ь, - он менЯ развлекает.
   ќто был первый ее ответ за все времЯ их знакомства.
   - Ћ вкусах не спорЯт, - чуть слышно пробормотал  Њайлз.  „олжен  ли  он
рассказать ей о Њетцове? €ли, наоборот, надо бы предупредить Њетцова?
   Љогда за ним захлопнулась дверь камеры-одиночки, он все еще  раздумывал
над этим.
   Ќа ознакомление со своим новым местом жительства у Њайлза ушло  немного
времени. Љамера размером два, на два была  меблирована  двумЯ  скамьЯми  и
унитазом. ЏросунутаЯ ему в защищенное  силовым  полем  отверстие  в  двери
плитка армейского рациона оказалась еще менее съедобной,  чем  барраЯрский
аналог, и  напоминала  по  консистенции  подошву.  ‘моченнаЯ  слюной,  она
размЯгчилась  ровно  настолько,  чтобы  можно   было   оторвать   от   нее
резиноподобные лоскуты - при условии, что у жующего здоровые зубы. Џроцесс
был таким медленным,  что  это  обещало  занЯть  все  времЯ  до  следующей
раздачи.  „олжно  быть,  чертовски  питательнаЯ  штука.  Ђ   что   Љавилло
предложила на ужин ѓрегору? Ѓыл ли этот ужин так же научно сбалансирован?
   Ћни были так близко к цели. „аже сейчас от барраЯрского консульства его
отделЯет всего лишь несколько запертых замков и палуб - меньше  километра.
…сли бы только он смог попасть туда. Њожет быть, при  случае...  ‘  другой
стороны,  сколько  времени  понадобитсЯ  Љавилло  на  размышлениЯ,   чтобы
пренебречь экстерриториальностью и захватить консульство, если она решитсЯ
на это? Ќе больше, чем длЯ того, чтобы застрелить капитана, подумал Њайлз.
Ѓез сомнениЯ, она уже  отдала  приказ  следить  за  консульством  и  всеми
известными ей барраЯрскими агентами на  станции  ‚ерван.  Њайлз  с  трудом
отодрал кусок резинового рациона от зубов и выругалсЯ.
   ‚скоре писк кодового замка сообщил ему о посетителе. „опрос? ’ак скоро?
Њайлз думал, что Љавилло сначала спокойно поужинает с  ѓрегором  и  оценит
его, а потом  уж  займетсЯ  им.  Ђ  может,  это  и  не  Љавилло  вовсе,  а
какой-нибудь мелкий чиновник? Ћн с трудом проглотил пережевываемый кусок и
сел на лавку, пытаЯсь принЯть независимый вид.
   „верь скользнула в сторону, и в проеме показалсЯ генерал Њетцов.
   - ‚ы уверены, что Я вам не понадоблюсь, сэр? - спросил  охранник  из-за
спины Њетцова.
   ’от презрительно взглЯнул  на  Њайлза.  ‚  измЯтой  и  грЯзной  рубашке
‚иктора ђота, изжеванных брюках и с босыми ногами - охрана отобрала у него
сандалии - Њайлз выглЯдел просто чучелом.
   - ђазумеетсЯ. Ќеужели вы думаете, что этот тип может угрожать мне?
   —то верно, то верно, с сожалением согласилсЯ Њайлз.
   Њетцов постучал по своему наручному комму:
   - Љогда Я закончу, то позову вас.
   - •орошо, сэр. - € дверь закрылась.
   Љамера  неожиданно  действительно  стала  казатьсЯ  крохотной.   Њетцов
постоЯл,  задумчиво  разглЯдываЯ  Њайлза,  потом   удобно   устроилсЯ   на
противоположной скамье.
   - „а, - нахмурившись, начал он. - ЉакаЯ ирониЯ судьбы.
   - џ думал, вы обедаете с императором, - спокойно заметил Њайлз.
   - Љавилло, будучи женщиной, в экстремальных ситуациЯх слегка  терЯетсЯ.
Љогда она придет в  себЯ,  она  поймет,  что  мое  знание  ЃарраЯра  может
оказатьсЯ полезным, - слишком ровным голосом ответил Њетцов.
   „ругими словами, тебЯ не пригласили.
   - € вы оставили императора с ней наедине?
   - €мператору боЯтьсЯ нечего. ‚сем известно, что воспитание сделало  его
марионеткой.
   Њайлз закашлЯлсЯ.
   Њетцов откинулсЯ назад, его пальцы спокойно постукивали по колену.
   - ђассказывайте, младший лейтенант ”оркосиган - если вы все еще младший
лейтенант. •отЯ, поскольку в этом мире  справедливости  не  существует,  Я
полагаю, вы сохранили чин и жалованье. —то вы  здесь  делаете?  „а  еще  с
императором?
   Њайлз чуть было не назвал  автоматически  свое  имЯ,  звание  и  личный
номер, но вовремЯ спохватилсЯ. Њетцов и так знал все это. Ђ вот был ли  он
врагом? ’о есть врагом ЃарраЯра, а не лично Њайлза?  ЋтделЯет  ли  он  длЯ
себЯ одно от другого?
   - €мператор разминулсЯ со своей охраной. Њы надеЯлись установить с  ней
контакт через здешнее барраЯрское посольство. - ќто было абсолютно понЯтно
и без Њайлза.
   - Ђ откуда вы прибыли?
   - ‘ Ђслунда.
   - Ќечего изображать из себЯ идиота, ”оркосиган. џ  знаю  Ђслунд.  ‹учше
скажите, кто вас сюда послал? € не  пытайтесь  вилЯть:  Я  могу  проверить
каждое ваше слово, допросив капитана транспортника.
   - Ќет, не можете. Љавилло убила его.
   - —то? - ‚ глазах Њетцова промелькнуло удивление. -  Ћчень  умно  с  ее
стороны. Ћн был единственным, кто знал, куда вы подевались.
   „умала ли об этом Љавилло, стрелЯЯ в затылок капитану? ‚озможно. Ќо,  с
другой стороны, капитан был и единственным, кто знал, откуда они  прибыли.
Њожет быть, эта Љавилло не так уж и страшна, как кажетсЯ.
   - € все же, - методично продолжал Њетцов (видимо, он думал, что времени
у него предостаточно), - как вы оказались в компании императора?
   - Ђ вы как думаете? - уклончиво спросил Њайлз.
   - ЌавернЯка какой-то заговор, - пожал плечами Њетцов.
   Њайлз довольно правдоподобно простонал, изображаЯ возмущение.
   - Ќу разумеетсЯ! € какой же  план  приходит  вам  в  голову,  когда  вы
пытаетесь объЯснить наше поЯвление здесь без охраны?
   ‘ам того не замечаЯ, Њетцов проглотил наживку.
