åðòà ñëèøêîì áëèçêî.
   - ’û êîãî-íèáóäü âñòðåòèë íà òðîïèíêå? Žòâå÷àé "äà" èëè "íåò".
   - „à.
   - Šîãî? ‘ïðîñèòå åãî, êîãî! - çàøåïòàë âçâîëíîâàííûé âðà÷.
   Œàéëç ïðåäóïðåæäàþùå ïîäíßë ðóêó.
   - Žòëè÷íî. Œîæåòå ââîäèòü íåéòðàëèçàòîð, äîêòîð „è.
   - àçâå âû íå ñîáèðàåòåñü îá ýòîì ñïðîñèòü? òî æå ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî!
   - å ìîãó. Ÿ äàë ñëîâî. ‚âîäèòå íåéòðàëèçàòîð, äîêòîð!
   Žçàäà÷åííûé „è  ïðèæàë  èíúåêòîð  ê  çàïßñòüþ  ïàöèåíòà,  è  óæå  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ïîëóçàêðûòûå ãëàçà ‹ýìà ðàñïàõíóëèñü.  Ží  âûïðßìèëñß  íà
ñòóëå, ðàñòèðàß ñåáå ðóêó è ëèöî.
   - Šîãî âû âñòðåòèëè íà òðîïèíêå? - íàïðßìóþ ñïðîñèë „è.
   ‹ýì íå îòâåòèë è ïîñìîòðåë íà Œàéëçà, îæèäàß ïîìîùè.
   „è òîæå íà íåãî ïîñìîòðåë:
   - î÷åìó âû íå çàõîòåëè åãî ñïðàøèâàòü?
   - îòîìó ÷òî ìíå ýòî íå íóæíî, - ñêàçàë Œàéëç.  -  Ÿ  ñîâåðøåííî  òî÷íî
çíàþ, êîãî ‹ýì âñòðåòèë íà  òðîïèíêå  è  ïî÷åìó  îí  ïîøåë  äàëüøå,  à  íå
âåðíóëñß. —åëîâåê, êîòîðûé øåë åìó íàâñòðå÷ó,  óáèë  àéíó.  Šàê  ß  î÷åíü
ñêîðî äîêàæó. ˆ - çàñâèäåòåëüñòâóéòå ìîè ñëîâà, âû, Šåéðåë, è âû,  ìàòóøêà
Šåéðåë - ýòà èíôîðìàöèß ïîëó÷åíà íå îò ‹ýìà. îäòâåðäèòå!
   Šåéðåë ìåäëåííî êèâíóë:
   - îíèìàþ, ìèëîðä. ‚û... î÷åíü äîáðû.
   Œàéëç âçãëßíóë åìó ïðßìî â ãëàçà, íàïðßæåííî óëûáàßñü:
   - € êîãäà äëß âàñ òàéíà ïåðåñòàëà áûòü òàéíîé?
   Šåéðåë ïîêðàñíåë è ìèíóòó íå îòâå÷àë. îòîì îí ñêàçàë:
   - ‚û ìîæåòå ïðîäîëæàòü òàê, êàê íà÷àëè, ìèëîðä. ‘äàåòñß ìíå, òåïåðü óæå
ïîçäíî èäòè íà ïîïßòíóþ.
   - „à, âû ïðàâû.


   Œàéëç ïîñëàë ãîíöîâ: ìàòóøêó Šåéðåë  â  îäíîì  íàïðàâëåíèè,  ‡åäà  -  â
äðóãîì, Šåéðåëà è åãî ñòàðøåãî - â  òðåòüåì.  èì  è  „è  ïðèãëßäûâàëè  çà
‹ýìîì. †åíà ñòàðîñòû âåðíóëàñü ïåðâîé, âåäß çà ñîáîé ìàòóøêó †óðèê è  äâóõ
èç åå ñûíîâåé.
   Œàòü êèíóëàñü ê ‹ýìó è îáíßëà åãî. Œëàäøèå áðàòüß äåðæàëèñü ïîçàäè,  íî
èì óæå çàíßë ïîçèöèþ ìåæäó íèìè è äâåðüþ.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ìà, - ïîõëîïàë åå ïî ñïèíå ‹ýì. - î êðàéíåé ìåðå,  ñî
ìíîé âñå â ïîðßäêå. Ÿ ÷èñò. ‹îðä ”îðêîñèãàí ìíå âåðèò.
   å âûïóñêàß ðóêè ‹ýìà, æåíùèíà ñåðäèòî ïîñìîòðåëà íà Œàéëçà.
   - î òû âåäü íå äàë ëîðäó-ìóòàíòó íàïè÷êàòü òåáß ñâîèì ßäîì?
   - òî íå ßä, - ïîïðàâèë åå Œàéëç. - à  ñàìîì  äåëå  ýòà  øòóêà  ñïàñëà
æèçíü âàøåìó ñûíó, òàê ÷òî âåðíåå áûëî áû ñ÷èòàòü åå ëåêàðñòâîì. Žäíàêî, -
òóò îí ñóðîâî ïîâåðíóëñß ê äâóì ìëàäøèì áðàòüßì ‹ýìà è  ñêðåñòèë  ðóêè  íà
ãðóäè, - ß õîòåë áû çíàòü, êòî èç âàñ, þíûõ èäèîòîâ, áðîñèë ýòîé íî÷üþ ìíå
íà ïàëàòêó ôàêåë?
   Œëàäøèé èç äâóõ ïîáëåäíåë. ’îò, ÷òî ïîñòàðøå, óñïåë èçäàòü  âîçìóùåííûé
âîçãëàñ, íî, çàìåòèâ ëèöî áðàòà, çàìîëê íà ïîëóñëîâå.
   - ’û?! - â óæàñå ïðîøèïåë îí.
   - å áðîñàë ß, - çàíûë ìëàäøèé. - èêòî íå áðîñàë!
   Œàéëç ïîäíßë áðîâè. àñòóïèëî êîðîòêîå íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå.
   - ó, ïóñòü òîãäà ýòîò íèêòî  èçâèíßåòñß  ïåðåä  ñòàðîñòîé  è  ìàòóøêîé
Šåéðåë, - ïðîãîâîðèë Œàéëç, - ïîñêîëüêó ýòî èõ ñûíîâüß ñïàëè â ïàëàòêå.  Ÿ
ñ ìîèìè ëþäüìè íî÷åâàë íà ÷åðäàêå.
   Œàëü÷èøêà â óæàñå îòêðûë ðîò. ‘àìûé ìëàäøèé èç ñûíîâåé Šåéðåëà ðàçäóëñß
îò ãîðäîñòè è âàæíî ïðîøåïòàë:
   - ’û, „îíî! ˆäèîòèíà, òû ÷òî, íå çíàë, ÷òî ïàëàòêà íå çàãîðèòñß? òî æå
íàñòîßùàß àðìåéñêàß!
   Œàéëç çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è ïðîíçèë †óðèêîâ ëåäßíûì âçãëßäîì:
   - òî áûëî ïîêóøåíèå íà æèçíü íàñëåäíèêà âàøåãî ãðàôà,  ÷òî  ïî  çàêîíó
ñ÷èòàåòñß òàêèì  æå  ïðåñòóïëåíèåì,  êàê  ïîêóøåíèå  íà  ñàìîãî  ãðàôà,  è
êàðàåòñß ñìåðòíîé êàçíüþ. ˆëè, ìîæåò, „îíî îá ýòîì íå ïîäóìàë?
   ’óò íèêàêîãî ñóïåðïåíòîòàëà íå òðåáîâàëîñü: ïàðåíü ñîâåðøåííî  íå  óìåë
âðàòü. Œàòóøêà †óðèê, íå îòïóñêàß ‹ýìà, ñõâàòèëà òåïåðü çà ðóêó è „îíî.  ‚
ýòó ìèíóòó îíà  ïîõîäèëà  íà  êóðèöó,  çàñòèãíóòóþ  ãðîçîé  è  ñòàðàþùóþñß
ñïðßòàòü ïîä êðûëüßìè âåñü ñâîé ìíîãî÷èñëåííûé âûâîäîê.
   - Ÿ íå ïûòàëñß âàñ óáèòü, ëîðä! - â ñìßòåíèè âîñêëèêíóë „îíî.
   - € ÷òî æå òû òîãäà ïûòàëñß ñäåëàòü?
   - ‚û æå ëîâèëè ìîåãî áðàòà ‹ýìà. Ÿ õîòåë çàñòàâèòü  âàñ  óåõàòü.  •îòåë
ñïóãíóòü âàñ. Ÿ íå äóìàë, ÷òî êòî-òî âçàïðàâäó ïîñòðàäàåò... ‚åäü  ýòî  æå
áûëà òîëüêî ïàëàòêà!
   - àñêîëüêî ß ïîíßë, òû åùå íèêîãäà  íå  âèäåë  ïîæàðà.  €  âû  âèäåëè,
ìàòóøêà †óðèê?
   Œàòü  ‹ýìà  ðàñòåðßííî  êèâíóëà,  ßâíî  ðàçðûâàßñü  ìåæäó   ñòðåìëåíèåì
çàùèòèòü ñûíà è æåëàíèåì îòëóïèòü åãî.
   - ó òàê âîò, åñëè áû íå  ñëó÷àéíîñòü,  òû  ìîã  áû  óáèòü  èëè  óæàñíî
ïîêàëå÷èòü òðåõ ñâîèõ  äðóçåé.  îæàëóéñòà,  ïîðàçìûñëè  íàä  ýòèì.  ‚âèäó
òâîåãî ìàëîëåòñòâà è... ý-ý... ßâíîé  óìñòâåííîé  îòñòàëîñòè,  ß  íå  áóäó
âûäâèãàòü îáâèíåíèß â ïðåäàòåëüñòâå ñâîåãî ñþçåðåíà. ‚ìåñòî ýòîãî ñòàðîñòà
Šåéðåë è òâîè  ðîäèòåëè  áóäóò  â  äàëüíåéøåì  îòâå÷àòü  çà  òâîå  õîðîøåå
ïîâåäåíèå è ðåøàò, êàê òåáß ñëåäóåò íàêàçàòü.
   Œàòóøêà †óðèê ðàñòàßëà îò îáëåã÷åíèß è áëàãîäàðíîñòè, à ó „îíî âèä  áûë
òàêîé óíûëûé, ñëîâíî îí ïðåäïî÷åë áû ðàññòðåë. ðàò  òêíóë  åãî  â  áîê  è
ïðîøåïòàë:
   - “ìñòâåííî îòñòàëûé!
   ’óò ìàòóøêà †óðèê îòâåëà äóøó, çàêàòèâ äðàçíèëêå çâîíêóþ îïëåóõó.
   - € êàê íàñ÷åò ëîøàäè, ìèëîðä? - íàïîìíèë èì.
   - ‚ òîì äåëå ß èõ íå ïîäîçðåâàþ, - ìåäëåííî îòâåòèë  Œàéëç.  -  îïûòêà
ïîäæå÷ü ïàëàòêó - ïðîñòî ðåáß÷üß ãëóïîñòü. € ýòî - ñîâñåì äðóãîå...
   ‡åä,  êîòîðîìó  ðàçðåøèëè  âîñïîëüçîâàòüñß  ëîøàäüþ  èìà,  âåðíóëñß  ñ
•àððîé.  †åíùèíà  âîøëà  â  äîì,  óâèäåëà  ñâîåãî  ìóæà  è   îñòàíîâèëàñü,
ïðèñòàëüíî ãëßäß íà íåãî. ‹ýì ñòîßë ïåðåä íåé, îïóñòèâ ðóêè,  ñ  îáèäîé  â
ãëàçàõ.
