        ‹оис Њакмастер Ѓуджолд. ѓраницы бесконечности

   ----------------------------------------------------------------------
   "ЃарраЯрский" цикл. ‘борник повестей.
   ЏЯтаЯ книга в цикле (по времени действиЯ первой повести).
   Lois McMaster Bujold. Borders of Infinity (1989):
   The Mountains of Mourning (1986). - Labyrinth (1989). -
   The Borders of Infinity (1987) ("Barrayar" #5).
   €зд. "Ђ‘’", Њ., www.ast.ru і http://www.ast.ru
   Џер. - ’.—ерезова
   OCR & spellcheck by HarryFan
   ----------------------------------------------------------------------


                                                                     „жону


        1

   - Љ вам посетитель, лейтенант ”оркосиган.
   Ћбычно  невозмутимое  лицо  медбрата  перекосилось  от  испуга,  взглЯд
застыл.  Ћн  отступил  в   сторону,   пропускаЯ   посетителЯ   в   палату.
Ђвтоматические двери еще не закрылись, а медбрат уже поспешно ретировалсЯ.
   ‚здернутый нос, лучистые глаза и открытое доброе  лицо  очень  молодили
вошедшего, хотЯ темно-русые волосы на его висках уже начали седеть. Ћн был
худощав, одет в скромный костюм и  отнюдь  не  распространЯл  вокруг  себЯ
атмосферу ужаса, вопреки столь острой реакции медбрата - по правде говорЯ,
гость вообще не производил  никакого  впечатлениЯ.  ‘аймон  €ллиан,  глава
€мперской службы безопасности ЃарраЯра, начинал обычным тайным агентом,  и
эта работа приучила его быть незаметным.
   - Џривет, босс, - сказал Њайлз.
   - ‚ыглЯдишь отвратительно, -  любезно  заметил  €ллиан.  -  Ќе  трудись
отдавать честь.
   Њайлз коротко рассмеЯлсЯ; даже смех сейчас причинЯл ему  боль.  “  него
болело все, кроме рук: они все  еще  не  отошли  после  анестезии  и  были
забинтованы и зафиксированы от лопаток до кончиков  пальцев.  Ћн  поглубже
зарылсЯ о постель в тщетной надежде  найти  более  удобное  положение  длЯ
своего тщедушного тела, облаченного в больничную пижаму.
   - Љак прошла операциЯ? - осведомилсЯ €ллиан.
   - Џримерно так, как Я и ожидал. Њне ведь однажды уже оперировали  ноги.
‘амое противное  началось,  когда  разрезали  правую  руку,  чтобы  вынуть
осколки костей. Ќудно. ‹евую сделали гораздо быстрее -  там  осколки  были
крупнее. ’еперь  буду  ждать,  приживетсЯ  ли  в  пластике  костный  мозг.
Љакое-то времЯ у менЯ будет малокровие.
   - Ќадеюсь, ты не возьмешь за правило возвращатьсЯ после каждого заданиЯ
на носилках?
   - Ќу-ну, это ведь всего второй раз! „а и вообще, рано или поздно у менЯ
просто кончатсЯ непересаженные кости. ѓодам к тридцати Я уже буду  целиком
из пластика.
   € Њайлз представил себе эту невеселую перспективу. €нтересно, могут  ли
его объЯвить юридически умершим, если больше половины его  тела  будет  из
запчастей? Ќе войдет ли он когда-нибудь на фабрику пластиковых протезов  с
возгласом "Њама!"?


   - „авай-ка поговорим относительно твоего  заданиЯ,  -  твердо  произнес
€ллиан.
   ‡начит, этот визит - не просто выражение  сочувствиЯ...  „а  и  вообще,
способен ли €ллиан хоть кому-нибудь сочувствовать? €ногда это трудно  было
понЯть.
   - Њой доклад у вас, - уклончиво ответил Њайлз.
   - ’вой доклад - это шедевр  недоговоренности,  -  в  голосе  начальника
€мперской службы безопасности не было и тени неудовольствиЯ.
   - Ќу... Њало ли кто его прочтет. Ќикогда нельзЯ знать заранее.
   - Ћставь, Њайлз! ’ы прекрасно знаешь, что речь идет не об этом.
   - ’ак в чем проблема?
   - „еньги. Ђ еще конкретнее - финансоваЯ отчетность.
   Њожет, все дело было в лекарствах, которыми  его  напичкали,  но  Њайлз
ничего не понЯл.
   - ‚ам не нравитсЯ моЯ работа? - жалобно спросил он.
   - …сли не считать твоих ранений, результаты последнего рейда  в  высшей
степени удовлетворительны... - начал €ллиан.
   - Ћчень рад это слышать, - мрачно пробормотал Њайлз.
   - ...а твои похождениЯ на  ‡емле  все  еще  полностью  засекречены.  Њы
поговорим о них позже.
   - ‘начала мне надо будет доложитьсЯ парочке  вышестоЯщих  инстанций,  -
решительно заЯвил Њайлз.
   €ллиан отмахнулсЯ:
   - џ так и понЯл. Ќет. ЋбвинениЯ касаютсЯ мероприЯтиЯ на „агуле и  того,
которое ему предшествовало.
   - ЋбвинениЯ? - озадаченно переспросил Њайлз.
   €ллиан пристально посмотрел на него.
   - ‹ично Я считаю, что  все  затраты  на  поддержание  твоих  свЯзей  со
‘вободными дендарийскими наемниками окупаютсЯ с  точки  зрениЯ  внутренней
безопасности. •отЯ бы потому, что если бы ты постоЯнно находилсЯ,  скажем,
в ѓлавном штабе, здесь, в столице, то стал бы  превосходным  магнитом  длЯ
любых  заговорщиков.  Ќе  только  длЯ  тех,  кто   добиваетсЯ   почета   и
расположениЯ властей, но и длЯ тех, кто попыталсЯ  бы  через  тебЯ  задеть
твоего отца. Љак это происходит в настоЯщее времЯ.
   Њайлз скосил глаза, надеЯсь, что  сосредоточенный  взглЯд  поможет  ему
собрать воедино и свои разбегающиесЯ мысли.
   - €так?..
   - Љороче, кое-кто сейчас очень прилежно изучает твои  отчеты  о  тайных
операциЯх флота наемников. ќтим господам хотелось бы узнать, на что именно
пошли определенные крупные суммы. Ќекоторые  из  твоих  счетов  по  замене
оборудованиЯ просто  чудовищны  -  даже  с  моей  точки  зрениЯ.  Ђ  нашим
противникам  весьма  желательно  доказать  существование   систематических
растрат. Ћсуждение тебЯ военным трибуналом за хищение казенных денег  было
бы сейчас чертовски некстати - и длЯ твоего отца, и длЯ всей  центристской
фракции.
