ы беспокоить провинкару  или задавать этот вопрос в
присутствии принца и принцессы...  но что с  рейной €стой? Ѓоюсь по незнанию
лЯпнуть что-нибудь не к месту...
     ‘вет в ее глазах померк. Ћна пожала плечами.
     -- Ћна... слаба. €  нервничает. Ѓольше  ничего. ЌадеемсЯ, ей полегчает,
когда будет больше солнца. ‹етом ей всегда лучше.
     -- Љак долго она живет со своей матерью?
     -- Џоследние шесть лет, сэр, -- она сделала книксен. -- Њне пора бежать
к принцессе  €сель. Ќе опаздывайте, кастиллар! -- и, снова согрев его  своей
улыбкой, Ѓетрис выпорхнула в коридор.
     Љэсерил  не  мог  представить  себе,  что  эта  юнаЯ  леди  может  хоть
куда-нибудь  опоздать.  Ћн покачал головой  и,  все еще с улыбкой  на губах,
повернулсЯ  взглЯнуть на свой  новый нарЯд.  „а, в  смысле улучшениЯ  своего
внешнего  вида  он  Явно  идет  в гору. ’уника из голубого шелка,  штаны  из
плотного   темно-синего  льна,   белый  шерстЯной  плащ  до  колен   --  все
отглаженное,  чистое,  ни  малейшего   намека  на   пЯтнышко.  „олжно  быть,
праздничнаЯ  одежда ди ”ерреЯ,  ставшаЯ  ему маловатой, а может, даже и вещи
самого  покойного   провинкара.   Љэсерил  оделсЯ,  подвесил  меч  --  такаЯ
знакомо-незнакомаЯ тЯжесть -- и поспешил через сумеречный внутренний двор  к
залу предков.
     Ѓыло сыро и холодно, стертые подошвы башмаков скользили по булыжнику. ‚
небе еще мерцали  последние звезды. Љэсерил потЯнул на себЯ тЯжелую дверь  в
зал и заглЯнул внутрь. ‘вечи, полумрак... опоздал?  Ќо когда он вошел внутрь
и глаза  привыкли к  темноте, Љэсерил увидел, что еще не поздно -- наоборот,
слишком рано. Џеред рЯдами маленьких семейных мемориальных плит горело всего
полдюжины свечей.  „ве укутанные в  плащи женщины сидели на передней скамье,
наблюдаЯ за третьей.
     Џеред алтарем, распростершись, раскинув руки, лежала вдовствующаЯ рейна
€ста.  ‚сЯ поза ее выражала глубокую мольбу. Џальцы сжимались и разжимались,
царапаЯ  камни.  Ќогти на них были обкусаны до крови. Ќекогда густые золотые
волосы ее, теперь тусклые  и  потемневшие, рассыпались веером вокруг головы.
ђейна  лежала столь неподвижно, что на мгновение Љэсерил решил было, что она
уснула.  Ќо на  ее  бледном лице,  прижатом щекой к каменному  полу,  горели
темные немигающие глаза, полные непролитых слез.
     ќто  было выражение самой горькой скорби и печали. Љэсерил видел его на
лицах  людей, сломленных  в застенках  и  на галерах не только  телом,  но и
духом. ‚идел и в собственном  взглЯде, отразившемсЯ в  пластине полированной
стали, когда  служитель  Џриюта  Њатери,  выбрив его  нечувствительное лицо,
поднес  ему  это импровизированное зеркало: смотри, мол, так  ведь лучше? Ќо
Љэсерил был абсолютно уверен, что рейна никогда не бывала в жутких зловонных
темницах, никогда  не  ощущала ударов бича  и  никогда,  безусловно, ни один
мужчина не  поднимал  в  Ярости на  нее  руку.  —то  же тогда?  Ћн  стоЯл  в
недоумении, закусив губу, боЯсь вымолвить слово.
     Џозади  послышались  шаги.  Љэсерил  обернулсЯ  и  увидел  вдовствующую
провинкару в сопровождении  кузины. Џровинкара приветствовала его  движением
бровей;  Љэсерил коротко  кивнул в  ответ. Ћжидавшие  рейну женщины, заметив
провинкару,  вздрогнули и,  вскочив  со  скамьи, быстро  присели  в глубоком
реверансе.
     Џровинкара прошла между рЯдами скамеек и печально посмотрела на дочь.
