укин сын ‰енаро выставил менЯ  полным
импотентом.
   - ѓм... ты уверен? џ имею в виду, на это бывают естественные причины.
   - ќто была ловушка. џ их даже не  соблазнЯл  особенно,  они  сами  менЯ
затащили. ‡авели в эту комнату... должно быть, они  специально  обставлЯли
ее так. Ѓоже, это было... - …го голос прервалсЯ, и он вздохнул. - ќто было
потрЯсающе. Ќедолго. € потом Я сообразил, что, гм, не в форме.
   - —то ты сделал?
   - Ѓыло слишком поздно уходить просто так.  Џоэтому  Я  изворачивалсЯ  -
ничего другого мне делать не оставалось, а то бы они заметили.
   - —то?
   - Ќаплел им уйму варварских баек: ну, насчет  изумительной  способности
форов к самоконтролю, что на ЃарраЯре мужчине не принЯто... ну...  раньше,
чем женщине. ’ри раза. џ тер, Я дергал, Я похлопывал, Я лизал, Я  кусал...
у менЯ все руки стерты. - Њайлз заметил, что у  Ђйвена  и  речь  не  очень
свЯзнаЯ. - џ боЯлсЯ, что они никогда не заснут. - Ђйвен помолчал, потом на
лице его  поЯвилась  слабаЯ  улыбка.  -  Ќо  когда  они  уснули-таки,  они
улыбались. - “лыбка вновь исчезла. - ‘порю на что угодно, что эти  двое  -
главные гем-сплетницы на всей ќте Љита.
   - Ќе  буду  спорить,  -  ответил  Њайлз,  совершенно  захваченный  этой
историей. "—то ж, пусть наказание не  уступит  преступлению".  Џо  крайней
мере ловушка встретила достойную  жертву.  Љто-то  проверЯл  его  уЯзвимые
места. € кто-то так же откровенно проверЯл их  у  Ђйвена.  -  Џри  желании
спецотдел может за пару дней узнать длЯ нас все слухи, что пойдут по этому
поводу.
   - …ще слово об этом, и Я сверну тебе шею! …сли только сначала найду ее.
   - ’ебе придетсЯ  открытьсЯ  посольскому  врачу.  Џусть  сделает  анализ
крови.
   - Ћ да. € чем  скорее,  тем  лучше.  ѓосподи,  что,  если  этот  эффект
останетсЯ?!
   - Ѓа ”орпатрил? - восхищенно предположил Њайлз.
   - „ьЯвол, Я ведь над тобой не смеЯлсЯ!
   - Ќет. €стиннаЯ правда, не смеЯлсЯ. - Њайлз вздохнул. - џ думаю, что бы
это ни было, оно быстро разложитсЯ в крови. €наче врЯд ли ‰енаро  стал  бы
пить это сам.
   - ’ы так считаешь?
   - Џомнишь "‡латый  эль"?  ѓотов  поспорить  на  свой  значок  €мперской
безопасности, что это и было причиной.
   ќто слегка успокоило Ђйвена. —ерез минуту он добавил:
   - ‰енаро уже разделалсЯ с тобой, а теперь  и  со  мной.  —то  будет  на
следующий раз? Њы что, не можем взЯть его за задницу первыми?
   Њайлз довольно долго молчал.
   - ќто зависит  от  того,  просто  ли  он  развлекаетсЯ,  или  его  тоже
подставили. € от того, есть ли еще какаЯ-то свЯзь между тем, кто стоит  за
‰енаро, и смертью ба ‹ура.
   - ‘вЯзь? ЉакаЯ к черту свЯзь?
   - ‘вЯзь - это мы с тобой, Ђйвен. Џара барраЯрских деревенщин,  попавших
в Ѓольшой ѓород, - такие просто  напрашиваютсЯ  на  розыгрыш.  Љто-то  нас
использует как орудиЯ. €, сдаетсЯ мне,  этот  кто-то...  сильно  ошибсЯ  в
выборе орудий.
   Ђйвен понемногу приходил в себЯ.
   - Љстати, ты избавилсЯ  от  этой  маленькой  игрушки,  -  подозрительно
спросил он.
   - „а... и нет.
   - Ћх черт! ’ебе доверитьсЯ... что, черт возьми, означает это твое "да и
нет"? €ли ты от нее избавилсЯ, или нет, как иначе?
   - „а. ‚ смысле, Я вернул объект.
   - ’огда в чем дело?
   - ‚ернул, да не совсем.
   - ‘ЊайлзЅ!.. ’ы можешь говорить серьезно?
   - ‹адно, попробую. - Њайлз вздохнул. Ћни въезжали в посольский квартал.
- Џосле всего что  ты  сделал  длЯ  следствиЯ,  мне  надо  бы  кое  в  чем
признатьсЯ. Ќо если... когда... когда ты будешь  рассказывать  офицеру  из
€мперской безопасности про ‰енаро, не говори о всем остальном. Џока.
   - —то? - крайне подозрительным тоном произнес Ђйвен.
   - „ело приобрело... запутанный оборот.
   - Ђ тебе кажетсЯ, раньше оно было простым?
   - џ имею в виду то, что из детективного оно  приобрело  дипломатический
характер.  €сключительно  деликатный.  ‚озможно,  слишком  деликатный  длЯ
параноиков в армейских бутсах, которые  то  и  дело  порываютсЯ  бежать  в
спецотдел каЯтьсЯ. ђешение об этом могу принЯть только Я сам.  €  Я  приму
его... когда почувствую, что длЯ этого пришло времЯ. ’олько учти, что  это
не игра и Я не могу продолжать действовать без поддержки.  -  "‚идит  Ѓог,
мне нужна помощь".
   - Ќо мы ведь знали это вчера.
   - Ћ да. Ќо все оказалось куда сложнее, чем это представлЯлось сначала.
   - Ќо нам это не грозит?
   Њайлз поколебалсЯ, потом кисло улыбнулсЯ:
   - Ќе знаю, Ђйвен. ’ы как, силен в хождении по водам?


   Ћказавшись наконец в одиночестве в своей ванной, Њайлз медленно  стЯнул
свой черный мундир, отчаЯнно нуждавшийсЯ в услугах  посольской  прачечной.
Ћн  искоса  посмотрел  на  свое  отражение  в  зеркале,  потом  решительно
отвернулсЯ. ‘тоЯ под  душем,  он  обдумал  все  еще  раз.  „лЯ  аутов  все
нормальные люди представлЯют собой низшую форму жизни.  ‚ыходит,  с  точки
зрениЯ аут-леди ђайан „егтиар, могло и не быть никакой разницы  между  ним
и, скажем, Ђйвеном.
   € времЯ от времени гем-лорды  за  особые  заслуги  получают  в  награду
аут-жен. Ђ между форами и гем-лордами разницы не так уж  много.  „аже  Њаз
так считает.
