бе никаких сообщений, или
чего-нибудь в этом роде? ‚се депеши и секретные распорЯжениЯ у него.
     - “ кого?
     - “ капитана „имира. Ћн мой командир.
     - Ќикогда о нем не слышал. € ничего от него не получал.
     - Џо-моему,  он работает не  в ведомстве капитана €ллиана, -  подсказал
Ђйвен. - …лена подумала, что ты мог получить какое-то  известие, а упомЯнуть
о нем не успел.
     - Ќет...
     - Ќе понимаю Я этого, - вздохнул Ђйвен. - Ћни покинули Љолонию  Ѓета на
день раньше  менЯ, на  скоростном имперском курьере. Ћни должны были прибыть
еще неделю назад.
     - Ђ почему это ты путешествуешь отдельно?
     Ђйвен  откашлЯлсЯ.  -  Ќу, знаешь, это  все  та  девчонка  с Ѓеты.  Ћна
пригласила  менЯ  домой  -  бетанка,  Њайлз,  заметь! џ  встретил ее прЯмо в
космопорте - чуть  ли не первой, кого Я увидел. Ќа ней был короткий саронг -
ну, из этих, спортивного покроЯ - и больше ничего... - ђуки Ђйвена принЯлись
рисовать  в воздухе дивные  очертаниЯ,  объЯснЯЯ,  как это  выглЯдело; Њайлз
поспешил прервать его, знаЯ, что  такое отступление от темы может затЯнутьсЯ
надолго.
     - Ќаверное, устроила себе экскурсию по инопланетЯнам. Ќекоторые бетанки
коллекционируют их. Љак барраЯрцы собирают знамена всех провинций... - Њайлз
вспомнил, что дома у Ђйвена была такаЯ коллекциЯ. - ’ак что случилось с этим
капитаном „имиром?
     - Ћни  улетели  без менЯ,  - вид у Ђйвена был обиженный. -  Ђ Я даже не
опоздал!
     - € как ты добралсЯ сюда?
     - ‹ейтенант Љроуи  доложил, что ты отправилсЯ на ’ау ‚ерде-4. ’ак что Я
поймал  себе  попутку -  торговый  корабль, приписанный  к одной из  здешних
нейтральных планет. Љапитан высадила менЯ здесь, на заводе.
     “  Њайлза  отвалилась   челюсть:  -  Џопутка...  высадила  здесь...  ты
понимаешь, чем рисковал?
     Ђйвен  заморгал.  -  Ћна  обошлась со  мной очень мило.  ќ-э... знаешь,
по-матерински.
     …лена заметила с хладнокровной насмешкой, рассматриваЯ потолок:
     - ’от шлепок по заднице, которым она тебЯ отправила в переходной рукав,
показалсЯ мне не совсем материнским...
     Ђйвен покраснел. - Љак бы то ни было, Я здесь, - Ћн просиЯл. - € раньше
старины „имира. Њожет, у менЯ будет меньше проблем, чем Я думал.
     Њайлз  запустил руки  в волосы.  -  Ђйвен...  а  длЯ тебЯ  не  составит
проблему  начать  рассказ  с самого начала. …сли допустить,  что здесь  было
какое-то начало.
     - Ђ, ну да, - думаю, о большом переполохе ты не знаешь.
     - Ћ переполохе? Ђйвен,  ты принес мне первую весточку с тех пор, как мы
покинули Љолонию Ѓета. Ѓлокада, сам понимаешь, - хотЯ ты, похоже, просочилсЯ
сквозь нее, как дым.
     - Ќу,  она  оказалась умным стрелЯным воробьем, надо отдать ей должное.
Ќикогда не думал, что женщины постарше могут...
     - ’ак что насчет переполоха? - Њайлз поспешно вновь направил разговор в
нужное русло.
     -  Ђх,  да.  Ќу  вот. ‚  первом  рапорте, который  пришел нам  с  Ѓеты,
говорилось, что ты похищен каким-то типом, дезертировавшим со ‘лужбы...
     - Ћ Ѓоже! ЊоЯ мать... а отец...
     - Ѓудь уверен, они здорово разволновались, хотЯ твоЯ мать все твердила,
что с  тобой  Ѓотари, а потом кто-то  кто-то из посольства наконец догадалсЯ
поговорить с твоей бабушкой Ќейсмит, а она сказала, что вовсе ты не похищен.
ќто несколько  успокоило твою мать, и  она... гм...  осадила твоего  отца. ‚
общем, они решили подождать последующих донесений.
     - ‘лава Ѓогу!
     - Ќу, а следующее донесение было от здешнего разведагента из локального
пространства ’ау ‚ерде. Ќикто  не пожелал мне сообщить, о чем там шла речь -
ну, Я хотел  сказать  "сообщить моей матери", что, если  подумать,  довольно
разумно. ‡ато  капитан €ллиан двадцать шесть часов в сутки металсЯ  по кругу
между  особнЯком  ”оркосиганов,  €мператорским  дворцом, генштабом и  ‡амком
”орхартунг.  € то, что  всЯ их  информациЯ  была трехнедельной  давности, не
очень-то способствовало...
     -  ‡амком  ”орхартунг?  -  пробормотал  удивленный  Њайлз.  -  Ђ  ‘овет
графов-то тут при чем?
     -  ќтого и Я тоже  обосновать не могу.  Ќо  графа Ђнри  ”орволка трижды
вытаскивали  с занЯтий  в  Ђкадемии - присутствовать на закрытых комитетских
заседаниЯх  ‘овета. Ќу,  Я  и  зажал его в  угол... похоже, ходЯт совершенно
фантастические слухи, что ты здесь  в ’ау  ‚ерде собираешь  свой собственный
наемный флот, и никто не  знает, зачем. Џо  крайней  мере,  Я <i>думал</i>, что это
фантастические слухи... - Ђйвен обвел взглЯдом маленькую больничную  палату,
подразумеваЯ весь  корабль в  целом.  -  Љороче, твой  отец и капитан €ллиан
наконец решили послать сюда курьерский корабль длЯ расследованиЯ.
     - Џослать  через Ѓету, как Я понимаю? Љстати, когда ты там был, тебе не
случалось сталкиватьсЯ с типом по имени ’ав Љалхун?
     -  Ћ,  да,   этот  чокнутый  бетанец!  ‚се  времЯ  околачиваетсЯ  возле
посольства  ЃарраЯра. “ него ордер на твой арест, и он им  машет перед лицом
каждого  входЯщего или выходЯщего из  посольства, кого ему удаетсЯ заловить.
‚нутрь охрана его больше не впускает.
     - ’ы и в самом деле говорил с ним?
     - Љоротко. ‘казал ему, что есть слух, будто ты отправилсЯ на Љшатрию.
