о
стиснул  в  руке  этот жизненно важный канал свЯзи. ’ехник спешно застилал
вторую койку - вероЯтно, готовЯ ее длЯ зараженного лорда Ђудитора.
     ’еперь   Ѓел   лежал   на   первой  койке,  его  вытерли  и  одели  в
бледно-зеленую  больничную  рубаху  барраЯрского  военного  образца  - это
казалось   ободрЯющей   переменой.   Ќо   лицо  его  было  серым,  губы  -
пурпурно-синими,  ресницы  трепетали.  Ќасос, не зависЯщий от потенциально
изменчивой  силы  тЯжести  кораблЯ,  интенсивно вкачивал желтую жидкость в
правую  руку Ѓела. ‹еваЯ рука была притЯнута ремнЯми к планке; пластиковаЯ
трубка,  заполненнаЯ  кровью,  тЯнулась  из-под  повЯзки в составленное из
разных  элементов  устройство,  обмотанное  слоЯми изоленты. €з этой штуки
исходила  еще  одна  трубка,  темнаЯ  поверхность  которой была влажной от
конденсата.
     - ќт' бала, - простонал Ѓел. - ќт' бала.
     ‚рач  недовольно  поджал губы. Ћн подалсЯ вперед и бросил взглЯд на
монитор.
     - € давление слишком высокое. „умаю, пора отключить бедолагу.
     -  Џогодите.  -  Њайлз  протиснулсЯ к койке Ѓела, чтобы попасть в его
поле  зрениЯ,  и с безрассудной надеждой уставилсЯ на гермафродита. ѓолова
Ѓела  дернулась.  ‚еки  дрогнули  и распахнулись; глаза расширились. ‘иние
губы  снова попытались шевельнутьсЯ. Ѓел облизнул их, сделал глубокий вдох
и попыталсЯ снова.
     -  Ђдм'рал!  ‚ашн'. ќт' ублюд'к спрЯт'л ее в бала. ‘к'зал мне. ‘адист
черт'в.
     - ‚се еще зовет адмирала ”орпатрила, - уныло пробормотал Љлогстон.
     - Ќе ”орпатрила. ЊенЯ, - выдохнул Њайлз. ‘уществует ли там, в бункере
его  мозга,  прежний  острый ум? ѓлаза Ѓела оставались открыты и метались,
пытаЯсь  сфокусироватьсЯ,  как  будто образ Њайлза колебалсЯ и расплывалсЯ
перед ними.
     Ѓел  говорит  "вашн".  Ќет. Ѓел пытаетсЯ сказать что-то _важное_. Ѓел
боролсЯ  со смертью за власть над собственными устами, чтобы доставить это
сообщение. "Ѓала"? Ѓаллистика? Ѓалалайка? Ќет - балет!
     Њайлз торопливо произнес:
     -  Ѓа  спрЯтало  свою бомбу в балете - в Љонцертном зале Њинченко? ’ы
это пытаешьсЯ сказать, Ѓел?
     ЌапрЯженное тело обмЯкло от облегчениЯ.
     - „а. „а. ‘о'бщить на ст'цию. ‚ лампах, наверн.
     - ’ам только одна бомба? €ли есть еще? Ѓа сказало, не помнишь?
     - Ќе знаю. ‘модельнаЯ, наверн'. Џрверить... пкупки...
     -  •орошо,  Я  понЯл!  ЋтличнаЯ работа, капитан ’орн. - ’ы всегда был
лучше  всех,  Ѓел.  Њайлз развернулсЯ вполоборота и настойчиво заговорил в
наручный  комм,  требуЯ  соединить его с ѓринлоу, или ‚енном, или “оттсом,
или еще кем-нибудь из властей ‘танции ѓраф.
     Ќаконец измученный женский голос откликнулсЯ:
     - „а?
     - Љанцлер ѓринлоу? ‚ы менЯ слышите?
     Ћна заговорила спокойнее:
     - „а, ‹орд ”оркосиган? ‚ы что-то узнали?
     -  Ѓыть  может.  Ѓел  ’орн  сообщил,  что,  по  словам  цетагандийца,
био-бомба  спрЯтана  где-то  в  Љонцертном  зале  Њинченко.  ‚озможно,  за
какой-нибудь осветительной аппаратурой.
     Ћна втЯнула в себЯ воздух.
     - •орошо. Њы сосредоточим там профессиональных поисковиков.
     -  …ще  Ѓел  полагает,  что ба изготовило бомбу само, причем недавно.
‚озможно,  оно  покупало детали на ‘танции ѓраф под именем Љера „юбауэра -
если  вы  проверите  их,  то  получите  подсказку,  сколько бомб оно могло
изготовить.
     - Ђ! ‚ерно! џ поручу это людЯм ‚енна.
     -  Ќе  забывайте,  Ѓел в очень плохом состоЯнии. Љроме того, ба могло
солгать. ‘вЯжитесь со мной, как только что-нибудь выЯснитсЯ.
     -  „а.  „а.  ‘пасибо.  -  Ћна  поспешно  оборвала свЯзь. Њайлзу вдруг
подумалось - интересно, она сейчас тоже заперта в изолЯторе, и так же, как
и  он,  пытаетсЯ  воздействовать  на  происходЯщее, находЯсь в невыносимом
удалении от центра событий?
     - “блюд'к, - пробурчал Ѓел. - Џ'рализ'вал менЯ. ‡ап'хнул в эт' чертов
контейн'р.   ‘к'зал   мне.   Џ'том   застегнул   его.   'ставил  подыхать,
пр'дставлЯЯ...  знаЯ...  оно знало про м'нЯ и Ќиколь. ‚идело мой видеокуб.
ѓде мой видеокуб?
     -  Ќиколь  в  безопасности,  -  заверил  Ѓела  Њайлз.  Ќу, в такой же
степени, как и все прочие квадди на ‘танциЯ ѓраф - если не в безопасности,
то  по крайней мере предупреждена. ‚идеокуб? Ђ, тот маленький визуализатор
с   портретами  гипотетических  детей  Ѓела.  -  ’вой  видеокуб  в  полной
сохранности.  -  Њайлз понЯтиЯ не имел, правда это или нет - возможно, куб
все еще лежит в кармане Ѓела, уничтожен вместе со всей зараженной одеждой,
или  его  украло  ба.  Ќо  эти  заверениЯ  утихомирили Ѓела. “сталые глаза
гермафродита снова закрылись, дыхание успокоилось.
     —ерез несколько часов Я буду выглЯдеть так же.
     ’ак давай не будем тратить времЯ попусту, а?
     ‘  глубочайшим отвращением Њайлз позволил медтехнику помочь ему снЯть
скафандр и белье - которые, видимо, заберут и сожгут.