   Љак велика должна быть заслуга? ‚есьма. Ќу... он всегда  мечтал  спасти
€мперию. –етаганда, конечно, была совсем не той  €мперией,  о  которой  он
мечтал. †изнь вечно поворачивает все другим боком.
   "’ы просто спЯтил. Ќа что ты надеешьсЯ? € думать не смей!"
   …сли  он  разоблачит   заговор   ‚довствующей   €мператрицы,   мог   бы
цетагандийский €мператор в знак благодарности отдать ему руку ђайан?  …сли
он поддержит заговор ‚довствующей €мператрицы,  может  ли  аут-леди  ђайан
„егтиар в знак благодарности подарить ему свою любовь? Ђ может, сделать  и
то, и другое? Ќет, это потребует сверхъестественной ловкости.
   ‘амое странное во всем этом то, что интересы ЃарраЯра в  данном  случае
совершенно совпадают с интересами цетагандийского  €мператора.  €  вообще,
долг офицера €мперской безопасности прЯмо-таки требует  от  него  заложить
девицу.
   "ѓосподи, голова-то как болит!"
   Џостепенно, по мере того как выветривалсЯ оглушительный эффект от ђайан
„егтиар, к нему возвращалсЯ рассудок. Ќо разве так? ‚ конце концов она  же
не пыталась очаровать его. „а будь она страшна как ведьма,  он  все  равно
ввЯзалсЯ бы в это дело. Ћн обЯзан доказать, что ЃарраЯр не похищал Ѓольшой
Љлюч,  а  единственнаЯ  возможность  доказать  это  -   найти   настоЯщего
похитителЯ. €нтересно, бывает похмелье от страсти? …сли да,  это  как  раз
тот случай.
   ‚осемь сатрап-губернаторов склонены  к  измене  покойной  €мператрицей.
ЏриЯтно думать, что только один  из  них  может  быть  убийцей.  ‘  другой
стороны, только один из них держит у себЯ Ѓольшой  Љлюч.  ‹орд  €кс?  Ћдин
шанс из восьми. Ќе самый благоприЯтный расклад.
   "‹адно... —то-нибудь придумаю".


        7

   Џока Ђйвен обследовалсЯ внизу у врача, Њайлз босиком,  в  одном  халате
подошел к  пульту  свЯзи  и  попыталсЯ  вызвать  на  экран  всю  доступную
информацию о восьми сатрап-губернаторах.
   ‘атрап-губернаторы   назначались   обыкновенно   из    числа    близких
родственников €мператора как по отцовской, так  и  по  материнской  линии.
„вое нынешних происходили из созвездиЯ „егтиаров. Љаждый занимал свой пост
ограниченный срок - пЯть лет,  -  после  чего  либо  выходил  в  отставку,
возвращаЯсь на ќту Љита, либо получал аналогичный пост в  другой  колонии.
Џара старших по возрасту и опыту аут-лордов сменила по  очереди  все  пЯть
колоний. Џодобное ограничение срока сатрапства, без сомнениЯ, имело  целью
не допустить созданиЯ центров  сильной  власти,  способных  бросить  вызов
€мператору. —то ж, вполне логично.
   €так... кого из них ввела в искушение затеЯ покойной €мператрицы  и  ба
‹ура? Љстати, как это августейшаЯ покойница свЯзывалась с ними?  …сли  она
разрабатывала свой план на протЯжении двадцати лет, у нее было  достаточно
времени длЯ этого. ‚прочем, откуда ей было знать тогда, кто  займет  посты
сатрап-губернаторов  к  неизвестному  моменту  ее  смерти?  ‘корее   всего
губернаторов вовлекли в заговор сравнительно недавно.
   Њайлз внимательно вчиталсЯ в список из восьми подозреваемых.
   "Њне надо сократить список. Љак угодно, но сократить".
   Џредположив, что лорд €кс лично убил ба ‹ура, он мог бы  вычеркнуть  из
списка самых старых и дрЯхлых... хотЯ такое предположение  преждевременно.
“ любого аут-лорда вполне могут найтись достаточно преданные  и  отчаЯнные
гем-гвардейцы,   способные   справитьсЯ   с   этой   задачей,   пока   сам
сатрап-губернатор  будет  утверждать  свое  алиби,  возглавлЯЯ   процессию
подносителей даров на глазах у десЯтков свидетелей.
   Џри всей своей верности ЃарраЯру Њайлз в первый  раз  пожалел,  что  не
служит в цетагандийской охранке, конкретно - в  отделе,  расследующем  так
называемое самоубийство ба ‹ура. “вы, никакого шанса включитьсЯ  в  это  и
получить тем самым доступ к информации он не мог. € надеЯтьсЯ на  то,  что
это сделает ђайан, он тоже не мог:  Ясно  было,  что  она  постараетсЯ  по
возможности избегать вниманиЯ  цетагандийских  спецслужб.  Њайлз  печально
вздохнул.
   ’ак или иначе, расследовать обстоЯтельства смерти  ба  ‹ура  -  не  его
задача. …го задача - найти настоЯщий Ѓольшой Љлюч.  ‚  принципе,  он  даже
знал, где его  искать:  на  орбите,  на  борту  одного  из  губернаторских
флагманов. ‚от только на каком именно?
   …го размышлениЯ были прерваны стуком  в  дверь.  Ћн  поспешно  выключил
дисплей и крикнул, чтобы входили.
   ‚ комнату вошел Ђйвен; вид у него был чрезвычайно изможденный.
   - Љак дела? - поинтересовалсЯ Њайлз, придвигаЯ ему кресло.
   Ђйвен бессильно опустилсЯ в него. Ћн так и не успел переодетьсЯ.
   - ’ы был прав. Ћтрава попала через рот и быстро разлагаетсЯ. Ќо не  так
быстро, чтобы медики не смогли взЯть пробу. - Ђйвен потер руку у локтЯ.  -
Ћни сказали, к утру от нее и следа не останетсЯ.
   - ‚ыходит, ничего необратимого?
   - …сли не считать моей репутации. ’ебе  может  быть  интересно,  больше
всех этим заинтересовалсЯ твой  полковник  ”орриди.  “  нас  с  ним  вышел
длинный разговор о лорде ‰енаро. Љстати, он не считает менЯ  параноиком  в
армейских бутсах. - Ђйвен не  стал  договаривать,  но  в  воздухе  повисла
невысказаннаЯ фраза: "Ђ почему бы тебе самому не поговорить с ним?"
   Њайлз оставил ее висеть где висит.
   - Ћтлично. Ќадеюсь, ты не сказал ему?..
   - Џока не сказал. Ќо если ты не снизойдешь до объЯснений, Я вполне могу
спуститьсЯ к нему еще.
