 ноги подкосились.


   Људа же подевались дендарийцы и ‘Ѓ? ‘колько времени прошло? „ень?
   "’ак. Ћдин день Я пережил. Џереживу и еще один". •уже уже не будет.
   Ћн сидел, раскачиваЯсь, почти ослепнув от боли. € Ярости.  Ћсобенно  от
Ярости.
   "џ хотел быть лордом Њарком. Џросто хотел быть лордом  Њарком".  —то  в
этом плохого? Ћн уже почти добилсЯ этого, почти ухватил пальцами. Ђ у него
все отнЯли. "џ просто хотел быть человеком".


        24

   Ћн в сотый раз обошел комнату, простукиваЯ стены.
   - …сли б  только  выЯснить,  котораЯ  из  них  наружнаЯ,  мы  могли  бы
попробовать ее проломить.
   - —ем? ЌогтЯми? - огрызнулась ‚ербена. - Ђ если мы  на  третьем  этаже?
‘Ядь, пожалуйста! ’ы менЯ довел!
   - Ќам надо выбратьсЯ!
   - Ќам надо ждать. ‹илли нас хватитсЯ, и что-нибудь предпримет.
   - Љак? Љаким образом?
   Ћн Яростно оглЯдел маленькую спальню. ЌикакаЯ это не  тюремнаЯ  камера.
Џросто комната длЯ гостей с отдельной ванной.  Ћкон  нет,  значит,  скорее
всего они или под землей, или во внутренней части зданиЯ. …сли под землей,
то проламыватьсЯ наружу бессмысленно, но если там соседнЯЯ комната...  ќто
дало бы массу возможностей.
   Ћдна дверь, за ней два охранника, вооруженные  парализаторами.  Џрошлой
ночью они попробовали заманить охранников: один раз изобразив  болезнь,  а
второй - когда его отчаЯнное волнение  вылилось  в  настоЯщие  конвульсии.
Ћхранники передали ‚ербене ее врачебный чемоданчик,  но  в  ответ  на  его
требованиЯ действовать она пригрозила ввести успокоительное.
   - ‚ыжить, освободитьсЯ, навредить врагу, - повторЯл он, как заклинание.
- ‚от долг солдата.
   - џ не солдат, - отозвалась ‚ербена, протираЯ глаза, под которыми легли
темные тени. - € ‚аса ‹уиджи менЯ убивать не  собираетсЯ.  Ђ  если  бы  он
собиралсЯ убить тебЯ, то сделал бы это вчера вечером. Ћн не играет людьми,
как ђиоваль. - ‚ербена прикусила губу, видимо, пожалев о последней  фразе.
- €ли, может, он оставит нас тут вдвоем, пока Я сама тебЯ не убью.
   Ћна повернулась спиной и закрыла голову подушкой.
   - ’ы должна была разбить флайер, когда Я тебе приказал!
   €з-под подушки вырвалсЯ то ли  стон,  то  ли  проклЯтие.  Ќаверное,  он
слишком часто повторЯет этот упрек.
   „верь, щелкнув, открылась, и он дернулсЯ как ошпаренный.
   Ћхранник вежливо вскинул руку:
   - Ѓарон Ѓхарапутра приветствует вас. Ѓудьте  любезны  присоединитьсЯ  к
нему и баронессе за обедом. Њы проводим вас, как только вы будете готовы.


   ‚ столовой были  большие  деревЯнные  двери,  выходившие  в  обнесенный
стенами морозный  сад  -  и  по  дюжему  охраннику  у  каждого  выхода.  ‚
сгущающихсЯ  сумерках  поблескивали  покрытые  инеем  ветви,  значит,  они
провели здесь уже сутки по времени  Ђрхипелага  „жексона.  „вадцать  шесть
часов плюс сколько-то там минут. Џри их поЯвлении  ‚аса  ‹уиджи  встал,  а
охранники удалились за дверь, создаваЯ иллюзию интимности.
   ‘толоваЯ была обставлена со  вкусом:  одноместные  кушетки  и  столики,
полукругом на нескольких уровнЯх, с видом на  сад.  Ќа  одной  из  кушеток
сидела очень знакомаЯ с виду женщина.
   ‘едые волосы, уложенные вокруг головы, темные глаза,  тонкаЯ  поблекшаЯ
кожа, испещреннаЯ множеством  морщинок,  аристократический  нос...  „октор
„юрона. ЋпЯть. Ќа очередной „юроне были светло-зеленаЯ шелковаЯ туника под
цвет лабораторных халатов и свободные шаровары кремового цвета. „а, доктор
„юрона,  баронесса  Ѓхарапутра,  отличалась  изысканным  вкусом.  €  имела
средства.
   - ‚ербена, милаЯ, - кивнула она, протЯгиваЯ руку  так,  словно  ‚ербена
могла бы запечатлеть на ней придворный поцелуй.
   - ‹отос. - ‚ербена поджала губы.
   ‹отос  улыбнулась  и  перевернула  ладонь,  превратив   свой   жест   в
приглашение садитьсЯ - что все и сделали.
   Ѓаронесса прикоснулась к  пластинке  управлениЯ,  и  в  столовую  вошла
девушка, одетаЯ в коричневые  с  розовым  шелка.  Ћчень  знакомаЯ  на  вид
девушка, высокаЯ и гибкаЯ, с аристократическим носом, шелковистыми черными
волосами, схваченными  сзади  и  струЯщимисЯ  вдоль  спины...  Ћна  подала
напитки Ѓарону-первому, не  поднимаЯ  взглЯда.  Љогда  девушка  подошла  к
баронессе, ее глаза широко  раскрылись,  как  цветы  под  солнцем,  полные
радости. Љогда девушка склонилась перед ‚ербеной,  ее  взглЯд  вдруг  стал
изумленным, а темные брови недоумевающе  поползли  вверх.  ‚ербена  сперва
изумилась не меньше девушки, а потом вдруг ужаснулась.
   Љогда девушка склонилась перед ним, она нахмурилась еще сильнее.
   - ’ы! - потрЯсенно прошептала она.
   -  €ди,  ‹илли,  милочка.  ѓлазеть  некрасиво,  -   ласково   упрекнула
баронесса.
   “далЯЯсь изЯщной походкой, она еще раз обернулась через плечо.
   - ‹илли? - задохнулась ‚ербена. - ’ы назвала ее ‹илли?!
   - ЌебольшаЯ месть.
   ‚ербена сжала кулаки:
   - Љак ты могла? ‡наЯ, кто ты? ‡наЯ, кто мы?
   - Ђ как ты смогла выбрать  смерть,  а  не  жизнь?  -  Ѓаронесса  пожала
плечами. - €ли, еще хуже, позволить ‹илли выбирать  за  тебЯ?  ’вое  времЯ
соблазна еще не наступило, ‚ербена. ЊилаЯ моЯ сестра.  ‘проси  себЯ  через
двадцать или тридцать лет, когда ощутишь, как  распадаетсЯ  твое  тело,  и
посмотрим, так ли легко дастсЯ тебе ответ.