   - ’àê, ëîðä, - ïðîèçíåñëà •àððà, - çíà÷èò, âû åãî ïîéìàëè...
   - å ñîâñåì, - îòâåòèë Œàéëç. - Ží ñàì ïðèøåë ñþäà. Ží ñäåëàë çàßâëåíèå
ïîä äåéñòâèåì ñóïåðïåíòîòàëà è îïðàâäàí. ‹ýì íå óáèâàë àéíû.
   •àððà ïîâîðà÷èâàëàñü òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó.
   - î ß âèäåëà, ÷òî îí òàì áûë! Ží îñòàâèë ñâîþ êóðòêó è çàáðàë ñ  ñîáîé
ñâîþ ëó÷øóþ ïèëó è ðóáàíîê. Ÿ çíàþ, ÷òî îí âîçâðàùàëñß, ïîêà ìåíß íå áûëî.
‚àøà ñûâîðîòêà íåïðàâèëüíàß!
   Œàéëç ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -  ‘ûâîðîòêà  ïîäåéñòâîâàëà  ïðåêðàñíî.  €  âîò  òû   îøèáàåøüñß.   ‹ýì
äåéñòâèòåëüíî çàõîäèë â òâîå îòñóòñòâèå, íî, êîãäà  îí  óøåë,  àéíà  áûëà
æèâà è ãðîìêî ïëàêàëà. “áèéöà - íå ‹ýì.
   •àððà ïîêà÷íóëàñü.
   - ’îãäà êòî æå?
   - î-ìîåìó, òû äîãàäûâàåøüñß, íî  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàåøüñß  ýòîãî  íå
ïðèçíàâàòü. ‚îò îòêóäà òâîß  íàñòîé÷èâîñòü.  îêà  òû  íå  ïîçâîëßëà  ñåáå
óñîìíèòüñß â òîì, ÷òî óáèéöà - ‹ýì, òåáå íå  íàäî  áûëî  äóìàòü  î  äðóãèõ
âàðèàíòàõ.
   - î êîìó åùå áûëî äî ýòîãî äåëî? - âîñêëèêíóëà •àððà. - Šòî åùå äàë áû
ñåáå òðóä?..
   - „åéñòâèòåëüíî, êòî? - âçäîõíóë Œàéëç.
   Ží ïîäîøåë ê îêíó è âûãëßíóë âî äâîð. ’óìàí ïî÷òè ðàññåßëñß  ïîä  ßðêèì
óòðåííèì ñîëíöåì. ‚íåçàïíî ëîøàäè ïåðåñòàëè åñòü è çàáåñïîêîèëèñü.
   - „îêòîð „è, ïðèãîòîâüòå, ïîæàëóéñòà, âòîðóþ äîçó ñóïåðïåíòîòàëà.
   Œàéëç ïîâåðíóëñß è ïðîøåë ê î÷àãó, ãäå åùå òåïëèëèñü  óãëè;  èõ  ñëàáûé
æàð ïðèßòíî ïðîãðåâàë åãî êðèâóþ ñïèíó.
   „è îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì, äåðæà â ðóêå èíúåêòîð. Ží ßâíî íå ïîíèìàë, êòî
äîëæåí ñòàòü åãî ñëåäóþùåé æåðòâîé.
   - Œèëîðä?
   - àçâå âàì ýòî íå î÷åâèäíî, äîêòîð? - íåáðåæíî ñïðîñèë Œàéëç.
   - åò, ìèëîðä, - ñ íåãîäîâàíèåì îòîçâàëñß „è è íàñóïèëñß.
   - € òåáå, èì?
   - å ñîâñåì, ìèëîðä, - ïðîìßìëèë òåëîõðàíèòåëü, è åãî âçãëßä  âìåñòå  ñ
ïàðàëèçàòîðîì íåóâåðåííî îáðàòèëñß ê •àððå.
   - àâåðíîå, ýòî ïîòîìó, ÷òî âû îáà íå áûëè  çíàêîìû  ñ  ìîèì  äåäîì,  -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Œàéëç. - Ží óìåð êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê âû ïîñòóïèëè íà
ñëóæáó ê îòöó, èì. ƒðàô åòåð ”îðêîñèãàí ðîäèëñß â  ñàìîì  êîíöå  åðèîäà
ˆçîëßöèè; íà åãî ãëàçàõ ïðîøëè âñå ìó÷èòåëüíûå  ïåðåìåíû,  êîòîðûå  âûïàëè
àððàßðó çà ýòè ñòî ëåò. „åäà íàçûâàëè ïîñëåäíèì èç ñòàðûõ  ôîðîâ,  íî  íà
ñàìîì äåëå îí áûë ïåðâûì èç íîâûõ. Ží ìåíßëñß  âìåñòå  ñî  âðåìåíåì  -  îò
êàâàëåðèéñêèõ ýñêàäðîíîâ äî çâåíüåâ ôëàéåðîâ, îò øïàã äî ßäåðíîãî îðóæèß -
è ìåíßëñß óñïåøíî. àøà ñåãîäíßøíßß ñâîáîäà - âåðíîå  ñâèäåòåëüñòâî  òîãî,
êàê  ßðîñòíî  îí  óìåë  ïðèñïîñàáëèâàòüñß,  à  ïîòîì  îòáðàñûâàòü  âñå   è
ïðèñïîñàáëèâàòüñß ñíîâà. ‚ êîíöå  æèçíè  äåäà  ñ÷èòàëè  êîíñåðâàòîðîì,  íî
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî î÷åíü ìíîãèå íà àððàßðå îáîãíàëè åãî, ïðîì÷àâøèñü ìèìî
â òîì ñàìîì íàïðàâëåíèè, êóäà îí âåë, òîëêàë, òßíóë è  óêàçûâàë  âñþ  ñâîþ
æèçíü. Ží ìåíßëñß, è ïðèñïîñàáëèâàëñß, è  ãíóëñß  ïîä  âåòðîì  ïåðåìåí.  €
ïîòîì, êîãäà ãåíåðàë ñîñòàðèëñß, - âåäü ìîé îòåö áûë åãî ìëàäøèì  ñûíîì  è
åäèíñòâåííûé îñòàëñß â æèâûõ, à æåíèëñß òîëüêî â  çðåëîì  âîçðàñòå,  -  íà
íåãî îáðóøèëñß ß. ˆ åìó íàäî áûëî ñíîâà ìåíßòüñß. € îí  óæå  íå  ìîã.  „åä
óìîëßë, ÷òîáû ìîß ìàòü ñäåëàëà àáîðò. ‚åäü îíè  çàðàíåå  áîëåå  èëè  ìåíåå
òî÷íî óçíàëè, êàê áóäåò ïîâðåæäåí ýìáðèîí. Œîè ðîäèòåëè è ãåíåðàë ïßòü ëåò
ïîñëå ìîåãî ðîæäåíèß áûëè â ññîðå. Žíè íå âñòðå÷àëèñü,  íå  ðàçãîâàðèâàëè,
íå èìåëè äðóã ñ äðóãîì ñâßçè. Šîãäà îòåö ñòàë  ðåãåíòîì,  îí  ïîñåëèëñß  â
èìïåðàòîðñêîì äâîðöå, è âñå äóìàëè,  ÷òî  àäìèðàë  ”îðêîñèãàí  ïîäáèðàåòñß
ïîáëèæå ê òðîíó. à ñàìîì äåëå èì ñ ìàòåðüþ áûëî íåãäå áîëüøå æèòü - ãðàô,
ìîé äåä, çàïðåòèë îòöó  ïîëüçîâàòüñß  îñîáíßêîì  ”îðêîñèãàíîâ.  ’àêîé  âîò
ñêàíäàë â áëàãîðîäíîì ñåìåéñòâå... “ íàñ â ðîäó  ïî  íàñëåäñòâó  ïåðåõîäßò
ßçâû æåëóäêà - ìû èõ äàðèì äðóã äðóãó.
   Œàéëç ïðîøåëñß ê îêíó è âûãëßíóë.
   - ðèìèðåíèå íàñòóïèëî ïîñòåïåííî, êîãäà ñòàëî ßñíî, ÷òî äðóãîãî ñûíà ó
ìîèõ ðîäèòåëåé íå áóäåò, -  ïðîäîëæàë  îí.  -  èêàêèõ  òåàòðàëüíûõ  ñöåí,
êîíå÷íî. îìîãëî òî, ÷òî áëàãîäàðß âðà÷àì ß íà÷àë õîäèòü. Š òîìó æå  òåñòû
ïîêàçàëè ìîþ ñîîáðàçèòåëüíîñòü. € ñàìîå ãëàâíîå - äåä  íèêîãäà  íå  âèäåë,
÷òîáû ß ñäàâàëñß.
   èêòî íå îñìåëèëñß ïðåðâàòü ýòîò  ìîíîëîã,  õîòß  íà  ëèöàõ  ñëóøàòåëåé
îòðàæàëîñü ïî÷òèòåëüíîå íåäîóìåíèå. Œàéëç óìîëê, è  â  íàñòóïèâøåé  òèøèíå
ãðîìêî ïðîçâó÷àëè ÷üè-òî øàãè ïî äîùàòîìó íàñòèëó êðûëüöà. èì òèõî  âûøåë
âïåðåä è âçßë ïîä ïðèöåë äâåðü.
   - „îêòîð „è, - ñêàçàë ñìîòðåâøèé â îêíî Œàéëç. -  óäüòå  äîáðû  ââåñòè
ñóïåðïåíòîòàë ïåðâîìó, êòî âîéäåò â äâåðü, - ñðàçó  æå,  êàê  òîëüêî  ýòîò
÷åëîâåê ïîßâèòñß.
   - ‚û íå áóäåòå æäàòü ñîãëàñèß, ìèëîðä?
   - à ýòîò ðàç íåò.
   „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è âðà÷ øàãíóë  âïåðåä.  ‡àøèïåë  èíúåêòîð.  Œàòóøêà
Œàòòóëè÷ ïîâåðíóëàñü ê „è òàê ðåçêî, ÷òî ïîäîë åå ðàáî÷åãî ïëàòüß õëåñòíóë
ïî èêðàì ñ íàáóõøèìè âåíàìè.
   - ’û ïîñìåë! - âçâèçãíóëà îíà, çàíîñß ðóêó äëß óäàðà.
   „è îòïðßíóë, à ñòàðóõà ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå è ïîêà÷íóëàñü. ˜åäøèé çà íåé
ñòàðîñòà Šåéðåë ïîäõâàòèë åå è óäåðæàë.
   - ’û ïîñìåë! - òåïåðü óæå âçâûëà ìàòóøêà Œàòòóëè÷, îáåðíóëàñü è óâèäåëà
íå òîëüêî „è, íî è âñåõ ïðî÷èõ -  ìàòóøêó  †óðèê,  ìàòóøêó  Šåéðåë,  ‹ýìà,
•àððó, èìà. ëå÷è ó íåå ññóòóëèëèñü, è òóò  íà÷àë  äåéñòâîâàòü  ïðåïàðàò.
‘òàðóõà çàñòûëà íà ìåñòå. ƒëóïàß óõìûëêà íà åå  æåñòêîì  ëèöå  áîðîëàñü  ñ
îò÷àßíèåì.
   Žò ýòîé óëûáêè Œàéëçà çàòîøíèëî, íî èìåííî îíà è áûëà åìó íóæíà.
   - “ñàäèòå åå, - âåëåë îí.