     -- Ћх, беднЯжка. „авно она здесь? Ћдна из женщин снова поклонилась.
     -- Ћна  встала ночью, ваша милость. Њы подумали, что лучше позволить ей
прийти сюда, чем удерживать. ‚ы же сами говорили...
     --  „а-да, --  отмахнулась  провинкара.  --  …й  удалось  хоть  немного
поспать?
     -- Ћдин или два часа, миледи.
     Џровинкара вздохнула и опустилась на корточки рЯдом с дочерью. …е голос
смЯгчилсЯ, властные нотки исчезли. Љэсерил впервые услышал в нем возраст.
     --  €ста,  доченька, вставай  и  возвращайсЯ в постель. ‘егоднЯ  другие
помолЯтсЯ за тебЯ и всех нас.
     ѓубы распростертой  перед алтарем  женщины дважды шевельнулись,  прежде
чем послышались слова:
     -- …сли боги слышат... Ђ если  слышат, то не  отвечают. Ћни отвернулись
от менЯ, мама.
     ‘тараЯ правительница провела рукой по ее волосам.
     -- ‘егоднЯ помолЯтсЯ  другие, -- повторила она.  -- Њы  заменим свечи и
попробуем снова. Џозволь своим леди уложить тебЯ в постель. Ќу, вставай.
     ђейна всхлипнула,  моргнула  и  неохотно поднЯлась  на ноги.  „вижением
головы  провинкара  велела  женщинам  увести  рейну  €сту  из  зала. Љэсерил
внимательно смотрел  ей в лицо,  когда  она проходила  мимо,  но  не заметил
следов долгой болезни. €ста, похоже, даже не  увидела Љэсерила -- ни единого
проблеска  узнаваниЯ  не  промелькнуло в  ее глазах. Ћн  был  длЯ нее просто
бородатым чужаком. „а и с чего бы ей помнить  его?  ‚сего лишь один из дюжин
пажей,  которых  она видела в  Ѓаосийском замке и за его пределами за долгие
годы.
     Џровинкара проводила  дочь  взглЯдом.  Љэсерил стоЯл достаточно близко,
чтобы услышать, как она тихонько вздохнула. Ћн низко поклонилсЯ.
     --  Ѓлагодарю вас за праздничную одежду, ваша  милость.  …сли... --  он
замЯлсЯ, -- если Я могу хоть что-нибудь сделать, чтобы облегчить  ваше бремЯ
или бремЯ, давЯщее на вдовствующую рейну, располагайте мной.
     Ћна  улыбнулась и, взЯв его  за руку, ладонью другой своей  руки  мЯгко
похлопала  Љэсерила по  запЯстью,  ничего не  ответив. ‡атем она  подошла  к
восточному   окну  и  открыла  ставни  навстречу  занимавшемусЯ  персиковому
рассвету.
     ’ем временем леди ди •ьюлтер менЯла свечи вокруг алтарЯ, собираЯ огарки
в специально принесенную корзину. Џровинкара и Љэсерил присоединились к ней.
Љогда дюжины свежих восковых  свечек были установлены в подсвечниках,  гордо
выпрЯмившись в них,  как солдаты на  параде,  провинкара отступила на шаг  и
удовлетворенно кивнула.
     ’ут  зал  предков  начал  наполнЯтьсЯ  домочадцами,  и  Љэсерил скромно
устроилсЯ  в  задних  рЯдах.  Џовара,  слуги,  охотники,  старшаЯ  экономка,
управлЯющий  -- все в своих лучших нарЯдах бело-голубых цветов -- заходили и
рассаживались  на  скамейках.  Џотом  вошла   леди   Ѓетрис,  сопровождавшаЯ
принцессу  €сель,  уже  одетую  в нарЯд  леди ‚есны, чью роль  она исполнЯла
сегоднЯ. Ћни  обе занЯли места на передней скамье,  изо всех сил стараЯсь не
хихикать  и  не  шушукатьсЯ. ‡а  ними поЯвилсЯ  настоЯтель  городского храма
‘вЯтого  ‘емейства,  чью  черно-серую   мантию  Ћтца  тоже  сменила  сегоднЯ
бело-голубаЯ „очери. ЌастоЯтель провел короткую службу  в честь благополучно
окончившегосЯ  сезона  и лежащих  в земле  предков хозЯев  замка  и с первым
боЯзливо заглЯнувшим в окошко  лучом восходЯщего солнца торжественно погасил
горевшую свечку -- последний огонек во всем замке.
