óñòèâ õâîñò,  ÷òî  íà  ëîøàäèíîì  ßçûêå  îçíà÷àëî:  "å  ïîéìàåøü,  íå
ïîéìàåøü!" àçîçëèâøèéñß è ïîêðàñíåâøèé äîêòîð „è ñ ïðîêëßòüßìè êèíóëñß çà
íåé. ‘îëîâàß òóò æå ïóñòèëàñü ðûñüþ.
   - åò-íåò, íå áåãèòå! - êðèêíóë Œàéëç.
   - Šàê æå, ê äüßâîëó, ß åå ïîéìàþ, åñëè íå ïîáåãó çà íåé?  -  îãðûçíóëñß
„è. - à ýòîì ÷åðòîâîì æèâîòíîì îñòàëàñü ìîß àïòå÷êà!
   - € êàê, ïî-âàøåìó, âû åå ïîéìàåòå, åñëè  áóäåòå  çà  íåé  ãîíßòüñß?  -
ñïðîñèë Œàéëç. - Žíà ãîðàçäî áûñòðåå âàñ.
   ’åì âðåìåíåì èì, çàìûêàâøèé èõ ìàëåíüêèé îòðßä, ðàçâåðíóë ñâîþ  ëîøàäü
ïîïåðåê òðîïû è çàãîðîäèë ïóòü áåãëßíêå. î  òà  ðàçãàäàëà  åãî  ìàíåâð  è
ñâåðíóëà â ñòîðîíó.
   - å ñóåòèñü, •àððà, - ïîñîâåòîâàë Œàéëç,  çàìåòèâ  áåñïîêîéñòâî  ñâîåé
ñïóòíèöû, è •àððà †óðèê ïîêîðíî ññóòóëèëàñü íà ëîøàäè, íå ìåøàß òîé  èäòè,
êàê õî÷åò.  Žíà  ïîëàãàëàñü  íà  ðàâíîâåñèå  è  íå  ïûòàëàñü  ïîëüçîâàòüñß
ïîâîäüßìè, â îòëè÷èå îò íåâåçó÷åãî „è. ‡àìûêàâøèé öåïî÷êó èì  äåðæàëñß  â
ñåäëå âïîëíå óâåðåííî, õîòß è áåç óäîâîëüñòâèß.
   Œàéëç ïóñòèë ’îëñòîãî „óðà÷êà øàãîì âñëåä  çà  ñáåæàâøåé  êîáûëêîé.  "Ÿ
ñîâñåì íå ñîáèðàþñü òåáß ëîâèòü. Œû ïðîñòî íàñëàæäàåìñß ïåéçàæåì. ‚îò òàê,
à òåïåðü îñòàíîâèìñß ïåðåêóñèòü". ‘îëîâàß, îòáåæàâ,  ïðèíßëàñü  ïîùèïûâàòü
òðàâêó, íî ïðîäîëæàëà êîñèòü ãëàçîì íà ïðèáëèæàþùåãîñß Œàéëçà.
   Žñòàíîâèâøèñü äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû íå âîçáóäèòü åå îïàñåíèé,  Œàéëç
ñïåøèëñß è, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áåãëßíêó, íà÷àë  äåìîíñòðàòèâíî  øàðèòü
ïî êàðìàíàì. ’îëñòûé „óðà÷îê íåòåðïåëèâî ïîäòîëêíóë õîçßèíà ìîðäîé, è òîò,
ëàñêîâî  ïðèãîâàðèâàß,  äàë  åìó  êóñîê  ñàõàðà.  Šîáûëêà  çàèíòåðåñîâàííî
ïîäíßëà óøè. ’îëñòûé „óðà÷îê ïðè÷ìîêíóë è ñíîâà ïîäòîëêíóë  Œàéëçà,  ïðîñß
äîáàâêè. Šîáûëêà ïîäîøëà è çàôûðêàëà, òðåáóß ñâîåé äîëè. Žíà ñíßëà  ãóáàìè
êóñîê ñàõàðà ñ ëàäîíè Œàéëçà, à ìîëîäîé ÷åëîâåê  òåì  âðåìåíåì  òèõî  âçßë
ïîâîäüß.
   - ó âîò, äîêòîð „è, ïîëó÷àéòå âàøó ëîøàäü. ˆ íèêàêîé áåãîòíè.
   - å÷åñòíî, - ïðîïûõòåë „è, ðûñöîé ïîäáåãàß ê Œàéëçó. - “ âàñ â êàðìàíå
áûë ñàõàð.
   -   Šîíå÷íî,   ó   ìåíß   â   êàðìàíå   áûë   ñàõàð.   òî   íàçûâàåòñß
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ è ïëàíèðîâàíèåì. ‘åêðåò  îáðàùåíèß  ñ  ëîøàäüìè:  íå
ïûòàéòåñü áûòü áûñòðåå ëîøàäè èëè ñèëüíåå åå. òèì  âû  ïðîòèâîïîñòàâëßåòå
ñâîè ñëàáîñòè åå ñèëüíûì ñòîðîíàì. ‚åñü ôîêóñ  â  òîì,  ÷òîáû  áûòü  óìíåå
ëîøàäè. ’îãäà ìû ïðîòèâîïîñòàâëßåì åå ñëàáîñòè íàøó  ñèëüíóþ  ñòîðîíó.  å
òàê ëè?
   „è ïðèíßë ïîâîäüß è ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåë ñâîþ æèâîòèíó.
   - Žíà íàäî ìíîé ñìååòñß.
   - òî íàçûâàåòñß ðæàòü, à íå ñìåßòüñß, - óõìûëüíóëñß Œàéëç.
   Ží ïîõëîïàë ’îëñòîãî „óðà÷êà ïî êðóïó, è òîò ïîñëóøíî îïóñòèëñß íà îäíî
êîëåíî. Œàéëç ëåãêî âäåë íîãó â ñòðåìß.
   - € ìîß ýòî äåëàåò? - ñïðîñèë äîêòîð „è, çà÷àðîâàííî íàáëþäàß çà íèì.
   - Š ñîæàëåíèþ, íåò.
   „è ñåðäèòî íàõìóðèëñß.
   - òî æèâîòíîå - íàñòîßùèé äåáèë. “æ ëó÷øå ß åãî ïîâåäó.
   ’îëñòûé „óðà÷îê âñòàë, à Œàéëç ñ òðóäîì óäåðæàëñß îò åäêîãî çàìå÷àíèß â
äóõå äåäà: "óäüòå óìíåå ëîøàäè, „è". •îòß äîêòîð íà  âðåìß  ðàññëåäîâàíèß
áûë îôèöèàëüíî ïîä÷èíåí Œàéëçó, êîñìîâðà÷  ëåéòåíàíò  „è  áûë  ÷èíîì  âûøå
ìëàäøåãî ëåéòåíàíòà ”îðêîñèãàíà. —òîáû êîìàíäîâàòü òåì, êòî ñòàðøå òåáß  è
ïî âîçðàñòó, è ïî âîèíñêîìó çâàíèþ, òðåáóåòñß îïðåäåëåííûé òàêò.
   „îðîãà ñòàëà ÷óòü øèðå - çäåñü ïî íåé âûâîçèëè ëåñ, -  è  Œàéëç  ïîåõàë
ðßäîì  ñ  •àððîé  †óðèê.  …å  â÷åðàøíßß  ðåøèìîñòü,  êàçàëîñü,   ïî   ìåðå
ïðèáëèæåíèß ê äîìó, óáûâàëà. ˆëè, ìîæåò áûòü, áåäíßæêà ïðîñòî  âûìîòàëàñü:
óòðîì îíà ïî÷òè âñå âðåìß  ìîë÷àëà,  à  ïîñëå  ïîëóäíß  âîîáùå,  êàê  ßçûê
ïðîãëîòèëà. …ñëè ýòà æåíùèíà óòßíåò  åãî  çà  òðèäåâßòü  çåìåëü,  à  ïîòîì
ñêèñíåò...
   - ƒäå èìåííî ñëóæèë òâîé îòåö, •àððà? - ïîïûòàëñß  ðàçãîâîðèòü  ãîðßíêó
Œàéëç.
   †åíùèíà   ïðèíßëàñü   ðàñ÷åñûâàòü   ïàëüöàìè   âîëîñû,   íî   åå   æåñò
ñâèäåòåëüñòâîâàë, ñêîðåå, î âîëíåíèè, ÷åì î æåëàíèè ïîêðàñîâàòüñß.  ‘êâîçü
ýòè ñïóòàííûå ïðßäè ñîëîìåííîãî öâåòà •àððà ñìîòðåëà íà íåãî, êàê ïóãëèâûé
çâåðåê èç-çà æèâîé èçãîðîäè.
   - ‚ îïîë÷åíèè, ìèëîðä. Ÿ åãî ñîâñåì íå ïîìíþ, îí ïîãèá,  êîãäà  ß  áûëà
åùå ìàëåíüêàß.
   - ‚ áîþ?
   •àððà êèâíóëà:
   - ‚ ñòîëèöå, â áåñïîðßäêàõ âî âðåìß âîññòàíèß ñàìîçâàíöà ”îðäàðèàíà.
   Œàéëç íå ñòàë ñïðàøèâàòü, íà ÷üåé ñòîðîíå âîåâàë åå îòåö: ó áîëüøèíñòâà
ðßäîâûõ âûáîðà íå áûëî, à èìïåðàòîðñêàß àìíèñòèß êàñàëàñü íå  òîëüêî  òåõ,
êòî óöåëåë, íî è ïîãèáøèõ.
   - € ó òåáß åñòü áðàòüß èëè ñåñòðû?
   - åò, ìèëîðä. Žñòàëèñü òîëüêî ìû ñ ìàòåðüþ.
   àïðßæåíèå ÷óòü  îòïóñòèëî  Œàéëçà.  …ñëè  åãî  ïðèãîâîð  äåéñòâèòåëüíî
ïðèâåäåò ê êàçíè, òî îäèí íåâåðíûé øàã ìîæåò âûçâàòü êðîâíóþ âðàæäó  ìåæäó
ñåìüßìè. Žòåö íàâåðíßêà íå õîòåë áû, ÷òîáû  ïðàâîñóäèå  ïðèâåëî  ê  òàêîìó
ðåçóëüòàòó. ‡íà÷èò, ÷åì ìåíüøå çàèíòåðåñîâàííûõ ëèö, òåì ëó÷øå.
   - € â ñåìüå òâîåãî ìóæà?
   - “ íåãî ñåìåðî - ÷åòûðå áðàòà è òðè ñåñòðû.
   - ƒì.
   Œàéëç íà ìãíîâåíèå ïðåäñòàâèë öåëóþ îðàâó îãðîìíûõ ðàçãíåâàííûõ ãîðöåâ.
Ží íåâîëüíî îãëßíóëñß íà èìà: äëß âûïîëíåíèß çàäàíèß ßâíî íå õâàòàåò ñèë.
Œàéëç óæå ãîâîðèë îá  ýòîì  îòöó,  êîãäà  îíè  â÷åðà  âå÷åðîì  ïëàíèðîâàëè
ýêñïåäèöèþ.
   - ’åáß ïîääåðæèò äåðåâåíñêèé ñòàðîñòà è åãî ïîìîùíèêè, - ñêàçàë ãðàô. -
’àê æå, êàê îíè ïîìîãàþò ñóäüå, êîãäà òîò ïðèåçæàåò íà âûåçäíîå çàñåäàíèå.
   - € åñëè îíè íå çàõîòßò ìíå ïîìîãàòü? - òðåâîæíî ñïðîñèë Œàéëç.