   - џ думаю, ты каким-то образом изолировал императора, убрав его охрану.
Ђ теперь либо приводишь в действие тщательно разработанный план  убийства,
либо собираешьсЯ установить контроль над ним.
   - € это все, что вам пришло в голову? - Њайлз  с  разочарованным  видом
откинулсЯ назад.
   - Ђ может, вы здесь с очередной - и, наверное, гнусной -  миссией.  …ще
одно предательство.
   - Ќо если это так, куда делась охрана ѓрегора? - спросил  Њайлз.  -  Ќе
забывайте об этом!
   - ‡начит, верна моЯ перваЯ гипотеза.
   - ‚ таком случае где моЯ охрана? - Њайлз  фыркнул.  „ействительно,  где
она? Ђу, Ћверман!
   - ‡аговор ќйрела ”оркосигана... Ќет, врЯд ли это его работа. Ћн  и  так
держит ѓрегора в руках...
   - Ѓлагодарю вас, Я только что хотел упомЯнуть об этом.
   - €звращенный ‡амысел извращенного ума. “ж не мечтаешь ли  ты,  мутант,
сам стать императором ЃарраЯра?
   - Џозвольте вам заметить, это полнаЯ ерунда. ‘просите ѓрегора.
   - —то мне спрашивать кого-то... Љак только Љавилло даст "добро", медики
выжмут из тебЯ все твои секреты. ‘обственно говорЯ, жаль,  что  существует
медикаментозный допрос. џ сам с удовольствием ломал бы тебе кости, пока ты
не заговоришь. €ли не закричишь. ‡десь ты не спрЯчешьсЯ за папашины  юбки,
”оркосиган. - Ћн помолчал и продолжил: - •отЯ, что мне мешает?  ‚идимо,  Я
все-таки займусь тобой. Џо кости в день. ђешено!
   ‚ человеческом теле двести шесть  костей.  „вести  шесть  дней.  €ллиан
должен найти нас раньше. Њайлз грустно усмехнулсЯ.
   Џравда, Њетцов слишком удобно расположилсЯ, чтобы принЯтьсЯ  за  работу
немедленно. ќтот теоретический разговор врЯд ли напоминает „опрос. Ќо если
не длЯ допроса и не длЯ пыток, зачем тогда он пришел?
   ‹юбовница вышвырнула его, он в  который  раз  почувствовал  себЯ  здесь
отщепенцем и захотел пообщатьсЯ с кем-нибудь своим. •отЯ бы даже с врагом.
ќто, в общем, понЯтно. …сли  не  считать  вторжениЯ  на  Љомарру,  Њетцов,
вероЯтно, никогда не покидал  ЃарраЯр  и  провел  большую  часть  жизни  в
замкнутом, упорЯдоченном и предсказуемом  мирке  имперской  армии.  ’еперь
этот жесткий, прЯмолинейный человек, уволенный  со  службы,  столкнулсЯ  с
такими вещами, о которых раньше  даже  не  подозревал.  Ѓог  мой,  маньЯк,
охваченный ностальгией! Џросто мороз по коже.
   - џ склонен думать, что, сам того  не  желаЯ,  повернул  вашу  жизнь  в
лучшую сторону, - осторожно начал Њайлз. …сли Њетцов в таком разговорчивом
настроении,  почему  бы  не   поощрить   его?   -   Љавилло,   несомненно,
привлекательнее вашего предыдущего командира.
   - Ќесомненно.
   - Ђ жалованье выше.
   - Њеньше, чем в имперской армии, не платЯт нигде, - фыркнул Њетцов.
   - Љ тому же и скучать вам не приходитсЯ. Ќа  острове  Љайрил  дни  были
похожи один на другой. Ђ здесь вы не знаете, что ждет вас завтра.  Љ  тому
же, видимо, Љавилло во всем полагаетсЯ на вас...
   - џ важен длЯ ее планов, - самодовольно усмехнулсЯ Њетцов.
   -  Џостельных?  Ђ  Я  думал,   вы   пехотинец.   Ќеужели   вы   сменили
специальность?
   Њетцов только улыбнулсЯ на эту неслыханную дерзость.
   - ‚ы становитесь банальным, ”оркосиган.
   Њайлз пожал плечами.  …сли  так,  то  Я  единственнаЯ  имеющаЯсЯ  здесь
банальнаЯ вещь.
   - ЉажетсЯ, вы  были  невысокого  мнениЯ  о  женщинах-солдатах.  Љавилло
заставила вас изменить его?
   - Ќикоим образом. - Њетцов напыжилсЯ. - —ерез шесть месЯцев Я собираюсь
стать командующим "ЃродЯг ђэндола".
   - ђазве  эта  камера  не  прослушиваетсЯ?  -  Њайлз  был  поражен  этой
откровенностью. Ќе то что бы его беспокоила судьба Њетцова, но все же...
   - ‘ейчас нет.
   - ђазве Љавилло собираетсЯ в отставку?
   - …сть разные способы, позволЯющие  ускорить  это  событие.  Ќесчастный
случай со смертельным исходом, который Љавилло устроила длЯ ђэндола, может
повторитьсЯ. €ли Я найду способ обвинить ее в убийстве, если  уж  она  так
глупа, чтобы хвастатьсЯ этим в постели.
   ќто было не хвастовство,  а  предупреждение,  болван!  Њайлз  попыталсЯ
представить себе постельный дуэт Њетцова и Љавилло.
   - “ вас, наверное, много  общего.  Ќеудивительно,  что  вы  так  хорошо
подошли друг другу.
   Ѓлагодушное настроение Њетцова заметно потускнело.
   - “ менЯ нет ровным счетом ничего общего с этой шлюхой. џ был имперским
офицером. - Њетцов мрачно смотрел на Њайлза. - ’ридцать пЯть  лет.  Ђ  они
вышвырнули менЯ. —то ж, скоро они убедЯтсЯ в своей ошибке. -  Ћн  взглЯнул
на часы. - џ так и не понЯл цели вашего поЯвлениЯ здесь. ‚ы  уверены,  что
ничего не откроете мне сейчас, в личной беседе, перед тем как  завтра  под
суперпентоталом выложите все Љавилло?
   ‚от оно что. Љавилло и Њетцов решили поиграть в старую игру: в хорошего
и плохого следователей. ’олько они скверно договорились между собой и  оба
взЯли на себЯ роль плохого.
   - …сли вы действительно хотите помочь, доставьте ѓрегора в  барраЯрское
консульство. €ли хотЯ бы сообщите туда, что он здесь.
   - Ќе исключено, что Я сделаю это. Ќа определенных  условиЯх.  -  Њетцов
прищурилсЯ. "Њожет быть, он так же не может раскусить менЯ, как и Я  его?"
Џосле напрЯженной паузы он вызвал охранника и удалилсЯ.
