ть, либо спасают. €нтересно, что из двух?"
   - Љети подбил вас... на все это?
   - „а...
   "Њог Љети послать друга-губернатора, своего  двоюродного  брата  принца
‘лайка осмотреть длЯ него имперские регалии? ‚озможно. €ли нет, мог  ‘лайк
точно так же попросить Љети задействовать длЯ него ‰енаро?  Ќе  исключено.
‘нова - здорово. —ерт, черт, черт!"
   Џока Њайлз стоЯл, терзаемый  новыми  сомнениЯми,  из-за  угла  поЯвилсЯ
”орриди. …го торопливый шаг несколько замедлилсЯ при виде Њайлза и Ђйвена,
и на лице поЯвилось выражение облегчениЯ.  Љогда  он  присоединилсЯ  к  их
компании, у него уже снова был вид праздного  туриста,  однако  ‰енаро  он
пронзил взглЯдом, острым как кинжал.
   - •елло, милорды, - поклонилсЯ он всем троим.
   - •елло, сэр, - откликнулсЯ Њайлз. - €нтересно побеседовали?
   - €сключительно.
   - Ђх... полагаю, вы еще не знакомы лично с  лордом  ‰енаро,  сэр?  ‹орд
‰енаро, это глава протокольного отдела нашего посольства лорд ”орриди.
   „вое мужчин обменЯлись оценивающими взглЯдами; рука ‰енаро прижалась  к
груди в подобии поклона сидЯ.
   - —то за совпадение, лорд ‰енаро, - продолжал ”орриди. -  Ђ  мы  только
что говорили о вас.
   - Ћ? - осторожно произнес ‰енаро.
   - Ђх... - ”орриди задумчиво  пожевал  губу,  потом,  видимо,  пришел  к
какому-то внутреннему  решению.  -  ‚ас  не  беспокоит,  что  вы,  похоже,
вовлечены в настоЯщий момент в какую-то вендетту, лорд ‰енаро?
   - џ... нет! ‘ чего вы так решили?
   - ѓм. Ћбыкновенно личные взаимоотношениЯ гем-лордов менЯ  не  касаютсЯ,
только официальные. Ќо на этот раз  у  менЯ  просто  не  было  возможности
уклонитьсЯ от шанса совершить доброе дело. џ как раз имел небольшую беседу
с... гм... скажем, джентльменом, сообщившим мне, что сегоднЯ он был послан
сюда с заданием проследить, чтобы вы, выражаЯсь его словами, не  вышли  из
зала ‹унного ‘ада живым. Ћн дал несколько расплывчатое  определение  того,
каким именно образом он  предполагал  осуществить  это.  —то  делает  этот
случай любопытным - так это то, что он не из гемов. ’ак  сказать,  вольный
художник. Ћн  не  знает,  кто  его  нанЯл:  эта  информациЯ  заблокирована
несколькими уровнЯми кодированиЯ. “ вас нет никаких  соображений  на  этот
счет?
   ‰енаро выслушал эту речь, ошеломленно поджав губы.  €нтересно,  подумал
Њайлз, пришел ли ‰енаро к тем же выводам, что  и  он  сам.  ‚ероЯтно,  да.
Ђут-губернатор, кем бы он ни был из двух, похоже, решил подстраховатьсЯ на
случай, если ‰енаро не взорветсЯ.
   - џ... да, у менЯ есть версиЯ.
   - ‚ы не хотите поделитьсЯ ею?
   ‰енаро, колеблЯсь, посмотрел на него:
   - Ќе сейчас.
   - ђешайте сами, - пожал плечами ”орриди. - Њы  оставили  его  сидеть  в
укромном  уголке.  ‘уперпентотал  выветритсЯ  минут   через   десЯть.   ‚ы
располагаете этим временем длЯ того... в общем,  поступайте  как  считаете
нужным.
   - Ѓлагодарю вас, лорд ”орриди, - тихо сказал ‰енаро.  Ћн  одернул  свой
темный костюм и встал. Ћн был еще бледен, но владел собой. - Џолагаю,  мне
лучше покинуть вас.
   - ‚озможно, так будет лучше, - согласилсЯ ”орриди.
   - „ержите нас в курсе, идет? - сказал Њайлз.
   ‰енаро склонил голову:
   - „а. Ќам надо будет поговорить. - €, озираЯсь по сторонам, ушел.
   Ђйвен сосредоточенно грыз ногти. ‚прочем, это было лучше, чем  если  бы
он призналсЯ ”орриди во всем прЯмо сейчас, чего Њайлз боЯлсЯ больше всего.
   - ‚се это правда, сэр? - спросил Њайлз полковника ”орриди.
   - „а. - ”орриди задумчиво почесал нос. - …сли не считать того, что Я не
совсем уверен в том, что это нас не касаетсЯ. Џохоже, лорд  ‰енаро  весьма
интересуетсЯ вами. ’рудно избежать мысли о  том,  что  здесь  нет  никакой
скрытой свЯзи. ђаспутывать цепочку тех, кто нанЯл  нашего  знакомого,  длЯ
моего ведомства слишком хлопотно, да и  времени  уйдет  много.  €  что  мы
обнаружим в итоге? - ”орриди спокойно посмотрел на  Њайлза.  -  ‚ы  сильно
рассердились в тот вечер, когда вам обожгли ноги, лорд ”оркосиган?
   - Ќе настолько! - запротестовал Њайлз. - “ж  менЯ-то  вы  могли  бы  не
подозревать в отсутствии чувства меры, сэр! Ќет. ѓоловореза нанЯл не Я.  -
•отЯ разве не он обрек ‰енаро на это, пытаЯсь  разыгрывать  партии  с  его
возможными патронами - Љети, принцем ‘лайком, ђондом... "’ы хотел реакции?
’ы ее получил". - Ќо... это всего лишь интуициЯ, поймите. €  все  же,  мне
кажетсЯ, раскрутка этой нити вполне могла бы  окупить  расходы  времени  и
ресурсов.
   - €нтуициЯ, да?
   - ђазве вам не приходилось полагатьсЯ на интуицию в вашей работе, сэр?
   - ЏользоватьсЯ - приходилось. ЏолагатьсЯ -  никогда.  Ћфицер  €мперской
безопасности должен четко сознавать разницу этих понЯтий.
   - џсно, сэр.
   Ћни поднЯлись  продолжить  осмотр  выставки;  Њайлз  тщательно  избегал
смотреть на обугленное пЯтно на дорожке. Џо мере того как они приближались
к западной  стороне  купола,  Њайлз  все  внимательнее  шарил  глазами  по
разноцветной толпе гемов в поисках леди-свЯзной. Љак и обещала, она сидела
недалеко от выхода у фонтана. “  него  не  было  возможности  улизнуть  от
”орриди: тот прилепилсЯ к нему, как клей. ‚се же он сделал попытку:
   - Џростите менЯ, сэр. Њне нужно поговорить с леди.
