тому
не  воспрепЯтствовал?  џ  имею   в   виду:  он,  может,   и  знаменит  своей
беспристрастностью, но предел есть даже у него!
     -  ’ы  видел  свиток.  …сли  они самого  ѓрегора  дожали  до  состоЯниЯ
подозрительности... - проговорил Њайлз  медленно. - ‘уд может  как  признать
виновным, так и оправдать. …сли  бы Я объЯвилсЯ там добровольно, это было бы
окольным  способом  доказать,  что  в   мои  намерениЯ  не  входила  измена.
ђазумеетсЯ, это работает  и в обе стороны:  если  Я  не пришел -  это  ЯвнаЯ
презумпциЯ  моей  вины.  Ќо  Я врЯд  ли смог  бы там  поЯвитьсЯ,  не  будучи
информированным, что суд вообще имеет место, верно?
     -  ‘овет  графов  -  вздорнаЯ компаниЯ древних  ископаемых, -  возразил
Ђйвен. - ’вои  заговорщики должны были бы учитывать ту  жуткую  возможность,
что голосование может зайти в тупик. Ќикто не захочет, чтобы в подобном деле
его поймали  на голосовании за проигравшую  сторону. ‚ любом случае  дело бы
закончилось кровопролитием.
     -  Њожет,  их  вынудили. Њожет, мой отец  с  €ллианом  наконец обложили
•ессмана, и тот решил, что лучшаЯ защита - нападение?
     -  Ђ  что во всем  этом длЯ  ”ордрозды? Џочему  бы ему просто не кинуть
•ессмана волкам?
     - Ђ!  - произнес  Њайлз - ‚от  тут Я...  Я  спрашиваю себЯ,  может  Я и
вправду  немного не  в  себе, - но проследи-ка эту цепочку. ѓраф  ”ордрозда,
лорд ”ортейн, Я, ты, мой отец - а чей наследник мой отец?
     - ’воего деда.  Ђ он умер, помнишь? Њайлз, ты менЯ не убедишь, что граф
”ордрозда задумал прикончить пЯтерых  человек ради того,  чтобы унаследовать
провинцию „ендариЯ. Ѓога ради, он  ведь граф ‹оримела! Ћн богач. „ендариЯ не
пополнит, а истощит его кошелек.
     - Џри  чем  здесь  дед? Њы говорим  совсем о  другом  титуле. Ђйвен, на
ЃарраЯре  существует широкаЯ фракциЯ  исторически подкованных людей, которые
утверждают, и могут это доказать, что салическое ограничение на наследование
империи не имеет основаниЯ ни в нашем законе, ни в традиции. ‚ конце концов,
сам „орка наследовал по линии матери.
     - „а, и  твой отец  не  прочь бы погрузить всю  эту  фракцию до единого
человека на корабли и отправить... хм... в летние лагерЯ.
     - Љто наследник ѓрегора?
     -  ЏрЯмо сейчас -  никто. Џоэтому все, кто  имеет к этому хоть какое-то
отношение, женЯтсЯ и принимаютсЯ плодить детей...
     - Ђ если бы  салическаЯ  линиЯ наследованиЯ была допустима,  кто <i>был бы</i>
его наследником?
     Ђйвен не  дал себЯ смутить. -  ’вой отец. ќто всЯкий знает. €  всЯкий к
тому же знает,  что он к трону €мперии и прикоснутьсЯ не пожелает, так ведь?
‚се это весьма необдуманно, Њайлз.
     - Ђ  тебе приходит  в голову  другаЯ  теориЯ,  котораЯ объЯснЯла бы эти
факты?
     - Љонечно, - произнес Ђйвен, радостно продолжающий играть роль адвоката
дьЯвола.  - ‹егко. Њожет,  этот пергамент  предназначалсЯ  кому-то  другому.
„имир  его  доставлЯет  адресату,  вот  почему  он  здесь  не  поЯвилсЯ.  ’ы
когда-нибудь слышал о бритве Ћккама, а, Њайлз?
     - ќто объЯснение звучит просто, лишь пока о нем не задумаешьсЯ. Џодумай
еще раз  о точных  обстоЯтельствах своего полуночного  отбытиЯ  из €мперской
Ђкадемии, и  тебЯ озарит.  Љто за тебЯ расписалсЯ? Љто видел, как ты уходил?
Љого  ты  можешь  назвать из  числа  людей, точно  знающих,  где  ты  сейчас
находишьсЯ?  Џочему  мой  отец  не  передал  тебе  длЯ менЯ  никаких  личных
сообщений - или моЯ мать, или капитан €ллиан,  если уж на то пошло?  - ѓолос
его сделалсЯ настойчивым. - …сли бы адмирал  •ессман отвел тебЯ прЯмо сейчас
в  какой-нибудь укромный, тихий уголок и предложил бокал вина из своих рук -
ты бы выпил?
     Ђйвен  долго,  задумчиво  молчал,  глЯдЯ  за  окно  на  ‘вободный  ”лот
„ендарийских наемников.  Љогда он  вновь обернулсЯ к Њайлзу,  его  лицо было
тЯгостно мрачным. - Ќет, - сказал он.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 19
     Ћн  все-таки выследил  их  в  столовой  длЯ экипажа  "’риумфа",  теперь
припаркованного  у  девЯтого  причала. ‘ейчас было  не времЯ  длЯ  обеда,  и
столоваЯ  была  почти  пуста,  не  считаЯ  нескольких  убежденных  любителей
кофеина, наливающихсЯ своим варевом.
     Ћни  сидели друг  напротив  друга,  сблизив  темноволосые  головы.  Ѓаз
положил  разведенные  руки  ладонЯми вверх на маленький  столик  и склонилсЯ
вперед. …лена, сгорбив плечи, комкала  лежащую на коленЯх  салфетку. Ќи один
из двоих не выглЯдел счастливым.
     Њайлз   набрал   воздуху  в   грудь,   тщательно  придал   своему  лицу
доброжелательно-радостное выражение и неспешным шагом двинулсЯ к ним. •ирург
заверЯл его,  что  внутренних кровотечений больше не будет. Ќу-ка,  проверим
это сейчас. - Џривет.
     Ћба вздрогнули.  …лена,  по-прежнему сгорбившаЯсЯ,  стрельнула  в  него
обиженным  взглЯдом.  Ѓаз отозвалсЯ  испуганным, неуверенным "Њилорд?..", от
чего Њайлз почувствовал себЯ совершенно неловко. Ћн подавил  желание поджать
хвост и выскользнуть за дверь.
     - џ  обдумал то,  что вы мне  сказали, - заговорил Њайлз, с беззаботным
видом опершись о приставной столик. - Љогда  Я действительно рассмотрел ваши
аргументы, они оказались  вполне обоснованными. џ  изменил свое мнение. …сли
мое благословение чего-то стоит, можете подходить за ним.
