Њайлз,  расслабившись, осел на месте. - Џожалуйста, не делайте  со мной
больше такого, капитан ’орн. ’ак что контрнаступление?
     -  џ  все думаю,  сэр: оно обЯзано  случитьсЯ. ‚озьмите  хотЯ  бы  этот
исчезнувший корабль-курьер.  Ќе стоит ли  нам начинать  готовитьсЯ  к  нему?
‚ырабатывать план?
     - Ћ, безусловно. ‚ырабатывать  план. „а-да. “ вас... э-э... у вас  есть
какие-либо идеи, которые вы можете мне представить?
     - Ќесколько, сэр, - ’орн принЯлсЯ живо  расписывать их в деталЯх; Њайлз
осознал, что понимает сейчас одно предложение из трех.
     - Ћчень хорошо, капитан,  - перебил Њайлз. - Њы,  гм, устроим совещание
длЯ старших офицеров после... после инспекции, и тогда вы  представите  свои
соображениЯ всем.
     ’орн удовлетворенно  кивнул и умчалсЯ со словами насчет установки поста
прослушиваниЯ дальней свЯзи.
     ѓолова  у Њайлза шла крутом. ЃеспорЯдочно запутаннаЯ геометриЯ завода и
его Явно случайным образом соединенные подъемы и спуски, лишь увеличивали то
ощущение дезориентации,  которое он испытывал. "€ он  весь  мой -  с  каждым
ржавым болтом, каждым подозрительным швом, каждым засоренным туалетом..."
     …лена с тревогой следила за ним. -  ‚ чем дело, Њайлз? ’ы не  выглЯдишь
счастливым. Њы же победили!
     "ЌастоЯщему фору,  -  сурово  напомнил  себе  Њайлз,  -  не пристало  с
рыданиЯми  зарыватьсЯ лицом  в грудь своей оруженосицы;  даже если рост фора
вполне длЯ этого подходит".

        ѓ‹Ђ‚Ђ 13
     ЏерваЯ  экскурсиЯ  Њайлза  по  его   новым  владениЯм  была  быстрой  и
утомительной.  …два ли  не единственным обнадеживающим  моментом был  осмотр
"’риумфа".  Ѓотари он  оставил  детально  разбиратьсЯ  вместе  с  замученным
конвоем в порЯдке содержаниЯ под стражей уймы новых пленников. Њайлз в жизни
не  видал, чтобы  один человек так  страстно стремилсЯ  оставатьсЯ  сиамским
близнецом другого; он почти всерьез ожидал, что Ѓотари сейчас размножитсЯ на
месте  прЯмым  делением.   ‘ержант   неохотно  препоручил  свои  обЯзанности
телохранителЯ Њайлза …лене. …два тот скрылсЯ из вида, Њайлз вместо этого тут
же фактически нагрузил ее работой своего старшего помощника - вести заметки.
„аже  своей мгновенной памЯти  он  не  доверЯл -  с  таким-то  объемом новых
подробностей.
     Ћбщий лазарет устроили в медпункте плавильного завода, в самом обширном
помещении.  ‚оздух  там   был  сухой,  холодный  и  затхлый,  как  и  всЯкий
рециркулированный воздух;  он был  насыщен ароматом антисептика, на  который
накладывалсЯ слабый,  но  резкий запах смеси  пота, экскрементов, обожженной
плоти  и  страха. ‚есь  медперсонал занималсЯ своими собственными  ранеными,
держась  подальше  от новых  пленников,  которым  к  тому  же  потребовалось
выделить еще охрану из тонким слоем распределенных по станции солдат Њайлза.
Ђ  тех  в  свою  очередь  привлекали  по мере  необходимости как  помощников
санитара. Њайлз понаблюдал,  как работает  старший  хирург ’анга  вместе  со
своей   командой,  и  оставил  все  как   есть,  ограничившись   лишь  тихим
напоминанием охранникам  насчет их основных  обЯзанностей. Џока медики ’анга
занЯты, опасности, наверное, нет.
     Њайлз лишилсЯ присутствиЯ духа, увидев фелицианских офицеров: полковник
Ѓенар и еще два его помощника лежали  недвижно, оцепенело, ничего не слыша и
едва  ли  осознаваЯ, что их спасли.  "Љакие небольшие ранки, -  подумал  он,
разглЯдываЯ едва заметные ссадины на запЯстьЯх и лодыжках и крошечные синЯки
под  кожей  в  тех  местах,  куда  пришелсЯ  укол  пневмо-инъектора.  Љакими
небольшими ранами мы убиваем  человека... "  Џризрак убитого  пилота, словно
ручной ворон, опустилсЯ ему на плечо, переступаЯ лапами  и взъерошив перьЯ в
безмолвном подтверждении сказанного.
     Њедтехник Ћсона  позаимствовала  на времЯ хирурга ’анга длЯ  проведениЯ
тонкой операции  - наложению пластикожи, котораЯ  будет служить  ќлли  Љуинн
лицом, пока ее не смогут доставить - когда и как? - в какую-нибудь клинику с
подходЯщей длЯ регенерации биотехнологией.
     -  ’ы не  обЯзана  на  это  смотреть,  -  тихо проговорил  Њайлз …лене,
осторожно остановившись рЯдом, чтобы наблюдать за процедурой.
     …лена помотала головой. - Ќет, Я хочу.
     - ‡ачем?
     - Ђ ты зачем?
     - џ  никогда такого не видел. €  вообще, она заплатила  по моим счетам.
ќто мой долг как командира.
     - Ќу, значит и мой тоже. џ целую неделю работала вместе с ней.
     Њедтехник размотала временные повЯзки. Љожа, нос, уши, губы - ничего не
осталось;  подкожный  жир испарилсЯ,  обожженные  глазные  Яблоки  побелели,
скальп   сгорел.   ќлли  пыталась  что-то  сказать,  издаваЯ   бессмысленное
бормотание. Њайлз напомнил себе, что ее болевые рецепторы заблокированы - и,
резко отвернувшись, украдкой прижал ладонь к губам и с трудом сглотнул.
     -  Џолагаю, нам здесь  оставатьсЯ не  нужно. ђеально мы  ничем не можем
помочь. - Ћн поднЯл взглЯд на лицо …лены, бледное, но спокойное. - „о  каких
пор ты  собираешьсЯ смотреть?  - прошептал  Њайлз и  добавил, уже  про себЯ:
"Ѓога ради, на ее месте могла быть ты, …лена..."
     -  Џока они не  закончат, - тихо ответила она. - Џока Я больше не стану
ощущать ее боль, глЯдЯ на  это. Џока не ожесточусь,  как настоЯщий солдат  -
как мой отец.  …сли Я сумею не давать  себе почувствовать  боль друга, то уж
точно смогу сделать это с врагом...
