âñå åùå íå äîâåðßåøü  ìíå,  äà?
ó, ÷òî æå, òîò, êòî ïîçíàë íàñòîßùåå ïðåäàòåëüñòâà, íóæäàåòñß â ñåðüåçíûõ
äîêàçàòåëüñòâàõ". - „åðæèñü ìåíß, äåâî÷êà, - ïðîáîðìîòàë Œàéëç,  âëåçàß  â
òðóáó. - Œû äàëåêî ïîéäåì.
   åäîâåðèå ’àóðû ñêðûëîñü ïîä ïîëóîïóùåííûìè âåêàìè, è  îíà  ïîñëåäîâàëà
çà Œàéëçîì, çàêðûâ ëþê.
   ëàãîäàðß ôîíàðèêó  ñïóñê  îêàçàëñß  íåìíîãî  ìåíåå  óòîìèòåëüíûì,  ÷åì
ïîäúåì â íåèçâåñòíîå. „ðóãèõ âûõîäîâ íå íàøëîñü, è âñêîðå îíè  óæå  ñòîßëè
íà êàìåííîì ïîëó ïîìåùåíèß, èç êîòîðîãî  íåäàâíî  áåæàëè.  Œàéëç  ïðîâåðèë
ñîñòîßíèå èõ ôîíòàí÷èêà, à ’àóðà ñíîâà ïîïèëà. ‚îäà ìåëêèì ðó÷üåì  ñòåêàëà
ïî  ïîêàòîìó  ïîëó.  …ñëè  ó÷åñòü  êîëîññàëüíûå  ðàçìåðû   ïîìåùåíèß,   òî
ïîíàäîáèòñß íåñêîëüêî äíåé  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñêàïëèâàþùàßñß  âíèçó  âîäà
ïðåäñòàâèëà êàêèå-íèáóäü ñòðàòåãè÷åñêèå âîçìîæíîñòè, õîòß âñåãäà  îñòàåòñß
íàäåæäà íà òî, ÷òî îíà ïîìîæåò îñëàáèòü ôóíäàìåíò.
   ’àóðà ñíîâà ïîäñàäèëà Œàéëçà ê âåíòèëßöèè.
   - îæåëàé ìíå óäà÷è, - áðîñèë îí ÷åðåç ïëå÷î.
   - ðîùàé, - ñêàçàëà îíà. Œàéëç íå âèäåë  âûðàæåíèß  åå  ëèöà,  à  ãîëîñ
íè÷åãî íå âûðàæàë.
   - „î âñòðå÷è, - òâåðäî ïîïðàâèë îí ’àóðó.
   ‚ñêîðå Œàéëç óæå áûë ó âåíòèëßöèîííîé ðåøåòêè. ‡à íåé  îêàçàëñß  ÷óëàí,
çàâàëåííûé áàðàõëîì,  -  ÷àñòü  íàñòîßùåãî  ïîäâàëà,  òèõàß  è  ïóñòûííàß.
™åëêàíüå ïåðåðåçàþùèõ ðåøåòêó êóñà÷åê ïîêàçàëîñü Œàéëçó òàêèì ãðîìêèì, ÷òî
îí óæå æäàë ïîßâëåíèß âñåõ îõðàííèêîâ èîâàëß, íî íèêòî íå ïðèøåë.  Œîæåò,
íà÷àëüíèê  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè   îòñûïàåòñß   ïîñëå   ñóïåðïåíòîòàëà?   ‚
âåíòèëßöèîííîì êàíàëå ïîñëûøàëîñü êàêîå-òî öàðàïàíüå,  è  Œàéëç  çàìåð  íà
ìåñòå. îñâåòèâ ôîíàðèêîì â îòâåòâëåíèå, îí óâèäåë áëåñê  äâóõ  ðóáèíîâ  -
ãëàçà ãèãàíòñêîé êðûñû. å ïðèñòóêíóòü ëè åå íà çàêóñêó ’àóðå? åò.  Šîãäà
îíè  âåðíóòñß  íà  "€ðèýëü",  îíà  ïîëó÷èò  îáåä  ñ  áèôøòåêñîì.  ‘  äâóìß
áèôøòåêñàìè. Šðûñà ñïàñëàñü áåãñòâîì.
   åøåòêà,  íàêîíåö,  áûëà  ðàçðåçàíà,  è  Œàéëç  ïðîòèñíóëñß  â   ÷óëàí.
ˆíòåðåñíî, êîòîðûé ñåé÷àñ ÷àñ? Žñòàëîñü ìàëî, î÷åíü ìàëî. „âåðü èç  ÷óëàíà
âåëà â êîðèäîð, à òàì â ïîëó òóñêëî áëåñíóë îäèí èç ëþêîâ.  ‘åðäöå  Œàéëçà
çàáèëîñü â æàðêîé  íàäåæäå.  Šàê  òîëüêî  îí  âûâåäåò  ’àóðó,  íàäî  áóäåò
ïîïûòàòüñß çàõâàòèòü êàêîé-íèáóäü òðàíñïîðò...
   òîò ëþê, êàê è òîò, ÷åðåç êîòîðûé åãî âïèõíóëè, îòêðûâàëñß âðó÷íóþ,  è
çäåñü íå íàäî áûëî îáåçâðåæèâàòü íèêàêîé çàóìíîé ýëåêòðîíèêè.  ðåæäå  ÷åì
ñïóñòèòüñß ïî ëåñòíèöå, Œàéëç çàêëèíèë åãî êóñà÷êàìè.
   - ’àóðà! - øåïîòîì ïîçâàë îí è ïîñâåòèë ôîíàðèêîì âíèç. - ƒäå òû?
   Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî,  à  êðè÷àòü  åìó  íå  õîòåëîñü.   ‘òðåìèòåëüíî
ñïóñòèâøèñü, Œàéëç ìîë÷à çàðûñèë ïî ïîäâàëó. Šàìåííûé  ïîë  õîëîäèë  áîñûå
íîãè, çàñòàâëßß åãî ñòðàñòíî ìå÷òàòü î ïîòåðßííûõ áîòèíêàõ.
   Ží íàøåë ’àóðó, ìîë÷àëèâî ïðèòóëèâøóþñß ó êîëîííû. Žíà ñèäåëà,  ïîëîæèâ
ùåêó íà êîëåíî; ëèöî åå áûëî çàäóì÷èâûì è  ïå÷àëüíûì.  ðàâî,  íå  òàê  óæ
òðóäíî íàó÷èòüñß ÷èòàòü ìûñëè ïî åå âîë÷üåìó ëèöó.
   - îðà øàãàòü, ñîëäàò, - ïîçâàë Œàéëç.
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó.
   - ’û âåðíóëñß!
   - € ÷òî ß, ïî-òâîåìó, ñîáèðàëñß ñäåëàòü? Šîíå÷íî, ß âåðíóëñß. ’û æå ìîé
íîâîáðàíåö, òàê?
   ’àóðà ïîòåðëà ëèöî òûëüíîé ñòîðîíîé ñâîåé  áîëüøîé  ëàïû...  ("ðóêè"  -
ñóðîâî ïîïðàâèë ñåáß Œàéëç...) è âûïðßìèëàñü  âî  âåñü  ñâîé  âíóøèòåëüíûé
ðîñò.
   - ‚ûõîäèò, òàê.
   Šëûêàñòûé ðîò óëûáíóëñß. „à óæ, ñ íåïðèâû÷êè ìîæíî çäîðîâî èñïóãàòüñß.
   - Ÿ ñóìåë îòêðûòü ëþê. àì íàäî ïîïûòàòüñß âûáðàòüñß èç ãëàâíîãî çäàíèß
íà çàäâîðêè. ’àì ß âèäåë íåñêîëüêî ìàøèí. —òî çíà÷èò  íåáîëüøàß  êðàæà  ïî
ñðàâíåíèþ...
   …ãî ïðåðâàë ãðîìêèé ñêðåæåò, è ãðóçîâûå âîðîòà íà÷àëè  ðàçäâèãàòüñß.  ‚
ïîìåùåíèå âîðâàëñß õîëîäíûé  ñóõîé  âîçäóõ,  óçêèé  ëó÷  æåëòîãî  ðàññâåòà
îòáðîñèë ãîëóáûå òåíè. ˆç  ßðêîãî  ñèßíèß,  çàñòàâèâøåãî  èõ  çàæìóðèòüñß,
âîçíèêëî  íåñêîëüêî  ôèãóð  â  êðàñíîì,  ïîñïåøíî  ñõîäèâøèõ   ñ   îðóæèåì
íàèçãîòîâêó.
   ’àóðà ñòèñíóëà ðóêó Œàéëçó. Ží õîòåë áûëî êðèêíóòü  åé:  "åãè!"  -  íî
îñòàíîâèë ñåáß. Žò ëó÷à íåéðîáëàñòåðà íå óáåæàòü, à  ýòî  îðóæèå  åñòü  ïî
êðàéíåé ìåðå ó äâóõ îõðàííèêîâ. Œàéëç òîëüêî çàøèïåë â áåññèëüíîé  ßðîñòè:
äàæå ÷åðòûõíóòüñß íå ïîëó÷èëîñü áû. Žíè áûëè óæå òàê áëèçêî...
   åñïåøíî ïîäîøåë íà÷àëüíèê ñëóæáû áåçîïàñíîñòè Œîãëèà.
   - —òî, åéñìèò, âñå åùå öåë? - óõìûëüíóëñß îí.  -  îõîæå,  äî  „åâßòîé
íàêîíåö-òî äîøëî, ÷òî íàäî ñëóøàòüñß! €, „åâßòàß?
   Œàéëç ñ ñèëîé ñæàë ’àóðå ðóêó, íàäåßñü, ÷òî îíà ïîéìåò  åãî  ïðàâèëüíî.
"‚ûæèäàé".
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó è õîëîäíî îòâåòèëà:
   - îæàëóé!
   - îðà áû óæå, - ñêàçàë Œîãëèà. -  óäü  óìíèöåé,  è  ìû  îòâåäåì  òåáß
íàâåðõ è äàäèì çàâòðàê.
   "ðåêðàñíî", -  ïðîñèãíàëèëà  åé  ðóêà  Œàéëçà.  ’åïåðü  ’àóðà  è  ñàìà
íàáëþäàëà çà íèì, îæèäàß ïîäñêàçêè.
   Œîãëèà òêíóë Œàéëçà äóáèíêîé:
   - ˆäåì, íåäîìåðîê. ’âîè äðóçüß âûëîæèëè-òàêè âûêóï. “äèâèëè ìåíß.
   Œàéëç è ñàì óäèâèëñß. Ží äâèíóëñß ê âûõîäó, ñëîâíî íåâçíà÷àé óâëåêàß çà
ñîáîé ’àóðó. ’åïåðü âàæíî íå ïðèâëå÷ü âíèìàíèß îõðàííèêîâ ê  èõ  êîíòàêòó.
Œàéëç îòïóñòèë åå ðóêó, êàê òîëüêî îíà äâèíóëàñü çà íèì ñëåäîì.
   "—òî çäåñü, ÷åðò âîçüìè, ïðîèñõîäèò?" -  íåäîóìåâàë  Œàéëç,  êîãäà  îíè
âûøëè â îñëåïèòåëüíûé ðàññâåò, íà àñôàëüò, ïîêðûòûé ñâåðêàþùèì èíååì.  ’àì
èõ îæèäàëà âåñüìà ñòðàííàß êîìïàíèß.
