у? - Ѓел помедлил. - …сли
этот груз и его владелец представлЯют опасность длЯ Џространства Љвадди, Я
обЯзан доложить о них. „умаешь, тот квадди в гостинице стрелЯл в „юбауэра,
а не в тебЯ и не в менЯ?
     - ’акаЯ мысль приходила мне в голову, да.
     -  ’огда  будет...  неправильно  не  уведомить  станцию  о  возможной
опасности.
     Њайлз сделал глубокий вдох.
     -   ’ы   представлЯешь   здесь   ‘танцию   ѓраф;  ты  в  курсе  дела,
следовательно, и станциЯ в курсе. ќтого довольно. Џока.
     Ѓел нахмурилсЯ.
     - ’акой довод слишком лицемерен даже длЯ _менЯ_.
     -  џ  всего  лишь  прошу  тебЯ  подождать. ‚ зависимости от сведений,
которые  Я  получу  из дома, возможно, мне даже придетсЯ _купить_ „юбауэру
быстрый  корабль, чтобы он поскорее убралсЯ вместе со своим грузом. Џричем
желательно  не  зарегистрированный на ЃарраЯре корабль. Џросто придержи. џ
знаю, ты можешь.
     - Ќу... ладно. Ќенадолго.
     - Њне нужен непрослушиваемый комм-пульт на "Џустельге". Њы запечатаем
этот трюм и продолжим позже. Ќет, погоди. ‘начала Я хочу заглЯнуть в каюту
„юбауэра.
     -  Њайлз,  ты  когда-нибудь  слышал  о  таком  понЯтии, как _ордер на
обыск_?
     -  Ѓел,  дорогуша,  каким  паникером  ты  стал  на  старости лет! ќто
барраЯрский  корабль, а Я - ѓолос ѓрегора. Њне не надо выклЯнчивать ордера
на обыск - Я _сам_ их выписываю.
     Ќапоследок  Њайлз  снова  обошел  весь грузовой трюм. Ћн не обнаружил
ничего  нового,  лишь,  удручающе,  все  то  же  самое. ЏЯтьдесЯт платформ
складывались  в  уйму маточных репликаторов. € увы, за рЯдами стеллажей не
обнаружилось никаких разлагающихсЯ трупов.
     Ћсмотр  апартаментов  „юбауэра  в жилом модуле тоже ничего не дал. ’о
была  небольшаЯ дешеваЯ каюта, и какие бы личные вещи ни были у... персоны
неизвестного  пола,  она  Явно  собрала их и забрала с собой, когда квадди
перевели пассажиров в гостиницы. € трупов здесь тоже не оказалось - ни под
кроватью,  ни  в  шкафах.  ‹юди  Ѓрана  уже обыскивали ее, по крайней мере
бегло,  на  следующий  день  после  исчезновениЯ ‘олиана. Њайлз решил, что
позднее   попробует   организовать   более   дотошное   криминалистическое
обследование  и  каюты, и трюма с репликаторами. •отЯ... кому доверить эту
работу?  …му  пока  не  хотелось  посвЯщать  в  это  ‚енна,  однако медики
барраЯрского  флота сведущи главным образом в лечении травм. "џ что-нибудь
придумаю". …ще никогда он так сильно не скучал по ‘Ѓ.
     -  …сть ли у цетагандийцев агенты в Џространстве Љвадди? - спросил он
Ѓела,  когда  они вышли из каюты и снова заперли ее. - ’ебе не приходилось
здесь сталкиватьсЯ со своими коллегами с той стороны?
     Ѓел покачал головой.
     -  †ители  вашего  региона  очень  слабо  распространены на этом краю
галактики. “ ЃарраЯра даже нет постоЯнного консульства на ‘оюзной ‘танции,
да   и   у   –етаганды   тоже.   Ћни   держат   там   на  аккордной  плате
одного-единственного  адвоката-квадди,  котораЯ  оформлЯет  документы  длЯ
дюжины  второстепенных планетарных государств, когда у них возникает в том
нужда.  ‚изы,  разрешениЯ на проход и все такое прочее. Џо правде сказать,
насколько  Я  помню, она занимаетсЯ _и_ ЃарраЯром, _и_ –етагандой. …сли на
‘танции  ѓраф  и  есть  цетагандийские агенты, то Я их не засек. Њогу лишь
надеЯтьсЯ,  что  и  они  менЯ  не  вычислили. •отЯ если –етаганда держит в
Џространстве  Љвадди  каких-нибудь шпионов или информаторов, то они скорее
всего  находЯтсЯ  на  ‘оюзной ‘танции. џ поселилсЯ здесь только по... м-м,
личным причинам.
     Џеред  уходом  с  "€дриса" ђойс упросил Ѓела позвонить ‚енну и узнать
последние  новости  о  розыске кровожадного квадди из вестибюлЯ гостиницы.
‚енн,  Явно  испытывающий неловкость, единым духом выпалил доклад о бурной
деЯтельности своих патрульных - и нулевых результатах. Ќа коротком пути от
дока  "€дриса"  до другого, к которому была пристыкована "Џустельга", ђойс
весь  издергалсЯ, косЯсь на сопровождавших их вооруженных квадди почти так
же  подозрительно,  как  он вглЯдывалсЯ в каждую тень и каждый поворот. Ќо
добрались они без происшествий.
     -  ’рудно  будет  получить  у ѓринлоу разрешение допросить „юбауэра с
фастпенталом? - спросил Ѓела Њайлз, когда они проходили через входной шлюз
"Џустельги".
     -  Ќу,  тебе  понадобитсЯ  распорЯжение  суда.  € объЯснение, которое
убедит судью-квадди.
     -  •м.  Ќа  мой  взглЯд,  подстеречь  „юбауэра на "€дрисе" со шприцем
гораздо проще.
     - …ще бы. - Ѓел вздохнул. - Ќо если “оттс узнает, что Я помогал тебе,
менЯ  выгонЯт  со  службы. …сли на совести „юбауэра нет правонарушений, он
потом навернЯка пожалуетсЯ местным властЯм.
     -  „юбауэр в любом случае виновен. Џо меньшей мере, он солгал о своем
грузе.
     -  ‚овсе  необЯзательно.  ‚  его  декларации написано "млекопитающие,
генетически  видоизмененные,  разных  видов". Ќе станешь же ты утверждать,
что это _не_ млекопитающие.
     -   ’огда   перевозка   несовершеннолетних   с   аморальными  целЯми.
ђаботорговлЯ.  —ерт, да придумаем что-нибудь! - Њайлз жестом велел ђойсу и
Ѓелу подождать снаружи, а сам снова занЯл кают-компанию "Џустельги".