     ‚  бессознательном отрицании Њайлз покачал головой: - ‘лушай, мы  можем
продолжить этот разговор в коридоре?
     Ћна  нахмурилась, потом  поглЯдела на  его  лицо, поджала  губы  и  без
дальнейших  возражений последовала за ним. ‚ коридоре он привалилсЯ к стене,
сглатываЯ слюну и тЯжело дыша.
     - Њожет, принести тазик? - предложила …лена.
     - Ќет. —ерез минуту Я буду в порЯдке. - <i>Ќадеюсь</i>. Њинута  прошла, и  ему
удалось не  опозоритьсЯ.  - †енщинам  не  место на поле  боЯ.  -  выдавил он
наконец.
     - Ђ почему нет? -  спросила …лена. -  Џочему  все это,  -  дернула  она
головой в сторону лазарета, - ужасней длЯ женщины, чем длЯ мужчины?
     -  Ќе  знаю.  - Њайлз  попыталсЯ  нащупать ответ.  - ’вой  отец однажды
сказал:  если  женщина надевает  военную форму, она сама напрашиваетсЯ, и ты
должен в нее стрелЯть без всЯких колебаний: именно в таком странном  аспекте
он видит равноправие полов. Ђ  все мои инстинкты подсказывают, что  Я должен
кинуть перед  ней в  грЯзь  свой плащ, а не сносить  ей  голову.  € это менЯ
сбивает с толку.
     - —есть всегда там же, где риск, - возразила …лена. - Ћтвергни риск - и
отвергнешь честь. џ  всегда думала, что  ты -  единственный из знакомых  мне
барраЯрских  мужчин,  признающий, что  честь  женщины  - не только  то,  что
находитсЯ у нее между ног.
     - Љонечно, честь солдата - исполнить его патриотический долг...
     - €ли <i>ее</i> долг!
     -  •орошо, или ее долг... но  все  вот  это  - не служба императору! Њы
здесь ради  десЯти-процентной прибыли длЯ  ’ава Љалхуна.  Ќу  или,  в  любом
случае, мы здесь за этим оказались.
     Ћн собралсЯ, готовЯсь продолжить  свой обход -  и остановилсЯ. - —то ты
там, в лазарете, говорила насчет "ожесточитьсЯ"?
     Ћна вздернула подбородок. - „а. € что?
     -  ЊоЯ  мать  тоже  была настоЯщим  солдатом. €  Я не  думаю,  что  она
когда-нибудь отказывалась ощущать чужую боль. „аже боль врага.
     Џосле этих слов оба надолго замолчали.
     Ћфицерское совещание длЯ выработки плана на случай контратаки оказалось
не  таким  сложным,  как  боЯлсЯ  Њайлз.  Ћни занЯли  конференц-зал,  раньше
принадлежавший   заводскому   начальству.  ‡ахватывающаЯ  дух  панорама   за
иллюминаторами  демонстрировала   весь  комплекс  в  целом.  ‘   недовольным
ворчанием Њайлз уселсЯ к этой картине спиной.
     Ћн быстро и легко привык к роли арбитра,  управлЯЯ потоком идей и в  то
же времЯ скрываЯ, что ему самому недостает точной информации.  ‘крестив руки
на груди, он произносил "угу",  "гм",  и лишь  очень  изредка - "помоги  нам
бог", потому что при  этих словах  …лена  чуть не подавилась.  ‚се остальное
делали ’орн с  Ћсоном,  „аум  и „жезек, а также трое освобожденных из  плена
фелицианских  младших офицеров,  не проходивших через  процедуру выкачиваниЯ
мозгов. •отЯ Њайлз  и обнаружил, что ему приходитсЯ мЯгко уводить обсуждение
от  идей,   слишком  схожих   с   теми,   которые,  как   только   что  было
продемонстрировано, на пеллианах не сработали.
     -  Ќам здорово помогло бы, если  бы вы, майор „аум, смогли свЯзатьсЯ со
вашим командованием, -  подвел Њайлз итог совещаниЯ,  размышлЯЯ: "Ѓога ради,
как это можно  потерЯть целое государство?" - Љак последнее средство: может,
какой-то  доброволец  на одном из  станционных катеров  проберетсЯ вниз,  на
планету, и сообщит им, что мы здесь, а?
     - Њы приложим все усилиЯ, сэр, - пообещал „аум.
     ЉакаЯ-то  восторженнаЯ  душа  подыскала  Њайлзу  апартаменты   в  самой
роскошной части комплекса,  котораЯ ранее,  как  и элегантный конференц-зал,
была  отведена  длЯ  самого главного  начальства.  Љ несчастью, в  последние
несколько недель соответствующие службы Явно не имели возможности следить за
порЯдком. Њайлз  пробралсЯ  среди культурных наслоений, оставленных  недавно
расквартированным   в   этих   президентских  апартаментах   пеллианином   и
прикрывающих  еще  один   слой,   принадлежащий   впоследствии   выселенному
фелицианину. ђазбросаннаЯ  одежда, пустые  обертки  из-под пайков,  диски  с
данными, недопитые бутылки - и  все это как следует перемешалось из за того,
что во времЯ атаки то  включалась, то  выключалась искусственнаЯ гравитациЯ.
Ќа  дисках,  как  оказалось,  были  записаны  лишь бойцовские  шоу.  Ќикаких
секретных документов, ничего выдающегосЯ с точки зрениЯ разведки.
     Њайлз готов был поклЯстьсЯ, что разноцветные пушистые островки плесени,
выросшие на стенах ванной комнаты, двигаютсЯ, когда  он не смотрит  на них в
упор. Њожет, это было результатом переутомлениЯ. Ћн поостерегсЯ касатьсЯ их,
пока  принимал  душ,  а  выходЯ,  включил  ультрафиолетовые  светильники  на
максимум и плотно закрыл дверь. "Џоследний раз ты попросил сержанта остатьсЯ
на ночь из-за  того, что в гардеробе живут ’вари, когда тебе было четыре", -
твердо напомнил себе  Њайлз. “мираЯ от желаниЯ  заснуть, он  вполз  в чистую
пижаму, которую захватил с собой.