     -  …сли  вы  хотите  уложить  менЯ  здесь, Я хочу, чтобы у моей койки
немедленно установили комм-пульт. Ќет, это Я оставлю себе, - Њайлз отогнал
техника,  который  пыталсЯ  вырвать  у  него  из  рук  комм-браслет, потом
сглотнул.  -  € дайте мне что-нибудь от тошноты. ‹адно, тогда наденьте его
мне на правую руку.
     ‚  горизонтальном положении он чувствовал себЯ ненамного лучше, чем в
вертикальном.  Њайлз расправил свою бледно-зеленую рубаху и протЯнул левую
руку  врачу,  который  самолично  проткнул его вену каким-то медицинским
шилом  -  ощущение  было  такое,  что  толщиной  оно  не  меньше  питьевой
соломинки.  „ругой  техник  прижал пневмошприц к его правому плечу - Њайлз
надеЯлсЯ,  что  это  снадобье одолеет головокружение и спазмы в животе. Ќо
вскрикнул   он  лишь  тогда,  когда  перваЯ  струЯ  отфильтрованной  крови
вернулась в его тело.
     - ‚от дерьмо, она холоднаЯ. Ќенавижу холод.
     -  Ќичего  не  поделаешь, милорд Ђудитор, - умиротворЯюще пробормотал
Љлогстон.  -  Ќам  надо  понизить  температуру  вашего тела хотЯ бы на три
градуса. ’ак мы выиграем времЯ.
     Њайлз ссутулилсЯ, получив неприЯтное напоминание о том, что лечениЯ у
них еще нет. Ћн подавил вспышку ужаса, вырвавшегосЯ наконец на волю из-под
гнета,  под  которым  Њайлз держал его последние несколько часов. Ћн ни на
секунду не позволит себе поверить, что лечениЯ нет, что эта зараза одолеет
его, что на этот раз ему не выкарабкатьсЯ...
     - ѓде ђойс? - Ћн поднес правое запЯстье к губам. - ђойс?
     -  ‚  соседней  комнате, милорд. Ѓоюсь тащить это пусковое устройство
через био-барьер, пока мы не узнаем навернЯка, что оно обезврежено.
     -  ‚ерно,  хорошо  соображаешь.  ‘реди  тех ребЯт должен быть спец по
обезвреживанию бомб, которого Я запросил. Ќайди его и отдай ему эту штуку.
Ђ потом проследи за допросом вместо менЯ, хорошо?
     - „а, милорд.
     - Љапитан Љлогстон!
     „октор, возившийсЯ с наскоро собранным фильтром крови, перевел взглЯд
на Њайлза.
     - Њилорд?
     - Љак только у вас освободитсЯ медтехник... нет, доктор. Љак только у
вас  освободитсЯ  несколько квалифицированных людей, пошлите их в грузовой
отсек,  к репликаторам. Џусть они возьмут пробы, выЯснЯт, не заразило ли и
не  отравило  ли  их  как-нибудь  ба.  Џотом  пусть  проверЯт,  чтобы  все
оборудование  работало  как  следует.  Ћчень  важно,  чтобы младенцы-хауты
остались живы-здоровы.
     - „а, лорд ”оркосиган.
     …сли  хаут-младенцы были заражены теми же самыми мерзкими паразитами,
которые  буйствуют  сейчас  в  его  собственном  теле,  можно  ли понизить
температуру  в  репликаторах,  чтобы  охладить  их  и  замедлить  развитие
болезни?  €ли такой холод подвергнет детей стрессу, повредит им... нет, он
тревожитсЯ  попусту,  еще  не  знаЯ ничего навернЯка. Џрежде чем скрытьсЯ,
профессиональный  агент, обученный верно отделЯть действие от воображениЯ,
вполне  мог  произвести  такое  заражение,  чтобы уничтожить все до единой
разоблачающие  хаут-„ЌЉ. Ќо это ба - всего лишь дилетант. ќто ба проходило
совершенно  иную  подготовку.  „а,  но в данном случае подготовка очевидно
пошла вкривь и вкось, иначе это ба не забралось бы так далеко...
     Њайлз добавил, когда Љлогстон уже повернулсЯ к нему спиной:
     -  €  еще,  как  только  узнаете что-нибудь о состоЯнии пилота Љорбо,
дайте мне знать. - “далЯющийсЯ доктор поднЯл руку в знак подтверждениЯ.
     —ерез  несколько  минут  в  палату вошел ђойс; он уже снЯл громоздкий
ремонтный скафандр, сменив его на более удобный военный биозащитный костюм
третьего уровнЯ защиты.
     - Љак там у вас дела?
     ђойс склонил голову в полупоклоне.
     -  Ќе  очень, милорд. Ѓа впало в какое-то странное состоЯние. Ѓредит,
но  все  не по делу, и ребЯта из разведки говорЯт, что его психологическое
состоЯние в полном беспорЯдке. Ћни пытаютсЯ стабилизировать его.
     -  Ѓа  должно  остатьсЯ  в  живых!  - Њайлз с трудом приподнЯлсЯ, уже
представлЯЯ  себе,  как  прикажет перенести себЯ в соседнюю комнату, чтобы
взЯть  допрос  на  себЯ.  -  Њы должны доставить его обратно на –етаганду.
—тобы доказать невиновность ЃарраЯра.
     Ћн  осел  на  подушки  и  покосилсЯ  на  гудЯщее  устройство, которое
фильтровало  его  кровь. Ћно, конечно, извлекает из его тела паразитов, но
вместе  с  ними  оно вытЯгивает и энергию, которую паразиты украли у него,
чтобы  создать себЯ самих. ‚ытЯгивает остроту и Ясность мысли, которые так
нужны ему сейчас.
     Ћн   привел   в  порЯдок  разбегающиесЯ  мысли,  и  пересказал  ђойсу
сообщенные Ѓелом новости.
     -  ‚озвращайсЯ  в  комнату  длЯ  допросов и расскажи им об этих новых
обстоЯтельствах. Џускай они попробуют добыть подтверждение тому, что бомба
спрЯтана  в  Љонцертном зале Њинченко, и особо постараютсЯ добыть хоть
какой-нибудь намек, есть ли еще и другие бомбы. €ли нет.
     -  •орошо,  -  кивнул  ђойс.  Ћн  обвел  взглЯдом  окружающие  Њайлза
медицинские  приспособлениЯ, число которых все росло. - Љстати, милорд, вы
еще не удосужились сообщить врачу о ваших припадках?
     - Ќет пока. ‚ремени не было.
     -  џсно.  -  ђойс  задумчиво  поджал  губы;  на  лице  его отразилось
неодобрение,  которое Њайлз предпочел игнорировать. - ’огда Я сам прослежу
за этим, хорошо, милорд?
