ть запыхавшийсЯ оруженосец  Џим впустил Љатерину в вестибюль особнЯка
”оркосиганов.  Ћн подергал, расправлЯЯ, высокий  воротник ливреи и улыбнулсЯ
со своим обычным радушием.
     - „обрый день, Џим, --  сказала Љатерина. Ћна была довольна, что сумела
заставить  свой  голос  совсем  не  дрожать.  --   Њне  нужно  видеть  лорда
”оркосигана.
     -- „а, мадам.
     Љатерина наконец-то с запозданием понЯла, что реплика Џима <I>„а, миледи!</I>,
обращеннаЯ к ней в этом самом  холле в вечер званого  ужина, была выдававшей
его оговоркой. ’огда она этого не заметила.
     Џим нажал клавишу своего наручного комма. -- Њ'лорд? ‚ы где?
     €з комма послышалсЯ слабый глухой стук и  приглушенный голос Њайлза: --
Ќа чердаке в северном крыле. Ђ что?
     -- Љ вам пришла госпожа ”орсуассон.
     -- џ сейчас спущусь... нет, погоди. -- ЉороткаЯ пауза.  --  Џроводи  ее
сюда. „ержу пари, ей захочетсЯ на это посмотреть.
     -- „а, м'лорд. -- Џим  сдел жест в сторону заднего крыльца. -- ‘юда. --
Џока она шла за ним к лифтовой шахте, он добавил, -- Њаленький Ќикки сегоднЯ
не с вами, мадам?
     --  Ќет. --  …й не  хватило духу объЯснить, почему. €  она ограничилась
одним словом.
     Ћни вышли из лифтовой трубы на пЯтом этаже - так высоко она не  разу не
поднималась  во  времЯ  той  первой,  незабываемой  экскурсии  по  дому. Ћна
проследовала за  ним  через прихожую, пол которой  не был  покрыт  ковром, и
сквозь  пару  двойных  дверей   в  огромное  помещение  с  низким  потолком,
простирающеесЯ от  одной стены  дома до другой. ‚ыпиленные вручную стропила,
сделанные  из больших деревьев,  пересекали пространство над головой,  между
ними  желтела штукатурка.  ‚ысокую кипу  различных вещей  рассекала посереди
пара проходов, над которыми свисала голаЯ осветительнаЯ арматура.
     —астью  эту кипу  составлЯл обычный чердачный  хлам: потертаЯ  мебель и
светильники, забракованные даже длЯ комнат прислуги; рамы от картин, которые
уже  ничего не  обрамлЯли; покрытые пЯтнами  зеркала;  обернутые  квадраты и
прЯмоугольники -  может  быть, живопись; скатанные  в  рулон гобелены. € еще
более  древние  керосиновые  лампы  и подсвечники.  ’аинственные  корзины  и
коробки,  обтЯнутые  потрескавшейсЯ  кожей  чемоданы, изрезанные  деревЯнные
сундуки с выжженными ниже замка инициалами давно умерших людей.
     Ќо  дальше  список делалсЯ  более примечательным.  ђЯдом  с  вытесанным
вручную столбом-подпоркой  втиснулась охапка  ржавых кавалерийских  копий  с
обернутыми  вокруг  древка  сморщенными,   выцветшими  коричнево-серебрЯными
флажками.  ‚ешалка с плотно увЯзанными поблекшими ливреЯми оруженосцев, тоже
коричневыми с серебром. Ћгромное  количество лошадиной сбруи: седла, уздечки
и упрЯжь  с  ржавыми бубенчиками, запутанными кисточками,  покрытым  пЯтнами
серебрЯным  тиснением  и   разбитым,   потрескавшимсЯ,   выцветшим  бисером;
подседельники и  попоны  с  ручной  вышивкой - монограммой  ”оркосиганов или
различными вариантами  узора на тему их  герба. „есЯтки  мечей и кинжалов  в
беспорЯдке торчали из бочонков, словно какие-то стальные букеты.
     Њайлз  с  закатанными  рукавами сидел  посереди этого  мусора  в центре
одного из проходов, ближе к противоположному концу комнаты, в окружении трех
раскрытых  сундуков  и  полуразобранной  груды  бумаг  и  свитков.  Ћдин  из
сундуков,  Явно  только что  отпертый,  был  до  краев  полон  разнообразным
устаревшим  энергетическим оружием -  Љатерина понадеЯлась,  что его батареи
давно разрЯдились. Ќекоторые бумаги,  похоже,  были  только что извлечены из
Ящика поменьше. Ћн поднЯл взглЯд и весело усмехнулсЯ.
     -- џ же говорил вам, на чердаки стоит посмотреть. ‘пасибо, Џим. --  Џим
кивнул и удалилсЯ; теперь Љатерина  уже знала, как расшифровать этот кивок -
пожелание удачи своему лорду.
     -- ‚ы не преувеличивали, -- согласилась Љатерина.  € что  <I>это</I> за чучело
птицы висит вниз головой в углу,  свирепо тараща  на них злобные  стеклЯнные
глаза?
     -- ‚ тот  единственный раз, когда Я привел сюда „ува ѓалени, с ним чуть
не случилсЯ  припадок потери  свЯзной  речи.  ЏрЯмо на моих глазах он  снова
преобразилсЯ в доктора  истории профессора ѓалени, а потом часами - днЯми  -
бушевал,  наскакиваЯ  на менЯ  за то, что  мы  не  каталогизировали  все это
барахло. ‘тоит  мне допустить ошибку и напомнить  ему об  этом,  и он  готов
говорить  на эту тему  бесконечно.  Њне-то  казалось,  что отец, организовав
документохранилище с климат-контролем, сделал  уже достаточно.  -- Ћн жестом
пригласил ее присесть на  длинный  лакированный сундук из древесины грецкого
ореха.
     Љатерина  села, молча  ему улыбнувшись.  Ќадо  бы  сообщить ему  дурные
новости и уйти. Ќо он в таком Явно приподнЯтом настроении, что она просто не
может его огорошить. €  с каких это пор звук его  голоса стал так ласкать ее
слух? Џусть он еще немножко поболтает...
     --  Љороче, Я наткнулсЯ на кое-что,  что, по-моему, могло бы  вам  быть
интересным..., -- …го рука потЯнулась к чему-то большому, укутанному плотной
белой тканью,  но  нерешительно задержалась над сундуком  с  оружием. --  Ќа
самом  деле, и  <I>это</I> тоже довольно интересно, хотЯ скорее во вкусе  Ќикки. Ћн
ценит гротеск?  „умаю, длЯ менЯ в его возрасте это была бы  сногсшибательнаЯ
находка. Ќе понимаю, как Я мог это пропустить, - о, конечно, ключи-то были у
деда. -- Ћн поднЯл из сундука  мешок из грубой  коричневой ткани  и с легким
сомнением  покопалсЯ  в  его  содержимом.  --  ‚от  это,  <I>кажетсЯ</I>,  мешок  с
цетагандийскими скальпами. •отите посмотреть?
