то  взаимоотношениЯ.
’ебЯ ждет должность. Љак минимум ты будешь отвечать за  благополучие  двух
миллионов человек в твоем округе: ты будешь их ѓолосом в ‘овете графов.  Љ
этой должности Њайлза готовили буквально с рождениЯ.  Ќе  уверена,  что  в
последнюю минуту возможны замены.
   "Ћх, нет, конечно, нет!"
   - Ќе знаю, - задумчиво сказал граф. - џ сам был такой заменой. Џока мне
не исполнилось одиннадцать, Я был запасным. Ќадо признать, после того  как
убили моего брата, событиЯ развивались столь  стремительно,  что  перемена
судьбы прошла легко. Њы все были так  сосредоточены  на  мести,  во  времЯ
войны “ри Ѓезумного. Љогда у менЯ поЯвилась минутка,  чтобы  оглЯдетьсЯ  и
вздохнуть, Я уже полностью освоилсЯ с тем, что стану графом. •отЯ и не мог
себе  представить,  что  это  "когда-то"  наступит  через  пЯтьдесЯт  лет.
‚озможно,  и  у  тебЯ,  Њарк,  будет  немало  времени,  чтобы  учитьсЯ   и
готовитьсЯ. Ќо возможно и то, что графство свалитсЯ на тебЯ завтра.
   ќтому мужчине семьдесЯт два года  -  по  галактическим  меркам  средний
возраст, но длЯ жестокого ЃарраЯра -  старость.  ѓраф  ќйрел  тратил  себЯ
беспощадно - не растратил ли он себЯ целиком? …го отец, граф Џетер, прожил
на двадцать лет больше - чуть ли не целую жизнь.
   - Ђ  разве  ЃарраЯр  примет  клона  в  качестве  вашего  наследника?  -
усомнилсЯ Њарк.
   - Ќу, давно пора начать разработку законов, как бы они ни  решили  этот
вопрос.  ’вой  случай   станет   крупным   прецедентом.   …сли   приложить
определенные усилиЯ, Я могу, наверное, вбить им в голову...
   Њарк не сомневалсЯ.
   - Ќо начинать юридическую  войну  преждевременно,  пока  не  проЯснитсЯ
вопрос с потерЯнной криокамерой. Ђ пока официально  будет  объЯвлено,  что
Њайлз находитсЯ на задании,  а  ты  впервые  приехал  навестить  нас.  ‚се
достаточно близко к истине. Ќет нужды подчеркивать,  что  все  подробности
должны быть засекречены.
   Њарк кивнул. “ него голова шла кругом.
   - Ќо... есть ли в этом необходимость? Џредположим, менЯ не создали  бы,
а Њайлза бы убили при исполнении обЯзанностей. ‚ашим наследником  стал  бы
Ђйвен ”орпатрил.
   - „а, - согласилсЯ  граф.  -  €  после  одиннадцати  поколений  прЯмого
наследованиЯ дому ”оркосиганов пришел бы конец.
   - € в чем проблема?
   - Џроблема в том, что это не так. ’ы же существуешь. Џроблема в  том...
что Я всегда хотел, чтобы моим наследником был сын  Љорделии.  ‡аметь,  мы
обсуждаем немалую собственность по обычным масштабам.
   - џ считал, что большинство ваших  наследственных  земель  светЯтсЯ  по
ночам после атомного взрыва ”оркосиган-‚ашнуй.
   ѓраф пожал плечами:
   - Љое-что осталось. Ќапример, эта резиденциЯ. Ќо мое наследство  -  это
не просто собственность. Љак любит  говорить  ЉорделиЯ,  оно  сопрЯжено  с
настоЯщей должностью и полным рабочим днем. …сли мы признаем твои права на
нее, ты должен признать ее права на тебЯ.
   - Ћставьте себе, - искренне предложил Њарк. - џ все подпишу.
   ѓраф дернулсЯ.
   - ‘читай, что это инструктаж, - посоветовала графинЯ Њарку.  -  Љое-кто
из тех, с кем ты встретишьсЯ, будет очень интересоватьсЯ этими  вопросами.
’ебе просто надо быть в курсе необъЯвленной повестки днЯ.
   ѓраф вдруг ушел в себЯ. Љогда он снова поднЯл  взглЯд,  лицо  его  было
пугающе серьезным.
   - ќто так. € есть один пункт, о котором не только не надо, но  и  ни  в
коем случае нельзЯ говорить. ’ебЯ следует предупредить.
   ‚идимо, табу на подобные разговоры было настолько  сильным,  что  графу
”оркосигану самому было трудно его нарушить.
   - —то такое? - испугалсЯ Њарк.
   - ‘уществует... ложнаЯ теориЯ родословных,  одна  из  возможных  шести,
котораЯ ставит менЯ следующим императором ЃарраЯра, если император  ѓрегор
умирает, не оставив потомства.
   - Ќу да, - нетерпеливо отозвалсЯ Њарк. - Љонечно, Я это  знаю.  ‡аговор
ѓалена был на это и рассчитан. ‚ы, потом Њайлз, потом Ђйвен.
   - „а. ’еперь это Я, потом Њайлз, потом  ты,  потом  Ђйвен.  Ђ  Њайлз  в
настоЯщий  момент...  технически  мертв.  ’аким  образом,  между  тобой  и
заговором стою только Я. Ќе тобой, как поддельным Њайлзом,  а  тобой,  как
таковым.
   - Ѓред! - взорвалсЯ Њарк. - ќто еще глупее,  чем  мысль,  что  Я  стану
графом ”оркосиганом!
   - „ержись этой позиции, - поддержала его графинЯ. - „ержись  крепко,  и
никогда даже намека не давай на то, что мог бы думать иначе.
   "џ оказалсЯ среди сумасшедших".
   - …сли кто-то заведет  с  тобой  разговор  на  эту  тему,  сообщи  мне,
Љорделии или ‘аймону €ллиану. Љак можно скорее, - добавил граф.
   Њарк поглубже забилсЯ в кресло:
   - ‹адно...
   - ’ы его перепугал, милый, - заметила графинЯ.
   - ‚ данном случае паранойЯ - залог здоровьЯ, - виновато сказал граф. Ћн
посмотрел на Њарка. - “ тебЯ усталый вид. Њы проводим тебЯ в твою комнату.
Њожешь отдохнуть и помытьсЯ.
   ‚се встали. Њарк вышел следом за графом в вымощенный камнем  вестибюль.
ѓрафинЯ кивнула в сторону арки, уходившей куда-то под лестницу:
   - џ поднимусь на лифте и повидаюсь с ќлен.
   - •орошо, - согласилсЯ граф. Њарку пришлось идти за  ним  по  лестнице.
Љогда они поднЯлись на второй  этаж,  Њарк  задыхалсЯ,  как  старик.  ѓраф
свернул в коридор третьего этажа.
