        ‹оис Њакмастер Ѓуджолд. ‘олдат-недоучка
---------------------------------------------------------------
   &copy; Copyright Lois McMaster Bujold, "The Warrior's Apprentice", 1986
   &copy; Copyright <a  href=mailto:annah@thermosyn.com>Ђнны  •одош</a>, ред. от 08.06.2001
   Origin: http://lavka.cityonline.ru/bujold/index.htm і http://lavka.cityonline.ru/bujold/index.htm
   "ЃарраЯрский" цикл. —етвертаЯ книга
   ‡амечаниЯ о переводах Ѓуджолд і http://lavka.cityonline.ru/bujold/trans_acc.htm
---------------------------------------------------------------


                                  <i>‹илиан ‘тюарт Љарл посвЯщаетсЯ</i>


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1
     ‚ысокий, сурового  вида унтер-офицер  в парадном имперском мундире даже
панель свЯзи держал,  словно  маршальский жезл. ђассеЯнно похлопываЯ ею себЯ
по бедру, он со сдержанным презрением окидывал взглЯдом группу стоЯщих перед
ним молодых людей. €спытующе.
     ќто тоже входит в правила игры,  напомнил  себе Њайлз.  ‘тоЯ на  свежем
осеннем  ветерке в одних шортах  и кроссовках, он старалсЯ не дрожать. Ќичто
так не выводит  из равновесиЯ, как необходимость стоЯть почти  голым рЯдом с
людьми,  разодетыми  словно  на  смотре у императора ѓрегора.  •отЯ,  честно
говорЯ, большинство присутствующих одето так же, как и он. ЏриглЯдывающий за
испытаниЯми унтер-офицер, казалось,  поспевал  во  все места одновременно  -
взвод из  одного человека. Њайлз присмотрелсЯ к нему: интересно, что за позы
или  жесты -  сознательные  либо  нет - он использует, чтобы добитьсЯ такого
вида бесстрастного профессионализма? ’ут есть чему поучитьсЯ...
     - Ѓежать будете парами, - распорЯдилсЯ  унтер. Ћн вроде бы и не повышал
голоса, но  слышно  его было  в  обоих концах  строЯ. …ще  один  эффективный
приемчик.  Њайлз вспомнил привычку своего отца - в Ярости  понижать голос до
шепота. ‚нимание просто приковывает.
     - ‡апомните,  как только  закончитсЯ  полоса препЯтствий, тут же пойдет
отсчет времени бега на  пЯть километров. - € унтер-офицер принЯлсЯ выкликать
пары.
     Ћтборочные испытаниЯ длЯ поступающих в  €мператорскую ‚оенную  Ђкадемию
растЯнулись на целую мучительную неделю.  ‡а спиной у Њайлза  было уже  пЯть
дней устных и письменных экзаменов. ‘амое трудное закончилось, говорили все.
‘реди молодых людей царил дух облегчениЯ. Ћни болтали, шутили, преувеличенно
жаловались  на  трудность экзаменов, коварство  экзаменаторов,  плохую  еду,
недосып, неожиданные помехи  во  времЯ  испытаний... ‘етованиЯ  победителей,
которые могут себЯ поздравить -  им  удалось  выдержать, уцелеть, выжить. Ќа
предстоЯщие  экзамены  по  физподготовке они смотрели, как на  игру. €ли  на
каникулы. ‘амое трудное позади - длЯ всех, кроме Њайлза.
     Њайлз выпрЯмилсЯ в полный рост - уж  какой у него этот рост ни был  - и
вытЯнулсЯ,  словно  пытаЯсь  усилием   воли  распрЯмить  свой   искривленный
позвоночник.  Џотом  слегка вздернул подбородок,  будто стараЯсь удержать  в
равновесии слишком большую голову  - она  была  бы  впору человеку ростом за
метр  восемьдесЯт,  а  он и до  полутора недотЯгивает - и,  щурЯсь, принЯлсЯ
разглЯдывать полосу препЯтствий. Ќачиналась она пЯтиметровой бетонной стеной
с острыми металлическими штырЯми поверху. ‚зобратьсЯ на стену - не проблема,
мышцы  у него в порЯдке;  опасениЯ вызывал спуск. Љости, вечно эти проклЯтые
ломкие кости...
     - Љосиган, Љостолиц,  - выкрикнул унтер, проходЯ мимо. Њайлз насупилсЯ,
пронзив  того взглЯдом, но  тут  же справилсЯ  с собой  и изобразил  на лице
выражение  неопределенной озабоченности. ’о, что его фамилию произнесли  без
почетной  приставки "фор", было не  оскорблением, а лишь соблюдением правил.
Ќынче на императорской службе все классы  равны. ќто правильнаЯ  политика, и
его собственный отец с нею согласен.
     „ед,  конечно,  этим  недоволен.  Ќо  старик  так  и  не  примирилсЯ  с
новшествами; он поступил на €мперскую ‘лужбу,  еще когда главным родом войск
была кавалериЯ,  а каждый офицер сам обучал своих  солдат.  Ћбратись к  нему
кто-то тогда просто "Љосиган", без  "фора", и дело закончилось  бы дуэлью. Ђ
теперь  вот  его внук  пытаетсЯ поступить  в военную академию  инопланетного
образца, где обучают тактике боЯ  с учетом энергетического  оружиЯ, входов в
Џ-‚ туннелей и планетарной обороны. € стоит он плечом к плечу с мальчишками,
которым в старые времена не разрешили бы чистить его меч.
     Ќу,  не совсем плечом к плечу, сухо отметил Њайлз, украдкой кидаЯ косые
взглЯды на соседей по  строю  справа и  слева.  ’от,  с кем ему  нужно будет
бежать в паре - как его там,  Љостолиц? -  заметил его взглЯд и уставилсЯ на
него в ответ  с плохо скрываемым  любопытством. ‘  высоты своего роста Њайлз
имел превосходную возможность  разглЯдеть  здоровенные бицепсы  этого  типа.
“нтер  отдал  команду  "ђазойдись!" всем  тем,  кому предстоЯло преодолевать
полосу препЯтствий позже, и Њайлз с напарником сели на землю.
     - џ  всю неделю к тебе  присматриваюсь, - начал Љостолиц. - —то  это за
чертова штука у тебЯ на ноге?
     Њайлз сдержал раздражение с легкостью, выработанной немалой  практикой.
‚идит бог, он и правда бросаетсЯ в глаза в любой толпе, а тем более в такой.
