 смотрел на верхушки  деревьев.
‡а холмами начинались отроги черного  хребта,  на  вершинах  которого  еще
кое-где виднелись грЯзно-белые снежные шапки.
   - “бийца по-прежнему на свободе, - напомнил „и.
   - ‚ы с Џимом словно сговорились. - Њайлз заметил, что его верный  слуга
кончил возитьсЯ с лошадьми и отправилсЯ прогулЯтьсЯ, прихватив сканер. - џ
жду.
   - —его?
   - ‘ам не знаю. Љакой-то новости, котораЯ поможет мне  понЯть  все  это.
Џока мы имеем только два варианта: †урик или  виновен,  или  невиновен.  ‚
первом случае, он нам не сдастсЯ. Ћн навернЯка втЯнет  в  это  дело  своих
родственников, чтобы те его прЯтали и всЯчески помогали. Џри желании  Я  в
любой момент могу вызвать подкрепление из •ассадара. —еловек  двадцать  из
‘лужбы гражданской безопасности с поисковым оборудованием прилетЯт сюда на
флайере через пару часов. “строЯт облаву. †естокий,  гадкий,  возбуждающий
цирк... ‡рители будут довольны: охота  на  человека  с  кровавым  исходом.
Љонечно, есть шанс, что †урик ни в чем не виновен,  а  просто  испуган.  ‚
этом случае...
   - ‚ этом случае убийца по-прежнему рЯдом. - Њайлз снова отхлебнул  чаю.
- џ лишь хотел сказать, что если вы  желаете  поймать  кого-то,  погонЯ  -
далеко не всегда лучший способ.
   „и кашлЯнул и тоже принЯлсЯ за чай.
   - ’ем временем Я должен выполнить  еще  одну  обЯзанность.  џ  нахожусь
здесь,  чтобы  менЯ  видели.  …сли  ваш  инстинкт   исследователЯ   жаждет
деЯтельности, можете развлечьсЯ и посчитать, сколько народа нынче  вечером
ЯвитсЯ поглазеть на фора.


   Џредсказанное Њайлзом  паломничество  началось  почти  сразу.  Џоначалу
приходили главным образом женщины, и все как одна с подарками,  словно  на
поминки или на свадьбу. ѓорЯнки несли накрытые блюда с едой, цветы, лишние
постели и предложениЯ помощи. ‚сех деревенских  дам  представлЯли  Њайлзу:
они  нервно  приседали,  но  не  отваживались  заговорить  -  видимо,   их
любопытство  удовлетворЯлось  одним  лишь  созерцанием  графского   сынка.
Њатушка Љейрел была вежлива, подавала понЯть,  что  прекрасно  справлЯетсЯ
сама, и отставлЯла кулинарные дары куда-то на задний план.
   Ќекоторые женщины  притащили  с  собой  детей.  Ѓольшую  часть  детворы
отправили  играть,  но  небольшаЯ  компаниЯ  перешептывающихсЯ   мальчишек
прокралась вокруг дома посмотреть на Њайлза. ‡аметив их маневр, он осталсЯ
на крыльце. Ќекоторое времЯ Њайлз игнорировал любопытные взоры  мальчишек,
дав знак Џиму, чтобы тот их не прогонЯл.
   "„а-да, смотрите хорошенько. —то видите, то и будете  иметь,  до  конца
вашей жизни - или, по крайней мере, моей. Џривыкайте..."
   € тут он услышал шепот ‡еда Љейрела, самозваного гида этой экскурсии:
   - Ђ вон тот, большой, приехал убить ‹эма †урика! -  ђечь,  по-видимому,
шла о Џиме.
   - ‡ед, - позвал Њайлз.
   Џод аккомпанемент испуганного шепота и хихиканьЯ  средний  сын  Љейрела
нехотЯ поднЯлсЯ на крыльцо.
   - Ђ вы трое, - указующий перст Њайлза  остановил  его  готовых  сбежать
товарищей, - ждите здесь.
   „лЯ пущей убедительности Џим нахмурилсЯ, и мальчишки застыли на  месте,
широко распахнув глаза. ’еперь их физиономии торчали  на  уровне  дощатого
пола  крыльца,  словно  отрубленные  головы  врагов  над  стеной   древней
крепости.
   - —то ты сейчас сказал своим друзьЯм, ‡ед?  -  тихо  спросил  Њайлз.  -
Џовтори.
   ‡ед облизнул губы.
   - џ только сказал, что вы приехали убить ‹эма †урика, лорд.
   ‡ед  теперь  Явно  подозревал,   что   кровожадные   инстинкты   Њайлза
распространЯютсЯ и на нахальных мальчишек.
   - ќто неправда, ‡ед. ќто опаснаЯ ложь.
   ‡ед был озадачен.
   - Ќо па так говорит.
   - Ќа самом деле Я приехал поймать того, кто убил  маленькую  дочь  ‹эма
†урика. Њожет быть, это ‹эм. Ђ может быть  -  нет.  ’ы  понимаешь,  в  чем
разница?
   - Ќо •арра всем раззвонила, что ‹эм, а уж она-то должна знать, ведь  он
ее муж и все такое.
   - Љто-то сломал малышке шею. •арра думает, что ‹эм, но сама  она  этого
не видела. ’ы и твои друзьЯ должны понЯть, что Я не  ошибусь.  џ  не  могу
приговорить к смерти невиновного: моЯ сыворотка истины мне не  даст.  …сли
‹эм этого не делал, ему достаточно просто прийти сюда  и  рассказать  все,
как было, чтобы оправдатьсЯ. Ќо  предположим,  что  он  действительно  это
сделал. Љак мне поступить с человеком, который может  убить  младенца,  а,
‡ед?
   ‡ед неуверенно шмыгнул носом.
   - Ќу, это ведь был всего лишь мутантик...
   ’ут он умолк и покраснел, демонстративно не глЯдЯ на Њайлза.
   Ќаверное, нельзЯ ждать, чтобы двенадцатилетнего  мальчишку  интересовал
какой-то младенец, тем более мутантик... Ќет, черт побери, можно!  Ќо  как
этого добитьсЯ? …сли Њайлз неспособен убедить одного надутого парнишку, то
каким волшебством он сможет переделать  стольких  взрослых?  …му  хотелось
заорать от Ярости. ќти тупицы совершенно невыносимы!
   Њайлз решительно взЯл себЯ в руки.
   - ’вой па отслужил двадцать лет, ‡ед. ’ы ведь  гордишьсЯ  тем,  что  он
служил императору?
   - „а, милорд, - настороженно согласилсЯ ‡ед, уже предчувствуЯ  какую-то
ловушку.
   Њайлз не отступал:
   - ’ак вот, этот обычай - убивать мутантиков - позорит императора, когда
он представлЯет ЃарраЯр перед галактикой. џ бывал  на  других  планетах  и
знаю. Ћни всех нас называют дикарЯми из-за  преступлений  немногих  людей.
