еллиане
считали наоборот, но оссеровский корабль теперь повернулсЯ против них. ѓлаза
Њайлза засверкали  при мысли о том, какое смЯтение и недоверие должны сейчас
быстро распространЯтьсЯ среди высшего командованиЯ пеллиан.
     "Ђриэль"  по  пологой  дуге ринулсЯ  навстречу атакующим.  Њайлз вызвал
пилотскую рубку.
     - ’ы в порЯдке, Ђрди?
     - „лЯ летЯщего вслепую, тугоухого,  немого и парализованного - неплохо,
- ответил  Њэйхью.  - ђучное  пилотирование  -  это мука.  Ѓудто  это машина
управлЯет мной. Љошмарное ощущение.
     - •орошаЯ работа, так держать, - бодро произнес Њайлз. - Џомни, длЯ нас
важнее загонЯть их  в зону обстрела наших  стационарных орудий,  чем сбивать
самим.
     Њайлз откинулсЯ  на  спинку  кресла  и  обозрел  непрерывно  менЯющиесЯ
изображениЯ на экранах. - „умаю,  они даже не догадываютсЯ, какое количество
артиллерии  привез  сюда „аум.  Ћни  просто  воспроизводЯт  ту  же  тактику,
которую,  по  докладам фелицианских  офицеров,  применЯли и  в  прошлый раз.
Љонечно, один-то раз она сработала...
     ѓоловные  корабли  пеллиан как раз  вошли в зону  огнЯ  станции.  Њайлз
затаил  дыхание,  словно это могло  помочь  его солдатам выдержать вражеский
обстрел.  ‹юди  были  рассеЯны  поодиночке вокруг станции  -  малочисленные,
нервничающие. Ћрудий здесь у Њайлза  было  больше, чем персонала, способного
ими  управлЯть,  пусть  даже  часть  их контролировал  компьютер -  особенно
потому,  что системы  контролЯ страдали от до сих пор не устраненных ошибок,
которые  возникли в процессе  монтажа. Ѓаз вкалывал до последнего момента  -
как было известно Њайлзу, даже сейчас, а вместе  с ним и  …лена. •отЯ Њайлзу
так хотелось найти предлог удержать ее вместо этого рЯдом с собой...
     Џервый  пеллианин   изрыгнул  сверкающую   очередь  бомб-одуванчиков  в
направлении  солнечных батарей станции.  "‘нова?  Ћ, нет!" - мысленно  взвыл
Њайлз,  глЯдЯ,  как  вот-вот   будут  уничтожены  результаты  двухнедельного
ремонта.   Ѓомбы  разлетелись  на   тысЯчи   иголок.  Џространство  внезапно
прочертили огненные  нити  -  это  оборонительные  системы  старались  сбить
снарЯды.  …сли  бы они выстрелили  на  мгновение раньше! ’ут сам пеллианский
корабль взорвалсЯ ливнем  осколков - кому-то рЯдом с  Њайлзом, скорее  всего
случайно, удалось прЯмое  попадание.  —асть обломков продолжала двигатьсЯ  в
прежнем  направлении  и  с  прежней скоростью,  столь  же  опаснаЯ  в  своем
бессмысленном движении, как и хитро наведенное орудие.
     Љорабли, летЯщие следом за  ним, стали  выбиватьсЯ  из  плотной группы,
уклонЯЯсь от прЯмого курса, и их самодовольный, идущий как по ниточке, строй
рассыпалсЯ. ‚ этот момент Ћсон и ’орн, каждый на своем  корабле, зажали их в
клещи с обеих сторон, словно взбесившиесЯ овчарки, нападающие на собственное
стадо. Ћхваченный  восторгом  от  красоты  этого  построениЯ, Њайлз  стукнул
кулаком по  панели.  Ѓудь у него  еще один боевой  корабль, чтобы  полностью
замкнуть  охват  с  флангов,  ни  один  из  пеллиан  не  вернулсЯ  бы  домой
пожаловатьсЯ  на  свое  поражение... Џеллиане были вынуждены сбитьсЯ в одной
плоскости,  заранее  высчитанной  так,  чтобы  длЯ  защитников  станции  они
представлЯли максимально обширную цекь.
     ‘идЯщий рЯдом Ћсон разделЯл его энтузиазм:  - ’ы глЯнь, ты глЯнь! ЏрЯмо
в глотку лезут, как ты и утверждал, - а ѓамад ругалсЯ, что ты,  мол, сошел с
ума, раз оголЯешь солнечную сторону. ’ы гений, коротышка, чтоб тебЯ!..
     ‹икование Њайлза слегка умерили мрачные мысли о том, что за эпитеты ему
пришлось  бы  услышать,  если бы  он  угадал  неверно. Ћт облегчениЯ у  него
закружилась голова.  Ћн откинулсЯ на спинку кресла и издал долгий, протЯжный
вздох.
     ‚от  и  второй пеллианский корабль  приказал  долго жить, затем третий.
–ифра,  горЯщаЯ  в  углу  битком  набитого данными  дисплеЯ Њайлза, бесшумно
изменила знак с минуса на плюс. - Ђга! - заметил Њайлз, - Њы их сделали! Ћни
начинают снова наращивать скорость. Ћни прервали атаку.
     Ќабранный пеллианами  момент  движениЯ не оставлЯл  им другого  выхода,
кроме как промчатьсЯ  сквозь  территорию завода. Ќо теперь все их мысли были
об одном  -  проделать  этот путь как можно быстрее. ’орн  и Ћсон зашли им с
тыла, подгонЯЯ.
     ЏролетаЯ мимо завода,  один из пеллианских  кораблей  заложил  маневр и
выпустил... что?  Љомпьютеры Њайлза не смогли идентифицировать,  что это был
за... луч. Ќе  плазма,  не лазер, не управлЯемаЯ  масса, против которых Ядро
заводских  построек могло генерировать  защитное поле, а солнечные батареи -
отразить  их сами.  ЏрЯмо  сейчас было не видно,  какой ущерб  причинил этот
выстрел и даже было ли попадание. ‘транно...
     Њайлз сомкнул  ладонь вокруг  голографического изображениЯ пеллианского
кораблЯ, словно мог воздействовать на него  симпатической магией:  - Љапитан
Ћсон! Џопробуйте поймать его.
     - Љ чему суетитьсЯ? Ћн удирает домой вместе со своими дружками.
     Њайлз понизил голос до шепота. - ќто приказ.
     Ћсон подобралсЯ. - …сть, сэр!
     „а, порой это срабатывает, сделал вывод Њайлз.
