ëè íå ïðèìåíèòü ñèëó, ÷òîáû ïðîáèòüñß ïîáëèæå.
   ‚ààãåí ñóåòèëñß, ñ÷àñòëèâûé  è  âàæíûé.  Ží  âñå  åùå  íå  ñíßë  ÷åðíîé
ïîâßçêè, ïðèêðûâàþùåé ãëàç, íî ïîîáåùàë Šîðäåëèè, ÷òî  â  áëèæàéøåå  âðåìß
ñîáåðåòñß ñäåëàòü ïîñëåäíþþ îïåðàöèþ. ’åõíèê âêàòèë ìàòî÷íûé ðåïëèêàòîð, è
‚ààãåí çàìåøêàëñß, ñëîâíî ðåøàß, êàê îáëå÷ü äîëæíîé  òîðæåñòâåííîñòüþ  òî,
÷òî, êàê çíàëà Šîðäåëèß, áûëî  ñàìûì  ïðîñòûì  äåëîì.  åøèâ  îãðàíè÷èòüñß
íåáîëüøîé ëåêöèåé äëß êîëëåã, îí ïîäðîáíî  îïèñàë  èì  ñîñòàâ  ãîðìîíîâ  è
ïèòàòåëüíûõ  âåùåñòâ,  ââîäèìûõ  â  ñîîòâåòñòâóþùèå  òðóáêè,   ðàñòîëêîâàë
ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ, îáðèñîâàë ïðîèñõîäßùåå  âíóòðè  ðåïëèêàòîðà  îòäåëåíèå
ïëàöåíòû è îõàðàêòåðèçîâàë ðàçëè÷èß ìåæäó ðåïëèêàòîðíûìè  è  åñòåñòâåííûìè
ðîäàìè. ‚ïðî÷åì, î íåêîòîðûõ îòëè÷èßõ ‚ààãåí óìîë÷àë.
   "à ýòî ñëåäîâàëî áû ïîñìîòðåòü ëèñ", - ïîäóìàëà Šîðäåëèß.
   ‡àìåòèâ,  ÷òî  îíà  íàáëþäàåò  çà  íèì,  ‚ààãåí  ñìóùåííî  çàìîë÷àë   è
óëûáíóëñß.
   - ‹åäè ”îðêîñèãàí, - îí óêàçàë íà êðûøêó ðåïëèêàòîðà, -  íå  õîòèòå  ëè
âçßòü ÷åñòü íà ñåáß?
   Žíà ïðîòßíóëà ðóêó, ïîìåäëèëà è îáåðíóëàñü ê ìóæó.
   - éðåë?
   Ží øàãíóë âïåðåä.
   - ’û óâåðåíà, ÷òî ß ñìîãó?
   - …ñëè òû â ñîñòîßíèè  îòêóïîðèòü  êîíñåðâíóþ  áàíêó,  òî  è  ýòî  òîæå
ìîæåøü.
   Žáà âçßëèñü çà çàïîðû è îäíîâðåìåííî îòîäâèíóëè èõ, ïîäíßâ  ãåðìåòè÷íóþ
êðûøêó. „îêòîð èòòåð øàãíóë  âïåðåä  è  òî÷íûì  äâèæåíèåì  âèáðîñêàëüïåëß
ðàññåê òîëñòûé âîéëî÷íûé ñëîé ïèòàþùèõ êàïèëëßðîâ. Ží âûñâîáîäèë êðîøå÷íîå
ñóùåñòâî èç ïîñëåäíåãî ñëîß áèîëîãè÷åñêîé óïàêîâêè, î÷èñòèë åìó ðîò è  íîñ
îò æèäêîñòè ïåðåä ïåðâûì èçóìëåííûì  âäîõîì.  Žáõâàòèâøàß  ïëå÷è  Šîðäåëèè
ðóêà éðåëà ñæàëàñü òàê ñèëüíî, ÷òî åé ñòàëî áîëüíî. Ží ñóäîðîæíî ñãëîòíóë
è ïîìîðãàë, ÷òîáû  âåðíóòü  îáû÷íóþ  ñäåðæàííîñòü  ñâîåìó  ëèöó,  ñèßþùåìó
òîðæåñòâîì è áîëüþ.