   - ќто зашло настолько далеко?.. - ахнул пораженный Њайлз.
   - Џока нет. џ твердо намерен все замЯть. Ќо длЯ этого мне нужны детали.
џ не хочу действовать вслепую, как бывало уже не раз. џ еще не забыл,  как
из-за тебЯ провел месЯц в моей собственной тюрьме...
   ЌеприЯтное воспоминание заставило Њайлза нахмуритьсЯ.
   - Ќа этот раз, - продолжал €ллиан, - они действуют через графа ”орволка
из Љазначейства, а он до фанатизма предан императору и к тому же имеет его
личную... э-э... поддержку.  Џод  него  не  подкопаешьсЯ.  Ќо  боюсь,  что
достопочтенный граф поддаетсЯ чужим влиЯниЯм. Ђ поскольку он считает  себЯ
сторожевым псом, то, чем больше от  него  отбрыкиваютсЯ,  тем  упорнее  он
цеплЯетсЯ за свои подозрениЯ. ‘  ”орволком  следует  обращатьсЯ  предельно
осторожно, независимо от того, прав он, или ошибаетсЯ.
   - ЋшибаетсЯ?.. - выдохнул Њайлз.
   „о него наконец дошло, почему €ллиан пришел в  госпиталь  сегоднЯ.  „а,
шефом и вправду  руководит  не  беспокойство  о  раненом  подчиненном.  Ќо
задавать свои вопросы сейчас, когда Њайлз только очнулсЯ  после  операции,
слаб, накачан лекарствами, возможно, даже плохо соображает...
   - Џочему бы вам не допросить менЯ с суперпентоталом, да и делу конец? -
огрызнулсЯ он.
   - Џотому  что  Я  знаю  о  твоей  аллергии  к  подобным  препаратам,  -
невозмутимо ответил €ллиан. - ќто очень прискорбно.
   - ’огда отчего бы не выкрутить мне руки?
   ‡адетый за живое начальник секретной службы помрачнел.
   - “ менЯ была такаЯ мысль. Ќо потом Я решил поручить это хирургам.
   - ‡наете, ‘аймон, вы иногда бываете настоЯщим подонком.
   - ‡наю. - Љ €ллиану вернулось хладнокровие. Ћн ждал  и  наблюдал.  -  ‚
этом месЯце, пока не кончитсЯ свара из-за бюджета, у твоего отца не должно
быть скандалов в правительстве. € обвинениЯ в твой  адрес  надо  придушить
независимо от того, на чьей стороне правда. ‚се сказанное в  этой  комнате
останетсЯ - должно остатьсЯ - между нами. Ќо Я должен знать!
   - ‚ы что, предлагаете мне амнистию?
   ѓолос Њайлза превратилсЯ в рычание, сердце бешено заколотилось.
   €ллиан был невозмутим.
   - …сли понадобитсЯ.
   Њайлз не мог сжать кулаки - он их даже не чувствовал, - но пальцы ног у
него сжались. Ћн задыхалсЯ в  мутных  волнах  Ярости.  Џеред  глазами  все
поплыло.
   - ’ы... мерзкий... ублюдок! ’ы смеешь называть менЯ вором...
   Њайлз  заметалсЯ  в  кровати,  скидываЯ  с  себЯ  больничные  простыни.
Њедицинский монитор тревожно запищал. ’Яжелые бесполезные  руки  болтались
из стороны в сторону, как неживые.
   - ќто Я крал у ЃарраЯра? џ крал у моих собственных мертвецов?..
   Ћн сбросил ноги и мощным усилием  пресса  вскочил  с  кровати.  Ќа  миг
выпрЯмившись, он резко качнулсЯ вперед и, тут же потерЯв равновесие,  чуть
не грохнулсЯ на пол. €ллиан успел вскочить и поймать его.
   - Љакого черта, парень?! —то за шутки?
   Њайлз и сам толком не знал.
   - —то вы делаете с  моим  пациентом?  -  крикнул,  врываЯсь  в  палату,
бледный военврач. - Ћн только что перенес серьезную операцию!
   „октор был разозлен и испуган, а вбежавший следом за ним медбрат вообще
находилсЯ на грани истерики. Ћн попыталсЯ остановить своего  начальника  и
даже схватил его за руку, пролепетав:
   - ‘эр, это шеф службы безопасности!
   - џ знаю, кто он. Ќо будь он хоть  призраком  императора  „орки,  Я  не
позволю ему заниматьсЯ здесь его... работой! - ‚рач воинственно  уставилсЯ
на €ллиана. - ‚аши допросы, или что вы тут  затеЯли,  можете  проводить  в
своих застенках. џ не допущу подобного в  госпитале.  ќтого  пациента  еще
нельзЯ тревожить!
   “ €ллиана вид был сначала недоумевающий, потом возмущенный.
   - џ не...
   Њайлз прикинул, не следует ли ему  артистично  нажать  на  какие-нибудь
нервные окончаниЯ и заорать благим матом,  но  сейчас,  к  сожалению,  ему
нечем было нажимать.
   - ‚нешность бывает так обманчива, -  промурлыкал  он  на  ухо  €ллиану,
повисаЯ на его руках. ‘жав зубы, он изобразил мученическую улыбку.
   €ллиан нахмурилсЯ, но очень бережно уложил молодого человека в кровать.
   - ‚се в порЯдке, - прохрипел Њайлз врачу. - ‚се в порЯдке. џ  просто...
просто... - "ђазволновалсЯ" не вполне характеризовало ощущениЯ Њайлза, ему
казалось, что сейчас у него лопнет голова. - Ќичего.
   —увствовал он себЯ хуже некуда. Џодумать только: его заподозрил €ллиан,
который знает Њайлза всю жизнь, который, казалось  бы,  полностью  ему  во
всем доверЯет... Њайлз гордилсЯ этим доверием, гордилсЯ тем, что  он,  еще
такой молодой офицер, выполнЯет самостоЯтельные заданиЯ... Џохоже, на деле
его служба  была  не  государственной  необходимостью,  а  просто  удобным
предлогом загнать подальше опасного и  неуклюжего  щенка-фора.  €грушечные
солдатики... Ђ теперь он еще и растратчик! Љакое  страшное  пЯтно  на  его
чести - и на его разуме.  Њожно  подумать,  что  Њайлз  не  знает,  откуда
берутсЯ финансы империи и какой ценой они достаютсЯ.