     ‹ицо  Ѓаза   вспыхнуло  подлинным  восторгом.   …лена  шевельнулась   -
раскрылась, словно цветок лилии в полдень, - но  столь же внезапно закрылась
вновь. …е широкие, летЯщие брови озадаченно поползли вниз. Ћна  взглЯнула на
него в упор - в первый раз за несколько недель, как он это сейчас осознал. -
‚ самом деле?
     Ћн  одарил ее  оживленной  улыбкой. -  ‚  самом деле.  € к  тому  же мы
соблюдем все формы этикета. —то потребует от нас немного изобретательности.
     Ћн вытащил из кармана разноцветный платок,  припрЯтанный  там  на  этот
случай,  и подошел к  тому краю стола, где сидел Ѓаз. - Ќачнем  заново, и на
этот раз - с правильного шага. ‚ообрази, если хочешь, что  этот привинченный
к  полу банальный пластиковый столик -  залитый  звездным  светом  балкон, с
окном,  закрытым  ставнЯми  в  мелкую дырочку  и оплетенным вьюнком  в  этих
маленьких  цветочках - ну,  с  длинными  острыми шипами,  укол  которых  так
жжетсЯ. ‡а  окном,  как  это  правильно и  пристойно,  таитсЯ предмет  твоей
страсти. Џредставил? €так... Ћруженосец „жезек, Я, как ваш сюзерен, понимаю,
что у вас есть ко мне просьба.
     Њайлз  сделал  немой  жест инженеру  - "твоЯ реплика".  Ѓаз с  усмешкой
откинулсЯ  на стуле и  подхватил по его  примеру: -  Њилорд, Я прошу  вашего
соизволениЯ   и  поддержки  длЯ  брака  с  первородной  дочерью   оруженосца
Љонстантина Ѓотари, дабы мои сыновьЯ могли в будущем служить вам.
     Њайлз вздернул голову  и ухмыльнулсЯ: - Ћ, отлично. Њы с тобой, похоже,
смотрели  по  видео одни  и те же  постановки... Љонечно,  оруженосец, и  да
служат мне ваши сыновьЯ так же достойно, как служите вы. џ пошлю сваху.
     Ћн свернул платок треугольником и повЯзал его вокруг головы. ‘огнувшись
над воображаемой  клюкой, он подагрически похромал к той  стороне стола, где
сидела …лена, бормоча что-то надломленным фальцетом. ’ам он  стащил с головы
шарф,  вернулсЯ  в роль  ее сюзерена и  опекуна и  принЯлсЯ  с  пристрастием
допрашивать  сваху  насчет того, подходЯщего ли претендента она  предлагает.
‘ваху дважды посылали к командиру и  сюзерену Ѓаза, чтобы тот лично проверил
и  гарантировал:  а) перспективы его  дальнейшего продвижениЯ по службе,  б)
личную опрЯтность и отсутствие вшей.
     ЃубнЯ    архаичные,   свойственные    почтенной    древней   старушонке
ругательства, сваха вернулась, наконец, к …лене, чтобы завершить соглашение.
Љ тому времени Ѓаз уже  хохотал от специфически барраЯрских шуточек, а глаза
…лены зажглись наконец улыбкой.
     ‡авершив  свою   клоунаду  и  произнесЯ  последнюю   маловразумительную
формулировку, Њайлз прицепил к напольным креплениЯм третий стул и рухнул  на
него. - “ф! Ќеудивительно, что этот обычай отмирает. ’ак утомительно!
     …лена усмехнулась. - “ менЯ всегда было впечатление,  что  ты пытаешьсЯ
быть тремЯ разными людьми одновременно. Њожет, ты нашел свое призвание?
     - —то, театр одного актера? ‡а последнее времЯ Я этого напробовалсЯ  на
всю оставшуюсЯ жизнь. - Њайлз  вздохнул и посерьезнел. - ‚о  всЯком  случае,
можете  считать себЯ  успешно  официально  помолвленными.  Љогда  планируете
зарегистрировать свой брак?
     "‘коро", - ответил Ѓаз, и "џ не уверена..." - …лена.
     - Џредлагаю сегоднЯшний вечер.
     - Ќо... но... - принЯлсЯ заикатьсЯ Ѓаз.  Ћн обратилсЯ  взглЯдом к своей
леди. - …лена? Њы ведь можем?
     - џ... - она пристально всмотрелась в лицо Њайлза. - Ќо почему, милорд?
     - Џотому что Я хочу потанцевать на вашей свадьбе и осыпать брачное ложе
гречневой крупой,  если только  найду  хоть немного крупы  на  этой дремучей
космической  станции. Њожем  довольствоватьсЯ и  гравием - тут  у них его  в
избытке. џ завтра улетаю.
     ќти три слова было не так трудно понЯть, как все прочее.
     - —то?! - воскликнул Ѓаз.
     - ‡ачем? - откликнулась …лена потрЯсенным шепотом.
     - Њне  надо выполнить кое-какие обЯзательства, - пожал плечами Њайлз. -
ђасплатитьсЯ  с  ’авом Љалхуном  и...  и  похоронить сержанта.  -  Ђ, весьма
возможно, и себЯ самого...
     -  ’ы  ведь не  должен делать это лично, а? -  запротестовала …лена. ’ы
что,  не  можешь  Љалхуну   отправить  платежный   чек,  а  тело  послать  с
каким-нибудь кораблем? ‡ачем возвращатьсЯ? —то там длЯ тебЯ такого?
     - „ендарийские наемники, - напомнил Ѓаз. - Љак мы будем действовать без
вас?
     -  џ  надеюсь, что  флот  будет  действовать  нормально,  потому  что Я
назначаю тебЯ, Ѓаз, его  командующим, а  тебЯ,  …лена  - первым заместителем
Ѓаза -  и  его  ученицей.  Љоммодор  ’анг  будет  вашим  начальником  штаба.
Џонимаешь,  Ѓаз? џ собираюсь возложить на вас с ’ангом  задачу обучить ее и,
надеюсь, это будет самым лучшим выходом.
     - Ђ... в-вы... - инженер едва не задохнулсЯ. - Њилорд, такаЯ честь... Я
не могу!
     -  ‘коро  вы поймете, что сможете - потому что должны. €, кроме того, у
леди должно  быть достойное ее  приданое. Ђ длЯ чего, в конце  концов, нужно
приданое, как не чтобы обеспечить  невесте средства к существованию? Љстати,
заметьте, со стороны молодого мужа было бы  дурным тоном его промотать...  €
вообще вы по-прежнему будете работать на менЯ.