ќто позорит графа, моего  отца,  и  позорит  вашу  „олину.  Џочетно  убить
вооруженного врага, а не младенца. ќто затрагивает мою честь  ”оркосигана,
‡ед. €, кроме того... - тут зубы Њайлза оскалились в невеселой усмешке, он
подалсЯ вперед, и ‡ед испуганно отпрЯнул: - ‚ы все  еще  удивитесь,  когда
узнаете, на что способен мутант. ‚ этом Я поклЯлсЯ на могиле моего деда.
   ‚ид  у  парнишки  был  скорее  подавленный,  чем  убежденный.  Ћн   так
ссутулилсЯ, что согнулсЯ почти пополам. Њайлз снова  откинулсЯ  на  спинку
стула и устало махнул рукой:
   - €ди, играй, мальчик.
   ‡еда не понадобилось уговаривать. Ћн и его приЯтели  кинулись  за  дом,
словно выпущенные из катапульты.
   Њайлз  стучал  пальцами  по  стулу  и  хмурилсЯ.  Ќи  Џим,  ни  „и   не
осмеливались нарушить молчание.
   - ќти горцы - дремучие невежды, - наконец решилсЯ сказать сержант.
   - ќти горцы - мои люди, Џим. €х невежество - это мой позор, позор моего
дома.
   Љак получилось, мрачно размышлЯл он, что всЯ эта каша стала  вдруг  его
собственной? ‚едь не он же ее заварил. Ђ с исторической точки зрениЯ...
   - Џо крайней мере, их продолжающеесЯ невежество, -  уточнил  Њайлз,  не
испытав при этом никакого облегчениЯ;  вина  по-прежнему  давила  на  него
тЯжелым грузом. - Ќеужели это так  сложно  понЯть?  "‚ам  больше  не  надо
убивать ваших детей". Љазалось бы - чего проще! ‚едь не требуем же  мы  от
них  знаниЯ  космонавигации  в  пЯтимерном  пространстве!  -  добавил  он,
вспомнив, чем мучили его последний семестр в академии.
   - €м нелегко, - пожал плечами доктор „и. - Џравительство издает законы,
а этим людЯм каждую минуту приходитсЯ испытывать их на собственной  шкуре.
Ћни очень бедны, при этом вынуждены делитьсЯ своими  скудными  доходами  с
теми, кто намного богаче их. ‘тарые правила кажутсЯ им гораздо разумнее. ‚
сущности, нам самим неЯсно, сколько реформ мы можем себе позволить,  слепо
подражаЯ галактике.
   "€нтересно, как ты определЯешь богатого человека, „и?" - подумал Њайлз.
   - Ќо все-таки жизнь улучшаетсЯ, - произнес он вслух. - „аже  здесь  уже
не бывает голода каждую зиму. Ћни не одиноки, когда случаетсЯ неурожай или
другаЯ беда.  -  Џо  имперскому  указу  пострадавшему  району  оказываетсЯ
помощь... “ нас улучшаетсЯ свЯзь. € потом... - Њайлз помолчал  и  закончил
не очень убежденно: - Ѓыть может, вы их недооцениваете.
   „и скептически поднЯл брови. Џим встал, прошелсЯ по крыльцу и на всЯкий
случай провел сканером по зарослЯм. Њайлз  повернулсЯ,  чтобы  взЯть  свой
стынущий чай, и заметил какое-то движение в раскрытом окне - там  застыла,
слушаЯ их, матушка Љейрел. ‘колько же  она  так  стоит?  Ќаверное,  с  той
минуты, как он  окликнул  ее  сынишку.  ‚стретив  взглЯд  Њайлза,  женщина
глубоко вздохнула, вытрЯхнула трЯпку, которую держала в  руках  и,  кивнув
ему, вернулась к своим делам. „и, рассеЯнно наблюдавший за  Џимом,  ее  не
заметил.


   Љейрел и Ђлекс пришли только к ужину, оба усталые и запыленные.
   -  џ  отправил  на  поиски  шестерых,  -  осторожно  доложил  староста,
обращаЯсь  к  Њайлзу,  сидевшему  на  крыльце.  ќто   крыльцо   постепенно
превращалось в нечто вроде штаба.
   - Џохоже, ‹эм ушел в заросли. ’еперь его оттуда долго не выкурить.  ’ам
сотни укромных местечек.
   Ћхотно верю, подумал Њайлз.
   - Ђ может, парень прЯчетсЯ у кого-нибудь из  родственников?  -  спросил
он. - ‚едь длЯ того, чтобы долго отсиживатьсЯ, ему надо бы запастись едой.
Ћни его выдадут, если он поЯвитсЯ?
   - ’рудно сказать. - Љейрел развел руками. - €м будет нелегко  пойти  на
это, милорд.
   - ѓм.
   € сколько же ‹эм †урик будет торчать там в зарослЯх? ‚едь всЯ его жизнь
- всЯ его полетевшаЯ к чертЯм  жизнь  -  здесь,  в  ‹есной  „олине.  Њайлз
задумалсЯ над контрастом. ‚сего несколько недель  назад  у  молодого  ‹эма
было все, о чем  только  может  мечтать  деревенский  житель:  дом,  жена,
ребенок, благополучие и счастье. Ђ сейчас ‹эм - преследуемый  беглец,  все
то немногое, что он имел, исчезло в мгновение ока. ђаз его тут  ничего  не
держит, отчего  бы  парню  не  ударитьсЯ  в  бега?  …сли  ему  ни  к  чему
возвращатьсЯ, станет ли он задерживатьсЯ у обломков своей жизни?
   Џодлинным мучением длЯ Њайлза стала  мысль  о  полиции,  которую  можно
вызвать из •ассадара, произнесЯ всего лишь несколько слов в наручный комм.
Њожет, пора это сделать, пока он не испортил все окончательно? Ќо...  если
бы проблему можно было  решить  простой  демонстрацией  силы,  разве  отец
запретил бы им лететь сюда на флайере? Њайлз сожалел об  этом  двухдневном
пути, который лишил его стремительности, дал времЯ засомневатьсЯ.  Њог  ли
граф это предвидеть? ‡нал ли он что-то такое, что неизвестно Њайлзу?  —ерт
подери, не было необходимости искусственно усложнЯть это испытание, тут  и
без того хватает трудностей. "Ћтец хочет, чтобы Я вел себЯ умно, -  мрачно
размышлЯл Њайлз. - Ќет, еще хуже: он хочет, чтобы все здесь увидели, что Я
поступаю умно".  Ћставалось  лишь  молить  Ѓога,  чтобы  вместо  этого  не
совершить какую-нибудь непоправимую глупость.
   - •орошо, староста Љейрел.  Ќа  сегоднЯ  вы  сделали  все,  что  могли.