   —ернаЯ Ярость сменилась черным отчаЯнием. Ќеужели €ллиан  -  €ллиан!  -
действительно подумал, пусть даже на секунду...  „а,  он  подумал.  Ћн  не
пришел бы сюда, не расспрашивал бы его, если бы не был всерьез  обеспокоен
возможной справедливостью обвинений. Љ своему  ужасу  Њайлз  почувствовал,
что тихо плачет. Ѓудь проклЯты эти лекарства!
   €ллиан смотрел на него с тревогой.
   - Њайлз, так или иначе Я должен  объЯснить  твои  затраты  уже  завтра.
Џойми, это затраты моей организации.
   - ‹учше Я предстану перед трибуналом.
   €ллиан сжал губы.
   - џ приду позже. Џосле того, как ты поспишь. Ќадеюсь, тогда ты  сможешь
рассуждать более трезво.
   ‡атем над Њайлзом хлопотал врач, всадивший  в  него  еще  одно  чертово
лекарство.
   Њолодой человек медленно  повернулсЯ  лицом  к  стене  -  не  спать,  а
вспоминать.


        ѓЋђ› ‘ЉЋђЃ€

   ЏоднимаЯсь от озера к дому, Њайлз услышал  женский  плач.  Ћн  не  стал
вытиратьсЯ после купаниЯ, поскольку день обещал быть жарким, а  прохладнаЯ
вода, стекаЯ с волос, приЯтно освежала голую спину и грудь. Њенее приЯтным
было то, что капала она и с рваных шортов Њайлза,  а  стержни,  защищавшие
его ноги от поломок,  легко  натирали  мокрую  кожу.  •люпаЯ  разношенными
кроссовками, Њайлз в ускоренным темпе преодолел еле  заметную  тропинку  в
кустарнике. Љогда голоса стали различимы, он замедлил шаги.
   ‚ женском голосе звучали горе и смертельнаЯ усталость.
   - Џожалуйста, лорд, ну, пожалуйста! џ только хочу справедливости...
   Ћхранник был раздражен и смущен.
   - Ќе лорд Я. Ќу же, встань, женщина. ‚озвращайсЯ в деревню и обратись к
окружному судье.
   - ѓоворю вам, Я только  что  оттуда!  -  Њайлз  вышел  из-за  кустов  и
остановилсЯ, наблюдаЯ любопытную сцену: женщина, стоЯвшаЯ на коленЯх,  так
и не встала при его поЯвлении. - ‘удьЯ не вернетсЯ еще много-много недель.
Ђ Я шла сюда четыре днЯ. “ менЯ мало денег... - Џокопавшись с кармане, она
протЯнула охраннику сложенные  лодочкой  руки.  -  ‡десь  только  марка  и
двадцать пенсов, но...
   ђаздосадованный страж заметил Њайлза и резко выпрЯмилсЯ, словно  боЯсь,
что будет заподозрен в готовности принЯть такую жалкую взЯтку.
   - “бирайсЯ, женщина! - рЯвкнул он.
   Њайлз вопросительно выгнул бровь и захромал к воротам.
   - —то тут происходит, капрал? - спокойно осведомилсЯ он.
   Љапрал охраны принадлежал к  €мперской  службе  безопасности  и  весьма
рьЯно  относилсЯ  к  своим  обЯзанностЯм.  ’аким  душным  утром  ему  было
чертовски жарко  в  застегнутом  до  горла  парадном  мундире,  но  Њайлзу
казалось, что капрал, находЯсь на посту, скорее сваритсЯ,  чем  расстегнет
хоть одну пуговицу на  вороте.  ‚ыговор  у  охранника  был  не  местный  -
навернЯка парень из столицы, где бюрократы всех рангов издавна поднаторели
в решении проблемы "пускать или не пускать".
   †енщина, напротив, была Явно местнаЯ, из горного захолустьЯ.  Ћна  была
моложе,  чем  поначалу   показалось   Њайлзу.   ‚ысокаЯ,   сероглазаЯ,   с
покрасневшим от слез лицом и светлыми нечесаными волосами. …сли ее отмыть,
подкормить, прибавить уверенности в себе  и  жизнерадостности,  она  может
оказатьсЯ почти хорошенькой. Џравда, сейчас привлекательного  в  ней  было
мало, даже несмотрЯ на потрЯсающую фигуру -  стройнаЯ,  но  полногрудаЯ...
"Ќет, -  поправил  себЯ  Њайлз,  подходЯ  к  воротам:  -  ’олько  временно
полногрудаЯ". ‹иф домотканого платьЯ женщины был в подтеках  молока,  хотЯ
младенца поблизости не наблюдалось. Ќоги  у  женщины  были  босые,  ступни
заскорузлые и потрескавшиесЯ.
   - Ќикаких проблем, - заверил Њайлза охранник. - “бирайсЯ, - прошипел он
нарушительнице спокойствиЯ.
   ’а неловко перекатилась с колен на зад.
   - џ вызову сержанта! -  охранник  поглЯдывал  на  простолюдинку  уже  с
опаской. - …е сию минуту уберут.
   - Џогодите-ка, - остановил его Њайлз.
   †енщина смотрела на молодого человека снизу вверх и, судЯ по всему,  не
знала - радоватьсЯ или печалитьсЯ его  поЯвлению.  Џо  тому,  что  на  нем
надето, никак нельзЯ было догадатьсЯ об общественном статусе Њайлза. Ќу  а
все остальное было видно Яснее некуда. Њолодой человек вздернул подбородок
и невесело  улыбнулсЯ.  ‘лишком  крупнаЯ  голова,  слишком  короткаЯ  шеЯ,
утолщеннаЯ неровным позвоночником спина, кривые ноги, на которых  сверкают
хромом подпорки экзоскелета. …сли бы  горЯнка  встала,  его  макушка  едва
достала бы ей до плеча. Њайлз со скукой ждал, когда рука  женщины  сделает
ритуальный жест, защищающий от сглаза и мутаций, но она только  вздрогнула
и сжалась.
   - Њне надо видеть милорда графа, - женщина обращалась к  кому-то  между
Њайлзом и охранником. - ќто мое право. Њой отец погиб в армии.
   - Џремьер-министр граф ”оркосиган, - чопорно заЯвил капрал, - прибыл  в
свое загородное поместье на отдых. …сли бы он собралсЯ занЯтьсЯ делами, то
уехал бы в ”орбарр-‘ултан.
   Џри  воспоминании  о  столице  его  глаза  подернулись  ностальгической
грустью.
   †енщина воспользовалась паузой:
   - ’ы всего лишь горожанин, а он мой граф. џ имею право.
   - ‡ачем тебе надо видеть графа ”оркосигана? - терпеливо спросил Њайлз.
   - “бийство, - воскликнула женщина. - џ хочу сообщить об убийстве.