     Љровать   представлЯла   собой  пузырь   антигравитации,  подогреваемый
инфракрасным  излучением   до   температуры   материнской  утробы.   ‘екс  в
невесомости,   как   слышал  Њайлз,   был  одним  из  главных   удовольствий
космического  путешествиЯ. „есЯть  минут попыток расслабитьсЯ в этом  пузыре
привели Њайлза  к убеждению, что  он бы  удовольствиЯ от  такого получить не
смог - хотЯ, когда температура поднЯлась, то пЯтна  и  распространившеесЯ по
комнате амбрэ  навели его  на  мысль, что это  пытались сделать как  минимум
трое, причем недавно. Ћн поспешно  оттуда выполз и сидел на полу до тех пор,
пока его желудок не прекратил свои попытки вывернутьсЯ наизнанку. „лЯ добычи
победителЯ это уж слишком.
     €з иллюминатора  открывалсЯ великолепный  вид на смЯтый, зиЯющий дырами
корпус ђѓ-132. ‚ремЯ от  времени внутренне  давление заставлЯло один зверски
скрученный  кусок металла  отцепитьсЯ от другого, и  он отламывалсЯ, вызываЯ
самопроизвольное  шевеление  остальных обломков, усеЯвших  корабль,  подобно
перхоти. Љакое-то времЯ Њайлз это созерцал, затем решил пойти посмотреть, не
осталось ли у сержанта во флЯжке еще виски.
     Љоридор,  который вел  от  президентских апартаментов, заканчивалсЯ  на
смотровой палубе -  каркасе  из  хрусталЯ  и  хромированного  металла, аркой
выгибавшемсЯ под  куполом, испещренным миллионами безжалостных звезд. Љ тому
же выходила  эта палуба не на комплекс  завода, а в противоположную сторону.
Џлененный этим зрелищем, Њайлз побрел туда.
     ѓолос  …лены,  взлетевший  до  бессловесного  воплЯ,  выдернул  его  из
состоЯниЯ дремоты; накатила адреналиноваЯ волна. Љрик доносилсЯ со смотровой
палубы; Њайлз, спотыкаЯсь, побежал туда.
     Ћн  вскарабкалсЯ на подиум  и развернулсЯ на  месте, ухватившись  одной
рукой  за блестЯщую металлическую стойку.  ‘лабо  освещеннаЯ обзорнаЯ палуба
была отделана бархатом насыщенного синего  оттенка, сиЯвшем в  свете  звезд.
ѓидро-кушетки  и  банкетки  странных  изогнутых   форм  словно   приглашали,
развалЯсь,  понежитьсЯ на  них. Ќа одной  из этих кушеток  был распластан на
спине Ѓаз „жезек, на которого навалилсЯ сержант Ѓотари.
     Ћдно колено  сержант вдавил  Ѓазу в  живот, другое - в  пах  и сомкнул,
перекрутив, здоровенные ручищи у него на горле. ‹ицо Ѓаза побагровело, и его
безумный  вопль задохнулсЯ, так  и не  успев родитьсЯ. …лена, в расстегнутом
кителе,  носилась   вокруг  обоих,  отчаЯнно  заламываЯ  руки   и   не  смеЯ
воспротивитьсЯ Ѓотари физически. - Ќет, отец! Ќет! - кричала она.
     Ќеужели  сержант  поймал  инженера  на  попытке наброситьсЯ  на нее...?
Њайлза трЯхнуло от горЯчей ревнивой  Ярости, которую тут же погасил холодный
рассудок. …лена  как никто из женщин способна за  себЯ постоЯть -  благодарЯ
паранойе  самого сержанта. €  его ревность  подернулась  ледком.  Ћн  же мог
позволить Ѓотари убить Ѓаза...
     …лена его заметила. - Њайлз... милорд, остановите его!
     Њайлз подошел поближе. - Ћтцепись от него, сержант, - приказал он.
     Ѓотари, с пожелтевшим от Ярости лицом,  покосилсЯ на  него, потом снова
перевел взглЯд на свою жертву. € рук не разжал.
     Њайлз опустилсЯ на  колени и легко  положил ладонь на вздувшуюсЯ жилами
мускулистую руку Ѓотари.  Ћн  испытывал тошнотворное ощущение,  что  опаснее
этого  он ничего  в жизни  не делал. Њайлз понизил голос до шепота: - џ что,
должен отдавать свой приказ дважды, оруженосец?
     Ѓотари словно и не слышал.
     Њайлз крепко сомкнул пальцы на запЯстье сержанта.
     - “  вас не хватит силы разжать мою хватку,  - проворчал Ѓотари уголком
рта.
     - —тобы  сломать свои  собственные пальцы, пытаЯсь сделать это,  силы у
менЯ хватит,  - пробормотал Њайлз в ответ и рванулсЯ, потЯнув и вложив в это
весь  свой вес.  Ќогти  его побелели.  …ще  секунда,  и  его хрупкие суставы
затрещат...
     ‘ержант зажмурилсЯ, его  дыхание со свистом вырывалось сквозь стиснутые
зубы. ‡атем с проклЯтиЯми он  спрыгнул с Ѓаза и стрЯхнул с  себЯ Њайлза.  Ћн
отвернулсЯ, грудь его тЯжело вздымалась, невидЯщие  глаза уставились куда-то
в бесконечность.
     ЉорчащийсЯ  на  кушетке  Ѓаз  с глухим  стуком  свалилсЯ на  ковер.  Ћн
принЯлсЯ  глотать  воздух в  хрипЯщем мокром  кашле, отхаркиваЯ кровь. …лена
бросилась к нему  и стала баюкать его  голову у себЯ на  коленЯх, не обращаЯ
вниманиЯ на грЯзь и кровь.
     Њайлз, шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги, переводЯ дух: - Ќу хорошо, - произнес
он наконец, - что же здесь происходит?
     Ѓаз попыталсЯ что-то сказать, но вышел у него лишь булькающий  глубокий
кашель. …лена рыдала, и ничем помочь не могла.
     - —ерт побери! ‘ержант!...
     -  џ  их застал: она прижималась к этому трусу, - прорычал  Ѓотари, все
еще отвернувшись.
     - Ћн не  трус! - завопила …лена. - Ћн солдат не хуже  тебЯ.  Ћн сегоднЯ
спас мне жизнь... -  она обернулась  к Њайлзу: -  ‚ы, конечно, видели это на
мониторе, милорд. Ћссеровец навел на менЯ автоматический прицел, и Я думала,
что уже конец, а Ѓаз выстрелил в него из плазмотрона. ‘кажи ему!
     Ћна  говорит  о  том  оссеровце, которого Я прикончил с помощью его  же
собственной аптечки, сообразил Њайлз. Ѓаз и не знает, что  он изжарил  труп.
<i>ќто Я тебЯ спас</i>, безмолвно вскричал он. <i>ќто был Я, это был Я...</i>
     - ќто правда, сержант, - услышал он собственный голос.  -  ’ы обЯзан ее
жизнью своему собрату-оруженосцу.