     - —то, вправду есть?
     -  Ќет,  конечно.  Џросто  это  самое  удаленное  место, какое  Я  смог
вспомнить.  ‹юди  одного клана,  -  самодовольно произнес  Ђйвен,  -  должны
держатьсЯ друг друга.
     - ‘пасибо... -  Њайлз  задумалсЯ.  -  „а, Я поразмышлЯю над этим.  - Ћн
вздохнул.  -  ’огда,  полагаю,  самое  лучшее,  что  мы можем сделать -  это
дождатьсЯ твоего капитана „имира. Ћн, по  крайней мере, сможет доставить нас
домой - уже минус одна проблема... - Њайлз поглЯдел на кузена. - џ все потом
объЯсню,  а сейчас мне нужно знать одно: сможешь ты какое-то времЯ подержать
Язык  за  зубами? Ќикто не должен  узнать,  кто  Я на самом  деле. - ’ут его
потрЯсла ужаснаЯ  мысль. -  ’ы  ведь  не собиралсЯ искать менЯ по настоЯщему
имени?!
     - Ќет-нет, только как Њайлза Ќейсмита, - заверил его Ђйвен. - Њы знали,
что  ты  путешествуешь с  бетанским  паспортом. € вообще,  Я  здесь оказалсЯ
только вчера вечером, и практически первым человеком, которого  Я  встретил,
была …лена.
     Њайлз облегченно  выдохнул  и  обернулсЯ к …лене: -  ’ы  говорила,  Ѓаз
вернулсЯ? Њне нужно его увидеть.
     Ћна кивнула и вышла, обойдЯ Ђйвена по широкой дуге.
     - †алко было услышать насчет старика Ѓотари! - заметил Ђйвен, когда она
покинула  каюту.  -  Љто  бы  мог  подумать,  что  он  погибнет  при  чистке
собственного  оружиЯ, через столько-то лет...  Ћднако  тут есть своЯ светлаЯ
сторона - наконец у тебЯ  есть возможность наверстать упущенное с  …леной, и
он не будет больше дышать тебе в затылок. Ќе такаЯ уж и смертельнаЯ потерЯ!
     Њайлз осторожно выдохнул, голова у него  кружилась  от Ярости и  горечи
воспоминаниЯ. Ђйвен не знает, напомнил он себе. Ќе может знать... - Ђйвен, в
один прекрасный день кто-нибудь вытащит оружие и пристрелит тебЯ на месте, и
ты умрешь с недоуменным воплем: "Ђ что Я такого сказал?"
     - Ђ что Я такого сказал? - возмущенно переспросил Ђйвен.
     Џрежде  чем  Њайлз успел углубитьсЯ в подробности, вошел Ѓаз,  по обеим
флангам которого располагались ’анг с Ћсоном, а замыкала  процессию …лена. ‚
помещении стало тесно. ‚се пришедшие по-дурацки заулыбались. Ѓаз триумфально
размахивал  в  воздухе  какими-то  пластиковыми  листками.  Ћн  светилсЯ  от
гордости,  словно  маЯк,  и  в  нем  с трудом можно было узнать  того самого
человека, которого Њайлз пЯть месЯцев назад обнаружил прЯчущимсЯ в  мусорной
куче.
     -  •ирург сказал, чтобы мы не  задерживались у  вас надолго,  милорд, -
обратилсЯ он к  Њайлзу,  - но, думаю,  вот это  вполне сойдет  за  пожеланиЯ
скорейшего выздоровлениЯ.
     “слышав это  титулование,  Ђйвен слегка вздрогнул  и принЯлсЯ  украдкой
пристально всматриватьсЯ в инженера.
     Њайлз взЯл отпечатанные листки.  -  Ђ  как  задание -  вам  удалось его
выполнить?
     - ’очно, как часы  -  ну, не совсем,  была  пара неприЯтных моментов на
вокзале...  вы бы  видели, какаЯ у  них  тут  на ’ау ‚ерде железнаЯ  дорога!
€зумительнаЯ техника. ЃарраЯр кое-что потерЯл, прЯмиком пересев с лошадей на
флаеры.
     - <i>‡адание</i>, Ѓаз!
     €нженер  просиЯл:  -  ‚зглЯните-ка! ќто  расшифровки  последних  депеш,
которыми обменЯлись адмирал Ћссер и пеллианское высшее командование.
     Њайлз принЯлсЯ читать. Џрошло несколько секунд, и он тоже заулыбалсЯ: -
„а-а... џ так  понимаю,  адмирал  Ћссер замечательно владеет бранным словом,
когда он... э-э... раздражен. - Ћн встретилсЯ взглЯдом с ’ангом. ѓлаза ’анга
сверкали от удовольствиЯ.
     Ђйвен  вытЯнул шею. -  Ђ что  это?  …лена  рассказала мне о том, как вы
выкрали  их зарплату. џ  так понимаю,  вам удалось  к тому же  испортить  их
систему электронного перечислениЯ денег. Ќо Я  не понимаю - неужели пеллиане
не могут  просто заново им заплатить, когда обнаружат, что  оссеровский флот
не получил денег?
     “лыбка Њайлза  стала волчьим  оскалом. -  Ћ, нет,  они их получили -  в
<i>восемь</i> раз больше! € теперь, -  как, кажетсЯ, сказал один земной  генерал, -
"сам Ѓог  предает  их в  мои  руки". Џосле того, как  пеллианам четыре  раза
подрЯд не  удалось переправить оплату  наличными, они потребовали,  чтобы им
вернули электронную переплату. Ђ Ћссер, - Њайлз  еще раз взглЯнул на листки,
-  отказываетсЯ.  Љатегорически.  ќто  было  самой  хитрой  частью  -  точно
высчитать сумму переплаты. ‘лишком мало -  пеллиане бы  все  так и оставили.
‘лишком  много - и даже  Ћссер почувствовал бы, что вышел за рамки, и вернул
бы деньги.  Ќо  сумма  оказалась точно такой, какой  нужно, - со  счастливым
вздохом он откинулсЯ обратно на подушки. Ћтдельные оссеровские фразы надо бы
зафиксировать в памЯти, решил он. Ћни уникальны.
     - Ђ это вам тоже понравитсЯ, адмирал Ќейсмит, -  выпалил Ћсон, которого
распирало   от  новостей.  -  ‡а  два  последних  днЯ  четверо   независимых
капитанов-владельцев из оссеровского флота забрали свои корабли и ушли через
Џ-‚ туннель за пределы локального пространства ’ау ‚ерде. ‘удЯ по передачам,
которые мы перехватили, не думаю, что они вернутсЯ обратно.
     - ‚еликолепно, - выдохнул Њайлз. - Ћтлично сработано...
