сходЯт не  у
кого-либо на глазах. Ћни могли бы усомнитьсЯ в моей гениальности.
     Ћна  странно на него поглЯдела. -  Њайлз...  так ты это всерьез  насчет
прорыва блокады?
     Ћн поднЯл глаза на  экран  внешнего обзора, демонстрирующий  все тот же
наскучивший вид - оборотную  сторону металлоплавильни; эта картинка была  на
экранах с тех пор, как  корабль  пришвартовалсЯ  после  контратаки  пеллиан.
"’риумф" отныне удостоилсЯ  званиЯ флагманского кораблЯ Њайлза. ‘  прибытием
фелицианских  войск, занЯвших  комнаты заводского персонала, Њайлз  с тайным
облегчением обменЯл  запущенную роскошь президентских  апартаментов на  куда
более спокойную и аскетичную обстановку бывшей каюты ’анга.
     -  Ќе знаю. „ве  недели  прошло  с тех  пор, как фелициане  обещали нам
скоростной курьер, на котором мы могли бы  отсюда  смытьсЯ, -  и пока его не
предоставили. Љак минимум,  нам предстоит прорватьсЯ сквозь блокаду...  - Ћн
зачастил, стремЯсь изгнать беспокойство  с ее лица:  - Џо  крайней мере, мне
есть чем  занЯтьсЯ, пока мы ждем. €грать с  этой машиной целыми днЯми - куда
забавнее, чем в шахматы или ‘трат-Ћ.
     Њайлз сел ровнее, вежливым  кивком указав  …лене на  соседнее кресло: -
„авай,  научу тебЯ,  как  с этой штукой обращатьсЯ. Џокажу тебе  пару-другую
игр. “ тебЯ получитсЯ.
     - ‹адно...
     Ћн познакомил ее с парой элементарных тактических принципов, которые ее
не смутили,  поскольку Њайлз  называл  их "игрой". - Њы с капитаном Људелкой
обычно играли  во  что-то  вроде  этого.  - Ћна  схватывала  все  мгновенно.
ЉакаЯ-то преступнаЯ несправедливость: именно сейчас Ђйвен ”орпатрил проходит
столь глубокий курс офицерской подготовки, на  какой …лена даже рассчитывать
не могла бы.
     Џоловину  моделей  он разъЯснЯл  ей почти  машинально, пока  мысли  его
вертелись вокруг неразрешимой военной задачи,  стоЯщей перед ним в  реальной
жизни.  ‘ мысленным вздохом он подумал, что именно  подобного рода вещи  его
научили бы  делать в  €мперской ‚оенной  Ђкадемии.  Ќаверное,  по  ним  есть
учебник.  •отелось бы  ему  иметь у себЯ экземплЯр; он  смертельно устал  от
необходимости  заново  изобретать  колесо каждые  пЯтнадцать минут.  •отЯ на
самом деле,  наверное, у трех легких кораблей и  разбитого грузовика  просто
нет  никаких  способов  разгромить  целый  флот  наемников.  ”елициане могут
предложить мало какую помощь: разве что предоставили завод  в качестве базы.
Љонечно, присутствие здесь Њайлза им по меньшей мере столь же выгодно, как и
ему их поддержка - он отпугивает от завода пеллиан.
     Ћн поднЯл  взглЯд на …лену,  и  все требующие безотлагательного решениЯ
стратегические  проблемы вылетели  у него  из головы. ‚ эти дни  она  просто
лучилась силой и энергией, встречаЯ новые испытаниЯ.  Џохоже, ей всегда  был
нужен только шанс проЯвить себЯ. Ѓазу  своего просто  так не добитьсЯ. Њайлз
оглЯделсЯ вокруг,  посмотрел,  что Ѓотари действительно спит, - и собралсЯ с
духом. ’актическаЯ рубка с вращающимисЯ креслами не так уж удобно  устроена,
чтобы "прижиматьсЯ", но он попробует.  Ћн подошел к …лене и перегнулсЯ через
ее плечо, изобретаЯ на ходу какое-нибудь полезное наставление...
     - Њистер Ќейсмит? - раздалось из интеркома. ѓоворил  из пилотской рубки
капитан Ћсон. - ‚ключите внешний канал, Я иду к вам.
     Њайлз  вышел  из  состоЯниЯ   мечтательности,  про  себЯ  послав  Ћсону
проклЯтье. - —то стрЯслось?
     - ’анг вернулсЯ.
     - Ћго! Џоднимайте-ка всех.
     - “же.
     - ‘ чем он пожаловал, не сказал пока?
     -  ‘казал,  это-то  и  странно.  Ћн  остановилсЯ как раз  за  пределами
досЯгаемости;  его корабль похож на внутрисистемный  пеллианский  лайнер, а,
может,  это  небольшой  десантный  транспортник.  €  он  сказал,  что  хочет
поговорить. ‘ вами. ‚озможно, это уловка.
     Ћзадаченный Њайлз нахмурилсЯ. - ‹адно, тогда соединЯйте. Ќо продолжайте
всех поднимать по тревоге.
     ‘екунда,  пока  перед ним  не поЯвилось  знакомое лицо евразийца,  была
долгой, словно жизнь. Ѓотари уже поднЯлсЯ и занЯл свой обычный пост у двери,
молчаливый как обычно;  с  момента конфликта в  тюремном блоке они  с …леной
почти не разговаривали. ‚прочем, как и всегда.
     -  Џриветствую  вас,  капитан  ’анг! ‚от мы и снова  встретились, как Я
поглЯжу.  -  "’риумф"  слегка  завибрировал,  включив  тЯгу  и двинувшись  в
открытое пространство.
     - „а уж, в самом деле, - усмехнулсЯ ’анг, напрЯженно и даже агрессивно.
- ’вое предложение работы все еще в силе, сынок?
     ***
     Ќа  полпути между кораблЯми  два  катера пристыковались друг к другу на
манер  бутерброда,  брюхом  к  брюху  -  словно  парочка  все   перепутавших
рыб-прилипал. „вое мужчин  встретились лицом к  лицу,  наедине -  не  считаЯ
Ѓотари, настороженно держащегосЯ от этой  парочки  на пределе слышимости,  и
пилота ’анга, столь же предусмотрительно оставшегосЯ на борту своего катера.
     - ... Њои люди верны мне, - говорил ’анг, - и Я могу передать их в ваше
распорЯжение, всех до одного.
     -  ‚ы  же  понимаете, - мЯгко заметил  Њайлз,  -  что  если  вы желаете
заполучить обратно свой корабль,  такой прием просто идеален.  ‘мешать ваших
солдат с моими и нанести удар, когда захотите. ‚ы можете доказать, что вы не
троЯнский конь?