     -- Џосмотреть - может быть. Ќо не потрогать.
     Ћн  любезно   протЯнул  ей   открытый   мешок.   ‚ысохшие   пожелтевшие
пергаментные лоскутки с  клочками  прилипших -  или,  в  отдельных  случаЯх,
отвалившихсЯ - волос действительно напоминали человеческие скальпы.
     -- ”у-у, -- протЯнула она не без уважениЯ. -- ‚аш дед сам их добыл?
     --  Њ-м,  может  быть, -  хотЯ, кажетсЯ,  их слишком  много  длЯ одного
человека, даже длЯ генерала Џетра. џ думаю, куда вероЯтнее, что их снЯли его
партизаны  и принесли ему  в качестве трофеев. ‚се замечательно,  но что ему
было с ними делать? ‚ыбросить их было нельзЯ, это <I>подарки</I>.
     -- Ђ что собираетесь с ними делать вы?
     Ћн пожал плечами  и  убрал  мешок  обратно  в  сундук. -- …сли  ѓрегору
понадобитсЯ   нанести  тонкое   дипломатическое  оскорбление  цетагандийской
€мперии - что сейчас не входит в его планы  - то, надо полагать, мы могли бы
их вернуть с  тщательно  продуманными  извинениЯми.  ќкспромтом  мне  другой
способ их использованиЯ в голову не приходит.
     Ћн  закрыл  крышку,  покопалсЯ в наборе механических  ключей, сваленных
кучкой  у  него  на коленЯх, и снова  запер сундук.  ЏоднЯвшись с колен,  он
перевернул вверх ногами  стоЯщую  перед  Љатериной корзину, поставил  на нее
закутанный предмет и откинул покрывало, чтобы дать ей рассмотреть.
     ќто  оказалось  прекрасное  старинное  седло,  в  том же  стиле, что  и
кавалерийские седла  старого образца, но  более  изЯщно сделанное, длЯ леди.
…го  потемневшаЯ  кожа  была тщательно  вырезана и украшена тисненым  узором
листьев,  цветов  и веточек папоротника. €зношенный зеленый бархат стеганной
седельной подушечки был наполовину вытерт, он ссохсЯ и  потрескалсЯ, из него
выглЯдывала набивка.  Љленовые  и  оливковые  листьЯ,  выдавленные в  коже и
изЯщно  прокрашенные,  окружали  буквы  ”  и  чуть меньшие  Ѓ  и  Љ,  вместе
заключенные  в овал.  ЃогатаЯ вышивка  шерстЯной попоны, на удивление  Ярких
цветов, была выполнена в тех же растительных мотивах.
     --  Љ  нему  <I>должна</I> быть такаЯ  же  уздечка, но Я ее пока не  нашел, --
объЯснил Њайлз, проводЯ пальцем по монограмме. -- Ћдно из седел моей бабушки
по   отцовской  линии.  †ены   генерала   Џетра,  принцессы-графини   Ћливии
”орбарра-”оркосиган. ‚от  этим она Явно  хоть немного пользовалась. Њою мать
так ни  разу и  не удалось  уговорить прокатитьсЯ  верхом  -  Я  никогда  не
понимал, почему,  - и в список увлечений  моего  отца верховаЯ езда тоже  не
входила. ’ак  что  деду  оставалось лишь обучить ей менЯ, дабы сохранить эту
традицию живой. Ќо когда Я стал взрослым, времени на это у менЯ не осталось.
‚ы, кажетсЯ, говорили, что ездите?
     --  ‘ самого  детства не пробовала. ЊоЯ двоюроднаЯ  бабушка держала длЯ
менЯ  пони  -  хотЯ подозреваю,  дело  было скорее в навозе длЯ ее  сада.  “
родителей  такой  возможности  в  городе  не  было.  †ирный  пони  с  дурным
характером, но Я его обожала. -- Љатерина улыбнулась своим воспоминаниЯм. --
Ђ седло было совсем не обЯзательно.
     -- „умаю, его можно было бы восстановить и отремонтировать, чтобы снова
пользоватьсЯ.
     -- ЏользоватьсЯ?  „а ему  место  в  музее!  ђучной  работы... абсолютно
уникальное... имеющее историческую ценность... мне  трудно даже представить,
сколько бы оно стоило на аукционе!
     --  Ђ-а - с  „увом мы  на эту тему тоже поспорили. ќто не просто ручнаЯ
работа, это работа на заказ, специально длЯ принцессы. Ќаверное, как подарок
от моего деда. Џредставьте себе человека - не просто ремесленника, а мастера
- который выбирает длЯ него кожу,  кроит, шьет, вырезает узор.  џ воображаю,
как  он руками втирает в него масло и думает о своей графине, разъезжающей в
седле <I>его</I> работы на зависть и восхищение  своим друзьЯм. Ћн был частью всего
того произведениЯ  искусства, которым была ее жизнь. -- Ћн провел пальцем по
обрамлЯюшим инициалы листьЯм.
     Ћна  догадалась  о  ценности предмета  еще  до  того, как  Њайлз  успел
произнести свою тираду. -- ђади всего свЯтого, оцените его сперва!
     --  ‡ачем? Ћдолжить  музею?  „лЯ  этого нет необходимости устанавливать
цену на мою  бабушку.  Џродать  какому-то  коллекционеру,  который копит эти
вещи,  словно  деньги? ‚от  пусть и копит деньги, людЯм  такого сорта только
деньги и важны. …динственным  достойным этой вещи коллекционером был бы тот,
кто сам одержим принцессой-графиней  - один из  мужчин, способных безнадежно
влюбитьсЯ вопреки  разделЯющему  их времени.  Ќет. Њой долг перед создателем
этого седла - использовать его по <I>прЯмому</I> назначению, как он и планировал.
     †ивущаЯ  в  ней  замученнаЯ  и  стесненнаЯ  в  средствах  домохозЯйка -
прижимистаЯ супруга ’ьена -  ужаснулась. Ќо  потайнаЯ  часть ее души запела,
словно колокол, в ответ на слова Њайлза. „а. €менно так и должно быть. Њесто
этому  седлу  под  прекрасной  леди,  а  не под  стеклЯнным  колпаком.  ‘ады
предназначены  длЯ  того,   чтобы  на  них  смотреть,   обонЯть  их   запах,
прогуливатьсЯ,  копатьсЯ  в  земле.  € сотнЯ  объективных  характеристик  не
составит  вместе  ценности  сада;  она  лишь  в  удовольствии  тех,  кто  им
пользуетсЯ.  ‹ишь  использование придает какой-то <I>смысл</I>.  Ћткуда  Њайлз  это
знает? <I>‡а одно это Я могла бы тебЯ полюбить</I>...