   åë ’îðí è îäèí èç äåíäàðèéöåâ, îáà  ñ  ïàðàëèçàòîðàìè...  íå  ïëåííûå?
˜åñòåðî ëþäåé â çåëåíîé ôîðìå äîìà ”åëë ñ îðóæèåì íàèçãîòîâêó. ˆ  ðßäîì  ñ
îäíèì èç íèõ - êâàääè èêîëü, êóòàþùàßñß â áåëûé ìåõ  îò  õîëîäà.  ‘îëíöå,
ïîäíèìàþùååñß íàä äàëåêèìè ãîðàìè, òîëüêî íà÷àëî  ðàçãîíßòü  îáëàêà.  “òðî
áûëî çîëîòûìè ìîðîçíûì.
   - òî òîò, êòî âàì íóæåí? -  ñïðîñèë  çåëåíûé  êàïèòàí  îõðàíû  ó  åëà
’îðíà.
   - „à, ýòî îí.  -  à  áëåäíîì  ëèöå  ’îðíà  ïðîñòóïàëà  ñòðàííàß  ñìåñü
îáëåã÷åíèß è îò÷àßíèß. - €äìèðàë, ñ âàìè âñå â ïîðßäêå? - òðåâîæíî êðèêíóë
åë, è òóò ãëàçà åãî øèðîêî ðàñïàõíóëèñü ïðè âèäå ñïóòíèöû Œàéëçà. - € ýòî
åùå ÷òî òàêîå?
   - òî ñîëäàò-íîâîáðàíåö ’àóðà, - òâåðäî ïðîãîâîðèë Œàéëç, íàäåßñü,  ÷òî
åë ðàçáåðåòñß  â  íåñêîëüêèõ  ïîäòåêñòàõ  ýòîãî  çàßâëåíèß,  à  îõðàííèêè
èîâàëß íè÷åãî íå ïîéìóò.
   ‚èä ó ’îðíà áûë ïîòðßñåííûé, ó  íà÷àëüíèêà  æå  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè  -
ïîäîçðèòåëüíî-íåäîóìåâàþùèé. Žäíàêî, âèäèìî, Œîãëèà ðåøèë, ÷òî Œàéëç - ýòî
ïðîáëåìà,  îò  êîòîðîé  îí  âîò-âîò  èçáàâèòñß,  ïîýòîìó   îòáðîñèë   ñâîè
íåäîóìåíèß, ÷òîáû çàíßòüñß áîëåå âàæíûì - êàïèòàíîì îõðàíû ”åëëà.
   - —òî ïðîèñõîäèò? - øåïîòîì ñïðîñèë Œàéëç ó ’îðíà, ïîäáèðàßñü  ïîáëèæå,
ïîêà îõðàííèê â êðàñíîì íå ïîäíßë íåéðîáëàñòåð. Œîãëèà  è  êàïèòàí  ”åëëà,
îòîéäß   â   ñòîðîíó,   îáìåíèâàëèñü   êàêèìè-òî   äèñêåòàìè   -   âèäèìî,
ñîïðîâîäèòåëüíûìè äàííûìè îôèöèàëüíîãî õàðàêòåðà.
   - Šîãäà â÷åðà íî÷üþ ìû âàñ ïîòåðßëè, ß çàïàíèêîâàë, - íåãðîìêî îáúßñíèë
åë Œàéëçó. - ðßìàß àòàêà äàæå  íå  îáñóæäàëàñü,  ïîýòîìó  ß  ñâßçàëñß  ñ
áàðîíîì ”åëëîì  è  ïîïðîñèë  î  ïîìîùè.  î  ïîìîùü,  êîòîðóþ  ß  ïîëó÷èë,
îêàçàëàñü äîâîëüíî íåîæèäàííîé: ”åëë ñ èîâàëåì äîãîâîðèëèñü  ìåæäó  ñîáîé
îáìåíßòü âàñ íà èêîëü. Šëßíóñü,  ß  óçíàë  ïîäðîáíîñòè  òîëüêî  ÷àñ  òîìó
íàçàä! - ñ îò÷àßíèåì äîáàâèë îí, çàìåòèâ âîçìóùåííûé âçãëßä êâàääè.
   - îíßòíî... - Œàéëç ïîìîë÷è. - Œû ñîáèðàåìñß âåðíóòü åé åå äîëëàð?
   - ‘ýð, - ñ îò÷àßíèåì îòâåòèë ’îðí, - ìû æå ïîíßòèß íå èìåëè, ÷òî ñ âàìè
òóò  ïðîèñõîäèò.  Œû  ñ  ìèíóòû  íà  ìèíóòó  æäàëè,  ÷òî  èîâàëü   íà÷íåò
òðàíñëèðîâàòü êàêèå-íèáóäü êîøìàðíûå ïûòî÷íûå øîó ñ âàìè â  ãëàâíîé  ðîëè.
îëüçóßñü ñëîâàìè êîììîäîðà ’àíãà: â òðóäíîì ïîëîæåíèè - èçâîðà÷èâàéñß.
   Œàéëç óçíàë îäèí èç ñòîëü ëþáèìûõ ñòàðûì êîñìè÷åñêèì  âîëêîì  àôîðèçìîâ
‘óíü –çû. Šîììîäîð ’àíã èìåë ïðèâû÷êó öèòèðîâàòü  óìåðøåãî  ÷åòûðå  òûñß÷è
ëåò òîìó íàçàä ãåíåðàëà íà åãî ðîäíîì êèòàéñêîì, à â  äîáðîì  ðàñïîëîæåíèè
äóõà ñîîáùàë è ïåðåâîä. Œàéëç îñìîòðåëñß,  ïðèêèäûâàß  êîëè÷åñòâî  îðóæèß,
îõðàííèêîâ,  îáîðóäîâàíèß...  “  áîëüøèíñòâà  çåëåíûõ  áûëè  ïàðàëèçàòîðû.
’ðèíàäöàòü ïðîòèâ... ’ðåõ? —åòûðåõ? Ží âçãëßíóë  íà  èêîëü.  Œîæåò  áûòü,
ïßòè? ‘óíü –çû ðåêîìåíäîâàë: "‚ îò÷àßííîì ïîëîæåíèè -  ñðàæàéòåñü".  Œîæíî
ëè ïðåäñòàâèòü ñåáå áîëåå îò÷àßííîå ïîëîæåíèå?
   - ˆ ÷òî æå ìû ïðåäëîæèëè áàðîíó â îáìåí íà ýòó ïîòðßñàþùóþ ìèëîñòü? ˆëè
îí âûðó÷àåò íàñ èñêëþ÷èòåëüíî ïî äîáðîòå äóøåâíîé?
   ’îðí îòêàøëßëñß.
   - Ÿ îáåùàë ñêàçàòü åìó âñþ ïðàâäó î áåòàíñêîé ïðîöåäóðå îìîëîæåíèß.
   - åë!..
   ’îðí ðàññòðîåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Œíå êàçàëîñü, êîãäà ìû âàñ ïîëó÷èì, òî ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì. î ìíå è
â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî îí ïðåäëîæèò èîâàëþ èêîëü, êëßíóñü!
   Œàéëç çàìåòèë ÷òî âíèçó, â äîëèíå, ïî ðåëüñó ôóíèêóëåðà ïîëçåò áóñèíêà.
‘êîðî äîëæíà ïðèáûòü óòðåííßß ñìåíà áèîèíæåíåðîâ è áóôåò÷èêîâ. ‚çãëßíóâ íà
òðåòèé ýòàæ, îí ïðåäñòàâèë ñåáå ñöåíó, êîòîðàß ðàçûãðàåòñß,  êîãäà  îõðàíà
îòêëþ÷èò ñèãíàëèçàöèþ â ëàáîðàòîðèè òðåòüåãî ýòàæà è  âïóñòèò  ðàáîòíèêîâ.
åðâûé æå âîøåäøèé ñìîðùèò íîñ è íåäîâîëüíî ñêàæåò:  "—åì  òóò  òàê  ãàäêî
âîíßåò?"
   - "Œåäòåõ ‚îýí" óæå çàïèñàëñß â êîìàíäó? - ñïðîñèë Œàéëç.
   - —åðåç ÷àñ ïîñëå òîãî, êàê âû îòïðàâèëèñü ñþäà.
   - “ãó... ó... îêàçàëîñü, ÷òî íàì âîâñå íå íàäî  çàêàëûâàòü  óïèòàííîãî
òåëüöà. Ží èäåò ñàì. - ˆ Œàéëç êèâêîì óêàçàë íà ’àóðó.
   åë åùå ñèëüíåå ïîíèçèë ãîëîñ:
   - ‚îò ýòà ëåòèò ñ íàìè?
   - åçóñëîâíî. ‚îýí íàì íå âñå ñêàçàë. Œßãêî âûðàæàßñü. îòîì îáúßñíþ, -
äîáàâèë Œàéëç, ïîòîìó ÷òî êàïèòàíû êàê ðàç çàêîí÷èëè ñâîè ïåðåãîâîðû.
   àçìàõèâàß ñâîåé äóáèíêîé, Œîãëèà íàïðàâèëñß ê Œàéëçó.
   - „åëî â òîì, ÷òî òû äîïóñòèë íåáîëüøîé ïðîñ÷åò. îëîæåíèå íå  òðóäíîå.
Žíî îò÷àßííîå. èêîëü, ß õî÷ó,  ÷òîáû  âû  çíàëè:  äåíäàðèéöû  íèêîãäà  íå
ðàçðûâàþò ñäåëîê.
   èêîëü  íàõìóðèëàñü,  íå  ïîíèìàß.  åë   èçóìëåííî   ðàñøèðèë   ãëàçà,
ïîäñ÷èòûâàß ñîîòíîøåíèå ñèë: Œàéëç ïîíßë, ÷òî ó íåãî ïîëó÷èëîñü òðèíàäöàòü
ïðîòèâ òðåõ.
   - ðàâäà? - âûäàâèë èç ñåáß åë.
   - î-íàñòîßùåìó îò÷àßííîå, - ïîäòâåðäèë Œàéëç. Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
- ‚ïåðåä! ’àóðà, íàïàäàé!
   Œàéëç êèíóëñß ê Œîãëèà - íå ñòîëüêî â íàäåæäå âûðâàòü ó  íåãî  äóáèíêó,
ñêîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  òîò  îêàçàëñß  ìåæäó  íèì  è  íåéðîáëàñòåðàìè.
ßäîâîé-äåíäàðèåö,  âíèìàòåëüíî  êî  âñåìó  ïðèñëóøèâàþùèéñß,  ïåðâûì   æå
âûñòðåëîì ïàðàëèçàòîðà ñâàëèë îäíîãî èç  îõðàííèêîâ  ñ  íåéðîáëàñòåðîì,  à
ïîòîì îòêàòèëñß â ñòîðîíó, óâåðòûâàßñü îò îãíß âòîðîãî. åë ñâàëèë âòîðîãî
ñ íåéðîáëàñòåðîì è îòñêî÷èë. „âà êðàñíûõ îõðàííèêà,  öåëèâøèõñß  èç  ñâîèõ
ïàðàëèçàòîðîâ  â  áåãóùåãî  ãåðìàôðîäèòà,  âäðóã  îêàçàëèñü  ïîäíßòûìè  çà
øêèðêè. ’àóðà ñòîëêíóëà èõ ãîëîâàìè: íå ïî ïðàâèëàì áîåâîãî èñêóññòâà,  íî
ìîùíî. Žíè óïàëè íà çåìëþ è ïîëçëè íà êàðà÷êàõ, ïûòàßñü íàéòè ñâîå îðóæèå.