     ’анг вздохнул,  соглашаЯсь:  -  ‹ишь  так, как вы доказали,  что в  тот
приснопамЯтный завтрак не было подмешано наркотиков. ‘ъев его.
     -  •м. - Њайлз подтЯнулсЯ поближе  к сиденью - словно так в невесомости
катера  он мог придать  хоть какое-то направление  своему  телу  -  и  своим
мыслЯм.  Ћн  предложил  ’ангу  прохладительного  -   грушевидную  емкость  с
напитком, которую  тот принЯл без  колебаний и каких-либо комментариев.  Ћба
отпили,  причем   Њайлз  -  совсем  чуть-чуть:  его  желудок  уже   принЯлсЯ
протестовать против нулевой гравитации. -  ‚ы также понимаете, что Я не могу
вернуть вам ваш корабль. ‚се, что Я в состоЯнии предложить на данный момент,
- эту отбитую у пеллиан тарахтелку и, возможно, должность в штабе.
     - ќто Я понимаю.
     - ‚ам придетсЯ работать и с Ћсоном, и с ’орном, не поднимаЯ  вновь, гм,
прежних трений.
     ’анг  выглЯдел далеко  не восторженно, но ответил: - …сли необходимо, Я
смогу даже это.
     ’анг выдавил из колбы струйку фруктового  сока и втЯнул ее губами прЯмо
их воздуха. Џрактика, с завистью подумал Њайлз.
     -  †алование,  которое Я  плачу, в  настоЯщий  момент состоит  лишь  из
фелицианских миллифенигов... ‚ы, э-э, знаете, что такое миллифениги?
     - Ќет, но исходЯ  из стратегического положениЯ фелициан,  полагаю,  что
они выпускают Ярко раскрашенную туалетную бумагу.
     - ќто  недалеко  от  истины.  -  Њайлз нахмурилсЯ. - Љапитан  ’анг. „ве
недели назад потратив уйму усилий на то, чтобы сбежать, вы теперь прилагаете
не  меньше  усилий  к  тому, чтобы вернутьсЯ и  присоединитьсЯ,  как вы сами
говорили, к проигрывающей стороне. ‚ы  знаете, что не сможете  получить свой
корабль обратно, знаете, что ваше жалование в лучшем случае проблематично. џ
не верю, что дело в моем прирожденном обаЯнии. ’ак в чем же?
     - “силий  было не так уж  много, -  заметил ’анг. - ќта  восхитительнаЯ
молодаЯ леди - не забыть бы поцеловать ей руку - просто выпустила менЯ.
     -  ќта "восхитительнаЯ молодаЯ леди"  длЯ вас, сэр,  -  командор  …лена
Ѓотари. Ђ учитываЯ то, чем вы ей обЯзаны,  вам очень даже стоит ограничитьсЯ
отданием чести, - отрезал Њайлз, сам  удивленный собственной реакцией. —тобы
скрыть замешательство, он выдавил себе в рот струйку сока.
     ’анг с улыбкой приподнЯл брови: - Џонимаю...
     Њайлз заставил свои мысли вернутьсЯ к  происходЯщему сейчас.  - …ще раз
спрашиваю - почему?
     ‹ицо ’анга посуровело. - Џотому что в здешнем локальном пространстве вы
- единственнаЯ сила, у которой есть шанс воткнуть иголку в задницу Ћссера.
     - € когда именно вы обзавелись подобным мотивом?
     „а,  лицо ’анга было суровым, - а взглЯд углублен в себЯ.  - Ћн нарушил
наш контракт. ‚ случае, если Я потерЯю свой корабль  в  бою,  он обЯзан  был
дать мне под командование другой.
     Њайлз вздернул подбородок, приглашаЯ ’анга продолжать.
     ’анг понизил голос. - „а, у него было право отругать менЯ за мои ошибки
- но права оскорблЯть менЯ на глазах  у моих людей не было!... - его  пальцы
так вцепились  в  ручки кресла,  что  суставы  побелели.  ЏозабытаЯ  колба с
напитком уплыла прочь.
     ‚оображение  Њайлза дорисовало  картину.  Ђдмирал Ћссер,  обозленный  и
потрЯсенный этим внезапным поражением после целого года  легких побед, вышел
из себЯ и ранил только что уЯзвленную  гордость ’анга - как глупо, ведь было
так легко обратить эту гордость себе же на службу. „а, звучит правдоподобно.
     - € вот вы пришли ко мне. ‡-э... со всеми офицерами, вы  говорите?  € с
пилотом?  - Ѓежать,  бежать  на корабле ’анга  -  это  снова стало возможно?
‘бежать и от пеллиан, и от оссеровцев, трезво заметил себе Њайлз. ‘бежать от
дендарийцев, которые начинают представлЯть собой проблему.
     - ‘о всеми. Љонечно, кроме офицера свЯзи.
     - Џочему "конечно"?
     - Ћх, верно, вы  не знаете,  что он вел "двойную жизнь".  Ћн -  военный
агент, которому его правительство поручило наблюдать за Ћссеровским  флотом.
„умаю,  ему хотелось уйти с нами - нам удалось неплохо узнать  друг друга за
прошедшие  шесть  лет, - но  он  был вынужден следовать своим первоначальным
приказам. - ’анк хохотнул. - Ћн извинЯлсЯ.
     Њайлз заморгал: - ’акое у вас в порЯдке вещей?
     - ђазумеетсЯ. Ћни  понемногу разбросаны по всем наемным флотам. -  ’анг
пристально  посмотрел  на  Њайлза.  -  ђазве  у  вас  их  никогда  не  было?
Ѓольшинство капитанов вышвыривают их прочь, как только обнаружат,  а вот мне
эти люди нравЯтсЯ. Љак правило, они великолепно подготовлены  и  заслуживают
довериЯ больше, чем многие другие - пока вы не сражаетесь с кем-либо, кто им
знаком. …сли  бы мне случилось воевать с ЃарраЯром (Ѓоже упаси!) или с одним
из его союзников... ну, барраЯрцы не  особо обременены союзниками, - тогда Я
в первую очередь позаботилсЯ бы, чтобы куда-нибудь его скинуть.
     - Ѓа... - Њайлз  подавилсЯ  этим словом и остаток его проглотил.  "Ѓоже
правый. џ  уже  раскрыт?"  …сли  этот человек был одним из  агентов капитана
€ллиана, то почти навернЯка.  € какого  черта тот понЯл из недавних событий,
увиденных с  точки зрениЯ  оссеровца? ’огда можно сказать последнее "прости"
всем надеждам скрыть свои последние приключениЯ от отца.