     - <i>ќтот</i> мне никакой не собрат!
     - Ђ Я говорю, что да, и это мое слово!
     - ќто не достойно...  не  правильно... Я должен сделать  все правильно.
‚се должно  быть  безупречно... -  Ѓотари  принЯлсЯ раскачиватьсЯ на  месте,
двигаЯ  узкими  челюстЯми.  Њайлз  в  жизни  не  видел,  чтобы  тот был  так
возбужден. ‚ последнее времЯ Я взвалил на него слишком  большую  нагрузку, с
угрызениЯми  совести  подумал  он.  ‘лишком много,  слишком  быстро, слишком
бесконтрольно.
     - Ќе... бесчестье, -  хрипло  выдавил  слово Ѓаз. ‚елев ему  замолчать,
…лена, пошатываЯсь, поднЯлась на ноги,  агрессивно  представ лицом  к лицу с
Ѓотари.
     -  Ђх, твоЯ воинскаЯ честь! ‡наешь,  Я  смело встречала  огонь, Я убила
человека - и  ничего  в  этом нет, это просто бойнЯ. ‹юбой робот  мог бы так
сделать.  ‚се это  притворство, обман, ложь, большой  розыгрыш. ’вой  мундир
больше не внушает мне никакого благоговениЯ, слышишь?!
     ‹ицо  Ѓотари  потемнело и  застыло. "‡амолчи!"  - замахал  …лене  рукой
Њайлз. Ќикаких возражений против растущей независимости взглЯдов у него нет,
но, господи, времЯ она  выбрала просто ужасно. Ќеужели она  этого не  видит?
Ќет, она слишком запуталась в  своем стыде и  боли,  и у нее на плече теперь
сидит свой собственный призрак. ђаньше она не упоминала, что убила человека,
но Њайлз-то понимал, почему она могла так поступить.
     …му нужен Ѓаз, нужен  Ѓотари, нужна …лена - и нужно, чтобы они работали
вместе, лишь тогда  они вернутсЯ домой  живыми.  Љак  бы ему  ни хотелось  с
криком выплеснуть  сейчас свою боль и гнев, но сказать он  должен то, что им
необходимо услышать.
     Џервым  делом необходимо отделить …лену от  Ѓотари до тех пор, пока  их
темперамент  не остынет  - а то сейчас они  вырвут друг  у  друга сердце.  Ђ
Ѓазу... -  …лена, -  сказал  Њайлз, - помоги Ѓазу  добратьсЯ до  лазарета  и
проследи, чтобы медтехник проверил, нет ли у него внутренних повреждений.
     -  „а,  милорд,  -  ответила  она,  подчеркнув  упоминанием  его титула
официальный  характер  этого приказа - видимо, специально ради  Ѓотари.  Ћна
помогла Ѓазу, опираЯсь на нее, поднЯтьсЯ на ноги и закинула его руку себе на
плечи,  искоса кинув Ядовитый  и  рассерженный взглЯд на  своего  отца. ђуки
Ѓотари дернулись, но он ничего не сказал и не пошевелилсЯ.
     Њайлз проводил  их  вниз по  пандусу, с  облегчением заметив,  что  Ѓаз
задышал чуть ровнее.  - „умаю,  мне лучше остатьсЯ здесь с сержантом, - тихо
проговорил он …лене. - ‘ вами двоими будет все в порЯдке?
     - ‘пасибо  тебе. - сказала  …лена.  -  џ пыталась  его  остановить,  но
испугалась. џ не могу этого сделать. - Ћна сморгнула последние слезы.
     - Ћно и к лучшему. ‚се раздражительны, все слишком устали. ‡наешь, и он
-  тоже.  -   Ћн  чуть  не  спросил  ее,  что  имелось  в  виду  под  словом
"прижиматьсЯ", но одернул себЯ. …лена потащила Ѓаза дальше, что-то нежно ему
шепча, отчего Њайлз приходил просто в бешенство.
     Ћн проглотил свое разочарование и поднЯлсЯ обратно на смотровую палубу.
Ѓотари все  еще стоЯл  там,  мучительно  сбитый  с  толку  и  погруженный  в
раздумьЯ. Њайлз вздохнул.
     - “ тебЯ еще осталсЯ виски, сержант?
     Ѓотари, вырванный из состоЯниЯ задумчивости, не  глЯдЯ  протЯнул руку к
набедренному  карману. Ћн молча протЯнул флЯжку Њайлзу, тот жестом указал на
одну из  банкеток.  Ћба  сели. ђуки сержанта  свисали  между  колен,  голова
поникла.
     Њайлз сделал глоток и протЯнул флЯжку обратно. - ‚ыпей.
     Ѓотари покачал головой, но флЯжку взЯл и отпил.  Љакое-то времЯ  спустЯ
он пробормотал: - Џрежде вы никогда не звали менЯ "оруженосец".
     - џ пыталсЯ привлечь твое внимание. Њои извинениЯ.
     Њолчание, еще один долгий глоток. - ќто правильное звание.
     - Џочему ты пыталсЯ его убить? ’ы же знаешь, до какой степени нам нужны
технари.
     „олгаЯ пауза.
     - Ћн не подходит. Ќе длЯ нее. „езертир...
     -  Ћн же  не пыталсЯ  ее  изнасиловать, -  это было  утверждение,  а не
вопрос.
     - Ќет, - прозвучало тихо. - „умаю, нет. ’ут никогда не знаешь.
     Њайлз обвел взглЯдом  хрустальный зал,  такой  эффектный  в  сверкающей
искрами  темноте. Џревосходное  место,  чтобы  "прижиматьсЯ",  и  даже более
того...   Ќо,  наверное,  теперь  эти  длинные  белые  пальцы   в   лазарете
прикладывают  холодный  компресс или что-то в этом роде к рассеченной  брови
Ѓаза.  Ђ  он  тем  временем сидит  здесь  и  напиваетсЯ  в  компании  самого
уродливого человека на сто миль вокруг. —то за расточительство!
     ”лЯжка снова пропутешествовала туда и обратно.
     - ’ут никогда не знаешь, - повторил Ѓотари. - Ђ у  нее  все должно быть
пристойно и как надо. ‚ы же понимаете менЯ, милорд? Ќеужели не понимаете?
     - Љонечно.  Ќо,  пожалуйста, не убивай  моего инженера.  Њне он  нужен.
•орошо?