   - Žôèöåð, ñîáèðàþùèéñß  êîìàíäîâàòü  âîéñêàìè  èìïåðàòîðà,  -  ñâåðêíóë
ãëàçàìè ãðàô ”îðêîñèãàí, - äîëæåí ñîîáðàçèòü, êàê  äîáèòüñß  ïîääåðæêè  îò
ñåëüñêîãî ñòàðîñòû.
   ˆíà÷å ãîâîðß, ïðåìüåð-ìèíèñòð ðåøèë, ÷òî ýòî ïðåäïðèßòèå áóäåò  õîðîøèì
èñïûòàíèåì äëß ñûíà, è îòêàçûâàëñß  ïîäñêàçûâàòü  åìó  âîçìîæíûå  âàðèàíòû
âûõîäà èç èäèîòñêîãî ïîëîæåíèß. "‘ïàñèáî, ïàïî÷êà".
   - € ó âàñ íåò áðàòüåâ è ñåñòåð, ìèëîðä? - ñïðîñèëà •àððà, è Œàéëç ñðàçó
æå âåðíóëñß â íàñòîßùåå.
   - åò. î âåäü ýòî íàâåðíßêà èçâåñòíî âñåì äàæå â âàøåì çàõîëóñòüå.
   - Ž âàñ ìíîãî ÷åãî ãîâîðßò, - ïîæàëà ïëå÷àìè •àððà.
   Œàéëç çàêóñèë âîïðîñ çóáàìè, êàê  ëîìòèê  ëèìîíà.  Ží  íå  ñïðîñèò,  íå
ñïðîñèò... åò, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
   - € ÷òî, íàïðèìåð? - ïðîöåäèë îí.
   - ‚ñå çíàþò, ÷òî ñûí ãðàôà - ìóòàíò.  -  ‚î  âçãëßäå  æåíùèíû  ìåëüêíóë
âûçîâ. - åêîòîðûå ãîâîðßò, ÷òî ýòî èç-çà èíîïëàíåòßíêè, íà  êîòîðîé  ãðàô
æåíèëñß, à åùå, ìîë, - îò ðàäèàöèè âî âðåìß áîåâ, èëè èç-çà... òîãî, ÷òî â
þíîñòè îí ðàçâðàòíè÷àë ñ äðóãèìè îôèöåðàìè...
   îñëåäíßß âåðñèß áûëà äëß Œàéëçà ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ.
   - ...íî áîëüøèíñòâî äóìàåò, ÷òî åãî îòðàâèëè âðàãè.
   - Ÿ ðàä, ÷òî áîëüøèíñòâî íå îøèáàåòñß. à  îòöà  óñòðîèëè  ïîêóøåíèå  ñ
ïîìîùüþ ãàçîîáðàçíîãî ñîëòîêñèíà, êàê ðàç, êîãäà ìàòü áûëà ìíîþ áåðåìåííà.
î ýòî íå...
   "å ìóòàöèß, - ïîøëà ïî çíàêîìîé äîðîæêå åãî ìûñëü. - ‘êîëüêî ðàç ß óæå
ýòî îáúßñíßë? òî äåôåêò  ðàçâèòèß,  à  íå  ãåíåòè÷åñêîå  óðîäñòâî,  ß  íå
ìóòàíò, íå..." î êàêîå çíà÷åíèå  èìååò  ýòà  áèîõèìè÷åñêàß  òîíêîñòü  äëß
íåâåæåñòâåííîé æåíùèíû, òîëüêî ÷òî ïîòåðßâøåé  ðåáåíêà?  „ëß  íåå  îí  âñå
ðàâíî ìóòàíò.
   - òî íå âàæíî, - çàêîí÷èë Œàéëç.
   •àððà èñêîñà ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - € åùå ëþäè ãîâîðßò, ÷òî âû ðîäèëèñü  áåç  íîã  è  æèâåòå  â  îñîáíßêå
”îðêîñèãàíîâ â ëåòàþùåì  êðåñëå.  €  íåêîòîðûå  äàæå  óòâåðæäàþò,  ÷òî  âû
ðîäèëèñü áåç êîñòåé...
   - ˆ, íàäî ïîëàãàòü,  ìåíß  äåðæàò  â  ñòåêëßííîé  áàíêå  â  ïîäâàëå,  -
ïðîáîðìîòàë þíîøà.
   - î Šåéðåë ðàññêàçûâàë, êàê âèäåë âàñ ñ äåäîì íà •àññàäàðñêîé ßðìàðêå,
è ÷òî âû ïðîñòî áîëüíîé è íåäîðîñòîê. ˆ åùå ãîâîðèëè, áóäòî  îòåö  óñòðîèë
âàñ íà ‘ëóæáó, à äðóãèå ñïîðèëè, ÷òî âû óëåòåëè íà ïëàíåòó  ìàòåðè  è  òàì
âàø ìîçã ïðåâðàòèëè â êîìïüþòåð, à òåëî êîðìßò ÷åðåç òðóáî÷êè, ïîãðóçèâ  â
æèäêîñòü.
   - Ÿ òàê è çíàë,  ÷òî  ãäå-íèáóäü  äà  ïîßâèòñß  áàíêà  ñ  æèäêîñòüþ,  -
ïîìîðùèëñß Œàéëç.
   "€ åùå òû çíàë, ÷òî ïîæàëååøü î ñâîåì âîïðîñå - è âñå-òàêè åãî  çàäàë".
…ìó âäðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  •àððà  íàìåðåííî  äðàçíèò  åãî.  „à  êàê  îíà
ïîñìåëà!.. î âåñåëüß íà ëèöå æåíùèíû áûëî íå çàìåòíî, òîëüêî  íàïðßæåííîå
ñíèìàíèå.
   Žíà ðèñêíóëà î÷åíü, î÷åíü ìíîãèì, ïðèäß ê ñâîåìó ñþçåðåíó  ñ  èçâåñòèåì
îá óáèéñòâå - âîïðåêè âîëå ñåìüè è ìåñòíûõ  âëàñòåé,  âîïðåêè  îáû÷àßì.  ˆ
êîãî æå ãðàô äàë åé â êà÷åñòâå çàùèòû è ïîääåðæêè  ïðîòèâ  ãíåâà  âñåõ  åå
áëèçêèõ? Šàëåêó, âûðîäêà! ‘ïðàâèòñß ëè îí? Šîíå÷íî,  •àððà  ñîìíåâàåòñß  è
òðåâîæèòñß. ‚äðóã îí âñå èñïîðòèò,  ñäàñòñß  è  óáåæèò,  îñòàâèâ  åå  îäíó
ðàñõëåáûâàòü áóðþ ßðîñòè è ìùåíèß?
   Œàéëç óæå æàëåë, ÷òî íå îñòàâèë åå ïëàêàòü ó âîðîò.
   ‹åñ - ïëîä ìíîãîëåòíèõ óñèëèé òåððàôîðìèñòîâ - âäðóã êîí÷èëñß,  óñòóïèâ
ìåñòî çàðîñøåé áóðûì êóñòàðíèêîì äîëèíå -  èñêîííî  áàððàßðñêîìó  ïåéçàæó.
îñðåäè äîëèíû âèëàñü êàêàß-òî íåïîíßòíàß çåëåíî-ðîçîâàß ëåíòà; êîãäà  îíè
ïîäúåõàëè áëèæå, Œàéëç ñ èçóìëåíèåì ïîíßë, ÷òî ýòî - äèêèå ðîçû. àñòîßùèå
çåìíûå ðîçû. ’ðîïà íûðíóëà â èõ áëàãîóõàííûå çàðîñëè è èñ÷åçëà.
   ’åïåðü Œàéëç è  èì  ïî  î÷åðåäè  ïðîðóáàëè  äîðîãó  ñâîèìè  àðìåéñêèìè
íîæàìè. ‚åòâè ó ðîç  áûëè  ìîùíûìè,  óòûêàííûìè  òîëñòûìè  øèïàìè;  îíè  ñ
óñïåõîì íàíîñèëè ëþäßì óïðóãèå îòâåòíûå óäàðû.  ’îëñòûé  „óðà÷îê  ïîìîãàë,
êàê ìîã, ñðûâàß çóáàìè öâåòû è ðàäîñòíî èõ æóß. Œàéëç íå çíàë,  îïàñíî  ëè
ýòî: òî, ÷òî ðàñòåíèå íå áàððàßðñêîå, åùå íå  çíà÷èò,  ÷òî  ëîøàäü  èì  íå
îòðàâèòñß. Žòñàñûâàß êðîâü èç óêîëîòîãî ïàëüöà,  îí  ðàçìûøëßë  î  òðóäíîé
ýêîëîãè÷åñêîé èñòîðèè àððàßðà.
   ßòüäåñßò òûñß÷  ïåðâîïðîõîäöåâ  äîëæíû  áûëè  ñòàòü  òîëüêî  ïåðåäîâûì
îòðßäîì  êîëîíèçàöèè  ïëàíåòû.  î   âíåçàïíàß   ãðàâèòàöèîííàß   àíîìàëèß
ïåðåêðûëà ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé òóííåëü, ñâßçü ñ ‡åìëåé ïðåðâàëàñü,  à
âìåñòå ñ íåé ïîøëà ïðàõîì è òùàòåëüíî  ñïëàíèðîâàííàß  ïðîãðàììà  îñâîåíèß
íîâîé ïëàíåòû. ðèâåçåííûå  ñ  ‡åìëè  ðàñòåíèß  è  æèâîòíûå  âûøëè  èç-ïîä
êîíòðîëß è îäè÷àëè; ëþäè  òîæå  ñîñðåäîòî÷èëèñü  íà  ïðîáëåìàõ  âûæèâàíèß.
èîëîãè äî ñèõ ïîð ãîðþþò  èç-çà  ìàññîâîãî  èñ÷åçíîâåíèß  ìåñòíûõ  âèäîâ,
ýðîçèé, çàñóõ è íàâîäíåíèé, íî íà  ñàìîì  äåëå,  ðåøèë  Œàéëç,  â  òå÷åíèå
ìíîãîâåêîâîãî åðèîäà ˆçîëßöèè âèäû îáîèõ ìèðîâ äîñòèãëè ðàâíîâåñèß.  …ñëè
æèâàß òâàðü ïëîäèòñß è ïîêðûâàåò  çåìëþ,  òî  êàêàß  ðàçíèöà,  îòêóäà  îíà
âçßëàñü?
   "Œû âñå ïîßâèëèñü çäåñü ñëó÷àéíî. Šàê ðîçû."


   òîé  íî÷üþ  ïóòíèêè  ðàçáèëè  ëàãåðü  íà  âåðøèíå  õîëìà.  àóòðî  îíè
äîáðàëèñü äî ïîäíîæèß íàñòîßùèõ ãîð è âûøëè çà ïðåäåëû òåõ  ìåñò,  êîòîðûå
Œàéëç çíàë ñ äåòñòâà. ’åïåðü îí  ÷àñòî  ñâåðßë  óêàçàíèß  •àððû  ñî  ñâîåé
êàðòîé, ñäåëàííîé ïî îðáèòàëüíûì ñúåìêàì. à çàêàòå âòîðîãî äíß  îíè  áûëè
óæå âñåãî â íåñêîëüêèõ ÷àñàõ ïóòè  îò  öåëè.  •àððà  óâåðßëà,  ÷òî  ñìîæåò
ïðèâåñèò èõ òóäà äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû, íî Œàéëçó íå  õîòåëîñü  ïðèåçæàòü
íî÷üþ â íåçíàêîìóþ äåðåâíþ, ãäå èõ âñòðåòßò áåç âñßêîé ðàäîñòè.