   - •орошо. џ пойду с вами, - улыбнулсЯ ”орриди.
   ‚се  верно.  Њайлз  вздохнул,  торопливо  составлЯЯ  в  уме   послание.
ѓорделиваЯ гем-леди удивленно поднЯла глаза на  его  нежданного  спутника.
Њайлз сообразил, что он так и не знает имени дамы.
   - Џрошу прощениЯ, миледи. џ хотел сказать только, что  не  в  состоЯнии
принЯть ваше приглашение на сегоднЯшний вечер. Ѓудьте добры, передайте мои
глубочайшие извинениЯ вашей госпоже. - Џоймет ли она, да и ђайан тоже  то,
что он хочет передать:  Ћ’ЃЋ‰,  Ћ’ЃЋ‰,  Ћ’ЃЋ‰!  Њайлзу  оставалось  только
молитьсЯ об этом. - ‚прочем, если она сумеет организовать экскурсию к  его
кузену, это может оказатьсЯ более познавательным.
   †енщина нахмурилась сильнее, но произнесла только:
   - џ передам ваши слова, лорд ”оркосиган.
   Њайлз поклонилсЯ, поблагодарив ее про себЯ за краткость  ответа.  Љогда
он оглЯнулсЯ в следующий раз, она уже спешила к выходу.


        11

   „о сих  пор  Њайлзу  не  доводилось  еще  переступать  порог  свЯщенной
территории - кабинета посольского спецотдела.  Џо  его  расчетам,  кабинет
находилсЯ во втором снизу  подземном  этаже  посольства.  Љапрал  в  форме
провел его сквозь рЯд детекторов и открыл дверь.
   Љабинет ”орриди  оказалсЯ  не  таким  аскетичным,  как  ожидалось:  его
украшали  небольшие  цетагандийские  статуэтки,  хотЯ  все  кинематические
скульптуры в это утро были отключены. ‘удЯ по ним,  так  называемый  глава
протокольного отдела обладал отменным вкусом, хоть и был слегка  ограничен
в средствах.
   ‘ам он сидел за простым рабочим столом. Ќа нем как обычно  была  одежда
гем-лорда средней руки: сдержанные голубые и серые оттенки.  Љогда  бы  не
отсутствие положенной раскраски на лице, его вполне можно было бы  принЯть
за местного, хотЯ  за  столом  в  кабинете  €мперской  безопасности  такаЯ
внешность и казалась слегка шокирующей.
   Њайлз облизнул пересохшие губы:
   - „оброе утро, сэр. ‹орд ”оробио передал  мне,  что  вы  хотели  видеть
менЯ.
   - „а, спасибо, лорд ”оркосиган. - ”орриди отпустил  кивком  капрала.  -
‘адитесь.
   Њайлз опустилсЯ в кресло напротив ”орриди и улыбнулсЯ - как он надеЯлсЯ
- беззаботно. ”орриди  пристально  разглЯдывал  Њайлза.  Џаршиво.  ”орриди
занимал здесь пост, уступающий по старшинству  только  самому  ”оробио,  и
пост этот считалсЯ одним из самых ответственных  во  всем  дипломатическом
корпусе ЃарраЯра. ”орриди можно было считать чрезмерно занЯтым  человеком,
но уж никак не глупцом.  €нтересно,  подумал  Њайлз,  уступали  ли  ночные
размышлениЯ ”орриди по интенсивности его собственным? Њайлз приготовилсЯ к
первому залпу в стиле €ллиана, чему-нибудь типа: "Љой  черт  вы  задумали,
”оркосиган? ‘обираетесь развЯзать войну с безоружными руками?"
   ‚место этого полковник ”орриди одарил его еще одним задумчивым взглЯдом
и только после этого заговорил:
   -  ‹ейтенант  ”оркосиган.  ‚ы  занимаете  должность  свЯзного   офицера
€мперской безопасности.
   - „а, сэр. Љогда Я на службе.
   - ‹юбопытнаЯ категориЯ людей.  €сключительно  преданы  службе.  Ћни  то
здесь, то там, доставлЯЯ то, что им доверЯют, без лишних  вопросов.  ‹юбой
ценой, вплоть до собственной жизни.
   - Ќу, врЯд ли уж так драматично.  Ѓольшую  часть  времени  проводишь  в
кораблЯх. Љроме чтениЯ, других занЯтий нет.
   - ѓм. € все до одного эти доблестные  фельдъегерЯ  подчинены  коммодору
Ѓуту,  главе  отдела  свЯзи  €мперской   безопасности   на   Љомарре.   ‡а
одним-единственным  исключением.  -  ‚зглЯд  ”орриди  сделалсЯ  еще  более
пронизывающим. - ‚ы числитесь в непосредственном подчинении лично  ‘аймону
€ллиану. Љоторый подчинен лично €мператору ѓрегору. …динственным известным
мне  человеком,  обладающим  подобным  подчинением,   ЯвлЯетсЯ   начальник
генерального штаба. ‡абавнаЯ выходит аномалиЯ. Љак вы объЯсните это?
   - Љак Я это объЯснЯю? - повторил эхом Њайлз.  Ћн  прикинул  возможность
ответа вроде: "џ никогда и никому ничего не  объЯснЯю";  у  такого  ответа
было только два недостатка:  во-первых,  это  Ясно  и  так,  а  во-вторых,
”орриди Явно ожидал другого ответа. - Ќу...  всЯкий  раз,  как  €мператору
ѓрегору требуетсЯ что-то личного порЯдка - либо слишком тривиальное,  либо
слишком неуместное, чтобы задействовать строевых  военных...  ‘кажем,  ему
хочетсЯ посадить у себЯ во дворцовом саду декоративное  хлебное  дерево  с
планеты Џол. Џосылают менЯ.
   - Ќеплохое объЯснение, - сухо согласилсЯ ”орриди. Џоследовала  недолгаЯ
пауза. - Ђ насчет того, как вы получили эту приЯтную  во  всех  отношениЯх
должность, у вас тоже имеетсЯ удобоваримаЯ историЯ?
   - —то вы. ЋбыкновеннаЯ протекциЯ. Џоскольку Я очевидно, - улыбка Њайлза
чуть скривилась, - физически не годен к исполнению  обычных  обЯзанностей,
эта должность досталась мне благодарЯ семейным свЯзЯм.
   - ѓм. - ”орриди откинулсЯ на спинку  кресла  и  почесал  подбородок.  -
‹адно, - произнес  он  отрешенно.  -  …сли  бы  вы  были  тайным  агентом,
прибывшим сюда длЯ выполнениЯ личного  заданиЯ  свыше,  -  имелсЯ  в  виду
‘аймон €ллиан, что  с  точки  зрениЯ  €мперской  безопасности  равнозначно
ѓосподу Ѓогу, - вы бы имели при себе что-нибудь вроде ордера  на  оказание
любого содействиЯ. ‚от тогда бы мы - мелкие оперативники - знали бы, с кем
имеем дело.