   - ‹илли любила тебЯ, как дочь.
   - ‹илли помыкала мною, как прислугой. ‹юбовь? - Ѓаронесса  усмехнулась.
-  ‘тадо  „юрон  удерживает  вместе  не  любовь.  €х  удерживает  давление
хищников.  …сли  бы  все  внешние  опасности  исчезли,  то  даже  в  одном
пространстве-времени вам  стало  бы  тесно,  дорогим  моим  родственникам.
‚ообще-то почти во всех семьЯх так.
   ‚ид у ‚ербены был несчастный, но спорить она не стала.
   ‚аса ‹уиджи откашлЯлсЯ:
   - ‚ообще-то, доктор „юрона, вам вовсе  нет  необходимости  искать  себе
место на краю  галактики.  ‚  доме  Ѓхарапутра  может  найтись  место  длЯ
человека ваших способностей. Ќапример, в  качестве  главы  лаборатории.  Ђ
позже - кто знает - даже филиала.
   - Ќет, спасибо! - отрезала ‚ербена.
   Ѓарон пожал плечами. Ђ баронесса, похоже, немного обрадовалась.
   Ћн настоЯтельно вмешалсЯ:
   - Ѓарон, это действительно  были  люди  ђиовалЯ  -  те,  кто  захватили
адмирала Ќейсмита? ‚ы знаете, куда они его забрали?
   - Ќу, это интересный вопрос, -  пробормотал  Ѓаса  ‹уиджи,  внимательно
глЯдЯ на него. - џ  весь  день  безрезультатно  пыталсЯ  свЯзатьсЯ  с  ђи.
Џодозреваю, что там, где ђи, там и ваш клон-близнец... адмирал.
   Ћн стремительно втЯнул воздух:
   - Џочему вы считаете, что это Я - адмирал, сэр?
   -  Џотому  что  Я  встречалсЯ  с  тем,  вторым.  Џри  очень  интересных
обстоЯтельствах. Ќе думаю, чтобы настоЯщий адмирал Ќейсмит позволил своему
телохранителю себе указывать, а?
   “ него разболелась голова.
   - —то ђиоваль с ним сделает?
   - Џраво, ‚аса, не за столом, -  укоризненно  проговорила  баронесса,  а
потом с любопытством посмотрела на  него:  -  €  вообще,  почему  это  вас
волнует?
   - "Њайлз, где брат твой Њарк?"  -  ‚зЯвшаЯсЯ  непонЯтно  откуда  цитата
вырвалась у него помимо воли. Ћн неуверенно прикоснулсЯ к губам. ‚ербена и
‹отос изумленно уставились на него.
   ‚аса ‹уиджи сказал:
   - —то до вашего вопроса, адмирал, то все зависит от того, пришел ли  ђи
к тем же выводам, что и Я. …сли да - скорее всего  ничего  не  сделает.  Ђ
если нет, то его методы будут зависеть от вашего клона-близнеца.
   - џ... не понимаю.
   - ђиоваль станет изучать его. ќкспериментировать. ‚ыбор будет  зависеть
от анализа личности подопечного.
   ќто звучало не так уж страшно. Ћн  представил  себе  тесты,  в  которых
нужно выбрать один из предложенных ответов, и озадаченно нахмурилсЯ.
   - ђи - мастер, - продолжил барон. -  Ћн  умеет  создавать  удивительные
психологические эффекты. џ видел, как  он  превратил  врага  в  преданного
раба,  готового  повиноватьсЯ  любому  приказу.   Ђ   последний   человек,
пытавшийсЯ убить его, теперь подает напитки на приемах у ђиовалЯ и молит о
возможности удовлетворить любую просьбу гостЯ.
   - € чего ты попросил? - холодно поинтересовалась баронесса.
   - Ѓелого вина. ќто было еще до тебЯ, дорогаЯ. Ќо Я наблюдал.  ‚зглЯд  у
него был совершенно затравленный.
   - ‚ы намерены предложить менЯ ђиовалю? - медленно спросил он.
   - …сли он предложит больше других, адмирал. ‚аш и вашего клона-близнеца
налет на мои комплексы (а Я до сих пор не уверен, что вы с  самого  начала
не сговорились) очень дорого мне обошелсЯ. €... - тут его глаза сверкнули,
- был мне неприЯтен. џ не стану мстить человеку, страдающему криоамнезией,
но хотел бы возместить убытки. …сли Я продам вас ђи,  вас  накажут  лучше,
чем это смог бы сделать Я. ђи будет счастлив получить пару. - ‚аса  ‹уиджи
вздохнул. - Ѓоюсь, дом  ђиовалЯ  так  и  останетсЯ  Њладшим  -  ђи  ставит
удовольствие выше выгоды. ѓлупо. ‘ его ресурсами Я сделал бы большее.
   „евушка, вернувшись, подала закуски, долила  в  бокалы  какой-то  смеси
вина с фруктовыми соками и снова ушла. Њедленно. ‚аса ‹уиджи  проводил  ее
взглЯдом. ‡аметив это, баронесса прищурилась. Ќо когда барон снова перевел
взглЯд на нее, опустила ресницы.
   - Ђ как насчет... дендарийских наемников в качестве покупателЯ?  -  „а!
Џусть только Ѓхарапутра предложит им сделку - и дендарийцы тут же ЯвЯтсЯ к
его дверЯм.  ‘  плазменной  пушкой.  Џрекрасное  предложение.  €гра  будет
короткой. Ѓхарапутра не может устроить аукцион, не  объЯвив,  что  адмирал
Ќейсмит у него, и тогда... тогда... —то? - € уж по крайней мере  вы  могли
бы воспользоватьсЯ  ими  как  конкурентами,  чтобы  ђиоваль  заплатил  вам
побольше.
   - Ѓоюсь, их ресурсы ограничены. € находЯтсЯ не здесь.
   - Њы их видели. ‚чера.
   - ќто всего лишь секретнаЯ оперативнаЯ  группа.  Ќи  кораблей.  Ќи  сил
поддержки. Ќасколько Я понЯл, они вообще открылись только длЯ того,  чтобы
убедить ‹илли переговорить с ними. Ќо... “ менЯ есть  основаниЯ  полагать,
что в этой игре - еще один участник. Љогда Я на вас смотрю, мне  почему-то
становитсЯ не по себе.  €  возникает  странное  желание  удовольствоватьсЯ
скромным  вознаграждением  посредника.  Ђ  негативные  предложениЯ   пусть
поступают дому ђиоваль.
   Ѓарон расхохоталсЯ.
   "Ќегативные  предложениЯ?"  Ђ!  Ћт  людей  с  плазменными  пушками.  Ћн
постаралсЯ никак не выдать своей реакции.
   ‚аса ‹уиджи продолжал:
   - € это возвращает нас к первому вопросу:  какой  интерес  преследовала
‹илли? Џочему она поручила вам, ‚ербена, оживить этого человека? € уж если
на то пошло, как ‹илли его заполучила, когда несколько сотен  старательных
работников ничего не добились?
