òèë
íà ëåâîì çàïßñòüå ìóæ÷èíû ðàäèîáðàñëåò, òàêîé æå ìíîãîôóíêöèîíàëüíûé,  êàê
è  ó  íåãî  ñàìîãî.  à  íåì  ìèãàë  ñèãíàë  âûçîâà.  Œàéëç  ñî  âíåçàïíûì
áåñïîêîéñòâîì óñòàâèëñß íà ïðèáîð÷èê. òà êîìíàòà...
   - Šñòàòè, êòî âû?
   - Œîãëèà,  íà÷àëüíèê  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè  äîìà  èîâàëü,  -  ðàäîñòíî
ñîîáùèë åãî ñîáåñåäíèê. - Š âàøèì óñëóãàì, ñýð.
   - €õ âîò êàê.
   Œàéëç íà÷àë ïîñïåøíî êîïàòüñß  â  èíúåêòîðàõ.  ðîêëßòûå  ïàëüöû  âäðóã
ñäåëàëèñü êàêèìè-òî íåïîñëóøíûìè...
   „âåðü ðåçêî ðàñïàõíóëàñü.
   - ‘òîßòü, ìèñòåð!
   Œàéëç íàæàë êíîïêó íàïðàâëåííîé òðåâîãè íà  ñâîåì  áðàñëåòå  è  âñêèíóë
ðóêè ââåðõ, îäíîâðåìåííî îòáðàñûâàß åãî ïîäàëüøå â ñòîðîíó. …ùå â  âîçäóõå
ñðàáîòàë ñàìîëèêâèäàòîð,  è  íà÷èíêà  êîììà  ðàñïëàâèëàñü;  òåïåðü  îõðàíà
èîâàëß íå ñìîæåò ñ åãî ïîìîùüþ íàéòè îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ êîìàíäû, à åë õîòß
áû çíàåò, ÷òî ñëó÷èëîñü ÷òî-òî íåïðåäâèäåííîå.
   ˜åô ñëóæáû áåçîïàñíîñòè  âåñåëî  õèõèêàë,  ïîãëîùåííûé  ïåðåñ÷èòûâàíèåì
ñîáñòâåííûõ ïàëüöåâ. € îõðàííèê îäíèì ïðûæêîì äîáðàëñß äî Œàéëçà,  ñêðóòèë
åãî, ïðèæàë ëèöîì ê ñòåíå è ñ æåñòîêèì óìåíèåì ïðèíßëñß îáûñêèâàòü.  —åðåç
íåñêîëüêî  ñåêóíä  Œàéëç  óæå  áûë  ðàçëó÷åí  ñ  áðßöàþùåé  ãîðîé   ñâîåãî
íåäâóñìûñëåííîãî îáîðóäîâàíèß, à  òàêæå  ñ  êóðòêîé,  ñàïîãàìè  è  áðþ÷íûì
ðåìíåì. „åðæàñü çà ñòåíó, îí êîð÷èëñß îò áîëè (ðåçóëüòàò òî÷íî  íàöåëåííûõ
óäàðîâ â íåðâíûå öåíòðû) è îáèäû èç-çà òàê âíåçàïíî èçìåíèâøåé åìó óäà÷è.


   Šîãäà íà÷àëüíèêà ñëóæáû áåçîïàñíîñòè  íàêîíåö  âûâåëè  èç-ïîä  äåéñòâèß
ñóïåðïåíòîòàëà, îí áûë  âåñüìà  íåäîâîëåí,  óçíàâ,  ÷òî  ÷óòü  ðàíüøå  åãî
ïîä÷èíåííûå îòïóñòèëè òðåõ íåçíàêîìöåâ â âîåííîé ôîðìå, òîëüêî  îøòðàôîâàâ
èõ. Œîãëèà ïðèêàçàë ïðèâåñòè îõðàíó â ñîñòîßíèå ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè è
îòïðàâèë âîîðóæåííûé îòðßä â ïîãîíþ çà óëèçíóâøèìè íàðóøèòåëßìè. îòîì  ñî
ñòûäëèâûì îïàñåíèåì  ïîñìîòðåë  íà  êîìì-ïóëüò  è,  ïîêîëåáàâøèñü,  íàáðàë
íîìåð.
   - Œèëîðä?
   -  ‚  ÷åì  äåëî,  Œîãëèà?  -  ‹èöî  áàðîíà  èîâàëß  áûëî  çàñïàííûì  è
ðàçäðàæåííûì.
   - ˆçâèíèòå, ÷òî ðàçáóäèë âàñ, ñýð, íî ß ïîäóìàë,  ÷òî  âû  çàõîòèòå  îá
ýòîì çíàòü. Œû òîëüêî ÷òî ïîéìàëè çäåñü  íåçâàíîãî  ãîñòß.  ‘òðàííûé  òèï,
ïîõîæèé íà êàðëèêà-ïåðåðîñòêà. ðîëåç ïî âåíòèëßöèîííûì êàíàëàì.  ‚îò  ÷òî
áûëî ó íåãî ñ ñîáîé...
   ˆ íà÷àëüíèê ïðîäåìîíñòðèðîâàë êðèîêîíòåéíåð, ýëåêòðîííûå óñòðîéñòâà äëß
íåéòðàëèçàöèè ñèñòåìû íàáëþäåíèß è îðóæèå  Œàéëçà.  îâèíóßñü  åãî  çíàêó,
ñåðæàíò îõðàíû âûïèõíóë ñïîòûêàþùåãîñß ïëåííèêà â ïîëå îáçîðà.
   - Ží çàäàâàë âîïðîñû î áõàðàïóòðñêîì ÷óäèùå.
   ƒóáû  èîâàëß  ïðèîòêðûëèñü.  îòîì   ãëàçàñòî   âñïûõíóëè,   è   áàðîí
ðàñõîõîòàëñß, îòêèíóâ ãîëîâó.
   - Œíå ñëåäîâàëî áû  çàðàíåå  äîãàäàòüñß.  Šðàäåòå  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ïîêóïàòü! €õ, àäìèðàë! - ïðîâîðêîâàë îí. - ðåêðàñíî, Œîãëèà!
   - ‚û çíàåòå ýòîãî ìàëåíüêîãî ìóòàíòà, ìèëîðä?
   - „à, åùå êàê. …ãî çîâóò Œàéëç åéñìèò. àåìíèê â ÷èíå àäìèðàëà.  —èíîì
îí, ðàçóìååòñß, ñàì ñåáß ïîæàëîâàë. ðåêðàñíî ñðàáîòàíî, Œîãëèà. ‡àäåðæèòå
åãî: ß ïðèåäó óòðîì è ëè÷íî èì çàéìóñü.
   - Šàê ñ íèì îáðàùàòüñß, ñýð?
   èîâàëü ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Šàê âàì âçäóìàåòñß.
   Šîãäà  èçîáðàæåíèå  ïîãàñëî,  Œàéëç  î÷óòèëñß  ïîä  ïåðåêðåñòíûì  îãíåì
çëîáíûõ âçãëßäîâ. ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî ìèíóò  áûëè  õóæå  íåêóäà:  îõðàííèê
äåðæàë Œàéëçà, à íà÷àëüíèê áèë, ñòàðàßñü ïîïàñòü ïî  ïå÷åíè.  î,  âèäèìî,
ñàì îí âñå åùå íåâàæíî ñåáß ÷óâñòâîâàë,  ÷òîáû  ïî-íàñòîßùåìó  íàñëàäèòüñß
ýêçåêóöèåé.
   - ’àê òû ïðèøåë ïîñìîòðåòü íà èãðóøå÷íîãî ñîëäàòèêà  õàðàïóòðû,  à?  -
ïðîõðèïåë îí, ðàñòèðàß ñîáñòâåííûé æèâîò.
   ‘åðæàíò îõðàíû ïîéìàë âçãëßä øåôà.
   - ‡íàåòå, ñýð, ïî-ìîåìó, ìû ìîæåì óäîâëåòâîðèòü åãî æåëàíèå.
   à÷àëüíèê ñëóæáû áåçîïàñíîñòè  áëàæåííî  óëûáíóëñß,  ñëîâíî  ïåðåä  íèì
ïðåäñòàëî ïðåêðàñíîå âèäåíèå:
   - „à...
   Œàéëç íàäåßëñß, ÷òî åìó íè÷åãî íå ñëîìàþò. ‡àâåðíóâ ðóêè çà ñïèíó,  åãî
ïîâåëè ïî ëàáèðèíòó êîðèäîðîâ è  ïîäúåìíèêîâ.  àêîíåö  îíè  ñïóñòèëèñü  â
ñàìûé íèç - â ïûëüíûé ïîäâàë, çàñòàâëåííûé ñòàðûìè ïðèáîðàìè è ßùèêàìè,  è
ïðîáðàëèñü ê çàäåëàííîìó â  ïîë  ëþêó.  îä  íèì  îêàçàëàñü  ìåòàëëè÷åñêàß
ëåñåíêà, îòâåñíî óõîäèâøàß î òåìíîòó.
   - îñëåäíåå, ÷òî ìû òóäà êèíóëè, - ýòî êðûñó, - ñåðäå÷íî ñîîáùèë Œàéëçó
ñåðæàíò. - —óäèùå ìîìåíòàëüíî îòêóñèëî åé  ãîëîâó.  „åâßòàß  ìîäåëü  î÷åíü
õî÷åò åñòü. “ íåå îáìåí âåùåñòâ, êàê ó äîìíû.
   Žõðàííèê  ïèõíóë  Œàéëçà  íà  ëåñòíèöó   è   çàñòàâèë   ñïóñòèòüñß   íà
ìåòð-äðóãîé, êîëîòß åãî äóáèíêîé ïî ïàëüöàì.  Žñòàíîâèâøèñü  âíå  ïðåäåëîâ
äîñßãàåìîñòè äóáèíêè, Œàéëç ðàññìîòðåë  òóñêëî  îñâåùåííûé  êàìåííûé  ïîë.
„àëüøå âèäíåëñß òîëüêî õàîñ òåíåé.
   - „åâßòü! - êðèêíóë ñåðæàíò â ãóëêóþ òåìíîòó. - é! „åâßòü!  Žáåä!  ˆäè
ëîâè!
   à÷àëüíèê ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ðàññìåßëñß, íî  òóò  æå  îáõâàòèë  ðóêàìè
ãîëîâó è çàñòîíàë.
   èîâàëü ñêàçàë, ÷òî óòðîì ñàì çàéìåòñß  Œàéëçîì;  çíà÷èò,  ýòè  ïîäîíêè
äîëæíû áûëè ïîíßòü, ÷òî èõ øåôó íóæåí æèâîé ïëåííèê. îíßëè ëè îíè?  óæåí
ëè?
   Œàéëç ñïëþíóë êðîâàâóþ ñëþíó è îãëßäåëñß.
   - òî ÷òî, òåìíèöà?
   - åò-íåò, âñåãî ëèøü ïîäâàë, - æèçíåðàäîñòíî çàâåðèë  åãî  ñåðæàíò.  -
’åìíèöà - ýòî äëß òåõ, êòî ìîæåò çàïëàòèòü çà ïîñòîé. •à, õà, õà!
   ‚ñå åùå ïîñìåèâàßñü,  îí  çàõëîïíóë  êðûøêó  ëþêà.  ‹ßçãíóë  çàïèðàþùèé
ìåõàíèçì, ïðîçâó÷àëè óäàëßþùèåñß øàãè, ïîòîì âñå ñòèõëî.