   "‘ äíåì ðîæäåíèß, - ïîäóìàëà Šîðäåëèß. - —òî  æ,  öâåò  ó  íåãî  âïîëíå
íîðìàëüíûé".
   Š ñîæàëåíèþ,  áîëüøå  ïîõâàëèòüñß  áûëî  íå÷åì.  Šîíòðàñò  ñ  ìëàäåíöåì
€éâåíîì áûë ïîòðßñàþùèé. åñìîòðß íà äîïîëíèòåëüíûå íåäåëè  âûíàøèâàíèß  -
äåñßòü ìåñßöåâ ïðîòèâ íîðìàëüíûõ äåâßòè, - Œàéëç  åäâà  äîñòèãàë  ïîëîâèíû
ðîñòà €éâåíà ïðè ðîæäåíèè. ’åëüöå ðåáåíêà áûëî  ñêðþ÷åííûì  è  ñìîðùåííûì,
ïîçâîíî÷íèê çàìåòíî äåôîðìèðîâàí, à ïîäòßíóòûå ê æèâîòó  íîæêè  íå  æåëàëè
ðàçãèáàòüñß. îë áûë ìóæñêîé - âîò  òóò  ñîìíåâàòüñß  íå  ïðèõîäèëîñü.  î
ïåðâûé êðèê Œàéëçà áûë  òîíåíüêèì  è  ñëàáûì,  ñîâåðøåííî  íå  ïîõîæèì  íà
ãíåâíûé ãîëîäíûé  âîïëü  €éâåíà.  Šîðäåëèß  óñëûøàëà,  êàê  çà  åå  ñïèíîé
ðàçî÷àðîâàííî ôûðêíóë ãðàô åòåð.
   - Ží ïîëó÷àë äîñòàòî÷íî ïèòàíèß? - ñïðîñèëà îíà  ó  ‚ààãåíà,  ñ  òðóäîì
óäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå ïîâûñèòü ãîëîñ.
   ‚ààãåí áåñïîìîùíî ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‘òîëüêî, ñêîëüêî ìîã óñâîèòü.
   åäèàòð è õèðóðã ïîëîæèëè Œàéëçà ïîä ñîãðåâàþùóþ ëàìïó è íà÷àëè îñìîòð.
Šîðäåëèß è éðåë ñòîßëè ïî îáå ñòîðîíû îò íèõ.
   - òîò èçãèá ðàñïðßìèòñß ñàì ñîáîé, ìèëåäè,  -  óêàçàë  ïåäèàòð,  -  íî
íèæíþþ ÷àñòü ïîçâîíî÷íèêà íàäî ïðîîïåðèðîâàòü êàê ìîæíî  ðàíüøå.  ‚û  áûëè
ïðàâû, ‚ààãåí  -  ïðîöåäóðà  äëß  ìàêñèìàëüíîãî  ðàçâèòèß  ÷åðåïà  çàïàßëà
áåäðåííûå ñóñòàâû. ‚îò ïî÷åìó íîãè çàêðåïèëèñü â òàêîì ïîëîæåíèè,  ìèëîðä.
Žïåðàöèß îñâîáîäèò êîñòè, íî äî ýòîãî îí íå ñìîæåò íè ïîëçàòü, íè  õîäèòü.
Ÿ íå ðåêîìåíäóþ äåëàòü ýòó îïåðàöèþ â  ïåðâûé  ãîä  æèçíè,  ïóñòü  ðåáåíîê
ñíà÷àëà îêðåïíåò è íàáåðåò âåñ...
   •èðóðã, ïðîâåðßâøèé ðó÷êè ìëàäåíöà, âäðóã ÷åðòûõíóëñß  è  ñõâàòèëñß  çà
ìåäñêàíåð. Œàéëç òèõî ìßóêíóë. “ Šîðäåëèè îáîðâàëîñü ñåðäöå.