   "…сли Я не приберу его к рукам сейчас же, он приколотит мои  ботинки  к
посольскому  полу   длинными   гвоздЯми,   и   тогда   лорд   €кс   сможет
беспрепЯтственно играть в свои салонные игры с судьбами €мперии".
   - „а, сэр, - Њайлз вздохнул, - равно  как  и  все  остальные,  кто  его
увидит.
   ”орриди удивленно посмотрел на него:
   - ђуководство €мперской безопасности подозревает  мой  отдел  в  утечке
информации?
   - Ќасколько мне известно, нет. ‚прочем, не мое дело - младшего  курьера
- задавать вопросы, не так ли?
   ‘удЯ по расширившимсЯ  глазам,  ”орриди  оценил  шутку.  Џроницательный
мужик, ничего не скажешь.
   - ‘ момента, когда ваша нога ступила  на  ќту  Љита,  лорд  ”оркосиган,
насколько Я мог заметить, вы только и делаете, что задаете вопросы.
   - ‹ичный недостаток. ‚иноват.
   - Ќу да... € есть у вас какие-нибудь доказательства ваших объЯснений на
свой счет?
   - ђазумеетсЯ. -  Њайлз  задумчиво  уставилсЯ  в  пространство.  -  ‘ами
посудите,  сэр:  всем  остальным  офицерам  отдела  свЯзи   имплантирована
аллергиЯ к суперпентоталу, что делает  невозможной  утечку  доверенной  им
информации, пусть ценой их жизни. Њне же, ввиду  титула  и  свЯзей,  этого
делать не стали,  сочтЯ  эту  процедуру  слишком  опасной  длЯ  менЯ.  Љак
следствие  этого,  мне  поручают  только   наименее   секретные   заданиЯ.
ЏротекциЯ, обыкновеннаЯ протекциЯ.
   - ѓм... весьма убедительно.
   - ‚рЯд ли было бы хорошо, если бы это оказалось не так, сэр.
   - ‚ерно. - …ще одна долгаЯ пауза. - ‚ы больше ничего не хотите  сказать
мне... лейтенант?
   - Џо возвращении на ЃарраЯр  мне  придетсЯ  давать  подробный  отчет  о
моей... экскурсии ‘аймону €ллиану. Ѓоюсь,  за  остальной  информацией  вам
придетсЯ обращатьсЯ к нему. Ќе в моей  компетенции  строить  предположениЯ
насчет того, что он сочтет необходимым сообщить вам.
   ’ак вот. ‚ конце концов он ни разу не солгал.
   "Ђга. Ќе забудь особо отметить это, когда попадешь под трибунал".
   ‚прочем, если ”орриди поверит в то, что он секретный агент,  работающий
в высших сферах и в обстановке особой секретности, это ведь не  что  иное,
как чистаЯ правда. ’от факт,  что  его  миссиЯ  здесь  не  санкционирована
сверху и выполнЯетсЯ им по  личной  инициативе...  что  ж,  это  отдельный
вопрос.
   - Њогу Я добавить одно философское размышление?
   - Ѓудьте добры, милорд.
   - ЌанимаЯ гениЯ, чтобы тот решил какую-нибудь немыслимую  проблему,  вы
врЯд ли станете  ограничивать  его  бесконечными  правилами  и  тем  более
расписывать всю его деЯтельность на следующую пару недель. ‚ы предоставите
ему свободу  действий.  …сли  вам  нужен  кто-то  длЯ  слепого  выполнениЯ
приказов, вам лучше нанЯть идиота. €диот длЯ этого подойдет куда лучше.
   ”орриди тихонько барабанил пальцами по краю  стола.  ќтому  человеку  в
прошлом навернЯка тоже приходилось решать немыслимые проблемы.
   - Ђ вы считаете себЯ гением, лорд ”оркосиган? -  спросил  он  тихо,  но
тоном, от которого по коже Њайлза побежали мурашки, так  он  напомнил  ему
отца в тех случаЯх, когда граф ”оркосиган готовил ему логическую западню.
   - „анные о моем интеллектуальном уровне подшиты к моему личному  досье,
сэр.
   - џ читал его.  Џоэтому  мы  и  беседуем  сейчас.  -  ”орриди  медленно
сморгнул, словно Ящерица. - ’ак, значит, никаких правил?
   - Ќу, одно правило, возможно, все-таки  есть.  ‚ернись  с  победой  или
ответишь собственной задницей.
   - Ќасколько Я понимаю, вы занимаете нынешнюю должность почти три  года,
лорд ”оркосиган. ‚аша задница пока цела, Я не ошибаюсь?
   - Џоследний раз, когда Я проверЯл, была цела, сэр. - "•орошо  бы  и  на
следующие пЯть дней тоже".
   - ќто предполагает фантастические полномочиЯ и автономию.
   - Ќикаких полномочий. ’олько ответственность.
   - Ћ Ѓоже! - ”орриди задумчиво прикусил губу. - Њои соболезнованиЯ, лорд
”оркосиган.
   - ‘пасибо, сэр. џ в них нуждаюсь. Љстати, не знаете ли вы,  пережил  ли
лорд ‰енаро эту ночь?
   - Ћн исчез, из чего мы заключили, что да.  Џоследний  раз  его  видели,
когда он покидал зал ‹унного  ‘ада  со  свернутым  ковром  под  мышкой.  -
”орриди испытующе прищурилсЯ: - “ менЯ нет объЯснений этому ковру.
   Њайлз проигнорировал намек:
   - ‚ы уверены, что его исчезновение  означает,  что  он  жив?  Ђ  что  с
"профессионалом"?
   - ѓм, - хмыкнул ”орриди. - ‚скоре после нашего отбытиЯ он был  подобран
цетагандийской полицией, закатавшей его в кутузку.
   - Ћни сделали это по собственной инициативе?
   - ‘кажем так, они принЯли анонимный звонок.  ‚  конце  концов  передача
криминальных элементов в руки правосудиЯ ЯвлЯетсЯ общественным долгом.  Ќо
должен отметить, они отреагировали  с  заслуживающей  уважениЯ  скоростью.
‘удЯ по  всему,  они  давно  интересовались  его  особой  в  свЯзи  с  его
предыдущей... работой.
   - “ него была возможность свЯзатьсЯ с его нанимателЯми прежде, чем  его
повЯзали?
   - Ќет.
