ß
äóìàë, ÷òî ìû âûèãðàåì, à íå îñòàíåìñß ïðè ñâîèõ.
   ëåí ïðèïîäíßëà áðîâü è óëûáíóëàñü.
   - ’àê ýòî òâîé ñöåíàðèé, äà?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ˆëëèàí ïîïðîñèë ìåíß ðåøèòü ïðîáëåìó ýìáàðãî íà âîîðóæåíèß. ˆ  ïðèíßë
ìîå ðåøåíèå.
   - Ž, - ïðîáîðìîòàë àç, ñíîâà ïîãðóçèâøèéñß â èçó÷åíèå äàííûõ. -  óñòü
òîëüêî ’ðóçèëëî óâèäèò âîò ýòî... ˆ ýòî... è...
   - ’àê òû ñ÷èòàåøü, ÷òî òåáå óäàñòñß åãî óáåäèòü? - ñïðîñèë Œàéëç.
   - „à, - óâåðåííî îòâåòèë  àç,  îòðûâàßñü  îò  äèñïëåß.  -  ˆ  òåáå  áû
óäàëîñü.
   - ’îëüêî ß íàïðàâëßþñü â ïðîòèâîïîëîæíîì  íàïðàâëåíèè.  •îòß  åñëè  âñå
ïîéäåò õîðîøî, òî íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  ß  âàñ  åùå  íàãîíþ.  Ÿ  ïîðó÷àþ  ýòó
îïåðàöèþ òåáå. àç. Šóèí ïåðåäàñò òåáå âñå ïîäðîáíîñòè, øèôðû è äàííûå  ïî
àãåíòàì - âñå, ÷òî ìíå ñîîáùèë ˆëëèàí.
   àç êèâíóë:
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   - Ÿ áåðó "åðåãðèí" è îòïðàâëßþñü çà Œàðêîì, - äîáàâèë Œàéëç.
   àç ñ ëåí òîëüêî îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð, -  ïî÷òè  áåç  ïàóçû  îòêëèêíóëàñü  ëåí.  -  Ÿ  â÷åðà
ïåðåâåëà "åðåãðèí" ñ ñóòî÷íîé íà ÷àñîâóþ ãîòîâíîñòü. à êàêîå  âðåìß  ìíå
ñîãëàñîâàòü íàø îòëåò ñ ýñêîáàðñêèì öåíòðîì óïðàâëåíèß?
   - —åðåç ÷àñ. - ˆ õîòß íèêòî íå ïîòðåáîâàë  îáúßñíåíèé,  îí  äîáàâèë:  -
"åðåãðèí" - íàø òðåòèé ïî ñêîðîñòè  êîðàáëü,  ó  êîòîðîãî  åñòü  íåïëîõîå
âîîðóæåíèå, ïîñëå "àðòèçàíà" è ñàìîãî  "€ðèýëß".  Œíå  êàæåòñß,  ñêîðîñòü
ñåé÷àñ èìååò îãðîìíîå  çíà÷åíèå.  …ñëè  óäàñòñß  äîãíàòü  "€ðèýëü"...  ó,
ãîðàçäî ëåã÷å ïðåäîòâðàòèòü çàâàðóõó, ÷åì ïîòîì ðàñõëåáûâàòü  ïîñëåäñòâèß.
‘åé÷àñ ß óæå æàëåþ, ÷òî íå óëåòåë â÷åðà,  ß  ðåøèë  ïðåäîñòàâèòü  ñîáûòèßì
èäòè ñâîèì ÷åðåäîì, ïî êðàéíåé ìåðå êàêîå-òî âðåìß. Šóèí ïîëåòèò ñî  ìíîé,
ïîòîìó ÷òî ó íåå  åñòü  áåñöåííûé  îïûò  ñáîðà  èíôîðìàöèè  íà  €ðõèïåëàãå
„æåêñîíà.
   Šóèí ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - „îì õàðàïóòðà ÷åðòîâñêè îïàñåí, åñëè Œàðê íàïðàâëßåòñß èìåííî  òóäà.
“ íèõ îãðîìíûå ñðåäñòâà, âëèßíèå è äîëãàß ïàìßòü íà îáèäû.
   - € òû äóìàëà ïî÷åìó ß èçáåãàþ ïîßâëßòüñß  òàì?  ‘óùåñòâóåò  îïàñíîñòü,
÷òî íåêîòîðûå äæåêñîíèàíöû ïðèìóò Œàðêà çà  àäìèðàëà  åéñìèòà.  àïðèìåð,
áàðîí èîâàëü.
   „à, áàðîí èîâàëü ïî-ïðåæíåìó î÷åíü  îïàñåí.  ‚ñåãî  òðè  ìåñßöà  íàçàä
äåíäàðèéöû ðàñïðàâèëèñü ñ î÷åðåäíûì èñêàòåëåì ïðèêëþ÷åíèé, êîòîðûé ïûòàëñß
ïîëó÷èòü íàãðàäó, íàçíà÷åííóþ èîâàëåì çà  ñêàëüï  àäìèðàëà  åéñìèòà.  à
äàííûé ìîìåíò ýòî óæå  ÷åòâåðòûé.  îõîæå,  ñêîðî  ýòî  ñòàíåò  òðàäèöèåé.
Œîæåò, èîâàëü îòïðàâëßë àãåíòà â êàæäóþ ãîäîâùèíó èõ âñòðå÷è êàê ïàìßòíûé
äàð. “ èîâàëß íå ñòîëü óæ áîëüøîå âëèßíèå è äëèííûå ðóêè,  íî  îí  ïðîøåë
ïðîöåäóðó ïðîäëåíèß æèçíè, è òåïåðü ìîæåò ïîçâîëèòü  ñåáå  íå  òîðîïèòüñß.
‘ïåøèòü åìó íåêóäà. ‚ðåìåíè ó íåãî ìíîãî - î÷åíü ìíîãî.
   - € òû íå ðàññìàòðèâàë åùå îäèí âàðèàíò ðåøåíèß? - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà
Šóèí. - Žòïðàâü êóðüåðà íà €ðõèïåëàã  „æåêñîíà  è  ïðåäóïðåäè  èõ.  óñòü,
íàïðèìåð, äîì ”åëë àðåñòóåò Œàðêà è çàäåðæèò "€ðèýëü", ïîêà òû çà íèìè  íå
ïðèáóäåøü. ”åëë äîñòàòî÷íî ñèëüíî íåíàâèäèò èîâàëß è ìîæåò çàùèòèòü Œàðêà
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû äîñàäèòü ñâîåìó âðàãó.
   Œàéëç âçäîõíóë:
   - Ÿ îá ýòîì äóìàë.
   Ží êîí÷èêîì ïàëüöà âûâîäèë êàêîé-òî íåïîíßòíûé óçîð íà êðûøêå ñòîëà.
   - ’û ïðîñèë, ÷òîáû ìû òåáß ïðîêîíòðîëèðîâàëè, Œàéëç,  -  íàïîìíèëà  åìó
ëåí. - —åì ïëîõà ýòà èäåß?
   - Žíà ìîãëà áû ñðàáîòàòü. î åñëè Œàðê äåéñòâèòåëüíî óáåäèë  åëà,  ÷òî
îí - ýòî ß, îíè  ìîãóò  îêàçàòü  ñîïðîòèâëåíèå  ïðè  àðåñòå.  “  Œàðêà  íà
€ðõèïåëàã „æåêñîíà ïàðàíîèäàëüíàß ðåàêöèß. „à  îí  âîîáùå  ïàðàíîèê,  ÷åðò
âîçüìè! Ÿ íå çíàþ, ÷òî îí âûêèíåò â ïàíèêå.
   - ’û âåñüìà òðåïåòíî îòíîñèøüñß ê ÷óâñòâàì Œàðêà, - ñêàçàëà ëåí.
   - Ÿ ïûòàþñü äîáèòüñß òîãî, ÷òîáû îí ìíå äîâåðßë. ˆ ýòîò  ïðîöåññ  íèêàê
íåëüçß íà÷àòü ñ ïðåäàòåëüñòâà.
   - € òû ïðèêèíóë, âî ÷òî îáîéäåòñß ýòà íåáîëüøàß  ïðîãóëêà,  êîãäà  ñ÷åò
ëßæåò íà ñòîë ‘àéìîíó ˆëëèàíó? - îñâåäîìèëàñü Šóèí.
   - ‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè çàïëàòèò. å êîëåáëßñü.
   Šóèí ïåðåñïðîñèëà:
   - ’û óâåðåí? Šàêîå äåëî åçîïàñíîñòè äî Œàðêà òåïåðü,  êîãäà  îí  âñåãî
ëèøü îñêîëîê íåóäàâøåãîñß çàãîâîðà? àððàßð ìîæåò áîëüøå íå îïàñàòüñß, ÷òî
òåáß òàéíî ïîäìåíßò. Ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî îíè ñëåäßò  çà  íèì  èñêëþ÷èòåëüíî  èç
âåæëèâîñòè.
   Œàéëç îòâåòèë, òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà:
   - ‡àäà÷à ˆìïåðñêîé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè - îõðàíßòü àððàßðñêóþ  èìïåðèþ.
òî âêëþ÷àåò íå òîëüêî îõðàíó  ëè÷íî  ƒðåãîðà  è  íåîáõîäèìûé  øïèîíàæ  íà
ãàëàêòè÷åñêîì óðîâíå, - âçìàõ  ðóêè  îáîçíà÷èë  äåíäàðèéñêèõ  íàåìíèêîâ  è
øèðîêóþ, õîòü è  ñèëüíî  ðàñòßíóòóþ  ñåòü  èëëèàíîâñêèõ  àãåíòîâ,  âîåííûõ
àòòàøå  è  îñâåäîìèòåëåé,  -  íî   è   íàáëþäåíèå   çà   íåïîñðåäñòâåííûìè
íàñëåäíèêàìè ƒðåãîðà. àáëþäåíèå íå òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû îõðàíßòü èõ, íî
è â öåëßõ çàùèòû ˆìïåðèè îò çàãîâîðîâ. Ÿ îñòðî îùóùàþ, ÷òî âîïðîñ  î  òîì,
êòî èìåííî ñåé÷àñ ßâëßåòñß íàñëåäíèêîì ƒðåãîðà, î÷åíü ùåêîòëèâ. Šàê áû ìíå
õîòåëîñü, ÷òîáû îí æåíèëñß è ìû ñìîãëè áû íàêîíåö  âçäîõíóòü  ñïîêîéíî!  -
Œàéëç äîëãî ìåäëèë. - ‘îãëàñíî  îäíîé  âåðñèè,  ïðàâà  ëîðäà  Œàðêà  üåðà
”îðêîñèãàíà íà áàððàßðñêèé ïðåñòîë óñòóïàþò òîëüêî  ìîèì.  îýòîìó  ñëóæáå
áåçîïàñíîñòè íå òîëüêî åñòü äî íåãî äåëî, íî îí -  îäíî  èç  âàæíåéøèõ  èõ
äåë. ðåñëåäîâàíèå "€ðèýëß" âïîëíå îïðàâäàííî.
   - Œîæåò áûòü îïðàâäàíî, - ñóõî óòî÷íèëà Šóèí.
   - Šàê óãîäíî.