   Œàéëç áûë â îäíèõ íîñêàõ,  è  íîãè  áûñòðî  çàìåðçëè  íà  ìåòàëëè÷åñêèõ
ïåðåêëàäèíàõ ëåñòíèöû. ‡àöåïèâøèñü çà ïåðåêëàäèíó îäíîé  ðóêîé,  îí  ñóíóë
âòîðóþ â ðóêàâ ôóòáîëêè, ÷òîáû õîòü íåìíîãî  åå  ñîãðåòü.  ‚  êàðìàíàõ  íå
îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå ïëèòêè ðàöèîíà äà íîñîâîãî ïëàòêà.
   Ží äîëãî ñòîßë íà ëåñòíèöå. îäíèìàòüñß áûëî áåñïîëåçíî,  ñïóñêàòüñß  -
óäèâèòåëüíî íå õîòåëîñü. îñòåïåííî áîëü îò ïîáîåâ ñòàëà óòèõàòü,  íåðâíàß
äðîæü ïðîøëà. "‚ñå ìîãëî áû  îáåðíóòüñß  ãîðàçäî  õóæå",  -  ðåøèë  Œàéëç.
‘åðæàíò  è  øåñòåðî  åãî  ãîðèëë  ìîãëè  áû  çàòåßòü  ñ  íèì  êàêóþ-íèáóäü
èñêëþ÷èòåëüíî  íåïðèßòíóþ  èãðó  -  íàïðèìåð,  â  ‹îóðåíñà  €ðàâèéñêîãî  è
øåñòåðûõ òóðîê. à÷àëüíèê øòàáà äåíäàðèéöåâ, êîììîäîð  ’àíã,  â  ïîñëåäíåå
âðåìß óñèëåííî ïè÷êàë Œàéëçà âîåííûìè  ìåìóàðàìè.  ’àê  êàê  æå  ïîëêîâíèê
‹îóðåíñ  âûáðàëñß  èç  çàòðóäíèòåëüíîãî  ïîëîæåíèß?  €õ,  äà,   ïðèêèíóëñß
èäèîòîì. àâåðíîå, ’àíã äàâàë ýòó êíèãó è Œàðêî.
   îñòåïåííî ãëàçà Œàéëçà ïðèâûêëè ê ïîëóìðàêó. åäêèå, ñëàáî  ñâåòßùèåñß
ïëàôîíû îòáðàñûâàëè ïßòíà ìåðòâßùåãî æåëòîãî ñâåòà.
   Ží  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ñðî÷íûé  âûïóñê  íîâîñòåé  íà   àððàßðå:   "’åëî
èìïåðñêîãî îôèöåðà íàéäåíî â ïîäâàëå ñêàçî÷íîãî äâîðöà –àðß ëîòè.  ‘ìåðòü
îò   èñòîùåíèß?"   —åðò   ïîäåðè,   êàê   ýòî   íåïîõîæå   íà    êàðòèííîå
ñàìîïîæåðòâîâàíèå âî èìß èìïåðàòîðà, ïîéòè íà êîòîðîå îí êîãäà-òî  êëßëñß!
ðîñòî ñòûä è ñðàì. Žäíà íàäåæäà, ÷òî áõàðàïóòðñêîå ÷óäèùå ñúåñò óëèêè.
   ‘ òàêèì ìðà÷íûì óòåøåíèåì Œàéëç  ñïóñòèëñß  âíèç  è  íà÷àë  õðîìàòü  îò
êîëîííû ê êîëîííå, òî è äåëî îñòàíàâëèâàßñü,  ïðèñëóøèâàßñü,  îãëßäûâàßñü.
Œîæåò, ãäå-íèáóäü îêàæåòñß åùå îäíà ëåñòíèöà? Œîæåò, òàì åñòü ëþê, êîòîðûé
çàáûëè çàïåðåòü? Œîæåò, åùå îñòàëàñü êàêàß-íèáóäü ëàçåéêà?
   Œîæåò, ÷òî-òî äâèæåòñß âî ìðàêå âîí çà òîé êîëîííîé!
   “ Œàéëçà çàõâàòèëî  äóõ.  îòîì  ñíîâà  îòïóñòèëî:  äâèæóùèéñß  ïðåäìåò
îêàçàëñß òîëñòîé êðûñîé-àëüáèíîñîì. ðè  âèäå  ÷åëîâåêà  îíà  îòïðßíóëà  è
çàñåìåíèëà ïðî÷ü, ïîñòóêèâàß êîãîòêàìè î êàìíè ïîëà. ‚ñåãî ëèøü  ñáåæàâøàß
ëàáîðàòîðíàß êðûñà. —åðòîâñêè êðóïíàß - íî âñå ðàâíî âñåãî ëèøü êðûñà.
   ƒèãàíòñêàß òåíü ñ íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé ïîßâèëàñü èç  íèîòêóäà.  îéìàâ
êðûñó çà õâîñò, îíà óäàðèëà âçâèçãíóâøåãî çâåðüêà î êîëîííó  è  ñ  õðóñòîì
ðàçìîçæèëà åìó ãîëîâó.  Œåëüêíóë  òîëñòûé  íîãîòü-êîãîòü,  ðàñïîëîñîâàâøèé
áåëóþ øêóðó îò ãîðëà äî õâîñòà;  îò÷àßííî  ñïåøàùèå  ïàëüöû,  ðàçáðûçãèâàß
êðîâü, ìãíîâåííî îáîäðàëè òóøêó. Šëûêè Œàéëç çàìåòèë òîëüêî  òîãäà,  êîãäà
îíè âîíçèëèñü â êðûñèíîå ìßñî, ðàçðûâàß åãî íà ÷àñòè. òî  áûëè  íàñòîßùèå
êëûêè, à íå äåêîðàòèâíîå óêðàøåíèå,  è  ðîñëè  îíè  íà  âûäâèíóòîé  âïåðåä
÷åëþñòè ñ äëèííûìè ãóáàìè è áîëüøèì ðòîì, íî  âïå÷àòëåíèå  ñîçäàâàëîñü  íå
îáåçüßíüå, à âîë÷üå. ëîñêèé íîñ, ìîùíûå íàäáðîâíûå äóãè, âîëîñû - òåìíûå,
ãðßçíûå  è  ñïóòàííûå.  ˆ...  äà,  ïîëíûå  âîñåìü  ôóòîâ  ðîñòà:  âûñîêîå,
äëèííîêîñòíîå, ìóñêóëèñòîå òåëî.
   Šàðàáêàòüñß îáðàòíî íà ëåñòíèöó áåñïîëåçíî:  ýòî  ÷óäîâèùå  ìîìåíòàëüíî
ñõâàòèò åãî è ïðèõëîïíåò, êàê òó êðûñó. ‚çëåòåòü  ââåðõ  ïî  êîëîííå?  €õ,
åñëè áû íà åãî ðóêàõ è íîãàõ áûëè  ïðèñîñêè!  Šàê  æàëü,  ÷òî  áàððàßðñêèå
èíæåíåðû îá ýòîì íå ïîäóìàëè... ‡àìåðåòü íà ìåñòå è  ïðèòâîðèòüñß  êàìíåì?
Œàéëç íåâîëüíî îñòàíîâèëñß èìåííî íà ýòîì ñïîñîáå çàùèòû: îí  îöåïåíåë  îò
óæàñà.
   îãòè íà çäîðîâåííûõ ñòóïíßõ, áîñûõ íà ëåäßíîì  ïîëó,  òîæå  íàïîìèíàëè
êîãòè. î ñóùåñòâî ýòî  íå  áûëî  ãîëûì,  îíî  íîñèëî  ñøèòóþ  èç  çåëåíîé
ëàáîðàòîðíîé òêàíè îäåæäó -  ñâîáîäíóþ  êóðòêó,  ïåðåõâà÷åííóþ  ðåìíåì,  è
øèðîêèå áðþêè. Žäíàêî ñàìûì ïîðàçèòåëüíûì áûëî äðóãîå...
   "Œíå íå ãîâîðèëè, ÷òî ýòî æåíùèíà!"
   Šîøìàðíîå ñîçäàíèå ïî÷òè çàêîí÷èëî ñâîþ òðàïåçó, êîãäà ïîäíßëî ãëàçà  è
óâèäåëî ÷åëîâåêà. ‘ îêðîâàâëåííûìè ðóêàìè, îêðîâàâëåííûì ëèöîì îíî çàñòûëî
òàê æå íåïîäâèæíî, êàê äåíäàðèåö.
   ‘óäîðîæíûì äâèæåíèåì Œàéëç  âûòàùèë  èç  çàäíåãî  êàðìàíà  ðàçäàâëåííóþ
ïëèòêó ðàöèîíà è ïðîòßíóë ÷óäîâèùó.
   - à ñëàäêîå? - ïðåäëîæèë îí ñ èñòåðè÷åñêèì ñìåøêîì.
   “ðîíèâ îáãëîäàííûé ñêåëåò êðûñû, „åâßòàß âûõâàòèëà ïëèòêó èç åãî  ðóêè,
ñîðâàëà  îáåðòêó  è  ñîæðàëà  ÷åòûðüìß  ãëîòêàìè.  îòîì  øàãíóëà  âïåðåä,
óõâàòèëà Œàéëçà çà ïëå÷î è ïðèïîäíßëà òàê, ÷òîáû îêàçàòüñß ñ íèì  ëèöîì  ê
ëèöó. Šîãòèñòûå ïàëüöû âïèëèñü â åãî òåëî, íîãè áåñïîìîùíî  áîëòàëèñü  íàä
ïîëîì. ˆç êëûêàñòîé ïàñòè ðàçèëî èìåííî òàê, êàê  è  îæèäàë  Œàéëç.  ƒëàçà
óæàñíîé òâàðè áûëè âîñïàëåíû è ïûëàëè.
   - ‚îäû! - ïðîõðèïåëà îíà.
   "Œíå íå ãîâîðèëè, ÷òî îíà ðàçãîâàðèâàåò!"
   - -ý... âîäû, - ïèñêíóë Œàéëç. -  ’î÷íî.  ‡äåñü  äîëæíà  áûòü  âîäà...
îñìîòðè, òàì íà ïîòîëêå ñòîëüêî âñßêèõ òðóá. …ñëè òû... ý-ý...  ïîñòàâèøü
ìåíß íà ïîë, ìèëàß ìîß, ß ïîïðîáóþ íàéòè òðóáó ñ âîäîé èëè åùå ÷òî...
   Žíà ìåäëåííî îïóñòèëà åãî è ðàçæàëà êîãòè. Œàéëç  îñòîðîæíî  ïîïßòèëñß,
äåðæà ðóêè ïî øâàì ëàäîíßìè íàðóæó. Žòêàøëßâøèñü, îí ïîñòàðàëñß  çàñòàâèòü
ñâîé ãîëîñ çâó÷àòü íèçêî è óñïîêàèâàþùå.