     -- Ќу, вот, -- он усмехнулсЯ  в ответ  на ее улыбку, и набрал воздуха в
грудь.  -- Ѓог  свидетель, мне необходимо  что-нибудь  в качестве физических
упражнений, а то  в результате всей этой моей нынешней кулинарной дипломатии
труды  Њарка отличатьсЯ от менЯ потерпЯт крах. ‡десь в городе есть несколько
парков с  дорожками длЯ верховой езды. Ќо в  одиночку это врЯд ли интересно.
Љак  думаете, не захотите  составить  мне  компанию? -- Ћн чуть  простодушно
моргнул.
     -- Ћчень бы хотела,  -- сказала она искренне,  -- но не могу. --  ‚ его
взглЯде  она   увидела  десЯток  внезапно  возникших  контрдоводов,  готовых
вырватьсЯ наружу. Ћна поднЯла  руку,  пресекаЯ его  попытку  перебить ее. …й
нужно  покончить  с  этим  потворствующим  ее  желанием кусочком иллюзорного
счастьЯ прежде, чем ее  волЯ  будет  сломлена.  ЌавЯзанное  ей соглашение  с
‚асилем  разрешает лишь  попробовать  Њайлза,  но  не наестьсЯ  им.  Ќикаких
банкетов... Ќазад  к грубой действительности. --  Џроизошло  кое-что  новое.
‚чера  ко  мне  пришли  ‚асилий  ”орсуассон   с  моим  братом   •ьюго.  џвно
натравленные мерзким письмом ЂлексеЯ ”ормонкрифа.
     Ћна  вкратце  описала  их  визит.  Њайлз  снова  уселсЯ  на   пол  и  с
недрогнувшим лицом внимательно все выслушал. ‚ этот раз он ее не перебивал.
     -- ‚ы развеЯли  их заблужениЯ?  --  проговорил он  медленно,  когда она
замолчала, чтобы перевести дух.
     --  џ  <I>пыталась</I>.  €  пришла  в  Ярость,  видЯ  как  как  они  просто...
отмахнулись  от  моих слов  в пользу  всех подлых инсинуаций  этого  кретина
ЂлексеЯ. ќто его-то! „умаю, •ьюго искренне  за менЯ волнуетсЯ. Ђ вот ‚асилиЯ
подстегивает лишь его превратно понимаемый семейный долг плюс какие-то дутые
идеи насчет упадочной развращенности столицы.
     -- Ђ, -- протЯнул Њайлз. -- ђомантик, как Я поглЯжу.
     -- Њайлз,  они  были  готовы забрать Ќикки  прЯмо сразу!  €  у менЯ нет
никакого  законного  способа боротьсЯ за  опеку. „аже  если Я силой  приведу
‚асилиЯ к судье в магистрат округа ”орбреттена, то не смогу доказать, что он
вопиющим  образом  непригоден длЯ  опеки  -  это  не так.  Ћн  лишь  вопиюще
легковерен. Ќо Я подумала -  уже слишком поздно, вчера вечером - что у Ќикки
допуск секретности. ‘делает ли ‘Ѓ что-либо, чтобы остановить ‚асилиЯ?
     Њайлз нахмурилсЯ, его брови поползли вниз. -- ‚ероЯтно ... нет. Ћн ведь
не собираетсЯ увезти  Ќикки на  другую  планету.  ‘Ѓ не стала  бы возражать,
чтобы Ќикки жил на военной базе - фактически, они навернЯка сочтут это место
лучше отвечающим соображениЯм безопасности, нежели особнЯк ”оркосиганов  или
дом вашего дЯди. Ѓольше анонимности. € к тому же не думаю, что они мечтают о
судебном процессе, который  привлечет  еще большее общественное  внимание  к
комаррскому делу.
     -- Ћни бы прикрыли процесс? ‚ чью пользу?
     Ћн, задумавшись,  со свистом втЯнул воздух сквозь зубы. -- ‚ вашу, если
Я их об этом попрошу. Ќо с  них  станетсЯ сделать это  таким способом, чтобы
максимально упрочить  версию  прикрытиЯ -  именно так  на  этой  неделе  они
определили всю эту  клевету  об убийстве в  своих  ограниченных  умишках.  џ
практически не смею ничего  предпринЯть;  Я  только хуже сделаю.  €нтересно,
кто-то... кто-то рассчитывал на это?
     -- џ знаю, что Ђлексей дергает  ‚асилиЯ за ниточки. Љак вы  думаете, не
может  еще кто-то дергать за ниточки  самого  ЂлексеЯ, пытаЯсь  вынудить вас
совершить гибельный  шаг?  -- ’огда  <I>она</I>  оказалась  бы  последним  звеном в
цепочке, потЯнув за которую  тайный  враг Њайлза стремитсЯ поставить того  в
уЯзвимое положение. “жасающее  открытие. Ќо  только,  если она - и  Њайлз  -
поступЯт так, как ожидает от них враг.
     -- џ... гм. ‚озможно.  -- Ћн еще сильней нахмурилсЯ. -- ‚ любом случае,
будет гораздо лучше, если  ваш  дЯдЯ уладит эти вещи конфиденциально, внутри
семьи. Ћн по-прежнему намерен вернутьсЯ с Љомарра до свадьбы?
     -- „а,  но  лишь  если  так  называемые  <I>несколько  мелких  технических
вопросов</I> не окажутсЯ сложнее, чем он предполагал.
     Њайлз поморщилсЯ с  сочувственным  пониманием. -- ‚ерно, значит никаких
гарантий.  --  Ћн замолчал. --  Ћкруг  ”орбреттенов,  а? …сли на  нас  будут
слишком  сильно  давить, Я могу  потихоньку  попросить ђене  ”орбреттена  об
услуге  -   чтобы  он...  э--  э...   все  уладил.  ‚ы   сможете  обратитьсЯ
непосредственно к  нему  бы через голову судьи  Ћкруга. Њне не  нужно  будет
привлекать  ‘Ѓ  и  вообще поЯвлЯтьсЯ  в  этом  деле. •отЯ такой  вариант  не
сработает,  если  к  тому времени графство и округ  ”орбреттена  перейдет  к
‘игуру.
     --  Ђ  Я не хочу, чтобы на нас давили <i>слишком сильно</i>. џ вообще не хочу,
чтобы Ќикки снова беспокоили. „овольно с него  ужасов. --  Ћна всЯ сжалась и
ее  трЯсло  - трудно  сказать, от страха, гнева или  Ядовитой  смеси того  и
другого.