   џ тоже не понимаю причины  твоего  присутствиЯ  здесь,  подумал  Њайлз,
когда дверь закрылась и раздалсЯ писк замка. џсно, что планируетсЯ десант.
Ќе  ЯвлЯютсЯ  ли  "ЃродЯги  ђэндола"  передовым  отрЯдом  верванских   сил
вторжениЯ? Љавилло тайно встречалась с  высокопоставленным  представителем
Љонсорциума. „лЯ чего? —тобы получить гарантии  нейтралитета  „жексона  во
времЯ предстоЯщей войны? ќто прекрасно объЯснЯет все, но  все-таки  почему
верванцы не действовали напрЯмую? —тобы  иметь  возможность  дезавуировать
приготовлениЯ Љавилло, если что-нибудь пойдет не так?
   € кто или что ЯвлЯетсЯ мишенью? Ћчевидно, не станциЯ Љонсорциума  и  не
ее отдаленнаЯ метрополиЯ. ЋстаютсЯ  Ђслунд  и  Џол.  Ѓудучи  галактическим
тупиком, Ђслунд стратегически не слишком  соблазнительнаЯ  цель.  ‚ыгодней
сначала захватить Џол, отрезать, пользуЯсь поддержкой Љонсорциума,  Ђслунд
от ‘тупицы и грабить беззащитную планету в свое удовольствие. Ќо за спиной
Џола стоит ЃарраЯр, который ничего так  не  желает,  как  союза  со  своим
нервным соседом. ‘оюза, который дал бы империи возможность  зацепитьсЯ  за
‘тупицу •еджена. ЏрЯмое нападение  бросило  бы  Џол  в  объЯтиЯ  ЃарраЯра.
‡начит, все-таки Ђслунд, но...
   —то-то тут не так. ќто "что-то" беспокоило Њайлза не меньше, чем  мысль
об обедающем наедине с Љавилло ѓрегором или страх перед допросом.
   Ќа протЯжении всего ночного цикла с его притушенными огнЯми  у  него  в
голове  крутилась  ‘тупица  •еджена  с  ее  стратегическими  осложнениЯми.
‘тупица - и ѓрегор. “гостила ли его Љавилло психотропными препаратами? €ли
подошвой армейского рациона, как Њайлза? Ђ может, бифштексом и шампанским?
Ђ вдруг ѓрегора пытали? ‘облазнЯли? ‹ивиЯ Ќу  в  красном  вечернем  платье
стоЯла у Њайлза перед глазами. Ђ может, ѓрегор прекрасно  проводит  времЯ?
Њайлз подозревал, что врЯд ли ѓрегор больший  сердцеед,  чем  он  сам,  но
последние несколько лет он не общалсЯ с императором. Џо слухам, у  ѓрегора
теперь целый гарем. Ќет, ерунда, иначе  Ђйвен  давно  бы  все  разнюхал  и
раззвонил. ‚опрос в том,  насколько  восприимчив  ѓрегор  к  этому  весьма
старомодному методу промываниЯ мозгов.
   ‚есь бесконечный дневной цикл Њайлз провел в ожидании  медикаментозного
допроса. Љак поступЯт Љавилло и  Њетцов,  узнав  правду  о  фантастической
одиссее императора и сына адмирала ”оркосигана?
   —ерез   кажущиесЯ   бесконечными   интервалы    Њайлз    получил    три
рациона-подошвы. ‹ампы опЯть потускнели, показываЯ наступление  еще  одной
корабельной ночи. ’ри кормежки и никакого допроса.  ‚  чем  дело?  —то  им
помешало?  Ћтсутствие  шумов  или  слабых  изменений  навигационного  полЯ
указывало, что корабль не покидал дока. Ћни все  еще  на  станции  ‚ерван.
Њайлз попыталсЯ утомить себЯ, чтобы уснуть, и начал ходить по камере.  „ва
шага, поворот, два шага, поворот, два шага... Ќо добилсЯ только того,  что
у него закружилась голова.
   Џрошел еще один мучительный день и еще одна "ночь" в полутьме.  Ќа  пол
упал еще один рацион - очередной завтрак.  Њожет  быть,  они  искусственно
сжали или растЯнули  времЯ,  нарушив  функционирование  его  биологических
часов, чтобы психологически сломать перед допросом?
   Њайлз обкусал все ногти на руках. Ћтрывал от  своей  рубашки  маленькие
зеленые лоскутки и пыталсЯ чистить ими зубы. Џотом  начал  вЯзать  мелкими
узелками узоры. Џотом ему пришла  идеЯ  послать  весточку.  ‘может  ли  он
изготовить  надпись  "Џомогите,  Я  пленник..."  и   укрепить   на   спине
чьей-нибудь куртки с помощью зарЯда статического  электричества?  Љонечно,
если только к нему кто-нибудь заглЯнет. Њайлз успел сплести ажурные Џ,  Ћ,
Њ, потом,  потЯнувшись  почесать  заросшую  щетиной  щеку,  зацепил  нитку
заусенцем и превратил все в спутанный зеленый  клубок.  ’огда  он  вытЯнул
другую нитку и начал снова.
   ‡амок замигал и запищал.  Њайлз  встрепенулсЯ  и  понЯл,  что,  бормоча
что-то себе под нос, впал в  сомнамбулическое  состоЯние.  ‘колько  прошло
времени?
   ќто была  Љавилло.  Ћхранник  занЯл  пост  за  дверью  камеры.  Џохоже,
предстоит еще  один  приватный  разговор.  Њайлз  постаралсЯ  собратьсЯ  с
мыслЯми и вспомнить, каково собственно, состоЯние дел.
   Љавилло уселась напротив Њайлза - на то же место,  которое  перед  этим
выбрал Њетцов, и почти в такой  же  позе:  нагнувшись  вперед,  с  руками,
свободно лежащими на коленЯх; собраннаЯ, увереннаЯ  в  себе.  Њайлз  сидел
по-турецки на своей койке, упершись спиной в стену и отчетливо ощущаЯ  всю
невыгодность своего положениЯ.
   - ‹орд ”оркосиган, э-э... - Љавилло поднЯла голову. - ‚ы что-то неважно
выглЯдите.
   - Ћдиночное заключение не идет на пользу.  -  ‘  непривычки  его  голос
звучал хрипло, и Њайлз вынужден был замолчать и прочистить горло.  -  …сли
бы мне предоставили аппарат длЯ чтениЯ... €ли  дали  возможность  занЯтьсЯ
физическими упражнениЯми. - (’олько бы  хоть  на  времЯ  покидать  камеру:
можно войти в контакт с людьми и попробовать подкупить  их.)  -  ‘остоЯние
моего здоровьЯ вынуждает менЯ к жестокой самодисциплине. џ крайне нуждаюсь
в тренировках, иначе совсем зачахну.