   - …ñëè àððàßð - êàê òû íå ðàç óòâåðæäàë - íå ïðèìåò  òåáß  â  êà÷åñòâå
èìïåðàòîðà èç-çà ïîäîçðåíèß â ìóòàöèè, òî,  íà  ìîé  âçãëßä,  âñåõ  ïðîñòî
êîíäðàøêà õâàòèò îò  îäíîãî  òîëüêî  ïðåäïîëîæåíèß,  ÷òî  â  èìïåðàòîðñêîì
äâîðöå ìîæåò óñòðîèòüñß  òâîé  êëîí,  -  ñêàçàë  àç.  -  ðàò-áëèçíåö,  -
ïîñïåøíî ïîïðàâèëñß îí, óâèäåâ, ÷òî Œàéëç óæå îòêðûâàåò ðîò.
   - „ëß òîãî ÷òîáû âîçìîæíîñòü ïîïûòêè çàõâàòà âëàñòè ïðèâëåêëà  âíèìàíèå
‘ëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  òàêàß  ïîïûòêà  âîâñå  íå  äîëæíà   èìåòü   âûñîêóþ
âåðîßòíîñòü, -  ôûðêíóë  Œàéëç.  -  ‘ìåõ!  Šîìàððöû  ðàññìàòðèâàëè  ñâîåãî
ïîääåëüíîãî  Œàéëçà  êàê  ñàìîçâàíöà.  î-ìîåìó,  íè  îíè,  íè   Œàðê   íå
äîãàäûâàëèñü, ÷òî ñîçäàëè íàñòîßùåãî ïðåòåíäåíòà. ó, êîíå÷íî,  âñå  ðàâíî
íàäî, ÷òîáû ñíà÷àëà óìåð ß, òàê ÷òî, ñ ìîåé òî÷êè çðåíèß, ýòîò  âîïðîñ  íå
òàê âàæåí. - îñòó÷àâ ïî ñòîëó, îí âñòàë. - ó, âïåðåä, äðóçüß.
   àïðàâëßßñü ê äâåðè, ëåí ñïðîñèëà åãî, ïîíèçèâ ãîëîñ:
   - Œàéëç... € òâîß  ìàòü  âèäåëà  òå  óæàñíûå  ðåçóëüòàòû  ðàññëåäîâàíèß
ˆëëèàíà îòíîñèòåëüíî Œàðêà?
   Ží ìðà÷íî óëûáíóëñß:
   - € êòî, ïî-òâîåìó, èõ çàêàçàë?


        5

   Ží íà÷àë íàäåâàòü ïîëóáðîíþ. ‘íà÷àëà íà òåëî ëîæèëîñü èçäåëèå  íîâåéøåé
òåõíîëîãèè: çàùèòíàß íåéðîáëàñòåðíàß ñåòü. ‘åòü, âûðàáàòûâàþùàß ïîëå, áûëà
âïëåòåíà â òêàíü îáëåãàþùåãî êîñòþìà ñ êàïþøîíîì, êîòîðûé çàùèùàë  ãîëîâó,
øåþ è ëîá. ˆç îòâåðñòèß âûãëßäûâàëè òîëüêî ãëàçà, íîñ è ðîò. “ãðîçà îäíîãî
èç ñàìûõ ñòðàøíûõ äëß ÷åëîâåêà âèäîâ îðóæèß ïðåâðàùàëàñü â íè÷òî. ‚äîáàâîê
ýòîò êîñòþì îñòàíàâëèâàë è îãîíü ïàðàëèçàòîðîâ.  Šàê  ýòî  ïî-íåéñìèòîâñêè
èìåòü âñå ñàìîå íîâîå è ëó÷øåå è èçãîòîâëåííîå ïî çàêàçó òî÷íî íà  íåãî...
åóæåëè ýòîò ýëàñòèê è äîëæåí áûòü òàêèì òóãèì?
   îâåðõ ñåòåâîãî êîñòþìà  íàäåâàëàñü  ãèáêàß  áðîíß,  êîòîðàß  îñòàíîâèò
ëþáîé ñíàðßä, íà÷èíàß îò íåáîëüøèõ ðó÷íûõ  ðàêåò  è  êîí÷àß  ñìåðòîíîñíûìè
èãëàìè.  Š  ñ÷àñòüþ,  îí  âñå  æå  ñìîã  â  íåì  äûøàòü:   çàñòåæêè   áûëè
ðåãóëèðóåìûìè. Ží ðàñïóñòèë èõ äî óïîðà. ’àê ÷òî  áåñöåííàß  çàùèòà  âñåãî
ëèøü óäîáíî îáëåãàëà òåëî. îâåðõ áûë íàäåò ñåðûé ïîëåâîé êàìóôëßæ,  ñëàâà
îãó, ïðîñòîðíûé, èçãîòîâëåííûé èç òêàíè, ðàññ÷èòàííîé íà áîåâûå  óñëîâèß,
êîòîðàß  íå  ãîðèò  è  íå  ïëàâèòñß.  îòîì  -  ðåìíè   è   ïàòðîíòàøè   ñ
ïàðàëèçàòîðîì, íåéðîáëàñòåðîì, ïëàçìîòðîíîì, àêêóìóëßòîðàìè, àëüïèíèñòñêîé
ðóëåòêîé è ðåìíßìè, êèñëîðîäîì íà âñßêèé ñëó÷àé. à ïëå÷è îí íàäåâàë ðåìíè
ñ ïîìåñòèâøèìñß çà ñïèíîé  ïëîñêèì  óñòðîéñòâîì,  êîòîðîå  ïðè  ïåðâîì  æå
ïðèêîñíîâåíèè âðàæåñêîãî îãíß ñîçäàâàëî çåðêàëüíîå ïðîòèâîïëàçìåííîå  ïîëå
- ñ òàêîé êðîøå÷íîé çàäåðæêîé  âî  âðåìåíè,  ÷òî  äàæå  íå  î÷åíü  óñïååøü
ïîäæàðèòüñß. …ãî õâàòàëî íà òî, ÷òîáû  ïîãëîòèòü  îò  òðèäöàòè  äî  ñîðîêà
ïðßìûõ ïîïàäàíèé, ïîòîì óñòðîéñòâó, à çàîäíî  è  åãî  âëàäåëüöó,  ïðèõîäèë
êîíåö. ðàâî æå, íàçâàíèå "ïîëóáðîíß" êàçàëîñü  íåïîäõîäßùèì:  ñêîðåå  ýòî
áûëà òðîéíàß áðîíß.
   à îáëåãàâøóþ íîãè íåéðîáëàñòåðíóþ ñåòü îí  íàòßíóë  òîëñòûå  íîñêè,  à
ïîâåðõ íèõ - áîåâûå áîòèíêè åéñìèòà. î êðàéíåé ìåðå õîòü áîòèíêè ïîäîøëè
áåç âñßêèõ íåïðèßòíûõ ïîäãîíîê.  ‚ñåãî  íåäåëß  áåçäåßòåëüíîñòè  -  è  óæå
ðàñòîëñòåë...  åéñìèò  ïðîñòî  ïàòîëîãè÷åñêè  ìàëî  åñò,   âîò   è   âñå.
àòîëîãè÷åñêè  ìàëî  ïèòàþùèéñß  è  ãèïåðàêòèâíûé  òèï.   Ží   âûïðßìèëñß.
ðàâèëüíî íàäåòîå ãðîçíîå âîîðóæåíèå îêàçàëîñü óäèâèòåëüíî ëåãêèì.
   à ñòîëèêå ó êîìì-ïóëüòà äîæèäàëñß êîìàíäèðñêèé øëåì. Ží  âçßë  øëåì  â
ðóêè è ïîäíåñ ê ñâåòó, æàäíî âãëßäûâàßñü â èçßùíûå ëèíèè. …ãî  ðóêè  ìîãóò
óïðàâëßòü ëèøü îäíèì îðóæèåì,  ìàêñèìóì  äâóìß.  òà  âåùü,  ÷åðåç  ëþäåé,
êîòîðûìè îíà êîìàíäóåò, óïðàâëßåò äåñßòêàìè. € ìîæåò óïðàâëßòü è ñîòíßìè è
äàæå òûñß÷àìè. ‚ ýòîì íàñòîßùàß ñèëà åéñìèòà.
   ðîçâó÷àë äâåðíîé ñèãíàë. Ží ïîäïðûãíóë, ÷óòü  íå  âûðîíèâ  øëåì.  ˜ëåì
ìîæíî áûëî øìßêíóòü îá ñòåíó - è ñ íèì âñå ðàâíî íè÷åãî áû  íå  ñëó÷èëîñü,
íî îí ïî÷åìó-òî îñòîðîæíî ïîëîæèë åãî íà ìåñòî.
   - Œàéëç? - ïðîçâó÷àë â ñåëåêòîðå ãîëîñ êàïèòàíà ’îðíà. - ‚û óæå ãîòîâû?
   - „à, âõîäèòå.
   Ží ïðèêîñíóëñß ê ïëàñòèíå, îòêðûâàß äâåðü.
   ‚îøåë ’îðí, îäåòûé òàê  æå,  êàê  îí,  íî  ñäâèíóâ  êàïþøîí  ñ  ãîëîâû.
Œåøêîâàòàß ïîëåâàß ôîðìà  ïðåâðàòèëà  ’îðíà  èç  ãåðìàôðîäèòà  â  áåñïîëîå
ñóùåñòâî - ñîëäàòà. “ ’îðíà ïîä ìûøêîé òîæå áûë  êîìàíäèðñêèé  øëåì,  ÷óòü
áîëåå ñòàðûé, äðóãîé ìîäåëè.
   ’îðí îáîøåë âîêðóã íåãî,  âçãëßäîì  ïðîâåðèâ  âñå  îðóæèå  è  ïîêàçàíèß
ïðîòèâîïëàçìåííîãî óñòðîéñòâà.
   - •îðîøî.
   —òî, ’îðí âñåãäà ïðîâåðßåò àäìèðàëà åéñìèòà ïåðåä ñðàæåíèåì? Œîæåò,  ó
åéñìèòà ïðèâû÷êà  èäòè  íà  áîé,  íå  çàñòåãíóâ  áîòèíêè  èëè  çàáûâ  åùå
÷òî-íèáóäü? ’îðí êèâíóë â ñòîðîíó êîìàíäèðñêîãî øëåìà:
   - ‚îò ýòî ìàøèíà! “âåðåíû, ÷òî ñìîæåòå ñ íåé ñïðàâèòüñß?
   ˜ëåì êàçàëñß íîâûì, íî íå íàñòîëüêî. Ží ñîìíåâàëñß, ÷òîáû åéñìèò  áðàë
â ñâîå ëè÷íîå ïîëüçîâàíèå ñïèñàííîå âîîðóæåíèå è  îáîðóäîâàíèå,  êàêóþ  áû
ýêîíîìèþ îí íè íàâîäèë â ñâîåì ôëîòå.
   - € ïî÷åìó áû íåò? - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - å âïåðâîé.
   - òè øòóêè, - òóò ’îðí ïîäíßë  ñâîé  ñîáñòâåííûé,  -  ïîíà÷àëó  ïðîñòî
ïóãàþò. òî íå ïîòîê äàííûõ, à áóêâàëüíî öåëîå íàâîäíåíèå. àäî  íàó÷èòüñß
èãíîðèðîâàòü âñå ëèøíåå, à èíà÷å ëó÷øå ïðîñòî îòêëþ÷èòü øëåì.  ‚îò  âû,  -
ïîìåäëèë ’îðí, - êàê è ñòàðèíà ’àíã, îáëàäàåòå  óäèâèòåëüíîé  ñïîñîáíîñòüþ
âðîäå áû èãíîðèðîâàòü âñå - è  â  òî  æå  âðåìß  âûäåðãèâàòü  è  ìãíîâåííî
âñïîìèíàòü íóæíûå ñâåäåíèß. Œîæíî ïîäóìàòü, ó âàñ  óì  ðàáîòàåò  ñðàçó  íà
äâóõ óðîâíßõ. Šîãäà âàñ çàõâàòûâàåò áîé,  âàøà  êîìàíäíàß  ðåàêöèß  ïðîñòî
ïîòðßñàþùå áûñòðàß. òî óæàñíî çàòßãèâàåò. ‹þäè, êîòîðûå ñ âàìè  ðàáîòàþò,
îæèäàþò ýòîãî... è ðàññ÷èòûâàþò íà âàñ!
