ëûøèò ýòî ñëîâîñî÷åòàíèå,  íî  ïðîèçíåñåííîå  âîò
òàê, ñ õîäó... “ íåãî ïîõîëîäåëî â ãðóäè, ïîòîì áðîñèëî â æàð.
   - òî áûëà íå ïðîñòî ðîëü. Ÿ ìîãó ñíîâà ñûãðàòü åéñìèòà,  â  ýòîì  íåò
íèêàêèõ ñîìíåíèé. î ß áîþñü ïåðåñòàòü èãðàòü åéñìèòà.
   ˆëëèàí õîëîäíî óëûáíóëñß íå  âïîëíå  óìåñòíîé  øóòêå.  Žòâåòíàß  óëûáêà
Œàéëçà êàçàëàñü âûìó÷åííîé. ’û íå çíàåøü, íå çíàåøü, î ÷åì ãîâîðèøü...  à
òðè ÷åòâåðòè îáìàí è èãðà, íî îñòàëüíîå... Žçàðåíèå, ýêñòàç, ãàëëþöèíàöèß?
Œîæíî ëè ïîâòîðèòü òàêîå? ‘ïåðâà öåïåíååøü îò  ñòðàõà,  ïîòîì  ïàäàåøü.  €
âäðóã íà ñåé ðàç ýòî è âïðßìü îáåðíåòñß èãðîé?
   ˆëëèàí îòêèíóëñß íàçàä, ñöåïèë ðóêè, ïîòîì óðîíèë èõ íà ñòîë.
   - ˆòàê, êàïèòàí “íãàðè, ìëàäøèé ëåéòåíàíò ”îðêîñèãàí ïîñòóïàåò  â  âàøå
ðàñïîðßæåíèå. Žñíîâíîé âàøåé çàäà÷åé ßâëßåòñß ñáîð èíôîðìàöèè î  êðèçèñíîé
ñèòóàöèè  â  ‘òóïèöå  •åäæåíà  è,  åñëè  ýòî   íåîáõîäèìî,   èñïîëüçîâàíèå
”îðêîñèãàíà äëß óäàëåíèß ñî ñöåíû äåíäàðèéñêèõ íàåìíèêîâ. …ñëè ïîíàäîáèòñß
çàêëþ÷èòü ñ  ýòîé  öåëüþ  ôàëüøèâûé  êîíòðàêò,  ñìåëî  ïîäïèñûâàéòå  ñ÷åò,
ãàðàíòèðóþùèé îïëàòó. ‚û çíàåòå,  ÷åãî  ß  æäó  îò  âàñ.  îëåå  ïîäðîáíûõ
èíñòðóêöèé, óâû, äàòü íå ìîãó:  ß  íå  çíàþ,  êàêîãî  ðîäà  èíôîðìàöèþ  âû
ïîëó÷èòå  íà  ìåñòå.  ’àê   ÷òî   íàñëàæäàéòåñü   äî   ïîðû   äî   âðåìåíè
íåçàâèñèìîñòüþ...
   Œàéëç, ÷òî êàñàåòñß òåáß, òû áóäåøü ïóòåøåñòâîâàòü â êà÷åñòâå  àäìèðàëà
åéñìèòà, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, ïóòåøåñòâóåò èíêîãíèòî,  íàìåðåâàßñü  -
÷åì ÷åðò íå øóòèò - ïîñåòèòü äåíäàðèéöåâ. …ñëè êàïèòàí “íãàðè  ðåøèò,  ÷òî
òåáå  íåîáõîäèìî  èãðàòü  ýòó  ðîëü,  îí  âîçüìåò  íà  ñåáß  ðîëü   òâîåãî
òåëîõðàíèòåëß, òàê ÷òî â ëþáîì ñëó÷àå ñèòóàöèß íå âûéäåò èç-ïîä  êîíòðîëß.
àçóìååòñß, ß íå ìîãó ïðîñèòü “íãàðè îòâå÷àòü åùå è çà òâîþ  áåçîïàñíîñòü,
ïîýòîìó, êðîìå íåãî, ó òåáß áóäåò  íàñòîßùèé  òåëîõðàíèòåëü.  ’àêàß  ñõåìà
îáåñïå÷èò êàïèòàíó “íãàðè ïîëíóþ ñâîáîäó ïåðåäâèæåíèß,  ïîñêîëüêó  ó  òåáß
áóäåò ñîáñòâåííûé áûñòðîõîäíûé êóðüåðñêèé êîðàáëü, êîòîðûé  ìû  äîñòàëè...
íåâàæíî  ãäå,  è  êîòîðûé  íè÷åì  íå  ñâßçàí  ñ   àððàßðîì.   ‘åé÷àñ   îí
çàðåãèñòðèðîâàí  íà  „æåêñîíå,  ÷òî   âïîëíå   ñîîòâåòñòâóåò   çàãàäî÷íîìó
ïðîèñõîæäåíèþ àäìèðàëà åéñìèòà. òî íàñòîëüêî  î÷åâèäíàß  ôàëüøèâêà,  ÷òî
íèêîìó è â ãîëîâó íå ïðèäåò èñêàòü êîíöû. - ˆëëèàí ïîìîë÷àë. - àçóìååòñß,
òû îáßçàí ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàì êàïèòàíà “íãàðè. åñïðåêîñëîâíî.  -  Žñòðûé
âçãëßä ˆëëèàíà áûë õîëîäåí, êàê îñòðîâ Šàéðèë â ïîëíî÷ü.
   Œàéëç ïî÷òèòåëüíî óëûáíóëñß.
   - Ÿ áóäó õîðîøèì, ñýð! Žáåùàþ...


        8

   ‚èêòîð  îòà,  àãåíò  ïî  ñíàáæåíèþ.  ˆìß  -  êàê  ó  ñóòåíåðà.   Œàéëç
ïîäîçðèòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  ñâîé  íîâûé  îáëèê,  âèñßùèé  â  âîçäóõå   íàä
ïëàñòèíîé ãîëîâèçîðà â åãî êàþòå. ˆíòåðåñíî, ÷òî  ïëîõîãî  â  îáûêíîâåííîì
çåðêàëå? ˆ ãäå ˆëëèàí ðàçäîáûë ýòîò êîðàáëü, èçãîòîâëåííûé íà  åòå  è  äî
îòêàçà íàáèòûé âñß÷åñêèìè ïðèñïîñîáëåíèßìè? Œàéëç ïðåäñòàâèë ñåáå ãðóñòíóþ
êàðòèíó: ñáîé â ïðîãðàììå õèòðîóìíîé óëüòðàçâóêîâîé çóáíîé ùåòêè.
   îòà â  ïîëíîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ  åãî  ïðîèñõîæäåíèåì  áûë  îäåò  âåñüìà
íåîïðåäåëåííî. Œàéëç  îòâåðã  ìûñëü  î  áåòàíñêîì  ñàðîíãå,  ïîñêîëüêó  íà
ñòàíöèè îë-6 áûëî ñîâñåì íå æàðêî. Ží çàëåç  â  ñâîè  ïðîñòîðíûå  çåëåíûå
áðþêè, ïðàâäà, ïîäõâà÷åííûå  ïîßñîì  îò  ñàðîíãà,  è  áåòàíñêèå  ñàíäàëèè.
‡åëåíàß ðóáàøêà áûëà èç  äåøåâîãî  ýñêîáàðñêîãî  ñèíòåòè÷åñêîãî  øåëêà,  à
ìåøêîâàòî ñèäßùàß êðåìîâàß êóðòêà òîãî æå ïðîèñõîæäåíèß ñòîèëà,  íàïðîòèâ,
íåäåøåâî. ‚ îáùåì, ãàðäåðîá âèäàâøåãî âèäû áåòàíöà, êîòîðîãî  ïîìîòàëî  ïî
ãàëàêòèêå. ðåêðàñíî. àñõàæèâàß ïî  ðîñêîøíîé  êàïèòàíñêîé  êàþòå,  Œàéëç
áîðìîòàë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, ÷òîáû îñâåæèòü â ïàìßòè áåòàíñêèé àêöåíò.
   Žíè ïðèáûëè íà ñòàíöèþ îë-6 ñóòêè íàçàä,  áåç  âñßêèõ  ïðèêëþ÷åíèé.  ˆ
âîîáùå âñå òðåõíåäåëüíîå ïóòåøåñòâèå ïðîòåêàëî íà  ðåäêîñòü  áëàãîïîëó÷íî.
Šàïèòàí áåçîïàñíîñòè ïðîâîäèë âðåìß, ñ÷èòàß  âñå,  ÷òî  ïîïàäàëîñü  èì  ïî
ïóòè, äåëàß ñíèìêè è îïßòü ñ÷èòàß: êîðàáëè, êîëè÷åñòâî âîéñê, îõðàííèêîâ -
êàê âîåííûõ, òàê è ãðàæäàíñêèõ. Žíè íàøëè ïðåäëîã ïîáûâàòü íà  ÷åòûðåõ  èç
øåñòè ñòàíöèé îëà, ñâßçàííûõ ï-â-òóííåëßìè ñî ‘òóïèöåé •åäæåíà,  è  âåçäå
“íãàðè ñêðóïóëåçíî ïîäñ÷èòûâàë,  èçìåðßë,  êëàññèôèöèðîâàë  è  îáðàáàòûâàë
äàííûå íà êîìïüþòåðå. ’åïåðü  îíè  î÷óòèëèñü  íà  ïîñëåäíåé  (èëè  ïåðâîé,
ñìîòðß îòêóäà âåñòè ñ÷åò) òðîïèíêå, âåäóùåé ê ‘òóïèöå.
   ‘òàíöèß îë-6 áûëà íå áîëåå ÷åì òî÷êîé âõîäà â òóííåëü (èëè  âûõîäà  èç
íåãî), òî åñòü ìåñòîì àâàðèéíîé îñòàíîâêè è  ïåðåâàëî÷íûì  ïóíêòîì.  èêòî
ïîêà íå ðåøèë ïðîáëåìó ïåðåäà÷è ñîîáùåíèé  ÷åðåç  ï-â-òóííåëè,  (èñêëþ÷àß,
ðàçóìååòñß, òðàäèöèîííóþ äîñòàâêó ïî÷òû íà êîðàáëßõ). ‚ íàèáîëåå îñâîåííûõ
ðàéîíàõ  ñåòè  ñïåöèàëüíûå  êîììóíèêàöèîííûå  êîðàáëè  ñîâåðøàëè  ïåðåõîäû
êàæäûé ÷àñ èëè äàæå ÷àùå, ïîñûëàß çàòåì ê ñëåäóþùåé òî÷êå ñïðåññîâàííûå  â
êîðîòêèé èìïóëüñ ñîîáùåíèß, ãäå îíè ïðèíèìàëèñü è òðàíñëèðîâàëèñü  äàëüøå.
òî áûë áûñòðåéøèé ñïîñîá ïåðåäà÷è èíôîðìàöèè. ‚ ìåíåå  îñâîåííûõ  ðàéîíàõ
ïðèõîäèëîñü æäàòü, èíîãäà íåäåëßìè, ïðîõîäßùåãî êîðàáëß è  íàäåßòüñß,  ÷òî
ýêèïàæ íå çàáóäåò îòäàòü âàì âàøó ïî÷òó è çàõâàòèòü ñ ñîáîé íîâóþ ïîðöèþ.