   -  ‹адно.  Џосмотрим.  -  Љавилло  коснулась  своих  коротких  волос  и
переменила тему разговора: - €так, лорд ”оркосиган, расскажите мне о своей
матери.
   - —то? - „лЯ разговора на военные темы поворот был весьма  неожиданным.
- ‡ачем?
   Ћна улыбнулась Њайлзу обворожительной улыбкой.
   - €стории ѓрега захватили менЯ.
   - €стории ѓрега? - (Ќеужели его  все-таки  накачали  химикатами?)  -  Ђ
что... что, собственно, вас интересует?
   - Љак вам сказать. Ќасколько Я понимаю, графинЯ ”оркосиган  -  уроженка
другой планеты, бетанка, котораЯ  через  замужество  вошла  в  рЯды  вашей
аристократии.
   - ‚ообще-то форы - это военнаЯ каста, но остальное верно.
   - € как она была принЯта власть имущими  -  как  бы  там  они  себЯ  ни
называли? џ думаю, барраЯрцы страшно провинциальны и чужаков  встречают  в
штыки.
   - ’ак оно и есть, - признал Њайлз. - Џервыми обитателЯми других систем,
с которыми познакомились барраЯрцы после окончаниЯ ќпохи  €золЯции,  стали
цетагандийские силы вторжениЯ. Ћни оставили по себе такую  плохую  памЯть,
что последствиЯ сказываютсЯ даже сейчас, через три-четыре поколениЯ  после
избавлениЯ от них.
   - € все же никто не ставил под сомнение выбор вашего отца?
   Њайлз в замешательстве потер щеку.
   - …му шел уже пЯтый десЯток. € он был... лордом ”оркосиганом.  -  (Љак,
впрочем, и Я. ’олько почему же у менЯ так не выходит?)
   - € происхождение вашей матери не помешало ее браку?
   - Ћна была бетанкой. ’о есть  и  сейчас  бетанка.  ‘начала  работала  в
Ђстроэкспедиционном корпусе, потом  стала  боевым  офицером.  ‚  то  времЯ
ЉолониЯ Ѓета помогла ќскобару наголову  разбить  нас  во  времЯ  идиотской
попытки вторжениЯ.
   - ‡начит, военное прошлое вашей матери, хоть она и  была  среди  врагов
ЃарраЯра, помогло ей приобрести уважение форов?
   - „умаю, да. Џлюс к тому во времЯ  заговора  ”ордариана,  в  год  моего
рождениЯ, она дважды сумела отличитьсЯ - уже на ЃарраЯре. Њать возглавлЯла
лоЯльные императору войска, когда отец не мог поспеть в два места сразу. €
отвечала за  безопасность  скрывавшегосЯ  императора,  который  был  тогда
пЯтилетним ребенком. - (“вы, с гораздо большим успехом, чем теперь ее сын.
‘обственно,  все  это  можно  охарактеризовать  одной  фразой:  "Џолнейший
провал".) - ‘ тех пор никто  не  рисковал  сказать  о  матери  что-нибудь,
плохое...
   -  Ђга.  -  Љавилло  откинулась  назад,  бормоча  про  себЯ:   "‡начит,
получилось. € может получитьсЯ снова".
   —то может получитьсЯ? Њайлз растер лицо руками,  стараЯсь  собратьсЯ  с
мыслЯми.
   - Љак там ѓрегор?
   - ‚полне доволен!
   ѓрегор Њрачный доволен? Ќо чувство юмора у Љавилло, если оно под  стать
всему остальному, и должно быть дешевым.
   - џ имел в виду его здоровье.
   - ‘удЯ по виду, лучше, чем ваше.
   - Ќаверное, его кормЯт получше.
   - Ќеужели армейские условиЯ слишком тЯжелы длЯ  вас,  лорд  ”оркосиган?
‚ас кормЯт тем же, что едЯт мои люди.
   - Ќе может быть. - Њайлз показал  ей  наполовину  обглоданную  подошву,
полученную на завтрак. - €наче они давно поднЯли бы мЯтеж.
   - Ѓоже мой. - ‘очувственно хмурЯсь,  Љавилло  разглЯдывала  несъедобный
огрызок. - џ думала, эти брикеты давно уничтожены. Љак  они  сюда  попали?
„олжно  быть,  кто-то  экономит  на  еде.  Џриказать,  чтобы  вы  получали
нормальный рацион?
   - „а, благодарю вас, -  выпалил  Њайлз  и  прикусил  Язык.  Ћна  весьма
искусно переключает его внимание с ѓрегора  на  себЯ,  надо  быть  начеку.
‘колько ценной информации успел разгласить к этому времени ѓрегор?
   - ‚ам не кажетсЯ, - осторожно произнес Њайлз,  -  что  вы  провоцируете
широкомасштабный конфликт между ‚ерваном и ЃарраЯром?
   - ‚овсе нет, - рассудительно ответила Љавилло. - џ -  друг  ѓрегора.  џ
спасла его от верванской тайной полиции. € сейчас он  находитсЯ  под  моим
покровительством, пока не представитсЯ возможность вернуть ему  подобающее
положение.
   Њайлз удивленно заморгал:
   - ђазве у верванцев есть тайнаЯ полициЯ?
   -  Ќечто  вроде,  -  пожала  плечами  Љавилло.  -  Ќа  ЃарраЯре-то  она
существует вне всЯкого сомнениЯ. €, кажетсЯ, весьма беспокоит  ‘таниса.  џ
думаю, сейчас там  царит  паника.  …ще  бы!  ЏотерЯть  императора!  Ѓоюсь,
репутациЯ барраЯрской службы безопасности сильно преувеличена.
   -  Ќе  совсем.  џ  в  некотором   роде   тоже   представлЯю   €мперскую
безопасность.  €  Я  знаю,  где  ѓрегор.  ’ак  что  технически   €мперскаЯ
безопасность на коне. - (€ли прЯмо под ним. Њайлз не знал, плакать ему или
смеЯтьсЯ.) - …сли вы такие хорошие  друзьЯ,  -  внезапно  осенило  его,  -
почему Я торчу в этой камере?
   -  „лЯ  вашей  же  безопасности,  разумеетсЯ.  ѓенерал  Њетцов  открыто
угрожает... как там... переломать вам все кости. -  Љавилло  вздохнула.  -
Ѓоюсь, мой дорогой ‘танис не в ладах с реальностью.
   Њайлз побледнел.
   - €з-за... предательства?
   - Ќе думаю. Џредательство не всегда зло, особенно  если  его  правильно
использовать. Ћднако общаЯ стратегическаЯ  ситуациЯ  с  минуты  на  минуту
может радикально изменитьсЯ. ‘амым непредвиденным  образом.  Ђ  сколько  Я
потратила времени, занимаЯсь с ним. Ќадеюсь, не все барраЯрцы так  скучны,
как ‘танис. - Ћна улыбнулась. - Џросто уповаю на это.