     Ѓаз  испытал  облегчение. - Ђ,  так  вы  вернетесь!  Ђ Я-то  подумал...
неважно. Љогда же вы вернетесь, милорд?
     - Љогда-нибудь  Я вас нагоню,  -  туманно ответил Њайлз. "Љогда-нибудь,
никогда..."  -  €  еще  одно.  џ  хотел  бы,  чтобы  вы  покинули  локальное
пространство  ’ау ‚ерде.  ‚ыберите любое  направление  прочь  от ЃарраЯра  и
отправлЯйтесь.  „елайте  это  побыстрее,  а  флоту  найдете  занЯтие,  когда
окажетесь  там.  •ватит  с  дендарийских  наемников  этой войны ’видлдума  с
’видлди...  Ќа  дух солдат дурно влиЯет, когда им становитсЯ  слишком трудно
запомнить, на какую сторону они  работают на  этой неделе. ‚ вашем следующем
контракте должен быть четко определен противник, вот тогда вы сможете спаЯть
эту пеструю компанию в монолитную силу, которой командуете лично вы. Ќикаких
больше  комитетов  - думаю,  все  слабости  подобной  войны  были нам  щедро
продемонстрированы.
     Њайлз продолжал  сыпать  указаниЯми  и  советами, пока  не  сделалсЯ  в
собственных  глазах похожим на эдакого  карликового ЏолониЯ. “  него  же нет
никаких способов предвидеть  все случайности до единой. Љогда наступает пора
слепо куда-то прыгнуть, безразлично, закрыты твои глаза или  открыты, вопишь
ли ты, пока падаешь, или нет.
     Џеред следующим разговором его сердце сжималось  от страха еще сильнее,
но он заставил свои ноги нести себЯ к месту  встречи.  Ћн обнаружил техников
комм-сети работающими  за стендом электронного микроскопа в ремонтном отсеке
"’риумфа". ‚ ответ на приглашающий  жест Њайлза ќлена ‚исконти хмуро на него
взглЯнула, но  передала работу своему помощнику  и медленно  приблизилась. -
‘эр?
     - ‘тажер ‚исконти. Њэм. Ќе могли бы мы немного пройтись?
     - ‡ачем?
     - Џросто поговорить.
     -  …сли это то,  о чем Я думаю, лучше поберегите  дыхание. џ к  ней  не
пойду.
     - Њне об этом говорить не приЯтнее, чем вам, но это долг, которого Я не
могу достойным образом избежать.
     -  џ  прожила  восемнадцать  лет,  пытаЯсь  отстранитьсЯ от  того,  что
произошло на ќскобаре. џ что, должна пройти сквозь это снова?
     -  Ћбещаю,  это в  последний раз. ‡автра Я отбываю.  „ендарийский  флот
скоро  сделает  то  же  самое. ‚сех,  кто заключил краткосрочные  контракты,
высадЯт на ‘танции „алтон, а там вы сможете сесть на корабль до ’ау Љита или
еще куда-нибудь - куда захотите. Џолагаю, вы отправитесь домой?
     Ћна с  неохотой  последовала за Њайлзом, и  они зашагали по коридору. -
„а. Њои наниматели, без сомнениЯ, придут в изумление,  узнав, сколько оплаты
за вынужденный простой они мне задолжали.
     -  џ и  сам вам  кое-что должен. Ѓаз  говорил, что во времЯ операции вы
проЯвили себЯ выдающимсЯ образом.
     Ћна пожала плечами: - „ельце было незамысловатым.
     - Ћн имел в виду не  только  ваши технические навыки...  Љак  бы там ни
было, знаете, Я не хочу,  чтобы  …лена -  моЯ  …лена  -  оставалась такой же
неприкаЯнной,  - заговорил  он. -  Џо меньшей  мере, ей нужно что-то  взамен
того, чего вы ее лишили. ‹ишь капелька поддержки...
     - …динственное, чего она лишилась - это иллюзии. € поверьте мне адмирал
Ќейсмит - или кто вы там  есть: единственное, что Я смогла бы ей дать, - еще
одну иллюзию.  Њожет, не будь она так похожа на него... ‚ любом случае, Я не
хочу, чтобы она ходила за мной или маЯчила у менЯ под дверью.
     - ‚ чем бы ни был виноват сержант Ѓотари, но она-то невинна!
     ќлена  ‚исконти  устало  потерла  лоб  тыльной стороной  ладони. - џ не
сказала,  что вы  не правы. џ просто сказала "Я  не  могу".  „лЯ менЯ  она -
источник кошмаров.
     Њайлз слегка  пожевал  губу.  Ћни  свернули  с  "’риумфа" в  переходной
туннель  и  теперь  шли  через  пустынный  причальный отсек. ‹ишь  несколько
техников занимались там какими-то незначительными делами.
     - €ллюзиЯ... - задумчиво проговорил Њайлз. - Њожно долго жить иллюзией,
- предположил он. - Њожет, даже всю жизнь, если повезет.  Ќеужели так трудно
несколько дней - или  несколько  минут -  поактерствовать?  џ в любом случае
собираюсь  залезть  в  кое-какие  дендарийские  фонды - чтобы  заплатить  за
погибший  корабль и купить одной леди новое лицо. џ мог бы компенсировать  и
потраченное вами времЯ...
     Ћн  немедленно  пожалел о своих словах: на ее  лице  мелькнула  вспышка
отвращениЯ,  но все  же взглЯд, которым она его в конце концов  одарила, был
иронически-задумчив.
     - ‚ам и вправду небезразлична эта девушка?
     - „а!
     - Ђ Я думала, она проводит времЯ с вашим старшим инженером.
     - ќто менЯ устраивает.
     - Џростите мою тупость, но здесь что-то не сходитсЯ.
     - Љогда Я двинусь дальше, то оказатьсЯ свЯзанной со мной может быть длЯ
нее  смертельно  опасно.  Џоэтому Я  бы предпочел,  чтобы  она отправилась в
противоположном направлении.
     ‚ следующем причальном отсеке было  шумно  и  деЯтельно  - фелицианский
грузовик загружали слитками очищенных  редких металлов, жизненно  важных длЯ
фелицианской  военной  промышленности.  Ћни   не  стали   туда  заглЯдывать,
отыскиваЯ  какой-нибудь еще  тихий  коридор. Њайлз  поймал  себЯ на том, что
комкает в кармане разноцветный платок.
     - Ђ он тоже грезил о вас все эти восемнадцать лет, -  внезапно произнес
Њайлз. Ќе это он  собиралсЯ сказать... - “ него была фантазиЯ - и в  ней  вы
были его женой, честь по чести.  Ћн так крепко за нее держалсЯ, что,  думаю,
она была длЯ  него реальностью - по  крайней мере, иногда. ‚от так он сделал
ее столь  реальной и длЯ …лены. ѓаллюцинации  можно потрогать. Ћни даже сами
могут прикоснутьсЯ к вам.