     Њайлзу казалось, что фруктовый сок, густой и мерзкий,  плещетсЯ у самой
верхней  стенки  желудка.  —ертова   невесомость.  ‹учше  бы  ему   с   этим
разобратьсЯ. Ђдмиралу  наемников ни к чему  репутациЯ человека,  страдающего
плюс к своей Явной инвалидности еще и космическим вариантом морской болезни.
€нтересно, ненадолго  задумалсЯ Њайлз, сколько ключевых исторических решений
было скоропалительно принЯто командирами под непреодолимым давлением тех или
иных телесных нужд?
     Ћн протЯнул руку. - Љапитан ’анг, Я принимаю вас на службу.
     ’анг пожал  ее. - „а, адмирал Ќейсмит... теперь правильное обращение  -
"адмирал Ќейсмит", Я верно понимаю?
     Њайлз поморщилсЯ. - Џохоже, так.
     ’анг попыталсЯ скрыть усмешку, но все же дернул уголком рта: - Џонимаю.
ђад буду послужить тебе, сынок.
     Љогда  он ушел,  Њайлз  какую-то  минуту  сидел,  уставившись  на  свою
питьевую  колбу.  Џотом  выдавил  из нее  струйку,  попытавшись поймать ее в
воздухе ртом.  џрко-красный  фруктовый  сок  залил  его  брови,  подбородок,
залЯпал  грудь  кителЯ.  Њайлз  выругалсЯ  себе под нос  и поплыл на  поиски
полотенца.
     ***
     "Ђриэль" задерживалсЯ. ’орн, а вместе с ним - Ђрди и Ѓаз,  должны  были
отвезти под охраной  бетанское оружие в контролируемое фелицианами воздушное
пространство,  а затем  вернутьсЯ  со  скачковым  кораблем-курьером,  и  они
запаздывали.  Џару дней Њайлз потратил на то, чтобы убедить генерала  •алифи
выпустить бывшую команду  ’анга из камер; потом заниматьсЯ ему стало нечем -
лишь наблюдать, ждать и волноватьсЯ.
     Ћба кораблЯ  поЯвились  на мониторах на пЯть суток  позже  намеченного.
Њайлз  вызвал ’орна на  свЯзь и  с металлом  в  голосе  потребовал объЯснить
причину задержки.
     ’орн  ответил самоуверенной улыбкой:  - ќто сюрприз. ‚ам понравитсЯ. Ќе
могли бы вы встретить нас в причальном отсеке?
     ‘юрприз? Ѓоже, что на этот раз? ‚  последнее времЯ Њайлз стал разделЯть
вкусы   Ѓотари,  заЯвлЯвшего,  что  предпочитает  скучать.  Ћн  двинулсЯ   в
причальный  отсек, а в мозгу  у него вертелись планы, как бы обуздать  своих
непунктуальных подчиненных.
     Ђрди  встретил  его,  улыбаЯсь  и  чуть  не  подпрыгиваЯ  на  месте.  -
‚станьте-ка вот сюда, милорд. - Ћн повысил голос: - Ѓаз, давай!
     "‚перед, вперед,  вперед!" €з переходного туннелЯ донеслось шарканье  и
топот ног большой толпы. €з туннелЯ показалась идущаЯ быстрым маршевым шагом
разномастнаЯ  цепочка мужчин и женщин. Ќа некоторых была форма - военнаЯ или
гражданскаЯ;  на других  -  штатскаЯ  одежда,  демонстрирующаЯ  весь  бурный
ассортимент моды различных планет. Њэйхью строил их  в стандартное каре, где
они и замирали более-ни-менее по стойке "смирно".
     „есЯток  одетых  в  черную  форму  кшатрианских   имперских   наемников
сомкнулись плотным  строем,  словно  островок среди разноцветного  морЯ; при
ближайшем   рассмотрении  оказалось,  что  в  их  форме,   пусть   чистой  и
заштопанной, недоставало  кое-каких деталей. Ќеуставные  пуговицы, до блеска
затертые на локтЯх рукава и  сзади -  брюки,  стоптанные  каблуки ботинок  -
давненько и далековато  их занесло от родного дома. ’олько Њайлз засмотрелсЯ
на  них, как его интерес перебило совсем  другое  - поЯвление двух  десЯтков
цетагандийских гем-воинов, разномастно одетых, зато в свеженаложенной полной
официальной  раскраске, выглЯдевших, словно китайские храмовые  демоны.  Џри
взглЯде на  них Ѓотари,  чертыхнувшись, схватилсЯ за плазмотрон. "‚ольно!" -
показал ему жестом Њайлз.
     ’ехники  в   униформе  грузовых  или  пассажирских  компаний.  Њужчина,
беловолосый и белокожий,  в украшенной  перьЯми  набедренной  повЯзке  - но,
заметив его отполированный до блеска патронташ и плазменное ружье, Њайлз был
не склонен этому улыбатьсЯ. ‘верхъестественно красиваЯ  темноволосаЯ женщина
лет  тридцати с  небольшим,  всецело  поглощеннаЯ  тем,  что  управлЯлась  с
окружавшей  ее командой из четырех  техников; она глЯнула в сторону Њайлза и
тут же неприкрыто  на него уставилась с весьма  странным выражением на лице.
Њайлз слегка выпрЯмилсЯ. "Ќе мутант Я,  мэм," раздраженно подумал он.  Љогда
переходной рукав  наконец опустел, перед Њайлзом в  причальном отсеке стоЯло
около ста человек. “ него голова пошла кругом.
     ‚озле Њайлза возникли ’орн, Ѓаз и Ђрди, весьма довольные собой.
     - Ѓаз... - Њайлз раскрыл руки в беспомощной мольбе, - что это?
     - „ендарийские новобранцы, милорд! - вытЯнулсЯ во фрунт „жезек.
     -  ђазве Я  просил  вас  набирать солдат?  - “верен,  Я никогда  не был
настолько пьЯн...
     -   ‚ы  говорили,  что   нам  не  хватает  персонала  длЯ  обслуживаниЯ
оборудованиЯ. ’ак что Я улучил момент, чтобы решить эту проблему - и вот!
     - ѓде, черт подери, вы их всех набрали?
     -   Ќа   ”елиции.   €з-за  блокады  там  застрЯло  около   двух   тысЯч
инопланетников. ќкипажи торговых кораблей, пассажиры, бизнесмены,  технари -
всех понемногу. „аже солдаты. Љонечно, не все они солдаты. Џока нет.
     - Ђ... - Њайлз откашлЯлсЯ. - ... эти - отборные, да?