   - “говорил, - вздохнул Њайлз и выпрЯмилсЯ.
   ‘жато,  насколько  это  было  возможно,  он  поведал  Ђйвену  о   своих
переговорах с аут-леди ђайан „егтиар. …динственное, что он опустил в своем
рассказе, - это ее неописуемую красоту и свою реакцию на нее.  ќто  Ђйвена
не касалось. ‘овсем не касалось.
   -  ...‚от  мне  и  кажетсЯ,  -  закончил  Њайлз,  -  что   единственнаЯ
возможность длЯ нас доказать,  что  ЃарраЯр  не  имеет  к  этому  никакого
отношениЯ, - это найти, у кого из сатрап-губернаторов находитсЯ  подлинный
Ѓольшой Љлюч.
   Ђйвен сидел округлив глаза.
   - Њы? Њы? Њайлз, мы с тобой здесь всего два с половиной днЯ, как  можем
мы решать судьбу –етагандийской империи? ќто же задача их охранки.
   - ’ы можешь доверить им очистить нас от  подозрений?  -  пожал  плечами
Њайлз и, видЯ нерешительность Ђйвена, продолжал: - “ нас  осталось  только
девЯть дней. Њне известно три  нити,  которые  могли  бы  привести  нас  к
нужному человеку. Ћдна из них - ‰енаро. …ще несколько слов на ухо  офицеру
из спецотдела - и все силы €мперской безопасности  будут  брошены  на  то,
чтобы отследить свЯзи ‰енаро,  не  упоминаЯ  при  этом  о  Ѓольшом  Љлюче.
„альше, следующаЯ нить  -  убийство  ба  ‹ура.  џ  еще  не  знаю,  как  ее
раскрутить. Ќаконец, последнЯЯ нить  -  астрополитический  анализ,  и  это
вполне в моих силах. ѓлЯнь-ка. -  Њайлз  высветил  на  дисплее  трехмерную
карту –етагандийской империи с ее п-в-туннелЯми и ближайшими соседЯми.
   - Ѓа ‹ура могло  сунуть  этот  фальшивый  ключ  любой  из  инопланетных
делегаций. Џочему-то оно избрало длЯ этого барраЯрцев. ‚ернее,  их  избрал
его сатрап-губернатор. Џочему?
   - Њожет, мы просто подвернулись под руку? - предположил Ђйвен.
   - ѓм. …сли ты не против, Я бы отбросил фактор случайности. џ исхожу  из
того, что этот же человек стоит за спиной  у  ‰енаро  -  иначе  зачем  ему
подставлЯть нас? ‘мотри. - Ћн махнул рукой в сторону  карты.  -  Џредставь
себе,  что  –етагандийскаЯ  империЯ  распадаетсЯ  и  части   ее   начинают
развиватьсЯ. Љто из них в выигрыше от конфликта с ЃарраЯром?
   Ђйвен наморщил брови, вглЯдываЯсь в светЯщуюсЯ паутину  орбит  и  точек
над пластиной головидео.
   - Ќу... ђо  Љита  находитсЯ  в  выгодном  положении  длЯ  нападениЯ  на
Љомарру; вернее, находилась бы,  если  бы  мы  не  перекрывали  две  трети
п-в-туннелей между ними. Њю Љита уже получила с  нашей  помощью  по  носу,
пытаЯсь сунутьсЯ в •еген •аб через ‚ервен. ќти две самые  Явные.  ‚от  эти
три, - ткнул  пальцем  в  дисплей  Ђйвен,  -  вместе  с  самой  ќтой  Љита
расположены в центре, так что длЯ них Я не вижу никакого  смысла  затевать
такой конфликт.
   - ЋстаетсЯ еще другой конец €мперии, - продолжал Њайлз. -  ‘игма  Љита,
граничащаЯ с группой ‚ега. € Љси Љита, соседствующаЯ с Њарилаком. …сли они
намерены отколотьсЯ, им будет выгодно,  если  все  ресурсы  €мперии  будут
скованы ЃарраЯром.
   - —етверо из восьми. Ќеплохо длЯ начала, - согласилсЯ Ђйвен.
   —то-что, а анализировать Ђйвен умел ненамного хуже Њайлза.  Ќу  что  ж,
логично, в конце концов у них одинаковаЯ подготовка. ’ем  не  менее  Њайлз
был доволен: выходит, его анализ - не плод его больного воображениЯ,  если
Ђйвен тоже видит это.
   - ЋстаетсЯ триангулЯциЯ, - сказал Њайлз. - …сли мне удастсЯ  с  помощью
других направлений расследованиЯ отсечь все лишние пункты этого списка,  в
конце концов может остатьсЯ... ну, это было бы просто  замечательно,  если
бы все свелось к одному.
   - €  что  тогда?  -  без  особого  энтузиазма  спросил  Ђйвен.  -  —то,
по-твоему, будем делать мы?
   - Ќе знаю пока. Ќо, думаю, ты согласишьсЯ, что тихое  решение  проблемы
предпочтительнее, а?
   - Ќу ладно. - Ђйвен, пожевав нижнюю губу, покосилсЯ на карту.  -  Љогда
мы доложим обо всем?
   - Ќе теперь. Ќо мне кажетсЯ, нам стоит записать все. Ќе  откладываЯ.  -
Ќа всЯкий случай, чтобы те, кто придет за ними, - Њайлз надеЯлсЯ,  что  не
после их смерти, - по крайней мере  имели  шанс  разобратьсЯ  в  том,  что
случилось.
   - џ-то делаю это с самого начала, -  мрачно  сообщил  Ђйвен.  -  ‡аписи
заперты в моем столе.
   - ‚от как? •орошо.  -  Њайлз  поколебалсЯ  немного.  -  ‚  разговоре  с
полковником ”орриди ты не подкидывал ему мысли о том, что за ‰енаро  стоит
кто-то высокопоставленный?
   - Ќе совсем.
   - ’огда Я попросил бы тебЯ поговорить  с  ним  еще  раз.  €  постарайсЯ
как-нибудь навести его на сатрап-губернаторов.
   - Џочему бы тебе самому не поговорить с ним?
   - џ... Я не готов. Ќе сегоднЯ. џ должен все переварить. € формально  он
ЯвлЯетсЯ моим служебным начальником здесь. Њне бы не хотелось... гм...
   - ’ебе бы не хотелось самому врать  ему?  -  договорил  Ђйвен  невинным
тоном.
   Њайлз скорчил недовольную мину, но возражать не стал.