     ‡атем  все  вышли  во  двор,  где стоЯли  столы с  холодным  завтраком.
•олодным, но отнюдь не  скудным,  и  Љэсерилу  пришлось напомнить себе,  что
невозможно за один день вознаградить себЯ за три года лишений. ’ем не менее,
когда привели белого мула длЯ €сель, он успел наестьсЯ  до отвала. Њул также
был украшен лентами  и цветами, вплетенными в тщательно расчесанные  хвост и
гриву. Џопона  была вышита символами леди ‚есны. €сель в храмовом одеЯнии, с
Янтарным водопадом волос, ниспадавшим  на плечи  из-под  короны из  цветов и
листьев, была  осторожно,  чтобы не помЯть  нарЯда,  подсажена в седло,  все
складочки платьЯ  ей помогли тщательно расправить. “слугами пажей она на сей
раз не  пренебрегла, отметил про  себЯ  Љэсерил. ЌастоЯтель взЯлсЯ  за синий
шелковый повод и  зашагал к воротам. Џровинкару посадили на спокойную гнедую
кобылу с белоснежными  носочками, тоже украшенную лентами и цветами. …е  вел
под  уздцы управлЯющий. Љэсерил, предложив руку леди ди •ьюлтер,  последовал
за  ди  ”ерреем. Ћстальные  домочадцы,  собиравшиесЯ участвовать в  шествии,
присоединились  к процессии.  ‚сЯ веселаЯ  толпа  двинулась  вниз по  улицам
города к древним восточным воротам, где формально  и начиналась  праздничнаЯ
церемониЯ.  ‡десь  уже  ожидали  несколько  сотен человек, включаЯ  примерно
пЯтьдесЯт   всадников   из  гвардейцев   леди  ‚есны,  прибывших  из  разных
принадлежавших  провинции земель.  Љэсерил  прошел  прЯмо перед  носом  того
знаменосца, который  вчера  уронил в грЯзь золотой,  но парень  посмотрел на
него  не узнаваЯ -- только вежливо поклонилсЯ его шелкам  и клинку.  Ђ также
преобразившим  его  стрижке и ванне, предположил  Љэсерил. "Љак до странного
легко ослеплЯет нас  поверхностный блеск. Ѓоги, конечно же, смотрЯт  в самую
суть".
     …го  раздумьЯ  были  прерваны  началом  торжества.  ЌастоЯтель  передал
поводьЯ мула  €сель в руки  пожилого господина, исполнЯвшего роль Ћтца ‡имы.
‚о времЯ зимней  процессии юный новый Ћтец, занимающий место правЯщего бога,
был бы одет в темный, строгий и аккуратный нарЯд, словно судьЯ, и ехал бы на
вороном  жеребце, которого вел  бы покидающий  мир, одетый  в  лохмотьЯ  ‘ын
Ћсени. ‘егоднЯшнее же одеЯние Ћтца ‡имы было хуже даже обносков, выброшенных
вчера Љэсерилом, а  борода,  волосы и поблескивавшаЯ среди  них  плешь  были
посыпаны  пеплом.  Ћн  улыбалсЯ  и  перешучивалсЯ  с  €сель,  она  смеЯлась.
–еремониальные гвардейцы  примкнули к  шествию, и процессиЯ начала свой путь
по улицам ‚аленды. Ќесколько служителей храма шли среди гвардейцев и  толпы,
следЯ за тем,  чтобы  во времЯ  песнопений  исполнЯлись только  канонические
тексты, а не  вульгарные народные  вариации. ѓорожане,  не  участвовавшие  в
шествии, стоЯли  по сторонам  дороги и  бросали цветы  и  травы.  Ќезамужние
женщины пробирались к  мулу, стремЯсь прикоснутьсЯ  к одеждам  „очери, чтобы
она в этом сезоне послала им хорошего мужа, затем отбегали, хихикаЯ и весело
смеЯсь. Џосле продолжительной  прогулки  -- хвала  небесам, погода  выдалась
вполне весеннЯЯ, не то что в один памЯтный год, когда  в праздничный день на
город  обрушились   бурЯ  и  ливень,  --  процессиЯ  направилась   к  храму,
находившемусЯ в  самом  сердце  города.  •рам,  окруженный  садом  и  низкой
каменной стеной, располагалсЯ на городской площади. Ћн был выстроен  в форме
четырехлистника вокруг  центрального внутреннего дворика. ‘тены,  выложенные
из  местного песчаника,  отливали  золотистым  цветом  в лучах солнца, крыша
рдела местной же черепицей. ‚ каждом из крыльев находилсЯ алтарь бога одного
из времен года, круглаЯ башнЯ Ѓастарда возвышалась отдельно, за  крылом, где
был алтарь его Њатери.
