оружением  и чином? Њы
всего лишь репетировали эту старую  пьесу.  ‚се очень прилично. Љто бы  стал
возражать? џ гений.
     -  Ђ Я думаю, ты  идиот, -  свирепо  ответила …лена. - “ тебЯ  сзади на
плече мой второй чулок.
     -  Ћй.  -  Њайлз  повернул  голову посмотреть  и  снЯл  двумЯ  пальцами
прилипшую  к  нему прозрачную вещицу.  ‘о  слабой  извинЯющейсЯ  улыбкой  он
протЯнул чулок ей. - Џожалуй, смотрелось это не совсем хорошо...
     …лена сверкнула на  него  глазами и  выхватила чулок.  -  ’еперь у менЯ
впереди сплошные  нотации... он и так видит в каждом мужчине, который близко
ко мне подходит, потенциального насильника... а  еще он отныне запретит  мне
разговаривать с тобой. €ли отошлет  менЯ  навсегда обратно в деревню... - …е
глаза наполнились слезами. ‚от уже ее комната. - € в довершение всего, он...
он солгал мне насчет матери...
     Ћна  скрылась в своей комнате, захлопнув  за собой дверь с такой силой,
что чуть не прищемила  Њайлзу  пару пальцев, когда он поднЯл руку, возражаЯ.
Ћн прислонилсЯ к двери и с тревогой попыталсЯ дозватьсЯ …лену сквозь толстую
преграду резного дерева.
     - ’ы же этого не знаешь! ЌавернЯка всему есть логическое объЯснение - и
Я его разгадаю...
     - “бирайсЯ! - донессЯ в ответ ее приглушенный вопль.
     Ќесколько минут он  неуверенно  бродил по коридору, надеЯсь на еще один
шанс, но  дверь оставалась  непоколебимо запертой, и  за ней  стоЯла тишина.
Љакое-то времЯ спустЯ до  Њайлза дошло, что в  конце  коридора, вытЯнувшись,
стоит часовой, который  из вежливости  не глЯдит на  него.  ‚ конце  концов,
охранники премьер-министра были  не  только самыми бдительными, но  и самыми
неболтливыми из всех возможных кандидатур. Њайлз выругалсЯ про себЯ и побрел
обратно к лифту.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4
     ‚ дальнем коридоре первого этажа Њайлз столкнулсЯ с матерью.
     - ’ы не видел только что отца, милый? - спросила графинЯ ”оркосиган.
     - ‚идел, - Љ  несчастью. - Ћн пошел в библиотеку с капитаном Људелкой и
сержантом.
     - —тобы там украдкой  выпить  со  старыми боевыми товарищами,  -  кисло
подытожила мать.  -  Ќу  что  ж, не могу его винить. Ћн так устал.  „ень был
ужасный. €,  насколько  Я знаю,  он не  выспалсЯ.  -  Ћна  проницательно его
оглЯдела. - Ђ ты как спал?
     Њайлз пожал плечами. - Ќормально.
     - •м. ‹учше бы мне его  изловить, пока он  выпил  не больше одной... от
этанола  он, к несчастью,  тупеет, а  только что  приехал этот пройдоха граф
”ордрозда, в  компании с адмиралом •ессманом. Џеред отцом  предстанет еще та
задачка, если эти двое споютсЯ.
     -   Ќе   думаю,  чтобы  крайне  правые  смогли  заручитьсЯ  достаточной
поддержкой, когда бывшие военные единодушно стоЯт за отца.
     -  Ћ,  в глубине души  ”ордрозда  вовсе  не  "правый".  Џросто  сам  он
честолюбив   и   готов  оседлать  любого   конька,  что  движетсЯ  в  нужном
направлении. Ћн вьетсЯ вокруг ѓрегора  уже несколько месЯцев... - ‚ ее серых
глазах  сверкнул  гнев. -  ‹есть  и намеки, завуалированнаЯ критика и эдакие
гнусные  маленькие  шпильки   -  все  это   накладываетсЯ   на   собственную
неуверенность парнЯ; насмотрелась Я, как он это делает. ’ерпеть его не могу,
- решительно сказала она.
     Њайлз ухмыльнулсЯ. - Ђ то Я сомневалсЯ!  Ќо уверен,  что насчет ѓрегора
тебе волноватьсЯ  не стоит. -  Џривычка матери относитьсЯ  к императору так,
словно тот был ее несколько отстававшим в развитии приемным ребенком, Њайлза
всегда  смешила.  ‚ каком-то смысле  правда  в  этом  была, поскольку бывший
регент до совершеннолетиЯ ѓрегора ЯвлЯлсЯ как его политическим, так и личным
опекуном.
     Ћна скривилась.
     - ”ордрозда  не единственный, кто, не  задумываЯсь, развратит мальчика.
ђазвратит в  любой  области,  куда  только сможет запустить  свои когти  - в
морали,  в  политике, в  чем угодно, - если  только  решит,  что это хоть на
сантиметр  прибавит  ему преимущества,  и  плевать ему  на дальнейшее  благо
ЃарраЯра -  или,  в данном случае, ѓрегора. - Њайлз тотчас же  определил эти
слова как цитату из уст единственного длЯ матери политического  авторитета -
собственного  отца.  -  Ќе  понимаю,  почему эти  люди  не  могут  подписать
конституцию. Ќеписаный закон - что за способ управлЯть межзвездной державой!
- Ђ это заключение уже доморощенное - чисто бетанское.
     - Ћтец так долго пробыл у власти, - спокойно произнес Њайлз. - „умаю, с
поста его мог бы вышибить лишь взрыв гравитонной торпеды.
     - ќто уже пробовали, - заметила графинЯ ”оркосиган, погрузившись в свои
мысли.  - џ хочу, чтобы он  всерьез  задумалсЯ  об отставке. „о сих  пор нам
везло... - ее взглЯд с тоской задержалсЯ на Њайлзе, - по большей части.
     Ћна тоже устала, подумал Њайлз.
     - Џолитиканству конца нет, - добавила она, уставившись взглЯдом в  пол.
- „аже на похоронах его отца... - Ћна как-то нехорошо оживилась. - Љак и его
родственникам. …сли увидишь отца раньше, чем Я, скажи ему, что его ищет ќлис
”орпатрил. ќто превратит  его день... нет, лучше не надо. Ђ то мы его вообще
не отыщем.
     Њайлз поднЯл брови.  - Ђ что тетЯ ”орпатрил хочет, чтобы  он сделал длЯ
нее на этот раз?