   ’îðí çàìîë÷àë.
   "—åãî îí îò ìåíß æäåò?" Ží ñíîâà ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ÿ ñäåëàþ, ÷òî ñìîãó.
   - ‡íàåòå, åñëè âû âñå åùå ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåòå,  ìîæåòå  ïîðó÷èòü  âñþ
îïåðàöèþ ìíå.
   - Ÿ ÷òî, òàê ïëîõî âûãëßæó?
   - ‚û íà ñåáß íå ïîõîæè.
   ’îðí êàçàëñß íàïðßæåííûì, ïî÷òè íàñòàèâàë.
   - Ÿ â ïîëíîì ïîðßäêå, åë. Žòñòàíü!
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. - ’îðí âçäîõíóë.
   - ‚ñå ãîòîâî?
   - Šàòåð çàïðàâëåí è  âîîðóæåí.  ‡åëåíûé  îòðßä  ãîòîâ  è  ñåé÷àñ  âåäåò
ïîãðóçêó. Œû ðàññ÷èòàëè âñå  òàê,  ÷òî  âûéäåì  íà  ïàðêîâî÷íóþ  îðáèòó  â
ïîëíî÷ü è ñïóñòèìñß ê ãëàâíîìó ìåäèöèíñêîìó êîìïëåêñó õàðàïóòðû.  ‘àäèìñß
ñðàçó æå, íå îæèäàß, êîãäà íàì íà÷íóò çàäàâàòü  âîïðîñû.  àíîñèì  óäàð  è
áåæèì. …ñëè âñå ïîéäåò ïî ïëàíó, òî îïåðàöèß ïðîäëèòñß âñåãî ÷àñ.
   - •îðîøî. - “ íåãî ó÷àùåííî çàáèëîñü ñåðäöå. Ží  ïîñòàðàëñß  ïðåâðàòèòü
ãëóáîêèé âçäîõ â ðàñòßíóòûé âûäîõ. - îøëè.
   - „àâàéòå... ñíà÷àëà ïðîâåðèì ñâßçü â øëåìàõ, à? - ïðåäëîæèë ’îðí.
   òî áûëà õîðîøàß ìûñëü - ñäåëàòü ýòî çäåñü, â  òèøèíå  êàþòû,  à  íå  â
âîçáóæäåííîì øóìå êàòåðà.
   - •îðîøî, - ñêàçàë îí è õèòðîâàòî äîáàâèë: - Œîæåòå íå òîðîïèòüñß.
   ‚ êîìàíäèðñêîì øëåìå ðàáîòàëî  áîëåå  ñòà  êàíàëîâ  -  äàæå  äëß  òàêîé
íåáîëüøîé îïåðàöèè. ‚äîáàâîê ê ïðßìîé àóäèîñâßçè ñ "€ðèýëåì", ’îðíîì  è  ñ
êàæäûì áîéöîì áûëè åùå áîåâûå êîìïüþòåðû íà êîðàáëå, â êàòåðå  è  â  ñàìîì
øëåìå. ûëà âñåâîçìîæíàß òåëåìåòðèß, ó÷åò çàðßäîâ îðóæèß, íîâûå äàííûå  ïî
ñíàáæåíèþ. à øëåìàõ âñåõ áîéöîâ áûëè ïåðåäàþùèå óñòðîéñòâà,  òàê  ÷òî  îí
ìîã âèäåòü âñå, ÷òî âèäßò îíè â èíôðàêðàñíîì, ñâåòîâîì è  óëüòðàôèîëåòîâîì
äèàïàçîíàõ, à òàêæå ïîëíûé çâóê, ïîêàçàíèß ìåäïðèáîðîâ  è  ãîëîãðàôè÷åñêèå
êàðòû.  ƒîëîãðàôè÷åñêèé  ïëàí  ßñëåé   êëîíîâ   áûë   ââåäåí   ñïåöèàëüíîé
ïðîãðàììîé, à òàêæå îñíîâíîé ïëàí îïåðàöèè è íåñêîëüêî çàïàñíûõ âàðèàíòîâ.
‘óùåñòâîâàëè  êàíàëû,  êîòîðûå  áóäóò   èñïîëüçîâàíû   äëß   ïîäñëóøèâàíèß
òåëåìåòðèè  ïðîòèâíèêà.   ’îðí   óæå   ïîäêëþ÷èë   êîìì-ñâßçü   îõðàííèêîâ
õàðàïóòðû.  Žíè  ìîãëè  ïðèíèìàòü   äàæå   êîììåð÷åñêèå   ðàçâëåêàòåëüíûå
ðàäèîïåðåäà÷è ñ ïëàíåòû, ê  êîòîðîé  ïîäëåòàëè.  Šîãäà  îíè  ïåðåêëþ÷àëèñü
÷åðåç ýòè êàíàëû, âîçäóõ íà ìãíîâåíèå íàïîëíßëñß ðåçêîâàòîé ìóçûêîé.
   Žíè çàêîí÷èëè, è îí îáíàðóæèë, ÷òî îíè ñ ’îðíîì ñìîòðßò äðóã íà äðóãà â
íåëîâêîì ìîë÷àíèè. ‹èöî ó ’îðíà îñóíóëîñü è âûðàæàëî  òðåâîãó,  ñëîâíî  îí
ñòàðàëñß ñïðàâèòüñß ñ êàêèì-òî  ñêðûòûì  ÷óâñòâîì.  ‚èíû?  Šàêàß  ñòðàííàß
ìûñëü... å ìîæåò áûòü. ’îðí íå ìîã åãî ðàñêóñèòü,  èíà÷å  îí  ïîëîæèë  áû
êîíåö âñåé îïåðàöèè.
   - Œàíäðàæ, åë? - íåïðèíóæäåííî ñïðîñèë îí. - € ß ñ÷èòàë, ÷òî âû ëþáèòå
ñâîþ ðàáîòó.
   ’îðí âçäðîãíóë è, ãëóáîêî âçäîõíóâ, âûøåë èç íàïðßæåííîé çàäóì÷èâîñòè.
   - €ãà, ëþáëþ. ó, ïîøëè.
   - îøëè! - ñîãëàñèëñß îí è  ïðîøåë  âïåðåä,  íàêîíåö-òî  âûáðàâøèñü  èç
ñâîåé îäèíîêîé êàþòû-áåðëîãè â îñâåùåííûé  êîðèäîð  è  íàïîëíåííóþ  ëþäüìè
ðåàëüíîñòü, êîòîðóþ ñîçäàëè åãî äåéñòâèß - èìåííî åãî äåéñòâèß.
   Šîðèäîð ïåðåä ëþêîì áîåâîãî êàòåðà íàïîìèíàë óæå âèäåííóþ  èì  êàðòèíó,
òîëüêî ïðîêðó÷åííóþ â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè: îãðîìíûå äåíäàðèéñêèå  áîåâèêè
óõîäèëè, à íå çàâàëèâàëèñü âíóòðü. à ýòîò ðàç  îíè  êàçàëèñü  ïðèòèõøèìè,
ìåíüøå äóðà÷èëèñü è øóòèëè. îëåå äåëîâàß îáñòàíîâêà. ˆ ó íèõ  ê  òîìó  æå
áûëè èìåíà, çàíåñåííûå â äàííûå åãî êîìàíäèðñêîãî øëåìà,  ÷òî  ïîìîæåò  íå
çàïóòàòüñß. à âñåõ áûëè ïîëóáðîíß è øëåì è, ïîìèìî ðó÷íîãî îðóæèß, êàæäûé
òàùèë òßæåëîå âîîðóæåíèå.
   ’åïåðü, êîãäà îí çíàë èñòîðèþ ÷óäîâèùíîãî ñåðæàíòà, îí  îáíàðóæèë,  ÷òî
ñìîòðèò íà íåå äðóãèìè ãëàçàìè. ‚àõòåííûé  æóðíàë  ñêàçàë,  ÷òî  åé  âñåãî
äåâßòíàäöàòü, õîòü îíà è êàçàëàñü ñòàðøå. —åòûðå ãîäà íàçàä, êîãäà åéñìèò
ïîõèòèë åå ó äîìà èîâàëü, ’àóðå áûëî âñåãî  øåñòíàäöàòü.  Ží  ïðèùóðèëñß,
ñòàðàßñü ïðåäñòàâèòü åå ðåáåíêîì. …ãî çàáðàëè îòñþäà â  ÷åòûðíàäöàòü  ëåò,
âîñåìü ëåò íàçàä. Žíè ñ ’àóðîé îäíîâðåìåííî íàõîäèëèñü â äîìå  õàðàïóòðà,
õîòü  íèêîãäà  è  íå  âñòðå÷àëèñü.  ˆññëåäîâàòåëüñêèå  ëàáîðàòîðèè  ãåííîé
èíæåíåðèè  íàõîäèëèñü  â  äðóãîì  ãîðîäå.  „îì  õàðàïóòðà  áûë   îãðîìíîé
îðãàíèçàöèåé,  ïî  ñòðàííûì  äæåêñîíèàíñêèì  ìåðêàì  -   ïî÷òè   íåáîëüøèì
ïðàâèòåëüñòâîì.  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî  íà   €ðõèïåëàãå   „æåêñîíà
ïðàâèòåëüñòâ âîîáùå íå ñóùåñòâîâàëî.
   ‚îñåìü ëåò...
   "‘åé÷àñ óæå íå îñòàëîñü â æèâûõ íèêîãî,  êîãî  òû  çíàë.  ’û  âåäü  ýòî
ïîíèìàåøü, ïðàâäà?"
   "…ñëè ß íå ìîãó ñäåëàòü òî, ÷òî õî÷ó, ß ñäåëàþ òî, ÷òî ìîãó".
   Ží øàãíóë ê ’àóðå.
   - ‘åðæàíò ’àóðà...  -  Žíà  îáåðíóëàñü  è  áðîâè  "åéñìèòà"  èçóìëåííî
ïîïîëçëè ââåðõ. - —òî ýòî ó âàñ íà øåå?
   î ïðàâäå ãîâîðß, îí ïðåêðàñíî âèäåë, ÷òî ýòî: áîëüøîé  ïûøíûé  ðîçîâûé
áàíò. àäî ïîëàãàòü, íà ñàìîì äåëå âîïðîñ  çàêëþ÷àëñß  â  òîì,  ïî÷åìó  îí
ïîâßçàí ó íåå íà øåå?
   Žíà... óëûáíóëàñü  (âèäèìî,  ýòà  îòâðàòèòåëüíàß  ãðèìàñà  äîëæíà  áûëà
îçíà÷àòü èìåííî  óëûáêó)  è  ðàñïðàâèëà  áàíò  îãðîìíîé  êîãòèñòîé  ðóêîé.
‘åãîäíß ëàê íà åå êîãòßõ áûë ßðêî-ðîçîâûì.