   - îïðîáóåì-êà âîí òàì. îòîëîê èäåò  âíèç,  èëè,  âåðíåå,  ñêàëà  èäåò
ââåðõ...  ‚îí  òàì,  âèäèøü  -  îñâåùåííàß  òðóáêà...  åëûé  öâåò  îáû÷íî
îáîçíà÷àåò âîäó. ‘åðûé íàì  íè  ê  ÷åìó,  ýòî  êàíàëèçàöèß,  à  êðàñíûé  -
îïòè÷åñêèå êàáåëè... - åèçâåñòíî, íàñêîëüêî îíà ïîíèìàåò ðå÷ü, íî òîí äëß
æèâîòíûõ çíà÷èò âñå. - …ñëè áû òû...  ý-ý...  ñîãëàñèëàñü  ïîñòàâèòü  ìåíß
ñåáå íà  ïëå÷è,  êàê  äåëàë  ìëàäøèé  ëåéòåíàíò  Œàðêî,  ß  ïîïðîáîâàë  áû
îòêðóòèòü âîí òîò ïåðåõîäíèê...
   Œàéëç ñîïðîâîæäàë ñâîè ñëîâà ïàíòîìèìîé, íå çíàß, äîõîäèò ëè ÷òî-íèáóäü
äî ðàçóìà, êîòîðûé ñêðûâàåòñß çà ýòèìè óæàñíûìè ãëàçàìè.
   Žêðîâàâëåííûå ðóêè, â äâà ðàçà áîëüøå ÷åëîâå÷åñêèõ, ðåçêî ñõâàòèëè  åãî
çà áåäðà è ïîäíßëè ââåðõ. Œàéëç óöåïèëñß çà áåëóþ òðóáó è  ïåðåäâèíóëñß  ê
íàâèí÷èâàþùåìóñß ïåðåõîäíèêó. Œîùíûå ïëå÷è ïîä åãî íîãàìè äâèíóëèñü âìåñòå
ñ íèì. Œóôòà áûëà òóãîé, íî Œàéëç ñòàðàëñß èçî âñåõ ñèë, ïî÷òè ëîìàß  ñâîè
õðóïêèå êîñòè. àêîíåö ïëàñòèê  ñêðèïíóë,  ïîääàâàßñü,  è  ìåæäó  ïàëüöàìè
íà÷àëà áðûçãàòü âîäà. …ùå îäèí ïîâîðîò -  è  ñâåðêàþùàß  ñòðóß  óäàðèëà  â
êàìíè ïîëà.
   „åâßòàß òàê ñïåøèëà, ÷òî ÷óòü íå óðîíèëà Œàéëçà.  ˜èðîêî  ðàñêðûâ  ðîò,
îíà íà÷àëà  ïèòü,  çàõëåáûâàßñü,  êàøëßß  è  ãëîòàß  âîäó  ñ  åùå  áîëüøåé
æàäíîñòüþ, ÷åì ñûðîå ìßñî. Žíà ïèëà, è ïèëà, è ïèëà, îáëèâàëà âîäîé  ðóêè,
ëèöî è ãîëîâó, ñìûâàß ñ ñåáß êðîâü, è ñíîâà ïðèíèìàëàñü  ïèòü.  Œàéëç  óæå
ðåøèë  áûëî,  ÷òî  îíà  íèêîãäà  íå  íàïüåòñß,  íî,  â  ýòîò  ìèã  „åâßòàß
ïîïßòèëàñü, îòêèíóëà ñ ëèöà ìîêðûå âîëîñû è óñòàâèëàñü íà  íåãî.  ‘ìîòðåëà
îíà ÷óòü ëè íå öåëóþ ìèíóòó, à ïîòîì âäðóã âçðåâåëà:
   - •îëîäíî!
   Œàéëç ïîäñêî÷èë.
   - €... õîëîäíî... äà. Œíå òîæå, è íîñêè ó ìåíß  ïðîìîêëè.  ’åïëî,  òåáå
íóæíî òåïëî. ó-êà, ïîñìîòðèì. -ý... äàâàé ïîïðîáóåì âîí òàì, ãäå ïîòîëîê
íèæå. ‡äåñü áåññìûñëåííî, âñå  òåïëî  áóäåò  ñîáèðàòüñß  íàâåðõó,  íàì  íå
äîñòàíåòñß...
   „åâßòàß   øëà   çà   íèì   ñ   íàïðßæåííûì    âíèìàíèåì    ôîêñòåðüåðà,
âûñëåæèâàþùåãî... ý-ý... íó äà, êðûñó. €  Œàéëç  ïåòëßë  âîêðóã  êîëîíí  -
òóäà, ãäå äî ïîòîëêà îñòàâàëîñü ÷óòü áîëüøå ìåòðà.
   - •îðîøî áû îòêðûòü âîò ýòó, - îí óêàçàë íà øèðîêóþ òðóáó ïîä ïîòîëêîì.
-  î  íåé  íàãíåòàåòñß  ãîðß÷èé  âîçäóõ.  î  ß  íå  âèæó  çäåñü  óäîáíûõ
ïåðåõîäíèêîâ.
   Ží íàõìóðèëñß, ïûòàßñü íàéòè ðåøåíèå.  Šîìïîçèòíûé  ïëàñòèê  íåîáû÷àéíî
ïðî÷åí.
   „åâßòàß íàãíóëàñü è äåðíóëà òðóáó, ïîòîì ëåãëà íà ñïèíó è íåñêîëüêî ðàç
óäàðèëà ïî íåé íîãàìè... òî íè ê ÷åìó íå ïðèâåëî, è íà åå ëèöå îòðàçèëîñü
ãëóáî÷àéøåå ðàçî÷àðîâàíèå.
   - îïðîáóé âîò òàê.
   „åíäàðèåö ñ îïàñêîé âçßë ÷óäîâèùå çà ðóêó è ïðîâåë åå òâåðäûìè  íîãòßìè
ïî âñåé îêðóæíîñòè. Žíà öàðàïàëà è öàðàïàëà, à ïîòîì ñíîâà  ïîñìîòðåëà  íà
íåãî, ñëîâíî õîòåëà ñêàçàòü: "å ïîëó÷àåòñß!"
   - € òåïåðü ñíîâà ïîïðîáóé ëßãàòü è òßíóòü, - ïîñîâåòîâàë Œàéëç.
   ‚åñà â „åâßòîé áûëî, íàâåðíîå, íå  ìåíüøå  ïîëóòîðà  öåíòíåðîâ,  è  îíà
íàëåãëà âñåì òåëîì, óïåðøèñü íîãàìè â ïîòîëîê è âûãèáàßñü. ’ðóáà  òðåñíóëà
ïî ëèíèè öàðàïèí, è íàðóæó  ñ  øèïåíèåì  íà÷àë  âûõîäèòü  ãîðß÷èé  âîçäóõ.
„åâßòàß ïîäñòàâëßëà åìó ðóêè, ëèöî - ÷óòü ëè  íå  îáåðíóëàñü  âîêðóã  ýòîé
òðóáû; ïîòîì âñòàëà íà êîëåíè, îáäóâàåìàß æàðêèì âåòðîì. € Œàéëç ñòßíóë  ñ
ñåáß íîñêè è áðîñèë èõ íà òåïëóþ òðóáó  ñóøèòüñß.  ‚îò  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò
áåæàòü - åñëè áû áûëî êóäà. Šðîìå òîãî, Œàéëçó íå  õîòåëîñü  âûïóñêàòü  èç
âèäà ñâîþ äîáû÷ó. Ží íàïîìíèë ñåáå î íåâîîáðàçèìîé ñòîèìîñòè  ìûøöû  ëåâîé
èêðû „åâßòîé, à îíà óñåëàñü íà êàìåíü è óòêíóëàñü ëèöîì â êîëåíè.
   "Œíå íå ãîâîðèëè, ÷òî îíà óìååò ïëàêàòü!"
   Œàéëç âûòàùèë èç  êàðìàíà  ôîðìåííûé  íîñîâîé  ïëàòîê  (âîò  è  íàøëîñü
ïðèìåíåíèå ýòîìó áåñïîëåçíîìó êóñêó ìàòåðèè) è ïðîòßíóë åãî „åâßòîé.
   - à, óòðè ñëåçû âîò ýòèì.
   „åâßòàß âçßëà, âûñìîðêàëà  ïëîñêèé  íîñèùå  è  ïîïûòàëàñü  âåðíóòü  åìó
ïëàòîê.
   - Žñòàâü ñåáå, - ñêàçàë Œàéëç. - -ý... ‘êàæè, êàê òåáß çîâóò?
   - „åâßòàß. - …å õðèïëûé, íèçêèé ãîëîñ áûë ñòðàííî íàïðßæåííûì. - €  êàê
çîâóò òåáß?
   "îæå, öåëîå ïðåäëîæåíèå!" - Œàéëç èçóìëåííî ìîðãíóë è ïðåäñòàâèëñß:
   - €äìèðàë Œàéëç åéñìèò.
   „åâßòàß ïîäíßëà íà íåãî ïîòðßñåííûé âçãëßä:
   - ‚îåííûé?! àñòîßùèé  îôèöåð?!!  -  ˆ  ñ  ñîìíåíèåì  äîáàâèëà,  ñëîâíî
âïåðâûå êàê ñëåäóåò åãî ðàññìîòðåëà: - ’û?
   Œàéëç ðåøèòåëüíî êàøëßíóë.
   - ‘àìûé ÷òî íè íà åñòü íàñòîßùèé. î òîëüêî ñåé÷àñ íåìíîãî íå â  ôîðìå,
- ïðèçíàëñß îí.
   - Ÿ òîæå, - óíûëî ïðîãîâîðèëà „åâßòàß è  øìûãíóëà  íîñîì.  -  å  çíàþ,
ñêîëüêî ß óæå ñèæó â ýòîì ïîäâàëå, íî ïîïèëà ß â ïåðâûé ðàç.
   - î-ìîåìó, òðè äíß, - ñêàçàë Œàéëç. - €... ý-ý...  åäû  òåáå  òîæå  íå
äàâàëè?
   - åò. -  Žíà  íàõìóðèëàñü.  ‚  ñî÷åòàíèè  ñ  êëûêàìè  ýòî  ïðîèçâîäèëî
ïîòðßñàþùåå âïå÷àòëåíèå. - òî  õóæå  òîãî,  ÷òî  îíè  äåëàëè  ñî  ìíîé  â
ëàáîðàòîðèè. € ß-òî äóìàëà, ÷òî òàì ïëîõî!
   „à óæ. Šàê ãîâîðèòñß, ëó÷øå îøèáèòüñß, ÷åì îáìàíóòüñß...
   Œàéëç âñïîìíèë ñâîþ êàðòó è ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê áåðåò ñòîëü  òùàòåëüíî
ðàçðàáîòàííûé ïëàí âñåãî ýòîãî ïðåäïðèßòèß  è  àêêóðàòíî  ñïóñêàåò  åãî  â
ìóñîðîïðîâîä. ‚åíòèëßöèîííîå îòâåðñòèå íà ïîòîëêå  íå  äàâàëî  åìó  ïîêîß.
„åâßòàß íè çà ÷òî â íåãî íå ïðîëåçåò...
   ‚åëèêàíøà îòáðîñèëà ñ ëèöà ìîêðûå âîëîñû è ñíîâà óñòàâèëàñü íà  Œàéëçà.
ƒëàçà ó  íåå  áûëè  ñâåòëûå,  çîëîòèñòî-çåëåíûå,  îò÷åãî  îíà  åùå  áîëüøå
ïîõîäèëà íà âîë÷èöó.
   - € ÷òî òû â ñàìîì äåëå çäåñü äåëàåøü? òî åùå îäíà ïðîâåðêà?
   - åò, ýòî âñå âçàïðàâäó. - Œàéëç ÷óòü  íå  óëûáíóëñß.  -  Ÿ...  ý-ý...
ñîâåðøèë îøèáêó.