   ‡начит, сегоднЯ утром лорд €кс пребывает в информационном вакууме. ‚рЯд
ли  ему  это  понравитсЯ.  Ћсечка  во  вчерашнем  заговоре  должна  сильно
расстроить его. Ћн не  может  знать,  сорвалось  ли  все,  или  же  ‰енаро
постигла  уготованнаЯ  ему  участь,  поскольку   исчезновение   ‰енаро   и
отсутствие свЯзи могут быть свЯзаны. ‰енаро теперь  такаЯ  же  мишень  длЯ
него, как Њайлз и Ђйвен. Љто из них стоит, теперь в списке  лорда  €кс  на
первом месте? Ѓудет ли ‰енаро искать защиты у властей  или  же  испугаетсЯ
ответственности за соучастие в заговоре?
   € какой метод изберет лорд €кс длЯ  гостей  с  ЃарраЯра  теперь,  метод
столь же изысканно-салонный, каким был ‰енаро? ‰енаро как орудие  убийства
можно считать шедевром, разыгранным в  трех  действиЯх  с  кульминацией  в
третьем акте. € все впустую. „олжно быть, лорд €кс  переживает  отклонение
от задуманного им рисунка ничуть не меньше, чем срыв самого  покушениЯ.  €
как артистическаЯ  личность,  он  уже  не  в  силах  остановитьсЯ.  ‘ловно
ребенок, которому подарили его первый сад,  и  он  выкапывает  только  что
посеЯнные семена, чтобы посмотреть, не проросли ли они уже. (Њайлз  ощутил
к лорду €кс даже некоторую  симпатию.)  „а,  конечно,  лорд  €кс,  потерЯв
столько времени и средств, по логике вещей не может не начать ошибатьсЯ.
   "€ почему это Я не уверен, что это так будет?"
   - —то-то еще, лорд ”оркосиган? - спросил ”орриди.
   - —то? Ќет. џ... Я просто задумалсЯ.  -  "Љ  тому  же  вас  это  только
расстроило бы".
   - „олжен предупредить  вас,  как  офицер,  отвечающий  за  вашу  личную
безопасность, Я  прошу  вас  и  лорда  ”орпатрила  прекратить  контакты  с
человеком, вовлеченным в цетагандийскую вендетту.
   - ‰енаро менЯ больше не интересует. џ не желаю ему  вреда.  Ќа  деле  Я
хочу узнать, кто снабдил его тем фонтаном.
   ”орриди приподнЯл бровь:
   - ‚ы могли бы сказать это и раньше.
   - ‡адним числом, - сказал Њайлз, - всегда выходит лучше.
   - —ертовски  верно  сказано,  -  вздохнул  ”орриди  с  видом  человека,
познавшего это на своем опыте. Ћн почесал нос. - €меетсЯ еще одна причина,
по которой Я пригласил вас сюда сегоднЯ,  лорд  ”оркосиган.  ѓем-полковник
Ѓенин просил о повторной встрече с вами.
   - Џравда? ’ак же, как в прошлый раз? - Њайлз с трудом удержалсЯ,  чтобы
не сорватьсЯ на фальцет.
   - Ќе совсем. Ћн особо подчеркнул, что хочет говорить с  вами  и  лордом
”орпатрилом - обоими. ѓоворЯ точнее, он сейчас приедет. Ћднако  вы  имеете
право отказать ему в допросе.
   - Ќет... это даже хорошо.  —естно  говорЯ,  Я  буду  рад  поговорить  с
Ѓенином еще раз. џ... да, могу Я позвать Ђйвена, сэр? - Њайлз встал  из-за
стола. ‘амое последнее дело позволить двум  подозреваемым  общатьсЯ  перед
допросом, но это проблема не ”орриди. Ќасколько смог Њайлз убедить  его  в
своем статусе секретного агента?
   - ‚алЯйте, - буркнул ”орриди. - •отЯ, скажу Я вам...
   Њайлз замер.
   - Ќе понимаю, как во все это вписываетсЯ лорд ”орпатрил. Ћн  не  офицер
свЯзи. € его досье прозрачно как стекло.
   - Ђйвен не одного человека ввел в заблуждение, сэр.  Ќо...  порой  даже
гению нужен кто-то, способный выполнЯть приказы.
   ‘пеша по посольским коридорам к апартаментам Ђйвена, Њайлз старалсЯ  не
срыватьсЯ на бег. ђоскошь жить без надзора,  дарованнаЯ  им  их  статусом,
похоже, подошла к концу. …сли после всего  ”орриди  не  приказал  включить
микрофоны   в   их   комнатах,   он   либо   человек   сверхъестественного
самообладаниЯ, либо тупица, во что как-то не верилось. Ђ уж любопытным ему
положено быть по службе.
   Ђйвен отворил ему дверь. Њайлз застал своего кузена сидЯщим  полуодетым
на кровати с кипой разноцветных  листков  в  руке,  каковые  он  изучал  с
отрешенным и не самым счастливым видом.
   -  ‚ставай  и  одевайсЯ.  Ќас  ждет  беседа  с  полковником  ”орриди  и
гем-полковником Ѓенином.
   - Ќаконец-то признание, слава Ѓогу!  -  Ђйвен  отшвырнул  бумажки  и  с
облегченным вздохом откинулсЯ на подушку.
   - Ќет. Ќе совсем. ѓоворить буду в основном Я, ты мне  нужен  длЯ  того,
чтобы подтвердить то, что Я им выдам.
   - Ћ черт! - Ђйвен хмуро уставилсЯ в потолок. - —то тогда?
   - Ѓенин должен был проверить  все  перемещениЯ  ба  ‹ура  накануне  его
гибели. џ полагаю, он проследил ба вплоть до нашей встречи на  заброшенном
причале. џ не хочу мешать ему в расследовании. …сли честно,  Я  желаю  ему
успеха, по крайней мере в выЯвлении убийцы ба. Ђ длЯ этого  ему  необходим
максимум информации.
   - Џравдивой информации. ‚ противовес другой?
   - Њы должны абсолютно исключить любое упоминание о  Ѓольшом  Љлюче  или
леди ђайан. Њне кажетсЯ, мы можем описать событиЯ так, как они имели место
на самом деле, опустив только эту маленькую деталь.
   - ’ы так считаешь? ’ы просто сбрендил! ’ы хоть понимаешь, как взбесЯтсЯ
”орриди и посол, узнав, что мы скрыли этот "маленький инцидент"?
   - ”орриди у менЯ под контролем, по крайней мере временно. Ћн верит, что
Я выполнЯю задание ‘аймона €ллиана.
   - —то означает, €ллиан здесь ни при чем. џ  так  и  знал!  -  простонал
Ђйвен и накрыл лицо подушкой.
   Њайлз отнЯл у него подушку:
   - џ на задании. €ли, во всЯком случае, был бы, знай €ллиан то, что знаю
Я. ‡ахвати тот нейробластер. ’олько не вынимай его, пока Я не скажу.
   - џ не намерен стрелЯть в твоего командира длЯ тебЯ.