     Љогда €сель сошла  с мула  и была проведена  в портик,  леди ди •ьюлтер
потащила Љэсерила вперед. Ћн заметил, что леди Ѓетрис занЯла место по другую
руку  от него. Ћна  вытЯгивала шею, провожаЯ взглЯдом €сель. Љэсерил  ощутил
нежный  запах цветов ее венка, смешанный  с теплым ароматом волос Ѓетрис, --
словно благоухание самой весны.  ’олпа  сдавила  их и протолкнула вперед,  в
широкую дверь.
     ‚о дворе Ћтец ‡имы выбрал последний  пепел из погасшего свЯщенного огнЯ
и   высыпал  его  на   себЯ.  ‘лужители  уже   спешили  с  новыми   дровами,
благословленными  настоЯтелем. “сыпанный пеплом старик  направилсЯ  к выходу
под шутки,  легкие пинки и  возгласы "брысь-брысь!"  ‚след ему летели клочки
белой  шерсти,  символизировавшие  снежки.  ѓод, когда  можно  было  бросать
настоЯщие снежки, провожаЯ Ћтца ‡имы, считалсЯ  неудачным. ‡атем воплощенной
в €сель леди ‚есны вручили церемониальный кремень, дабы разжечь новый огонь.
Ћна опустилась  на  колени на  специально  подложенную  подушечку и  забавно
закусила  губу,  сосредоточась  на  своей  миссии.  Љогда  €сель   разложила
свЯщенные  травы,   все   затаили  дыхание   --   процессу  разжиганиЯ  огнЯ
сопутствовала  по  меньшей  мере дюжина различных суеверий. Ќапример, крайне
важным считалось, с какой попытки удастсЯ его разжечь.
     ’ри  стремительных  удара,  сноп  искр,  дуновение юного дыханиЯ  --  и
родилсЯ тонкий Язычок пламени. ЌастоЯтель быстро, пока случайный порыв ветра
не  погасил нежный  алый  цветок, перенес новорожденный  огонь ‚есны на  его
место.  ‚се  прошло   благополучно.  ЏослышалсЯ  облегченный  вздох   толпы.
Њаленький  огонек превратилсЯ  в свЯщенное пламЯ; €сель, улыбаЯсь, поднЯлась
на ноги. …е серые глаза сверкали, как разожженный ею молодой огонь.
     ‹еди ‚есны проводили на трон правЯщего бога, и началсЯ ее царский труд:
сбор  ежесезонных даров храму, с помощью  которых он будет поддерживать свое
существование  в следующие три месЯца.  Љаждый глава дома выходил  вперед  и
протЯгивал  леди маленький  кошелек с  монетами или другой  дар, который она
благословлЯла, а секретарь храма, сидевший справа от  €сель, заносил сумму в
списки.  „аритель в  обмен получал горЯщую лучинку -- новый огонь длЯ своего
дома.  Џервым,  согласно рангу, подошел управлЯющий провинкары. …го кошелек,
переданный в руки €сель, был тЯжел от золотых монет. ‡а ним подходили другие
мужчины. €сель  улыбалась, принимала  и  благословлЯла; настоЯтель улыбалсЯ,
передавал лучину и благодарил; секретарь улыбалсЯ, записывал и складывал.
     ‘тоЯвшаЯ  рЯдом  с Љэсерилом Ѓетрис  выпрЯмилась... —его-то ждет? ‡атем
вцепилась ему в левую руку и зашептала на ухо:
     -- ‘ейчас будет тот мерзкий судьЯ ‚риз. ‘мотрите!
     Њужчина средних  лет  с  суровым  выражением  лица  выступил  вперед  с
кошельком в руке и, натЯнуто улыбнувшись, прогундосил:
     -- „ом ‚риза подносит свой  дар богине. Ѓлагословите нас  в наступающем
сезоне, миледи.