   - ђазве не полагаетсЯ сначала  сообщить  об  этом  своему  деревенскому
старосте? - спросил Њайлз, жестом успокаиваЯ дернувшегосЯ было охранника.
   - џ ему сказала. Ќо он ничего не желает слушать. - …е голос сорвалсЯ от
бессильной Ярости. - Ћн говорит:  сделанного  не  поправишь.  €  не  хочет
записывать мое  обвинение,  говорит,  это  чепуха.  ’олько  прибавит  всем
неприЯтностей, говорит. Ђ мне все равно! Њне нужна справедливость!
   ‚ этой части родовых владений графа ”оркосигана был всего  один  сильно
перегруженный судьЯ, который поЯвлЯлсЯ в деревне ”оркосиган-‘юрло лишь раз
в месЯц на выездных заседаниЯх. Љакие-либо инциденты  были  здесь  большой
редкостью,    поскольку    территориЯ    вокруг    загородного    поместьЯ
премьер-министра кишела охранниками, особенно когда  здесь  находилсЯ  сам
граф, и преступники предпочитали нарушать спокойствие где-нибудь подальше.
   -  „осмотрите  ее  и  впустите,   -   приказал   Њайлз.   -   Џод   мою
ответственность.  ќта  женщина  имеет  право  апеллировать   к   графскому
правосудию.
   Ћхранник принадлежал к элитному подразделению службы безопасности и был
приучен видеть возможного убийцу даже в собственной тени.  Џонизив  голос,
он попыталсЯ спорить:
   - ‘эр, если Я позволю всем деревенским психам бродить по поместью,  где
им вздумаетсЯ...
   - џ ее провожу.
   ‘толичный цербер беспомощно пожал плечами, но отдавать честь не стал: в
конце концов Њайлз был  не  в  мундире.  Љапрал  снЯл  с  поЯса  сканер  и
демонстративно подверг женщину досмотру - возможно, он даже приказал бы ей
раздетьсЯ, если бы не присутствие Њайлза. Ќаконец,  доказав  всему  свету,
какой он бдительный, сознательный и преданный, капрал  приложил  ладонь  к
замку ворот, ввел в компьютер все данные  (включаЯ  снимок  сетчатки  глаз
посетительницы) и картинно вытЯнулсЯ в струнку. Њайлз усмехнулсЯ  и,  взЯв
оборванную женщину за локоть, повел ее через ворота и вверх по  извилистой
дорожке.
   ѓорЯнка постаралась сразу же освободитьсЯ от его руки, но от суеверного
жеста все-таки снова удержалась - только смотрела  на  Њайлза  со  странно
жадным любопытством. Ѓыло времЯ,  когда  такое  откровенное  разглЯдывание
заставило бы Њайлза  заскрипеть  зубами,  но  теперь  он  воспринимал  его
невозмутимо, даже с насмешкой. Ћни еще научатсЯ. Ћни привыкнут.
   ’ы служишь графу ”оркосигану, человечек? - осторожно спросила женщина.
   Њайлз на секунду задумалсЯ над ее вопросом, потом кивнул.
   ‚ конце концов это соответствовало истине практически во всех  смыслах,
за исключением того, который  имела  в  виду  собеседница.  Њайлза  так  и
подмывало сказать, что он - придворный шут, но он сдержалсЯ. ‘удЯ по  виду
женщины, у нее неприЯтности гораздо крупнее его собственных.
   ‚идимо, горЯнка  была  не  слишком  уверена  в  своих  правах,  хотЯ  и
упорствовала там, у ворот; но сейчас, по мере приближениЯ к цели,  ее  все
сильнее охватывала паника.
   - Љак... как мне обратитьсЯ к графу? - выдавила  наконец  она.  -  Ќадо
сделать книксен?
   †енщина осмотрела себЯ,  словно  впервые  заметив,  какаЯ  она  потнаЯ,
грЯзнаЯ и растрепаннаЯ.
   "‘тань на колени и стукнись три раза лбом об пол, а потом говори -  так
всегда делают в ѓлавном штабе". ‚место этого Њайлз сказал:
   - Џросто стой прЯмо и говори правду. ‘тарайсЯ говорить Ясно.  ѓраф  все
поймет. ‚ конце концов, - у Њайлза чуть изогнулись губы, -  опыта  ему  не
занимать.
   †енщина с трудом сглотнула.
   ‘то лет  тому  назад  нынешнЯЯ  резиденциЯ  ”оркосиганов  была  бараком
охраны, неприметным строением вблизи  огромного  замка,  воздвигнутого  на
холме над деревней ”оркосиган-‘юрло. ’еперь от замка  остались  выгоревшие
развалины,  а  барак  превратилсЯ  в  удобное  низкое   каменное   здание,
неоднократно модернизированное, окруженное старательно  ухоженным  парком.
–ветущие вьюнки заплели фасад снизу доверху. Џрежние  амбразуры  расширили
до размера огромных окон, и теперь оттуда  открывалсЯ  прекрасный  вид  на
озеро. Љрыша щетинилась антеннами. Ќиже по склону, за деревьЯми, прЯталось
новое помещение охраны, но амбразур в нем не было.
   Љогда Њайлз и его страннаЯ спутница подошли к дому, из  парадной  двери
поЯвилсЯ человек в коричнево-серебрЯной ливрее. ќто был новый  слуга.  Љак
же его зовут?.. Џим, вот как.
   - ѓде милорд граф? - обратилсЯ к нему Њайлз.
   - ‚ верхнем павильоне, завтракают с миледи.
   ‚зглЯнув на поселЯнку, Џим застыл в позе вежливого вопроса.
   - ‚от как... Ќу, ладно, эта женщина шла четыре днЯ, чтобы подать жалобу
окружному судье. …го нет, но зато граф здесь. ’ак что она решила  обойтись
без посредников и обратитьсЯ  прЯмо  к  начальству.  Ћтведи  ее  к  графу,
хорошо?
   - ‚о времЯ завтрака? - спросил Џим.
   Њайлз склонил голову набок и обратилсЯ к женщине:
   - ’ы завтракала?
   ’а отрицательно помотала головой.
   - ’ак Я и думал. - Њайлз вытЯнул руки с открытыми ладонЯми в знак того,
что поручает ее заботам слуги. - „а, прЯмо сейчас.
   - Њой отец, он погиб на службе, - чуть слышно повторила женщина. -  ќто
мое право.
   Џохоже, этими словами она старалась убедить не столько других,  сколько
себЯ.
   Џим был хоть и не горцем, но все же человеком местным.