   ‘åé÷àñ ñòàíöèß îë-6 óæå íå áûëà ïðîñòî òî÷êîé â  ïðîñòðàíñòâå;  ñêîðåå
îíà ïîõîäèëà íà  ñîâðåìåííóþ  êðåïîñòü.  “íãàðè  ùåëêàë  ßçûêîì  ïðè  âèäå
êîðàáëåé âîîðóæåííûõ ñèë îëà, âèñßùèõ âîêðóã çàíîâî îòñòðîåííîé  ñòàíöèè.
àêîíåö îíè âîøëè â äîê, îêðóæàþùèé ñòàíöèþ ñî âñåõ ñòîðîí.
   - ‚àøà îñíîâíàß çàäà÷à, -  åùå  ðàç  ïðîèíñòðóêòèðîâàë  åãî  “íãàðè,  -
îòâëå÷ü âíèìàíèå îò ìîåé ïåðñîíû. îøàòàéòåñü âîêðóã. å  äóìàþ,  ÷òî  âàì
ïîíàäîáßòñß êàêèå-ëèáî òðþêè - âû è áåç íèõ áðîñàåòåñü â ãëàçà.  „åðæèòåñü
ñâîåé ëåãåíäû - ïðè óäà÷å âû ìîæåòå  íàðâàòüñß  íà  êàêîé-íèáóäü  ïîëåçíûé
êîíòðàêò. ˆëè äàæå äâà. € ýòî, êàê âû ïîíèìàåòå, íàèëó÷øåå ïðèêðûòèå.
   Œàéëç ïîëîæèë ÷åìîäàí÷èê ñ îáðàçöàìè íà êðîâàòü è  åùå  ðàç  ïðîñìîòðåë
èõ. Žáû÷íûé êîììèâîßæåð, âîò ÷òî  ß  òàêîå.  à  íåãî  çëîâåùå  óñòàâèëèñü
ñòâîëû ðàçëè÷íûõ îáðàçöîâ ðó÷íîãî îðóæèß, ïðàâäà, áåç èñòî÷íèêîâ  ïèòàíèß.
ßäîì ñòîïêà âèäåîäèñêîâ,  ñîäåðæàùèõ  îïèñàíèå  áîëåå  ìîùíûõ  è  ñëîæíûõ
ñèñòåì. ˆ ñàìîå èíòåðåñíîå  (äàæå  çàõâàòûâàþùåå)  -  êîëëåêöèß  êðîøå÷íûõ
äèñêîâ, íàäåæíî ñïðßòàííàß â êóðòêå Œàéëçà.
   ’åëîõðàíèòåëü ïîäæèäàë åãî ó âûõîäà èç äîêà. î÷åìó ˆëëèàí ïîðó÷èë  ýòó
ðîëü ñåðæàíòó Žâåðìàíó? …ãî ïîñëàëè çà Œàéëçîì íà îñòðîâ Šàéðèë, - çíà÷èò,
ˆëëèàí äîâåðßåò åìó, íî  êàêîâî  ðàáîòàòü  ñ  òåì,  êòî  íàäåâàë  íà  òåáß
íàðó÷íèêè? ˆ ÷òî äóìàåò îá ýòîì Žâåðìàí? î ãèãàíò îòìàë÷èâàëñß.
   Ží áûë îäåò òàê æå íåáðåæíî è ïåñòðî, êàê Œàéëç, òîëüêî âìåñòî ñàíäàëèé
íà íåì áûëè áîòèíêè. ˆ  âûãëßäåë  îí  èìåííî  òàê,  êàê  äîëæåí  âûãëßäåòü
òåëîõðàíèòåëü, æåëàþùèé, ÷òîáû åãî ïðèíèìàëè  çà  òóðèñòà.  ’èï  ÷åëîâåêà,
èäåàëüíî ñîîòâåòñòâóþùèé ñêðîìíîìó òîðãîâöó îðóæèåì, íåêîåìó ‚èêòîðó îòà.
ðèìå÷àòåëüíàß èç íèõ ïîëó÷èëàñü ïàðî÷êà.  „àæå  ïî  îòäåëüíîñòè  Œàéëç  è
Žâåðìàí ïðèâëåêëè áû âíèìàíèå. î âìåñòå...  “íãàðè  áûë  ïðàâ.  å  ñòîèò
âîëíîâàòüñß, ÷òî îíè îñòàíóòñß íåçàìå÷åííûìè.
   Œàéëç ïåðâûì ïðîøåë ÷åðåç ïåðåõîäíîé îòñåê íà ñòàíöèþ îëå-6.  Šîðîòêèé
òóííåëü ïðèâåë èõ íà òàìîæíþ, ãäå Œàéëçà  è  åãî  ÷åìîäàí÷èê  ñ  îáðàçöàìè
òùàòåëüíî  ïðîâåðèëè,  à  Žâåðìàíà  îáßçàëè   ïðåäúßâèòü   ðàçðåøåíèå   íà
ïàðàëèçàòîð.  îñëå  ýòîãî  îíè  ïîëó÷èëè  ñâîáîäíûé  äîñòóï  íà  ñòàíöèþ.
ˆñêëþ÷åíèåì îêàçàëèñü íåñêîëüêî îõðàíßåìûõ  êîðèäîðîâ,  âåäóùèõ,  ïî  âñåé
âèäèìîñòè, â âîåííûé ñåêòîð. î “íãàðè íåäâóñìûñëåííî ñêàçàë,  ÷òî  Œàéëçà
âñå ýòî íå êàñàåòñß. …ãî ðîëü - çàñòàâëßòü ãëßäåòü íà ñåáß. ˆ òîëüêî.
   ‚ûïîëíßß ñâîå ïåðâîå  çàäàíèå,  Œàéëç  íåñïåøíî  ïðîøåëñß,  íàñëàæäàßñü
äàâíî çàáûòûì îùóùåíèåì, ÷òî îí â êîñìîñå, íà êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè.  è÷åãî
îáùåãî ñ íåáîãàòûì îòñòàëûì àððàßðîì. ’åì íå ìåíåå ìåëüêàþùèå  ïåðåä  íèì
øåäåâðû òåõíè÷åñêîé ìûñëè  âûçûâàëè  ñìóòíóþ  òðåâîãó,  êîòîðàß  â  ñëó÷àå
âíåçàïíîé  ðàçãåðìåòèçàöèè  ìîãëà  ïåðåéòè  â  íàñòîßùóþ  ïàíèêó.  ‘ëèøêîì
õðóïêèì è èñêóññòâåííûì áûëî âñå âîêðóã... ‚ñêîðå ïóòåøåñòâåííèêè âûøëè íà
íåáîëüøóþ ïëîùàäü ñ öåíòðå ñòàíöèè, îêàéìëåííóþ ìàãàçèíàìè, ãîñòèíèöàìè  è
ðåñòîðàí÷èêàìè.
   ˆõ âíèìàíèå òóò æå ïðèâëåêëà âåñüìà êîëîðèòíàß òðîèöà,  ïðîãóëèâàþùàßñß
ïî äðóãóþ ñòîðîíó ïëîùàäè. ‚ûñîêèé ìóæ÷èíà â ïðîñòîðíîé  îäåæäå,  èäåàëüíî
ïîäõîäßùåé äëß òîãî, ÷òîáû ïðßòàòü ïîä íåé îðóæèå, ïîäîçðèòåëüíî îãëßäûâàë
îêðóæàþùèõ. åç ñîìíåíèß, ñîáðàò Žâåðìàíà ïî ïðîôåññèè. Žíè ñðàçó çàìåòèëè
äðóã äðóãà, îáìåíßëèñü óãðþìûìè âçãëßäàìè è çàòåì ïîä÷åðêíóòî èãíîðèðîâàëè
äðóã äðóãà. ëîíäèí, êîòîðîãî îõðàíßë ñîáðàò Žâåðìàíà, ñîâåðøåííî  òåðßëñß
ðßäîì ñî ñâîåé ñïóòíèöåé.
   Žíà áûëà íåáîëüøîãî  ðîñòà,  íî  óäèâèòåëüíî  ãèáêàß  è  ëàäíàß.  Ž÷åíü
ñâåòëûå, êîðîòêî ñòðèæåííûå âîëîñû äåëàëè  åå  ïîõîæåé  íà  ýëüôà.  —åðíûé
êîìáèíåçîí âåñü èñêðèëñß è, êàçàëîñü, ñòåêàë ñ åå òåëà, êàê ñèßþùàß âëàãà,
- âå÷åðíåå ïëàòüå  â  äíåâíîå  âðåìß.  —åðíûå  òóôëè  íà  òîíêèõ  êàáëóêàõ
ïðèáàâëßëè åé íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ ðîñòà. ‚èøíåâî-àëûå ãóáû ãàðìîíèðîâàëè
ñ äëèííûì øàðôîì - îáâèâàþùèì øåþ, ñïóñêàþùèìñß ïî  ïëå÷àì  íà  îáíàæåííóþ
ñïèíó è ïëàìåíåþùèì  íà  ôîíå  áåëîñíåæíîé  êîæè.  Šðàñàâèöà  âûãëßäåëà...
äîðîãîñòîßùåé.
   Žíà, êàê íè ñòðàííî, òóò æå ïîéìàëà èçóìëåííûé âçãëßä Œàéëçà, âçäåðíóëà
ïîäáîðîäîê è îòâåòèëà åìó õîëîäíûì âçãëßäîì.
   - Œèñòåð ‚èêòîð îòà? - ðàçäàâøèéñß ðßäîì  ñ  íèì  ãîëîñ  çàñòàâèë  åãî
ïåðåäåðíóòüñß îò íåîæèäàííîñòè.
   - Œèñòåð... ‹èãà? - ðèñêíóë óãàäàòü Œàéëç. ëåäíîå ëèöî, ïóõëûå, êàê  ó
êðîëèêà, ãóáû, ÷åðíûå âîëîñû - ýòî áûë òîò ñàìûé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  æåëàë
çàêóïèòü áîëåå  ñîâåðøåííîå  âîîðóæåíèå  äëß  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè  ñâîåãî
ðóäíèêà, íàõîäßùåãîñß íà êàêîì-òî àñòåðîèäå. àâåðíßêà îí. Šàêèì îáðàçîì è
ãäå “íãàðè íàòêíóëñß íà ýòîãî ‹èãó? Œàéëç, ïðàâäà, íå áûë óâåðåí, ÷òî  åìó
õî÷åòñß óçíàòü ýòî.
   - Ÿ óæå ïðèãîòîâèë óêðîìíûé óãîëîê, - óëûáíóëñß ‹èãà, êèâíóâ â  ñòîðîíó
ðàñïîëîæåííîé íåïîäàëåêó ãîñòèíèöû. - ‘åãîäíß, ïîõîæå, âñå çàíßòû äåëîì, -
âçãëßíóâ íà æèâîïèñíóþ òðîèöó, ïðåâðàòèâøóþñß â êâàðòåò, äîáàâèë îí. Šîíöû
øàðôà ýíåðãè÷íî øàãàþùåé áëîíäèíêè ðàçâåâàëèñü, êàê çíàìåíà.
   - Šòî ýòà æåíùèíà? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œàéëç.
   - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‹èãà. - î òîò, êòî  ðßäîì  -  âàø  îñíîâíîé
êîíêóðåíò çäåñü. Ží àãåíò „îìà ”åëë, äæåêñîíèàíñêèõ îðóæåéíèêîâ.
   €ãåíò ”åëëà êàçàëñß áèçíåñìåíîì ñðåäíåé ðóêè, íè÷åì íå  ïðèìå÷àòåëüíûì,
âî âñßêîì ñëó÷àå ñî ñïèíû.