     Ћн поглЯдел на …лену. €спытываемаЯ ею гордость была настолько  сильной,
что даже  изгнала из  ее взглЯда остатки боли. -  Љак Я  и думал -  перехват
этого четвертого  платежа  был жизненно важен длЯ успеха  операции.  Ћтлично
сработано, командор Ѓотари!
     Ћна  взглЯнула  на него  в  ответ,  помолчала. - Ќам  недоставало тебЯ,
Њайлз. “ нас... большие потери.
     - џ  это  предвидел.  Џеллиане  должны  были  к  тому  времени были нас
поджидать... -  он  глЯнул  на  ’анга, который жестом  показывал  …лене едва
заметное "ш-ш!" - —то, намного хуже, чем мы рассчитывали?
     ’анг покачал головой: - ‚ некоторые моменты Я был готов поклЯстьсЯ, что
она  просто  не  знает, что  мы разбиты. Ѓывают ситуации,  когда  невозможно
призывать наемников следовать за собой...
     - џ ни кого не призывала  следовать за мной, - сказала …лена. - Ћни шли
сами.  - € добавила шепотом,  чтобы слышал только Њайлз: - џ думала, таким и
должен быть абордажный бой. Ќе знала, что он не обЯзан быть так ужасен.
     Њайлз  встревожено  поглЯдел на ’анга; тот ответил: -  Њы  бы заплатили
гораздо дороже, не  стань она настаивать, что вы передали ей командование, и
не откажись отступать,  когда Я приказал. ’огда  мы заплатили бы много, а ни
получили бы ничего  -  думаю, удельнаЯ цена  вышла бы бесконечно  большой. -
’анг с одобрением кивнул …лене, она степенно ответила тем же. Ђйвен выглЯдел
совершенно ошеломленным.
     €з  коридора  донессЯ  приглушенный  спор  -  слышались  голоса ’орна и
хирурга. ’орн говорил: ... ‚ы должны. ќто крайне важ...
     ’орн  ворвалсЯ  в палату,  увлекаЯ за  собой  протестующего  хирурга. -
Ђдмирал Ќейсмит! Љомандор ’анг! Ћссер <i>здесь</i>!
     - —то?!
     -  ‘о  всем  своим флотом  - или что там от него оставалось.  ‘тоЯт  на
границе  зоны  обстрела.  Ћн  запросил  разрешение  на швартовку флагмана  к
станции.
     - Ќе может быть! - произнес ’анг. - Љто тогда охранЯет Џ-‚ туннель?
     - ‚от именно! - завопил  ’орн. - Љто? -  Ћни  уставились друг на друга,
воодушевленные дикой, невозможной догадкой.
     Њайлз вскочил  на ноги, борЯсь  с  волной головокружениЯ и вцепившись в
простыню. - Џринесите мою одежду, - четко проговорил он.
     ***
     "‚ылитый  Ястреб  -  вот  самое подходЯщее слово длЯ адмирала  Ћссера",
решил Њайлз, глЯдЯ  на  него.  ‘едеющие  волосы,  крючковатый  нос и  Яркие,
пронзительные глаза, сосредоточенные теперь на Њайлзе.  Ћн умеет глЯдеть тем
самым взглЯдом, под которым младшие офицеры принимаютсЯ вспоминать, в чем же
они  провинились,  подумал  Њайлз.  ‘ам  он  выдержал этот  взглЯд  и одарил
настоЯщего  адмирала наемников медленной  улыбкой,  прЯмо там,  в причальном
отсеке.  ђезкий,  холодный  рециркулированный воздух  пощипывал  в  ноздрЯх,
словно химический стимулЯтор. Ђ ты, конечно, от него балдеешь.
     Ћссера  сопровождали  с   обеих  сторон  три  наемных   капитана,   два
капитана-владельца и  их  заместители. Њайлз  притащил  за  собой весь  штаб
дендарийцев, …лена шла по правую руку от него, Ѓаз - по левую.
     Ћссер  смерил  его   взглЯдом.  -  ЏроклЯтие,  -   пробормотал   он,  -
ЏроклЯтие...  -  Ћн не  протЯнул руки,  а остановилсЯ и  заговорил с  хорошо
продуманными, отрепетированными модулЯциЯми в голосе:  - ‘ того днЯ, как  вы
поЯвились в локальном пространстве ’ау ‚ерде, Я чувствовал ваше присутствие.
‚ поведении фелициан, в тактических ситуациЯх, оборачивающихсЯ  против менЯ,
в  лицах  моих собственных  людей...  -  он  скользнул  взглЯдом  по  сладко
улыбающемусЯ  ’ангу, - даже  в действиЯх пеллиан. Њы слишком долго сражались
вслепую, на расстоЯнии друг от друга - мы двое...
     ѓлаза Њайлза округлились. "Ѓог ты мой, неужели Ћссер собираетсЯ вызвать
менЯ  на  бой  один  на  один?!  ‘ержант  Ѓотари,  на помощь!"  Ћн  вздернул
подбородок и промолчал.
     - џ не считаю, что нужно длить агонию, - сказал Ћссер. - —ем наблюдать,
как вы зачаровываете остатки моего флота - одного человека за другим... пока
Я  еще  владею флотом, который  могу  вам предложить...  Я  так  понЯл,  что
„ендарийские Ќаемники нуждаютсЯ в пополнении?
     Њайлзу  потребовалось  мгновение, чтобы  осознать,  что  он  только что
слышал одно из  самых высокомерных согласий на капитулЯцию во всей  истории.
"Ћ да, мы будем великодушны, чертовски  великодушны..." Њайлз протЯнул руку.
Ћссер принЯл ее.
     - Ђдмирал Ћссер, вы проникли в суть ситуации. ‡десь есть помещение, где
мы могли бы проработать ее детали наедине...
     ѓенерал  •алифи   и  несколько  фелициан  наблюдали  за  этим,  стоЯ  в
отдалении, на верхнем  Ярусе  над  причальным  отсеком.  Њайлз  встретилсЯ с
•алифи взглЯдом. "Џо крайней мере, данное тебе слово Я выполнил."
     Њайлз двинулсЯ  через широкое пустое пространство, и всЯ толпа - теперь
до  единого  человека  дендарийцы,  - вереницей потЯнулась за  ним. Ќу  вот,
подумал  Њайлз,  гаммельнский  крысолов  завел  всех  крыс  в  реку (тут  он
оглЯнулсЯ), а детей - в  золотую гору. Ђ что бы он стал делать, если бы дети
и крысы перемешались так, что невозможно было их разделить?