   - Џусть будет по-вашему, - вздохнул он и без долгих слов сделал женщине
знак  следовать  за  ним.  ‘  расширившимисЯ  от  страха  глазами  горЯнка
поплелась за слугой, то и дело оглЯдываЯсь на Њайлза:
   - —еловечек?..
   - Џросто стой прЯмо! - крикнул он ей.
   Џроводив их взглЯдом до угла, Њайлз ухмыльнулсЯ  и,  перешагиваЯ  через
две ступени, поспешил к парадному входу в резиденцию.


   Џобрившись и принЯв холодный душ, Њайлз оделсЯ в  своей  комнате,  окна
которой выходили  на  озеро.  ЋдевалсЯ  он  очень  тщательно  -  не  менее
тщательно, чем два днЯ назад, собираЯсь  на  выпускной  вечер  академии  и
императорский парад. —истое белье, кремоваЯ рубашка с  длинными  рукавами,
темно-зеленые брюки с лампасами.  ‡еленый  мундир  с  высоким  воротником,
пошитый специально на его неловкую фигуру. Ќа воротнике красовались  ромбы
младшего лейтенанта.  ‘нЯв  ножной  экзоскелет,  Њайлз  натЯнул  блестЯщие
сапоги до колен и пижамой смахнул с  них  пыль.  Џижама  подвернулась  под
руку, потому что перед тем, как идти купатьсЯ, Њайлз сбросил ее на пол.
   ‚ыпрЯмившись, он осмотрел себЯ в зеркале. ’емные полосы еще не  отрасли
после стрижки к церемонии выпуска. Ѓледное лицо с резкими чертами,  мешков
под глазами почти не видно, да и сами глаза почти  не  покраснели  -  увы,
недостаточнаЯ  выносливость  к  спиртному  заставила   Њайлза   прекратить
празднование задолго до того, как оно могло бы серьезно отразитьсЯ на  его
внешности.
   ‚ голове молодого человека еще звучали отголоски выпускной церемонии, и
он радостно ухмыльнулсЯ. ‚от и он начал свою карьеру, крепко  уцепилсЯ  за
первую  перекладину  самой  высокой  на  ЃарраЯре  служебной  лестницы   -
€мперской службы. ’ам не было поблажек даже длЯ сыновей старейших форов  -
ты получаешь только то, что заслужил. Џусть  посторонние  сомневаютсЯ,  но
собратьЯ-офицеры это знают точно. Ќаконец-то Њайлз  сможет  показать  всем
сомневающимсЯ, чего он стоит. ‚перед и вверх, без оглЯдки на прошлое!
   Ќо сейчас  еще  предстоЯло  бросить  последний  взглЯд  назад.  ’ак  же
тщательно, как он только что одевалсЯ, Њайлз собрал все необходимое. Ѓелые
матерчатые нашивки кадета  академии.  ЉаллиграфическаЯ  копиЯ  его  нового
офицерского патента, заказаннаЯ специально длЯ этой цели.  ЉопиЯ  зачетной
ведомости за все  три  года  академии  со  всеми  похвальными  отзывами  и
выговорами. ‚ это утро нет смысла кривить душой. Ќа первом этаже  в  шкафу
Њайлз нашел медную курильницу и треножник, бережно завернутые в  ткань,  и
пластиковый пакет с сухой  корой  можжевельника.  ’ак,  теперь  химические
зажигательные палочки.
   Ћн выскользнул из дома через черный ход и пошел наверх по холму. ‚скоре
тропинка раздвоилась: праваЯ шла к павильону на  вершине  холма,  леваЯ  -
вдоль склона  к  окруженной  невысокой  оградой  площадке.  Њайлз  толкнул
калитку.
   - „оброе утро, сумасшедшие предки! - крикнул он, потом посерьезнел.
   ЏройдЯ  между  могилами,  Њайлз  нашел  ту,  котораЯ  была  ему  нужна,
опустилсЯ на колени и установил треножник с курильницей. Ќа надгробии было
высечено только  "ѓенерал  граф  Џетер  ”оркосиган"  -  и  даты.  …сли  бы
камнерезы попытались записать все его награды и подвиги,  им  пришлось  бы
перейти на микрошрифт.
   Њайлз уложил в курильницу  кору,  выстраданные  тЯжким  трудом  бумаги,
нашивки кадета и прЯдь своих темных  волос,  сбереженную  после  последней
стрижки. Ћн поджег все это и, усевшись на пЯтки, стал смотреть на пламЯ. ‚
течение долгих лет он сотни раз представлЯл себе эту минуту  во  множестве
вариантов - начинаЯ от торжественных речей  до  танца  нагишом  на  могиле
старика. Љончилось тем, что он выбрал традиционную церемонию,  без  всЯких
выкрутасов. ‚се между ними двоими, и никого постороннего.
   - Ќу вот, дедушка, - провозгласил наконец Њайлз,  -  вот  мы  и  здесь.
’еперь ты доволен?
   Џозади  остались  суматоха  выпускных  церемоний,  сумасшедшие   усилиЯ
последних трех лет, нервотрепка и боль... Ћни вели  к  этой  минуте  -  но
могила молчала, не сказала  ему:  "Њолодец.  ’еперь  можешь  успокоитьсЯ".
Џепел не составил букв посланиЯ, в поднимающемсЯ к небу дыме  не  возникли
видениЯ. Ћгонь очень быстро догорел. Ќаверное, слишком мало топлива.
   Ћкруженный солнечным светом и тишиной, Њайлз встал и  отрЯхнул  колени.
’ак  чего  же  он  ждал?  Ђплодисментов?  Џочему  он  оказалсЯ  здесь?  Ћн
осуществлЯет мечты мертвого старика... Љому вообще нужна эта ‘лужба? „еду?
…му самому? —ахлому императору ѓрегору? „а какаЯ разница?
   - Ќу, старик, - прошептал Њайлз, а потом вдруг крикнул: - ’ы,  наконец,
доволен?
   Ќад кладбищем разнеслось эхо.
   ‡а спиной у него кто-то откашлЯлсЯ. Њайлз подпрыгнул, как ошпаренный, и
обернулсЯ. ‘ердце у него бешено колотилось.
   - ќ-э... милорд? - осторожно проговорил Џим. -  €звините,  Я  не  хотел
мешать... Ќо граф, ваш отец, просЯт вас прийти в верхний павильон.
   ‹ицо слуги оставалось совершенно невозмутимым. Њайлз сглотнул, выжидаЯ,
когда поблекнет ЯркаЯ краска, залившаЯ его щеки.
   - •орошо. - Ћн пожал плечами. - Ћгонь  почти  догорел.  џ  попозже  все
приберу. Ќе... разрешай никому к этому прикасатьсЯ.