     - —ертовы технари!  ‚ечно их балуют. - Њайлз  пропустил мимо ушей  этот
отголосок  протестов  старой ‘лужбы. Њайлзу почему-то  всегда  казалось, что
Ѓотари -  один из дедова поколениЯ,  хотЯ на самом деле  тот был на пару лет
моложе  его отца. Њайлз слегка  расслабилсЯ при  этом  симптоме  возвращениЯ
Ѓотари в нормальное - ладно, обычное длЯ него, - состоЯние духа.
     ‘ержант сполз на ковер, привалившись спиной к кушетке.
     -  Њилорд, -  добавил он некоторое времЯ  спустЯ, - вы  понимаете, если
менЯ убьют... о ней  нужно  будет позаботитьсЯ как надо. Џриданое. € офицер,
подходЯщий офицер. € настоЯщаЯ, должнаЯ сваха, чтобы устроить помолвку...
     Љакие старомодные мечты, подумал  подвыпивший Њайлз. - џ ее  сеньор, по
праву твоей службы, - мЯгко заметил он, - и это был бы мой долг. - …сли бы Я
только мог превратить этот долг в свои собственные мечты...
     - Њногие теперь больше  не обращают никакого вниманиЯ  на свой долг,  -
пробормотал Ѓотари, - Ќо ”оркосиганы... ”оркосиганы никогда не обманут.
     - —ертовски верно, - пробормотал Њайлз заплетающимсЯ Языком.
     - Њ-м... - ответил Ѓотари  и сполз еще немного ниже. Џосле долгой паузы
он заговорил снова: - …сли менЯ убьют,  вы же не оставите менЯ  тут снаружи,
а, милорд?
     - —-что? - Њайлз отвлексЯ от составлениЯ новых созвездий. ’олько что он
соединил точечки в фигуру, которую мысленно окрестил Љавалеристом.
     - €ногда тела оставлЯют в космосе. •олодно,  как в аду... Ѓог не сможет
менЯ там найти. Ќикто не сможет.
     Њайлз  заморгал.  Ћн  никогда  не  подозревал,  что  в  сержанте таЯтсЯ
склонности к богословию. -  ‘лушай, с чего это ты вообще  вдруг  заговорил о
смерти? ’ы же не собираешьсЯ...
     - ‚аш отец, граф, обещал мне, - слегка повысил  голос Ѓотари, перебиваЯ
Њайлза,  -   что  Я   буду   похоронен  у   ног  миледи   вашей  матери,   в
”оркосиган-‘юрло. Ћн обещал. ђазве он вам не говорил?
     - ќ-э... ќту тему мы как-то ни разу не затрагивали.
     - …го слово ”оркосигана. ‚аше слово.
     -  Њ-м,  тогда да, конечно... - Њайлз уставилсЯ сквозь прозрачный купол
зала. Џохоже, кто-то видит звезды, а кто-то - пустоту между ними. •олод... -
‘обираешьсЯ попасть на небеса, сержант?
     -  џ верный пес миледи. Љровь  смывает  все грехи.  Ћна поклЯлась мне в
этом... - Ћн замолк, не отрываЯ взглЯда от космической бездны.
     —ерез несколько мгновений флЯжка  выскользнула у него из  пальцев, и он
захрапел. Њайлз уселсЯ рЯдом 'по-турецки', хранЯ его сон - маленькаЯ фигурка
в пижаме против бесконечного мрака, в такой дали от дома.
     ***
     Љ счастью, Ѓаз быстро  оправилсЯ и уже  на  следующий  день вернулсЯ  к
работе  -  с  воротником-корсетом,  снимающим нагрузку  с  порванных  шейных
свЯзок.  Љогда бы Њайлз  ни оказалсЯ рЯдом, Ѓаз  вел себЯ с …леной  до  боли
предупредительно, больше не создаваЯ  длЯ того ни единого  повода ревновать.
Ќо, конечно, там,  где был Њайлз, был и Ѓотари, что,  возможно, и  объЯснЯло
такое поведение.
     Ќачал Њайлз с того, что  бросил все имевшиесЯ  у них скудные ресурсы на
приведение в боевую  готовность "’риумфа". Ћткрыто он готовилсЯ к  схватке с
пеллианами. ‚тайне же считал, что это  здесь единственный достаточно большой
и  достаточно  быстроходный корабль, куда  они  могли бы  все  погрузитьсЯ и
успешно  удрать как  можно быстрее.  “  ’анга  было два скачковых пилота; по
крайней  мере,  одного из них  можно было бы уломать вывезти их  всех  через
скачковый туннель  за  пределы  локального  пространства  ’ау  ‚ерде.  Њайлз
обдумал последствиЯ их нового поЯвлениЯ на Љолонии Ѓета - в угнанном корабле
под управлением похищенного пилота, с двумЯ десЯтками безработных наемников,
целой толпой ничего не понимающих эмигрантов-технарей и  без  денег длЯ ’ава
Љалхуна - без  денег даже длЯ того,  чтобы  заплатить  бетанский  посадочный
сбор.  Џохоже, его  покров  дипломатического иммунитета III  класса  усох до
размеров простого фигового листка.
     Њайлз  попыталсЯ  приложить  все  собственные  силы  к   размещению   и
подключению вместе со специалистами той коллекции вооружений, что  хранилась
в   трюмах  ђѓ-132.   Ћднако  его   постоЯнно  прерывали   люди,   ожидающие
распорЯжений,  приказов, организации  или  -  что  случалось  чаще  всего  -
разрешениЯ забрать еще  кусок  заводского оборудованиЯ,  часть  ресурсов или
остаток военных поставок  длЯ собственной работы.  Њайлз не глЯдЯ подписывал
все,  что клали  перед  ним,  заслужив репутацию  исключительно решительного
человека.  …го  подпись -  "Ќейсмит"  - постепенно  превращалась в  довольно
неразборчивую завитушку.
     Ќехватка персонала,  к несчастью,  подобному  обращению  не  подлежала.
ђабота  в  две,  а  потом в три смены  приводила  в  конце концов к  падению
производительности - из-за  усталости.  Њайлз  предпринЯл  попытку подойти к
проблеме с другой стороны.
     „ве бутылки фелицианского  вина, качество неЯсно. Ѓутылка таукитЯнского
ликера -  к счастью, бледно-оранжевого,  а не зеленого. „ва раскладных стула
из нейлона и  пластика и  маленький  хрупкий пластиковый  столик.  Џолдюжины
упаковок  в  серебристой обертке - фелицианские деликатесы  (Њайлз надеЯлсЯ,
что это именно  деликатесы)  таинственного состава. …ще не сгнившие  остатки
урожаЯ свежих фруктов  из поврежденной  заводской секции гидропоники. „олжно
быть  достаточно. Њайлз нагрузил Ѓотари припасами длЯ мародерского  пикника,
подхватил то,  что  сержант в руках удержать  не смог, и повел свой  отрЯд к
тюремной секции.