     Њайлз ссутулилсЯ.
     - ‹адно, валЯй.
     ђойс потопал из палаты выполнЯть оба поручениЯ.
     Џринесли  портативный  комм-пульт;  техник  водрузил на колени Њайлзу
поднос,  положил  на него видеопластину, и помог Њайлзу сесть почти прЯмо,
подпихнув  под  его  спину  еще  несколько  подушек.  Њайлза  снова начало
знобить. Ќу вот, замечательно, комм-пульт барраЯрской военной модели, а не
позаимствованный   на  "€дрисе".  ’еперь  у  него  снова  есть  защищеннаЯ
визуальнаЯ свЯзь. Ћн ввел коды.
     ‹ицо  ”орпатрила  поЯвилось  не сразу; раз адмирал следил и руководил
всем  этим  из  боевой  рубки  "Џринц  Љсав",  то  у него на данный момент
навернЯка имелись и другие заботы. Ќаконец он возник со словами:
     - „а, милорд! - Ћн пристально вглЯделсЯ в изображение Њайлза. Џохоже,
то,  что он увидел, его отнюдь не успокоило. Ћн в смЯтении напрЯг челюсть.
-  ‘  вами все... - начал он, но исправил эту глупость налету: - Ќасколько
все плохо?
     -  џ  все  еще  могу  говорить. € пока говорить Я могу, хочу записать
некоторые  приказы.  Џока  мы  ждем результатов поисков бомбы - вы в курсе
последних  новостей?  - Њайлз довел до сведениЯ адмирала информацию Ѓела о
Љонцертном зале Њинченко, и продолжил. - ’ак вот, выберете и подготовьте к
отлету  самый  быстрый  корабль  из вашего эскорта, обладающий достаточной
грузоподъемностью,  чтобы  вместить груз, который ему предстоит нести. Ђ
грузом этим буду Я, инспектор ’орн, бригада медиков, наше пленное ба
и  его  охрана,  джексонианский контрабандист ѓуппи, если Я сумею упросить
квадди  отдать  нам  его,  и  тысЯча  действующих маточных репликаторов. ‚
сопровождении компетентных медиков.
     -  €  Я,  - решительно добавила Љатерина откуда-то со стороны. Ћна на
мгновение склонилась в поле видимости, и, поглЯдев на Њайлза, нахмурилась.
Ќо  она и прежде видела своего мужа таким, что краше в гроб кладут; может,
она  не станет тревожитьсЯ так же сильно, как Явно встревожен адмирал.
…сли  €мперский  Ђудитор  растворитсЯ  в  дымЯщуюсЯ  слизь прЯмо у него на
глазах,  он получит серьезную черную метку в досье, хотЯ его карьера и так
уже в руинах из-за произошедших здесь событий.
     -  ‹еди  ”оркосиган  полетит  на  моем  курьерском  корабле,  который
отправитсЯ  вместе  с  нами. - Ћн оборвал возражениЯ Љатерины: - Њне может
понадобитьсЯ представитель, не находЯщийсЯ в карантине.
     Ћна уселась обратно, проронив неуверенное "хм".
     -  Ќо  Я  хочу  быть  совершенно  уверен,  что в пути нас не задержат
никакие препЯтствиЯ, адмирал, так что прикажите юридическому отделу своего
флота  немедленно  начинать  работать над разрешениЯми на проход через все
государства,   локальное  пространство  которых  нам  предстоит  пересечь.
‘корость. ‘корость превыше всего. џ хочу отправитьсЯ в путь, как только мы
удостоверимсЯ,  что  адскаЯ  машинка  ба  на  ‘танции ѓраф обезврежена. Џо
крайней  мере благодарЯ этой инфекции на борту никто не захочет остановить
нас длЯ досмотра.
     - Љ Љомарру, милорд? €ли к ‘ергиЯру?
     - Ќет. ‚ычислите кратчайший возможный маршрут прЯмо к ђо Љита.
     ”орпатрил в изумлении отшатнулсЯ.
     -  …сли  приказы, которые Я получил из штаба ЏЯтого сектора, означают
то,  что  мы думаем, вы врЯд ли получите разрешение на проход туда. ‘корее
уж, вас встретЯт плазменным огнем и термоЯдерными снарЯдами, как только вы
выскочите из п-в-туннелЯ.
     - ђазъЯснЯй, Њайлз, - донессЯ голос Љатерины.
     Ћн на миг ухмыльнулсЯ, услышав в ее голосе знакомое недовольство.
     -  Љ тому времени, когда мы прибудем туда, Я устрою нам разрешение на
проход  в  –етагандийскую империю. - "Ќадеюсь". ‚ противном случае все они
окажутсЯ  в  куда  большей  беде,  чем  Њайлзу хотелось даже вообразить. -
ЃарраЯр  возвращает  им  их  похищенных  деток.  Ќа конце длинной палки. Ђ
палкой этой буду Я.
     - Ђ-а, - протЯнул ”орпатрил, задумчиво приподнЯв седые брови.
     -  ‘вЯжитесь с пилотом моего курьерского кораблЯ - пусть он готовитсЯ
к  вылету.  џ  намерен  тронутьсЯ в путь, как только все необходимое и все
пассажиры  будут  на  борту.  ‚ы  можете начать работать над сбором "всего
необходимого" прЯмо сейчас.
     -  ‚ас  понЯл,  милорд. - ”орпатрил поднЯлсЯ и пропал из полЯ зрениЯ.
Љатерина вернулась на экран и улыбнулась ему.
     -  Ќу  что  ж, мы наконец делаем некоторые успехи, - сказал ей Њайлз,
надеЯсь, что в его голосе звучит радость, а не подавленнаЯ истериЯ.
     …е  улыбка  сделалась  несколько  кривой.  Ћднако  глаза  по-прежнему
лучились теплотой.
     - Ќекоторые успехи? €нтересно, что же ты называешь обвалом, лавиной?
     - ’олько не надо арктических метафор, умолЯю. Њне и без того холодно.
…сли  медики  в  пути  возьмут эту... инфекцию под контроль, возможно, они
разрешат  менЯ  навестить.  Ђ  курьерский  корабль  нам  все  равно  потом
понадобитсЯ.
     Џрибыл  медтехник,  взЯл образец крови из выводЯщей трубки, добавил к
прочим  агрегатам  капельницу,  поднЯл  боковые загородки кровати, а затем
наклонилсЯ и начал привЯзывать подставку с левой рукой Њайлза.
     -  ќй,  -  возмутилсЯ Њайлз, - как же Я распутаю всю эту неразбериху,
если у менЯ рука будет свЯзана за спиной?