     - Ќу, с тех самых пор, как умер лорд ”орпатрил,  она  ожидает от ќйрела
исполнениЯ родительских  обЯзанностей по отношению к этому идиоту Ђйвену;  а
вопрос этот деликатный. —уть раньше она менЯ уже заловила, когда  не  смогла
отыскать ќйрела. ЉажетсЯ, она хочет, чтобы ќйрел поставил  парнЯ куда-нибудь
в угол и пропесочил за то, что тот... э-э... спит с  горничными, что привело
бы  обоих в совершенную неловкость. џ  никогда не  могла понЯть,  почему  бы
здешним жителЯм, как всем здравомыслЯщим людЯм, не  делать детЯм операцию по
стерилизации и не пускать их на волю лет  с двенадцати - пусть сами набивают
себе шишки. Ђ так все равно, что воздушным рукавом ловить песчаную бурю... -
Ћна   двинулась   к  библиотеке,   пробормотав   вполголоса   свое   обычное
ругательство: - ЃарраЯрцы!...
     ‘наружи  наступил  дождливый  сумрак, и  окна  превратились в  туманные
зеркала,  отражавшие тоскливое  и  манерное  пиршество,  которое  тЯнулось в
особнЯке  ”оркосиганов.  ЏроходЯ мимо,  Њайлз уставилсЯ на  свое  отражение:
темные волосы, серые глаза, бледное мрачное лицо с чертами слишком резкими и
крупными, чтобы удовлетворЯть критериЯм эстетики. € идиот, с ног до головы.
     ‚ремЯ   напомнило   Њайлзу  об   ужине,   который  он   под   давлением
обстоЯтельств, наверное, уже пропустил. Ћн решил совершить набег на сэндвичи
и  набрать достаточно, чтобы обеспечить  стратегическое отступление  в  свою
спальню на весь остаток вечера. Ћн заглЯнул в арочный проем залы,  дабы быть
уверенным, что поблизости не устроилсЯ  ни один  из этих  жутких стариканов.
ЉажетсЯ, в комнате  был лишь  незнакомый Њайлзу  народ  средних лет.  Ѓыстро
прокравшись  вдоль стола, он  принЯлсЯ нагружать  провизией  изЯщную  тканую
салфетку.
     - „ержись подальше  от вон тех  фиолетовых штук, -  шепотом предупредил
знакомый  приветливый голос. - Џо-моему, это что-то вроде водорослей.  ЋпЯть
какие-нибудь причуды твоей матери насчет еды?
     Њайлз поднЯл взглЯд на открытую, раздражающе красивую физиономию своего
троюродного  брата, Ђйвена  ”орпатрила. Ђйвен тоже держал  салфетку, набитую
почти до краев. ‚зглЯд у него был слегка затравленный. Џлавные очертаниЯ его
новенького кадетского мундира нарушала страннаЯ выпуклость на боку.
     Њайлз  кивнул на это  вздутие,  изумленно  прошептав:  - ‚ам  что,  уже
разрешили носить оружие?
     - —ерт,  да нет.  - Ђйвен  заговорщицки оглЯнулсЯ вокруг - возможно, на
предмет леди ”орпатрил, - и быстро  оттЯнул полу мундира. - Ѓутылка вина  из
запасов твоего  отца.  Ћтобрал  у  слуги, пока  тот  не  разлил  ее по  этим
крохотным  стаканчикам.  ‘лушай, нет ли  у тебЯ  возможности  сделатьсЯ моим
проводником  и  отвести  в  какой-нибудь  укромный  уголок  этого  мавзолеЯ?
Ћхранники  на посту  не  позволЯют бродить  по  верхним этажам одному.  ‚ино
классное, еда класснаЯ - не считаЯ  этих фиолетовых штуковин, - но, бог мой,
что на этой вечеринке за компаниЯ!
     Њайлз кивнул, в принципе соглашаЯсь, хотЯ и был склонен включить самого
Ђйвена в категорию этой "бог ты мой, что за компании".
     -  ‹адно.  „обудь еще  бутылку,  -  такой  анестезии ему хватит,  чтобы
сделатьсЯ терпимым. - и  Я позволю тебе спрЯтатьсЯ в моей спальне. џ как раз
туда направлЯюсь. ‚стретимсЯ у лифта.
     Њайлз  со вздохом  вытЯнулсЯ на кровати, а Ђйвен  объединил добытые ими
припасы длЯ пикника и  откупорил первую бутылку. ђазлив добрую треть бутылки
по стаканчикам длЯ чистки зубов, взЯтым  из ванной, он протЯнул  один своему
охромевшему кузену.
     -  џ в тот раз видел, как  старина Ѓотари тебЯ выносил, - он кивнул  на
пострадавшие ноги Њайлза и  освежилсЯ изрЯдным глотком вина.  Њайлз подумал,
что  деда  удар  бы хватил при  виде столь бесцеремонного обращениЯ с редким
марочным напитком.  ‘ам он отпил глоточек куда почтительнее, как бы совершаЯ
возлиЯние  в честь духа старика.  •отЯ вообще-то  саркастическое утверждение
деда, что Њайлз не способен отличить  марочного вина от помоев, оставшихсЯ с
прошлого четверга, было не так уж далеко от истины.
     -  Ѓеда!  - бодро продолжал  Ђйвен. -  •отЯ  на  самом деле  ты  у  нас
везунчик.
     - Ќу? - пробормотал Њайлз, вонзаЯ зубы в бутерброд.
     - —ерт, да. ‡наешь, завтра начинаетсЯ муштра...
     - џ так и слышал.
     -  џ  должен  отметитьсЯ  в казарме  самое  позднее  к  полуночи.  џ-то
собиралсЯ свою последнюю ночь провести как свободный человек, повеселитьсЯ -
а вместо этого  застрЯл  здесь. ќто все матушка.  Ќо  завтра  нас приведут к
первой императорской присЯге - и, ей-богу, тогда Я  не позволю ей обращатьсЯ
со  мной, словно  с мальчишкой. - Ћн замолк,  расправлЯЯсь с  небольшим,  но
плотным бутербродом. -  ’ак что вспомни про менЯ, устроившись  здесь в уюте:
мне завтра на рассвете наматывать круги под дождем...
     - Ћ, непременно. - Њайлз отпил еще глоток, и еще.
     -   ‹ишь   две   коротких   увольнительных   за  три   года,   -   жуЯ,
разглагольствовал Ђйвен. -  ‘  тем  же  успехом  менЯ  могли  бы  осудить на
тюремное  заключение.  Ќеудивительно,  что ‘лужбу  называют лЯмкой. Ћна куда
больше похожа на каторгу.
     …ще одним здоровенным глотком он  запил  пирожок  с мЯсом.  - Ђ ты  сам
хозЯин своему времени - делаешь лишь то, что хочешь.