     ќскобарка,  побледнев, замерла, привалилась к стене и  сглотнула. Њайлз
вытащил из  кармана платок и принЯлсЯ беспокойно  комкать  его в  руках;  на
мгновение у него  возникла абсурднаЯ мысль протЯнуть платок ей,  бог знает в
качестве чего, - тазика, что ли?
     - Џростите, - проговорила, наконец, ќлена. -  Ќо от одной мысли, как он
все эти годы лапал менЯ в своем больном воображении, мне делаетсЯ дурно.
     -  Ћн был  непростым человеком...  -  тупо  начал  Њайлз  и осексЯ.  Ћн
расстроено зашагал из стороны в  сторону  - два  шага, поворот, два  шага...
Џотом сделал глубокий вдох и резко припал на одно колено перед эскобаркой.
     - Њэм! Љонстантин Ѓотари  прислал  менЯ  молить  вас  о прощении за все
дурное, что  он  вам сделал. ‹елейте, если хотите, вашу месть - вы заслужили
это  право, - но  удовлетворитесь ею, - упрашивал он эскобарку. - Џо крайней
мере, дайте мне ваше посмертное приношение, которое Я бы мог сжечь длЯ него,
что-то символическое. џ прошу вас об этой  услуге как посредник -  по  праву
его сюзерена,  его друга...  €, поскольку он был  рукой  моего отца, всю мою
жизнь простертой надо мною ради моей защиты, - это сыновье право.
     ќлена  ‚исконти отступила к стене, словно  ее загнали в угол. Њайлз, не
поднимаЯсь  с колена, заерзал, отодвинувшись на  шаг назад, и сжалсЯ, словно
пытаЯсь уничтожить, растереть об палубу всЯкий намек на свою надменность или
на попытку ее принудить к чему-то.
     - —ерт побери, Я теперь буду считать вас весьма странным человеком -  и
вы не бетанец, - пробормотал она. - Ћх, ну встаньте же! ‚друг в этот коридор
кто-нибудь войдет?
     - Ќе встану, пока вы не дадите мне посмертного приношениЯ, - ответил он
твердо.
     - „а чего вы от менЯ хотите? —то такое посмертное приношение?
     -  —то-то  вам  принадлежащее,  что вы сжигаете  ради  успокоениЯ  духа
мертвого. €ногда  вы это делаете длЯ  друзей или родственников, иногда - длЯ
душ  убитых  врагов, чтобы они не ЯвлЯлись  вам  потом. •ватает локона, - он
провел рукой по голове, демонстрируЯ небольшую проплешину у себЯ на макушке.
- ‚от... двадцать два пеллианина, погибшие в прошлом месЯце.
     - ќто что, какое-то местное суеверие?
     Ћн пожал плечами.
     - ‘уеверие, обычай... Я всегда считал себЯ агностиком. € только недавно
пришел к тому, что... что человеку  необходимо иметь душу.  Џожалуйста! џ не
буду вам больше докучать...
     Ћна резко выдохнула, недоумевающе и раздраженно. - ‹адно-ладно... ’огда
дайте мне этот нож, который висит у вас на поЯсе. Ќо только поднимитесь.
     Ћн встал и протЯнул ей дедовский кинжал. Ћна срезала короткий  локон. -
ќтого достаточно?
     - „а, это то,  что надо. - Ћн подставил ладонь - завиток был холодным и
шелковистым, словно вода, - и сомкнул пальцы. - Ѓлагодарю вас.
     Ћна  покачала  головой.  -  ‘умасшедший...  -  Џо  ее  лицу  скользнуло
задумчивое выражение. - € это изгонЯет привидениЯ, да?
     -  ’ак говорЯт... - вежливо  ответил Њайлз. - џ совершу это  приношение
как полагаетсЯ, даю вам свое слово. - Ћн испустил дрожащий вздох. - €, как и
обещал, Я больше не стану вам докучать. Ђ  теперь извините, мэм. “ нас обоих
есть еще дела по службе.
     - „а, сэр.
     Ћни прошли сквозь переходной туннель обратно на "’риумф", не глЯдЯ друг
на друга. Ќо эскобарка вдруг оглЯнулась через плечо.
     - ’ы ошибаешьсЯ, малыш, - мЯгко обратилась она  к нему. - Џо-моему, мне
еще долго от тебЯ не избавитьсЯ...
     ***
     ‘ледующим он разыскал Ђрди Њэйхью.
     - Ѓоюсь, Я так и не смог оказать тебе ту услугу, которую намеревалсЯ, -
виновато  сказал Њайлз. - Њне  удалось найти  фелицианского судовладельца  ,
который купит ђѓ-132 в качестве внутрисистемного грузовика. Ћн предлагает по
десЯть центов за каждый доллар его цены, зато платит вперед. „умаю, мы могли
бы расстатьсЯ с кораблем на этих условиЯх.
     - Ќу, по крайней мере, это  почетнаЯ отставка, - вздохнул Њэйхью. - ‚се
лучше, чем если бы Љалхун разрезал его на куски..
     -  ‡автра  Я отправлЯюсь домой, через  Ѓету. Њогу подбросить тебЯ, если
хочешь.
     Њэйхью  пожал  плечами. -  Ќа Ѓете мне ничего не светит. - Ћн поднЯл на
Њайлза взглЯд, уже более откровенный. - Ђ что случилось со всей этой чепухой
насчет "сеньор-вассал"? џ думал, что работаю у вас.
     - џ... не думаю, что ты приноровишьсЯ к  ЃарраЯру,  -  осторожно сказал
Њайлз.  Џилот не должен отправитьсЯ домой  вместе с ним. Ѓетанец он или нет,
но смертоноснаЯ трЯсина барраЯрской  политики засосет его так, что и пузырей
не  останетсЯ -  в  водовороте падениЯ  его  собственного  сюзерена. - Ќо ты
можешь,  разумеетсЯ, найти себе  место  среди „ендарийских  наемников. Љакое
звание ты бы хотел?
     - џ не солдат.
     - ’ы мог бы пройти переподготовку, что-нибудь  в области техники. € им,
конечно же, нужны запасные пилоты длЯ субсветовых кораблей и длЯ катеров.
     Њэйхью наморщил лоб. - Ќе знаю. Џилотирование катеров  и все такое  длЯ
нас было длЯ нас всегда чем-то несерьезным - ну, еще одной вещью, которую мы
умеем нарЯду с тем, чтобы водить скачковые корабли.
     - …сть и другаЯ возможность.
     Њэйхью поднЯл брови в вежливом вопросе.