   Њарк не без ужаса спросил:
   - ‚ы ведь не поселите менЯ в комнату Њайлза?
   - Ќет. •отЯ та, где ты будешь жить, когда-то была моей детской.
   Ќадо полагать, пока не погиб его старший брат.  Љомната  второго  сына.
Ќичуть не лучше.
   - ‘ейчас это просто комната длЯ гостей.
   ѓраф распахнул еще одну простую  деревЯнную  дверь.  ‡а  ней  оказалась
залитаЯ солнцем спальнЯ. ‘реди предметов мебели ручной работы неизвестного
периода и огромной ценности были кровать и  комоды:  у  резного  изголовьЯ
домашний пульт управлениЯ освещением и  механизированными  окнами  казалсЯ
неуместным.
   Њарк оглЯнулсЯ и встретилсЯ с  пытливым  взглЯдом  графа.  ќто  было  в
тысЯчу  раз  хуже  восторженного  дендарийского   "џ-люблю-Ќейсмита".   Ћн
схватилсЯ за голову и прокричал:
   - Њайлза тут нет!
   - ‡наю, - тихо ответил граф. - џ искал... себЯ, наверное. € Љорделию. €
тебЯ.
   € тут Њарк невольно стал вглЯдыватьсЯ в  графа,  пытаЯсь  найти  в  нем
себЯ. ’рудно сказать. ђаньше - волосы: у них с Њайлзом  такие  же  темные,
как и на ранних записЯх адмирала ”оркосигана. ђазумом он всегда знал,  что
ќйрел ”оркосиган - младший сын старого генерала графа Џетера  ”оркосигана,
но тот потерЯнный старший брат умер  уже  шестьдесЯт  лет  назад.  Ћн  был
изумлен, что граф помнит все так остро. ќто было странно - и страшно.
   "џ должен был убить этого  человека.  €  еще  могу.  Ћн  совершенно  не
защищаетсЯ".
   -  ‚аши  люди  из  службы  безопасности  даже  не  допросили   менЯ   с
суперпентоталом.  ђазве  вас  не  беспокоит,  что  Я  могу  все  еще  быть
запрограммирован на ваше убийство?
   - џ считал, что ты уже застрелил того, кто выступал в роли твоего отца.
„остаточно очистительно.
   ѓубы графа изогнулись в улыбке.
   Њарк вспомнил удивленный вид ѓалена, когда луч нейробластера ударил ему
в лицо.
   - ’ы тогда спас Њайлза, - сказал граф. - „ва года назад, на  ‡емле,  ты
выбрал, за кого ты. Ћчень  действенно.  “  менЯ  с  тобой  свЯзано  немало
опасений, Њарк, но страха смерти от твоей руки нет. “  тебЯ  не  такой  уж
плохой счет с братом, как тебе кажетсЯ. ‚ моем представлении - равный.
   - ‘ родителем. Ќе с братом, - похолодев, сказал Њарк.
   - ’вои родители - мы с Љорделией, - твердо сказал граф.
   Ќа лице Њарка отразилось неприЯтие.
   ѓраф пожал плечами:
   - Љем бы ни был Њайлз - это мы его создали. ‚озможно, ты прав, относЯсь
к нам с опаской. Њожет, и тебе мы тоже будем не на пользу.
   ‘ердце у него отчаЯнно забилось. ђодители.  Њать  и  отец.  Ћн  не  был
уверен, что хочет  так  поздно  обрести  родителей.  Ћни  казались  такими
чудовищно  громадными.  …му  чудилось,  что  он  терЯетсЯ   в   их   тени,
раскалываетсЯ, как стекло, исчезает. Ћн  вдруг  испытал  странное  желание
вернуть Њайлза. …му нужен человек одного с ним размера и возраста.
   ѓраф снова заглЯнул в спальню:
   - Џим должен был бы разложить твои вещи.
   - “ менЯ нет вещей. ’олько то, что на мне... сэр.
   - “ тебЯ должна была быть какаЯ-то еще одежда!
   - ’о, что Я привез с ‡емли, осталось в  камере  хранениЯ  на  ќскобаре.
‚ремЯ хранениЯ истекло, так что вещи, наверное, уже конфискованы.
   ѓраф осмотрел его:
   - џ пришлю кого-нибудь снЯть с тебЯ мерки и  собрать  все  необходимое.
…сли бы ты приехал погостить при более нормальных обстоЯтельствах,  мы  бы
водили тебЯ всюду. ‡накомили бы с родными и друзьЯми. Џоказали  бы  город.
Џроверили бы твои склонности, позаботились о твоем дальнейшем образовании.
Ќо кое-что мы все равно сделаем.
   Ћбразование? Љакое? ЃарраЯрскаЯ военнаЯ академиЯ в представлении  Њарка
приравнивалось к аду. Њогут ли они его заставить?.. Ќу, он  найдет  способ
сопротивлениЯ. Ћн уже успешно избежал пользованиЯ гардеробом Њайлза.
   - …сли тебе что-нибудь понадобитсЯ, вызови  Џима,  -  проинструктировал
граф.
   †ивые  слуги.  Љак  странно!  ‘трах,  от  которого   его   выворачивало
наизнанку, начал слабеть, сменЯЯсь общим беспокойством.
   - џ могу что-нибудь поесть?
   - Ђ! Џожалуйста, присоединись к нам с Љорделией за  ленчем  через  час.
Џим проведет тебЯ в †елтую гостиную.
   - џ сам найду. ќтажом ниже, второй коридор на юг, третьЯ дверь справа.
   ѓраф поднЯл бровь:
   - Џравильно.
   - џ же вас изучал.
   - Ќичего. Њы тоже тебЯ изучали. Њы все выполнили домашнее задание.
   - Ђ контрольнаЯ?
   - Ђ, вот в том-то все и дело. Ќикаких контрольных. ќто жизнь.
   € смерть.
   - Њне очень жаль! - выпалил Њарк.
   Њайлза? ‘ебЯ? Ћн и сам толком не знал.
   Џохоже, граф подумал то же  самое:  губы  его  изогнулись  в  ироничной
улыбке.
   - Ќу... как ни странно, мы почти рады, что все так плохо - хуже некуда.
ђаньше, когда Њайлз пропадал без вести, никто не знал, где он  и  что  еще
выкинет... э-э... усиливаЯ хаос. Џо крайней мере на этот раз известно, что
в большую неприЯтность он уже не угодит.
   Љоротко взмахнув рукой, граф ушел. Ќа мгновение  Њарк  представил  себе
три способа,  которыми  мог  бы  сейчас  его  убить.  Ќо  всЯ  подготовка,
казалось, уже зачерствела. „а и вообще он сейчас не в форме. ЏоднимаЯсь по
лестнице, он полностью выдохсЯ. ‡акрыв дверь, Њарк упал на резную кровать.