   à ðàññâåòå îí èñêóïàëñß â ðó÷üå è îäåëñß â  òîëüêî  ÷òî  ðàñïàêîâàííóþ
ôîðìó îôèöåðà èìïåðàòîðñêîé àðìèè. à  èìå  áûëà  êîðè÷íåâàß  ñ  ñåðåáðîì
ëèâðåß ”îðêîñèãàíîâ; íà ðàñêëàäíîì àëþìèíèåâîì äðåâêå, óïåðòîì  â  ñòðåìß,
îí  äåðæàë  ãðàôñêèé  øòàíäàðò.  „è  îñòàëñß  â   ñâîåì   ÷åðíîì   ïîëåâîì
êîìáèíåçîíå, íî âèä ïðè ýòîì ó äîêòîðà âñå ðàâíî áûë ñìóùåííûé. "àçðßæåíû
ìû óáèéñòâåííî", - íåâåñåëî ïîäóìàë Œàéëç. …ñëè âî âñåì ýòîì  ìàñêàðàäå  è
áûë êàêîé-òî ãëóáèííûé ñìûñë, òî Œàéëç åãî íå óëàâëèâàë.
   “òðî åùå íå êîí÷èëîñü, êîãäà îòðßä îñòàíîâèë  ëîøàäåé  ïåðåä  ìàëåíüêèì
äîìèêîì íà êðàþ  ðîùè  ñàõàðíûõ  êëåíîâ.  „åðåâüß,  ïîñàæåííûå  íåèçâåñòíî
êîãäà, ñ ãîäàìè âçáèðàëèñü âñå âûøå  ïî  ñêëîíó,  çàáðàñûâàß  âïåðåä  ñâîè
ëåãêèå ñåìåíà. ƒîðíûé âîçäóõ áûë ïðîõëàäåí è  ñâåæ.  ‚  çàðîñëßõ  ñîðíßêîâ
êîïàëèñü êóðû; çàáèòàß òèíîé äåðåâßííàß òðóáà ðîíßëà êàïëè âîäû â êîðûòî.
   •àððà ñîñêîëüçíóëà ñ ëîøàäè, ðàçãëàäèëà þáêó è ïîäíßëàñü íà êðûëüöî.
   -   Šåéðåë?   -   ïîçâàëà   îíà.    ‡àñòûâ    â    ñåäëå,    Œàéëç    ñ
íåïðåêëîííî-ðåøèòåëüíûì âèäîì äîæèäàëñß ïåðâîé âñòðå÷è. èêîãäà íå ñëåäóåò
òåðßòü ïñèõîëîãè÷åñêîå ïðåèìóùåñòâî.
   - •àððà? òî òû? - îòêëèêíóëñß ìóæñêîé ãîëîñ. àñïàõíóâ äâåðü, ñòàðîñòà
âûáåæàë èç äîìà. - ƒäå òû  áûëà,  äåâî÷êà?  Œû  òåáß  èñêàëè,  äóìàëè,  òû
ñëîìàëà ñåáå øåþ ãäå-íèáóäü â çàðîñëßõ!.. - ’óò  îí  óìîëê,  çàìåòèâ  òðåõ
íåèçâåñòíûõ âñàäíèêîâ.
   - ’û îòêàçàëñß ïðèçíàòü ìîå îáâèíåíèå, Šåéðåë, -  ïîñïåøíî  ïðîãîâîðèëà
•àððà.  Žíà  íåðâíî  òåðåáèëà  ñâîþ  þáêó.  -  ˆ  ß  ïîøëà   ê   ñóäüå   â
”îðêîñèãàí-‘þðëî, ÷òîáû ïîæàëîâàòüñß åìó.
   - €õ, äåâî÷êà, -  ãîðåñòíî  âçäîõíóë  Šåéðåë,  -  êàê  ýòî  ãëóïî,  êàê
ãëóïî...
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è òðåâîæíî ïîñìîòðåë íà ïðèåçæèõ. òî  áûë  ëûñåþùèé
÷åëîâåê ëåò øåñòèäåñßòè, çàãîðåëûé, îáâåòðåííûé è ãðóçíûé. ‹åâàß ðóêà  åãî
çàêàí÷èâàëàñü êóëüòåé - åùå îäèí âåòåðàí.
   - ‘òàðîñòà ‡åðã Šåéðåë? - ñóðîâî çàãîâîðèë Œàéëç. -  Ÿ  -  ƒîëîñ  ãðàôà
”îðêîñèãàíà. Œíå ïîðó÷åíî ðàññëåäîâàòü  ïðåñòóïëåíèå,  î  êîòîðîì  çàßâèëà
•àððà †óðèê ïåðåä ãðàôñêèì ñóäîì: óáèéñòâî åå äî÷åðè, ìëàäåíöà àéíû.  Šàê
ñòàðîñòà ‹åñíîé „îëèíû, âû äîëæíû ìíå  ñîäåéñòâîâàòü  è  ïîìîãàòü  âåðøèòü
ãðàôñêîå ïðàâîñóäèå.
   ðîèçíåñß ýòó ñàêðàìåíòàëüíóþ  ôîðìóëó,  Œàéëç  óìîëê,  îæèäàß  îòâåòà.
’îëñòûé „óðà÷îê ôûðêíóë.  ˜èòûé  ñåðåáðîì  ïî  êîðè÷íåâîìó  ôîíó  øòàíäàðò
íåãðîìêî õëîïàë íà âåòðó.
   - Žêðóæíîãî ñóäüè íà ìåñòå íå áûëî, - âñòàâèëà •àððà, - íî ãðàô áûë.
   îáëåäíåâøèé Šåéðåë ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà Œàéëçà. àêîíåö âçßâ  ñåáß  â
ðóêè, îí ïîñòàðàëñß âñòàòü íàâûòßæêó è îòâåñèë íåëîâêèé ïîêëîí.
   - Šòî... êòî âû, ñýð?
   - ‹îðä Œàéëç ”îðêîñèãàí.
   Šåéðåë çàøåâåëèë  ãóáàìè.  Œàéëç  íå  óìåë  ÷èòàòü  ïî  ãóáàì,  íî  áûë
ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî ñòàðîñòà â îò÷àßíèè áåççâó÷íî âûðóãàëñß.
   - €  ýòî  ìîé  ñëóãà  ñåðæàíò  èì  è  ìåäèöèíñêèé  ýêñïåðò,  ëåéòåíàíò
ˆìïåðñêîé ‘ëóæáû „è.
   - ‚û ñûí ìèëîðäà ãðàôà?
   - ’îò ñàìûé, åäèíñòâåííûé.
   Œàéëçó  óæå  íàäîåëà  ýòà  èãðà.  àâåðíîå,  äëß  ïåðâîãî   âïå÷àòëåíèß
äîñòàòî÷íî. Ží ñîñêîëüçíóë ñ „óðà÷êà è ëåãêî ïðèçåìëèëñß íà íîñêè.  Šåéðåë
èçóìëåííî ñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç. "„à,  âîò  òàêîé  ß  íèçåíüêèé.  î
ïîäîæäè, ìèëàøêà, óâèäèøü, êàê ß òàíöóþ!" åðåêèíóâ  ïîâîäüß  ÷åðåç  ðóêó,
Œàéëç øàãíóë ïðßìî ê êîðûòó.
   - àì ìîæíî íàïîèòü çäåñü ëîøàäåé?
   - -ý... ýòî äëß ëþäåé, ìèëîðä, - ñïîõâàòèëñß Šåéðåë.  -  îäîæäèòå,  ß
ïðèíåñó âåäðî.
   îäòßíóâ îáâèñøèå áðþêè, îí ïîñïåøíî ïîòðóñèë çàäîì.  àñòóïèëà  ìèíóòà
òèøèíû, ïîòîì äîíåññß ãîëîñ ñòàðîñòû:
   - ƒäå ó âàñ êîçüå âåäðî, ‡åä?
   …ìó îòâåòèë äðóãîé ãîëîñ, âûñîêèé è ìîëîäîé:
   - ‡à ïîëåííèöåé, ïà.
   îñëûøàëîñü íåâíßòíîå áîðìîòàíèå, è Šåéðåë ïðèòðóñèë îáðàòíî ñ  ïîìßòûì
àëþìèíèåâûì âåäðîì,  êîòîðîå  ïîñòàâèë  ó  êîðûòà.  Ží  âûáèë  çàòû÷êó,  è
èñêðèñòàß ñòðóß ÷èñòîé âîäû çàçâåíåëà î âåäðî. ’îëñòûé  „óðà÷îê  øåâåëüíóë
óøàìè è ïîòåðñß òßæåëîé ãîëîâîé î Œàéëçà, îñòàâèâ íà ìóíäèðå ðûæèå ñ áåëûì
øåðñòèíêè è ÷óòü íå ñáèâ õîçßèíà ñ íîã. Šåéðåë ïîäíßë  ãëàçà  è  óëûáíóëñß
ëîøàäè, íî óëûáêà ïðîïàëà, åäâà îí ïåðåâåë  âçãëßä  íà  åå  õîçßèíà.  îêà
’îëñòûé „óðà÷îê øóìíî ïèë, Œàéëç óñïåë ìåëüêîì çàìåòèòü îáëàäàòåëß âòîðîãî
ãîëîñà - ìàëü÷èøêó ëåò äâåíàäöàòè, óëåïåòûâàâøåãî â êëåíîâóþ ðîùó.
   Œàéëç îñòàâèë èìà ðàññåäëûâàòü è êîðìèòü æèâîòíûõ,  à  ñàì  ïðîøåë  çà
Šåéðåëîì â äîì. •àððà íè íà øàã íå îòõîäèëà îò  Œàéëçà,  è  äîêòîð  „è  ñî
ñâîèì  âðà÷åáíûì  ÷åìîäàí÷èêîì  òîæå  ïîòàùèëñß  çà  íèì.  ‘àïîãè   Œàéëçà
óãðîæàþùå ïðîòîïàëè ïî äîùàòîìó ïîëó.
   - †åíà âåðíåòñß ê  âå÷åðó,  -  ñîîáùèë  ñòàðîñòà,  áåñöåëüíî  áðîäß  ïî
êîìíàòå.
   Œàéëç è „è óñòðîèëèñü íà ñêàìüå, à •àððà  ñåëà  íà  ïîë  ó  âûëîæåííîãî
áóëûæíèêàìè î÷àãà è îáõâàòèëà ðóêàìè êîëåíè.
   - Ÿ... ß çàâàðþ ÷àé, ìèëîðä.
   ˆ Šåéðåë áðîñèëñß èç äîìà íàïîëíèòü  ÷àéíèê  ïðåæäå,  ÷åì  Œàéëç  óñïåë
ïðîèçíåñòè: "åò, ñïàñèáî!". ‹àäíî,  ïóñòü  óñïîêîèò  íåðâû  ïîâñåäíåâíûìè
äåëàìè. Œîæåò, òîãäà óäàñòñß îïðåäåëèòü, íàñêîëüêî åãî ñìóùåíèå ñâßçàíî  ñ
ïðèñóòñòâèåì âûñîêîïîñòàâëåííûõ íåçíàêîìöåâ,  à  íàñêîëüêî  -  ñ  ÷óâñòâîì
âèíû. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ñòàðîñòà ïîñòàâèë ïîëíûé ÷àéíèê íà óãîëüß,  îí
óæå çàìåòíî ëó÷øå âëàäåë ñîáîé, ïîýòîìó Œàéëç ðåøèë ïðèñòóïèòü ê äåëó.