   - Šàê âû ñ÷èòàåòå, ýòî ïîìîæåò? Ÿ õîòåëà  ïðèäóìàòü  ÷òî-òî,  ÷òîáû  íå
èñïóãàòü ðåáßòèøåê.
   Ží ñêîëüçíóë  âçãëßäîì  ââåðõ  ïî  òðåì  ìåòðàì  ïîëóáðîíè,  êàìóôëßæà,
áîòèíîê, ïàòðîíòàøåé, ìóñêóëîâ è êëûêîâ.
   "î÷åìó-òî ìíå êàæåòñß, ÷òî ýòîãî áóäåò íåäîñòàòî÷íî, ñåðæàíò..."
   - Šîíå÷íî, ñòîèò ïîïðîáîâàòü,  -  âûäàâèë  îí  ñ  òðóäîì.  ‡íà÷èò,  îíà
âñå-òàêè ñîçíàåò, êàêàß ó íåå ñòðàííàß âíåøíîñòü...
   "ˆäèîò! …ùå áû åé íå ñîçíàâàòü. € òû ñàì-òî ÷òî, íå ïîíèìàåøü, êàêàß  ó
òåáß ñòðàííàß âíåøíîñòü?!"
   ’åïåðü îí óæå ïî÷òè æàëåë, ÷òî íå îòâàæèëñß âûéòè  èç  ñâîåé  êàþòû  âî
âðåìß ïîëåòà è íå ïîçíàêîìèëñß ñ íåé.
   "„åâî÷êà ñ ìîåé ðîäèíû".
   -  —òî  âû  ÷óâñòâóåòå,  âîçâðàùàßñü  îáðàòíî?  -  âäðóã  ñïðîñèë   îí.
åîïðåäåëåííûé êèâîê äîëæåí áûë îçíà÷àòü  ïðèáëèæàþùóþñß  ïîñàäî÷íóþ  çîíó
äîìà õàðàïóòðà.
   - —òî-òî ñòðàííîå, - ïðèçíàëàñü îíà, ñäâèãàß ãóñòûå áðîâè.
   - ‚àì çíàêîìà ýòà ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà? ‚û òóò êîãäà-íèáóäü áûëè?
   - ‚ ýòîì ìåäêîìïëåêñå - íåò. Ÿ ïî÷òè íå âûõîäèëà èç ãåíëàáîðàòîðèé,  íå
ñ÷èòàß äâóõ ëåò, êîãäà æèëà ó íàåìíûõ ïðèåìíûõ ðîäèòåëåé. î  ýòî  áûëî  â
òîì æå ãîðîäå. - ’àóðà ïîâåðíóëà ãîëîâó, ïîíèçèëà  ãîëîñ  ÷óòü  ëè  íå  íà
îêòàâó è ðßâêíóëà ïðèêàç  î  ïîãðóçêå  îáîðóäîâàíèß  ñâîåìó  ïîä÷èíåííîìó,
êîòîðûé òóò æå ïîñïåøèë åãî âûïîëíßòü. Žíà ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê íåìó, è  åå
ãîëîñ çàçâó÷àë  ìßãêî,  íî  íàðî÷èòî  íåáðåæíî.  àõîäßñü  ïðè  èñïîëíåíèè
ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé, îíà áîëüøå íè÷åì íå âûäàëà íåïîäîáàþùóþ  áëèçîñòü:
ïîõîæå, îíè ñ åéñìèòîì áûëè îñòîðîæíûìè ëþáîâíèêàìè -  åñëè  âîîáùå  áûëè
ëþáîâíèêàìè. òà ñäåðæàííîñòü åãî óñïîêîèëà. - Ÿ ìàëî âûõîäèëà.
   Ží òîæå ïîíèçèë ãîëîñ:
   - ‚û èõ íåíàâèäèòå?
   "’àê, êàê ß?" ‘îâñåì äðóãîé âîïðîñ, íî òîæå î÷åíü èíòèìíûé.
   Žíà çàäóì÷èâî óñìåõíóëàñü.
   - àâåðíîå... îêà ß ðîñëà, îíè ìåíß óæàñíî äîíèìàëè, íî â òî  âðåìß  ß
íå âîñïðèíèìàëà ýòî êàê ïëîõîå  îáðàùåíèå.  Šîíå÷íî,  âñå  ýòî  íåïðèßòíûå
òåñòû, íî ýòî âñå áûëî äëß íàóêè... Žíè íå õîòåëè ñïåöèàëüíî ïðè÷èíèòü ìíå
áîëü. „à ìíå è íå áûëî ïî-íàñòîßùåìó áîëüíî,  ïîêà  îíè  íå  ïðîäàëè  ìåíß
èîâàëþ, ïîñëå îòìåíû ïðîåêòà "‘óïåðñîëäàò". ’î, ÷òî õîòåë ñî ìíîé ñäåëàòü
èîâàëü, áûëî óæàñíî, íî òàêîâà óæ ïðèðîäà èîâàëß.  €  âîò  õàðàïóòðå...
õàðàïóòðå íå áûëî äî ìåíß äåëà. òî ìåíß îòòîëêíóëî. òî áûëî áîëüíî.  î
êîãäà ïîßâèëèñü âû... - ó íåå ïðîñâåòëåëî ëèöî, - êàê ðûöàðü-èçáàâèòåëü  â
áëèñòàþùåé áðîíå, è âñå òàêîå ïðî÷åå.
   …ãî ñíîâà çàõëåñòíóëà âîëíà âîçìóùåíèß.
   "îøåë áû ýòîò ðûöàðü â ñâåðêàþùåé áðîíå êóäà ïîäàëüøå âìåñòå ñî  ñâîåé
ëîøàäüþ!"
   ˆ åùå îí ïîäóìàë: "Ÿ òîæå ìîãó ñïàñàòü äðóãèõ!"
   Š ñ÷àñòüþ, ’àóðà ñìîòðåëà â ñòîðîíó è íå çàìåòèëà îòáëåñêè ãíåâà â  åãî
ãëàçàõ. ˆëè, ìîæåò, ðåøèëà, ÷òî ýòî ãíåâ íà åå ìó÷èòåëåé.
   - î êàê áû òî íè áûëî, - ïðîáîðìîòàëà îíà, - ìåíß äàæå íå ñóùåñòâîâàëî
áû, åñëè áû íå äîì õàðàïóòðà. Žíè ìåíß ñîçäàëè. Ÿ æèâó  íàñêîëüêî  õâàòèò
ìîåé æèçíè. ëàòèòü ëè ìíå ñìåðòüþ çà æèçíü?
   …å ñòðàííîå èñêàæåííîå ëèöî ñòàëî çàäóì÷èâûì.
   Ží ñëèøêîì ïîçäíî îñîçíàë, ÷òî êîììàíäîñ ïåðåä áîåâûì  çàäàíèåì  äîëæåí
áûòü íàñòðîåí íåñêîëüêî áîëåå áîåâèòî.
   - å îáßçàòåëüíî. Œû  äîëæíû  ñïàñòè  êëîíîâ,  à  íå  óáèâàòü  ñëóæàùèõ
õàðàïóòðû. Œû óáèâàåì òîëüêî òîãäà, êîãäà ïðèõîäèòñß, à?
   òî îêàçàëîñü óäà÷íûì íåéñìèòñòâîì: ’àóðà ïîäíßëà ãîëîâó  è  óëûáíóëàñü
åìó.
   - Ÿ òàê ðàäà, ÷òî âàì ëó÷øå. Ÿ óæàñíî  áåñïîêîèëàñü.  Ÿ  õîòåëà  ê  âàì
çàéòè, íî êàïèòàí ’îðí íå ïîçâîëßë.
   …å ãëàçà ñòàëè òåïëûìè, êàê æåëòîå ïëàìß.
   - „à, ß áûë... î÷åíü íåçäîðîâ. ’îðí ïîñòóïèë ïðàâèëüíî. î... ìîæåò, ìû
ñìîæåì ïîãîâîðèòü íà îáðàòíîì ïóòè.
   Šîãäà âñå áóäåò ïîçàäè. Šîãäà îí çàâîþåò ïðàâî...
   ‡àâîþåò ïðàâî íà ÷òî?
   - ‡àìåòàíî, àäìèðàë. - Žíà ïîäìèãíóëà (î, îæå!) è âûïðßìèëàñü, ßðîñòíî
ðàäîñòíàß. "—òî  ß  åé  ïîîáåùàë?"  ˆ  ñíîâà  ñòàâ  îáðàçöîâûì  ñåðæàíòîì,
ïðèíßëàñü ïðèñìàòðèâàòü çà ñâîèì îòðßäîì.
   Ží ïðîøåë ñëåäîì çà íåé â áîåâîé êàòåð. ‡äåñü  îñâåùåíèå  ìåíåå  ßðêîå,
âîçäóõ õîëîäíåå è, êîíå÷íî, íèêàêîé ñèëû òßæåñòè. Ží  ïëûë  îò  çàõâàòà  ê
çàõâàòó ñëåäîì çà êàïèòàíîì ’îðíîì,  ìûñëåííî  ïðèêèäûâàß,  êàê  ðàçìåñòèò
ñâîé ãðóç. Žò äâåíàäöàòè äî ÷åòûðíàäöàòè  ðßäîâ  ðåáßòèøåê,  óñàæåííûõ  ïî
÷åòûðå â ðßä... Œåñòà ïðåäîñòàòî÷íî. Šàòåð áûë ðàññ÷èòàí íà ïåðåâîçêó äâóõ
îòðßäîâ ïëþñ  áðîíèðîâàííûå  ïëàòôîðìû  èëè  ïîëåâîé  ãîñïèòàëü.  ‚  êîíöå
ðàñïîëàãàëñß ïóíêò ïåðâîé ïîìîùè è ïåðåíîñíàß êðèîêàìåðà íà ñëó÷àé êðàéíèõ
ñèòóàöèé. ‚ñå îáîðóäîâàíèå ñåé÷àñ çàêðåïëßëè ñïîêîéíî  äâèæóùèåñß  ëþäè  â
ñåðîì, áåç ñóåòû è ëèøíèõ  ðàçãîâîðîâ.  „ëß  âñåãî  åñòü  ìåñòî  -  è  âñå
íàõîäßòñß íà ñâîåì ìåñòå.
   èëîò êàòåðà óæå ñèäåë â ñâîåì êðåñëå. ’îðí çàíßë ìåñòî âòîðîãî ïèëîòà.
"åéñìèò" çàíßë ìåñòî ñâßçèñòà ïðßìî çà íèìè. ˆç ôîíàðß áûëè âèäíû äàëåêèå
ðåçêî î÷åð÷åííûå çâåçäû, áëèæå - ìèãàþùèå îãíè, ãîâîðèâøèå î  ÷åëîâå÷åñêîé
äåßòåëüíîñòè, à  íà  ñàìîì  êðàþ  îáçîðà  íàõîäèëñß  ßðêèé  âûãíóòûé  êðàé
ïëàíåòû. î÷òè äîìà. …ãî íà÷àëî ïîäòàøíèâàòü - è íå òîëüêî îò íåâåñîìîñòè.
ƒîëîâó ïîä øëåìîì ñæàëî òóãèì îáðó÷åì áîëè.
   èëîò âêëþ÷èë ñâîé êîìì:
   - åðåñ÷èòàéòå-êà ìíå âñåõ, ’àóðà. “  íàñ  ïßòèìèíóòíûé  ðàçãîí,  ÷òîáû
ñêîðîñòè ñîâïàëè, à ïîòîì ìû ïàäàåì.