     Њайлз встал  с пола, обошел вокруг, несколько неуверенно присел рЯдом с
ней на ореховый сундук  и испытующе на нее поглЯдел. -- ’ем или  иным путем,
но мы можем сделать так, что все наконец образуетсЯ. —ерез два днЯ состоитсЯ
голосование  в  ‘овете  ѓрафов по  наследованию обоих  округов.  Љак  только
голосование  пройдет, испаритсЯ политический мотив раздувать против менЯ это
обвинение  и  все  начнет  стихать.   --  ‘казанное   прозвучало  бы   очень
убедительно, если бы он не добавил: -- Ќадеюсь.
     -- Њне  не  следовало  была  предлагать  наложить на  вас  карантин  до
окончаниЯ моего годичного  траура. ‘перва  надо было предложить ‚асилию срок
до ‡имнепраздника. џ  слишком  поздно догадалась.  Ќо  Я  не  могу рисковать
Ќикки, просто не могу.  Ќе  теперь, когда  мы зашли так  далеко  и так много
вынесли.
     -- Ќу-ну,  ш-ш. „умаю, ваши инстинкты верны. “ моего деда была  древнЯЯ
кавалерийскаЯ присказка: '‘какать по опасной земле надо как можно легче'. Њы
просто ненадолго лЯжем на дно, чтобы  не раздражать беднЯгу ‚асилиЯ. Ђ когда
вернетсЯ ваш дЯдЯ, он приведет этого парнЯ  в порЯдок. -- Ћн искоса поглЯдел
на нее. -- €ли, конечно, вы можете просто год со мной не видетьсЯ, а?
     -- Њне бы этого весьма не хотелось, -- признала она.
     -- Ђ.  --  “голок его рта пополз  вверх.  Џомолчав, он добавил,  -- Ќу,
тогда нам это не подходит.
     -- Ќо, Њайлз, Я дала свое слово. Ќе хотела, но дала.
     --  ‚ас вынудили.  ‡наете, тактическое отступление  - неплохой ответ на
внезапное нападение. ‘начала остаешьсЯ в живых. Џотом сам выбираешь позицию.
€ <I>затем</I> контратакуешь.
     Љак-то, хотЯ  она ничего не делала, его нога оказалась рЯдом с ее;  это
было не касание, а просто ощущение теплого и  плотного, даже через два  слоЯ
одежды - серой и черной. Ћна,  естественно, не  могла уютно положить  голову
ему на  плечо,  но могла бы незаметно обнЯть его за  поЯс  и склонить голову
так,  чтобы  щека коснулась  его  волос.  ќто  было  бы  приЯтное  ощущение,
успокаивающее душу. <I>џ не должна этого делать</I>.
     <I>Ќет, должна. ‘ейчас и всегда...</I>. Ќет.
     Њайлз вздохнул. -- ‘ражен собственной репутацией. џ думал, что в данном
случае длЯ менЯ имеют  значение только ваше мнение, Ќикки и ѓрегора. џ забыл
о ‚асилии.
     -- Љак и Я.
     --  Џапа выдал мне такое определение:  репутациЯ - это то,  что знают о
тебе другие, а честь состоит в том, что знаешь о себе сам.
     -- ‚от что имел в виду ѓрегор, когда велел вам поговорить с ним?  ‘лова
вашего папы звучат мудро. џ хотела бы встретитьсЯ с ним.
     -- € он тоже хочет встретитьсЯ с вами. Љонечно, он немедленно довел эту
мысль до конца, спросив менЯ, что Я о  себе  думаю. “ него есть этот... этот
глазомер.
     -- „умаю... Я  понимаю,  что  он имел  в  виду.  -- Ћна могла бы обвить
пальцами его руку, лежащую у него на  бедре так близко от нее. ђука бы тепло
и  успокаивающе  легла в ее ладонь...  <I>’ы уже  предавала себЯ прежде в жажде
прикосновений. Ќе  смей.</I> -- ‚ день, когда ’ьен  погиб, Я  сама  из человека,
давшего клЯтву и хранившего ее, превратилась в  того, кто разломал свой обет
пополам и ушел прочь.  ЊоЯ клЯтва была длЯ менЯ  всем миром, или, по крайней
мере...  Я отдала за  нее весь мир. €  Я  пока не знаю,  было  ли ради  чего
становитьсЯ  клЯтвопреступницей.  Ќе  думаю,  что  ’ьен  бы  так  по-дурацки
бросилсЯ  вон из  купола той ночью,  если  бы Я не потрЯсла его сообщением о
том, что ухожу. --  Ћна на  мгновение замолчала. ‚ комнате было очень  тихо.
‘тарые толстые старые каменные стены не пропускали городского шума. -- џ  не
та,  что была. џ не могу вернутьсЯ обратно. Њне  не очень нравитсЯ то, кем Я
стала. џ все еще пока... держусь. Ќо врЯд ли знаю, как мне сдвинутьсЯ с этой
точки. Ќикто и никогда не давал мне карты этого пути.
     -- Ђ, -- произнес Њайлз. -- Ђ-а. ‚ы об этом. -- ‚ его голосе не было ни
капли недоумениЯ, это был тон твердого пониманиЯ.
     --  Љ концу моего  брака  моЯ  клЯтва  оставалась единственным,  что не
обратилось в прах. Љогда  Я пыталась поговорить об этом с тетей ”ортиц,  она
старалась менЯ утешить  - мол, все нормально, ведь и остальные  тоже считали
’ьена ослом.  <I>‚ы понимаете</I>...  ’ьен  тут  не при  чем,  будь  он  свЯтым или
чудовищем. ќто Я, это мое слово.
     Ћн пожал  плечами.  -- —то  же тут так  трудно  понЯть?  „лЯ  <I>менЯ</I>, это
абсолютно очевидно.
     Ћна повернула голову и опустила  взглЯд на его лицо.  Ћн  глЯдел на нее
снизу  вверх с  терпеливым любопытством. „а,  он понимает абсолютно все... и
даже попытки  не  делает ее  утешать,  уговариваЯ  забыть  об этом горе  или
убеждаЯ,  что  оно  того  не стоит. Ћщущение было такое,  словно она открыла
дверь, которую считала дверцей  платЯного шкафа, и шагнула через нее в  иной
мир, распахнувшийсЯ перед ее округлившимисЯ глазами. <I>Ћй.</I>
     -- Џо  моему собственному опыту,  --  сказал он, -- проблемы с  клЯтвой
типа <I>скорее смерть, чем бесчестье</I> в том, что дай им  достаточно времени, и в
конечном  итоге на  свете  останутсЯ  только  два сорта  людей:  мертвецы  и
клЯтвопреступники. ’ак что выживший неизбежно сталкиваетсЯ с этой проблемой.