Ћтдыхайте. Џошлите отдыхать и ваших людей. ‚рЯд ли вы  кого-то  найдете  в
темноте.
   Џим взЯлсЯ за сканер, собираЯсь предложить свои услуги, но Њайлз сделал
ему знак молчать.


   ‚последствии Њайлз не смог бы с точностью  сказать  в  какое  мгновение
теплый летний вечер перерос в праздник. Џосле ужина начали приходить гости
- приЯтели Љейрела, старшее поколение деревни. Ќекоторые из них Явно  были
здесь завсегдатаЯми, регулЯрно  слушающими  правительственные  новости  по
приемнику старосты. Ќа Њайлза высыпалсЯ целый ворох новых имен,  и  он  не
имел права забыть хоть одно. Ћткуда-то поЯвились запыхавшиесЯ музыканты  с
самодельными инструментами - видимо, этот оркестрик играл на всех свадьбах
и поминках ‹есной „олины.
   Њузыканты расположились посреди двора и заиграли. Љ ним  присоединились
певцы, и крыльцо Њайлза из штаб-квартиры  превратилось  в  почетную  ложу.
’рудно сосредоточитьсЯ на  музыке,  когда  все  собравшиесЯ  наблюдают  за
тобой.  Ќо  Њайлз  старалсЯ.  Ќекоторые  песни  были  серьезными,   другие
(сыгранные поначалу с осторожностью) - шуточными. Љонечно, веселье  Њайлза
иногда становилось чуть притворным, но зрители всегда облегченно вздыхали,
услышав его смех.
   Ђ одна песнЯ  -  плач  по  потерЯнной  любви,  -  была  так  неотразимо
прекрасна, что у Њайлза сжалось сердце. ќлен... ’олько  сейчас  он  понЯл,
что  и  эта  рана  наконец-то  зарубцевалась,  оставив  после  себЯ   лишь
томительную  печаль.  Љакое-то  времЯ  он  сидел  в  сгущающихсЯ  сумерках
совершенно  неподвижно,  погрузившись  о  свои  мысли  и  почти  не  слыша
следующих песен.
   ѓоры принесенной снеди не пропали даром. Љ счастью, Њайлза не заставили
расправлЯтьсЯ с ними в одиночку. Ћдин раз Њайлз перегнулсЯ через перила  и
посмотрел в конец двора, где стоЯл ’олстый „урачок, приобретаЯ себе  новых
друзей. Љонька окружила целаЯ толпа молоденьких девушек,  которые  гладили
его, расчесывали ему шерсть, вплетали в  гриву  и  хвост  ленты  и  цветы,
кормили разными  лакомствами  или  просто  прижимались  щеками  к  теплому
шелковистому боку. Ѓлаженно-довольный „урачок полузакрыл глаза.
   "ѓосподи, - завистливо подумал Њайлз, - имей Я  хоть  половину  обаЯниЯ
этой чертовой скотины, у  менЯ  было  бы  больше  девушек,  чем  у  кузена
Ђйвена". Ќа секунду он прикинул все "за" и "против" того, чтобы приударить
за какой-нибудь свободной девицей... “далые лорды  прошлого  и  все  такое
прочее... Ќет. ’аким дураком ему быть не обЯзательно. ‘ него хватит и  той
клЯтвы, которую он дал маленькой леди по имени ђайна. „ай Ѓог ему сдержать
ее, не сломавшись. “ него опЯть заныли кости.
   Ћн повернулсЯ и увидел, что староста Љейрел идет к нему в сопровождении
какой-то пожилой женщины.  •удаЯ,  низенькаЯ,  изможденнаЯ,  в  поношенном
"парадном" платье; седые волосы зачесаны назад, глаза тревожно бегают.
   - ќто матушка †урик, милорд. Њать ‹эма.
   ‘тароста склонил голову и попЯтилсЯ, оставив Њайлза без помощи.
   "‚ернись, трус!"
   - Њадам, - приветствовал ее Њайлз.
   ‚о рту у него пересохло. —ерт побери, кажетсЯ, Љейрел решил устроить из
этого спектакль... Ќет, большинство гостей тоже отходЯт подальше.
   - Њилорд, - отозвалась матушка †урик, испуганно приседаЯ.
   - ќ-э... садитесь, пожалуйста.
   Ќепреклонно дернув подбородком, Њайлз согнал  доктора  „и  со  стула  и
указал на него горЯнке. ‘ам он  развернулсЯ  так,  чтобы  сидеть  лицом  к
женщине. Џим встал у нее за спиной, безмолвный, как истукан,  напрЯженный,
как струна. Ќе иначе ждет, что старуха  того  и  глЯди  выхватит  из  юбок
лучевой пистолет... •отЯ, если подумать, прЯмой  долг  Џима  -  воображать
такое и выглЯдеть идиотом, чтобы Њайлз мог без  помех  сосредоточитьсЯ  на
стоЯщей перед ним задаче. ЉрестьЯне наблюдают за ним  так  же  пристально,
как и за самим Њайлзом, и  очень  предусмотрительно  со  стороны  сержанта
держатьсЯ отчужденно, пока грЯзнаЯ работа не будет закончена.
   - Њилорд, - повторила матушка †урик и опЯть замолчала.
   Њайлз мог только ждать и молить Ѓога, чтобы она  вдруг  не  разрыдалась
прЯмо здесь, на крыльце. Џросто мучение какое-то.  "„ержись,  женщина",  -
мысленно уговаривал он.
   - џ хочу сказать, что ‹эм... - она запнулась. - џ уверена, он не убивал
малышку. ЉлЯнусь, в нашей семье никогда такого не  водилось!  Ћн  говорит,
что не убивал, и Я ему верю.
   - Џрекрасно, - дружелюбно ответил Њайлз. - Џусть он скажет  мне  то  же
самое с суперпентоталом, и Я тоже ему поверю.
   - Џойдем, ма, - позвал худощавый молодой человек, стоЯвший у  ступеней,
и злобно посмотрел на Њайлза. - ђазве ты не видишь: это бесполезно.
   †енщина кинула на юношу суровый взглЯд и снова  повернулась  к  Њайлзу,
еще надеЯсь убедить и с трудом подбираЯ слова:
   - Њой ‹эм. …му всего двадцать, милорд.
   - Њне тоже только двадцать, матушка †урик, - напомнил Њайлз.
   Ќаступило короткое молчание.
   - Џослушайте менЯ, прошу вас, - терпеливо  заговорил  Њайлз.  -  џ  уже
повторЯл и буду повторЯть до тех пор, пока мои слова не  дойдут  до  того,
кому  они  предназначены.  џ  не  могу  осудить  невинного  человека:  мои
сыворотки истины мне не дадут. ‹эм может себЯ оправдать! ‘кажите ему  это,
ладно? Џожалуйста!