   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ñåðæàíò ’àóðà îòâåòèëà:
   - îðßäîê. ‚ñå áîéöû  ïðèñòåãíóòû,  ëþê  çàãåðìåòèçèðîâàí.  Œû  ãîòîâû.
„àâàé - ïîâòîðßþ - äàâàé.
   ’îðí îãëßíóëñß è òêíóë ïàëüöåì. Šëîí ïîñïåøíî ïðèñòåãíóë  ðåìíè  -  åëå
óñïåë. åìíè ñèëüíî âðåçàëèñü â òåëî, è åãî íà÷àëî øâûðßòü  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó, ïîêà "€ðèýëü", ñîòðßñàßñü, âûõîäèë íà ïàðêîâî÷íóþ  îðáèòó.  ’àêèå
ýôôåêòû  óñêîðåíèß  â   áîëüøîì   êîðàáëå   íåéòðàëèçóþòñß   èñêóññòâåííîé
ãðàâèòàöèåé.
   "Šîãäà îíè ãîâîðßò "ïàäàåì", - ïðîíåñëîñü ó íåãî â ãîëîâå, - îíè íè÷óòü
íå ïðåóâåëè÷èâàþò".
   ‚ïåðåäè, ÷åðåç  ôîíàðü,  áûëî  âèäíî,  êàê  òîøíîòâîðíî  ïîâîðà÷èâàþòñß
ïëàíåòà è çâåçäû. Ží çàêðûë ãëàçà. †åëóäîê ó  íåãî  ïûòàëñß  âñêàðàáêàòüñß
ââåðõ ê ïèùåâîäó. Ží âäðóã îñîçíàë ñêðûòîå ïðåèìóùåñòâî ïîëíîé êîñìè÷åñêîé
áðîíè. …ñëè âäðóã îáäåëàåøüñß îò óæàñà,  îá  ýòîì  ïîçàáîòèòñß  ñàíñèñòåìà
êîñòþìà è íèêòî íè÷åãî íå óçíàåò.
   ‡à îáîëî÷êîé êîðàáëß íà÷àë ñâèñòåòü  âîçäóõ:  îíè  âîøëè  â  èîíîñôåðó.
åìíè ïûòàëèñü ðàçðåçàòü åãî íà ëîìòèêè, êàê âàðåíîå ßéöî.
   - ‚åñåëî, à? -  çàîðàë  ’îðí,  óõìûëßßñü,  êàê  ñóìàñøåäøèé.  …ãî  ëèöî
èñêðèâèëîñü, ãóáû îáâèñëè îò  òîðìîæåíèß.  Žíè  ëåòåëè  ïðßìî  âíèç  -  ïî
êðàéíåé  ìåðå  òóäà  áûë  íàïðàâëåí  íîñ  êîðàáëß,  õîòß  êðåñëî  ïûòàëîñü
êàòàïóëüòèðîâàòü åãî ïðßìî â ïîòîëîê, ñëîìàâ øåþ è ðàñïëþùèâ ÷åðåï.
   - Ž÷åíü íàäåþñü, ÷òî ó íàñ íà ïóòè íè÷åãî íå îêàæåòñß! - âåñåëî êðèêíóë
ïèëîò. - òî âåäü íå ñîãëàñîâàíî íè ñ îäíèì  äèñïåò÷åðîì  ïîëåòîâ,  çíàåòå
ëè!
   Ží  ïðåäñòàâèë  ñåáå  âîçäóøíîå  ñòîëêíîâåíèå  ñ  áîëüøèì  êîììåð÷åñêèì
ïàññàæèðñêèì êàòåðîì... ßòü òûñß÷ ìóæ÷èí è æåíùèí íà  áîðòó...  ƒðîìàäíûå
æåëòî-÷åðíûå âçðûâû, ðàçëåòàþùèåñß òåëà...
   Žíè ïåðåøëè  ÷åðåç  òåðìèíàòîð  â  ñóìåðêè.  îòîì  íàñòóïèëà  òåìíîòà,
ïðîíîñßùèåñß ìèìî  îáëàêà...  ’ó÷è...  Šàòåð  âèáðèðîâàë  è  çàâûâàë,  êàê
îäóðåâøàß òóáà... ˆ îí ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî êàòåð ïî-ïðåæíåìó íåñåòñß
âåðòèêàëüíî âíèç, õîòß è íå ìîã ïîíßòü, êàê ïèëîòó óäàåòñß îðèåíòèðîâàòüñß
â ýòîì îðóùåì òóìàíå.
   € ïîòîì âäðóã îíè ïîëåòåëè ãîðèçîíòàëüíî, êàê àòìîñôåðíûé êàòåð: îáëàêà
íàâåðõó, îãíè ãîðîäà, ñëîâíî äðàãîöåííûå êàìíè, ðàññûïàâøèåñß ïî  êîâðó...
Šàòåð êàìíåì ïàäàë âíèç. “ íåãî íà÷àë ñæèìàòüñß ïîçâîíî÷íèê, âñå ñèëüíåå è
ñèëüíåå. îâûé îòâðàòèòåëüíûé ñêðåæåò - ýòî âûïóùåíû øàññè  êàòåðà.  ‚íèçó
âîçíèêëè ïîëóîñâåùåííûå çäàíèß. ’åìíàß ñïîðòïëîùàäêà...
   "Ž, ÷åðò, - âîò îíî, íà÷àëîñü!" ‡äàíèß âäðóã îêàçàëèñü âîêðóã íèõ,  íàä
íèìè. “äàð, õðóñò ãðàâèß... àäåæíàß ïîñàäêà íà  âñå  øåñòü  îïîð.  ’èøèíà
îãëóøèëà åãî.
   - ðåêðàñíî,  ïîøëè!  -  ’îðí  âñêî÷èë  ñ  êðåñëà,  ðàñêðàñíåâøèéñß,  ñ
ãëàçàìè, ãîðåâøèìè òî ëè æàæäîé êðîâè, òî ëè ñòðàõîì, òî ëè è òåì è äðóãèì
îäíîâðåìåííî - òðóäíî ñêàçàòü.
   "åéñìèò" ïðîòîïàë ïî òðàïó âíèç ñëåäîì  çà  äþæèíîé  äåíäàðèéöåâ.  …ãî
ãëàçà óæå  íàïîëîâèíó  ïðèâûêëè  ê  òåìíîòå,  à  âîêðóã  êîìïëåêñà  ãîðåëî
äîñòàòî÷íî îãíåé, ðàññåèâàþùèõ òóìàí â ïðîõëàäíîì âîçäóõå, òàê ÷òî îí  ìîã
âèäåòü,  õîòß  öâåòà  è  íå  âîñïðèíèìàëèñü.  ’åíè  êàçàëèñü   ÷åðíûìè   è
óãðîæàþùèìè. ‘åðæàíò ’àóðà çíàêàìè ðàçäåëèëà ñâîèõ ëþäåé. èêòî íå  øóìåë.
Œîë÷àëèâûå ëèöà îñâåùàëèñü êîðîòêèìè îòðûâèñòûìè  âñïûøêàìè  ñâåòà,  êîãäà
øëåìû  âûäàâàëè  êàêèå-òî  äàííûå.  Žäíà  äåíäàðèéêà   ñ   äîïîëíèòåëüíûìè
äàò÷èêàìè èíôðàñêîïà íà øëåìå  âûêàòèëà  îäíîìåñòíûé  âîçäóøíûé  ìîòîöèêë,
ñåëà íà íåãî è áåñøóìíî ïîäíßëàñü. ðèêðûòèå ñ âîçäóõà.
   èëîò îñòàëñß â êàòåðå, è ’àóðà îòñ÷èòàëà åùå ÷åòûðåõ äåíäàðèéöåâ. „âîå
ðàñòâîðèëèñü â òåìíîòå, åùå äâîå îñòàëèñü ñ êàòåðîì êàê àðüåðãàðä.  Žíè  ñ
’îðíîì îá ýòîì ñïîðèëè. ’îðí õîòåë óñèëèòü îõðàíó. —óòüå ãîâîðèëî åìó, ÷òî
èì â ßñëßõ ïîíàäîáèòñß êàê  ìîæíî  áîëüøå  áîéöîâ.  ƒðàæäàíñêèå  îõðàííèêè
ãîñïèòàëß îñîáîé îïàñíîñòè íå ïðåäñòàâëßëè, à âîéñêà ïîßâßòñß íå ñðàçó.  Š
òîìó âðåìåíè äåíäàðèéöû óæå  èñ÷åçíóò  -  åñëè  ñìîãóò  äîñòàòî÷íî  áûñòðî
ïîãðóçèòü êëîíîâ. ‡àäíèì ÷èñëîì îí ïðîêëèíàë  ñåáß,  ÷òî  íà  ñêîáàðå  íå
ïîòðåáîâàë äâà îòðßäà êîììàíäîñ. …ìó ñîâñåì íåòðóäíî áûëî áû ýòî  ñäåëàòü,
íî îí ñîìíåâàëñß, ïîìåñòßòñß ëè îíè â "€ðèýëå",  è  ñ÷èòàë,  ÷òî  ýêîíîìèò
æèçíåîáåñïå÷åíèå äëß îáðàòíîãî ïåðåëåòà. ‘òîëüêî âñåãî íàäî ó÷åñòü!
   ˜ëåì îêðóæàë åãî ðàçíîöâåòíûì âîðîõîì  øèôðîâ,  ÷èñåë,  ãðàôèêîâ...  Ží
ïûòàëñß èçó÷àòü èõ âñå, íî äàííûå ìåëüêàëè ñëèøêîì áûñòðî: íå  óñïåâàë  îí
ðàññìîòðåòü è ðàñøèôðîâàòü îäíè, êàê ïîßâëßëèñü ñëåäóþùèå.  Ží  ïîñëåäîâàë
ñîâåòó ’îðíà è øåïîòîì óìåíüøèë ßðêîñòü äî ìèíèìóìà. ‘ëóõîâûå êàíàëû øëåìà
ìåøàëè ìåíüøå: íèêòî íå áîëòàë ïîïóñòó.
   Ží, ’îðí è ñåìü äåíäàðèéöåâ ïîáåæàëè  çà  ’àóðîé  (îíà  ïðîñòî  øàãàëà)
ìåæäó äâóìß  çäàíèßìè.  åðåêëþ÷èâ  êàíàë  øëåìà  íà  ÷àñòîòó  îõðàíû,  îí
îáíàðóæèë, ÷òî îõðàííèêè õàðàïóòðû çàøåâåëèëèñü.
   åðâàß ðåàêöèß áûëà âïîëíå îáû÷íîé: "Šàêîãî äüßâîëà?  ’û  ñëûøàë?  „æî,
ïðîâåðü ÷åòâåðòûé ñåêòîð!"
   Ží áûë óâåðåí, ÷òî íà ýòîì äåëî íå êîí÷èòñß, õîòß è íå ñîáèðàëñß æäàòü,
÷òî áóäåò äàëüøå.
   ‡à óãîë. ’àê. ’ðåõýòàæíîå êðàñèâîå áåëîå çäàíèå - ìíîæåñòâî ðàñòåíèé  è
óþòíûõ óãîëêîâ âîêðóã, áîëüøèå îêíà, áàëêîíû.  àäïèñü  íà  ôðîíòîíå  "„îì
†èçíè" áûëà äîñòàòî÷íî äâóñìûñëåííîé - âïîëíå â äóõå ìåñòíûõ òðàäèöèé.
   "„îì ñìåðòè. Œîé ìèëûé ñòàðûé äîì".