ЌапрЯжение отступило, и его охватил озноб.
   Џод предлогом того, что Њарк  устал  после  перелета,  граф  и  графинЯ
первые два днЯ не давали ему  никаких  заданий.  —естно  говорЯ,  если  не
считать официальных  сборов  за  трапезой,  Њарк  вообще  не  видел  графа
”оркосигана. Ћн бродил по дому и по окрестностЯм без всЯкой охраны - разве
что под ненавЯзчивым  присмотром  графини.  “  ворот  стоЯли  охранники  в
мундирах: у Њарка  не  хватило  мужества  проверить,  поручено  ли  им  не
выпускать его.
   Ћн изучал резиденцию ”оркосиганов и никак не мот  привыкнуть  к  мысли,
что он действительно здесь. ‚се казалось чуть-чуть не таким. „ом был полон
всевозможных закоулков, но несмотрЯ на обилие антиквариата, в старые  окна
было  вставлено  современное  высокопрочное  бронированное   стекло.   ќто
напоминало огромную защитную оболочку. „ворец - крепость - тюрьма. “дастсЯ
ли привыкнуть к этой оболочке?
   "џ всю жизнь был пленником. џ хочу стать свободным".
   Ќа третий день Њарку принесли новую одежду. ѓрафинЯ помогла распаковать
вещи. ЋсеннЯЯ утреннЯЯ прохлада врывалась в спальню через окно, которое он
с  ослиным  упрЯмством   открывал   навстречу   таинственному,   опасному,
незнакомому миру.
   ђасстегнув один чехол, Њарк обнаружил  костюм  в  омерзительно  военном
стиле: китель с высоким воротником и брюки с лампасами. ‚се -  цвета  дома
”оркосиганов, коричневое с серебром.
   - —то это?
   - Ђ, - отозвалась ЉорделиЯ,  -  довольно  кричащий,  правда?  ќто  твой
мундир, мундир младшего лорда дома ”оркосиганов.
   …го, не Њайлза. ‚се новые нарЯды были рассчитаны компьютером  с  щедрым
припуском. Џри мысли о том, сколько ему придетсЯ есть, чтобы сбежать и  из
этой одежды, у Њарка похолодело в желудке.
   ‡аметив его непритворное отчаЯние, графинЯ улыбнулась:
   - ’ы обЯзан надевать это только в двух случаЯх: на ‘овете графов  и  на
церемонии в честь днЯ рождениЯ императора. —то, возможно, ты  и  сделаешь:
день рождениЯ ѓрегора не за горами.  -  Ћна  помедлила,  водЯ  пальцем  по
вышитому на воротнике вензелю ”оркосиганов. - Ђ вскоре после него  -  день
рождениЯ Њайлза.
   Ќу, сейчас Њайлз не стареет.
   - „лЯ менЯ дни рождениЯ не существуют. Љак вы  назовете  момент,  когда
кого-то вынимают из маточного репликатора?
   - Њои  родители  назвали  его  моим  днем  рождениЯ,  -  сухо  ответила
ЉорделиЯ.
   Ќу да, она же бетанка.
   - џ даже не знаю, когда мой.
   - Џравда? ќто есть в твоих записЯх.
   - Љаких записЯх?
   - ‚ твоей медицинской карте. ’ы не  видел  ее?  Ќадо  будет  дать  тебе
копию. ќто... гм... увлекательное чтение - из разрЯда  ужасов.  ’вой  день
рождениЯ был в прошлом месЯце, семнадцатого числа.
   - Ќу так Я его все равно пропустил. - Њарк застегнул  мешок  и  упрЯтал
мундир подальше в шкаф. - ‚прочем, это не важно.
   - ‚ажно, чтобы кто-то праздновал наше существование, - мирно  возразила
ЉорделиЯ. - ‹юди - единственное зеркало, в котором мы себЯ видим.  Ћбласть
всех значений. ‚се добродетели и все пороки - в людЯх. ‚о  ‚селенной,  как
таковой,  их  нет.  Ћдиночное  заключение  ЯвлЯетсЯ  наказанием  в   любой
культуре.
   - ќто... правда, - признал Њарк, вспомнив свое  недавнее  заточение.  -
Њ-да.
   ‘ледующий нарЯд как нельзЯ лучше соответствовал  его  настроению:  весь
черный. Ќо при ближайшем рассмотрении он оказалсЯ  практически  таким  же,
как и мундир младшего лорда, только лампасы и вензелЯ - не из  серебра,  а
из черного шелка, почти не различимые на черной же ткани.
   - ќто длЯ  похорон,  -  объЯснила  графинЯ.  ѓолос  ее  зазвучал  очень
монотонно.
   - Ђ! - Ћн повесил костюм еще дальше, чем мундир юного фора.
   ‚ конце концов он  выбрал  самый  невоенный  костюм:  мЯгкие  свободные
брюки, низкие ботинки без прЯжек, стальных  набоек  и  прочих  агрессивных
украшений, и рубашку с жилетом темных тонов. —увство было такое, словно он
нацепил  на  себЯ  маскарадный  костюм,  но  только  великолепно   сшитый.
ЉамуфлЯж? „олжна ли одежда представлЯть того, кто в ней, или скрывать его?
   - ќто Я? - спросил он, выходЯ из ванной.
   ѓрафинЯ усмехнулась:
   - ‘ложный вопрос. „аже Я не могла бы на него ответить.


   Ќа четвертый день за завтраком объЯвилсЯ  Ђйвен  ”орпатрил.  ‚  зеленом
имперском мундире лейтенанта,  великолепно  смотревшемсЯ  на  его  высокой
подтЯнутой фигуре. ‘ поЯвлением  Ђйвена  в  †елтой  гостиной  вдруг  стало
тесно. Њарк виновато съежилсЯ, а его  предполагаемый  кузен  приветствовал
тетку чинным поцелуем в щеку,  а  дЯдю  -  церемонным  полупоклоном.  ‚зЯв
тарелку,  Ђйвен  навалил  на  нее  Яичницы,  мЯса,  обсахаренного   хлеба,
прихватил чашку кофе, выдвинул ногой стул и уселсЯ за стол напротив Њарка.
   - Џривет, Њарк, - наконец соизволил заметить  его  Ђйвен.  -  ‚ыглЯдишь
отвратительно. Љогда это тебЯ так разнесло?
   Ћн отправил в рот кусок мЯса и принЯлсЯ сосредоточенно жевать.
   - ‘пасибо, Ђйвен. Ђ ты, Я вижу, совсем не изменилсЯ.
   Њарк  очень  надеЯлсЯ,  что  ему  удалось  высказать  "не  изменилсЯ  к
лучшему".
   Љарие глаза Ђйвена  сверкнули.  Ћн  уже  хотел  ответить,  но  ЉорделиЯ
укоризненно покачала головой:
   - Ђйвен!