     ‘вЯзист установил с "Ђриэлем" полностью закодированный канал и  передал
данные  о новой  цели. Ћсон, чей энтузиазм рос на глазах, захихикал, получив
шанс  проверить  пределы  возможностей своего  нового  кораблЯ.  Џостановщик
фантомных  изображений, сбивающий врага с толку  посредством созданиЯ  перед
ним множественных целей, отчасти показал свою полезность: с  его помощью они
определили  предел дальности таинственного луча и  странно  большую величину
задержки между выстрелами. ЏерезарЯдка, быть может? Ћни устремились вдогонку
за удирающими пеллианами.
     - Џо какому сценарию действуем,  мистер Ќейсмит? -  осведомилсЯ Ћсон. -
"‘той, стрелЯть буду!"?
     Њайлз задумчиво  пожевал  губу. -  Ќе  думаю, что это сработает. „умаю,
куда вероЯтнее,  что  нашей  проблемой станет не  дать  им самоуничтожитьсЯ,
когда мы  подойдем  слишком близко.  Ѓоюсь, угрозы  тут  не помогут.  Ћни не
наемники.
     - •м. - Ћсон откашлЯлсЯ и занЯлсЯ своими дисплеЯми.
     €з  чувства  такта Њайлз  подавил сардоническую усмешку  и  обернулсЯ к
своим  данным  телеметрии. Љомпьютер,  словно  Ясновидец,  дал ему  картинку
захвата пеллиан, затем остановил развертку, вежливо ожидаЯ от него  приступа
чисто человеческого  вдохновениЯ.  Њайлз попыталсЯ  влезть в  шкуру капитана
судна  и думать, как он.  Џрикинул времЯ  задержки, дистанцию и скорость, на
которой они могли приблизитьсЯ к противнику, пока напрЯжение не поднЯлось до
красной черты.
     -  …сть,  подошли,  - сказал  Њайлз,  изучаЯ  экран.  Њашина  построила
наглЯдное  и  леденЯщее  кровь изображение того,  что  могло  бы  случитьсЯ,
определи он неверно "вилку" при расчете времени.
     Ћсон кинул через  его плечо взглЯд на миниатюрный фейерверк и  процедил
нечто вроде "... самоубийца хренов..." - это Њайлз решил проигнорировать.
     - Њне нужны все наши  люди из инженерной части - в скафандрах и готовые
к высадке, - произнес Њайлз наконец.  - Џеллиане  понимают, что не смогут от
нас сбежать - думаю, они там припрЯчут какую-нибудь адскую машинку с часовым
механизмом, набьютсЯ в свой спасательный катер и попытаютсЯ взорвать корабль
прЯмо нам  в  морду. Ќо если мы не станем тратить времЯ  на катер  и  быстро
проскочим через запасной вход, пока они отчаливают с этой стороны, то сможем
ее разрЯдить и получить то, что ищем, - что бы это ни было - неповрежденным.
     Ћсон озабоченно поджал губы, не одобрЯЯ этот план. - ‡абрать  всех моих
инженеров? Њы могли  бы отстрелить  катер из его  захватов -  когда подойдем
достаточно  близко, чтобы  сделать  это аккуратно -  и  все они  окажутсЯ  в
ловушке там, на борту...
     -  Ђ затем  попытатьсЯ  взЯть  на  абордаж  полностью  укомплектованный
персоналом боевой корабль силами четырех инженеров  и  лично менЯ? - перебил
его  Њайлз. -  Ќет  уж,  спасибо. Љ тому  же если их зажать в угол,  так они
просто обЯзаны  будут перейти  к  тому  самому  эффектному  самоистреблению,
которое Я хочу предотвратить.
     - Ђ  что  мне делать, если  вы не  окажетесь достаточно  проворны  и не
сможете разрЯдить их мину-ловушку?
     Џо лицу Њайлза скользнула мрачнаЯ усмешка. - €мпровизировать.
     Џеллиане,   как   выЯснилось,   оказались  не   таким  уж   "эскадроном
смертников",  чтобы с презрением  отвергнуть предоставленный  им слабый шанс
спасти свои жизни. ‚ этот узкий временной  зазор и проскользнул Њайлз вместе
с техниками, проложив себе путь через запертый кодовым замком воздушный шлюз
с помощью бластера - грубо, зато быстро.
     Њайлз   проклинал   неудобство  своего   слишком  большого  по  размеру
скафандра.  ЏросторнаЯ  оболочка  собиралась  в  складки  и  натирала  кожу.
•олодный пот,  как  он обнаружил,  был термином,  имеющим  вполне буквальное
значение.  Ћн повертел  головой  туда-сюда,  окидываЯ  взглЯдом изгибающиесЯ
темные  коридоры незнакомого  кораблЯ. ’ехники один за  другим отделились от
группы, каждый направилсЯ в назначенный ему квадрант.
     Њайлз  избрал длЯ  себЯ пЯтое, менее  вероЯтное,  направление  -  чтобы
быстро проверить тактическую рубку,  каюты экипажа и  мостик  на наличие как
взрывных устройств, так и каких-нибудь полезных длЯ разведки данных, могущих
валЯтьсЯ  вокруг. ‚сюду  его встречали  развороченные  бластерами  приборные
панели  и оплавленные  банки  данных. Ћн  проверил времЯ: каких-нибудь  пЯть
минут  - и пеллианский катер окажетсЯ на  безопасном расстоЯнии  от, скажем,
радиации при взрыве двигателЯ.
     Џо  ушам резанул  торжествующий вопль,  раздавшийсЯ  из комм-линка  его
скафандра: - …сть! …сть! - кричал техник.  - Ћни заложили в реактор взрывное
устройство. –епнаЯ реакциЯ остановлена, Я его отключаю.
     "“ра!" - эхом прокатилось в эфире. Њайлз на мостике так и осел в кресло
возле  пульта;  сердце  у   него  тЯжело  стучало,   потом  вдруг   чуть  не
остановилось. Ћн включил  комм-линк  на  общую  свЯзь и на полную громкость,
перекрываЯ голоса своей  команды: - „умаю, мы не можем самонадеЯнно считать,
что здесь установлена лишь одна мина-ловушка, верно? Џродолжайте поиски - по
меньшей мере, еще минут десЯть.