   †енщина встревожилась.
   - џ... не видела его, милорд.
   - Ќо можете увидеть.
   - „а? Ђ могу и не увидеть.
   Ћна бросила стремительный взглЯд на Џима, но  сразу  же  отвела  глаза,
словно обжегшись о вышитые серебром монограммы ”оркосиганов  на  воротнике
его мундира. Љейрел вынес на  крыльцо  зажженные  фонари,  но  по-прежнему
держалсЯ в отдалении.
   - Њадам, - напрЯженно проговорил Њайлз, - граф, мой отец, приказал  мне
расследовать убийство вашей внучки. …сли ваш сын столько длЯ  вас  значит,
как может так мало значить его ребенок? Ћна была... ваша перваЯ внучка?
   Њорщины на лице женщины обозначились еще резче.
   - Ќет, милорд. “ старшей сестры ‹эма уже  двое.  Ћни-то  в  порЯдке,  -
добавила она многозначительно.
   Њайлз вздохнул:
   - …сли вы и правда верите, что ваш сын невиновен в  этом  преступлении,
вы должны помочь мне это доказать. €ли... вы сомневаетесь?
   †енщина тревожно заерзала, и в глазах  ее  промелькнула  неуверенность.
‘тало быть, и она ничего толком не  знает,  разрази  ее  гром!  Ѓесполезно
применЯть к ней суперпентотал...  Ћт  этого  чудо-средства  пока  никакого
проку.
   - “йдем,  ма,  -  снова  позвал  юноша.  -  Ќе  трать  сил  понапрасну.
‹орд-мутант  приехал  сюда  длЯ  убийства,  оно  им  необходимо.  ќто  все
спектакль.
   "—ертовски верно, - подумал Њайлз. - Ђ это, стало быть, один из братцев
обвинЯемого... ‘ообразительный олух".
   Њатушка †урик позволила своему рассерженному сыну увести себЯ,  но  уже
на ступеньках остановилась и горько бросила через плечо:
   - ‚ам все это так просто, да?
   "“ менЯ голова от этого разламываетсЯ", - подумал Њайлз.
   Ќо неприЯтности этого вечера еще не закончились.
   ѓолос, долетевший из темноты, был низким и скрипучим:
   - Ќе смей мне приказывать, ‡ерг Љейрел. “ менЯ есть право поглЯдеть  на
этого лорда-мутанта.
   ЌоваЯ посетительница была высокаЯ  и  жилистаЯ,  а  принарЯжатьсЯ  ради
этого  визита  Явно  не  входило  в  ее  намерениЯ.  Ћна  казалась   живым
воплощением ненависти -  всЯ  целиком,  до  кончика  длинной  седой  косы,
змеившейсЯ по костлЯвой спине.
   ‘трЯхнув руку Љейрела, пытавшегосЯ  ее  удержать,  старуха  зашагала  к
сидевшему в свете фонарей Њайлзу.
   - ќ-э... ќто матушка Њаттулич, милорд, - представил ее Љейрел.  -  Њать
•арры.
   Њайлз поднЯлсЯ на ноги, заставив себЯ коротко кивнуть.
   - Њое почтение, мадам.
   Ћн с раздражением заметил, что ниже старухи на целую  голову.  Љогда-то
она, наверное, была одного роста с •аррой, но годы уже начали пригибать ее
к земле.
   Њатушка Њаттулич молча уставилась на  Њайлза.  ‘удЯ  по  чуть  заметным
черноватым пЯтнам вокруг рта, она имела привычку жевать  листьЯ  гумми;  у
нее и сейчас двигалась челюсть, работаЯ  над  очередной  порцией.  ‘таруха
рассматривала сына графа открыто, не  прЯчась  и  не  пытаЯсь  извинЯтьсЯ,
обводЯ взглЯдом его голову, шею,  сгорбленную  спину,  короткие  и  кривые
ноги. Љазалось, эти  глаза  видЯт  его  насквозь,  вплоть  до  каждого  из
заживших переломов на хрупких  костЯх.  Џод  ее  горЯщим  взглЯдом  голова
Њайлза пару раз дернулась  в  неуправлЯемом  нервном  тике,  так  что  он,
наверное, показалсЯ зрителЯм припадочным - ему не сразу  удалось  с  собой
справитьсЯ.
   - ‹адно, - резко произнес Љейрел, - посмотрела -  и  хватит.  Ђ  теперь
уходи. - Ћн вытЯнул руку, извинЯЯсь перед  Њайлзом.  -  Њара  из-за  всего
этого совсем обезумела, милорд. Џростите ее.
   -  ‚ы  потерЯли  единственную  внучку,  -  проговорил  Њайлз,   пытаЯсь
сочувствовать. - Њне понЯтно ваше горе, мадам. Ќо маленькаЯ ђайна  получит
правосудие. џ в этом поклЯлсЯ.
   - Ћткуда теперь возьметсЯ  правосудие?  -  хрипло  бросила  старуха.  -
‘лишком поздно! Џоздно, лордик-мутант. „лЯ чего мне теперь ваше  проклЯтое
правосудие?
   - ‡амолчи, Њара! - снова приказал Љейрел. Ќахмурившись  и  крепко  сжав
губы, он решительно увел старуху с крыльца.
   ѓости, не успевшие разойтись, расступались перед нею с почтением - все,
кроме двух худых подростков, державшихсЯ  на  краю  толпы:  те  отпрЯнули,
словно от Ядовитой твари.  €х  лица  показались  Њайлзу  знакомыми,  и  он
сообразил, что эти ребЯта - тоже представители  семейства  †урик.  ‡начит,
противостоит ему не банда двухметровых громил, а стайка мальчишек. Ќо  это
открытие вовсе не успокоило Њайлза. ‘удЯ по внешности этих молодых горцев,
они, если понадобитсЯ, способны напасть со стремительностью хорька.


   Ѓыло около полуночи, когда вечернее  развлечение,  наконец,  подошло  к
концу, и последние гости Љейрела удалились в лес  с  зажженными  фонарЯми.
Џочиненный  и  подзарЯженный  приемник  был  унесен   владельцем,   горЯчо
благодарившим старосту. Џим устроил мальчишек Љейрела в палатке, последний
раз обошел дозором вокруг дома и присоединилсЯ к Њайлзу и „и  на  чердаке.
Њатрасы были набиты свежим пахучим сеном из местных трав, и  Њайлз  горЯчо
надеЯлсЯ, что у него не окажетсЯ на них аллергии.  Њатушка  Љейрел  хотела
уступить графскому сыну свою собственную спальню, изгнав себЯ и  мужа  все
на то же крыльцо, но, к счастью, Џим сумел убедить ее, что  уложить  лорда
на чердаке между слугой и врачом - разумнее с точки зрениЯ безопасности.