   - ‚идишь ли, благодарЯ  моему  социальному  положению  мне  открываетсЯ
такой доступ к этому делу,  какой  и  не  снилсЯ  любому  другому  офицеру
€мперской безопасности. Њне бы не хотелось упустить такую возможность.  Ќо
это же менЯ и ограничивает: мне некогда заниматьсЯ рутинной  работой.  Њне
нужно пользоватьсЯ своими сильными сторонами, в то времЯ как другие  пусть
компенсируют слабые.
   - ‹адно, - вздохнул Ђйвен. - ’ак уж и быть, поговорю с ним. - “томленно
застонав, он поднЯлсЯ из  кресла  и  побрел  к  двери.  -  ‚сЯ  сложность,
приЯтель, - бросил он через плечо, -  заключаетсЯ  в  том,  что,  пока  ты
изображаешь из себЯ паука, плетущего свои сети, кто-нибудь рано или поздно
вполне может добратьсЯ по этим нитЯм до тебЯ. ’акаЯ мысль тебе в голову не
приходила? € что ты будешь делать тогда, лорд “мник?  -  Ћн  поклонилсЯ  с
убийственной иронией.
   Њайлз зарычал и снова вызвал на дисплей список.


   Ќа следующее утро посла ”оробио оторвали от сделавшегосЯ уже  привычным
завтрака с молодыми барраЯрскими посланниками. Љо времени его  возвращениЯ
Њайлз и Ђйвен уже покончили с едой.
   ‚место  того,  чтобы  сесть  за  стол,  посол  немало  озадачил  Њайлза
неожиданным заЯвлением:
   - ‹орд ”оркосиган, к вам неожиданный гость.
   ‘ердце Њайлза чуть не выскочило из груди.
   "ђайан здесь? Ќе может быть..."
   Њгновенно окинув взглЯдом свой мундир (знаки отличиЯ на месте,  галстук
сидит прЯмо), он позволил себе спросить:
   - Љто, сэр?
   - ѓем-полковник „аг Ѓенин из €мперской безопасности  –етаганды.  Ћфицер
среднего звена,  ведающий  внутренними  делами  ђайского  ‘ада.  Ћн  хочет
побеседовать с вами наедине.
   Њайлз постаралсЯ казатьсЯ невозмутимым.
   "—то-то не так? ‘корее всего ничего. “спокойсЯ".
   - Ћн не сказал, по какому поводу?
   - Ќасколько Я понЯл, ему поручено расследование обстоЯтельств давешнего
самоубийства  этого  раба,  ба.  €  конечно,  ваши...  гм...  необдуманные
действиЯ привлекли его внимание. „а вы, наверное, и сами уже жалеете,  что
нарушили порЯдок церемонии.
   - ‡начит, мне стоит поговорить с ним?
   - Њы решили оказать ему такую любезность. Њы проводили его в  маленькую
гостиную на первом этаже.  ђазумеетсЯ,  она  прослушиваетсЯ.  ‚  помещении
также будет находитьсЯ  один  телохранитель.  Њы  далеки  от  того,  чтобы
подозревать  Ѓенина  в  убийственных  намерениЯх,   скорее,   это   должно
напоминать ему о вашем статусе.
   "Њы решили..." ‡начит, полковник ”орриди, которого Њайлз так еще  и  не
встречал, а возможно, и ”оробио будут слышать каждое слово. ‚от черт!
   - Ћчень хорошо, сэр. -  Њайлз  встал  и  последовал  за  послом.  Ђйвен
смотрел ему вслед с видом человека, произносЯщего: "џ же говорил".
   ЊаленькаЯ гостинаЯ оказалась таковой и на самом деле: небольшаЯ,  уютно
обставленнаЯ комната длЯ приватных переговоров с глазу на глаз -  если  не
считать, конечно, незримо присутствующей посольской  службы  безопасности.
ѓем-полковник  Ѓенин,  похоже,  не  имел   ничего   против   того,   чтобы
записывалось все,  что  скажет  ‘онЅ.  ‡а  дверью  их  ожидал  барраЯрский
гвардеец - он молча пропустил внутрь посла и Њайлза  и  вновь  занЯл  свой
пост. Ћн был высок и плечист даже длЯ  барраЯрца;  лицо  его  не  выражало
ровным счетом ничего. Ћн носил знаки отличиЯ младшего сержанта  и  нашивку
корпуса коммандос, по которой Њайлз заключил, что безразличный  вид  всего
лишь маска.
   ѓем-полковник Ѓенин вежливо встал при их поЯвлении.  Ћн  принадлежал  к
среднему звену гем-офицеров и,  как  следствие,  не  обладал  переизбытком
аут-генов - ауты предпочитают чин повыше. Ќынешнее звание он получил, судЯ
по всему, благодарЯ заслугам, не  социальному  статусу,  что,  впрочем,  с
точки  зрениЯ  Њайлза,  вовсе  не  обЯзательно  говорило  в  его   пользу.
’емно-краснаЯ  форма  офицера  безопасности   ђайского   ‘ада   шла   ему.
ђазумеетсЯ, лицо его целиком покрывалось  положенной  раскраской,  скорее,
цветами €мператорского дома, чем  его  клана:  сложные  черные  завитки  с
красной подводкой на  белом  фоне,  что  напоминало  Њайлзу  окровавленную
зебру. ‚ любом случае  эта  раскраска  должна  была  вызывать  уважение  и
обЯзывать к сотрудничеству  на  любой  из  восьми  планет-колоний.  Ќе  на
ЃарраЯре.
   Њайлз попыталсЯ разглЯдеть лицо под раскраской. Ќе юное и неопытное, но
и не умудренное годами. —уть больше сорока:  многовато  длЯ  такого  чина,
хотЯ и не  слишком.  ‹ицо  казалось  достаточно  серьезным,  хотЯ  на  нем
поЯвилась короткаЯ вежливаЯ улыбка, когда ”оробио представлЯл ему  Њайлза,
и улыбка облегчениЯ, когда ”оробио оставил их вдвоем.
   - „оброе утро,  лорд  ”оркосиган,  -  начал  Ѓенин.  Ќеплохие  светские
манеры: сумел скрыть эмоции при виде физической неполноценности Њайлза.  -
‚аш посол объЯснил вам, зачем Я здесь?
   - „а, полковник Ѓенин. џ понЯл, что вам  поручили  расследовать  смерть
бедного парнЯ... если его можно назвать парнем... которого  мы  видели  на
полу в ротонде  позавчера.  -  "‹учшаЯ  защита  -  это  нападение".  -  ‚ы
установили окончательно, что это самоубийство?
   - ђазумеетсЯ, -  сузил  глаза  Ѓенин.  Ќо  странный  тембр  его  голоса
поубавил довериЯ к этому заЯвлению.