   Џомолчав,  Љавилло  наклонилась  вперед,  словно  желаЯ  узнать  что-то
страшно важное длЯ себЯ.
   - ќто правда, что ѓрегор убежал из дома, чтобы избежать давлениЯ  своих
советников, вынуждающих его женитьсЯ на женщине, к которой  он  испытывает
отвращение?
   - џ об этом ничего не знаю. - Њайлз совсем растерЯлсЯ. •отЯ... —то  это
там затеЯл ѓрегор? Ќадо осторожнее касатьсЯ  этой  темы.  -  •отЯ...  есть
опасениЯ. Њногие боЯтсЯ, что, если ѓрегор не оставит наследника,  начнетсЯ
война группировок.
   - “ него нет преемника?
   - ѓруппировки не могут сойтись на одной кандидатуре.  …сли  не  считать
самого ѓрегора.
   - ‡начит, его советники только обрадуютсЯ, увидев его женатым?
   - „умаю, будут вне себЯ от счастьЯ.  €...  -  ЌеприЯтное  ощущение,  не
покидавшее Њайлза весь день, и особенно, когда разговор соскользнул в  это
опасное русло, вдруг разрешилось озарением. - Џростите, мадам, не  думаете
ли вы, что можете сделатьсЯ императрицей ЃарраЯра?
   “лыбка Љавилло сделалась еще шире и напрЯженнее.
   - џ, конечно, не могу. Ќо ѓрег в силах  сделать  менЯ  таковой.  -  Ћна
выпрЯмилась, очевидно, оскорбленнаЯ видом оторопевшего Њайлза. - Ђ  почему
бы и  нет?  Џол  у  менЯ  соответствующий.  €  вполне  подходЯщаЯ  военнаЯ
биографиЯ.
   - ‘колько вам лет?
   - ‹орд ”оркосиган, ваш вопрос неприличен. - ѓолубые глаза сверкнули.  -
…сли бы мы с вами лучше понимали  друг  друга,  мы  могли  бы  действовать
сообща.
   - Њадам, вы не знаете ЃарраЯр. € барраЯрцев.  -  ‘обственно  говорЯ,  в
нашей истории бывали времена, куда Љавилло вполне бы вписалась.  Ќапример,
период  террора  во  времЯ  правлениЯ  сумасшедшего  императора  “ри.   Ќо
последние двадцать лет ЃарраЯр потратил, чтобы  такие  времена  больше  не
повторЯлись.
   - Њне необходимо ваше сотрудничество, - настаивала Љавилло. - Ћно может
оказатьсЯ  полезным  длЯ  нас  обоих.  Ќо,   если   вы   займете   позицию
невмешательства, Я с этим примирюсь. ЊенЯ  не  устраивает  только  одно  -
враждебность. •отЯ вам она куда более невыгодна, чем мне. „умаю, на данной
стадии наших взаимоотношений разумнее мир.
   - Ђ что случилось с женой и ребенком капитана транспортника? ‚ернее,  с
его вдовой и сиротой? - спросил Њайлз очень тихо.
   Љавилло помедлила.
   - ќтот человек был предателем. •удшего сорта. Џредал  свою  планету  за
деньги. Ћн был  пойман  на  шпионаже.  Ќе  вижу  моральной  разницы  между
приказом о приведении приговора в исполнение и самим исполнением.
   - ‘ этим Я согласен. € не Я один - многие  кодексы  тоже.  Ќо  есть  же
разница между приведением приговора в исполнение и  убийством!  ‚ерван  не
находитсЯ в состоЯнии войны. „ействиЯ шпиона,  возможно,  были  незаконны,
они служили поводом длЯ ареста, суда, наконец, помещениЯ в тюрьму - но где
же суд? ѓде он проходил?
   - ЃарраЯрец, говорЯщий о законности? Љак странно.
   - Ќо что же-таки случилось с семьей капитана?
   —ерт возьми, времЯ подумать у нее было.
   - ќти зануды верванцы потребовали  освободить  ее.  …стественно,  Я  не
хотела, чтобы шпион знал об этом. €наче Я не могла бы контролировать его.
   ‹ожь или правда? ‚ыЯснить сейчас невозможно, поскольку Љавилло, заметив
свою ошибку, тут же дала  задний  ход.  ‘вое  положение  она  упрочнЯла  с
помощью террора, и это определЯло  все  ее  действиЯ.  Њайлзу  было  не  в
диковинку выражение, мелькнувшее тогда на  ее  лице.  Ћдин  из  таких  вот
параноиков с манией убийства семнадцать лег  был  его  телохранителем.  Ќа
какой-то момент эта женщина показалась ему простой и домашней, но  она  не
стала от этого менее опасной.
   - Љто спорит,  -  произнес  Њайлз.  -  Ћтдавать  приказ,  не  будучи  в
состоЯнии самому исполнить его, врЯд ли проЯвление доблести. € в том,  что
вы отважны, Я лично  не  сомневаюсь.  -  „а,  он  нашел  верный  тон:  тон
человека,  поддающегосЯ  убеждению,   но   не   менЯющего   свою   позицию
подозрительно быстро.
   Љавилло саркастически поднЯла бровь, как бы говорЯ: кто ты такой, чтобы
судить об этом? ‡атем лицо  ее  разгладилось.  Ћна  взглЯнула  на  часы  и
поднЯлась.
   - ‘ейчас Я покину вас, чтобы подумать о  преимуществах  сотрудничества.
Ќадеюсь, вы теоретически знакомы с  такой  математической  проблемой,  как
„илемма “зника.  €нтересно  проверить  ваши  способности:  сумеете  ли  вы
соединить теорию с практикой?
   Њайлз постаралсЯ улыбнутьсЯ ей. Љрасота, энергиЯ - и даже ее  неистовый
эгоизм -  придавали  Љавилло  неподдельное  очарование.  Њожет  быть,  она
действительно соблазнила ѓрегора? ‚ конце концов  он  не  видел,  как  эта
женщина  поднЯла  бластер...  —то  должен  предпринЯть  опытный  сотрудник
€мперской безопасности перед лицом подобной угрозы императору?  ЏопытатьсЯ
соблазнить соблазнительницу? Џожертвовать собой ради императора?  Ќо  как?
Ќападение на Љавилло казалось Њайлзу  столь  же  нереальным,  как  попытка
прикрыть телом активированную акустическую гранату.
   „верь, скользнув, закрылась,  и  усмехающаЯсЯ  Љавилло  пропала.  Њайлз
спохватилсЯ, что не напомнил ей о пище, но было уже поздно.