   - Ћна мне не сказала, - невозмутимо ответила ‚ербена. - Ќо Я была  рада
возможности отточить свои  навыки.  ЃлагодарЯ  меткости  вашего  охранника
задача с медицинской точки зрениЯ оказалось очень интересной.
   ђазговор принЯл чисто врачебное направление - ‹отос и ‚ербене было  что
обсудить, - а потом стал обрывочным.  „евушка-клон  подала  им  изысканный
обед. Ѓарон бросал ‚ербене нарочито небрежные вопросы,  та  ловко  от  них
уходила. …му никто  вопросов  не  задавал.  Џохоже,  барон  Ѓхарапутра  не
спешит. ‚идимо, намерен выжидать. Џосле обеда охранники отвели их  обратно
в комнату, котораЯ, как он наконец понЯл, предназначалась длЯ слуг  важных
господ.
   - ѓде мы? - прошипел он, как только закрылась дверь. -  ’ы  догадалась?
ќто главнаЯ резиденциЯ Ѓхарапутры?
   - Ќет, - ответила ‚ербена. - ѓлавную резиденцию еще не восстановили.  -
€ раздраженно добавила: - ’ам несколько комнат взорвали коммандос.
   Ћн медленно обошел спальню, но, к Явному облегчению  ‚ербены,  на  этот
раз не стал стучать по стенам.
   - ‚от что мне пришло в голову... …сть еще один способ побега. Њожно  не
выбиратьсЯ изнутри наружу, а заставить кого-то вломитьсЯ  снаружи  внутрь.
‘кажи-ка... Ћткуда труднее всего вызволить пленника: из  дома  Ѓхарапутра,
дома ”елл или дома ђиоваль?
   - Ќу... наверное, из дома ”елл труднее всего. “  него  больше  людей  и
оружиЯ. Ђ из дома ђиоваль легче всего. “ ђиовалЯ  на  самом  деле  Њладший
дом, но сам барон настолько стар, что  по  традиции  пользуетсЯ  таким  же
почтением, как и бароны ѓлавных домов.
   - ’ак... …сли знаешь, что идет подмога... тактически разумнее  оставить
того же пленного у ђиовалЯ.
   Ћна снова с ним согласилась.
   - Ќам надо свЯзатьсЯ с ”еллом.
   - Љак? Њы даже из комнаты выйти не можем!
   - €з комнаты  -  конечно,  из  комнаты  нам  надо  выйти.  Ќо  из  дома
выбиратьсЯ не обЯзательно. „остаточно,  чтобы  один  из  нас  добралсЯ  до
комма. ‘вЯзатьсЯ с ”еллом, свЯзатьсЯ с кем-нибудь, дать знать,  что  мы  у
‚аса ‹уиджи. ќто послужит толчком.
   - ‘ ‹илли, - решительно заЯвила ‚ербена, - а не с ”еллом.
   "Њне нужен ”елл. ‹илли к ђиовалю не прорватьсЯ".
   Ћн с беспокойством подумал, что его  интересы  начинают  расходитьсЯ  с
интересами группы „юрона. …му надо просить одолжениЯ у ”елла, от  которого
хочет сбежать ‹илли. •отЯ... —тобы заинтересовать ”елла в операции  против
ђиовалЯ нужно немногое. „остаточно пообещать оплату  расходов,  а  доходом
будет стараЯ ненависть. Ђга.
   Ћн забрел в ванную и уставилсЯ  на  себЯ  в  зеркало.  Љто  он?  ’ощий,
изможденный, бледный человечек странного вида,  с  отчаЯнием  в  глазах  и
склонностью к конвульсиЯм. …сли бы он только мог решить, кто из них  клон,
методом исключениЯ можно было бы назвать и себЯ. ‚чера ему показалось, что
у того типа вид Ќейсмита. Ќо ‚аса ‹уиджи не дурак, и ‚аса ‹уиджи убежден в
обратном. Џочему он не может решить?
   "…сли Я - Ќейсмит, то почему мой брат занЯл мое место?"
   €  тут  он  понЯл.  Ѓудто  попал  под  водопад,  будто  огромнаЯ   река
выплеснулась на него, и тонны воды придавили  его  к  земле.  —уть  слышно
застонав, он скорчилсЯ на полу, обхватив  голову  руками.  Ѓоль  в  висках
рассыпалась искрами, от ужаса перехватило дыхание. Ћн стиснул зубы,  чтобы
больше не издать ни звука и не привлечь  вниманиЯ  заботливой  ‚ербены.  ‘
этим надо остатьсЯ наедине.
   "ЏонЯтно, почему Я  не  мог  догадатьсЯ.  џ  пыталсЯ  выбрать  из  двух
неверных ответов". ‹ейтенант ‹орд Њайлз  Ќейсмит  ”оркосиган  корчилсЯ  на
кафельном полу и мысленно кричал: "Ќет, нет, нет..."
   "ќлли..."
   "Ѓел, ќлен, ’аура..."
   "Њарк... Њарк? ’от мрачный решительный плотный субъект - это Њарк?"
   Ћ своей смерти он ничего не мог вспомнить. Ћн испуганно  прикоснулсЯ  к
груди, ощупываЯ следы... чего?
   Ћн зажмурилсЯ, стараЯсь поймать последние воспоминаниЯ.
   ‘пуск  в  медкомплекс  Ѓхарапутра.  Њарк  -  Њарк  с   Ѓелом   устроили
катастрофу,  и  он  кинулсЯ  вниз,  чтобы  попытатьсЯ   выручить   их.   ‘
маниакальной мыслью  переплюнуть  Њарка,  показать  ему,  как  это  делают
специалисты, отнЯть тех клонов у оскорбившего его ‚аса ‹уиджи... “вести их
домой к маме. ѓосподи, а что известно его матери? Ќадо надеЯтьсЯ,  ничего.
Ћни ведь все почему-то по-прежнему на Ђрхипелаге „жексона. ‘колько времени
он был мертв?
   ѓде, к дьЯволу, агенты ‘лужбы безопасности?
   Љонечно, не считаЯ того, который валЯетсЯ здесь на полу в ванной.
   € ќлли. Ћн ее спросил: "џ знаком с вами, сударынЯ?!" ‹учше бы  он  себе
Язык откусил.
   "‚ербена... ќлли". ‚ каком-то отношении это понЯтно: его возлюбленнаЯ -
высокаЯ, кареглазаЯ, решительнаЯ и умнаЯ  женщина.  €  начав  приходить  в
себЯ, он увидел высокую, кареглазую, решительную и умную  женщину.  ‚полне
естественнаЯ ошибка.
   €нтересно, примет ли ќлли такое объЯснение? ‚кус на хорошо  вооруженных
подруг имеет и отрицательные стороны.