   - àâåðíîå, ß òîæå, - ñêàçàëà „åâßòàß, îïóñêàß ãîëîâó...
   Œàéëç ïîäåðãàë ñåáß çà ãóáó.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî ó òåáß áûëà çà æèçíü? - ïðîáîðìîòàë îí.
   „åâßòàß îòâåòèëà òàê, ñëîâíî åé çàäàëè ñàìûé îáûêíîâåííûé âîïðîñ:
   - Ÿ æèëà ó ïðèåìíûõ ðîäèòåëåé, ïîêà ìíå íå èñïîëíèëîñü âîñåìü. Šàê  âñå
êëîíû. îòîì ß ñòàëà áîëüøàß è íåëîâêàß è íà÷àëà âñå  ëîìàòü.  ’îãäà  ìåíß
ïîñåëèëè â ëàáîðàòîðèè. ’àì áûëî íåïëîõî, òåïëî è ìíîãî åäû.
   - Žíè íå ìîãëè òåáß ñèëüíî  óïðîñòèòü,  åñëè  ñåðüåçíî  äóìàëè  ñäåëàòü
ñîëäàòà. ˆíòåðåñíî, ÷òî ïîêàçàëè òâîè  òåñòû  íà  óìñòâåííîå  ðàçâèòèå?  -
ïðîãîâîðèë Œàéëç. Ží íå æäàë îòâåòà, à ïðîñòî ðàçìûøëßë âñëóõ.
   - ‘òî òðèäöàòü ïßòü.
   Œàéëç åäâà íå ïîòåðßë äàð ðå÷è: ðåêîðäíî âûñîêèé ïîêàçàòåëü!
   - î...ïîíßòíî. ’åáß êîãäà-íèáóäü ó÷èëè?
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ûëî ìíîãî ïðîâåðîê. òî áûëî... íè÷åãî,  íåïëîõî.  Šðîìå  òåñòîâ  íà
àãðåññèâíîñòü. Œíå íå íðàâèòñß ýëåêòðîøîê. - Žíà ïîìðà÷íåëà, âñïîìèíàß.  -
ˆ ïñèõîëîãîâ ß òîæå íå ëþáëþ. Žíè âñåãäà âðóò. -  „åâßòàß  ññóòóëèëàñü.  -
‚ñå ðàâíî ß íå ñïðàâèëàñü. Œû âñå íå ñïðàâèëèñü.
   - Šàê ìîæíî ãîâîðèòü, ÷òî òû íå ñïðàâèëàñü, åñëè òåáß  êàê  ñëåäóåò  íå
îáó÷àëè? - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë Œàéëç. - ‘ïåöèàëüíîñòü âîåííîãî âêëþ÷àåò  â
ñåáß ñëîæíåéøèå íàâûêè è óìåíèå âçàèìîäåéñòâîâàòü â áîëüøèõ ãðóïïàõ. Ÿ óæå
ñêîëüêî ëåò èçó÷àþ ñòðàòåãèþ è òàêòèêó, à çíàþ åùå î÷åíü  ìàëî.  ‚ñå  äåëî
âîò â ýòîì, - è îí ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ãîëîâå.
   „åâßòàß ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà Œàéëçà.
   - …ñëè ýòî òàê, - è îíà ïåðåâåëà âçãëßä íà ñâîè êîãòèñòûå  ðóêè,  -  òî
ïî÷åìó îíè ñäåëàëè ñî ìíîé òàêîå?
   Œàéëç çàìîë÷àë, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî â ãîðëå  ó  íåãî  ñòðàííî  ïåðåñîõëî.
"ˆòàê, àäìèðàëû òîæå âðóò. ˆíîãäà äàæå ñàìèì ñåáå". îñëå  íåëîâêîé  ïàóçû
îí ñïðîñèë:
   - € òåáå ñàìîé íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó ñëîìàòü âîäîïðîâîäíóþ òðóáó?
   - Šîãäà ÷òî-òî ëîìàåøü, òåáß íàêàçûâàþò. ˆëè  ìåíß  íàêàçûâàëè.  Œîæåò,
òåáß è íåò. ’û âåäü ÷åëîâåê.
   - € òû íå äóìàëà âûðâàòüñß, óáåæàòü? „îëã ïîïàâøåãî â  ïëåí  ñîëäàòà  -
áåæàòü.   ‚ûæèòü,   îñâîáîäèòüñß,   íàâðåäèòü   âðàãó.   ‚îò    â    òàêîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.
   -  ‚ðàãó?  -  „åâßòàß  ïîäíßëà  ãëàçà  ê  íàâèñøåìó  íàä  íèìè  ìàññèâó
ëàáîðàòîðíîãî êîðïóñà. - € êòî ìîè äðóçüß?
   - •ì!
   —òî  îòâåòèøü  íà  òàêîé  âîïðîñ?  ˆ  êóäà  áû  áåæàë  ýòîò  ãèãàíòñêèé
ãåíåòè÷åñêèé êîêòåéëü ñ êëûêàìè? „åâßòàß ñäåëàëà ãëóáîêèé  âäîõ,  è  Œàéëç
ïîíßë, êàêèì äîëæåí áûòü åãî ñëåäóþùèé øàã.
   - ’âîè äðóçüß áëèæå, ÷åì òû äóìàåøü. ‡à÷åì, ïî-òâîåìó, ß ñþäà ïðèåõàë?
   "‚îò èìåííî, çà÷åì?"
   „åâßòàß òîëüêî êèíóëà íà íåãî õìóðûé âçãëßä.
   - Ÿ ïðèøåë çà òîáîé. Œíå î òåáå ðàññêàçàëè.  Ÿ...  âåäó  íàáîð.  ’î÷íåå
ãîâîðß, âåë. ‚ñå ïîøëî íå òàê, êàê íàäî, è òåïåðü ïðèõîäèòñß  óäèðàòü.  î
åñëè  òû  óáåæèøü  ñî  ìíîé,  òî  ñìîæåøü  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  äåíäàðèéñêèì
íàåìíèêàì. Šîìàíäà âûñøåãî êëàññà, è òàì âñåãäà íàéäåòñß ìåñòî  íåñêîëüêèì
òàëàíòëèâûì ëþäßì... èëè íå  ñîâñåì  ëþäßì.  “  ìåíß  åñòü  îäèí  ñåðæàíò,
êîòîðîìó ïðîñòî íåîáõîäèì òàêîé íîâîáðàíåö, êàê òû.
   Ží ïîäðàçóìåâàë ñåðæàíòà „àéáà, çíàìåíèòîãî  ñòîéêèì  ïðåäóáåæäåíèåì  ê
"ñîëäàòàì  â   þáêàõ".   †åíùèíà-íîâîáðàíåö,   âûäåðæàâøàß   åãî   ìóøòðó,
ñòàíîâèëàñü íà óäèâëåíèå àãðåññèâíîé. Œàéëç  ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê  „àéáà
äåðæàò âíèç ãîëîâîé íà âûñîòå òðåõ  ìåòðîâ...  åò,  òàê  íåëüçß.  “ñìèðèâ
ðàçãóëßâøååñß âîîáðàæåíèå, îí âíîâü ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  íàñòîßùåì.  ‚èä  ó
„åâßòîé áûë íåäîâåð÷èâûé.
   - Ž÷åíü ñìåøíî, - õîëîäíî ñêàçàëà îíà, è Œàéëç â óæàñå ïîäóìàë -  à  íå
çàëîæèëè ëè â íåå è ñïîñîáíîñòè ê òåëåïàòèè... åò, íå  ìîæåò  áûòü,  ýòîò
ãåíîêîìïëåêñ ðàçðàáîòàí ñîâñåì íåäàâíî. - î ß äàæå  íå  ÷åëîâåê.  ˆëè  îá
ýòîì òåáå íå ðàññêàçûâàëè?
   Œàéëç îñòîðîæíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - —åëîâåê  òîò,  êòî  ïîñòóïàåò  ïî-÷åëîâå÷åñêè.  -  Ží  çàñòàâèë  ñåáß
ïðîòßíóòü ðóêó è êîñíóòüñß åå âëàæíîé ùåêè. - †èâîòíûå íå ïëà÷óò, „åâßòàß.
   Žíà âçäðîãíóëà, ñëîâíî îò óäàðà òîêîì.
   - †èâîòíûå íå âðóò. € ëþäè - âðóò. ‚ñåãäà.
   - å âñåãäà.
   Œàéëç íàäåßëñß, ÷òî â ýòîì òóñêëîì ñâåòå íå âèäíî, êàê îí ïîêðàñíåë.  €
„åâßòàß ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëàñü â åãî ëèöî.
   - „îêàæè.
   Žíà ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê, è åå áëåäíî-çîëîòûå ãëàçà âäðóã âñïûõíóëè.
   - -ý... êîíå÷íî. Šàê?
   - ‘íèìè îäåæäó.
   - ...÷òî?
   - ‘íèìè îäåæäó è ëßã ñî ìíîé, êàê äåëàþò ëþäè. Œóæ÷èíû è æåíùèíû.
   Œåäëåííî ïðîòßíóâ ðóêó, îíà äîòðîíóëàñü  äî  åãî  øåè.  Žãðîìíûå  êîãòè
âäàâèëèñü â ãîðëî. Œàéëç ïîëóïðèäóøåííî  âñêðèêíóë  -  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî
ãëàçà âûñêàêèâàþò èç îðáèò. ‘åé÷àñ „åâßòàß íàäàâèò ÷óòü  ïîñèëüíåå,  è  èç
íåãî çàáüþò àëûå ôîíòàíû. "Ÿ âîò-âîò óìðó".
   Žíà ñìîòðåëà â ëèöî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  ñî  ñòðàííîé,  ïóãàþùåé  æàæäîé.
îòîì âäðóã ðàçæàëà ïàëüöû. Œàéëç âñêî÷èë, òðåñíóâøèñü  ñî  âñåãî  ðàçìàõà
ãîëîâîé î íèçêèé ïîòîëîê, è ñíîâà ïëþõíóëñß íà ïîë. Œûñëè ó íåãî ïóòàëèñü,
íî ýòî íå èìåëî íèêàêîãî îòíîøåíèß ê ëþáâè ñ ïåðâîãî âçãëßäà.
   „åâßòàß èçäàëà ñòîí, ðàçäâèíóâ ãóáû íàä êëûêàìè.
   - “ðîäèíà! -  âçâûëà  îíà.  Šîãòè  ñêîëüçíóëè  ïî  åå  ùåêàì,  îñòàâëßß
êðîâàâûå áîðîçäû. - “ðîäèíà... æèâîòíîå...
   Šàçàëîñü, åå ïåðåïîëíßåò êàêàß-òî îò÷àßííàß ðåøèìîñòü.
   - åò-íåò-íåò! - ïîñïåøíî çàêðè÷àë Œàéëç, ðûâêîì ïîäíèìàßñü íà êîëåíè è
õâàòàß åå çà ðóêè. - „åëî íå â ýòîì. ðîñòî... ý-ý...  è  âîîáùå,  ñêîëüêî
òåáå ëåò?
   - ˜åñòíàäöàòü.
   ˜åñòíàäöàòü. îæå! Ží õîðîøî ïîìíèë ýòîò âîçðàñò. Žäåðæèìîñòü ñåêñîì  è
àäñêèå ìóêè èç-çà  ñâîåãî  èñêîðåæåííîãî,  õðóïêîãî,  íåíîðìàëüíîãî  òåëà.