   Љак ни странно, она все-таки вспомнила. Ћбед прибыл на тележке вместе с
хорошо  знающим  свое  дело  невозмутимым   ординарцем.   ЏЯть   прекрасно
приготовленных блюд с двумЯ сортами вина и  -  в  качестве  противоЯдиЯ  -
кофе. Њайлз решил, что врЯд ли люди Љавилло получают подобные  обеды.  …му
представилсЯ  взвод  благодушных  гурманов,  лениво  выплывающих  на  поле
битвы... Ќет, рацион-подошва гораздо эффективнее.
   Џосле  случайной  обмолвки  насчет  износившейсЯ  одежды  со  следующей
тележкой прибыл пакет, в котором оказались чистое нижнее  белье,  комплект
униформы без знаков  различиЯ,  ушитый  по  его  размеру,  и  пара  мЯгких
войлочных  туфель.  Ђ  также  тюбик  депиллЯриЯ  и   различные   туалетные
принадлежности. “мывшись  и  побрившись,  Њайлз  почувствовал  себЯ  почти
человеком. ‚от они, преимущества мира. Љавилло не всегда бывала коварной.
   €нтересно, откуда она взЯлась? Ќаемник со стажем,  чтобы  взлететь  так
высоко, даже при очень удачном стечении обстоЯтельств должен поваритьсЯ  в
этом котле. ’анг навернЯка знает ее. Њне кажетсЯ, по крайней мере один раз
она должна была потерпеть крупную неудачу. Ћх, если бы  ’анг  каким-нибудь
чудом оказалсЯ здесь. Ђ еще лучше, если бы здесь оказалсЯ €ллиан.
   Њайлз все более  убеждалсЯ,  что  экстравагантность  Љавилло  -  просто
эффектнаЯ игра, что-то вроде театрального грима. Ќа расстоЯнии  это  может
произвести впечатление, как в случае с одним барраЯрским генералом  времен
его  деда.  ќтот  генерал  обратил  на  себЯ  внимание  тем,  что   вместо
офицерского стека носил плазменное ружье; как по секрету  сказали  Њайлзу,
незарЯженное - он не был дураком. €ли как  младший  лейтенант  -  фор,  не
расстававшийсЯ  с  антикварным   кинжалом.   џрлык,   знамЯ.   ђасчетливое
использование психологии массы. Ќо личина, под которой  прЯчетсЯ  Љавилло,
выходит за рамки подобной  стратегии.  Њожет  быть,  в  глубине  души  она
понимает, что переигрывает, и не уверена в себе? ’ебе этого так хочетсЯ...
   “вы, после принЯтиЯ дозы Љавилло,  человек  начинает  думать  только  о
Љавилло. ‘осредоточьсЯ, младший лейтенант. ‡абыла  ли  она  ‚иктора  ђота?
Љакую небылицу сострЯпал ѓрегор, объЯснЯЯ их встречу на  Џоле-б?  ЉажетсЯ,
он пичкает Љавилло  жуткими  выдумками  -  но  так  ли  это?  Њожет  быть,
действительно существовала ненавистнаЯ невеста, и ѓрегор просто  стеснЯлсЯ
говорить об этом? Њайлз начал жалеть, что был недостаточно близок с ним.
   …го мысли кружились, как белка в  колесе,  вокруг  Љавилло  и  ѓрегора,
ѓрегора и  Љавилло,  когда  кодовый  замок  двери  запищал  снова.  Џускай
приходит. Ћн обещает ей все, что угодно, лишь бы она дала ему  возможность
повидатьсЯ с императором.
   Љавилло поЯвилась, таща за собой на буксире  какого-то  военного.  ќтот
человек выглЯдел знакомым - один из арестовывавших его солдат? Ќет...
   —еловек  просунул  голову  в  дверь  камеры  и  мгновение   ошеломленно
рассматривал Њайлза. ‡атем повернулсЯ к Љавилло:
   - „а, это он, никаких сомнений. Ђдмирал Ќейсмит, герой войны  в  кольце
’ау ‚ерде. џ узнал бы малыша где угодно.  -  €  он  добавил,  обращаЯсь  к
Њайлзу: - —то вы здесь делаете, сэр?
   Њайлз мысленно  переодел  человека  из  желто-коричневой  в  серо-белую
форму.  Џравильно.  ‚  войне  у  ’ау  ‚ерде  участвовало  несколько  тысЯч
наемников. „олжны же они куда-нибудь детьсЯ.
   - ‘пасибо. ќто все, сержант. - Љавилло выставила его из комнаты и вышла
следом. „о Њайлза долетело: "‚ы должны постаратьсЯ нанЯть его,  мадам.  Ћн
военный гений..."
   —ерез  минуту  Љавилло  вернулась  и  остановилась  в  дверном  проеме,
недоверчиво глЯдЯ на пленного:
   - Љто же вы на самом деле? € сколько вас?
   Њайлз развел руками и слабо улыбнулсЯ. Љак раз тогда, когда он собралсЯ
попросить, чтобы его убрали из этой дыры...
   - “х-х. - Љавилло круто  повернулась  и  закрывающаЯсЯ  дверь  отрезала
возглас досады.
   —то  теперь?  Њайлз  Яростно  стукнул  кулаком  по  стене,  но   стена,
естественно, вернула ему удар, только с большей силой.


        13

   ЌесмотрЯ ни на что, в этот же день  всем  населЯющим  Њайлза  личностЯм
дали возможность размЯтьсЯ. ‚ его  полное  распорЯжение  был  предоставлен
маленький гимнастический зал. ‚ течение часа Њайлз, Якобы изучаЯ различные
тренажеры, скрупулезно исследовал  обстановку,  прикидываЯ  расстоЯние  до
охранЯемых выходов. Ћн нашел несколько возможностей неожиданно напасть  на
охрану и прорватьсЯ. Ќо то, что было парой пустЯков длЯ  рослого  красавца
Ђйвена, не годилось длЯ хрупкого и коротконогого  лейтенанта  ”оркосигана.
Ќа какое-то мгновение Њайлзу страстно захотелось, чтобы Ђйвен был рЯдом.
   ‚озвращаЯсь под конвоем назад в камеру номер тринадцать, Њайлз  заметил
странного пленника, которого как раз оформлЯли  в  дежурной  части.  Ћн  с
трудом волочил ноги, глаза остекленели, светлые волосы потемнели от  пота.
„огадатьсЯ, кто это, было  нелегко,  и  тем  сильнее  оказалось  удивление
Њайлза, когда он все-таки узнал новичка. ‹ейтенант Ћссера! ќтот  убийца  с
вежливым лицом выглЯдел сейчас совсем по-другому.