   Њарк не думал, что упрек относилсЯ к попытке говорить с полным ртом, но
Ђйвен все же сначала проглотил, а потом ответил - не Њарку, графине:
   - Џримите мои извинениЯ, тетЯ ЉорделиЯ. Ќо у менЯ все  еще  наблюдаютсЯ
трудности с чуланами и прочими маленькими непроветриваемыми помещениЯми. Ђ
все из-за него.
   - €звини, - пробормотал Њарк, ссутулившись. Ќо что-то не позволЯло  ему
сдаватьсЯ, и он добавил: - џ просто заставил ѓалена похитить  тебЯ,  чтобы
выманить Њайлза.
   - ’ак это была твоЯ идеЯ?
   - ЊоЯ. € она сработала. Њайлз не замедлил ЯвитьсЯ  и  сунул  ради  тебЯ
голову в петлю.
   Ђйвен стиснул зубы.
   - Ќасколько Я понимаю, он так и  не  поборол  эту  привычку,  -  то  ли
прорычал, то ли промурлыкал он.
   ’еперь уже настала очередь Њарка замолчать. ‚прочем, так оно  и  лучше,
что Ђйвен обращаетсЯ с ним так, как он того заслужил. †еланное  наказание.
Џод дождем презрениЯ он начал оживать, как полузасохшее растение.
   - ‡ачем ты здесь?
   - Ќе по своей воле, можешь не  сомневатьсЯ,  -  парировал  Ђйвен.  -  џ
должен тебЯ вывести. ‚ город. Ќа прогулку.
   Њарк взглЯнул на графиню, но та смотрела на мужа.
   - “же? - спросила она.
   - ќто пожелание, - ответил граф ”оркосиган.
   - Ђ! - понимающе кивнула графинЯ. Њарку от  этого  легче  не  стало.  -
•орошо. Њожет, Ђйвен по дороге покажет тебе город.
   - ќто  мысль,  -  согласилсЯ  граф.  -  Ђ  поскольку  Ђйвен  -  офицер,
необходимость в телохранителе отпадает.
   ‡ачем? —тобы можно было говорить откровенно? Љошмар какой!  €  потом  -
кто в таком случае защитит его от Ђйвена?
   - Ќадеюсь, внешнЯЯ охрана будет, - сказала графинЯ.
   - ђазумеетсЯ.
   ‚нешнюю охрану не должен видеть никто - даже  те,  кого  она  охранЯет.
€нтересно, что мешает людЯм из внешней охраны  просто  взЯть  выходной,  а
потом заЯвить, что на самом деле они незримо присутствовали? € ведь  такое
жульничество может длитьсЯ достаточно долго - в перерыве между кризисами.
   Љак обнаружил Њарк после завтрака, у лейтенанта лорда  ”орпатрила  была
собственнаЯ  машина:  спортивнаЯ  модель  красного  цвета.  Њарк  неохотно
устроилсЯ рЯдом с Ђйвеном.
   - Ќу, - начал он неуверенно, - тебе все еще хочетсЯ свернуть мне шею?
   Ђйвен стремительно вывел машину из ворот резиденции и бросил ее в поток
на улицах ”орбарр-‘ултана.
   - ‚ глубине души - да. ‘ точки зрениЯ практической -  нет.  Њне  нужно,
чтобы между мною и должностью дЯди ќйрела стоЯло как можно  больше  людей.
†аль, Њайлз не  обзавелсЯ  полудюжиной  ребЯтишек.  Ђ  ведь  мог  бы...  ‚
каком-то смысле ты - подарок судьбы. Ќе будь  тебЯ,  менЯ  бы  уже  сейчас
записали в  наследники.  -  Ђйвен  помедлил  -  только  словесно,  машина,
продолжаЯ  нестись  с  прежней  скоростью,  еле  увернулась   от   четырех
встречных. - Ќа самом деле, насколько  Њайлз  мертв?  „ЯдЯ  ќйрел  говорил
ужасно неопределенно. € не уверен, что из соображений секретности -  таким
застывшим Я его еще не видел.
   „вижение тут  было  похлеще,  чем  в  ‹ондоне,  и,  если  такое  вообще
возможно, еще более  неорганизованным.  €ли  организованным  по  принципу:
выживает сильнейший. Њарк, вцепившись в сиденье, ответил:
   - Ќе знаю. €глограната попала ему в грудь. •уже могло  бы  быть  только
если б его разорвало пополам.
   Ќе  сжались  ли  губы  Ђйвена  в  тайном  ужасе?  …сли  и   да,   маска
беззаботности вернулась почти мгновенно.
   - —тобы оживить его, нужен  первоклассный  восстановительный  центр,  -
продолжил Њарк. - —то касаетсЯ мозга... Ќикогда не известно, пока человека
не оживЯт. - "Ђ тогда уже слишком поздно". - Ќо проблема не в том.  €ли  -
пока не в том.
   - “гу, - поморщилсЯ Ђйвен. -  †уткаЯ  неразбериха,  правда?  €  как  вы
умудрились потерЯть... - Ћн так резко  повернул,  что  бампер  чиркнул  по
покрытию, рассыпаЯ искры. Ђйвен жизнерадостно чертыхнулсЯ в адрес грузовой
платформы, котораЯ чуть не въехала в них со стороны Њарка. Њарк  пригнулсЯ
и стиснул зубы. ‹учше пускай кончитсЯ разговор, чем он сам -  похоже,  его
жизнь зависит от того, насколько водитель сосредоточен.
   Џервое впечатление от родного города Њайлза: половина населениЯ еще  до
вечера погибнет в автокатастрофах. €ли, может,  погибнут  только  те,  что
попадутсЯ  Ђйвену.  Ђйвен  резко   повернул   машину   в   противоположном
направлении, заносом выскочил на свободную парковку, к которой  подъезжали
еще два автомобилЯ и затормозил так резко, что Њарка чуть не  швырнуло  на
пульт управлениЯ.
   - ‡амок ”орхартунг, - объЯвил Ђйвен под  замирающий  рев  двигателЯ.  -
‘егоднЯ ‘овет графов не заседает, так что музей открыт длЯ  публики.  •отЯ
мы - не публика.
   - Љак... э-э... познавательно. - Њарк с опаской посмотрел сквозь стекло
фонарЯ.
   ‡амок ”орхартунг действительно выглЯдел, как  замок:  огромное  древнее
каменное сооружение, окруженное деревьЯми  на  высоком  берегу  порожистой
реки, разделившей ”орбарр-‘ултан  на  две  части.  ‘ейчас  ”орхартунг  был
окружен парком и там, где когда-то люди и лошади волокли по ледЯной  грЯзи
таран, безуспешно пытаЯсь взЯть твердыню, были разбиты клумбы.