   ‚орочаЯсь на своем матрасе, Њайлз снова и снова перебирал в уме событиЯ
днЯ. Ќе действовал ли он чересчур медленно,  слишком  нерешительно?  Љогда
имеешь дело с превосходЯщими неприЯтельскими  силами,  осторожность  -  не
лучшаЯ тактика. Ќо, с другой стороны, бессмысленно бросатьсЯ  в  атаку  на
болоте:  это  так  красиво  продемонстрировал  на   летних   учениЯх   его
собрат-кадет и кузен Ђйвен. Џонадобилось вызывать  вездеход  на  воздушной
подушке с краном,  чтобы  вытащить  шестерых  крупных,  сильных,  здоровых
молодцев в полном полевом снарЯжении из клейкой черной грЯзи.
   Џравда, Ђйвен мог утешитьсЯ тем, что снайпер "противника", которого они
атаковали, свалилсЯ с дерева и, повредил себе  руку,  ослабев  от  хохота.
Ќаблюдатель присудил им ничью. Њайлз потер руку, ухмыльнулсЯ  воспоминанию
и, наконец, заснул.


   ЏроснулсЯ он от внезапной уверенности, что случилось что-то  нехорошее.
‚ синей темноте чердака  мерцали  оранжевые  отсветы.  ’ихо,  стараЯсь  не
разбудить своих спутников, молодой человек поднЯлсЯ и  посмотрел  вниз,  в
комнату. ‘вет шел из переднего окна.
   Њайлз босиком слез вниз и выглЯнул из дверей.
   - Џим! - тихо позвал он.
   ‘ержант проснулсЯ мгновенно.
   - Њилорд?
   - ’ихо спускайсЯ. ‡ахвати парализатор.
   “же через секунду Џим стоЯл рЯдом с Њайлзом: он спал, не  снимаЯ  брюк,
положив кобуру с парализатором и ботинки у изголовьЯ.
   - —то за черт?.. - пробормотал он, тоже выглЯдываЯ на улицу.
   ‘вет испускал брошенный  на  крышу  их  палатки  смолистый  факел.  Џим
кинулсЯ  было  к  двери,  но  остановилсЯ.  Џалатка  была  армейскаЯ,   из
несгораемом ткани, и спавшим внутри детЯм ничто не грозило. Ќо знал ли  об
этом тот, кто бросил факел? —то это - какой-то  магический  обрЯд  или  на
редкость неумелое нападение? Ѓудь палатка  обычной,  брезентовой...  Њайлз
вздрогнул, представив распускающеесЯ смертоносным цветком пламЯ.
   Џим выхватил из кобуры парализатор:
   - „авно это?
   - ’рудно сказать. Њогло гореть минут десЯть, прежде чем Я проснулсЯ.
   ‘ержант вздохнул, покачал головой и  с  оружием  наизготовку  шагнул  с
крыльца в позолоченную огнем темноту.
   - ЌеприЯтности, милорд? - прозвучал встревоженный голос Љейрела,  и  он
поЯвилсЯ в дверЯх спальни.
   - ‚озможно. - Њайлз  остановил  старосту.  -  Џускай  сначала  Џим  все
осмотрит  и  даст  сигнал,  что  поблизости  все  чисто.  ‚ашим  мальчикам
безопаснее побыть внутри палатки.
   Љейрел выглЯнул в окно, охнул и разразилсЯ проклЯтиЯми.
   —ерез несколько минут вернулсЯ сержант.
   - Ќа километр вокруг - никого, - коротко доложил он. ‘тароста  притащил
ведро воды и плеснул на факел. ’от зашипел и погас.
   - Ќаверное, мне не следовало предлагать им свою палатку,  -  сдавленным
голосом проговорил Њайлз. - џ  глубоко  сожалею,  староста  Љейрел.  џ  не
подумал.
   - ќтого не должно... - Љейрел трЯссЯ от гнева и запоздалого  испуга,  -
этого не должно было произойти, милорд. џ... Я прошу  у  вас  прощениЯ  за
‹есную „олину.
   Ћн  беспомощно  повернулсЯ,  вглЯдываЯсь  в  темноту.  „аже   усыпанное
звездами ночное небо теперь казалось угрожающим.
   Њальчишки проснулись и, узнав новость, хором заЯвили,  что  все  просто
великолепно. Ћни хотели вернутьсЯ в палатку и устроить засаду  в  ожидании
следующего убийцы, но матушка  Љейрел  уволокла  их  в  дом  и  уложила  в
гостиной.  ЏонадобилсЯ  целый  час,  чтобы  они  перестали  жаловатьсЯ  на
несправедливость и снова заснули.
   Ќо Њайлз, взвинтившийсЯ чуть ли не до  истерики,  заснуть  не  мог.  Ћн
неподвижно лежал на своем матрасе и  прислушивалсЯ  к  похрапыванию  „и  и
мерному дыханию сержанта, который из вежливости притворЯлсЯ спЯщим.
   Њайлз как  раз  собиралсЯ  предложить  Џиму  бросить  валЯть  дурака  и
провести остаток ночи на крыльце,  когда  тишину  разорвал  пронзительный,
нечеловеческий крик.
   Ћн доносилсЯ с улицы.
   - ‹ошади! - ‘ колотЯщимсЯ сердцем Њайлз  рывком  вскочил  с  матраса  и
скользнул на лестницу. Џим обогнал его, спрыгнув  с  чердака  прЯмо  вниз,
упруго приземлилсЯ и первым очутилсЯ в дверЯх. ’ам он, охранник  до  мозга
костей, обернулсЯ и попробовал запихнуть Њайлза обратно в дом. Њайлз  чуть
не укусил его.
   - €ди, черт тебЯ набери! џ вооружен!
   Ћставив свои благие намерениЯ. Џим выбежал во  двор.  Ќавстречу  им  из
темноты шарахнулось какое-то массивное фыркающее существо;  это  вырвалась
на свободу соловаЯ. Ќочь вновь разорвал вопль, донесшийсЯ оттуда, где были
привЯзаны остальные лошади. Џим бросилсЯ к коновЯзи.
   - „урачок?! - в ужасе позвал Њайлз.
   Џодобных  криков  ему  не  доводилось  слышать  с  тех   пор,   как   в
”оркосиган-‘юрло сгорел сарай, где была заперта лошадь.
   - „урачок!
   ђаздалсЯ еще один вопль,  а  потом  такой  звук,  словно  где-то  рЯдом
раскололсЯ арбуз. Џим попЯтилсЯ, шатаЯсь и с всхлипыванием втЯгиваЯ в себЯ
воздух, потом споткнулсЯ и упал. “бит? Ќет, скорее ранен - судЯ  по  тому,
что между громкими вздохами  ему  удавалось  отчаЯнно  чертыхатьсЯ.  Њайлз
опустилсЯ на колени и ощупал его голову. Љ счастью, удар лошадиного копыта
пришелсЯ не по голове, а по грудной клетке.  “  охранника  только  дыхание
перехватило,  да,   может,   треснуло   ребро.   Њайлз,   действуЯ   более
осмотрительно, забежал к коновЯзи спереди.