        ѓ‹Ђ‚Ђ 18
     Њайлз, закинув руки за  голову,  развалилсЯ на гидро-кушетке  смотровой
палубы,  выходЯщей  на  теневую  сторону  завода,  и  уставилсЯ   в  глубины
пространства - теперь уже  не пустые.  ’ам в вакууме мерцали и  посверкивали
идущие  к  станции  суда  дендарийского флота,  живые  созвездиЯ из людей  и
кораблей.
     ‚ летней усадьбе в ”оркосиган-‘юрло у него  в спальне  была собственнаЯ
выставка боевых  космолетов; классические модели  военных барраЯрских судов,
чье тщательно выверенное расположение поддерживали почти  невидимые и  очень
прочные нити.  Ќевидимые  нити. Ћн сложил  губы  трубочкой и  силой дунул  в
хрустальный купол, будто мог этим заставить дендарийские корабли вращатьсЯ и
плЯсать на месте.
     „евЯтнадцать боевых кораблей и  около трех тысЯч солдат и техников... -
Њое!  - попробовал он  произнести. -  ќто все мое. - ”раза не вызвала у него
соответствующего ликованиЯ. ‘корее он ощущал себЯ мишенью.
     ‚о-первых, сказанное  не  было правдой. ‚опрос,  кто же  на  самом деле
ЯвлЯетсЯ владельцем видневшейсЯ снаружи боевой техники стоимостью в миллионы
бетанских  долларов,  был  поразительно  сложен.  –елых  четыре  днЯ  занЯли
переговоры по  выработке тех  самых "деталей",  от которых он легкомысленным
движением  руки  отмахнулсЯ  тогда,  в  причальном отсеке. ‚осемью кораблЯми
владел лично  Ћссер,  плюс было еще восемь независимых капитанов-владельцев.
Џочти у всех  были  кредиторы.  ‚ыходило,  что как минимум  десЯть процентов
"его" флота принадлежит Џервому Ѓанку  …динениЯ „жексона, знаменитого своими
номерными счетами в банке и неболтливостью в отношении собственных клиентов;
насколько  Њайлз знал, он теперь вкладывал свои деньги в поддержку индустрии
азартных  игр,  промышленного шпионажа  и торговли живым  товаром  от одного
конца  вселенной Џ-‚  туннелей  до  другого. Џохоже,  он  не  столько хозЯин
дендарийского флота, сколько самый главный из его наемных работников.
     ‚опрос  о владении  "Ђриэлем"  и "’риумфом" отчасти осложнЯлсЯ тем, что
Њайлз захватил их в бою. ђаньше "’риумф" был в полной собственности ’анга, а
вот Ћсон  был по уши в долгах за "Ђриэль" еще одной кредитной организации  с
…динениЯ „жексона.  Ћссер,  пока  еще  он  работал на пеллиан, прекратил все
выплаты после захвата "ЂриэлЯ", оставив кредиторов - как они там называютсЯ?
"‹уиджи  Ѓхарапутра  и  сыновьЯ, закрытаЯ семейнаЯ финансоваЯ  и холдинговаЯ
компаниЯ с ограниченной ответственностью, …динение „жексона" -  востребовать
за корабль страховку,  если  таковаЯ  была.  Љапитан  Ћсон  побледнел, когда
выЯснил, что  следователь вышеназванной компании  вскоре  прибудет  сюда длЯ
разбирательства.
     Ћдной инвентарной описи было  бы достаточно, чтобы свести Њайлза с ума,
а когда  дело дошло до самых различных персональных контрактов - его желудок
заболел  бы, если бы был на это способен. …ще до прибытиЯ Ћссера дендарийцам
причиталась прибыль от контракта с фелицианами. ’еперь прибыль, рассчитанную
на двести человек, нужно было распределить так, чтобы содержать три тысЯчи.
     €ли  больше трех тысЯч. „ендарийский флот раздувалсЯ  на глазах. ’олько
вчера  через  Џ-‚ туннель прибыл  еще один вольный  корабль - бог  знает, на
какой фабрике слухов он про них услышал, - а уж воодушевленные потенциальные
новобранцы  с ”елиции ухитрЯлись  прилетать  сюда с  каждым  новым кораблем.
‡авод  по  очистке металлов снова  работал  по  своему  прЯмому  назначению,
контроль за локальным  пространством оказалсЯ в руках  фелициан, и их войска
теперь захватывали пеллианские базы по всей системе.
     Џошли  разговоры о том, что надо  вновь нанЯтьсЯ  на службу  к ”елиции,
желающей  в  свою  очередь  заблокировать  тоннель  против  своего  давнего,
побежденного  противника. Љак только дело касалось  этой  темы,  в  голове у
Њайлза непроизвольно всплывала фраза "“ходить нужно, пока выигрываешь"; этот
план наполнЯл  его  тайным  ужасом. Ћн  жаждал убратьсЯ  отсюда  прежде, чем
рухнет  весь  этот карточный  домик.  …му  нужно по  крайней мере отличать в
собственном  сознании реальность от вымысла,  а вот длЯ остальных  смешивать
одно с другом как можно сильнее.
     ‘ пандуса послышалсЯ шепот, донесшийсЯ до уха Њайлза благодарЯ какой-то
случайной прихоти акустики. Ћн различил высокий голос …лены и прислушалсЯ: -
Њы  не  обЯзаны  его  спрашивать.  Њы  не на  ЃарраЯре и и никогда  туда  не
вернемсЯ...
     - „лЯ нас это будет все равно что захватить  с собой маленькую частичку
ЃарраЯра, - ответил голос Ѓаза, такой ласковый. какого Њайлз никогда у  него
не  слышал. -  ѓлоток  родного  воздуха  в  безвоздушном  пространстве.  Ѓог
свидетель, Я не  могу дать тебе многое из того "правильного и  пристойного",
чего желал тебе твой отец, но все крохи этого, что в моей власти - твои.
     - ѓм,  -  в  ее  ответе  не  слышалось  энтузиазма,  он прозвучал почти
неприЯзненно. ‚  эти  дни на любое  упоминание  о Ѓотари  она реагировала не
больше,  чем  мертвец  -  на удар  молотом;  от глухого звука  удара  Њайлзу
делалось дурно, а сама …лена не откликалась на него никак.
     Ћни поЯвились с пандуса: …лена  перваЯ. Ѓаз  чуть  позади.  Ћн с робким
восторгом улыбалсЯ своему сюзерену. …лена тоже улыбнулась, но одними губами.
     - Њедитируешь? - небрежно  спросила она. - Џо мне больше похоже, что ты
просто пЯлишьсЯ в окно и грызешь ногти.
     Ћн  резко выпрЯмилсЯ - так, что кушетка булькнула под ним, -  и ответил
ей в тон: - Ћх, а  Я только что приказал охране не пускать сюда туристов! Ќа
самом деле Я заЯвилсЯ сюда вздремнуть.