   ‘òàðóõó ïîäâåëè ê ñòóëó, ñ êîòîðîãî òàê íåäàâíî âñòàë  ‹ýì  †óðèê.  Žíà
îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëàñü  äåéñòâèþ  ñûâîðîòêè:  ïðèñòóïû  ßðîñòè  ñìåíßëèñü
âßëûì ïîñëóøàíèåì. îñòåïåííî  ïîñëóøàíèå  âçßëî  âåðõ,  ìàòóøêà  Œàòòóëè÷
îáìßêëà è òåïåðü òîëüêî áåññèëüíî óõìûëßëàñü.  Œàéëç  òàéêîì  âçãëßíóë  íà
•àððó.  ’à  ñòîßëà  ìîë÷àëèâàß  è  áëåäíàß,   öåëèêîì   îòãîðîäèâøèñü   îò
îêðóæàþùèõ.
   ...‚ òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ëåò  ïîñëå  ïðèìèðåíèß  Œàéëçà  íå  îñòàâëßëè
íàåäèíå ñ äåäîì áåç îõðàííèêà. ‘åðæàíò îòàðè íîñèë ëèâðåþ ãðàôà,  íî  áûë
ïðåäàí îäíîìó òîëüêî Œàéëçó. Ží  áûë  åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì,  äîñòàòî÷íî
ñâèðåïûì è áåññòðàøíûì  (êàê  íåêîòîðûå  ãîâîðèëè,  äîñòàòî÷íî  áåçóìíûì),
÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü ñàìîìó âåëèêîìó ãåíåðàëó.  Œàéëç  ðåøèë,  ÷òî  íåçà÷åì
îáúßñíßòü ñëóøàòåëßì, êàêîé èìåííî ñëó÷àé çàñòàâèë åãî  ðîäèòåëåé  ñ÷èòàòü
ïðèñóòñòâèå   ñåðæàíòà   îòàðè   íåîáõîäèìîé   ïðåäîñòîðîæíîñòüþ.   óñòü
íåçàïßòíàííàß ðåïóòàöèß ãåíåðàëà åòåðà ïîñëóæèò åãî âíóêó - ïîñëóæèò òàê,
êàê îí ñî÷òåò íóæíûì.
   ‹ýì îïóñòèë ãîëîâó.
   - …ñëè áû ß çíàë... …ñëè áû ß âîâðåìß äîãàäàëñß... Ÿ áû íå  îñòàâèë  èõ
îäíèõ, ìèëîðä. î ß ïîäóìàë, ÷òî áàáóøêà î íåé ïîçàáîòèòñß. Ÿ íå ìîã...  ß
íå çíàë, êàê...
   •àððà äàæå íå âçãëßíóëà íà íåãî.
   - „àâàéòå çàêîí÷èì ñ ýòèì, - âçäîõíóë Œàéëç.
   Ží ñíîâà íàçíà÷èë îôèöèàëüíûõ ñâèäåòåëåé èç ÷èñëà ñîáðàâøèõñß â êîìíàòå
è  ïðåäóïðåäèë,   ÷òîáû   åãî   íå   ïðåðûâàëè,   ïîñêîëüêó   ýòî   ïóòàåò
äîïðàøèâàåìîãî. Žáëèçàâ ãóáû, îí ïîâåðíóëñß ê ñòàðóõå è ïîâòîðèë âåñü  ðßä
ñòàíäàðòíûõ íåéòðàëüíûõ âîïðîñîâ:  èìß,  ãîä  ðîæäåíèß,  èìåíà  ðîäèòåëåé,
ôàêòû áèîãðàôèè...  “ñïîêîèòü  ìàòóøêó  Œàòòóëè÷  îêàçàëîñü  òðóäíåå,  ÷åì
ãîòîâîãî ñîòðóäíè÷àòü ‹ýìà - åå  îòâåòû  áûëè  íåðîâíûìè,  îòðûâèñòûìè,  è
Œàéëç ñ òðóäîì ïîäàâèë íåòåðïåíèå. åñìîòðß íà êàæóùóþñß ëåãêîñòü,  äîïðîñ
ñ ñóïåðïåíòîòàëîì òðåáóåò îò ñëåäîâàòåëß óìåíèß è âûäåðæêè. ‘åé÷àñ  íåëüçß
ðèñêîâàòü. îñòåïåííî îí ïîäîøåë ê ïåðâûì âàæíûì âîïðîñàì.
   - ƒäå âû áûëè, êîãäà ðîäèëàñü àéíà?
   ƒîëîñ ñòàðóõè çâó÷àë òåïåðü òèõî è ïëàâíî, äàæå ñîííî.
   - îäû íà÷àëèñü íî÷üþ. ‹ýì  ïîøåë  çà  „æèí,  ïîâèòóõîé.  ‘ûí  ïîâèòóõè
äîëæåí áûë ïîçâàòü ìåíß, íî çàñíóë. Ÿ òóäà ïîïàëà òîëüêî óòðîì, è áûëî óæå
ïîçäíî. Žíè âñå âèäåëè.
   - —òî âèäåëè?
   - Šîøà÷èé ðîò, ãàäêóþ  ìóòàöèþ.  —óäîâèùå!  ˆõ  íàäî  âûðåçàòü.  ƒàäêèé
÷åëîâå÷èøêà. - Œàéëç ïîíßë, ÷òî ïîñëåäíèå ñëîâà îòíîñèëèñü ê íåìó. ‘òàðóõà
íå ñâîäèëà ñ íåãî çàâîðîæåííûõ ãëàç. - Œóòàíòû ðîæäàþò íîâûõ ìóòàíòîâ, îíè
ïëîäßòñß, ïëîäßòñß... Ÿ âèäåëà, êàê  òû  ñìîòðèøü  íà  íàøèõ  äåâóøåê.  ’û
õî÷åøü ñäåëàòü èì ìóòàíòîâ, çàðàçèòü íàñ âñåõ...
   îðà âîçâðàùàòü åå ê ãëàâíîìó.
   - ‚û êîãäà-íèáóäü îñòàâàëèñü ñ ìëàäåíöåì ïîñëå ýòîãî?
   - åò. „æèí - îíà îò íåå íå îòõîäèëà. „æèí ìåíß  çíàåò,  îíà  ïîíèìàëà,
÷åãî ß õî÷ó. å åå äåëî, ïðîêëßòîé. ˆ •àððà òîæå âñå âðåìß òóò  âåðòåëàñü.
•àððà íå äîëæíà... ‘ ÷åãî ýòî îíà òàê ëåãêî îòäåëàåòñß? ‡àðàçà-òî  âåäü  â
íåé. àâåðíîå, ïîëó÷èëà îò ñâîåãî îòöà, ß ñïàëà òîëüêî ñ åå îòöîì - è  îíè
âñå îêàçàëèñü ïëîõèå, êðîìå îäíîé-åäèíñòâåííîé.
   Œàéëç ìîðãíóë:
   - Šòî îêàçàëñß ïëîõîé?
   Šåéðåë ñæàë ãóáû. îéìàâ íà ñåáå âçãëßä Œàéëçà,  ñòàðîñòà  óñòàâèëñß  â
ïîë, ñëîâíî óñòðàíßßñü îò âñåãî ïðîèñõîäßùåãî. ‹ýì  è  îñòàëüíûå  ïàðíèøêè
ñëóøàëè, ðàçèíóâ ðòû; •àððà íå øåâåëèëàñü.
   - ‚ñå ìîè äåòè, - ñêàçàëà ìàòóøêà Œàòòóëè÷.
   ’óò •àððà ðåçêî ïîäíßëà ãîëîâó. ƒëàçà åå îêðóãëèëèñü.
   - •àððà áûëà íå åäèíñòâåííûì âàøèì ðåáåíêîì? - ñïðîñèë Œàéëç.
   Ž÷åíü òðóäíî çàñòàâèòü ñâîé  ãîëîñ  çâó÷àòü  ñïîêîéíî  è  õëàäíîêðîâíî,
êîãäà òàê è ïîäìûâàåò çàîðàòü. …ìó õîòåëîñü ñáåæàòü îòñþäà...
   - Šîíå÷íî, íåò. Ÿ äóìàëà, îíà ìîé åäèíñòâåííûé ÷èñòûé  ðåáåíîê.  Ÿ  òàê
äóìàëà, íî, çíà÷èò, è â íåé ïðßòàëñß ßä. €  ß-òî  íà  êîëåíßõ  áëàãîäàðèëà
îãà, êîãäà îíà ðîäèëàñü ÷èñòàß. àêîíåö ÷èñòûé  ðåáåíîê,  ïîñëå  ñòîëüêèõ
óðîäîâ, ïîñëå òàêîé áîëè... Ÿ äóìàëà  -  ìîå  íàêàçàíèå  çàêîí÷èëîñü.  î,
çíà÷èò, îíà âñå-òàêè áûëà ìóòàíò: òàéíûé, õèòðûé...
   - ‘êîëüêî, - ñ òðóäîì âûäàâèë Œàéëç, - ñêîëüêî ó âàñ áûëî äåòåé?
   - —åòûðå, íå ñ÷èòàß •àððû, ìîåé ïîñëåäíåé.
   - ˆ âû óáèëè âñåõ ÷åòûðåõ?
   Šðàåì ãëàçà îí çàìåòèë, ÷òî ñòàðîñòà ìåäëåííî êèâíóë, âñå òàê æå  ãëßäß
â ïîë.
   - åò! - ñêàçàëà ìàòóøêà Œàòòóëè÷. à ìèã ñêâîçü  òóìàí  ñóïåðïåíòîòàëà
ïðîðåçàëîñü âîçìóùåíèå. - „âîå óæå ðîäèëèñü ìåðòâûìè: ïåðâûé è  òîò,  âåñü
ïåðåêðó÷åííûé. € òîãî, ó êîòîðîãî áûëî ñëèøêîì ìíîãî ïàëüöåâ  íà  ðóêàõ  è
íîãàõ, è òîãî, ñ îãðîìíîé ãîëîâîé, òåõ ß âûðåçàëà. ‚ûðåçàëà.  Œîß  ìàòü  -
îíà ïðîñëåäèëà, ÷òîáû ß âñå ñäåëàëà,  êàê  íàäî.  •àððà...  •àððà  ñëèøêîì
ëåãêî îòäåëàëàñü. Ÿ ñäåëàëà âñå çà íåå.
   - ’àê ÷òî íà ñàìîì äåëå âû óáèëè íå îäíîãî ìëàäåíöà, à òðåõ? -  ëåäßíûì
ãîëîñîì ñïðîñèë Œàéëç. ‘àìûå ìîëîäûå èç ïðèñóòñòâóþùèõ - ñûíîâüß Šåéðåëà è
áðàòüß †óðèêè - ßâíî áûëè â óæàñå,  à  ñòàðøåå  ïîêîëåíèå  äðóæíî  ïðßòàëî
ãëàçà. „à, îíè íàâåðíßêà âñå çíàëè.
   - “áèëà? - ñêàçàëà ìàòóøêà Œàòòóëè÷. - åò! Ÿ èõ  âûðåçàëà.  ’àê  íàäî.
àäî áûëî ñäåëàòü òî, ÷òî ïîëîæåíî. -  Žíà  ãîðäî  ïîäíßëà  ãîëîâó,  ïîòîì
ñíîâà åå îïóñòèëà. - “áèëà ìîèõ äåòåé ðàäè, ðàäè... Ÿ íå çíàþ, ðàäè  êîãî.