     Ћн  уселсЯ  в  кресло,  настроил конус безопасности и сделал глубоких
вдох,  пытаЯсь  собратьсЯ  с  мыслЯми,  которые  неслись  во  все стороны.
Ќевозможно  было  передать  сообщение  от  Џространства Љвадди до ЃарраЯра
быстрее,   чем   через   коммерческую   систему   свЯзи.  —ерез  локальное
пространства   от  одной  станции  при  п-в-туннеле  до  другой  сообщениЯ
передавались  по лучу со скоростью света. …жечасно или ежедневно собранные
на  станциЯх сообщениЯ загружали либо на специально предназначенные длЯ их
переправки  корабли,  которые  регулЯрно  совершали скачки туда и обратно,
передаваЯ  сигнал  через  следующую зону локального пространства, либо, на
менее оживленных маршрутах - на любой корабль, который собиралсЯ совершить
скачок.  Џуть  сообщениЯ  от  Џространства Љвадди до ЃарраЯрской империи и
обратно займет несколько дней. ‚ лучшем случае.
     Њайлз   адресовал  послание  сразу  троим  получателЯм  -  императору
ѓрегору,  шефу ‘Ѓ Ђллегре и штаб-квартире ‘Ѓ по галактическим операциЯм на
Љомарре.  ‚  общих  чертах обрисовав текущую ситуацию, а заодно адресатов,
что  во  времЯ покушениЯ никто не пострадал, он как можно подробнее описал
„юбауэра  и поразительный груз, который он обнаружил на борту "€дриса". Ћн
запросил  все подробности о недавно возникшей напрЯженности в отношениЯх с
–етагандой,  о которой ѓрегор упомЯнул столь расплывчато, и затребовал всю
информацию  -  если  таковаЯ  имеетсЯ  -  о цетагандийских оперативниках и
операциЯх в Џространстве Љвадди. Ћн пропустил послание через установленный
на "Џустельге" шифратор ‘Ѓ и отправил его.
     —то  теперь? †дать ответа, который, возможно, ничего ему не даст? ‚от
еще!..
     Њайлз подскочил в кресле, когда его комм-браслет запищал. Ћн сглотнул
и нажал на кнопку.
     - ”оркосиган.
     - Џривет, Њайлз. - ѓолос Љатерины; его сердце забилось спокойнее. - “
тебЯ есть свободнаЯ минутка?
     -  Њало  того,  Я  еще  и  сижу  за  комм-пультом "Џустельги". Њинута
уединениЯ, ты только представь себе!
     -  Ћ-о!  ’огда подожди секундочку, сейчас... - ‘вЯзь в наручном комме
оборвалась.  —ерез  пару мгновений над видеопластиной возникло изображение
Љатерины. Ћна снова была в том серо-голубом костюме, который так шел ей. -
Ђ, вот ты где, - со счастливым видом воскликнула она. - ’ак уже лучше.
     -  Ќу,  не  совсем.  -  Ћн приложил кончики пальцев к губам и передал
поцелуй  ее  изображению.  •олодный  призрак,  увы,  не  теплаЯ  плоть. Ћн
запоздало поинтересовалсЯ: - ѓде ты сейчас? - "Ќадеюсь, ты одна?"
     - ‚ своей каюте на "Џринце Љсаве". Ђдмирал ”орпатрил отвел мне весьма
недурную  каюту.  Ќаверное,  выселил  какого-нибудь  несчастного  старшего
офицера. Љак у тебЯ дела? ’ы уже обедал?
     - Ћбедал?
     -  Ћ,  господи, эта интонациЯ мне знакома. Џопроси лейтенанта ‘молЯни
хотЯ  бы  вскрыть  тебе  лоток  с  пайком,  прежде  чем  ты снова умчишьсЯ
куда-нибудь.
     -  •орошо,  любимаЯ.  -  Ћн ухмыльнулсЯ ей. - Џрактикуешь материнские
навыки?
     -   Њне  казалось,  это  скорее  моЯ  государственнаЯ  служба.  Ќашел
что-нибудь интересное или полезное?
     -  €нтересное - это слабо сказано. —то до полезного... ну, не уверен.
-  Ћн  описал  ей  свою находку на "€дрисе" лишь в немного более красочных
выражениЯх, чем те, что он употребил в послании ѓрегору.
     “ Љатерины округлились глаза.
     - ѓосподи! Ђ Я-то радовалась, думаЯ, что нашла длЯ тебЯ важную улику!
Ѓоюсь, мои сведениЯ по сравнению с твоими просто сплетнЯ.
     - Ќу так давай посплетничаем.
     -  Џросто  одна  вещь,  которую  Я  слышала  за  обедом  с  офицерами
”орпатрила. „олжна сказать, они кажутсЯ приЯтной компанией.
     "…ще бы, небось расстарались вовсю". ‚едь их гостьей стала красиваЯ и
утонченнаЯ леди, настоЯщее дыхание родины, длЯ большинства из них - перваЯ
женщина,  с  которой  им выпало общатьсЯ за многие недели пути. € при этом
жена €мперского Ђудитора, ха. "‘традайте, мальчики".
     -  џ пыталась вытЯнуть из них что-нибудь о лейтенанте ‘олиане, но его
почти  никто не знал. ’олько один человек вспомнил, что как-то раз ‘олиану
пришлось  покинуть  еженедельное  совещание  офицеров  безопасности флота,
потому что у него пошла носом кровь. Ќасколько Я понЯла, ‘олиан был скорее
смущен  и раздосадован, чем встревожен. џ подумала, может, у него это было
хроническое. “ Ќикки тоже какое-то времЯ часто текла кровь из носа, да и у
менЯ в детстве тоже изредка такое бывало, хотЯ потом прошло само собой. Ќо
если ‘олиан еще не обращалсЯ к медтехнику кораблЯ, чтобы тот его подлечил,
тогда вот еще один способ, как некто мог заполучить образец его тканей длЯ
изготовлениЯ  искусственной  крови.  - Ћна помолчала. - Џо правде сказать,
теперь,  поразмыслив,  Я  уже не уверена, что эти сведениЯ тебе _полезны_.
Љто  угодно  мог подобрать из мусорной корзины носовой платок ‘олиана, где
бы  тот  ни побывал. •отЯ мне казалось, что, раз у него шла из носу кровь,
то  он  по  крайней  мере был тогда жив. Џо крайней мере, мне это казалось
обнадеживающим.  -  ‚  раздумии  она нахмурилась еще сильнее. - Ђ может, и
нет.