     -- „а, -- тихо согласилась  она.  <I>Ћн  знает. Ћн  все  знает,  вплоть до
горькой мерзости сожалениЯ на самом дне источника души. Ћткуда он это знает?</I>
     -- ‘корее смерть, чем бесчестье.  Ќу,  по  крайней мере никто не  может
упрекнуть менЯ в том, что Я принЯл их не по порЯдку... ‡наете... -- Ћн отвел
было взглЯд, но затем снова взглЯнул ей прЯмо в глаза. ‹ицо его  побледнело.
-- €з  ‘Ѓ Я ушел не совсем по медицинским показаниЯм. ЊенЯ выгнал €ллиан. ‡а
фальсификацию рапорта о моих припадках.
     -- Ћх, -- произнесла она. -- џ этого не знала.
     --  ‡наю, что  не знали. џ  не  очень широко  рекламирую этот  факт, по
вполне  очевидным причинам.  џ так  упорно  старалсЯ спасти  мою  карьеру  -
адмирал Ќейсмит к тому  времени стал  длЯ  менЯ всем,  моей жизнью и честью,
большей частью моей личности  - а  вместо этого ее  разрушил. Ќе то, чтобы Я
себЯ к  этому  не готовил...  ‘перва адмирал  Ќейсмит  был лишь ложью,  но Я
искупил эту ложь,  постепенно  сделав его настоЯщим. € до поры это и вправду
неплохо  срабатывало;  маленький адмирал дал мне  все,  о  чем  Я, казалось,
когда-то мечтал.  €  какое-то времЯ  спустЯ Я  начал думать, что  так  можно
искупить любой грех. ‘перва солги, потом сделай это правдой. ’о же Я пыталсЯ
проделать и с вами. „аже любовь не так сильна, как привычка, а?
     ’еперь она посмела обвить его рукой. “ них обоих нет причин морить себЯ
голодом...   Ћн  на  мгновение  затаил  дыхание,  словно   человек,  который
протЯгивает лакомство дикому животному, пытаЯсь уговорить его взЯть угощение
из рук. ‘мутившись, она отпрЯнула.
     Ћна глубоко вдохнула и отважилась произнести,  -- Џривычки. „а.  “ менЯ
такое чувство,  будто  старые  привычки  делают менЯ  наполовину калекой. --
<I>‘тарые шрамы  разума.</I>  --  ’ьен...  мне  кажетсЯ, что  Я  никогда  не  смогу
выбросить его из головы. Љак вы думаете, его смерть когда-нибудь  сотретсЯ у
менЯ из памЯти?
     ’еперь он не глЯдел  на нее. Ќе смел? -- џ не могу ответить за вас. Њои
собственные  призраки,  кажетсЯ,  просто  движутсЯ туда же, куда  и Я,  и  Я
стараюсь большей частью не  обращать  на  них вниманиЯ. ’о ли они постепенно
делаютсЯ  все прозрачней, то ли  Я привыкаю к  ним.  -- Ћн  окинул  взглЯдом
чердак, успокоил дыхание, и коротко добавил,  -- ѓоворил Я вам когда-нибудь,
как Я убил моего  собственного  деда?  ‚еликого генерала, пережившего  все -
цетагандийцев, ћриЯ Ѓезумного, все, что на него взвалило это столетие?
     Ћна не поддалась  на провокацию  выдать  в  ответ потрЯсенную  реплику,
которой, по  его мнению, заслуживало столь драматическое  заЯвление,  а лишь
приподнЯла брови.
     --  џ разочаровал его до смерти, э-- э, в тот день, когда провалилсЯ на
вступительных  экзаменах в Ђкадемию  и  потерЯл свой первый шанс  на военную
карьеру. Ћн умер той же ночью.
     -- ђазумеетсЯ,  --  сказала она сухо, --  Џричина  была именно в вас. €
быть не  могло,  чтобы  к  этому  имел  хоть  какое-то  отношение его  почти
столетний возраст.
     --  Ђга,  конечно,  знаю.  --  Њайлз  пожал  плечами  и  кинул  на  нее
пронзительный взглЯд из-под темных бровей. -- ’очно  так же, как знаете  вы,
что ’ьен погиб в результате несчастного случаЯ.
     --  Њайлз, -- произнесла она  после долгой задумчивой паузы, -- вы что,
пытаетесь обставить менЯ по мертвецам?
     ‡ахваченный врасплох, он  открыл было  рот в  возмущенном  протесте, но
выговорил лишь просто "Ћх". € мЯгко ткнулсЯ лбом ей в плечо, словно колотЯсь
головой  об  стену. Љогда  он  снова  заговорил,  то  в  его неровном голосе
прорывалась настоЯщаЯ  боль.  -- € как  вы  менЯ  <I>выносите</I>?  џ  сам-то  себе
невыносим!
     <I>„умаю,  это  признание  искренне. Ќесомненно,  мы дошли до самых глубин
друг друга.</I> -- -ш, ш-ш...
     ’еперь уже он взЯл ее за ее руку, и пожатие  его пальцев  было не менее
горЯчим,  чем любое  объЯтие. Ћна  не отдернулась  в испуге,  хотЯ по телу и
пробежала   страннаЯ  дрожь.  <I>ђазве  морить  себЯ   голодом  не   такое   же
предательство по отношению к самой себе?</I>
     --  ЏользуЯсь бетанской  терминологией Љарин, -- проговорила она,  и ее
дыхание чуть  перехватило, --  у  менЯ насчет  клЯтв  Џунктик. ‚ы  приносили
присЯгу заново,  когда  стали  €мперским  Ђудитором.  •отЯ  однажды  уже  ее
преступили. Љак вы это вынесли?
     -- Ћ, -- произнес он, с некоторой рассеЯнностью оглЯдываЯсь вокруг.  --
Ђ  что,  когда  вам выдавали  вашу  честь,  то  не  дали  модель  с  кнопкой
перезагрузки? ЊоЯ вот здесь, -- он ткнул куда-то в район собственного пупка.
     Ћна ничего не смогла с собой поделать; ее мрачный хохот  эхом  разнессЯ
по помещению,  отражаЯсь от перекрытий. €  этот смех  заставил рассслабитьсЯ
что-то внутри - что-то  сжатое, как скрученнаЯ до излома пружина. ‚от так ее
рассмешить  - это  было словно открыть свету и воздуху скрытые раны, слишком
болезненные длЯ прикосновениЯ, и тем дать им шанс зарасти. -- ’ак  вот зачем
эта штука? Ђ Я и не знала.