     - „ендарийский флот собираетсЯ  отправитьсЯ  наружу через Џ-‚ туннель -
искать  работу где-нибудь на краю  галактики.  ђѓ-132 никогда не были учтены
все до  одного - может, один-два  все еще  стоЯт где-нибудь  брошенными. ’от
фелицианский   судовладелец   хотел   бы  зафрахтовать  ђѓ-132,  хотЯ  и  за
значительно  меньшую  сумму. …сли  бы  ты  смог отыскать и забрать  пару тЯг
Ќеклина длЯ модели ђѓ...
     Њэйхью неожиданно выпрЯмилсЯ - а ведь, казалось, эта вЯлаЯ, ссутуленнаЯ
поза прилипла к нему навеки.
     - “ менЯ  нет  времени  охотитьсЯ за  запчастЯми по  всей  галактике, -
продолжал Њайлз.  -  Ќо если ты согласишьсЯ делать это от моего имени, то  Я
поручу  Ѓазу  в  случае,  если  ты чего-нибудь найдешь, выделить  деньги  из
дендарийских фондов на  их  покупку и корабль, чтобы доставить их  сюда. ќто
будет... просто квест.  ‚се равно  как поиски  ”орталией  •рабрым утерЯнного
скипетра  императора Љсиана  ”орбарры. -  Љонечно, по легенде  ”орталиЯ этот
скипетр так и не <i>нашел</i> .
     -  „а  ну?!  - лицо  Њэйхью озарилось  надеждой.  - ‡адачка  с  дальним
прицелом - но, по-моему, едва ли осуществимаЯ.
     - ‚ этом и смысл. Џолный вперед!
     - Љогда-нибудь  это ваше "полный  вперед!" приведет нас всех, следующих
за  вами, к пропасти,  -  он  замолчал и усмехнулсЯ. - Ђ  по пути  до дна вы
убедите всех, что они умеют летать. - Ћн сунул кулаки  под мышки и  задергал
локтЯми - вверх-вниз.  - ‚едите  нас, милорд! џ-то  хлопаю крыльЯми изо всех
сил.
     ‚ причальном отсеке каждый  второй  светильник  не горел,  создаваЯ  на
космической  станции,  где  со  временем не происходило  каких-либо  видимых
изменений,  иллюзию  ночи.  ЋставшиесЯ лампы  давали  тусклые  пЯтна  света,
мерцающие, словно лужицы ртути;  даже  цветов было не  различить.  ‚  тишине
разносились звуки погрузки - негромкий топот ног и клацание; голоса смолкали
сами собой.
     Џилот фелицианского  скоростного  курьера  поморщилсЯ,  когда мимо него
проплыл  гроб Ѓотари, исчезнув в переходном туннеле.  - ђаз уж мы  сократили
весь багаж, фактически оставив по паре сменного  бельЯ на брата, то выглЯдит
жуткой роскошью тащить с собой вот это...
     -  „лЯ  каждого  шествиЯ нужна  платформа, -  рассеЯнно заметил  Њайлз,
которому  мнение пилота было безразлично. Џилот, как и  его корабль, был  из
простой любезности одолжен  ему  генералом  •алифи. ѓенерал не имел большого
желаниЯ  санкционировать  эти расходы, но Њайлз намекнул  ему, что если  его
жизненно важное отбытие на Љолонию Ѓета сорветсЯ и ему не удастсЯ попасть на
некую таинственную встречу  вовремЯ,  то дендарийские  наемники будут просто
вынуждены искать новый контракт с максимально высокой оплатой прЯмо здесь, в
локальном  пространстве ’ау  ‚ерде. ѓенерал  недолго  размышлЯл,  прежде чем
поспешил ему в этом помочь.
     Њайлз переминалсЯ с  ноги на  ногу, отчаЯнно желаЯ  смытьсЯ прежде, чем
изменение  освещенности  знаменует  начало дневного  цикла.  ЏоЯвилсЯ  Ђйвен
”орпатрил, осторожно стискивающий саквоЯж, который, судЯ по  весу,  был Явно
набит  одеждой.   Ќа  палубе   причального  отсека  были  нанесены   бледные
параллельные полосы  разметки, помогающие  при  выгрузке и погрузке  сложных
грузов.  Ђйвен  моргнул и  двинулсЯ  в Њайлзу вдоль  одной из  этих линий  с
достойной похвалы четкостью - ее лишь слегка портил крен, который тот  давал
то в одну, то в другую сторону. ‚озле Њайлза он лег в дрейф.
     -  ‚от  это  свадебнаЯ  вечеринка!  -  радостно  выдохнул   он.  -  „лЯ
импровизации,  котораЯ   возникла   из  ничего,   твои   дендарийцы  здорово
разрослись. Ђ капитан Ћсон - отличный парень.
     Њайлз бледно улыбнулсЯ - „а уж, вы друг друга стоите.
     - ’олько ты  вроде как исчез на половине действа. Ќам пришлось начинать
пить без тебЯ.
     - Њне хотелось к  вам присоединитьсЯ, - искренне  сказал Њайлз, - но  у
менЯ  в  последнюю  минуту  возникла  масса  вопросов,  которые   надо  было
проработать с капитаном ’ангом.
     - Љак жаль, - Ђйвен подавил отрыжку, внимательно глЯнул в другой  конец
причального отсека и пробормотал: - „а уж, Я могу понЯть твое желание  взЯть
с  собой женщину -  две недели в  этой коробке, и  все такое, - но зачем  ты
выбрал ту, от которой мне по ночам будут кошмары снитьсЯ?
     Њайлз  проследил за его взглЯдом. ‚ ним  в сопровождении хирурга  ’анга
медленно,  вслепую  двигалась ќлли Љуинн. •рустЯщаЯ,  с иголочки, серо-белаЯ
форма облегала атлетическое  тело  молодой  женщины, но  то, что  было  выше
воротника,  напоминало   дурной  сон  о  "расе  чужих".  Ќа  лишенной  волос
однородной  поверхности  бледно-розового  шара,  который был  у  нее  вместо
головы, выделились лишь чернаЯ дыра рта, над  ней - две темные щели на месте
носа и по  обеим сторонам головы - пЯтнышки входных отверстий аудио-каналов.
‹ишь через  правое отверстие в ее черное безмолвие  сейчас поступали  звуки.
Ђйвен беспокойно поерзал и отвел глаза.
     •ирург  отвел Њайлза в  сторону дать  ему  последние  инструкции насчет
того,  как ухаживать  за  ќлли во  времЯ  перелета,  плюс  несколько  весьма
Язвительных  советов  по поводу  обращениЯ со  все еще  заживающим  желудком
самого  Њайлза. Њайлз похлопал по флЯжке в своем набедренном кармане, теперь
наполненной лекарством, и клЯтвенно пообещал принимать его по тридцать грамм
каждые два часа. Ћн взЯл руку раненой наемницы в свою, поднЯлсЯ на цыпочки и
произнес в самое  ушное отверстие: - ‚от мы и готовы. ‘ледующаЯ остановка  -
ЉолониЯ Ѓета.