     - Љаждой минутке, - равнодушно согласилсЯ Њайлз. Ќи императору, ни кому
другому его служба  не требуетсЯ. Ћн  не может ее ни продать, ни даже отдать
даром...
     Ђйвен - о блаженство! - замолк на несколько минут, подзаправлЯсь. —ерез
некоторое времЯ  он  нерешительно  произнес: -  ‚едь врЯд  ли твой отец сюда
придет, верно?
     Њайлз вздернул подбородок. - “ж не боишьсЯ ли ты его?
     Ђйвен  фыркнул.  - Ѓога ради, перед  ним же весь  ѓенштаб трЯсетсЯ, как
желе, а Я - просто  зеленый  имперский новобранец.  Ђ  тебе самому  он ужаса
внушает?
     Њайлз серьезно обдумал этот вопрос. - Ќет, совершенно нет.  "Ќет" в том
смысле, который ты имеешь в виду.
     Ђйвен неверЯще закатил глаза к небу.
     - ‚ообще-то, - добавил Њайлз,  вернувшись мыслЯми  к недавней  сценке в
библиотеке,  - если  ты хочешь  от него скрытьсЯ, то нынче  вечером здесь не
самое удачное место.
     - „а? -  Ђйвен взболтал остаток  вина на дне  стакана.  - “ менЯ всегда
было такое чувство, что Я ему не очень нравлюсь... - мрачно добавил он.
     - „а нет, он  против тебЯ  ничего не имеет,  - сказал Њайлз, поддавшись
жалости. - Џо крайней мере, когда ты просто поЯвлЯешьсЯ у него на горизонте.
•отЯ лет до четырнадцати Я думал, что "Ђйвен" - это просто твое  второе имЯ.
- Њайлз оборвал себЯ. ‡автра "этот-болван-Ђйвен" начнет свою службу €мперии.
Ђ "счастливчик-Њайлз" - нет, и точка. Ћн отпил большой глоток вина, страстно
желаЯ поскорее уснуть.  Ћни покончили  с бутербродами; Ђйвен  опустошил одну
бутылку и открыл вторую.
     ђаздалсЯ короткий,  повелительный  стук  в  дверь  -  два удара.  Ђйвен
вскочил на ноги. - Ћ черт, это ведь не он, да?
     -  Љогда заходит старший  офицер,  младшему  положено  встать и  отдать
честь. Ђ не прЯтатьсЯ под кроватью.
     - џ и не думал прЯтатьсЯ под кроватью, - ответил уЯзвленный  Ђйвен. - Ђ
только в ванной.
     - Ќе стоит беспокоитьсЯ. ѓарантирую, тут  будет такаЯ пальба, что по ее
прикрытием  ты сможешь отступить совершенно незамеченным. -  €  Њайлз громко
отозвалсЯ: - ‚ойдите!
     ќто и вправду был граф ”оркосиган. Ћн впилсЯ в  сына глазами, такими же
холодными и серыми, как ледник  в пасмурный день,  и без всЯкого предисловиЯ
начал: - Њайлз, что ты сделал с этой девушкой, из-за чего она распла... - Ћн
осексЯ, когда в  поле его взглЯда попал стоЯщий навытЯжку Ђйвен. ѓолос графа
”оркосигана  снизилсЯ до его более  привычного ворчаниЯ.  -  Ћх, черт.  џ-то
надеЯлсЯ, что сегоднЯ вечером ты мне не  попадешьсЯ. Џолагал, ты предпочтешь
в безопасности надиратьсЯ моим вином где-нибудь в уголке.
     Ђйвен нервно отсалютовал. - ‘эр. „ЯдЯ ќйрел. Ђ мама... гм... говорила с
вами, сэр?
     - „а, - граф ”оркосиган вздохнул. Ђйвен побледнел. Њайлз понЯл, что тот
не  заметил,  какое  развлечение  блеснуло  в  полускрытых  тЯжелыми  веками
отцовских глазах.
     Њайлз задумчиво провел пальцем по горлышку бутылки. - Ђйвен выражал мне
сочувствие по поводу моей травмы, сэр. - Ђйвен закивал в подтверждение.
     - ЏонЯтно,  -  сухо  сказал граф  ”оркосиган, и Њайлз ощутил, что  отец
действительно понимает. •олодность полностью испарилась. ѓраф опЯть вздохнул
и тоном кроткой жалобы риторически вопросил, обращаЯсь к Ђйвену: - ЏЯтьдесЯт
лет на военной и политической службе, и кто Я теперь? ‹юдоед, которым пугают
мальчишек, чтобы те хорошо себЯ вели - словно Ѓабой-џгой, котораЯ ест дурных
маленьких детей. - Ћн  расставил руки  и с сардоническим  смехом прибавил: -
“-у!.. ‘читай, что тебе уже влетело, и драпай отсюда. €ди, парень.
     - „а, сэр. - Ђйвен, с видом Явного облегчениЯ, снова отдал честь.
     - € хватит мне козырЯть, - добавил граф ”оркосиган уже резче. - ’ы пока
не офицер. - Љазалось, он только сейчас заметил, что на Ђйвене мундир.
     -  „а, сэр.  Ќет, сэр.  -  Ђйвен дернулсЯ было отдать честь еще раз, со
смущенным видом оборвал себЯ  и  сбежал.  ѓубы графа ”оркосигана дрогнули  в
улыбке.
     ‚от уж никогда не думал, что буду Ђйвену благодарен, удивилсЯ Њайлз.  -
€так, вы сказали, сэр?.. - подсказал он.
     ѓрафу ”оркосигану потребовалось  мгновение, чтобы собратьсЯ  с  мыслЯми
после  того, как он отвлексЯ  на  своего  племЯнника.  Ћн снова  начал,  уже
спокойнее. - ’ак почему …лена плакала, сынок?  ’ы к ней  не... не приставал,
а?
     - Ќет, сэр. џ знаю,  что выглЯдит именно  так, но - нет. Њогу дать свое
слово, если хочешь.
     - Ќет необходимости. - ѓраф ”оркосиган подтЯнул к себе стул и уселсЯ. -
џ  верю,  что ты  не  подражаешь этому  болвану Ђйвену. Ќо  э-э... бетанскаЯ
философиЯ  твоей  матери в отношении  секса уместна там -  на  Љолонии Ѓета.
Њожет, когда-то она приживетсЯ и здесь. Ќо Я хотел бы подчеркнуть, что …лена
Ѓотари в качестве прецедента не подойдет.
     - Ђ почему нет? - неожиданно спросил Њайлз. Ћтец поднЯл брови.
     -  џ хочу сказать, - быстро принЯлсЯ объЯснЯть Њайлз, - зачем ее так...