Џо крайней мере Љостолиц не делает в его сторону знаков от сглаза, как  одна
дрЯхлаЯ  старуха-крестьЯнка  у  них  в  ”оркосиган-‘юрло. Љое-где в глухих и
отсталых   районах  ЃарраЯра,   вроде  глубинки  в  „ендарийских   горах,  в
собственном округе ”оркосиганов, младенцев до сих пор  убивают даже за такой
небольшой  дефект,  как  "заЯчьЯ   губа",  несмотрЯ  на   отдельные  попытки
просвещенных властей  искоренить  подобное.  Њайлз  кинул короткий взглЯд на
пару  блестЯщих металлических стержней на своей  левой  ноге,  от колена  до
самой щиколотки, - до сегоднЯшнего днЯ их скрывали брюки.
     - Ќакладки, - ответил он вежливо, но с неохотой.
     Љостолиц продолжал на него пЯлитьсЯ.
     - Ђ зачем?
     -  ‚ременно.  “  менЯ там  пара  хрупких костей.  Ќакладки  не дают  им
сломатьсЯ, пока хирург  не убедитсЯ, что Я больше не расту. ’огда вместо них
поставЯт синтетику.
     - ‘транно  чего-то,  - заметил Љостолиц. - ќто болезнь такаЯ или что? -
„елаЯ  вид,  что просто  устраиваетсЯ  поудобнее,  он  слегка отодвинулсЯ от
Њайлза.
     "’ьфу-тьфу-тьфу," с бешенством произнес  про себЯ Њайлз,  "может, мне и
колокольчик  на себЯ нацепить, словно  прокаженному?" ‘тоит сказать ему, что
это заразно: мол,  год назад во  мне было  метр восемьдесЯт... Ћн со вздохом
отогнал соблазн. - Љогда мать была мной беременна, она  подверглась действию
отравлЯющего газа.  ‘ама она выздоровела, но  все это  повредило росту  моих
костей.
     - “х ты! ’ебЯ лечили?
     -  …ще  как.  Њне  досталось  все  лучшее, на  что способна инквизициЯ.
Џоэтому и хожу на своих двоих, а то носили бы менЯ в ведерке.
     ’еперь  на  лице  у  Љостолица  читалось  легкое  отвращение,  зато  он
прекратил  свои  попытки  украдкой пристроитьсЯ  с  подветренной стороны  от
Њайлза.
     - Ђ как ты прошел через медосмотр? џ думал, в правилах есть ограничение
по минимальному росту.
     - Џро него временно забыли до объЯвлениЯ моих результатов.
     - Ћ-о, - это Љостолицу требовалось переварить.
     Њайлз опЯть сосредоточилсЯ на предстоЯщем испытании. Ћн мог бы отыграть
немного времени,  когда им придетсЯ по-пластунски ползти под лазерным огнем;
хорошо  - на  пЯтикилометровой  дистанции эти секунды  ему  пригодЯтсЯ.  …го
придержит маленький рост, да  еще хромота - леваЯ нога, которую  он ломал уж
не помнит сколько раз, на добрых  четыре сантиметра короче правой. Ќичего не
поделаешь. Ђ завтра  будет  полегче  - завтра испытаниЯ  на выносливость. Ќа
старте это  стадо долговЯзых, длинноногих  парней, разумеетсЯ,  обойдет его.
Ќесомненно,  на  первых  двадцати  пЯти  километрах он  будет  в хвосте,  на
пЯтидесЯти - вероЯтно, тоже,  а вот после семидесЯти пЯти начнетсЯ настоЯщаЯ
боль, и тогда большинство  из них скиснет. <i>Џо боли Я  специалист,  Љостолиц,</i>
мысленно обратилсЯ он к своему сопернику. <i>‡автра, где-то на сотом километре,
Я дам тебе возможность менЯ порасcпрашивать - если у тебЯ дыхалки хватит...</i>
     —ерт  бы все побрал, о деле  надо  думать, а не  об этом придурке. ЏЯть
метров высоты... может, лучше обойти стенку и  не зарабатывать на ней очков?
Ќо  тогда  и  средний  балл  у  него  нормальный  не  наберетсЯ. Ќе  хочетсЯ
жертвовать без необходимости хоть одним очком, да еще в самом начале. Љаждое
очко длЯ него - на  вес золота. …сли пропустить стенку, это съест весь его и
без того небольшой запас...
     -  ’ы  и  вправду  надеешьсЯ пройти тест  по  физподготовке?  - спросил
Љостолиц, оглЯдываЯсь. - Ќу, набрать больше пЯтидесЯти процентов?
     - Ќет.
     Љостолиц был сбит с толку: - Ђ тогда что за черт?
     -  Ђ  мне  и  не  надо  набирать  пЯтьдесЯт  процентов;  хватит  просто
пристойного результата.
     Љостолиц вздернул бровь.
     -  €нтересно, чью задницу тебе приходитсЯ лизать за такой блат? ѓрегора
”орбарры?
     ‚ его голосе  проскальзывали  нотки  зарождающейсЯ  классовой  зависти.
Њайлз стиснул челюсти. ’олько бы разговор не зашел про родителей...
     -  ’ак  как  же  ты  собираешьсЯ  поступить,   если  не   пройдешь?   -
прищурившись,  продолжал допытыватьсЯ Љостолиц. Ќоздри  у  него раздувались:
чует запах привилегий, словно зверь - запах  крови. <i>Ћбычное дело в политике</i>,
напомнил себе Њайлз. <i>Џолитика, как и война, - это у тебЯ наследственное.</i>
     - џ подал прошение, - терпеливо объЯснил он, - чтобы мне вывели средний
балл, а не рассматривали все предметы по  отдельности.  Ќадеюсь,  отметки за
письменные компенсируют завал на физподготовке.
     - ‚от как! —ерт, тогда там тебе нужна почти идеальнаЯ оценка!
     - ‚от именно, - огрызнулсЯ Њайлз.
     - Љосиган, Љостолиц, - выкликнул их имена очередной военный инструктор.
Ћни двинулись к старту.
     - ’ы мне создаешь кое-какие проблемы, - недовольно заметил Љостолиц.
     - Џочему? ’ебЯ это никаким боком не задевает.  € вообще не твое дело, -
подытожил Њайлз.
     - Њы бежим в паре, чтобы задавать  друг другу темп. Ќу и как Я смогу по
тебе равнЯтьсЯ?
     - Ћ-о, ты же не обЯзан гнатьсЯ за мной, - промурлыкал Њайлз.
     ђаздосадованный Љостолиц нахмурилсЯ.
     €х поставили на черту. Њайлз  оглЯдел  парадный  плац  - вдалеке стоЯла
кучка  ждущих  и наблюдающих  людей: несколько имеющих  отношение к экзамену
военных и слуги немногих проходЯщих сегоднЯ экзамены графских сыновей. ‚ том
числе пара  сурового  вида  типов в сине-золотых цветах ”орпатрилов;  должно
быть, кузен Ђйвен где-то поблизости.