   ‚ñå çäåñü áûëî äî áîëè çíàêîìûì - è äî áîëè ÷óæèì.  Šîãäà-òî  ýòîò  äîì
êàçàëñß åìó ïðîñòî ðîñêîøíûì. ’åïåðü... ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì îí ïîìíèë.
   ’àóðà ïîäíßëà  ïëàçìîòðîí,  âêëþ÷èëà  øèðîêèé  ëó÷  è  óáðàëà  çàïåðòûå
ñòåêëßííûå äâåðè,  ðàñòåêøèåñß  îðàíæåâûìè,  áåëûìè  è  ãîëóáûìè  ñòðóßìè.
„åíäàðèéöû ïðîñêî÷èëè âíóòðü, ðàññûïàâøèñü íàïðàâî è íàëåâî. Žäèí  îñòàëñß
îõðàíßòü äâåðü. ‘ðàáîòàëè ñèãíàëû  òðåâîãè:  ïðîõîäß,  äåíäàðèéöû  ñáèâàëè
øóìíûå  ãðîìêîãîâîðèòåëè  íàâñêèäêó,  íî  óñòàíîâêè   â   ãëóáèíå   çäàíèß
ïðîäîëæàëè ïðèãëóøåííî øóìåòü. €âòîìàòè÷åñêèå îãíåòóøèòåëè ðàçâîçèëè ó íèõ
íà ïóòè âîäó è öåíó.
   Ží ïîáåæàë âïåðåä. Žõðàííèê â ôîðìå  äîìà  õàðàïóòðà  -  êîðè÷íåâîé  ñ
ðîçîâûì - âûñêî÷èë â êîðèäîð. ’ðè äåíäàðèéñêèõ  ïàðàëèçàòîðà  îäíîâðåìåííî
óëîæèëè åãî.
   ’àóðà ñ äâóìß äåíäàðèéêàìè îòïðàâèëàñü  ïî  ëèôòîâîé  øàõòå  íà  òðåòèé
ýòàæ. "åéñìèò" ïðîâåë ’îðíà è îñòàëüíûõ äåíäàðèéöåâ  íà  âòîðîé  ýòàæ,  à
îòòóäà - íàëåâî. „âîå áåçîðóæíûõ ìóæ÷èí è æåíùèíà â  íî÷íîé  ðóáàøêå  áûëè
îáåçâðåæåíû ìãíîâåííî.  ’àê.  ’åïåðü  ê  òîé  äâóñòâîð÷àòîé  äâåðè.  „âåðü
çàïåðòà. Šòî-òî ñòó÷èòñß èçíóòðè.
   - Œû ñåé÷àñ îòêðîåì äâåðè, - ïðîêðè÷àë  ’îðí.  -  Žòîéäèòå,  à  òî  âàì
äîñòàíåòñß!
   ‘òóê  ïðåêðàòèëñß.  ’îðí  êèâíóë.  Žäèí   èç   äåíäàðèéöåâ   ïåðåêëþ÷èë
ïëàçìåííóþ äóãó íà óçêèé ëó÷ è ïåðåðåçàë  ìåòàëëè÷åñêóþ  çàäâèæêó.  “äàðîì
íîãè ’îðí ðàñïàõíóë äâåðè.
   ‘âåòëîâîëîñûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, îòñòóïèâ íà øàã, îçàäà÷åííî óñòàâèëñß íà
’îðíà:
   - ‚û íå ïîæàðíûå.
   ’îëïà ìóæ÷èí, à òî÷íåå, âûñîêèõ ìàëü÷èøåê, òåñíèëàñü â êîðèäîðå. …ìó íå
áûëî íóæäû íàïîìèíàòü ñåáå, ÷òî ýòî - äåñßòèëåòíèå  ðåáßòèøêè,  íî  îí  íå
çíàë, êàê èõ âîñïðèíèìàþò äåíäàðèéöû. ‡äåñü áûëè ëþäè âñåâîçìîæíîãî ðîñòà,
ñëîæåíèß è ðàñû - êóäà áîëåå ïåñòðàß êîìïàíèß, ÷åì ãðå÷åñêèå áîãè, êîòîðûõ
ìîæíî áûëî îæèäàòü â òàêîì  èäèëëè÷åñêîì  îêðóæåíèè.  î  êàæäûé  ñâåòèëñß
çäîðîâüåì íàñêîëüêî ïîçâîëßëà íàñëåäñòâåííîñòü. à  âñåõ  áûëè  îäèíàêîâûå
ïèæàìû: áðîíçîâî-êîðè÷íåâûå êóðòî÷êè è øîðòû.
   - ˆäè, - ïðîøèïåë ’îðí, ïîäòàëêèâàß åãî. - ƒîâîðè.
   - åðåñ÷èòàé ïðèñóòñòâóþùèõ.
   - ‹àäíî.
   Ží òûñß÷è ðàç ìûñëåííî ðåïåòèðîâàë ýòó ðå÷ü, ïðîèãðûâàß  âñå  âîçìîæíûå
âàðèàíòû. …äèíñòâåííîå, â ÷åì îí áûë óâåðåí, òàê ýòî â òîì, ÷òî íå  íà÷íåò
ñëîâàìè "Ÿ - Œàéëç åéñìèò". “ íåãî îò÷àßííî êîëîòèëîñü ñåðäöå. Ží  íàáðàë
âîçäóõà.
   - Œû - äåíäàðèéñêèå íàåìíèêè. Œû ïðèøëè ñïàñòè âàñ.
   à ëèöå ìàëü÷óãàíà îòðàçèëàñü ñìåñü ïðåçðåíèß, îòâðàùåíèß è ñòðàõà.
   - ’û ïîõîæ íà ãðèá, - íåäîóìåííî ñêàçàë îí.
   òî áûëî íàñòîëüêî... íàñòîëüêî  íå  ïî  ñöåíàðèþ.  ˆç  òûñß÷è  çàðàíåå
ïîäãîòîâëåííûõ ôðàç  íè  îäíà  íå  áûëà  ðàññ÷èòàíà  íà  òàêîå.  ‘î  ñâîèì
êîìàíäèðñêèì øëåìîì îí, íàâåðíîå, è â ñàìîì äåëå ñëåãêà ïîõîäèë íà áîëüøîé
ñåðûé ãðèá. „à, îáðàç äàëåêî íå ãåðîè÷åñêèé.
   Ží  ñîðâàë  ñ  ñåáß  øëåì,  ñêèíóë  êàïþøîí  è  îñêàëèëñß...   àðíèøêà
îòøàòíóëñß.
   - ‘ëóøàéòå ìåíß, âû, êëîíû! - çàîðàë îí. - ’àéíà, êîòîðóþ âàì ïîâòîðßëè
øåïîòîì, - ïðàâäà! Šàæäûé èç âàñ îæèäàåò ñâîåé î÷åðåäè ïîä  íîæîì  õèðóðãà
äîìà õàðàïóòðà. Žíè çàñóíóò âàì â ÷åðåï ÷óæèå ìîçãè, à âàøè  âûáðîñßò  íà
ïîìîéêó. ‚îò êóäà îäèí çà äðóãèì óõîäèëè  âàøè  äðóçüß  -  íà  ñìåðòü.  Œû
óâåçåì âàñ íà ñêîáàð, ãäå âàì ïðåäîñòàâßò óáåæèùå...
   ‘ ñàìîãî íà÷àëà â êîðèäîðå ñîáðàëèñü íå âñå ìàëü÷èøêè, à òåïåðü òå, êòî
ñòîßë ñçàäè, íà÷àëè ïî îäíîìó îòõîäèòü è  âîçâðàùàòüñß  â  ñâîè  îòäåëüíûå
êîìíàòû. îñëûøàëñß øóì. Žäèí òåìíîâîëîñûé ìàëü÷èøêà ïîïûòàëñß  ïðîñêî÷èòü
â êîðèäîð  çà  äâóñòâîð÷àòîé  äâåðüþ,  è  êîììàíäîñ  ïðèìåíèë  ñòàíäàðòíûé
çàõâàò. Šëîí çàâîïèë îò áîëè è íåîæèäàííîñòè - è ýòîò  çâóê  è  ïîòðßñåíèå
ïðîêàòèëèñü, êàê âçðûâíàß âîëíà. àðíèøêà ßðîñòíî âûðûâàëñß. “  äåíäàðèéöà
âèä áûë ðàçäîñàäîâàííûé è íåóâåðåííûé. Ží  íå  îòïóñêàë  ïàðíèøêó,  îæèäàß
äàëüíåéøèõ óêàçàíèé.
   - ‚îçüìèòå  ñâîèõ  äðóçåé  è  ñëåäóéòå  çà  ìíîé!  -  îò÷àßííî  ïðîîðàë
"åéñìèò" îòñòóïàþùèì ìàëü÷èøêàì.  ëîíäèí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß  è  áðîñèëñß
áåæàòü.
   - î-ìîåìó, îíè íàì íå ïîâåðèëè, - ñêàçàë ’îðí. - àâåðíîå, ïðîùå  áûëî
áû èõ âñåõ ïàðàëèçîâàòü è óíåñòè. Œû  íå  ìîæåì  òåðßòü  âðåìß  -  ñëèøêîì
ïëîõàß îõðàíà.
   - åò...
   ˜ëåì âûçûâàë êîìàíäèðà. Ží ñíîâà íàõëîáó÷èë åãî. ƒîëîñ ñåðæàíòà  ’àóðû,
àâòîìàòè÷åñêè âûäåëåííûé êàíàëîì, çâó÷àë äîñòàòî÷íî ðàçáîð÷èâî:
   - ‘ýð, íàì òóò íóæíà âàøà ïîìîùü.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   …å îòâåò çàãëóøèë ãîëîñ æåíùèíû ñ âîçäóøíîãî ìîòîöèêëà:
   - ‘ýð, ñ áàëêîíîâ äîìà, â  êîòîðîì  âû  íàõîäèòåñü,  ñëåçàþò  íåñêîëüêî
÷åëîâåê. € ñ ñåâåðà ïîäõîäßò ÷åòûðå îõðàííèêà äîìà õàðàïóòðà.
   Ží îò÷àßííî ïåðåáèðàë êàíàëû, ïîêà íå íàøåë êàíàë âîçäóøíîé îõðàíû.
   - å äàâàé èì óéòè!
   - Šàê ß ìîãó èõ îñòàíîâèòü, ñýð? - âîïðîñ ïðîçâó÷àë ðåçêî.
   - àðàëèçàòîð, - áåñïîìîùíî ïðîëåïåòàë îí. - îäîæäè! å ïàðàëèçóé òåõ,
÷òî ñïóñêàþòñß, ïîäîæäè, ÷òîáû îíè ñëåçëè.
   - ’îãäà ìíå áóäåò ïëîõî âèäíî.
   - „åëàé, ÷òî ìîæåøü. - Ží ñíîâà íàøåë ’àóðó. - —òî òàêîå, ñåðæàíò?
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïîãîâîðèëè ñ îäíîé íåíîðìàëüíîé. “æ âû-òî ñìîæåòå åå
óáåäèòü - áîëüøå íèêòî íå ìîæåò.
   - ‡äåñü... íå âñå ïîä êîíòðîëåì.
   ’îðí ïîäíßë ãëàçà ê íåáó.
   ’åì  âðåìåíåì  ïëåííûé  êëîí  îò÷àßííî  ëßãàëñß.  ’îðí   ïåðåâåë   ñâîé
ïàðàëèçàòîð íà ìèíèìóì è ïðèêîñíóëñß ê  øåå  áðûêàþùåãîñß  ìàëü÷èøêè.  ’îò
äåðíóëñß è áåññèëüíî îáìßê. å ïîòåðßâ ñîçíàíèß, äèêî âîäß çàòóìàíèâøèìèñß
ãëàçàìè, îí íà÷àë ïëàêàòü.