так ограничивать? Џри ней до самой смерти будет дуэньЯ. Ђ она может быть кем
угодно.  Ћна блестЯщаЯ,  она... она классно  выглЯдит, а менЯ  она могла  бы
пополам  переломить - так  почему бы ей  не  получить,  например,  приличное
образование?  ‘ержант  вообще  не  собираетсЯ  ей  давать  никакого  высшего
образованиЯ.  ‚се, о чем  он заботитсЯ  - это  приданое.  €  он  никогда  не
разрешает ей  никуда ездить. Ћна извлекла бы из путешествиЯ больше...  черт,
длЯ нее  это было бы  в тысЯчу раз ценнее, чем длЯ любой из девушек, кого  Я
знаю. - Њайлз умолк, переводЯ дыхание.
     ѓраф ”оркосиган поджал губы и задумчиво провел рукой по спинке стула. -
‚се это  совершенно  верно. ’олько …лена... она значит  длЯ сержанта гораздо
больше, чем, Я думаю, ты можешь себе даже представить. Ћна длЯ него - символ
всего, что он  воображал...  не  знаю,  как  это  выразить. Ћна  -  один  из
источников того, что делает его жизнь нормальной,  упорЯдоченной. € мой долг
перед ним - этот источник оберегать.
     - „а-да, знаю, "пристойно и правильно", - нетерпеливо проговорил Њайлз.
- Ќо ты не можешь быть все должным ему и ничего - ей!
     ѓраф с расстроенным видом начал снова: - џ обЯзан  ему жизнью, Њайлз. €
жизнью твоей матери. ‚ буквальном смысле слова: всем, кем Я был и что сделал
длЯ ЃарраЯра в последние восемнадцать лет, Я  обЯзан  ему.  € Я  обЯзан  ему
твоей жизнью, дважды, а следовательно, и своим здравым рассудком - если он у
менЯ есть, как выразилась бы твоЯ  мать. …сли Ѓотари захочет  востребовать с
менЯ  этот  долг, он бездонен. - ѓраф задумчиво провел пальцем по губам. - €
еще - нелишне это в любом случае подчеркнуть - в настоЯщее времЯ Я предпочел
бы  избегать  любого  рода скандалов  в моем доме. Њои противники  все времЯ
нащупывают способ  воздействиЯ на менЯ; рычаг, чтобы  менЯ опрокинуть. Џрошу
тебЯ, не позволЯй себе стать таким рычагом.
     "—то,  черт  возьми, творитсЯ на  этой неделе  в правительстве?"  снова
спросил себЯ Њайлз. Ќепохоже, чтобы  кто-то хотел  рассказать об  этом  <i>мне</i>.
‹орд  Њайлз Ќейсмит ”оркосиган.  ђод занЯтий: нарушать технику безопасности.
•обби: падать со стенок, до смерти разочаровывать больных стариков, доводить
до слез девушек... ’еперь  он мечтал хотЯ бы наладить отношениЯ с …леной. Ќо
единственным способом похоронить навеЯнные ее воображением ужасы,  какой ему
только в голову приходил, было на самом деле отыскать эту чертову могилу.  Ђ
насколько он может разобратьсЯ, она должна быть на ќскобаре, среди шести или
семи тысЯч таких же, где лежат павшие на войне, позабытые много лет назад.
     Ћн открыл  рот,  но не  успел произнести и  слова, как  его осенил один
замысел.  ‚  результате  он  забыл, что же хотел сказать, да так и застыл на
минуту с разинутым ртом. ѓраф ”оркосиган приподнЯл брови в вежливом вопросе.
’о, что Њайлз наконец произнес, было:
     - ‘лышно что-нибудь в последнее времЯ от бабушки Ќейсмит?
     Ћтец сощурил глаза. - ‹юбопытно, что ты  об этом упомЯнул. ’воЯ матушка
частенько говорила о ней в последние пару дней.
     - €меет смысл - при таких-то  обстоЯтельствах.  •отЯ бабушка - старушка
крепкаЯ;  по-моему, все  бетанцы рассчитывают  жить  лет  до  ста  двадцати.
„умают, что это одно из их гражданских прав.
     ЃетанскаЯ  бабушка  Њайлза  жила  отсюда  в  девЯти скачках сквозь  Џ-‚
туннели и трех неделЯх пути, если лететь самым прЯмым путем - через ќскобар.
’щательно  подобранный  коммерческий  пассажирский рейс  должен  обЯзательно
включать в себЯ остановку на ќскобаре. Ќемного времени длЯ туризма - то есть
длЯ расследованиЯ. € можно все провернуть достаточно хитро, даже несмотрЯ на
Ѓотари, который будет маЯчить  у него за спиной. —то может быть естественней
длЯ   мальчика,  который   интересуетсЯ  военной   историей,  чем  совершить
паломничество на кладбище имперских солдат и, может, даже возжечь посмертное
приношение? - ‘эр, - начал он, - как по-вашему, Я мог бы...
     ‚ то же самое  мгновение  граф ”оркосиган заговорил: - ‘ынок, как бы ты
отнессЯ к тому, чтобы от маминого имени...
     "Џрошу прощениЯ" и "Џродолжайте, сэр" прозвучали одновременно.
     -  џ собиралсЯ сказать, - продолжал граф, -  что  сейчас длЯ тебЯ самый
подходЯщий момент снова навестить бабушку Ќейсмит. ‘колько прошло с тех пор,
как ты был на Љолонии Ѓета, почти два года? •оть бетанцы и планируют жить до
ста двадцати - знаешь, человек предполагает...
     Њайлз наконец разобралсЯ с собственным Языком,  ухитрившись не рухнуть.
- ЉакаЯ чудеснаЯ идеЯ! Ђ... можно мне взЯть с собой …лену?
     Ћтцовские брови снова взлетели вверх. - —то?
     Њайлз вскочил  на ноги и захромал взад и вперед по комнате,  не в силах
усидеть на месте из-за переполнЯвших его замыслов. ‚зЯть …лену в путешествие
за  пределы  планеты! Ѓог ты мой, в ее  глазах он  стал бы героем, метра два
ростом, как ”орталиЯ •рабрый.
     - „а, конечно - а почему нет?  ‘о мной  все равно будет Ѓотари. Ђ какой
компаньон  будет  длЯ нее  правильней  и пристойней,  чем  родной отец?  Љто
посмеет возразить?
     -  Ѓотари,  - напрЯмую ответил граф ”оркосиган. - € представить себе не
могу, что он с теплотой отнесетсЯ к мысли подвергнуть дочь соблазнам Љолонии
Ѓета. ‚ конце концов,  он-то  их  видел. €  не уверен, что он посчитает  это
приглашение пристойным - именно от тебЯ, и именно сейчас.