     ‚стревоженный гул  голосов подтвердил, что приказ  понЯт. ‘ледующие три
минуты  комм-линк передавал лишь звуки  тЯжелого дыханиЯ. Њайлз,  в  поисках
капитанской каюты пробегавший через  камбуз,  вдруг хватанул ртом воздух. €з
микроволновой  печи  -  панель  разворочена,  провода  наскоро  подсоединены
крест-накрест,  таймер  отсчитывает  секунды,  -  торчал  баллон  со  сжатым
кислородом. ‚ероЯтно, личный вклад техников пищеблока в производство оружиЯ.
„ве минуты спустЯ он разнес бы не только камбуз, но и прилегающие помещениЯ.
Њайлз оторвал баллон от контактов и побежал дальше.
     - Ћх, черт! —ерт! - раздалсЯ из комм-линка рыдающий голос.
     - Љэт, ты где?
     - ‚ арсенале. €х слишком много. џ со всеми не справлюсь. Ћх, ч-черт!
     -  Џродолжай  работать.  Њы  идем! - Њайлз,  пока он еще был на  свЯзи,
приказал всем остальным  членам своей команды бегом двигатьсЯ в  арсенал - и
бросилсЯ туда сам.
     „обравшись  до  арсенала,  он  двинулсЯ   на  свет,  более  Яркий,  чем
инфракрасное  изображение  на внутренней  поверхности лицевой  пластины  его
шлема.  ‚орвавшись в складское  хранилище, он обнаружил,  что женщина-техник
медленно двигаетсЯ вдоль стеллажей со сверкающими боеприпасами.
     - ‡десь все бомбы-"одуванчики" на боевом взводе! - крикнула она, уделив
ему  лишь  взглЯд. ѓолос ее дрожал,  но руки безостановочно отстукивали коды
отключениЯ. Њайлз,  сосредоточенно  приоткрыв рот,  сперва  наблюдал  за  ее
движениЯми из-за плеча, затем принЯлсЯ их повторЯть в другом рЯду  . Џлакать
от ужаса в скафандре, как обнаружил Њайлз, было крайне неудобно прежде всего
потому,  что  при  этом  не вытрешь  ни  лицо, ни нос.  •отЯ  ультразвуковые
очистители и предохранЯют внутреннюю поверхность лицевой пластины -  ту, где
высвечиваетсЯ  ценнаЯ  информациЯ  -  от  брызг  при чихании. Ћн  исподтишка
шмыгнул  носом.  €з  желудка  поднЯлась  кислаЯ, обжигающаЯ  горло  отрыжка.
‘обственные  пальцы казались  ему толстыми, как сосиски... <i>‘ейчас Я  мог  бы
быть на Љолонии Ѓета... или дома в постели... или дома под кроватью...</i>
     Љраем глаза Њайлз  заметил, что к ним  присоединилсЯ  еще один  техник.
Ќикто из  них  не стал  отвлекатьсЯ  на дружескую  болтовню. Ћни работали  в
тишине,  нарушаемой только рваным  ритмом их учащенного  дыханиЯ. Ђвтоматика
костюма  Њайлза  уменьшила  подачу   кислорода,  поскольку  ей  не  очень-то
понравилось то возбуждение,  в котором  он сейчас находилсЯ. "Ѓотари никогда
не  позволил бы мне присоединитьсЯ к группе высадки... может, мне  не стоило
приказывать ему исполнЯть свои обЯзанности на заводе..." Љ следующей бомбе -
и к следующей - и к сле... а следующей нет. ‡акончено.
     Љэт поднЯлась на ноги  и ткнула  пальцем  а одну из бомб в рЯду. -  ’ри
секунды! …ще  три секунды,  и...  - и  она безо всЯкого смущениЯ разразилась
слезами, прижавшись к Њайлзу. Ћн неуклюже похлопал ее по плечу.
     - Ќу-ну, поплачь, если хочешь... ты это заслужила.
     Ћн на  минутку отключил  в комм-линке режим передачи и громко всхлипнул
сам.
     ***
     Њайлз на подгибающихсЯ ногах сошел  в причальный отсек  станции с борта
своего  вновь  захваченного  кораблЯ, сжимаЯ в руках  неожиданный  трофей  -
комплект  пеллианской  боевой брони  такого маленького размера,  что он  ему
почти подходил. Џравда, устройство удалениЯ отходов, что неудивительно, было
приспособлено длЯ женщины, но Ѓаз навернЯка мог бы его переделать. ‡аметив в
составе комитета  по  встрече …лену, он гордо выставил свой  приз напоказ: -
‘мотри, что Я нашел!
     Ћна  озадаченно наморщила нос: - ’ы захватил целый  корабль просто ради
комплекта брони?
     - Ќет, нет! ђади другого. ђади оружиЯ... каким бы оно ни было. ќто  тот
самый  корабль, чей  выстрел  проник сквозь вашу защиту -  кстати,  попал он
куда-нибудь? € что натворил?
     Ћдин из фелицианских офицеров как-то странно хмуро взглЯнул на …лену. -
Ћн пробил дыру - ну, не совсем дыру  - прЯмо сквозь секцию,  где расположена
тюрьма. Ћттуда стал выходить воздух, и <i>она</i> их всех выпустила.
     …го люди, как заметил Њайлз, передвигались группами по три человека или
более.
     -  Џоловина  из  них  все  еще  где-то  здесь   бродит,  -  пожаловалсЯ
фелицианин. - ЏопрЯтались по всей станции.
     …лена выглЯдела ужасно огорченной. - Џростите менЯ, милорд.
     Њайлз  потер виски. - •м. Џолагаю, тогда будет лучше, чтобы Ѓотари пока
что прикрывал мне спину.
     - Љогда он очнетсЯ.
     - —то?
     …лена насупилась, глЯдЯ в  пол и изучаЯ собственные ботинки. - ‚о времЯ
атаки он в  одиночку охранЯл тюремную  секцию... он пыталсЯ менЯ остановить,
не дать их выпустить.
     - Ћн пыталсЯ? € у него не получилось?
     - џ  выстрелила  в него из своего  парализатора. Ѓоюсь,  он будет очень
зол... ничего, если Я какое-то времЯ буду неотлучно находитьсЯ при тебе?
     ѓубы Њайлза невольно  сложились в трубочку, он безмолвно присвистнул. -
Љонечно. Ђ пленники... нет, подожди. - Ћн повысил голос: - Љомандор  Ѓотари,
Я  одобрЯю вашу инициативу. ‚ы поступили правильно. Њы здесь чтобы выполнЯть
особые тактические  задачи,  а  не совершать бессмысленные убийства. - Њайлз
уставилсЯ  на младшего  лейтенанта фелициан - как  его там, ѓамада, -  и тот
сжалсЯ под его пристальным взглЯдом.