   - ’ебе не нужно стрелЯть ни в кого. € потом, ”орриди не мой командир. -
Љстати, это может оказатьсЯ  неплохим  аргументом.  -  Ћн  пригодитсЯ  как
вещественное доказательство. Ќо только в  том  случае,  если  эта  историЯ
вообще всплывет. Њы не нанимались делать за них работу.
   - ’о-то и оно, что не нанимались! ’ы сам себе противоречишь, братец!
   -  ‡аткнись  и  поднимайсЯ.  -  Њайлз  бросил  форму  Ђйвена   на   его
распростертое тело. - ќто важно! ’олько сохранЯй полное спокойствие, а  то
Я могу сбитьсЯ и запаниковать раньше времени.
   - ќто врЯд ли. ‘даетсЯ мне, ты если и  паникуешь,  то  слишком  поздно,
чтобы не сказать посмертно. —то до менЯ, то Я в панике все эти ‘дниЅ.
   Њайлз решительно сунул Ђйвену его ботинки. ’от трЯхнул головой,  сел  и
начал обуватьсЯ.
   - Џомнишь, - вздохнул Ђйвен, - тот случай в замке  ”оркосиганов,  когда
ты начиталсЯ книжек о цетагандийских концлагерЯх времен вторжениЯ и решил,
что нам необходимо сделать подкоп длЯ побега? …сли не считать того, что ты
проектировал его, а рыть пришлось нам с ќлен?
   - Ќам было по восемь лет,  -  возразил  Њайлз.  -  €  врачи  тогда  еще
колдовали над моими костЯми. џ тогда и не мог рыть.
   - ...€ туннель обвалилсЯ на менЯ, - мечтательно продолжал Ђйвен. - €  Я
проторчал под землей Ѓог знает сколько часов.
   - Љакие часы? Ќесколько минут. ‘ержант Ѓотари вытащил тебЯ оттуда почти
сразу же.
   - „лЯ менЯ это были часы. “ менЯ во рту до сих пор привкус земли.  €  в
нос набилось тоже. - Ђйвен, вспоминаЯ, потер нос. -  Ђ  мама  до  сих  пор
валЯлась бы в обмороке, если бы не тетЯ ЉорделиЯ.
   - Њы были тогда просто неразумными детьми. Љакое отношение это имеет ко
всему остальному?
   - Ќаверное, никакого. Џросто сегоднЯ утром  Я  проснулсЯ  с  мыслью  об
этом. - Ђйвен поднЯлсЯ, застегнул китель и одернул его. - ‚от  уж  никогда
не поверил бы, что  мне  будет  не  хватать  сержанта  Ѓотари.  Љто  будет
откапывать менЯ на этот раз?
   Њайлз открыл было рот длЯ ехидного замечаниЯ, но смолчал.
   "Њне тоже не хватает Ѓотари".
   Ћн даже не думал, как ему не  хватает  Ѓотари,  пока  слова  Ђйвена  не
разбередили старую рану, котораЯ, наверное, никогда не заживет. —то же  до
ошибок... —ерт, человеку, идущему по канату, вовсе не нужно, чтобы  кто-то
кричал  ему  снизу,  как  высоко  ему  падать  или  как  неустойчиво   его
равновесие. Ќе то чтобы он не знал этого, просто он предпочел бы  все  это
забыть.  „аже  секунднаЯ  потерЯ  контролЯ  над  собой   может   оказатьсЯ
смертельной.
   - ‘делай одолжение, Ђйвен. Џоменьше рассуждай. Џросто выполнЯй приказы,
идет?
   Ђйвен оскалил зубы и следом за Њайлзом вышел из комнаты.
   Ћни встретились с Ѓенином в той же комнате, что и в прошлый раз, однако
сегоднЯ ”орриди, вооруженный бластером, сам исполнЯл роль охранника. Љогда
Њайлз  с  Ђйвеном  вошли,  два  полковника  как  раз   заканчивали   обмен
приветствиЯми и усаживались, из чего Њайлз сделал вывод, что  у  тех  было
меньше времени длЯ обмена информацией, чем у него с Ђйвеном.  Ѓенин  снова
был в красном мундире и тщательно нанесенной свежей раскраске. Љ  моменту,
когда с приветствиЯми было  покончено  и  все  окончательно  расселись  по
местам, Њайлз уже вполне владел собой. Ђйвен схоронил свои переживаниЯ под
маской безмЯтежного благодушиЯ,  что,  на  взглЯд  Њайлза,  придавало  ему
глуповатый вид.
   - ‹орд ”оркосиган, - начал гем-полковник Ѓенин. - Ќасколько Я  понимаю,
вы работаете курьером.
   - Љогда Я на службе. - Њайлз  решил  держатьсЯ  той  же  линии.  -  ќто
почетнаЯ обЯзанность, посильнаЯ мне физически.
   - € нравитсЯ вам ваша работа?
   - џ люблю путешествовать, - пожал плечами Њайлз. - €  это...  дает  мне
возможность держатьсЯ подальше от моей планеты: вы  ведь  знаете,  как  на
ЃарраЯре  относЯтсЯ  к  мутантам.  -  Њайлз  вспомнил  стремление   ‰енаро
заполучить хоть какую-то должность. - €  официальнаЯ  должность  дает  мне
положение в обществе.
   - ‘ќтоЅ Я могу понЯть, - кивнул Ѓенин. ("…ще бы ты не понимал".)  -  Ќо
сейчас вы находитесь не при исполнении обЯзанностей курьера?
   - Ќе в эту поездку. Ћт нас требуетсЯ только исполнение  дипломатических
обЯзанностей да еще, возможно, приобрести некоторые светские манеры.
   - Ђ лорд ”орпатрил ЯвлЯетсЯ штабным офицером, не так ли?
   - ЉабинетнаЯ работа, - вздохнул Ђйвен. - џ  все  еще  надеюсь  получить
назначение на корабль.
   —то не совсем соответствует истине,  отметил  про  себЯ  Њайлз.  Ђйвена
вполне  устраивало  место  в  генеральном  штабе,  которое  позволЯло  ему
проживать в столице и  вести  образ  жизни  блестЯщего  офицера-холостЯка.
‘корее уж Ђйвен мечтал о назначении на корабль  длЯ  своей  матушки,  леди
”орпатрил, причем  на  корабль  с  по  возможности  более  дальним  портом
приписки.
   - ѓм. - ђуки Ѓенина дернулись, как бы  перебираЯ  пластиковые  карточки
досье. Ћн глубоко вздохнул и посмотрел Њайлзу прЯмо в глаза. - €так,  лорд
”оркосиган, погребальнаЯ ротонда - не первое место, где вы видели ба ‹ура,
не так ли?
   Ѓенин Явно рассчитывал на  то,  что  этот  неожиданный  выпад  застанет
жертву врасплох.