Žäíîìó îãó èçâåñòíî, êàê åìó óäàëîñü  ïåðåæèòü  ñîáñòâåííóþ  íåíàâèñòü  ê
ñåáå. åò... ’åïåðü îí âñïîìíèë. …ãî ñïàñëè òå, êòî åãî ëþáèë.
   - àçâå òåáå íå ðàíî îá ýòîì äóìàòü? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë Œàéëç.
   - € ñêîëüêî áûëî òåáå?
   -  ßòíàäöàòü,  -  ïðèçíàëñß  îí,  íå  óñïåâ   ïðèäóìàòü   êàêóþ-íèáóäü
ïîäõîäßùóþ ëîæü. - î... ýòî áûëî òßæåëî.  ‚  êîíå÷íîì  èòîãå  íè  ê  ÷åìó
õîðîøåìó ýòî íå ïðèâåëî.
   „åâßòàß îïßòü ïîäíåñëà êîãòè ê ñâîåìó ëèöó.
   - å ñìåé! - êðèêíóë Œàéëç, ïîâèñàß íà åå ðóêàõ.
   ‚ñå ýòî ñëèøêîì æèâî íàïîìíèëî åìó íàâñåãäà âðåçàâøóþñß â ïàìßòü  ñöåíó
ñ ñåðæàíòîì îòàðè è íîæîì. ‘åðæàíò òîãäà  ñèëîé  îòíßë  ó  þíîøè  íîæ;  â
äàííîì ñëó÷àå ýòîò âàðèàíò îòïàäàåò.
   - ˆçâîëü óñïîêîèòüñß! - çàîðàë îí.
   „åâßòàß çàêîëåáàëàñü.
   - „åëî ïðîñòî â òîì, ÷òî ý-ý... îôèöåð è  äæåíòëüìåí  íå  áðîñàåòñß  íà
ñâîþ äàìó,  åäâà  âîéäß  â  êîìíàòó.  àäî  ñåñòü,  óñòðîèòüñß  ïîóäîáíåå.
îãîâîðèòü, âûïèòü íåìíîãî âèíà, ïîñëóøàòü ìóçûêó... ðàññëàáèòüñß. ’û  åùå
è íå ñîãðåëàñü êàê ñëåäóåò. ó-êà, ñàäèñü ñþäà, çäåñü òåïëåå.
   Œàéëç óñòðîèë „åâßòóþ ïîáëèæå ê ñëîìàííîé òðóáå,  è,  âñòàâ  ó  íåå  çà
ñïèíîé, ïîïðîáîâàë ðàçìßòü åé øåþ è ïëå÷è.  Œîãó÷èå  ìóñêóëû  ó  íåãî  ïîä
ïàëüöàìè ïåðåêàòûâàëèñü, êàê áóëûæíèêè.  „à,  ïûòàòüñß  çàäóøèòü  åå  ßâíî
áåñïîëåçíî.
   "‚îò  òàê  ñèòóàöèß:  çàïåðò  â  ïîäâàëå   ñ   ñåêñóàëüíî   îçàáî÷åííûì
îáîðîòíåì-ïîäðîñòêîì! Žá  ýòîì  íå  ãîâîðèëîñü  íè  â  îäíîì  ó÷åáíèêå  ïî
òàêòèêå... - Œàéëç âñïîìíèë î ñâîåì çàäàíèè:  äîñòàâèòü  ëåâóþ  èêðîíîæíóþ
ìûøöó „åâßòîé íà "€ðèýëü". - „îêòîð Šàíàáå, åñëè ß âûðâóñü îòñþäà æèâûì, ó
íàñ ñ âàìè ñîñòîèòñß íåáîëüøîé ðàçãîâîð..."
   - î-òâîåìó, ß ñëèøêîì âûñîêàß.
   ƒîðå è ñòðàííàß ôîðìà ðòà äåëàëè ãîëîñ „åâßòîé íèçêèì è ãëóõèì.
   - è÷óòü. - Œàéëç ïîíåìíîãó  îâëàäåâàë  ñîáîé  è  âðàë  òåïåðü  ãîðàçäî
áûñòðåå. - Ÿ îáîæàþ âûñîêèõ æåíùèí, ñïðîñè  êîãî  õî÷åøü.  Šðîìå  òîãî,  ß
äàâíûì-äàâíî ñäåëàë ïðèßòíîå îòêðûòèå, ÷òî ðàçíèöà â  ðîñòå  âàæíà  òîëüêî
ïîêà ñòîèøü. Šîãäà ëåæèøü, ýòî ïåðåñòàåò áûòü òàêîé ïðîáëåìîé.
   Ží íåâîëüíî ïðèïîìíèë âñå,  ÷åìó  íàó÷èëñß  ìåòîäîì  ïðîá  è  îøèáîê...
ãëàâíûì îáðàçîì îøèáîê. ’ßæåëîå âîñïîìèíàíèå. —òî âîîáùå æåíùèíàì íàäî?
   “ñòðîèâøèñü ïåðåä „åâßòîé, îí  ñ  ñåðüåçíûì  âèäîì  âçßë  åå  çà  ðóêó.
„åâßòàß ñìîòðåëà íà  íåãî  ñ  íå  ìåíüøåé  ñåðüåçíîñòüþ,  îæèäàß...  ÷åãî?
ˆíñòðóêöèé! ‚ ýòîò ìèã äî  Œàéëçà  äîøëî,  ÷òî  ïåðåä  íèì  -  åãî  ïåðâàß
äåâñòâåííèöà. ‘îâåðøåííî îáàëäåâ, îí íåñêîëüêî  ñåêóíä  ìîã  òîëüêî  ãëóïî
óëûáàòüñß.
   - „åâßòàß... ’û ðàíüøå íèêîãäà ýòîãî íå äåëàëà, äà?
   - Ÿ âèäåëà ôèëüìû. - Žíà íàõìóðèëàñü, âñïîìèíàß. -  Žáû÷íî  íà÷èíàþò  ñ
ïîöåëóåâ, íî... - Žíà íåîïðåäåëåííî ìàõíóëà â ñòîðîíó  ñâîèõ  íåïðàâèëüíûõ
ãóá, - òû, íàâåðíîå, íå çàõî÷åøü...
   Œàéëç ïîñòàðàëñß çàáûòü î ñúåäåííîé  êðûñå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  äåâóøêó
ìîðèëè ãîëîäîì.
   - ”èëüìû ìîãóò çäîðîâî îáìàíóòü. †åíùèíå -  îñîáåííî  âïåðâûå  -  íóæíî
âðåìß, ÷òîáû íàó÷èòüñß ïîíèìàòü ðåàêöèè ñâîåãî òåëà. ’àê ìíå ãîâîðèëè  ìîè
äðóçüß-æåíùèíû. Ÿ áîþñü, ÷òî ìîãó ïðè÷èíèòü òåáå áîëü.
   "ˆ òîãäà òû âûïóñòèøü ìíå êèøêè".
   „åâßòàß ñìîòðåëà ïðßìî åìó â ãëàçà.
   - òî íå ñòðàøíî. “ ìåíß î÷åíü âûñîêèé áîëåâîé ïîðîã.
   "€ ó ìåíß - íåò".
   òî ïðîñòî áåçóìèå. Žíà ñóìàñøåäøàß. Ží òîæå ñóìàñøåäøèé.  î  âñå-òàêè
Œàéëç îùóùàë, êàê åãî çàõâàòûâàåò êîëäîâñêîå î÷àðîâàíèå ýòîãî  íåìûñëèìîãî
ïðåäïðèßòèß... åò ñîìíåíèè, ÷òî âñòðåòèòü áîëåå âûñîêóþ  æåíùèíó  åìó  íå
äîâåäåòñß. Ž÷åíü êñòàòè âñïîìíèëèñü è àíåêäîòû î âåëèêàíøå è  êàðëèêå.  Ží
ìîæåò, íàêîíåö, èñïîëíèòü ñâîå çàâåòíîå æåëàíèå...
   "—åðò ïîäåðè, à îíà áóäåò íåäóðíà ñîáîé, êîãäà îòìîåòñß". „åâßòàß  áûëà
íå ëèøåíà íåêîåãî... íåò, "î÷àðîâàíèå" - ßâíî íå òî  ñëîâî...  ’îé  îñîáîé
ïðèâëåêàòåëüíîñòè,   êîòîðàß   âñåãäà    ñîïóòñòâóåò    ñèëå,    ëîâêîñòè,
öåëåñîîáðàçíîñòè ôîðì. àäî òîëüêî ïðèâûêíóòü ê íåîáû÷íîìó ìàñøòàáó. Œàéëç
äàæå èçäàëè ÷óâñòâîâàë æàð ýòîãî îãðîìíîãî òåëà... "†èâîòíûé ìàãíåòèçì?" -
ïîäñêàçàë çàòàèâøèéñß ãäå-òî â óãîëêå åãî ìîçãà õëàäíîêðîâíûé íàáëþäàòåëü.
‚ îäíîì ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß - îùóùåíèß ßâíî áóäóò óäèâèòåëüíûå.
   …ìó âäðóã âñïîìíèëñß îäèí èç  àôîðèçìîâ  ìàòåðè.  "…ñëè  óæ  çà  ÷òî-òî
áåðåøüñß, - ãîâàðèâàëà ëåäè ”îðêîñèãàí, - äåëàé ýòî êàê ñëåäóåò".
   Žïüßíåííûé ñâîèìè ìûñëßìè, Œàéëç îòáðîñèë êîñòûëè ëîãèêè, ñìåíèâ èõ  íà
êðûëüß âäîõíîâåíèß.
   - ó ÷òî æå, äîêòîð, - ïðîáîðìîòàë îí, - íà÷íåì ýêñïåðèìåíò.
   –åëîâàòü æåíùèíó ñ êëûêàìè áûëî äåéñòâèòåëüíî íåîáû÷íûì  îùóùåíèåì.  …å
îòâåòíûé ïîöåëóé (à îíà îêàçàëàñü ñïîñîáíîé  ó÷åíèöåé)  -  åùå  íåîáû÷íåå.
„åâßòàß â ýêñòàçå îáõâàòèëà  Œàéëçà,  è  ñ  ýòîãî  ìîìåíòà  îí  ñîâåðøåííî
ïîòåðßë êîíòðîëü íàä ïðîèñõîäßùèì. ’îëüêî  ñïóñòß  äîëãîå  âðåìß,  ïûòàßñü
îòäûøàòüñß, îí îòêðûë ãëàçà è ñïðîñèë:
   - „åâßòàß, òû êîãäà-íèáóäü ñëûøàëà î ïàó÷èõàõ?
   - åò... à â ÷åì äåëî?
   - „à òàê, - îòìàõíóëñß îí.
   ‚ñå ïîëó÷àëîñü íåóìåëî è íåëîâêî, íî èñêðåííå,  à  êîãäà  ãëàâíîå  áûëî
ïîçàäè, òî ñëåçû ïî åå ùåêàì êàòèëèñü îò ðàäîñòè, à íå  îò  áîëè.  „åâßòàß
áûëà ÷óäîâèùíî (à êàê æå åùå?) äîâîëüíà èì. € Œàéëç  íàñòîëüêî  îáåññèëåë,
÷òî äàæå íà íåñêîëüêî ìèíóò çàñíóë, ïîëîæèâ ãîëîâó åé íà ãðóäü.
   ˆ ïðîñíóëñß ñ äèêèì õîõîòîì.