   - Ÿ áû ïðåäïî÷åë íà÷àòü ðàññëåäîâàíèå íåìåäëåííî. îëàãàþ,  îíî  çàéìåò
íåìíîãî âðåìåíè.
   -  Žíî  ìîãëî  áû  è  âîîáùå  íå  íà÷èíàòüñß,  ìèëîðä.  Œëàäåíåö   óìåð
åñòåñòâåííîé ñìåðòüþ.  à  äåâî÷êå  íå  áûëî  íèêàêèõ  îòìåòèí.  Žíà  áûëà
ñëàáåíüêàß, ó íåå áûë êîøà÷èé ðîò è îã âåñòü êàêèå åùå õâîðè. Žíà  óìåðëà
âî ñíå, ïî êàêîé-íèáóäü ñëó÷àéíîñòè.
   - ðîñòî óäèâèòåëüíî, -  ñóõî  çàìåòèë  Œàéëç,  -  êàê  ÷àñòî  ïîäîáíûå
ñëó÷àéíîñòè ïðîèñõîäßò â ýòèõ êðàßõ. Œîé îòåö, ãðàô, òîæå ýòî îòìåòèë.
   - „à-äà, î÷åíü ÷àñòî. ˆ íå ñòîèëî óòðóæäàòü âàñ èç-çà òàêîé  áåçäåëèöû.
- Šåéðåë ñ äîñàäîé ïîñìîòðåë íà •àððó, íî æåíùèíà ñèäåëà ìîë÷à è íèêàê  íå
ðåàãèðîâàëà íà ïðîèñõîäßùåå.
   - „ëß ìåíß ýòî íå ñîñòàâèëî òðóäà, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë Œàéëç.
   - ðàâî, ìèëîðä, - ïîíèçèë ãîëîñ  Šåéðåë,  -  ïî-ìîåìó,  ðåáåíêà  ìîãëè
çàñïàòü.  åóäèâèòåëüíî,  åñëè  â  ñâîåì  ãîðå  •àððà  íå  õî÷åò  â   ýòîì
ïðèçíàòüñß. ‹ýì †óðèê - õîðîøèé ïàðåíü, õîðîøèé ðàáîòíèê.  à  ñàìîì  äåëå
•àððà íèêîãî íå  âèíèò,  ïðîñòî  åå  ðàññóäîê  íà  âðåìß  ïîìóòèëñß  èç-çà
íåñ÷àñòüß.
   ƒëàçà  •àððû,  ïîáëåñêèâàâøèå  èç-ïîä  êîïíû   ñâåòëûõ   âîëîñ,   ñòàëè
ßäîâèòî-õîëîäíûìè.
   - „à-äà, ß ïîíèìàþ, - ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ Œàéëç, è  ñòàðîñòà  íåìíîãî
ïðèîáîäðèëñß.
   - ‚ñå åùå áóäåò â ïîðßäêå, ïóñêàé òîëüêî îíà ïîòåðïèò,  ïåðåæèâåò  ñâîå
ãîðå. óñòü ïîãîâîðèò ñ  áåäíßãîé  ‹ýìîì.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  îí  íå  óáèâàë
ìëàäåíöà. å íàäî åé ñãîðß÷à äåëàòü òî, î ÷åì ïîòîì ïîæàëååøü.
   - îíèìàþ, - Œàéëç ïîçâîëèë ñâîåìó ãîëîñó ñòàòü ëåäßíûì, - ïî÷åìó •àððà
†óðèê ñî÷ëà íåîáõîäèìûì èäòè ÷åòûðå äíß, ÷òîáû åå âûñëóøàëè.  ‚û,  ïîõîæå,
óäîâëåòâîðßåòåñü äîìûñëàìè, ñòàðîñòà  Šåéðåë.  €  ß  ïðèåõàë  çà  ôàêòàìè.
ƒðàôñêîå ïðàâîñóäèå çèæäåòñß íå íà äîãàäêàõ,  è  ó  íàñ  íûí÷å  íå  åðèîä
ˆçîëßöèè. „àæå â ýòîì çàõîëóñòüå. àññëåäîâàíèå íà÷íåòñß ñåé÷àñ æå. Œû  íå
áóäåì äåëàòü ïîñïåøíûõ âûâîäîâ, ïîêà íå ñîáðàíû óëèêè. îäòâåðæäåíèå  âèíû
èëè  íåâèíîâíîñòè  ‹ýìà  †óðèêà  ïðîçâó÷èò  èç  åãî  ñîáñòâåííûõ  óñò  ïîä
äåéñòâèåì ñóïåðïåíòîòàëà, êîòîðûé ââåäåò åìó äîêòîð „è â ïðèñóòñòâèè  äâóõ
ñâèäåòåëåé - ß èìåþ â âèäó âàñ è  îäíîãî  èç  æèòåëåé  äåðåâíè  ïî  âàøåìó
âûáîðó. ðîñòî, áûñòðî è ÷èñòî.
   "ˆ, ìîæåò áûòü, òîãäà ß åùå äî çàêàòà  ñìîãó  óåõàòü  èç  ýòîé  çàáûòîé
îãîì äûðû".
   - Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû âû, ñòàðîñòà, ñåé÷àñ æå îòïðàâèëèñü  è  ïðèâåëè  ‹ýìà
†óðèêà äëß äîïðîñà. ‘åðæàíò èì âàì ïîìîæåò.
   Šåéðåë  ïîìåäëèë,  íàëèâàß  êèïßòîê  â  áîëüøîé  êîðè÷íåâûé  çàâàðî÷íûé
÷àéíèê, è òîëüêî ïîñëå ýòîãî çàãîâîðèë:
   - Ÿ-òî ïîâèäàë ìèð, ìèëîðä. Šàê-íèêàê, äâàäöàòü ëåò áûë íà  ‘ëóæáå.  î
áîëüøèíñòâî çäåøíåãî ëþäà íèêîãäà íå óåçæàëè èç ‹åñíîé  „îëèíû.  ‘ûâîðîòêà
èñòèíû äëß íèõ âñå ðàâíî, ÷òî êîëäîâñòâî. Žíè ìîãóò ðåøèòü, ÷òî ïîëó÷åííîå
òàêèì ïóòåì ïðèçíàíèå - íåïðàâäà.
   - ’îãäà âû ñ âàøèì ïîìîùíèêîì ñêàæåòå èì,  ÷òî  îíè  îøèáàþòñß.  “  íàñ
ñåé÷àñ íå ñòàðîå äîáðîå âðåìß, êîãäà ïðèçíàíèé äîáèâàëèñü  ïûòêàìè.  Šðîìå
òîãî, åñëè ‹ýì †óðèê íåâèíîâåí, îí îïðàâäàåòñß, íå òàê ëè?
   Šåéðåë íåîõîòíî îòïðàâèëñß â ñîñåäíþþ êîìíàòó è âûøåë îòòóäà, íàòßãèâàß
íà ñåáß âûöâåòøèé ìóíäèð ñ êàïðàëüñêèìè íàøèâêàìè. óãîâèöû  íà  æèâîòå  ó
íåãî óæå íå  çàñòåãèâàëèñü.  ‚èäèìî,  Šåéðåë  õðàíèë  åãî  äëß  òàêèõ  âîò
îôèöèàëüíûõ ñëó÷àåâ. à àððàßðå ëþäè îòäàþò ÷åñòü ìóíäèðó, à íå òîìó, êòî
â íåì - ñëåäîâàòåëüíî, è âîçìîæíîå íåäîâîëüñòâî òîæå ïàäåò íà äîëæíîñòü, à
íå íà ÷åëîâåêà, âîëåþ ñóäüáû çàíèìàþùåãî åå. Œàéëç îöåíèë ýòîò íþàíñ.
   Šåéðåë ïðèîñòàíîâèëñß ó äâåðè è îãëßíóëñß íà •àððó,  êîòîðàß  ñèäåëà  ó
î÷àãà, ïîãðóçèâøèñü â ìîë÷àíèå è ÷óòü ïîêà÷èâàßñü.
   - Œèëîðä, ß óæå øåñòíàäöàòü ëåò ñòàðîñòà â ‹åñíîé „îëèíå.  ‡à  âñå  ýòî
âðåìß íèêîìó íå ïðèøëîñü îáðàùàòüñß â ñóä - íè ïðè ñïîðå î ïðàâàõ íà âîäó,
íè èç-çà êðàæ ñêîòà, íè äàæå òîãäà, êîãäà åâà îáâèíèë ‚îðñà  â  äðåâåñíîì
ïèðàòñòâå, òî åñòü, ß õî÷ó  ñêàçàòü,  â  ñáîðå  êëåíîâîãî  ñîêà  ñ  ÷óæîãî
ó÷àñòêà. ‡à âñå ýòî âðåìß ó íàñ íè ðàçó íå áûëî êðîâíîé âðàæäû.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü ïðîâîöèðîâàòü êðîâíóþ âðàæäó, Šåéðåë.  Ÿ  òîëüêî  õî÷ó
çíàòü ôàêòû.
   - ‚ òîì-òî è äåëî, ìèëîðä. Ÿ òåïåðü óæå íå òàê âåðþ ôàêòàì, êàê ïðåæäå.
ˆíîãäà îò íèõ áîëüøå âðåäà, ÷åì ïîëüçû.
   îõîæå, ñòàðîñòà ãîòîâ áûë âñòàòü íà ãîëîâó, æîíãëèðóß êîøêàìè, ëèøü áû
âûíóäèòü Œàéëçà îòñòóïèòü. ˆíòåðåñíî, íàñêîëüêî  äàëåêî  ìîæåò  çàéòè  åãî
ïðîòèâîäåéñòâèå?
   - ‚àøåé äåðåâíå íå áóäåò  äàíî  åå  ñîáñòâåííîãî  åðèîäà  ˆçîëßöèè,  -
ïðåäîñòåðåãàþùèì   òîíîì   ïðîèçíåñ    Œàéëç.    -    ‘åé÷àñ    ïðàâîñóäèå
ðàñïðîñòðàíßåòñß íà âñåõ. „àæå åñëè îíè - ìàëåíüêèå è ñëàáûå. ˆ äàæå  åñëè
èìåþò êàêîé-òî äåôåêò. ˆ äàæå åñëè  íå  ìîãóò  ñàìè  çà  ñåáß  ïîñòîßòü...
‘òóïàéòå, ñòàðîñòà!
   îáëåäíåâøèé Šåéðåë âñå ïîíßë. å ïûòàßñü  áîëüøå  ñïîðèòü,  îí  ðûñöîé
ïðèïóñòèë ïî òðîïèíêå, à çà íèì íàñòîðîæåííî çàøàãàë èì,  ðàññòåãèâàß  íà
õîäó êîáóðó ïàðàëèçàòîðà.