   - „üßâîëüùèíà! - ñêàçàë õèðóðã. - “ íåãî ñëîìàíî ïðåäïëå÷üå. ‚û  ïðàâû,
‚ààãåí, êîñòè ó ðåáåíêà íåíîðìàëüíî õðóïêèå.
   - î êðàéíåé ìåðå, îíè ó íåãî åñòü, - âçäîõíóë ‚ààãåí.  -  ûë  ìîìåíò,
êîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî èõ íå áóäåò.
   -  óäüòå  îñòîðîæíû,  -  ñêàçàë  õèðóðã,  -  îñîáåííî  ñ   ãîëîâîé   è
ïîçâîíî÷íèêîì. …ñëè îñòàëüíûå êîñòè òàêèå æå  ïëîõèå,  ïðèäåòñß  ïðèäóìàòü
êàêèå-òî ñðåäñòâà...
   ƒðàô åòåð  ïîâåðíóëñß  è  çàøàãàë  ê  äâåðè.  éðåë  ñòèñíóë  çóáû  è,
èçâèíèâøèñü, ïîñëåäîâàë çà îòöîì. ‘åðäöå Šîðäåëèè  ðàçðûâàëîñü  íà  ÷àñòè,
íî, óáåäèâøèñü, ÷òî íà ðó÷êó óæå íàëîæèëè èììîáèëèçàòîð è ÷òî òåïåðü âðà÷è
áóäóò ïîîñòîðîæíåå. Žíà îñòàâèëà èõ è ïîøëà çà éðåëîì.
   àçúßðåííûé ãðàô ìåòàëñß ïî êîðèäîðó; ñûí ñòîßë ïåðåä íèì,  íàïðßæåííûé
è íàòßíóòûé êàê ñòðóíà. ‘åðæàíò îòàðè  áåçìîëâíûì  ñâèäåòåëåì  ìàß÷èë  íà
çàäíåì ïëàíå.
   ƒðàô çàìåòèë åå.
   - ’û! ’û ìåíß âîäèëà çà íîñ. ˆ ýòî òû íàçûâàåøü "ïðåêðàñíûì  ëå÷åíèåì"?
•à!
   - ‹å÷åíèå è â ñàìîì äåëå áûëî ïðåêðàñíûì. Œàéëç, íåñîìíåííî, â  ãîðàçäî
ëó÷øåì ñîñòîßíèè, ÷åì áûë. èêòî íå ãàðàíòèðîâàë íàì áåçóïðå÷íîãî ðåáåíêà.
   - ’û ëãàëà! ˆ ýòîò ïðîêëßòûé ëåêàðü òîæå ëãàë!
   - åò, - âîçðàçèëà Šîðäåëèß. - Ÿ ïûòàëàñü âàì òî÷íî ðàññêàçûâàòü î õîäå
ýêñïåðèìåíòîâ ‚ààãåíà. Ží äîñòèã òîãî, ÷òî îáåùàë.
   - Ÿ çíàþ, ÷åãî òû äîáèâàåøüñß, - íî ýòî íå ïðîéäåò! Ÿ òîëüêî ÷òî ñêàçàë
åìó, - îí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó éðåëà, - ÷òî ñ ìåíß äîâîëüíî. Ÿ  áîëüøå
íå æåëàþ âèäåòü ýòîãî ìóòàíòà. èêîãäà. îêà îí æèâ - åñëè îí áóäåò  æèòü,
à îí êàæåòñß ìíå äîâîëüíî õèëûì, - íå ïðèâîäèòå åãî  ê  ìîèì  äâåðßì.  îã
ñâèäåòåëü, ß íå ïîçâîëþ äåëàòü èç ìåíß äóðàêà.
   - òî ñîâåðøåííî èçëèøíå, - îãðûçíóëàñü Šîðäåëèß.