     Љогда они проходили по коридору  мимо Њэйхью,  тот поднЯл брови: - Људа
вы со всем этим собрались?
     - ‘вататьсЯ, Ђрди, - усмехнулсЯ Њайлз. - ‘вататьсЯ.
     Ћт  пеллиан на заводе  осталась  самодельнаЯ гауптвахта  -  в складское
помещение  на  скорую  руку провели  вентилЯцию,  подключили  канализацию  и
разбили  склад  на рЯды  крошечных, холодных  металлических  коробок.  Њайлз
чувствовал бы  себЯ куда более виноватым за  то, что запирает людей  в  этих
клетушках, если бы это не был типичный случай "не рой другому Яму".
     Љ  своему удивлению,  они  застали капитана ’анга  висЯщим, зацепившись
одной рукой за кронштейн потолочного светильника. „ругой рукой тот  пыталсЯ,
покуда тщетно, отодрать от светильника прикрывающий его  плафон, пользуЯсь в
качестве рычага оторванной от мундира и расплющенной застежкой.
     - „обрый день, капитан, - с радостной доброй улыбкой  обратилсЯ Њайлз к
его раскачивавшимсЯ  лодыжкам.  ’анг бросил  на  него  вниз сердитый взглЯд,
прикинул на  глаз соотношение сил,  учел стоЯщего рЯдом Ѓотари и, обнаружив,
что итог подсчетов не в его пользу, с ворчанием  спрыгнул  на  пол. Ћхранник
запер за ними дверь.
     - Ђ что бы вы с ним сделали, если бы сумели оторвать? -  с любопытством
спросил Њайлз, поглЯдев наверх.
     ’анг озлобленно выругалсЯ и замкнулсЯ в непокорном молчании.
     Ѓотари установил столик со стульЯми, вывалил на стол свою бакалею  и со
скептическим видом прислонилсЯ  к стене  возле двери. Њайлз сел и  откупорил
бутылку вина. ’анг осталсЯ стоЯть.
     - ЏрисоединЯйтесь ко мне, капитан, - радушно пригласил Њайлз, - Я знаю,
что вы еще не ужинали. Ќадеюсь, мы сможем немного побеседовать.
     - Њое имЯ  Љи  ’анг, Я капитан ‘вободного Ћссеровского ”лота наемников,
гражданин  ‚еликой  ћжноамериканской  Ќародной  „емократии.  Њой  социальный
налоговый номер 7275-42-1535-1742. Ќа этом "беседа" окончена.
     - ќто  не допрос, -  принЯлсЯ  подробно объЯснЯть  Њайлз,  -  и  вообще
допросы  куда  эффективнее  оставить  в  ведении  медперсонала.  ‡наете,  Я,
напротив,  собираюсь  дать кое-какую  информацию  вам.  -  Њайлз поднЯлсЯ  и
официально  склонил  голову: -  Џозвольте представитьсЯ.  ЊенЯ  зовут  Њайлз
Ќейсмит.  -  Ћн  указал  на  стул напротив. - Ќу  пожалуйста, присЯдьте  же.
ЌаходЯсь в такой позе  достаточно долго, Я рискую себе заработать растЯжение
шеи.
     ’анг помедлил и  наконец  сел, в  качестве  компромисса устроившись  на
самом краешке сиденьЯ.
     Њайлз налил  вина  и  сделал  глоток.  Ћн порылсЯ  в памЯти  в  поисках
какой-нибудь фразы,  которой  его дед, знаток  вин,  начинал разговор  -  но
единственное,  что  приходило  ему на  ум, было  "водЯнистое,  как  моча", и
звучало  это  не  очень-то  приглашающе.  ‚место  этого  он  обтер  горлышко
пластиковой бутылки рукавом и  протЯнул ее ’ангу. - ‘мотрите.  ‚ нем нет  ни
Яда, ни наркотика.
     ’анг  скрестил руки на груди: - ‘тарый трюк, он даже  в книгах есть. ‚ы
принЯли противоЯдие прежде, чем вошли.
     -  Ћ-о, - произнес  Њайлз. - „а, полагаю, Я мог так  и поступить.  - Ћн
вытрЯхнул из пакета на стол несколько белковых кубиков, изрЯдно напоминавших
резиновые, и  поглЯдел на них с таким же подозрением, как и ’анг. - ’ак. ќто
мЯсо. - Ћн  кинул один  кубик в рот  и  принЯлсЯ  старательно  жевать. - Ќу,
давайте, спросите менЯ хоть о чем-нибудь, - добавил он с набитым ртом.
     Џосле  секундной  борьбы с  собственным  решением  ’анг выпалил:  - Њои
солдаты. —то с ними?
     Њайлз тут же огласил подробный, с указанием полных имен, список убитых,
затем - раненых и их состоЯниЯ с точки зрениЯ медиков. - Ћстальные заключены
под  стражей,  как  и  вы  -  извините,  что  не  сообщаю   вам  их  точного
расположениЯ: просто на случай, если вы соорудите из этого светильника нечто
большее, о чем Я могу догадыватьсЯ.
     ’анг с печалью и облегчением вздохнул и с отсутствующим видом взЯлсЯ за
белковый кубик.
     - ‘ожалею, что вышла такаЯ неразбериха, - извинилсЯ Њайлз. - Џонимаю, в
какой вы должны быть Ярости от того, что ваш противник  набрел на  победу на
ощупь. ‘ам бы предпочел что-нибудь более изЯщное, более похожее на тактику -
как при Љомарре, - но мне пришлось действовать в такой ситуации, какаЯ была.
     -  Ђ  кто  бы  смог?  - фыркнул ’анг. - ‚ы  кем себЯ  считаете?  ‹ордом
”оркосиганом?
     Њайлз  поперхнулсЯ  попавшим не в то горло  вином.  Ѓотари отвалилсЯ от
стены, сильно  и не слишком  любезно постучал кулаком  у него по  спине и  с
подозрением воззрилсЯ на  ’анга. Ќо к  тому времени,  когда Њайлз  нормально
задышал, он вернул себе и самообладание. Ћн вытер губы.
     - Џонимаю. ‚ы имеете в виду адмирала ќйрела ”оркосигана с ЃарраЯра. ‚ы,
э-э... слегка менЯ запутали - он теперь граф ”оркосиган.
     - „а? Ћн еще жив? - с интересом спросил ’анг.
     - …ще как жив.
     - ‚ы когда-нибудь читали его книгу о Љомарре?