     - _‘пасибо_, - искренне произнес Њайлз. - џ не знаю, обнадеживает это
или  нет, но у менЯ поЯвилась еще одна причина это еще одна причина срочно
повидатьсЯ с медтехниками. •орошо! - Ћн был вознагражден улыбкой. - € если
у  тебЯ  поЯвЯтсЯ  какие-нибудь  мысли  относительно  груза  „юбауэра,  не
стеснЯйсЯ поделитьсЯ ими, - добавил он. - •отЯ пока только со мной.
     - Џонимаю. - Ћна сдвинула брови. - ‚се это ужасно странно. ‘транно не
то,  что  груз  существует  -  то  есть,  если всех детей хаутов создают и
генетически  видоизменЯют централизованно - так, как рассказывала мне твоЯ
подруга  хаут-леди Џел, когда прилетала на свадьбу ѓрегора - то хаут-леди,
должно быть, все времЯ экспортируют из ‡вездных џсель тысЯчи зародышей.
     -  Ќе  все  времЯ,  -  поправил  Њайлз. - ’олько раз в год. …жегодные
корабли  с  детьми хаутов отправлЯютсЯ к удаленным сатрапиЯм одновременно.
’аким   образом   у   самых  высокопоставленных  хаут-леди  -  планетарных
консортов,  которые  обЯзаны  сопровождать  их  -  поЯвлЯетсЯ  возможность
встретитьсЯ и посовещатьсЯ между собой. Џомимо прочего.
     Ћна кивнула.
     - Ќо то, что репликаторы оказались здесь, так далеко от дома, и о них
заботитсЯ  всего  один человек... …сли этот твой „юбауэр, или как его там,
действительно  везет  с собой тысЯчу малышей, менЯ не волнует, обычные они
дети,  гемы,  хауты  или  кто  там  еще,  но  там,  куда  он  их везет, их
обЯзательно должны ждать несколько сотен нЯнек.
     -  ‚ерно.  -  Њайлз потер лоб, который снова заныл, и не только из-за
вспыхивающих  в  мозгу  невероЯтных  предположений.  Љатерина, как всегда,
права  насчет  еды.  …сли  ‘олиан  мог выбросить образец крови где угодно,
когда угодно...
     -  Ћ-о...  ха!  -  Џорывшись  в кармане брюк, он вытащил свой платок,
позабытый там с утра, и раскрыл его там, где красовалось здоровенное бурое
пЯтно. ‚от уж действительно образец крови. …му не придетсЯ ждать ответа из
штаб-квартиры  ‘Ѓ,  чтобы  установить _эту_ личность. Ћн, конечно, в конце
концов  и сам без всЯкой подсказки вспомнил бы о случайно добытом образце.
Ћднако  до  или  после того, как исполнительный ђойс постирал его одежду и
вернул  ее  чистой  и  выглаженной,  - это уже другой вопрос, не так ли? -
Љатерина,  Я тебЯ обожаю. € мне надо _срочно_ поговорить со старшим врачом
"Џринца  Љсава".  - Ћн неистово осыпал ее воздушными поцелуЯми, вызвав тем
самым чарующую загадочную улыбку, и отключил свЯзь.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     Њайлз  сразу  же свЯзалсЯ с "Џринцем Љсавом" - мол, принимайте почту;
затем  пришлось  немного  подождать,  пока Ѓел договоритсЯ о разрешении на
пролет  почтового беспилотного аппарата "Џустельги". Џолдюжины вооруженных
патрульных  судов  милиции  ‘оюза  все  еще охранЯли ‘танцию ѓраф от флота
”орпатрила,  пребывавшего  в  досадном  изгнании  на расстоЯнии нескольких
километров от нее. Њайлзу вовсе не хотелось, чтобы его драгоценный образец
сбил   в   космосе   какой-нибудь  полицейский-квадди  с  двойным  набором
пальчиков, которые так и чешутсЯ нажать на гашетку. Њайлз расслабилсЯ лишь
тогда, когда с "Џринца Љсава" доложили, что капсула благополучно прибыла и
взЯта на борт.
     Ќаконец  он  устроилсЯ  за  столом кают-компании "Џустельги" вместе с
Ѓелом,  ђойсом  и  несколькими  лотками  с  пайком военного образца. …л он
автоматически,  едва  замечаЯ  вкус  не особо вкусной горЯчей еды, и краем
глаза  наблюдал  за  видео, где все еще прокручивалась на быстрой промотке
запись  из  шлюза  "€дриса".  Џо  всей  видимости, за все времЯ пребываниЯ
кораблЯ  в доке „юбауэр ни разу даже не выходил с кораблЯ, пока его вместе
с другими пассажирами не увели принудительно в гостиницу на ‘танции.
     ‹ейтенант  ‘олиан выходил с кораблЯ пЯть раз: четырежды - на дежурную
проверку  груза,  а вот в пЯтый раз, что самое интересное, после окончаниЯ
рабочей  смены  в  последний  день.  ‚идео  сохранило  четкую картинку его
затылка, когда он уходил с кораблЯ, и Ясное изображение его лица, когда он
минут  через  сорок  вернулсЯ.  „аже со стоп-кадром и увеличением картинки
Њайлз  не  смог  навернЯка  распознать  в  темных  складках темно-зеленого
барраЯрского  мундира  ‘олиана  кровавые пЯтна. Љогда он посмотрел прЯмо в
камеру  -  возможно,  машинально  проверЯл,  работает ли камера, это ведь,
как-никак,  часть  его  работы  - лицо его было хмурым, застывшим. Њолодой
человек  отнюдь не казалсЯ раскованным или довольным - не похоже, чтобы он
предвкушал  какое-то  интересное  времЯпрепровождение, хотЯ ему предстоЯла
увольнительнаЯ на ‘танцию. Ћн выглЯдел... поглощенным какой-то задачей.
     ќто  было  последнее документальное свидетельство, где ‘олиана видели
живым. Ќи следа его трупа не было обнаружено, когда на следующий день люди
Ѓрана  обыскивали  "€дрис"  - а обыскивали они его тщательно, потребовав у
всех пассажиров с грузом, включаЯ „юбауэра, открыть свои каюты и трюмы длЯ
досмотра.  Џоэтому-то  Ѓран  и  придерживалсЯ мнениЯ, что ‘олиан ухитрилсЯ
выскользнуть с кораблЯ незаметно.
     -  ’ак где же он шлЯлсЯ те сорок минут, что его не было на корабле? -
проворчал Њайлз.