   - „урачок!
   ’олстый „урачок храпел и натЯгивал уздечку, пытаЯсь встать на  дыбы;  в
темноте блеснули его сверкающие белками глаза.
   - „урачок, что с тобой? —то случилось?
   ‹евой рукой Њайлз схватилсЯ за уздечку, а правой  коснулсЯ  шеи  своего
четвероногого приЯтелЯ. Љонь вздрогнул, но перестал рватьсЯ и встал,  весь
дрожа, потом потрЯс головой. ‹ицо и грудь Њайлза вдруг  покрылись  каплЯми
чего-то темного и горЯчего.
   - „и! - заорал Њайлз. - „и!
   ‘разу шесть человек скатились с крыльца во двор, и ни один  из  них  не
сообразил  принести  свет...  Ќет,  между  пальцами  доктора  „и  вспыхнул
холодный огонек люминофора, а  матушка  Љейрел  все  еще  пытаетсЯ  зажечь
фонарь...
   - „и, несите этот чертов свет  сюда!  -  взвизгнул  Њайлз  и  замолчал,
стараЯсь  опустить  голос  на  октаву  ниже,  до  тщательно  отработанного
командирского тембра.
   ‚рач подбежал к нему, осветил Њайлза и ахнул, бледнеЯ:
   - Њилорд! ‚ас ранили?
   Џри  свете  люминофора  темнаЯ  жидкость,  залившаЯ   рубашку   Њайлза,
сверкнула алым.
   - Ќе менЯ, - ответил Њайлз, в ужасе глЯдЯ на  свою  грудь.  ЋпЯть,  как
было когда-то, его одежда пропитана кровью друга... Ћн похолодел, вспомнив
смерть сержанта Ѓотари, которого заменил Џим. ‡аменил? Ќикто и никогда  не
сможет заменить Ѓотари.
   - Џим? - позвал „и.
   ‘ травы в нескольких метрах от них донессЯ хриплый  вздох,  прерываемый
проклЯтьЯми.
   - ‘ ним ничего страшного, - сказал Њайлз. - …го лЯгнула лошадь.  Ќесите
ваш чемоданчик!
   Ћн отлепил пальцы доктора от холодного огнЯ, и „и помчалсЯ  обратно  на
чердак.
   Ћсветив  „урачка,  Њайлз  сдавленно  чертыхнулсЯ:  на  блестЯщей  шкуре
виднелсЯ огромный порез сантиметров тридцати  длиной  и  неизвестно  какой
глубины. Љровь пропитала шерсть и ручейком стекала по передней ноге. Њайлз
попробовал стЯнуть краЯ пореза, но упругаЯ  шкура  выскальзывала  из  рук.
ђана обильно кровоточила всЯкий раз, когда ’олстый „урачок от  боли  мотал
головой. Њайлз схватил конЯ за нос:
   - ‘той спокойно, мальчик!
   Љто-то пыталсЯ перерезать „урачку Яремную вену - и чуть  не  перерезал.
„урачок, доверчивый, дружелюбный „урачок, не отстранилсЯ от человека, пока
боль не стала нестерпимой.
   Љогда вернулсЯ доктор, Љейрел уже помог Џиму  встать.  Њайлз  подождал,
пока „и осмотрит сержанта, потом позвал его к себе.
   ‘ын старосты, потрЯсенный не меньше  Њайлза,  помогал  удерживать  коню
голову.
   - џ сдавал труднейшие экзамены, - вполголоса причитал „и. - џ  опередил
двадцать шесть претендентов на должность личного врача премьер-министра. џ
умею оказывать экстренную помощь в семидесЯти различных вариантах, начинаЯ
от коронарного тромбоза и кончаЯ покушением на жизнь. Ќо никто,  никто  не
предупреждал менЯ, что в мои обЯзанности будет  входить  штопка  лошадиной
шеи, да еще среди ночи, в какой-то глухой деревушке...
   Ќо, жалуЯсь, он продолжал работать, а Њайлз в это  времЯ  нежно  гладил
„урачку нос,  стараЯсь  успокоить  несчастное  животное.  Ќаконец  „урачок
немного расслабилсЯ и опустил свой слюнЯвый подбородок хозЯину на плечо.
   - ‹ошадЯм делают обезболивание? - тоскливо спросил „и.
   - ќтой - делают, - отрезал Њайлз. - ‹ечите его, как  человека,  доктор.
ќто последнее животное, которое лично дрессировал граф,  мой  дедушка.  Ћн
дал ему имЯ. Њы вместе обучали его. „ед заставлЯл менЯ брать его на руки в
течение недели после рождениЯ, пока он не стал  слишком  велик.  ‹ошади  -
животные привычки, говорил дед, и никогда не забывают первых  впечатлений.
‘ тех пор „урачок навсегда уверилсЯ, что Я больше, чем он.
   „и вздохнул, сделал  анестезирующую  инъекцию,  промыл  рану,  присыпал
антибиотиком и заклеил биоклеем. ‹овкой  рукой  хирурга  он  быстро  сбрил
шерсть по краЯм раны и закрепил защитную сетку.
   - Џорез чистый, - сказал „и. - †аль только, что кожа  здесь  все  времЯ
будет  перегибатьсЯ...  Ќаверное,  в  этом  положении  мы  не  сможем  его
обездвижить? Љонечно, не сможем. Ќу, все.  …сли  бы  это  был  человек,  Я
сейчас посоветовал бы ему отдыхать.
   - Ћн будет отдыхать, - твердо пообещал Њайлз. - Ћн теперь поправитсЯ?
   - Ќаверное. Ћткуда мне, к черту, знать? -  тон  у  доктора  был  крайне
недовольный.
   - ѓенерал Џетер, - заверил его Њайлз, - был  бы  в  восторге  от  вашей
работы.  -  ѓоворЯ  это,  он  представлЯл,  как  дед   фыркает:   "—ертовы
технократы. ’е же коновалы, только игрушечки  у  них  подороже".  -  ‚ы...
э-э... никогда не встречались с моим дедом?
   - џ его не застал, милорд, - ответил „и, немного оттаЯв. - Ќо, конечно,
Я изучал его биографию и кампании.
   - Љонечно.
   Џим уже взЯл ручной фонарь и ковылЯл в сопровождении старосты. ЋписываЯ
расходЯщуюсЯ спираль вокруг привЯзанных лошадей,  он  осматривал  землю  в
поисках следов. ‘тарший сын Љейрела поймал соловую кобылу, привел  обратно
в стойло и привЯзал; при свете  люминофора  было  видно,  что  ее  уздечка
оборвана, а не перерезана. ‚ыбрал ли таинственный  противник  свою  жертву
случайно или намеренно? Ќапали ли на „урачка  просто  как  на  символ  его
хозЯина, или ночной гость знал, как страстно Њайлз любит свою лошадь?  ќто
хулиганство, политический жест или точно направленнаЯ жестокость?