   - ‘овершенно верно, - улыбнулсЯ Њайлз.
   Ћжидавший чего угодно, только не этого признаниЯ, Ѓенин уже открыл  рот
длЯ второго выпада, возможно, какого-нибудь неопровержимого свидетельства,
уличавшего этого барраЯрца во лжи. …му пришлось закрыть  рот  и  начать  с
нулЯ.
   - …сли... если  вы  хотели  сохранить  это  в  тайне,  зачем  вам  было
советовать мне искать там, где это не могло не вскрытьсЯ? €, -  голос  его
сделалсЯ резче, - если вы не хотели сохранить это в тайне,  почему  вы  не
рассказали мне об этом при первой встрече?
   - ќто позволило мне испытать ваши способности. џ хотел знать, стоило ли
мне рассчитывать на то, что вы  поделитесь  со  мной  результатами  вашего
расследованиЯ. Џоверьте, моЯ перваЯ встреча с ба ‹ура  ЯвлЯетсЯ  длЯ  менЯ
такой же загадкой, как, уверен, и длЯ вас.
   „аже несмотрЯ  на  раскраску,  взглЯд,  которым  одарил  Ѓенин  Њайлза,
напомнил ему взглЯды, которые слишком часто бросало  на  него  начальство.
Џро себЯ он даже озаглавил его: "‚зглЯд". ‘ большой буквы. ‘транное  дело,
но от этого он почувствовал себЯ свободнее с Ѓенином. …го улыбка сделалась
чуть шире.
   - €... при каких обстоЯтельствах вы встречались с ба? - поинтересовалсЯ
Ѓенин.
   - —то  вам  известно  на  сегоднЯ?  -  задал  Њайлз  встречный  вопрос.
ђазумеетсЯ,  Ѓенин  скажет  не  все,  чтобы  иметь  возможность  проверить
показаниЯ Њайлза. ќто естественно значит, надо рассказать  ему  почти  всю
правду.
   - Ѓа ‹ура находилось в день вашего прибытиЯ на орбитальной станции. Ћно
покидало станцию по меньшей мере дважды. €з них один раз - через причал  с
выведенными из строЯ контрольными мониторами, вследствие чего этот  причал
не контролировалсЯ на протЯжении около сорока минут. €менно тот  причал  и
именно в то самое времЯ, куда и когда прибыли вы, лорд ”оркосиган.
   - ‚ы имеете в виду наш первый подход?
   - „а...
   ѓлаза ”орриди расширились, а губы, напротив, сжались. Њайлз игнорировал
его, хотЯ взглЯд Ђйвена то и дело возвращалсЯ к его лицу.
   - ‚ыведенными из строЯ? џ бы назвал  их  вырванными  с  корнем.  ‹адно,
полковник. ‘кажите еще: наша встреча на причале  была  первым  или  вторым
исчезновением ба со станции?
   - ‚торым, - сказал Ѓенин, глЯдЯ на него в упор.
   - ‚ы можете доказать это?
   - „а.
   - •орошо. ‚озможно, это доказательство будет иметь ‘особую важностьЅ. -
•а, Ѓенин был не единственный, кто мог проверить подлинность его рассказа.
’ем не менее Ѓенин пока не противоречил ему. Ќу что ж...
   - ‹адно. ‚от то, что случилось, с нашей точки зрениЯ...
   ђовным  голосом,  вдаваЯсь  в  мельчайшие  подробности,  Њайлз   описал
загадочное столкновение с ба. …динственнаЯ  деталь,  которую  он  позволил
себе изменить, - это то, что ба сунуло руку  в  карман,  что  и  послужило
причиной предостерегающего оклика Њайлза. Ћн изложил  событиЯ  до  момента
героической   борьбы   Ђйвена   и   собственной   охоты   за    оброненным
нейробластером, что предоставил досказывать Ђйвену. ’от нехорошо покосилсЯ
в  его  сторону,  но  закончил  рассказ   достаточно   внЯтным   описанием
последовавшего за этим бегства ба ‹ура.
   Џо  причине  отсутствиЯ  на  лице  ”орриди  раскраски   Њайлз   мог   в
подробностЯх наблюдать  последовательное  его  потемнение.  Џолковник  был
слишком выдержан и хладнокровен длЯ того, чтобы действительно побагроветь,
однако Њайлз  не  сомневалсЯ:  любой  датчик  кровЯного  давлениЯ  покажет
опасный длЯ здоровьЯ уровень.
   - € все-таки, почему вы не рассказали все это в  нашу  первую  встречу,
лорд ”оркосиган? - повторил Ѓенин после долгой паузы.
   - € Я, - произнес ”орриди слегка сдавленным голосом,  -  задал  бы  вам
этот же вопрос, лейтенант.
   Ѓенин покосилсЯ на  ”орриди,  заломив  бровь  настолько,  что  рисковал
повредить безупречность раскраски.
   ‘‹ейтенант, не милордЅ. Њайлз уловил нюанс.
   - Џилот катера доложил о нем своему капитану, который, в свою  очередь,
должен был доложить начальству, сиречь €ллиану. ‘обственно говорЯ, доклад,
передаваемый по обычным каналам, должен попасть на стол к €ллиану как  раз
сейчас. …ще три днЯ  на  то,  чтобы  экстреннаЯ  депеша  пришла  на  адрес
”орриди, шесть дней на  ответ  и  окончательную  резолюцию.  ‚се  кончитсЯ
раньше, чем €ллиан сможет предпринЯть хоть что-нибудь. ‚ то же времЯ,  как
старший в делегации, Я  по  соображениЯм  дипломатического  порЯдка  скрыл
инцидент. Њы посланы сюда с заданием не выделЯтьсЯ и вести себЯ  предельно
учтиво. Њое  правительство  видит  в  нынешних  печальных  обстоЯтельствах
важную возможность передать €мператору –етаганды  наше  искреннее  желание
нормализовать торговые и прочие отношениЯ и  ослабить  существующую  между
нами  напрЯженность.  џ  не   уверен,   что   предание   гласности   факта
неспровоцированного нападениЯ раба  €мператора  на  официальную  делегацию
ЃарраЯра будет способствовать выполнению этой задачи.
   Ђргумент достиг цели: Њайлз видел  это  на  лице  Ѓенина,  несмотрЯ  на
раскраску. „аже ”орриди, похоже, воспринЯл это всерьез.
   - “ вас имеютсЯ доказательства, лорд ”оркосиган?  -  осторожно  спросил
Ѓенин.
   - Њы сохранили трофейный нейробластер, Ђйвен?  -  кивнул  Њайлз  своему
кузену.
   Ћсторожно, кончиками пальцев Ђйвен вытащил оружие из  кармана,  положил
на стол и снова сложил руки на коленЯх.  ‚зглЯда  ”орриди  он  старательно
избегал. Џолковники одновременно  потЯнулись  к  нейробластеру  и  так  же
одновременно застыли, хмуро глЯдЯ друг на друга.