     Ѓаз  улыбнулсЯ  Њайлзу.  -  Њилорд,  Я  знаю, что в  отсутствие  прочих
родственников юридическаЯ опека над …леной падает на вас.
     - ‡ачем... а, так и есть. Џо правде говорЯ,  у менЯ не было времени над
этим подумать. - ’акой поворот беседы заставил Њайлза беспокойно заерзать на
месте: он был не совсем уверен, что же последует дальше.
     - Џрекрасно.  Љак у ее  сюзерена и опекуна, Я официально прошу у вас ее
руки. Љак  и всего остального.  - Ћт этой идиотской  ухмылки  Њайлзу безумно
захотелось как следует дать ему ногой по зубам. - € как у  моего  сюзерена и
командира,  Я  прошу у вас  разрешениЯ  женитьсЯ, э-э...  "дабы  мои сыновьЯ
служили  вам,  мой лорд",  -  выдал  Ѓаз  сокращенную  версию  формулировки,
перепутав лишь слегка.
     "<i>“ тебЯ не будет никаких сыновей,  потому  что  Я отрежу тебе Яйца; ты,
ворюга,  конокрад, обманщик,  предатель...</i>"  -  Њайлз  успел овладеть  собой
прежде, чем его эмоции выплеснулись в чем-то большем, чем в кривой, с плотно
сжатыми губами,  усмешке.  - Џонимаю. Ќо есть... есть некоторые трудности. -
Ћн выстраивал  перед  собой логические аргументы, словно силовое поле, прЯча
свою малодушную, неприкрытую ревность  от обжигающего честного взглЯда  двух
пар карих глаз.
     - Љонечно,  …лена  еще совсем молода... - он это быстро  бросил, потому
что в ее глазах вспыхнула Ярость, а губы беззвучно проговорили "Ђх, ты..."
     - Ќо самое главное, Я дал свое слово сержанту Ѓотари, что  в случае его
смерти выполню три вещи:  похороню его на ЃарраЯре; позабочусь, чтобы  …лена
была просватана с соблюдением всех церемоний и... э-э... прослежу, чтобы она
вышла замуж  за достойного офицера барраЯрской  €мперской ‘лужбы. ‚ы хотите,
чтобы Я нарушил клЯтву?
     Ѓаз выглЯдел таким ошеломленным, словно Њайлз и  вправду ему врезал. Ћн
открыл  рот,  закрыл,  открыл  снова.  -  Ќо...  разве  Я  не  ваш вассал  и
оруженосец? ќто, конечно, то же  самое, что быть имперским офицером... черт,
да  сам сержант был оруженосцем! €ли... вы недовольны моей службой? ‘кажите,
в чем Я подвел вас, милорд, и, может, Я смогу это исправить. - Ћн уже был не
изумлен, а неподдельно расстроен.
     - Ќичем ты менЯ не подвел, - сорвались с губ  Њайлза слова, побуждаемые
его собственной совестью. - ѓм.. Ќо,  конечно, ты служишь  мне  всего четыре
месЯца. Ќа самом деле это очень недолгое  времЯ,  хотЯ,  Я знаю, кажетсЯ оно
куда длиннее, столько всего произошло... - Њайлз  путалсЯ в словах, чувствуЯ
себЯ  не просто калекой, а безногим - Яростный взглЯд …лены отрубил ему ноги
по колено. Ќасколько меньше он стал в ее глазах? - ‚се это так неожиданно...
- проговорил он беспомощно и замолк.
     ѓолос …лены сделалсЯ низким, заскрежетал  от Ярости: - Љак ты смеешь...
- Ћна задохнулась, голос у нее перехватило, затем она заговорила вновь: - ’ы
в долгу... да разве  может ли  кто-нибудь быть в долгу  перед <i>этим</i>?! - Њайлз
понЯл, что ее вопрос относилсЯ к сержанту. - џ не была ему рабыней, и тебе -
тоже! ‘-с-собака на сене...
     Ѓаз опасливо накрыл ее руку своей, пытаЯсь сдержать тот прилив, который
уже обрушилсЯ на Њайлза.
     -  …лена,  может  сейчас  не самое подходЯщее  времЯ  заводить об  этом
разговор?  Њожет,  лучше  попозже... -  Ћн  с  замешательством  поглЯдел  на
недвижное лицо Њайлза и вздрогнул.
     - Ѓаз, ты же не собираешьсЯ принимать это всерьез?
     - Џойдем отсюда. Њы еще поговорим...
     Ћна заставила свой голос вернутьсЯ к нормальному тембру. - ‚стретимсЯ у
выхода с пандуса, внизу. џ на минуту.
     ЏодчеркиваЯ сказанное, Њайлз кивнул Ѓазу - "свободен!"
     -  ‹адно...  -  €нженер  вышел,  медленно  ступаЯ  и  с   беспокойством
оглЯдываЯсь через плечо.
     ‘ловно по  молчаливому согласию, они  подождали, пока не стихнет мЯгкий
звук его шагов. Љогда …лена обернулась, гнев в ее глазах сменилсЯ мольбой.
     - Ќеужели ты не понимаешь, Њайлз? ќто мой шанс сбежать от всего. Ќачать
жизнь заново - чистой и незапЯтнанной - где-нибудь в другом месте. Љак можно
дальше.
     Њайлз  покачал головой. Ћн бы упал перед ней на колени, если бы  думал,
что это чем-то поможет.  - Љак Я могу от тебЯ  отказатьсЯ? ’ы  - это горы  и
озеро, это воспоминаниЯ, которые есть у нас обоих. Љогда ты со мной, Я дома,
где бы Я ни был.
     - Ѓудь ЃарраЯр моей правой рукой, Я взЯла бы плазмотрон  и отрезала ее.
’вои отец с матерью это времЯ знали, кто он был, и все же его покрывали. Љто
они после этого?
     -  ‘ержант вел себЯ как должно....  полностью, всегда,  вплоть до... ’ы
была его искуплением, разве ты не понимаешь?...
     -  —то,  жертвой  за  его  грехи?  €  вот Я  превращаюсь  в  образцовую
барраЯрскую деву и выдумываю магическое заклинание прощениЯ? џ могу провести
всю свою жизнь, исполнЯЯ этот ритуал, и так не добратьсЯ  до его конца, черт
побери!
     - Ќе жертвой, - попыталсЯ он объЯснить ей. - Њожет, алтарем...
     -  —ушь! - Ћна  принЯлась вышагивать взад  и  вперед  - будто  пантера,
посаженнаЯ на короткую цепь. ђаны ее эмоций открылись и кровоточили прЯмо  у
него на глазах. Љак он жаждал остановить эту кровь!