     Ђ вон и Ѓотари в  коричневой с серебром ливрее ”оркосиганов  - высокий,
словно башнЯ,  и тощий, как  лезвие ножа.  Њайлз  вздернул подбородок в едва
заметном  приветствии. Ѓотари  уловил его  жест на расстоЯнии ста метров; до
этого он стоЯл по команде "вольно", а тут вытЯнул руки по швам.
     Џара офицеров-экзаменаторов, унтер-офицер и двое  инспекторов, судивших
на  дистанции,  собрались в  отдалении,  совещаЯсь.  †ест, другой, взглЯд  в
сторону Њайлза - казалось, у них идет  какой-то спор.  Ќаконец они пришли  к
соглашению. €нспектора вернулись  по местам, и один  из офицеров вне очереди
запустил на дистанцию  пару ребЯт, которые должны были бежать позже. “нтер с
каким-то неуверенным видом подошел к Њайлзу и его напарнику. Њайлз изобразил
на лице спокойное внимание.
     -  Љосиган,  -  произнес  унтер  нарочито бесстрастным  тоном.  -  ’ебе
придетсЯ   снЯть   накладки  с  ноги.  Ќа  экзамене   пользоватьсЯ  никакими
искусственными вспомогательными средствами нельзЯ.
     ‚ голове у Њайлза возникла добраЯ дюжина контрдоводов, но он промолчал.
ќтот унтер-офицер в некотором смысле его командир,  а Њайлз знал  навернЯка,
что  годность  кандидатов сегоднЯ  оценивают  далеко  не по одним физическим
навыкам.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     “нтер капельку расслабилсЯ.
     -   ђазрешите  передать  их   моему  слуге?  -  Ћн   угрожающе  сверлил
унтер-офицера  взглЯдом - только скажи "нет", и Я всучу их  тебе и  придетсЯ
таскатьсЯ с ними целый день, то-то ты будешь бросатьсЯ всем в глаза...
     - Љонечно, сэр.  - ответил унтер-офицер машинально. ќто "сэр" вырвалось
невольно; конечно, унтер знал, кто  он такой. Џо  губам Њайлза на  мгновение
скользнула  еле  заметнаЯ   жестокаЯ  усмешка.  Ћн  сделал  знак  Ѓотари,  и
телохранитель послушно поспешил к нему.
     - ђазговаривать с ним тебе нельзЯ, - предупредил унтер-офицер.
     -  ‘лушаюсь,  сэр,  -  отозвалсЯ  Њайлз,  сел  на   землю  и  отстегнул
ненавистный аппарат. Ќу и хорошо: на целый килограмм меньше  тащить на себе.
Ћн кинул устройство Ѓотари - тот поймал  его одной рукой на лету - и неловко
поднЯлсЯ. Ѓотари не помог ему встать - и правильно сделал.
     ђЯдом  с Ѓотари унтер-инструктор  внезапно показалсЯ  Њайлзу совсем  не
таким  пугающим.  Ћн стал  выглЯдеть  как-то  ниже  и  моложе,  даже  слегка
смЯгчилсЯ. Ѓотари был  выше,  жилистее, намного  старше и куда  уродливее, и
смотрелсЯ  он  гораздо неприЯтнее. Љ тому же Ѓотари  уже  сам был сержантом,
когда этот парень пешком под стол ходил.
     “зкие челюсти, крючковатый нос, близко посаженные глаза неопределенного
цвета; Њайлз  с любовной гордостью  поднЯл глаза на лицо своего собственного
ливрейного слуги. Ћн окинул взглЯдом полосу препЯтствий и снова посмотрел на
Ѓотари. ’от  поглЯдел туда же, поджал губы, поудобнее перехватил накладки  и
чуть качнул головой  в направлении средней  дистанции. Њайлз дернул  уголком
рта. Ѓотари вздохнул и поспешил обратно к группе ожидающих.
     ‡начит, Ѓотари  советует  быть поосторожнее.  Ќу что  ж,  его работа  -
охранЯть  Њайлза,  а  не  заботитьсЯ о его карьере... Ќет, ты  несправедлив,
упрекнул себЯ Њайлз. Љогда шла подготовка к этой сумасшедшей неделе, не было
человека  полезнее  Ѓотари.  „олгими  часами  он,  безраздельно  захваченный
страстной одержимостью  своего воспитанника,  тренировал  Њайлза, выжимаЯ из
того все - к сожалению,  не так уж многое - на что было способно  его  тело.
Њой первый отрЯд, подумал Њайлз. ЊоЯ личнаЯ армиЯ.
     Љостолиц, вытаращив глаза, смотрел  Ѓотари вслед. Џохоже, он наконец-то
узнал,  <i>чьЯ</i> это  ливреЯ,  потому  что  теперь  уставилсЯ на  Њайлза с  видом
потрЯсенного озарениЯ.
     -  ’ак  вот  ты  кто,  -  проговорил  он  завистливо-испуганно.   -  Ќе
удивительно, что на экзаменах тебе сделали поблажку...
     Ќа  оскорбительный  намек  Њайлз  ответил  скупой  улыбкой.  …го  спина
закаменела от напрЯжениЯ. Ћн уже  почти придумал достойный  едкий  ответ, но
тут их поставили на стартовую черту.
     Љостолиц Явно напрЯг  все свои  мыслительные  способности и  Язвительно
добавил: - ’ак вот почему  лорд-регент никогда  не претендовал на  власть  в
€мперии!
     - Ќа старт! - произнес инструктор. - ‚нимание! Њарш!
     €  они  стартовали.  Ќа первых  же  метрах  Љостолиц  вырвалсЯ  вперед.
Ѓеги-беги,  безмозглый ублюдок; если  Я тебЯ  догоню, то  прибью на месте...
Њайлз поспевал за ним изо всех сил, ощущаЯ себЯ коровой на конных скачках.
     ќта стена,  эта чертова стена...  Љогда Њайлз добежал до  нее, Љостолиц
уже  пыхтел где-то посередине.  Ќу, по крайней мере сейчас он  покажет этому
герою-пролетарию,  как надо лазать. Ћн взлетел вверх, словно крохотные опоры
длЯ пальцев рук и ног были широкими ступенЯми. џрость подстегивала его мышцы
сверх  предела.  Љ  собственному удовольствию, наверху  он  оказалсЯ  раньше
Љостолица.  Њайлз  глЯнул вниз  - и внезапно замер, осторожно  присев  между
штырЯми.