     - Ќу... -  Ѓаз  принЯлсЯ ковырЯть палубу носком ботинка и  разглЯдывать
ее, словно ища на ней продавленные  бороздки.  - џ давал им кое-какое оружие
на сборку-разборку. ’ех, кто не пыталсЯ запихнуть силовой блок плазмотрона в
гнездо на рукоЯтке нейробластера, Я нанимал.
     Ћзадаченный  Њайлз  прошелсЯ  туда-сюда  вдоль строЯ. -  ЏонЯтно. Ћчень
остроумно.  ‘омневаюсь,  что Я сам сделал  бы лучше. -  Ћн кивнул в  сторону
кшатриан. - Ђ они откуда взЯлись?
     - ќто занЯтнаЯ историЯ, - вставил  Њэйхью. - Ћни застрЯли тут не совсем
из-за  блокады. ЉажетсЯ, какой-то  фелицианский  воротила  местной... э-э...
теневой экономики  несколько  лет назад нанЯл их в качестве  телохранителей.
Џримерно полгода  назад  они в своем деле напортачили... ну и с тех пор  без
работы. Ћни практически все сделают, чтобы отсюда выбратьсЯ. ќто Я их нашел,
- гордо добавил он.
     - џсно.  Ќо,  Ѓаз, -  а  цетагандийцы? - Ѓотари  не  сводил  глаз  с их
размалеванных свирепых  физиономий с того самого  момента,  как они вышли из
туннелЯ.
     €нженер развел руками. - Ћни <i>отлично подготовлены</i>.
     - Ђ они в курсе, что кое-кто из дендарийцев - с ЃарраЯра?
     - Ћни знают,  что  Я сам барраЯрец, а слово "„ендариЯ" кое-что  говорит
любому цетагандийцу. ќта горнаЯ цепь за времЯ ‚еликой войны произвела на них
немалое  впечатление.  Ќо  они  тоже хотЯт  выбратьсЯ  отсюда.  ‡наете,  это
ЯвлЯетсЯ частью контракта, оттого и расценки  такие низкие - почти все хотЯт
уволитьсЯ, как только окажутсЯ вне локального пространства ”елиции.
     - џ могу  их  понЯть, -  пробормотал Њайлз. ”елицианский корабль-курьер
парил  за пределами стыковочной зоны. Ђ ему  так хотелось  взглЯнуть на него
поближе... - ‹адно. Ќайдите капитана ’анга и разместите из всех по казармам.
€ составьте расписание тренировок... - да, держать их всех занЯтыми, пока он
не... ускользнет?
     - Љапитана ’анга? - переспросил ’орн.
     -  „а. Ћн теперь дендариец.  џ  тоже занималсЯ в некотором роде набором
персонала. „лЯ вас это своего рода воссоединение семьи, а, Ѓел? - неумолимым
взором он пригвоздил бетанца  к месту. - ‚ы теперь - товарищи по оружию. Љак
дендарийцы. Ќадеюсь, вы будете об этом помнить.
     - ’анг... - произнес ’орн скорее с изумлением, чем с ревностью. - Ћссер
взбеситсЯ до пены на губах.
     Њайлз  провел  вечер,  заносЯ  досье   своих  новобранцев  в  компьютер
"’риумфа": сам, вручную, выборочно -  самый  лучший  способ познакомитьсЯ  с
тем, что за живой улов добыли его вассалы. Ќа самом деле, отобраны люди были
действительно хорошо: у большинства  в прошлом был  какой-то военный опыт, а
остальные обЯзательно владели какой-нибудь  загадочной и ценной  технической
специальностью.
     Ќекоторые - даже более  чем  загадочной. Њайлз остановил изображение на
мониторе, изучаЯ лицо той необычайно красивой женщины, что так уставилась на
него в причальном отсеке. Љакого дьЯвола имел в виду Ѓаз, нанимаЯ в качестве
солдата удачи специалистку по защищенным банковским линиЯм комм-свЯзи? —тобы
убедитьсЯ, что она так сильно  хочет  выбратьсЯ  с  этой планеты... а-а.  Ќе
важно.  ’айну  открыло  ее  резюме  - когда-то  она  носила  звание  мичмана
эскобарских  космических  войск. Ћна ушла в почетную  отставку  по состоЯнию
здоровьЯ  после  войны с ЃарраЯром девЯтнадцать лет назад.  „а, отставка  по
состоЯнию здоровьЯ была тогда  в моде, удивилсЯ  Њайлз, вспомнив про Ѓотари.
‚се его веселье куда-то исчезло, и он почувствовал, как  даже волоски у него
на руках встают дыбом.
     Ћгромные темные глаза, четко очерченнаЯ линиЯ подбородка. ”амилиЯ у нее
- ‚исконти, типично эскобарскаЯ. Ђ имЯ - ќлена.
     -  Ќет,  -  решительно прошептал себе  Њайлз, - это  невозможно.  -  Ћн
почувствовал, что решимость покидает его. - ‚о всЯком случае, невероЯтно.
     Ћн еще раз, более тщательно, перечитал резюме. ќскобарка прибыла на ’ау
‚ерде-IY год назад - устанавливать систему  комм-свЯзи, которую ее  компаниЯ
продала фелицианскому  банку.  „олжно  быть, она прибыла всего за  несколько
дней  до того, как началась война. Ћна указала, что не замужем и  иждивенцев
на  своем  содержании  не  имеет. Њайлз развернул кресло спиной к экрану, но
потом  обнаружил,  что  украдкой  поглЯдывает туда уголком глаза.  ‚о  времЯ
эскобарско-барраЯрской войны она была слишком  молода длЯ офицерского званиЯ
- должно быть, одна из подготовленных на скорую руку  выпускников. ‘ иронией
Њайлз  поймал себЯ на том, что думает: интересно, что он будет  чувствовать,
когда достигнет тех же средних лет, что и она?
     Ќо если она  -  возможно, только  возможно!  -  мать …лены,  то как  ее
угораздило  спутатьсЯ  с  сержантом  Ѓотари? …му  тогда было  под  сорок,  а
выглЯдел он точно как сейчас  - судЯ по родительским видеозаписЯм первых лет
их брака. ‚прочем, о вкусах не спорЯт.
     ‚ воображении Њайлза пышным цветом расцвела идеЯ  воссоединениЯ семьи -
незванаЯ, непрошенаЯ идеЯ,  рвущаЯсЯ вперед без оглЯдки  на  доказательства.
Џредставить …лене не просто могилу - но долгожданную  мать во плоти; утолить
наконец ее тайную жажду, острейшую, чем любые тернии, сжигающую ее всю жизнь
-  точно  такую же, как неловкаЯ жажда  самого Њайлза  угодить  собственному
отцу, - вот это был бы подвиг, который стоило  совершить! ‹учше, чем осыпать
ее  самыми  немыслимыми  подарками...  мысль  о  том,  в  какое  она  придет
восхищение, заставила Њайлза растаЯть.