   àïèâøèñü ÷àþ, Œàéëç ïîõîäèë ïî äîìó è âñå îñìîòðåë, õîòß íè ê ÷åìó  íå
ïðèêàñàëñß. Ž÷àã áûë åäèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì  òåïëà,  íà  íåì  ãîòîâèëè  è
ïîäîãðåâàëè âîäó äëß êóïàíèß. ßäîì  ñòîßëà  êîâàíàß  ðàêîâèíà  äëß  ìûòüß
ïîñóäû: åå íàäî áûëî íàïîëíßòü âðó÷íóþ èç  ñòîßâøåãî  âîçëå  íåå  âåäðà  ñ
êðûøêîé. ‚îäà óõîäèëà ÷åðåç ñëèâíóþ òðóáó, ïðèñîåäèíßßñü ê âûòåêàâøåìó  èç
êîðûòà ðó÷åéêó. ‚î âòîðîé  êîìíàòå  áûëà  ñïàëüíß  -  òóò  ñòîßëè  øèðîêàß
êðîâàòü è ñóíäóêè ñ äîìàøíèì ñêàðáîì. à ÷åðäàêå ëåæàëî åùå  òðè  ìàòðàñà:
äîëæíî áûòü, çàìå÷åííûé Œàéëçîì ìàëü÷èøêà áûë íå åäèíñòâåííûì  ðåáåíêîì  â
ñåìüå. ‚ æèëèùå ñòàðîñòû áûëî òåñíî, íî ÷èñòî, âñå âåùè óáðàíû ïî ìåñòàì.
   à áîêîâîì ñòîëèêå  ãðîìîçäèëèñü  äâà  ðàäèîïðèåìíèêà:  îäèí  -  ñîâñåì
äðåâíèé, äðóãîé ïîíîâåå, àðìåéñêîãî îáðàçöà. ‘òàðûé áûë âñêðûò  -  âèäèìî,
äëß ïî÷èíêè èëè çàìåíû áàòàðåé. …ùå Œàéëç îáíàðóæèë ßùè÷åê, ïîëíûé âñßêîãî
ðàäèîõëàìà.  îõîæå,  ñòàðîñòà   Šåéðåë   ïî   ñîâìåñòèòåëüñòâó   èñïîëíßë
îáßçàííîñòè äåðåâåíñêîãî ðàäèñòà. ‚ñå ñîâïàäàåò. àâåðíîå,  îíè  ïðèíèìàþò
ïåðåäà÷è èç •àññàäàðà, ìîæåò, äàæå  ìîùíûå  ïðàâèòåëüñòâåííûå  ñòàíöèè  èç
ñòîëèöû.
   Šîíå÷íî, ýëåêòðè÷åñòâà çäåñü íåò, âåäü ýíåðãîïðèåìíèêè ñïóòíèêîâîé ñåòè
î÷åíü äîðîãè. ‘î âðåìåíåì îíè, íàäî ïîëàãàòü, ïðèäóò è  ñþäà  -  íåêîòîðûå
ñòîëü æå ìàëî÷èñëåííûå, íî ýêîíîìè÷åñêè áîëåå ðàçâèòûå ïîñåëåíèß  óæå  èìè
îáçàâåëèñü.  €  âîò  ‹åñíàß  „îëèíà  çàñòðßëà  íà   óðîâíå   ïîëóæèâîòíîãî
ñóùåñòâîâàíèß è âûíóæäåíà äîæèäàòüñß, êîãäà ñïóòíèêîâ  ñòàíåò  òàê  ìíîãî,
÷òî èõ íà÷íóò äàðèòü.  Ÿäåðíàß  áîìáà  öåòàãàíäèéöåâ,  óíè÷òîæèâøàß  ãîðîä
”îðêîñèãàí-‚àøíóé, îòáðîñèëà âåñü ýòîò êðàé íàçàä íà ìíîãèå ãîäû...
   Œàéëç âûøåë íà êðûëüöî è îáëîêîòèëñß íà ïåðèëà. ‚åðíóëñß ñûí Šåéðåëà. ‚
äàëüíåì êîíöå äâîðà ñòîßë ’îëñòûé „óðà÷îê; îí ðàçâåñèë óøè è ïîõðþêèâàë îò
óäîâîëüñòâèß, à óõìûëßþùèéñß ìàëü÷èøêà ïî÷åñûâàë åìó ìîðäó  ïîä  óçäå÷êîé.
î âîò ìëàäøèé Šåéðåë ïîäíßë ãëàçà, óâèäåë, ÷òî çà íèì íàáëþäàåò  ãðàôñêèé
ïîñëàíåö, è êèíóëñß íàóòåê.
   Š Œàéëçó ïîäîøåë äîêòîð „è.
   - ˆõ óæå äàâíî íåò. îðà, íàâåðíîå, äîñòàâàòü ñóïåðïåíòîòàë?
   - åò, ëó÷øå ãîòîâüòå ñêàëüïåëè äëß âñêðûòèß. î-ìîåìó, èìåííî ýòèì íàì
ïðèäåòñß çàíèìàòüñß.
   „è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî:
   - Ÿ äóìàë, âû îòïðàâèëè ñ íèì èìà, ÷òîáû ïðîèçâåñòè àðåñò.
   - åëüçß àðåñòîâàòü ÷åëîâåêà, êîòîðîãî íåò íà ìåñòå. ‚û ëþáèòå ñïîðèòü,
äîêòîð? •îòèòå ïàðè íà ìàðêó, ÷òî îíè íå ïðèâåäóò †óðèêà? åò, ïîñòîéòå...
‚îçìîæíî, ß îøèáñß. ‚îí âîçâðàùàþòñß òðîå...
   î òðîïå øàãàëè Šåéðåë, èì è åùå îäèí ìóæ÷èíà: îãðîìíûé,  ãóñòîáðîâûé,
óãðþìûé, ñ ìîãó÷èìè ðóêàìè è áû÷üåé øååé.
   - •àððà, - îêëèêíóë Œàéëç, - ýòî òâîé ìóæ?
   ‚ûãëßäåë îí ñîîòâåòñòâóþùå, èìåííî òàêèì Œàéëç åãî ñåáå è  ïðåäñòàâëßë.
ˆ åùå ÷åòâåðî òî÷íî òàêèõ æå áðàòüåâ, òîëüêî, íàâåðíîå, åùå çäîðîâåå...
   îßâèâøàßñß ðßäîì ñ íèì •àððà øóìíî âçäîõíóëà:
   - åò, ìèëîðä. òî €ëåêñ, ïîìîùíèê ñòàðîñòû.
   Šåéðåë îñòàíîâèëñß ó êðûëüöà è íà÷àë ïóòàíî îáúßñíßòü, ïî÷åìó îí ïðèøåë
áåç àðåñòàíòà. Œàéëç îáîðâàë åãî, ïîäíßâ áðîâè:
   - èì?
   - ‘áåæàë, ìèëîðä,  -  ëàêîíè÷íî  ñêàçàë  òîò.  -  î÷òè  íàâåðíßêà  áûë
ïðåäóïðåæäåí.
   - ‘îãëàñåí.
   Œàéëç õìóðî ãëßíóë âíèç, íà Šåéðåëà, êîòîðûé îñìîòðèòåëüíî ïðîìîë÷àë.
   - •àððà, ãäå âàøå êëàäáèùå?
   - ‚íèç ïî ðó÷üþ, ìèëîðä, â êîíöå ëîùèíû. ðèìåðíî â äâóõ êèëîìåòðàõ.
   - åðèòå âàøè âåùè,  äîêòîð,  ìû  ïîéäåì  ïðîãóëßòüñß.  Šåéðåë,  íåñèòå
ëîïàòó.
   - Œèëîðä, ñòîèò ëè íàðóøàòü ïîêîé ìåðòâûõ... - íà÷àë áûëî Šåéðåë.
   - ‘òîèò, ñòîèò. ‚ áëàíêå ñëåäñòâåííîãî äåëà, êîòîðûé ó  ìåíß  ñ  ñîáîé,
åñòü ãðàôà äëß îò÷åòà î âñêðûòèè. € ß äîëæåí ñäàòü ýòî äåëî â  ñóä,  êîãäà
ìû âåðíåìñß  â  ”îðêîñèãàí-‘þðëî.  Šðîìå  òîãî,  ó  ìåíß  åñòü  ðàçðåøåíèå
áëèæàéøåãî ðîäñòâåííèêà - òàê, •àððà?..
   ’à îòóïåëî êèâíóëà.
   - ...è åñòü äâà íåîáõîäèìûõ ñâèäåòåëß:  âû  è  âàø...  (îðàíãóòàíã!)...
ïîìîùíèê.  Š  íàøèì  óñëóãàì  âðà÷  è  äíåâíîå  îñâåùåíèå  -  åñëè  âû  íå
ñîáèðàåòåñü ñïîðèòü äî çàõîäà ñîëíöà. …äèíñòâåííîå, ÷åãî íàì  íå  õâàòàåò,
ýòî ëîïàòû. ˆëè âû ãîòîâû êîïàòü ðóêàìè, Šåéðåë?
   ƒîëîñ Œàéëçà çâó÷àë ðîâíî è óãðîæàþùå.
   ‹ûñåþùàß ãîëîâà ñòàðîñòû äåðíóëàñü:
   - î çàêîíó áëèæàéøèì ðîäñòâåííèêîì  ßâëßåòñß  îòåö,  åñëè  îí  æèâ,  à
åãî... ñîãëàñèß... ó âàñ íåò.
   - Šåéðåë, - îáîðâàë åãî Œàéëç.
   - Œèëîðä?
   - Œîãèëà, êîòîðóþ âû áóäåòå êîïàòü, ìîæåò îêàçàòüñß âàøåé  ñîáñòâåííîé.
‚û óæå îäíîé íîãîé â íåé ñòîèòå.
   - Ÿ... ïðèíåñó ëîïàòó, ìèëîðä.


   „åíü áûë òåïëûé, çîëîòèñòûé è  ïî-ëåòíåìó  ñïîêîéíûé.  ‹îïàòà  â  ðóêàõ
äþæåãî ïîìîùíèêà ðèòìè÷íî âðåçàëàñü  â  çåìëþ.  ‚íèçó,  ïîä  ñêëîíîì,  ìåæ
÷èñòûõ  îáêàòàííûõ  êàìíåé  æóð÷àë  ðó÷åé.  ‘úåæèâøèñü  â  ñòîðîíå,  •àððà
íàáëþäàëà çà íèìè, ìîë÷àëèâàß è óãðþìàß.
   Šîãäà ìîãó÷èé €ëåêñ äîñòàë èç ßìû ìàëåíüêèé ßùè÷åê - òàêîé íåâîîáðàçèìî
ìàëåíüêèé! - ñåðæàíò èì îòïðàâèëñß ïàòðóëèðîâàòü çàðîñøèé äåðåâüßìè  êðàé
êëàäáèùà. Œàéëç åãî íè÷óòü íå îñóæäàë. Ží íàäåßëñß òîëüêî, ÷òî â çåìëå  íà
ýòîé ãëóáèíå äîñòàòî÷íî õîëîäíî. €ëåêñ îòêðûë ßùè÷åê, ïîñëå ÷åãî äîêòîð „è
ñäåëàë åìó  çíàê  îòîéòè  è  ïðèíßëñß  çà  äåëî.  îìîùíèê  ñòàðîñòû  òîæå
ïðåäïî÷åë ïîèñêàòü êàêîé-íèáóäü îáúåêò  äëß  íàáëþäåíèß  â  äàëüíåì  êîíöå
êëàäáèùà.
   „è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ëåæàâøèé â ãðîáèêå  ìàòåð÷àòûé  ñâåðòîê,  ïîòîì
âûíóë åãî  è  ïîëîæèë  íà  áðåçåíò.  ˆíñòðóìåíòû  äëß  âñêðûòèß  óæå  áûëè
àêêóðàòíî  ðàçëîæåíû  íà  ïëàñòèêîâîì  ëîòêå.  Ží   ðàçâåðíóë   ïî-îñîáîìó
çàâßçàííûå ßðêèå òðßïèöû. åñëûøíî ïîäêðàâøàßñß •àððà âçßëà èõ, ðàçãëàäèëà
è ñëîæèëà, ÷òîáû ïîòîì èìè ñíîâà ìîæíî  áûëî  âîñïîëüçîâàòüñß,  è  òàê  æå
íåñëûøíî îòîøëà.