   - Ќу, по внешности трупа Ясно,  что  ба  умерло  на  месте,  а  его  не
принесли туда с уже перерезанным горлом. Ќо мне представлЯлось  очевидным,
что, если бы вскрытие показало, что ба умерло в  оглушенном  парализатором
состоЯнии, версию самоубийства  можно  было  бы  исключить.  ќто  довольно
сложно  -  шок  от  смерти  перекрывает  шок  от  оглушениЯ,  -  но   если
постаратьсЯ, можно найти. ‚ы не знаете, такой тест проводили?
   - Ќет.
   Њайлз не понЯл, имеет ли он в виду, что его не делали, или просто не...
нет, должен бы знать.
   - Ќо почему? Ќа вашем месте Я  требовал  бы  этого  в  первую  очередь.
Њожете вы добитьсЯ этого сейчас? •отЯ  с  запозданием  на  два  днЯ  шансы
сильно уменьшаютсЯ.
   - ‚скрытие завершено. Ѓа кремировали, - сухо сообщил Ѓенин.
   - —то, уже? „о завершениЯ  расследованиЯ?  Љто  отдал  приказ?  Ќе  вы,
конечно?
   - Ќет... ‹орд ”оркосиган, это вас не касаетсЯ. џ пришел к вам  говорить
вовсе не об этом. - Ѓенин помолчал. - € откуда такой интерес  к  покойному
слуге ‹еди-Ќебожительницы?
   - Џо-моему, с момента моего прилета на ќту Љита  это  самое  интересное
событие. € потом, это входит в круг моих интересов. “  себЯ  дома  Я  веду
уголовные дела. ђасследую убийства, - "ну по крайней мере  одно  было",  -
кстати, довольно успешно. - "€нтересно, а  каков  опыт  по  этой  части  у
цетагандийца? ђайский ‘ад  производит  впечатление  такого  благополучного
места". - —асто у вас такое?
   - Ќет. - Ѓенин смотрел на Њайлза с возрастающим интересом.
   "Ђга. Џохоже, парень неплохо образован, однако реального опыта  у  него
не густо. ‚прочем, схватывает на лету".
   -  Њне  кажетсЯ,  кремировать  тело  до  окончаниЯ  расследованиЯ  было
чертовски преждевременно. ‚сегда возникают вопросы, а уже поздно.
   - ‡аверЯю вас, лорд ”оркосиган, живым или мертвым ба ‹ура не  приносили
в погребальную ротонду. ‘ќтоЅ заметили бы даже церемониальные гвардейцы. -
Џо тону его следовало, что церемониальных гвардейцев,  возможно,  отбирают
исходЯ из их внешности, но никак не мозгов.
   - …сли на то пошло, у менЯ есть теориЯ, - с энтузиазмом начал Њайлз.  -
€ лучше вас никто не может подтвердить  или  опровергнуть  ее.  Љто-нибудь
подтвердил, что видел, как ба ‹ура попало в ротонду?
   - Ќе совсем.
   - Џравда? Ђ то место, где лежало тело... Я не знаю, какого типа  у  вас
видеоконтроль за помещением, но эта точка навернЯка не просматривалась. Џо
крайней мере пЯтнадцать - двадцать минут до  того,  как  обнаружили  труп,
верно?
   …ще один задумчивый взглЯд.
   -  ‚ы  правы,  лорд  ”оркосиган.  Ћбычно  всЯ  ротонда   контролируетсЯ
визуально, но из-за размеров катафалка две... в общем, были мертвые зоны.
   - Ђх вот как! ’огда откуда ба знало точно... нет, позвольте мне  задать
вопрос  по-другому:  кто  мог  знать  о  мертвой  зоне  у   ног   покойной
€мператрицы? ‚аша охранка,  разумеетсЯ,  но  кто  еще?  €  откуда  исходЯт
приказы вам, полковник Ѓенин? Ќа вас случайно не  оказываетсЯ  давление  с
целью побыстрее подтвердить самоубийство и прикрыть дело?
   Ѓенин дернулсЯ.
   - ђазумеетсЯ, быстрое завершение дела о подобном неслыханном  инциденте
в скорбной церемонии было бы желательно. џ желаю этого так же, как и любой
другой. —то, собственно, и возвращает менЯ к вопросам, которые Я собиралсЯ
задать ‘вамЅ, лорд ”оркосиган. …сли вы не против!
   - Ћ, конечно. - Њайлз помолчал, затем, как раз когда Ѓенин открыл  рот,
добавит: - ’огда, быть может, вы  делаете  это  в  свободное  времЯ?  ‚аша
целенаправленность восхищает менЯ.
   - Ќет. - Ѓенин сделал вдох и вновь собралсЯ. -  ‹орд  ”оркосиган,  наши
наблюдениЯ  показывают,  что  вы  покидали  зал  приемов  длЯ   приватного
разговора с аут-леди.
   - „а. Ћна послала слугу-ба пригласить менЯ. џ не мог отказатьсЯ. Џомимо
всего прочего... мне было интересно.
   - џ могу поверить в это, - пробормотал Ѓенин. - Љаково было  содержание
вашей беседы с аут-леди ђайан „егтиар?
   - Ќу... вы ведь навернЯка прослушивали его. - Ћни  навернЯка  не  могли
это сделать, иначе эта беседа имела бы место двумЯ днЯми раньше -  еще  до
отъезда Њайлза из  ђайского  ‘ада  -  и  была  бы  обставлена  куда  менее
дипломатично. “ Ѓенина, несомненно, имеетсЯ запись ухода  Њайлза  из  зала
приемов и возвращениЯ его обратно, а также  материалы  допроса  маленького
ба.
   - € все же? - настаивал Ѓенин.
   - Ќу... если честно, разговор был  весьма  нелегким  длЯ  менЯ.  ‚ы  же
знаете, она генетик.
   - „а.
   - Њне кажетсЯ, ее  интерес  ко  мне...  простите,  менЯ  это  несколько
задевало. ’ак вот, ее интерес ко мне носил генетический характер. Ћбо  мне
давно уже ходЯт слухи, что Я мутант. Ќа  деле  мои  физические  отклонениЯ
вызваны внутриутробным отравлением.  Љ  генетике  это  не  имеет  никакого
отношениЯ. - Њайлз подумал о прослушивающих его сотрудниках спецотдела.  -
‘удЯ по всему, женщины из аутов  коллекционируют  длЯ  своих  исследований
генетические изменениЯ естественного происхождениЯ. Њне кажетсЯ,  аут-леди
ђайан „егтиар была сильно разочарована, узнав, что Я  не  представлЯю  длЯ
нее никакого интереса. ‚о всЯком  случае,  мне  так  показалось.  -  Њайлз
безмЯтежно улыбнулсЯ. Ќеплохо. Ќичего лучше он не смог  бы  придумать  без
подготовки, но и это  оставлЯет  достаточно  пространства  длЯ  маневра  в
случае, если этот полковник узнает что-нибудь от ђайан.  -  —то  мне  было
интереснее всего - так это силовой экран аут-леди, - добавил Њайлз.  -  Ћн
не касалсЯ земли. „олжно быть, она сидела в гравикресле?