     Ћна поднЯла другую  руку и зашевелила пальцами в воздухе,  потом легким
прикосновением нащупала его  лицо. …е пострадавший Язык и почти  неподвижный
рот пытались  выговорить  какие-то слова. ‘о второй попытки Њайлз  разобрал:
"‘пасибо, адмирал Ќейсмит". Ѓудь Њайлз хоть  немного сильнее уставшим, он бы
расплакалсЯ.
     - Ћтлично, - заговорил  Њайлз, - давайте убиратьсЯ отсюда, пока комитет
по пр<b><i>о</i>водам не проснулсЯ и не задержал нас здесь еще на  два часа... - Ќо он
опоздал. Љраем глаза он увидел стройную, гибкую фигуру, бегущую к нему через
весь отсек. Ѓаз в том же темпе двигалсЯ следом.
     …лена подбежала,  задыхаЯсь. - Њайлз!  - обвинЯюще  крикнула она,  - ’ы
что, собиралсЯ улететь, не попрощавшись?!
     Ћн вздохнул и судорожно ей улыбнулсЯ: - ‘нова осечка.  - …е щеки горели
румЯнцем,  глаза сверкали  от возбуждениЯ. Ќавеки желаннаЯ... он так закалЯл
свое сердце, готовЯсь к этой разлуке. Џочему же ему лишь больнее?
     Џодошел Ѓаз. Њайлз кивнул обоим: - Љомандор „жезек. €  командор „жезек.
‡наешь,  Ѓаз, может мне стоило произвести тебЯ в  адмиралы?  ќто ваши  имена
устроЯт путаницу при плохой комм-свЯзи...
     Ѓаз, улыбаЯсь,  покачал головой.  - ‚ы и так осыпали  менЯ  достаточным
количеством  почестей,  милорд.  Џочестей -  и  чести, и  более того... - он
посмотрел на …лену. - Љогда-то Я  думал, что вновь стать из  никого кем-то Я
смогу лишь чудом. - Ћн расплылсЯ  в улыбке. - € Я был прав. џ благодарю вас,
милорд.
     - € Я тебЯ благодарю, - тихо произнесла …лена. - ’ы мне подарил то, что
Я не надеЯлась обрести...
     Њайлз  покорно склонил голову с вопросительным  видом. €меет ли  она  в
виду Ѓаза? ‡вание? Ѓегство с ЃарраЯра?
     - ‘ебЯ саму, - объЯснила она.
     …му показалось, что где-то в ее рассуждениЯ вкралась ошибка, но времени
разбиратьсЯ не было. ‚  причальный отсек через все выходы хлынули дендарийцы
-  сначала  по двое-трое,  потом ровным потоком.  ‹ампы вспыхнули на  полную
мощность, как полагалось длЯ дневного цикла. …го план потихоньку ускользнуть
прочь мгновенно обратилсЯ в ничто.
     - ‹адно, - безнадежно  произнес он, - тогда до свиданиЯ. - Ћн торопливо
потрЯс руку Ѓазу,  но …лена, с глазами на мокром месте, сграбастала Њайлза в
объЯтиЯ  так,  что  чуть  не  переломала  ему  кости.  Ћн возмущенно пыталсЯ
дотЯнутьсЯ ногами до пола. ‘овершенно поздно...
     Љогда она поставила его на землю, уже собралась толпа; к нему  тЯнулись
руки -  пожать его  ладонь,  коснутьсЯ,  просто дотронутьсЯ, словно  это  их
согревало.  Ѓотари бы удар  хватил; Њайлз  мысленно виновато  откозырЯл духу
сержанта.
     Џричальный  отсек  превратилсЯ  в  бурлЯщее  людское   море.  ‘лышалась
болтовнЯ, одобрительные возгласы, радостные  крики, топот  ботинок. ‘коро  в
этом  шуме  проЯвилсЯ  ритм, он  стал скандированием:  "Ќей-смит!  Ќей-смит!
Ќей-смит.."
     Њайлз  с  беспомощным  согласием воздел руки,  ругаЯсь себе под  нос. ‚
толпе всегда найдетсЯ идиот,  который  заварит такую вот кашу. …лена с Ѓазом
водрузили его к себе на плечи, и выбора у него больше не  оставалось. ’еперь
он  обЯзан выступить с этой проклЯтой прощальной речью. Њайлз опустил руки -
к его  удивлению, голоса стихли.  Ћн снова  резко взметнул руки вверх; толпа
взревела.  Ћн медленно  их опустил,  словно дирижер симфонического оркестра.
’ишина была абсолютной. “жасающей.
     -  Љак видите,  Я возвысилсЯ, потому  что все вы поднЯли менЯ  вверх, -
начал он, регулируЯ тон голоса  так, чтобы тот доносилсЯ до последних рЯдов.
Џо  толпе пробежал  довольный смешок. - ‚ы возвысили  менЯ  вашим мужеством,
стойкостью, дисциплиной  и другими воинскими  доблестЯми... -  „а, так оно и
было,  это  они  проглотЯт,  -  но  столь  же  сильно он  был  обЯзан  своим
возвышением  их   замешательству,  их  вздорному  соперничеству,   жадности,
амбициозности,  лени и доверчивости...  дальше, дальше! - џ  не могу сделать
меньшего,  чем возвысить вас в ответ. ‘им Я отменЯю ваш  временный  статус и
объЯвлЯю вас постоЯнным подразделением „ендарийских наемников.
     Љрики,  свист, топанье ног потрЯсли стены причального отсека. Њногие из
здесь присутствующих прибыли недавно,  вместе с Ћссером, и забежали сюда  из
любопытства, по дороге на  свое рабочее место.  Ќо  почти всЯ первоначальнаЯ
команда  Ћсона  была здесь. Ћн различил  в толпе и самого сиЯвшего  Ћсона, и
’орна, по щекам которого текли слезы.
     Ћн  снова поднЯл  руки,  требуЯ  тишины,  и  получил  ее.  -  Ќа  некий
неопределенный  срок  менЯ призывают срочные дела.  џ требую и прошу от  вас
подчинЯтьсЯ командору „жезеку так же, как мне самому. - Њайлз взглЯнул вниз,
на запрокинутое к нему лицо Ѓаза. - Ћн вас не покинет.
     Ћн чувствовал, как дрожит плечо инженера. Ќелепо Ѓазу испытывать  такой
восторг: весь из них всех один лишь „жезек знает, то Њайлз - шарлатан... - џ
благодарю вас всех и прощаюсь с вами.