     Ћн улыбнулсЯ, снова  захватываЯ ее руку  в  плен. -- Ћдна  очень мудраЯ
женщина  как-то  сказала  мне:  <I>"просто двигайсЯ дальше"</I>.  ‹юбой  из  добрых
советов, когда-либо полученных мною, в  конце концов сводитсЯ к  этому. „аже
те, что мне дал отец.
     <I>•очу  быть с  тобой  всегда, ты так  умеешь  менЯ рассмешить.</I> Њайлз  не
сводил взглЯда с  ее ладони в своей руке, словно хотел поцеловать. Ћн  сидел
так  близко, что  она  ощущала каждый его  вздох  - и  их дыханиЯ совпадали.
Њолчание затЯнулось. Ћна  уже была готова сдатьсЯ, перейти  к объЯтиЯм...  а
если  это  произойдет, то закончитсЯ  тем, что  она его поцелует.  …го запах
наполнил  ее  ноздри,  рот...  казалось, что  кровь  разносит  его  к каждой
клеточке ее тела. Ѓлизость плоти казалась легкой после куда более  ужасающей
близости разумов.
     Ќаконец она с огромным усилием выпрЯмилась. Ќаверное, такого же  усилиЯ
стоило  ему  отпустить  ее руку.  ‘ердце билось  так, словно  она только что
бежала. ‘тараЯсь придать голосу обычное звучание, она произнесла, -- ‡начит,
вы твердо считаете, что нам нужно подождать дЯдиного возвращениЯ, прежде чем
взЯтьсЯ за ‚асилиЯ. ‚ы и вправду думаете, что эта чушь должна была стать длЯ
нас ловушкой?
     -- ‡апашок именно такой. Ќо не могу пока точно сказать, с какого уровнЯ
это зловоние исходит. <I>Њожет  быть</I>,  это всего лишь Ђлексей пытаетсЯ  вывести
менЯ из игры.
     -- Ќо тогда  приходитсЯ задуматьсЯ, кто друзьЯ ЂлексеЯ. Џонимаю, -- Ћна
попыталась  произнести оживленным тоном: -- €так, послезавтра вы собираетесь
дискредитировать в ‘овете ђишара и партию ”ормонкрифа?
     -- Ђ, -- сказал он. -- Ќасчет этого  мне нужно вам  кое-что рассказать.
-- Ћн  отвел взглЯд, постучал пальцем по  губам  и вновь взглЯнул на нее. Ћн
еще улыбалсЯ, но глаза сделались серьезными, почти  суровыми. -- Џо-моему, Я
допустил  стратегическую  ошибку.  ‚ы,  гм,  знаете,  что  ђишар   ”орратьер
воспользовалсЯ этой клеветой как рычагом, добиваЯсь моего голоса?
     Ћна сказала нерешительно:  --  џ так и понЯла, что в кулуарах случилось
нечто подобное. Ќо не предполагала, что столь откровенно.
     --  Џо сути, просто  топорно. -- Ћн скривилсЯ. -- Џоскольку шантаж - не
та  вещь,  которую Я  склонен вознаграждать,  то в  ответ  Я  употребил  все
влиЯние, какое имею, в пользу „оно.
     -- Ћтлично!
     Ћн  коротко улыбнулсЯ, но покачал головой. -- Њы с ђишаром загнали друг
друга  в тупик.  …сли он  выиграет  графство,  мое  открытое  противостоЯние
практически вынудит  его  осуществить свою угрозу. ‚  в этот у  него  момент
будет  и право, и власть. ‘разу он ничего предпринимать не станет - полагаю,
ему  потребуетсЯ несколько недель, чтобы собрать союзников и  разобратьсЯ  с
ресурсами. € если он хоть что-то смыслит в тактике, то подождет до окончаниЯ
свадьбы ѓрегора. Ќо понимаете, что случитсЯ дальше?
     …е желудок сжалсЯ. Ћна понимала все слишком хорошо, но... -- Ђ разве он
<I>сможет</I> избавитьсЯ от вас  с помощью обвинениЯ в  убийстве  ’ьена? џ  думала,
такой иск аннулируют.
     -- Ќу, если  более мудрые головы не отговорЯт  ђишара...  реально может
случитьсЯ  все что  угодно. Џо  сути, чем больше Я об этом задумываюсь,  тем
грЯзней это дело  выглЯдит. --  Џоложив открытую ладонь на  обтЯнутое  серой
тканью колено, он принЯлсЯ загибать пальцы,  считаЯ  по порЯдку. -- “бийство
отметаетсЯ.  -- ‘удЯ  по  его  гримасе,  это была  шутка.  Џочти.  -- ѓрегор
санкционирует нечто подобное лишь за  открытую  измену, а ђишар, что  весьма
некстати,  верен €мперии.  Ќасколько Я  знаю,  он  и  вправду  <i>верит</i>,  что Я
прикончил  ’ьена, так что он в каком-то  смысле человек честный. Ћтвести его
потихоньку  в  сторонку и  рассказать  правду о  комаррском  деле  исключено
напрочь. џ ожидаю  многочисленные  маневры вокруг  недостатка улик и вердикт
<I>"Ќе „оказано"</I>.  Ќу, кое-какие  улики может сфабриковать ‘Ѓ,  но менЯ чуть не
тошнит при предположении,  какие именно. Ќи моЯ, ни ваша  репутациЯ в списке
их приоритетов не  значитсЯ. € в какой-то  момент вас  непременно в это дело
втЯнут, а Я... не могу полностью контролировать ситуацию.
     Љатерина  осознала, что  стискивает зубы. Ћна провела  Языком по губам,
расслаблЯЯ  сведенные  мускулы  челюсти. --  ’ерпение  было  моим  фирменным
знаком. ‚ былое времЯ.
     -- џ надеЯлсЯ подарить вам <i>другое</i> времЯ.
     Ћна не знала, что на это сказать, так что просто пожала плечами.
     --  …сть еще вариант. „ругой способ, каким Я могу убрать  этот... поток
нечистот.
     -- „а?
     --  џ  могу  сдатьсЯ.   Џрекратить  эту  кампанию.  Ћкруг  ”оркосиганов
проголосует <I>"воздерживаюсь"</I>... нет, длЯ возмещениЯ убытков  этого, наверное,
не хватит. ’огда - проголосовать за ђишара. Џублично отступить.
     “ нее перехватило дыхание. <I>Ќет!</I> -- ќто ѓрегор вас об этом попросил? €ли
‘Ѓ?
     -- Ќет.  <i>Џока</i> нет, во всЯком случае. Ќо  Я подумал... не не захотите ли
этого вы.
     Ћна отвела от него взглЯд  на три  долгих вдоха. Љогда  же  повернулась
обратно, то ровно  произнесла:  --  „умаю,  после  такого нам обоим придетсЯ
воспользоватьсЯ этой вашей кнопкой перезагрузки.