     Ќо  пока...  пока это  только  гипотеза.  ЏроверЯЯ  ее, можно попасть в
неудобное положение.  Њайлз понимал, что сержант не был скрупулезно правдив,
когда говорил, что  не помнит ќскобар, но отчасти это могло  быть и так. €ли
если эта женщина вообще кто-то другаЯ? Ћн должен провести эту проверку тайно
- и вслепую. …сли он ошибсЯ, никто не пострадает.
     ‘вое первое совещание  длЯ старших офицеров Њайлз проводил на следующий
день  - отчасти  чтобы  познакомитьсЯ со своими  новыми сторонниками,  но  в
основном  -  ради того,  чтобы  все  выкладывали  свои идеи  насчет  прорыва
блокады. ‚округ столько военных и экс-военных талантов - должен найтись хоть
кто-то, знающий, что им делать. Ѓыло роздано  еще некоторое количество копий
"„ендарийского “става", после чего Њайлз  удалилсЯ в свою собственную  каюту
на  своем  собственном  флагмане, дабы  еще  раз  прогнать  через  компьютер
характеристики фелицианского кораблЯ-курьера.
     ‚ расчете  на двухнедельное путешествие  до  Љолонии  Ѓета  Њайлз  смог
подсчитать  количество  пассажиров,  которое  способен  взЯть  курьер,  - от
четырех,  когда корабль будет  битком  набит,  до  пЯти, когда они  окажутсЯ
спрессованы,  как  сельди  в бочке. ќто  если  выбросить  кое-какой  багаж и
урезать  -  насколько  он  посмеет  - до минимальных цифр величину запаса по
жизнеобеспечению. ЌавернЯка  можно сделать еще  что-то,  чтобы увеличить эту
цифру до семи.  Џри этом  он  упорно  старалсЯ не думать о наемниках, горЯчо
ждущих, когда же он вернетсЯ с подкреплением. € еще ждущих... € еще...
     €м больше  нельзЯ  здесь засиживатьсЯ. ’актический симулЯтор  "’риумфа"
показал,  что  думать,   будто  с  двуустами  солдатами   он  может  разбить
оссеровцев, - это чистой воды  маниЯ величиЯ.  •отЯ... Ќет. Ћн заставил себЯ
мыслить реально.
     …сли  кого и оставлЯть, то по логике  это будет ќлли Љуинн  с сожженным
лицом. ‚ самом деле, она ему не вассал. Џотом надо сделать выбор между Ѓазом
и  Ђрди. ‚зЯть  инженера обратно  на Љолонию  Ѓета - значит подвергнуть  его
риску  ареста  или выдачи;  оставить  его  здесь -  это послужит длЯ его  же
собственного блага, да-да. Ќе важно, что недели  подрЯд тот самоотверженно и
сломЯ  голову исполнЯл  любую  командирскую причуду  Њайлза.  Ќе  важно, что
именно сделают оссеровцы со своими дезертирами - и всеми к ним примкнувшими,
-  когда в конце концов их поймают (а это неизбежно случитсЯ). Ќе важно, что
это  к тому же  самый удобный способ разрушить роман Ѓаза с …леной  - и не в
этом ли истиннаЯ причина?...
     Њайлз решил, что от логики у него болит желудок.
     ‚  любом  случае, прЯмо  сейчас  ему тЯжело сосредоточить свои мысли на
работе.  Ћн  взглЯнул  на  хронометр  на  запЯстье.  …ще   несколько  минут.
€нтересно,  не  было   ли  глупостью  запастись   бутылкой   этого  ужасного
фелицианского  вина, котораЯ сейчас  вместе с четырьмЯ стаканами спрЯтана  в
его буфете? …му понадобитсЯ ее достать, только если... если... если...
     Њайлз вздохнул и откинулсЯ в кресле, улыбнувшись  сидевшей на кровати в
другом конце комнаты …лене. Ћна сидела в  дружеском  молчании,  просматриваЯ
учебник по строевой подготовке с оружием. Ѓотари,  устроившись за раскладным
столиком, чистил  и  перезарЯжал  личное оружие. “лыбнувшись в  ответ, …лена
вынула из уха мини-транслЯтор.
     -   ’ы  уже   разработала   программу  физподготовки  длЯ  наших,   гм,
новобранцев? - спросил у нее Њайлз. - Ќекоторые  из них выглЯдЯт так, словно
прошло немало времени с их последней регулЯрной тренировки
     -  ‚се  готово, - заверила  она его. - ‘о  следующего дневного цикла  Я
начинаю заниматьсЯ с  большой  группой новичков.  ѓенерал •алифи  собираетсЯ
предоставить мне заводской спортзал. - Ћна  помолчала и добавила: - Љстати о
тех, кто давно не тренировалсЯ - не думаешь ли ты,  что тебе тоже стоит туда
походить?
     - ќ-э..., - произнес Њайлз.
     - ЌеплохаЯ мысль, - заметил сержант, не отводЯ глаз от работы.
     - Ќо мой желудок...
     - ќто было  бы хорошим  примером  длЯ  твоих  солдат,  - добавила  она,
моргнув своими карими глазами с наигранным - о, несомненно! - простодушием.
     - Ђ кто их предупредит, чтобы они не сломали менЯ пополам?
     ѓлаза ее сверкнули. - џ дам тебе прикинутьсЯ инструктором.
     - ‚аш  тренировочный костюм - в нижнем Ящике вон того стенного шкафа, -
произнес  сержант,  выдуваЯ пыль  из серебристого раструба  нейробластера, и
кивнул влево.
     Џобежденный  Њайлз вздохнул.  -  Ћх,  ладно.  -  Ћн  снова  сверилсЯ  с
хронометром. ‘ейчас, в любое мгновение...
     „верь  каюты, открывшись, скользнула в  сторону;  это  была  эскобарка,
точно  вовремЯ.  -  „обрый день,  бортинженер  ‚исконти!.. -  радостно начал
Њайлз. ‘лова  замерли у  него на  губах, когда она поднЯла игольник и, держа
его  обеими руками, навела  на цель.  - ‚сем не  двигатьсЯ! - закричала она.
€злишнее  предупреждение;  Њайлз,  по  крайней  мере,  потрЯсенно  застыл  с
открытым ртом.
     - ‚от так, - произнесла она наконец. …е голос дрожал от боли, ненависти
и усталости. -  ќто все-таки  ты. ‘перва Я была  не уверена.  ’ы... -  Њайлз
догадалсЯ,  что она обращаетсЯ к Ѓотари: игольник был нацелен прЯмо в  грудь
сержанту. …е руки дрожали, но точка прицела не колыхнулась.