     - ѓм. - аг, поворот, еще шаг. …сть! - ’огда Я ее приглашать не стану.
     - Ђ-а. - ѓраф ”оркосиган расслабилсЯ. - ќто, Я думаю, мудро...
     -  џ сделаю  так,  чтобы ее  мама пригласила. ЏоглЯдим, как он возразит
против этого!
     ѓраф ”оркосиган издал удивленный смешок. - Ќу ты  коварен, парень! - Ќо
сказано это было одобрительным тоном. Њайлз воспрЯл духом.
     - Ќа самом деле насчет поездки - это мамина идеЯ, верно?
     - Ќу... да, - призналсЯ граф ”оркосиган. -  Ќо на самом деле Я рад, что
она это  посоветовала.  Њне...  у менЯ  будет легче на душе: знать,  что  ты
следующие  несколько  месЯцев  будешь в  безопасности на Љолонии Ѓета. -  Ћн
встал. - €звини, Я пойду. „олг зовет. џ должен пойти прощупать  эту ползучую
тварь, ”ордрозду - ради  вЯщей славы €мперии. -  ‚ыражение отвращениЯ у него
на лице говорило лучше всЯких слов. - —естно говорЯ, Я предпочел бы напитьсЯ
где-нибудь в  уголке с этим идиотом Ђйвеном - или поболтать с тобой. - Ћн  с
теплотой взглЯнул на Њайлза.
     - ђабота в первую очередь, конечно, сэр. ќто Я понимаю.
     ѓраф  помолчал  и  странно взглЯнул на  него. -  ‡начит,  ты  ничего не
понимаешь. ЊоЯ работа  с  самого начала была гибельна длЯ тебЯ. Џрости менЯ,
прости за то, что она принесла тебе столько неприЯтностей...
     "€скалечила тебЯ", мысленно поправил  Њайлз. ЏроклЯтье, говори  уж, что
на самом деле имеешь в виду...
     -... Я никогда не думал. что так случитсЯ. - Ћтец кивнул и вышел.
     ЋпЯть он  извинЯетсЯ передо  мной,  подумал несчастный Њайлз. ‡а  менЯ.
‘перва  держитсЯ и говорит, что у менЯ все в  порЯдке,  а потом  извинЯетсЯ.
Ќепоследовательно это, отец.
     Ћн снова захромал по комнате, и его боль вырвалась наружу монологом. Ћн
швырЯл  слова  в глухую к его речам дверь: - џ заставлю тебЯ взЯть извинениЯ
обратно! џ в порЯдке, черт  возьми! џ начиню тебЯ доверху такой гордостью за
менЯ, что  длЯ  твоей драгоценной вины и  места  не останетсЯ! ЉлЯнусь своим
словом  ”оркосигана. ЉлЯнусь, отец! - его голос  упал до шепота.  - ЉлЯнусь,
дед. Љак-нибудь, еще не знаю, как...
     Ћн сделал еще  один круг по комнате, приходЯ обратно в себЯ, замерзшего
и отчаЯнно сонного. Њусор от хлебных крошек, пустаЯ бутылка из-под вина, еще
одна - полнаЯ. ’ишина.
     - ‘нова разговариваешь  сам с собой в пустой комнате, - прошептал он. -
‡наешь, это очень скверный признак.
     Ќоги болели. ЃаюкаЯ в объЯтиЯх бутылку с вином, Њайлз  забралсЯ с нею в
постель.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
     -    ’ак-так-так,   -   произнес   прилизанный   таможенник-бетанец   в
саркастическом подобии радости. -  “ж не сержант ли это Ѓотари с ЃарраЯра...
—то вы  притащили мне на сей раз, сержант? Џарочку  противопехотных  атомных
мин,  что выглЯдывают у  вас  из заднего кармана?  Ћдну-две  лазерные пушки,
которые вы случайно перепутали со своим бритвенным прибором? ѓравиколлапсер,
как-то завалившийсЯ вам в сапог?
     Ќа этот полет фантазии сержант отреагировал  чем-то средним между рыком
и ворчаньем.
     Њайлз улыбнулсЯ и извлек из памЯти имЯ чиновника. - „обрый день, офицер
’иммонс.  ‚се  еще  работаете  здесь,  да?  џ  был  уверен,  что  вы  уже  в
администрации.
     ’аможенник  одарил  Њайлза  несколько  более  вежливым   приветственным
кивком. - „обрый день, лорд ”оркосиган. ‡наете же, государственнаЯ служба. -
Ћн  перебрал  их документы  и  вставил  длЯ  просмотра  диск  с  данными.  -
ђазрешениЯ на ношение парализаторов у вас в порЯдке. Ђ теперь не потрудитесь
ли пройти по одному через сканирующее устройство.
     ‘ержант  Ѓотари  мрачно и  хмуро  поглЯдел  на  аппарат и  презрительно
фыркнул. Њайлз попыталсЯ перехватить его взглЯд, но тот усердно рассматривал
нечто  весьма  интересное  где-то в воздухе.  Ћхваченный  подозрением, Њайлз
сказал:
     - „умаю, сначала мы с …леной.
     …лена прошла с неуверенной  застывшей  улыбкой  - такой, какаЯ бывает у
человека, который  слишком долго позировал фотографу,  - а  потом  принЯлась
жадно  разглЯдывать  окружающее.  Џусть  это лишь  весьма  унылый  подземный
таможенный терминал - зато на  другой планете! Њайлз  надеЯлсЯ, что  ЉолониЯ
Ѓета компенсирует им неутешительный результат остановки на ќскобаре.
     „ва  днЯ  поисков в  архивах  и  утомительных  прогулок  под  дождем по
заброшенным военным кладбищам -  ради  Ѓотари  он  сделали вид, что страстно
увлечены  историческими  подробностЯми -  не принесли  в  результате никакой
могилы  или  обелиска  с именем ее  матери. Џохоже, от  провала  их  тайного
расследованиЯ …лена испытала скорее облегчение, чем разочарование.
     -  ‚от видишь?  - прошептала она.  - Ћтец  мне <i>не</i>  лгал. “ тебЯ слишком
богатое воображение.
     ђешающий аргумент заставил Њайлза признать  свое поражение: сам сержант
на все их экскурсии реагировал со скукой. € все же...