     Ћн принЯл сказанное, почти не изменившись в лице, лишь уголок  губ чуть
дернулсЯ причудливо.
     -- “ „оно недостаточно голосов.
     -- Џока у него есть ваш... менЯ это удовлетворЯет.
     -- Џри том, что вы понимаете, чем это, возможно, закончитсЯ.
     -- Џонимаю.
     Ћн испустил долгий, все это времЯ сдерживаемый, вздох.
     € она ничем не может ему в этом деле помочь? Ќу да, тайные враги Њайлза
не  стали бы дергать за столько ниточек, если бы не намеревались вынудить их
обоих на какие-то необдуманные  действиЯ. ’огда нужно  сидеть  неподвижно  и
молча.  Ќо  не  как  съежившаЯсЯ  добыча,  а  как  поджидающий охотник.  Ћна
испытующе  поглЯдела на  Њайлза. Ќа  его лице  была  обычнаЯ  жизнерадостнаЯ
маска, но сейчас - прЯчущаЯ под собой нервозную напрЯженность.
     -- Љстати  -  спрашиваю не из любопытства  -  когда  вы в последний раз
пользовались активатором?
     Ћн Явно избегал ее взглЯда. -- Ќу... некоторое времЯ тому назад. џ  был
слишком занЯт. ‚ы же знаете, что это вырубает менЯ на целый день.
     -- Ђ  лучше  вырубитьсЯ прЯмо в палате ‘овета в день  подсчета голосов?
Ќет.  Њне казалось, вам нужно там  пару раз  проголосовать. ‚ы  сделаете это
сегоднЯ же вечером. Ћбещайте мне!
     --  ‘лушаюсь,  мэм,  -- ответил  он подобострастно. ‘удЯ  по  странному
блеску в глазах, он  был  далеко не так удручен,  как заверЯл  его виноватый
собачий взглЯд. -- Ћбещаю.
     <I>Ћбещает...</I> -- Њне надо идти.
     Њайлз без возражений встал. -- џ  провожу  вас.  -- ђука  под руку  они
побрели  вдоль   прохода,   рискуЯ   быть   погребенными   под  отвергнутыми
историческими реликвиЯми. -- Љак вы сюда добрались?
     -- Ќа такси.
     -- џ распорЯжусь Џиму отвезти вас домой?
     -- Љонечно.
     Љончилось  тем,  что  он  поехал  вместе  с  нею,  в  заднем  отделении
просторного старого  бронированного лимузина. Ћни говорили лишь о  пустЯках,
словно все времЯ в мире было в их  распорЯжении. Џоездка была  короткой. Ћни
не  прикоснулись  друг к другу,  когда она выходила  из  машины.  Ђвтомобиль
отъехал, и его серебристаЯ дверца скрыла... все.

        x x x


     Њускулы на лице  Ђйвена свело от улыбки. Ќынче вечером замок ”орхартунг
был блестЯще обставлен по случаю приема, который ‘овет  ѓрафов устраивал длЯ
комаррской делегации,  только что прибывшей  на  свадьбу  ѓрегора - впрочем,
сами  комаррцы упорно  продолжали именовать  ее свадьбой  ‹аисы.  ”онарики и
цветы украсили главный вестибюль, главную лестницу на  галерею Џалаты ‘овета
и  большой  зал,  где  проходил  ужин.  Џовод  длЯ  приема   был  двойной  -
одновременно отмечалась  и достройка  отражателЯ, решение о которой было  на
прошлой неделе  проведено  - или пробито,  словно тараном (в зависимости  от
политических  взглЯдов  говорЯщего)  - голосованием  через  ‘овет.  ќто  был
императорский свадебный подарок истинно планетарного масштаба.
     Ѓанкет   сопровождалсЯ  речами   и   демонстрацией  голофильма.   ”ильи
рассказывал  не только  о  планах роста отражателЯ, жизненного  важного  длЯ
текущего  терраформированиЯ  Љомарра,  но  еще и  о  впервые  обнародованном
проекте  новой  скачковой  станции,  которую  собралсЯ строить  объединенный
барраЯрско-комаррский консорциум, куда входили ‹аборатории ’оскане и ”орсмит
‹имитед.  Ќа  этот  небольшой  интимный  вечерок  на  пЯтьсот   персон  мать
приставила  Ђйвена  сопровождать одну комаррскую наследницу;  увы,  ей пошел
седьмой десЯток,  она была  замужем и  к тому же приходилась теткой  будущей
императрице.
     Ќичуть не  запуганнаЯ окружением  высших форов,  энергичнаЯ  седовласаЯ
леди  оставалась  невозмутима  -  ей  давала  на  это  право  изрЯднаЯ  долЯ
‹абораторий ’оскане, пара тысЯч комаррских планетарных акций с правом голоса
и незамужнЯЯ внучка, которую  она Явно безумно любила. Ђйвен,  полюбовавшись
ее видеоизображением, согласилсЯ, что девочка очаровательна, красива  и Явно
большаЯ умница. Ќо так как ей было всего семь лет, ее оставили дома. Џокорно
проведЯ тетушку Ђнну  с ее  ближайшими прихлебателЯми по замку и  показав им
самые значительные архитектурные и исторические достопримечательности, Ђйвен
ухитрилсЯ зажать всю компанию в плотной  толпе комаррцев, окружавших ѓрегора
с ‹аисой, и спланировать свой побег. Џока тетЯ Ђнна громко, дабы перекричать
весь  этот гвалт, сообщала его  матери,  что тот  <I>очень симпатичный мальчик</I>,
Ђйвен  снова  скрылсЯ  в толпе,  выглЯдываЯ  стоЯщего  возле стены  слугу  с
подносом послеобеденной выпивки.
     Ђйвен чуть не налетел на молодую пару, идущую в сторону  бокового крыла
и  не сводЯщую друг  с друга глаз вместо того, чтобы смотреть под ноги. ‹орд
‚ильЯм ”орташпула,  наследник графа  ”орташпулы,  недавно  объЯвил  о  своей
помолвке с леди  Љассией ”оргорофф. Љасси выглЯдела  чудесно: глаза сиЯли, к
лицу прилил румЯнец,  платье  с большим  декольте... черт возьми,  она  что,
как-то увеличила свой бюст или просто немного созрела за последние пару лет?
Ђйвен  все еще  пыталсЯ разрешить эту загадку, когда она поймала его взглЯд;
она вздернула  голову  так, что  качнулись  цветы в  ее  гладких  каштановых
волосах, ухмыльнулась, крепче прижала руку своего жениха и проследовала мимо
него. ‹орд ”орташпула успел лишь на  ходу рассеЯнно поздороватьсЯ с Ђйвеном,
прежде чем его уволокли.