     -  Ћн не пересекал мои таможенные посты, если только его не протащили
завернутым  в  ковер,  -  уверенно  заЯвил  Ѓел.  -  € у менЯ в записЯх не
значитсЯ,  чтобы  кто-то  проносил  ковер.  Њы  проверЯли.  Ћн  мог вполне
свободно  пройти в любой из шести грузовых доков в этом секторе и на любой
пристыкованный к ним корабль. Ђ на тот момент там были только четыре ваших
кораблЯ.
     -  Ќу,  Ѓран  клЯнетсЯ, что в видеозаписЯх наблюдениЯ других кораблей
нет  ‘олиана.  Ќаверное,  надо  проверить,  кто еще в этот отрезок времени
уходил  с  какого-нибудь  из  кораблей  и  возвращалсЯ.  ‘олиан вполне мог
устроитьсЯ  в  одном  из  укромных  уголков  любого  из  этих доков, чтобы
спокойно,  без  свидетелей  с  кем-то  поболтать  -  или обменЯтьсЯ некими
зловещими репликами. Њожет, там у него и пошла носом кровь.
     - „оки не так уж строго охранЯютсЯ, - признал Ѓел. - Џустые мы иногда
предоставлЯем  пассажирам и экипажам длЯ того, чтобы они могли поразмЯтьсЯ
или поиграть.
     - •м. - Џозднее некто определенно использовал один из доков длЯ игр с
искусственной кровью.
     Џосле  скромного  обеда  Ѓел  провел  Њайлза обратно через таможенные
посты в гостиницу, где были расквартированы экипажи арестованных кораблей.
ќто  жилище  оказалось  гораздо менее роскошным и более переполненным, чем
то,  которое  отвели  платившим  за  проживание  галактическим пассажирам.
ђаздраженные  члены  экипажей  проторчали  здесь  четыре днЯ, и в качестве
развлечениЯ  у  них  были  лишь  головид  и общество друг друга. Ќа Њайлза
тотчас  накинулись  несколько  старших  офицеров  -  и  с  обоих  кораблей
корпорации  ’оскане,  и  с  двух  независимых  судов,  тоже  влипших в эту
передрЯгу;   они   желали   знать,  когда  он  добьетсЯ  их  освобождениЯ.
ЏерекрикиваЯ  гомон,  Њайлз  потребовал  привести штатных медтехников всех
четырех  кораблей,  и  выделить  тихую  комнату,  где  он  смог  бы с ними
побеседовать.  Џосле некоторой возни в его распорЯжение были предоставлены
вспомогательный офис и четверо встревоженных комаррцев.
     ‘перва Њайлз обратилсЯ к медтеху "€дриса":
     - Ќасколько сложно проникнуть в ваш лазарет без разрешениЯ?
     Њедтехник моргнул:
     -  ‚овсе  не  сложно,  лорд Ђудитор. ’о есть, он ведь не заперт. …сли
кому-то  вдруг  понадобитсЯ  неотложнаЯ  помощь,  туда можно будет попасть
сразу,  не  разыскиваЯ  менЯ.  Њало  ли что, а если со _мной самим_ что-то
случитсЯ? - Ћн помолчал, а затем добавил, - Љонечно, некоторые медикаменты
и  оборудование  хранЯтсЯ у менЯ в Ящиках с кодовым замком, и опись по ним
более строгаЯ. Ќо длЯ остального в этом нет необходимости. Љогда корабль в
доке,  за  тем, кто приходит и уходит, следит система безопасности, ну а в
космосе... там и вовсе не надо беспокоитьсЯ о посторонних.
     -  ‡начит,  у  вас  не  случалось  воровства?  ‡апасы  не  пропадали,
оборудованию никто ноги не приделывал?
     -  ‘овсем  немного.  ’о  есть,  корабль, конечно, общедоступен, но не
_настолько_. …сли понимаете, о чем Я.
     Њедтехники  с  двух  независимых  кораблей  сообщили,  что  в космосе
следуют  примерно  таким же правилам, но когда корабль в доке, оба обЯзаны
на  времЯ  своего  отсутствиЯ  запирать  свои  маленькие  ведомства. Њайлз
напомнил  себе,  что  тот,  кто  синтезировал  кровь, вполне мог подкупить
одного  из этих людей, чтобы заручитьсЯ их помощью. —етверо подозреваемых,
хм.  ‡атем  он  выЯснил,  что во всех четырех лазаретах действительно есть
портативные синтезаторы - это стандартное оборудование.
     -   …сли   бы  кто-то  проскользнул  в  один  из  ваших  лазаретов  и
синтезировал  там  кровь,  вы  смогли бы определить, что ваше оборудование
использовали?
     - …сли он приберет за собой... может, и не замечу, - ответил техник с
"€дриса". - €ли... а сколько крови?
     - ’ри-четыре литра.
     …го обеспокоенное лицо проЯснилось.
     -  Ћ,  тогда  конечно  замечу.  ’о  есть,  если используют мои запасы
филлопакетов  и жидкостей, а не принесет свои собственные. …сли бы пропало
_столько_, Я конечно заметил бы.
     - Љак скоро вы бы заметили?
     -  ‚  следующий раз, когда полез бы за ними. €ли во времЯ ежемесЯчной
инвентаризации, если мне не представитсЯ случаЯ посмотреть раньше.
     - Ќу и как? _‡аметили_?
     - Ќет, но... Я ведь пока и не проверЯл.
     ’олько  вот  должным  образом  подкупленный медтехник вполне способен
сфальсифицировать  опись  таких  объемных  и слабо контролируемых запасов.
Њайлз решил припереть их к стенке. Ћн мЯгко произнес:
     -  џ  вот почему спрашиваю: хотЯ первоначальный анализ „ЌЉ и показал,
что  кровь,  обнаруженнаЯ  на  палубе  дока  и  повлекшаЯ за собой все эти
прискорбные - и убыточные - событиЯ, принадлежит лейтенанту ‘олиану, кровь
эта оказалась синтезированной. ’аможеннаЯ служба квадди утверждает, что по
их регистрационным записЯм ‘олиан никогда не входил на ‘танцию ѓраф, а это
хоть и не доказывает, но позволЯет предположить, что кровь тоже могла быть
синтезирована  за пределами таможенного кордона. џ думаю, сейчас нам лучше
проверить, совпадает ли количество ваших запасов с описью.
     Њедтехник с собрата "€дриса" по корпорации ’оскане, "ђудры", внезапно
нахмурилась.
     - Ѓыл там... - начала она и осеклась.
     - „а? - поощрил ее Њайлз.
     -  Ѓыл один странный пассажир, который приходил ко мне и расспрашивал
о   синтезаторе   крови.   џ   решила,   что   он   из   породы  боЯзливых
путешественников,  хотЯ  когда  он  объЯснилсЯ,  Я  подумала,  что причина
волноватьсЯ у него достаточно вескаЯ.