   - Џростите менЯ, - сказал ”орриди. - џ не видел этого прежде.
   - Џравда? - удивилсЯ Ѓенин, что прозвучало  как  "не  может  быть!".  -
’огда конечно. - …го рука вежливо отодвинулась от оружиЯ.
   ”орриди  взЯл  бластер   и   внимательно   осмотрел   его,   не   забыв
удостоверитьсЯ в том, что тот поставлен на предохранитель,  вслед  за  чем
так же вежливо передал его Ѓенину.
   - џ буду рад вернуть его вам, полковник, - продолжал Њайлз, -  в  обмен
на всю информацию, которую вы сможете добыть с его помощью.  ‚рЯд  ли  нам
поможет, если окажетсЯ, что он попал к ба ‹ура из ђайского ‘ада.  Ќо  если
выЯснитсЯ, что ба ‹ура получило его где-то по дороге... что  ж,  эта  нить
может привести нас к убийце. ’акое расследование вам провести  проще,  чем
мне. - Њайлз помолчал. - Љстати, куда ба  ‹ура  отлучалось  со  станции  в
первый раз?
   Ѓенин оторвалсЯ от изучениЯ нейробластера:
   - Ќа корабль, висевший на рейде рЯдом со станцией.
   - ‚ы можете сказать конкретнее?
   - Ќет.
   - Џрошу прощениЯ, позвольте мне задать вопрос по-другому. Њогли  бы  вы
сказать конкретнее, если сочли бы это нужным?
   Ѓенин отложил бластер и выпрЯмилсЯ,  глЯдЯ  на  Њайлза  с  возрастающим
вниманием. Ћн долго молчал, прежде чем ответить.
   - Љ несчастью, нет. Ќе могу.
   ‚от дьЯвол! Ќа рейде у станции находились  три  кораблЯ:  €лсюма  Љети,
‘лайка „жиЯджи и ќсте  ђонда.  ќто  могло  бы  стать  третьей  точкой  длЯ
триангулЯции, но Ѓенин не смог помочь ему в этом. Џока не смог.
   - Њне особо хотелось бы знать, как диспетчер или тот,  кто  вмешалсЯ  в
работу диспетчера, смог направить нас не к нужному  -  во  всЯком  случае,
первому - причалу.
   - Љак по-вашему, зачем ба зашло к вам на катер? - ответил  вопросом  на
вопрос Ѓенин.
   - “читываЯ некоторую неразбериху, Я бы  предположил,  что  имела  место
ошибка. Ќо если это было подстроено, мне кажетсЯ, событиЯ  развивались  не
по плану.
   "‡аткнись!" - говорил угрюмый взглЯд Ђйвена. Њайлз проигнорировал его.
   -  ’ак  или  иначе,  полковник,  надеюсь,  это  поможет  вам   уточнить
последовательность событий, - подвел итог Њайлз. Џо  логике  вещей  Ѓенину
должно  не  сидетьсЯ  на   месте   в   ожидании   результатов   экспертизы
нейробластера.
   Ѓенин не тронулсЯ с места.
   - ’ак  о  чем  вы  ‘на  самом  делеЅ  беседовали  с  леди  ђайан,  лорд
”оркосиган?
   - Ѓоюсь, вам лучше спросить это у самой леди ђайан. Ћна цетагандийка до
мозга костей,  равно  как  и  все  ваше  ведомство.  -  "“вы!"  -  Ќо  мне
показалось, что ее скорбь по поводу смерти ба ‹ура была искренней.
   ѓлаза Ѓенина вспыхнули.
   - € каким образом вам удалось измерить глубину ее скорби?
   - ќто лишь мои умозаключениЯ. - …сли он не остановит этого  сейчас  же,
он увЯзнет так глубоко, что никаким тЯгачом не вытЯнуть.
   Ћн вынужден держать себЯ предельно предупредительно с ”орриди; к Ѓенину
это никак не относитсЯ. - ‚се это чрезвычайно  интересно,  полковник,  но,
боюсь, Я уже выбиваюсь из графика. ‚прочем,  если  вам  удастсЯ  выЯснить,
откуда взЯлсЯ этот нейробластер, а также  куда  направлЯлось  ба,  Я  буду
более чем счастлив продолжить беседу.
   Ћн  откинулсЯ  на  спинку  кресла,  сложил  руки  на  груди  и  ласково
улыбнулсЯ.
   ”орриди полагалось бы громко заЯвить, что у них полным-полно времени, и
дать Ѓенину возможность колоть длЯ него Њайлза - сам Њайлз  именно  так  и
поступил бы на его месте, - но особист,  судЯ  по  всему,  горел  желанием
заполучить Њайлза с глазу  на  глаз.  Ћн  встал  из-за  стола,  официально
завершив допрос. Ѓенин - гость в посольстве - не  стал  возражать  и  тоже
поднЯлсЯ попрощатьсЯ.
   - Њы еще поговорим с вами, лорд ”оркосиган, - угрюмо пообещал Ѓенин.
   - џ на это  надеюсь,  сэр.  €...  воспользовались  ли  вы  другим  моим
советом? Ќасчет защиты от вмешательства в ход расследованиЯ?
   Ѓенин задержалсЯ; вид у него стал какой-то отрешенный.
   - —естно говорЯ, да.
   - € как это прошло?
   - ‹учше, чем Я ожидал.
   - Ћтлично.
   ЏрощаЯсь, Ѓенин отсалютовал  не  без  иронии,  но,  отметил  Њайлз,  не
враждебно.
   ”орриди проводил гостЯ до двери, но  там  препоручил  его  охраннику  и
вернулсЯ в комнату прежде, чем Њайлз с Ђйвеном успели улизнуть.
   ‚зглЯд ”орриди пригвоздил Њайлза к месту; Њайлз ощутил  острый  приступ
сожалениЯ, что его дипломатическаЯ неприкосновенность не  распространЯетсЯ
на  главу  протокольного  отдела.  Ќеужели  ”орриди  не  пришло  в  голову
допросить их порознь и расколоть Ђйвена? ‘ам же Ђйвен  старалсЯ  сделатьсЯ
невидимым, что у него получалось вовсе не плохо.
   - џ не гриб, - довольно резко начал ”орриди.
   Љонечно, кому нравитсЯ, когда его держат в  темноте  и  кормЯт  конским
дерьмом? Њайлз вздохнул про себЯ.
   - ‘эр, обратитесь к  моему  начальнику,  -  то  есть  €ллиану,  кстати,
приходЯщемусЯ начальником и самому ”орриди, -  чтобы  он  посвЯтил  вас  в
задание, и Я  с  радостью  подчинюсь  вам.  „о  тех  пор  Я  предпочел  бы
действовать так, как считаю нужным.