   - “ òåáß è ïðàâäà èçßùíûå ñêóëû, - ñêàçàë îí,  ïðîâîäß  ïàëüöåì  ïî  åå
ëèöó. Žíà ïîäàëàñü ê Œàéëçó, ïðèæèìàßñü îäíîâðåìåííî ê íåìó è  ê  òðóáå  ñ
ãîðß÷èì âîçäóõîì. - à ìîåì êîðàáëå åñòü îäíà æåíùèíà ñ äëèííûìè âîëîñàìè,
îíà çàïëåòàåò èõ â êîñó. Œîæåò, îíà òåáß íàó÷èò.
   „åâßòàß ïðîòßíóëà âïåðåä ñâàëßâøóþñß ïðßäü è  ñêîñèëà  âçãëßä,  ïûòàßñü
ðàññìîòðåòü åå. îòîì òîæå ïðèêîñíóëàñü ê åãî ëèöó:
   - ’û î÷åíü õîðîø ñîáîé, àäìèðàë.
   - Ÿ? -  Œàéëç  ïðåäñòàâèë  ñâîþ  íåáðèòóþ  ôèçèîíîìèþ.  "å  èíà÷å,  åå
îñëåïëßåò ìîé ÷èí!"
   - “ òåáß ëèöî... æèâîå. € ãëàçà âèäßò òî, íà ÷òî ñìîòðßò.
   - „åâßòàß... - Œàéëç ñìóùåííî êàøëßíóë. - —åðò ïîäåðè, ýòî æå  íå  èìß.
òî öèôðà. € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ „åñßòîé?
   - “ìåðëà.
   "Œîæåò, è ß óìðó", - äîáàâèëè çîëîòèñòûå âîë÷üè ãëàçà, ïðåæäå  ÷åì  îíà
óñïåëà ïðèêðûòü èõ âåêàìè.
   - € òåáß çâàëè òîëüêî „åâßòîé?
   - …ñòü åùå äëèííûé êîìïüþòåðíûé êîä - ìîå íàñòîßùåå íàèìåíîâàíèå.
   - ó, íîìåðà åñòü ó âñåõ íàñ. - (€ ó ìåíß, åñëè ïîäóìàòü, äàæå äâà.)  -
î ß íå  ìîãó  çâàòü  òåáß  "„åâßòàß",  ñëîâíî  òû  êàêîé-òî  ðîáîò.  ’åáå
íåîáõîäèìî íàñòîßùåå èìß, èìß êîòîðîå òåáå ïîäîéäåò.
   Œàéëç ïðèñëîíèëñß ê îáíàæåííîìó ïëå÷ó, ãëàäêîìó, òâåðäîìó è  íåâåðîßòíî
ãîðß÷åìó. „à, î åå ìåòàáîëèçìå ãîâîðèëè ïðàâäó. Ží óëûáíóëñß.
   - ’àóðà.
   - ’àóðà? - …å äëèííûé ðîò ñ òðóäîì ïðîèçíåñ íåïðèâû÷íîå  ñëîâî.  -  „ëß
ìåíß ýòî ñëèøêîì êðàñèâî!
   - ’àóðà, - òâåðäî ïîâòîðèë Œàéëç.  -  ðåêðàñíîå,  íî  ñèëüíîå.  îëíîå
òàéíîãî ñìûñëà. ðåâîñõîäíî. ˆ, êñòàòè, î òàéíàõ...
   å ïîðà ëè ñîîáùèòü åé î êëàäå, êîòîðûé äîêòîð Šàíàáå çàðûë â åå  ëåâóþ
èêðó? ˆëè åé áóäåò áîëüíî, êàê æåíùèíå,  çà  êîòîðîé  óõàæèâàëè  èç-çà  åå
ñîñòîßíèß... èëè òèòóëà?.. Œàéëç ðåøèë îáîæäàòü.
   - ó à òåïåðü, êîãäà ìû  ëó÷øå  óçíàëè  äðóã  äðóãà,  íàì  ïîðà  îòñþäà
âûìåòàòüñß.
   ’àóðà îãëßäåëà ìðà÷íûé ïîäâàë:
   - Šàê?
   - ‚îò ýòî íàì è íàäî ñîîáðàçèòü. ðèçíàþñü, ìíå â ãîëîâó  òàê  è  ëåçóò
âåíòèëßöèîííûå êàíàëû.
   ’ðóáà ñ òåïëûì âîçäóõîì íå  ãîäèëàñü  -  Œàéëçó  íàäî  áóäåò  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ ãîëîäàòü, ïðåæäå ÷åì îí  â  íåå  ïðîëåçåò,  è  ê  òîìó  æå  â  íåé
ñâàðèøüñß. Ží ðàñïðàâèë è íàäåë ñâîþ ÷åðíóþ ôóòáîëêó (áðþêè Œàéëç íàòßíóë,
êàê òîëüêî ïðîñíóëñß: êàìåííûé ïîë áåçæàëîñòíî âûñàñûâàë òåïëî èç òåëà)  è
ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. Šàæåòñß, îí óæå ñòàíîâèòñß ñòàðîâàò  äëß  òàêèõ
ïðèêëþ÷åíèé! € ýòîé òðåõìåòðîâîé øåñòíàäöàòèëåòêå  õîòü  áû  õíû...  Œàéëç
äàæå îùóòèë íå÷òî âðîäå çàâèñòè.  ‘àì  îí  â  øåñòíàäöàòü  ëåò  âàëßëñß  â
ïåñî÷êå è ãðåëñß íà ñîëíûøêå.
   ’àóðà òîæå îäåëàñü è, ïðèãíóâøèñü, ÷òîáû  íå  çàäåòü  ãîëîâîé  ïîòîëîê,
ïîøëà ñëåäîì çà Œàéëçîì.
   Žíè íåñêîëüêî ðàç îáîøëè ïîäçåìåëüå. ‡äåñü áûëî ÷åòûðå ëåñòíèöû, êàæäàß
èç êîòîðûõ óïèðàëàñü â çàïåðòûé ëþê. ‚ ñàìîì íèçó îíè îáíàðóæèëè  çàïåðòûå
ãðóçîâûå âîðîòà. ðîùå âñåãî áûëî  áû  ïîïûòàòüñß  èõ  âûëîìàòü,  íî  åñëè
Œàéëçó íå óäàñòñß ñðàçó æå ñâßçàòüñß ñ ’îðíîì, òî äî ãîðîäà ïðåäñòîèò èäòè
äâàäöàòü ñåìü êèëîìåòðîâ ïî ñíåãó. Ží - â íîñêàõ, îíà - áîñèêîì.  î  äàæå
åñëè îíè òóäà äîéäóò, òî Œàéëç íå ñìîæåò  âîñïîëüçîâàòüñß  ñâßçüþ,  ïîòîìó
÷òî åãî êðåäèòíàß êàðòî÷êà çàïåðòà ó îõðàíû. € ïðîñèòü ìèëîñòûíþ â  ãîðîäå
èîâàëß - ñîìíèòåëüíîå ìåðîïðèßòèå. ˆòàê, âûëîìàòü äâåðü è ïîòîì  ïîæàëåòü
îá ýòîì, èëè îñòàòüñß è  ïîèñêàòü  êàêóþ-íèáóäü  ýêèïèðîâêó,  ðèñêóß  áûòü
ñíîâà ïîéìàííûìè? ’àêòè÷åñêèå ðåøåíèß - òàêàß ïðåëåñòü!
   ‚åíòèëßöèîííûå êàíàëû ïîáåäèëè. Œàéëç âûáðàë ñàìûé ïîäõîäßùèé è  óêàçàë
íàâåðõ.
   - Šàê äóìàåøü, òû ìîãëà áû åãî îòêðûòü è ïîäñàäèòü ìåíß òóäà? - ñïðîñèë
îí.
   ’àóðà âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà ðåøåòêó è  ìåäëåííî  êèâíóëà.  ‚ûòßíóâøèñü,
îíà âîíçèëà êîãòè ïîä êðàé ðåøåòêè  è  îäíèì  ðûâêîì  îòîãíóëà  åå;  çàòåì
ïðîñóíóëà ïàëüöû â ïîëó÷èâøóþñß ùåëü, ïîäæàëà íîãè è ïîâèñëà. îä òßæåñòüþ
îãðîìíîãî òåëà òðóáà çàìåòíî ïðîãíóëàñü.
   - ó âîò, - ñêàçàëà ’àóðà.
   Žíà ëåãêî, êàê êîòåíêà, ïîäíßëà Œàéëçà, è  îí,  èçâèâàßñü,  ïðîòèñíóëñß
âíóòðü. Šàíàë  îêàçàëñß  íà  ðåäêîñòü  òåñíûì,  õîòß  Œàéëç  âûáðàë  ñàìûé
áîëüøîé. „âàæäû åìó ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß, ÷òîáû ñïðàâèòüñß  ñ  ïðèñòóïàìè
èñòåðè÷åñêîãî õîõîòà. Šàíàë ïîâåðíóë ââåðõ, è Œàéëç óæå  áûëî  âîçëèêîâàë,
íî î÷åíü ñêîðî îêàçàëñß ó íîâîé ðåøåòêè, ñ  êîòîðîé  íè÷åãî,  íåëüçß  áûëî
ñäåëàòü. —åðòûõíóâøèñü, îí ïîïîëç îáðàòíî.
   ’àóðà æäàëà åãî, çàïðîêèíóâ ëèöî  ââåðõ  -  ýòî  áûë  íåïðèâû÷íûé  óãîë
çðåíèß.
   - åñïîëåçíî, - ñîîáùèë îí. - -ý... òû íå ïîìîæåøü ìíå  ñïóñòèòüñß?  -
Žíà ïîñòàâèëà åãî íà ïîë, è Œàéëç ïîïûòàëñß îòðßõíóòüñß. -  îéäåì  ïîèùåì
åùå ÷åãî-íèáóäü.
   ’àóðà ïîñëóøíî  ñëåäîâàëà  çà  íèì,  íî  ÷òî-òî  â  âûðàæåíèè  åå  ëèöà
ïîäñêàçûâàëî, ÷òî îíà òåðßåò âåðó â åãî àäìèðàëüñòâî. ’óò âíèìàíèå  Œàéëçà
ïðèâëåêëî íåêîå àðõèòåêòóðíîå ñîîðóæåíèå,  è  îí  ïîäîøåë,  ÷òîáû  ïîëó÷øå
ðàññìîòðåòü åãî.
   òî áûëà îäíà èç âèáðîóñòîé÷èâûõ îïîð - êîëîííà äâóõìåòðîâîãî äèàìåòðà,
ïîãðóæåííàß  â  ãëóáîêèé  ðåçåðâóàð  ñ  æèäêîñòüþ   â   ñêàëüíîì   ãðóíòå.