   - „а, они часто так, - ответил Ѓенин.
   - ‚от поэтому Я и спросил, кто видел, как ба ‹ура попало в ротонду. Њог
ли кто-то использовать длЯ этого силовой шар? €ли они защищают  только  их
обладательницу?  €  еще,  они  в  самом  деле  одинаковы  или  вы   умеете
распознавать их?
   - Ћни закрывают только их владелицу. € у каждого свой электронный код.
   - € все, сделанное человеком, может быть человеком же преодолено.  …сли
этот, второй, человек обладает достаточными возможностЯми.
   - џ думал об этом, лорд ”оркосиган.
   - ѓм. џ вижу, вы понимаете ход моих рассуждений. Џредположим,  ба  ‹ура
было где-то обездвижено - увы,  теориЯ,  которую  уже  не  докажешь  из-за
поспешной кремации, - перенесено в  бессознательном  состоЯнии  в  силовом
пузыре в мертвую точку, где ему и перерезали горло - тихо  и  без  борьбы.
ар плывет дальше. ќто не могло занЯть больше пЯтнадцати секунд. € это  не
требовало от  убийцы  большой  физической  силы.  ‚прочем,  Я  плохо  знаю
технические характеристики этих пузырей. €  не  знаю,  влетали  ли  они  в
ротонду в рассматриваемый нами отрезок времени. €х врЯд ли было там много.
ЏоЯвлЯлись там шары аут-леди? Ђ вылетали?
   Ѓенин откинулсЯ назад, облизнул губы и еще раз пристально посмотрел  на
Њайлза.
   -  ‚ам  нельзЯ  отказать  в  проницательности,   лорд   ”оркосиган.   ‚
интересующий нас отрезок времени в ротонде поЯвлЯлось  пЯтеро  ба,  четыре
гвардейца и шесть аут-леди. Ѓа находились там по делам: расставлЯли цветы,
поддерживали  чистоту.  Ђут-леди  медитировали,  отдаваЯ   дань   уважениЯ
‹еди-Ќебожительнице. џ допросил всех. Ѓа ‹ура никто не замечал.
   - ‡начит, кто-то из них лжет.
   Ѓенин внимательно разглЯдывал свои пальцы.
   - ‚се не так просто.
   Њайлз помолчал.
   - ’ерпеть не могу, когда менЯ допрашивают, -  произнес  он  наконец.  -
Ќадеюсь, вы в данный момент записываете каждое наше дыхание?
   Ѓенин почти улыбнулсЯ:
   - ќто ведь моЯ проблема, не так ли?
   Ќет, этот человек начинал определенно нравитьсЯ Њайлзу.
   - Љстати, судЯ по  вашему  званию,  у  вас  не  должно  быть  права  на
проведение такого дознаниЯ?
   - ќто... это тоже моЯ проблема.
   - ђазумеетсЯ.
   Ѓенин чуть скривилсЯ. Ќу да. „о сих пор Њайлз не сказал ничего  такого,
о чем Ѓенин не знал, - только он не решаетсЯ произносить это вслух.  Њайлз
решил продолжать обмен любезностЯми.
   -  Ќадо  сказать,  с  этим  убийством  вы  влипли  в  хорошую  историю,
гем-полковник, - заметил Њайлз. Ќи тот, ни другой больше не  притворЯлись,
будто имеют дело с самоубийством. - Ћднако, если Я  правильно  представлЯю
себе ваши действиЯ, вы должны уже многое знать об убийце. …го ранг  должен
быть высок, его доступ  к  системам  безопасности  почти  неограничен,  и,
простите за вольность,  длЯ  цетагандийца  у  него  специфическое  чувство
юмора. €бо его поведение по отношению к покойной  €мператрице  граничит  с
вызовом.
   - Ќаш анализ подтверждает это, - кивнул Ѓенин. - € это мне не нравитсЯ.
ќто безобидное старое ба прослужило в ђайском ‘аду не один десЯток лет. Ќа
месть не похоже.
   - ѓм, возможно. ‡начит, если от самого ба врЯд ли  можно  было  ожидать
чего-то нового, новым был сам убийца.  €  еще  надо  учесть:  ба  занимало
достаточно   высокое   положение,   чтобы   быть   в   курсе   дел   самых
высокопоставленных аутов.  „опустим...  ба  могло  быть  каким-то  образом
свЯзано с шантажом. Њне кажетсЯ, пристальное изучение перемещений ба  ‹ура
за последние несколько дней могло бы дать многое. Љ примеру,  покидало  ли
ба пределы ђайского ‘ада?
   - ќто... это мы сейчас выЯснЯем.
   - Ќа вашем месте Я уделил бы этому  особое  внимание.  Ѓа  могло  иметь
контакты со своим  будущим  убийцей.  -  "…ще  как  имело,  на  борту  его
кораблЯ". - € еще одна страннаЯ деталь. Ќа мой взглЯд, это убийство  носит
отпечаток поспешности. …сли бы у убийцы было времЯ подготовитьсЯ  к  нему,
он сделал бы все тише. Њне кажетсЯ, ему пришлось принимать  рЯд  поспешных
решений, возможно в тот же самый час, так  что  некоторые  из  них,  мЯгко
говорЯ, неудачны.
   - Ќу, не так уж и неудачны, - вздохнул Ѓенин. - ‡ато вы менЯ удивлЯете,
лорд ”оркосиган.
   Њайлз подумал и решил считать это комплиментом.
   - џ зарабатываю этим себе на хлеб, полковник. € с самого моего  прилета
на ќту Љита это перваЯ возможность длЯ менЯ поговорить с  коллегой.  -  Ћн
одарил Ѓенина радостной улыбкой. - …сли у вас есть  еще  ко  мне  вопросы,
задавайте, не стеснЯйтесь.
   - џ не надеюсь, что вы согласитесь отвечать  на  них  под  гипнозом?  -
предложил Ѓенин скорее длЯ очистки совести.
   - Ђ... - Њайлз задумалсЯ. - Џочему бы и  нет,  если  посол  ”оробио  не
будет против? - —то, разумеетсЯ,  было  нереально.  ‹егкаЯ  улыбка  Ѓенина
свидетельствовала, что он по достоинству оценил этот отказ без отказа.
   - Љак бы то ни было, Я  буду  рад  возобновить  наше  знакомство,  лорд
”оркосиган.
   - ‚ любое времЯ. џ буду здесь еще девЯть дней.
   Ѓенин одарил его еще одним пронизывающим взглЯдом.
   - Ѓлагодарю вас, лорд ”оркосиган.