   ‚ ïðèñòóïå ìàëîäóøèß äóáëü-Œàéëç ñêàçàë ’îðíó:
   - ‘îáåðè èõ âñåõ. Šàê òîëüêî ñìîæåøü. Ÿ ïîéäó ê ’àóðå.
   - ‚àëßé, - ïðîðû÷àë ’îðí áåç âñßêîé ïî÷òèòåëüíîñòè è ðåçêî  ïîâåðíóëñß,
ñîáèðàß ñâîèõ ëþäåé. - ’û è òû - èäèòå ïî òîé ñòîðîíå.  ’û  -  ïî  äðóãîé.
‹îìàéòå äâåðè.
   Ží ïîçîðíî áåæàë ïîä òðåñê âûáèâàåìûõ äâåðåé.
   àâåðõó áûëî òèøå. „åâî÷åê ìåíüøå, ÷åì ìàëü÷èêîâ - â  åãî  âðåìß  òàêàß
äèñïðîïîðöèß òîæå  çàìå÷àëàñü.  Ží  ÷àñòî  çàäóìûâàëñß  íàä  åå  ïðè÷èíîé.
åðåñòóïèâ ÷åðåç òåëî êîðåíàñòîãî îõðàííèêà, îí ïîøåë  ê  ñåðæàíòó  ’àóðå,
îðèåíòèðóßñü ïî ïëàíó â øëåìå.
   ðèìåðíî äåñßòîê äåâî÷åê ñèäåëè ïî-òóðåöêè  íà  ïîëó,  ñöåïèâ  ðóêè  çà
ãîëîâîé, ïîä óãðîçîé äåíäàðèéñêîãî ïàðàëèçàòîðà. ˆõ  ïèæàìíûå  êóðòî÷êè  è
øîðòû áûëè èç ðîçîâîãî  øåëêà,  à  â  îñòàëüíîì  íè÷åì  íå  îòëè÷àëèñü  îò
ìàëü÷èøå÷üèõ. ‚èä èñïóãàííûé, íî ïî êðàéíåé ìåðå ñèäßò ìîë÷à. Ží øàãíóë  â
áîêîâóþ êîìíàòó è òàì îáíàðóæèë ’àóðó è âòîðóþ  äåíäàðèéêó,  íàâèñøèõ  íàä
âûñîêîé ñìóãëîé äåâî÷êîé-æåíùèíîé, ñèäåâøåé  çà  êîìì-ïóëüòîì,  àãðåññèâíî
ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. ’àì, ãäå äîëæíà áûëà íàõîäèòüñß  ïëàñòèíà  ýêðàíà,
äûìèëàñü äûðà îò ïëàçìåííîãî óäàðà.
   „åâî÷êà ïîâåðíóëà ãîëîâó, âñòðßõíóâ äëèííûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè, ïåðåâåäß
âçãëßä ñ ’àóðû íà íåãî.
   - ƒîñïîæà ìîß, íó è öèðê!
   ƒîëîñ åå îáæèãàë ïðåçðåíèåì.
   - Žíà îòêàçûâàåòñß ñòðîíóòüñß ñ ìåñòà, - ñêàçàëà  ’àóðà.  ‚  ãîëîñå  åå
çâó÷àëî ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî.
   - „åâî÷êà, - îí îòðûâèñòî êèâíóë, - åñëè òû îñòàíåøüñß, òû óìðåøü. ’û -
êëîí.  ’âîå  òåëî  ïðåäíàçíà÷åíî  òâîåìó  ïðåäêó.  ’âîé  ìîçã  èçâëåêóò  è
óíè÷òîæàò. ‚îçìîæíî, î÷åíü ñêîðî.
   - ˆ áåç òåáß çíàþ, - ñêàçàëà îíà ïðåçðèòåëüíî, ñëîâíî èäèîòó.
   - —òî?! - “ íåãî îòâèñëà ÷åëþñòü.
   - Ÿ çíàþ. ˆ äîâîëüíà ñâîèì ïðåäíàçíà÷åíèåì. Œîåé ãîñïîæå óãîäíî,  ÷òîáû
áûëî òàê. Ÿ âñåöåëî ïðåäàíà ñâîåé ãîñïîæå.
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, è â ãëàçàõ  åå  ìåëüêíóëî  íåïîíßòíîå  ìå÷òàòåëüíîå
îáîæàíèå.
   - Žíà ñâßçàëàñü ñî ñëóæáîé  áåçîïàñíîñòè  „îìà,  -  íàïðßæåííî  ñêàçàëà
’àóðà, êèâàß â ñòîðîíó äûìßùåãîñß ýêðàíà. - Žïèñàëà íàñ, íàøå ñíàðßæåíèå -
äàæå ñîîáùèëà ïðèáëèçèòåëüíóþ ÷èñëåííîñòü.
   - ‚àì íå ðàçëó÷èòü ìåíß  ñ  ìîåé  ãîñïîæîé,  -  ïîäòâåðäèëà  äåâî÷êà  ñ
õîëîäíûì è óâåðåííûì êèâêîì. - Žõðàííèêè âàñ óáüþò  è  ñïàñóò  ìåíß.  Ÿ  -
î÷åíü âàæíàß ïåðñîíà.
   Šàê, ê äüßâîëó, èì óäàëîñü âûâåðíóòü äåâ÷îíêå ìîçãè íàèçíàíêó? ˆ  ìîæíî
ëè âñå èñïðàâèòü çà òðèäöàòü ñåêóíä? Ží ðåøèë, ÷òî íåò.
   -  ‘åðæàíò.  -  Ží  ñäåëàë  ãëóáîêèé  âäîõ  è  ïðîïèùàë  íà  âûäîõå:  -
àðàëèçóéòå åå.
   „åâî÷êà ïîïðîáîâàëà óâåðíóòüñß, íî íå  óñïåëà:  ïàðàëèçàòîð  óäàðèë  åé
òî÷íî â ëîá. ’àóðà ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç êîìì-ïóëüò è ïîéìàëà ãîëîâó  äåâî÷êè
äî òîãî, êàê îíà ñòóêíóëàñü îá ïîë.
   - “ íàñ âñå? - ñïðîñèë îí.
   - Šàê ìèíèìóì  äâå  óáåæàëè  ïî  ÷åðíîé  ëåñòíèöå,  -  äîëîæèëà  ’àóðà,
õìóðßñü.
   - ˆõ ïàðàëèçóþò, êîãäà îíè ïîïûòàþòñß âûéòè èç çäàíèß, - óñïîêîèë îí.
   - € ÷òî, åñëè îíè ñïðß÷óòñß âíèçó? à èõ ïîèñêè óéäåò  âðåìß.  àì  óæå
ïîðà âîçâðàùàòüñß íà êàòåð.
   - ‘åêóíäó. - Ží íåëîâêî ïåðåáðàë êàíàëû ñâßçè â ïîèñêàõ ’îðíà.  „îíåññß
÷åé-òî âîïëü: "...èí ñûí! €õ òû, ìàëåíüêèé..."
   - —òî? - ðßâêíóë ’îðí çàòðàâëåííî. - ’û óæå ñîáðàë ýòèõ äåâ÷îíîê?
   - Žäíó ïðèøëîñü ïàðàëèçîâàòü. îñëóøàé, ó  òåáß  åñòü  ñâåäåíèß  îá  èõ
êîëè÷åñòâå?
   - „à, îáíàðóæèëèñü íà êîììå ó ñìîòðèòåëß. ’ðèäöàòü âîñåìü  ìàëü÷èøåê  è
øåñòíàäöàòü äåâî÷åê. “  íàñ  íå  õâàòàåò  ÷åòûðåõ  -  íàâåðíîå,  ñëåçëè  ñ
áàëêîíà. ßäîâàß ”èëèïïè óëîæèëà òðîèõ, íî óòâåðæäàåò, ÷òî  ÷åòâåðòîãî  íå
âèäåëà. Šàê ó òåáß?
   -  ‘åðæàíò  ’àóðà  ãîâîðèëà,  ÷òî  äâå  äåâî÷êè  ñïóñòèëèñü  ïî  ÷åðíîé
ëåñòíèöå.  -  Ží  îñìîòðåëñß,  ñòàðàßñü  íå   çàìå÷àòü   äèñïëååâ   øëåìà,
çàâèõðèâøèõñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. - ‘åðæàíò,  ’îðí  ãîâîðèò,  ÷òî  çäåñü
äîëæíî áûòü øåñòíàäöàòü òåë.
   ’àóðà âûñóíóëà  ãîëîâó  â  êîðèäîð,  øåâåëß  ãóáàìè,  ïîòîì  âåðíóëàñü,
óñòàâèâøèñü íà ïàðàëèçîâàííóþ äåâî÷êó.
   - ‚ñå ðàâíî îäíîé íå õâàòàåò. Šåñòåðòîí, îñìîòðè ýòàæ, çàãëßíè â  øêàôû
è ïîä êðîâàòè.
   - ‘ëóøàþñü, ñåðæàíò. - „åíäàðèéêà áðîñèëàñü âûïîëíßòü ïðèêàç.
   Ží ïîøåë çà íåé. ‚ øëåìå íàñòîé÷èâî çâó÷àë ãîëîñ ’îðíà:
   - îøåâåëèâàéòåñü, òàì! îõèùåíèå ðàññ÷èòàíî íà  áûñòðîòó,  ïîìíèòå?  “
íàñ íåò âðåìåíè ñîáèðàòü ðàçáåæàâøèõñß!
   - îäîæäè, ÷åðò ïîáåðè!
   ‚ òðåòüåé êîìíàòå ðßäîâàß çàãëßíóëà ïîä êðîâàòü è ñêàçàëà:
   - •à! îéìàëà!  -  Žíà  ñõâàòèëà  áðûêàþùóþñß  æåðòâó  çà  ùèêîëîòêè  è
ïîòßíóëà. „îáû÷à âûñêîëüçíóëà íà ñâåò áîæèé: íåâûñîêàß äåâî÷êà  â  ðîçîâîé
ïèæàìíîé êîôòî÷êå è  øîðòàõ.  Žíà  òèõîíüêî  ïîâèçãèâàëà,  íè  íà  ÷òî  íå
íàäåßñü. “ íåå áûëà êîïíà áåëîêóðûõ êóäðßøåê, íî ñàìûì óäèâèòåëüíûì  â  åå
âíåøíîñòè áûë ïîòðßñàþùèé áþñò: ãðîìàäíûå íàëèâøèåñß øàðû, êîòîðûå íå  ìîã
ñäåðæàòü íàòßíóòûé äî ïðåäåëà øåëê. Žíà ïåðåêàòèëàñü íà êîëåíè è  ñåëà  íà
ïßòêè, áåññîçíàòåëüíî ïîääåðæèâàß ðóêàìè òßæåëóþ ãðóäü, ñëîâíî ïî-ïðåæíåìó
ïîòðßñåííàß åå ïîßâëåíèåì.
   "„åñßòèëåòíßß. ‘âîëî÷è!"