åñîìíåííî, îíà èäåò â  îäíó  èç  ëàáîðàòîðèé,  îáåñïå÷èâàß  íåïîäâèæíîñòü
àïïàðàòóðû äëß âûðàùèâàíèß êðèñòàëëîâ. Œàéëç ïîñòó÷àë ïî êîëîííå. àçäàëñß
ãëóõîé çâóê. "ó, êîíå÷íî, âïîëíå åñòåñòâåííî -  ñïëîøíîé  áåòîí  âåäü  íå
î÷åíü ïëàâó÷, íå òàê ëè?" € ÷òî ýòî çà æåëîá ñáîêó?..  ‹þê?  Œàéëç  ïðîâåë
ïàëüöàìè ïî óãëóáëåíèþ, ïîòîì, ïðîòßíóâ âòîðóþ ðóêó, íàùóïàë òàêîå  æå  íà
äðóãîé ñòîðîíå êîëîííû, íàäàâèë... àçäàëñß íåãðîìêèé õëîïîê, øèïåíèå -  è
êóñîê îáøèâêè îñòàëñß â ðóêàõ Œàéëçà. Žò  íåîæèäàííîñòè  îí  ïîøàòíóëñß  è
÷óòü íå óðîíèë ïàíåëü â îáðàçîâàâøååñß îòâåðñòèå,  íî  âñå  æå  óñòîßë  íà
íîãàõ è ñ ïîáåäíîé óõìûëêîé ïðîäåìîíñòðèðîâàë ñâîþ äîáû÷ó ’àóðå.
   ‡àñóíóâ ãîëîâó â ïðîåì, îí îãëßäåëñß. ’åìíî, êàê â  ïðåèñïîäíåé.  Œàéëç
î÷åíü îñòîðîæíî èññëåäîâàë âíóòðåííþþ ïîâåðõíîñòü êîëîííû,  è  âñêîðå  åãî
ðóêà íàòêíóëàñü íà ìåòàëëè÷åñêóþ  ëåñåíêó.  ’àê,  ýòî  äëß  îáñëóæèâàþùåãî
ïåðñîíàëà. îñëå ðåìîíòà êîëîííó íàâåðíßêà  çàïðåññîâûâàþò  æèäêîñòüþ  èëè
ñæàòûì âîçäóõîì - òîãäà â íåå ñíàðóæè íå  ïîïàñòü.  ‚ûíûðíóâ  îáðàòíî,  îí
òùàòåëüíî îñìîòðåë âíóòðåííþþ  ñòîðîíó  ëþêà.  ‚îò  óäà÷à!  Žòêðûâàåòñß  è
èçíóòðè òîæå!
   - ó-êà ñëàçèì äà ïîãëßäèì, íåò ëè ïîâûøå òàêèõ æå.
   „âèãàòüñß ïðèõîäèëîñü ìåäëåííî, íà  îùóïü  îòûñêèâàß  â  òåìíîòå  íîâûå
æåëîáêè.  Œàéëç  ñòàðàëñß  íå  äóìàòü  î  òîì,   ÷òî,   áóäåò,   åñëè   îí
ïîñêîëüçíåòñß. ƒëóáîêîå äûõàíèå  ’àóðû  çà  åãî  ñïèíîé  óñïîêàèâàëî.  Žíè
ïîäíßëèñü ïðèìåðíî íà òðè ýòàæà, êîãäà íåìåþùèå îò  õîëîäà  ïàëüöû  Œàéëçà
íàùóïàëè  åùå  îäèí  ëþê.  Ží  ÷óòü  íå  ïðîïóñòèë  åãî  -   ëþê   áûë   ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  ëåñòíèöû.  î  ïîïûòêà  îòêðûòü  åãî   åäâà   íå
çàêîí÷èëàñü ïëà÷åâíî - ñòàðàßñü äîòßíóòüñß äî çàìêîâ, Œàéëç ïîñêîëüçíóëñß,
ïîñëå ýòîãî íåñêîëüêî ñåêóíä âûíóæäåí áûë ñóäîðîæíî öåïëßòüñß çà ëåñòíèöó,
îæèäàß, ïîêà ñåðäöå ïåðåñòàíåò áåøåíî êîëîòèòüñß.
   - ’àóðà? - ïðîñêðèïåë  Œàéëç.  -  Ÿ  âçáåðóñü  ïîâûøå,  à  òû  ïîïðîáóé
îòêðûòü.
   „ëèííûõ ðóê ’àóðû õâàòèëî, è çàïîðû, ïðîòåñòóþùå çàâèçæàâ, ïîääàëèñü åå
ñèëüíûì ïàëüöàì.
   - —òî òàì? - ïðîøåïòàë Œàéëç.
   - îëüøàß òåìíàß êîìíàòà. àâåðíîå, ëàáîðàòîðèß.
   - òîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü.  ‹åçü  âíèç  è  ïîñòàâü  íà  ìåñòî  íèæíþþ
êðûøêó: íåçà÷åì ïîäñêàçûâàòü îõðàíå, êóäà ìû äåëèñü.
   îêà ’àóðà âûïîëíßëà ñâîå  çàäàíèå,  Œàéëç  ïðîëåç  ÷åðåç  îòâåðñòèå  â
òåìíóþ ëàáîðàòîðèþ. Ží íå îñìåëèëñß âêëþ÷èòü ñâåò, íî â  ýòîì  è  íå  áûëî
íåîáõîäèìîñòè  -  ðàçíîöâåòíûå  îãîíüêè  íà  ïóëüòàõ  äàâàëè   äîñòàòî÷íîå
îñâåùåíèå, ÷òîáû âèäåòü î÷åðòàíèß ïðåäìåòîâ. …äèíñòâåííàß ñòåêëßííàß äâåðü
âûõîäèëà â êîðèäîð; òàì êîå-ãäå ãîðåëè ëàìïû, è Œàéëç ðàçãëßäåë, êàê âäàëè
ïðîìåëüêíóë  êðàñíî-÷åðíûé  ñèëóýò  îõðàííèêà.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  îíè   òóò
ñòåðåãóò?
   ’àóðà áåñøóìíî âûñêîëüçíóëà èç òåñíîãî äëß íåå ëþêà è òßæåëî îïóñòèëàñü
íà ïîë, óòêíóâøèñü ëèöîì â ëàäîíè. ‚ñòðåâîæèâøèñü, Œàéëç ïîñïåøíî  ïîäîøåë
ê íåé.
   - Šàê òû? ‚ ïîðßäêå?
   Žíà ïîòðßñëà ãîëîâîé:
   - åò. …ñòü õî÷ó.
   - Šàê, óæå? ’àê âåäü ýòî æå áûëà ñóòî÷íàß ïëèòêà ðàöèîíà!
   (å ãîâîðß óæå î äâóõ-òðåõ êèëîãðàììàõ ñûðîãî ìßñà â êà÷åñòâå çàêóñêè!)
   - Œîæåò, äëß òåáß,  -  ñâèñòßùèì  øåïîòîì  îòîçâàëàñü  ’àóðà.  …å  áèëà
êðóïíàß äðîæü.
   Œàéëç íà÷àë ïîíèìàòü, ïî÷åìó  Šàíàáå  ñêàçàë,  ÷òî  ïðîåêò  ïðîâàëèëñß.
’îëüêî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ïðèøëîñü áû êîðìèòü öåëóþ àðìèþ òàêèõ åäîêîâ!
’óò è àïîëåîí áû ïðèçàäóìàëñß. € åñëè ýòà õóäàß äåâ÷îíêà åùå è ðàñòåò...
   ‚  êîíöå  ëàáîðàòîðèè  âîçâûøàëñß  îãðîìíûé  õîëîäèëüíèê.  Œîæåò  áûòü,
ëàáîðàíòàì èîâàëß íå ÷óæäû  ÷åëîâå÷åñêèå  ñëàáîñòè?  €ãà!  „åéñòâèòåëüíî,
ñðåäè êîëá íàøåëñß ñâåðòîê ñ íåäîåäåííûì áóòåðáðîäîì  è  áîëüøîé,  õîòß  è
ïîìßòîé, ãðóøåé. Œàéëç âðó÷èë âñå ýòî ’àóðå, è îíà áûëà ïîòðßñåíà,  ñëîâíî
àäìèðàë âîëøåáñòâîì èçâëåê óãîùåíèå èç ñâîåé  øëßïû.  Œãíîâåííî  ïðîãëîòèâ
åäó, áåäíßæêà íåìíîãî îïðàâèëàñü.
   à âñßêèé ñëó÷àé Œàéëç ïîøàðèë åùå, íî â õîëîäèëüíèêå  áîëüøå  íå  áûëî
íèêàêîé îðãàíèêè, åñëè íå ñ÷èòàòü çàêðûòûõ êþâåò ñ ÷åì-òî  ñòóäíåîáðàçíûì,
ïîêðûòûì  ðàçíîöâåòíîé  ïëåñåíüþ.  î  çàòî  çäåñü   áûëè   òðè   îãðîìíûå
ìîðîçèëüíûå êàìåðû. Œàéëç ïðèæàëñß ëèöîì ê ñòåêëßííîìó îêîøå÷êó è  ðèñêíóë
íàæàòü íà êëàâèøó âíóòðåííåé ïîäñâåòêè. …ãî âçîðó ïðåäñòàëè öåëûå  øòàáåëß
ïåðåíóìåðîâàííûõ ïëàñòèêîâûõ ïîääîíîâ, óñòàâëåííûõ  ìàëåíüêèìè-ïðîçðà÷íûìè
áþêñàìè. Šàêèå-òî çàìîðîæåííûå îáðàçöû. ’ûñß÷è... íåò, êàêîå òàì  -  ñîòíè
òûñß÷. Ží âçãëßíóë íà  øêàëó  òåðìîìåòðà:  âíóòðè  -  òåìïåðàòóðà  æèäêîãî
àçîòà... Œàéëç âäðóã ñ ðàçìàõó ñåë íà ïîë.
   - ‡íàåøü, ãäå ìû? - íàïðßæåííî øåïíóë îí.
   - ˆçâèíè, íåò, - øåïîòîì îòâåòèëà ’àóðà, ïîäïîëçàß ïîáëèæå.
   - òî áûë ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ. Ÿ óæå çíàþ...
   - ƒäå?
   - ‚ ñîêðîâèùíèöå èîâàëß.
   - —òî?
   - òî, - Œàéëç òêíóë ïàëüöåì â ìîðîçèëüíèê, - âåêîâàß êîëëåêöèß òêàíåé.
ƒîñïîäè!  Žíà  ïðàêòè÷åñêè   áåñöåííà.   ‚ñå   óíèêàëüíûå,   íåâîñïîëíèìûå
äèêîâèíêè, âñå ìóòàöèè, êîòîðûå èîâàëü âûïðîñèë, êóïèë, îäîëæèë èëè óêðàë
çà ïîñëåäíèå òðè ÷åòâåðòè  ñòîëåòèß,  âûñòðîåíû  â  àêêóðàòíûå  øåðåíãè  è
äîæèäàþòñß, ïîêà èõ ðàçìîðîçßò, ÷òîáû âûðàñòèòü  î÷åðåäíîãî  áåäíßãó-ðàáà.
‡äåñü - ñåðäöå âñåãî ýòîãî äåðüìîâîãî èíêóáàòîðà!
   Œàéëç âñêî÷èë, âãëßäûâàßñü â ïàíåëü óïðàâëåíèß. îëó÷èòñß ëè?