€ òåïåðü âû íàçûâàåòå ìåíß óáèéöåé? óäüòå âû ïðîêëßòû! Šàêîé  ìíå  òåïåðü
òîëê â âàøåì ïðàâîñóäèè? Žíî ìíå áûëî íóæíî òîãäà! ƒäå âû  áûëè  òîãäà?  -
‘òàðóõà âäðóã íåîæèäàííî ðàçðûäàëàñü, à ïîòîì ñòîëü æå ìãíîâåííî ïðèøëà  â
ßðîñòü: - …ñëè ìîè äåòè äîëæíû áûëè óìåðåòü, òî  åå  -  òîæå!  î÷åìó  îíà
äîëæíà òàê ëåãêî îòäåëàòüñß? Ÿ åå èçáàëîâàëà... Ÿ õîòåëà, êàê  ëó÷øå...  ß
ñòàðàëàñü äåëàòü, êàê ëó÷øå, ýòî íåñïðàâåäëèâî...
   ‘óïåðïåíòîòàë ñ ýòèì íå ñïðàâëßëñß... åò,  ðåøèë  Œàéëç,  îí  âñå-òàêè
äåéñòâóåò, íî åå ÷óâñòâà ñëèøêîì ñèëüíû. € åñëè óâåëè÷èòü äîçó  (ñ  ðèñêîì
îñòàíîâêè äûõàíèß), òî ýìîöèîíàëüíûå ïèêè  âûðîâíßþòñß,  íî  ïðèçíàíèå  íå
ñòàíåò áîëåå ïîëíûì. …ãî òðßñëî, è  îí  òîëüêî  íàäåßëñß,  ÷òî  îêðóæàþùèå
ýòîãî íå âèäßò. îðà çàêàí÷èâàòü.
   - î÷åìó âû ñëîìàëè àéíå øåþ, à íå ïåðåðåçàëè ãîðëî?
   - ˆç-çà •àððû!  -  Žíà  íå  äîëæíà  áûëà  çíàòü,  -  îáúßñíèëà  ìàòóøêà
Œàòòóëè÷. - åäíàß äåâî÷êà. …é áóäåò êàçàòüñß, ÷òî ìóòàíò ïðîñòî óìåð...
   Œàéëç ïîñìîòðåë íà ‹ýìà, íà ñòàðîñòó Šåéðåëà:
   - îõîæå, ýòî ìíåíèå ðàçäåëßë åùå êîå-êòî.
   - Ÿ íå õîòåë, ÷òîáû îíà óñëûøàëà ýòî îò ìåíß, - ñòîéêî ïîâòîðèë ‹ýì.
   - Ÿ íàäåßëñß óáåðå÷ü åå îò äâîéíîãî ãîðß, ìèëîðä, - ñêàçàë Šåéðåë. - …é
ïðèøëîñü ïåðåæèòü òàêîå...
   Œàéëç âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ •àððîé.
   -  î-ìîåìó,  âû  âñå  åå  íåäîîöåíèâàåòå.  ‚àøà  ÷ðåçìåðíàß   ìßãêîñòü
îñêîðáèòåëüíà äëß åå ðàçóìà è âîëè. Žíà èç ñòîéêîãî ðîäà, ýòà æåíùèíà.
   •àððà ãëóáîêî  âçäîõíóëà,  ñòàðàßñü  ñïðàâèòüñß  ñ  äðîæüþ,  è  êîðîòêî
êèâíóëà, ñëîâíî ãîâîðß: "‘ïàñèáî, ÷åëîâå÷åê". Ží îòâåòíî íàêëîíèë  ãîëîâó:
"„à, ß ïîíèìàþ".
   - Ÿ åùå íå âûíåñ îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß ïî ýòîìó äåëó, - ñêàçàë  Œàéëç,
- íî â îäíîì ß êëßíóñü: âðåìß êðóãîâîé ïîðóêè ìèíîâàëî.  îëüøå  íå  áóäåò
òàéíûõ íî÷íûõ ïðåñòóïëåíèé. àñòàë äåíü. ˆ êñòàòè î íî÷íûõ  ïðåñòóïëåíèßõ.
- Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ìàòóøêå Œàòòóëè÷. - òî âû ïûòàëèñü ïðîøëîé  íî÷üþ
ïåðåðåçàòü ãîðëî ìîåé ëîøàäè?
   - Ÿ, - îõîòíî ñîãëàñèëàñü ñòàðóõà.  -  ˆ  ïåðåðåçàëà  áû,  íî  îíà  âñå
âñòàâàëà íà äûáû.
   - ‚ ÷åì æå âèíîâàòà ëîøàäü?!
   Ží íå ìîã ñêðûòü ðàçäðàæåíèß, õîòß ó÷åáíèêè ðåêîìåíäîâàëè âåñòè  äîïðîñ
ñïîêîéíûì, ðîâíûì ãîëîñîì.
   - „î òåáß ìíå áûëî íå äîáðàòüñß, - ïðîñòî îòâåòèëà ìàòóøêà Œàòòóëè÷.
   Œàéëç ïîòåð ëîá è íåäîóìåííî ïðîáîðìîòàë:
   - òî ÷òî æå, ðèòóàëüíîå óáèéñòâî?
   - ’û, òû, - ïðîãîâîðèëà ñòàðóõà, è åå îòâðàùåíèå ïðîáèëîñü äàæå  ñêâîçü
òîøíîòâîðíûé îïòèìèçì ñóïåðïåíòîòàëà, - òû õóæå âñåõ. ‘êîëüêî ß  ïåðåæèëà,
ñêîëüêî áûëî ãîðß, è âîò ßâëßåøüñß òû. àì âñåì â  ëîðäû  äàþò  ìóòàíòà  è
ìåíßþò âñå ïðàâèëà: ìû ïðåäàíû ñëàáîñòüþ ýòîé  æåíùèíû  èç  äðóãîãî  ìèðà.
ˆç-çà òåáß âñå ýòî áûëî çðß. åíàâèæó òåáß. ƒðßçíûé ìóòàíò...
   ƒîëîñ åå ïåðåøåë â íåâíßòíîå ïüßíîå áîðìîòàíüå.
   Œàéëç ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è îáâåë âçãëßäîì âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ. ‘òîßëà
ãëóáî÷àéøàß òèøèíà, êîòîðóþ íèêòî íå ðåøàëñß íàðóøèòü.
   - îëàãàþ, - ñêàçàë Œàéëç, - ðàññëåäîâàíèå ìîæíî ñ÷èòàòü çàêîí÷åííûì.
   ’àéíà ãèáåëè àéíû áûëà  ðàñêðûòà,  íî,  ê  ñîæàëåíèþ,  îñòàâàëàñü  åùå
ïðîáëåìà ïðàâîñóäèß.


   Ží ïîøåë ïðîãóëßòüñß.
   Šëàäáèùå áûëî âñåãî ëèøü âûðóáêîé â  ëåñó,  íî  â  óòðåííåì  ñâåòå  îíî
ïðåâðàòèëîñü â öàðñòâî ïîêîß  è  êðàñîòû.  ˆñêðßñü  íà  ñîëíöå,  íåóìîë÷íî
æóð÷àë ðó÷åé, à ëåãêèé âåòåðîê, ðàçîãíàâøèé îñòàòêè íî÷íîãî òóìàíà, øåïòàë
â ëèñòâå äåðåâüåâ. Šðîøå÷íûå îäíîäíåâêè, êîòîðûõ íà  àððàßðå  âñå,  êðîìå
áèîëîãîâ, íàçûâàëè æóêàìè, ñòðåêîòàëè â çàðîñëßõ êóñòàðíèêîâ.
   - ó, àéíà, - âçäîõíóë Œàéëç, - ÷òî ìíå òåïåðü äåëàòü?
   èì çàäåðæàëñß íà êðàþ âûðóáêè, ÷òîáû íå ìåøàòü.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî, - óñïîêîèë Œàéëç êðîøå÷íóþ ìîãèëêó. - èì è  ðàíüøå
çàñòàâàë ìåíß çà ðàçãîâîðîì ñ ìåðòâûìè. àâåðíîå, îí ñ÷èòàåò ìåíß  ïñèõîì,
íî îí ñëèøêîì õîðîøî âûøêîëåí, ÷òîáû ñêàçàòü ýòî âñëóõ.
   î ïðàâäå ãîâîðß, âûãëßäåë èì íå ñëèøêîì ðàäîñòíûì, è äàæå  íå  ñîâñåì
çäîðîâûì; Œàéëçó áûëî íåìíîãî ñòûäíî, ÷òî îí âûíóäèë åãî ê ýòîé  ïðîãóëêå.
‘åé÷àñ ñåðæàíòó ñëåäîâàëî áû ëåæàòü â ïîñòåëè. î èì ñòðàäàë íå òîëüêî îò
áîëè â ðåáðàõ - îí çàìîë÷àë ñ òîãî ÷àñà, êàê Œàéëç  äîáèëñß  ïðèçíàíèß  îò
ìàòóøêè Œàòòóëè÷. ‚ ýòîì íå áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.  èì  áûë  ãîòîâ  ê
òîìó, ÷òî åìó ïðèäåòñß ñòàòü ïàëà÷îì  ìóæ÷èíû-äåòîóáèéöû,  íî  ïåðñïåêòèâà
èñïîëíåíèß ïðèãîâîðà íàä ïîëîóìíîé ñòàðóõîé çàìåòíî âûáèëà åãî  èç  êîëåè.
‚ïðî÷åì, Œàéëç íå ñîìíåâàëñß, ÷òî èì âûïîëíèò ëþáîé åãî ïðèêàç.
   ðîäß ïî âûðóáêå è èçðåäêà ïåðåâîðà÷èâàß êàìóøêè íîñêîì  ñàïîãà,  Œàéëç
ãëßäåë íà îñâåùåííûé ñîëíöåì ðó÷åé è ðàçìûøëßë íàä ïðè÷óäàìè  áàððàßðñêîãî
ïðàâîñóäèß. Žñíîâíîé ïðèíöèï  ßñåí  -  äóõ  âàæíåå  áóêâû,  ïðàâäà  âàæíåå
ïðîöåäóðû. ðåöåäåíò ñ÷èòàëñß  ìåíåå  âàæíûì,  ÷åì  ëè÷íîå  ìíåíèå  ñóäüè.
àðàäîêñ çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî ñóäüß íå ìîã  ñïðßòàòüñß  çà  ñïàñèòåëüíûìè
ñëîâàìè "çàêîí ãëàñèò". ðîçâó÷èò ãîëîñ òîëüêî åãî, Œàéëçà.
   „à è êîìó ïîìîæåò ñìåðòü ïîëóñóìàñøåäøåé áàáêè? •àððå? Žòíîøåíèß ìàòåðè
è äî÷åðè óæå ïîëó÷èëè ñìåðòåëüíóþ ðàíó,  îí  ïðî÷åë  ýòî  â  ãëàçàõ  îáåèõ
æåíùèí, íî âñå æå ó •àððû íåò  æåëàíèß  ñòàòü  ìàòåðåóáèéöåé.  Œàéëçà  ýòî
âïîëíå óñòðàèâàëî: áûëî áû òðóäíîâàòî ñîñðåäîòî÷èòüñß, åñëè áû ñåé÷àñ  îíà
ñòîßëà ðßäîì, òðåáóß ìåñòè... •îðîøåíüêàß íàãðàäà çà åå  ìóæåñòâî.  àéíå?
Ž! òî âîïðîñ ïîòðóäíåå.
   - Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì óëîæèë ñòàðóþ êàðãó ïðßìî ó òâîèõ íîã, ìàëåíüêàß
ëåäè, - ïðîáîðìîòàë Œàéëç. - ’û áû ýòîãî õîòåëà? ’åáå ýòî ïîìîæåò?
   àçâå êàçíü ñòàðóõè ìîæåò  ñòàòü  òåì  ïðèíîøåíèåì,  êàêîå  îí  îáåùàë?
’àêèì, êîòîðîå ðàçíåñåòñß ýõîì ïî âñåé öåïè „åíäàðèéñêèõ ãîð? „îëæåí ëè îí
ñäåëàòü ýòèõ ëþäåé ìàðèîíåòêàìè â ñâîåì ïîëèòè÷åñêîì  ñïåêòàêëå?  ˆëè  åìó
ñëåäóåò çàáûòü î ñâîåé êëßòâå? Ží ïîäíßë êàìåøåê è ñ ñèëîé øâûðíóë  åãî  â
ðó÷åé.
   îâåðíóâ íàçàä, Œàéëç îáíàðóæèë, ÷òî íà êðàþ  êëàäáèùà  åãî  äîæèäàåòñß
ñòàðîñòà. Žíè ìåäëåííî ïîäîøëè äðóã ê äðóãó.
   - ’àêèå-òî äåëà, ìèëîðä, - ñêàçàë Šåéðåë.
   - ‚îò èìåííî, - îòîçâàëñß Œàéëç.
   - ‚û ïðèøëè ê êàêîìó-íèáóäü ðåøåíèþ?
   - å ñîâñåì. - Œàéëç îãëßäåëñß. - …ñëè íå ïðèãîâàðèâàòü  ïðåñòóïíèöó  ê
ñìåðòè, ýòî ïîêàæåòñß èçäåâêîé íàä ïðàâîñóäèåì, è â òî æå  âðåìß...  Ÿ  íå
âèæó, êîìó ïîìîæåò åå ñìåðòü.
   - Ÿ òîæå ýòîãî íå çíàþ. îòîìó è ñòàðàëñß âñå çàìßòü.
   - åò... - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë Œàéëç,  -  íåò,  òóò  âû  áûëè  íåïðàâû.
‚î-ïåðâûõ, ýòî ÷óòü íå ñãóáèëî ‹ýìà †óðèêà - áûë ìîìåíò, êîãäà ß óæå õîòåë
âûçâàòü ñþäà ïîëèöèþ. ˆ âî-âòîðûõ, âàøå  ìîë÷àíèå  äåëàëî  åãî  óáèéöåé  â
ãëàçàõ ñîáñòâåííîé æåíû. ðàâäà âñåãäà ëó÷øå, ÷åì ëîæü. •îòü  íåìíîãî,  íî
ëó÷øå.
   - îíà÷àëó ß íå çíàë, ÷åãî îò âàñ æäàòü, - ïðèçíàëñß Šåéðåë.
   Œàéëç ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ õîòåë áû âûçâàòü ïåðåìåíû. —òî-òî ñäåëàòü. î òåïåðü... Ÿ íå çíàþ.
   ‘òàðîñòà íàìîðùèë ëîá.
   - î âåäü ìû ìåíßåìñß.
   - ‘ëèøêîì ìàëî. ‘ëèøêîì ìåäëåííî.
   - ‚û åùå î÷åíü ìîëîäû, âîò ïî÷åìó íå âèäèòå, êàê ñèëüíî è  êàê  áûñòðî.
îñìîòðèòå íà ðàçíèöó ìåæäó •àððîé è åå  ìàòåðüþ!  €  åñëè  ñðàâíèòü  Œàðó
Œàòòóëè÷ ñ åå ðîäèòåëüíèöåé... ‚îò óæ áûëà âåäüìà! - ‘òàðîñòà ñîäðîãíóëñß.
- Ÿ åå ïðåêðàñíî ïîìíþ. € âåäü îíà íå áûëà èñêëþ÷åíèåì - â ñâîå âðåìß. —òî
òàì âûçâàòü ïåðåìåíû! „à èõ óæå íå îñòàíîâèòü, äàæå åñëè  êòî  ïîïûòàåòñß.
Šîãäà  ó  íàñ,  íàêîíåö,  ïîßâèòñß  ïðèåìíèê  ñïóòíèêîâîé  ýíåðãèè  è   ìû
ïðèñîåäèíèìñß ê êîìì-ñåòè, ñ ïðîøëûì  áóäåò  ïîêîí÷åíî.  Šàê  òîëüêî  äåòè
óâèäßò áóäóùåå, èõ áóäóùåå, îíè ðèíóòñß çà  íèì.  ‘òàðèêè,  âðîäå  ìàòóøêè
Œàòòóëè÷, óæå íå èìåþò íàä íèìè âëàñòè. ˆ ñòàðèêè ýòî ïðåêðàñíî  ïîíèìàþò,
íå ñîìíåâàéòåñü. Šàê âû äóìàåòå, ïî÷åìó ìû äî ñèõ ïîð íå  îáçàâåëèñü  õîòß
áû ñàìîé ñëàáåíüêîé  óñòàíîâêîé?  „åëî  íå  òîëüêî  â  äåíüãàõ  -  ñòàðèêè
ñîïðîòèâëßþòñß. Žíè íàçûâàþò ýòî ðàçâðàòîì, ïðèøåäøèì èç  êîñìîñà,  íî  íà
ñàìîì äåëå îíè ïðîñòî áîßòñß áóäóùåãî.
   - ‘êîëüêî æå åùå íàäî ñäåëàòü!
   - „åëà ó íàñ íåâàæíåöêèå, ýòî âåðíî. î ó íàñ åñòü íàäåæäà. ‚û äàæå  íå
ïðåäñòàâëßåòå, êàê ìíîãî ñäåëàëè îäíèì ñâîèì ïðèåçäîì.
   - è÷åãî ß íå  ñäåëàë,  -  ãîðüêî  ñêàçàë  Œàéëç.  -  ’îëüêî  ñèäåë  äà
ðàçãîâîðû ðàçãîâàðèâàë. ˆ ñåé÷àñ, ïîõîæå, âñå êîí÷èòñß  òåì  æå.  €  ïîòîì
óåäó âîñâîßñè. ðîêëßòüå!
   ‘òàðîñòà ïîäæàë ãóáû, ïîñìîòðåë ñåáå ïîä íîãè, ïîòîì âäàëü, íà  âåðøèíû
õîëìîâ.
   - ‚û êàæäóþ  ìèíóòó  ÷òî-òî  äëß  íàñ  äåëàåòå.  ‹îðä-ìóòàíò.  ‚û  ÷òî,
íåâèäèìêà?
   Œàéëç îñêëàáèëñß.
   - Šåéðåë, ß - öåëûé îðêåñòð. Ÿ - ïàðàä èç îäíîãî ÷åëîâåêà!
   - Šàê âû âûðàæàåòåñü - "âîò èìåííî". —òî æ, ýòî õîðîøî.  ðîñòûì  ëþäßì
íóæíû íåîáû÷íûå ïðèìåðû. —òîáû êàæäûé ñêàçàë ñåáå: íó, óæ  åñëè  îí  ìîæåò
âîò ýòî, òî ß, êîíå÷íî æå, ìîãó âîí òî. ˆ íèêàêèõ îïðàâäàíèé.
   - „à, íèêàêèõ îïðàâäàíèé, íèêàêîé æàëîñòè.  Œíå  ýòà  èãðà  çíàêîìà,  ß
èãðàþ â íåå âñþ æèçíü.
   - î-ìîåìó, - ñêàçàë Šåéðåë, - âû íóæíû  àððàßðó.  ˆ  êàê  ðàç  òàêèì,
êàêîé âû åñòü.
   - àððàßð ñîæðåò ìåíß, åñëè ñìîæåò.
   - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë Šåéðåë, ãëßäß âäàëü. - îòîì îí ïåðåâåë âçãëßä íà
îêðóæàâøèå èõ ìîãèëû. - î âåäü â êîíöå êîíöîâ îí ïðîãëàòûâàåò  íàñ  âñåõ,
ïðàâäà? ‚û ïåðåæèâåòå ñòàðèêîâ.
   Œàéëç óêàçàë íà ìàëåíüêèé õîëìèê.
   - å ãîâîðèòå ìíå, êîãî ß ïåðåæèâó. ‘êàæèòå àéíå.
   Šåéðåë ññóòóëèëñß:
   - ‚åðíî. òî ïðàâäà. ‚ûíîñèòå ïðèãîâîð, ìèëîðä. Ÿ âàñ ïîääåðæó.


   Šðûëüöî òåïåðü ïðåâðàòèëîñü â òðèáóíó, à  âíèçó,  âî  äâîðå,  ñîáðàëàñü
öåëàß òîëïà:  ñòàðîñòà  ñ  æåíîé,  èõ  ñûíîâüß,  âñå  †óðèêè,  áîëüøèíñòâî
ñòàðèêîâ, êîòîðûå íàêàíóíå áûëè íà âå÷åðèíêå,  ìóæ÷èíû,  æåíùèíû  è  äåòè.
•àððà ñèäåëà â ñòîðîíå îò âñåõ. ‚ðåìåíàìè ‹ýì ïûòàëñß âçßòü åå çà ðóêó, íî
ïî  òîìó,  êàê  îíà  îòñòðàíßëàñü,  áûëî  âèäíî,  ÷òî  åé  íåïðèßòíû   ýòè
ïðèêîñíîâåíèß. Žáâèíßåìàß áûëà âûñòàâëåíà íà âñåîáùåå  îáîçðåíèå  ðßäîì  ñ
Œàéëçîì, ìîë÷àëèâàß è óãðþìàß, à ïî  îáå  ñòîðîíû  îò  íåå  ñòîßëè  èì  è
ñìóùåííûé ïîìîùíèê ñòàðîñòû.
   Œàéëç ïîäíßë  ãîëîâó,  è  â  ïîäáîðîäîê  åìó  óïåðñß  âûñîêèé  âîðîòíèê
ïàðàäíîãî ìóíäèðà, îòãëàæåííîãî è íà÷èùåííîãî ñòàðàíèßìè  ñåðæàíòà.  ‡íàþò
ëè ýòè ëþäè, ÷òî îí ÷åñòíî çàðàáîòàë ñâîé ìóíäèð, èëè îíè óâåðåíû, ÷òî ýòî
ïðîñòî ïîäàðîê  åãî  îòöà?  ‚ïðî÷åì,  íàïëåâàòü,  ÷òî  îíè  äóìàþò.  Œàéëç
âûïðßìèëñß è ñæàë ðóêàìè ïåðèëà.