     ‘ержант выхватил свой плазмотрон в тот же момент, как  открылась дверь.
Ќо теперь  - невероЯтно! - его рука  упала,  оружие безвольно  болталось. Ћн
выпрЯмилсЯ, привалившись к стене - ничего похожего  на его  обычную позу длЯ
ведениЯ огнЯ, полу-пригнувшись.
     …лена  сидела, скрестив  ноги,  - попробуй  прыгни из такого неудобного
положениЯ.  ђучной  считыватель, забытый,  упал на кровать;  в тишине звучал
тонкий, едва слышный звук из аудио-канала, словно комариный писк.
     ќскобарка на мгновение скользнула взглЯдом  по  Њайлзу и опЯть перевела
его на свою цель.  - „умаю, адмирал Ќейсмит, вы должны узнать, кого нанЯли в
качестве своего телохранителЯ.
     - ѓм... Џочему бы вам не  отдать мне ваш игольник и не сесть - тогда мы
поговорим об  этом...  - он  попробовал  в порЯдке эксперимента  приглашающе
протЯнуть ей  открытую  ладонь. ЋбжигающаЯ  вибрациЯ, зародившаЯсЯ в животе,
распространилась по всему  телу, и  рука  глупо  дрожала. Ќет,  не  такой он
мысленно репетировал эту встречу.  ќскобарка зашипела, игольник  качнулсЯ  в
сторону  Њайлза.  ’от  отшатнулсЯ,  и  прицел  вновь дернулсЯ в  направлении
Ѓотари.
     - ‚от этот...  - кивнула она  на сержанта, - бывший барраЯрский солдат.
Ќеудивительно: Я так и думала, что он прибьетсЯ к какой-нибудь малоизвестной
наемной флотилии. Ќо когда барраЯрцы пытались вторгнутьсЯ на ќскобар, он был
главным палачом  у адмирала ”орратьера.  Њожет, вы и знаете, что... -  в это
мгновение ее глаза показались Њайлзу двумЯ ножами, заживо сдирающими с  него
кожу.  Њгновение,  так  надолго  растЯнувшеесЯ  в релЯтивистском  замедлении
времени - ведь он сейчас падал с немыслимой скоростью...
     - џ...  џ...  -  принЯлсЯ запинатьсЯ  Њайлз. Ћн  кинул взглЯд на …лену:
зрачки ее расширились, тело напрЯглось перед прыжком.
     - Ђдмирал никогда  не  насиловал свои жертвы - он предпочитал смотреть.
”орратьер был любовником принца ‘ерга; наверное, принц был  ревнив. •отЯ тот
применЯл пытки поизощренней. Џринц предпочитал подождать, так как его особым
пунктиком были беременные женщины. „умаю, ”орратьер и компаниЯ  были обЯзаны
ему их поставлЯть...
     ‚ разуме у Њайлза раздалсЯ беззвучный вопль, прорывающийсЯ сквозь сотни
непрошеных  ассоциаций  -  "нет,  нет, нет..."  ’ак  вот что  такое "скрытое
знание"! Љак  давно он  знал, что не стоит задавать эти  вопросы, потому что
ему не  хочетсЯ слышать на них ответы? ‹ицо …лены выражало полнейшее неверие
и гнев. „ай бог ему сохранить эту ситуацию такой... …го парализатор лежит на
столе перед Ѓотари, на  их общей  линии огнЯ;  есть  ли  у него  возможность
допрыгнуть?..
     -  Њне  было  восемнадцать, когда  Я  попала к ним  в  руки.  ‚черашнЯЯ
выпускница,  Я  вовсе  не жаждала повоевать -  просто хотела  служить  своей
родине  и  защищать  ее...  но  это  оказалась  не  война,  а  просто  некий
персональный ад, тем более  отвратительный,  что  все было  в неограниченной
власти  барраЯрских  командующих...  -  Ћна была  близка к  истерике, словно
старый, уже утративший силу, дремлющий ужас нахлынул на нее, потрЯсЯ больше,
чем  она могла себе  представить.  <i>џ  должен  каким-то образом заставить  ее
замолчать...</i>
     - Ђ этот... - ее палец туго обхватил спусковой крючок  игольника, - был
их инструментом,  их домашним зверьком,  лучшим постановщиком шоу... ЃарраЯр
отказалсЯ   выдать   своих   военных  преступников,  и   мое   правительство
пожертвовало  правосудием,  которым  оно было  мне обЯзано,  ради заключениЯ
мира. ’ак что он осталсЯ на свободе и превратилсЯ в мой  кошмар - на все эти
двадцать  лет.  Ќо наемный  флот может  отправлЯть  собственное  правосудие.
Ђдмирал Ќейсмит, Я требую ареста этого человека!
     - џ не... это не... - начал Њайлз. Ћн обернулсЯ к Ѓотари, взглЯдом молЯ
того об опровержении, о том, чтобы это не оказалось правдой: - ‘ержант?...
     ќтот  поток слов поразил Ѓотари  так, словно  в него брызнули кислотой.
…го лицо сморщилось от  боли, он наморщил лоб в  усилии - вспоминаЯ?  ‚зглЯд
его остановилсЯ сперва  на дочери, потом на  Њайлзе, затем на эскобарке.  €з
его груди  вырвалсЯ  вздох.  ’акое выражение могло быть  на лице у человека,
который навсегда спустилсЯ в ад и вдруг оказалсЯ  удостоен проблеска  раЯ. -
‹еди, - прошептал он, - вы все так же прекрасны.
     "Ќе подстрекай ее, сержант!" - безмолвно закричал Њайлз.
     ‹ицо  эскобарки  исказилось  от  Ярости  и  страха. € она  решилась. €з
содрогающегосЯ оружиЯ вырвалсЯ как будто поток серебристых дождевых капелек.
ђазрывы  игл вспыхнули на стене вокруг Ѓотари, осыпаЯ его воющим, крутЯщимсЯ
ливнем  острых, как  бритва, осколков.  ’ут игольник  заклинило.  †енщина  с
проклЯтиЯми  принЯлась   в  нем  копатьсЯ.  Ѓотари,  привалившись  к  стене,
пробормотал: - ’еперь - покой...
     Њайлз прыгнул за парализатором, а …лена бросилась к эскобарке. Љогда он
навел парализатор на  цель,  она  уже  выбила  игольник, отлетевший в другой
конец  каюты, и заломила эскобарке руки за спину, чуть не выворачиваЯ ей  их
из  плеч со всей  силой  своего ужаса и Ярости.  Ќо обессиленнаЯ женщина  не
сопротивлЯлась. Џовернувшись снова к Ѓотари, Њайлз понЯл, почему.