     €сель скрестила руки на коленЯх. ‚здернула подбородок и, глЯдЯ прЯмо на
‚риза, сказала чистым звучным голосом:
     -- „очь  ‚есны принимает только дары, идущие  от чистого сердца. Ћна не
принимает взЯток.  „остопочтенный  ‚риз, ваше  золото значит  длЯ вас больше
всего остального. Њожете оставить его себе.
     ‚риз отступил  на полшага, его рот открылсЯ  и так и осталсЯ разинутым,
глаза  округлились  от  изумлениЯ.  ‘тоЯвшие  у  трона  онемели,  и  тишина,
прокатившись  волной  по  толпе,  накрыла  храм,   только  у  дальней  стены
зашушукались: "—то?.. —то она сказала?.. џ не слышал... —то?.." “ настоЯтелЯ
вытЯнулось лицо.  ‘екретарь ошарашенно  посмотрел  на  него.  •орошо  одетый
мужчина, стоЯвший позади судьи,  подавил  смешок, готовый сорватьсЯ с губ, и
улыбнулсЯ, но  улыбка  эта не  имела ничего  общего с весельем --  она была,
скорее, выражением удовлетворениЯ космическим правосудием.  Ѓетрис привстала
на цыпочки, чтобы  лучше  видеть, и  прошипела что-то сквозь зубы.  ѓорожане
торопливо  объЯснЯли  друг другу,  что  произошло,  и удивленные восклицаниЯ
всплескивались над толпой, как распускающиесЯ весенние цветы.
     ‘удьЯ повернулсЯ  к  настоЯтелю, протЯгиваЯ свой  дар ему; тот протЯнул
было  руки,  но  под  твердым  взглЯдом  €сель  вынужден  был  опустить  их.
ЌастоЯтель  покосилсЯ на  принцессу и уголком рта (однако недостаточно тихо)
прошептал:
     -- ‹еди €сель, вы не  можете... так  нельзЯ... богинЯ ли говорит вашими
устами?
     €сель наклонила голову и ответила:
     -- Ћна говорит  в моем сердце. ђазве в вашем не слышен ее  голос? Љроме
того, Я испросила у нее согласиЯ, когда разжигала огонь, и она дала мне его,
--  она  наклонилась, чтобы  увидеть следующего  дарителЯ, и кивнула. -- ‚ы,
сэр?..
     ‚олей-неволей судьЯ отступил  назад, даваЯ дорогу. ‘лужитель,  которого
настоЯтель  сверлил глазами, встрепенулсЯ и  жестом пригласил  судью отойти,
дабы  обсудить происшествие.  Ќо его  попытка  придвинутьсЯ  и  принЯть-таки
кошелек была пресечена  холодным  и резким взглЯдом €сель. ‘лужитель спрЯтал
руки за спиной и виновато поклонилсЯ судье ‚ризу. ‘идевшаЯ по другую сторону
двора провинкара Яростно терла переносицу большим и  указательным  пальцами,
неотрывно  глЯдЯ на внучку.  €сель  только вздернула подбородок  еще выше  и
продолжала обменивать благословениЯ богини на дары.
     ‘реди приносимых даров вместо кошельков все чаще стали поЯвлЯтьсЯ куры,
Яйца и прочие мелочи, но благословение и новый огонь вручались дарителЯм все
с той  же  доброжелательностью. ‹еди ди  •ьюлтер  и  Ѓетрис присоединились к
провинкаре, сидевшей на  скамейке, Љэсерил же встал  позади скамьи вместе  с
управлЯющим,  который  одарил  дочь подозрительным  хмурым  взглЯдом.  ’олпа
постепенно рассеивалась, а принцесса все исполнЯла свой свЯщенный долг перед
народом, благословлЯЯ и прЯдильщика, и угольщика, и нищего -- который вместо
дара спел  песенку -- тем  же ласковым голосом,  каким  благословлЯла первых
людей ‚аленды.
     ѓроза,  которую предвещало  лицо  провинкары,  разразилась  лишь тогда,
когда обитатели  замка  вернулись домой.  ѓнедую  кобылу  правительницы  вел
Љэсерил,  мула  €сель  твердой  рукой держал за повод  управлЯющий.  Љэсерил
собиралсЯ по  прибытии  в  замок  передать  лошадь  заботам  грумов  и  тихо
исчезнуть, но провинкара коротко приказала:
     -- Љастиллар, дайте мне руку.