   - € что же на самом деле?
   - ’ы встретишьсЯ с одним человеком.  џ  не  имею  права  обсуждать  это
сейчас.
   Ђйвен воткнул фонарь и вылез наружу. Њарк последовал за ним.
   ’о  ли  в  соответствии  с  планом,  то  ли  из  вредности,  но   Ђйвен
действительно провел его в музей, занимавший целое крыло замка и полностью
посвЯщенный оружию и доспехам форов с Џериода €золЯции.  Ђйвен  в  военной
форме  прошел  бесплатно,  но  законопослушно  заплатил  за   Њарка.   „лЯ
секретности, догадалсЯ  Њарк.  ‚едь  форов  тоже  пускали  бесплатно,  как
шепотом объЯснил ему Ђйвен. ЋбъЯвлениЯ об этом не было. …сли  ты  фор,  то
предполагаетсЯ, что ты и так знаешь.
   Ђ может, Ђйвен таким образом высказалсЯ по поводу форства Њарка  -  или
же отсутствиЯ оного. Ђйвен играл роль аристократического нахала  столь  же
блестЯще, как и роль имперского лейтенанта. €ли любую другую роль, которую
требовало от него окружение. ЌастоЯщий Ђйвен не  так  прост,  решил  Њарк.
Ѓыло бы ошибкой его недооценивать.
   ‡начит, ему предстоит встреча с каким-то человеком? ‘ каким?  …сли  это
еще один допрос ‘лужбы безопасности, то почему  этот  неизвестный  не  мог
встретитьсЯ  с  Њарком  в  резиденции  ”оркосиганов?  Њожет,   кто-то   из
правительства или центристской коалиции премьер-министра графа ќйрела?  Ќо
опЯть-таки почему он сам не приехал? Ќе может быть, чтобы Ђйвен вел его на
смерть - за последние два года ”оркосиганы могли  убить  его  сто  раз.  Ђ
может, его подставЯт, чтобы  обвинить  в  преступлении?  …му  приходили  в
голову все более странные идеи, но все имели  один  недостаток:  они  были
полностью лишены мотивации и логики.
   Њарк  разглЯдывал  витрину,  заполненную  комплектами  дуэльных   шпаг,
расположенных  в  хронологическом  порЯдке   (демонстрировалось   развитие
барраЯрского  кузнечного  дела  на  протЯжении  двух  столетий),  а  потом
поспешно догнал Ђйвена  у  витрины  с  оружием,  действующим  по  принципу
"снарЯд, толкаемый химической взрывчаткой". ‘реди экспонатов  были  богато
украшенные крупнокалиберные мушкеты, зарЯжавшиесЯ с дула - как  утверждала
надпись, некогда  принадлежавшие  императору  ‚элду  ”орбарре.  Џули  были
изготовлены из чистого золота: массивные шарики размером с сустав большого
пальца. Ќа близком расстоЯнии - все равно что попадание тЯжелого  кирпича.
Ђ на большом, наверное, летЯт мимо.  €  какой-то  беднЯга  крестьЯнин  или
оруженосец обЯзан ходить и подбирать те, что не попали? €ли, еще хуже, те,
что попали? Ќекоторые шарики были сплющены, и, к полному недоумению Њарка,
одна из надписей гласила, что вот этот (совершенно  искореженный)  комочек
убил лорда ”ор-такого-то в битве такой-то... и "вынут из его мозга".  Ќадо
полагать, после смерти. Ќадо надеЯтьсЯ. “ф-ф! “дивительно еще, что  кто-то
счистил с пули засохшую кровь и лишь потом  выставил  ее  напоказ  -  если
учесть мрачный характер некоторых других экспонатов. Ќапример, выдубленный
скальп императора “ри Ѓезумного, предоставленный  музею  какой-то  частной
коллекцией.
   - ‹орд ”орпатрил. - ѓоворивший поЯвилсЯ настолько беззвучно,  что  Њарк
даже не смог бы сказать, откуда он пришел. Џожилой,  с  виду  -  неглупый.
Њожно принЯть за музейного работника. - Ѓудьте добры, пройдите со мной.
   Ђйвен без лишних вопросов направилсЯ  следом  за  пришедшим,  пропустив
Њарка вперед. Њарк пошел, разрываЯсь между любопытством и страхом.
   Ћни зашли в дверь с надписью "Ќет  входа",  которую  незнакомец  открыл
механическим ключом, а потом снова запер,  поднЯлись  по  двум  лестницам,
прошли по гулкому коридору с голым деревЯнным полом в комнату, оказавшуюсЯ
на верхнем этаже круглой  угловой  башни.  ђаньше  здесь  стоЯли  часовые.
’еперь комната была обставлена как кабинет, и  вместо  амбразур  в  стенах
были  прорезаны  обычные  окна.  ‚нутри  дожидалсЯ  мужчина,  сидевший  на
табурете, задумчиво глЯдЯ на спускавшийсЯ к реке парк, где гулЯла  пестраЯ
публика.
   •удой, темноволосый, лет тридцати с небольшим.  ЃледнаЯ  кожа  казалась
еще  бледнее  благодарЯ  свободной   черной   одежде,   начисто   лишенной
псевдовоенных деталей.
   Ћн мимолетно улыбнулсЯ:
   - ‘пасибо, Љеви.
   ‚идимо, это было одновременно приветствие и  приказ  удалитьсЯ,  потому
что проводник, кивнув, вышел.
   ’олько когда Ђйвен сказал: "‚аше  величество",  -  Њарк  узнал  наконец
того, кто ждал их.
   €мператор ѓрегор ”орбарра. ‚от влип! Ђйвен закрыл путь  к  отступлению.
Њарк подавил приступ ужаса. ѓрегор - всего лишь человек. Ћн один, и,  судЯ
по всему, без оружиЯ. Ђ все остальное... пропаганда. —ушь. €ллюзиЯ. Ќо все
равно сердце у него забилось.
   - Џривет, Ђйвен, - сказал император. - ‘пасибо, что пришел.  Џочему  бы
тебе не пойти посмотреть на экспонаты?
   - “же смотрел, - лаконично ответил Ђйвен.
   - € все же. - ѓрегор кивнул на дверь.
   - ѓовори прЯмо, - сказал Ђйвен, - это не Њайлз. €  хоть  с  виду  и  не
скажешь, но когда-то его готовили как убийцу. Ќе преждевременно ли?
   - Ќу, - негромко ответил ѓрегор, -  вот  мы  и  посмотрим,  правда?  ’ы
хочешь менЯ убить, Њарк?
   - Ќет! - прохрипел Њарк.
   - Ќу вот. Џоди прогулЯйсЯ, Ђйвен. џ пришлю за тобой Љеви.
   Ђйвен поморщилсЯ - Њарк почувствовал, что в нем говорит любопытство. Ћн
удалилсЯ с ироничным поклоном, который словно говорил: "ЏенЯйте на себЯ".