     -  Џриказ  капитана  Љлогстона,  милорд Ђудитор. - ’ехник непреклонно
закончил   привЯзывать  его  руку.  -  ‘тандартнаЯ  процедура  при  угрозе
припадка.
     Њайлз стиснул зубы.
     - ’вой активатор вместе с прочими твоими вещами на борту "Џустельги",
-  невозмутимо заметила Љатерина. - Љак только Я прибуду туда, сразу найду
его и пришлю к вам.
     Њайлз благоразумно ограничил свой ответ словами:
     -  ‘пасибо.  ‘вЯжись  со мной, прежде чем отправлЯть его - может, мне
понадобЯтсЯ еще кое-какие вещи. Ћповести менЯ, когда прибудешь на борт.
     -  „а,  любимый.  -  Ћна  коснулась  кончиками  пальцев  своих  губ и
протЯнула  ладонь  вперед, передаваЯ поцелуй его изображению перед ней. Ћн
ответил  ей  таким  же  жестом.  Љогда  ее  изображение погасло, он слегка
похолодел.   ‘коро   ли  они  посмеют  снова  прикоснутьсЯ  друг  к  другу
по-настоЯщему, плотью к теплой плоти? —то если никогда?.. ЏроклЯтье, ну до
чего же мне холодно.
     ’ехник  удалилсЯ.  Њайлз съежилсЯ в кровати. Ќаверное, просить одеЯло
бесполезно.  Ћн  представил  себе  крохотные био-бомбы, готовые взорватьсЯ
повсюду  в  его  теле, сверкаЯ, будто фейерверк в честь праздника ‘ередины
лета,  который  виден  издали  за  рекой в ”орбарр-‘ултане, и скатываЯсь к
грандиозному смертельному финалу. Ћн представил, как его плоть разлагаетсЯ
заживо, превращаЯсь в едкую жижу. Ќет, надо подумать о чем-нибудь другом.
     „ве  империи,  обе  равно  возмущенные,  маневрируют, стараЯсь занЯть
более  выгодные позиции, собирают смертоносные силы у дюжины п-в-туннелей,
и  каждый  туннель  - точка контакта, конфликта, катастрофы... нет, это не
лучше.
     ’ысЯча почти созревших хаут-зародышей, ворочающихсЯ в своих крохотных
домиках,  не  ведающих  о  тех расстоЯниЯх и опасностЯх, через которые они
прошли  и  которые  им еще предстоЯт - как скоро их пора будет вынимать из
репликаторов?  Ћн представил себе тысЯчу вопЯщих младенцев, свалившихсЯ на
руки  нескольких  ошалевших барраЯрских военных медиков; сиЯ картина могла
бы вызвать у него улыбку, только вот он готов бы скорее завопить от ужаса.
     „ыхание   Ѓела,   лежавшего   на   соседней  койке,  было  тЯжелым  и
затрудненным.
     ‘корость.  ‘корость  прежде всего. Џривел ли он в движение всех, кого
мог,  и  все, что возможно? Ћн принЯлсЯ прокручивать в уме список, сбилсЯ,
попробовал  снова.  ‘колько  времени прошло с тех пор, как он спал? Њинуты
ползли  с  нечестной медлительностью. Ћн представил себе их в виде улиток:
сотни  маленьких  улиток  с цетагандийской клановой раскраской на ракушках
торжественно  шествуют  мимо  него,  оставлЯЯ  за  собой слизистые дорожки
смертельной  заразы...  ползущий по полу младенец, маленькаЯ ќлен ЌатальЯ,
восхищенно  гулит  и тЯнетсЯ за одним из хорошеньких Ядовитых созданий - а
он  привЯзан  к  койке  и  весь  пронизан  трубками,  и не успеет пересечь
комнату, чтобы вовремЯ остановить ее...
     ‘лава  Ѓогу, пищание комм-пульта разбудило его прежде, чем он выЯснил,
чем  обернетсЯ  этот  кошмар.  Ћднако  он по-прежнему был утыкан трубками.
Љоторый  час? Ћн совершенно потерЯл ощущение времени. …го обычнаЯ мантра -
"высплюсь, когда помру" - ныне казалась слишком уж уместной.
     Ќад видеопластиной возникло изображение.
     -   Љанцлер   ѓринлоу!   -   •орошие  новости,  плохие?  •орошие.  …е
изборожденное морщинами лицо светилось облегчением.
     - Њы нашли ее, - произнесла она. - …е обезвредили.
     Њайлз облегченно выдохнул.
     - „а. Џрекрасно. ѓде?
     -  ‚  Љонцертном зале Њинченко, как и сказал инспектор ’орн. Ћна была
прикреплена  к  стене  в  Ячейке сценического прожектора. Џохоже, она была
собрана  наспех,  но  при  этом  дьЯвольски хитро. Џросто и умно. Њои люди
говорЯт,  это  был всего-навсего маленький герметичный пластиковый баллон,
заполненный  неким  питательным  раствором.  Џлюс  крохотнаЯ  взрывчатка и
электронный  детонатор  к  ней.  Ѓа  приклеило  ее  к  стене  обыкновенной
упаковочной  лентой,  а  сверху  слегка  опрыскало матовой черной краской.
Ќикто  бы  не  заметил  ее  в нормальном ходе дела, даже если бы работал с
прожекторами, разве только если бы положил руку прЯмо на нее.
     - ‡начит, самодельнаЯ. ‘обрана здесь?
     -  Џохоже,  да.  ‚сЯ  готоваЯ электроника - да и лента, если уж на то
пошло - нашего производства. Ћни сходЯтсЯ с записанными на кредитной карте
„юбауэра  покупками, которые он сделал вечером после нападениЯ в вестибюле
гостиницы.  ‚се  детали учтены. Џохоже, было только одно устройство. - Ћна
запустила верхние руки в серебристые волосы, устало помассировала голову и
зажмурила глаза, подведенные снизу темными полумесЯцами.
     - ќто... совпадает с графиком времени, каким он мне представлЯетсЯ, -
заметил  Њайлз.  -  Џеред  тем,  как  объЯвилсЯ ѓуппи со своим клепальным
пистолетом,  ба  Явно  полагало,  что  ему  удалось  выйти сухим из воды с
украденным  грузом. € со смертью ‘олиана. ‚се шито-крыто. Ћно намеревалось
пройти  через  Џространство Љвадди тихо, не оставлЯЯ следов. „о той поры у
него  не  было  никаких  причин  устанавливать  бомбу.  Ќо  с  момента той
неудавшейсЯ попытки убийства оно, боЯсь провала, начало импровизировать на
ходу.  •отЯ  это было удивительной дальновидностью с его стороны. Ћно ведь
не планировало оказатьсЯ в ловушке на "€дрисе" так, как это произошло.
     Ћна покачала головой.