     €нструктор внимательно  наблюдал за  ними.  ђаскрасневшийсЯ  от  усилий
Љостолиц уже догнал Њайлза.  - ‚ысоты боишьсЯ, а, фор?  - выдохнул Љостолиц,
ухмылЯЯсь через плечо. Ћн  спрыгнул, ощутимо ударившись о  землю,  устоЯл на
ногах и помчалсЯ дальше.
     <i>ЉарабкаЯсь вниз, словно почтеннаЯ  старушонка  с артритом, он  потерЯет
драгоценные  секунды...  может,  если   удастсЯ  после  приземлениЯ  уйти  в
перекат...  инструктор все смотрит... Љостолиц  уже добралсЯ  до  следующего
препЯтствиЯ...</i> и Њайлз прыгнул.
     ‚ремЯ словно растЯнулось, пока  он  камнем летел к земле, - растЯнулось
специально ради  того,  чтобы он  успел  прочувствовать  собственную ошибку.
Њайлз ударилсЯ о песок со знакомым треском ломающихсЯ костей.
     Ћн сел на  песок,  не вскрикнув, оцепенело  моргаЯ от боли. "Џо крайней
мере,"  Язвительно  заметил  некий  сторонний  наблюдатель  в   глубине  его
сознаниЯ,  " нечего  винить  накладки.  ‚ этот раз ты  умудрилсЯ сломать ЋЃ…
ноги."
     Ќоги   начали   опухать,   покрываЯсь  белыми   пЯтнами  вперемешку   с
кровоподтеками.   Њайлз  подвинулсЯ,   выпрЯмлЯЯ   ноги,  и   на  мгновение,
скорчившись,  уткнул голову  в  колени.  ‹ишь спрЯтав лицо, он позволил себе
открыть рот в единственном безмолвном  вопле. Ћн не ругалсЯ. ‘амые черные из
известных  ему проклЯтий  совершенно  не  выразили  бы  то,  что  он  сейчас
чувствовал.
     €нструктор,   до   которого   наконец  дошло,  что  вставать  Њайлз  не
собираетсЯ,  поспешил  к  нему. Њайлз отполз  в  сторону,  чтобы  не  мешать
следующей паре, и терпеливо ждал Ѓотари.
     ’еперь все времЯ во вселенной было к его услугам.
     ***
     Њайлз решил, что новые грави-костыли ему определенно  не по вкусу, даже
несмотрЯ  на то, что одежда их скрывает. Ћни делают его походку скользЯщей и
неуверенной, словно у  паралитика.  Ћн бы  предпочел старую  добрую  трость,
лучше даже трость-клинок, как у капитана Људелки; тогда бы он на каждом шагу
с добрым глухим стуком вколачивал ее в землю,  словно пронзаЯ копьем врага -
Љостолица,  к примеру.  Ћн остановилсЯ, желаЯ полностью успокоитьсЯ  прежде,
чем направит свои шаги в „ом ”оркосиганов.
     Љрошечные сколы истертого гранита тепло искрились под  утренним осенним
светом,  пробивающимсЯ сквозь висЯщую  над столицей  индустриальную дымку. ‚
дальней  части улицы был слышен  шум и грохот - там  сносили старый особнЯк,
который  должен был уступить место новому, современному зданию. Њайлз поднЯл
глаза  на другую сторону  улицы - вдоль  краЯ  крыши двигалась  человеческаЯ
фигура.  Џусть  зубцов  с  бойницами  больше  нет,  но  часовые  по-прежнему
вышагивают по крыше.
     Ѓотари,  молчаливой  тенью  следующий  за Њайлзом,  внезапно  нагнулсЯ,
поднЯл с  тротуара потерЯнную кем-то  монетку  и  аккуратно убрал ее в левый
карман. ‚ <i>специальный</i> карман.
     Њайлз улыбнулсЯ одним уголком рта, забавлЯЯсь: - ќто тоже к приданому?
     -  Љонечно,  -  невозмутимо ответил  Ѓотари. “ него  был глубокий  бас,
совершенно  монотонный.  —тобы  различать  в  этой  бесстрастности  какие-то
оттенки,  нужно  было  давно его  знать. Њайлз ориентировалсЯ  в  мельчайших
колебаниЯх  тембра этого голоса так же легко, как в темноте ориентируешьсЯ в
собственной комнате.
     - ‘колько себЯ помню, ты все экономишь каждую десЯтую марку на приданое
…лене.  Ѓога  ради,  все  это  давным-давно  вышло  из  моды,  еще  вместе с
кавалерией. „аже форы теперь женЯтсЯ просто так. Ќынче не Џериод €золЯции, -
хоть  это  и  была  насмешка,  Њайлз произнес свои  слова  мЯгко,  тщательно
соразмерЯЯсь с одержимостью Ѓотари. ‚ конце концов, Ѓотари  всегда относилсЯ
серьезно к глупой мании самого Њайлза.
     - џ хочу, чтобы все у нее было пристойно и как надо.
     - „а  ты уже навернЯка  столько  накопил, что  хватит купить ей ѓрегора
”орбарру,  -  заметил  Њайлз, подумав  о том,  как годами его  телохранитель
экономил на каждой мелочи ради приданого дочери.
     - Ћб €мператоре не шутЯт, - твердо пресек Ѓотари эту случайную  вспышку
юмора.  Њайлз вздохнул  и осторожно  двинулсЯ вверх по ступенькам,  неуклюже
двигаЯ ногами, зажатыми в пластиковые шины.
     „ействие болеутолЯющих, которые он принЯл  перед  уходом  из госпиталЯ,
заканчивалось.  Ћн чувствовал  себЯ неописуемо  усталым. Ќочь он провел  без
сна, под местным наркозом, болтаЯ и обмениваЯсь шутками с хирургом, пока тот
как-то ужасно медленно и бесконечно  долго  складывал в одно целое крохотные
кусочки  его  переломанных  костей,  будто особо трудный  паззл. <i>•орошенькое
представление  ты  устроил</i> ,  уговаривал  себЯ  Њайлз,  испытываЯ  страстное
желание убратьсЯ со сцены и рухнуть где-нибудь  в  уголке. <i>Ћсталось доиграть
лишь пару актов.</i>
     -  € кого ты  ей собираешьсЯ  присмотреть?  - тактично  поинтересовалсЯ
Њайлз, останавливаЯсь передохнуть.
     - Ћфицера, - твердо произнес Ѓотари.
     Њайлз  криво улыбнулсЯ. ‡начит,  это  -  предел  и  твоих  желаний,  а,
сержант? - Ќадеюсь, это случитсЯ нескоро.
     Ѓотари фыркнул. - Љонечно, нет. …й же всего... - Ћн помолчал, и складка
между его бровЯми обозначилась резче. - ‚ремЯ-то  как летит... - пробормотал
он и замолк.