   ƒðàô îùåòèíèëñß, íî ðåøèë íå ðîíßòü ñâîå äîñòîèíñòâî ñïîðîì ñ áåçðîäíîé
èíîïëàíåòßíêîé è îïßòü ïîâåðíóëñß ê ñûíó:
   - € òû, òû - áåçâîëüíàß òðßïêà... …ñëè áû òâîé ñòàðøèé áðàò áûë æèâ...
   Ží ðåçêî îáîðâàë ñâîþ ðå÷ü - íî áûëî óæå ïîçäíî.
   ‹èöî ”îðêîñèãàíà-ìëàäøåãî ñòàëî ñåðûì.  ’àêîå  Šîðäåëèß  âèäåëà  òîëüêî
äâàæäû - è îáà ðàçà îí áûë ãîòîâ íà óáèéñòâî.
   ‡àëîæèâ  ðóêè  çà  ñïèíó,  éðåë  ñ  ñèëîé  ïåðåïëåë  ïàëüöû.  Šîðäåëèß
çàìåòèëà,  ÷òî  îíè  ïîáåëåëè  è  äðîæàò.  ‚ñêèíóâ  ãîëîâó,   îí   øåïîòîì
ïðîãîâîðèë:
   - …ñëè áû ìîé áðàò áûë æèâ, îí áûë áû áåçóïðå÷åí. ‚û òàê ñ÷èòàëè, ß òàê
ñ÷èòàë,  è  èìïåðàòîð  “ðè  òîæå  òàê   ñ÷èòàë.   ˆ   âîò   âàì   ïðèøëîñü
äîâîëüñòâîâàòüñß îáúåäêàìè  ñ  êðîâàâîãî  ïèðøåñòâà,  ñûíîì,  êîòîðîãî  íå
çàìåòèëè óáèéöû “ðè åçóìíîãî.  Œû  -  ”îðêîñèãàíû,  ìû  óìååì  îáõîäèòüñß
ìàëûì. - Ží çàãîâîðèë åùå òèøå. - î ìîé ïåðâåíåö áóäåò æèòü. Ÿ íå ïîäâåäó
åãî âî âòîðîé ðàç. ‚òîðîãî øàíñà âû íå ïîëó÷èòå, ñýð.
   ‘òèñíóòûå çà ñïèíîé ðóêè ðàçæàëèñü. —óòü çàìåòíûì äâèæåíèåì  ãîëîâû  îí
êàê áû îòìåë è îòöà, è âñå òå ñëîâà, êîòîðûå òîò ìîã áû ñêàçàòü.
   ‚òîðè÷íî ïîòåðïåâ ïîðàæåíèå è ßâíî ñòðàäàß èç-çà ñâîåé  ïðîìàøêè,  ãðàô
èñêàë, íà êîì áû âûìåñòèòü âñå ñâîå âîçìóùåíèå è îáèäó. ‚çãëßä åãî óïàë íà
îòàðè, íåâîçìóòèìî íàáëþäàâøåãî çà ïðîèñõîäßùèì.
   - ˆ òû çäåñü! ’û òóò ñ ñàìîãî íà÷àëà çàìåøàí.  ’û  øïèîíèë  çà  ìíîé  â
ïîëüçó ìîåãî ñûíà? Šîìó ïðèíàäëåæèò òâîß âåðíîñòü? ’û ïîä÷èíßåøüñß ìíå èëè
åìó?
   ‚ ãëàçàõ îòàðè âñïûõíóë ñòðàííûé îãîíåê. Ží ñêëîíèë ãîëîâó  â  ñòîðîíó
Šîðäåëèè:
   - …é.
   ‘òàðèê òàê èçóìèëñß, ÷òî äàæå íå ñðàçó îáðåë äàð ðå÷è.