   Œàéëç íàùóïàë â êàðìàíå íîñîâîé ïëàòîê, ÷òîáû â ñëó÷àå  íóæäû  ïðèêðûòü
íîñ è ðîò, è, ïîäîéäß, íà÷àë ñìîòðåòü ÷åðåç ïëå÷î äîêòîðà.  åïðèßòíî,  íî
âûòåðïåòü ìîæíî: åìó óæå äîâîäèëîñü âèäåòü è îáîíßòü âåùè ïîõóæå. „è ÷åðåç
ðåñïèðàòîð íàãîâàðèâàë òåêñò îò÷åòà â äèêòîôîí,  âèñåâøèé  íà  åãî  ïëå÷å.
‘íà÷àëà îí ïðîâåë  âèçóàëüíûé  îñìîòð,  ïàëüïèðóß  ïîäîçðèòåëüíûå  ó÷àñòêè
ðóêîé â ïåð÷àòêå, ïîòîì âêëþ÷èë ñêàíåð è ìåäëåííî ïîâåë èì âäîëü òåëüöà.
   - ‚îò, ìèëîðä, - ñêàçàë „è, æåñòîì ïîäçûâàß  Œàéëçà  ïîáëèæå.  -  î÷òè
íàâåðíßêà ýòî ïðè÷èíà ñìåðòè, õîòß ß åùå ñäåëàþ ïðîâåðêó íà òîêñèíû. “ íåå
ñëîìàíà øåß. à ñêàíåðå âèäíî, ãäå áûë ïîðâàí ñïèííîé ìîçã, à çàòåì ãîëîâó
ìëàäåíöà âåðíóëè â ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
   - Šåéðåë, €ëåêñ, - Œàéëç ïîìàõàë ðóêîé îáîèì ñâèäåòåëßì, è îíè íåîõîòíî
ïðèáëèçèëèñü ê âðà÷ó.
   - ‘êàæèòå, äîêòîð, ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè ñëó÷àéíî?  -  îôèöèàëüíûì  òîíîì
ñïðîñèë Œàéëç.
   - ‚åðîßòíîñòü âåñüìà íåâåëèêà. î íà ìåñòî êîñòè âîçâðàòèëè íàìåðåííî.
   - à ýòî òðåáóåòñß ìíîãî âðåìåíè?
   - àðà ñåêóíä. ‘ìåðòü íàñòóïèëà ìãíîâåííî.
   - „ëß ýòîãî íóæíà áîëüøàß ôèçè÷åñêàß ñèëà? Šðóïíîãî ìóæ÷èíû, èëè...
   - Ž, íåò, ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî. òî ëåãêî ìîã ñäåëàòü  ëþáîé  âçðîñëûé
÷åëîâåê.
   - ‹þáîé, ðåøèâøèéñß óáèòü...
   Œàéëçà çàòîøíèëî, êîãäà îí ïðåäñòàâèë ñåáå òî, ÷òî ñêàçàë „è. Œàëåíüêàß
ïóøèñòàß ãîëîâêà  ëåãêî  óìåñòèòñß  ïîä  ëàäîíüþ  ìóæ÷èíû.  îâîðîò,  ÷óòü
ñëûøíûé õðóñò... “æ êòî-êòî, à Œàéëç ïðåêðàñíî çíàë, êàê ëîìàþòñß êîñòè.
   - ‚îëß ê óáèéñòâó, - îòîçâàëñß „è, - ýòî óæå íå ïî  ìîåé  ÷àñòè.  -  Ží
ïîìîë÷àë. - î ìîãó îòìåòèòü, ÷òî âíèìàòåëüíîãî îñìîòðà áûëî áû äîñòàòî÷íî
äëß óñòàíîâëåíèß ïðè÷èíû ñìåðòè. Žïûòíûé ðàáîòíèê ñèñòåìû ïðàâîïîðßäêà,  -
îí õîëîäíî  âçãëßíóë  íà  Šåéðåëà,  -  îòâåòñòâåííî  îòíîñßùèéñß  ê  ñâîèì
îáßçàííîñòßì, íå ïðîïóñòèë áû ñëîìàííîé øåè.
   Œàéëç òîæå ñìîòðåë íà ñòàðîñòó è æäàë.
   - ‡àñïàëà! - ïðîøèïåëà •àððà. ƒîëîñ åå òàê è ñî÷èëñß ïðåçðåíèåì.
   - Œèëîðä, - îñòîðîæíî íà÷àë Šåéðåë, - ß äåéñòâèòåëüíî ïîäîçðåâàë...
   "Šàêîå ê ÷åðòó ïîäîçðåíèå! ’û çíàë".
   - î ß ñ÷èòàë - è ñåé÷àñ ñ÷èòàþ, - â ãëàçàõ Šåéðåëà ñâåðêíóëà ðåøèìîñòü
îò÷àßíèß, - ÷òî øóì âûçîâåò åùå áîëüøå ãîðß. Ÿ óæå  íè÷åì  íå  ìîã  ïîìî÷ü
ìëàäåíöó. Œû â äîëãó ïåðåä æèâûìè...
   - ˆ ß  òîæå,  ñòàðîñòà  Šåéðåë.  àïðèìåð,  ïåðåä  ñëåäóþùèì  êðîøå÷íûì
ïîääàííûì èìïåðèè, êîòîðîìó áóäåò ãðîçèòü îïàñíîñòü ñî ñòîðîíû  òåõ,  êîìó
ïîëîæåíî åãî çàùèùàòü. € îí, êàê íàçëî, âèíîâàò  âñåãî  ëèøü  â  òîì,  ÷òî
ôèçè÷åñêè, - òóò Œàéëç ðåçêî óëûáíóëñß, - íå ïîõîæ íà íèõ. ƒðàô ”îðêîñèãàí
ðåøèë, ÷òî ýòî íå ïðîñòî óãîëîâíîå äåëî. óäåò ïîêàçàòåëüíûé ïðîöåññ è  îí
ïðîãðåìèò  ïî  âñåé  ïëàíåòå.  ˜óì!..  ‚û  íå  ïðåäñòàâëßåòå,  êàêóþ  êàøó
çàâàðèëè...
   Šåéðåë ñíèê, ñëîâíî óìåíüøèâøèñü ðîñòîì.
   ‡àòåì ïîñëåäîâàë åùå ÷àñ  äîïîëíèòåëüíûõ  èññëåäîâàíèé,  äàâøèõ  òîëüêî
îòðèöàòåëüíûå ðåçóëüòàòû: äðóãèõ ïåðåëîìîâ íåò, ëåãêèå ìëàäåíöà ÷èñòûå,  â
êèøå÷íèêå è êðîâè íåò òîêñèíîâ, êðîìå  òåõ,  ÷òî  ïîßâèëèñü  â  ðåçóëüòàòå
ðàçëîæåíèß. Žïóõîëåé â ìîçãó íå îáíàðóæåíî. „åôåêò, èç-çà êîòîðîãî ïîãèáëà
äåâî÷êà, áûë ëåãêî óñòðàíèì ïðîñòîé êîñìåòè÷åñêîé îïåðàöèåé, åñëè  áû  îíà
ìîãëà åå ïîëó÷èòü.
   „è ñîáðàë èíñòðóìåíòû, è •àððà, çàâåðíóâ  êðîøå÷íîå  òåëüöå  â  òðßïêè,
ñíîâà  çàâßçàëà  èõ  ñëîæíûì,  ïîëíûì  îñîáîãî  ñìûñëà   óçëîì.   ‚û÷èñòèâ
ñêàëüïåëè, „è óëîæèë èõ â ÷åõëû è òùàòåëüíî âûìûë ðóêè  è  ëèöî  â  ðó÷üå.
Œàéëçó ïîêàçàëîñü, ÷òî äîêòîð  îòìûâàëñß  ãîðàçäî  äîëüøå,  ÷åì  òðåáîâàëè
ñîîáðàæåíèß ãèãèåíû. îìîùíèê ñòàðîñòû ñíîâà çàðûë ßùè÷åê.
   •àððà ñäåëàëà íà ìîãèëå íåáîëüøîå óãëóáëåíèå è ñëîæèëà â íåãî íåñêîëüêî
âåòî÷åê è îáëîìêîâ êîðû, ïðèáàâèâ îòðåçàííóþ íîæîì ïðßäü ñâîèõ âîëîñ.
   ‡àñòèãíóòûé âðàñïëîõ Œàéëç ïîðûëñß â êàðìàíàõ.
   - ðè ìíå íåò íèêàêîãî ïðèíîøåíèß, êîòîðîå ìîãëî áû ãîðåòü, -  âèíîâàòî
ñêàçàë îí.
   †åíùèíà øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà. …å èçóìèëî äàæå ñàìî  æåëàíèå  ãðàôñêîãî
ñûíà ïðèñîåäèíèòüñß ê âîçæèãàíèþ â ïàìßòü ïîêîéíîé.
   - òî íåâàæíî, ìèëîðä.
   Œàëåíüêèé îãîíåê âñïûõíóë íà ìãíîâåíèå è  ïîãàñ,  êàê  æèçíü  êðîøå÷íîé
àéíû.
   "åò, ýòî âàæíî, - äóìàë Œàéëç. - Œèð òåáå, ìàëåíüêàß ëåäè. ðîñòè, ÷òî
ìû òàê ãðóáî ïîòðåâîæèëè òåáß. Ÿ óñòðîþ òåáå ïðèíîøåíèå ïîëó÷øå, äàþ ñëîâî
”îðêîñèãàíà. ˆ äûì îò âîçæèãàíèß ïîäíèìåòñß òàê âûñîêî, ÷òî åãî óâèäßò âñå
æèòåëè ýòèõ ãîð".


   îðó÷èâ Šåéðåëó è €ëåêñó äîñòàâèòü åìó ‹ýìà †óðèêà, Œàéëç  ïîâåç  •àððó
äî åå äîìà íà ’îëñòîì „óðà÷êå. ˆõ ñîïðîâîæäàë èì.
   „âîå ÷óìàçûõ  ðåáßòèøåê,  èãðàâøèõ  â  îäíîì  èç  äâîðîâ,  ïîáåæàëè  çà
ëîøàäüìè, õèõèêàß è  äåëàß  â  ñòîðîíó  Œàéëçà  çíàêè  îò  ñãëàçà.  Œàëûøè
ïîäçàäîðèâàëè äðóã äðóæêó íà âñå áîëåå îò÷àßííûå  øàëîñòè,  ïîêà  ìàòü  íå
çàìåòèëà èõ è, âûáåæàâ íà óëèöó, íå  çàñòàâèëà  âåðíóòüñß  â  äîì,  áðîñèâ
÷åðåç ïëå÷î èñïóãàííûé âçãëßä. Œàéëçó  ýòî  ïî÷åìó-òî  ïîêàçàëîñü  ñòðàííî
óñïîêàèâàþùèì  -  âîò  òàêîé  âñòðå÷è  îí  è  îæèäàë.   òî   ëó÷øå,   ÷åì
íàïðßæåííî-íååñòåñòâåííîå ñïîêîéñòâèå Šåéðåëà è €ëåêñà. „à,  àéíå  æèëîñü
áû çäåñü íåëåãêî.