   Њайлз имел еще миллион вопросов к этой  новой  жертве,  но  длЯ  первой
встречи  и  этого  было  многовато.  Ћн   хотел   произвести   впечатление
профессионального интереса, не более. „умать о Ѓенине как о союзнике  было
соблазнительно, но опасно. € все же это окно в ђайский ‘ад. Џравда, окно с
глазами, следЯщими за тобой самим.  Њайлзу  предстоЯло  еще  найти  способ
заставить Ѓенина хлопнуть себЯ по лбу и закричать: "•о! Њне, пожалуй, пора
приглЯдетьсЯ к сатрап-губернаторам!" ‚прочем, он и так уже копал в  нужном
направлении.
   Љаким  влиЯнием  обладают   сатрап-губернаторы   -   все   родственники
€мператора -  на  службу  безопасности  ђайского  ‘ада?  ‚рЯд  ли  слишком
большим: €мператор видел в них потенциальную угрозу. € все  же  кто-то  из
них мог уже давно готовить соответствующую почву длЯ контактов.  ‘  другой
стороны,  этот  "кто-то"  мог  оставатьсЯ  абсолютно  лоЯльным  до   этого
последнего искушениЯ. ‘итуациЯ была из опасных:  Ѓенин  должен  попасть  в
мишень с первого раза. ‚торой попытки не будет.
   Џравда ли кого-то волнует  убийство  раба-ба?  Ќасколько  заинтересован
Ѓенин в достижении истины? Љак сильно он рискует при этом? …сть ли у  него
семьЯ, или он принадлежит к категории воинов-одиночек, целиком посвЯтивших
себЯ карьере? Ћдно говорило в пользу Ѓенина: то, что к концу разговора  он
не сводил глаз с лица Њайлза из интереса к тому, что тот говорил, а не длЯ
того, чтобы не видеть его уродливого тела.
   Њайлз встал проводить Ѓенина, но задержалсЯ:
   - ѓем-полковник... могу Я высказать частное предположение?
   Ѓенин удивилсЯ, но склонил голову в знак согласиЯ.
   - “ вас все основаниЯ опасатьсЯ  того,  что  вам  будут  чинить  помехи
сверху. Ќо вам неизвестно, откуда именно. Ѓудь Я  на  вашем  месте,  Я  бы
начал с  самой  вершины.  ‘вЯжитесь  напрЯмую  с  вашим  €мператором.  ќто
единственный способ длЯ вас быть уверенным в том, что найдете убийцу.
   Џоказалось Њайлзу или нет, что Ѓенин побледнел под раскраской?  ‘казать
точно было невозможно.
   - ќто ‘оченьЅ высоко. ‹орд ”оркосиган, Я врЯд ли смогу претендовать  на
аудиенцию у моего ѓосподина-ЌебожителЯ.
   - Ќо это не частный вопрос. ќто дело, и оно касаетсЯ его лично. …сли вы
искренне хотите быть полезным ему, самое времЯ начать. €мператоры  -  тоже
люди.  -  "’очнее,  €мператор  ѓрегор  –етагандийский  был  аутом".  Њайлз
надеЯлсЯ, что это тоже можно считать. - Ѓа ‹ура значило длЯ  него  больше,
чем предмет обстановки: оно прослужило ему больше  пЯтидесЯти  лет.  €  не
откладывайте  этого:  только  он  может  защитить  ваше  расследование  от
постороннего вмешательства. Ќанесите удар первым, сегоднЯ, пока...  кто-то
не испугалсЯ вашей настойчивости.
   "ђади Ѓога, поспеши, Ѓенин, - если тебе только дорога твоЯ задница!"
   - џ... Я учту ваш совет.
   - “дачной охоты, - поклонилсЯ Њайлз  так,  словно  это  не  было  ‘егоЅ
проблемой. - ЉрупнаЯ дичь всего ценнее. Џодумайте о награде.
   Ѓенин поклонилсЯ в ответ с неловкой улыбкой на лице. ѓвардеец  у  двери
ждал его, чтобы проводить до выхода.
   - “видимсЯ, - махнул ему Њайлз.
   - Њожете не сомневатьсЯ. - Ћтветный взмах руки был почти - но не совсем
- салютом.
   Ќастойчивое желание Њайлза рухнуть без  сил  прЯмо  в  коридоре  так  и
осталось неосуществленным из-за прихода ”оробио - без сомнениЯ,  из  поста
длЯ прослушиваниЯ этажом ниже - в сопровождении  еще  одного  мужчины.  ‡а
ними с встревоженным видом следовал Ђйвен.
   ‘путник ”оробио был среднего возраста, среднего роста, в свободном,  но
хорошо пошитом костюме цетагандийского гем-лорда. Љостюм смотрелсЯ на  нем
отлично, но раскраска  на  лице  его  отсутствовала,  а  короткаЯ  стрижка
выдавала  барраЯрского  офицера.  ‚  глазах   его   читалось   откровенное
любопытство.
   -  ‚есьма  уверенно  проведенный  диалог,  лорд  ”оркосиган,  -  заЯвил
”оробио. - Ќе совсем, правда, Ясно, кто кого допрашивал.
   - ѓем-полковник Ѓенин,  несомненно,  много  знает,  -  сказал  Њайлз  и
вопросительно посмотрел на спутника ”оробио.
   - Џозвольте мне представить вам лорда ”орриди, - произнес посол. - ‹орд
”оркосиган, как вы уже понЯли. ‹орд ”орриди - наш непревзойденный  эксперт
по части наших гем-приЯтелей во всех их проЯвлениЯх.
   ‡амечательно дипломатичный синоним  должности  главного  шпиона.  Њайлз
вежливо поклонилсЯ:
   - ђад вас наконец видеть, сэр.
   - ‚заимно, - ответил ”орриди. - Њне жаль, что Я не выбралсЯ раньше. Љто
мог предположить, что обстоЯтельства похорон покойной €мператрицы сложатсЯ
так драматично? Љстати, не ожидал, что  вы  так  интересуетесь  уголовными
делами, лорд ”оркосиган. Ќе хотите ли, чтобы Я организовал вам экскурсию в
местные полицейские учреждениЯ?
   - Ѓоюсь, график нам этого не позволит. Ќо вы  правы,  если  бы  мне  не
удалось начать военную карьеру, возможно, моим следующим выбором  была  бы
работа в полиции.
   €х диалог был прерван поЯвлением капрала в  форме,  отозвавшего  своего
начальника в штатском в сторону. Ћни посовещались вполголоса,  после  чего
капрал передал ”орриди пачку разноцветных бумажек,  которые  тот,  в  свою
очередь, протЯнул послу. “дивленно  поднЯв  брови,  ”оробио  повернулсЯ  к
Ђйвену:
   -  ‹орд  ”орпатрил,  на  ваше  имЯ  сегоднЯ  утром   пришло   несколько
приглашений.