   - àçâå îë ïîçâîëßåò äæåêñîíèàíöàì ïîßâëßòüñß íà  ñòàíöèè?  -  ñïðîñèë
Œàéëç. - Ÿ äóìàë, ó íåãî íàïðßæåííûå îòíîøåíèß ñ ñîñåäßìè.
   - ‘ €ñëóíäîì è ‚åðâàíîì, íî íå ñ „æåêñîíîì, - ñêàçàë ‹èãà.
   - ‘òðàííî. ‚åäü „æåêñîíèàíñêèé Šîíñîðöèóì âî âåñü ãîëîñ îáúßâèë î ñâîåì
íåéòðàëèòåòå. Žíè õîòßò çàðàáîòàòü íà âñåõ, íå èíà÷å. Œîæåò áûòü,  ïîéäåì?
‡äåñü íå ëó÷øåå ìåñòî äëß ðàçãîâîðîâ î ïîëèòèêå.
   Šàê Œàéëç è ïðåäïîëàãàë,  ‹èãà  óñòðîèë  âñòðå÷ó  â  íîìåðå  ãîñòèíèöû.
Žñìîòðåâøèñü, Œàéëç áåç ïðîìåäëåíèß íà÷àë çàãîòîâëåííóþ ðå÷ü, äåìîíñòðèðóß
îáðàçöû,   íàçûâàß   ôàëüøèâûå   ñðîêè   ïîñòàâîê   è   ïîêàçûâàß   ñïèñêè
íåñóùåñòâóþùåãî îáîðóäîâàíèß.
   - î ïðàâäå ãîâîðß,  ß  ðàññ÷èòûâàë  íà  ÷òî-òî  áîëåå...  ñîëèäíîå,  -
çàìåòèë ‹èãà.
   - à áîðòó ìîåãî êîðàáëß åñòü è äðóãèå îáðàçöû, - îáúßñíèë Œàéëç. - Œíå
íå õîòåëîñü ðàçäðàæàòü âëàñòè îëà. î ß ìîãó ïðîäåìîíñòðèðîâàòü èõ âàì ïî
âèäåî.
   ˆ îí èçâëåê çàïðßòàííûå â êóðòêå äèñêè ñ îïèñàíèåì òßæåëîãî âîîðóæåíèß.
   - àçóìååòñß,  èçó÷àòü  èõ  âû  ìîæåòå  òîëüêî  ðàäè  ëþáîïûòñòâà:  ýòî
âîîðóæåíèå çàïðåùåíî â ëîêàëüíîì ïðîñòðàíñòâå îëà.
   - ‚ îêðåñòíîñòßõ îëà -  äà,  -  ñîãëàñèëñß  ‹èãà.  -  î  çàêîíû  îëà
íåäåéñòâèòåëüíû â ‘òóïèöå •åäæåíà.  îêà  ÷òî  íåäåéñòâèòåëüíû.  ‚ñå,  ÷òî
íóæíî, - ýòî îò÷àëèòü îò ‘òàíöèè ˜åñòü è ñîâåðøèòü  ìàëåíüêîå  ïóòåøåñòâèå
çà ãðàíèöû äåñßòèòûñß÷åêèëîìåòðîâîé çîíû  ïîãðàíè÷íîãî  êîíòðîëß.  ’àì  âû
ìîæåòå ñïîêîéíî çàêëþ÷àòü ëþáûå ñäåëêè. ðîáëåìà â  òîì,  ÷òîáû  äîñòàâèòü
ãðóç íàçàä â ïðîñòðàíñòâî îëà.
   - Ž, çà  ýòèì  äåëî  íå  ñòàíåò.  òî  ìîß  ñïåöèàëüíîñòü,  çíàåòå  ëè,
íåîôèöèàëüíûå äîñòàâêè, - çàâåðèë åãî Œàéëç.  -  ‡à  íåáîëüøóþ  äîáàâî÷íóþ
ïëàòó, ðàçóìååòñß.
   -  ðåêðàñíî...  -  ‹èãà  áûñòðî  ïðîñìîòðåë  êàòàëîã.  -  òè  òßæåëûå
ïëàçìåííûå  èçëó÷àòåëè...  ìîæíî  ëè  èõ   ñîâìåñòèòü   ñî   ñòàöèîíàðíûìè
íåéðîáëàñòåðàìè?
   Œàéëç ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚îïðîñ â òîì, õîòèòå âû óíè÷òîæèòü òîëüêî ëþäåé èëè  ëþäåé  âìåñòå  ñ
òåõíèêîé. Œîãó ïðåäëîæèòü âàì áëàñòåðû ïî  âïîëíå  ïðèëè÷íîé  öåíå.  -  Ží
íàçâàë öèôðó â âàëþòå îëà.
   - ’îëüêî ÷òî ß ïîëó÷èë áîëåå âûãîäíîå ïðåäëîæåíèå íà óñòðîéñòâî ñ òàêîé
æå äàëüíîáîéíîñòüþ.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - óëûáíóëñß Œàéëç. - Ÿä ñòîèò äåøåâî. ðîòèâîßäèå  -
äîðîãî.
   - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ‹èãà.
   Œàéëç îòâåðíóë ïîëó êóðòêè, ïîøàðèë âíèçó, âûòàùèë ìèíèàòþðíûé  äèñê  è
âñòàâèë åãî â ïðîèãðûâàòåëü ãîëîâèçîðà.
   - ‚çãëßíèòå!
   îßâèëîñü èçîáðàæåíèå äâèæóùåéñß ôèãóðû. ‘ íîã äî  ãîëîâû  ÷åëîâåê  áûë
ïîêðûò ÷åì-òî âðîäå îáëåãàþùåé çåðêàëüíîé ñåòêè.
   - å æèäêîâàòî ëè äëß íèæíåãî áåëüß? - óñìåõíóëñß ‹èãà.
   Œàéëç óëûáíóëñß â îòâåò ñàìîé ëó÷åçàðíîé èç ñâîèõ óëûáîê.
   - ‚û âèäèòå òî, çà ÷òî ïîëîæèëà áû æèçíü ëþáàß àðìèß ãàëàêòèêè.  îëíàß
çàùèòà îò äåéñòâèß íåéðîáëàñòåðà. ’åõíè÷åñêàß íîâèíêà Šîëîíèè åòà.
   ‹èãà âûòàðàùèë ãëàçà.
   - ‚ïåðâûå ñëûøó, ÷òî ýòà ñåòü ïîñòóïèëà â ïðîäàæó.
   -  ‚  ñâîáîäíóþ  ïðîäàæó  îíà  íå  ïîñòóïàëà.  òî,  êàê  âàì  ñêàçàòü,
ïðåäâàðèòåëüíàß îöåíêà ñïðîñà.  -  (Šîíå÷íî,  Šîëîíèß  åòà  ðåêëàìèðîâàëà
äàëåêî íå ëó÷øèå ñâîè ðàçðàáîòêè, íî, áóäó÷è íà  íåñêîëüêî  øàãîâ  âïåðåäè
âñåõ  â  îáëàñòè  íîâåéøèõ  òåõíîëîãèé,  îíà  óæå   áîëüøå   âåêà   æåñòêî
êîíòðîëèðîâàëà  ðûíîê  âîîðóæåíèß.)  -  ‚  ñâîå  âðåìß  íîâèíêà,  êîíå÷íî,
ïîñòóïèò â ïðîäàæó ïî âñåé ãàëàêòèêå. € ïîêà...
   ‹èãà îáëèçàë âûñòóïàþùóþ íèæíþþ ãóáó.
   - Œû øèðîêî èñïîëüçóåì íåéðîáëàñòåðû.
   òî â ñëóæáå-òî áåçîïàñíîñòè? ðåâîñõîäíî, ãîëóá÷èê.
   - „îëæåí çàìåòèòü, ó ìåíß â íàëè÷èè  îãðàíè÷åííîå  êîëè÷åñòâî  çàùèòíûõ
ñåòåé. Šòî ñìåë, òîò è ñúåë.
   - € öåíà?
   Œàéëç íàçâàë öèôðó â áåòàíñêèõ äîëëàðàõ.
   - åñëûõàííî! - ‹èãà îòêèíóëñß â êðåñëå.
   Œàéëç ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îäóìàéòå.  ‚àøà  îðãàíèçàöèß  ìîæåò  îêàçàòüñß  â  î÷åíü  íåâûãîäíîì
ïîëîæåíèè, åñëè ïðèîáðåòåò çàùèòó íå ïåðâîé.
   - Ÿ äîëæåí ïîðàçìûñëèòü îáî âñåì ýòîì. ˆ... ìîãó ß âçßòü ñ  ñîáîé  ýòîò
äèñê, ÷òîáû ïîêàçàòü ìîåìó... ý-ý... ðóêîâîäñòâó?
   Œàéëç ñäâèíóë áðîâè:
   - ’îëüêî ñìîòðèòå, ÷òîáû âàñ ñ íèì íå ïîéìàëè.
   - å  áåñïîêîéòåñü.  -  ‹èãà  åùå  ðàç  ïðîêðóòèë  ðåêëàìíûé  ðîëèê,  ñ
âîñõèùåíèåì ãëßäß íà ñâåðêàþùåãî ñîëäàòèêà, çàòåì áûñòðî  ñïðßòàë  äèñê  â
êàðìàí.
   ‚ñå. ‚ ìóòíîé âîäå ðûáêà êëþíóëà è  ïîâåëà.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  ïîïàëîñü,
êèëüêà èëè êèò. àñêîëüêî ìîã ñóäèòü Œàéëç, ‹èãà áûë ìàëåíüêèì  êàðàñèêîì.
ó ÷òî æ, è ýòî óëîâ.
   Šîãäà îíè âûøëè  èç  ãîñòèíèöû  íà  ïëîùàäü,  Œàéëç  îçàáî÷åííî  øåïíóë
Žâåðìàíó:
   - Šàê âû ñ÷èòàåòå, ß íå ïðîâàëèëñß?
   - ‚ñå áûëî ïðîñòî ïðåâîñõîäíî, ñýð, - çàâåðèë Žâåðìàí.
   ó ÷òî æ, äàé-òî îã. •îðîøàß øòóêà - ïëàí. Œàéëç ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  óæå
âîøåë â ðîëü ‚èêòîðà îòà.
   ‡àòåì îíè ïîçàâòðàêàëè â êàôå, ñòîëèêè êîòîðîãî áûëè  âûñòàâëåíû  ïðßìî
íà ïëîùàäü. ‘ìîòðèòå âñå, êîìó íå ëåíü, è ïðåæäå âñåãî òå, êòî  íå  äîëæåí
îáðàùàòü âíèìàíèß íà “íãàðè. Œàéëç æåâàë ñýíäâè÷ ñ èñêóññòâåííûì áåëêîì  è
ñòàðàëñß ðàññëàáèòüñß.
   òà ðàáîòà ìîæåò îêàçàòüñß íå  òàêîé  óæ  ñêó÷íîé.  Šîíå÷íî,  àãåíò  ïî
ñíàáæåíèþ íå òî, ÷òî êîìàíäèð êîðàáëß...
   - €äìèðàë åéñìèò!
   Œàéëç ÷óòü íå ïîäàâèëñß  íåïðîæåâàííûì  êóñêîì,  à  Žâåðìàí  ñæàëñß,  ñ
òðóäîì óäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå âûõâàòèòü ïàðàëèçàòîð, âèñßùèé íà ïîßñå.