   -  Ÿ  çàâåðøèë  ðàññëåäîâàíèå  îáâèíåíèé,  ïðèíåñåííûõ   •àððîé   †óðèê
ãðàôñêîìó ñóäó, îòíîñèòåëüíî óáèéñòâà åå  äî÷åðè  àéíû.  î  ñîâîêóïíîñòè
óëèê, ïîêàçàíèßì  ñâèäåòåëåé  è  ïî  åå  ñîáñòâåííîìó  ïðèçíàíèþ  ß  íàøåë
âèíîâíîé â ýòîì óáèéñòâå Œàðó Œàòòóëè÷: îíà ñâåðíóëà ìëàäåíöó øåþ,  ñëîìàâ
ïîçâîíêè. ‚ïîñëåäñòâèè îíà ïîïûòàëàñü ñêðûòü ñâîå  ïðåñòóïëåíèå,  íåñìîòðß
íà òî, ÷òî ýòî ïîñòàâèëî åå çßòß ‹ýìà †óðèêà â ñìåðòåëüíóþ îïàñíîñòü èç-çà
ëîæíîãî îáâèíåíèß. ‚âèäó áåñïîìîùíîñòè æåðòâû, æåñòîêîñòè ñàìîãî  óáèéñòâà
è òðóñëèâîãî ýãîèçìà  ïðè  ïîïûòêå  åãî  ñîêðûòèß,  ß  íå  íàõîæó  â  äåëå
ñìßã÷àþùèõ îáñòîßòåëüñòâ. Šðîìå òîãî,  Œàðà  Œàòòóëè÷  ïðèçíàëàñü  â  äâóõ
äðóãèõ äåòîóáèéñòâàõ ïðèìåðíî äâàäöàòèëåòíåé  äàâíîñòè,  æåðòâàìè  êîòîðûõ
áûëè åå ñîáñòâåííûå äåòè. òè ôàêòû ñòàðîñòà Šåéðåë îáúßâèò ïî âñåé ‹åñíîé
„îëèíå, ÷òîáû î íèõ çíàëè âñå íàøè ïîääàííûå.
   Œàéëç ÷óâñòâîâàë, êàê ãëàçà ìàòóøêè Œàòòóëè÷ áóðàâßò  åìó  ñïèíó.  "„à,
äàâàé, íåíàâèäü ìåíß, ñòàðóõà. Ÿ åùå òåáß  ïîõîðîíþ,  è  òû  ýòî  çíàåøü".
Žôèöèàëüíûé ßçûê çàñëîíßë åãî, ñëîâíî ùèòîì. Ží ñãëîòíóë è ïðîäîëæèë:
   - …äèíñòâåííîé ñïðàâåäëèâîé êàðîé çà âñå ýòî ßâëßåòñß ñìåðòíàß êàçíü, ê
êîòîðîé ß è ïðèãîâàðèâàþ Œàðó Œàòòóëè÷. î, ó÷èòûâàß âîçðàñò ïðåñòóïíèöû è
áëèçêîå ðîäñòâî ñ ïîòåðïåâøåé - åå  äî÷åðüþ  •àððîé  †óðèê,  ß  îòêëàäûâàþ
îñóùåñòâëåíèå ïðèãîâîðà. à íåîïðåäåëåííîå âðåìß.
   “ãîëêîì ãëàçà îí çàìåòèë, êàê èì èñïóñòèë ñäåðæàííûé âçäîõ îáëåã÷åíèß.
•àððà, êàê îáû÷íî, ðàñ÷åñûâàëà ïàëüöàìè ñâîþ ñâåòëóþ ÷åëêó, âñëóøèâàßñü  â
ðå÷ü Œàéëçà.
   - î â ãëàçàõ çàêîíà îíà áóäåò ìåðòâà. ‚ñå åå  èìóùåñòâî,  âêëþ÷àß  òî,
÷òî íà íåé  íàäåòî,  òåïåðü  ïðèíàäëåæèò  åå  äî÷åðè  •àððå,  è  òà  ìîæåò
ðàñïîðßäèòüñß èì, êàê æåëàåò. Žòíûíå Œàðà Œàòòóëè÷  íå  ìîæåò  íè  âëàäåòü
èìóùåñòâîì, íè çàêëþ÷àòü  êîíòðàêòû,  íè  ïîäàâàòü  â  ñóä  çà  óùåðá,  íè
îñòàâèòü çàâåùàíèå. Žíà íå ìîæåò ïîêèíóòü  ‹åñíóþ  „îëèíó  áåç  ðàçðåøåíèß
•àððû. „î÷ü ïîëó÷àåò íàä íåé òàêóþ æå âëàñòü, êîòîðóþ ðîäèòåëü  èìååò  íàä
ðåáåíêîì èëè  îïåêóí  íàä  ñëàáîóìíûì.  ‚  îòñóòñòâèè  •àððû  åå  çàìåùàåò
ñòàðîñòà Šåéðåë. ‡à Œàðîé Œàòòóëè÷ áóäóò íàáëþäàòü, ÷òîáû îíà  íå  íàíåñëà
âðåäà äðóãèì äåòßì. „àëåå.  Žíà  óìðåò  áåç  æåðòâîïðèíîøåíèß.  èêòî,  íè
•àððà, íè êòî-ëèáî åùå íå çàææåò äëß íåå  ïîìèíàëüíûé  îãîíü,  êîãäà  îíà,
íàêîíåö, ëßæåò â çåìëþ. Žíà óáèëà ñâîå áóäóùåå, è áóäóùåå âîçäàñò åå  äóõó
òîëüêî çàáâåíèå. Žíà óìðåò, êàê óìèðàþò  áåçäåòíûå,  íå  îñòàâèâ  ïî  ñåáå
âîñïîìèíàíèé.
   —óòü ñëûøíûé âçäîõ  ïðîíåññß  ïî  ðßäàì  ñëóøàòåëåé,  è  Œàðà  Œàòòóëè÷
âïåðâûå îïóñòèëà ñâîþ âûñîêîìåðíóþ ãîëîâó.
   Œàéëç çíàë, ÷òî íåêîòîðûå ñî÷òóò ïðèãîâîð òîëüêî äóõîâíî-ñèìâîëè÷åñêèì.
‡àòî äëß äðóãèõ îí ïîêàæåòñß óáèéñòâåííûì áóêâàëüíî - âñå çàâèñèò îò  ñèëû
èõ âåðû.
   Ží îáðàòèëñß ê ìàòóøêå Œàòòóëè÷ è çàãîâîðèë òèøå:
   - ‘ ýòîé ìèíóòû êàæäûé òâîé âçäîõ òû ïîëó÷àåøü  òîëüêî  ìîåé  ìèëîñòüþ.
Šàæäàß êðîõà ïèùè, êîòîðóþ  òû  ñúåøü,  -  ìèëîñåðäèå  •àððû.  Œèëîñòüþ  è
ìèëîñåðäèåì, êîòîðûõ òû íå  ïðîßâëßëà,  òû  áóäåøü  òåïåðü  æèòü.  Œåðòâàß
æåíùèíà.
   - å÷åãî ñêàçàòü, ïîìèëîâàë, ïðîêëßòûé ìóòàíò, - åëå ñëûøíî  ïðîõðèïåëà
ñòàðóõà.
   - ‚èæó, òû ìåíß ïîíßëà,  -  ïðîèçíåñ  Œàéëç  ñêâîçü  çóáû,  îòâåñèë  åé
èðîíè÷åñêèé ïîêëîí  è  ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê  òîëïå.  -  Ÿ  -  ƒîëîñ  ãðàôà
”îðêîñèãàíà. Ÿ âñå ñêàçàë.


   îòîì Œàéëç âñòðåòèëñß ñ •àððîé è ‹ýìîì â äîìèêå ñòàðîñòû Šåéðåëà.
   - “ ìåíß åñòü äëß âàñ ïðåäëîæåíèå.  -  Œàéëç  çàñòàâèë  ñåáß  ïåðåñòàòü
íåðâíî ìåòàòüñß ïî êîìíàòå è îñòàíîâèëñß. - ‚û ìîæåòå îò  íåãî  îòêàçàòüñß
èëè âçßòü âðåìß ïîäóìàòü. Ÿ çíàþ, ÷òî ñåé÷àñ âû î÷åíü óñòàëè.
   "Šàê è âñå ìû". åóæåëè îí ïðîáûë â ‹åñíîé „îëèíå  âñåãî  ïîëòîðà  äíß?
Žíè êàæóòñß öåëûì ñòîëåòèåì. ƒîëîâà ó Œàéëçà ðàñêàëûâàëàñü îò óñòàëîñòè. “
•àððû ïîêðàñíåëè ãëàçà.
   - ‚î-ïåðâûõ, òû óìååøü ÷èòàòü è ïèñàòü?
   - åìíîãî, - ïðèçíàëàñü •àððà.  -  ‘òàðîñòà  Šåéðåë  íàñ  ó÷èë,  è  åùå
ìàòóøêà ‹àíüå.
   - ó è ïðåêðàñíî. ‡íà÷èò, òû íà÷íåøü íå ñ íóëß. ‘ëóøàé.  åñêîëüêî  ëåò
òîìó íàçàä â •àññàäàðå îòêðûëñß ó÷èòåëüñêèé êîëëåäæ.  Ží  ïîêà  åùå  î÷åíü
ìàëåíüêèé, íî âñå æå äåéñòâóåò, è òàì ñóùåñòâóþò ñòèïåíäèè. Ÿ ìîãó ñäåëàòü
òàê, ÷òî òåáå äàäóò  ñòèïåíäèþ,  åñëè  òû  ñîãëàñèøüñß  òðè  ãîäà  æèòü  â
•àññàäàðå è íàïðßæåííî ó÷èòüñß.
   - Ÿ? - ïîðàçèëàñü •àððà. - Ÿ íå ñìîãó ó÷èòüñß â êîëëåäæå!  Ÿ  æå  ïî÷òè
íè÷åãî íå çíàþ...
   - ‡íàíèå - ýòî òî, ñ ÷åì òû îòòóäà âûõîäèøü, à íå ñ  ÷åì  ïðèõîäèøü.  “
íèõ ìàññà ââîäíûõ êóðñîâ. Šîíå÷íî, òåáå  ïðèäåòñß  ìíîãî  ðàáîòàòü,  ÷òîáû
äîãíàòü ãîðîæàí è æèòåëåé ðàâíèí. î ß çíàþ, ÷òî  ñèëû  âîëè  è  óïðßìñòâà
òåáå íå çàíèìàòü. ’û ýòî ìîæåøü ñäåëàòü, êëßíóñü, ÷òî ìîæåøü.
   ‘èäåâøèé ðßäîì ñ íåé ‹ýì çàáåñïîêîèëñß è ñíîâà ïîéìàë ðóêó æåíû.
   - ’ðè ãîäà? - ñïðîñèë îí øåïîòîì. - Žäíà ñðåäè ÷óæèõ?
   - ‘òèïåíäèß ñîâñåì íåáîëüøàß, - ñêàçàë Œàéëç. -  î  ‹ýì,  íàñêîëüêî  ß
ïîíßë, ïëîòíèê. € â •àññàäàðå ñåé÷àñ ñòðîèòåëüíûé áóì. î-ìîåìó, ýòî áóäåò
íîâûé ”îðêîñèãàí-‚àøíóé. Ÿ óâåðåí, ÷òî òû ñìîæåøü íàéòè òàì ðàáîòó. ‚äâîåì
âû ïðîæèâåòå.
   Žáëåã÷åíèå íà ëèöå ‹ýìà ìãíîâåííî ñìåíèëîñü áåñïîêîéñòâîì.
   - î îíè âñå âåäü ïîëüçóþòñß ñèëîâûìè èíñòðóìåíòàìè...  êîìïüþòåðàìè...
ðîáîòàìè...
   - ó è ÷òî? òè óìåíèß ó íèõ íå âðîæäåííûå. …ñëè îíè  ìîãëè  íàó÷èòüñß,
òû òîæå ñìîæåøü. Šðîìå òîãî, áîãàòûå õîðîøî ïëàòßò çà  ðó÷íóþ  ðàáîòó,  çà
øòó÷íûå èçäåëèß, åñëè îíè õîðîøåãî êà÷åñòâà. Ÿ ïîìîãó òåáå  íà÷àòü  -  ýòî
âñåãäà ñàìîå òðóäíîå. € ïîòîì òû è ñàì ñîîáðàçèøü, ÷òî ê ÷åìó.