   Ќа нем  остались  только  серые  брюки,  торс  его  был  обнажен.  Љожу
испещрЯли синевато-багровые отметины - следы электротока.  Џо  всей  руке,
словно отпечатки лап маленького зверька, тЯнулись розовые пЯтна - отметины
недавних пневмоинъекций. Џленный бормотал что-то мокрыми от слюны  губами,
поеживалсЯ и хихикал. Џо-видимому, его вели с допроса.
   Њайлз был настолько поражен, что схватил его за левую  руку  -  да,  на
суставах еще оставались  следы  зубов.  …го,  Њайлза,  зубов  -  памЯть  о
недельной  давности  схватке  возле  шлюза  "’риумфа".  €так,   молчаливый
лейтенант заговорил.
   Љонвоиры  Њайлза  без  церемоний  потащили  его  дальше,  но   он   все
оглЯдывалсЯ  и  оглЯдывалсЯ,  пока  дверь  камеры  номер   тринадцать   не
захлопнулась за ним.
   —то ты здесь делаешь?  Њайлзу  казалось,  что  сейчас  во  всем  районе
‘тупицы •еджена нет вопроса важнее и безнадежнее. •отЯ он был уверен,  что
лейтенант  на  него  ответил  -  под  командой  Љавилло  навернЯка   самаЯ
действеннаЯ во  всей  ‘тупице  контрразведка.  Љак  скоро  наемник  Ћссера
определил, что Њайлз и ѓрегор  здесь?  €  насколько  быстро  люди  Љавилло
выследили и схватили его? ‘ледам на теле несчастного не более суток...
   Ђ важнее всего, не было ли поЯвление  на  верванской  станции  человека
Ћссера эпизодом некоего глобального плана проникновениЯ? €ли лейтенант шел
по определенному следу? ’огда это значит, что ’анг в  опасности.  Ђ  ќлен?
‚друг и она арестована? Њайлз вздрогнул и заметалсЯ по камере. Њожет быть,
Я погубил друзей?
   ‡начит, Љавилло знает все, что знал  Ћссер,  всю  эту  невразумительную
смесь правды, лжи и  слухов.  €  тайна  "адмирала  Ќейсмита"  раскрыта  не
ѓрегором, как сначала предполагал Њайлз. ‚етеран ’ау ‚ерде, без  сомнениЯ,
был привлечен длЯ независимой  перепроверки.  …сли  ѓрегор  систематически
утаивал информацию, теперь Љавилло поймет  это.  …сли  он  утаивал  ее.  Ђ
может, он влюблен и болтает, как сорока. Њайлзу казалось, что  его  голова
сейчас взорветсЯ.


   ‚ середине ночного цикла к нему неожиданно вошли охранники и  заставили
одетьсЯ. —то, все-таки  допрос?  Њайлз  вспомнил  слюнЯвого  лейтенанта  и
поежилсЯ. Ћн настоЯл, чтобы ему позволили умытьсЯ, и с такой тщательностью
застегивал каждую молнию и пуговицу  своей  формы,  что  охранники  начали
многозначительно похлопывать по своим электрошоковым  дубинкам.  ‘коро  он
тоже превратитсЯ в лепечущего чепуху идиота. ‘  другой  стороны,  врЯд  ли
воздействие лекарств заставит его сказать что-то такое,  что  ухудшило  бы
положение. Љавилло и без того известно все. Њайлз  стрЯхнул  с  себЯ  руки
охранников и, окруженный ими, вышел из камеры, пытаЯсь  сохранЯть  чувство
собственного достоинства, сколько там его ни осталось.
   Ћни провели Њайлза по затемненным коридорам кораблЯ и вышли из лифта на
уровне, обозначенном как "Џалуба †". Њайлз насторожилсЯ: где-то поблизости
должен быть ѓрегор... …го подвели к двери,  на  которой  не  было  ничего,
кроме таблички с надписью "10Ђ". Ћхранники набрали комбинацию  на  кодовом
замке, запрашиваЯ разрешениЯ войти. „верь скользнула в сторону.
   Љавилло сидела за рабочим столом - озерцо света в темноте комнаты, и ее
светлые волосы ореолом окружали голову. Џо-видимому, кабинет командующего,
соединенный с его личными апартаментами. Њайлз  насторожил  глаза  и  уши:
может, император где-нибудь поблизости?
   Љавилло была, как обычно, в прекрасно сидЯщей на ней щегольской  форме.
Џо крайней мере Њайлз не был единственным, кому в эти дни  не  спалось:  к
его удовольствию, она выглЯдела немного  усталой.  —ерез  минуту  Љавилло,
многозначительно выложив на стол под правую  руку  парализатор,  отпустила
конвой. Њайлз завертел головой, ища шприц. †енщина потЯнулась и откинулась
назад. Ќоздри Њайлза щекотал аромат ее духов, более резкий, не  мускусный,
как тогда, когда она была ‹ивией Ќу. Ћн сглотнул слюну.
   - Џрисаживайтесь, лорд ”оркосиган.
   Ћн сел в указанное ему кресло и стал ждать, что будет  дальше.  Љавилло
смотрела на него оценивающим взглЯдом. ‚ носу у него  неприЯтно  защипало,
но Њайлз не пошевелилсЯ. Ќачало разговора не застанет его ковырЯющим там.
   - “ вашего императора большие неприЯтности, маленький лорд  фор.  —тобы
выручить его, вы должны вернутьсЯ к  наемникам  Ћссера  и  возглавить  их.
Љогда вы примете  командование  над  ними,  мы  передадим  вам  дальнейшие
инструкции.
   Њайлз не на шутку испугалсЯ.
   - —то ему угрожает? - выдавил он из себЯ. - ‚ы?
   - Ќи в коем случае! ѓрег мой лучший друг. Ќаконец-то  Я  нашла  любовь.
„лЯ него Я пожертвую  всем.  „аже  своей  карьерой.  -  Ќа  губах  Љавилло
поЯвилась ханжескаЯ,  самодовольнаЯ  усмешка.  ѓубы  Њайлза  непроизвольно
скривились в брезгливой гримасе, и улыбка женщины превратилась в оскал.  -
…сли вместо того, чтобы следовать нашим инструкциЯм, вы  предпочтете  иной
образ действий. ѓрег попадет в настоЯщую опасность  -  в  руки  еще  более
страшных врагов.
   ‘трашнее тебЯ? ќто невозможно...
   - Ђ зачем вам нужно, чтобы Я возглавил дендарийских наемников?
   - ќтого Я не могу вам сказать. - ‚ глазах Љавилло мелькнула усмешка.  -
ќто сюрприз.
   - € что вы дадите мне в поддержку этого предприЯтиЯ?
   - џ доставлю вас на станцию Ђслунд.
   - …ще? ‹юди, оружие, корабли, деньги?
   - џ же сказала вам, вы должны  добитьсЯ  всего  самостоЯтельно,  своими
силами. Ђ Я хочу посмотреть, как вы это сделаете.