   „îì  •àððû  ðàñïîëàãàëñß  ó  äëèííîãî   îâðàãà,   êîòîðûé,   ïîñòåïåííî
ðàñøèðßßñü, ïåðåõîäèë â ëîùèíó. ‚ ïåñòðîé òåíè  äåðåâüåâ  æèëèùå  êàçàëîñü
óäèâèòåëüíî òèõèì è îäèíîêèì.
   - ’û óâåðåíà, ÷òî òåáå íå ñòîèò ïîêà ïîæèòü ó  ìàòåðè?  -  ñ  ñîìíåíèåì
ñïðîñèë Œàéëç.
   •àððà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñîñêîëüçíóëà ñ êîíß. ‘ïåøèâøèñü, Œàéëç  è  èì
âîøëè ñëåäîì çà íåé.
   „îì áûë ñàìûé îáû÷íûé: áîëüøîå êðûòîå êðûëüöî è îäíà êîìíàòà ñ êàìåííûì
î÷àãîì. ‚îäó, âèäèìî, áðàëè èç ðó÷üß â  îâðàãå.  à  ïîðîãå  èì  çàäåðæàë
Œàéëçà è âîøåë ñëåäîì çà •àððîé, äåðæà  ðóêó  íà  ïàðàëèçàòîðå.  …ñëè  ‹ýì
†óðèê ñáåæàë, òî íå ïðß÷åòñß  ëè  îí  ãäå-íèáóäü  çäåñü?  èì  âñþ  äîðîãó
ïðîâåðßë ñêàíåðîì ñîâåðøåííî áåçîáèäíûå çàðîñëè êóñòîâ.
   „îì áûë ïóñò. ‚ïðî÷åì, îïóñòåë  îí  íåäàâíî:  â  íåì  íå  ÷óâñòâîâàëîñü
ïûëüíîãî çàñòîßâøåãîñß ìîë÷àíèß âîñüìèäíåâíîé  çàáðîøåííîñòè.  “  ìîéêè  -
ãðßçíàß ïîñóäà, êðîâàòü ðàñêðûòà è ñìßòà. Šðóãîì âàëßëàñü ìóæñêàß  îäåæäà.
•àððà  ïðèíßëàñü  ìàøèíàëüíî  íàâîäèòü  ïîðßäîê,  çàßâëßß  äîìó  î   ñâîåì
âîçâðàùåíèè, ñâîåì ñóùåñòâîâàíèè, ñâîåé âàæíîñòè. …ñëè îíà  è  íå  âëàñòíà
íàä ñîáûòèßìè ñâîåé æèçíè, ïî êðàéíåé  ìåðå  îíà  îñòàåòñß  õîçßéêîé  ýòîé
íåáîëüøîé êîìíàòêè.
   …äèíñòâåííûì, ê ÷åìó îíà íå ïðèêàñàëàñü, áûëà ñòîßâøàß ðßäîì ñ êðîâàòüþ
êîëûáåëüêà ñ êðîøå÷íûìè îäåßëüöàìè. •àððà óáåæàëà â ”îðêîñèãàí-‘þðëî ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå ïîõîðîí.
   Œàéëç ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, ïîñìîòðåë â îêíî.
   - ’û ïîêàæåøü ìíå, ãäå ñîáèðàëà áëåñòßíèêó?
   †åíùèíà ïîâåëà èõ ïî îâðàãó. Œàéëç çàñåê âðåìß.  èì  ðàçðûâàëñß  ìåæäó
íåîáõîäèìîñòüþ îçèðàòüñß è îäíîâðåìåííî ñëåäèòü çà ñâîèì ïîäîïå÷íûì, ÷òîáû
òîò íå óïàë è íå çàðàáîòàë íîâûå ïåðåëîìû. àçà òðè óâåðíóâøèñü îò ïîïûòîê
èìà ïîäõâàòèòü åãî, Œàéëç îáîçëèëñß è ñ òðóäîì ñäåðæèâàë æåëàíèå  ïîñëàòü
ñåðæàíòà  êî  âñåì  ÷åðòßì.  •îòß,  êîíå÷íî,  åãî  ìîæíî   ñ÷èòàòü   ëèöîì
çàèíòåðåñîâàííûì:  åñëè  Œàéëç  ñëîìàåò  ñåáå  íîãó,  òî   èìó   ïðèäåòñß
âûòàñêèâàòü åãî îòñþäà íà ñåáå.
   ‡àðîñëè áëåñòßíèêè íà÷èíàëèñü  ïðèìåðíî  â  êèëîìåòðå  îò  äîìà.  Œàéëç
ñîðâàë  íåñêîëüêî  êðàñíûõ  ßãîä  è  ðàññåßííî  èõ  ñúåë;  •àððà  ñ  èìîì
ïî÷òèòåëüíî æäàëè. ‚å÷åðíåå ñîëíöå ïðîáèâàëîñü ñêâîçü ëèñòâó,  íî  íà  äíå
ëîùèíû óæå öàðèëè ñåðûå ïðîõëàäíûå ñóìåðêè. îáåãè áëåñòßíèêè öåïëßëèñü çà
êàìíè  è  ìàíßùå  ñâèñàëè  ñ  óñòóïîâ,   ñëîâíî   ïðèãëàøàß   ðèñêíóòü   è
âñêàðàáêàòüñß çà íèìè. Œàéëç óñòîßë ïåðåä ñîáëàçíîì: îí íå  ñëèøêîì  ëþáèë
áëåñòßíèêó.
   - …ñëè áû òåáß ïîçâàëè èç äîìà, òû áû îòñþäà óñëûøàëà? - ñïðîñèë Œàéëç.
   - åò, ìèëîðä.
   - ˆ êàê äîëãî òû ñîáèðàëà çäåñü ßãîäû?
   •àððà ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - îêà íå íàáðàëà êîðçèíêó.
   -  ‘êàæåì,  ÷àñ.  ˆ  ñîðîê  ìèíóò  íà  äîðîãó  â  îáà  êîíöà.  ðèìåðíî
äâóõ÷àñîâîå îòñóòñòâèå. ’âîé äîì íå áûë çàïåðò?
   - ’îëüêî íà çàñîâ, ìèëîðä.
   - ƒìì.
   àó÷íàß ñõåìà ðàññëåäîâàíèß  óáèéñòâà  ðåêîìåíäîâàëà  âûßñíèòü  ñïîñîá,
ìîòèâ  è  âîçìîæíîñòè.  „üßâîëüùèíà.  ‘ïîñîá  óñòàíîâëåí  -  ñâåðíóòü  øåþ
ìëàäåíöó ìîã êòî óãîäíî. îõîæå,  ÷òî  ñ  âîçìîæíîñòßìè  äåëî  îáñòîèò  íå
ëó÷øå: êòî  óãîäíî  ìîã  ïîäîéòè  ê  äîìèêó,  ñîâåðøèòü  óáèéñòâî  è  óéòè
íåçàìå÷åííûì.  ðîøëî  ñëèøêîì  ìíîãî   âðåìåíè,   ÷òîáû   âîñïîëüçîâàòüñß
áèîïîëåâûì äåòåêòîðîì, êîòîðûé ïîçâîëßë âîññòàíîâèòü êàðòèíó  ïåðåäâèæåíèé
â êîìíàòå... ˆ íàêîíåö ìîòèâ - ìóòíàß ïåíà ïðåäðàññóäêîâ.  ’î  åñòü,  âñå,
÷òî óãîäíî.
   Œàéëç ñòàðàëñß îòíîñèòüñß ê îáâèíßåìîìó íåïðåäóáåæäåííî, íî ïðîòèâèòüñß
ñëîâàì •àððû ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå. îêà îíà åùå íè â ÷åì íå îøèáëàñü.
   ‚åðíóâøèñü â äîì, •àððà ñíîâà ïðèíßëàñü çà óáîðêó.
   - ’û óâåðåíà, ÷òî âñå  áóäåò  â  ïîðßäêå?  -  ñïðîñèë  Œàéëç,  ïîäáèðàß
ïîâîäüß ’îëñòîãî „óðà÷êà è óñòðàèâàßñü â ñåäëå. - Ÿ  âñå  æå  äóìàþ,  ÷òî,
åñëè òâîé ìóæ ïîáëèçîñòè, îí ìîæåò çàßâèòüñß ñþäà. ’û ãîâîðèøü, ÷òî íè÷åãî
íå èñ÷åçëî, çíà÷èò, îí âðßä ëè óñïåë ïîáûâàòü  çäåñü  äî  íàøåãî  ïðèåçäà.
Œîæåò, èìó ñòîèò îñòàòüñß ñ òîáîé?
   - åò, ìèëîðä. - •àððà ñòîßëà íà êðûëüöå, îáåèìè ðóêàìè îáíèìàß  ìåòëó.
- Ÿ... ìíå áû õîòåëîñü íåìíîãî ïîáûòü îäíîé...
   - ó ëàäíî. Ÿ äàì òåáå çíàòü, åñëè ïðîèçîéäåò ÷òî-íèáóäü âàæíîå.
   - ‘ïàñèáî, ìèëîðä, - âßëî îòîçâàëàñü •àððà.  ‚èäèìî,  åé  äåéñòâèòåëüíî
õîòåëîñü îñòàòüñß îäíîé, è Œàéëç ðåøèë íå óïîðñòâîâàòü.
   ’àì, ãäå  òðîïà  ñòàëà  øèðå,  ñëóãà  è  ãîñïîäèí  ïîåõàëè  ðßäîì.  èì
ïî-ïðåæíåìó áäèòåëüíî îçèðàëñß.
   - Œèëîðä, ìîãó ëè ß ïîäñêàçàòü âàì, ÷òî òåïåðü ðàçóìíûì øàãîì  áûëî  áû
ïîñëàòü  âñåõ  çäîðîâûõ  ìóæ÷èí  äåðåâíè  èñêàòü  †óðèêà?  ‚û  âåäü  òî÷íî
óñòàíîâèëè ôàêò íàìåðåííîãî äåòîóáèéñòâà.
   "ˆíòåðåñíàß ôðàçà, - ïîäóìàë Œàéëç. - „àæå èìó îíà íå  êàæåòñß  äèêîé.
€õ, ìîé áåäíûé àððàßð!"
   - à ïåðâûé âçãëßä ýòî êàæåòñß ðàçóìíûì, ñåðæàíò èì, íî íå  ïðèøëî  ëè
âàì â ãîëîâó, ÷òî ïîëîâèíà âñåõ çäîðîâûõ ìóæ÷èí  äåðåâíè  ñêîðåå  âñåãî  â
ðîäñòâå ñ †óðèêîì?
   - ðåäëàãàþ ïñèõîëîãè÷åñêèé òðþê. …ñëè ìû ïîãîíßåì èõ êàê ñëåäóåò,  òî,
ìîæåò áûòü, êòî-íèáóäü âûäàñò ïàðíß ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû ïðåêðàòèòü  âñå
ýòî.
   - ƒì, íå èñêëþ÷åíî. ðè óñëîâèè, ÷òî †óðèê íå ñáåæàë îòñþäà. Œîæåò,  îí
óæå íà ïîëäîðîãå ê îêåàíó.
   - ’îëüêî åñëè ó íåãî åñòü òðàíñïîðò.
   ˆ èì ãëßíóë â ïóñòîå íåáî.