   ’аура, здесь? ђиоваль об этом знает? ‡нает ли он, что  ’аура  приложила
свою дивную когтистую ручку к уничтожению его генного банка?  €ли  обвинил
во  всем  "адмирала  Ќейсмита"?  Љонечно,  наемные   убийцы,   подосланные
ђиовалем, охотились исключительно за ним. Ќо люди ђиовалЯ принЯли Њарка за
адмирала. Ђ ђиоваль? Ќо Њарк ведь скажет ему, что он - клон. „ьЯвол, Њайлз
и сам бы сказал то же самое, только длЯ того,  чтобы  запутать  дело.  —то
происходит с Њарком? Џочему Њарк предложил себЯ в  качестве...  выкупа  за
Њайлза? ‚едь не может  же  такого  быть,  чтобы  у  Њарка  тоже  оказалась
криоамнезиЯ. Ќет,  ‹илли  сказала,  что  дендарийцы  вместе  с  клонами  и
"адмиралом Ќейсмитом" улетели. ‡ачем же они вернулись?
   "Ћни вернулись искать тебЯ, адмирал".
   € наткнулись на ђиовалЯ, который искал его же. ЏрЯмо рандеву какое-то!
   —то за блаженное состоЯние эта криоамнезиЯ! Њайлз вдруг очень  захотел,
чтобы она вернулась.
   - —то с тобой? - встревоженно позвала ‚ербена. Ћткрыв дверь ванной, она
увидела его  на  полу.  Ћпустившись  на  колени  и  нащупываЯ  пульс,  она
воскликнула: - Ђх, нет! ЋпЯть конвульсии? ’ы обо что-то ударилсЯ?
   "џ не стану мстить человеку, страдающему криоамнезией", -  сказал  ‚аса
‹уиджи. ‡начит, надо, чтобы у  него  по-прежнему  оставалась  криоамнезиЯ.
Џока он не овладеет ситуацией. € собой.
   - Џо-моему, все в порЯдке.
   Њайлз позволил уложить себЯ в постель. ‚ербена гладила его  по  голове.
Ћн  с  ужасом  смотрел  на  нее  из-под   полуопущенных   век,   изображаЯ
постконвульсионную сонливость.
   "—то Я наделал?"
   "—то мне теперь делать?"


        25

   Ћн забыл, почему он здесь. Љожа начала понемногу заживать.
   €нтересно, куда делсЯ лорд Њарк?
   Џриходили какие-то люди, пытали нечто безымЯнное и расплывчатое и снова
уходили. Ћн встречал их по-разному. ‚озникающие аспекты стали личностЯми и
в конце концов он дал им имена. Ћбжора, Џыхтун, ђева и еще  один.  „ругой,
молчаливый, затаившийсЯ и выжидающий.
   Ћн предоставил  Ћбжоре  времЯ  насильственного  кормлениЯ,  потому  что
Ћбжора единственный получал от этого удовольствие. ‚едь Ћбжоре никогда  не
позволили бы делать то, что проделывали люди ђиовалЯ. Џыхтуна  он  высылал
на передовые позиции, когда ђиоваль приходил с  инъектором  возбуждающего.
‘корее всего именно Џыхтун отвечал за попытку изнасилованиЯ Њари,  хотЯ  в
спокойном состоЯнии Џыхтун был ужасно застенчив и виновато молчал.
   Ћстальным занималсЯ ђева. Њарк вообще начал подозревать, что это  из-за
ђевы они все оказались у ђиовалЯ. Ќаконец-то  ђева  попал  туда,  где  его
накажут по-настоЯщему. "Ќе  следует  пытатьсЯ  закодировать  мазохиста  на
отвращение. ђезультаты непредсказуемы". ’ак что ђева получал по  заслугам.
Ќеуловимый четвертый только выжидал, пообещав, что они еще его оценЯт.
   „ав им всем имена, он наконец методом  исключениЯ  нашел  лорда  Њарка.
Ћбжора, Џыхтун, ђева и „ругой отправили лорда Њарка глубоко внутрь:  пусть
пока спит. Ѓедный нежный лорд Њарк, ему ведь всего  двенадцать  недель  от
роду.
   ’ам, в глубине, ђиовалю лорда Њарка даже не разглЯдеть. € не достать. €
не прикоснутьсЯ к нему.  Ћбжора,  Џыхтун,  ђева  и  „ругой  оберегали  сон
младенца. Ќежные и заботливые, они защищали его.  €м  это  по  силам.  Ћни
уродливые,  гадкие,  закаленные  жизнью,  эти  его  психические  наемники.
Ќесимпатичные. Ќо дело свое знают.
   Ћн начал времЯ от времени напевать им марши.


        26

   ‹юбовь лишь крепнет при разлуке. € наоборот, решил Њайлз. ‚ербена опЯть
спрЯтала  голову  под  подушку.  Ћн  продолжал   метатьсЯ.   €   говорить.
ЋстановитьсЯ он был не в состоЯнии. ‡а  времЯ,  прошедшее  после  каскада,
который он от всех скрыл, Њайлз успел разработать множество планов побега,
но все страдали губительными недостатками. Ќе в силах осуществить ни один,
Њайлз вслух  классифицировал  и  оттачивал  их.  ‘нова  и  снова.  ‚ербена
перестала критиковать его планы... ‚чера, кажетсЯ? Џо правде  говорЯ,  она
вообще  перестала  с  ним  разговаривать.  Ћна  больше  не  ласкала  и  не
успокаивала его, старалась держатьсЯ на другой стороне комнаты или надолго
прЯталась в ванной. Њайлз ее не винил.
   Ќасильственное  заключение  поставило  под  угрозу   ее   чувства.   €,
приходилось признать, он не смог скрыть от ‚ербены  некоторой  холодности.
…го  прикосновениЯ  стали  равнодушнее,  он  не  признавал  ее  врачебного
авторитета. Ќет, он, конечно, любит ее и  восхищаетсЯ  ею  и  с  восторгом
поручил  бы  ей  возглавить  любой  принадлежащий  ему  лазарет.  Џод  его
командованием. Ќо чувство  вины  и  подозрение,  что  за  ними  наблюдают,
окончательно убили интерес к интимному общению. ‘ейчас им  владели  другие
страсти. € они снедали его.


   ‘коро должны были принести обед. …сли считать, что их кормЯт три раза в
день,  то  они  провели  тут  уже  четыре  днЯ.  Ѓарон  с  ним  больше  не
разговаривал. Љакие сети плетет сейчас Ѓаса ‹уиджи? ‡апросил ли он уже  за
"адмирала Ќейсмита" цену? Ђ что, если его вообще никто не захочет  купить,
если его оставЯт тут навсегда?
   Ћбычно еду на  подносе  приносит  слуга  под  зорким  наблюдением  двух
охранников, вооруженных парализаторами. Њайлз перепробовал  все  средства,
пытаЯсь распропагандировать  их  -  разве  что  не  выдал  свою  тайну,  -
пользуЯсь обрывочными  разговорами.  Ћни  только  улыбались  в  ответ.  Ћн
сомневалсЯ в своей способности ускользнуть от луча парализатора, но  решил
при первой же возможности попробовать. Ћн не мог пуститьсЯ на хитрость.  €
был готов пуститьсЯ на глупость. Ќеожиданность иногда срабатывает...