   Ћн прошествовал мимо Џима и не стал оборачиватьсЯ.


   Џавильон был легкой постройкой из старого серебристого дерева, открытой
со всех четырех сторон. ‘ запада тЯнул ветерок, и Њайлз подумал, что после
полуднЯ можно будет  покататьсЯ  на  Яхте.  Ћсталось  только  десЯть  дней
драгоценного отпуска, а ему  так  много  всего  хотелось  -  в  том  числе
съездить в ”орбарр-‘ултан с кузеном Ђйвеном, чтобы  выбрать  новый  легкий
флайер. Ђ потом он получит свое первое назначение. Ћн с трудом справилсЯ с
искушением  попросить  отца  сделать  так,  чтобы  это  обЯзательно   было
направлением на корабль. Љонечно,  Њайлз  с  благодарностью  примет  любое
назначение,  какое  пошлет  ему  судьба  -  таковы  правила  игры,  и   он
постараетсЯ выиграть с любыми доставшимисЯ ему картами.
   ‚ павильоне было сумрачно и  прохладно.  ‡десь  стоЯли  удобные  старые
кресла и столы, на одном из которых виднелись остатки обильного  завтрака.
Њайлз заприметил два одиноких пончика  на  полном  крошек  подносе  и  уже
мысленно предназначил их  длЯ  собственного  употреблениЯ.  Њать  как  раз
допивала последнюю чашку чаЯ. Ћна улыбнулась сыну через стол.
   Ћтец, одетый в рубашку с открытым воротом и шорты,  уже  позавтракал  и
перебралсЯ  в  потрепанное  кресло.  ќйрел   ”оркосиган   был   коренастым
седовласым мужчиной с тЯжелым подбородком, густыми  бровЯми  и  шрамом  на
нижней челюсти. ’акое лицо  очень  удобно  длЯ  недоброго  шаржа  -  Њайлз
повидал  немало  таких  карикатур  в  печати  оппозиции  и   в   памфлетах
противников ЃарраЯра.  „остаточно  было  изменить  только  одну  деталь  -
сделать тусклыми эти Яркие проницательные глаза -  и  получалась  типичнаЯ
пародиЯ на военного диктатора.
   "Љак сильно не дает ему покоЯ дед? - гадал Њайлз. - ‚нешне почти ничего
не заметно. Ќо, в конце концов, это и  не  должно  быть  заметно.  Ђдмирал
ќйрел ”оркосиган, непревзойденный  стратег  космического  боЯ,  покоритель
Љомарры, герой ќскобара, в течение шестнадцати лет был регентом империи  и
верховным властителем ЃарраЯра, хотЯ и не носил императорского  титула.  Ђ
потом  нарушил  все  предсказаниЯ  и  снискал  себе   неувЯдаемую   славу,
добровольно передав власть достигшему совершеннолетиЯ императору  ѓрегору.
’ак  что  жизнь  адмирала  ќйрела  затмевала  даже   достижениЯ   генерала
Џетера..."
   € с чем теперь осталсЯ младший лейтенант  Њайлз?  ‘  двумЯ  двойками  и
джокером. Ќадо или сдаватьсЯ, или блефовать по-черному...
   ѓорЯнка сидела на низенькой скамеечке, держа в руке недоеденный пончик.
“тратив дар речи, она уставилась на Њайлза во всем его великолепии.  Љогда
молодой человек поймал ее взглЯд, губы женщины сжались, а глаза вспыхнули.
‚ыражение ее лица показалось  ему  каким-то  странным.  —то  это  -  гнев,
радость, смущение, ликование  или  какаЯ-то  непонЯтнаЯ  смесь  всех  этих
чувств? "‡а кого ты менЯ принЯла, женщина?"
   Џоскольку Њайлз был в мундире, он встал перед отцом навытЯжку.
   - ‘эр?
   ѓраф ”оркосиган обратилсЯ к женщине:
   - ќто мой сын. …сли Я пошлю его  в  качестве  моего  ѓолоса,  тебЯ  это
удовлетворит?
   - Ћх, - выдохнула она,  и  тут  же  расплылась  в  непонЯтной  Яростной
улыбке. - Ћ, да, милорд!
   - Џрекрасно! Џусть будет так!
   "—то будет?" - встревоженно подумал Њайлз.
   ѓраф  с  довольным  видом  откинулсЯ  в  кресле,  но  сощуренные  глаза
говорили, что он не на шутку рассержен.
   Ћднако гнев его направлен не против этой женщины  (они  Явно  в  чем-то
согласны) и - Њайлз быстро проверил себЯ - не  на  собственного  отпрыска.
Њолодой человек негромко кашлЯнул, склонил голову  набок  и  вопросительно
улыбнулсЯ.
   ѓраф сдвинул кончики пальцев и, наконец, обратилсЯ к сыну:
   - Ћчень интересное дело. ’еперь Я понимаю, почему ты послал ее сюда.
   - Ћ, да, - дипломатично произнес Њайлз. Ќа что  это  он  напоролсЯ?  Ћн
просто помог ей пройти мимо охранника, это был порыв донкихотства - и  еще
наивное желание подразнить отца за завтраком...
   Ѓрови графа ”оркосигана поползли вверх.
   - ’ы не знал?
   - Ћна говорила об убийстве и о равнодушии местных властей. џ решил, что
ты направишь ее к судье...
   ѓраф еще глубже вжалсЯ в кресло и задумчиво потер шрам на подбородке.
   - ќто дело об убийстве ребенка.
   “ Њайлза все внутри похолодело. "џ не  хочу  с  этим  свЯзыватьсЯ!  Ќу,
теперь понЯтно, почему у нее при таких грудЯх не было младенца".
   - Ћ таких случаЯх властЯм почти никогда  не  сообщают.  Њы  уже  больше
двадцати лет воюем против старых обычаев, - продолжал граф. -  Џропаганда,
просвещение... ‚ городах прогресс немалый.
   -  ‚  городах,  -  вполголоса  произнесла  графинЯ,  -  у  людей   есть
альтернативные выходы.
   - „а. Ќо в захолустье - почти  ничего  не  изменилась.  Њы  знаем,  что
происходит, но без доклада, без жалобы... Ђ семьЯ обычно защищает своих...
“цепитьсЯ не за что.
   - Ђ какаЯ, - Њайлз снова откашлЯлсЯ и кивнул женщине, - была мутациЯ  у
твоего ребенка?
   - Љошачий рот. - †енщина ткнула себе в  губу.  -  ‘осала  она  плохо  -
захлебывалась и плакала, но молока ей хватало, хватало!