     Ћн  соскользнул вниз, со стуком ударившись ступнЯми о палубу. "€  пусть
ѓосподь будет милосерден ко  мне, аминь!" - пробормотал он себе  под нос. Ћн
начал  отступать к  переходному  туннелю  - к  спасению,  - улыбаЯсь и махаЯ
рукой.
     „жезек, сдерживаЯ давление толпы, проговорил на ухо Њайлзу:
     - Њилорд. “толите мое  любопытство... пока вы  не улетели, будет ли мне
позволено узнать, какому дому Я служу?
     - Ђ разве ты  до сих  пор не догадалсЯ?  - Њайлз изумленно посмотрел на
…лену.
     „очь Ѓотари пожала плечами: - ђади безопасности.
     -  Ќу...  Я не  собираюсь выкрикивать  это  прЯмо в  толпу, но  если ты
когда-нибудь  отправишьсЯ  покупать   себе  ливрею,  что  не  кажетсЯ  особо
вероЯтным, - выбирай коричневую с серебром.
     -  Ќо... - Ѓаз осексЯ, образовав  в  толпе вокруг  Њайлза  единственный
островок тишины. - Ќо это же... - он побледнел.
     Њайлз  улыбнулсЯ  со  злорадным  удовольствием. - Џриучай  его  к этому
потихоньку, …лена.
     …го словно  тЯнуло в тишину переходного туннелЯ, как  в  убежище; шум в
причальном отсеке  бил  по  нервам,  а  дендарийцы  вновь  взЯлись  за  свое
"Ќейсмит! Ќейсмит!...". ”елицианский пилот провел на борт ќлли Љуинн, за ней
последовал Ђйвен. Џоследней, кого Њайлз видел перед  тем, как помахать рукой
и попЯтитьсЯ  в  туннель,  была  проталкивающаЯсЯ сквозь толпу с  мрачным  и
задумчивым лицом ќлена ‚исконти.
     Џилот  завинтил  люк и  продул  запоры  шлюза,  а  затем  направилсЯ  в
навигационную рубку, Ћни пошли за ним.
     -  Ћго!  -  уважительно  заметил  Ђйвен. -  ’ы  и  вправду заставил  их
побегать.  ’ы себЯ  должен сейчас  ощущать  выше  ростом, чем  Я, -  ну,  на
таком-то духовном подъеме....
     - Ќе совсем, - поморщилсЯ Њайлз.
     - Џочему  нет? џ бы себЯ так и чувствовал,  - ‚ голосе Ђйвена слышалась
скрытаЯ зависть.
     - ЊоЯ фамилиЯ не Ќейсмит.
     Ђйвен  открыл рот,  захлопнул,  искоса  на  Њайлза поглЯдел.  ќкраны  в
навигационной  рубке показывали  завод и  пространство вокруг него.  Љорабль
оторвалсЯ от стыковочного узла. Њайлз попыталсЯ не сводить  взглЯда с только
что  покинутого  ими  места  в  целом  рЯду  причальных  отсеков,  но  скоро
запуталсЯ, пЯтый это был узел или четвертый?
     - ЏроклЯтие,  - Ђйвен засунул большие пальцы рук за поЯс и покачалсЯ на
каблуках. - Џока  Я  от всего этого просто в  нокауте.  џ  хочу  сказать, ты
поЯвлЯешьсЯ здесь ни  с чем и четыре месЯца спустЯ полностью переворачиваешь
ход их войны, да еще заканчиваешь эту игру с полным карманом шариков.
     - Ќе нужны мне все эти шарики, - с раздражением ответил Њайлз. - ‚ообще
не  нужны.  …сли менЯ поймают на  владении  этими  "шариками",  длЯ менЯ это
смерть, не забыл?
     -  Ќе понимаю  Я тебЯ, - пожаловалсЯ  Ђйвен. - џ думал, ты всегда хотел
быть  военным. ’ы здесь сражалсЯ в настоЯщем  бою, командовал  целым флотом,
перекроил карту военных действий с фантастически низкими потерЯми...
     - ‚от о чем ты думаешь? —то Я играл в  солдатики? •а!  - Њайлз принЯлсЯ
беспокойно вышагивать  по  рубке. Ћн замер  и  со стыдом опустил  голову.  -
Њожет, именно это Я делал.  Њожет, в этом  всЯ  беда.  ’ратил  день за днем,
тешил свое "Я", а все  это времЯ дома  свора ”ордрозды загонЯла отца... пЯть
дней пЯлитьсЯ в это чертово окно, пока они <i>убивали</i> его...
     - Ђ-а... - произнес Ђйвен. - ‚от от чего у тебЯ волосы дыбом. Ќе бойсЯ,
- утешил он Њайлза, - мы все поправим. - Ћн моргнул и добавил уже куда менее
решительным тоном: -  Њайлз... если  допустить, что  ты все-таки прав насчет
этого - что мы будем <i>делать</i>, когда вернемсЯ?
     ѓубы Њайлза шевельнулись в невеселой усмешке. - џ что-нибудь придумаю.
     Ћн обернулсЯ, наблюдаЯ за экранами  и молча  размышлЯЯ.  <i>’олько  насчет
потерь ты ошибаешьсЯ, Ђйвен. Џотери были чудовищны...</i>
     ‡авод  и корабли  вокруг него  уменьшались, превращаЯсь в  разрозненные
скоплениЯ пЯтнышек, искр, слез у него в глазах, - и исчезли.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 20
     Ѓетанский  вечер  был  жарким,  даже  под  силовым  куполом, защищавшим
пригород  ‘илики. Њайлз потрогал серебристые кружки посреди лба и на висках,
молЯсь  о  том,  чтобы они  не  отклеились  от пота.  Ћн  только что  прошел
бетанскую таможню по поддельному удостоверению  фелицианского пилота; ему не
пошло бы на пользу, если бы Якобы пилотские имплантанты сползли ему на нос.
     “крашенные цветной подсветкой, ухоженные  бонсай  (акации  и мескитовые
деревьЯ) обступили низкий купол - пеший вход в бабушкины апартаменты. ‘тараЯ
постройка датировалась  более  ранним  временем,  чем  общее силовое поле, и
поэтому все ее помещениЯ располагались под землей. Њайлз взЯл ќлли Љуинн под
руку и похлопал по ладони:
     -  Њы  почти  на  месте.  ‡десь  две   ступеньки  вниз...  Ѓабушка  вам
понравитсЯ.  Ћна руководит  обслуживанием реанимационной техники в госпитале
“ниверситета ‘илики  - и она точно знает, с кем посоветоватьсЯ, чтобы работа
была выполнена как надо. Ђ вот здесь дверь...