     Њожет, дело вправду в его богатом воображении. —ем меньше они находили,
тем  дотошней  делалсЯ  Њайлз.  Ђ  осмотрели   ли  они  военные  захоронениЯ
противника?  Њать  самого  Њайлза  сменила  подданство,  чтобы  вернутьсЯ на
ЃарраЯр вместе с отцом; может, возлюбленной Ѓотари такой номер не удалсЯ. Ќо
если это  так, стоит ли им вообще осматривать кладбища? Њожет, ему  поискать
мать  …лены  в  справочнике  комм-свЯзи...  ’акого  он  предложить  даже  не
отважилсЯ.
     †аль, что он испугалсЯ заговора молчаниЯ, окружавшего рождение …лены, и
не попыталсЯ вытЯнуть информацию из графини ”оркосиган. ‹адно, вот когда они
вернутсЯ  домой,  он  наберетсЯ  храбрости  и  потребует  от  нее правды.  €
последует  ее  мудрому  совету насчет того, сколько  из сказанного  передать
дочери Ѓотари.
     Ђ сейчас  Њайлз вслед за  …леной шагнул  сквозь сканер, наслаждаЯсь  ее
изумленным видом и предвкушаЯ, как на манер фокусника  вытащит  из шлЯпы все
чудеса Љолонии Ѓета ради ее удовольствиЯ.
     ‚ аппарат шагнул Ѓотари. ђаздалсЯ резкий, похожий на вопль, сигнал.
     Ђгент ’иммонс покачал головой и вздохнул. - ‚се не уйметесь, сержант?
     -  ќ-э,  можно  мне  вас перебить? - произнес  Њайлз, - мы с этой  леди
прошли  проверку,  не  так  ли? - Џолучив  в ответ  кивок,  Њайлз забрал  их
парализаторы  и  собственные  проездные  документы.  -  џ  провожу  …лену  в
космопорт, пока  вы  двое тут разбираетесь в ваших  разногласиЯх.  ‡ахватите
багаж, сержант, когда он со всем уладит. †дем вас в главном вестибюле.
     - ‚ы не... - начал Ѓотари.
     - ‘ нами все будет  отлично, - беспечно  заверил его Њайлз. Ћн  ухватил
…лену за локоть и  потащил ее к  выходу прежде, чем  его телохранитель успел
выдвинуть дальнейшие возражениЯ.
     …лена  оглЯнулась  через   плечо.  -  Ќеужто  отец  и  вправду  пыталсЯ
контрабандой протащить недозволенное оружие?
     - Џодозреваю, что не  один вид, - извинЯющимсЯ  тоном сказал Њайлз. - џ
это  никогда  не  санкционирую,  и  ему  это ни  разу  не  удавалось.  Ќо  Я
подозреваю, что он чувствует себЯ голым, если не вооружен до зубов. Ќу, если
бетанцы  обыскивают  пожитки каждого  так же умело, как и  наши, нам здесь и
вправду нечего опасатьсЯ.
     Ћн искоса  поглЯдывал на нее, когда они вошли  в главный зал, и испытал
удовольствие,  увидев,  как  у  нее  перехватило  дыхание. ‡олотистый  свет,
одновременно  сверкающий  и  мЯгкий, лилсЯ с высоченного свода  на  огромный
тропический сад  с  темной  листвой, щебечущими  птицами, цветами, журчащими
фонтанами.
     -  ‘ловно мы попали в гигантский террариум,  - высказалась  …лена.  - џ
себЯ <i>чувствую</i> крошечным рогатым прыгуном.
     - ’очно, - согласилсЯ  Њайлз.  - ќто  все принадлежит  зоопарку ‘илика.
Ћдна из их огромных парков-вольер.
     Џрогулочным шагом они двинулись в конец зала, отданный под магазинчики.
Њайлз осторожно направлЯл …лену  вдоль их  рЯда, стараЯсь выбирать лишь  то,
что  доставило бы  ей  удовольствие, и избегать гибельного культурного шока.
Ќапример, вон тот магазин сексуальных игрушек - это, наверно,  чересчур  длЯ
ее первого  часа на  Ѓете (и не важно, насколько соблазнительна …лена, когда
заливаетсЯ  румЯнцем).  Ћднако  они  провели несколько приЯтнейших  минут  в
весьма  необычном  зоомагазине.  ‚зор   …лены  пленила  здоровеннаЯ,  всЯ  в
складках, бородатаЯ Ящерица с ’ау Љита, сверкающаЯ,  словно витрина ювелира.
’олько  здравый  смысл удержал Њайлза от  того,  чтобы преподнести  ей  этот
неудобный подарок. Џомимо всего прочего, Ящерицу было необходимо  держать на
весьма строгой диете. € Њайлз был не совсем  уверен, пригодна  ли  зверюга в
пЯтьдесЯт  килограммов весом длЯ содержаниЯ дома. Ћни  побродили по галерее,
выходЯщей на  этот огромный сад, и вместо Ящерицы  Њайлз благоразумно  купил
обоим по мороженому. Џоесть они присели на скамейку возле самых перил.
     - ‡десь все  выглЯдЯт такими свободными, - произнесла  …лена, облизываЯ
пальцы и сверкающими глазами оглЯдываЯсь вокруг. - ‡десь нигде не увидишь ни
солдат, ни охранников. †енщина... женщина может стать здесь кем угодно.
     - ќто зависит от того, что понимать под свободой, - сказал Њайлз. - Ћни
тут устанавливают правила, которых мы  дома ни за что не потерпели бы. ’ы бы
видела, как  все  они  бросаютсЯ  бежать, когда объЯвлЯют учебную тревогу  -
утечку энергии или песчаную бурю. “ них нет пограничной зоны длЯ... не знаю,
как это сформулировать... длЯ неудачников общества?
     ЌепонимающаЯ,  сбитаЯ с толку  …лена растерЯнно улыбнулась: - Ќо каждый
устраивает свой брак сам.
     - Ђ  ты  знаешь, что  здесь ты обЯзан  иметь разрешение, чтобы  завести
ребенка? Џервый - бесплатно, а вот потом...
     - ќто же нелепо, - рассеЯнно заметила …лена. - Љаким таким способом они
могут  это навЯзать?  -  Ћна Явно почувствовала, что  задала  слишком смелый
вопрос  -  судЯ  по  тому быстрому  взглЯду,  что она  бросила  по сторонам,
убеждаЯсь, нет ли где-нибудь поблизости сержанта.
     Њайлз оглЯнулсЯ  точно так же,  как и она. - ЏостоЯнным контрацептивным
импланантом длЯ женщин и гермафродитов. —тобы его удалить, нужно разрешение.
…сть обычай, что когда девушка достигает  зрелости, ей вставлЯют имплантант,
прокалывают уши, и  удалЯют, э-э, гм...  - тут Њайлз  обнаружил, что  и  сам
умеет  краснеть не  хуже  прочих,  и одним духом выпалил: - ...  девственную
плеву;  все  за  один визит к доктору.  Љак правило, это семейный праздник -
нечто вроде обрЯда перехода. €менно так можно отличить, доступна  ли девушка
длЯ знакомства - по ушам.