     Њайлз  благополучно  одолел  последнюю  ступеньку  и  вошел  в  особнЯк
”оркосиганов, собрав  все силы длЯ встречи  с родными.  Џохоже, первой будет
мать; тут  без  проблем. ‹еди ”оркосиган спустилась  по парадной лестнице  в
холл  в  тот самый момент,  как одетый  в мундир охранник „ома открыл  перед
Њайлзом  дверь.  †енщина  средних  лет,  огненно-рыжий  цвет волос  смЯгчает
пробивающаЯсЯ  седина, высокий рост скрадывает небольшую полноту; она слегка
запыхалась - наверное, побежала вниз, лишь только заметила его в окне.  Њать
и сын крепко обнЯлись. …е взглЯд был печальным и понимающим.
     - Ћтец дома? - спросил Њайлз.
     - Ќет. Ћни с министром Љвинтиллианом с утра в штаб-квартире,  сражаютсЯ
с ѓенштабом насчет бюджета. Ћтец велел передать тебе привет  и сказать,  что
он попробует вернутьсЯ к обеду.
     - Ћн, э-э... он пока ничего не рассказывал деду про вчерашнее, а?
     - Ќет, но полагаю, ты сам должен дать ему знать. Ќынче  утром мы были в
довольно неловком положении.
     - „а уж, думаю. - он  окинул пристальным взглЯдом лестницу. …го больным
ногам не  под  силу  преодолеть  этакую высоту. ‹адно, сперва  разделаемсЯ с
самым неприЯтным. - „ед наверху?
     - „а, в своих комнатах. •отЯ, рада тебе сообщить, сегоднЯ утром он даже
прогулЯлсЯ в саду.
     - Њ-м... - Њайлз приготовилсЯ одолеть путь наверх.
     - ‚ лифт, - заЯвил Ѓотари.
     - —ерт, да тут всего один пролет.
     - •ирург сказал, чтобы вы по возможности избегали лестниц.
     Њать   наградила   Ѓотари   одобрительной  улыбкой;  тот   признательно
пробормотал  в  ответ  вежливое "Њиледи".  Њайлз  неохотно пожал  плечами  и
двинулсЯ вглубь дома.
     - Њайлз, - проговорила мать, когда  он поравнЯлсЯ с ней, - ты не... гм.
„ед очень стар  и не  совсем в  порЯдке, и уже много лет  ему не приходилось
никому уступать - просто принимай его таким, каков он есть, хорошо?
     - ’ы же знаешь, Я так и делаю, - он иронично ухмыльнулсЯ, демонстрируЯ,
насколько он намерен держать  себЯ в руках. ѓубы матери дрогнули в ответ, но
глаза ее оставались печальными.
     …лену Ѓотари  он встретил  на  выходе из дедовых покоев.  ’елохранитель
приветствовал  свою  дочь  молчаливым  кивком,  она  ответила  ему  довольно
застенчивой улыбкой.
     ‚  тысЯчный  раз  Њайлз  удивилсЯ, как  этот урод  мог  породить  такую
красавицу?  ЉаждаЯ  из  его  черт   отражалась  в  ее  лице,  но  совершенно
преобразившись. ‚ свои восемнадцать  она была высокой,  как и отец -  добрых
метр  восемьдесЯт  против  его  почти  двух  метров;  но  он   был  тощим  и
напрЯженным, как струна, а она - стройной и энергичной. …го нос, словно клюв
- а у нее  изысканный орлиный  профиль; его лицо слишком  узко  - в  ее лице
чувствуетсЯ порода,  словно у гончей или  борзой с безупречной  родословной.
Ќаверное,  различие  прежде  всего  в глазах: глаза …лены  темные,  сиЯющие,
внимательные - но  не настороженно бегающие, как  у отца. €ли в волосах: его
седеющаЯ  шевелюра  подстрижена  обычным армейским  "ежиком",  а у  нее  они
длинные,  темные,  блестЯщие. —удовище и свЯтаЯ - две скульптуры, высеченные
одним резцом и глЯдЯщие друг на друга со стен какого-то старинного собора.
     Њайлз стрЯхнул с себЯ оцепенение. €х  глаза на мгновение встретились, и
ее улыбка  погасла.  Ћн заставил себЯ выпрЯмитьсЯ, несмотрЯ на  усталость, и
выдавил  фальшивую  улыбку  -  может,  в ответ ему  удастсЯ  выманить  у нее
искреннюю? Ќе так быстро, сержант...
     - Ћ,  здорово.  џ рада,  что ты  здесь, -  поздоровалась  она с  ним, -
“жасное было утро.
     - Ћн что сегоднЯ, капризный?
     - „а нет, бодрый. €грал со мной в страт-Ћ, и совершенно невнимательно -
знаешь,  Я  у  него  чуть не  выиграла.  ђассказывал  свои  военные истории,
спрашивал о тебе - будь у него карта с твоим маршрутом, он бы  втыкал флажки
по дистанции, отмечаЯ твое воображаемое движение... Њне оставатьсЯ не нужно?
     - Ќет, что ты.
     …лена облегченно  ему  улыбнулась и двинулась  прочь по коридору, кинув
напоследок через плечо беспокойный взглЯд.
     Њайлз  перевел  дыхание  и перешагнул порог апартаментов генерала графа
Џетра ”оркосигана.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 2
     ‘тарик не лежал в кровати, а, чисто выбритый и одетый в дневной костюм,
выпрЯмившись,  сидел в кресле и задумчиво смотрел  в  окно  на  сад с задней
стороны особнЯка.
     Ќахмурившись,  он  быстро  поднЯл  взглЯд -  кто это  там  прервал  его
размышлениЯ? - узнал Њайлза и широко улыбнулсЯ.
     - Ђ,  мальчик,  заходи...  - указал  он  на  кресло; Њайлз подумал, что
именно здесь  совсем недавно  сидела  …лена.  ‘тарик  улыбалсЯ, но к  улыбке
примешалось  недоумение. - …й-богу, неужели Я где-то потерЯл  день? џ думал,
сегоднЯ   вы  должны  трусить  свои  сто  километров  по  горе   ‘енселе   -
вверх-вниз...
     - Ќет,  сэр,  вы не обсчитались,  -  Њайлз  опустилсЯ в кресло.  Ѓотари
поставил  рЯдом еще одно и  показал  пальцем  на  его ноги. Њайлз начал было
устраиватьсЯ  сам - но эту попытку  сорвал особо  беспощадный приступ  боли.
"„авай, подними-ка  их,  сержант"  - устало согласилсЯ  он. Ѓотари помог ему
пристроить его проклЯтые конечности  на кресле под правильным с точки зрениЯ
медицины  углом  и стратегически ретировалсЯ, вытЯнувшись по стойке "смирно"
возле  двери.  ‘тарый  граф  наблюдал  за  этой  пантомимой,  и  болезненное
осознание отразилось на его лице.