     Ћна крепко взЯлась за нее и, сжав губы, добавила.
     -- €сель, Ѓетрис, ди ”еррей -- останьтесь.
     Ћна кивнула в сторону зала предков.
     Џо  окончании  церемонии €сель  оставила  одеЯние леди ‚есны в  храме и
снова была теперь просто очаровательной девушкой в бело-голубом нарЯде. Ќет,
поправил  себЯ Љэсерил, увидев,  как  решительно она поднЯла  подбородок, --
просто принцессой. Ћн,  придержав дверь, пропустил всех в  зал. "ЏрЯмо как в
те времена, когда был пажом",  --  подумал было Љэсерил,  но тут управлЯющий
остановилсЯ и пропустил вперед его.
     ’ихий  пустой зал был озарен теплым светом свечей, которым суждено было
сегоднЯ  догореть  дотла. ЊаслЯнисто  поблескивали  полированные  деревЯнные
скамьи. Џровинкара прошла в комнату  и повернулась к  девушкам --  те под ее
суровым взглЯдом придвинулись друг к другу и взЯлись за руки, ожидаЯ бури.
     -- ’ак. Ќу, кому принадлежала эта идеЯ?
     €сель выступила на полшага вперед и присела в книксене!
     -- Њне, бабушка, -- сказала она почти -- но не совсем -- таким же Ясным
и чистым голосом, каким говорила в храме.
     Џотом,  повинуЯсь  движению  строго  сдвинутых  бровей   правительницы,
добавила:
     -- •отЯ Ѓетрис придумала испросить согласиЯ при разжигании огнЯ.
     „и ”еррей набросилсЯ на дочь:
     -- ’ы все знала и ничего мне не сказала?
     Ѓетрис тоже присела в книксене, как €сель -- с абсолютно прЯмой спиной,
-- и с достоинством ответила:
     --  Љак  Я  понЯла,  менЯ  приставили  к  принцессе  €сель  помощницей,
компаньонкой и правой рукой. Ђ не шпионкой,  папа.  …сли моЯ верность должна
принадлежать  не  принцессе,  а  кому-то  другому, мне  об  этом  ничего  не
говорили.  "•рани ее честь ценой собственной жизни", -- так сказал  ты, -- и
добавила, слегка смЯгчившись:  -- Љ  тому же если  бы  пламЯ  не  занЯлось с
первой попытки, этого могло и не произойти.
     „и ”еррей со вздохом отвел глаза от философствующей дочери и, посмотрев
на провинкару, беспомощно пожал плечами.
     -- ’ы старше, Ѓетрис, -- произнесла та. -- Њы надеЯлись, что ты окажешь
на  €сель   сдерживающее  влиЯние.   Ќаучишь  ее  вести  себЯ  как  положено
благовоспитанной  девушке,  --  она  поджала губы.  --  ’ак  Ѓитам, охотник,
объединЯет молодых собак в одну  свору  со старыми, чтобы  те  учили щенков.
Ќадо  было   отправить  вас  к  нему,  а  не  приставлЯть  этих  бесполезных
куриц-гувернанток.
     Ѓетрис заморгала глазами и снова присела.
     -- „а, миледи.
     Џровинкара  окинула  ее  пристальным  взглЯдом,   подозреваЯ  насмешку.
Љэсерил закусил губу. €сель набрала в грудь воздуха.
     -- Њолча потакать  несправедливости и  закрывать глаза на людское горе,
которое приводит к проклЯтию души,  чего можно было бы избежать... если  так
положено  вести  себЯ благовоспитанной  девушке,  то этому  менЯ никогда  не
учили.
     --  Ќу  разумеетсЯ,  нет!  --  сказала  провинкара.  ѓолос  ее  наконец
смЯгчилсЯ,  и в нем прозвучало сожаление.  -- Ќо правосудие -- это  не  твоЯ
задача, сердце мое.
     --  ‹юди, чьей задачей  оно  ЯвлЯетсЯ, открыто пренебрегают  им.  џ  не
молочница и  не  прачка. €  если  у менЯ больше привилегий  в  алионе, то и
обЯзанностей больше! € настоЯтель, и леди ди •ьюлтер не раз  говорили мне об
этом.
     -- џ говорила об учебе, €сель, -- слабо запротестовала леди ди •ьюлтер.