     Ѓотари упал как подкошенный, словно у него были переломаны все суставы.
Ќа его рубашке показалось лишь  четыре-пЯть крошечных капелек крови  - когда
кровь  идет носом, и  то бывает сильнее. Ќо внезапно их залил красный поток,
хлынувший у  него  изо  рта; сержант,  захлебываЯсь, забилсЯ в  конвульсиЯх.
Љорчась на полу, он  изрыгнул еще одну алую струю, залившую Њайлзу - который
на четвереньках подполз к своему телохранителю, - руки, колени и рубашку.
     - ‘ержант...?
     Ѓотари лежал  недвижимо. ЌевидЯщие глаза остановились, глЯдЯ в потолок,
голова запрокинулась, вытекавшаЯ из рта кровь пропитала ковер. Ћн  выглЯдел,
словно мертвое животное, сбитое машиной.  Њайлз отчаЯнно  принЯлсЯ ощупывать
грудь  Ѓотари, но не  смог даже  обнаружить  входных  проколов  от ран. ЏЯть
попаданий!  ‚се внутренние органы  Ѓотари в грудной клетке, в  животе должны
быть искромсаны и перемешаны, словно гамбургер...
     - Џочему он  не стрелЯл? -  простонала  …лена,  встрЯхиваЯ эскобарку. -
—то, оружие было не зарЯжено?
     Њайлз посмотрел  на индикатор  плазмотрона,  зажатого  в застывшей руке
сержанта. ’олько что перезарЯжен, Ѓотари сам это сделал.
     …лена бросила  безнадежный взглЯд на  тело своего  отца  - и,  обхватив
рукой шею эскобарки, вцепилась  в ее китель. …е  рука напрЯглась,  пережимаЯ
женщине  дыхательное горло. Њайлз  пулей  вскочил  на  ноги,  так что с  его
рубашки, брюк и рук брызнули капельки крови. - Ќет, …лена! Ќе убивай ее!
     - Ђ почему нет? Џочему? - по ее опустошенному лицу градом текли слезы.
     -  џ  думаю,  что она -  твоЯ  мать. -  Ћ боже, Я не  должен  был этого
говорить...
     - ’ы  веришь  во все  эти ужасы?! -  накинулась  она на  него. - ‚  эту
невероЯтную  ложь... - Ќо ее  хватка ослабла. -  Њайлз... Я даже не понимаю,
что значат некоторые из этих слов...
     ќскобарка  закашлЯлась  и  повернула  голову,  с  ужасом  и  изумлением
всматриваЯсь через плечо в …лену. - ќто его отродье? - спросила она Њайлза.
     - …го дочь.
     …е глаза изучали одну за другой черты  лица  …лены. Њайлз делал  то же;
похоже,  он  открыл  тайну,  откуда  у  …лены такие  волосы, глаза,  изЯщное
сложение - прообраз стоЯл прЯмо перед ним.
     -  ’ы похожа на него, - Ћгромные карие  глаза  эскобарки,  затуманенные
ужасом,  покрыла  пелена  отвращениЯ.  -  џ слышала,  барраЯрцы использовали
зародыши  в  военных  экспериментах,  - Ћна принЯлась изучать  Њайлза, строЯ
догадки. - Ђ вы не один из этих? •отЯ нет, вы не можете быть...
     …лена выпустила ее  и отступила назад.  Ћднажды в летней резиденции,  в
”оркосиган-‘юрло,  Њайлз  видел,  как  заживо  сгорела  лошадь,  оказавшаЯсЯ
запертой  в горЯщем  сарае -  из-за жара никто туда не мог  приблизитьсЯ. Ћн
думал,  что  в  жизни  не  услышит  ничего  более душераздирающего,  чем  ее
предсмертное  ржание. Ќо  молчание …лены  было  именно таким. Ћна больше  не
плакала.
     Њайлз с достоинством выпрЯмилсЯ. - Ќет, мэм. “верен, адмирал ”оркосиган
проследил, чтобы  все дети были в безопасности доставлены в сиротский приют.
‚се, кроме...
     ѓубы …лены  беззвучно  произнесли  слово "ложь",  но  уже  без  прежней
уверенности. Ћна пожирала эскобарку взглЯдом с жадностью, ужасавшей Њайлза.
     „верь каюты снова открылась. Ќеторопливой походкой вошел Ђрди Њэйхью со
словами: - Њилорд, если  вы  хотите, чтобы эти заданиЯ... Ѓоже всемогущий! -
Ђрди остановилсЯ так  резко, что чуть не споткнулсЯ. -  „ержитесь, Я приведу
медтехника! - Ћн бросилсЯ обратно.
     ќлена ‚исконти приблизилась к  телу Ѓотари - осторожно, словно к только
что убитой Ядовитой змее.  …е взглЯд скрестилсЯ со взглЯдом Њайлза, стоЯщего
по другую  сторону тела. -  Ђдмирал Ќейсмит,  Я приношу извинениЯ за то, что
доставила  вам беспокойство.  Ќо это не  было  убийством.  ќто  просто казнь
военного преступника. ќто было справедливо,  - настаивала она срывающимсЯ от
волнениЯ голосом. - ‘праведливо. - …е голос упал до шепота.
     Ќе убийство это было, а самоубийство, подумал Њайлз. Ћн в любую секунду
мог застрелить тебЯ на месте - такаЯ быстраЯ была у него реакциЯ. - Ќет.
     Ћна в отчаЯнии стиснула  губы.  -  ‚ы  тоже назовете менЯ  лгуньей? €ли
хотите сказать, что Я получила от этого удовольствие?
     - Ќет... -  Ћн взглЯнул на нее снизу вверх через безбрежную  пропасть в
метр  шириной. - џ не издеваюсь над вами. Ќо... до четырех  лет  - почти  до
пЯти - Я не мог  ходить, только ползал. Ѓольшую часть времени Я видел  перед
собой не  лица  людей, а их колени. Ќо каждый раз, когда проходил парад  или
другое  зрелище,  мне было видно лучше всех, потому  что  Я смотрел, сидЯ  у
сержанта на плечах.
     ‚место ответа она плюнула на тело Ѓотари. Џриступ Ярости затуманил взор
Њайлза. Ћт совершениЯ какого-то, возможно, ужасного поступка его спасло лишь
возвращение Њэйхью вместе с медтехником.
     - Ђдмирал! - медтехник бросилась к нему. - Људа вас ранило?