   - “åõàòü èç ‹åñíîé „îëèíû... - ñ áîëüþ ïðîãîâîðèëà •àððà.
   - ’îëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû  âåðíóòüñß.  ’åïåðü  âòîðàß  ïîëîâèíà  íàøåãî
óãîâîðà. Ÿ ìîãó  ïðèñëàòü  ñþäà  ìàëåíüêîå  êîìì-óñòðîéñòâî  ñ  ïåðåíîñíûì
àêêóìóëßòîðîì, êîòîðîãî õâàòèò íà ãîä. Šîíå÷íî, êîìó-òî ïðèäåòñß  åæåãîäíî
ñïóñêàòüñß â ”îðêîñèãàí-‘þðëî, ÷òîáû ïîäçàðßæàòü àêêóìóëßòîð,  íî  ýòî  íå
òàêàß óæ ñëîæíàß ïðîáëåìà. ‚ñå ýòî îáîéäåòñß  íå  íàìíîãî  äîðîæå,  ÷åì...
ý-ý... ëåãêèé ôëàéåð.
   ’àêîé, êàêîé Œàéëç ïðèñìîòðåë ó äèëåðà â ”îðáàðð-‘óëòàíå  -  áëåñòßùèé,
ßðêî-êðàñíûé. "îäõîäßùèé ïîäàðîê íà îêîí÷àíèå àêàäåìèè", -  ïîäñêàçàë  îí
ðîäèòåëßì. ‚ ßùèêå åãî ñòîëà â çàãîðîäíîì äîìå  ó  îçåðà  è  ñåé÷àñ  ëåæèò
êðåäèòíàß êàðòî÷êà.
   - òî íå òàêîå ìàñøòàáíîå äåëî, êàê ìîíòàæ ýíåðãîïðèåìíèêà  ñïóòíèêîâîé
ñåòè  äëß  âñåé  „îëèíû.  î  è   îáû÷íîå   ãîëîâèäåî   ñìîæåò   ïðèíèìàòü
îáðàçîâàòåëüíûå  ïðîãðàììû  èç  ñòîëèöû.  “ñòàíîâèòå  åãî  â  êàêîì-íèáóäü
ïîäõîäßùåì äîìå, ïðèáàâüòå ïàðó äþæèí íàñòîëüíûõ ýêðàíîâ äëß  ðåáßòèøåê  -
âîò âàì è øêîëà. ‚ñå äåòè îáßçàíû áóäóò åå ïîñåùàòü. ‘òàðîñòà Šåéðåë áóäåò
çà ýòèì ñëåäèòü, õîòß êàê  òîëüêî  îíè  îñâîßò  ãîëîâèäåî,  èõ,  íàâåðíîå,
ïðèäåòñß íàñèëüíî  îòòóäà  ãíàòü.  Ÿ...  ý-ý...  -  Œàéëç  ïðîêàøëßëñß,  -
ïîäóìàë, ÷òî âû ìîãëè áû íàçâàòü åå "à÷àëüíîé øêîëîé àéíû †óðèê".
   - Žõ! - ñêàçàëà •àððà è çàïëàêàëà - âïåðâûå çà ýòîò óæàñíûé äåíü.
   ‹ýì íåëîâêî ïîãëàäèë æåíó ïî ãîëîâå, è îíà íàêîíåö ñæàëà åãî ðóêó.
   - Ÿ ìîãó íåíàäîëãî ïðèñëàòü ñþäà ãîðîäñêîãî ó÷èòåëß, - ñêàçàë Œàéëç.  -
àéäó êîãî-íèáóäü íà ïåðâîå âðåìß, ïîêà òû íå áóäåøü ãîòîâà âåðíóòüñß.  î
îí èëè îíà íå ñìîæåò ïîíèìàòü ‹åñíóþ „îëèíó òàê, êàê òû. € òû  óæå  òåïåðü
çíàåøü òàêîå, ÷åìó íå îáó÷àò íè â îäíîì êîëëåäæå.
   •àððà óòåðëà ãëàçà  è  ïîäíßëà  èõ  (î÷åíü  íåâûñîêî  ïîäíßëà!),  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü åìó â ëèöî.
   - ‚û ó÷èëèñü â ˆìïåðñêîé €êàäåìèè.
   - „à. - Œàéëç ãîðäî ïîäíßë ãîëîâó.
   - ’îãäà ß, -  äðîæàùèì  ãîëîñîì  âûãîâîðèëà  îíà,  -  ñìîãó  îñèëèòü...
•àññàäàðñêèé ó÷èòåëüñêèé êîëëåäæ. î êðàéíåé ìåðå... ß ïîïðîáóþ, ìèëîðä.
   - Ÿ ãîòîâ íà òåáß ïîñòàâèòü,  -  ñîãëàñèëñß  Œàéëç.  -  à  âàñ  îáîèõ.
’îëüêî... ý-ý... - î åãî ãóáàì ñêîëüçíóëà ëåãêàß óëûáêà è òîò÷àñ èñ÷åçëà:
- ‘òîé ïðßìî è ãîâîðè ïðàâäó, à?
   •àððà ìîðãíóëà - îíà âñïîìíèëà, è îòâåòíàß óëûáêà îñâåòèëà åå ëèöî.
   - •îðîøî. —åëîâå÷åê.


   à ñëåäóþùåå óòðî ’îëñòûé „óðà÷îê  óëåòåë  äîìîé  íà  ãðóçîâîì  ôëàéåðå
âìåñòå ñ èìîì, äîêòîðîì „è è ñîëîâîé êîáûëîé. ”ëàéåð äîñòàâèë  â  äåðåâíþ
íîâîãî îõðàííèêà - îí áûë ïðèñëàí èç ”îðêîñèãàí-‘þðëî, ÷òîáû ñìåíèòü  èìà
è ïîìî÷ü Œàéëçó âåðíóòüñß îáðàòíî íà îñòàâøèõñß äâóõ ëîøàäßõ. ó  ÷òî  æå,
ðåøèë Œàéëç, îí  âñå  ðàâíî  ïëàíèðîâàë  âî  âðåìß  îòïóñêà  ïðîåõàòüñß  ñ
íî÷åâêîé ïî ãîðàì â îáùåñòâå êóçåíà €éâåíà. € ñòåðãàçè, ëèâðåéíûé  ñëóãà,
íåìíîãîñëîâíûé âåòåðàí, çíàêîìûé Œàéëçó  ñ  äåòñòâà,  áûë,  â  îòëè÷èå  îò
€éâåíà,  èäåàëüíûì   ñïóòíèêîì   äëß   ÷åëîâåêà,   êîòîðîìó   íå   õî÷åòñß
ðàçãîâàðèâàòü î ïðîøåäøåì. Œîæíî áûëî ïî÷òè çàáûòü, ÷òî  îí  ðßäîì.  Œàéëç
ãàäàë, âûáðàëè ëè åãî ñëó÷àéíî, èëè ýòî àêò ìèëîñåðäèß ñî  ñòîðîíû  ãðàôà.
ñòåðãàçè ëþáèë ëîøàäåé.
   à íî÷ü îíè îñòàíîâèëèñü ó ðåêè ðîç. Œàéëç ïîøåë ââåðõ  ïî  äîëèíå,  íå
ñëèøêîì ñåðüåçíî  ïûòàßñü  íàéòè  åå  íà÷àëî.  î  ÷åðåç  ïàðó  êèëîìåòðîâ
öâåòî÷íàß ïðåãðàäà çàêîí÷èëàñü, ñëèâøèñü ñ îáûêíîâåííûì êóñòàðíèêîì. Œàéëç
ñîðâàë ðîçó, ïðîâåðèë,  íå  âèäèò  ëè  åãî  ñòåðãàçè,  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì
íàäêóñèë åå. åò, îí ßâíî íå ëîøàäü, äà è áóêåò âðßä ëè  âûäåðæèò  äîðîãó.
ðèäåòñß „óðà÷êó óäîâîëüñòâîâàòüñß îâñîì.
   Œàéëç ñìîòðåë, êàê âå÷åðíèå òåíè ïëûâóò ââåðõ ïî „åíäàðèéñêîìó  õðåáòó.
Šàêèìè ìàëåíüêèìè êàæóòñß ýòè  ãîðû  èç  êîñìîñà!  Œàëåíüêèå  ìîðùèíêè  íà
îáîëî÷êå ãëîáóñà, êîòîðûå ìîæíî ïðèêðûòü ðóêîé: ðàç -  è  âñß  èõ  äàâßùàß
ìàõèíà ñòàíîâèòñß íåâèäèìîé. —òî æå èëëþçîðíî - ðàññòîßíèå  èëè  áëèçîñòü?
àññòîßíèå, ðåøèë Œàéëç. àññòîßíèå - íàãëàß ëîæü. ‡íàë ëè ýòî îòåö? Œàéëç
ïîäîçðåâàë, ÷òî çíàë.
   Ží çàäóìàëñß íàä æåëàíèåì îòäàòü âñå ñâîè äåíüãè - à íå  òîëüêî  ñóììó,
ïðåäíàçíà÷àâøóþñß íà ôëàéåð, - ýòèì  ãîðàì.  ðîñèòü  âñå  è  ó÷èòü  äåòåé
÷èòàòü è ïèñàòü, óñòðîèòü áåñïëàòíóþ áîëüíèöó, ñåòü ñïóòíèêîâîãî ïðèåìà  -
èëè äàæå âñå ñðàçó. î ‹åñíàß „îëèíà -  òîëüêî  îäíî  èç  ñîòíè  òàêèõ  æå
ïîñåëåíèé, ðàçáðîñàííûõ â ýòèõ ãîðàõ, è îäíî èç íåñêîëüêèõ òûñß÷  íà  âñåì
àððàßðå. àëîãè, âûæàòûå èç ýòîãî ðàéîíà,  ïîìîãàþò  ñîäåðæàòü  ýëèòàðíóþ
âîåííóþ øêîëó, â êîòîðîé îí òîëüêî ÷òî ïîòðàòèë... Šàêóþ ÷àñòü èõ ñðåäñòâ?
‘êîëüêî òåïåðü åìó íàäî îòäàòü òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñêâèòàòüñß? Ží  âåäü
è ñàì òåïåðü ðåñóðñ ïëàíåòû, ïîäãîòîâêà ñäåëàëà Œàéëçà òàêîâûì, îí  èçáðàë
ñâîé ïóòü.
   ‚åðóþùàß ìàòü Œàéëçà âñåãäà óòâåðæäàëà, ÷òî  ïî  ñïîñîáíîñòßì  ÷åëîâåêà
ìîæíî ïîíßòü, ê ÷åìó åãî ïðåäíàçíà÷èë îã. ‚ûñøèå áàëëû  ïî  àêàäåìè÷åñêèì
äèñöèïëèíàì Œàéëç çàðàáàòûâàë óñèä÷èâîñòüþ è óïîðíûì  òðóäîì.  î  âîåííûå
èãðû,  ñîðåâíîâàíèß,  â  êîòîðûõ   òðåáîâàëîñü   ïåðåõèòðèòü   ïðîòèâíèêà,
îïåðåäèòü åãî äåéñòâèß õîòü íà øàã - êîíå÷íî, îí äîëæåí áûë ïîáåæäàòü,  îí
íå èìåë ïðàâà íà îøèáêó - âñå ýòî áûëî  åìó  ïðîñòî  â  ðàäîñòü.  Šîãäà-òî
âîéíà áûëà â ýòèõ êðàßõ îòíþäü íå èãðîé. å òàê  óæ  äàâíî.  ˆ  îíà  ìîæåò
ïðèéòè ñþäà ñíîâà. ’î, ÷òî ïîëó÷àåòñß ó òåáß  ëó÷øå  âñåãî,  è  åñòü  òâîå
ïðèçâàíèå. îõîæå, ïî êðàéíåé ìåðå, â ýòîì îã çàîäíî ñ èìïåðàòîðîì.