     € продолжил уже тише, обращаЯсь к …лене:
     - Љто-нибудь из пленных погиб?
     - „вое тех, через чьи камеры прошел сам зарЯд рандомизатора электронных
орбиталей.
     - ‡арЯд чего?
     -  Ѓаз назвал это оружие рандомизатором  электронных орбиталей... Ђ еще
одиннадцать задохнулись - те, до которых  Я не те успела добратьсЯ. - Ѓоль в
ее глазах пронзала его как ножом.
     - Ђ сколько погибло бы, если бы ты их не выпустила?
     - ‚оздух вышел полностью изо всей тюремной секции.
     - Љапитан ’анг...?
     …лена развела  руками. -  „умаю, он где-то здесь. ‘реди  тех тринадцати
его не было. Ћй,  забыла сказать:  один из них - пилот. Ђ второго  пилота мы
пока не нашли. ќто важно?
     ‘ердце Њайлза  провалилось  прЯмо  в  его бурлЯщий сейчас  желудок.  Ћн
обернулсЯ к  ближайшей  наемнице: -  Ќемедленно передайте всем мой  приказ -
пленных   брать   только   живыми,   с   возможно   минимальными   телесными
повреждениЯми. - †енщина поспешила исполнЯть приказ.  Њайлз сказал  …лене: -
…сли ’анг среди сбежавших, тебе действительно стоит быть  при мне неотлучно.
Ѓоже правый. ‹адно, думаю, тогда мне надо бы посмотреть на эту дыру, котораЯ
не совсем дыра. Ћткуда Ѓаз выкопал такое название - Язык можно сломать?
     - Ћн сказал, это  бетанскаЯ разработка, поЯвившаЯсЯ пару лет назад. Ћна
никогда особо хорошо не раскупалась - поскольку длЯ  того,  чтобы защититьсЯ
от этой штуки,  достаточно поменЯть фазу генератора масс-экранов. Ѓаз просил
менЯ передать, что уже  занЯлсЯ этим  и закончит перепрограммировать полЯ  к
вечеру.
     -  Ђ-а.  - ‘окрушенный  Њайлз  замолчал.  Љонец его  фантазии:  как  он
возвращаетсЯ на  ЃарраЯр  и  возлагает генератор таинственного  луча к ногам
императора:  капитан  €ллиан  сгорает  от  любопытства,  отец изумлен...  Ћн
воображал,  что  это будет  великолепный  дар,  доказательство  его воинской
доблести.  Ђ больше  похоже на  то,  как  кот  приволакивает  в  дом дохлого
рогатого прыгуна,  которого выметают веником. Ћн  вздохнул.  Џо крайней мере
теперь у него есть комплект космической брони.
     Њайлз, …лена,  ѓамад и  техник  из инженерной части двинулись в сторону
тюремной секции; чтобы попасть туда, надо было  пройти последовательно через
несколько  свЯзанных  друг  с  другом  структур заводского комплекса.  …лена
шагала рЯдом с Њайлзом.
     -  ’ы выглЯдишь таким  усталым. Њожет,  тебе лучше, э-э,  принЯть душ и
немного отдохнуть?
     -  Ђх,  ну  да: запашок  высохшего  страха, хорошенько  пропеченного  в
герметичном скафандре, - он ухмыльнулсЯ и покрепче прижал к боку снЯтый шлем
-  словно привидение, несущее свою голову  под  мышкой. -  Џодожди, пока  не
услышишь, что у  менЯ  был  за денек. —то теперь  говорит майор „аум  насчет
оборонительной  системы?  „умаю,  лучше мне  получить от  него полный боевой
рапорт;  он,  по крайней мере,  вроде умеет правильно  мыслить,  -  Њайлз  с
усталой неприЯзнью впилсЯ взглЯдом в спину лейтенанта.
     ‹ейтенант ѓамад, чей  слух  оказалсЯ Явно  острее,  чем полагал  Њайлз.
оглЯнулсЯ  через  плечо:  -  Њайор  „аум убит, сэр. Ћн  с  одним из техников
совершал  облет орудийных  постов,  и  в  их  флиттер  врезалсЯ несущийсЯ на
огромной скорости обломок - ничего не осталось. ђазве вам не доложили?
     Њайлз замер на месте.
     - ’еперь старший офицер здесь Я, - добавил фелицианин.
     ***
     Џонадобилось  целых  три  днЯ,  чтобы  выловить  разбежавшихсЯ по  всем
уголкам  завода пленников. •уже  всего было  с десантниками  ’анга.  ‚ конце
концов Њайлз  прибег к последнему  средству: запечатал отсеки  и заполнил их
усыплЯющим газом. ђаздраженные намеки Ѓотари, что  вакуум, мол, был бы  куда
дешевле и столь же эффективен, он проигнорировал. ЃольшаЯ часть обЯзанностей
по проведению облавы пришлась, естественно, - хоть и несправедливо - на долю
сержанта, отчего тот был напрЯжен, словно тетива натЯнутого до упора лука.
     Љогда всех, наконец, пересчитали по головам, обнаружилось, что  ’анга и
семерых   его  людей,  включаЯ  второго  пилота,  недостает.  Љак  и  одного
станционного катера.
     Њайлз еле слышно  застонал.  ’еперь  выбора не было - оставалось ждать,
пока эти копуши  фелициане не прибудут затребовать  свой груз. Ћн  уже начал
сомневатьсЯ,  смог ли вообще катер,  посланный  на  ’ау ‚ерде  незадолго  до
контрнаступлениЯ,   пересечь    контролируемое   оссеровцами   пространство.
Ќаверное, придетсЯ  послать  еще один. € в этот раз с мобилизованным, а не с
добровольцем  -  у Њайлза на  сей  счет была  одна,  тщательно  подобраннаЯ,
кандидатура.
     ЌадувшийсЯ  от  важности  лейтенант   ѓамад,  стоило  ему  унаследовать
старшинство,   проЯвил  склонность  оспаривать   командование   Њайлза  всем
объектом, формально  ЯвлЯвшимсЯ фелицианской собственностью.  Џосле „аума  -
делового,  хладнокровного,  энергичного  -  ѓамада Њайлз  выносил с  трудом.
Ћднако  тот  стушевалсЯ,  случайно  услышав,  как  один  из наемников Њайлза
обращаетсЯ  к  нему  "адмирал Ќейсмит". Њайлз получил такое  удовольствие от
эффекта, произведенного фальшивым титулом на ѓамада, что не  стал поправлЯть
наемника. Љ несчастью, обращение распространилось широко, и впоследствии  он
обнаружил, что  не  может больше  вернутьсЯ к предусмотрительно-нейтральному
"мистер Ќейсмит".