   ‡åëåíûå îõðàííèêè çàìåøêàëèñü, íå çíàß,  â  êîãî  èì  ñòðåëßòü,  è  òóò
èêîëü ñ ðàçãîðåâøèìñß àíãåëüñêèì ëèöîì  âäðóã  âçâèëàñü  ââåðõ  íà  ñâîåì
êðåñëå è ñïèêèðîâàëà ïðßìî íà ãîëîâó ñâîåãî ñòðàæà, ïîãëîùåííîãî  êàðòèíîé
áîß. ’îò ðóõíóë, êàê ïîäêîøåííûé.  èêîëü  ïîâåðíóëà  ñâîå  êðåñëî  áîêîì,
çàêðûâøèñü îò îãíß ïàðàëèçàòîðîâ çåëåíûõ,  è  ñíîâà  âçìûëà  ââåðõ.  ’àóðà
ñõâàòèëà  êðàñíîãî  îõðàííèêà  è  øâûðíóëà  èì  â  çåëåíîãî.  Žáà  ðóõíóëè
áåñôîðìåííîé êó÷åé.
   ßäîâîé-äåíäàðèåö âîøåë ñ çåëåíûì îõðàííèêîì â áëèæíèé áîé,  çàñëîíßßñü
èì îò óäàðà ïàðàëèçàòîðà. Šàïèòàí  ”åëëà  íå  ïîïàëñß  íà  ýòîò  ìàíåâð  è
áåçæàëîñòíî  ïàðàëèçîâàë  îáîèõ:  ðàçóìíûé  òàêòè÷åñêèé  õîä   ïðè   òàêîì
ïðåâîñõîäñòâå ñèë. Œîãëèà ïðèæàë ñâîþ  äóáèíêó  ê  ãîðëó  Œàéëçà  è  íà÷àë
äóøèòü åãî,  îäíîâðåìåííî  âûêðèêèâàß  ïðèêàçû  â  ñâîé  êîìì-áðàñëåò.  Ží
âûçûâàë ïîäêðåïëåíèå. ‡àîðàë çåëåíûé îõðàííèê: ’àóðà âûâèõíóëà åìó ðóêó  â
ïëå÷å è, ðàñêðóòèâ çà íåå, øâûðíóëà â äðóãîãî, öåëèâøåãîñß â íåå èç ñâîåãî
ïàðàëèçàòîðà.
   “ Œàéëçà íà÷àëî òåìíåòü â ãëàçàõ. Šàïèòàí  ”åëëà,  ñîñðåäîòî÷èâøèñü  íà
’àóðå, êàê íà ñàìîì îïàñíîì áîéöå, áûë ñâàëåí ïàðàëèçàòîðîì åëà ’îðíà,  è
â òîò æå ìîìåíò èêîëü  âðåçàëàñü  íà  ñâîåì  êðåñëå  â  ñïèíó  ïîñëåäíåãî
çåëåíîãî îõðàííèêà.
   - ”óðãîí! - ïðîõðèïåë Œàéëç. - ‡àõâàòûâàéòå ëåòàþùèé ãðóçîâèê.
   åë ñ îò÷àßíèåì âçãëßíóë íà íåãî è ïîì÷àëñß ê ìàøèíå.  Œàéëç  èçâèâàëñß
óæîì, íî Œîãëèà äîòßíóëñß äî ñàïîãà, èçâëåê îñòðûé óçêèé íîæ  è  ïðèñòàâèë
åãî ê øåå Œàéëçà.
   - å äâèãàéñß! - ðßâêíóë Œîãëèà. - ‚îò òàê-òî...
   Ží âûïðßìèëñß âî âíåçàïíî íàñòóïèâøåé òèøèíå, îñîçíàâ, ÷òî åìó  óäàëîñü
îâëàäåòü ñèòóàöèåé, ñòðåìèòåëüíî ïåðåðàñòàâøåé â êàòàñòðîôó.
   - ‚ñåì ñòîßòü!
   åë çàìåð, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëàñòèíêó çàìêà äâåðè. ‹åæàâøèå íà  àñôàëüòå
îõðàííèêè ñëàáî çàøåâåëèëèñü è çàñòîíàëè.
   - € òåïåðü îòîéäèòå îò...
   Ží ïîäàâèëñß ïîñëåäíèì ñëîâîì, ïî÷óâñòâîâàâ  íà  ñâîåì  ïëå÷å  æåëåçíûå
ïàëüöû. € ’àóðà, íàãíóâøèñü, òèõî-òèõî ïðîðû÷àëà åìó â óõî:
   - ðîñü íîæ. ˆëè ß ãîëûìè ðóêàìè âûðâó òåáå ãîðëî.
   Œàéëç  ñêîñèë  ãëàçà,  ïûòàßñü  óâèäåòü  ÷òî-íèáóäü  è  ïðè   ýòîì   íå
ïîøåâåëüíóòü ãîëîâîé - ëåçâèå íîæà êàñàëîñü åãî êîæè.
   - Ÿ ìîãó óáèòü åãî ðàíüøå, - âûäàâèë Œîãëèà.
   - —åëîâå÷åê ìîé, - ïðîâîðêîâàëà ’àóðà. - ’û ñàì åãî ìíå  îòäàë.  ’îëüêî
ïîïðîáóé ñäåëàòü åìó ïëîõî, è ß ïóùó òåáå êðîâü.
   Œàéëç ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî Œîãëèà ïîäíèìàþò ââåðõ. îæ ñî ñòóêîì  óïàë  íà
çåìëþ. ’àóðà äåðæàëà Œîãëèà çà øåþ, ãëóáîêî çàïóñòèâ â íåå êîãòè.
   - Ÿ âñå ðàâíî õî÷ó îòîðâàòü åìó ãîëîâó, - çàßâèëà îíà  êàïðèçíûì  òîíîì
ìàëåíüêîé äåâî÷êè.
   - Žñòàâü, - ñ òðóäîì ïðîõðèïåë Œàéëç. - óäü óâåðåíà, ÷åðåç ïàðó  ÷àñîâ
îí èñïûòàåò áîëåå óòîí÷åííîå ìùåíèå, ÷åì âñå, íà ÷òî ìû ñïîñîáíû.
   åë ïðèì÷àëñß îáðàòíî è âûñòðåëîì â óïîð ïàðàëèçîâàë íà÷àëüíèêà  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè, êîòîðîãî ’àóðà ïðîòßíóëà åìó,  êàê  íîâîðîæäåííîãî  êîòåíêà.
Œàéëç âåëåë ’àóðå âçâàëèòü íà  ïëå÷î  ïàðàëèçîâàííîãî  äåíäàðèéöà,  à  ñàì
ïîäáåæàë ê çàäíåé äâåðè ôóðãîíà è ðàñïàõíóë  åå  ïåðåä  èêîëü,  âëåòåâøåé
âíóòðü íà ñâîåì êðåñëå. Žíè ââàëèëèñü â ãðóçîâèê è åäâà óñïåëè  çàõëîïíóòü
äâåðöû, êàê óñåâøèéñß íà âîäèòåëüñêîå ìåñòî åë ñòðåìèòåëüíî ïîäíßë ìàøèíó
â âîçäóõ. ƒäå-òî â çäàíèè óæå âûëà ñèðåíà.
   - ‘âßçü, ñêîðåå ñâßçü, - áîðìîòàë Œàéëç, ñíèìàß ðàäèîáðàñëåò ñ çàïßñòüß
áåñ÷óâñòâåííîãî ðßäîâîãî. - åë, ãäå ñòîèò íàø êàòåð?
   - Œû ñåëè  â  ìàëåíüêîì  êîììåð÷åñêîì  êîñìîïîðòå  íà  îêðàèíå  ãîðîäà,
êèëîìåòðàõ â ñîðîêà îòñþäà.
   - ’àì êòî-íèáóäü îñòàëñß?
   - €íäåðñåí è îò.
   - Šîä èõ êàíàëà?
   - „âàäöàòü òðè.
   Œàéëç óñåëñß ðßäîì ñ ’îðíîì è âêëþ÷èë ñâßçü. ðîøëà ÷óòü ëè íå âå÷íîñòü
- ñåêóíä òðèäöàòü èëè ñîðîê - ïðåæäå ÷åì  ñåðæàíò  €íäåðñåí  èì  îòâåòèëà.
‹åòàþùèé ãðóçîâèê ì÷àëñß íàä  âåðøèíàìè  äåðåâüåâ,  ïðèáëèæàßñü  ê  ïåðâûì
îòðîãàì ãîðíîãî õðåáòà.
   - ‹îðèí,  ïîäíèìàé  êàòåð  â  âîçäóõ.  àñ  íóæíî  ñðî÷íî  çàáðàòü.  Œû
íàõîäèìñß â ãðóçîâèêå äîìà ”åëë è íàïðàâëßåìñß...
   ’óò Œàéëç ñóíóë ñâîå çàïßñòüå ïîä íîñ ’îðíó.
   - ...íà ñåâåð îò èîöåíòðà èîâàëß, - ñîîáùèë êàïèòàí. -  ‘î  ñêîðîñòüþ
îêîëî äâóõñîò øåñòèäåñßòè ìèëü â ÷àñ: áûñòðåå ýòà êîëûìàãà íå ìîæåò.
   - àâîäèñü ïî ïåëåíãó. - Œàéëç óñòàíîâèë íà êîììå ñèãíàë âûçîâà. - ˆ íå
æäè ðàçðåøåíèß íà âçëåò, ïîòîìó ÷òî òû åãî íå ïîëó÷èøü. óñòü  îò  ñâßæåò
ìåíß ñ "€ðèýëåì".
   - óäåò ñäåëàíî, ñýð, - îòîçâàëñß æèçíåðàäîñòíûé ãîëîñîê €íäåðñåí.
   ˜óì  ïîìåõ,  åùå  íåñêîëüêî   ñåêóíä   ìó÷èòåëüíîãî   îæèäàíèß.   îòîì
âîçáóæäåííûé ãîëîñ:
   - Œàðêî íà ñâßçè. Ÿ â÷åðà äóìàë, ÷òî âû âûáåðåòåñü ñëåäîì  çà  íàìè.  “
âàñ âñå â ïîðßäêå, ñýð?
   - Œåñòàìè. "Œåäòåõ ‚îýí" íà áîðòó?
   - „à, ñýð.
   - ðåêðàñíî. å âûïóñêàéòå åãî. ‘êàæèòå, ÷òî ß âåçó åìó îáðàçåö òêàíè.
   - ðàâäà?! Šàê ýòî âàì...
   - å ñåé÷àñ. ‚ûçîâèòå âñåõ íà êîðàáëü è óõîäèòå  íà  ñâîáîäíóþ  îðáèòó.
àññ÷èòûâàéòå íà òî, ÷òî  êàòåð  ïðèäåòñß  ïîäîáðàòü  íà  ëåòó.  åðåäàéòå
íàâèãàòîðó, ÷òîáû îí ñðàçó æå ïîñëå  ñòûêîâêè  ñ  ìàêñèìàëüíûì  óñêîðåíèåì
íàïðàâèë êîðàáëü ê ï-â-òóííåëþ íà ñêîáàð. å æäèòå ðàçðåøåíèß.
   - î ìû âñå åùå ãðóçèìñß...