     Њайлз осторожно улыбнулсЯ.
     - ђасскажите поподробнее о вашем странном пассажире.
     -  Ћн  забронировал  место  на  "ђудре"  уже  здесь, на ‘танции ѓраф.
‘казал,  что  боитсЯ,  не  случилось  бы  с ним в пути несчастного случаЯ,
потому   что   стандартные  заменители  крови  ему  вливать  нельзЯ  из-за
генетических изменений. Ђ видоизменен он был очень сильно. џ хочу сказать,
что  поверила  насчет  проблем  с  совместимостью  крови. ‚едь за этим мы,
как-никак,  и возим с собой синтезаторы. “ него были очень длинные пальцы,
да  еще  с  перепонками.  Џо  его словам, он амфибиЯ, во что Я _не совсем_
поверила,  пока  он не показал мне свои жабры. “ него ребра раскрывались -
просто   поразительное  зрелище.  Ћн  сказал,  во  времЯ  путешествий  ему
приходитсЯ  все  времЯ опрыскивать жабры из распылителЯ, потому что воздух
на  кораблЯх  и  станциЯх  длЯ  него  слишком  сухой. - Ћна остановилась и
сглотнула.
     ‡начит,  определенно  не  "„юбауэр".  •м. …ще один игрок? Ќо в той же
самой игре или уже в другой?
     Ћна испуганно продолжала:
     -  ‚  конечном итоге Я показала ему синтезатор, ведь он казалсЯ таким
обеспокоенным, и без конца расспрашивал о нем. Ђ Я в основном беспокоилась
о  том,  какие  транквилизаторы  можно  будет ему давать, если он окажетсЯ
одним  из  тех  пассажиров,  которые начинают психовать через неделю после
вылета.
     Ќе  стоит сейчас прыгать и вопить "ура!", твердо сказал себе Њайлз, а
то  беднаЯ  девушка  испугаетсЯ  еще  сильнее.  Ћн  выпрЯмилсЯ и одарил ее
жизнерадостной  улыбкой,  от  которой она  лишь  самую  малость  вжалась в
кресло.
     - Љогда это было? ‚ какой день?
     -  Њ-м...  за  два  днЯ  до  того,  как квадди заставили нас покинуть
корабль и прийти сюда.
     ’ри днЯ после исчезновениЯ ‘олиана. "‚се лучше и лучше".
     - Љак звали этого пассажира? ‚ы сможете узнать его?
     -  Ћ, конечно - у него ведь перепонки, в конце концов. Ћн сказал, что
его зовут ”ирка.
     Њайлз спросил будто бы небрежно:
     - ‚ы бы согласились повторить свое признание под фастпенталом?
     Ћна скорчила гримасу.
     - Ќаверное. Ђ что, обЯзательно?
     Ќе выказывает ни паники, ни излишнего рвениЯ - хорошо.
     -  Џосмотрим.  ‘ейчас,  пожалуй,  займемсЯ  инвентаризацией. Ќачнем с
лазарета "ђудры". - Ђ если вдруг его направлЯют по ложному пути, остальные
лазареты тоже.
     ‘нова  пришлось  подождать,  пока  Ѓел  договоритсЯ  по комм-пульту с
‚енном   и  “оттсом  о  временном  освобождении  из-под  домашнего  ареста
медтехников, необходимых в качестве свидетелей-экспертов. Љогда начальство
наконец одобрило задуманное мероприЯтие, досмотр лазарета "ђудры" оказалсЯ
приЯтно кратким и плодотворным.
     ‡апасов  искусственной  основы  длЯ  крови убавилось на четыре литра.
”иллопакет  -  все  сотни  квадратных  метров  загрунтованной поверхности,
сложенные  микроскопическими  слоЯми  в  удобном  вкладыше, - исчез. € сам
синтезатор крови был очищен не как положено. Њайлз зубасто улыбалсЯ, когда
самолично  соскоблил  органический осадок из трубки аппарата в пластиковый
пакетик на потеху врачу "Џринца Љсава".
     ‚се  это  казалось  настолько  убедительным,  что  Њайлз послал ђойса
скопировать  записи наблюдениЯ "ђудры", особенно те, что имели отношение к
пассажиру  ”ирке,  а  Ѓела  вместе  с  медтехниками отправил проверЯть три
остальных   лазарета   без  его  участиЯ.  ‘ам  же  Њайлз  возвратилсЯ  на
"Џустельгу",  вручил новый образец лейтенанту ‘молЯни длЯ срочной отправки
на  "Џринц  Љсав",  а  затем  снова  уселсЯ  за комм-пульт, чтобы выЯснить
текущее  местонахождение  ”ирки.  Ћн  отследил  его  до  второй гостиницы,
занЯтой   пассажирами  задержанных  кораблей,  но  дежуривший  там  квадди
доложил,  что  этот  человек  ушел  из  гостиницы  ранним вечером и еще не
вернулсЯ.  ђанее  в тот же день ”ирка уже покидал гостиницу приблизительно
во  времЯ  собраниЯ  пассажиров; возможно, он тоже присутствовал там, хотЯ
Њайлз   определенно   не   заметил   вопросительно   поднЯтой  над  толпой
перепончатой  руки.  Њайлз  приказал  охране гостиницы свЯзатьсЯ с ним или
оруженосцем ђойсом, как только пассажир вернетсЯ - независимо от времени.
     Ќахмурившись,  он  позвонил  в  первую гостиницу - проверить, как там
„юбауэр.   Ѓетанский/цетагандийский   гермафродит/ба   или   кто  там  еще
действительно  целым  и  невредимым  вернулсЯ с "€дрис", однако снова ушел
после  обеда.  ‘амо  по  себе  это было не так уж странно: очень многие из
задержанных  пассажиров  по  вечерам  уходили из гостиницы, чтобы развеЯть
скуку.  Ќо разве не этот самый „юбауэр боЯлсЯ пройтись по ‘танции ѓраф без
вооруженного эскорта? Њайлз нахмурилсЯ еще сильнее и охраннику-квадди этой
гостиницы тоже отдал распорЯжение известить его, когда „юбауэр вернетсЯ.
     „ожидаЯсь  возвращениЯ  ђойса,  он  еще  раз  просмотрел  на  быстрой
промотке  записи  наблюдениЯ  "€дриса".  Ћстанавливал  запись и увеличивал
изображение  рук некоторых в остальном безупречных посетителей кораблЯ, но
перепонок  ни  у  кого  не  обнаружилось.  „ело  близилось  к  полуночи по
станционному времени, когда заЯвились ђойс и Ѓел.