   - ðåêðàñíî! - âûäàâèë îí íàêîíåö. - óñòü îíà òåáß è ïîëó÷èò.  —òîá  ß
áîëüøå íå âèäåë òâîåé ôèçèîíîìèè. ‚  ìîé  äîì  íå  âîçâðàùàéñß.  ñòåðãàçè
äîñòàâèò òåáå òâîè ïîæèòêè åùå äî òåìíîòû.
   ƒðàô ðåçêî ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ïðî÷ü.  î  âåñü  äðàìàòèçì  óõîäà  áûë
íåïîïðàâèìî íàðóøåí òåì,  ÷òî  îí,  íå  âûäåðæàâ,  îãëßíóëñß,  ïðåæäå  ÷åì
ïîâåðíóòü çà óãîë.
   éðåë óñòàëî âçäîõíóë.
   - ’û ñ÷èòàåøü, îí íà ýòîò ðàç ñåðüåçíî? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß. - òî  åãî
"íèêîãäà â æèçíè"?
   - ƒîñóäàðñòâåííûå äåëà âûíóäßò íàñ îáùàòüñß,  è  îí  ýòî  çíàåò.  óñòü
ïîñèäèò äîìà  è  íàñëàäèòñß  òèøèíîé.  €  òàì  ïîñìîòðèì.  -  Ží  íåâåñåëî
óëûáíóëñß. - îêà ìû æèâû, ïîêèíóòü ïîëå áîß íåâîçìîæíî.
   - îõîæå, ÷òî òàê. - Žíà âèíîâàòî ïîñìîòðåëà  íà  îòàðè.  -  ˆçâèíèòå,
ñåðæàíò. Ÿ è íå çíàëà, ÷òî ãðàô ìîæåò âûãíàòü ñâîåãî  âàññàëà,  ïðèíåñøåãî
êëßòâó âåðíîñòè.
   - à ñàìîì äåëå íå  ìîæåò,  -  îáúßñíèë  ”îðêîñèãàí.  -  îòàðè  ïðîñòî
ïåðåâåëè íà ñëóæáó äðóãîé âåòâè íàøåé ñåìüè. Š òåáå.
   "ˆìåííî òî, î ÷åì ß âñåãäà ìå÷òàëà, - ñâîå ñîáñòâåííîå ÷óäîâèùå. ’îëüêî
âîò ÷òî ñ íèì äåëàòü  -  äåðæàòü  â  øêàôó?"  Šîðäåëèß  çàäóì÷èâî  ïîòåðëà
ïåðåíîñèöó, ïîòîì ïîñìîòðåëà íà ñâîþ ðóêó. óêó, êîòîðàß  ëåæàëà  íà  ðóêå
îòàðè, ñæèìàâøåé ðóêîßòü øïàãè. ’àê. ˆ òàê.
   - ‹îðäó Œàéëçó ïîíàäîáèòñß òåëîõðàíèòåëü, ïðàâäà?
   éðåë ñ èíòåðåñîì íàêëîíèë ãîëîâó:
   - Šîíå÷íî, äîðîãàß.
   à ëèöå îòàðè  âäðóã  îòðàçèëàñü  òàêàß  íàïðßæåííàß  íàäåæäà,  ÷òî  ó
Šîðäåëèè ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   - ’åëîõðàíèòåëü, - çàïèíàßñü, ïðîãîâîðèë  îí,  -  è  çàùèòíèê.  èêàêèå
ïîäîíêè íå ñìîãóò åãî îáèäåòü, åñëè... âû ðàçðåøèòå ìíå ïîìî÷ü, ìèëåäè.
   -  òî  áóäåò...  -  "íåìûñëèìî,  ãëóïî,  îïàñíî,  áåçîòâåòñòâåííî",  -
...ïðåêðàñíî, ñåðæàíò.
   …ãî ëèöî îñâåòèëîñü, ñëîâíî âûøëî ñîëíöå.
   - Œíå ìîæíî ïðèñòóïèòü ñåé÷àñ?
   - î÷åìó áû è íåò?