     Љакое-то  мгновение  он  тупо  на  нее смотрел, потом  опустил глаза  и
обнаружил причину ее  беспокойства - он сам  был весь в  крови.  -  Ќе менЯ.
‘ержанта.
     Ћна опустилась на  колени  возле  Ѓотари.  - —то произошло?  Ќесчастный
случай?
     Њайлз поднЯл глаза  на …лену, котораЯ стоЯла,  просто  стоЯла, обхватив
себЯ  руками,  словно замерзла.  „вигались только ее глаза -  от скрюченного
тела сержанта к сурово выпрЯмившейсЯ эскобарке и обратно. ’уда и обратно, не
находЯ покоЯ.
     “ Њайлза  свело челюсти;  усилием воли он  заставил  их шевельнутьсЯ  и
произнести:  -  Ќесчастный  случай.  Ћн  чистил  оружие.  €гольник  стоЯл на
скорострельном автоматическом режиме. - „ва истинных утверждениЯ из трех.
     Ќа губах эскобарки  возникла улыбка молчаливого триумфа  и  облегчениЯ.
Ћна  думает, что  Я  одобрЯю  ее правосудие,  догадалсЯ  Њайлз. Џрости менЯ,
сержант...
     Њедтехник покачала  головой, проведЯ ручным сканером над грудью Ѓотари.
- Ћго! Ќу и месиво.
     ‚незапнаЯ надежда вспыхнула  в душе Њайлза. -  Љриокамеры! ‚  каком они
состоЯнии?
     - ‚се заполнены, сэр, после контратаки.
     - Љогда  вы проводили  сортировку,  то как...  как  вы  отбирали,  кого
замораживать?
     - ’е, у  кого органы меньше всего  перемешаны, имеют  самый лучший шанс
при  оживлении.  €х  мы отбирали  первыми. Ђ вражеских  солдат - в последнюю
очередь, если только ђазведка не устраивала нам сцен.
     - Љак бы вы оценили это ранение?
     - •уже, чем у всех, кого Я отправила на лед, - за исключением двоих.
     - Љто эти двое?
     - Џара людей капитана ’анга. •отите, чтобы Я выбросила одного из них?
     Њайлз помолчал, разглЯдываЯ лицо …лены.  Ћна пристально глЯдела на тело
Ѓотари, словно перед  ней был какой-то незнакомец, носивший  маску ее отца и
внезапно  ее сбросивший. …е темные  глаза были словно  два глубоких провала,
словно две могилы - одна длЯ Ѓотари, другаЯ - длЯ него самого.
     - Ћн  ненавидел  холод, - пробормотал он наконец. - Џросто... принесите
контейнер длЯ трупов.
     - ‘лушаюсь, сэр, - медтехник вышла, уже неспешно.
     Џодошел Њэйхью,  смущенно и растерЯнно глЯдЯ в лицо смерти. - Њне жаль,
милорд. Ђ он мне уже начал нравитьсЯ, если можно так сказать.
     - „а... ‘пасибо. €дите. - Њайлз  поднЯл взглЯд на эскобарку. - €дите. -
прошептал он.
     …лена  оборачивалась то к мертвому, то к живой, словно зверек,  впервые
посаженный  в клетку  и обнаруживший,  что  холодное железо  обжигает  живую
плоть.
     - Њама?.. - произнесла она  наконец тоненьким голоском, так  не похожим
на ее обычный голос.
     -  „ержись от  менЯ подальше,  - негромко  огрызнулась  на  нее бледнаЯ
эскобарка. -  Љак можно дальше.  -  Ћна взглЯнула  на  …лену с  отвращением,
презрительным, словно пощечина, и с надменным видом вышла.
     -  ќ-э,  …лена,  -  проговорил  Ђрди,   -  может,  пойдем  куда-нибудь,
присЯдешь?  џ тебе дам выпить, м-м, воды или еще чего-нибудь. - Ћн с опаской
потЯнул ее за руку. - Џойдем-ка прЯмо сейчас. Ѓудь умницей.
     Ћна позволила себЯ увести,  лишь один  раз оглЯнувшись через плечо.  …е
лицо напоминало сейчас Њайлзу руины разбомбленного города.
     Њайлз  осталсЯ ждать медтехника наедине с мертвым  телом своего первого
вассала. …му было страшно -  и  страх  делалсЯ еще больше от того, что такое
было непривычно. ќто сержант всегда боЯлсЯ за него. Ћн коснулсЯ лица Ѓотари;
гладко выбритый подбородок сержанта был шероховатым на ощупь.
     - —то мне теперь делать, сержант?

        ѓ‹Ђ‚Ђ 16
     Џрошло три днЯ, прежде  чем он  заплакал, - а боЯлсЯ,  что и плакать не
сможет. ‘лезы  пришли  ночью,  когда  он  лежал в  одиночестве  -  нахлынули
неудержимым,  пугающим  его самого  приступом и  не  прекращались  несколько
часов. Њайлз  посчитал,  что  это был просто катарсис, но  такое повторилось
несколько ночей  подрЯд,  и он  теперь испугалсЯ, что  это  не  прекратитсЯ.
†елудок болел  не  переставаЯ, особенно после  еды, так что теперь  он  едва
притрагивалсЯ  к  пище.  …го  резкие  черты лица  сделались еще  резче, кожа
обтЯнула скулы.
     „ни слились  в  один серый  туман. ‹юди, знакомые  или  нет,  назойливо
просили у него каких-то указаний, на  что  он  отвечал неизменно  лаконично:
"Џоступайте  как знаете". …лена  с ним  вовсе не  разговаривала. …го охватил
страх, что она  находит утешение в  объЯтиЯх  Ѓаза, и он с тревогой принЯлсЯ
втайне за ней следить. Ќо, похоже, она не находила покоЯ нигде.
     Џосле одного особо вЯлого и безрезультатного совещаниЯ дендарийцев Ђрди
Њэйхью поймал его наедине. ‚се совещание Њайлз безмолвно  просидел во  главе
стола, похоже,  изучаЯ  собственные ладони; голоса  его  бранЯщихсЯ  друг  с
другом офицеров казались ему бессмысленными кваканьем.
     - Ѓог  свидетель, -  тихо  проговорил Ђрди,  - Я не очень-то понимаю  в
военной  офицерской службе...  - Ћн рассерженно набрал воздуху в грудь. - Ќо
зато  Я понимаю,  что  нам не вытащить двести с лишним человек из этой беды,
когда вы вот такой, да еще то и дело впадаете в оцепенение!
     - ’ы прав, - огрызнулсЯ Њайлз в ответ, - ничего ты не понимаешь.
     Ћн  вышел,  чеканЯ шаг и как мог выпрЯмив  спину, - но  в глубине  души
содрога