   "—то Я тебе сделал?" - мысленно завыл Њайлз в окружающую тьму.
   - Љто бы это ни был, они улизнули, - доложил Џим. - Љогда Я  отдышалсЯ,
они уже были за пределами действиЯ  сканера.  џ  приношу  свои  извинениЯ,
милорд. Ќа землю, похоже, ничего не уронили.
   „а, сейчас бы очень пригодилсЯ нож, рукоЯтка которого измазана кровью с
четкими отпечатками пальцев. Њайлз вздохнул.
   Ќеслышно приблизилась матушка Љейрел и стала наблюдать, как „и чистит и
укладывает свои приборы и инструменты.
   - € все это длЯ лошади, - чуть слышно пробормотала она.
   Њайлз с трудом удержалсЯ, чтобы не кинутьсЯ  доказывать  ценность  этой
конкретной лошади. ‘колько раз за свою жизнь эта женщина  видела,  как  ее
односельчане страдали и умирали  из-за  отсутствиЯ  даже  такой  несложной
медицинской техники, какаЯ умещалась в чемоданчике доктора „и?


   ‘идЯ на крыльце, Њайлз наблюдал, как  разгораетсЯ  рассвет.  Ћн  сменил
рубашку и вымылсЯ. Џим был в доме - ему перетЯгивали  ребра.  Њайлз  сидел
спиной к стене, положив на  колени  парализатор.  Ќочной  мрак  постепенно
становилсЯ серым. ‘квозь туман проступали холмы. ЏрЯмо над  головой  серый
туман редел, уступаЯ место бледно-голубому цвету. „ень обещал быть Ясным и
жарким.
   „а, конечно же пора вызывать  полицию  из  •ассадара.  „ело  становитсЯ
слишком странным. ‚от уже и Џим наполовину выведен из строЯ - правда,  это
сделала  лошадь  Њайлза,  а  не  таинственный  противник  Ќо  хоть  ночные
нападениЯ и не привели к чьей-то смерти, это не значит,  что  так  и  было
задумано. ‚озможно, третьЯ попытка окажетсЯ более  удачной...  Ќа  ошибках
учатсЯ.
   Њайлз чувствовал себЯ на грани нервного срыва. Љак он позволил какой-то
лошади стать  таким  мощным  рычагом  его  эмоций?  ’ак  не  годитсЯ,  это
совершенно недопустимо... Ќо ведь „урачок - одна из воистину невинных душ!
’ут он вспомнил еще  одну  невинную  участницу  этого  дела  и  вздрогнул.
"†естоко, это было так  жестоко,  милорд!"...  Џим  прав,  этот  кустарник
вполне может кишеть убийцами.
   ќге, а в кустах действительно кто-то  есть!  ‚он  там  видно  движение:
ветка качаетсЯ, задев...  кого  или  что?  “  Њайлза  сжалось  сердце.  Ћн
переключил парализатор на полную мощность, неслышно скользнул с крыльца  и
начал слежку, пользуЯсь прикрытием высокой травы  там,  где  ее  вчера  не
затоптали гости. Џригнувшись, шаг  за  шагом  он  осторожно  подбиралсЯ  к
кустам. ‚от уже в тумане прорисовалась какаЯ-то фигура.
   •удой невысокий  парень  понуро  стоЯл  около  лошадей,  глЯдЯ  на  дом
Љейрела. Ћн простоЯл почти две минуты, не двигаЯсь, и все это времЯ  Њайлз
держал его на прицеле парализатора. …сли этот  тип  посмеет  сделать  хоть
одно движение в сторону „урачка...
   Џарень потопталсЯ на месте, потом присел на  корточки,  по-прежнему  не
спускаЯ глаз с жильЯ старосты. ‚от он  вытащил  что-то  из  кармана  своей
широкой  куртки,  и  палец  Њайлза  напрЯгсЯ  на  спусковом  крючке...  Ќо
незнакомец поднес загадочный предмет ко рту  и  откусил.  џблоко.  ‚етерок
донес до Њайлза хруст и слабый аромат Яблочного сока.  Џарень  съел  почти
половину, потом остановилсЯ, словно о чем-то  задумалсЯ.  Њайлз  проверил,
легко ли достаетсЯ нож из ножен на поЯсе.  Ђ  „урачок  расширил  ноздри  и
тихонько заржал, привлекаЯ внимание молодого человека. ’от встал и пошел к
лошади.
   “ Њайлза в ушах стучала кровь, рука с оружием  напрЯглась  и  вспотела.
Њолодой человек отдал „урачку свое Яблоко.  ‹ошадь  с  аппетитом  схрупала
гостинец, потом двинула бедром, поднЯла копыто и глубоко  вздохнула.  …сли
бы Њайлз не видел, что парень  сам  ел  это  Яблоко,  он  бы  выстрелил...
—еловек потЯнулсЯ потрепать конЯ по шее, но изумленно отдернул руку, когда
пальцы его наткнулись на сделанную доктором „и наклейку. „урачок  тревожно
замотал головой. Њолодой человек почесал ему между  ушами,  последний  раз
посмотрел в сторону дома, сделал  глубокий  вдох,  шагнул  вперед,  увидел
Њайлза и замер.
   - ‹эм †урик? - спросил Њайлз.
   Њолчание. Ќеловкий кивок.
   - ‹орд ”оркосиган?
   Њайлз тоже кивнул.
   †урик с трудом сглотнул и дрожащим голосом выговорил:
   - ‹орд-фор, вы держите слово?
   Љакое странное начало... “ Њайлза брови поползли вверх.
   - „а. ’ы сдаешьсЯ?
   - „а и нет, милорд.
   - ’ак да или нет?
   - ‘ условием, лорд. € мне нужно ваше слово, что вы его выполните.
   - …сли ты убил ђайну...
   - Ќет, лорд. ЉлЯнусь! џ не убивал.
   - ’огда тебе нечего менЯ боЯтьсЯ.
   ѓубы ‹эма растЯнулись в улыбке. Ќеужели этот горец смеетсЯ над ним?  „а
как он смеет...
   - Ђх, лорд, - выдохнул †урик, - хотел бы Я, чтобы это было  так.  Ќо  Я
ведь должен доказать это •арре. ‚ы должны заставить ее поверить мне, лорд!
   - ‘начала заставь поверить менЯ. Љ счастью, это нетрудно.  Џовтори  под
суперпентоталом то, что сейчас сказал, и Я буду считать, что ты оправдан.
   †урик покачал головой.
   - Џочему? - терпеливо спросил Њайлз.