   - Žòêóäà íàì çíàòü, ìîæåò, â ñàðàå ó êàêèõ-íèáóäü åãî  ïðèßòåëåé  ñòîßë
ñòàðåíüêèé ôëàéåð. î ýòî ìàëîâåðîßòíî. Ÿ íå óâåðåí, ÷òî îí âîîáùå  çíàåò,
êàê óáåãàòü, êóäà ïîäàòüñß. Šîíå÷íî, åñëè îí âñå-òàêè óäðàë,  òî  ïðîáëåìà
ïåðåéäåò ê ˆìïåðñêîé ãðàæäàíñêîé áåçîïàñíîñòè, è  ß  ñâîáîäåí.  ("ðèßòíàß
ìûñëü!") ëîõî òî, ÷òî ß äî ñèõ ïîð íå  ïîëó÷èë  ÷åòêîãî  ïðåäñòàâëåíèß  î
íàøåì ïîäîçðåâàåìîì. ’û çàìåòèë ïðîòèâîðå÷èß?
   - å ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû çàìåòèë, ìèëîðä.
   - ƒì. Šñòàòè, êóäà Šåéðåë òàñêàë òåáß àðåñòîâûâàòü ýòîãî òèïà?
   - ‡à äåðåâíþ,  â  êóñòàðíèêè  è  óùåëüß.  ’àì  ÷åëîâåê  øåñòü  âñå  åùå
ðàçûñêèâàëè •àððó.  Žíè  êàê  ðàç  çàêîí÷èëè  ïîèñêè  è  âîçâðàùàëèñü  íàì
íàâñòðå÷ó. îõîæå, ÷òî íàøå ïîßâëåíèå íå áûëî äëß íèõ íåîæèäàííîñòüþ.
   - †óðèê äåéñòâèòåëüíî áûë òàì è ñáåæàë, èëè Šåéðåë ïðîñòî âîäèë òåáß çà
íîñ?
   - î-ìîåìó, îí äåéñòâèòåëüíî òàì áûë, ìèëîðä. ’å ëþäè êëßëèñü,  ÷òî  íå
âèäåëè åãî, íî, êàê âû è ñêàçàëè, îíè ñ íèì â  ðîäñòâå,  è  ïîòîì,  îíè...
ý-ý... ëãàëè íåóìåëî. Žíè áûëè íàïðßæåíû. —òî äî Šåéðåëà, òî îí, ìîæåò,  è
íå ðâåòñß íàì ïîìîãàòü, íî ß íå äóìàþ, ÷òîáû îí ïîñìåë íàðóøèòü âàø ïðßìîé
ïðèêàç. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí âåäü îòñëóæèë äâàäöàòü ëåò.
   "Šàê è òû, èì", -  ïîäóìàë  Œàéëç.  ‹è÷íàß  îõðàíà  ãðàôà  ”îðêîñèãàíà
îãðàíè÷èâàëàñü øòàòíûì ÷èñëîì â  äâàäöàòü  ÷åëîâåê,  è  èì  áûë  òèïè÷íûì
ïðåäñòàâèòåëåì  ýòîãî  ýëèòíîãî  âçâîäà:  íàãðàæäåííûé  îðäåíàìè   âåòåðàí
èìïåðñêîé ‘ëóæáû, çàìåíèâøèé ïîêîéíîãî ñåðæàíòà îòàðè.  Šîìó  åùå,  êðîìå
Œàéëçà, íå õâàòàåò â ýòîì ìèðå ñìåðòåëüíî îïàñíîãî è íåïðîñòîãî îòàðè?
   - •îòåëîñü áû ìíå äîïðîñèòü ñ ñóïåðïåíòîòàëîì ñàìîãî Šåéðåëà, -  ìðà÷íî
çàìåòèë Œàéëç. - ‘óäß ïî âñåìó, îí çíàåò, ãäå ñîáàêà çàðûòà.
   - ’àê ïî÷åìó áû âàì åãî íå äîïðîñèòü? - ëîãè÷íî îñâåäîìèëñß èì.
   - ‚îçìîæíî, ýòèì è êîí÷èòñß. Žäíàêî äîïðîñ ñ  ñóïåðïåíòîòàëîì,  êàê  íè
êðóòè, âñåãäà óíèçèòåëåí. …ñëè ÷åëîâåê íàì ïðåäàí, òî íå â íàøèõ èíòåðåñàõ
ïóáëè÷íî åãî îñêîðáëßòü.
   - òî áóäåò íå ïóáëè÷íî.
   - „à, íî îí íå çàáóäåò, ÷òî åãî  ïðåâðàòèëè  â  ñëþíßâîãî  èäèîòà.  Œíå
íóæíà ïðàâäèâàß èíôîðìàöèß.
   - Ÿ äóìàë, ó âàñ óæå åñòü èíôîðìàöèß, ìèëîðä.
   - “ ìåíß åñòü ôàêòû. Žãðîìíàß êó÷à áåññìûñëåííûõ, áåñïîëåçíûõ ôàêòîâ, -
Œàéëç óãðþìî çàìîë÷àë. - Ÿ äîáåðóñü äî  ïðàâäû,  äàæå  åñëè  ìíå  ïðèäåòñß
íàêà÷àòü ñóïåðïåíòîòàëîì âñåõ ýòèõ äåðåâåíùèí. î ýòî ñêâåðíîå ðåøåíèå.
   - ‡àäà÷êà òîæå ñêâåðíàß, ìèëîðä, - ñóõî îòîçâàëñß èì.


   Šîãäà îíè âåðíóëèñü, æåíà ñòàðîñòû óæå âçßëà áðàçäû  ïðàâëåíèß  â  ñâîè
ðóêè. †åíùèíà íîñèëàñü ïî âñåìó äîìó, îò÷àßííî  ÷òî-òî  íàðåçàß,  âçáèâàß,
ïåðåìåøèâàß è ðàñòàïëèâàß. Žíà âçëåòàëà  íà  ÷åðäàê  ïåðåìåíèòü  áåëüå  íà
ìàòðàñàõ,  ãîíßëà  òðîèõ  ñûíîâåé   ñ   ïîðó÷åíèßìè   ñáåãàòü,   ïðèíåñòè,
ïîïðîñèòü... Žøåëîìëåííûé „è áðîäèë çà íåé  ïî  ïßòàì,  ïûòàßñü  óãîìîíèòü
õîçßéêó è ïîâòîðßß, ÷òî îíè ïðèâåçëè ñ ñîáîé ïàëàòêó è  åäó,  ÷òî  îò  íåå
íè÷åãî íå òðåáóåòñß. î âñå óãîâîðû áûëè áåñïîëåçíû.
   - …äèíñòâåííûé ñûí ìîåãî ìèëîðäà ãðàôà  ïðèåõàë  êî  ìíå  â  äîì,  à  ß
âûñòàâëþ åãî â ïîëå, ñëîâíî ñêîòèíó?! „à ß óìðó îò ñòûäà!
   ˆ îíà ñíîâà ïðèíßëàñü çà ðàáîòó.
   - Œàòóøêà Šåéðåë ïðèíßëà íàø âèçèò ñëèøêîì áëèçêî ê ñåðäöó, -  îáúßñíèë
äîêòîð „è.
   Œàéëç âçßë åãî çà ëîêîòü è ÷óòü ëè íå íàñèëüíî âûâåë íà êðûëüöî.
   - ‹ó÷øå íå êðóòèòåñü ó íåå ïîä íîãàìè, äîêòîð. Œû îáðå÷åíû íà ïðèåì.  ‘
îáåèõ ñòîðîí ýòî äèêòóåòñß äîëãîì. ‚åæëèâîñòü  òðåáóåò,  ÷òîáû  ìû  äåëàëè
âèä, áóäòî íàñ çäåñü âðîäå áû êàê íåò, ïîêà îíà íå ïîäãîòîâèòñß.
   „è ïîíèçèë ãîëîñ:
   - ‚ äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ íàì áûëî áû ðàçóìíåå åñòü  òîëüêî  òó  ïèùó,
êîòîðóþ ìû ïðèâåçëè ñ ñîáîé.
   ˆç îêíà íåññß ìàíßùèé ñòóê øèíêîâàëüíîãî íîæà è àðîìàò òðàâ è ëóêà.
   - ó, ïî-ìîåìó, åäà èç îáùåãî êîòëà áóäåò â ïîðßäêå, - ñêàçàë Œàéëç.  -
…ñëè âàñ ÷òî-òî âñòðåâîæèò, âû ìîæåòå âçßòü îáðàçöû è ïðîâåðèòü, òîëüêî íå
àôèøèðóß ýòî, ëàäíî? åçà÷åì îáèæàòü ëþäåé.
   Žíè óñåëèñü íà ñàìîäåëüíûõ ñòóëüßõ, è èì òóò æå áûë  ñíîâà  ïîäàí  ÷àé.
ðèíåñ åãî ìàëü÷óãàí ëåò äåñßòè, ìëàäøèé ñûí Šåéðåëà. ‚èäèìî, åìó óæå áûëî
ñäåëàíî âíóøåíèå îòíîñèòåëüíî òîãî, êàê íàäî ñåáß âåñòè, ïîòîìó ÷òî îí òàê
æå ñòàðàòåëüíî íå çàìå÷àë ôèçè÷åñêèõ íåäîñòàòêîâ Œàéëçà, êàê  è  âçðîñëûå.
•îòß ïîëó÷àëîñü ó íåãî ýòî íåìíîãî õóæå.
   - ‚û áóäåòå ñïàòü íà ìîåé ïîñòåëè, ìèëîðä?  -  ñïðîñèë  ìàëü÷èê.  -  Œà
ãîâîðèò, ìû áóäåì ñïàòü íà êðûëüöå.
   - ó, ìà íàäî ñëóøàòüñß, - äèïëîìàòè÷íî îòâåòèë Œàéëç. - -ý... è  òåáå
íðàâèòñß ñïàòü íà êðûëüöå?
   - å-à. ðîøëûé ðàç ‡åä ìåíß ëßãíóë, è ß ñêàòèëñß â òåìíîòó.
   - Ž! ó, ðàç óæ ìû âàñ âûñåëßåì, ìîæåò, âû ñîãëàñèòåñü â îáìåí ñïàòü  â
íàøåé ïàëàòêå?
   Œàëü÷èøêà øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà:
   - ðàâäà?
   - Šîíå÷íî. î÷åìó æå íåò?
   - ‚û òîëüêî ïîäîæäèòå, ß ñêàæó ‡åäó! - Ží çàïðûãàë âíèç ïî  ñòóïåíüêàì,
ïîòîì ñòðåìãëàâ êèíóëñß çà äîì. - ‡åä, ýé, ‡åä?
   - —òî æ, - ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë „è, -  ìû  åå  ïîòîì  ìîæåì  êàê  ñëåäóåò
ïðîäåçèíôèöèðîâàòü...
   “ Œàéëçà ÷óòü èçîãíóëèñü ãóáû.
   - Žíè íå ãðßçíåå,  ÷åì  âû  áûëè  â  èõ  âîçðàñòå.  ˆëè  ß.  Šîãäà  ìíå
ïîçâîëßëè.
   åçàìåòíî íàñòóïèë âå÷åð. Œàéëç ñíßë ñâîé çåëåíûé ìóíäèð è  ïîâåñèë  íà
ñïèíêó ñòóëà, ïîòîì ðàññòåãíóë âîðîòíèê ðóáàøêè.
   „è óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè:
   - ’àê ó íàñ ðàáî÷èé äåíü, êàê â ìàãàçèíå? Œû óæå çàêðûëèñü íà ñåãîäíß?
   - å ñîâñåì.
   Ží çàäóì÷èâî ïðèõëåáûâàë ÷àé è ðàññåßííî