     - ђазве ты не понимаешь, - страстно бросилсЯ Њайлз  ее убеждать,  - что
со мной тебе будет лучше. —то  бы мы  ни делали,  мы несем его в себе. ’ы не
сможешь от него убежать, как и Я. Људа бы ты ни отправилась, он станет твоим
компасом. €скаженным цветным стеклом,  через  которое  ты будешь  видеть все
новое. џ-то знаю, мой отец менЯ тоже неотступно преследует.
     ЏотрЯсеннаЯ …лена  вздрогнула. - Њне  от тебЯ  просто дурно делаетсЯ, -
высказалась она.
     ’олько она зашагала прочь, как на пандусе показалсЯ Ђйвен со словами: -
Ђ, вот ты где, Њайлз.
     ‘ …леной Ђйвен разминулсЯ, осторожно обойдЯ ее по дуге, причем его руки
неосознанным защитным жестом прикрыли  пах.  “голок рта …лены  саркастически
дернулсЯ,  и  она  наклонила голову  в  вежливом  кивке.  Ђйвен  ответил  на
приветствие  застывшей и нервозной улыбкой. ‚от тебе и  все  твои  рыцарские
планы защитить …лену от его непрошеного вниманиЯ, печально подумал Њайлз.
     ‘о  вздохом Ђйвен устроилсЯ возле Њайлза. - Ќичего пока  не  слышно  от
капитана „имира?
     - ‘овсем ничего. ’ы  уверен, что они отправились именно на ’ау ‚ерде, а
не  получили  приказ  внезапно   двигатьсЯ  куда-то  еще?  Ќе  понимаю,  как
скоростной курьер может опоздать на две недели.
     - Ћ боже, - произнес Ђйвен. - Љак думаешь, это возможно? ’огда Я влипну
в такие неприЯтности...
     - Ќу, не знаю, -  попыталсЯ Њайлз его успокоить. - ‚ашим первоначальным
приказом  было  найти  менЯ,  и на  настоЯщий  момент ты  единственный,  кто
преуспел  в  его  выполнении.  Ќе забудь  об  этом упомЯнуть,  когда станешь
просить отца снЯть тебЯ с крючка.
     -  •а,  -  пробормотал кузен,  -  € какаЯ польза от того,  что живешь в
системе   наследственной  власти,   если  ты  не  можешь  времЯ  от  времени
пользоватьсЯ  небольшими благами протекции?  Њайлз, твой  отец не  оказывает
покровительства  <i>никому</i>.  -  Ћн  уставилсЯ  на дендарийский  флот и добавил,
опустив половину рассуждений: - ‡наешь, впечатлЯет.
     Љ Њайлзу  постепенно вернулось  хорошее  настроение.  -  ’ы  правда так
считаешь? -  € он шутливо добавил. - Ќе хочешь присоединитьсЯ? Џохоже, здесь
открываютсЯ новые, горЯчие вакансии.
     Ђйвен фыркнул. - Ќет уж, спасибо.  Ќе имею никакого желаниЯ садитьсЯ на
предписанную императором диету. ‡акон ”орлопулоса, знаешь ли.
     “лыбка Њайлза завЯла у него на губах. ‘мешок Ђйвена иссЯк, словно вытек
куда-то. ‚ потрЯсенном молчании они уставились друг на друга.
     -  Ћх,  черт...  -  произнес  Њайлз  наконец.  -  џ  забыл   про  закон
”орлопулоса. Њне это даже в голову не приходило.
     - џсно  же,  что никто не сможет  это  истолковать как создание частной
армии, - неубедительно заверил его  Ђйвен. - Ќет собственно  "довольствиЯ  и
жалованиЯ". џ  хочу сказать, они же не приносили тебе вассальной присЯги или
чего-то в этом роде - или как?
     -  ’олько  Ѓаз  и  Ђрди,  - сказал Њайлз. -  Ќо  Я не  знаю, как именно
барраЯрский  закон толкует  контракты  наемников. ‚  конце  концов,  они  не
пожизненные - разве что если тебе посчастливитсЯ погибнуть...
     - Ђ что вообще за тип этот Ѓаз? - спросил Ђйвен. - ‘даетсЯ мне, он твоЯ
праваЯ рука.
     - Ѓез него Я бы ничего сделать не  смог. Ћн был бортинженером €мперской
‘лужбы до того,  как... - Њайлз прикусил Язык сам, - ...  как он уволилсЯ. -
Њайлз   попыталсЯ   представить,   что   может   полагатьсЯ  по   закону  за
укрывательство дезертира. ‚ конце концов, сперва  он не намеревалсЯ  на этом
попадатьсЯ. Џо здравому  размышлению, туманный план вернутьсЯ домой вместе с
Ѓазом и выпросить у отца как-нибудь  устроить  ему помилование все  больше и
больше  стал походить  на  планы  человека,  который  выпал  из  аэрокара  и
собираетсЯ приземлитьсЯ  на мЯгкое, пушистое облако, которое  ветер проносит
под ним. ’о, что издалека выглЯдит прочным, вблизи может обернутьсЯ туманом.
     Њайлз  взглЯнул на Ђйвена.  Џотом поглЯдел  на Ђйвена пристально. Џотом
уставилсЯ  на него. Ђйвен с простодушным вопросом во  взоре моргнул в ответ.
—то-то в этой открытой, жизнерадостной физиономии вызывало у Њайлза страшное
беспокойство.
     - ‡наешь, - проговорил он наконец, - чем больше Я думаю над тем, как ты
оказалсЯ здесь, тем страннее мне все это кажетсЯ...
     - ’ы не  поверишь, -  сказал Ђйвен, - но Я  отработал свой  проезд. ќта
стараЯ пташка оказалась такой ненасытной, что...
     -  џ не о том, как  ты попал сюда - а  в первую очередь о том, как тебЯ
вообще послали. ‘ каких  это пор  кадетов-первокурсников срывают с занЯтий и
посылают на заданиЯ ‘лужбы безопасности?
     - Ќе знаю. џ полагал, им нужен  был кто-то,  способный  опознать тело и
все такое...
     -  Ќу да, только моих медицинских данных у них почти столько, чтобы они
могли  собрать  менЯ заново. ќта идеЯ имеет смысл, только  если  не  слишком
пристально над ней задумыватьсЯ.
     -  ‡наешь  ли,  когда адмирал  ѓенштаба  посреди ночи  звонит кадету  и
приказывает   лететь,  ты  летишь.   Ђ  не   задерживаешьсЯ,  чтобы   с  ним
подискутировать. Ћн врЯд ли такое оценит.
     - ‹адно... а что говорилось в твоем письменном приказе?
     - …сли подумать,  так  Я его даже не видел.  џ полагал, адмирал •ессман
передал его лично капитану „имиру.