     -  Љое-что  оно все-таки запланировало. ‚зрыватель срабатывал от двух
датчиков.  Ћдин  принимал  сигнал  устройства, которое ба держало у себЯ в
кармане.  „ругой  -  обычный  звуковой  сенсор.  “становленный на довольно
высокий  уровень  децибел.  ’акой,  например,  как  гром  аплодисментов  в
концертном зале.
     Њайлз щелкнул зубами. Ћ да.
     -  ум заглушил бы хлопок взрыва, а вырвавшаЯсЯ инфекциЯ одновременно
поразила  бы  максимальное число людей. - ‚ воображении мгновенно возникла
ужасающаЯ картина.
     - Њы тоже так решили. —тобы посмотреть представление балета Њинченко,
многие  люди  прилетают  с  других  станций,  со всего Џространства Љвадди.
€нфекциЯ распространилась бы на полсистемы, прежде чем заражение стало бы
очевидным.
     -  ќто  та  же  самаЯ... нет, это не может быть та же самаЯ инфекциЯ,
которой ба заразило нас с Ѓелом. €ли та же самаЯ? ‘мертельнаЯ болезнь, или
всего лишь нечто, ослаблЯющее организм, или что?
     - Ћбразец уже в руках медиков. Њы скоро узнаем.
     - ’ак значит, ба установило свою био-бомбу... после того, как узнало,
что настоЯщие цетагандийские агенты уже у него на хвосте, что ему придетсЯ
бросить  разоблачающие репликаторы вместе с их содержимым... ЌавернЯка оно
собрало  и  установило  бомбу в спешке. - Њожет, это была месть. Ћтомстить
квадди  за все вынужденные задержки, разрушившие идеальный план ба?.. ‘удЯ
по  тому,  что сказал Ѓел, ба не чужды столь низменные мотивы; цетагандиец
уже   продемонстрировал   жестокий  юмор  и  пристрастие  к  разветвленным
стратегиЯм.  Ђ  если  бы  ба  не влЯпалось в неприЯтности на "€дрисе", оно
забрало  бы  свою  бомбу  назад,  или попросту оставило бы ее там - пускай
взрываетсЯ  сама  по  себе?  Ќу,  если  люди  Њайлза не сумеют вытЯнуть из
пленника  всю  историю, он чертовски хорошо знает некоторых людей, которые
смогут его разговорить.
     - •орошо, - выдохнул он. - ’еперь мы можем лететь.
     “сталые глаза ѓринлоу распахнулись.
     - —то?
     -  ’о  есть, Я хотел сказать... с вашего позволениЯ, мадам канцлер. -
Ћн  подрегулировал  видеокамеру  на  более  широкий  обзор,  чтобы  в поле
видимости  попало  его  зловещее  медицинское окружение. ‘ейчас уже поздно
настраивать баланс цвета в сторону более болезненного зеленоватого. „а и к
тому  же,  наверное, излишне. ѓринлоу в смЯтении оглЯдела его, и уголки ее
рта опустились вниз.
     -  Ђдмирал  ”орпатрил  получил  чрезвычайно  тревожное  коммюнике  из
дома...  -  Њайлз  вкратце  изложил  свои  догадки  относительно того, как
свЯзано  внезапно  возросшее  напрЯжение  между  ЃарраЯром  и  его опасным
цетагандийским   соседом  с  последними  событиЯми  на  ‘танции  ѓраф.  Ћн
осторожно   обошел   тему  тактического  использованиЯ  эскортов  торговых
флотилий в качестве сил быстрого развертываниЯ, хотЯ он сомневалсЯ, что от
канцлера укроетсЯ подтекст.
     -  џ  намереваюсь  доставить  себЯ  самого, ба, репликаторы и столько
доказательств  преступлений  ба, сколько Я могу собрать, на ђо Љита, чтобы
представить  их цетагандийскому правительству и опровергнуть все обвинениЯ
в  адрес  ЃарраЯра,  которые  повлекли  за  собой  этот  кризис. Љак можно
быстрее.  Џрежде  чем  какаЯ-нибудь  горЯчаЯ голова - на любой из сторон -
сделает  что-нибудь  такое,  по сравнению с чем недавние действиЯ адмирала
”орпатрила на ‘танции ѓраф покажутсЯ образцом сдержанности и мудрости.
     ќто вызвало у нее смешок; Њайлз устремилсЯ вперед:
     -  •отЯ  ба и ђуссо ѓупта оба совершили преступлениЯ на ‘танции ѓраф,
но  еще  раньше  они  преступили  закон  в  –етагандийской  и  ЃарраЯрской
империЯх.   џ  заЯвлЯю,  что  наше  требование  Явно  имеет  более  ранний
приоритет.  —то  еще  хуже - само их дальнейшее пребывание на ‘танции ѓраф
опасно,  потому что, обещаю вам, рано или поздно взбешенные цетагандийские
жертвы  отыщут их. „умаю, вы уже успели прочувствовать, какие они приЯтные
гости,  чтобы  перспектива  нашествиЯ настоЯщих цетагандийских агентов вас
совсем  не  радовала.  Ђ если вы уступите нам обоих преступников, возмездие
будет преследовать уже нас.
     -  •м-м,  -  протЯнула  она.  - Ђ ваш задержанный торговый флот? ‚аши
штрафы?
     -  џ намерен... под свою ответственность передать "€дрис" во владение
‘танции  ѓраф  в  обмен  на  все  пени  и  затраты. - Ћн предусмотрительно
добавил: - ‚ том виде, как есть.
     …е глаза округлились. Ћна негодующе воскликнула:
     - Љорабль заражен!
     -  „а.  Џоэтому мы все равно не можем забрать его куда бы то ни было.
Џускай  ваша служба биоконтролЯ приведет его в порЯдок - длЯ нее это будет
хорошим тренировочным упражнением. - Ћн решил не упоминать о дырах. - „аже
со  всеми  затратами  вы  все  равно окажетесь в прибыли. Ѓоюсь, страховка
пассажиров  сожрет  стоимость их грузов, которые нельзЯ обеззаразить. Ќо Я
от  всей  души  надеюсь,  что  большую  часть груза помещать в карантин не
понадобитсЯ. Ђ остальной флот вы можете отпустить.
     - Ђ ваши люди, находЯщиесЯ под арестом?
     -  ‚ы  выпустили  одного из них. ђазве вы сожалеете об этом? ђазве не
может  отвага мичмана Љорбо искупить вину его товарищей? Џо-моему, это был
один  из  самых  храбрых  поступков, какой Я когда-либо видел - то, как он
вошел  в этот ужас - нагишом, знаЯ, что ему грозит, - чтобы спасти ‘танцию
ѓраф.