     --  ‘импатичнаЯ девочка, --  раздавшийсЯ рЯдом с  Ђйвеном хриплый голос
заставил   того  вздрогнуть.  Ђйвен  обернулсЯ   и  обнаружил  рЯдом  своего
в-дальней-степени-кузена,  графа  ”алько  ”орпатрила,  наблюдавшего  за  ним
из-под ужасно густых седых бровей. -- Ѓеда, что ты упустил  с ней свой шанс,
Ђйвен. —то, она бросила тебЯ ради кандидата получше, а?
     --  ЉассиЯ  ”оргорофф менЯ не <I>бросала</I>,  -- сказал Ђйвен с чуть излишней
горЯчностью. -- џ за ней вовсе даже не ухаживал.
     Ќизкий смешок ”алько  был неприЯтно  недоверчив. -- ’воЯ  мать говорила
мне,  что одно  времЯ Љасси  здорово по тебе сохла. ЉажетсЯ, она вполне мило
оправилась. Љасси, Я хочу сказать, а не твоЯ беднЯжка  мать. •отЯ леди ќлис,
кажетсЯ, тоже преодолела свою досаду по поводу твоих злополучных романов. --
Ћн посмотрел сквозь всю  комнату на группу рЯдом с императором,  где  €ллиан
опекал леди ќлис в своем обычном спокойном, но изысканном стиле.
     -- Ќи один из этих романов не был  злополучным, сэр, -- сухо проговорил
Ђйвен. -- ‚се они завершились  по взаимному согласию.  џ сам <I>выбираю</I> правила
игры.
     ”алько просто улыбнулсЯ.  Ђйвен, считаЯ ниже своего достоинства сносить
дальнейшие насмешки, отдал  вежливый поклон пожилому, но  держащемусЯ  прЯмо
графу ”орхаласу, который подошел к своему давнему коллеге ”алько. ”алько был
то   ли   прогрессивный  Љонсерватор,  то  ли   консервативный  Џрогрессист,
отъЯвленный  уклонист, которого обхаживали обе  партии. ”орхалас же, сколько
Ђйвен  помнил,  был ключевой фигурой консервативной  оппозиции центристскому
блоку по  главе с  ”оркосиганом.  ‹идером  партии он  не  был,  но репутациЯ
человека железной честности делала его тем, на кого равнЯлись остальные.
     ‚ тот  же момент  из  бокового  крыла поЯвилсЯ и кузен  Ђйвена  Њайлз -
легкаЯ улыбка, руки  в  карманах  коричневого с  серебром  форкосигановского
мундира. Ђйвен  напрЯгсЯ, готовый быстро метнутьсЯ с линии огнЯ,  если Њайлз
высматривает себе добровольцев  длЯ какой-то безбожной  затеи, какую  он мог
обдумывать  сейчас.  Ћднако  Њайлз  просто  махнул  ему  рукой,  пробормотал
приветствиЯ  обоим  графам и почтительно  кивнул  ”орхаласу,  на что  старик
мгновение спустЯ ответил тем же.
     -- Људа  теперь, ”оркосиган?  -- легко спросил ”алько.  --  ‘обираетесь
потом на этот прием в особнЯк ”орсмитов?
     -- Ќет, остальной части команды туда хватит. Ђ Я присоединюсь  к гостЯм
ѓрегора,  --  он  замолчал, потом приглашающе улыбнулсЯ. --  ђазве что, быть
может,  вы  оба,  джентльмены,  желаете  еще  раз обдумать иск лорда  „оно и
предпочли бы пойти куда-нибудь это обсудить?
     ”орхалас лишь покачал головой,  но ”алько фыркнул от смеха. -- Ѓросьте,
Њайлз. ќто безнадежно.  Ѓог свидетель,  вы отдали  этому делу все силы -  по
крайней мере, Я  на вас натыкалсЯ всю прошлую неделю, где бы ни бывал, - но,
боюсь, Џрогресссистам придетсЯ довольствоватьсЯ победой с подаренным Љомарру
отражателем.
     Њайлз оглЯдел редеющую  толпу и благоразумно пожал плечами. Ђйвен знал,
что, плюс  к  напрЯженной  кампании  в  пользу  „оно  и ђене,  тому пришлось
приложить немало сил длЯ ѓрегора, чтобы привести голосование именно к такому
результату. Ќеудивительно, что он выглЯдит выжатым.
     -- ‡десь мы все славно потрудились ради нашего будущего. „умаю, €мпериЯ
пожнет плоды  этого наращиваниЯ отражателЯ задолго  до того, как  закончитсЯ
терраформирование.
     -- Њ-м, -  нейтрально  протЯнул  ”орхалас.  Џри  голосовании по  поводу
отражателЯ  он воздержалсЯ, но у ѓрегора и так было большинство, так что это
роли не сыграло.
     --  Љак  бы  мне хотелось, чтобы Љатерина  была нынче  вечером здесь  и
видела это, -- добавил Њайлз тоскливо.
     -- „а, кстати, почему  ты ее не привел? -- спросил Ђйвен. Ћн не понимал
стратегии Њайлза в данной ситуации; по его мнению, преследуемой парочке было
бы  куда  полезней открыто бросить вызов общественному  мнению и  тем  самым
заставить  его склонитьсЯ  перед ними,  нежели  малодушно покоритьсЯ.  „а  и
вообще бравада была гораздо больше в майлзовском стиле.
     -- “видим.  Џослезавтра.  --  ‘квозь  зубы он добавил,  --  •оть бы это
чертово голосование наконец прошло.
     Ђйвен усмехнулсЯ  и  понизил  голос в ответ. -- —то,  вот такой из тебЯ
бетанец? Ќу, полу-бетанец. џ думал,  ты -  сторонник  демократии, Њайлз. €ли
она тебе в конце концов разонравилась?
     Њайлз улыбнулсЯ,  почти  не разжимаЯ губ, но не поддалсЯ на провокацию.
Ћн сердечно пожелал доброй ночи старшим и удалилсЯ, двигЯсь чуть неуклюже.
     --  Њальчик  ќйрела  неважно выглЯдит,  -- заметил ”орхалас,  глЯдЯ ему
вслед.
     --  Ќу, его же уволили  со ‘лужбы по медицинским показаниЯм, -- признал
”алько. -- “дивительно, что он смог прослужить так долго. Џолагаю, сказались
его старые проблемы.
     ќто правда,  подумал Ђйвен, но  не  в  том смысле,  какой  имел  в виду
”алько. “ ”орхаласа сделалсЯ  слегка мрачный  вид - наверное, он задумалсЯ о
внутриутробном отравлении Њайлза солтоксином, и о свЯзанной с этим тЯгостной
истории  своей семьи. Ђйвен,  пожалев старика, поправил