   -  ’îãäà  ß  áóäó  äîæèäàòüñß  âàñ  òàì.  -  îòàðè  êèâíóë  â  ñòîðîíó
ëàáîðàòîðèè è ïðîñêîëüçíóë â äâåðü. Šîðäåëèß  çðèìî  ïðåäñòàâèëà,  êàê  îí
ñòîèò, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, ñàìà áäèòåëüíîñòü... àäî íàäåßòüñß, ÷òî åãî
çëîáíàß ôèçèîíîìèß íå íàïóãàåò âðà÷åé äî òàêîé  ñòåïåíè,  ÷òî  îíè  óðîíßò
ñâîåãî õðóïêîãî ïàöèåíòà.
   éðåë îáíßë æåíó.
   - “  âàñ,  áåòàíöåâ,  åñòü  ñêàçêè  î  âåäüìàõ,  êîòîðûå  äåëàþò  äåòßì
âîëøåáíûå ïîäàðêè?
   Žíà ïðèíèêëà ùåêîé ê åãî ìóíäèðó.
   - å çíàþ, ïðåïîäíåñ ëè òâîé îòåö îòàðè â êà÷åñòâå  áëàãîñëîâåíèß  èëè
ïðîêëßòèß. î çàòî ß óâåðåíà,  ÷òî  ñåðæàíò  íèêîìó  íå  ïîçâîëèò  îáèäåòü
Œàéëçà. èêîìó. Šàêèå ñòðàííûå ïîäàðêè ïîëó÷èë íàø öûïëåíîê.
   Žíè âåðíóëèñü â ëàáîðàòîðèþ è âíèìàòåëüíî âûñëóøàëè îêîí÷àíèå ëåêöèè  î
ïîòðåáíîñòßõ è  íåóäà÷àõ  Œàéëçà,  ñîãëàñîâàëè  ñðîêè  ïåðâûõ  ïðîöåäóð  è
ïîòåïëåå çàêóòàëè ìàëûøà, ÷òîáû âåçòè äîìîé. Ží áûë òàêîé êðîøå÷íûé, òàêîé
íåâåñîìûé, ÷òî Šîðäåëèß èñïûòàëà ìãíîâåííûé ïðèñòóï ïàíèêè,  âïåðâûå  âçßâ
ñûíà íà ðóêè è áàþêàß ýòîò õðóïêèé êîìî÷åê.
   "‚åðíèòå åãî â ðåïëèêàòîð åùå ëåò íà  âîñåìíàäöàòü,  ìíå  òàêîå  íå  ïî
ñèëàì..."
   „åòè ìîãóò è íå áûòü áëàãîñëîâåíèåì, íî ñîòâîðèòü èõ, à ïîòîì  ïîäâåñòè
- ýòî çíà÷èò íàâëå÷ü íà ñåáß ïðîêëßòèå. „àæå  åòåð  ýòî  ïîíèìàåò.  éðåë
ðàñïàõíóë ïåðåä íèìè äâåðü.
   "„îáðî ïîæàëîâàòü íà àððàßð, ñûíîê. ‚îéäè â ýòîò ñòðàííûé  ìèð  -  ìèð
áîãàòñòâà è íèùåòû, âçðûâíûõ ïåðåìåí è íåçûáëåìûõ òðàäèöèé. îäèñü - è åùå
ðàç ðîäèñü. îëó÷è èìß (à "Œàéëç" îçíà÷àåò "ñîëäàò"), íî íå  ïîçâîëßé  åìó
ñòàòü òâîèì ïðåäîïðåäåëåíèåì. îëó÷è èñêàëå÷åííîå òåëî - â  îáùåñòâå,  ãäå
íåíàâèäßò ìóòàöèè è ïðåçèðàþò êàëåê. îëó÷è òèòóë, áîãàòñòâî, âëàñòü  -  è
âñþ íåíàâèñòü, êîòîðàß  èì  ñîïóòñòâóåò.  îëó÷è  áåñêîíå÷íûå  îïåðàöèè  è
ïðîöåäóðû. “íàñëåäóé öåëûé ñîíì äðóçåé è  âðàãîâ,  êîòîðûõ  íàæèë  íå  òû.