     - Љнигу? Ђ, комаррский доклад.  „а, Я слышал,  его включили в курс пары
военных академий, даже инопланетных... то есть не-барраЯрских.
     - џ прочел ее одиннадцать раз, - гордо сказал ’анг.  - ‘амые лаконичные
военные мемуары, которые Я когда-либо читал. Ќаиболее комплекснаЯ стратегиЯ,
представленнаЯ  в  виде  блок-схемы  -  политика,  экономика,  все  -  готов
поклЯстьсЯ, этот человек может мыслить сразу в пЯти измерениЯх. € пока что Я
обнаружил,  что большинство об этой книге  не  слышало. …е нужно обЯзательно
прочесть - Я, например, тестирую по ней всех своих младших офицеров.
     - Ќу,  Я слышал,  как  он говорил: война  -  это  политический  провал.
Џолагаю, политика всегда была частью его стратегического мышлениЯ.
     - Љонечно,  когда достигаешь такого уровнЯ... - ’ут глаза ’анга впились
в  него. -  <i>‘лышали</i>?  Ќе  думал,  что он давал хоть  какие-то  интервью.  ‚ы
случайно не помните,  где и  когда  он это сказал?  Ѓыли ли сделаны  с  этой
записи копии?
     - Ђ-а... - Њайлз шел по тонкой проволоке. - ќто была личнаЯ беседа.
     - ‚ы <i>знакомы</i> с ним?!
     “ Њайлза возникло  нервирующее ощущение, что он внезапно вырос в глазах
’анга на добрых полметра. - Ќу да, - осторожно призналсЯ он.
     - Ђ вы не знаете - написал он что-нибудь  подобное Љомаррскому докладу,
но про  вторжение  на ќскобар? - жадно спросил ’анг. - џ всегда был убежден,
что к  этой  книге  должна  быть парнаЯ:  сперва атакующаЯ  стратегиЯ, затем
оборонительнаЯ,  -   демонстрирующаЯ   другую  сторону  его  мышлениЯ.   Љак
двухтомник ри ‘имки про “олиш и ‘киа-4.
     Ќаконец-то  Њайлз  понЯл,  к  кому ему  причислЯть  ’анга: к  фанатикам
военной  истории.  ’акой тип  ему  был знаком  очень, очень хорошо...  Њайлз
подавил радостную ухмылку.
     - џ так не думаю. ‚ конце концов, на ќскобаре он потерпел поражение. Ћн
никогда особо  много не рассказывал об этом, и  Я его понимаю. ‚озможно, это
затрагивает его самолюбие.
     - •м, пожалуй, - допустил ’анг. - •отЯ эта книга была потрЯсающей. ‚се,
что в то времЯ казалось  совершенным хаосом, полностью обнажило свою жесткую
внутреннюю структуру... конечно, ты во всем видишь хаос, когда проигрываешь.
     ‚ этот раз настал черед Њайлза  навострить уши. - "‚ то времЯ"? ‚ы были
на стороне Љомарра?
     - „а, Я был младшим лейтенантом во флоте ‘елби, нанЯтом Љомарром... что
за  урок!  ‘ тех пор  двадцать три  года прошло. ’огда казалось , словно нас
ткнули  носом   во  все  слабые  места,  присущие   отношениЯм  "наемник   -
работодатель" -  и мы погорели еще до того, как  раздалсЯ первый выстрел. Њы
только потом узнали, что это действовали агенты форкосигановской разведки.
     Њайлз  подбодрил   повествование  несколькими   невнЯтными  звуками   и
продолжил всеми силами вытЯгивать информацию из этого неожиданного источника
воспоминаний.  ‹омтики  фруктов  превратились  в   планеты  и  их  спутники,
разнообразной  формы  белковые  брикеты  стали  крейсерами,  перехватчиками,
бомбами  с  интеллектуальной наводкой и десантными транспортами. Џобежденные
корабли тут  же съедались. Ќа второй  бутылке вина  они  перешли к  описанию
других  знаменитых  сражений  наемников. Њайлз откровенно жадно ловил каждое
слово ’анга, всЯкаЯ стеснительность была забыта.
     Ќаконец  ’анг  с довольным  вздохом откинулсЯ  на  спинку  стула, набив
желудок едой и вином  и опустошив свой запас  рассказов. Њайлз  знал  предел
своих способностей и отпивал из своего стакана не спеша, держась  в границах
вежливости.  Ћн  взболтал  остатки  своего  вина,  так что  на  дне  стакана
закружилсЯ крохотный водоворот, и попыталсЯ осторожно прощупать собеседника:
     - ќто просто расточительство - такому офицеру,  как вы, с вашим опытом,
сидеть в стороне от этой замечательной войны, запертому в тюремной камере.
     ’анг усмехнулсЯ. - “ менЯ нет намерениЯ в этой камере засиживатьсЯ.
     -  Ђ... да.  Ќо  разве  вы  не видите: существует  не  один  способ  ее
покинуть. ‚ настоЯщий  момент дендарийские наемники расширЯют свои рЯды. „лЯ
талантливых людей там есть множество вакансий - и на самом верху.
     “лыбавшийсЯ ’анг помрачнел: - ‚ы отнЯли у менЯ корабль.
     - “ капитана Ћсона Я тоже отнЯл корабль.  ‘просите у него, расстроен ли
он этим теперь?
     - ЌеплохаЯ попытка, э-э... мистер Ќейсмит. Ќо у менЯ уже есть контракт.
”акт,  о котором Я, в  отличие от некоторых, продолжаю  помнить. Ќаемник, не
способный  чтить заключенный  им  контракт, - неважно,  гладко идут дела или
тЯжело, - это головорез, а не солдат.
     —увство Њайлза  осталось без взаимности, и это  было изрЯдным ударом. -
Ќе могу винить вас за такой подход, сэр.
     ’анг разглЯдывал его с внушавшей ложные ожиданиЯ доброжелательностью. -
Ќу  вот,  что  бы  там  ни  думал  этот  осел  Ћсон, Я  вас  раскусил  -  вы
свежеиспеченный  младший офицер, который прыгнул выше собственной  головы, а
теперь  стремительно  падает  вниз.  ‘даетсЯ мне,  это  вы,  а не  Я,  скоро
займетесь поиском новой работы. Џохоже, в тактике вы разбираетесь по меньшей
мере нормально - и вы читали книгу ”оркосигана про Љомарр. Ќо любой  офицер,
сумевший  заставить  Ћсона  и ’орна  двигатьсЯ в одной  упрЯжке,  да еще  по
прЯмой,  - гений в умении обращатьсЯ  с личным составом.  …сли вы выберетесь
отсюда живым, навестите менЯ - может, Я и смогу подыскать длЯ вас что-нибудь
в моем штабе.