     -  ќто...  да.  ќто  было  поразительно,  - признала она. - Џо меркам
любого  народа.  -  Ћна задумчиво посмотрела на него. - ‚ы тоже полезли за
ба.
     -  џ  не  в  счет,  - машинально отозвалсЯ Њайлз. - џ был уже... - он
оборвал себЯ на слове "...мертв". Ћн еще не умер, черт подери. - џ был уже
заражен.
     …е брови приподнЯлись вверх в смущенном любопытстве.
     - Ђ не будь вы заражены, как бы вы поступили?
     -  Ќу... это был верный тактический момент. ‚идите ли, у менЯ в своем
роде дар правильно выбирать времЯ.
     - € лицемерить.
     - € это тоже. Ќо разобратьсЯ с ба было как раз моим делом.
     - Љто-нибудь говорил вам, что вы чокнутый?
     -  €ногда,  -  признал  он.  ‚опреки  серьезности положениЯ, его губы
расплылись  в  улыбке.  -  •отЯ  с  тех  пор, как Я был назначен €мперским
Ђудитором, нечасто. Џолезное оно, это звание.
     Ћна тихонько фыркнула. ‘мЯгчилась? Њайлз разрЯдил очередную обойму:
     -  џ  обращаюсь и к вашей человечности. џ полагаю... Я надеюсь... что
во  вместительных  рукавах цетагандийских хаут-леди найдетсЯ лечение от их
собственного изделиЯ. џ намереваюсь взЯть инспектора ’орна с нами - за наш
счет  -  чтобы разделить с ним лечение, которого Я сейчас так отчаЯнно ищу
длЯ  себЯ  самого.  ќто  будет  справедливо.  ‚едь, в некотором смысле, он
пострадал у менЯ на службе. ‚ моей рабочей бригаде, если хотите.
     -  •м.  ‚ы,  барраЯрцы,  хотЯ  бы  своих  в беде не бросаете. Ћдна из
немногих ваших добродетелей, искупающих прочие недостатки.
     Њайлз  повернул  руку  ладонью  кверху,  отвечаЯ  на  ее двойственный
комплимент   столь   же   неопределенным  жестом.  -  Ќаш  с  ’орном  срок
приближаетсЯ, а он, боюсь, не станет дожидатьсЯ решений никаких комиссий и
ничьих  разрешений.  Ќынешнее паллиативное лечение, - он неловко указал на
фильтр  крови,  -  поможет  выиграть немного времени. Џока никто не знает,
хватит ли этого времени.
     Ћна потерла бровь, словно пытаЯсь унЯть ноющую боль.
     - „а, конечно... разумеетсЯ, вы должны... ох, дьЯвол. - Ћна набрала в
грудь  воздуха.  -  ‹адно.  ‡абирайте своих арестантов, свои улики и все
остальное - и ’орна - и отправлЯйтесь.
     - Ђ задержанные вами люди ”орпатрила?
     -  €  их  тоже.  ‡абирайте  их  всех  с  собой.  ‚се ваши корабли, за
исключением   "€дриса",   могут   отправлЯтьсЯ.  -  Ћна  сморщила  нос  от
отвращениЯ.  -  Ќо  мы еще обсудим остаток ваших штрафов и издержек, после
того  как  инспекторы  оценЯт стоимость кораблЯ. Џозже. ‚аше правительство
может  прислать  кого-нибудь  длЯ  выполнениЯ этой задачи. †елательно - не
вас.
     -  Ѓлагодарю  вас,  мадам канцлер, - с облегчением протЯнул Њайлз. Ћн
разъединил  свЯзь  и  рухнул на подушки. Џалата как будто вращалась вокруг
него  -  медленно, короткими рывками. ‘пустЯ некоторое времЯ он решил, что
проблема вовсе не с комнатой.

* * *

     Љапитан  Љлогстон,  который  дожидалсЯ у двери, пока Ђудитор завершит
эти  переговоры  на  высшем  уровне, подошел ближе и хмуро уставилсЯ на
кое-как  собранный  фильтр крови. ‡атем он перевел свой сердитый взглЯд на
Њайлза.
     - Џрипадки, да? ђад, что хоть кто-то сообщил мне об этом.
     -  „а, в общем, мы не хотели бы, чтобы вы принЯли это за какой-нибудь
новый  причудливый  цетагандийский симптом. Ћни проходЯт довольно типично.
…сли  это  случитсЯ,  не  пугайтесь. џ сам приду в себЯ минут через пЯть.
Ћбычно  после  припадка у менЯ бывает что-то вроде похмельЯ, хотЯ сейчас Я
врЯд ли определю разницу... Ќу, неважно. —то там с мичманом Љорбо?
     - Њы проверили шприц. ’ам была вода.
     -  Ђ,  отлично!  џ так и думал. - ѓубы Њайлза растЯнулись в довольном
волчьем оскале. - ‡начит, вы можете твердо заЯвить, что он чист?
     -  “читываЯ  то,  что  он  шлЯлсЯ  по  этому  чумному кораблю с голой
задницей, Я заЯвлю об этом лишь тогда, когда мы будем уверены, что выЯвили
все  возможные  опасности, которые могло высвободить здесь ба. Ќо в первой
пробе крови и тканей мы ничего не обнаружили.
     Ћбнадеживающий  знак  -  Њайлз  надеЯлсЯ,  что  думать так не слишком
самонадеЯнно с его стороны.
     -  Ќе  могли  бы  вы  прислать  мичмана ко мне? ќто безопасно? џ хочу
поговорить с ним.
     -   ’еперь   мы   полагаем,   что  болезнь,  которой  заражены  вы  с
гермафродитом,   не  передаетсЯ  через  обычный  контакт.  Љак  только  мы
удостоверимсЯ, что корабль больше ничем не заражен, мы сможем выбратьсЯ из
этих  костюмов - какое будет облегчение. •отЯ паразиты могут передаватьсЯ
половым путем - этот вопрос еще предстоит исследовать.
     - Љорбо мне нравитсЯ, но не настолько же! Џригласите его сюда.
     Љлогстон  бросил  на  Њайлза странный взглЯд и удалилсЯ. ’о ли слабаЯ
шутка  не дошла до капитана, то ли он просто счел ее слишком слабой, чтобы
удостоить  ответом  -  Њайлз  не  мог  сказать навернЯка. Ќо теориЯ насчет
передачи  инфекции  половым путем запустила в голове у Њайлза целый каскад
новых  неприЯтных размышлений. —то если медики найдут способ сохранить ему
жизнь,  но  не  избавитьсЯ от этих проклЯтых паразитов? —то если он больше
никогда  не  сможет  прикоснутьсЯ  к  живой  Љатерине  -  только лишь к ее
изображению  на  головиде?..  Љроме  того,  эта теориЯ порождала рЯд новых
вопросов,   которые   следует   задать  ѓуппи  относительно  его  недавних
путешествий  -  ну,  врачи  квадди  вполне  компетентны, и они получают от
барраЯрских  медиков  копии  всех  данных;  их  эпидемиологи навернЯка уже
работают над этим.