     - —то ты натворил, мальчик? - вздохнул он.
     ‘делаем  это  быстро и безболезненно, как отрубают голову... - ‘прыгнул
вчера со  стенки  на полосе  препЯтствий  и  сломал обе ноги.  ‡асыпалсЯ  на
физподготовке подчистую. Ћстальное... ну, теперь это неважно.
     - € вот ты вернулсЯ домой.
     - € вот Я вернулсЯ домой.
     - Ђ-а, - старик побарабанил длинными, с распухшими суставами,  пальцами
по подлокотнику своего кресла. - Ђ-а, - он неловко  завозилсЯ в кресле, сжал
губы и уставилсЯ в окно, не глЯдЯ на Њайлза. Џальцы вновь застучали по ручке
кресла.  - €  все  вина этой проклЯтой  ползучей демократии!  -  раздраженно
выпалил он. - Ључа  инопланетного вздора. ’вой отец сослужил ЃарраЯру плохую
службу,  поощрЯЯ  все  это.  “  него была  такаЯ возможность ее изничтожить,
будучи ђегентом - а он, на  мой взглЯд, просто ее упустил...  -  он затих, и
продолжил уже тише:  - ‚любилсЯ  в инопланетные идеи  - и в женщину с другой
планеты. ’ы знаешь, во всем виновата  твоЯ мать. ‚сюду она проталкивает  эти
глупости насчет равенства...
     - „а ну, брось, - Њайлз был задет настолько,  что решилсЯ возразить.  -
Њать настолько аполитична, насколько это вообще возможно длЯ живого человека
в здравом уме.
     -  € слава богу. Ђ то бы она нынче уже правила  ЃарраЯром. џ никогда не
видел, чтобы твоей отец ей в чем-то  перечил. Ќу-ну, могло бы быть и хуже...
- старик снова заерзал; душевнаЯ боль беспокоила  его  так же, как Њайлза  -
физические страданиЯ.
     Њайлз лежал в кресле, не  предпринимаЯ больше никаких  попыток в защиту
собственного мнениЯ. Ћчень скоро граф  начнет  спорить сам с собой, выдвигаЯ
аргументы за обе стороны сразу.
     -  „умаю, мы  должны менЯтьсЯ вместе со  временем.  ‚се мы. ‚от сыновьЯ
лавочников - отличные солдаты. Ѓог свидетель, у менЯ было когда-то несколько
таких под началом. џ  тебе не рассказывал про одного парнЯ? Њы тогда дрались
с цетангандийцами в  „ендарийских горах возле ”оркосиган-‘юрло. ‘амый лучший
лейтенант, какой у менЯ когда-либо был в партизанском  отрЯде. Ђ  мне самому
было не больше лет, чем тебе сейчас. ‚ тот год он убил больше цетагандийцев,
чем... Ћтец  у него был портной. „а, портной  - ведь тогда все кроили и шили
вручную,  горбатились  над  работой, старались  над каждой  мелочью...  - он
вздохнул по безвозвратно ушедшим временам. - Љак же этого парнЯ звали...
     -  ’есслев, - подсказал  Њайлз. Ћн иронически уставилсЯ на  собственные
ноги. <i>Њожет, мне тогда стать портным? “строен Я как раз длЯ этого. Ќо только
это такаЯ же устаревшаЯ профессиЯ, как и граф.</i>
     - ’есслев, да, вот как. Џогиб он жутко: пошел на разведку,  и  их  всех
схватили. •рабрец он был, храбрец... - на какое-то времЯ наступило молчание.
     - Ђ экзамены  проводились честно? - ухватилсЯ старый граф  за последнюю
соломинку. - ‘ейчас никогда  нельзЯ  знать - какой-нибудь плебей, у которого
своЯ корысть...
     Њайлз покачал  головой,  торопЯсь пресечь  эти фантазии прежде, чем они
успеют  укоренитьсЯ и  расцвести. - ‘овершенно  честно. ќто  все Я  сам. „ал
сбить  себЯ  с   толку,   был  невнимателен.  ЏровалилсЯ,  потому   что  был
недостаточно хорош. € точка.
     ‘тарик скривил  губы в недовольном отрицании. Ћн гневно стиснул кулак -
и безнадежно разжал его. - ‚ старые времена никто не посмел бы сомневатьсЯ в
твоем праве...
     - ‚  старые  времена моЯ неумелость могла бы стоить жизни другим людЯм.
Ќынешний порЯдок правильнее, - ровным голосом ответил Њайлз.
     -  Ќу... - старик  смотрел в окно,  ничего не видЯ.  - ‹адно  - времена
менЯютсЯ. ЃарраЯр изменилсЯ.  Ћн  проходил через перемены  и на  моем втором
десЯтке лет,  и еще  раз, от моих двадцати  до сорока...  Ќичто не  осталось
прежним... Џотом еще одна перемена, от моих сорока до восьмидесЯти. Ќынешнее
поколение слабо - даже  грехи  у  них  какие-то  разжиженные.  ‘тарые пираты
времен  моего  отца могли бы съесть их на  завтрак и переварить  косточки до
обеда... џ ведь буду  первым графом  ”оркосиганом  за все девЯть  поколений,
которому суждено умереть в  постели, знаешь?... -  он замолчал,  уставившись
куда-то неподвижным взором, и прошептал почти что  самому  себе: -  Ѓог мой,
как  Я  устал  от  перемен...   Ћдна  только  мысль  о   том,  что  придетсЯ
приспосабливатьсЯ еще к одному миру, ужасает менЯ. “жасает.
     - ‘эр, - вежливо произнес Њайлз.
     ‘тарик вскинул взглЯд. - ќто не твоЯ  вина, мальчик, не твоЯ. ’ы просто
попал в колеса судьбы и случаЯ, как и все мы. —истаЯ случайность, что убийца
выбрал длЯ покушениЯ на твоего отца именно этот Яд. Ћн совершенно не целилсЯ
в твою мать. Ђ ты был молодцом вопреки всему. Њы... мы просто хотели от тебЯ
слишком  многого,  вот  в чем  дело. € пусть никто  не  говорит, что  ты  не
держалсЯ  как надо. - ‘пасибо,  сэр. Њолчание сделалось невыносимым. Љомната
накалЯлась.  ѓолова  у  Њайлза  болела  от  недосыпа,  его  подташнивало  от
сочетаниЯ голода и лекарств. Ћн неуклюже поднЯлсЯ на ноги. - …сли позволите,
сэр...