   ßäîì ñ èõ ñòîëèêîì îñòàíîâèëèñü äâîå. ‹èöî îäíîãî íè÷åãî  íå  ãîâîðèëî
Œàéëçó, íî âòîðîé... ÷åðò  ïîáåðè!  òî  ëèöî  áûëî  åìó  çíàêîìî.  Œîùíàß
÷åëþñòü, çàãîðåëîå ëèöî, ñëèøêîì ïîäòßíóòàß äëß ñâîèõ ëåò ôèãóðà. Ÿâíî  íå
îáûâàòåëü, õîòß è  â  ãðàæäàíñêîì.  ˆìß,  êàê  æå  åãî  çâàëè!..  Žäèí  èç
êîììàíäîñ ’àíãà, êîìàíäèð áàòàëüîíà äåñàíòíèêîâ. Šîãäà Œàéëç âèäåë  åãî  â
ïîñëåäíèé ðàç, îíè âìåñòå ñèäåëè â øëþçîâîì îòñåêå "’ðèóìôà" è  ãîòîâèëèñü
ê àáîðäàæó. Šëàéâ —îäàê, âîò êàê åãî çîâóò. ’î÷íî.
   - ‚ ÷åì äåëî? - ñîâåðøåííî íåïðèíóæäåííî îòâåòèë Œàéëç.  -  Œåíß  çîâóò
‚èêòîð îòà.
   —îäàê íåäîóìåííî çàìèãàë.
   - Ž, èçâèíèòå. ðîñòî âû óæàñíî ïîõîæè íà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ß êîãäà-òî
çíàë. - Ží âçãëßíóë íà Žâåðìàíà. îòîì ñíîâà íà  Œàéëçà:  -  Œîæíî  ê  âàì
ïðèñîåäèíèòüñß?
   - åò! - ÷óòü íå âûêðèêíóë Œàéëç.  ‘ïîêîéíåå.  ’àê  îí  ìîæåò  ïîòåðßòü
âîçìîæíûé êîíòàêò. …ãî ãîòîâèëè ê ïîäîáíûì îñëîæíåíèßì.  î  çàäåéñòâîâàòü
åéñìèòà ðàíüøå âðåìåíè, áåç ïðèêàçà “íãàðè...
   - î êðàéíåé ìåðå íå çäåñü, - ñïåøíî ïîïðàâèëñß îí.
   - Ÿ... ïîíèìàþ, ñýð. - Šîðîòêî êèâíóâ, —îäàê óäàëèëñß, óâëåêàß çà ñîáîé
íåäîâîëüíîãî êîìïàíüîíà. Žòîéäß íà ïîëìåòðà, îí åùå  ðàç  îãëßíóëñß  ÷åðåç
ïëå÷î. Œàéëç ïîäàâèë æåëàíèå óêóñèòü ñàëôåòêó. î ýíåðãè÷íûì æåñòàì —îäàêà
è åãî ñïóòíèêà ìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî  îíè  î  ÷åì-òî  îæèâëåííî  ñïîðèëè.
àêîíåö îíè ðàñòâîðèëèñü â òîëïå.
   - òî òîæå áûëî ïðåâîñõîäíî? - óïàâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë Œàéëç.
   Žâåðìàí âûãëßäåë îáåñïîêîåííûì.
   - å î÷åíü. - àõìóðßñü, îí ñìîòðåë íà ïëîùàäü - òóäà, ãäå ñêðûëàñü ýòà
ïàðà.


   —îäàêó ïîíàäîáèëîñü íå áîëüøå ÷àñà, ÷òîáû îòûñêàòü  Œàéëçà  â  äîêå  íà
áîðòó åãî áåòàíñêîãî êîðàáëß. “íãàðè åùå íå ïîßâëßëñß.
   - ƒîâîðèò, ÷òî õî÷åò âàñ âèäåòü, - ñîîáùèë Žâåðìàí. Ží è Œàéëç ñìîòðåëè
íà âèäåîýêðàí, ãäå âîçëå âõîäíîãî ëþêà íåòåðïåëèâî ïðîõàæèâàëñß  —îäàê.  -
—òî åìó, ñîáñòâåííî, íàäî?
   - àâåðíîå, ïîãîâîðèòü, - îòâåòèë Œàéëç. - ˆ ÷åðò ìåíß ïîáåðè,  åñëè  ß
òîæå íå õî÷ó ïîáåñåäîâàòü ñ íèì.
   - ‚û õîðîøî åãî çíàåòå? - ïîäîçðèòåëüíî  ñïðîñèë  Žâåðìàí,  ðàçãëßäûâàß
—îäàêà íà âèäåîýêðàíå.
   - å î÷åíü, - ïðèçíàëñß Œàéëç. - Ží  êàçàëñß  ìíå  âïîëíå  êîìïåòåíòíûì
óíòåð-îôèöåðîì. ‡íàë îáîðóäîâàíèå, óìåë çàñòàâèòü  ëþäåé  ïîä÷èíßòüñß,  íå
ïðßòàëñß îò îãíß. - î ïðàâäå ãîâîðß, êîíòàêòû  Œàéëçà  ñ  ýòèì  ÷åëîâåêîì
áûëè ñëèøêîì êîðîòêèìè, íè÷åãî çàïîìèíàþùåãîñß... ‡àòî íåêîòîðûå  èç  ýòèõ
êîðîòêèõ ìèíóò áûëè ðåøàþùèìè â àäó àáîðäàæíîãî áîß. Œîæíî  ëè  íà  îñíîâå
ëè÷íîãî âïå÷àòëåíèß äîâåðèòüñß ÷åëîâåêó, êîòîðîãî íå âèäåë ÷åòûðå ãîäà?
   - ðîâåðüòå åãî êàê ñëåäóåò. ˆ äàâàéòå âïóñòèì åãî è ïîñëóøàåì.
   - …ñëè âû ïðèêàçûâàåòå, ñýð, - íåéòðàëüíûì òîíîì îòâåòèë Žâåðìàí.
   - ðèêàçûâàþ.
   —îäàê, êàçàëîñü, íå èìåë íè÷åãî ïðîòèâ ñêàíèðîâàíèß. ðè  íåì  îêàçàëñß
òîëüêî çàðåãèñòðèðîâàííûé  ïàðàëèçàòîð.  •îòß,  ïðèïîìíèë  Œàéëç,  îí  áûë
ñïåöèàëèñòîì ïî ðóêîïàøíîìó áîþ, à  ýòî  îðóæèå  êîíôèñêîâàòü  íåâîçìîæíî.
Žâåðìàí ïðîâåë ãîñòß â ìàëåíüêóþ êîðàáåëüíóþ êàþò-êîìïàíèþ.
   - Œèñòåð îòà, - —îäàê âíèìàòåëüíî ñìîòðåë  íà  Œàéëçà.  -  Ÿ  íàäåßëñß
ïîãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå.
   Ží âçãëßíóë íà Žâåðìàíà.
   - ˆëè ýòî çàìåíà ñåðæàíòó îòàðè?
   - è â êîåé ìåðå. - Œàéëç óâëåê Žâåðìàíà çà ñîáîé â êîðèäîð.
   -  Ÿ  äóìàþ,  âàøå  ïðèñóòñòâèå  íåîáßçàòåëüíî,  ñåðæàíò.  -  Œàéëç  íå
êîíêðåòèçèðîâàë, êîìó èìåííî  ìåøàåò  Žâåðìàí.  -  àçóìååòñß,  âû  ìîæåòå
ñëåäèòü çà ðàçãîâîðîì ïî âèäåî.
   - Œíå ýòî íå íðàâèòñß. € åñëè îí íàïàäåò íà âàñ?
   Œàéëç ïðîâåë ïàëüöåì ïî ãóáàì.
   - ‚ñå ìîæåò áûòü. î “íãàðè ãîâîðèë, ÷òî ñëåäóþùàß íàøà îñòàíîâêà -  íà
€ñëóíäå, à èìåííî òàì îáîñíîâàëèñü ñåé÷àñ  äåíäàðèéöû.  “  ýòîãî  ÷åëîâåêà
ìîæåò îêàçàòüñß öåííàß èíôîðìàöèß.
   - ˆëè ëîæü.
   - ˆ ëîæü ìîæåò íàì ïðèãîäèòüñß. - ‘ ýòèì ñîìíèòåëüíûì àðãóìåíòîì  Œàéëç
ïðîñêîëüçíóë îáðàòíî â êàþò-êîìïàíèþ, îñòàâèâ Žâåðìàíà çà äâåðüþ.
   Ží äðóæåñêè êèâíóë ïîñåòèòåëþ:
   - Šàïðàë —îäàê.
   ’îò ïðîñèßë:
   - ’àê âû ïîìíèòå ìåíß?
   - àçóìååòñß. ‚ñå åùå ñ äåíäàðèéöàìè?
   - „à, ñýð. ’îëüêî ß óæå ñåðæàíò —îäàê.
   - ðåêðàñíî. èñêîëüêî íå óäèâëßþñü.
   - ˆ êðîìå òîãî... ß ñåé÷àñ ñ íàåìíèêàìè Žññåðà.
   - îíèìàþ. •îðîøî ýòî èëè ïëîõî - âèäíî áóäåò.
   - € âû, ñýð, â êà÷åñòâà êîãî âû ñåé÷àñ âûñòóïàåòå?
   - ‚èêòîð îòà - òîðãîâåö îðóæèåì.
   - •îðîøåå ïðèêðûòèå, - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë —îäàê.
   —òîáû ñëåäóþùèé âîïðîñ  ïðîçâó÷àë  êàê  áû  ñëó÷àéíî,  Œàéëç  íå  ñïåøà
ïðèãîòîâèë äâå ÷àøå÷êè êîôå.
   - Šñòàòè, à ÷òî âû äåëàåòå íà îë-6? Ÿ  ïîëàãàë,  ÷òî  äåí...  ôëîòèëèß
íàíßòà €ñëóíäîì.
   - Œû íàõîäèìñß íà ñòàíöèè €ñëóíä, çäåñü,  â  ‘òóïèöå,  -  ïîïðàâèë  åãî
—îäàê.  -  ‚ñåãî  â  ïàðå  äíåé   ëåòà   îòñþäà.   Ÿ   çäåñü   ïî   äåëàì.
ðàâèòåëüñòâåííîå çàäàíèå.
   - îâåðõ ñîãëàøåíèé è çà äîïîëíèòåëüíóþ ïëàòó, ðàçóìååòñß?
   - ‚û, êàê âñåãäà, ïðàâû, ñýð! - —îäàê âçßë ÷àøêó îáåèìè ðóêàìè è ãðîìêî
îòõëåáíóë. - Ÿ íå ìîãó çäåñü äîëãî îñòàâàòüñß.  -  Ží  îñòîðîæíî  ïîñòàâèë
÷àøêó  îáðàòíî.  -  ‘ýð,  ìíå  êàæåòñß,  ß   íå÷àßííî   ïîñòàâèë   âàñ   â
çàòðóäíèòåëüíîå  ïîëîæåíèå.  î  ß  òàê  óäèâèëñß,   óâèäåâ   âàñ...   Œíå
õîòåëîñü... ïðåäóïðåäèòü âàñ, ÷òî ëè. ‚û âîçâðàùàåòåñü íà ôëîòèëèþ?
   - îþñü, ß íå âïðàâå îáñóæäàòü ñâîè ïëàíû. „àæå ñ âàìè.
   —îäàê èñïûòóþùå ïîñìîòðåë íà íåãî óãîëüíî-÷åðíûìè ãëàçàìè.