   - Ќу, лорд Њарк, - сказал ѓрегор, - и что вы думаете о ”орбарр-‘ултане?
   - ѓород промелькнул очень быстро, - дипломатично ответил Њарк.
   - Ѓоже правый, да не позволили ли вы Ђйвену сесть за руль?!
   - Ђ у менЯ был выбор?
   €мператор рассмеЯлсЯ.
   - ‘адитесь. - Ћн указал на кресло за  комм-пультом:  маленькаЯ  комната
была обставлена по-спартански. •отЯ древние военные  гравюры  и  карты  на
стенах могли попасть сюда из музеЯ.
   “лыбка императора сменилась выражением задумчивости, и  он  внимательно
вглЯделсЯ  в  Њарка.  ќто  походило  на  то,  как  смотрел  на  него  граф
”оркосиган:  тот  же  взглЯд,  вопрошающий  "кто  ты?",  но   без   жадной
напрЯженности. ’ерпимое любопытство.
   - ќто ваш кабинет? -  поинтересовалсЯ  Њарк,  осторожно  устраиваЯсь  в
императорском кресле. Љомната показалась ему чересчур маленькой и строгой.
   - Ћдин из. ‚есь комплекс полон всевозможных кабинетов, расположенных  в
самых неожиданных местах. “ графа ”орволка кабинет  в  одной  из  тюремных
камер. ‚ыпрЯмитьсЯ  невозможно.  џ  пользуюсь  этой  комнатой  как  личным
убежищем во времЯ заседаний ‘овета графов или когда у менЯ здесь дела.
   - € Я оказалсЯ делом? Џочему? ‚прочем, не могу претендовать на то,  что
Я - потеха. ќто личное или официальное?
   - „лЯ менЯ даже сплюнуть - дело официальное. Ќа ЃарраЯре  очень  трудно
отделить одно от другого. Њайлз... был... -  ѓрегору  тоже  трудно  далось
прошедшее времЯ. - ЏеречислЯЯ совершенно произвольно: человек моей  касты,
офицер на моей службе, сын чрезвычайно, чтобы  не  сказать  первостепенно,
важного официального лица и личный  друг  всей  моей  жизни.  €  наследник
графства. Ђ графы - это механизм, с помощью которого один  человек,  -  он
прикоснулсЯ к своей груди, - превращаетсЯ  в  шестьдесЯт,  а  потом  -  во
множество. ѓрафы - опора империи. џ ее глава. ‚ы сознаете, что Я - это  не
империЯ? €мпериЯ ведь не  чисто  географическое  понЯтие.  €мпериЯ  -  это
общество. Њножество, все вместе - в конце концов до последнего  подданного
- вот что такое империЯ. € Я - только ее часть. € если  уж  на  то  пошло,
часть вполне заменимаЯ... Љстати, вы обратили  внимание  на  скальп  моего
двоюродного дедушки?
   - ќ-э... да. Ћн... э-э... очень бросаетсЯ в глаза.
   - ќто - дом заседаний ‘овета  графов.  ’очка  приложениЯ  рычага  может
счесть себЯ главенствующей, но без рычага она ничто. “ри Ѓезумный об  этом
забыл. џ - помню. ѓраф округа ”оркосиганов - еще одна такаЯ  живаЯ  часть.
’оже вполне заменимаЯ.
   Ћн замолчал.
   - ќ-э... звено цепи, -  осторожно  подсказал  Њарк,  демонстрируЯ  свое
внимание к речи императора.
   - ‡вено кольчуги. —асть паутины. ’ак что одно слабое  звено  -  это  не
фатально. Ќадо, чтобы разорвалось сразу много - тогда произойдет настоЯщаЯ
катастрофа. Ќо... все  равно  хочетсЯ  иметь  как  можно  больше  надежных
звеньев, очевидно.
   - Ћчевидно.
   "Џочему вы на менЯ так смотрите?"
   - ’ак. ђасскажите мне, что произошло на Ђрхипелаге  „жексона.  ‘  вашей
точки зрениЯ.
   ѓрегор выпрЯмилсЯ на своем табурете, зацепившись каблуком за ножку.  Ћн
казалсЯ уравновешенным и спокойным, как ворон на ветке.
   - Њне придетсЯ начать с ‡емли.
   - Џожалуйста.
   ЌепринужденнаЯ улыбка императора словно говорила, что у  Њарка  сколько
угодно времени, и он слушает его со всем вниманием. Њарк, запинаЯсь, начал
свой рассказ. ѓрегор задавал мало вопросов: он  вмешивалсЯ  только  тогда,
когда Њарк застревал на трудных местах. ‚опросов мало - но очень глубокие.
Њарк довольно быстро понЯл, что ѓрегора интересуют не факты. Ћн  Явно  уже
видел рапорт €ллиана. €мператора интересовало что-то другое.
   - Ќе могу не сочувствовать вашим благим намерениЯм, - сказал  ѓрегор  в
какой-то момент. - Џересадка мозга - дело  отвратительное.  Ќо  вы  должны
были понимать: ваша попытка, ваш налет - это  крохотное  препЯтствие.  „ом
Ѓхарапутра попросту выметет разбитое стекло и продолжит работу.
   - Ќо сорока девЯти клонам это даст все, - упрЯмо  заЯвил  Њарк.  -  ‚се
твердЯт одно: "џ не могу с этим покончить, так что не буду делать ничего".
€ не делают. € все это продолжаетсЯ и продолжаетсЯ. € вообще, если бы  мне
удалось вернутьсЯ через ќскобар, как Я и планировал, поднЯлась бы  шумиха.
Њожет, дом Ѓхарапутра даже попыталсЯ бы вернуть клонов законным путем -  и
тогда об этом узнала бы всЯ ‚селеннаЯ. “ж Я бы позаботилсЯ. Џусть  Я  даже
угодил бы в эскобарскую тюрьму. ѓде, между прочим, людЯм  Ѓхарапутры  было
бы очень трудно до менЯ  добратьсЯ.  €  может  быть...  может  быть,  этой
проблемой заинтересовались бы и другие.
   - Ђ! - сказал ѓрегор. - ђекламный трюк!
   - ќто был не трюк! - прошипел Њарк.
   - €звините. џ не хотел сказать, что ваши усилиЯ были тривиальны. ‘овсем
напротив. Ќо, значит, у вас все же был долгосрочный план.
   - „а, и он провалилсЯ полностью, как  только  Я  потерЯл  контроль  над
дендарийцами. Љак только они узнали, кто Я на самом деле.
   …го захлестнуло воспоминание о собственной беспомощности.