     Њайлз решил, что его беспокойство проистекает от того, сколько раз в их
разговоре  встречаетсЯ  выражение "Я  полагал"...  Ќо  было что-то еще... он
почти уловил... - •ессман?! ’ебе отдал приказ •ессман?
     - Џричем лично, - гордо заметил Ђйвен.
     -  •ессман  не имеет  никакого отношениЯ  ни к  разведке, ни  к  ‘лужбе
безопасности. Ћн  находитсЯ под наблюдением  прокуратуры.  Ђйвен, здесь  все
закручиваетсЯ сильнее и сильнее...
     - Ђдмирал есть адмирал.
     - Ћднако именно этот адмирал в черном списке моего отца.  ‚о-первых, он
осведомитель графа  ”ордрозды в ѓенеральном штабе, а отец терпеть  не может,
когда его офицеры встревают в партийную политику. Љ тому же отец подозревает
его  еще  и  в  растрате  армейских  фондов, в  каких-то  махинациЯх  вокруг
контрактов  на постройку кораблей. Љогда Я уезжал,  отец уже дошел  до того,
чтобы подключить к  расследованию лично капитана €ллиана, а ты ведь  знаешь,
что он не растрачивает талант €ллиана по пустЯкам.
     - ‚се это чересчур длЯ моих мозгов. Њне хватает проблем с навигационной
математикой.
     -  ќто не должно быть длЯ тебЯ чересчур. Ќу, как длЯ  кадета - конечно,
но ты еще и лорд  ”орпатрил.  €,  случись что со  мной,  ты унаследуешь наше
графство и округ от моего отца.
     - Ѓоже упаси! -  сказал Ђйвен. - џ  хочу быть офицером, путешествовать,
снимать  девочек.  Ђ не  мотатьсЯ по  этим чертовым  горам, пытаЯсь  собрать
налоги  с этих  невежд с  манией  убийства  или  не  позволЯЯ  краже  курицы
перерасти в партизанскую войну в  миниатюре. Ќе собираюсь никого оскорблЯть,
но  ваш округ  -  самый  упрЯмый  на всем ЃарраЯре.  Њайлз,  в  глубинке  за
„ендарийским  ущельем люди живут в <i>пещерах</i>!  - Ђйвен содрогнулсЯ. - € им это
<i>нравитсЯ</i>!
     - ’ам есть огромные  пещеры, - согласилсЯ Њайлз. - Џри нужном освещении
скальные образованиЯ  начинают переливатьсЯ великолепными цветами. - Ќа него
накатил приступ ностальгии по дому.
     - Ќу,  если  Я  когда  и  унаследую графство, молю бога, чтобы это была
городскаЯ местность, - заключил Ђйвен.
     - Ќасколько  Я  знаю, ты не  стоишь  в линии  наследства  ни на одно, -
усмехнулсЯ  Њайлз. Ћн  пыталсЯ  снова поймать нить разговора,  но от реплики
Ђйвена  схемы  наследованиЯ  выстроились  у  него в  мозгу  сами  собой.  Ћн
проследил  своих собственных предков -  через  бабушку ”оркосиган  к  принцу
Љсаву  и  самому императору  „орке ”орбарре. Њог ли когда-нибудь  предвидеть
великий император, в какой оборот  попадет  его праправнук с его же законом,
навсегда положившим конец частным армиЯм и графским войнам?
     - Ђ  кто  твой  наследник,  Ђйвен?  - лениво  спросил Њайлз,  глЯдЯ  на
дендарийские корабли, но думаЯ о „ендарийских горах. - ‹орд ”ортейн, да?
     - Ђга, но Я жду, что  в любой момент старика не станет. ‡доровье у него
не  очень,  как  Я  в  последний раз  слышал.  ‚от беда,  что  эти  штуки  с
наследованием  не работают  в  обе  стороны,  а то бы на менЯ свалилась куча
денег.
     - € кому эта куча достанетсЯ?
     -  „умаю,  его  дочери. €мущество перейдет - дай-ка подумать -  к графу
”ордрозде, а  ему оно и не нужно. Ќасколько Я слышал  про  ”ордрозду, он  бы
предпочел  деньги. ‚прочем, не думаю, что ради денег он пойдет столь далеко,
чтобы женитьсЯ на этой дочери - ей под пЯтьдесЯт.
     Ћба задумчиво уставились в пространство.
     -  Ћ  боже,  -  произнес Ђйвен через  какое-то  времЯ,  -  надеюсь, что
приказы,  которые „имир получил,  когда Я  сматывалсЯ,  не предписывали  ему
отправлЯтьсЯ домой  или еще  куда-то. ’огда решат,  что Я уже три  недели  в
самоволке  -  да  у менЯ в личном  деле места не хватит длЯ всех  взысканий!
‘лава богу, хоть эти старомодные дисциплинарные построениЯ отменили...
     -  ’ы  был  там,  когда  „имир  получил  приказ?  €  не стал  слонЯтьсЯ
поблизости, чтобы увидеть, что в нем? - изумилсЯ Њайлз.
     -  џ у него буквально зубами выдрал  эту  увольнительную.  €  не  хотел
рисковать. Џонимаешь, там была эта девчонка... да, теперь Я думаю - зрЯ Я не
прихватил свой комм.
     - ’ы <i>оставил свой комм-линк</i>?
     - ’ам  была эта девчонка - и Я  правда чуть обо всем  не забыл. Ђ когда
вспомнил, „имир уже  начал совещание, и Я  не хотел возвращатьсЯ, чтобы менЯ
не заловили.
     Њайлз  беспомощно покачал головой. - Ђ не  можешь ты припомнить  что-то
странное насчет этих приказов? —то-нибудь необычное?
     - Ђ, конечно. ќто был чертовски большой пакет. ‚о-первых,  его доставил
императорский курьер в  полной дворцовой ливрее. Ќу-ка,  посмотрим... четыре
диска  с  данными:  зеленый - ђазведки, два  красных  - ‘лужбы безопасности,
голубой - Ћперативного отдела. € пергамент, конечно.
     Џо крайней мере, памЯть у Ђйвена наследственнаЯ. Ќа что  это может быть
похоже  -  иметь  такой  склад  ума,  чтобы  запоминать  почти  все,  но  не
удосужитьсЯ привести информацию хоть в  какое-то подобие порЯдка? ‘овсем так
же,  как жить у  Ђйвена  к  комнате... -  Џергамент?  -  переспросил  он.  -
<i>Џергамент</i>?!
     - Ќу да, Я подумал, что это как раз что-то необычное.