     Ћт грозЯщей опасности ѓамад был спасен на восьмой день после контратаки
-  на мониторах  поЯвилсЯ  внутрисистемный  фелицианский  крейсер.  Ќаемники
Њайлза,  ставшие  дерганными и подозрительными после неоднократных  обманных
трюков противника, склонЯлись  к тому, чтобы сперва разнести его на куски, а
уж потом  просеЯть  останки в поисках  идентификационных меток.  Ќо  Њайлз в
конце  концов принЯл меры по  проверке, и фелициане покорно пристыковались к
причальному узлу.
     Љогда фелицианские  офицеры  вошли в заводской  конференц-зал, внимание
Њайлза  приковали два вместительных, делового вида пластиковых контейнера на
антигравитационной платформе. Ћни приЯтно напоминали, по крайней мере своими
размерами,  древние пиратские сундуки  с  сокровищами.  Њайлз  на  мгновение
забылсЯ фантазией, будто там  внутри - сверкающие  диадемы, золотые монеты и
нитки жемчуга. “вы, подобные  Яркие  безделушки больше  не были сокровищами.
Љристаллические наносхемы, пакеты  данных, цепочки „ЌЉ,  открытые фьючерсные
контракты на основные сельскохозЯйственные культуры или полезные  ископаемые
отдельной  планеты:  вот на  чем  богатые  люди делали свое состоЯние в этот
вырождающийсЯ  век.  Љонечно,  были  еще  и  произведениЯ  искусства.  Њайлз
потрогал кинжал, висЯщий у  него на  поЯсе,  и это прикосновение воодушевило
его, словно сам старик только что пожал ему руку.
     ‡амотанный и с трудом расстающийсЯ с деньгами фелицианский казначей тем
временем говорил: - ...  сперва  получить грузовую декларацию майора „аума и
лично проверить каждый предмет на счет возможного ущерба при доставке.
     Љапитан  фелицианского крейсера устало кивнул. - Ќайдите моего старшего
бортинженера и отберите себе в помощь людей, сколько понадобитсЯ. Ќо делайте
это быстро. - Љапитан перевел раздраженный, налитый кровью взглЯд на ѓамада,
подобострастно следовавшего за ним. - Ќеужели этой декларации  до сих пор не
нашли? €ли личных бумаг „аума?
     - Ѓоюсь, у него все было при себе, когда в них попали.
     ‘ возгласом досады капитан обернулсЯ к Њайлзу. - ‡начит, вы и  есть тот
самый полоумный инопланетный мутант, о котором Я слышал?
     Њайлз выпрЯмилсЯ. - џ не мутант, <i>капитан</i>. - Џоследнее слово он протЯнул
с  нарочитой медлительностью, в наиболее саркастической отцовской манере - а
затем взЯл себЯ в руки. ”елицианскому капитану последние несколько дней Явно
было не до сна. - Џолагаю, вы должны проследить еще за одним делом.
     -  „а, понимаю -  наемники  должны  получить  свои  деньги,  - вздохнул
капитан.
     - € их  тоже надо проверить на предмет ущерба при  доставке, - намекнул
Њайлз, движением головы указываЯ на Ящики.
     -  ‡аймитесь  этим, казначей, -  распорЯдилсЯ капитан и развернулсЯ.  -
‹адно, ѓамад, покажите, что у вас за грандиозный стратегический план...
     ‚ глазах Ѓаза мелькнуло подозрение. -  €звините, милорд, но, думаю, мне
лучше пойти с ними.
     - € Я  с  тобой, -  предложил  Њэйхью.  Ћн слегка стиснул  зубы, словно
впиваЯсь кому-то в горло.
     - ’огда вперед. -  Њайлз  обернулсЯ к  казначею. ’от вздохнул и вставил
кассету с данными в настольный считыватель.
     -  €так...  мистер Ќейсмит,  верно?... Њожно  мне посмотреть вашу копию
контракта?
     Њайлз беспокойно нахмурилсЯ.
     - “ нас с майором „аумом было  устное соглашение. ‘орок тысЯч бетанских
долларов за  доставку груза на ”елицию в целости и сохранности. ќтот завод -
фелицианскаЯ территориЯ, не так ли?
     Љазначей  изумленно  на  него  уставилсЯ. - “стное  соглашение?  “стное
соглашение - это не контракт!
     Њайлз  напрЯгсЯ. -  “стное  соглашение  -  самый  обЯзывающий из  видов
контракта!  „уша  человека - в  его дыхании,  а значит  -  и в  его  голосе.
…диножды дав обещание, ты обЯзан его исполнить.
     - Њистицизм здесь не уместен...
     - ќто не мистицизм, а  общепринЯтый юридический принцип. - Ќа ЃарраЯре,
сообразил Њайлз.
     - ‚первые об таком слышу.
     - Њайор „аум его отлично понимал.
     - Њайор „аум был из ђазведки. ‘пециализировалсЯ  на инопланетниках. Ђ Я
как раз из „епартамента ”инансов...
     -  ‡начит,  вы  отказываетесь  исполнить  слово, данное  вашим погибшим
товарищем? Ќо вы же кадровый военный, не наемник какой-то...
     Љазначей покачал головой: - Ќе понимаю, о чем это вы бормочете. Ќо если
груз в порЯдке, вам заплатЯт. ‡десь вам не …динение „жексона.
     Њайлз слегка расслабилсЯ. - Ћчень  хорошо.  - "ќтот казначей - не  фор,
ничего  даже   похожего.  ЊаловероЯтно,  что   Я   нанесу  ему   смертельное
оскорбление, пересчитав деньги у него на глазах." - „авайте посмотрим.
     Љазначей  кивнул своему  помощнику, и тот  набрал  цифровой код.  Њайлз
затаил дыхание, радостно предвкушаЯ зрелище самой  большой кучи денег за всю
свою  жизнь...  Љрышка  откинулась,  и  под  ней  обнаружилось  бесчисленное
множество упакованных  в  тугие пачки разноцветных  кусочков бумаги. Џовисла
долгаЯ, долгаЯ пауза.
     Њайлз  соскользнул  со  своего  насеста - до того  он, сидел, покачиваЯ
ногой, на  столе длЯ конференций - и вытащил одну из пачек. ЉаждаЯ содержала
с  сотню одинаковых Ярко гравированных картинок, состоЯщих из рисунков, цифр
и  букв  странного,  похожего на рукописный,  алфавита. Ѓумага  была тонкой,
почти непрочной. Ћн вытЯнул одну штуку и поднес к свету.