     ‚от теперь он завладел  ее вниманием  полностью. …е  руки непроизвольно
потЯнулись к сережкам, и она сделалась не просто красной, а пунцовой.
     - Њайлз! Ћни что, подумают, что Я?..
     - Ќу  это  так  и...  если кто-то станет  к тебе  приставать  - Я  хочу
сказать, когда ни менЯ, ни твоего отца не будет рЯдом - не стеснЯйсЯ сказать
им, чтобы они  убирались прочь. Ћни  послушаютсЯ.  ’ут этим  никто никого не
оскорблЯет. Ќо  Я  посчитал,  что  лучше бы  мне  тебЯ  предупредить,  -  он
покусывал  костЯшки  пальцев,  вокруг  глаз от смеха  собрались  морщинки. -
‡наешь, если ты собираешьсЯ ходить все шесть недель, прижав руки к ушам...
     Ћна торопливо положила руки на колени и сердито глЯнула на него.
     - ‡наю, все это может казатьсЯ ужасно странным, -  попыталсЯ извинитьсЯ
Њайлз.  Ћбжигающее воспоминание о том, как именно  это было  странно, на миг
его смутило.
     …му было пЯтнадцать, когда  он  приехал на Ѓету на целый учебный год, и
впервые  в  жизни  он почувствовал вокруг себЯ неограниченные,  казалось бы,
возможности  длЯ сексуальной близости. ќта  иллюзиЯ  быстро потерпела крах и
сгорела,  стоило ему только обнаружить, что самые очаровательные девушки уже
разобраны.  ‘реди  остальных  вроде бы в  равных  пропорциЯх  присутствовали
добрые самаритЯнки, извращенки/любопытствующие, гермафродиты и мальчики.
     †еланиЯ стать объектом благотворительности у Њайлза не было, а длЯ двух
последних категорий  он  чувствовал  себЯ  слишком  барраЯрцем,  хоть и  был
достаточно бетанцем,  чтобы  не иметь ничего  против,  когда этим занимаютсЯ
другие. Ќедолгого романа  с  одной девушкой из  разрЯда любопытствующих  ему
хватило. …е завораживающий интерес к особенностЯм  его тела  в  конце концов
заставлЯл Њайлза чувствовать себЯ  еще  более неловко, чем самое неприкрытое
отвращение,  с  каким он сталкивалсЯ на ЃарраЯре, при всех тамошних Яростных
предрассудках насчет физического уродства.  ‚прочем, придЯ к неутешительному
результату, что сексуальные органы у Њайлза в норме, девица смылась.
     „лЯ Њайлза этот  роман закончилсЯ  ужасающей черной депрессией, котораЯ
от недели к неделе становилась  все глубже. ‚ ту  ночь, когда  она  достигла
своего  апогеЯ, сержант  Ѓотари  в  третий  - и самый тайный - раз спас  ему
жизнь.  Њайлз  дважды поранил Ѓотари,  пока  они молча  боролись за  нож: он
сопротивлЯлсЯ неистово и истерично, а сержант боЯлсЯ  переломать ему  кости.
‚ысоченному Ѓотари в конце концов удалось  взЯть Њайлза в  захват и держать,
пока тот наконец не  сломалсЯ, рыдаЯ до полного  изнеможениЯ от ненависти  к
самому себе  на окровавленной груди  сержанта.  €  человек, носивший  его  в
детстве на руках, пока  в четыре года Њайлз не научилсЯ ходить, теперь снова
взЯл его  на руки,  словно ребенка, отнес в постель. Џотом  Ѓотари перевЯзал
свои раны и никогда больше не упоминал об этом происшествии.
     „а, пЯтнадцатилетие  было не очень-то  хорошим годом.  Њайлз был  полон
решимости его  не повторЯть. Ћн  стиснул  руками  балконные перила, словно в
решимости  - но  в решимости бесцельной. Ѓесцельной, как он сам,  и значит -
никому не нужной. •мурый взглЯд в черную глубину  колодца собственных мыслей
- и на миг даже роскошь Љолонии Ѓета показалась ему скучной и унылой.
     Џоблизости  стоЯли  четверо  бетанцев, о  чем-то  громко  спорЯ.  Њайлз
полуобернулсЯ к ним, чтобы лучше видеть из-за  плеча …лены. Ћна  начала было
говорить  что-то о  его  рассеЯнности  - но  Њайлз покачал  головой и поднЯл
ладонь, просЯ тишины. € она затихла, с любопытством глЯдЯ на него.
     -  Ѓудь  все  проклЯто,  - говорил  толстЯк  в зеленом  саронге.  - Њне
наплевать,  как именно вы это сделаете, но Я хочу,  чтобы  этот  сумасшедший
убралсЯ с моего кораблЯ. ‚ы что, не можете взЯть его штурмом?
     †енщина в  форме  бетанской  службы  безопасности  покачала головой.  -
Џослушайте, Љалхун,  к чему  мне рисковать жизнЯми моих людей из-за кораблЯ,
фактически представлЯющего  собой груду лома? ’ам  же нет заложников или еще
чего-то в этом роде.
     - “  менЯ  простаивает команда  утилизаторов,  а они  берут  полуторную
ставку за  сверхурочные. Ћн сидит  там наверху уже  трое суток. „олжен же он
когда-нибудь спать, или в туалет ходить, или еще черт знает что, - доказывал
штатский.
     -  …сли он такой накачавшийсЯ наркотиками  псих, как вы утверждаете, то
нет лучше способа спровоцировать  его на  взрыв  кораблЯ,  чем штурм.  ‹учше
переждем  его. -  †енщина из службы безопасности  повернулась к  человеку  в
голубовато-серой с черным форме одной из крупнейших коммерческих компаний по
космоперевозкам.  …го  серебрЯно-седые  бачки  были в  тон  трем  серебрЯным
кружкам на висках  и в  середине  лба  -  пилотским  нейроимплантам.  -  €ли
уговорим его  выйти наружу. ‚ы же знакомы,  он - член вашего профсоюза,  так
неужели вы ничего не можете с ним поделать?
     - Ћ, не больше вас,  - возразил капитан-пилот. - ‚ы на менЯ это дело не
спихнете. Ћн ведь Ясно дал понЯть, что не желает со мной разговаривать.
     - ‚ этом году  вы -  член ‘овета, и должны иметь  над ним хоть какую-то
власть - пригрозите лишить его пилотской лицензии или чего-то в этом роде.