   ‚ ýòîé ëàáîðàòîðèè íàâåðíßêà åñòü ñâîß ñèñòåìà  ñëåæåíèß,  è  ïîêàçàíèß
ìîíèòîðîâ ïåðåäàþòñß êàê ìèíèìóì â öåíòð  áåçîïàñíîñòè.  „à,  âîí  ñêîëüêî
ñèãíàëèçàòîðîâ, ó âõîäà... ó è  ÷òî!  Œàéëç  è  íå  ñîáèðàåòñß  îòêðûâàòü
äâåðü. Ží äî íåå äàæå íå äîòðîíóëñß. —òî åãî èíòåðåñóåò, òàê ýòî ïîêàçàíèß
ñèñòåìû. …ñëè óäàñòñß çàïîðîòü õîòß áû îäèí äàò÷èê... ˆíòåðåñíî, ýòà øòóêà
ïåðåäàåò äàííûå íà íåñêîëüêî  âíåøíèõ  ïóëüòîâ  èëè  òîëüêî  íà  îäèí?  à
ëàáîðàòîðíîì ñòîëå  íàøåëñß  ôîíàðèê,  à  ðßäîì  -  áåñêîíå÷íûå  ßùèêè  ñî
âñåâîçìîæíûìè èíñòðóìåíòàìè è ðåàêòèâàìè. ’àóðà îçàáî÷åííî íàáëþäàëà,  êàê
Œàéëç ìå÷åòñß ïî ëàáîðàòîðèè è âñå èññëåäóåò.
   „åéñòâèòåëüíî, ìîíèòîð ìîðîçèëüíèêîâ ïåðåäàâàë äàííûå ïî ðàäèî, òàê ÷òî
äî íåãî áûëî íå äîáðàòüñß. € ÷òî  åñëè  ïîïðîáîâàòü  ñäóáëèðîâàòü  âõîäíûå
äàííûå? Œàéëç ïîñòàðàëñß  êàê  ìîæíî  áåñøóìíåå  ñíßòü  ïëàñòèêîâûé  êîæóõ
äûìíîãî öâåòà. „à, âîò îíà - îïòè÷åñêàß íèòü âûõîäèò èç  ñòåíû,  ïîñòîßííî
ïåðåäàâàß èíôîðìàöèþ î âíóòðåííåé òåìïåðàòóðå ìîðîçèëüíèêà. Žíà  ñîåäèíåíà
ñ áîëåå ñòðàøíîé ÷åðíîé êîðîáêîé, óïðàâëßþùåé äâåðíûì ñèãíàëîì. î îí  óæå
âèäåë   öåëûé   ßùè÷åê   ñ   ðàçíîîáðàçíûìè   îïòè÷åñêèìè   âîëîêíàìè    è
ïåðåõîäíèêàìè... ˆç ïó÷êà òåõíè÷åñêîãî ñïàãåòòè Œàéëç èçâëåê òî,  ÷òî  åìó
áûëî íóæíî: â ßùè÷êå îêàçàëîñü òðè óñòðîéñòâà äëß  ðåãèñòðàöèè  îïòè÷åñêèõ
äàííûõ. „âà èç íèõ áûëè íåèñïðàâíû. ’ðåòüå - èñïðàâíî.
   ûñòðàß ìàíèïóëßöèß, è âîò óæå îäèí ìîðîçèëüíèê ðàçãîâàðèâàåò  ñ  äâóìß
êîðîáêàìè óïðàâëåíèß. …ìó ïðîñòî  ïðèøëîñü  ðèñêíóòü  òåì,  ÷òî  âî  âðåìß
ïåðåêëþ÷åíèß ñèãíàëèçàöèß çàìèãàåò.  …ñëè  êòî-òî  çàõî÷åò  ïðîâåðèòü,  òî
óâèäèò, ÷òî âñå ñíîâà âûãëßäèò ïðåêðàñíî. Œàéëç ïîäîæäàë, ïîêà  óñòðîéñòâî
äëß ðåãèñòðàöèè âûéäåò íà  íåïðåðûâíûé  ðåæèì  âîñïðîèçâåäåíèß.  Ží  íèçêî
ïðèãíóëñß,  âûêëþ÷èâ  äàæå  êðîøå÷íûé  ôîíàðèê.  ’àóðà   æäàëà   àáñîëþòíî
áåñøóìíî, ñ òåðïåíèåì õèùíîãî çâåðß, âûñëåæèâàþùåãî äîáû÷ó.
   àç, äâà, òðè - è óñòðîéñòâî äëß ðåãèñòðàöèè äàííûõ  ðàçãîâàðèâàåò  óæå
ñî âñåìè òðåìß êîðîáêàìè óïðàâëåíèß. ˜òåêåðû  íàñòîßùèõ  ââîäîâ  áåññèëüíî
ïîâèñëè. îëó÷èòñß ëè? ‘èãíàëà òðåâîãè íå ñëûøíî, ïî  êîðèäîðó  íå  ì÷àòñß
òîëïû ðàçúßðåííûõ îõðàííèêîâ...
   - ’àóðà, ïîäîéäè ñþäà.
   Žíà ñäåëàëà äâà øàãà è íàâèñëà íàä íèì, âñå åùå íè÷åãî íå ïîíèìàß.
   - ’û êîãäà-íèáóäü âñòðå÷àëàñü ñ áàðîíîì èîâàëåì?
   - „à, îäèí ðàç... Šîãäà îí ïðèøåë ìåíß êóïèòü.
   - Ží òåáå ïîíðàâèëñß?
   ’àóðà èçóìëåííî  ïîñìîòðåëà  íà  Œàéëçà,  ñëîâíî  ñïðàøèâàß:  "’û  ÷òî,
ñïßòèë?"
   - „à, ìíå îí òîæå íå ñëèøêîì ïðèãëßíóëñß. ’åáå õîòåëîñü áû âûðâàòü  åìó
ïå÷åíêó, à?
   Žíà ñæàëà êîãòèñòûå ïàëüöû â êóëàê:
   - „àé òîëüêî âîçìîæíîñòü!
   - ðåêðàñíî! - Œàéëç âåñåëî óëûáíóëñß. - Ÿ ñîáèðàþñü äàòü  òåáå  ïåðâûé
óðîê òàêòèêè. ‚èäèøü âîò ýòîò ðû÷àæîê? ’åìïåðàòóðó â  ìîðîçèëüíèêàõ  ìîæíî
ïîäíßòü ïî÷òè äî äâóõñîò  ãðàäóñîâ  –åëüñèß,  äëß  ñòåðèëèçàöèè  âî  âðåìß
î÷èñòêè. „àé-êà ìíå ïàëåö. Žäèí ïàëåö. àññëàáü ðóêó. ‚îò òàê. - Ží ïîäíåñ
êîãîòü ’àóðû ê ðåãóëßòîðó. - ‘àìîå ìàëåíüêîå äàâëåíèå,  ÷òîáû  òîëüêî  åãî
ñäâèíóòü... € òåïåðü ñëåäóþùèé... - Œàéëç ïîäâåë åå êî âòîðîìó ïóëüòó, - è
ïîñëåäíèé.
   - € çíàåøü, â ÷åì óðîê? -  âûäîõíóë  îí,  ñàì  åùå  íå  äî  êîíöà  âåðß
ñëó÷èâøåìóñß. - „åëî íå â òîì, ñêîëüêî ñèëû òû  ïðèêëàäûâàåøü.  ƒëàâíîå  -
êóäà.
   Œàéëç åëå ñïðàâèëñß ñ æåëàíèåì íàïèñàòü ôëîìàñòåðîì íà ñòåíêå ìîðîçèëîê
÷òî-íèáóäü âðîäå: "ðèâåò îò êàðëèêà!"  ‘îáëàçí  áûë  âåëèê,  íî  ðàçóìíåå
ñîõðàíèòü èíêîãíèòî. —åì äîëüøå ñìåðòåëüíî ðàçãíåâàííûé  áàðîí  íå  ñìîæåò
ñîîáðàçèòü, êîãî ïðåñëåäîâàòü, òåì äàëüøå îíè óñïåþò  óäðàòü.  îíàäîáèòñß
íåñêîëüêî ÷àñîâ, ÷òîáû äîâåñòè âñå ýòî õîçßéñòâî  îò  òåìïåðàòóðû  æèäêîãî
àçîòà äî ñòàäèè õîðîøî ïðîæàðåííîãî  áèôøòåêñà,  íî  åñëè  íèêòî  ñþäà  íå
çàãëßíåò äî íà÷àëà óòðåííåé ñìåíû, ðàçðóøåíèå áóäåò íåîáðàòèìûì.
   - € òåïåðü, - ñêàçàë îí ’àóðå, âñå åùå ðàññìàòðèâàâøåé ðåãóëßòîð è ñâîþ
ðóêó  ñèßþùèìè  çîëîòûìè  ãëàçàìè,  -  íàì  íàäî  îòñþäà  âûáèðàòüñß.  àì
ïî-íàñòîßùåìó íàäî îòñþäà âûáèðàòüñß!
   "ˆíà÷å ñëåäóþùèé óðîê ïðèäåòñß îçàãëàâèòü "å âçðûâàé ìîñòà, íà êîòîðîì
ñòîèøü", åñëè äåëî âîîáùå äîéäåò äî óðîêîâ", - ñ òðåâîãîé  ïðèçíàëñß  ñåáå
Œàéëç.
   îëåå âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåâ àâòîìàòè÷åñêèé  çàìîê,  à  òàêæå  òî,  ÷òî
íàõîäèëîñü çà äâåðüþ (íàïðèìåð, ñàìîíàâîäßùèåñß ìîíèòîðû, ñïîñîáíûå  âåñòè
ëàçåðíûé îãîíü), Œàéëç ÷óòü áûëî íå âåðíóëñß ñíîâà íàëàäèòü  ìîðîçèëüíèêè.
…ãî ýëåêòðîííûå îòìû÷êè, îñòàâøèåñß â öåíòðå  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  ìîæåò
áûòü, è ñïðàâèëèñü áû ñ ýòîé ñëîæíåéøåé îõðàííîé àïïàðàòóðîé. î, êîíå÷íî,
åìó íå äîáûòü ñâîè èíñòðóìåíòû áåç  èíñòðóìåíòîâ...  òàêîé  âîò  ïàðàäîêñ.
Œàéëçà íå óäèâèëî òî, ÷òî ñâîþ ñàìóþ ñëîæíóþ ñèñòåìó èîâàëü ïðèáåðåã  äëß
åäèíñòâåííîé äâåðè â ëàáîðàòîðèþ.  î  èç-çà  ýòîãî  ïîìåùåíèå  ñòàëî  åùå
õóäøåé ëîâóøêîé, ÷åì ïîäâàë.
   Ží åùå ðàç  ïðîøåëñß  ïî  ßùèêàì  ëàáîðàòîðèè  ñ  êðàäåííûì  ôîíàðèêîì.
Šîìïüþòåðíûõ ÷èïîâ-êëþ÷åé òàì íå îêàçàëîñü, íî âñå æå  îí  îáíàðóæèë  ïàðó
ãðóáûõ êóñà÷åê è âñïîìíèë î âåíòèëßöèîííîé ðåøåòêå ïîäâàëà. ’àê. îäúåì  â
ëàáîðàòîðèþ îêàçàëñß âñåãî ëèøü èëëþçîðíûì ïóòåì ê ïîáåãó.
   - å íàäî ñòûäèòüñß îòñòóïëåíèß íà áîëåå âûãîäíóþ ïîçèöèþ, -  ïðîøåïòàë
îí, êîãäà ’àóðà çàóïðßìèëàñü, íå æåëàß ñíîâà âëåçàòü â òåìíóþ òðóáó îïîðû.
- ‡äåñü òóïèê.
   ‘îìíåíèå, îòðàçèâøååñß â ýòèõ íå÷åëîâå÷åñêèõ ãëàçàõ,  ñòðàííî  îãîð÷èëî
Œàéëçà, òßæåëûì ãðóçîì óïàâ íà ñåðäöå. "’û