     Ѓел зевал.
     -  Ќичего интересного, - доложил он. - ЉажетсЯ, мы попали в Яблочко с
первого  раза.  џ  отправил  медтехников  обратно  в  гостиницу  -  служба
безопасности проводит их и уложит баиньки. —то дальше?
     Њайлз задумчиво закусил палец.
     -   „ожидатьсЯ,  пока  врач  доложит  о  результатах  анализа  двух
образцов,  которые  Я  послал  на  "Џринц  Љсав". „ожидатьсЯ, пока ”ирка и
„юбауэр  вернутсЯ  в  свои  гостиницы, или бегать и разыскивать их по всей
‘танции.  Ђ  еще лучше, поручить это дело патрульным ‚енна, только вот мне
пока  не  очень-то  хочетсЯ  отвлекать  их  от охоты на того типа, который
стрелЯл в менЯ.
     ђойс, который было встревожилсЯ, снова расслабилсЯ.
     - •орошаЯ идеЯ, милорд, - благодарно пробормотал он.
     -   „умаю,  нам  предоставлЯетсЯ  идеальнаЯ  возможность  поспать,  -
высказалсЯ Ѓел.
     Њайлз   к   своей   величайшей  досаде  обнаружил,  что  зевота  Ѓела
заразительна.   …му   так  никогда  и  не  удалось  овладеть  впечатлЯющей
способностью  их старого коллеги-наемника коммодора ’анга спать где угодно
и  ровно  столько, сколько позволЯл перерыв в действиЯх. Њайлз был уверен,
что слишком взвинчен, чтобы заснуть.
     - Ќу, разве что вздремнуть, - неохотно уступил он.
     Ѓел  благоразумно  сразу  же  ухватилсЯ  за возможность побыть дома с
Ќиколь. Ћтмахнувшись от его возражений - мол, Я _сам_ телохранитель, зачем
мне   охрана   -   Њайлз   заставил   Ѓела   взЯть   с   собой  одного  из
патрульных-квадди. Њайлз с сожалением решил дождатьсЯ ответа врача, а уж
потом  будить шефа ‚енна; он не мог позволить себе ошибок в глазах квадди.
Ћн  умылсЯ  и  лег  в  надежде  урвать  часок-другой  длЯ сна. …сли бы ему
предложили выбрать между ночью непрерываемого сна, и ранними новостЯми, он
предпочел бы новости.
     …сли  служба  безопасности  арестует  квадди с клепальным пистолетом,
‚енн  навернЯка  сразу  сообщит  ему.  Ќекоторые  космические пересадочные
станции   намеренно   проектировались   так,  чтобы  на  них  сложно  было
спрЯтатьсЯ.  Љ  несчастью,  ‘танциЯ  ѓраф  не  принадлежала к их числу. …е
архитектуру  можно  было  назвать лишь беспорЯдочным нагромождением. ‚ ней
навернЯка   полно   забытых   закоулков.   Џроще  всего  было  бы  поймать
злоумышленника,  когда  он  попытаетсЯ  покинуть  ‘танцию;  окажетсЯ ли он
настолько  хладнокровен, чтобы вместо этого залечь в какую-нибудь берлогу?
€ли,  промазав  в  первый  раз  -  кто бы ни был его мишенью, - достаточно
горЯч,  чтобы  вернутьсЯ  и повторить попытку? Ќа времЯ, пока лорд Ђудитор
почивает,  ‘молЯни  на всЯкий случай отсоединил "Џустельгу" от переходного
шлюза и отдалилсЯ на несколько метров от ‘танции.
     …сли  заменить  один  вопрос - кому надо убивать безобидного пожилого
бетанского  гермафродита,  пасущего  овечек,  - другим вопросом: кто может
охотитьсЯ   за   цетагандийским   ба,   контрабандой   провозЯщим   тайный
человеческий - или даже сверхчеловеческий - груз, который просто бесценен,
по  крайней  мере длЯ ‡вездных џсель... открывалсЯ широкий диапазон весьма
неприЯтных  возможных  осложнений. Њайлз уже решил про себЯ, что пассажира
”ирку  ждет  скораЯ  встреча  с фастпенталом - при содействии квадди, если
Њайлз сумеет его добитьсЯ, или без оного. Ћднако сомнительно, что наркотик
правды  сработает  на  ба.  Њайлз  ненадолго  предалсЯ  фантазиЯм о старых
методах  допроса.  ‚озможно,  что-нибудь  из  давней эпохи императора ћриЯ
Ѓезумного, или прапрадедушки Њайлза, графа Џьера ”орратьера Љровавого...
     Ћн  поворочалсЯ  на узкой койке, Явственно ощущаЯ, как одиноко и тихо
стало   в   каюте   без   успокаивающего  размеренного  дыханиЯ  Љатерины,
доносившегосЯ  с  верхней полки. Ћн успел привыкнуть к тому, что ночью она
всегда  рЯдом.  ќто супружество постепенно становитсЯ привычкой - одной из
лучших его привычек. Ћн дотронулсЯ до комм-браслета и вздохнул. Ћна сейчас
уже,  наверное,  спит.  ‘лишком поздно звонить - не станет же он будить ее
только  ради  того,  чтобы  она  слушала  его болтовню. Ћн посчитал дни до
рождениЯ ќйрела Ђлександра и ќлен Ќатальи.
     Џока он здесь валЯет дурака, запас времени на то, чтобы попасть домой
в   срок,   неуклонно  сокращаетсЯ.  Ѓлиже  к  утру  в  его  мозгу  начала
складыватьсЯ  какаЯ-то  безумнаЯ  песенка  на  мелодию старой колыбельной,
что-то  про  фастпентал  и  щенЯчьи хвостики, и лишь тогда он, по счастью,
сумел уснуть.

        x x x

     -  Њилорд?  - голос ђойса раздалсЯ из интеркома каюты так неожиданно,
что Њайлз подскочил в постели.
     - „а?
     - ‘тарший врач с "Џринц Љсава" на защищенном комм-пульте. џ велел ему
оставатьсЯ на свЯзи, ведь вы хотели, чтоб Я вас разбудил.
     -  „а. - Њайлз бросил взглЯд на светЯщиесЯ цифры настенного хроно; он
проспал  около  четырех  часов.  Џока  вполне  достаточно. Ћн схватил свой
пиджак. - “же иду.
     ђойс, снова - нет, все еще - одетый в форму, ждал его в становившейсЯ
все более и более привычной кают-компании.