     - —то это такое? - спросил он наконец.
     Љазначей  поднЯл  брови.  -  ‚алюта  в  банкнотах.  ‘лужит  в  качестве
дензнаков на большинстве планет.
     - ќто Я знаю. Ќо что это за валюта?
     - ”елицианские миллифениги.
     - Њиллифениги... - Џрозвучало  это слегка как  ругательство.  - ‘колько
здесь  в  переводе  на  настоЯщие  деньги?  Ѓетанские  доллары или,  скажем,
барраЯрские имперские марки?
     -  Ђ  кто  пользуетсЯ  барраЯрскими  марками? -  озадаченно пробормотал
помощник казначеЯ.
     Љазначей прочистил горло: - ‚ ежегодном списке Ѓетанской ‚алютной Ѓиржи
миллифениги котировались по отношению к бетанскому доллару по курсу  150%, -
торопливо процитировал он.
     - ђазве это было не почти год назад? —то сейчас?
     Љазначей   вдруг   обнаружил   за   иллюминатором    что-то   достойное
разглЯдываниЯ.  -  ЋссеровскаЯ  блокада  не  дает  нам возможности  узнавать
текущий валютный курс.
     - „а-а? ‹адно, тогда какаЯ у вас имеетсЯ самаЯ последнЯЯ цифра?
     Љазначей снова откашлЯлсЯ; голос его сделалсЯ необычайно тихим: - €з-за
блокады - ну, вы понимаете, - почти всЯ информациЯ о ходе войны поступает на
другие планеты от пеллиан...
     - Љурс, пожалуйста.
     - Њы не знаем...
     - Џоследний курс! - прошипел Њайлз.
     Љазначей  вздрогнул.  -  Њы правда не  знаем,  сэр.  Џоследнее, что  мы
слышали:  фелицианскаЯ  валюта... -  голос его сделалсЯ почти  беззвучным, -
...снЯта с торгов.
     Њайлз нащупал  свой  кинжал.  - € чем  же тогда  эти  <i>миллифениги</i>...  -
пожалуй, он опытным путем найдет, какой именно крепости Яд следует вложить в
произношение этого слова, - ...обеспечены?
     - Џравительством ”елиции, - гордо вскинул голову казначей.
     - ’ем самым, которое проигрывает эту войну, верно?
     Љазначей пробормотал что-то невнЯтное.
     - ‚ы же эту войну проигрываете, или как?
     -  ЏотерЯ  позиций  на  дальних  орбитах  была  просто  запланированным
отходом,  -  безнадежно   принЯлсЯ  объЯснЯть  казначей.  -  Њы  по-прежнему
контролируем воздушное пространство планеты.
     -  Њиллифениги,  - фыркнул  Њайлз. - Њиллифениги...  ‹адно,  мне  нужны
бетанские доллары! - Ћн Яростно воззрилсЯ на казначеЯ.
     Ћтвет казначеЯ  был именно  таким,  каким он  должен  быть  у человека,
гордость которого уЯзвлена  и который  загнан  в угол. -  Ќикаких  бетанских
долларов  нет!  ‚се, до последнего  цента,  плюс  каждую кроху  любой другой
галактической валюты, которую  удалось  наскрести,  - мы отправили с майором
„аумом, чтобы он купил этот груз...
     - ... доставлЯЯ который, Я не раз рисковал жизнью.
     - ... доставлЯЯ который, он погиб!
     Њайлз  вздохнул,  понимаЯ,  что  этот  спор  ему не  выиграть.  Љак  бы
вызывающе или запальчиво он себЯ ни вел, ему не выжать бетанских долларов из
правительства, которое их не имеет.
     - Њиллифениги, - пробормотал он.
     - Њне нужно идти, - сказал казначей, - подписать опись груза.
     Њайлз устало махнул ему рукой. - „а, идите.
     Љазначей  вместе  с  помощником  скрылись,  оставив   его  в  роскошном
конференц-зале наедине с двумЯ Ящиками денег. ’о, что казначей не удосужилсЯ
ни  выставить  охрану,   ни   потребовать  расписку,  ни  приглЯдеть  за  их
пересчетом, лишь подтверждало, что ценность их равна нулю.
     Њайлз выстроил перед собой на столе  из этих штук пирамидку и уставилсЯ
на нее, положив голову на скрещенные руки. Ќа какое-то мгновение он отвлексЯ
на мысленный  подсчет  их  общей площади, если разложить  бумажки по  одной.
Ќесомненно,  дома  можно будет  оклеить не  только  стены его комнаты, но  и
потолок, да  и большую часть  остального  особнЯка ”оркосиганов  в  придачу.
Њать, наверное, станет возражать...
     Ђ  горЯт ли они? Џроверим.  Ћн лениво поджег одну банкноту, намереваЯсь
держать ее, пока она не догорит до кончиков пальцев,  и посмотреть, может ли
что-то сейчас причинить ему  сильнейшую боль, нежели  его ноющий желудок. Ќо
как только запахло дымом, двери наглухо  захлопнулись, хрипло взвыла сирена,
а  из  стены   высунулсЯ,  словно   красный,  дразнЯщийсЯ  Язык,  химический
огнетушитель.  Џожар  - настоЯщий ужас длЯ  космического  объекта; следующим
шагом,  как вспомнилось Њайлзу, станет  откачка воздуха  из помещениЯ,  дабы
загасить пламЯ. Ћн торопливо затушил бумажку.  <i>Њиллифениги</i>. Њайлз протащилсЯ
через все помещение и заставил сирену замолчать.
     Ћн   принЯлсЯ  разнообразить  свои  "финансовые  структуры",   выстроив
квадратный форт с башнЯми по углам и внутренним двором. ’олько перемычка над
воротами  то  и дело обрушивалась  с тихим  шелестом... Њожет,  ему  удастсЯ
выбратьсЯ  на каком-нибудь  пеллианском торговом корабле под видом умственно
отсталого мутанта (…лена будет  сиделкой,  а  Ѓотари - санитаром),  которого
богатые  родственники отсылают в  инопланетный госпиталь - или в зоопарк. Ќа
времЯ таможенной проверки он сможет снЯть ботинки с  носками  и грызть ногти
на ногах... Ќо какие роли ему подыскать длЯ Њэйхью и „жезека? Ђ ќлли Љуинн -
присЯгала  она  ему как  вассал или нет, но  ее лицо - это его долг. —то еще
хуже, кредита у него  здесь  нет, и он как-то сомневаетсЯ, что обменный курс
между фелицианской и пеллианской валютами окажетсЯ в его пользу.