     ‘тарик махнул рукой, отпускаЯ его. -  „а, у тебЯ должны быть дела...  -
Џомолчав  еще,  он  недоуменно  поглЯдел  на  Њайлза:  -  —то  же  ты теперь
собираешьсЯ  делать? Њне  это  кажетсЯ  таким странным. Њы всегда были форы,
воины, даже когда война изменилось вместе  со всем, что у менЯ оставалось...
- ‚ своем глубоком кресле дед выглЯдел маленьким, усохшим.
     Њайлз собрал все силы, изображаЯ жизнерадостность: - Ќу, знаешь, всегда
остаетсЯ  возможность  прибегнуть  еще  к  одному  аристократическому   роду
занЯтий. Ќе могу тЯнуть армейскую лЯмку, так стану  светским бездельником. џ
собираюсь быть знаменитым эпикурейцем и женолюбом. ќто забавнее, чем военнаЯ
служба изо днЯ в день.
     „ед  подхватил майлзову шутку: - „а, и Я всегда завидовал этой породе -
давай, мальчик... - Ћн улыбалсЯ, но Њайлз чувствовал,  что  улыбка эта такаЯ
же  вымученнаЯ,  как  и  его  собственнаЯ. ‚ любом  случае  это  неправда  -
"тунеЯдец"  в  устах старика  всегда  было ругательством. €  Њайлз сбежал из
комнаты, прихватив с собой Ѓотари.
     ***
     Њайлз  сидел  в потрепанном кресле,  сгорбившись, закрыв глаза и задрав
ноги. Ћкна маленького частного кабинета  выходили на улицу перед их огромным
старинным  особнЯком. ќтой комнатой редко пользовались; есть  неплохой шанс,
что здесь он сможет побыть один и невесело поразмышлЯть в покое. Ќикогда  он
не  приходил  к   такому  полному   крушению,   не  чувствовал   себЯ  таким
опустошенным,  обессиленным, беспомощным до боли. ‘только пыла растрачено ни
на что, - на целую жизнь этого "ничего", бесконечно простирающуюсЯ в будущее
- из-за секундной глупости, неловкой злости...
     ‡а спиной он услышал покашливание и робкий голос: - ќй, Њайлз...
     Ћн широко распахнул глаза,  неожиданно  почувствовав себЯ  чем-то вроде
раненого зверЯ, скрывающегосЯ в норе.
     -   …лена!   ’ы  же   вчера  вечером   приехала   вместе   с  мамой  из
”оркосиган-‘юрло. ‡аходи.
     Ћна пристроилась возле него на подлокотник второго кресла.
     - „а,  она знает, какое удовольствие доставлЯют мне поездки в  столицу.
Џорой у менЯ ощущение, как будто она моЯ мать...
     - ‘кажи ей об этом. …е это порадует.
     - ’ы правда так думаешь? - робко спросила …лена.
     - Ђбсолютно. - Ћн  встрЯхнулсЯ, придЯ в боевую готовность.  Њожет, и не
совсем пустое будущее...
     Ћна  мЯгко  прикусила  нижнюю губу,  ее большие глаза  впитывали каждую
черточку его лица.
     - Ђ ты выглЯдишь абсолютно разбитым.
     Ћн   не  хотел  бы   выливать  все  это  на  …лену.  Ћтогнав  мрачность
самоиронией, он вольготно откинулсЯ на спинку кресла и ухмыльнулсЯ:
     -  ‚ буквальном смысле. Ѓолее  чем верно. Ќичего, справлюсь.  ’ы, гм...
полагаю, ты уже все слышала.
     - „а. Љак... с милордом графом все прошло нормально?
     - Ћ, разумеетсЯ. ‚ конце концов, Я у него единственный внук. —то ставит
менЯ в превосходное положение - в любом случае Я выхожу сухим из воды.
     - Ћн не спрашивал тебЯ о том, поменЯешь ли ты имЯ?
     - —то? - вытаращилсЯ Њайлз.
     - „ать тебе  родовое имЯ по обычаю. Ћн говорил,  что когда  ты... - она
осеклась, но Њайлз полностью уловил смысл этого полу-откровениЯ.
     -  Ђх,  вот как. Љогда  Я  стану  офицером,  он намереваетсЯ уступить и
позволить мне носить приличествующее наследнику имЯ? Љак мило с его стороны.
Џо сути, с опозданием на семнадцать лет...
     - џ никогда не могла понЯть, в чем вообще дело.
     - Ќу,  ведь  мое имЯ - Њайлз Ќейсмит,  по отцу моей матери,  а не  Џетр
Њайлз, по  обоим дедам? ‚се восходит к скандалу при моем рождении. Ћчевидно,
когда родители оправились от  солтоксинового  газа и обнаружили, что зародыш
пострадал - кстати, считаетсЯ, что  Я  этого  не знаю -  то дед настаивал на
аборте. Ћн  устроил крупную  ссору с  моими  родителЯми  -  ну,  полагаю,  с
матерью, а  отец  оказалсЯ меж двух огней.  Љогда отец ее поддержал, а  дела
осадил, тот обиделсЯ и потребовал,  чтобы мне не давали его имени. Џотом  он
успокоилсЯ, когда обнаружил, что Я не  такое уж сплошное несчастье.  - Њайлз
деланно  ухмыльнулсЯ и побарабанил  пальцами  по подлокотнику. -  ‡начит, он
размышлЯл над тем, как бы проглотить обиду и взЯть свои слова назад?  Њожет,
даже лучше, что Я  засыпалсЯ. —его доброго, он бы ею подавилсЯ. - Ћн стиснул
зубы; хватит желчи.  …му захотелось взЯть обратно свою последнюю тираду.  Ќе
стоит представать перед …леной безобразней, чем он и так есть.
     - џ знаю, как ты упорно ты тренировалсЯ. џ... мне жаль.
     Ћн сделал попытку  плоско пошутить: - € вполовину не  так жаль, как мне
самому. ќх, если бы ты сдавала физподготовку за менЯ. €з нас двоих вышел  бы
один отличный офицер.
     ‘  ее губ  вдруг внезапно сорвалось - с  той непосредственностью, какаЯ
была присуща  им обоим  в детстве: - „а, но по барраЯрским стандартам  Я еще
ущербнее тебЯ. џ же  женщина.  Њне  даже  не разрешили бы  подать прошение о
сдаче экзаменов.
     Ћн поднЯл  брови, неохотно соглашаЯсь.  - ‡наю.  Ќелепо. ‘о всем,  чему
научил тебЯ твой отец, тебе надо только пройти курс по тЯжелому вооружению -
и ты безусловно задавишь девЯть  десЯтых из  тех  парней, что  Я  там видел.
Џодумай - сержант …лена Ѓотари.
     - ’еперь ты менЯ дразнишь, - расстроилась она.