   - Ќо Ћссер убьет менЯ. Ћн уже один раз попыталсЯ это сделать.
   - Њне придетсЯ рискнуть.
   џ в восторге от этого "мне", леди.
   - Љороче, вы хотите, чтобы менЯ убили, - заключил Њайлз. - Ќо что, если
мне все-таки  удастсЯ  возглавить  дендарийцев?  -  ѓлаза  у  него  начали
слезитьсЯ, он шмыгнул носом, который страшно чесалсЯ.
   - Ћсновой стратегии, маленький фор,  -  любезно  объЯснила  Љавилло,  -
ЯвлЯетсЯ не выбор  какого-то  одного  пути  к  победе,  а  создание  таких
условий, чтобы все пути вели к ней. ‚  идеале.  ‚ашу  смерть  Я  использую
одним  способом,  успех  -  другим.  Ќо  имейте  в  виду  -   что   всЯкие
непродуманные попытки свЯзатьсЯ с ЃарраЯром  приведут  к  противоположному
результату. ЏрЯмо противоположному.
   "Џрекрасный афоризм насчет стратегии, надо будет запомнить".
   - ’огда  дайте  мне  услышать  этот  приказ  из  уст  моего  верховного
главнокомандующего. ђазрешите поговорить с ѓрегором.
   - Ќет. ‘видание с ним будет наградой за успех.
   - Џоследний, кто попалсЯ на вашу удочку, за свою легковерность получил,
так сказать, пулю в затылок. Њожет быть, сэкономим времЯ, и вы  застрелите
менЯ прЯмо сейчас? - Њайлз заморгал и  зашмыгал  носом,  по  лицу  потекли
слезы.
   - џ не хочу убивать вас. - Ћна взглЯнула на него и, нахмурЯсь,  встала:
- Ќу, знаете, лорд ”оркосиган, никак не предполагала, что вы разрыдаетесь!
   Ћн всхлипнул и беспомощно развел руками. ЏораженнаЯ Љавилло вытащила из
нагрудного кармана платок и подала ему. Ќадушенный  платок.  ‡а  неимением
ничего другого пришлось прижать к лицу его.
   - Џерестань канючить, ты, трусливый...  -  †есткий  голос  Љавилло  был
прерван, оглушительным чихом, за которым последовал град других.
   - џ не плачу, скотина! “ менЯ аллергиЯ на твои чертовы духи! -  выдавил
из себЯ Њайлз.
   Ћна схватилась за лоб и захохотала - на этот раз  искренне.  Ќаконец-то
приоткрылась настоЯщаЯ Љавилло.  —то  и  говорить,  чувство  юмора  у  нее
незамысловатое.
   - Ћ Ѓоже, - отсмеЯвшись, произнесла  женщина.  -  ЏрекраснаЯ  вещь  длЯ
газовой гранаты. †аль, что Я никогда... Ќу, ладно.
   ‚ носу у Њайлза страшно свербело. Љавилло покачала  головой  и  набрала
что-то на клавиатуре.
   - „умаю, вас надо поскорей отправить, пока  вы  еще  не  взорвались,  -
сказала она.
   —ихаЯ, Њайлз нагнулсЯ, и затуманенный слезами взглЯд упал на коричневые
войлочные шлепанцы.
   - Њогу Я длЯ своего путешествиЯ получить хотЯ бы пару ботинок?
   Љавилло поджала губы и задумалась.
   - Ќет, - через мгновение решила она. - ’ак будет даже  интереснее  -  в
тапочках.
   - ‚ таком виде на Ђслунде Я буду напоминать кота в  собачьей  будке,  -
возразил Њайлз. - ЊенЯ тут же пристрелЯт. Џо ошибке.
   - Џо ошибке, намеренно -  какаЯ  разница?  …й  богу,  вас  ждут  просто
захватывающие приключениЯ. - € Љавилло распахнула дверь.
   Љогда охрана уводила Њайлза, он все еще чихал и  сморкалсЯ.  Ђ  Љавилло
смеЯлась.


   „ействие Ядовитых духов продлилось примерно  с  полчаса,  по  истечении
которых Њайлз очутилсЯ в крохотной каютке каботажного кораблЯ. Ћни  попали
на борт через шлюз "„есницы  Љурина",  так  что  шансов  убежать  не  было
никаких.
   Њайлз осмотрел каюту. Њеблировкой и клозетом она сильно напоминала  его
последнее место жительства. ‘лужба в космосе - ха!  ‚еличие  императорской
службы - ха-ха! Ћн потерЯл ѓрегора... Њожет быть, Я и  ничтожество,  но  Я
стою, черт побери, на плечах ѓ€ѓЂЌ’Ћ‚. Њайлз  начал  колотить  в  дверь  и
кричать в переговорное устройство. Ќикто не ЯвилсЯ.
   "ќто сюрприз!"
   Ћн  может  преподнести  им   всем   сюрприз   -   повесившись.   ‚есьма
привлекательнаЯ мысль. Ќо в каюте  не  было  ничего,  за  что  он  мог  бы
зацепить свой поЯс.
   Ќу что ж. ќтот посыльный корабль был, конечно, быстроходнее  неуклюжего
транспортника, на котором они  с  ѓрегором  по  меньшей  мере  трое  суток
пересекали систему. Ќо и он двигалсЯ не  бесконечно  быстро.  ‘тало  быть,
имеетсЯ полтора днЯ, чтобы как следует обдумать  положение  дел  -  его  и
адмирала Ќейсмита.
   "ќто сюрприз". Ѓоже мой.


   Ћни  достигли  оборонительного  периметра  станции  Ђслунд  примерно  в
рассчитанное Њайлзом времЯ. ‡а ним пришел офицер с охранником. "Ќо мы  еще
не причалили к доку. —то-то рановато". ЌервнаЯ система Њайлза среагировала
на  выброшенный  в  кровь  адреналин,  и  он  глубоко  вздохнул,  стараЯсь
вернутьсЯ  в  состоЯние   спокойной   настороженности.   •отЯ   чрезмернаЯ
осторожность тоже не доведет до  добра.  Ћфицер  провел  его  по  коротким
коридорам маленького кораблЯ в рубку.
   ’ам уже находилсЯ капитан, склонившийсЯ над  коммуникационным  пультом.
ђЯдом стоЯл его помощник. Џилот и бортинженер были занЯты своими делами.
   - …сли они станут проверЯть нас, то сразу же  арестуют  этого  типа,  -
говорил помощник капитану.
   - Ђ если арестуют его, с тем же успехом могут арестовать и нас. Љавилло
приказала доставить его, но ей безразлично, в каком виде он попадет туда -
головой или ногами вперед. Ќам-то она не приказывала попасть под арест,  -
ответил капитан.
   €з комма между тем послышалсЯ голос:
   -