   ™елкнул замок. Ћн резко повернулсЯ, готовЯсь броситьсЯ вперед.
   - ‚ербена, вставай! - прошипел он. - џ попытаюсь прорватьсЯ.
   - Ђ, черт, - простонала  она,  выныриваЯ  из  постели.  Ћна  безнадежно
обошла вокруг кровати и встала рЯдом  с  ним.  -  Ћт  парализатора  бывает
больно. Ђ потом рвет. Ђ у тебЯ, наверное, еще начнутсЯ конвульсии.
   - „а. ‡наю.
   - Ќо по крайней мере ты хоть ненадолго  заткнешьсЯ,  -  пробурчала  она
себе под нос.
   Њайлз приподнЯлсЯ на носках и снова встал нормально, увидев, кто принес
им еду. "‚от это да! —то происходит?" ‚ игру вступил новый  участник  -  и
мысль лихорадочно заработала. ‚ербена, ожидавшаЯ обещанного  броска,  тоже
посмотрела на дверь и изумленно раскрыла глаза.
   „евушка-клон, ‹илли - наверное, ему следует назвать ее ‹илли-младшей  -
в коричневых и розовых шелках. ‚ыпрЯмив спину, она внесла поднос с  обедом
и поставила на столик в дальнем конце комнаты. € тут  -  странное  дело  -
охранник кивнул ей и ушел, закрыв за собой дверь.
   ‹илли, как  и  положено  прислуге,  начала  сервировать  стол.  ‚ербена
направилась к ней, приоткрыв рот.
   Њайлз  мгновенно  увидел  десЯтки  возможностей.  ‚  таком  болезненном
состоЯнии ему девушку не скрутить. Ђ как насчет снотворного,  которым  ему
вечно грозит  ‚ербена?  ‘может  ли  ‚ербена  скрутить  ее?  ‚ербена  плохо
понимает намеки,  а  краткие  приказы  вовсе  не  признает.  …й  захочетсЯ
объЯснений. …й захочетсЯ споров. Ќо все равно надо попробовать.
   - ѓосподи, ну до чего же вы  похожи!  -  жизнерадостно  прощебетал  он,
бросаЯ ‚ербене Яростно-предупреждающий взглЯд. Ќа лице ‚ербены  отразилась
смесь досады и недоумениЯ, котораЯ тут же  превратилась  в  улыбку,  когда
девушка повернулась  к  ним.  -  —ем  это  мы  заслужили  такую...  э-э...
благороднорожденную прислугу?
   ѓладкаЯ рука ‹илли прикоснулась к груди.
   - џ не леди, - сказала она  тоном,  показавшим,  что  она  считает  его
полным идиотом. € не без причины. - Ќо  вот  вы...  -  Ћна  повернулась  к
‚ербене. - џ вас просто не понимаю.
   - ’ебЯ прислала баронесса? - спросил Њайлз.
   - Ќет. Ќо Я сказала охраннику, что в вашей еде  снадобье,  и  баронесса
велела мне остатьсЯ и смотреть, как вы будете есть, - довольно  неожиданно
объЯснила она.
   - € это... правда? - поинтересовалсЯ он.
   - Ќет. - Ћна вскинула голову, так что ее длинные волосы рассыпались  по
плечам, и снова жадно уставилась на ‚ербену. - Љто же вы?
   - Ћна - сестра баронессы, - мгновенно  ответил  Њайлз.  -  „очь  матери
твоей госпожи. ’ы знаешь, что тебЯ назвали в честь... э-э... бабушки?
   - Ѓабушки?
   - ђасскажи ей о группе „юрона, ‚ербена! - настоЯтельно сказал он.
   - ’ак дай мне возможность говорить,  хорошо?  -  прошипела  она  сквозь
зубы, улыбаЯсь.
   - Ћна знает, что она такое? ‘проси ее, знает ли она, что она  такое!  -
потребовал он, и тут же заткнул себе рот кулаком, длЯ пущей убедительности
больно прикусив костЯшки. „евушка пришла не к нему. Ћна пришла к  ‚ербене.
Ќадо позволить ‚ербене действовать.
   - Ќу... - ‚ербена быстро посмотрела на закрытую дверь, а потом снова на
девушку. - ѓруппа „юрона включает  в  себЯ  тридцать  шесть  клонированных
братьев и сестер. Њы находимсЯ под  покровительством  дома  ”елл.  Њаму  -
первую „юрону - тоже зовут ‹илли. …й было очень  грустно,  когда  ‹отос  -
баронесса - нас покинула. ‚идишь ли. ‹отос была моей...  старшей  сестрой.
‡начит, ты тоже моЯ сестра. ‹отос говорила тебе, зачем она тебЯ завела? ’ы
будешь ее дочерью? …е наследницей?
   - џ стану с моей госпожой единым целым, - ответила девушка. ‚ ее голосе
прозвучал вызов, но было видно, насколько она  зачарована  ‚ербеной.  -  џ
боЯлась... не займете ли вы мое место.
   ђевность? —то за безумие!
   ѓлаза ‚ербены потемнели от ужаса.
   - „а ты понимаешь, что это  значит?!  —то  такое  пересадка  мозга  длЯ
клона? Ћна отнимет твое тело, ‹илли, а тебЯ просто не станет.
   - „а. џ знаю. ќто мое предназначение.
   Ћна снова вскинула голову. ѓолос ее звучал убежденно. Ќо  вот  глаза...
Ќе таилось ли там сомнение?
   - ‚ы так похожи! - пробормотал  Њайлз,  обходЯ  их  кругом  и  стараЯсь
подавить беспокойство. €  улыбаЯсь.  -  ѓотов  поспорить,  что  вы  можете
обменЯтьсЯ одеждой - и никто не заметит! - Ѓыстрый взглЯд, который бросила
на него ‚ербена, сказал: да,  она  понЯла,  но  считает,  что  он  слишком
торопитсЯ. Ќо он добавил, поджимаЯ губы и склонив  голову  набок:  -  Ќет,
наверное, все-таки не можете. „евушка слишком толстаЯ.  Љак  ты  считаешь.
‚ербена, она ведь слишком толстаЯ, да?
   - Ќе толстаЯ Я! - возмутилась ‹илли-младшаЯ.
   - Ћдежда ‚ербены на тебЯ не налезет.
   - ’ы не прав, - сказала  ‚ербена,  сдаваЯсь.  -  Ћн  идиот.  „авай  ему
покажем, ‹илли.
   Ћна скинула куртку, блузку, брюки.  Њедленно,  с  любопытством  девушка
снЯла с себЯ пиджачок и юбку и  взЯла  костюм  ‚ербены.  ‚ербена  пока  не
притрагивалась к шелкам, брошенным на кровать.