   - ‚å÷íî âû ìóäðèòå.
   - € âû, áóäó÷è îïûòíûì ñîëäàòîì, âñåãäà ïðåäïî÷èòàëè ëîáîâóþ àòàêó?
   - åò, ñýð! - ðàñïëûëñß â óëûáêå —îäàê.
   - ó, ðàññêàçûâàéòå! Ÿ ïîëàãàþ, âû àãåíò (èëè îäèí èç  ðàçáðîñàííûõ  ïî
‘òóïèöå àãåíòîâ) ôëîòèëèè. àäåþñü, âñå-òàêè âû íå  îäèí,  èíà÷å  îñòàåòñß
äóìàòü,  ÷òî  â  ìîå  îòñóòñòâèå  îðãàíèçàöèß  ðàçâàëèëàñü.  -  Œàéëç   íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  ïîëîâèíà  îáèòàòåëåé  ñòàíöèè   îë-6
êåì-íèáóäü çàâåðáîâàíà, åñëè âñïîìíèòü ÷èñëî ïîòåíöèàëüíûõ ó÷àñòíèêîâ ýòîé
ìåæïëàíåòíîé èãðû. å ãîâîðß óæå î äâîéíûõ àãåíòàõ. ˆëè èõ íàäî  ó÷èòûâàòü
äâàæäû?
   - î÷åìó âàñ òàê äîëãî íå áûëî, ñýð? - ’îí —îäàêà áûë ïî÷òè îáâèíßþùèì.
   - òî ïîëó÷èëîñü ïîìèìî ìîåé âîëè, - Œàéëç ñòàðàëñß âûèãðàòü  âðåìß.  -
åêîòîðîå âðåìß ß áûë ïëåííèêîì â...  ìåñòå,  êîòîðîå  ïðåäïî÷èòàë  áû  íå
íàçûâàòü. Œíå óäàëîñü áåæàòü âñåãî ëèøü òðè ìåñßöà íàçàä. - —òî æ,  îñòðîâ
Šàéðèë ñìåëî ìîæíî íàçâàòü òþðüìîé èëè êàòîðãîé. Šàê óãîäíî.
   - ‚û, ñýð! Œû ìîãëè îñâîáîäèòü...
   - åò, íå ìîãëè, - ðåçêî áðîñèë  Œàéëç.  -  ‘èòóàöèß  áûëà  ÷ðåçâû÷àéíî
äåëèêàòíîé, õîòß, ñëàâà îãó, ðàçðåøèëàñü â ìîþ ïîëüçó. îñëå ÷åãî  ß  áûë
âûíóæäåí çàíßòüñß îñíîâàòåëüíîé ÷èñòêîé â îäíîì ìåñòå, íèêîèì  îáðàçîì  íå
ñâßçàííîì ñ ôëîòèëèåé äåíäàðèéöåâ. ˆçâèíèòå,  ïàðíè,  íî  ó  ìåíß  õâàòàåò
çàáîò ïîìèìî âàñ. ’åì íå ìåíåå ïîëîæåíèå ñ  ôëîòèëèåé  áåñïîêîèò  ìåíß.  Ÿ
äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ êîììîäîðîì „æåçåêîì. - „åéñòâèòåëüíî,  äîëæåí.  ˆ  êàê
ìîæíî ñêîðåå.
   - Šîììîäîð „æåçåê áîëüøå íå êîìàíäóþùèé. ðèìåðíî ñ ãîä íàçàä ïðîèçîøëà
ôèíàíñîâàß  ðåîðãàíèçàöèß  è  ñìåíà  êîìàíäîâàíèß,  ïðîâåäåííàß  êîìèòåòîì
êàïèòàíîâ-âëàäåëüöåâ è àäìèðàëîì Žññåðîì. îä ðóêîâîäñòâîì Žññåðà.
   - ˆ êóäà äåâàëè „æåçåêà?
   - …ãî ïîíèçèëè. Ží òåïåðü ãëàâíûé èíæåíåð ôëîòèëèè.
   åïðèßòíî, íî ìîæíî áûëî ïðåäâèäåòü òàêîé ïîâîðîò ñîáûòèé.
   - —òî æ, „æåçåê íèêîãäà íå áûë àãðåññèâåí, êàê, ñêàæåì, ’àíã. € êñòàòè,
÷òî ñ ’àíãîì?
   —îäàê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - …ãî òîæå  ïîíèçèëè.  ˆç  íà÷àëüíèêîâ  øòàáà  äî  îôèöåðà  ïî  êàäðàì.
èê÷åìíàß ðàáîòà.
   - òî êàæåòñß... ðàñòî÷èòåëüñòâîì, ìßãêî ãîâîðß.
   - Žññåð íå äîâåðßåò ’àíãó. „à âåäü è ’àíã íå ïèòàåò ëþáâè ê íåìó.  ‚åñü
ýòîò ãîä Žññåð ïûòàëñß âûíóäèòü åãî óéòè,  íî  îí  äåðæèòñß,  íåñìîòðß  íà
óíèçèòåëüíîñòü ïîëîæåíèß. Žò ’àíãà íå òàê-òî ïðîñòî èçáàâèòüñß.  Žññåð  íå
ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå (ïî êðàéíåé ìåðå ïîêà) ðàçîãíàòü åãî ëþäåé. „à  è  íà
êëþ÷åâûõ ïîñòàõ íåìàëî òåõ, êòî ëè÷íî ïðåäàí ’àíãó.
   Œàéëç ïîäíßë áðîâè.
   - ‚êëþ÷àß âàñ?
   —îäàê íåîïðåäåëåííî óëûáíóëñß.
   - Ží õîðîøî äåëàë ñâîå äåëî. Ÿ ñ÷èòàþ åãî ïðåâîñõîäíûì îôèöåðîì.
   - Ÿ òîæå.
   —îäàê êîðîòêî êèâíóë.
   - ‘ýð, äåëî â òîì, ÷òî... ÷åëîâåê, êîòîðûé áûë ñî ìíîé â êàôåòåðèè, ìîé
çäåøíèé íà÷àëüíèê. ˆ îí íà  ñòîðîíå  Žññåðà.  Ÿ  íå  ìîãó  ïðèäóìàòü,  êàê
ïîìåøàòü åìó ñîîáùèòü î íàøåé âñòðå÷å. àçâå ÷òî óáèòü åãî.
   -  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  çàòåâàòü  ãðàæäàíñêóþ  âîéíó  â  ìîåé  ñîáñòâåííîé
îðãàíèçàöèè,  -  ñ  äîñòîèíñòâîì  îòâåòèë  Œàéëç.  -  Œíå  êàæåòñß   áîëåå
ñóùåñòâåííûì, ÷òîáû îí íå çàïîäîçðèë î íàøåì ñ âàìè ðàçãîâîðå. óñòü  ñåáå
ñîîáùàåò. Ÿ óæå èìåë äåëî ñ àäìèðàëîì Žññåðîì - ê íàøåé îáîþäíîé âûãîäå.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî Žññåð ïðèäåðæèâàåòñß òîãî æå ìíåíèß, ñýð.  î-ìîåìó,
îí ñ÷èòàåò, ÷òî åãî ïðîâåëè.
   ‘ìåõ Œàéëçà ïðîçâó÷àë âïîëíå åñòåñòâåííî.
   - åóæåëè? „à âåäü çà ïåðèîä âîéíû íà ’àó  ‚åðäå  ÷èñëåííîñòü  ôëîòèëèè
óäâîèëàñü. •îòß îí è áûë òðåòüèì ïî äîëæíîñòè, âñå æå ó íåãî ïîä  êîìàíäîé
îêàçàëèñü áîëüøèå ñèëû, ÷åì  äî  âîéíû;  îí  ïîëó÷èë  ñâîé  êóñîê  ïèðîãà.
åìàëûé êóñîê.
   - î ñòîðîíà, ñ  êîòîðîé  ìû  ïî  åãî  èíèöèàòèâå  ïîäïèñàëè  êîíòðàêò,
ïðîèãðàëà.
   - òî íå òàê. Žò ïåðåìèðèß, êîòîðîå ìû çàêëþ÷èëè, âûãàäàëè îáå ñòîðîíû.
Šàê ðàç òîò ñëó÷àé, êîãäà âûèãðûâàþò  îáå  ñòîðîíû,  ìîæåò  áûòü,  íåìíîãî
ïîòåðßâ ëèöî. àçâå Žññåð íå ìîæåò âêóñèòü ñëàäîñòü ïîáåäû, åñëè ïðè  ýòîì
íèêòî íå ïðîèãðûâàåò?
   “ —îäàêà áûë óãðþìûé âèä.
   - îþñü, òàê îíî è åñòü, ñýð. Ží ãîâîðèë - ß ñàì ñëûøàë ýòî, -  ÷òî  âû
íàïóñòèëè íà íàñ âñßêèé ñáðîä. ˆ ÷òî âû  íèêàêîé  íå  àäìèðàë  è  äàæå  íå
îôèöåð, è åñëè áû ’àíã íå  îáìàíóë  åãî,  îí  âûñòàâèë  áû  âàñ.  -  —îäàê
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà Œàéëçà. - Šåì æå âû áûëè íà ñàìîì äåëå?
   Œàéëç âåæëèâî óëûáíóëñß.
   - îáåäèòåëåì. îìíèòå?
   - …ùå áû! - äîâîëüíî ôûðêíóë —îäàê.
   - ’îãäà íå ïîçâîëßéòå Žññåðó çàòóìàíèâàòü âàì ìîçãè. ‚û æå áûëè òàì.
   —îäàê ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚èæó, ñýð, âû íå íóæäàåòåñü â ìîèõ ïðåäîñòåðåæåíèßõ. - Ží ïîäíßëñß ñî
ñòóëà, ñîáèðàßñü óõîäèòü.
   - èêîãäà íå äåëàéòå ïîñïåøíûõ âûâîäîâ. ˆ åùå - áåðåãèòå ñåáß. Ÿ èìåþ â
âèäó, áóäüòå îñòîðîæíåé. Šîãäà ïðèäåò âðåìß, âñòðåòèìñß.
   Žæèäàþùèé â êîðèäîðå Žâåðìàí ïðîâîäèë —îäàêà ê ëþêó êàòåðà.
   € Œàéëç ñèäåë â êàþò-êîìïàíèè è áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî  êîôåéíîé  ÷àøêå,
äóìàß îá óäèâèòåëüíûõ ïàðàëëåëßõ ìåæäó ïåðåâîðîòîì âî  ôëîòå  íàåìíèêîâ  è
ìåæäîóñîáèöàìè   áàððàßðñêèõ   ôîðîâ.   Œîæåò   áûòü,   íàåìíèêîâ    ìîæíî
ðàññìàòðèâàòü, êàê  ëàáîðàòîðíóþ  âåðñèþ  äåéñòâèòåëüíîñòè?  „îëæíî  áûòü,
Žññåð âî âðåìåíà çàãîâîðà ”îðäàðèàíà áûë ãäå-òî ïîáëèçîñòè  è  âèäåë,  êàê
âåäóò ñåáß áîëüøèå ïàðíè. ˆ âñå  æå  íå  ñëåäóåò  íåäîîöåíèâàòü  ñëîæíîñòü
ñèòóàöèè.
   ‘ìåðòü â ìåëêîé äðàêå òàêàß æå ðåàëüíîñòü, êàê è âî âðåìß  ãðàíäèîçíîãî
êîñìè÷åñêîãî ñðàæåíèß.