   à âèä åé áûëî âñå äâàäöàòü. ˆ òàêàß ÷óäîâèùíàß ãèïåðòðîôèß  ïðîñòî  íå
ìîãëà áûòü åñòåñòâåííîé. ‚èäèìî, òàêîâî áûëî òðåáîâàíèå çàêàç÷èêà.  ‚ïîëíå
ðàçóìíî: ïóñòü êëîí ïðîéäåò âñå õèðóðãè÷åñêèå è îáìåííûå ñòðàäàíèß. Žñèíàß
òàëèß, øèðîêèå áåäðà...
   - “éäèòå, - ñêóëèëà îíà, - óéäèòå, îòñòàíüòå! ‡à  ìíîé  çàâòðà  ìàìî÷êà
ïðèåäåò!
   - àðàëèçóéòå, - ïðîõðèïåë îí.
   ˆì ïðèäåòñß åå íåñòè, íî ïî êðàéíåé ìåðå íå ïðèäåòñß åå ñëóøàòü.
   - åäíàß êóêîëêà, - ïðîøåïòàëà äåíäàðèéêà.
   ˜ëåì âûçâàë åãî:
   - ‘ýð, ìû òîëüêî ÷òî îòòåñíèëè ïàðàëèçàòîðàìè ïîæàðíûõ  õàðàïóòðû.  à
íèõ íå áûëî ïðîòèâîïàðàëèçàòîðíûõ êîñòþìîâ.  î  ó  îõðàííèêîâ  åñòü.  Žíè
âûñûëàþò íîâûå îòðßäû,  ñ  áîëåå  òßæåëûì  âîîðóæåíèåì.  àðàëèçàòîðû  óæå
áåñïîëåçíû.
   "åéñìèò" ïîïûòàëñß îïðåäåëèòü ìåñòîïîëîæåíèå ãîâîðèâøåãî. î íå  óñïåë
îí ýòî ñäåëàòü, êàê âçâîëíîâàííûé ãîëîñ îõðàííèêà ñ  âîçäóõà  ïðåðâàë  åãî
ïîèñêè:
   - ‘ýð, ñ þãà ê âàøåìó çäàíèþ ïîäõîäèò êîìàíäà  ñ  òßæåëûì  âîîðóæåíèåì.
‚àì íàäî âûáèðàòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå. ‡äåñü ñêîðî ñòàíåò æàðêî.
   Ží äàë çíàê, è äåíäàðèéêà, ïîäõâàòèâ "êóêîëêó", âûøëà èç ñïàëüíè.
   - ‘åðæàíò ’àóðà, - îêëèêíóë îí, - âû ñëûøàëè ñîîáùåíèå?
   - „à, ñýð. „àâàéòå äâèãàòüñß.
   ’àóðà ïåðåêèíóëà âòîðóþ  ïàðàëèçîâàííóþ  äåâóøêó  ÷åðåç  ïëå÷î,  è  îíè
ïîâåëè òîëïó ïåðåïóãàííûõ äåâèö âíèç ïî ëåñòíèöå. „åâî÷êè  çàïðîòåñòîâàëè,
êîãäà èõ íàïðàâèëè ê ñïàëüíßì ìàëü÷èêîâ.
   - àì òóäà íåëüçß. àñ íàêàæóò.
   ’îðí óëîæèë øåñòåðûõ ïàðàëèçîâàííûõ ìàëü÷èøåê ëèöîì  ââåðõ  íà  ïîëó  â
êîðèäîðå. Žñòàëüíûå ñòîßëè â ðßä ëèöîì ê ñòåíå,  ðàññòàâèâ  íîãè,  â  ïîçå
ïëåííûõ, à äâîå ðßäîâûõ îðàëè íà íèõ, çàñòàâëßß îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ. Žäíè
êëîíû çëèëèñü, äðóãèå ïëàêàëè, íî âñå áûëè ïåðåïóãàíû äî ñìåðòè.
   Ží ñ óæàñîì ïîñìîòðåë íà ïàðàëèçîâàííûõ:
   - Šàê ìû èõ âñåõ óòàùèì?
   - óñòü ñàìè è íåñóò, - ñêàçàëà ’àóðà. - ’àê ó íàñ ðóêè áóäóò ñâîáîäíû,
à ó íèõ - çàíßòû.
   Žíà çàáîòëèâî óëîæèëà ñâîþ íîøó â êîíöå ðßäà.
   - •îðîøî, - îòêëèêíóëñß ’îðí, ñ òðóäîì îòðûâàß çà÷àðîâàííûé  âçãëßä  îò
"êóêîëêè". - ‚îðëè, Šåñòåðòîí, äàâàéòå-êà... - Ží  íå  äîãîâîðèë:  ñðî÷íîå
ñîîáùåíèå ïåðåêðûëî âñå êàíàëû â êîìàíäèðñêèõ øëåìàõ.
   òî êðè÷àëà ðßäîâàß íà âîçäóøíîì ìîòîöèêëå:
   - ‘óêèí ñûí, êàòåð... ‚íèìàíèå, ðåáßòà, ñëåâà îò âàñ... - ãîðß÷àß âîëíà
ïîìåõ, è: - ...€, åäðåíà âîøü...
   ˆ ìîë÷àíèå - òîëüêî øóì ïîìåõ íà îïóñòåâøåì êàíàëå.
   Ží îò÷àßííî ñòàë èñêàòü åå òåëåìåòðèþ - ëþáîé ïîêàçàòåëü  ñ  åå  øëåìà.
‹îêàòîð ïî-ïðåæíåìó ðàáîòàë, ïîêàçûâàß, ÷òî îíà íàõîäèòñß íà  çåìëå  ìåæäó
äâóìß  çäàíèßìè  ïîçàäè  ñïîðòïëîùàäêè,  íà  êîòîðîé  ïðèçåìëèëñß   êàòåð.
Œåäèöèíñêèå ïîêàçàíèß ïðåâðàòèëèñü â ïðßìûå ëèíèè. îãèáëà? å ìîæåò áûòü,
äîëæíû  ñîõðàíèòüñß  ïîêàçàòåëè  õèìè÷åñêîé  àêòèâíîñòè  êðîâè...  îìåõè,
èçîáðàæåíèå - òóìàííîå íåáî... àêîíåö-òî îí äîãàäàëñß:  ”èëèïïè  ïîòåðßëà
øëåì. —òî åùå îíà ïîòåðßëà?
   ’îðí ïîî÷åðåäíî âûçûâàë òî ïèëîòà êàòåðà, òî îõðàííèêîâ, îñòàâëåííûõ  â
àðüåðãàðäå. èêàêîãî îòâåòà. Šàïèòàí ðàçðàçèëñß ïðîêëßòèßìè.
   - îïðîáóé òû.
   ‚ñå òå æå îïóñòåâøèå êàíàëû. „âà äðóãèõ îñòàâëåííûõ â îõðàíå äåíäàðèéöà
âåëè ïåðåñòðåëêó ñ îòðßäîì òßæåëîâîîðóæåííûõ îõðàííèêîâ äîìà õàðàïóòðà.
   -  àì  íàäî  îïðåäåëèòüñß,  -  ðßâêíóë  ’îðí.  -  ‘åðæàíò  ’àóðà,   âû
ðàñïîðßæàéòåñü çäåñü, ãîòîâüòå äåòåé ê áûñòðîìó  ìàðøó.  ’û...  -  îõîæå,
òåïåðü òàê îáðàùàëèñü ê íåìó. î÷åìó ’îðí áîëüøå íå íàçûâàåò åãî "àäìèðàë"
èëè "Œàéëç"? - ...ïîéäåøü ñî ìíîé. ßäîâîé ‘àìíåð, ïðèêðîéòå íàñ.
   ’îðí áðîñèëñß áåæàòü.  Šëîí  ïðîêëèíàë  ñâîè  êîðîòêèå  íîãè.  ‚íèç  ïî
ëèôòîâîé øàõòå, íàðóæó ÷åðåç  âñå  åùå  ãîðß÷èå  âõîäíûå  äâåðè,  çà  óãîë
òåìíîãî çäàíèß... Ží äîãíàë  ’îðíà  -  êàïèòàí  ïðèæàëñß  ê  óãëó  çäàíèß,
ñòîßâøåãî ó ñïîðòïëîùàäêè.
   Šàòåð áûë íà ìåñòå, ñ âèäó öåëûé  è  íåâðåäèìûé  -  âåäü,  êîíå÷íî  æå,
íèêàêîå îðóæèå íå ìîæåò ïîâðåäèòü åãî  îáîëî÷êó,  ðàññ÷èòàííóþ  íà  áîé  â
êîñìîñå? ’ðàï âòßíóò, ëþê çàêðûò. ’åìíàß ôèãóðà  -  ïàâøèé  äåíäàðèåö  èëè
íåïðèßòåëü? - îáìßêëà â òåíè ïîä êðûëîì.  ’îðí,  øåïîòîì  ìàòåðßñü,  íà÷àë
íàáèðàòü êîä íà ïóëüòå. ‹þê  ðàñïàõíóëñß,  òðàï  ñêîëüçíóë  âíèç  ïîä  âîé
ñåðâîìîòîðîâ... î-ïðåæíåìó íèêîãî.
   - Ÿ âîéäó, - îáúßâèë ’îðí.
   - Šàïèòàí, ñîãëàñíî óñòàâó, ýòî  ìîß  îáßçàííîñòü,  -  ñêàçàë  ðßäîâîé,
âûãëßäûâàß èç-çà îãðîìíîé áåòîíèðîâàííîé êàäêè.
   - å ñåé÷àñ, - îòðåçàë ’îðí è  çèãçàãîì  áðîñèëñß  âïåðåä,  âçáåæàë  ïî
òðàïó è âîðâàëñß âíóòðü, äåðæà ïëàçìîòðîí íà èçãîòîâêó.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß
èç êîììà äîíåññß åãî ãîëîñ: - „àâàé, ‘àìíåð.
   "åéñìèò" ïîøåë çà ‘àìíåðîì. ‚íóòðè áûëà êðîìåøíàß òüìà.  Žíè  âêëþ÷èëè
îñâåùåíèå øëåìîâ: ùóïàëüöà ëó÷åé ìåòàëèñü èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó...  ‚íóòðè
âñå âðîäå â ïîðßäêå, íî äâåðü â êàáèíó ïèëîòà çàïå÷àòàíà.
   ’îðí çíàêîì ïðèêàçàë ðßäîâîìó  çàíßòü  ïîçèöèþ  íàïðîòèâ  è  ãîòîâèòüñß
ñòðåëßòü. ‹æå-Œàéëç âñòàë ïîçàäè ’îðíà. ’îðí íàáðàë åùå îäèí øèôð. „âåðü ñ
ìó÷èòåëüíûì ñòîíîì îòúåõàëà â ñòîðîíó, ñîäðîãíóëàñü è çàêëèíèëàñü.
   ‚îëíà æàðà õëûíóëà, êàê èç òîïêè.  ‡àòåì  ïîñëåäîâàë  îðàíæåâûé  âçðûâ:
êèñëîðîä âîðâàëñß â  ðàñêàëåííóþ  êàáèíó,  è  çàãîðåëîñü  âñå,  ÷òî  ìîãëî
ãîðåòü. ßäîâîé íàòßíóë êèñëîðîäíóþ  ìàñêó,  ñîðâàë  ñî  ñòåíû  õèìè÷åñêèé
îãíåòóøèòåëü è íàïðàâèë åãî â ðóáêó ïèëîòà.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îíè
âîøëè.
   ‚ñå ñïëàâèëîñü è ñãîðåëî. óëüò ïîòåê, îáîðóäîâàíèå îáóãëèëîñü. ‚ ðóáêå
ñòîßë óäóøàþùèé çàïàõ òîêñè÷åñêèõ ï