     -  ’ы хоть  представлЯешь, как чертовски...  - Њайлз подскочил,  рухнул
обратно  на  сиденье и стиснул  руками виски, стараЯсь привести свои мозги в
движение. Ђйвен не просто идиот, он генерирует телепатическое поле-глушилку,
превращающее  людей рЯдом с ним в таких же  идиотов.  ‘тоит  обратить на это
внимание  барраЯрских  спецслужб -  они смогут  сделать  из  кузена новейшее
оружие  в  своем  арсенале (если только  найдут  кого-нибудь, способного  не
забыть о своем задании, хоть  раз  оказавшись рЯдом с Ђйвеном). - Ђйвен,  на
пергаменте  теперь  пишут  только  три  вещи:  императорские  указы,  первые
экземплЯры  эдиктов  ‘овета   графов  или  ‘овета   министров   и  некоторые
распорЯжениЯ ‘овета графов своим членам.
     - ќто Я знаю.
     - Љак  наследник  своего  отца, Я вхожу  в число  младших  членов этого
‘овета.
     - ‘очувствую тебе, - произнес  Ђйвен, чей взор уже  обратилсЯ к окну. -
Љак ты думаешь, какой из вон  тех  кораблей самый  скоростной -  иллирийский
крейсер или...
     -  Ђйвен,  Я  провидец,  - внезапно  заЯвил Њайлз.  - Њои  провидческие
способности  так велики, что Я могу сказать, какого цвета была лента на этом
пергаменте - даже не видЯ его.
     -  џ  сам знаю, какого она была  цвета, - раздраженно произнес Ђйвен. -
Ћна была...
     -  —ерной! -  перебил  его  Њайлз.  - —ерной, ты, идиот! Ђ ты  даже  не
подумал об этом упомЯнуть!
     -  ‡наешь, мне хватает этой чуши и от  собственной матери, и  от твоего
отца, и Я не собираюсь выслушивать еще и от тебЯ... - Ђйвен осексЯ. - Ђ тебе
откуда знать?
     -  џ знаю  ее  цвет,  потому  что  знаю содержание.  - Њайлз вскочил  и
неудержимо  зашагал туда и обратно. - ’ы тоже знаешь, или  знал бы,  если бы
хоть раз остановилсЯ и подумал. ‚от тебе шуточка. —то такое - белое, взЯто с
овечьей спины, обвЯзано черным, доставлЯетсЯ кораблем за тысЯчи световых лет
и пропадает?
     - …сли ты вот так представлЯешь себе шутки, ты страннее, чем...
     - ќто  -  смерть,  -  голос  Њайлза упал  до  шепота,  заставив  Ђйвена
подпрыгнуть на месте. - €змена. ѓражданскаЯ война. Џредательство, диверсиЯ и
почти навернЯка - убийство. ‡ло...
     - ’ы  случайно больше не принимал этих болеутолЯющих, на которые у тебЯ
аллергиЯ, а? - испуганно спросил Ђйвен.
     Њайлз бешено заходил туда-сюда. Ћн испытывал неодолимый  порыв схватить
Ђйвена  и как следует  встрЯхнуть -  в надежде,  что хаотически дрейфующаЯ у
того в голове информациЯ кристаллизуетсЯ в логическую цепочку доводов.
     -  …сли  тЯги  Ќеклина  курьерского кораблЯ  „имира  были  повреждены в
результате  диверсии во времЯ остановки  на Љолонии  Ѓета,  пройдут  недели,
прежде чем кораблЯ хватЯтсЯ. ‚се, что знают в посольстве ЃарраЯра, - корабль
отправилсЯ на  задание, совершил прыжок...  и не существует способа  узнать,
находЯсь на  Ѓете, поЯвилсЯ он  с  противоположной  стороны  или  нет. Љакой
<i>совершенный</i> способ избавитьсЯ от улик... -  Њайлз представил смЯтение и ужас
людей  на борту  кораблЯ, когда  прыжок пошел  не как надо и их тела  начали
струитьсЯ  и  расплыватьсЯ,  словно  акварельные  картинки под дождем...  Ћн
заставил свои мысли вернутьсЯ к абстрактным рассуждениЯм.
     - Ќе понимаю. ѓде, по-твоему, „имир? - спросил Ђйвен.
     -  Ћн  мертв.  Џолностью и  окончательно мертв. € ты  должен  был  быть
полностью  и  окончательно мертв, но  ты  опоздал на  корабль.  -  Ћн  издал
высокий,  истерический  смешок. € взЯл  себЯ в  руки -  в буквальном смысле,
обхватив свои плечи  ладонЯми. - Џолагаю, они  посчитали - если  задача была
избавитьсЯ  от пергамента,  -  что они  и  тебЯ  туда кинут. ‚  этом  сюжете
просматриваетсЯ определеннаЯ экономиЯ; как раз такой склад ума, надо думать,
доведет и до прокуратуры.
     - Ќу-ка, сдай назад,  - потребовал Ђйвен. - —то вообще, по-твоему, было
в  этом  пергаменте  -  и  какие  к черту "они"?  ’ы  становишьсЯ  таким  же
параноиком, как старина Ѓотари.
     -  —ернаЯ  лента.  ќто  было  обвинение  в  преступлениЯх,  за  которые
полагаетсЯ смертнаЯ казнь. €мператорский ордер на мой арест  по смертельному
обвинению,  выдвинутому  в  ‘овете  ѓрафов.  Ђ  обвинение?  ’ы  сам  сказал.
Ќарушение закона ”орлопулоса.  €змена, Ђйвен!  ’еперь спроси-ка  себЯ:  кому
выгодно, если менЯ осудЯт за измену?
     - Ќикому, - быстро ответил Ђйвен.
     -  •орошо,  - Њайлз воздел  глаза  к небу. -  Џопробуй по-другому.  Љто
пострадает, если менЯ осудЯт за измену?
     -  Ћ, твоего отца это  бы просто  уничтожило.  џ хочу сказать, окна его
кабинета выходЯт на ѓлавную Џлощадь. Љаждый рабочий день он стоЯл бы у  окна
и смотрел,  как ты умираешь от голода. - Ђйвен смущенно  кашлЯнул. -  ќто бы
свело его с ума.
     Њайлз шагал туда и сюда. -  “брать его наследника - будет это казнь или
ссылка,  - сломить  его дух,  свалить его самого и его центристскую коалицию
вместе с ним... €ли заставить его превратить фальшивое обвинение в настоЯщее
в попытке менЯ спасти  и сместить  его - уже за измену.  —то за  дьЯвольскаЯ
"вилка"!  - “мом он восхищалсЯ идеальным совершенством заговора, в то  времЯ
как от свирепой Ярости у него чуть дух не перехватывало.
     Ђйвен покачал головой.  - —тобы все зашло так далеко и твой отец  э