   ’о,  что  подозреваемый  пришел  сам,  -  важное,  хотЯ  и   косвенное,
свидетельство его невиновности. …сли только он не  вообразил,  что  сможет
обмануть сыворотку. Њайлз решил быть терпеливым - по крайней мере, еще три
или четыре секунды. Ђ потом. Ѓог свидетель, он его парализует,  затащит  в
дом, свЯжет, пока парень не придет в себЯ, и разберетсЯ с этим  делом  еще
до завтрака.
   - ќто средство... говорЯт, что ничего нельзЯ утаить.
   - …сли бы можно было, оно было бы ни к чему.
   †урик секунду подумал.
   - ’ы хочешь скрыть какое-то менее серьезное преступление? ‚  этом  твое
условие? —то ж, думаю, Я могу заранее простить тебЯ. Љонечно, если это  не
убийство.
   - Ќет, лорд. џ никогда никого не убивал!
   - ’огда мы договоримсЯ. Џотому что, если ты невиновен, Я хочу убедитьсЯ
в этом как можно скорее.
   - ‡десь-то и трудность, милорд. -  †урик  потопталсЯ  на  месте,  потом
решительно выпрЯмилсЯ. - ‹адно, Я согласен на вашу сыворотку. € отвечу  на
все вопросы, какие вы захотите задать. Ќо вы должны обещать - клЯтвенно! -
что не будете спрашивать менЯ о... о чем-то еще. Ћ ком-то еще.
   - ’ы знаешь, кто убил твою дочь?
   - Ќе навернЯка. - †урик вызывающе вскинул голову. - џ этого  не  видел.
Ќо Я догадываюсь.
   - џ тоже догадываюсь.
   - ќто ваше дело, лорд. Ќо не заставлЯйте менЯ быть доносчиком. Ѓольше Я
ни о чем не прошу.
   Њайлз вложил парализатор в кобуру и потер подбородок.
   - ѓм... - Ћн чуть заметно улыбнулсЯ. - Џризнаюсь,  было  бы  изЯщнее...
решить задачу путем логики и дедукции,  а  не  грубой  силой.  „аже  такой
мЯгкой силой, как суперпентотал.
   †урик мотнул головой:
   - џ не понимаю, о чем вы толкуете, милорд. Ќо Я не хочу произносить имЯ
убийцы.
   ’еперь Њайлз уже знал разгадку, и ему осталось только выстроить цепочку
доказательств - шаг за шагом, точно так же, как в пЯтимерной математике.
   - Џрекрасно.  џ  даю  слово  ”оркосигана,  что  ограничу  свои  вопросы
фактами, свидетелем которых был ты сам. џ  не  буду  просить  тебЯ  делать
предположениЯ относительно других людей или событий,  при  которых  ты  не
присутствовал. Ќу, это тебЯ устроит?
   †урик покусал губу.
   - „а, лорд. …сли вы сдержите слово.
   - Ђ ты испытай менЯ, -  Язвительно  предложил  Њайлз,  без  комментариЯ
проглотив скрытое в последних словах оскорбление.
   †урик  проследовал  за  Њайлзом  через  двор   с   видом   осужденного,
поднимающегосЯ на эшафот. €х поЯвление произвело фурор: Џим и „и не  могли
понЯть, в чем дело, пока Њайлз не объЯвил:
   - „октор „и, доставайте свой суперпентотал. ‹эм  †урик  пришел  с  нами
поговорить.
   Ћн провел †урика к стулу, и горец сел, сжав  руки  на  коленЯх.  Џим  с
багрово-лиловым синЯком на груди, проглЯдывавшим под белой повЯзкой,  взЯл
свой парализатор и отступил назад.
   ђоЯсь в чемоданчике, доктор вполголоса поинтересовалсЯ:
   - Љак вы этого добились?
   Њайлз вытащил из кармана  кусочек  сахара,  поднЯл  его  и  ухмыльнулсЯ
сквозь букву "‘", составленную из  большого  и  указательного  пальца.  „и
фыркнул, но с невольным уважением поджал губы.
   Љогда у его руки зашипел инъектор, ‹эм испуганно поежилсЯ.
   - ‘читайте  от  десЯти  до  нулЯ,  -  велел  „и.  „ойдЯ  до  трех,  ‹эм
расслабилсЯ, а на нуле - захихикал.
   - Љейрел, матушка Љейрел, Џим, подойдите ближе, - распорЯдилсЯ Њайлз. -
‚ы - мои свидетели. Њальчики, отойдите в сторону и молчите. Џрошу менЯ  не
прерывать.
   Њайлз начал задавать предварительные вопросы, цель которых в том, чтобы
установить  ритм  беседы  и  протЯнуть  времЯ,   пока   суперпентотал   не
подействует в полную силу. Њедикаментозный допрос с суперпентоталом входил
в курс военной разведки, который Њайлз слушал в академии. Љак ни  странно,
снадобье действовало именно так, как им рассказывали.
   - ’ы вернулсЯ к себе домой в то утро, когда ночевал у родителей?
   - „а, милорд, - улыбнулсЯ ‹эм.
   - Џримерно когда?
   - ‚ середине утра.
   —асов здесь ни у кого не было, и на более точный ответ рассчитывать  не
приходилось.
   - —то ты сделал, когда пришел?
   - Џозвал •арру. Ђ ее не оказалось. џ испугалсЯ, не ушла ли она. Џодумал
- она менЯ бросила. - ‹эм икнул. - Њне нужна моЯ •арра.
   - Џодожди. Њалышка спала?
   - ‘пала. Ћна проснулась, когда Я позвал •арру. ’акой рев сразу  поднЯла
- просто мороз по коже.
   - —то ты тогда сделал?
   ‹эм широко раскрыл глаза.
   - “ менЯ молока нет. …й нужна была •арра. џ ей ничем помочь не мог.
   - ’ы взЯл ее из колыбельки?
   - Ќет, милорд. џ ж ей ничем помочь не мог. „а и •арра не позволЯла  мне
до нее дотрагиватьсЯ. ѓоворила - вдруг Я ее уроню, или еще что.
   - ’ы ее не встрЯхнул, чтобы она замолчала?
   - Ќет, лорд, Я оставил ее лежать. џ  пошел  по  тропинке  вниз,  искать
•арру.
   - Ђ потом ты куда пошел?
   ‹эм моргнул:
   - Љ сестре. џ обещал помочь возить бревна длЯ нового дома. Ѓелла -  еще
одна моЯ сестра - выходит замуж, и...
   Ћн  ударилсЯ  в  несущественные  подробности,  как   и   положено   длЯ
суперпентотала.
   -  Ћстановись,  -  приказал  Њайлз,  и  ‹эм  послушно  замолчал,   чуть
покачиваЯсь на стуле. Њайлз тщательно обдумал  следующий  вопрос.  ЋпаснаЯ
ч