   - ðîñüòå âñå, ÷òî íå óñïåëè âçßòü íà áîðò.
   - Œû ñåðüåçíî âëèïëè, ñýð?
   - î ñàìûå óøè, Œàðêî.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. - ˆ Œàðêî îòêëþ÷èëñß.
   - € âåäü ìû ñîáèðàëèñü âåñòè  ñåáß  íà  „æåêñîíå  òèõî,  êàê  ìûøêè,  -
ïîæàëîâàëñß åë. - å ïîâðåäèò ëè íàì ñòîëü äðàìàòè÷åñêèé óõîä?
   - ‘èòóàöèß  èçìåíèëàñü,  è  òåðßòü  óæå  íå÷åãî.  îñëå  òîãî,  ÷òî  ìû
íàòâîðèëè, íèêàêèå ïåðåãîâîðû ñ èîâàëåì íåâîçìîæíû. Ÿ òàì êîå-÷òî  ñäåëàë
- â çàùèòó èñòèíû è ñïðàâåäëèâîñòè. àðîíà êîíäðàøêà õâàòèò. ˆ âîîáùå,  âû
÷òî, õîòèòå óñëûøàòü, êàê ß ñòàíó ðàññêàçûâàòü ”åëëó î  "áåòàíñêîì  ìåòîäå
îìîëîæåíèß"?
   - Ž!  -  ñî  âñïûõíóâøèìè  ãëàçàìè  åë  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  óïðàâëåíèè
ïîëåòîì. - èêàêèõ äåíåã íå ïîæàëåë áû çà òàêîå ïðåäñòàâëåíèå!
   - •à! åò. ‚ ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò ó íàñ â ðóêàõ îêàçàëèñü âñå êîçûðè.
î êðàéíåé ìåðå, ïîòåíöèàëüíî.  -  Œàéëç  íà÷àë  ðàññìàòðèâàòü  äàííûå  íà
ïàíåëè óïðàâëåíèß ãðóçîâèêà. -  Œû  áû  íèêîãäà  áîëüøå  íå  ñîáðàëè  âñåõ
âìåñòå, íèêîãäà. îêà âîçìîæíî, íàäî ìàíåâðèðîâàòü, íî  ñ÷àñòëèâûé  ìîìåíò
òðåáóåò äåéñòâèé. …ñëè åãî óïóñòèòü, áîãè îòñòóïßòñß  îò  íàñ  íàâå÷íî.  ˆ
íàîáîðîò... Šñòàòè î äåéñòâèßõ: âû âèäåëè, êàê ’àóðà îáåçâðåäèëà  ñåìåðûõ?
- Œàéëç äîâîëüíî õìûêíóë. - Šàêîâà îíà áóäåò ïîñëå îáó÷åíèß?
   åë òðåâîæíî âçãëßíóëî ÷åðåç ïëå÷î òóäà, ãäå ñòîßëî êðåñëî èêîëü è ãäå
ðßäîì  ñ  òåëîì  áåñ÷óâñòâåííîãî  äåíäàðèéöà  ñêðþ÷èëàñü  â  òðè  ïîãèáåëè
îãðîìíàß ’àóðà.
   - “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè ñ÷èòàòü.
   Œàéëç  ñíîâà  âñòàë  è  ïðîáðàëñß  íàçàä  ïðîâåäàòü   ñâîèõ   áåñöåííûõ
ïàññàæèðîâ.
   - èêîëü, âû áûëè âåëèêîëåïíû, - çàßâèë îí ìóçûêàíòêå. - ‚û áèëèñü, êàê
îðëèöà. Œíå, íàâåðíîå, ïðèäåòñß ñäåëàòü âàì ñêèäêó ñ òîãî äîëëàðà.
   èêîëü åùå íå óñïåëà îòäûøàòüñß, ùåêè  åå  ïûëàëè.  ‚åðõíåé  ðóêîé  îíà
îòâåëà ÷åðíóþ ïðßäü ñî ëáà.
   - ‘ïåðâà ß áîßëàñü, ÷òî îíè ðàçîáüþò ìîé èíñòðóìåíò. - èæíåé ðóêîé îíà
ïîãëàäèëà ôóòëßð, êîòîðûé ïðèñòðîèëà íà ñèäåíüå ó  ñåáß  çà  ñïèíîé.  -  €
ïîòîì ß èñïóãàëàñü, ÷òî ïîêàëå÷àò èëè óáüþò åëà...
   ’àóðà ñèäåëà ó ñòåíû è êàçàëàñü ñòðàøíî áëåäíîé.
   Ží îïóñòèëñß ðßäîì ñ íåé íà êîëåíè.
   - ’àóðà, ìèëàß, òû â ïîðßäêå?
   Œàéëç íåæíî âçßë êîãòèñòóþ ðóêó è ïðîâåðèë ïóëüñ - îí îêàçàëñß  ñòðàøíî
íåðîâíûì.
   - …ñòü õî÷ó! - âûäîõíóëà ’àóðà.
   - Žïßòü? ó êîíå÷íî æå, òàêèå çàòðàòû ýíåðãèè! “  êîãî-íèáóäü  íàéäåòñß
ïëèòêà ðàöèîíà?
   „îëãî  èñêàòü  íå  ïðèøëîñü.  ˆç  çàäíåãî  êàðìàíà   ðßäîâîãî   òîð÷àëà
íàäêóøåííàß ïëèòêà, è Œàéëç áûñòðî åå âûòàùèë. ƒëßäß, êàê  ’àóðà  óïëåòàåò
ñóòî÷íûé ðàöèîí, îí áëàãîäóøíî óëûáíóëñß. ’àóðà ïîñòàðàëàñü  îòâåòèòü  åìó
óëûáêîé, õîòß ñ ïîëíûì ðòîì åé ýòî áûëî òðóäíî. "îëüøå  íèêàêèõ  êðûñ,  -
ìûñëåííî ïîîáåùàë Œàéëç. - ’ðè áèôøòåêñà, êîãäà âåðíåìñß  íà  "€ðèýëü",  è
ïàðà øîêîëàäíûõ òîðòîâ íà äåñåðò..."
   ‹åòàþùèé ãðóçîâèê âèëüíóë. åìíîãî îïðàâèâøàßñß ’àóðà âûòßíóëà  íîãè  è
óäåðæàëà íà ìåñòå ïîêîðåæåííîå êðåñëî èêîëü.
   - ‘ïàñèáî, - îïàñëèâî ïîáëàãîäàðèëà êâàääè, è ’àóðà êèâíóëà.
   - ƒîñòè, - êèíóë ÷åðåç ïëå÷î ’îðí.
   Œàéëç ïîñïåøíî ïðîøåë âïåðåä.
   ˆõ  áûñòðî  äîãîíßëè  äâà  ôëàéåðà  îõðàíû  èîâàëß.  åñîìíåííî,   îíè
âîîðóæåíû ëó÷øå ëþáîé ïîëèöåéñêîé ìàøèíû... åë ñíîâà âèëüíóë, óâåðíóâøèñü
îò ëàçåðíîãî  ëó÷à,  îñòàâèâøåãî  íà  ñåò÷àòêå  ãëàç  Œàéëçà  ßðêî-çåëåíóþ
ïîëîñó.  ˆõ  ïðåñëåäîâàòåëè  ïîëóâîåííîãî  îáðàçöà   áûëè   ñåðüåçíî   èìè
íåäîâîëüíû.
   - òî æå ãðóçîâèê ”åëëà! ’óò íàâåðíßêà íàéäåòñß ÷òî-íèáóäü, ÷åì  áû  ìû
ìîãëè îòâåòèòü!
   î íà ïðèáîðíîé äîñêå íè÷òî äàæå îòäàëåííî íå íàïîìèíàëî îá  óïðàâëåíèè
îðóæèåì.
   àçäàëñß ãóëêèé óäàð. èêîëü âñêðèêíóëà.  ƒðóçîâèê  óõíóë  âíèç,  ïîòîì
âûðîâíßëñß.  ‚îçäóõ  ñîòðßññß  îò  îãëóøèòåëüíîãî  ðåâà.  Œàéëç   îò÷àßííî
âçãëßíóë íàçàä: âåðõíèé êðàé ãðóçîâîãî îòñåêà êàê êîðîâà ßçûêîì  ñëèçíóëà.
‡àäíßß äâåðü â îäíîì óãëó îïëàâèëàñü, â äðóãîì - áåññèëüíî ïðîâèñëà. ’àóðà
ïî-ïðåæíåìó ïðèäåðæèâàëà êðåñëî èêîëü, à  òà  òåïåðü  îò÷àßííî  öåïëßëàñü
âåðõíèìè ðóêàìè çà ùèêîëîòêè ’àóðû.
   - €! - ñêàçàë ’îðí. - èêàêîé áðîíè.
   - Žíè ÷òî, äóìàëè, ÷òî åäóò ñ ìèðîòâîð÷åñêîé  ìèññèåé?  -  Œàéëç  ñíîâà
îáðàòèëñß ê íàðó÷íîìó êîììó: - ‹îðèí, òû óæå ïîäíßëàñü?
   - ‹å÷ó, ñýð.
   - ó, åñëè òåáå êîãäà-íèáóäü õîòåëîñü ïðåâûñèòü äîïóñòèìóþ ñêîðîñòü, òî
ñåé÷àñ ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß. à ýòîò ðàç íèêòî íå ñòàíåò çóäåòü, ÷òî  òû
ïëîõî îáðàùàåøüñß ñ îáîðóäîâàíèåì.
   - Žãðîìíîå ñïàñèáî, ñýð! - ðàäîñòíî îòîçâàëàñü äåíäàðèéêà.
   Žíè òåðßëè âûñîòó è ñêîðîñòü.
   - „åðæèòåñü! - çàîðàë åë ÷åðåç ïëå÷î, ìåíßß íàïðàâëåíèå òßãè.
   ðèáëèæàâøèåñß  ïðåñëåäîâàòåëè  ïðîñêî÷èëè  ìèìî,  íî  òóò  æå   íà÷àëè
ðàçâîðà÷èâàòüñß. åë äàë óñêîðåíèå, è ñçàäè îïßòü ðàçäàëñß êðèê: èõ  æèâîé
ãðóç ñòàëî ïðèæèìàòü ê íåíàäåæíûì çàäíèì äâåðßì.
   „åíäàðèéñêèå  ðó÷íûå  ïàðàëèçàòîðû  áûëè  àáñîëþòíî  áåñïîëåçíû.  Œàéëç
ïðîáðàëñß  íàçàä,  ïûòàßñü  îòûñêàòü  êàêîå-íèáóäü   áàãàæíîå   îòäåëåíèå,
ïèðàìèäó ñ îðóæèåì, õîòü ÷òî-íèáóäü! å ìîæåò áûòü, ÷òîáû îõðàííèêè  ”åëëà
ïîëàãàëè, áóäòî èõ çàùèòèò îäíà ëèøü ðåïóòàöèß...
   îä ìßãêèìè ñèäåíèßìè ñêàìååê, øåäøèõ âäîëü ãðóçîâîãî îòñåêà, îêàçàëèñü
ßùèêè. åðâûé áûë ïóñò, âòîðîé íàáèò êàêèì-òî òðßïüåì. Œàéëç íà  ìãíîâåíèå
ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê äóøèò ïðîòèâíèêà  ÷üèìè-òî  ïèæàìíûìè  áðþêàìè,  èëè,
ñêàæåì,  êèäàåò  ïîäøòàííèêè  â  âîçäóõîçàáîðíèê  âðàæåñêîãî  äâèãàòåëß...