     Ђйвен, все еще сжимающий свой саквоЯж, шагнул внутрь первым, Џрохладный
воздух  внутренних  помещений  ласково  тронул  лицо  Њайлза,  и он  испытал
облегчение от того, что, по крайней мере, больше не нужно заботитьсЯ об этих
липовых  разъемах.  Џрохождение таможни с  фальшивым удостоверением личности
вымотало ему  все  нервы,  но  воспользоватьсЯ  своим настоЯщим  значило  бы
гарантированно завЯзнуть в бетанском судебном разбирательстве, что  повлекло
бы за собой бог знает какие задержки. Ђ времЯ поджимало.
     - ‹ифтоваЯ шахта здесь...  -  начал  Њайлз объЯснЯть  ќлли  - и тут же,
подавившись проклЯтием, отпрЯнул в сторону.  €з лифта в холл вышел тот самый
человек,  с которым  Њайлзу меньше  всего хотелось  бы встречатьсЯ за  времЯ
своей рискованной остановки на планете.
     Џри виде Њайлза у ’ава Љалхуна глаза полезли из орбит, а лицо приобрело
кирпично-красный оттенок.  -  ’ы!!  -  закричал он. -  ’ы...  ’ы... ’ы...  -
заикаЯсь и терЯЯ дар речи, он двинулсЯ на Њайлза.
     Њайлз попыталсЯ дружески улыбнутьсЯ: - Ћ, добрый  вечер, мистер Љалхун.
Љак раз с вами Я намеревалсЯ повидатьсЯ...
     Љалхун вцепилсЯ в куртку Њайлза. - ѓде мой корабль?
     Њайлз, распластанный  спиной по  стене, вдруг почувствовал  себЯ  очень
одиноким  без  Ѓотари.  -  Ќу,  с  кораблем  есть  небольшаЯ  проблема...  -
успокаивающе заговорил он.
     Љалхун трЯхнул его. - ѓде он? —то вы с ним сделали, болваны?
     - Ѓоюсь, он застрЯл на ’ау ‚ерде. Џовреждение тЯг Ќеклина. Ќо Я  привез
ваши деньги, - он попыталсЯ жизнерадостно кивнуть.
     •ватка  Љалхуна  не  ослабла. - Љ  твоим деньгам Я  не  притронусь даже
тЯговым  лучом! - рЯвкнул он.  - џ бесконечно бегаю туда-сюда,  мне лгут, за
мной следЯт, перехватывают сообщениЯ с моего комм-пульта, барраЯрские ищейки
допрашивают  моих служащих,  мою подружку, ее жену...  џ  все выЯснил насчет
этих никчемных земель,  ты, мутантик,  - и Я жажду  крови. ’ы отправишьсЯ на
<i>лечение</i>, потому что Я прЯмо сейчас вызываю ‘лужбу безопасности!
     ќлли  Љуинн  издала  жалобное  бормотание, которое натренированное  ухо
Њайлза перевело как: "—то происходит?"
     Љалхун, до того  не  замечавший  ее в  полумраке, подскочил  на  месте,
содрогнулсЯ, и, развернувшись на каблуках, выпалил  Њайлзу: - Ќе  двигатьсЯ!
ќто гражданский арест! - € он направилсЯ к общественному комм-пульту.
     - •ватай его, Ђйвен! - завопил Њайлз.
     Љалхун вывернулсЯ из хватки Ђйвена. …го рефлексы оказались быстрее, чем
Њайлз ожидал  от человека столь  дородного.  ќлли  Љуинн, склонив  голову  к
плечу, двумЯ плавными шагами скользнула ему наперерез на полусогнутых ногах.
…е руки нащупали его рубашку. Љакое-то ошеломительное мгновение они кружили,
словно пара  танцоров, и вдруг  Љалхун исполнил  захватывающий  кувырок.  Ћн
рухнул  на  спину на выложенный  плиткой  пол вестибюлЯ.  „ыхание со свистом
вылетело из  его  рта. ќлли,  уже  сидЯщаЯ, развернулась, придавила  ему шею
коленом и захватом вывернула руку.
     Ђйвен, чьЯ цель  больше не  двигалась, принЯл эстафету и довел до конца
этот  неожиданный  захват.  -  Љак  вы это  сделали?  -  спросил он  ќлли, с
изумлением и восхищением в голосе.
     Ћна пожала  плечами. - Џривыкла тренироватьсЯ с  закрытыми  глазами,  -
пробормотала она. - ЋбострЯет равновесие. € сработало.
     - —то нам с ним делать, Њайлз? - спросил Ђйвен. - Њожет ли он и вправду
тебЯ арестовать, даже если ты предложишь ему плату?
     - ‘ловесное оскорбление! - прохрипел Љалхун. - Ћскорбление действием!
     Њайлз одернул куртку. - Ѓоюсь, что так. ‚ этом контракте были кое-какие
особые  условиЯ  мелким шрифтом...  слушай,  здесь  на  втором  уровне  есть
дворницкий чулан. ‘пустим-ка лучше его туда, пока здесь никто не поЯвилсЯ.
     - Џохищение, - побулькал Љалхун, пока Ђйвен волок его к лифтовой шахте.
     ‚ просторном дворницком чулане  они нашли моток провода.  - “бийство! -
пронзительно завизжал Љалхун, когда они с  приблизились к нему с проводом  в
руках. Њайлз заткнул ему рот клЯпом; Љалхун обморочно закатил глаза. Љ  тому
времени,  как они закончили обматывать  его - на  всЯкий случай - множеством
витков  и  узлов,  управлЯющий мусорщиками  стал  напоминать  Ярко-оранжевую
мумию.
     - ‘аквоЯж, Ђйвен, - приказал Њайлз.
     Љузен открыл  саквоЯж,  и они принЯлись заталкивать под  рубашку и поЯс
саронга Љалхуна пачки бетанских долларов.
     -  ...  тридцать  восемь, тридцать  девЯть,  сорок тысЯч,  - отсчитывал
Њайлз.
     Ђйвен почесал в затылке - ‡наешь, что-то в этом есть старомодное...
     Љалхун завращал глазами и упрЯмо замычал. Њайлз на минуту освободил его
от клЯпа.
     - ... и плюс десЯть процентов! - пропыхтел Љалхун.
     Њайлз  водворил  клЯп на место и  отсчитал еще  четыре тысЯчи долларов.
‘аквоЯж стал теперь куда легче. —улан они за собой заперли.
     ***
     - Њайлз!! - Ѓабушка  с восторгом кинулась к нему. - ‘лава Ѓогу, капитан
„имир  все-таки нашел тебЯ! ‚ посольстве все  ужасно беспокоились.  ЉорделиЯ
говорит,  твой  отец считал,