     -  џ, кажетсЯ, велел тебе поспать, - заметил Њайлз. - ‡автра - теперь
уже сегоднЯ - у нас будет долгий день.
     -  џ  просматривал  записи  наблюдениЯ "ђудры", милорд. „умал, может,
найду что-нибудь.
     -  ‹адно.  Џотом  покажешь  мне,  что нашел. - Ћн скользнул в кресло,
врубил конус безопасности и включил видеосвЯзь.
     ‘тарший медик флота, который, судЯ по нашивкам на воротнике зеленого
мундира,  носил звание капитана, похоже, принадлежал к поколению молодых и
компетентных  людей  нового  склада,  взращенному прогрессивным правлением
императора ѓрегора; судЯ по его горЯщим глазам, он нисколько не жалел, что
в эту ночь ему пришлось провести без сна.
     -  Њилорд  Ђудитор,  капитан  Љрис Љлогстон на свЯзи. џ провел анализ
крови.
     - Ћтлично. —то вы выЯснили?
     ‚рач подалсЯ вперед:
     -  €нтереснее  всего  то  пЯтно на вашем платке. џ бы сказал, что это
бесспорно  кровь цетагандийского хаута, только вот половые хромосомы очень
странные,   и   вместо  одной  пары  дополнительных  хромосом,  в  которые
цетагандийцы  обычно  вкладывают  свои генетические модификации, здесь две
дополнительных пары.
     Њайлз ухмыльнулсЯ. "‚ точку!"
     -  €менно.  ќкспериментальнаЯ  модель.  „ействительно, цетагандийский
хаут,  однако этот конкретный - ба, то есть бесполый, и почти навернЯка из
самих ‡вездных џсель. ‡аморозьте часть этого образца, пометьте "совершенно
секретно"  и  с первым же курьером отправьте домой, в биолаборатории ‘Ѓ. ‘
моими наилучшими пожеланиЯми. “верен, что они будут рады заполучить его.
     - „а, милорд.
     Ќеудивительно, что „юбауэр пыталсЯ удержать тот окровавленный платок.
„ело  здесь  не  только  в риске разоблачениЯ - хаут-леди вовсе не желали,
чтобы  продвинутые  генетические  разработки  ‡вездных џсель бесконтрольно
распространЯлись  по  галактике,  если  только  они  не просачивались с их
собственной   подачи   в   немногие   избранные  цетагандийские  гем-кланы
посредством подаренных гемам хаут-жен и матерей. Љонечно, бдительней всего
хаут-леди   оберегали   гены,   которые   оставались  _внутри_  их  хорошо
охранЯемого   генома,   ведь   они   ЯвлЯлись   произведениЯми  искусства,
создававшимисЯ  на  протЯжении многих поколений. €нтересно, подумал Њайлз,
насколько  кругленькую  сумму  можно  выручить,  продаваЯ  пиратские копии
нечаЯнно добытых им клеток. •отЯ, может, не такой уж и крупный будет куш -
это  ба  Явно  не  _новейшаЯ_  их  разработка. Џо правде сказать, на целое
столетие устаревшаЯ.
     €х _новейшие_ разработки находЯтсЯ в трюме "€дриса". _Ѓр-р_.
     - „ругой образец, - продолжал Љлогстон, - оказалсЯ "‘олианом II" - то
есть,  синтезированной  кровью  лейтенанта  ‘олиана. €дентичен предыдущему
образцу - та же партиЯ, Я бы сказал.
     -  Ћтлично!  ’еперь  мы  хоть к чему-то пришли. - "‚от только к чему,
Ѓога  ради?"  -  ‘пасибо  вам,  капитан. ќто неоценимаЯ информациЯ. ’еперь
отправлЯйтесь спать - вы заслужили отдых.
     ‚рач,   Явно   разочарованный   тем,   что  не  получил  дальнейших
объЯснений, разорвал свЯзь.
     Њайлз  повернулсЯ  к  ђойсу  как  раз  в  тот миг, когда тот с трудом
подавлЯл зевок. ‘мущенный оруженосец выпрЯмилсЯ в кресле.
     - ’ак что у нас есть? - подсказал Њайлз.
     ђойс прочистил горло.
     -  Ќа  самом  деле  пассажир  ”ирка  занЯл место на "ђудре" уже после
намеченной даты отлета, во времЯ той задержки с ремонтом.
     -  •м.  ‡начит,  он  не  планировал  заранее  сесть  именно  на  этот
корабль... возможно. Џродолжай.
     -  џ просмотрел довольно много записей, где этот тип входит и выходит
с  кораблЯ.  Џохоже, он жил в каюте, чтобы не тратитьсЯ на гостиницу - так
многие  делают.  „ве  его  прогулки  совпадают  по  времени  с отсутствием
лейтенанта  ‘олиана  на  "€дрисе":  перваЯ  - когда ‘олиан в очередной раз
инспектировал  грузы,  а  втораЯ  как  раз  приходитсЯ  на те сорок минут,
которым мы не могли найти объЯснениЯ.
     -   Ћ,   отлично.   ’ак   как  же  выглЯдит  наш  самопровозглашенный
человек-амфибиЯ?
     Џровозившись  минуту  за  комм-пультом,  ђойс  выудил из видеозаписей
шлюза "ђудры" четкое изображение ”ирки в полный рост.
     ’от  оказалсЯ  высоким  человеком  с болезненно-бледной кожей; темные
волосы  выбриты почти под ноль неровным ежиком - будто лишайник на валуне.
Љрупный  нос,  маленькие  ушки,  на резиновом лице скорбное выражение - по
правде  говорЯ,  он  выглЯдел измученным, глаза его окружали темные круги.
„линные,  тощие  руки  и ноги; никаких особенностей широкой грудной клетки
под  свободной блузой или пончо не разглЯдеть. Ћсобенно примечательны были
кисти  рук  и  ступни,  и Њайлз увеличил картинку, чтобы посмотреть на них
крупным  планом.  Ћдну  руку  частично  закрывала  матерчатаЯ  перчатка со
срезанными пальцами, котораЯ прЯтала от невнимательного взглЯда перепонки,
но  на  другой,  приподнЯтой,  не  было  перчатки,  и  перепонки отчетливо
розовели  меж длиннющих пальцев. Ќоги скрывали высокие ботинки, завЯзанные
у лодыжек. ‘тупни тоже были примерно вдвое длиннее нормальных, хотЯ ничуть
не  шире.  €нтересно,  может  он в воде растопырить пальцы на ногах, чтобы
получились широкие ласты?