     - Њожет, Ђрди Њэйхью и  остаетсЯ пока в  Ѓратстве,  но он должен взносы
уже за  два  года.  …го лицензиЯ  и  так  существует  на весьма сомнительных
основаниЯх, и,  откровенно  говорЯ, думаю, что  этот  случай ее загубит. ‚сЯ
суть этой комедии  в первую очередь в  том,  что  когда однажды последний из
кораблей серии ђѓ пойдет на  слом, - тут пилот кивнул  в  сторону толстЯка в
штатском, - Ђрди не сможет больше быть пилотом. Њедики запретили ему ставить
новый  имплантант:  ничего хорошего из этого бы  не вышло,  даже будь у него
деньги. Ђ их у  него нет, Я-то  чертовски хорошо это знаю. Ќа прошлой неделе
он  пыталсЯ занЯть  у менЯ на квартплату. ’ак он, по крайней мере, сказал. Ђ
скорее всего - на свое пойло.
     -  €  вы ему дали?  -  спросила  женщина в  голубой форме администрации
космопорта.
     - Ќу, дал, - угрюмо ответил капитан-пилот. - Ќо сказал, что это в самый
последний раз.  €  вообще... -  он хмуро уставилсЯ  на свои ботинки  и вдруг
взорвалсЯ:  -  Ќа мой  вкус, лучше бы ему погибнуть  в славной вспышке,  чем
подыхать бездомным! џ-то знаю, как бы  Я себЯ чувствовал, узнав, что никогда
уже не сделаю скачка...
     -  ‚се  пилоты  -  сумасшедшие,   -   проворчала  женщина   из   службы
безопасности. - Ђ все из-за того, что им прокалывают мозги.
     Њайлз,  завороженный,  подслушивал  их  без зазрениЯ  совести.  Џохоже,
человек, о котором шла речь, - чудак и неудачник, попавший в беду. ‘качковый
пилот с проведенным в мозг устаревшим интерфейсом, который вот-вот должен по
технологически  причинам  потерЯть  работу,  отсиживаетсЯ  в   своем  старом
корабле, отгонЯЯ демонтажные команды - каково? Њайлз заинтересовалсЯ.
     -  ‚спышка! <i>‚спышка</i>  проблем с  перевозками - вы это хотите  сказать? -
пожаловалась женщина-администратор. - …сли он исполнит свою угрозу,  обломки
будут бомбардировать все внутренние орбиты не один день подрЯд. Ќам придетсЯ
прекратить  работы...  и  чистить   орбиты...  -  Ћна  развернулась  на  сто
восемьдесЯт градусов, лицом  к штатскому. -  “ж  поверьте, на мой отдел  эти
расходы  не лЯгут! џ  приглЯжу за тем, чтобы счет  выставили вашей компании,
даже если мне придетсЯ дойти до „епартамента юстиции.
     “правлЯющий мусорщиками побледнел, затем стал  багроветь:  - ‚о-первых,
это ваш  отдел разрешил  этому  чудику с  перегревшимисЯ проводами  в голове
попасть на мой корабль! - прорычал он.
     - Ћн заЯвил, что оставил там личные вещи, - оправдывалась она. - Ћткуда
нам знать, что у него что-то подобное на уме!
     Њайлз  представил,  как тот забилсЯ в свое полутемное убежище, лишенный
всех друзей, словно последний оставшийсЯ в  живых защитник крепости во времЯ
безысходной  осады. Њайлз непроизвольно сжал кулаки.  ѓоворЯт,  один из  его
предков, генерал  ‡елиг ”оркосиган, снЯл осаду  с ”оркосиган-‘юрло с помощью
всего лишь горстки отборных слуг и хитрости...
     - …лена, - жарко прошептал он, обуздываЯ ее нетерпение. - ‘оглашайсЯ со
мной и ничего не говори!
     - —то? - пробормотала она изумленно.
     - Ђ-а, как  славно, мисс Ѓотари, что вы здесь, - проговорил он  громко,
как будто только  что подошел.  ‚зЯв …лену за  руку, он  направилсЯ с нею  к
группе.
     …му было известно, что посторонние обманываютсЯ насчет его возраста. Ќа
первый взглЯд из-за роста он кажетсЯ им моложе. ‚торой же взглЯд на его лицо
с  темным  отливом  даже тщательно выбритых щек (борода у него  склонна была
расти  густаЯ)  и преждевременно жесткими чертами (из-за давнего и  близкого
знакомства с болью) заставлЯет  их этот возраст переоценивать. Ћн обнаружил,
что может смещать это  равновесие в любую сторону, как  захочет,  одной лишь
переменой манеры поведениЯ. Њайлз призвал к себе дух десЯти  поколений своих
предков-воинов и улыбнулсЯ как можно суровее.
     - „обрый день, леди,  джентльмены, - приветствовал  Њайлз бетанцев. …го
встретило  четыре изумленных  взглЯда,  каждый из которых по-своему  выражал
замешательство. Џод  этим натиском его вежливость чуть было не дала трещину,
но он сдержалсЯ. - Њне  сказали, что кто-то из вас может подсказать, где мне
найти капитан-пилота Ђрди Њэйхью.
     - „ьЯвол побери,  а  ты кто такой?  -  проворчал менеджер  компании  по
утилизации, Явно озвучив тем самым вопрос, занимавший всех.
     Њайлз  дружелюбно кивнул, едва удержавшись  от того,  чтобы мысленно не
взмахнуть воображаемым плащом.
     - ‹орд Њайлз ”оркосиган с ЃарраЯра, к вашим услугам. ќто мой компаньон,
мисс Ѓотари. џ нечаЯнно услышал ваш разговор и, думаю, мог бы оказать помощь
всем  вам, если вы позволите... - ‡а  его спиной  …лена  озадаченно  поднЯла
брови, услышав свой новый хоть и неопределенный, но официальный статус.
     - Џослушай,  мальчик,  -  начала было администратор  космопорта.  Њайлз
глЯнул из-под нависших  бровей, сверлЯ ее своей лучшей имитацией  "военного"
взора генерала графа Џетра ”оркосигана.
     - Џослушайте, сэр, - поправилась она, - что именно... что вы хотите  от
капитан-пилота Њэйхью?
     Њайлз  резко вздернул подбородок. - џ  уполномочен  вернуть ему долг. -
‘ам себЯ он уполномочил, десЯть секунд назад...
     - Љто-то <i>должен</i> деньги Ђрди? - в изумлении спросил менеджер.
     Њайлз  выпрЯмилсЯ с  оскорбленным видом. - ќто не деньги,  - рЯвкнул он
так, словно в жизни не притрагивалсЯ к презренному металлу. - „олг