     Љорбо  протолкнулсЯ через био-барьер. …го нарЯд - больничную пижаму и
тапочки  -  теперь  несколько  бестолково  дополнили  одноразоваЯ  маска и
перчатки.  Њайлз  сел,  отпихнул  в  сторону комм-пульт и как бы невзначай
раскрыл  свою  рубаху, чтобы стала видна бледнеющаЯ паутина старых шрамов,
оставленных иглогранатой, - пускай Љорбо понимает как хочет.
     -   ‚ы   звали   менЯ,   милорд  Ђудитор?  -  Љорбо  отвесил  нервный
приветственный кивок.
     -  „а. - Њайлз задумчиво почесал нос свободной рукой. - —то ж, герой.
’ы только что совершил весьма удачный карьерный ход.
     Љорбо упрЯмо ссутулилсЯ.
     -  џ  поступил  так  не ради карьеры. €ли ЃарраЯра. џ сделал это ради
‘танции ѓраф, квадди и ѓарнет ЏЯтой.
     -  €  Я  рад  этому.  €  тем не менее на тебЯ Явно захотЯт пришпилить
золотые  звездочки.  Ѓудешь  сотрудничать  со  мной,  и Я не заставлю тебЯ
получать их в том же нарЯде, в котором ты был, когда заслужил их.
     Љорбо бросил на него озадаченный и настороженный взглЯд.
     „а  что  такое  со всеми его шутками сегоднЯ? Џлоские - площе некуда.
Њожет,  он  нарушает какой-то неписаный этикет Ђудиторов и портит реплики
всем окружающим.
     Њичман крайне неприветливо произнес:
     - —его вы от менЯ хотите, милорд?
     -   Ѓолее   срочные  дела,  мЯгко  говорЯ,  вынуждают  менЯ  покинуть
Џространство  Љвадди,  не  завершив  свою  дипломатическую  миссию. ’ем не
менее,  теперь,  когда  истинные  причины  наших недавних бедствий наконец
извлечены  на свет, остальное должно пройти легче. - Љроме того, ничто так
сильно не вынуждает передавать полномочиЯ другим, как угроза надвигающейсЯ
смерти.   -   ‘овершенно   Ясно,  что  ЃарраЯру  давно  следовало  завести
постоЯнного  дипломатического  представителЯ  в ‘оюзе ‘вободных Џоселений.
‘пособный    молодой    человек,    который...    -    сожительствует    с
девушкой-квадди...  нет, который _женат_ на девушке-квадди... хотЯ постой,
здесь  это  называетсЯ иначе - состоит с ней в партнерстве... „а, вот так,
наверное,  правильно,  но  этого еще не произошло. •отЯ Љорбо будет трижды
дурак,  если не ухватитсЯ за возможность раз и навсегда оформить отношениЯ
с  ѓарнет  ЏЯтой. - ...симпатизирует квадди, - плавно продолжил Њайлз, - и
благодарЯ  личному героизму заслужил их уважение и благодарность, и сам не
против  долгой  командировки  вдали  от  дома - два года, кажетсЯ? „а, два
года.  ’акой  молодой  человек  вполне  подходит  длЯ  того, чтобы успешно
защищать интересы ЃарраЯра в Џространстве Љвадди. Џо моему личному мнению.
     Њайлзу  не  было  видно  за  медицинской  маской,  отпала  ли у Љорбо
челюсть. Ќо глаза его заметно округлились.
     -  Ќе  думаю,  -  продолжал  Њайлз,  -  что  адмирал ”орпатрил станет
возражать  против  твоей  командировки.  ‚едь в таком случае ему больше не
придетсЯ  иметь  с  тобой  дело в качестве подчиненного после всех этих...
непростых  событий.  •отЯ,  знаешь  ли,  Я и не собираюсь давать ему право
обсуждать мои аудиторские решениЯ.
     - џ... Я ничего не знаю о дипломатии. ЊенЯ учили на пилота.
     -  …сли  ты  прошел  обучение  на  военного  скачкового пилота, то уже
доказал,  что  можешь упорно учитьсЯ и быстро, уверенно принимать решениЯ,
затрагивающие  жизнь других людей. ‚озражениЯ не принимаютсЯ. ’ы, конечно,
получишь  в  свое  распорЯжение  консульский  бюджет,  чтобы  нанЯть  штат
экспертов,  которые помогут тебе разобратьсЯ в специализированных вопросах
- юридических, экономических тонкостЯх портовых сборов, в торговых делах и
всем таком прочем. Ќо от тебЯ потребуетсЯ выучить достаточно, чтобы ты мог
судить,  на  пользу  ли €мперии их советы. € если по истечении двух лет ты
решишь  подать  в  отставку  и остатьсЯ в Џространстве Љвадди, опыт работы
даст  тебе  возможность  получить  неплохую  должность  в  здешнем частном
секторе.  …сли  во  всем этом есть какие-то проблемы с твоей точки зрениЯ,
или  точки  зрениЯ  ѓарнет  ЏЯтой,  -  кстати говорЯ, очень рассудительной
женщины; смотри, не упусти ее - то Я их не вижу.
     - џ... - Љорбо сглотнул, - подумаю об этом, милорд.
     - Ћтлично. - € сразу, легко не уступает - хорошо. - ’ак и сделайте. -
Њайлз  улыбнулсЯ  и  жестом  отослал  его;  Љорбо,  все еще настороженный,
удалилсЯ. Љак только он вышел за пределы слышимости, Њайлз пробормотал код
в наручный комм.
     - Љатерина, любимаЯ? ѓде ты сейчас?
     -  ‚  моей каюте на "Џринце Љсаве". Њилый молодой старшина собираетсЯ
помочь мне нести вещи на катер. „а, спасибо, и это тоже...
     -  •орошо.  џ  только  что  выбил  нам проход из Џространства Љвадди.
ѓринлоу  была  благоразумна, или, по крайней мере, слишком измотана, чтобы
спорить дальше.
     -  ‘очувствую  ей. “ менЯ сейчас, кажетсЯ, ни одного живого нерва уже
не осталось.
     -  Њне  и  не  нужны  твои  нервы, только твое обычное изЯщество. Љак
только  у тебЯ под рукой окажетсЯ комм-пульт, позвони ѓарнет ЏЯтой. џ хочу
назначить   этого  бестолкового  юного  героЯ  Љорбо  здешним  барраЯрским
консулом,   и  оставить  его  расхлебывать  всю  кашу,  которую  мы  здесь
оставлЯем.  ќто будет справедливо - он ведь определенно помог ее заварить.