’ðåòèé ßùèê òîæå áûë ïóñò. —åòâåðòûé - çàïåðò.
   ƒðóçîâèê ïîäáðîñèëî î÷åðåäíûì ïîïàäàíèåì, ÷àñòü êðûøè ñíåñëî íàáåãàþùèì
ïîòîêîì. …äâà Œàéëç ñõâàòèëñß  çà  ’àóðó,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åãî
æåëóäîê, à ñëåäîì çà íèì  è  îí  ñàì,  ïîïëûëè  ââåðõ.  î  ’îðíó  óäàëîñü
îñòàíîâèòü  ïàäåíèå,  è  ïàññàæèðîâ  ïðèæàëî  ê  ïîëó.  ‹åòàþùèé  ãðóçîâèê
çàòðßññß, íàêðåíèëñß, è âñå îíè - Œàéëç, ’àóðà, áåñ÷óâñòâåííûé  ðßäîâîé  è
èêîëü â åå êðåñëå - ïîëåòåëè âïåðåä è óïàëè äðóã íà äðóãà. ƒðóçîâèê ðåçêî
çàìåð â ðîùèöå, çàïóòàâøèñü â ïî÷åðíåâøåì îò ìîðîçà êóñòàðíèêå.
   åë ñ çàëèòûì êðîâüþ ëèöîì ïåðåïîëç ê íèì, êðè÷à:
   - ‚ûõîäèòå, âûõîäèòå, âûõîäèòå!
   Œàéëç ïîäòßíóëñß ê îòâåðñòèþ â êðûøå - è îòäåðíóë  ðóêó,  îáæåãøèñü  îá
îïëàâëåííûé ìåòàëë è ïëàñòèê. ’àóðà âûïðßìèëàñü, ïðîñóíóëà ãîëîâó â äûðêó,
à ïîòîì ñíîâà ïðèñåëà, ÷òîáû ïîäñàäèòü Œàéëçà. Ží ñîñêîëüçíóë íà  çåìëþ  è
îãëßäåëñß. Žíè íàõîäèëèñü â áåçëþäíîé äîëèíå, îêðóæåííîé  ñî  âñåõ  ñòîðîí
áåëîñíåæíûìè îñòðîêîíå÷íûìè âåðøèíàìè. Š íèì ïîäëåòàëè äâà  ïðåñëåäîâàâøèõ
èõ ôëàéåðà: îíè ñòàíîâèëèñü âñå áîëüøå, çàìåäëßß äâèæåíèå... óäóò áðàòü â
ïëåí èëè ïðîñòî õîòßò ïîòî÷íåå ïðèöåëèòüñß?
   îåâîé êàòåð "€ðèýëß" ñ ðåâîì âûíûðíóë èç-çà õðåáòà è íà÷àë îïóñêàòüñß,
êàê êàðàþùàß äåñíèöà ƒîñïîäà. ”ëàéåðû-ïðåñëåäîâàòåëè  âíåçàïíî  ïîêàçàëèñü
ãîðàçäî ìåëü÷å. Žäèí ïîâåðíóë è ñïàññß áåãñòâîì, äðóãîé  áûë  ðàñïëþùåí  î
çåìëþ óäàðîì ñèëîâîãî ëó÷à. „àæå äûìêà íå ïîäíßëîñü îòòóäà, ãäå  îí  óïàë.
‹îìàß âåòêè,  êàòåð  àêêóðàòíî  ñåë  ðßäîì  ñ  áåãëåöàìè,  è  êðûøêà  ëþêà
ãîñòåïðèèìíî îòêèíóëàñü.
   - •âàñòóíüß! - ïðîáîðìîòàë Œàéëç, ïîäðàçóìåâàß ‹îðèí €íäåðñåí.
   Ží  ïîääåðæèâàë  ïîëóîãëóøåííîãî  ’îðíà,  ’àóðà  íåñëà  ïàðàëèçîâàííîãî
ðßäîâîãî, êðåñëî  èêîëü  âèõëßëî  ïî  âîçäóõó:  âñå  îíè,  ïðåèñïîëíåííûå
áëàãîäàðíîñòè, òîðîïëèâî êîâûëßëè íàâñòðå÷ó ñïàñèòåëßì.


   ‚ûéäß èç øëþçà â êîðèäîð "€ðèýëß", Œàéëç ñðàçó óëîâèë  çíàêîìûé  ãóë  -
ïðèçíàê òîãî, ÷òî äâèãàòåëè êîðàáëß ðàáîòàþò â ôîðñèðîâàííîì  ðåæèìå.  Žíè
íàáðàëè óñêîðåíèå è óæå ñõîäèëè ñ îðáèòû. Œàéëç  õîòåë  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
äîáðàòüñß äî ìîñòèêà, õîòß, ñóäß ïî âñåìó,  Œàðêî  óñïåøíî  ñïðàâëßëñß  ñî
ñâîåé çàäà÷åé. €íäåðñåí è îò âòàùèëè  ïàðàëèçîâàííîãî  ðßäîâîãî,  êîòîðûé
óæå íà÷àë ñòîíàòü, ïðèõîäß â ñåáß. Žíè ïåðåäàëè åãî ìåäèêàì,  îæèäàâøèì  â
êîðèäîðå ñ ïàðßùèìè íîñèëêàìè.  ’îðí,  óêðàñèâøèéñß  ïëàñòïîâßçêîé  âîêðóã
ëáà, âåëåë èêîëü ñëåäîâàòü çà íèìè, à ñàì ïîñïåøíî óøåë íà ìîñòèê.  Œàéëç
îñòàëñß íàåäèíå ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ìåíüøå âñåãî õîòåë áû âèäåòü. „îêòîð
Šàíàáå, ñ îçàáî÷åííûì âûðàæåíèåì íà ñìóãëîì ëèöå, îæèäàë â êîðèäîðå.
   - ‚û, âû... - Œàéëç çàãîâîðèë ãîëîñîì, ïîëíûì òàêîé ÷åðíîé ßðîñòè,  ÷òî
ó÷åíûé íåâîëüíî îòïðßíóë.
   Œàéëçó î÷åíü õîòåëîñü ñõâàòèòü Šàíàáå çà ãîðëî è ïðèòèñíóòü ê ñòåíå, íî
äëß ýòîãî åìó íå õâàòàëî ðîñòà. ðèøëîñü îòêàçàòüñß è  îò  ìûñëè  ïîðó÷èòü
ýòî ðßäîâîìó îòó. î Œàéëç îòâåë äóøó, ïðèãâîçäèâ ãåíåòèêà âçãëßäîì.
   -  •ëàäíîêðîâíûé  ëæèâûé   ñóêèí   ñûí!   ‚û   ïîñëàëè   ìåíß   óáèâàòü
øåñòíàäöàòèëåòíþþ äåâî÷êó!
   Šàíàáå ïðîòåñòóþùå âîçäåë ðóêè:
   - ‚û íå ïîíèìàåòå...
   ˆç ëþêà êàòåðà ïîßâèëàñü ’àóðà. ˆçóìëåíèå â åå çîëîòûõ ãëàçàõ  óñòóïàëî
ëèøü èçóìëåíèþ Šàíàáå.
   - Ž, äîêòîð Šàíàáå! —òî âû çäåñü äåëàåòå?
   Œàéëç òêíóë ïàëüöåì â ó÷åíîãî.
   - Žñòàâàéòåñü çäåñü, - õðèïëî  ïðèêàçàë  îí.  ðèòóøèâ  ñâîé  ãíåâ,  îí
ïîâåðíóëñß ê ïèëîòó êàòåðà: - ‹îðèí?
   - „à, ñýð?
   Œàéëç âçßë ’àóðó çà ðóêó è ïîäâåë ê ñåðæàíòó €íäåðñåí.
   - ‹îðèí, ß ïðîøó òåáß âçßòü ñ ñîáîé  íîâîáðàíöà  ’àóðó  è  êàê  ñëåäóåò
íàêîðìèòü. „àøü åé òàêóþ ïîðöèþ, êàêóþ îíà ñìîæåò ñúåñòü, íå ìåíüøå. îòîì
ïîìîãè åé âûìûòüñß, âûäàé îáìóíäèðîâàíèå è ïîçíàêîìü ñ êîðàáëåì.
   €íäåðñåí ñ îïàñêîé âçãëßíóëà íà îãðîìíóþ ’àóðó:
   - -ý... ñëóøàþñü, ñýð.
   Œàéëç íå óäåðæàëñß è îáúßñíèë:
   - …é ïðèøëîñü ÷åðòîâñêè òóãî. - îìîë÷àâ, îí äîáàâèë: - å ïîñðàìè íàñ.
òî âàæíî.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð, - ðåøèòåëüíî îòâåòèëà €íäåðñåí è ïîøëà âïåðåä.
   ’àóðà äâèíóëàñü çà íåé, áðîñèâ ðîáêèé âçãëßä  íà  ñâîèõ  íà÷àëüíèêîâ  -
ïðåæíåãî è òåïåðåøíåãî.
   Œàéëç ïîòåð çàðîñøèé ùåòèíîé ïîäáîðîäîê, ïðßìî-òàêè êîæåé  îùóùàß,  êàê
ïðîâîíßë è âûïà÷êàëñß. ‘òðàõ è óñòàëîñòü äî ïðåäåëà íàòßíóëè åãî íåðâû. Ží
ïîâåðíóëñß ê ïîðàæåííîìó ãåíåòèêó:
   - ó, äîêòîð, ïîñòàðàéòåñü ìíå îáúßñíèòü. Ž÷åíü ïîñòàðàéòåñü.
   - Ÿ íå ìîã îñòàâèòü åå â ðóêàõ èîâàëß! - âçâîëíîâàííî ñêàçàë Šàíàáå. -
—òîáû îíà ñòàëà åãî  àãåíòîì,  èëè,  òîãî  õóæå,  åãî  òîâàðîì,  î÷åðåäíîé
äèêîâèíêîé èç åãî êàòàëîãà...
   - € âàì íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó ïîïðîñèòü íàñ ïîìî÷ü åé áåæàòü?
   - î, - èçóìèëñß Šàíàáå, - çà÷åì âàì âçâàëèâàòü íà ñåáß òàêîå? òîãî íå
áûëî â âàøåì êîíòðàêòå! ‚û æå íàåìíèê...
   - „îêòîð, âû ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ïðîâåëè íà €ðõèïåëàãå „æåêñîíà.
   - Ÿ ýòî ïîíßë äàâíî, êîãäà ìåíß ñòàëî ðâàòü êàæäîå óòðî  ïåðåä  âûõîäîì
íà ðàáîòó. - Šàíàáå ñ  äîñòîèíñòâîì  âûïðßìèëñß.  -  î,  àäìèðàë,  âû  íå
ïîíèìàåòå. - Ží ïîñìîòðåë âñëåä ’àóðå. - Ÿ íå  ìîã  îñòàâèòü  åå  â  ðóêàõ
èîâàëß, íî íå ìîãó è âçßòü  åå  ñ  ñîáîé  íà  àððàßð.  Žíè  òàì  óáèâàþò
ìóòàíòîâ!