   —åðò ïîáåðè,  î  ÷åì  ýòî  îí?  Šàêàß  ñìåðòü?  —òî  îáùåãî  ó  íåãî  ñ
äåíäàðèéöàìè (èëè îññåðèàíàìè)? Žññåð ïðàâ: îí äåéñòâèòåëüíî êîìàíäîâàë  â
òå äíè âñßêèì  ñáðîäîì,  ìîæåò  áûòü,  äàæå  ïîäîíêàìè.  •îòß,  ñîáñòâåííî
ãîâîðß, çà êàêèì ÷åðòîì åìó ñíîâà ñâßçûâàòüñß ñ  äåíäàðèéöàìè?  ‘åé÷àñ  îí
âïðàâå äåðæàòüñß â ñòîðîíå. óñêàé âñåì ýòèì  çàíèìàåòñß  Žññåð.  òî  åãî
ñòèõèß.
   î êàê ëåãêî ñíîâà ñòàòü åéñìèòîì!.. —òî  áóäåò,  òî  áóäåò.  ˆ  êðîìå
òîãî, îí íå ñâîáîäåí. ’àêèå âåùè äîëæåí ðåøàòü  åãî  íà÷àëüíèê  -  êàïèòàí
“íãàðè.
   åðâîå, ÷òî ñäåëàë “íãàðè, êîãäà âåðíóëñß è âûñëóøàë äîêëàä Žâåðìàíà, -
óêàçàë Œàéëçó èìåííî íà ýòî.
   Šàê  ó  ÷åëîâåêà,  óìåþùåãî  ñäåðæèâàòü  ñâîè   ÷óâñòâà,   åãî   ßðîñòü
ïðîßâëßëàñü â ìåëî÷àõ: áîëåå ðåçêîì òîíå è  óãëóáèâøèõñß  ñêëàäêàõ  âîêðóã
ðòà è ãëàç.
   - ‚û ëèøèëèñü ñâîåãî ïðèêðûòèß! € ýòî ïåðâîå ïðàâèëî äëß óñïåõà â íàøåì
äåëå.
   - ‘ýð, ðàçðåøèòå çàìåòèòü, ß íå ðàñêðûâàë ñâîå  ïðèêðûòèå,  -  ñïîêîéíî
îòâåòèë Œàéëç. - òî ñäåëàë —îäàê. Ží  òîæå  ïîíßë,  ÷òî  ïîäâåë  ìåíß.  ˆ
èçâèíßëñß êàê òîëüêî ìîã. - à ñàìîì äåëå —îäàê áûë óìíåå, ÷åì êàçàëñß. Ží
íå  îòäàë  ïðåäïî÷òåíèß  íè  îäíîé   èç   ñòîðîí,   ðâóùèõñß   êîìàíäîâàòü
äåíäàðèéöàìè. àñ÷åò èëè ñëó÷àéíîñòü? ‹èáî —îäàê íà  ðåäêîñòü  óìåí,  ëèáî
óäà÷ëèâ. ‚ ëþáîì ñëó÷àå îí ìîã áûòü ïîëåçíûì Œàéëçó...
   “íãàðè,  õìóðßñü,  ñèäåë  ïåðåä  ïëàñòèíîé   ãîëîâèçîðà,   òîëüêî   ÷òî
âîñïðîèçâîäèâøåãî çàïèñü ðàçãîâîðà Œàéëçà ñ íàåìíèêîì.
   - Œíå ßñíî îäíî: ëè÷íîñòü åéñìèòà âîîáùå  îïàñíî  çàäåéñòâîâàòü.  …ñëè
ìàëåíüêèé äâîðöîâûé ïåðåâîðîò Žññåðà òàêîâ,  êàêèì  îïèñàë  åãî  ýòîò  âàø
ïàðåíü, çíà÷èò, èäåß ˆëëèàíà, ÷òî âû ìîæåòå âçßòü è ïðèêàçàòü  äåíäàðèéöàì
óáèðàòüñß, - íå áîëåå ÷åì ìûëüíûé ïóçûðü. Œíå ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  êàçàëîñü,
÷òî ñëèøêîì óæ ýòî  ïðîñòî.  -  “íãàðè  ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå,  ïîñòóêèâàß
êóëàêîì ïî ëàäîíè. - —òî æ, ïîïðîáóåì âñå-òàêè èçâëå÷ü ïîëüçó  èç  ‚èêòîðà
îòà. •îòß ß ïðåäïî÷åë áû çàïåðåòü âàñ ïîêðåï÷å...
   ‘òðàííî, âñå åãî íà÷àëüíèêè õîòßò ýòîãî.
   - ‹èãà ñíîâà ïîæåëàë óâèäåòüñß ñ îòà. ‘åãîäíß  âå÷åðîì.  Œîæåò,  ÷òîáû
ñäåëàòü çàêàç íà ïàðòèþ íàøåãî ëèïîâîãî òîâàðà. îòßíèòå çà ýòó íèòî÷êó  -
ß õî÷ó ïðîíèêíóòü íà ñëåäóþùèé óðîâåíü åãî îðãàíèçàöèè. Œíå íóæåí åãî áîññ
èëè áîññ åãî áîññà, - “íãàðè îñòàíîâèëñß ïåðåä Œàéëçîì.
   - Šàê âû äóìàåòå, íà êîãî ðàáîòàåò ‹èãà? à  –åòàãàíäó?  „æåêñîíèàíñêèé
Šîíñîðöèóì? à êîãî-íèáóäü èç äåñßòêà äðóãèõ?
   “íãàðè ïðîòåñòóþùå ïîäíßë ðóêè.
   - ‡äåñü ñëèøêîì  ìàëî  íàøèõ  àãåíòîâ.  î  åñëè  áóäåò  äîêàçàíî,  ÷òî
òàèíñòâåííàß îðãàíèçàöèß ‹èãè  -  âñåãî  ëèøü  öåòàãàíäèéñêèå  ìàðèîíåòêè,
èìååò ñìûñë çàñëàòü ê íèì ñïåöèàëüíîãî àãåíòà. îñòàðàéòåñü ðàçóçíàòü ýòî!
àìåêíèòå, ÷òî ó  âàñ  åñòü  åùå  êîå-÷òî.  åðèòå  âçßòêè.  ‚òèðàéòåñü  â
äîâåðèå. ˆ ôîðñèðóéòå ñîáûòèß.


   Œàéëç  ïîçâîíèë  â  êîëîêîëü÷èê  ó  äâåðè  ãîñòèíèöû.  ™åêà  äåðíóëàñü.
ðîêëßòûé òèê. Ží îòêàøëßëñß è ðàñïðàâèë ïëå÷è. Žâåðìàí îñìàòðèâàë  ïóñòîé
êîðèäîð.
   ‡àøèïåâ, äâåðü îòêðûëàñü, è Œàéëç óäèâëåííî ìîðãíóë.
   - €,  ìèñòåð  îòà.  -  Œåëîäè÷íûé,  íåïðèíóæäåííûé  ãîëîñ  ïðèíàäëåæàë
ìàëåíüêîé áëîíäèíêå, êîòîðóþ îí âèäåë ñåãîäíß óòðîì íà ïëîùàäè. ‘åé÷àñ îíà
áûëà  â  îáëåãàþùåì  êðàñíîì  êîìáèíåçîíå  èç  øåëêà.  ‘âåðêàþùèé  êðàñíûé
ãîôðèðîâàííûé âîðîòíèê  îáðàìëßë  åå  òî÷åíóþ  ãîëîâêó.  Šðàñíûå  çàìøåâûå
áîòèíêè íà âûñîêîì êàáëóêå çàâåðøàëè êàðòèíó.  Žíà  ïðèâåòñòâîâàëà  Œàéëçà
îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé.
   - ˆçâèíèòå, - íå ïîìíß ñåáß ïðîèçíåñ îí. -  Ÿ,  äîëæíî  áûòü,  íå  òóäà
ïîïàë.
   - ‘îâñåì íåò. - ’îíêàß ðóêà ïîäíßëàñü â ïðèãëàøàþùåì æåñòå.  -  ‚û  êàê
ðàç âîâðåìß.
   - “ ìåíß çäåñü íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ ìèñòåðîì ‹èãîé.
   - Ÿ âìåñòî íåãî. ‚õîäèòå æå. Œåíß çîâóò ‹èâèß ó.
   —òî æ, âðßä ëè ó íåå åñòü îðóæèå. Œàéëç âîøåë è íå óäèâèëñß, çàâèäåâ åå
òåëîõðàíèòåëß, ñêó÷àþùåãî â óãëó êîìíàòû.  —åëîâåê  êèâíóë  Žâåðìàíó,  òîò
êèâíóë â îòâåò. Žáà íàñòîðîæèëèñü, êàê êîòû. € ãäå æå òðåòèé? Ž÷åâèäíî, íå
çäåñü. ‹èâèß ïîäîøëà ê ñâåðõñîâðåìåííîé ãèäðîêóøåòêå è  èçßùíî  óñòðîèëàñü
íà íåé.
   - Œèñòåð ‹èãà - âàø ïîä÷èíåííûé? - ñïðîñèë Œàéëç.
   å ìîæåò áûòü. ‚åäü ‹èãà ñêàçàë, ÷òî íå çíàåò, êòî ýòà äàìà...
   Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà.
   - ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå äà...
   Šòî-òî èç íèõ, áåçóñëîâíî, ëãàë - õîòß íåò, íå îáßçàòåëüíî. …ñëè îíà èç
âåðõóøêè îðãàíèçàöèè ‹èãè, îí ìîã è íå çíàòü åå.
   - ...ìîæåòå ñ÷èòàòü ìåíß ïîñðåäíèêîì.
   Ž îæå! à ýòîé ñòàíöèè øïèîíû òàê è êèøàò.
   - ˆ íà êîãî æå âû ðàáîòàåòå?
   - ‚èäèòå ëè, -  êðàñàâèöà  òîíêî  óëûáíóëàñü.  -  Žäíî  èç  ïðåèìóùåñòâ
âåäåíèß äåëà ñ ìåëêèìè ïîñòàâùèêàìè - òî, ÷òî îíè íå çàäàþò âîïðîñîâ. Žäíî
èç íåìíîãèõ ïðåèìóùåñòâ.
   - Ÿ ïîëàãàþ, "íå çàäàâàòü âîïðîñîâ" -  äåâèç  „îìà  ”åëë.  “  íèõ  åñòü
ïðåèìóùåñòâî - íàäåæíàß áàçà. € ìíå ïðèõîäèòñß áûòü  îñòîðîæíûì,  ïðîäàâàß
îðóæèå ëþäßì, êîòîðûå, ìîæåò áûòü, çàâòðà áóäóò ñòðåëßòü â ìåíß.
   …å ãîëóáûå ãëàçà íåïðàâäîïîäîáíî øèðîêî ðàñêðûëèñü.
   - Šòî æå çàõî÷åò â âàñ ñòðåëßòü?
   - ‹þäè, ââåäåííûå â çàáëóæäåíèå, - íàóãàä áðîñèë Œàéëç. —åðò âîçüìè, îí
íå êîíòðîëèðóåò ðàçãîâîð.
   - Œû äîëæíû ïîáîëòàòü. - ‹èâèß ó ïðèãëàøàþùå  óêàçàëà  íà  êóøåòêó.  -
‘àäèòåñü æå, ‚èêòîð. îñëóøàéòå, - êèâíóëà  îíà  ñâîåìó  òåëîõðàíèòåëþ,  -
ïî÷åìó áû âàì íå ïîäîæäàòü çà äâåðüþ?