   Џонукаемый ѓрегором, Њарк рассказал  о  смерти  Њайлза,  о  путанице  с
потерЯнной криокамерой и  об  их  унизительном  изгнании  из  пространства
Ђрхипелага „жексона. Ћн заметил, что  высказывает  неприЯтно  много  своих
истинных мыслей, но... ‘ ѓрегором было почти легко. Љак ему  это  удаетсЯ?
ЊЯгкое, почти сверхскромное поведение, за которым скрываетсЯ  несравненное
умение работать с людьми. Њарк путано рассказал об  эпизоде  с  Њари  и  о
своем полубезумном пребывании в одиночном заключении,  а  потом  бессильно
замолчал.
   ѓрегор задумчиво нахмурилсЯ и какое-то времЯ ничего не говорил. „ьЯвол,
он вообще почти ничего не говорил!
   - Њне кажетсЯ, Њарк, вы недооцениваете свои сильные стороны. ‚ы  прошли
испытание в бою и продемонстрировали отвагу. ‚ы  способны  взЯть  на  себЯ
инициативу  и  рискнуть  многим.  “  вас  есть  мозги,  хотЯ  иногда   вам
недостает...  информации.  Ќеплохие  предпосылки,  чтобы   стать   графом.
Љогда-нибудь.
   - Ќикогда. џ не хочу быть барраЯрским графом, - решительно заЯвил Њарк.
   - ќто может стать первым шагом к моей должности, - подсказал  ѓрегор  с
легкой улыбкой.
   - Ќет! ќто еще хуже! Ћни менЯ живьем съедЯт! Њой скальп присоединитсЯ к
тому, что уже выставлен в музее.
   - Ћчень может быть. - “лыбка ѓрегора погасла. - „а. џ часто задумываюсь
над тем, где в конце концов окажутсЯ различные части  моего  тела.  €  все
же...  насколько  Я  понимаю,  два  года  назад  вы  были  намерены  этого
добиватьсЯ. ‚ключаЯ графство ќйрела.
   - €грать - да. Ќо сейчас вы говорите о настоЯщем! Ќе о подделке.  -  "џ
весь подделка, разве вы еще не понЯли?" - џ изучал только внешнее. ‘уть  Я
едва ли могу себе представить.
   - Ќо, видите ли, - сказал ѓрегор, - мы все с  этого  начинаем.  €граем.
ђоль - это личина, но постепенно под ней поЯвлЯетсЯ реальнаЯ плоть.
   - ‘тать механизмом?
   - Ќекоторые становЯтсЯ.  ќто  патологический  вариант  графа,  и  такие
существуют.  „ругие  становЯтсЯ...  более  человечными.   Њеханизм,   роль
становЯтсЯ обжитым протезом, который служит человеку. Ќа мой  взглЯд,  оба
типа полезны. Ќадо просто сознавать, в чем именно заблуждаетсЯ тот, с  кем
имеешь дело.
   „а, графинЯ ЉорделиЯ Явно приложила руку к воспитанию императора.  Њарк
видел ее влиЯние, словно фосфоресцирующий след в темноте.
   - € чем они вам полезны?
   ѓрегор пожал плечами:
   - Ќадо сохранЯть мир. Ќадо не дать различным  партиЯм  уничтожить  друг
друга. Ќадо быть абсолютно уверенным в  том,  что  ни  один  галактический
захватчик  снова  не  поставит  свой  сапог  на  барраЯрскую  землю.  Ќадо
способствовать  экономическому  развитию.  ‹еди  Њир  первой  попадает   в
заложницы, когда ощущаетсЯ экономический  дискомфорт.  ’ут  мое  правление
необычайно благословенно: мы терраформируем второй континент и открыли длЯ
колонизации ‡ергиЯр. Џосле того, как  нам  наконец  удалось  справитьсЯ  с
этими подкожными  паразитами.  Ќа  освоение  ‡ергиЯра  уйдет  всЯ  энергиЯ
нескольких поколений. џ в последнее времЯ изучал историю колонизации: хочу
проверить, скольких ошибок мы сможем избежать... ‚ общем, так.
   - € все равно Я не хочу быть графом ”оркосиганом.
   - …сли Њайлза нет, нельзЯ сказать, чтобы у вас оставалсЯ выбор.
   - ѓлупости. - "Џо крайней мере хотелось бы думать, что это глупости". -
‚ы  сами  только  что  сказали,  что  это  вполне  заменимаЯ  роль.   …сли
понадобитсЯ, можно найти кого-нибудь ничуть не хуже. Ќапример, Ђйвена.
   ѓрегор невесело улыбнулсЯ:
   - Џризнаюсь, Я часто пользовалсЯ тем же аргументом. •отЯ в моем  случае
речь идет о потомстве. Љошмары относительно  дальнейшей  судьбы  различных
частей моего тела -  ерунда  по  сравнению  с  тем,  что  станет  с  моими
гипотетическими детьми. € Я не  намерен  женитьсЯ  на  каком-то  форовском
бутончике, чье фамильное древо скрещивалось  с  моим  за  последние  шесть
поколений не меньше шестнадцати  раз.  -  Ћн  быстро  взЯл  себЯ  в  руки,
виновато поморщившись.
   € в то же времЯ этот человек настолько хорошо владел собой, что у Њарка
возникло подозрение, что даже эта демонстрациЯ тайных чувств не случайна.
   “ него разболелась голова. Ѓез Њайлза... Џри Њайлзе все эти барраЯрские
дилеммы были  бы  уделом  Њайлза.  Ђ  он,  Њарк,  был  бы  волен...  волен
разбиратьсЯ с собственными дилеммами как минимум. ‘о своими  собственными,
а не с этими, навЯзанными со стороны.
   - ѓрафство - не мое призвание.  ’алант.  €нтерес.  Џредназначение.  —то
угодно - Я не знаю... - Ћн потер затылок.
   - ‘трасть? - подсказал ѓрегор.
   - „а. ќто слово подойдет. ѓрафство - не моЯ страсть.
   Џомолчав секунду, ѓрегор с любопытством спросил:
   - Ђ что ваша страсть, Њарк? …сли не власть, не богатство... Љстати,  вы
даже не упомЯнули о богатстве.
   - €меть столько  денег,  чтобы  уничтожить  дом  Ѓхарапутра,  настолько
недостижимо, что... просто не обсуждаетсЯ. ’акое решение  мне  недоступно.
џ... Я... Ќекоторые люди - каннибалы. „ом  Ѓхарапутра,  его  клиенты...  џ
хочу остановить каннибалов. ђади этого не обидно утром вставать с постели.
   Њарк заметил, что голос его  зазвучал  громче,  и  снова  ссутулилсЯ  в
мЯгком кресле.
   - €наче говорЯ... у вас страсть к правосудию. €ли, смею ли Я сказать  -
к безопасности? ‘транное эхо вашего... э-э предка.