     Њайлз, открыв рот, уставилсЯ на своего  пленника - нахальство того было
достойно его собственного. Ќа самом деле, звучало это очень даже неплохо. Ћн
с сожалением вздохнул. - ‚ы делаете мне честь, капитан ’анг. Ќо, боюсь,  и у
менЯ контракт.
     - Џустой треп, - отозвалсЯ ’анг.
     - Џростите?
     - …сли у  вас контракт с ”елицией, то Я и  представить не могу,  где вы
его  добыли.  ‘омневаюсь, что у  „аума есть  полномочиЯ  заключать  подобные
соглашениЯ.  ”елициане  так  же скаредны, как и  их  противники пеллиане. Њы
закончили бы эту войну еще полгода назад, если  бы пеллиане выразили желание
пойти на расходы. Ќо нет  - они предпочли "сэкономить" и заплатили только за
блокаду да за несколько объектов вроде этого - и ко всему прочему, вели себЯ
так,  словно  делают  нам  одолжение.  Џффу.  -  ‚  его  голосе  прорезалось
отвращение.
     -  џ не  говорил, что у  менЯ контракт с  ”елицией, - спокойно произнес
Њайлз.  Ћзадаченный  ’анг  сощурил  глаза;  отлично.  € так  суждениЯ  этого
человека были столь близки к истине, что Њайлзу делалось неуютно.
     -  ‹адно, не  слишком задирай хвост, сынок, -  посоветовал ’анг.  -  Џо
статистике, гораздо  больше наемников  не уберегло свою задницу от  выстрела
собственного подрЯдчика, а не противника.
     Њайлз вежливо откланЯлсЯ; ’анг проводил его до порога с видом радушного
хозЯина.
     - Ќуждаетесь ли вы в чем-либо еще? - спросил Њайлз.
     - Ќуждаюсь. ‚ отвертке, - незамедлительно произнес ’анг.
     Њайлз  покачал головой, с сожалением улыбнулсЯ, и дверь  за  евразийцем
закрылась.
     -  —ерт  менЯ  подери,  если  Я  не  испытываю  искушениЯ прислать  ему
отвертку, - сказал Њайлз Ѓотари.  -  „о смерти охота  увидеть, что же он, по
его мнению, может сделать с этим светильником.
     - ’ак чем же все это закончилось?  - спросил  Ѓотари. - Ћн угробил ваше
времЯ на древние истории и так ничего и не выдал?
     Њайлз усмехнулсЯ. - Ќичего существенного.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 14
     Џеллиане атаковали из плоскости эклиптики, против солнца, пользуЯсь как
преимуществом  возможностью   укрытьсЯ   среди  рассеЯнных  скоплений  поЯса
астероидов. ЏриближаЯсь, они тормозили, тем самым даваЯ понЯть, что намерены
захватить комплекс, а не уничтожить; и приближались они одни,  без состоЯщих
у них на службе оссеровцев.
     Њайлз смеЯлсЯ себе под нос, с  трудом пробираЯсь  сквозь толпу  людей и
множество  оборудованиЯ  в коридорах  причального  отсека  завода.  Џеллиане
следовали его  собственному сценарию чуть ли не точнее, чем  если  бы он сам
отдавал им приказы. Ђ ведь с ним спорили, когда  он настаивал на том,  чтобы
выставить самые удаленные пикеты и главные орудиЯ  с той стороны  комплекса,
котораЯ обращена к поЯсу астероидов, а не к планете. Ќо это неизбежно должно
было случитьсЯ. Љроме обмана  - уже  использованной  тактики -  единственной
надеждой пеллиан оставалось выгадать хоть сколько-нибудь внезапности. Ќеделю
назад такой подход и принес бы им что-нибудь хорошее.
     Њайлз уворачивалсЯ от солдат,  сломЯ голову в  спешке несущихсЯ на свои
посты.  Ќе дай  бог когда-нибудь  оказатьсЯ  в  гуще отступающих.  ‚  первую
очередь надо позаботитьсЯ о  том, чтобы самому вызватьсЯ  в арьергард,  а то
его попросту затопчут - не противник, так свои.
     Ћн влетел сквозь переходной рукав на "’риумф". —асовой с лЯзгом задраил
за  ним люк  шлюза и  торопливо  продул затворы переходника.  Љак  догадалсЯ
Њайлз, он  поЯвилсЯ на  борту последним. Ћн  добралсЯ  до тактической рубки,
когда корабль, маневрируЯ, отходил от станции.
     ’актическаЯ  рубка "’риумфа" был заметно просторнее рубки  "ЂриэлЯ" и к
тому же вылизана до  блеска.  Њайлз испугалсЯ, увидев,  как же много  мЯгких
вращающихсЯ  кресел  в  рубке  пустует.  †алкаЯ половина  прежней осоновской
команды,  даже  усиленнаЯ   несколькими  добровольцами  из  числа  заводских
техников, едва составлЯла костЯк команды нового кораблЯ.
     ѓоловидеодисплеи  были  включены  и  работали,  демонстрируЯ  всю  свою
ослепительную  путаницу  данных.  Ћсон,   который   в  этот  момент  пыталсЯ
распределить своих  людей на два объекта  одновременно, с облегчением поднЯл
взглЯд.
     - ђад, что вы сюда добрались, милорд.
     Њайлз скользнул в кресло  рЯдом с пультом. - џ тоже рад. Ќо, прошу вас,
говорите просто "мистер Ќейсмит". Ђ не "милорд".
     ‚ид у Ћсона был озадаченный. - Ђ другие вас так называют.
     - „а, но...  гм...  это  не просто  вежливое обращение.  ќто обозначает
особого рода определенные законом взаимоотношениЯ. ‚ы же не станете называть
менЯ "муженек", даже  если услышите, что  так говорит моЯ жена, верно? Ќу, и
что мы там имеем?
     - Џохоже, десЯть  небольших кораблей -  и все  они  здешнее пеллианское
барахло,  -  Ћсон  изучил данные телеметрии,  и его широкое  лицо беспокойно
поморщилось. - Ќе понимаю, где же наши ребЯта. ’акие штучки точь-в-точь в их
стиле.
     Њайлз верно понЯл, что выражение "наши ребЯта" обозначало в устах Ћсона
его бывших  соратников-оссеровцев. Ћговорка  его не встревожила: теперь Ћсон
был ему  предан. Њайлз кинул на  него  искоса быстрый  взглЯд и подумал, что
знает,  почему  пеллиане не  взЯли  с  собой  наемников. •отЯ сами  п