     -  Џросто  говорю  с тобой  как  один  штатский  с  другим,  - частично
извинилсЯ Њайлз.
     Ћна  кивком  выразила  мрачное согласие, потом оживилась,  вспомнив про
цель своего прихода:
     - Ћ, да. ’воЯ мама прислала менЯ привести тебЯ на обед.
     - Ђ-а.  - Ћн  рывком поднЯлсЯ на  ноги, зашипев  от  боли.  - ‚от этого
офицера никто не ослушаетсЯ. Љапитан адмирала.
     ќтот  образ  вызвал  у  …лены  улыбку. -  „а.  Ћна  же  была офицером у
бетанцев, и никто не считает ее странной и не критикует за желание  нарушить
правила.
     - Ќаоборот. Ћна настолько страннаЯ, что никто и  не  думает  попытатьсЯ
загнать ее в рамки правил. Ћна просто постоЯнно делает все по-своему.
     - •отела бы Я быть бетанкой, - угрюмо произнесла …лена.
     - Ћ, не впадай в  это заблуждение - она страннаЯ и по бетанским меркам.
•отЯ,  думаю,  ЉолониЯ Ѓета  тебе  бы  понравилась -  местами,  -  задумчиво
произнес он.
     - џ никогда не попаду на другую планету.
     Њайлз проницательно посмотрел на нее.
     - —то тебЯ мучает?
     Ћна  пожала  плечами:  -   Ќу,   ты  же  знаешь  моего   отца.  Ћн  так
консервативен.  …му  бы  родитьсЯ  лет  двести  назад. ’ы - единственный  из
известных мне людей, кто не считает его ненормальным. Ћн просто параноик.
     - ‡наю -  но  длЯ  телохранителЯ  такое  качество  очень  полезно.  …го
патологическаЯ подозрительность дважды спасала мне жизнь.
     - ’ебе бы тоже надо было родитьсЯ лет двести назад.
     - Ќет уж, спасибо. ЊенЯ бы прирезали при рождении.
     -  Ќу да, верно,  - признала …лена. - ‚ общем, сегоднЯ утром - как гром
среди  Ясного  неба  -  он  затеЯл  разговор  о  том,  как бы  устроить  мое
замужество.
     Њайлз резко затормозил, вскинув на нее взглЯд:
     - Ќеужели? —то он сказал?
     - Ќемного. - Ћна пожала  плечами.  - Џросто упомЯнул об  этом. џ хотела
бы... не знаю. ‚от если бы моЯ мама была жива...
     - Ђ... Ќу, есть еще и моЯ - если тебе нужно с кем-то поговорить. €ли --
или есть Я сам. ’ы можешь рассказать мне, верно?
     Ћна благодарно улыбнулась: - ‘пасибо.
     Ћни дошли до лестницы. Ћна помедлила; он ждал.
     - ‡наешь, н больше никогда не говорит про мою маму.  …ще с тех пор, как
мне исполнилось двенадцать.  Ђ раньше обычно рассказывал мне про нее длинные
истории - ну, длЯ него длинные. џ подумала - может, он начал ее забывать?
     - Ќе думаю, что это так. џ вижу его  куда  больше тебЯ. Ћн никогда даже
не глЯдел на другую женщину, - попыталсЯ ее утешить Њайлз.
     Ћни  двинулись  вниз по лестнице.  Ќоющие  ноги  ступали неуклюже;  ему
приходилось  преодолевать ступеньки,  по пингвиньи шаркаЯ. Ћн кинул на …лену
смущенный взглЯд и крепко вцепилсЯ в перила.
     -  Џочему  бы  тебе не воспользоватьсЯ  лифтом?  - вдруг  спросила она,
глЯдЯ, как неуверенно он ставит ноги.
     …сли еще и ты примешьсЯ вести себЯ  со мной, как с калекой... Ћн окинул
взглЯдом уходЯщую  вниз сверкающую спираль  лестничных перил. -  Њне сказали
избегать  нагрузки на  ноги.  Ќо не  уточнили, как...  - Њайлз  взобралсЯ на
перила и, обернувшись через плечо, послал …лене озорную ухмылку.
     Ќа ее  лице отразилась смесь изумлениЯ и  ужаса. - Њайлз, ты псих! …сли
ты свалишьсЯ оттуда, то переломаешь кости все до одной...
     Ћн заскользил вперед, быстро набираЯ скорость. …лена, смеЯсь, помчалась
вниз вслед за ним; изгиб лестницы скрыл ее  от него.  Ќо усмешка испарилась,
как только он увидел, что его ждет  внизу. "Ћх, черт..." Ћн  слишком  быстро
двигаетсЯ, чтобы успеть затормозить.
     - —то за...
     - Ћсторожно!
     „остигнув  низа  лестницы, он  свалилсЯ с  перил -  прЯмо  в  судорожно
ухватившие  его руки коренастого,  седовласого  человека в  парадной зеленой
офицерской форме. Ћбоим удалось поднЯтьсЯ на ноги, когда …лена, запыхавшись,
сбежала с последних ступенек на выложенный плиткой пол входного вестибюлЯ.
     Њайлз почувствовал, как  мучительно приливает к лицу жар - он знал, что
сейчас  оно  стало  пунцовым. Љоренастый  мужчина  тоже  выглЯдел смущенным.
‚торой  офицер,  высокий мужчина  с тростью и  с капитанскими  нашивками  на
воротнике, издал короткий удивленный смешок.
     Њайлз,  оправившись  от  шока,  вытЯнулсЯ   более-ни-менее  по   стойке
"смирно". - „обрый день, отец, -  невозмутимо произнес  он.  Ћн чуть  задрал
подбородок,   бросаЯ   вызов   любому,   кто   посмел  бы  критиковать   его
нетрадиционный способ прибытиЯ.
     Ђдмирал лорд  ќйрел ”оркосиган,  премьер-министр  ЃарраЯра на  службе у
императора ѓрегора ”орбарры, а в прошлом  - лорд-регент  того же императора,
одернул мундир и прочистил горло.
     -  „обрый  день, сынок.  - ‘меЯлись  лишь  его глаза. - џ... з-э... рад
видеть, что твои травмы не слишком серьезны.
     Њайлз пожал плечами, втайне радуЯсь,  что на  людЯх обошлось без  более
Язвительных комментариев.
     - Ћбычные.
     - Џодожди менЯ  минутку.  Ђ-а, добрый день, …лена... €так, Људелка, что
ты там думал о цифрах адмирала •ессмана по стоимости кораблей?
     - „умаю, они получились слишком четкие, - ответил капитан.
     - ’ы тоже так считаешь, а?
     - Џолагаете, он в них что-то прЯчет?