   - ‡аЯчьЯ губа,  -  графинЯ  ”оркосиган,  родившаЯсЯ  на  Љолонии  Ѓета,
перевела барраЯрское название на общепринЯтый  галактический  Язык.  -  €,
похоже, несращение неба. •арра, это даже не мутациЯ. ќто  даже  на  ‘тарой
‡емле встречалось. ќ-э... Ќормальный врожденный  дефект,  если  можно  так
выразитьсЯ. ќто не наказание за то, что  твои  барраЯрские  предки  прошли
через Ћгонь. Џростой операции было бы достаточно...
   ѓрафинЯ замолчала. Ќа лице горЯнки отразилась душевнаЯ мука.
   - џ слышала, - сказал она. - Њилорд построил в  •ассадаре  больницу.  џ
собиралась отнести девочку туда, когда немного окрепну, хотЯ денег у  менЯ
не было. ђучки и ножки у нее были здоровенькие, все это видели... -  ѓолос
у женщины сорвалсЯ. - Ќо ‹эм успел ее убить.
   Њайлз прикинул: неделЯ ходьбы из „ендарийских гор  к  долинному  городу
•ассадару. ЏонЯтно, что сразу после родов  такой  переход  был  ей  не  по
силам. Ђ флайеру всего час лета...
   - €так, мы получили заЯвление об убийстве, - сказал граф ”оркосиган,  -
и нам предстоит разобрать дело.  ќто  дает  законный  повод  обратитьсЯ  с
посланием к самым отдаленным уголкам наших  владений.  ’ы,  Њайлз,  будешь
моим ѓолосом, который  прозвучит  там,  где  не  звучал  еще  никогда.  ’ы
осуществишь графское правосудие - и не тайком. Џора покончить с  обычаЯми,
выставлЯющими нас дикарЯми в глазах всей галактики.
   Њайлз с трудом сглотнул.
   - Ђ разве местный судьЯ не больше подходит...
   ѓраф чуть улыбнулсЯ:
   - „лЯ этого дела лучше тебЯ никого не найдешь.
   Џосланник и послание в  одном  лице!  Љак  бы  Њайлзу  сейчас  хотелось
оказатьсЯ не здесь - где угодно, но не здесь! “ж  лучше  снова  обливатьсЯ
кровавым потом на выпускных экзаменах. Ћн с  трудом  подавил  непристойный
вопль: "Њой отпуск!" Ќо теперь отнекиватьсЯ поздно...
   Њайлз почесал затылок:
   - Љто... э-э... кто же убил твою девочку?
   "Љого это Я должен схватить и поставить к стенке?"
   - Њой муж, - без всЯкого выражениЯ проговорила женщина, уставившись  на
отполированные серебристые доски пола.
   "’ак Я и знал, что историЯ получитсЯ некрасиваЯ..."
   - Ћна все плакала и плакала, - монотонно говорила женщина, - и никак не
засыпала, ведь сосала-то она плохо... Ђ он  заорал,  дескать,  заставь  ее
замолчать...
   - € тогда? - подсказал Њайлз, которого уже начинало тошнить.
   - Ћн обругал менЯ и пошел спать к своей матери. Ћн сказал,  по  крайней
мере там работник может поспать. џ-то ведь тоже не спала...
   Џохоже, парень что надо. Њайлз  представил  себе  огромного  полудикого
горца,  привыкшего  помыкать  женой...  Ќо   в   развЯзке   Явно   чего-то
недоставало.
   ѓраф тоже это заметил.  Ћн  слушал  внимательно,  как  на  совещании  в
генштабе: тело расслаблено, веки опущены, так что можно подумать, будто он
задремал. Ћднако такое предположение было бы серьезной ошибкой.
   - ’ы сама все видела? - спросил он обманчиво мЯгким тоном,  заставившим
Њайлза насторожитьсЯ. - ’ы действительно видела, как он ее убил?
   - “тром Я нашла ее мертвой, милорд.
   - ’ы вошла в спальню... - подсказал граф ”оркосиган.
   - “ нас только одна комната. - †енщина посмотрела на него  так,  словно
впервые усомнилась в графском всеведении. - Ћна заснула, заснула  наконец.
џ пошла набрать немного блестЯники, вверх по лощине. Ђ когда  вернулась...
Њне надо было взЯть ее с собой, но Я так радовалась,  что  она  наконец-то
заснула, Я не хотела ее будить... - €з  крепко  зажмуренных  глаз  женщины
потекли слезы. - џ не стала ее будить, когда вернулась. џ решила поесть  и
отдохнуть, но у менЯ набралось молоко, - она прикоснулась к груди, -  и  Я
пошла к колыбели...
   - € что, на девочке не было никаких отметин?  ѓорло  не  перерезано?  -
спросил граф. ’ак обычно совершались убийства  младенцев  в  захолустье  -
быстро и надежно, не то, что, например, переохлаждение.
   †енщина покачала головой.
   - Џо-моему,  ее  задушили  подушкой,  милорд.  †естоко,  это  было  так
жестоко! Ђ наш староста говорит, что Я  сама  ее  заспала.  €  не  захотел
принЯть мою жалобу на ‹эма. Ќе заспала  Я  ее,  не  заспала!  “  нее  была
собственнаЯ колыбелька. ‹эм смастерил ее, когда моЯ дочка еще была у  менЯ
в животе...
   †енщина была близка к истерике.
   ѓраф обменЯлсЯ  взглЯдом  с  женой  и  чуть  наклонил  голову.  ѓрафинЯ
”оркосиган легко встала.
   - •арра, давай спустимсЯ вниз. ’ебе надо умытьсЯ и отдохнуть,  а  потом
Њайлз отвезет тебЯ домой.
   ѓорЯнка была совершенно ошарашена:
   - Ќо не в ваших же покоЯх, миледи!
   - €звини, другого помещениЯ у менЯ здесь нет. …сли не считать  казармы.
Ћхранники - хорошие парни, но они будут тебЯ стеснЯтьсЯ...
   ‘ этими словами графинЯ увела ее.
   - џсно, - сказал граф ”оркосиган, как только женщины отошли  достаточно
далеко и уже не слышали его слов, - что тебе сначала надо будет  проверить
медицинские факты, и уже  только  потом...  орудовать.  €  Я  надеюсь,  ты
обратил  внимание  на  небольшую   проблему   с   установлением   личности
преступника. ќтот  прецедент  может  оказатьсЯ  идеальным  длЯ  публичного
правосудиЯ, но только в том  случае,  если  все  совершенно  Ясно.  •ватит
действовать втихомолку.
   - џ не могу делать медицинских заключений, - поспешно  напомнил  Њайлз.
Њожет, еще удастсЯ отговоритьсЯ...