îëó÷è äåäà, âûõîäöà èç ïðåèñïîäíåé. ’åðïè áîëü, íàéäè ðàäîñòü, îòûùè ñâîé
ñîáñòâåííûé ñìûñë -  ïîòîìó  ÷òî  ‚ñåëåííàß  åãî  òåáå  íå  ïîäàðèò.  óäü
äâèæóùåéñß ìèøåíüþ - íî æèâè. †èâè. †èâè".


   <b>ˆ‹Žƒ. ”ŽŠŽ‘ˆƒ€-‘ž‹Ž, Ÿ’œ ‹…’ ‘“‘’Ÿ</b>

   - —åðòîâ ‚ààãåí, - áîðìîòàëà íà áåãó Šîðäåëèß. - „àæå  íå  ïðåäóïðåäèë,
÷òî ýòîò ñîðâàíåö áóäåò òàêèì ïîäâèæíûì.
   Žíà ïðîì÷àëàñü ïî ëåñòíèöå, ïåðåñåêëà  êóõíþ  è  âûáåæàëà  íà  òåððàñó.
ûñòðî îñìîòðåëà ëóæàéêè, ðîùó, ñêîëüçíóëà  âçãëßäîì  ïî  äëèííîìó  îçåðó,
ñâåðêàâøåìó ïîä ëåòíèì ñîëíöåì. èãäå íèêîãî.
   ˆç-çà óãëà ïîêàçàëñß éðåë â ñòàðûõ ôîðìåííûõ áðþêàõ è ëèíßëîé ðóáàøêå.
‡àìåòèâ Šîðäåëèþ, îí íåäîóìåííî ðàçâåë ðóêàìè.
   - ’àì åãî íåò.
   - ‚ äîìå òîæå. Šàê òû äóìàåøü, êóäà îí ìîã óäðàòü -  íàâåðõ  èëè  âíèç?
ƒäå ìàëåíüêàß ëåí? „åðæó ïàðè, îí  òàì  æå,  ãäå  îíà.  Ÿ  çàïðåòèëà  åìó
ñïóñêàòüñß ê îçåðó áåç âçðîñëûõ, íî óæ íå çíàþ...
   - ‚ðßä ëè îíè íà îçåðå, - ñêàçàë éðåë. - Žíè è òàê âñå óòðî ïëàâàëè. Ÿ
ñïåöèàëüíî çàñåê âðåìß: çà ïßòíàäöàòü ìèíóò îí  ïßòíàäöàòü  ðàç  óìóäðèëñß
âçîáðàòüñß íà ïðè÷àë è ñïðûãíóòü âíèç. îìíîæü ýòî íà òðè ÷àñà.
   - ‡íà÷èò, íàâåðõó, -  ðåøèëà  Šîðäåëèß,  è  îíè  ïîïëåëèñü  â  ãîðó  ïî
óñûïàííîé ãðàâèåì äîðîæêå. - ˆ ïîäóìàòü òîëüêî, -  çàäûõàßñü  ïðîáîðìîòàëà
Šîðäåëèß, - ß ìîëèëàñü, ÷òîáû îí ïîñêîðåå íàó÷èëñß õîäèòü!
   - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî - ïßòü ëåò åãî ýíåðãèß áûëà  ñêîâàíà,  à  òåïåðü
âûðâàëàñü íà ñâîáîäó, - ñåðüåçíî îáúßñíèë éðåë. - •îðîøî, ÷òî  îíà  íàøëà
âûõîä, à íå ïðåâðàòèëàñü â îò÷àßíèå. Šàêîå-òî âðåìß ß ýòîãî áîßëñß.
   - „à. ’û çàìåòèë, ÷òî ïîñëå ïîñëåäíåé îïåðàöèè îí ñòàë ìåíüøå  áîëòàòü?
‘íà÷àë