   Œåíüøå  äâóõ  íåäåëü  íàçàä  Œàéëç,  ðàçäóâàßñü  îò  ãîðäîñòè  çà  ñâîè
äîñòèæåíèß, ïðèíåñ îôèöåðñêóþ ïðèñßãó èìïåðàòîðó. ‚òàéíå  îí  ïðåäñòàâëßë,
êàê áóäåò õðàíèòü âåðíîñòü ýòîé  ïðèñßãå  â  îãíå  ñðàæåíèé,  ïîä  ïûòêàìè
âðàãîâ - êóäà  íè  çàáðîñèò  åãî  ñóäüáà  (÷òî  íå  ìåøàëî,  âïðî÷åì,  åìó
îáìåíèâàòüñß ñ €éâåíîì öèíè÷íûìè øóòî÷êàìè îòíîñèòåëüíî àðõàè÷íûõ  øïàã  è
çàìøåëûõ ñòàðèêàíîâ, êîòîðûå íàñòàèâàþò  íà  òîì,  ÷òîáû  èõ  íîñèëè).  î
òåïåðü îí ïîíßë, ÷òî â åãî  ñåðäöå  èìïåðàòîð  áîëüøå  íå  áóäåò  ñèìâîëîì
àððàßðà.
   "Œèð òåáå, ìàëåíüêàß ëåäè, - ìûñëåííî îáðàòèëñß  îí  ê  àéíå.  -  ’âîé
äåâèç áóäåò íîñèòü íà ùèòå íåêàçèñòûé è ñêîñîáî÷åííûé ñîâðåìåííûé  ðûöàðü.
î ìû  ñ  òîáîé  ðîäèëèñü  â  íåêàçèñòîì  è  ñêîñîáî÷åííîì  ìèðå,  êîòîðûé
îòâåðãàåò íàñ áåç æàëîñòè è èçãîíßåò áåç ñïðîñà. ˆ çíàé, ÷òî â òâîþ  ÷åñòü
ß íå ñòàíó áðîñàòüñß ñ êîïüåì íà âåòðßíûå ìåëüíèöû. Ÿ ïîøëþ ñàïåðîâ, ÷òîáû
îíè çàìèíèðîâàëè ýòèõ êðóòßùèõñß ïàðàçèòîâ, è ðàçíåñó èõ â ùåïêè..."
   ’åïåðü îí çíàë, êîìó ñëóæèò. ˆ ïî÷åìó íå ìîæåò îòñòóïàòü. ˆ  ïî÷åìó  íå
èìååò ïðàâà ñäàòüñß.


        2

   - —óâñòâóåøü ñåáß ïîëó÷øå? - ñïðîñèë ˆëëèàí.
   - åìíîãî, - íàñòîðîæåííî îòâåòèë Œàéëç.
   ˜åô ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ïðèäâèíóë ñåáå ñòóë, ñåë  è  âãëßäåëñß  â  ëèöî
ñâîåãî ïîä÷èíåííîãî, ïðîñòåðòîãî íà áîëüíè÷íîé êîéêå.
   - ðèíîøó ìîè èçâèíåíèß, ëîðä  ”îðêîñèãàí,  çà  òî,  ÷òî  ïîñòàâèë  ïîä
ñîìíåíèå âàøå ñëîâî.
   - „à, âàì ñëåäîâàëî èçâèíèòüñß, - ñîãëàñèëñß Œàéëç.
   - „à. ’åì íå ìåíåå, - ˆëëèàí õìóðî ïîñìîòðåë  êóäà-òî  âäàëü,  -  ß  íå
óâåðåí, Œàéëç, ÷òî òû îñîçíàåøü, äî êàêîé ñòåïåíè òåáå,  êàê  ñûíó  òâîåãî
îòöà, âàæíî íå òîëüêî áûòü ÷åñòíûì, íî è âûãëßäåòü òàêîâûì.
   - Šàê ñûíó ìîåãî îòöà - íåò, - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë Œàéëç.
   ˆëëèàí ôûðêíóë.
   - •à! Œîæåò, è íåò. - Ží çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó. - Šàê áû òî  íè
áûëî, ãðàô ”îðâîëê óõâàòèëñß çà äâà íåñîîòâåòñòâèß  â  òâîèõ  äîêëàäàõ  îá
îïåðàöèßõ íàåìíèêîâ. „èêèå ïåðåðàñõîäû òàì, ãäå çàäà÷à áûëà  ïðîñòåéøàß  -
âçßòü íà áîðò îäíîãî ÷åëîâåêà. Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ñ  „àãóëîé  ó  òåáß  áûëè
êðóïíûå îñëîæíåíèß, íî êàê íàñ÷åò ïåðâîãî ðàçà?
   - Šàêîãî ïåðâîãî ðàçà?
   - Žíè ñíîâà êîïàþò òîò ñëó÷àé, êîãäà òû âûïîëíßë çàäàíèå íà  €ðõèïåëàãå
„æåêñîíà. ˆ ïîäîçðåâàþò, ÷òî ïîñëå òîãî, êàê òåáå óäàëîñü  óñïåøíî  ñêðûòü
ðàñòðàòó, òû ðåøèë ñäåëàòü ýòî ñíîâà, â åùå áîëüøèõ ìàñøòàáàõ, íà „àãóëå.
   - î ýòî áûëî ïî÷òè äâà ãîäà íàçàä! - çàïðîòåñòîâàë Œàéëç.
   - ƒëóáîêî êîïàþò, - ñîãëàñèëñß ˆëëèàí. -  Ž÷åíü  ñòàðàòåëüíî  èùóò.  ˆì
õîòåëîñü áû âûñòàâèòü òåáß ó ïîçîðíîãî ñòîëáà, à ß, òàê  ñêàçàòü,  ïûòàþñü
ñïèëèòü ýòîò ñòîëá. —åðò ïîáåðè, - ðàçäðàæåííî äîáàâèë îí, - íå ñìîòðè  òû
íà ìåíß òàê. ’û âåäü âîâñå íè ïðè ÷åì. …ñëè áû  òû  áûë  íå  ”îðêîñèãàíîì,
âîïðîñ áû äàæå íå âîçíèê. ’û ýòî ïîíèìàåøü,  ß  ýòî  ïîíèìàþ,  è  îíè  ýòî
ïîíèìàþò.  €  êàçíà÷åéñêèå  ðåâèçèè  ïðîâîäßòñß  çàíóäàìè-ôîðàìè,  êîòîðûì
íàïëåâàòü íà ìåíß è íà âñå ìîè ñîîáðàæåíèß.  Œîß  åäèíñòâåííàß  íàäåæäà  -
óòîìèòü èõ è çàñòàâèòü îòöåïèòüñß. ’àê ÷òî âûêëàäûâàé.
   Œàéëç âçäîõíóë:
   - ‘ýð, ß, êàê âñåãäà, â âàøåì ðàñïîðßæåíèè. —òî âû õîòèòå çíàòü?
   - àñøèôðóé ñ÷åò íà îáîðóäîâàíèå ïðè  îïåðàöèè  ïî  âûâîçó  ÷åëîâåêà  ñ
€ðõèïåëàãà „æåêñîíà.
   - Ÿ äóìàë, â ìîåì äîêëàäå âñå ïåðå÷èñëåíî.
   - åðå÷èñëåíî, äà. î íå îáúßñíåíî.
   - Œû áðîñèëè ïîëîâèíó îïëà÷åííîãî ãðóçà  âûñîêîêëàññíîãî  âîîðóæåíèß  â
ïîðòó ñòàíöèè ”åëë. …ñëè áû ìû ýòîãî íå ñäåëàëè, ó âàñ áûëî áû  íà  îäíîãî
ó÷åíîãî, íà îäèí êîðàáëü è íà îäíîãî ïîëó÷åííîãî ìåíüøå.
   - ‚ ñàìîì äåëå? - ˆëëèàí ñëîæèë ïàëüöû äîìèêîì è  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó
ñòóëà. - î÷åìó?
   - ó...  ’àì  âûøëà  äîâîëüíî  çàïóòàííàß  èñòîðèß.  -  Œàéëç  íåâîëüíî
óëûáíóëñß. - òî îñòàíåòñß ìåæäó íàìè?
   ˆëëèàí ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
   - •îðîøî...


        ‹€ˆˆ’

   Œàéëç âñìîòðåëñß â èçîáðàæåíèå íà ýêðàíå. ’àì  ìåäëåííî  ðîñ  ìàëåíüêèé
ßðêèé øàðèê - ïëàíåòà €ðõèïåëàã „æåêñîíà. ‘âåðêàþùàß, áîãàòàß, ïîðî÷íàß...
„æåêñîíèàíå óòâåðæäàþò, ÷òî èõ ïîðîêè -  ñëåäñòâèå  ðàçâðàùåííîñòè  ìèðîâ:
åñëè áû ãàëàêòèêà  áûëà  ãîòîâà  ïëàòèòü  çà  äîáðîäåòåëü,  òî  îíè  ìèãîì
íàøïèãîâàëè áû ïëàíåòó õðàìàìè, è âñå æåëàþùèå ìîãëè áû ïðèëåòàòü ñþäà äëß
ïîêàßíèß è äóõîâíîãî î÷èùåíèß. à âçãëßä  Œàéëçà,  ýòà  àðãóìåíòàöèß  áûëà
ñîìíèòåëüíîé, íî âñå  æå,  íå  ñóùåñòâóé  €ðõèïåëàã  „æåêñîíà,  ãàëàêòèêå,
âîçìîæíî,  ïðèøëîñü  áû  åãî  èçîáðåñòè.  ‘îñåäè  ìîãóò   ñêîëüêî   óãîäíî
ïðèêèäûâàòüñß  âîçìóùåííûìè,  íî  îíè  íå  ïîçâîëèëè   áû   ýòîé   ïëàíåòå
ñóùåñòâîâàòü, åñëè áû âòàéíå íå ñ÷èòàëè  åå  ïîëåçíîé  äëß  ñâîåé  òåíåâîé
ýêîíîìèêè.
   „à è âîîáùå, çäåñü  ÷óâñòâîâàëîñü  êàêîå-òî  ðîìàíòè÷åñêîå  î÷àðîâàíèå,
õîòß, êîíå÷íî, óæå íå òàêîå, êàê ïàðó ñòîëåòèé íàçàä, êîãäà  ïëàíåòà  áûëà
öåíòðîì êîñìè÷åñêîãî ïèðàòñòâà. àíäû ãîëîâîðåçîâ ïðåâðàòèëèñü ñî âðåìåíåì
â ìîíîïîëèè-ñèíäèêàòû, ïî÷òè òàêèå æå óñòîßâøèåñß  è  îðãàíèçîâàííûå,  êàê
íåáîëüøèå ãîñóäàðñòâà. ‚ êàæäîì - ñâîå ïðàâèòåëüñòâî,  ñâîß  àðèñòîêðàòèß.
"ˆíòåðåñíî, -  äóìàë  Œàéëç,  -  ñêîëüêî  âðåìåíè  çäåøíèå  ëèäåðû  ñìîãóò
ñîïðîòèâëßòüñß íåçàìåòíî ïîäñòóïàþùåìó ïðèëèâó ïîðßäî÷íîñòè?"