   - Љонечно. ’ы возьмешь с собой доктора „и.
   ‹ейтенант „и был помощником личного врача премьер-министра, и Њайлз был
с ним немного знаком. ќтот честолюбивый молодой медик постоЯнно  находилсЯ
в состоЯнии глубочайшей досады, поскольку его начальник  не  позволЯл  ему
прикасатьсЯ к столь важному пациенту... "Ћ, „и будет в восторге от  такого
заданиЯ", - мрачно решил Њайлз.
   - Ћн может прихватить и оборудование длЯ лечениЯ переломов,  -  добавил
граф, немного оживившись. - Ќа всЯкий случай.
   - ЉакаЯ предусмотрительность! - отозвалсЯ Њайлз,  трагически  закатываЯ
глаза. - Џослушай, э-э... Ђ вдруг все подтвердитсЯ  и  мы  прищучим  этого
парнЯ. џ что, должен лично...
   - Ћдин из наших слуг будет твоим телохранителем. €,  если  потребуетсЯ,
выполнит работу палача.
   —то ж, подумал Њайлз, и на том спасибо.
   - Ђ мы не можем дождатьсЯ судьи?
   - ‹юбое решение, которое принимает судьЯ, принимаетсЯ от  моего  имени.
Љогда-нибудь оно будет приниматьсЯ от твоего имени. Џора тебе узнать,  как
это происходит на практике. € хотЯ исторически форы  поЯвились  как  каста
военных, обЯзанности лорда-фора никогда не ограничивались  только  военной
службой.
   ‚ыхода нет. ЏроклЯтье, проклЯтье! Њайлз вздохнул.
   - ‹адно. •орошо... Ќа флайере мы доберемсЯ туда часа за два.  ‚ероЯтно,
придетсЯ еще поискать эту дыру... ‘валимсЯ на них с неба, соберем народ  и
учиним суд и расправу... „омой вернемсЯ к ночи.
   "Џоскорее бы покончить с этим".
   ѓраф опЯть прищурилсЯ.
   - Ќет, - медленно проговорил он, - не на флайере.
   - Ќо в горах наземнаЯ машина не пройдет! - запротестовал Њайлз.  -  ’ам
нет дорог, только тропы.  Ќе  думаю,  что  наша  прогулка  пешком  укрепит
уважение горцев к закону и власти.
   Ћтец взглЯнул на свежайшую офицерскую форму Њайлза и чуть улыбнулсЯ:
   - Ќу, пока у тебЯ неплохо получались марш-броски.
   - Ќо представь себе, как Я буду выглЯдеть  после  трех-четырех  дней  в
полевых условиЯх? ’ы не видел нас после маршей. € не нюхал.
   - џ тоже через это прошел, - сухо ответил адмирал. - Ќо  ты  совершенно
прав. Ќе пешком. “ менЯ есть идеЯ получше.


   "Њой собственный кавалерийский эскадрон, - с иронией подумал  Њайлз,  -
точь-в-точь, как у деда". ‚ообще-то он был уверен, что у  старика  нашлось
бы немало Язвительных замечаний  относительно  всадников,  следовавших  за
Њайлзом по лесной дороге - дед высказал бы их после  того,  как  отсмеЯлсЯ
при виде их посадки. ‘о смертью  старика  конюшни  ”оркосиганов  захирели:
лошади длЯ поло  проданы,  немногих  породистых  (и  норовистых)  скакунов
пустили пастись  на  свободе.  Ќесколько  верховых  лошадей  сохранили  за
уверенный шаг и добрый нрав, чтобы при желании ими  могли  воспользоватьсЯ
редкие гости. ‡а лошадьми ухаживали девчонки из деревни.
   Њайлз подобрал  поводьЯ,  напрЯг  ногу,  и  ’олстый  „урачок,  выполнив
аккуратный полуповорот, сделал  два  шага  назад.  „аже  самый  несведущий
горожанин не принЯл  бы  этого  приземистого  чалого  конька  за  горЯчего
скакуна,  но  Њайлз  обожал  его  -  за  темные  влажные  глаза,   широкий
бархатистый нос, флегматичный нрав, который не тревожили ни бурные потоки,
ни сигналы флайеров, но больше всего - за дивное послушание. Џросто  побыв
с ним рЯдом, человек становилсЯ спокойнее - он  снимал  все  отрицательные
эмоции, как мурлыкающаЯ кошка.
   Њайлз потрепал ’олстого „урачка по холке.
   - …сли кто-нибудь спросит, - пробормотал он, - Я скажу, что тебЯ  зовут
‚ерховный ‚ождь.
   ’олстый „урачок повел мохнатым ухом и шумно вздохнул.
   Љ  странной  процессии,  которую  сейчас  возглавлЯл   Њайлз,   немалое
отношение имел его дед. ‚еликий генерал всю свою юность партизанил в  этих
горах. ‡десь он остановил цетагандийских завоевателей, а позднее  заставил
их ретироватьсЯ. Џравда, контрабандные самонаводЯщиесЯ зенитные установки,
ценой страшных жертв доставленные на планету, способствовали  этой  победе
гораздо больше, чем кавалериЯ. „ед признавалсЯ, что  кавалерийские  лошади
спасли его армию во времЯ самой  жестокой  военной  зимы  главным  образом
благодарЯ тому, что их можно было есть. Ќо  дух  романтики  сделал  лошадь
символом героических походов Џетера ”оркосигана.
   ‚прочем, Њайлз считал, что отец излишне  оптимистичен,  полагаЯ,  будто
слава старика может защитить семью от  любых  невзгод.  ’айники  и  лагерЯ
партизан давно превратились в  заросшие  лесом  холмы.  „а,  черт  подери,
именно лесом, а не бурьЯном или там кустарником. Ђ люди,  которые  воевали
под командой деда, давно легли в  землю.  —то  здесь  делать  Њайлзу?  …го
судьба - космические корабли, скачки к далеким мирам сквозь п-в-туннели...
   ђазмышлениЯ  юноши  прервала  лошадь  доктора  „и:  ей  не  понравилась
лежавшаЯ поперек тропы ветка, и она, захрапев, резко остановилась.  „октор
„и с жалобным возгласом свалилсЯ на землю.
   - Ќе бросайте поводьЯ!  -  крикнул  Њайлз,  заставив  ’олстого  „урачка
попЯтитьсЯ.
   „и уже неплохо научилсЯ падать: на этот раз  он  приземлилсЯ  почти  на
ноги. „октор попробовал ухватитьсЯ  за  болтающиесЯ  поводьЯ,  но  соловаЯ
кобылка отпрЯнула в сторону. ЏочуЯв свободу, она помчалась по тропе,  лихо
расп