   -  åïðàâäà...  -  âûïàëèë  Œàéëç  â  íàñòóïèâøåì  ìîë÷àíèè  è  òóò  æå
ïîñòàðàëñß çàãëàäèòü íåâîëüíóþ ðåçêîñòü: - Žíè ïûòàþòñß ñïðàâèòüñß ñ  ýòèì
ïðåäðàññóäêîì. î êðàéíåé ìåðå, òàê ß ñëûøàë. Žäíàêî âû ñîâåðøåííî  ïðàâû.
à àððàßðå åé íå ìåñòî.
   - Šîãäà ß ñ âàìè âñòðåòèëñß, òî íà÷àë íàäåßòüñß, ÷òî  ìíå  íå  ïðèäåòñß
ñàìîìó óáèâàòü áåäíßæêó. òî íåëåãêàß çàäà÷à. Ÿ çíàþ åå... ñëèøêîì  äàâíî.
î îñòàâèòü åå òàì, íà ïëàíåòå, áûëî áû ñàìûì ñòðàøíûì ïðèãîâîðîì...
   - òî ÷èñòàß ïðàâäà. ó, îòòóäà îíà óæå âûáðàëàñü. ’àê æå, êàê è âû.  -
(…ñëè íàì óäàñòñß ïðîäåðæàòüñß!)
   Œàéëçó íå  òåðïåëîñü  ñêîðåå  ïîïàñòü  íà  ìîñòèê,  ÷òîáû  óçíàòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. èîâàëü óæå  íà÷àë  ïðåñëåäîâàíèå?  €  ”åëë?  å  ïðèêàæóò  ëè
êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè, îõðàíßþùåé âõîä â ï-â-òóííåëü, ïåðåêðûòü  èì  ïóòü  ê
îòñòóïëåíèþ?
   - Ÿ íå õîòåë ïðîñòî áðîñàòü åå, - ïîâòîðèë Šàíàáå. - î âçßòü ñ ñîáîé ß
òîæå íå ìîã!
   - „à óæ, ýòî  òî÷íî.  ‚û  àáñîëþòíî  íåäîñòîéíû  áûòü  åå  îïåêóíîì.  Ÿ
ñîáèðàþñü óãîâîðèòü  áåãëßíêó  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  äåíäàðèéñêèì  íàåìíèêàì.
î-ìîåìó, òàêîâà åå ãåíåòè÷åñêàß ñóäüáà.  ˆëè  âàì  èçâåñòíà  ïðè÷èíà,  ïî
êîòîðîé ýòîãî íåëüçß äåëàòü?
   - î îíà æå óìðåò!
   Œàéëç çàìåð.
   - € ìû ñ âàìè - íåò? - ÷óòü ñëûøíî ïðîãîâîðèë îí  ñïóñòß  ìãíîâåíèå,  à
ïîòîì ãðîì÷å äîáàâèë: - î÷åìó? Šîãäà?
   - „åëî â åå ìåòàáîëèçìå; âèäèìî, åùå îäíà îøèáêà â ïðîåêòå.  Žíà  ìîæåò
ïðîäåðæàòüñß åùå ãîä èëè äâà. ˆëè äåñßòü.
   - ˆëè ïßòíàäöàòü?
   - ˆëè ïßòíàäöàòü. •îòß ýòî è ìàëîâåðîßòíî.  î  âñå  ðàâíî,  îíà  óìðåò
ðàíî.
   - ˆ âû õîòåëè îòíßòü ó íåå òî íåìíîãîå, ÷òî åé îñòàâàëîñü? î÷åìó?
   - ˆç æàëîñòè. îñëåäíßß ñòàäèß îñëàáëåíèß îðãàíèçìà äëèòñß íåäîëãî,  íî
ïðîòåêàåò î÷åíü áîëåçíåííî, ñóäß ïî òîìó, ÷òî íàáëþäàëîñü ó  ïðåäûäóùèõ...
îáðàçöîâ. †åíùèíû ôèçèîëîãè÷åñêè ñëîæíåå ìóæ÷èí, è ß íå ìîãó  äàòü  òî÷íûé
ïðîãíîç... î ýòî îòâðàòèòåëüíàß ñìåðòü. Žñîáåííî îòâðàòèòåëüíàß äëß  ðàáà
èîâàëß.
   - Ÿ ÷òî-òî íå ïîìíþ, ÷òîáû  ìíå  âñòðåòèëàñü  ïðåêðàñíàß  ñìåðòü,  à  ß
ïîâèäàë èõ íåìàëî. € íàñ÷åò ïðîäîëæèòåëüíîñòè æèçíè, òî ìîãó ñêàçàòü  âàì,
÷òî ìû âñå ìîæåì ïîãèáíóòü â áëèæàéøèå ïßòíàäöàòü ìèíóò. ’àê êàê æå  òîãäà
íàñ÷åò  âàøåé  ÷óòêîé  çàáîòû?  -  Œàéëç  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åìó   ïðîñòî
íåîáõîäèìî ñðî÷íî óéòè íà ìîñòèê. - Ÿ îáúßâëßþ, ÷òî âû áîëüøå íå èìååòå  ê
íåé íèêàêîãî îòíîøåíèß, äîêòîð. € ïîêà ïóñòü îíà íàñëàäèòñß  òåì,  ÷òî  åé
îñòàëîñü.
   - î ýòî ìîé ïðîåêò... Ÿ â îòâåòå çà íåå...
   - åò. ’åïåðü ýòî ñâîáîäíàß æåíùèíà. Žíà ñàìà äîëæíà çà ñåáß îòâå÷àòü.
   -  Šàê  îíà  ìîæåò  áûòü  ñâîáîäíîé  â  ýòîì   òåëå,   äâèæèìîì   òàêèì
ìåòàáîëèçìîì, ñ ýòèì ëèöîì... †èçíü óðîäà... ‹ó÷øå áåçáîëåçíåííî  óìåðåòü,
÷åì òàê ìó÷èòüñß.
   Œàéëç îòâåòèë, îò÷åêàíèâàß êàæäîå ñëîâî:
   - åò. å ëó÷øå.
   ƒåíåòèê îáîìëåë, ïîòîì â ãëàçàõ åãî ìåëüêíóëî ÷òî-òî âðîäå ïîíèìàíèß.
   "ðàâèëüíî, äîêòîð, - ìûñëåííî îñêëàáèëñß Œàéëç.  -  ‚ûòàùè  ãîëîâó  èç
çàäíèöû è ïîñìîòðè íà ìåíß. àêîíåö".
   - î÷åìó âàñ òàê âîëíóåò åå ñóäüáà? - ñïðîñèë Šàíàáå.
   - Žíà ìíå íðàâèòñß. ƒîðàçäî áîëüøå, ÷åì âû, ïîçâîëüòå äîáàâèòü.
   Œàéëç  çàìîë÷àë.  åïðèßòíî  áûëî  äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  åùå  ïðåäñòîèò
îáúßñíßòüñß ñ ’àóðîé ïî ïîâîäó ãåíîêîìïëåêñîâ â  åå  èêðå.  €  ðàíüøå  èëè
ïîçæå èõ ïðèäåòñß èçâëå÷ü. ˆëè ñáëåôîâàòü,  ñäåëàòü  âèä,  ÷òî  áèîïñèß  -
÷àñòü ñòàíäàðòíîãî ìåäèöèíñêîãî îñìîòðà ïðè ïîñòóïëåíèè  ê  äåíäàðèéöàì?..
åò, ’àóðà çàñëóæèâàåò ÷åñòíîãî îòíîøåíèß.
   Œàéëçà ñòðàøíî ðàçäðàæàëî, ÷òî Šàíàáå âíåñ ýòó ôàëüøü  â  èõ  ñ  ’àóðîé
îòíîøåíèß, è âñå æå... …ñëè áû íå ãåíîêîìïëåêñû, ðàçâå Œàéëç îòïðàâèëñß áû
çà íåé? ðîäëèë áû ñâîþ ìèññèþ è ðèñêíóë  åå  óñïåõîì  òîëüêî  ïî  äîáðîòå
äóøåâíîé, à? ’åïåðü îí ýòîãî íèêîãäà  íå  óçíàåò.  ƒíåâ  îòñòóïèë,  âîëíîé
íàêàòèëà   óñòàëîñòü,   çíàêîìàß   äåïðåññèß   ïî   îêîí÷àíèè    ïîëåòà...
ðåæäåâðåìåííàß, ïîëåò åùå äàëåêî íå êîí÷èëñß, ñòðîãî íàïîìíèë ñåáå Œàéëç.
Ží íàáðàë âîçäóõà â ëåãêèå:
   - ‚àì íå ñïàñòè åå îò æèçíè, äîêòîð Šàíàáå. ‘ëèøêîì  ïîçäíî.  Žòïóñòèòå
åå. Žòïóñòèòå.
   Šàíàáå ïå÷àëüíî ñæàë ãóáû,  íî,  ñêëîíèâ  ãîëîâó,  ïðèïîäíßë  ðàñêðûòûå
ëàäîíè.


   ‚õîäß íà ìîñòèê, Œàéëç óñëûøàë, êàê ’îðí ãîâîðèò:
   - ‚ûçîâèòå àäìèðàëà. - ˆ òóò æå, îáåðíóâøèñü íà çâóê îòêðûâàåìîé äâåðè,
äîáàâèë: - åò, îòìåíèòå. ‚û êàê ðàç âîâðåìß, ñýð.
   - —òî ïðîèñõîäèò?
   Œàéëç óñåëñß â êðåñëî ó êîììà, íà êîòîðîå åìó  óêàçàë  ’îðí.  ðàïîðùèê
Œàðêî ñëåäèë çà ïðèáîðàìè, óïðàâëßþùèìè îðóæèåì è çàùèòîé  êîðàáëß,  à  èõ
íóëü-ïèëîò óæå ñèäåë  íàãîòîâå  ïîä  ñòðàííîé  òèàðîé-øëåìîì,  îò  êîòîðîé
òßíóëèñü ìíîãî÷èñëåííûå ïðîâîäà. åéäæåò âåñü óøåë â ñåáß, ëèöî  åãî  áûëî
ñäåðæàííûì  è  çàäóì÷èâûì.  ‘åé÷àñ  åãî   ñîçíàíèå   ïîëíîñòüþ   ïîãëîùåíî
"€ðèýëåì", ñëèòî ñ íèì. Œîëîäåö!
   - ‚àñ âûçûâàåò ïî êîììó áàðîí èîâàëü, - ñîîáùèë ’îðí. - ‹è÷íî.
   - ˆíòåðåñíî, îí óæå ïðîâåðèë ìîðîçèëüíèêè? - Œàéëç óñòðîèëñß ïîóäîáíåå.
- „àâíî îí ìåíß æäåò?
   - Œåíüøå ìèíóòû, - îòâåòèë îôèöåð-ñâßçèñò.
   - ƒì. ó òàê ïóñòü ïîäîæäåò åùå íåìíîãî. —òî çàïóùåíî â ïîãîíþ?
   - îêà íè÷åãî, - äîëîæèë Œàðêî.
   òà íîâîñòü çàñòàâèëà Œàéëçà èçóìëåííî ïîäíßòü áðîâè. †àëü, ÷òî íåêîãäà
ïîìûòüñß è ïåðåîäåòüñß. Ží ïî÷åñàë çóäßùèé ïîäáîðîäîê, ïðèãëàäèë âîëîñû  è
ïðîøåë íîãàìè â ìîêðûõ íîñêàõ ïî ïîëó, äî  êîòîðîãî  åëå  äîñòàâàë.  îòîì
÷óòü îïóñòèë ñèäåíüå, ïîñòàðàëñß âûïðßìèòü ñïèíó è äûøàòü ðîâíî.