   Œàéëç ïðèñåë íà êðàåøåê êóøåòêè, ïûòàßñü  îïðåäåëèòü  âîçðàñò  æåíùèíû.
Šîæà íà åå ëèöå, äåâè÷åñêè ãëàäêàß, íà âåêàõ áûëà äðßáëîé. Œàéëç  âñïîìíèë
ïðèêàç “íãàðè - áåðèòå âçßòêè, âòèðàéòåñü â äîâåðèå...
   - ‚åðîßòíî, âàì òîæå ïðèäåòñß ïîäîæäàòü ñíàðóæè, - ñêàçàë îí Žâåðìàíó.
   ’îò ßâíî ïîæàëåë, ÷òî íå ìîæåò ðàçîðâàòüñß ïîïîëàì, -  òàêîå  òßãîñòíîå
íåäîóìåíèå ÷èòàëîñü â åãî ãëàçàõ. àêîíåö îí ðåøèëñß - âûáðàë âîîðóæåííîãî
ìóæ÷èíó, ñïóòíèêà ‹èâèè ó.
   îñëå òîãî, êàê îíè îñòàëèñü âäâîåì, Œàéëç âûäàâèë èç ñåáß óëûáêó - êàê
îí íàäåßëñß, äîñòàòî÷íî ñâåòñêóþ. †åíùèíå îïðåäåëåííî  õîòåëîñü  âûãëßäåòü
ñîáëàçíèòåëüíîé. Œàéëç îñòîðîæíî îòêèíóëñß íà ïîäóøêè: êàæåòñß, òàê  âåäåò
ñåáß  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  æàæäåò  áûòü  ñîáëàçíåííûì?  ’èïè÷íàß  ñöåíêà  èç
øïèîíñêèõ ðîìàíîâ, êîòîðîé, ïî ñëîâàì “íãàðè, â  æèçíè  íåò  ìåñòà.  Œîæåò
áûòü, òàêîå ïðîñòî íå ñëó÷àëîñü ñ “íãàðè?
   óêà æåíùèíû ïîòßíóëàñü ê âûðåçó êîìáèíåçîíà - èíòðèãóþùåå äâèæåíèå - è
âûòàùèëà îòòóäà çíàêîìûé ìèíèàòþðíûé äèñê. Šîãäà ‹èâèß íàêëîíèëàñü,  ÷òîáû
âñòàâèòü åãî â âèäåîïðîèãðûâàòåëü, ñòîßùèé íà íèçêîì ñòîëèêå  ïåðåä  íèìè,
Œàéëçó   ïîòðåáîâàëîñü   íåêîòîðîå   âðåìß,   ÷òîáû    ïåðåêëþ÷èòüñß    íà
ïðîèãðûâàòåëü.  Œàëåíüêàß  ñâåðêàþùàß  ôèãóðêà  ñîëäàòèêà  ïðîäåëàëà  ñâîþ
ïîðöèþ ñòèëèçîâàííûõ æåñòîâ. ‘òàëî áûòü, ýòà äàìà äåéñòâèòåëüíî ñòîèò  íàä
‹èãîé. Žòëè÷íî.
   - ‘îâåðøåííî çàìå÷àòåëüíàß âåùü, ‚èêòîð. Šàêèì îáðàçîì âû äîñòàëè ýòî?
   - ‚åçåíèå.
   - ˆ êàê ìíîãî âû ìîæåòå ïîñòàâèòü?
   - Š ñîæàëåíèþ, âåñüìà îãðàíè÷åííîå êîëè÷åñòâî. ‘êàæåì, ïßòüäåñßò  øòóê.
Ÿ æå èõ íå äåëàþ ñàì. ‹èãà ãîâîðèë ñ âàìè î öåíå?
   - „à, è îíà êàæåòñß ìíå áåçóìíî âûñîêîé.
   - …ñëè âû íàéäåòå äðóãîãî ïîñòàâùèêà,  êîòîðûé  ïðåäëîæèò  âàì  ìåíüøóþ
öåíó, áóäó ñ÷àñòëèâ ñêèíóòü äåñßòü ïðîöåíòîâ. - Œàéëç,  ñèäß  íà  êóøåòêå,
óõèòðèëñß ïîêëîíèòüñß.
   “ íåå âûðâàëñß ïðèãëóøåííûé ñìåøîê.
   - Žáúåì ïîñòàâîê òàêæå íåäîïóñòèìî ìàë.
   - ‚çßâøèñü çà äåëî ñ óìîì, òî åñòü äîñòàòî÷íî áûñòðî, ìîæíî  çàðàáîòàòü
äàæå   íà   òàêîé   ïàðòèè.   àïðèìåð,   ïðîäàòü    äåéñòâóþùèå    ìîäåëè
çàèíòåðåñîâàííûì ïðàâèòåëüñòâàì. Ÿ  ëè÷íî  ñîáèðàþñü  çàðàáîòàòü  íà  ýòîì
ïðåæäå, ÷åì ðûíîê íàñûòèòñß è öåíû óïàäóò. —òî ìåøàåò âàì ñëåäîâàòü  ìîåìó
ïðèìåðó?
   - ’îãäà î ÷åì ìû âîîáùå ãîâîðèì? ðîäàâàéòå èõ ïðßìî ïðàâèòåëüñòâàì.
   - € ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî ß ýòîãî íå äåëàþ? -  óëûáíóëñß  Œàéëç.  -  î
ïðèìèòå âî âíèìàíèå ïðîäåëàííóþ ìíîé äîðîãó. Ÿ ïðèáûë ñþäà ÷åðåç àððàßð è
îë  è  äîëæåí  âåðíóòüñß  ëèáî  ÷åðåç  €ðõèïåëàã  „æåêñîíà,  ëèáî   ÷åðåç
–åòàãàíäèéñêóþ èìïåðèþ. Š âåëèêîìó ñîæàëåíèþ, íà ëþáîì èç ýòèõ ïóòåé  ìåíß
ìîãóò  îñâîáîäèòü  îò  ãðóçà  áåç  âñßêîé  êîìïåíñàöèè.  -  •îðîøî  ëè  îí
ñïðàâëßåòñß ñ ðîëüþ? € âåäü  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  âîïðîñ  -  êàêèì  îáðàçîì
àððàßð  äîñòàë  äåéñòâóþùóþ  ìîäåëü  ïîëåâîé  çàùèòû?  ˆ  ñóùåñòâóåò   ëè
íàñòîßùèé ‚èêòîð îòà? …ñëè äà, ãäå îí ñåé÷àñ? ˆ ãäå  ˆëëèàí  ðàçäîáûë  èõ
êîðàáëü?
   - ’àê âû âîçèòå ñ ñîáîé ñâîé òîâàð?
   - Ÿ ýòîãî íå ãîâîðèë.
   - •ì, - óñìåõíóëàñü êðàñàâèöà. - Œîæåòå ëè âû ïîñòàâèòü  ïðßìî  ñåãîäíß
îäèí îáðàçåö?
   - Šàêîãî ðàçìåðà?
   - åáîëüøîé. - àëåö ñ äëèííûì àëûì íîãòåì ïðî÷åðòèë ëèíèþ îò ãðóäè  äî
áåäåð.
   Œàéëç îãîð÷åííî âçäîõíóë.
   - Š íåñ÷àñòüþ, íàøè ìîäåëè  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  ñîëäàò  è  ïðåäñòàâëåíû
ðàçìåðàìè îò ñðåäíåãî äî áîëüøîãî.
   - Šàê ýòî íåïðîäóìàííî ñî ñòîðîíû ïðîèçâîäèòåëß!
   - îëíîñòüþ ñ âàìè ñîãëàñåí.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî áîëåå âíèìàòåëüíî. å ñòàëà ëè åå óëûáêà ÷óòî÷êó
èñêðåííåé?
   -  Žäíàêî  ß  ïðåäïî÷èòàþ  ïðîäàâàòü  ñâîé  òîâàð  îïòîì.   …ñëè   âàøà
îðãàíèçàöèß ôèíàíñîâî íå ãîòîâà...
   - „à, âåðîßòíî, íàì ïîòðåáóåòñß íåêîòîðîå âðåìß.
   - àäåþñü, íå ñëèøêîì äîëãîå. Ÿ ñêîðî óåçæàþ.
   Žíà ÷òî-òî ïðîáîðìîòàëà ïðî ñåáß, ïîòîì, íàõìóðßñü, âçãëßíóëà íà íåãî.
   - Šóäà æå âû ëåòèòå?
   “íãàðè âñå ðàâíî äîëæåí ïðåäñòàâèòü îôèöèàëüíûé ìàðøðóò ïîëåòà.
   - à €ñëóíä, âåðîßòíî.
   - —òî æ... Œû äîëæíû ïðèéòè ê ñîãëàøåíèþ. Šàê âû äóìàåòå?
   Œîæåò áûòü, ýòè ñèíèå îãîíüêè è åñòü òî, ÷òî íàçûâàþò âåäüìèíûìè î÷àìè?
ˆõ âîçäåéñòâèå áûëî íåîäîëèìûì,  ïî÷òè  ãèïíîòè÷åñêèì.  Šîìó-êîìó,  à  åìó
íåëüçß ðàññëàáèòüñß, ïîñ÷èòàâ ýòó  êðàñàâèöó  î÷àðîâàòåëüíîé  êóêîëêîé,  è
òîëüêî.
   - Œîãó ß âñòðåòèòüñß ñ âàøèì áîññîì?
   - ‘ êåì? - ñíîâà íàõìóðèëàñü æåíùèíà.
   - ‘ ÷åëîâåêîì, ÷òî áûë ñ âàìè ýòèì óòðîì.
   - ‚îò êàê?! ‡íà÷èò, âû âèäåëè åãî.
   - „à. ˆ ïðîñèë áû âàñ óñòðîèòü âñòðå÷ó ñ íèì. ‡àéìåìñß  íàêîíåö  äåëîì.
’îëüêî ïîìíèòå - áåòàíñêèå äîëëàðû .
   - î ñíà÷àëà âñå-òàêè óäîâîëüñòâèå. -  „óøèñòîå  äûõàíèå  ùåêîòàëî  åìó
óõî.
   ‡à÷åì åé ýòî íóæíî? “íãàðè âåëåë íå ðàçðóøàòü  ïðèêðûòèß.  „ëß  ‚èêòîðà
îòà åñòåñòâåííî áðàòü îò æèçíè âñå, ÷òî ìîæíî. ëþñ äåñßòü ïðîöåíòîâ.
   - ‚û íå äîëæíû... - ñ òðóäîì âûãîâîðèë  Œàéëç:  ñåðäöå  ó  íåãî  áèëîñü
ñëèøêîì áûñòðî.
   - å èìåþ ïðèâû÷êè ðàäè áèçíåñà äåëàòü  òî,  ÷åãî  ìíå  íå  õî÷åòñß,  -
ïðîìóðëûêàëà îíà.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî,  êàêîé  ñìûñë  ñîáëàçíßòü  ìàëåíüêîãî,  ïëîõî  îäåòîãî
òîðãîâöà êîíòðàáàíäíûì îðóæèåì? Šàêîå óäîâîëüñòâèå ìîæåò äîñòàâèòü åé ýòî?
ðåäñòàâèâ ñåáß îáúßñíßþùèìñß ïî ýòîìó ïîâîäó ñ “íãàðè, Œàéëç ñîäðîãíóëñß.