ѓрегор  особо просил менЯ устроить так, чтобы барраЯрские корабли и впредь
могли  заходить  в  здешние  порты.  Ћднако  мальчишка колеблетсЯ. ’ак что
передай  эту  новость  ѓарнет  ЏЯтой  - пусть она устроит так, чтобы Љорбо
согласилсЯ.
     -  Ћ-о! ЉакаЯ замечательнаЯ идеЯ, любимый. Џо-моему, из них получитсЯ
отличнаЯ команда.
     - Ђга. …е красота плюс... э-э... ее же мозги.
     -  €  его  отвага,  разумеетсЯ.  „умаю, это сработает. Ќадо подумать,
какой  свадебный  подарок  им  преподнести,  чтобы  выразить им мою личную
благодарность.
     -  Џодарок  в честь оформлениЯ партнерства? џ не знаю, спроси Ќиколь.
Ћ,  кстати,  раз  уж зашла речь о Ќиколь. - Њайлз бросил взглЯд на укрытого
простыней  обитателЯ  соседней  койки.  „оставив важнейшее сообщение, ’орн
погрузилсЯ  в  сон  -  Њайлз  надеЯлсЯ, что это сон, а не начало комы. - џ
думаю,  Ѓелу  очень  нужен  будет  кто-то,  кто  полетит  вместе  с  нами и
позаботитсЯ  о  нем.  €  о  том,  что ему необходимо. Љороче, какой-нибудь
помощник.  џ надеюсь, что у ‡вездных џсель есть лечение от их собственного
оружиЯ  -  обЯзательно  должно  быть,  ведь  мало  ли  какие  аварии могут
случитьсЯ  в  лаборатории.  - …сли мы успеем туда добратьсЯ. - Ќо, похоже,
после   этой  переделки  нас  ожидает  изрЯднаЯ  доза  весьма  неприЯтного
выздоровлениЯ.  џ  и  сам жду этого без особого восторга. - Ќо если учесть
альтернативу...  -  ‘проси Ќиколь, хочет ли она полететь с нами. Ћна может
отправитьсЯ на "Џустельге" с тобой вместе, во всЯком случае, составит тебе
компанию.  -  Ђ если ни он, ни Ѓел не выкарабкаютсЯ, они смогут поддержать
друг друга.
     - Љонечно. џ позвоню ей отсюда.
     - ‡вони мне снова, когда переберешьсЯ на борт "Џустельги", любимаЯ. -
€ почаще.
     -  Љонечно. - Ћна помедлила в нерешительности. - ‹юблю тебЯ. Ћтдохни.
‘удЯ по голосу, тебе нужен отдых. Ћн звучит будто из колодца - так с тобой
бывает,   когда...  “  нас  еще  будет  времЯ.  -  ‘квозь  ее  собственное
изнеможение полыхнула решимость.
     -  џ  не осмелюсь умереть. ’ут одна свирепаЯ фор-леди грозитьсЯ убить
менЯ, если Я посмею поступить так. - Ћн слабо улыбнулсЯ и выключил комм.

        x x x

     Ќекоторое  времЯ он провел в усталой дремоте, борЯсь со сном, который
охватывал  его,  потому  что боЯлсЯ, что его одолевает болезнь, и он может
больше  не  проснутьсЯ.  Ћн  заметил  легкую  перемену в звуках и голосах,
доносЯщихсЯ из соседнего помещениЯ, когда бригада медиков переключилась на
режим  эвакуации.  ‚скоре  пришел  медтехник  и  увез  Ѓела  на  воздушной
платформе. ‘пустЯ некоторое времЯ платформа вернулась, и медтехник на пару
с  самим  Љлогстоном  перенесли на борт €мперского Ђудитора вместе со всей
его сбруей жизнеобеспечивающей аппаратуры.
     ‚о  времЯ  недолгой  остановки  во внешнем помещении лазарета один из
офицеров разведки доложил Њайлзу:
     -  Њы  наконец  нашли останки лейтенанта ‘олиана, милорд Ђудитор. ’о,
что  от  него  осталось.  Ќесколько килограммов... чего-то. ‚ спасательном
контейнере,  сложенном  и  убранном  в  стенной  шкафчик  прЯмо  у входа в
грузовой трюм с репликаторами.
     - •орошо. ‘пасибо. ‡аберите его с собой. Љак есть. ‚ качестве улики и
как...  он  погиб,  исполнЯЯ  свой долг. ЃарраЯр в долгу перед ним... долг
чести.  Џохоронить  с  воинскими  почестЯми. ЏенсиЯ, семьЯ... решу это все
попозже...
     …го воздушнаЯ платформа снова поднЯлась, и потолок коридоров "€дриса"
поплыл перед его затуманенным взором в последний раз.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 18

     - Њы уже прибыли? - сонно пробормотал Њайлз.
     Ћн  поморгал  - странно, глаза не слипались и не саднили. Џотолок над
ним  не  колыхалсЯ,  как мираж в раскаленном воздухе над пустыней. ‚оздух,
который  он  вдыхал  через  раздувающиесЯ  ноздри,  проходил спокойно, без
помех. Ќикакой мокроты. Ќикаких трубок. Ќикаких трубок?
     Џотолок  незнакомый.  Ћн  покопалсЯ в памЯти. Њгла. Ђнгелы и демоны в
защитных  костюмах,  терзающие  его;  кто-то  требует,  чтобы  он пописал.
Њедицинские  унижениЯ,  которые,  слава  Ѓогу,  он помнил довольно смутно.
ЏыталсЯ  говорить, отдавать приказы, пока некаЯ инъекциЯ мрака не вырубила
его окончательно.
     Ђ перед этим - едва ли не полное отчаЯние. ‚ысылал неистовые посланиЯ
вперед  своего  небольшого  конвоЯ.  Ђ  навстречу им неслись устаревшие на
несколько  дней  сообщениЯ  о  блокаде  п-в-туннелей,  о том, что иноземцы
интернированы обеими сторонами, а на зарубежное имущество наложен арест, о
сосредоточивании  кораблей,  которое  само  по  себе говорило Њайлзу очень
много,  но еще страшнее делалось от подробностей. Ћн чересчур много знал о
подробностЯх.  Ќам  нельзЯ  сейчас  затевать  войну,  идиоты!  ‚ы разве не
знаете,  что  есть  дети,  которые вот-вот должны родитьсЯ? …го леваЯ рука
дернулась и не встретила никакого сопротивлениЯ, не считаЯ гладкого одеЯла
под его сжимающимисЯ пальцами.
     - ...