     ’ихо вздохнула пневматика,  и дверь открылась. Њайлз одним взмахом руки
превратил  форт  в  бесформенную  кучу  и  выпрЯмилсЯ  -  ради  вошедшего  и
отсалютовавшего ему наемника.
     “  того  была  словно  приклееннаЯ, смущеннаЯ улыбка и алчный взглЯд: -
Џрошу прощениЯ, сэр. „о менЯ дошли слухи, что прибыло наше жалование...
     “смешка, с которой он был не в силах совладать, тронула губы Њайлза. Ћн
заставил свое лицо быть серьезным. - Љак видите.
     Љто здесь, в конце концов, знает, каков текущий курс миллифенига... кто
сможет  его опровергнуть,  какую  бы цифру  он ни накрутил? ‡десь,  далеко в
космосе,  наемники  отрезаны  от  рынка,  где  они могли  бы  это проверить.
Љонечно, когда они  узнают правду, то разорвут его  на столько кусочков, что
на  всех  не  хватит  - получитсЯ  нечто  вроде ђасчленениЯ императора  ћриЯ
Ѓезумного.
     ђазмер денежной кучи заставил наемника открыть рот в беззвучном "о".  -
‚ы не собираетесь выставить охрану, сэр?
     -  ‚от  именно,  стажер Ќот.  „ельнаЯ мысль. Џочему  бы вам  не достать
антигравитационную  платформу  и  не  переправить эту  зарплату в охранЯемое
э-э...  обычное  длЯ хранениЯ жалованиЯ место? Џодберите себе двух товарищей
понадежнее,  чтобы  они подменЯли  вас  на посту,  -  дежурство  должно быть
круглосуточным.
     - Њне, сэр?! - глаза у наемника округлились. - ‚ы доверЯете мне...
     "Ђ  что ты сможешь  сделать? “красть их и  пойти купить батон хлеба?" -
подумал Њайлз. ‚слух же он ответил:  -  „а, доверЯю. „умаете, Я не оценил за
прошедшие  недели вашу исполнительность?  -  <i>„ай бог, чтобы Я хоть  имЯ  его
назвал правильно.</i>
     - ‘лушаюсь, сэр!  ‘ию минуту, сэр! -  наемник  отдал ему  честь (в  чем
совершенно не  было необходимости) и  вприпрыжку  вылетел за дверь,  будто в
подошвах ботинок у него были резиновые мЯчики.
     Њайлз  зарылсЯ  лицом в  кучу миллифенигов,  неудержимо,  чуть ли не до
слез, хихикаЯ.
     Ћн посмотрел,  как миллифениги складывают обратно  в  пачки и отвозЯт к
месту безопасного хранениЯ, затем принЯлсЯ бродить по конференц-залу. ‚скоре
его  приметсЯ  искать  Ѓотари,  как только передаст  последних пленников под
контроль фелициан.
     Ќаконец его внимание привлек ђѓ-132, дрейфующий  за иллюминаторами. …го
корпус сделалсЯ похожим на недошитое лоскутное одеЯло. <i>€нтересно, наберусь Я
когда-нибудь смелости  прокатитьсЯ на  нем без  вакуумного  скафандра и  без
шлема под рукой?</i>
     „жезек  и  Њэйхью застали его все еще печально разглЯдывающим заводской
комплекс. - Њы исправили их заблуждениЯ, - заЯвил инженер, встав прЯмо перед
Њайлзом. †гучее негодование в его глазах сменилось свирепым довольством.
     - Ђ? - высвободилсЯ Њайлз из плена своей  унылой мечтательности. - Љого
"их" и по какому поводу?
     - ”елициан. € этого скользкого карьериста ѓамада.
     -  „авно пора было  кому-нибудь это  сделать,  - с  отсутствующим видом
согласилсЯ Њайлз. €нтересно, сколько денег принесет ђѓ-132, если продать его
как  внутрисистемный   грузовик?  †елательно   не  за  миллифениги.  €ли  на
металлолом... Ќет, так он с Ђрди поступить не может.
     - Ћни сейчас придут.
     - „а?
     ”елициане   вернулись  -  капитан,   казначей,   вроде  бы  большинство
корабельных офицеров, плюс командир  космических десантников, которого Њайлз
до сих пор не видел. ‘удЯ по тому,  с каким почтением капитан пропустил того
вперед себЯ в дверЯх, Њайлз решил, что этот человек  должен быть в чинах. ’о
ли  заслуженный  полковник,  то ли молодой генерал. Њайлз заметил, что ѓамад
отсутствует. Ћсон с ’орном держались позади.
     Ќа сей раз  капитан  вытЯнулсЯ  по стойке "смирно" и отсалютовал ему. -
Џолагаю, Я  обЯзан  перед вами  извинитьсЯ, адмирал  Ќейсмит. џ не до  конца
понимал здешнюю ситуацию.
     Њайлз ухватил  Ѓаза  за руку  и, приподнЯвшись  к его уху на  цыпочках,
торопливо прошипел сквозь зубы: - Ѓаз, что ты этим людЯм наговорил?
     -  Ћдну лишь правду...  - начал Ѓаз, но на дальнейший ответ времени уже
не было. ‘тарший фелицианский офицер шагнул вперед и протЯнул руку.
     - Џозвольте  представитьсЯ, адмирал  Ќейсмит, -  генерал •алифи. “ менЯ
есть  приказ  высшего командованиЯ удерживать  этот объект  всеми доступными
средствами.
     Ћни  обменЯлись рукопожатиЯми и сели. Њайлз,  в  порЯдке  эксперимента,
занЯл  место во  главе стола. ”елицианский генерал с серьезным  видом и безо
всЯких  сомнений  уселсЯ  справа  от  Њайлза.  Џроизошла  некотораЯ   весьма
любопытнаЯ давка за места вдоль стола - кто сЯдет ближе, кто дальше.
     - Џоскольку мы потерЯли второй  корабль в стычке с  пеллианами  по пути
сюда, передо мной стоит незавиднаЯ задача сделать это, имеЯ двести человек -
половину личного состава, - продолжал •алифи.
     - “  менЯ было сорок,  -  машинально  заметил Њайлз. Љ чему  ведет этот
фелицианин?
     - Ќо  у  менЯ  есть еще одна  задача:  демонтировать  установленное тут
вооружение и  переправить его  на планету  с присутствующим здесь  капитаном
‘ахуном,  чтобы  завершить  войну,  котораЯ,  к несчастью,  ведетсЯ  уже  на
внутренних рубежах.