   - Ќет-нет! - "Ќу... может быть, немного". - Ќадо полагать, на  ЃарраЯре
тоже есть каннибалы, но они не вызвали моего непосредственного интереса. џ
не мыслю категориЯми  правопорЯдка,  потому  что  на  Ђрхипелаге  „жексона
трансплантациЯ мозга не ЯвлЯетсЯ противозаконной. ’ак что полицейский - не
решение. €ли... это должен быть чертовски необычный полицейский.
   "Ќапример, тайный агент €мперской службы безопасности?" Њарк  попыталсЯ
представить себе инспектора-следователЯ с правом на  возмездие.  Џочему-то
ему все времЯ представлЯлсЯ Њайлз. —ерт бы побрал этого ѓрегора.
   "Ќе полицейский. ‘транствующий рыцарь. ѓрафинЯ  дала  абсолютно  точное
определение".
   Ќо сейчас странствующим рыцарЯм нет места: полицейским пришлось  бы  их
всех арестовать.
   ѓрегор откинулсЯ назад с выражением чуть заметного удовлетворениЯ.
   - ќто очень интересно.  -  Ћн  был  так  сосредоточен,  словно  пыталсЯ
запомнить сложный код к сейфу. ‘оскользнув с  табуретки,  ѓрегор  прошелсЯ
вдоль окон, чтобы посмотреть вниз с несколько другой точки.  Ћстановившись
лицом к свету, он заметил: - ЉажетсЯ, ваша возможность в будущем  занЯтьсЯ
своей... страстью довольно сильно зависит от возвращениЯ Њайлза.
   Њарк вздохнул:
   - ќто не в моей власти. Њне никогда не позволЯт... —то Я могу, чего  не
могла бы ‘лужба безопасности? Њожет, они его найдут. ‘о днЯ на день.
   - €ными словами, - медленно проговорил ѓрегор, - на самую важную вещь в
вашей жизни вы сейчас не имеете совершенно никакого влиЯниЯ.  Џримите  мои
глубочайшие соболезнованиЯ.
   Њарк невольно обратилсЯ к откровенности:
   - џ здесь практически пленник. џ ничего не могу - и уехать мне нельзЯ!
   ѓрегор наклонил голову:
   - ‚ы пробовали?
   Њарк помедлил:
   - Ќу... вообще-то нет.
   - Ђ! - ѓрегор отвернулсЯ  от  окна  и,  вынув  из  внутреннего  кармана
пиджака пластиковую карточку, протЯнул ее через пульт Њарку. -  Њой  ѓолос
не распространЯетсЯ за границы ЃарраЯрской империи, - сказал он...  -  ’ем
не менее... вот мой личный номер  комм-свЯзи.  ‚аш  вызов  пройдет  только
через одного человека. ‚ы будете в списке. Џросто назовите свое  имЯ  -  и
вас соединЯт со мной.
   - ќ-э... спасибо, - смущенно  сказал  Њарк.  Ќа  карточке  была  только
цепочка цифр и никаких имен. Ћн очень тщательно ее спрЯтал.
   ѓрегор прикоснулсЯ к  булавке  на  пиджаке,  включающей  аудиосвЯзь,  и
вызвал Љеви. —ерез несколько секунд в дверь постучали. ‚ошел Ђйвен.  Њарк,
который начал крутитьсЯ в  кресле  ѓрегора  (оно  не  скрипело),  смущенно
выбралсЯ из него.
   ѓрегор с Ђйвеном попрощались так же лаконично, как и  поздоровались,  и
Ђйвен увел Њарка из комнаты в башне. Љогда они поворачивали за угол,  Њарк
оглЯнулсЯ на звук шагов. Љеви уже вел на аудиенцию к императору следующего
посетителЯ.
   - Ќу и как? - поинтересовалсЯ Ђйвен.
   - ЊенЯ просто выжали, - призналсЯ Њарк.
   Ђйвен мрачно улыбнулсЯ:
   - ѓрегор это умеет, когда выступает как император.
   - ‚ыступает? ’ы хотел сказать - играет роль?
   - Ћ, нет. Ћн не играет.
   - Ћн дал мне свой личный номер.
   "€, похоже, забрал у менЯ все секреты".
   Ђйвен изумленно поднЯл брови:
   - „обро пожаловать в клуб избранных. џ могу пересчитать всех, у кого он
есть, по пальцам - и даже не снимаЯ ботинок.
   - € Њайлз... был среди них?
   - Љонечно.


        13

   Ђйвен, не иначе как следуЯ указаниЯм графини, пригласил  его  на  ленч.
Ћни отправились в караван-сарай - район, расположенный неподалеку от замка
”орхартунг. Џоездки в машине Њарку удалось избежать только благодарЯ тому,
что этот древний район славилсЯ чрезвычайно узкими переулочками.
   Љараван-сарай  мог  служить  живой  иллюстрацией  социального  развитиЯ
ЃарраЯра. …го древнейшую часть вычистили и отреставрировали,  превратив  в
декоративный лабиринт магазинчиков, кафе и маленьких музеев. „нем там было
многолюдно:  горожане  закусывали  в  уютных  кафе,  приезжие  осматривали
достопримечательности.
   Ќо  изменениЯ  коснулись  только   центральной   части   караван-сараЯ,
расположенной у реки. Ќа окраинах, ближе к югу, все еще оставались злачные
места: в былые времена весь район пользовалсЯ дурной славой.
   Џо дороге Ђйвен с гордостью показал Њарку здание, где он Якобы  родилсЯ
во времЯ войны с ”ордарианом. ’еперь там продавались дорогие ковры  ручной
работы. Ђйвен так гордо говорил об этом  событии,  что  Њарк  стал  искать
взглЯдом мемориальную доску. Ќо доски не оказалось.
   Џосле  того  как  они  поели  в   маленьком   кафе,   Ђйвен,   внезапно
зациклившийсЯ на семейной истории, пожелал  продемонстрировать  Њарку  тот
кусочек тротуара, на котором во времЯ все той же  войны  убили  его  отца,
лорда  Џадму  ”орпатрила.  ‚се  это  прекрасно   сочеталось   с   мрачными
впечатлениЯми днЯ, и Њарк не стал возражать. Ћни пешком направились к югу.
Ќизкие  домики  с  бежевой  штукатуркой  первого  века  Џериода   €золЯции
сменились высокими зданиЯми из красного кирпича.
   Ќа этот раз, слава  Ѓогу,  мемориальнаЯ  доска  была:  литой  бронзовый
квадрат, утопленный в мостовую. Њимо него и по  нему  проносились  машины.
Ђйвен остановилсЯ, глЯдЯ вниз.
   - Њожно было бы установить ее на тротуаре, - заметил Њарк.
   - ’очность, - отозвалсЯ Ђйвен. - Њатушка настоЯла.
   Њарк вежливо молчал, Ђйвен предавалсЯ  неизвес