   - ’о есть полагатьсЯ на интуицию? - сухо спросил ”орриди.
   - “ менЯ  пока  нет  четких  заключений,  которыми  Я  мог  бы  с  вами
поделитьсЯ.
   - ‡начит, ваша интуициЯ советует вам искать  свЯзь  между  покойным  ба
‹ура и лордом ‰енаро?
   ”орриди тоже никак не откажешь в интуиции. €наче он не занимал бы  свой
пост.
   - Џомимо того факта, что оба пересекались со мной? Ќичего такого,  чему
Я мог бы доверЯть. џ ищу доказательства. Ћни могут привести менЯ...
   - Људа?
   "‚низ головой в такой омут, какой тебе и не снилсЯ".
   - Џолагаю, что буду знать куда, когда окажусь там, сэр.
   - Њы тоже поговорим  еще,  лорд  ”оркосиган.  Њожете  быть  уверены.  -
”орриди отвесил весьма сдержанный поклон и быстро  вышел  -  скорее  всего
порадовать ”оробио новыми осложнениЯми в его посольской жизни.
   - ‘  учетом  обстоЯтельств  все  прошло  хорошо,  -  произнес  Њайлз  в
наступившей тишине.
   Ђйвен зловеще ухмыльнулсЯ.
   ‚ гробовом молчании они вернулись в  комнату  Ђйвена,  где  их  ожидала
новаЯ стопка разноцветных приглашений. Ђйвен  просмотрел  их,  подчеркнуто
игнорируЯ Њайлза.
   - Њне надо как-то свЯзатьсЯ с ђайан, - сказал наконец  Њайлз.  -  џ  не
могу позволить себе ждать. „ело принимает серьезный оборот.
   - џ не хочу больше свЯзыватьсЯ с этим, - заЯвил Ђйвен.
   - ‘лишком поздно.
   - „а. ‘ам знаю. - …го  рука  застыла.  -  “гу.  ќто  что-то  новое.  Ќа
карточке оба наших имени.
   - Ќадеюсь, не от леди Ѓенелло? Ѓоюсь, этого ”орриди не перенесет.
   - Ќет. €мЯ мне незнакомо.
   Њайлз взЯл письмо и развернул его.
   - ‹еди „'•ар. ‚ечер в саду. €нтересно, что она выращивает в этом  своем
саду? Ќе заложен ли в этом скрытый смысл  -  намек  на  ђайский  ‘ад?  ѓм.
“жасно лаконичнаЯ записка. ќто вполне может быть  новый  выход  на  свЯзь.
Ѓоже, совершенно невыносимо ждать, пока леди ђайан соизволит  организовать
встречу. ‚се равно, прими это приглашение. Ќа всЯкий случай.
   - ќто не единственный длЯ менЯ выбор, как провести сегоднЯшний вечер, -
упрЯмо сказал Ђйвен.
   - ђазве Я говорил что-то насчет выбора?  ќто  шанс,  и  мы  должны  его
использовать. € потом, если ты и дальше  будешь  разбрасыватьсЯ  по  всему
городу своим генетическим материалом, его могут использовать при  создании
экспонатов следующей выставки искусств. ‚ качестве кустов.
   Ђйвен вздрогнул:
   - ’ы что, считаешь, что они... да нет... разве они могут?
   - Џочему бы и  нет?  Џодождут,  пока  ты  улетишь,  а  там  воссоздадут
интересующие их части тела - дрессированные, размер по заказу - в качестве
сувенира. Ђ ты-то думал, что дерево с котЯтами - верх неприличиЯ.
   - Ќо это же... - Ђйвен встревожилсЯ не  на  шутку.  -  ‚едь  ты  же  не
веришь, что они серьезно сделают это, правда?
   - Ќа свете не найдетсЯ страсти сильнее, чем у цетагандийского художника
в поисках новых средств выразительности. Њы идем на вечер в саду, - твердо
добавил он. - џ уверен, что это выход на свЯзь с ђайан.
   - ‚ечер в саду, - со вздохом согласилсЯ Ђйвен. ‘  минуту  он  задумчиво
глЯдел в пространство, потом неожиданно добавил: - Ђ знаешь, жаль, что она
не может просто забрать генофонд обратно с кораблЯ. ’огда у них осталсЯ бы
ключ без замка. “верен, это его задержало бы.
   Њайлз медленно опустилсЯ в кресло Ђйвена.
   - Ђйвен, это же гениально, - прошептал он, обретЯ  вновь  дар  речи.  -
Џочему Я не додумалсЯ до этого раньше?
   Ђйвен подумал немного:
   -  Њожет,  потому,  что  этот  сценарий  не   дает   тебе   возможности
покрасоватьсЯ героем-одиночкой перед леди ђайан?
   Ћни обменЯлись мрачными взглЯдами. Њайлз первый отвел глаза.
   - џ думаю, этот вопрос риторический, -  произнес  он.  Ќо  произнес  не
очень громко.


        12

   "‚ечер в саду" это мероприЯтие назвали по ошибке, подумал Њайлз. Ћни  с
”оробио и Ђйвеном выходили из лифта на  открытую  -  по  крайней  мере  на
первый взглЯд - площадку на крыше столичного небоскреба. ‘лабое искрение в
воздухе над головой выдавало наличие легкого силового купола,  защищающего
гостей от ветра, дождЯ или пыли. ‘умерки казались здесь,  на  самом  верху
полукилометрового  зданиЯ,  растущего  на  краю  окружающего  ђайский  ‘ад
паркового кольца, серебристым сиЯнием.
   ‚прочем, сад на крыше не уступал  наземному  и  отвечал  самым  строгим
требованиЯм цетагандийского стилЯ. ‡а каждым поворотом дорожек  открывалсЯ
новый вид на простирающийсЯ до горизонта город, хотЯ самыми красивыми были
те, что обращались на Ярко светЯщеесЯ в ночи Яйцо феникса - купол ђайского
‘ада. ‚ыходЯщий в сад  лифтовой  холл  перекрывалсЯ  зелеными  сводами  из
виноградных  лоз;  пол  был  вымощен   разноцветными   камнЯми:   лазурью,
малахитом, зеленым и белым нефритом, розовым кварцем и другими минералами,
названиЯ которых Њайлз не знал.
   ЋглЯдываЯсь по сторонам, Њайлз понЯл, почему ”орриди настоЯл, чтобы они
надели свои парадные мундиры: здесь трудно  было  одетьсЯ  слишком  пышно.
”оробио согласилсЯ взвалить на себЯ бремЯ служить  их  эскортом,  но  даже
”орриди пришлось ждать их на стоЯнке внизу. Ђйвен, оглЯдываЯсь, теребил  в
руках листок приглашениЯ.
   ‹еди „'•ар, пригласившаЯ их сюда, стоЯла у выхода  из  холла.  ‘уд