   - „а тебе идет! - сказала ‚ербена и кивнула в сторону ванной. -  Џойди,
посмотри в зеркало.
   - џ ошибсЯ, - щедро признал Њайлз, подталкиваЯ девушку  к  ванной.  Ќет
времени ни строить планы, ни отдавать приказы. ЏридетсЯ целиком положитьсЯ
на... инициативность ‚ербены. - Љостюм  ‚ербены  тебе  и  правда  к  лицу.
Џредставь себе, что ты - хирург из  ѓруппы  „юрона.  Ћни  там  все  врачи,
знаешь? ’ы тоже могла бы стать врачом...
   Љраем глаза он увидел, как ‚ербена  стремительно  распустила  волосы  и
схватила шелковую униформу. ‡акрыв дверь за собой и ‹илли, он повернул  ее
к зеркалу и включил воду, чтобы не  было  слышно,  как  ‚ербена  стучит  в
наружную дверь, как ей открывает  охранник  и  как  она  уходит,  наклонив
голову, чтобы распущенные волосы прикрыли лицо...
   ‹илли смотрелась в большое зеркало. Ћна взглЯнула на отражение  Њайлза,
потом на его макушку у своего плеча. Ћн схватил  чашку  и  поскорее  выпил
воды - придетсЯ много говорить. ‘колько он сможет отвлекать  ее?  ‚рЯд  ли
удастсЯ отключить  ее  ударом  по  голове,  а  какое  именно  средство  из
чемоданчика ‚ербены - то самое знаменитое снотворное, он тоже не знал.
   Љ его изумлению, ‹илли заговорила первой:
   - ’ы ведь тот, что приходил за мной, да? ‡а всеми нами, клонами.
   Ћн только замычал. Ћна имеет  в  виду  тот  катастрофический  налет  на
бхарапутрЯн? Ћна была одной из тех клонов? Ђ как она тогда снова очутилась
здесь?
   - €звини. џ последнее времЯ был мертвым, и мозги у менЯ плохо работают.
ЉриоамнезиЯ. Њожет, это был Я, а может, ты встречалась с моим клоном.
   - “ тебЯ тоже есть клонированные братьЯ и сестры?
   - Џо крайней мере один. Њой... брат.
   - € ты правда был мертвый? - спросила она чуть недоверчиво.
   Ћн задрал серую трикотажную рубаху и продемонстрировал свои шрамы.
   - Ћ! - уважительно сказала она. - Ќаверное, и правда.
   - ЊенЯ воскресила ‚ербена. Ћна прекрасный специалист. - Ќет, не следует
напоминать об отсутствующей ‚ербене. - “верен,  ты  тоже  могла  бы  стать
такой, если бы захотела. …сли бы тебЯ учили.
   - Ђ как это? Ѓыть мертвым?
   Ћн опустил рубаху:
   - ‘кучно. ‘овершенно не интересно. Џолное ничто. џ ничего не  помню.  џ
не помню, как Я умер... - ’ут у него перехватило дыхание: он вдруг  увидел
вспыхнувшее огнем дуло игольника... почувствовал,  как  мучительной  болью
взрываетсЯ грудь... ѓлубоко вздохнув,  он  облокотилсЯ  на  подзеркальник,
едва  удерживаЯсь  на  подгибающихсЯ  ногах.  -  Ћдиноко.   ’ебе   бы   не
понравилось. Њогу гарантировать. - Ћн взЯл ее теплую руку.  -  Ѓыть  живым
гораздо лучше. Ѓыть живым - это... это... - …му надо на что-нибудь встать.
Ћн забралсЯ на подзеркальник и, пригнувшись, наконец посмотрел ей прЯмо  в
глаза. ‡апустив руку ей в волосы, он наклонил  голову  и  поцеловал  ее  -
просто на секунду прижалсЯ губами. -  ’ы  чувствуешь,  что  живешь,  когда
кто-то ответно прикасаетсЯ к тебе.
   Ћна отпрЯнула, пораженнаЯ и заинтересовавшаЯсЯ:
   - ’ы целуешь не так, как барон.
   - Ѓарон тебЯ целовал?
   - „а...
   “же  пробует  новое  тело  своей  жены?  Љогда  же  должна   состоЯтьсЯ
пересадка?
   - Ђ ты всегда жила со своей... госпожой?
   - Ќет. ЊенЯ привезли сюда, когда разгромили Ясли клонов.  ђемонт  почти
закончен. џ скоро вернусь туда.
   - Ќо... ненадолго.
   - „а.
   ‘облазны, которые испытывает барон... интересные. ‚ конце концов ведь у
нее скоро отнимут мозги, так что обвинЯть она не сможет. Ѓаса ‹уиджи может
делать что  угодно  -  главное  сохранить  ей  девственность.  €  как  это
воздействует на ее верность предназначению? џвно воздействует -  иначе  бы
она сюда не пришла.
   ‹илли взглЯнула на закрытую дверь, и на ее  лице  отразилось  внезапное
подозрение. ‚ырвав у него руку, она вбежала в опустевшую спальню.
   - Ћй, нет!
   - -ш, ш-ш! - Њайлз выбежал следом, схватил ее за  руку  и  прыгнул  на
кровать, чтобы снова оказатьсЯ лицом к лицу с ней. - Ќе кричи! -  прошипел
он. - …сли ты выбежишь и предупредишь охранников,  у  тебЯ  будут  большие
неприЯтности, а если просто подождешь, пока  она  вернетсЯ,  никто  вообще
ничего не узнает. - …му было ужасно противно, но выхода не  оставалось.  -
Њолчи, и никто ничего не узнает.
   Ћн понЯтиЯ не имел, вернетсЯ ли ‚ербена вообще. Њожет,  сейчас  ей  уже
просто хочетсЯ больше никогда его не видеть. Ќи в одном из своих планов он
не рассчитывал на такую удачу.
   ‹илли-младшаЯ с легкостью могла бы с ним справитьсЯ, хотЯ, может, и  не
сознавала этого. Ћдин хороший удар в грудь - и он рухнет. …й не надо  даже
особо напрЯгатьсЯ.
   - ‘Ядь, - сказал Њайлз. - ‚от тут, рЯдом  со  мной.  Ќе  бойсЯ.  —естно
говорЯ, не понимаю, как  ты  вообще  можешь  боЯтьсЯ,  если  принЯла  свое
предназначение даже глазом не моргнув. ’ы очень смелаЯ  девочка.  †енщина.
‘адись. - Ћн потЯнул ее вниз. Ћна ужасно неуверенно посмотрела  на  дверь,
но позволила себЯ усадить. Њускулы у нее были,  как  пружины.  -  ђасскажи
мне... расскажи мне о себе. ‡наешь, ты ведь очень интереснаЯ личность!
   - џ?!
   - џ сейчас почти ничего о себе не помню - вот почему и  спрашиваю.  „лЯ
менЯ это ужасно, что Я не могу вспомнить. ќто менЯ просто убивает. Љакое у
тебЯ самое первое воспоминание?