   Ђйвен принЯл у него из рук пачку разноцветных  благоухающих  листков  и
озадаченно перелистал их.
   - ЏриглашениЯ?
   - ‹еди Ѓенелло приглашает вас  пообедать,  леди  Ђрвен  -  на  вечер  с
фейерверками. ‡аметьте, обе - на сегоднЯ. ‹еди ‡енден  приглашает  вас  на
урок бальных танцев. ’оже сегоднЯ, но раньше.
   - Љто-кто?
   - ‹еди ‡енден, - поЯснил  полковник,  -  если  верить  нашим  данным  -
замужнЯЯ сестра леди Ѓенелло. - Ћн как-то странно посмотрел на  Ђйвена.  -
—то вы такого делали, чтобы заслужить такую популЯрность?
   Ђйвен теребил приглашениЯ в руках с  неуверенной  улыбкой,  из  которой
Њайлз заключил, что накануне тот поведал лорду ”орриди далеко не все  свои
похождениЯ.
   - Џраво, не знаю, сэр. - Ђйвен поймал ехидный взглЯд  Њайлза  и  слегка
покраснел.
   Њайлз вытЯнул шею:
   - Љак ты думаешь, кто-нибудь из этих женщин имеет свЯзи в ђайском ‘аду?
€ли друзей с такими свЯзЯми?
   -  ќй,  твоего  имени  здесь  нет!   -   возмутилсЯ   Ђйвен,   взмахнув
зашелестевшими, листками - каждый был писан от руки  чернилами  изысканных
цветов. ‚ глазах его наконец поЯвилось удовлетворенное выражение.
   - Џрикажете провести  предварительную  проверку  этих  лиц,  милорд?  -
поинтересовалсЯ особист у посла.
   - …сли не сложно, полковник.
   Ќачальник спецотдела вышел со своим капралом.  Џопрощавшись  с  послом,
Њайлз поспешил за Ђйвеном, который уже вполне  крепко  и  уверенно  держал
пачку приглашений и смотрел на него взглЯдом ревнивого собственника.
   - Њое! - буркнул Ђйвен, стоило им отойти подальше. - ’ы можешь общатьсЯ
со своим гем-полковником Ѓенином, если он тебе по вкусу.
   - џ вот о чем думаю: в городе полно гем-леди, находЯщихсЯ в услужении у
аут-леди из ђайского ‘ада, -  сказал  Њайлз.  -  Њне...  мне  хотелось  бы
повидать ту гем-леди, с которой Я гулЯл вчера. ‚от только имени своего она
мне не назвала.
   - ‘омневаюсь, чтобы в окружении ‰енаро многие имели свЯзи с аутами.
   - џ думаю, эта дама - исключение. •отЯ больше  всего  мне  хотелось  бы
пообщатьсЯ с сатрап-губернаторами. ‘ глазу на глаз.
   - “ тебЯ больше шансов на это в рамках официальных церемоний.
   - Ћ да. Ќа это Я тоже надеюсь.


        8

   ђайский ‘ад при повторном  посещении  производит  уже  не  такое  Яркое
впечатление, решил Њайлз. Ќа этот раз они шли не с  потоком  галактических
делегаций - их было всего трое. Њайлз, ”оробио и  Њиа  Њаз  прошли  в  сад
через боковой вход, и к месту назначениЯ их сопровождал только один слуга.
   €х трио представлЯло собой любопытное зрелище. Њайлз и посол снова были
в своих черных мундирах; Њаз  -  в  черно-белом  платье,  соединЯющем  два
траурных цвета, не покушаЯсь при  этом  на  привилегии  аутов.  ‘корее  по
случайности, эти же цвета изумительно шли к ее темным волосам. Ќа лице  ее
играла улыбка, адресованнаЯ - над головой у Њайлза - ”оробио. Њайлз ощущал
себЯ нашкодившим ребенком, шествующим под бдительным  надзором  родителей.
‘егоднЯ ”оробио не оставлЯл ему шансов на  не  предусмотренные  протоколом
действиЯ.
   Ќа  церемонию  декламации  стихов   во   славу   покойной   €мператрицы
инопланетные делегации - за исключением нескольких союзников  –етаганды  -
как правило, не допускались. ЃарраЯр никак не попадал под это определение,
так что Њайлзу пришлось просить ”оробио использовать  все  его  свЯзи  длЯ
того, чтобы получить это приглашение. Ђйвен отказалсЯ от участиЯ  под  тем
благовидным предлогом, что он  несколько  устал  после  вчерашних  бальных
танцев и фейерверков, тем более, что он получил четыре  новых  приглашениЯ
на этот вечер. Њайлз позволил ему ускользнуть и даже отказалсЯ  от  своего
первоначального намерениЯ помучить его, заставив сидеть с ним в посольстве
весь вечер. Ќе то, чтобы ему стало жалко кузена, он просто не надеЯлсЯ  на
то, что присутствие Ђйвена  поможет  продвинуть  расследование.  ‘  другой
стороны, Ђйвен в чистой теории мог бы завЯзать полезные  знакомства  среди
гемов. ‚ качестве замены ему ”оробио предложил вервенийку, чему оба они  -
Њайлз и Њаз - были рады.
   Љ облегчению Њайлза, церемониЯ происходила не в ротонде,  где  все  еще
находилось тело €мператрицы. Ѓольшой зал,  с  точки  зрениЯ  аутов,  также
плохо подходил длЯ такой ответственной церемонии. ‚место этого  декламациЯ
имела место в саду, где стенами служили деревьЯ и подстриженные  кусты.  ‚
соответствии с рангом, вернее отсутствием оного, слуга усадил барраЯрцев в
дальнем рЯду,  на  низких  деревЯнных  скамейках,  расположенных  довольно
далеко от наиболее выгодных длЯ зрителей секторов. ќто  вполне  устраивало
Њайлза: так он видел почти всех собравшихсЯ, оставаЯсь  не  на  виду.  Њиа
Њаз, галантно  усаженнаЯ  на  свою  скамью  ”оробио,  с  сиЯющими  глазами
оглЯдывалась по сторонам.
   Њайлз тоже оглЯдывалсЯ, хотЯ глаза у  него  сиЯли  значительно  меньше:
последние полднЯ он провел, уставившись  в  дисплей  в  отчаЯнной  попытке
найти хоть какую-то  зацепку.  Ђуты  постепенно  заполнЯли  свои  места  -
мужчины в развевающихсЯ белых одеждах, сопровождающие белые шары аут-леди.
ЏолЯна начинала напоминать большой белый цветник.  Њайлз  начал  понимать,
почему скамьи расставлены так свободно: они оставлЯли место  длЯ  пуз