î òîíêàß ðóêà óæå êîñíóëàñü åãî ùåêè.  …ãî  ðóêà  ñàìà  ñîáîé  ïîäíßëàñü,
÷òîáû êîñíóòüñß ïëàòèíîâûõ âîëîñ. Žùóùåíèå, êàê  îí  è  ïðåäïîëàãàë,  áûëî
íåîáû÷íûì è òàêèì ïðèßòíûì...
   ˆ âäðóã ðóêà,  ëåæàùàß  íà  åãî  øåå,  íàïðßãëàñü.  ˆíñòèíêòèâíî  Œàéëç
âñêî÷èë.
   Šàêîé æå îí èäèîò. òî áûëà ëàñêà, à íå ïîïûòêà óäóøåíèß. „ëß íàïàäåíèß
ïîçà áûëà ñîâåðøåííî íåïîäõîäßùåé.
   Šðàñàâèöà ïðèïîäíßëàñü, ðàñêèíóâ íåæíûå ðóêè ïî ïîäóøêàì.
   - Ž, ‚èêòîð! Ÿ âîâñå íå ñîáèðàëàñü óêóñèòü âàñ.
   Œàéëç ïîêðàñíåë äî êîðíåé âîëîñ.
   - Œíå ïîðà.
   Ží ïðî÷èñòèë ãîðëî, ÷òîáû ãîëîñ çâó÷àë íîðìàëüíî, çàòåì âûíóë âèäåîäèñê
èç ïðîèãðûâàòåëß. …å ðóêà ïîòßíóëàñü áûëî  ê  äèñêó,  ïîòîì  óïàëà  íàçàä,
âûêàçûâàß îòñóòñòâèå âñßêîãî èíòåðåñà. Œàéëç íàæàë êíîïêó ó äâåðåé.
   Žâåðìàí ïîßâèëñß â äâåðíîì ïðîåìå ìãíîâåííî. Œàéëç ðàññëàáèëñß. …ñëè áû
òåëîõðàíèòåëß íå îêàçàëîñü ñåé÷àñ íà ìåñòå, ãàäàòü áîëüøå íå ïîòðåáîâàëîñü
áû: âñå ïîäñòðîåíî çàðàíåå. ˆ ñöåíà îáîëüùåíèß òîæå. î  Žâåðìàí  áûë  òóò
êàê òóò è òðåâîæíî ñìîòðåë íà Œàéëçà.
   - Œîæåò áûòü, ïîçæå... - áîðìîòàë Œàéëç. - îñëå òîãî, êàê  ß  ïîñòàâëþ
ãðóç... Œû âñòðåòèìñß.
   îñòàâèò íåñóùåñòâóþùèé ãðóç? Šîìó è êóäà? —òî îí ïëåòåò?
   †åíùèíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  Šîãäà  Œàéëç  âûõîäèë,  âñëåä  åìó  ðàçäàëñß
ìåëîäè÷íûé ñìåõ. Ží çâó÷àë ÷óòî÷êó íåðâíî...


   Œàéëç ïðîñíóëñß îò óäàðèâøåãî â ëèöî ñâåòà. „à, â åãî êàþòå ãîðåëè  âñå
ñâåòèëüíèêè. ‚ äâåðßõ ñòîßë “íãàðè. ‡à åãî  ñïèíîé  -  çàñïàííûé  ïèëîò  â
îäíîì áåëüå.
   - Žäåíåòåñü ïîçäíåå, - ïî÷òè êðèêíóë “íãàðè ïèëîòó. - ‘íà÷àëà  ïîêèíüòå
äîê, çàòåì îòâåäåòå êîðàáëü çà ïðåäåëû äåñßòè òûñß÷  êèëîìåòðîâ.  Ÿ  ñêîðî
ïîäîéäó è ïîìîãó ïðîëîæèòü êóðñ. - ˆ ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:  -  Šàê  òîëüêî
óçíàþ, êóäà, ÷åðò âîçüìè, ìû ëåòèì. ˜åâåëèòåñü!
   èëîò èñ÷åç. “íãàðè ìåòíóëñß ê êîéêå Œàéëçà.
   - ”îðêîñèãàí, ÷òî ïðîèçîøëî â ýòîé ïðîêëßòîé êîìíàòå?
   Œàéëç çàêðûë ãëàçà: ãîðßùèå  ëàìïû  ñëåïèëè  åãî,  à  îïðîêèíóòîå  ëèöî
“íãàðè êàçàëîñü ñòðàøíûì ñíîì. Ží ïîäàâèë æåëàíèå çàëåçòü ïîä îäåßëî.
   - —òî? - ƒîëîñ ó íåãî áûë õðèïëûé, ñëîâíî ÷óæîé.
   - ’îëüêî ÷òî ìåíß ïðåäóïðåäèëè îá îðäåðå, âûäàííîì ñëóæáîé áåçîïàñíîñòè
îëà íà àðåñò ‚èêòîðà îòà. “ íàñ ñ âàìè áóêâàëüíî ïßòü ìèíóò.
   - î ß äàæå íå ïðèêîñíóëñß ê ëåäè! - çàïðîòåñòîâàë îøåëîìëåííûé Œàéëç.
   - ‚ êîìíàòå, ãäå âû âñòðå÷àëèñü, íàéäåíî òåëî óáèòîãî ‹èãà.
   - Šàê?!
   - ‹àáîðàòîðèß óæå îïðåäåëèëà âðåìß óáèéñòâà - îíî ïðèõîäèòñß  íà  âðåìß
âàøåé âñòðå÷è.  ðåäïîëàãàåìîé  âñòðå÷è.  ðèêàç  íà  àðåñò  ïåðåäàäóò  ïî
êîììóíèêàöèîííîé ñåòè ÷åðåç ïàðó ìèíóò, è òîãäà íàñ íå âûïóñòßò îòñþäà.
   - î ß çäåñü íè ïðè ÷åì! Ÿ äàæå íå âèäåë ‹èãó. ‚ìåñòî íåãî  íà  âñòðå÷ó
ïðèøëà ‹èâèß ó, åãî áîññ. î åñëè áû, íå äàé îã, ìíå è ïðèøëîñü  ñäåëàòü
òàêîå, ß áû íåìåäëåííî ñîîáùèë âàì!
   - ëàãîäàðþ,  -  îòðåçàë  “íãàðè.  -  àä  ñëûøàòü.  ‚àñ,  êîíå÷íî  æå,
ïîäñòàâèëè.
   -  î  êòî?!  ’îëüêî  ‹èâèß  ó  ìîãëà  çàñòàâèòü  ‹èãó  ðàññòàòüñß  ñî
ñâåðõñåêðåòíûì  âèäåîäèñêîì  òàêèì  ñòðàøíûì  ñïîñîáîì.  €  åñëè  îíà   íå
íà÷àëüíèê ïîêîéíîãî èëè ÷ëåí åãî ïðåñòóïíîé îðãàíèçàöèè,  òî  êòî  æå?  Œû
äîëæíû óçíàòü îá ýòîì! òî ìîæåò áûòü íà÷àëîì áîëüøîé èãðû, ñýð!
   - òî ìîæåò áûòü êîíöîì íàøåé ìèññèè. „üßâîëüùèíà! ’åïåðü ìû  íå  ìîæåì
âåðíóòüñß íà àððàßð ÷åðåç îë. ‡äåñü íàì  äîðîãó  ïåðåðåçàëè.  -  “íãàðè,
äóìàß âñëóõ, õîäèë ïî êàþòå. - Ÿ õî÷ó äîáðàòüñß äî  €ñëóíäà.  ‚  íàñòîßùèé
ìîìåíò äîãîâîð î âçàèìíîé âûäà÷å ïðåñòóïíèêîâ  ðàçîðâàí,  íî...  òóò  äåëî
îñëîæíßåòñß âàøèìè îòíîøåíèßìè ñ íàåìíèêàìè. ˆì óæå èçâåñòíî, ÷òî  îòà  è
åéñìèò - îäíî ëèöî. ˆ âñå âàøà ïðîêëßòàß íåîñòîðîæíîñòü!
   - „à, åñëè —îäàê íå  ñîëãàë,  âðßä  ëè  àäìèðàëà  åéñìèòà  âñòðåòßò  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè  îáúßòèßìè,  -  ñîãëàñèëñß  Œàéëç,  ïðîïóñòèâ   ìèìî   óøåé
íåñïðàâåäëèâîå îáâèíåíèå.
   - ‘òàíöèß Šîíñîðöèóìà íà €ðõèïåëàãå „æåêñîíà âîîáùå íå èìååò  äîãîâîðîâ
î âûäà÷å. è ñ êåì. ‚àøå ïðèêðûòèå ïîãîðåëî. ˆ îòà, è åéñìèò - ïóñòûøêè.
‡íà÷èò, îñòàåòñß Šîíñîðöèóì. Ÿ äîñòàâëþ êîðàáëü òóäà, óéäó  â  ïîäïîëüå  è
äîáåðóñü äî €ñëóíäà ñàì.
   - € ß, ñýð?
   - ‚àì ñ Žâåðìàíîì ïðèäåòñß ïðîäåëàòü äëèííóþ äîðîãó äîìîé.
   „îìîé. „îìîé ñ ïîçîðîì.
   - ‘ýð, áåãñòâî - íåâàæíîå ðåøåíèå. € ÷òî, åñëè  ìû  îñòàíåìñß  çäåñü  è
ñíèìåì ñ îòà îáâèíåíèå? ’îãäà ìû íå áóäåì îòðåçàíû, à îòà êàê áûë, òàê è
îñòàíåòñß âïîëíå íàäåæíûì ïðèêðûòèåì. Œîæåò áûòü, îò íàñ êàê ðàç  è  æäóò,
÷òîáû ìû áåæàëè?
   - ‚ðßä ëè êîìó èçâåñòíî, ÷òî ó ìåíß ñâîé èñòî÷íèê èíôîðìàöèè  â  ñëóæáå
áåçîïàñíîñòè îëà. åò. àñ îïðåäåëåííî õîòåëè çàïåðåòü â äîêå.  -  “íãàðè
ñòóêíóë êóëàêîì ïî ëàäîíè. - ‡íà÷èò, Šîíñîðöèóì.
   Ží ïîâåðíóëñß è âûøåë, ñòó÷à êàáëóêàìè. ‘ìåíà âèáðàöèè ïîëà è äàâëåíèß,
à òàêæå íåñêîëüêî ïðèãëóøåííûõ  êëàöàþùèõ  çâóêîâ  ñâèäåòåëüñòâîâàëè,  ÷òî
êîðàáëü ïîêèäàåò ñòàíöèþ îë-6.
   Œàéëç ãðîìêî ñêàçàë â ïóñòîòó êàþòû:
   - € åñëè òå, êòî èãðàåò ñ íàìè â ýòó  èãðó,  ïðèíßëè  âî  âíèìàíèå  îáå
âîçìîæíûå ðåàêöèè? Ÿ áû, íàïðèìåð, òàê è ñäåëàë. - Ží  ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé è ïîäíßëñß: îäåòüñß è ïîñëåäîâàòü çà “íãàðè.


        9

   ‘òàíöèß „æåêñîíèàíñêîãî Šîíñîðöèóìà, êàê ïîêàçàëîñü Œàéëçó,  îòëè÷àëàñü
îò ñòàíöèé îëà ãëàâíûì îáðàçîì  àññîðòèìåíòîì  ïðåäëàãàåìûõ  òîâàðîâ.  Ží
ñòîßë íà ïë