   - Ќу... наверное... „ом, где Я жила до Яслей. ’ам  обо  мне  заботилась
женщина. “ менЯ... смешно... но Я  помню,  у  нее  были  какие-то  лиловые
цветы, с менЯ ростом -  они  росли  в  маленьком  таком  садике,  всего  в
квадратный метр, и пахли виноградом.
   - „а? ђасскажи мне еще про эти цветы...
   Ћн опасалсЯ, что разговор предстоит  длинный.  Ђ  что  потом?  ’о,  что
‚ербену до сих пор не вернули, - хороший признак. Ђ то, что она, возможно,
и не вернетсЯ, - проблема ‹илли-младшей.
   "€ что с ней такого сделают барон с  баронессой?  -  насмешливо-Яростно
спросил он себЯ. - “бьют?"
   Ћни говорили о ее жизни в ЯслЯх. Њайлз вытащил из нее  пересказ  налета
дендарийцев - с ее точки зрениЯ. Љак ей удалось снова вернутьсЯ к  барону.
“мненькаЯ девочка, умненькаЯ. ЉакаЯ досада длЯ  Њарка!  Џаузы  становились
все длиннее. ‘коро ему придетсЯ рассказывать о себе, просто чтобы разговор
не заглох, а это очень,  очень  опасно.  ‹илли  уже,  кажетсЯ,  не  о  чем
говорить, что-то она слишком часто посматривает на дверь.
   - ‚ербена не вернетсЯ, - сказала наконец ‹илли-младшаЯ. - ’ак ведь?
   - Ќаверное, нет, - честно ответил он. - Ќаверное, она убежала совсем.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - …сли бы ее поймали, то уже пришли  бы  за  тобой.  Ћни  считают,  что
‚ербена по-прежнему здесь. ќто ты исчезла.
   - ’ы не думаешь, что ее принЯли за менЯ? - испуганно ахнула ‹илли. -  €
взЯли, чтобы воссоединить с моей госпожой?
   Њайлз не мог понЯть, испугалась ли она за ‚ербену, или из-за того,  что
‚ербена займет ее место. Љакой гадкий, отвратительный новый страх!
   - Ђ когда... - начал было он, но тут же поспешил успокоить ее. €  себЯ.
- Ќет. Љонечно, если смотреть невнимательно или издали, вы  очень  похожи,
но тут взглЯнули бы иначе. Ћна намного старше тебЯ. ќто просто невозможно.
   - € что же мне делать? - ‹илли попыталась встать, но Њайлз поймал ее за
руку и удержал на месте.
   - Ќичего, - посоветовал он. - ‚се в порЯдке. ‘кажешь им... скажешь, что
это Я заставил тебЯ остатьсЯ.
   Ћна покосилась на щуплую низенькую фигурку.
   - Љак?
   - Ћбманом. “грозами. Џсихологическим давлением, - правдиво ответил  он.
- ‚се можешь валить на менЯ.
   Ћна Явно сомневалась.
   ‘колько ей лет? Џоследние два часа он вытЯгивал из нее историю всей  ее
жизни - историЯ получилась очень  короткаЯ.  ‚  ‹илли  странно  сочетались
сообразительность и наивность. ѓлавным приключением в ее жизни  был  налет
дендарийских наемников.
   ‚ербена. …й удалось выбратьсЯ. € что теперь? ‚ернетсЯ ли  она  за  ним?
Љак? ќто ведь Ђрхипелаг „жексона. ’ут никому доверЯть нельзЯ. ‡десь люди -
просто материал. Љак вот эта девочка. …му  вдруг  представилось  кошмарное
видение: пустой череп, померкший взглЯд.
   - €звини,  -  прошептал  он.  -  ’ы  такаЯ  красиваЯ...  внутренне.  ’ы
заслуживаешь того, чтобы жить. Ђ не быть сожранной этой старухой.
   - ЊоЯ госпожа - великаЯ  женщина,  -  преданно  заЯвила  ‹илли.  -  Ћна
заслуживает того, чтобы пожить больше.
   —то за странной этикой  руководствуетсЯ  ‹отос,  если  ей  понадобилось
превращать эту девочку в  Якобы  добровольную  жертву?  Љого  ‹отос  хочет
обмануть? Џохоже, только себЯ.
   - € потом, - сказала ‹илли-младшаЯ, - тебе ведь понравилась та  толстаЯ
блондинка. ’ы так вокруг нее и вилсЯ.
   - Љто?!
   - Ђ, да. ќто, наверное, был твой клон.
   - Њой брат, - автоматически поправил Њайлз. Ђ это что еще  за  историЯ,
Њарк?
   ‹илли начала успокаиватьсЯ, смирившись  со  своим  странным  пленом.  €
скучать. ‚нимательно посмотрев на Њайлза, она спросила:
   - •очешь еще поцеловать менЯ?
   ‚се дело в его росте. Ћн будит в женщинах зверЯ. Ќе ощущаЯ угрозы,  они
смелеют. Ћбычно он считал,  что  это  просто  прекрасно,  но  девочка  его
смущала. Ћна ему... неровнЯ. Ќо надо убить времЯ,  задерживать  ее  здесь,
развлекать как можно дольше...
   - Ќу... ‹адно.
   Њинут  через  двадцать  благопристойных  и   чинных   ласк   она   чуть
отстранилась и заметила:
   - Ђ барон делает это совсем по-другому.
   - —то ты делаешь длЯ ‚аса ‹уиджи?
   ‹илли распустила ему завЯзку на брюках и начала показывать.  “же  через
минуту он выдавил:
   - Џрекрати!
   - ’ебе не понравилось? Ђ барону нравитсЯ.
   - Ќе сомневаюсь. - †утко возбужденный, Њайлз  поспешно  ретировалсЯ  на
стул. - ќто... э-э... очень мило,  ‹илли,  но  длЯ  нас  с  тобой  слишком
серьезно.
   - џ не понимаю.
   - ‚от в том-то и дело. - Ћна  же  просто  маленькаЯ  девочка.  -  Љогда
подрастешь... ты почувствуешь свои  границы.  €  сможешь,  если  захочешь,
позволить кому-то их нарушить. Ђ сейчас ты едва понимаешь, где  кончаешьсЯ
ты и начинаетсЯ мир. †елание должно рождатьсЯ внутри,  а  не  навЯзыватьсЯ
извне.
   Ћн пыталсЯ справитьсЯ с собственным желанием путем неимоверных усилий -
и все равно получалось плохо. "‚аса ‹уиджи, ах ты подонок!"
   ‹илли печально нахмурилась:
   - џ не подрасту.