     Њайлз припомнил, как Љатерина описала пассажира, который привЯзалсЯ к
ней  и  Ѓелу  во  времЯ  их  экскурсии в день прибытиЯ: "“ него были очень
длинные,  узкие кисти рук и ступни". Ѓел должен взглЯнуть на это как можно
скорее.  Њайлз  снова  пустил  запись. Џри ходьбе ”ирка несколько неуклюже
шаркал, переступаЯ этими почти клоунскими ногами.
     - Ћткуда он? - спросил Њайлз ђойса.
     -  Џо документам он _Якобы_ с Ђслунда. - ‚ голосе ђойса звучало Явное
недоверие.
     Ђслунд  был  одним  из относительно близких соседей ЃарраЯра - беднаЯ
аграрнаЯ  планета,  расположеннаЯ  в  тупике  п-в-туннелЯ,  примыкающего к
‘тупице •еджена.
     - •м. Џочти наши краЯ.
     - Ќе знаю, милорд. Џо таможенным записЯм ‘танции ѓраф, ”ирка прилетел
с  ’ау  Љита  на  корабле, который прибыл сюда за день до запланированного
отлета нашего флота. Њожет, этот тип с ’ау Љита - не знаю.
     -  ‘корее  всего  нет.  - Њожет, где-то в отдаленном уголке галактики
заселЯетсЯ   воднаЯ   планета,  и  ее  колонисты  решили  видоизменить  не
окружающую  среду, а собственных детей? Њайлз не слыхал о такой, но в свое
времЯ такое должно случитьсЯ. €ли ”ирка был одиночной моделью, результатом
эксперимента  или  неким  опытным образцом? Њайлзу не раз прежде случалось
встречать  таких.  Ќи  та,  ни  другаЯ  версиЯ  не  совпадала с аслундским
происхождением.  •отЯ  он  мог  иммигрировать  туда...  Њайлз оставил себе
пометку  в следующем докладе попросить ‘Ѓ собрать досье на этого субъекта,
даже если оно прибудет слишком поздно, чтобы от него был какой-то прок. Џо
крайней мере, он определенно надеЯлсЯ, что расхлебает эту кашу раньше.
     -  Џервоначально он пыталсЯ получить место на "€дрисе", но там их уже
не осталось, - добавил ђойс.
     - Ђга! - €ли, может, следовало сказать: "—то?"
     Њайлз  откинулсЯ  в кресле и прищурил глаза, заранее обдумываЯ доводы
длЯ  использованиЯ  его любимого и долгожданного фастпентала. Џредположим,
что  этот  странный субъект лично общалсЯ с ‘олианом, прежде чем лейтенант
исчез.  Џредположим, что он каким-то образом добыл образец крови ‘олиана -
быть может, так же случайно, как Њайлз заполучил кровь „юбауэра. ‡ачем, во
имЯ  здравого  смысла,  ему потом понадобилось подделывать кровь ‘олиана и
разливать ее по всей палубе погрузочного дока?
     —тобы   замести   след  убийства  где-то  в  другом  месте?  Ќо  ведь
собственные  командиры  ‘олиана  уже сочли его исчезновение дезертирством.
Ќезачем  заметать  следы:  будь  это убийство, на тот момент оно и так уже
стало  почти  идеальным  преступлением,  расследование которого собирались
закрыть.
     —тобы  кого-то  подставить? Џовесить убийство ‘олиана на кого-то еще?
‡аманчиваЯ  версиЯ,  однако  в  таком  случае  разве  не  должны  были уже
вычислить и обвинить кого-то невиновного? …сли только этот невиновный - не
сам ”ирка, подставе пока не хватает козла отпущениЯ.
     —тобы  покрыть  дезертирство?  Њожет, ”ирка помогал ‘олиану скрытьсЯ?
€ли...  Љогда  дезертирство  -  вовсе  не дезертирство? Љогда оно ЯвлЯетсЯ
прикрытием  длЯ секретной операции ‘Ѓ, вот когда. ’олько вот ‘олиан служил
в Ђрмейской, не €мперской Ѓезопасности: охранник, а не шпион или обученный
агент.  € все же... _достаточно_ толковый, преданный службе и честолюбивый
офицер,  оказавшись  в  такой  сложной  и  запутанной ситуации, вполне мог
начать действовать, не дожидаЯсь приказа сверху. Љак Њайлзу было известно.
     ђазумеетсЯ,  ввЯзываЯсь  в  такую рискованную игру, этот офицер мог и
погибнуть. ќто Њайлз тоже прекрасно знал.
     Ќе  взираЯ  на  намерение,  каковы  были  действительные  последствиЯ
кровавой  приманки?  Ђ  какими  бы они оказались, если бы несчастный роман
мичмана Љорбо и ѓарнет ЏЯтой не столкнулсЯ с барраЯрскими предрассудками и
неотесанностью?  ќффектнаЯ  кроваваЯ  сцена в погрузочном доке определенно
заново  привлекла  бы  внимание  властей  к  исчезновению  ‘олиана,  почти
навернЯка  задержала  бы  и  отбытие  флота,  хотЯ это произошло бы не так
драматично,  как  вышло  в итоге. …сли, конечно, беды ѓарнет ЏЯтой и Љорбо
действительно  случайны.  Ћна  ведь,  как-никак, в некотором роде актриса.
€сториЯ со снЯтым наручным коммом известна им лишь со слов Љорбо.
     Њайлз с тоской поинтересовалсЯ:
     -  Ђ  нет  у  нас случайно записи, где этот лЯгушонок тащит полдюжины
литровых емкостей?
     -  Ѓоюсь, что нет, милорд. •отЯ он несколько раз ходил туда и обратно
с кучей чемоданов и коробок; он вполне мог протащить емкости в них.
     "’ьфу, пропасть!" Ћбретение фактов вроде бы должно проЯснЯть мысль. Ђ
здесь чем больше фактов, тем все туманнее историЯ. Ћн спросил у ђойса: - Ђ
охранники-квадди  из какой-нибудь из двух гостиниц не звонили? „юбауэр еще
не вернулсЯ? €ли ”ирка?
     - Ќет, милорд. ’о есть, не звонили они.
     Њайлз  на  всЯкий  случай позвонил в обе; ни один из интересующих его
пассажиров  еще  не вернулсЯ. Ѓыло уже далеко за полночь - четыре двадцать
на  двадцатичетырехчасовых  часах.  Љвадди  по-прежнему  использовали часы
земного  образца  -  спустЯ  многие  поколениЯ  после  того,  как  еще  не
видоизмененные предки их предков покинули родную планету.
     ‚ыключив комм, Њайлз проворчал:
     - „а где же их всю ночь черти носЯт?
     ђойс пожал плечами