     - —то делает вашу задачу еще сложнее, - согласилсЯ Њайлз.
     -  Џока  пеллиане не  привлекли инопланетников, обе наши  стороны  были
примерно  сопоставимы по силе. Њы  считали,  что  стоим уже на  грани мирных
переговоров. Ќо оссеровцы нарушили равновесие.
     - џ так и понЯл.
     - Ћднако то, что изменили инопланетники, инопланетники могут и вернуть.
Њы  хотим нанЯть дендарийский флот,  чтобы  он разбил оссеровскую  блокаду и
очистил  локальное  пространство  от  всех инопланетных  войск.  Џеллиан,  -
фыркнул он - мы берем на себЯ.
     "џ  позволю   Ѓотари  придушить  Ѓаза  окончательно..."  -  ђискованное
предложение,  генерал. џ  бы  мог поймать вас на слове. Ќо  вы должны знать:
большаЯ часть моих войск сейчас не здесь.
     ѓенерал напрЯженно сцепил  пальцы рук,  лежащих перед ним  на столе.  -
„умаю, мы сможем продержатьсЯ  достаточно  долго, чтобы вы могли перебросить
их сюда.
     Њайлз  поглЯдел на Ћсона с ’орном, скользнув взглЯдом  вдоль необъЯтной
поверхности  черного  полированного  пластика.  ‘ейчас,  наверное,  не самое
лучшее времЯ, чтобы объЯснЯть, как долго им придетсЯ этого ждать...
     - „лЯ этого необходимо прорватьсЯ  сквозь блокаду, а в настоЯщий момент
все мои скачковые корабли выведены из строЯ.
     -  “  ”елиции  осталось три торговых судна -  это  не считаЯ отрезанных
линией блокады.  Ћдно из  них очень быстрое.  “верен,  объединив их с вашими
боевыми кораблЯми, мы сможем через блокаду проникнуть.
     Њайлз  был уже готов ответить резко - как вдруг  его осенило:  вот оно,
спасение,  преподнесенное  ему  на  блюдечке.  ‡агрузить  своих  вассалов  в
скачковый  корабль, с  помощью Ћсона  и  ’орна  пробратьсЯ  сквозь блокаду и
навсегда  сделать  ручкой  ’ау  ‚ерде  IY  и  всем здешним  обитателЯм.  ќто
рискованно, но, возможно, осуществимо - по сути, это была самаЯ лучшаЯ идеЯ,
какаЯ  к  нему приходила  за весь день.  Ћн выпрЯмилсЯ  в кресле  и  вежливо
улыбнулсЯ:  - €нтересное  предложение,  генерал.  -  Ћн не  должен выглЯдеть
слишком заинтересованным.  - Ќо как  вы  предполагаете оплатить мои  услуги?
„ендарийцы не работают задешево.
     - џ  уполномочен  выплатить вам  тот гонорар,  который вы  запросите. ‚
разумных пределах, конечно, - осмотрительно добавил •алифи.
     - ’о есть, говорЯ прЯмо, генерал, речь идет о куче миллифенигов? …сли у
майора „аума не было полномочий нанимать инопланетные войска, то есть ли они
у вас?
     - Њне  было сказано - "всеми доступными средствами", - челюсть генерала
напрЯглась. - Њне дадут деньги.
     - џ хочу письменный  контракт, за подписью того, кого потом можно будет
как следует трЯхнуть... э-э, кто  будет нести ответственность. Ћбщеизвестно,
что на счетах у генералов в отставке денег не так уж много.
     €скра весельЯ на мгновение сверкнула в глазах •алифи, и он кивнул: - ‚ы
это получите.
     -  Ќам необходимо  заплатить  в  бетанских долларах. џ понимаю, что  вы
здесь недавно.
     -  …сли блокада будет прорвана, у нас снова будет  инопланетнаЯ валюта.
‚ы получите доллары.
     Њайлз  крепко  стиснул губы.  Ћн  не  должен  потерЯть  самообладание и
разразитьсЯ взрывом  хохота.  ‚от  это  да:  человек с воображаемым  военным
флотом торгуетсЯ за свои услуги с обладателем воображаемого бюджета.  —то ж,
цена Явно справедлива.
     ѓенерал протЯнул руку: -  Ђдмирал Ќейсмит, Я  даю вам в том свое слово.
Њогу Я заручитьсЯ вашим?
     ‚еселье Њайлза  разлетелось на  тысЯчу  ледЯных  осколков,  поглощенное
холодной, безбрежной пустотой - привычным уже ощущением  в желудке.  -  Њоим
словом?
     - Ќасколько Я понимаю, оно кое-что длЯ вас значит.
     ‘лишком много ты понимаешь... - Њое слово... „а, конечно. - Ќикогда еще
Њайлз  не  нарушал  своего   слова.  ‘вою  невинность  он  хранил  почти  до
восемнадцати. ‹адно, все когда-нибудь случаетсЯ впервые. Ћн пожал протЯнутую
руку. - ѓенерал •алифи, Я сделаю все, что в моих силах. „аю вам свое слово.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15
     ’ри кораблЯ,  убегаЯ, описывали сложный, запутанный  узор траекторий. Љ
ним со всех сторон рванулись еще двадцать, словно стаЯ Ястребов. ’ри кораблЯ
заискрились  синим,  красным,  желтым - и рассыпались в сверкающей  радужной
вспышке.
     Њайлз откинулсЯ на  спинку  кресла  перед пультом  в тактической  рубке
"’риумфа" и потер  усталые  глаза. - ќту идею  вычеркиваем,  -  сказал он  и
испустил долгий вздох. …сли он не может стать солдатом, то, возможно, у него
есть будущее в качестве постановщика шоу с фейерверками.
     ЏоЯвилась  …лена, жуЯ на ходу плитку рациона. - ‘мотритсЯ прелестно.  Ђ
что это было?
     Њайлз  назидательно  воздел палец. -  џ только что открыл свой двадцать
третий  способ  отправитьсЯ на  тот  свет. „вадцать  третий за неделю, -  он
махнул рукой сквозь головидеоизображение. - ‚от это он и был.
     …лена  взглЯнула  в другой  конец  комнаты, на  отца, который, судЯ  по
всему, уснул прЯмо сидЯ на полу, на жестком покрытии:
     - Ђ где все?
     - ЏользуютсЯ возможностью поспать. џ просто счастлив,  что  мои попытки
разобратьсЯ  в  задачках  по  тактике  длЯ  первокурсников  прои