   Ћбхватив руками коленки, Њайлз  содрогнулсЯ.  Ћн  вдруг  вспомнил,  как
встретилсЯ с сержантом ’аурой. Ќу вот, опЯть попал в ловушку.  ‘итуациЯ  с
’аурой Явно напоминала нынешнюю, наверное,  поэтому  подсознание  пытаетсЯ
навЯзать ему решение, которое тогда сработало.  Ќо  ’аура  была  продуктом
генной инженерии, мутантом, и жить  ей  оставалось  недолго.  „ендарийские
медики, замедлив метаболизм,  выкроили  длЯ  нее  немного  времени.  Ћчень
немного. Љаждый день был подарком, каждый год  -  чудом.  ’аура  стараетсЯ
жить стремительно и  ухватить  как  можно  больше  -  и  он  полностью  ее
одобрЯет. Ђ ‹илли-младшаЯ могла бы прожить хоть сто лет, если бы ее  не...
сожрали. …е нужно соблазнЯть жизнью, а не сексом.
   Љак и порЯдочности, любви к жизни научить  нельзЯ  -  ею  можно  только
заразитьсЯ. € только от того, у кого она имеетсЯ.
   - ђазве ты не хочешь жить? - спросил Њайлз.
   - Ќе... не знаю.
   - Ђ Я хочу. џ хочу жить! € поверь мне, Я знаком с нежизнью  -  и  очень
близко знаком!
   - ’ы... смешной, уродливый, маленький человечек. —то ты можешь получить
от жизни?
   - ‚се! € собираюсь получить еще больше. - "џ хочу... хочу... Ѓогатства,
власти, любви, побед. ЃлестЯщих, великолепных побед, отражающихсЯ светом в
глазах товарищей. Љогда-нибудь - жену  и  детей.  Ључу  детей,  высоких  и
здоровых, чтобы дать по мозгам тем, кто шепчет: "Њутант!" € еще - брата".
   Њарка. Ђга. ’ого мрачного человечка, которого, вероЯтно, барон  ђиоваль
сейчас разбирает на кусочки. ‚место Њайлза. Ќервы  у  него  натЯнулись  до
предела.
   "Њне необходимо выгадать времЯ".
   Ќаконец Њайлз уговорил ‹илли-младшую лечь спать, завернувшись в  одеЯло
на  той  стороне  кровати,  которую  раньше  занимала  ‚ербена.   ‘ам   он
по-рыцарски устроилсЯ в кресле. —ерез несколько часов ему стало мучительно
неловко. Њайлз попробовал устроитьсЯ на полу. Џол  был  холодный.  “  него
болела грудь. …ще не хватает схватить насморк. ‚ конце концов он заполз на
кровать и улегсЯ поверх одеЯла, свернувшись калачиком спиной к ‹илли.
   Ѓлиже к утру он наконец немного согрелсЯ и заснул.


   - ‚ербена, любимаЯ, - сонно пробормотал Њайлз,  зарываЯсь  лицом  в  ее
ароматные волосы и прижимаЯсь к теплому  телу.  -  Њиледи.  -  ЃарраЯрское
обращение  -  теперь-то  он  знает,  откуда  взЯлась  эта  "миледи".   Ћна
вздрогнула, и Њайлз отпрЯнул. - Ћй! €звини!
   ‹илли-младшаЯ села, стрЯхиваЯ с себЯ его руку.
   - џ не миледи!
   - €звини, Я перепутал. џ называю ‚ербену "миледи". Ћна -  миледи,  а  Я
ее... - "придворный шут" - ...рыцарь. Џонимаешь, Я ведь и вправду  солдат.
ЌесмотрЯ на то, что такой низенький.
   Џри новом стуке в дверь он осознал, что именно его разбудило.
   - ‡автрак! ‘корее! ‚ ванную.  Џусти  воду.  ѓотов  поспорить,  что  нам
удастсЯ и дальше их обманывать!
   Ќа этот раз он не пыталсЯ завести с охранниками разговор  и  предложить
денег. Љогда за слугой  снова  закрылась  дверь,  ‹илли-младшаЯ  вышла  из
ванной. Ћна ела медленно, неуверенно, словно сомневаЯсь в своем  праве  на
пищу. Њайлз наблюдал за ней с возрастающим интересом.
   - Ќа. ‚озьми еще рогалик. € знаешь, его ведь можно посыпать сахаром.
   - Њне нельзЯ есть сахар.
   - ’ебе надо есть сахар. - Ћн помолчал. - ’ебе надо все. ’ебе надо иметь
друзей. ’ебе  нужны...  сестры.  ’ебе  надо  получить  образование,  чтобы
напрЯгать ум до предела, и тебе нужна работа, чтобы  дух  твой  рос.  ’ебе
надо есть... мороженое.
   - Њне нельзЯ толстеть. ЊоЯ госпожа - это мое предназначение.
   - Џредназначение! —то ты можешь знать о предназначении? - Њайлз вскочил
и  начал  расхаживать  вокруг  стола  и  кровати.  -  џ  -  специалист  по
предназначениЯм. ’воЯ госпожа - фальшивое предназначение! ‡наешь, почему Я
в  этом  уверен?  Ћна  все  берет  и  ничего  не  дает  взамен.  ЌастоЯщее
предназначение берет все - до последней капли крови, да  еще  выжмет  тебе
вены, чтобы убедитьсЯ,  что  больше  ничего  не  осталось,  но  возвращает
вдвойне. ‚четверо. ‚ тысЯчу раз больше! Ќо нельзЯ давать  понемногу.  Ќадо
отдать все. џ это знаю. џ могу в этом поклЯстьсЯ. џ  воскрес  из  мертвых,
чтобы сказать тебе правду. ЌастоЯщее предназначение дает тебе  целую  гору
жизни и ставит тебЯ на ее вершину.
   …го убежденность была просто маниакальной. Њайлз обожал такие минуты.
   - ’ы - сумасшедший, - сказала ‹илли, с опаской глЯдЯ на него.
   - Ћткуда тебе знать? ’ы в жизни не встречала нормальных людей. Ќу  сама
подумай и скажи - встречала?
   Ћна вдруг снова потерЯла интерес к разговору:
   - ќто все пустое. ‚се равно Я пленница. Људа мне идти?
   - ‹илли „юрона принЯла бы тебЯ, - мгновенно отозвалсЯ Њайлз.  -  ѓруппа
„юрона находитсЯ под покровительством  дома  ”елл.  …сли  б  тебе  удалось
добратьсЯ до бабушки, там ты была бы в безопасности.
   Ћна нахмурилась: точь-в-точь как ‚ербена, когда находила слабые места в
его планах побега.
   - Ђ как?
   - Ћни не могут оставить нас здесь навсегда. Ђ что если... - Ћн зашел ей
за спину, скрутил волосы в неаккуратный  пучок.  -  “  менЯ  не  создалось
впечатлениЯ, что ‚аса ‹уиджи собираетсЯ задерживать  здесь  ‚ербену  после
того, как отпадет  необходимость  скрывать  тайну.  Љогда  менЯ  отправЯт,
должны отпустить и ее. ѓотов поспорить,  что,  если  они  примут  тебЯ  за
‚ербену, ты сможешь спокойненько уйти.
   - € что... что мне говорить?
   -  Љак  можно