   - •îðîøî. Œîæåòå íàñ ñîåäèíèòü.
   åìíîãî  ðàçìûòûé  ôîí,  íà  êîòîðîì  âîçíèêëî  ëèöî  åãî  ñîáåñåäíèêà,
ïîêàçàëñß çíàêîìûì. €õ, äà - ïîìåùåíèå  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè  èîöåíòðà...
àðîí ëè÷íî ïðèáûë ê ìåñòó ïðîèñøåñòâèß, êàê è îáåùàë. Žäíîãî  âçãëßäà  íà
åãî èñêàæåííîå  ßðîñòüþ  þíîå  ëèöî  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïðåäñòàâèòü
äàëüíåéøèé õîä ñîáûòèé. Œàéëç ñëîæèë ðóêè è íåâèííî óëûáíóëñß:
   - „îáðîå óòðî, áàðîí. —åì ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí?
   - —òîá òû ñäîõ, ìóòàíòèøêà! - ðßâêíóë  èîâàëü.  -  ‡íàé,  íå  íàéäåòñß
òàêîé íîðû, ãäå áû òû ñìîã îò ìåíß óêðûòüñß.  Ÿ  íàçíà÷ó  çà  òâîþ  ãîëîâó
òàêóþ öåíó, ÷òî ê òåáå íà õâîñò ñßäóò âñå àâàíòþðèñòû  ãàëàêòèêè...  Ÿ  íå
ñòàíó íè åñòü, íè ñïàòü... Ÿ òåáß...
   Ž÷åâèäíî, áàðîí óæå  óñïåë  ïîëþáîâàòüñß  íà  ñâîè  ìîðîçèëüíèêè.  Šóäà
äåâàëîñü åãî èçäåâàòåëüñêîå  ñïîêîéñòâèå  âðåìåí  èõ  ïåðâîé  âñòðå÷è!  î
Œàéëçà óäèâèëè ýòè óãðîçû. îõîæå, áàðîí íå ñîìíåâàåòñß,  ÷òî  èì  óäàñòñß
ïîêèíóòü €ðõèïåëàã „æåêñîíà.  ðàâäà,  ó  äîìà  èîâàëß  íåò  ñîáñòâåííîãî
ôëîòà, íî ïî÷åìó áû åìó íå àðåíäîâàòü ó  ”åëëà  äðåäíîóò  è  íå  àòàêîâàòü
ïðßìî ñåé÷àñ? ˆìåííî òàêîãî øàãà Œàéëç îïàñàëñß áîëüøå âñåãî - ÷òî èîâàëü
è ”åëë (è, âîçìîæíî, õàðàïóòðà) îáúåäèíßòñß, ÷òîáû íå äàòü  åìó  óëèçíóòü
ñî ñâîåé äîáû÷åé.
   - € âû ñìîæåòå íàíßòü ýòèõ ñàìûõ àâàíòþðèñòîâ? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèë  îí.
- î-ìîåìó, âàøè ðåñóðñû íåñêîëüêî ïîñòðàäàëè. •îòß, íàâåðíîå, ó  âàñ  åùå
îñòàëèñü êîå-êàêèå ðåçåðâû.
   èîâàëü, òßæåëî äûøà, âûòåð ïåíó ñ ãóá.
   - òî ìîé ìëàäøèé áðàòåö òåáß íàòðàâèë?
   - Šòî? - íåïîääåëüíî óäèâèëñß Œàéëç. …ùå îäèí ó÷àñòíèê èãðû?..
   - àðîí ”åëë.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî âû ñ íèì â ðîäñòâå. Œëàäøèé áðàòåö?..
   - ’û è âðàòü-òî êàê ñëåäóåò íå óìååøü, - ñ íåíàâèñòüþ ïðîöåäèë áàðîí. -
Ÿ çíàë, ÷òî ýòî åãî ðàáîòà.
   - ‚àì ëó÷øå ñïðîñèòü åãî ñàìîãî, -  çàìåòèë  Œàéëç,  ñòàðàßñü  âûèãðàòü
õîòü íåìíîãî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèå.
   “  íåãî  êðóæèëàñü  ãîëîâà:  íîâûå  ñâåäåíèß  ñòðåìèòåëüíî  ìåíßëè  âñþ
êàðòèíó. —åðò áû âçßë òåõ, êòî ãîòîâèë åãî ê çàäàíèþ - îíè  íè  ñëîâîì  íå
óïîìßíóëè îá ýòîé ðîäñòâåííîé ñâßçè, ïîäðîáíî îñòàíîâèëèñü òîëüêî íà  äîìå
õàðàïóòðà. î, êîíå÷íî æå, îíè íå  ìîãóò  áûòü  ðîäíûìè  áðàòüßìè...  „à,
êàæåòñß, èêîëü ÷òî-òî îá ýòîì ãîâîðèëà.
   - Ÿ îòîðâó òåáå ãîëîâó, - áóøåâàë èîâàëü. - Œíå ïðèøëþò åå â  êîðîáêå.
Ÿ çàëüþ åå ïëàñòèêîì è ïîâåøó ó ñåáß íàä... åò,  åùå  ëó÷øå:  ß  ïðåäëîæó
äâîéíóþ  ïëàòó  òîìó,  êòî  äîñòàâèò  òåáß  æèâüåì.  ’û  óìðåøü  ìåäëåííî,
èñïûòàâ...
   ‚äðóã áàðîí ïðåðâàë ñâîè èçëèßíèß è íàõìóðèëñß:
   - ˆëè òåáß íàíßë äîì õàðàïóòðà?  åøèëè  îñëàáèòü  êîíêóðåíòà,  âìåñòî
òîãî, ÷òîáû îáúåäèíßòüñß?..
   - ó ñ ÷åãî ýòî, - ïðîòßíóë  Œàéëç,  -  õàðàïóòðà  ñòàíåò  èíòðèãîâàòü
ïðîòèâ ãëàâû äðóãîãî äîìà? “ âàñ åñòü äàííûå, ÷òî  îíè  çàíèìàþòñß  òàêèìè
âåùàìè? „à, êñòàòè, à êòî óáèë ý-ý... êëîíà âàøåãî áðàòà?
   àêîíåö-òî ó íåãî  íà÷àëà  ñêëàäûâàòüñß  ÷åòêàß  êàðòèíà  ïðîèñøåäøåãî.
Œèëîñåðäíûå áîãè! Žêàçûâàåòñß, îí ñî ñâîèì çàäàíèåì óãîäèë  â  ñàìóþ  ãóùó
äæåêñîíèàíñêèõ ìåæäîóñîáèö. èêîëü ãîâîðèëà, ÷òî ”åëëó òàê  è  íå  óäàëîñü
îáíàðóæèòü óáèéöó ñâîåãî ìîëîäîãî äâîéíèêà...
   - ˆëè ìíå ïîïðîáîâàòü óãàäàòü?
   - îøåë òû ñî ñâîèìè äîãàäêàìè, - ðßâêíóë èîâàëü. - Šòî  èç  íèõ  òåáß
íàíßë? ”åëë èëè õàðàïóòðà? Šòî?!
   Ÿñíî áûëî, ÷òî èîâàëþ ïîêà íè÷åãî íå èçâåñòíî îá èñòèííîé öåëè  âèçèòà
íàåìíèêîâ - ýâàêóàöèè âåäóùåãî ñïåöèàëèñòà ëàáîðàòîðèè õàðàïóòðà! €  åñëè
ó÷åñòü îòíîøåíèß ìåæäó  äîìàìè,  òî,  íàäî  äóìàòü,  îíè  î÷åíü  íå  ñêîðî
ñîïîñòàâßò ñâîè ôàêòû. ˆ ÷åì äîëüøå  ýòîãî  íå  ñëó÷èòñß,  òåì  ëó÷øå  äëß
Œàéëçà. Ží íà÷àë áûëî ïðßòàòü óëûáî÷êó, à ïîòîì ñïåöèàëüíî åå ïîêàçàë.
   - åóæåëè âû íå ìîæåòå ïîâåðèòü, ÷òî ýòî áûëî  ìîå  ëè÷íîå  âûñòóïëåíèå
ïðîòèâ ãåíåòè÷åñêîé ðàáîòîðãîâëè? îäâèã â ÷åñòü ìîåé äàìû?
   àìåê íà ’àóðó äî èîâàëß íå äîøåë:  ó  íåãî  áûëà  òåïåðü  ñîáñòâåííàß
íàâßç÷èâàß èäåß, ëèøèâøàß áàðîíà ñïîñîáíîñòè  âîñïðèíèìàòü  íîâûå  äàííûå.
—åëîâåê, ñêëîííûé ê ïðåäàòåëüñòâó, âñåãäà ãîòîâ ïîâåðèòü, ÷òî  åãî  ñàìîãî
ïðåäàëè.
   - ”åëë èëè õàðàïóòðà? - ßðîñòíî ïîâòîðèë èîâàëü. - òèì áåññìûñëåííûì
ðàçðóøåíèåì òû íàäåßëñß ñêðûòü êðàæó, êîòîðóþ ñîâåðøèë äëß õàðàïóòðû?
   Œàéëç ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë. Šðàæó? Šàêóþ êðàæó? Ží ßâíî èìååò ââèäó íå
’àóðó... Šàêîé-íèáóäü îáðàçåö òêàíè, êîòîðûé ïûòàëñß ïðèîáðåñòè ó  èîâàëß
äîì õàðàïóòðà? ‘êîðåå âñåãî, èìåííî òàê...
   - àçâå ýòî íå î÷åâèäíî? -  ëàñêîâî  ñïðîñèë  Œàéëç.  -  îìåøàâ  áðàòó
ïðîäëèòü åãî æèçíü, âû äàëè åìó ïîâîä äëß ñåðüåçíîãî  íåäîâîëüñòâà.  ˆ  âû
ñëèøêîì  ìíîãîãî  õîòåëè  îò  õàðàïóòðû,   ïîýòîìó   îíè   ïîìîãëè   ìíå,
çàáëàãîâðåìåííî ïîìåñòèâ ñâîåãî ñóïåðâîèíà â âàøåì êóðßòíèêå.  ‚û  ñûãðàëè
èì íà ðóêó, äà åùå è çàïëàòèëè çà ýòî! î âåñü ïëàí â öåëîì, -  òóò  Œàéëç
ñêðîìíî ïîòóïèëñß è íà÷àë ïîëèðîâàòü íîãòè î ñâîþ  ôóòáîëêó,  -  ñîñòàâèë,
êîíå÷íî, ß.
   îõîæå áûëî, ÷òî èîâàëþ ñòàëî òðóäíî äûøàòü. åçêî õëîïíóâ  òðßñóùåéñß
ðóêîé ïî êëàâèøå, áàðîí îòêëþ÷èë êîíòàêò.
   Œóðëûêàë ïåñåíêó, Œàéëç îòïðàâèëñß ïðèíßòü äóø.


   Ží âåðíóëñß íà ìîñòèê â ÷èñòîé  è  ñâåæåâûãëàæåííîé  ôîðìå,  ñ  êðóæêîé
÷åðíîãî êîôå â ðóêå. ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò ïðèøåë íîâûé âûçîâ.
   ‚ îòëè÷èå îò ñâîåãî áðàòà, áàðîí ”åëë íå ðàçðàçèëñß ãíåâíîé òèðàäîé,  à
íåñêîëüêî ñåêóíä ñèäåë ìîë÷à, ïðîñòî ãëßäß íà Œàéëçà. ‡àðäåâøèñü ïîä  ýòèì
ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì, Œàéëç âîçáëàãîäàðèë íåáî çà òî, ÷òî  óñïåë  ïðèâåñòè
ñåáß â ïîðßäîê. ó ÷òî: áàðîí ”åëë  íàêîíåö  õâàòèëñß  ñâîåé  êâàääè?  ˆëè
èîâàëü ïîäåëèëñß ñ íèì êàêèì-òî èç îòêðîâåíèé, óñëûøàííûõ îò Œàéëçà? îêà
÷òî ñî ‘òàíöèè ”åëë åùå íå âûñëàëè ïðåñëåäîâàòåëåé, íî ýòî  äîëæíî  âñêîðå
ïðîèçîéòè, ÷òîáû êîðàáëü  ìîã  ðàçâèòü  íåîáõîäèìîå  óñêîðåíèå  è  äîãíàòü
"€ðèýëü", ñ íåãî ïðèäåòñß ñíßòü âñå âîîðóæåíèå. „îãíàòü-òî îí  äîãîíèò,  à
÷òî  ïîòîì?..  …ñëè  òîëüêî  ”åëë  íå  ñîáèðàåòñß  ïîïðîñèòü   îá   óñëóãå
êîíñîðöèóì, óïðàâëßþùèé ’óííåëüíîé  ‘òàíöèåé...  Œàéëç  ïî÷óâñòâîâàë:  åùå
îäíà ìèíóòà - è îí íå âûäåðæèò è ïðèìåòñß íåñòè ÷óøü. î òóò áàðîí íàêîíåö
çàãîâîðèë.
   - îõîæå, àäìèðàë åéñìèò, - ïðîðîêîòàë îí, - ÷òî âû - òî ëè ïî îøèáêå,
òî ëè óìûøëåííî - ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé íå÷òî âàì íå ïðèíàäëåæàùåå.
   "Ž÷åíü äàæå íåìàëî âñßêèõ "íå÷òî", -  ìûñëåííî  ïîïðàâèë  åãî  Œàéëç  è
èçâèíßþùèìñß òîíîì îáúßñíèë:
   - Œû áûëè âûíóæäåíû óëåòåòü äîâîëüíî ïîñïåøíî.
   - Œíå ýòî èçâåñòíî, - ñî ñäåðæàííûì ñàðêàçìîì îòîçâàëñß  ”åëë.  ‚èäèìî,
åìó îáî âñåì äîëîæèë íåñ÷àñòíûé êàïèòàí îõðàíû. - î  âû  ìîæåòå  èçáàâèòü
ñåáß îò íåïðèßòíîñòåé. à ìîþ  èñïîëíèòåëüíèöó  áûëà  óñòàíîâëåíà  òâåðäàß
öåíà, è ìíå íå òàê óæ âàæíî, îòäàì ß åå âàì èëè  èîâàëþ.  …ñëè  òîëüêî  ß
ïîëó÷ó òî, ÷òî ìíå ïðè÷èòàåòñß.
   “ïðàâëßâøèé "€ðèýëåì" êàïèòàí ’îðí âçäðîãíóë.
   - àñêîëüêî ß ïîíßë, âàøà öåíà - ñåêðåò áåòàíñêîé ïðîöåäóðû îìîëîæåíèß,
- ñêàçàë Œàéëç.
   - ‚îò èìåííî.
   - -ý... ãì! - Œàéëç îáëèçíóë ãóáû. - àðîí, ß íå ìîãó.
   ”åëë ïîâåðíóë ãîëîâó:
   - Šîìàíäóþùèé ñòàíöèåé, äàéòå ñòàðò êîðàáëßì ïðåñëåäîâàíèß...
   - îäîæäèòå! - âîñêëèêíóë Œàéëç.
   ”åëë ïðèïîäíßë áðîâè:
   - ‚û ïåðåäóìàëè? ðåêðàñíî.
   - „åëî íå â òîì, ÷òî ß íå õî÷ó åãî âàì ðàñêðûòü, - îò÷àßííî  ïðîãîâîðèë
Œàéëç, - à â òîì, ÷òî ïðàâäà  îêàæåòñß  äëß  âàñ  áåñïîëåçíîé.  ‘îâåðøåííî
áåñïîëåçíîé. î âñå æå ß ñîãëàñåí: âàì ïðè÷èòàåòñß âîçíàãðàæäåíèå. “  ìåíß
åñòü äðóãàß èíôîðìàöèß, êîòîðîé ß ìîãó âàì çàïëàòèòü. Žíà ïðåäñòàâëßåò äëß
âàñ êóäà áîëåå íàñóùíûé èíòåðåñ.
   - ‚îò êàê? - ƒîëîñ ñòàðîãî áàðîíà çâó÷àë áåçðàçëè÷íî,  ëèöî  íè÷åãî  íå
âûðàæàëî.
   - ‚û ïîäîçðåâàëè âàøåãî áðàòà èîâàëß â óáèéñòâå âàøåãî  êëîíà,  íî  íå
ñìîãëè íàéòè äîêàçàòåëüñòâ. Ÿ íå îøèáñß?
   ”åëë ÷óòü çàèíòåðåñîâàëñß.
   - è ìîè àãåíòû, íè àãåíòû õàðàïóòðû íå îáíàðóæèëè íèêàêèõ óëèê.
   - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî. îòîìó ÷òî îñóùåñòâèëè ýòî ëþäè õàðàïóòðû.
   "ó, ïî êðàéíåé ìåðå, òàêîå âïîëíå âåðîßòíî".
   - “íè÷òîæèëè ñâîå ñîáñòâåííîå èçäåëèå? - ìåäëåííî ïåðåñïðîñèë ”åëë.
   - îëàãàþ, èîâàëü âîøåë â ñãîâîð ñ  äîìîì  õàðàïóòðà,  ÷òîáû  òå  âàñ
ïðåäàëè. Šàæåòñß, äîãîâîð îñíîâûâàëñß íà  ïåðåäà÷å  íåñêîëüêèõ  óíèêàëüíûõ
áèîîáðàçöîâ, íàõîäèâøèõñß ó  èîâàëß:  îäíèõ  òîëüêî  äåíåã  îêàçàëîñü  áû
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ òàê ðèñêîâàòü. ‘äåëêà, ßñíî,  çàêëþ÷àëàñü
íà ñàìîì âûñîêîì óðîâíå. å çíàþ, êàê  îíè  äîãîâîðèëèñü  ïîäåëèòü  äîáû÷ó
ïîñëå âàøåé ñìåðòè - ìîæåò, îíè âîîáùå íå ñîáèðàëèñü åå äåëèòü.  îõîæå  ó
íèõ áûë ïëàí â êîíöå êîíöîâ îáúåäèíèòü ñâîè äîìà, ïðèîáðåòß òàêèì  îáðàçîì
ïîëíóþ ìîíîïîëèþ íà áèîèçäåëèß €ðõèïåëàãà „æåêñîíà. - Œàéëç ñäåëàë  ïàóçó,
÷òîáû ñîáåñåäíèê ëó÷øå âñå ïðî÷óâñòâîâàë. - Œîãó ëè ß ïîäñêàçàòü, ÷òî  âàì
öåëåñîîáðàçíî ïîáåðå÷ü ñèëû è  ñîþçíèêîâ  äëß  áîðüáû  ñ...  ý-ý...  áîëåå
áëèçêèìè è âàæíûìè âðàãàìè, íåæåëè ß? Šðîìå òîãî, âû ïîëó÷èëè îò  íàñ  âñå
äåíüãè, à ìû - òîëüêî ïîëîâèíó  òîâàðà.  Œîæåò,  âû  ñîãëàñèòåñü,  ÷òî  ìû
êâèòû?
   ”åëë ãíåâíî ñìîòðåë íà íåãî  ÷óòü  ëè  íå  ìèíóòó.  “  íåãî  áûëî  ëèöî
÷åëîâåêà, ïûòàþùåãîñß îáäóìàòü îäíîâðåìåííî òðè  ïðîáëåìû;  Œàéëç  îòëè÷íî
çíàë ýòî ÷óâñòâî. àêîíåö áàðîí ïîâåðíóë ãîëîâó è,  ñêðèâèâ  ãóáû,  õðèïëî
áðîñèë:
   - Žòñòàâèòü êîðàáëè ïðåñëåäîâàíèß.
   Œàéëç âçäîõíóë ñïîêîéíåå.
   - Ÿ áëàãîäàðåí âàì çà ýòó èíôîðìàöèþ, àäìèðàë, - õîëîäíî ñêàçàë ”åëë, -
íî ïðûãàòü îò âîñòîðãà íå ñîáèðàþñü. Ÿ íå ñòàíó ìåøàòü  âàøåìó  ïîñïåøíîìó
îòëåòó. î  åñëè  âû  èëè  ëþáîé  èç  âàøèõ  êîðàáëåé  ñíîâà  ïîßâèòåñü  â
ïðîñòðàíñòâå €ðõèïåëàãà „æåêñîíà...
   - €õ, áàðîí, - èñêðåííå  ñêàçàë  Œàéëç,  -  îòíûíå  ìîåé  ñàìîé  âàæíîé
æèçíåííîé öåëüþ ñòàíåò äåðæàòüñß êàê ìîæíî äàëüøå îòñþäà.
   - àçóìíî, - ïðîâîð÷àë ”åëë, ïðîòßãèâàß ðóêó, ÷òîáû îòêëþ÷èòü ñâßçü.
   - àðîí! - âäðóã îêëèêíóë åãî Œàéëç, ïîääàâàßñü âíåçàïíîìó ïîðûâó. ”åëë
îñòàíîâèëñß. - „ëß âàøåãî ñâåäåíèß... àñ áîëüøå íèêòî íå ñëûøèò?
   - åò.
   - àñòîßùèé ñåêðåò áåòàíñêîé òåõíèêè îìîëîæåíèß ñîñòîèò â òîì,  ÷òî  åå
íå ñóùåñòâóåò. å ïîïàäàéòåñü áîëüøå íà ýòó óäî÷êó. Ÿ êàæóñü òàêèì, ïîòîìó
÷òî ß òàêîé è åñòü.
   ”åëë íè÷åãî íå ñêàçàë, íî íà åãî ãóáàõ ïðîìåëüêíóëà ñëàáàß  óëûáêà.  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé è îòêëþ÷èë êîìì.
   à âñßêèé ñëó÷àé Œàéëç çàäåðæàëñß íà  ìîñòèêå,  ïîêà  îôèöåð  ñâßçè  íå
äîëîæèë,  ÷òî  òóííåëüíàß  ñòàíöèß  äàëà  êîðàáëþ  "äîáðî"  íà  âûõîä   èç
ïðîñòðàíñòâà „æåêñîíà. ’åïåðü, íàäî äóìàòü,  ”åëë,  èîâàëü  è  õàðàïóòðà
áóäóò ñëèøêîì çàíßòû äðóã  äðóãîì,  ÷òîáû  èíòåðåñîâàòüñß  êåì-òî  åùå.  ˆ
íåòðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, ÷òî ñâåäåíèß,  ïîäêèíóòûå  äâîèì  èç  ó÷àñòíèêîâ
êîíôëèêòà, ñûãðàþò ðîëü êîñòè,  áð