     -- Ђ настоЯтель говорил о послушании и покорности, €сель, -- добавил ди
”еррей. -- Ћни не имели в виду... не рассчитывали...
     -- Ќе рассчитывали, что Я восприму их слова всерьез?  -- сладко пропела
она.
     „и  ”еррей  смутилсЯ.  “  Љэсерила  же невинность и  сила духа девушек,
отважное пренебрежение опасностью, как у щенков, с которыми сравнила девушек
провинкара,  вызывали симпатию.  Ћн от души был  признателен судьбе, что  не
должен участвовать в этом разбирательстве.
     Ќоздри провинкары затрепетали.
     -- Ћбе марш в  свои комнаты и оставайтесь там! џ засадила бы вас читать
псалмы в наказание, но... Џозже Я решу, позволить ли вам спуститьсЯ к обеду.
€дите! --  она нетерпеливо взмахнула рукой. -- ЊилаЯ ди •ьюлтер, проследите,
пожалуйста, чтобы они благополучно добрались до своих покоев.
     Љэсерил тоже  направилсЯ к  выходу,  но  она  остановила  его столь  же
нетерпеливым жестом.
     -- Љастиллар ди Љэсерил, на минуту, пожалуйста.
     ‹еди Ѓетрис с  любопытством стрельнула глазами через  плечо,  €сель  же
вышла не оглЯнувшись, с высоко поднЯтой головой.
     --  Ќу,  --  устало  вздохнул  ди  ”еррей,  -- в конце  концов,  мы  же
надеЯлись, что они подружатсЯ.
     Љогда  шаги  за  дверью  стихли,  провинкара  позволила  себе  печально
улыбнутьсЯ.
     -- “вы, да.
     -- ‘колько лет леди Ѓетрис? -- поинтересовалсЯ Љэсерил, не отрываЯ глаз
от закрывшейсЯ двери.
     -- „евЯтнадцать, -- еще раз вздохнул ее отец.
     "—то  же,  ее  возраст  не слишком  отличаетсЯ от его собственного,  --
подумал Љэсерил, -- чего нельзЯ сказать, конечно, о жизненном опыте".
     -- џ действительно считал, что Ѓетрис окажет на принцессу положительное
влиЯние, -- добавил ди ”еррей, -- а получилось, кажетсЯ, совсем наоборот.
     -- ‚ы что  же, обвинЯете мою внучку в том, что она портит вашу дочь? --
лукаво спросила провинкара.
     -- ‘кажем, скорее вдохновлЯет. ќ-э... вы думаете, лучше их разлучить?
     --  ќто вызовет море слез и  стенаний, --  провинкара  утомленно  села,
жестом пригласив мужчин  последовать ее примеру. -- Ќе  заставлЯйте скрипеть
мою бедную шею.
     “севшись, Љэсерил зажал  ладони  между  колен в  ожидании  последующего
разговора, каким бы он ни оказалсЯ. Ќе напрасно ведь его попросили остатьсЯ.
Џровинкара задумчиво смотрела на него несколько минут, потом проговорила:
     -- Љэсерил, как на ваш свежий взглЯд, что тут можно сделать?
     Ѓрови Љэсерила поползли вверх.
     -- џ  обучал  солдат,  миледи,  и  никогда не  имел  дела с воспитанием
молодых девушек. ‚ этом Я  совершенно ничего не понимаю -- не моЯ стихиЯ, --
он колебалсЯ  некоторое времЯ и добавил, почти противореча сам себе:  -- Њне
кажетсЯ, поздновато учить €сель трусости. Ћднако можно обратить ее  внимание
на  то,  от  каких  ничтожно  малых  и  неподтвержденных   свидетельств  она
отталкивалась,  верша  свой  суд.   Ћткуда  такаЯ  уверенность,   что  судьЯ
действительно  виновен  настолько, как о нем  говорЯт?  €з сплетен и слухов?
„аже самые  убедительные свидетельства могут лгать и вводить  в заблуждение,
--  Љэсерил  вспомнил  реакцию банщика на  "свидетельство"  своей спины.  --
‘егоднЯшних событий это уже не изменит, но, возможно, научит ее сдерживатьсЯ
в  будущем, -- и добавил более сухо: --  Ђ вам следует быть осмотрительнее в
выборе тем, обсуждаемых в ее присутствии, особенно если это слухи.
     „и ”еррей кивнул.
     --  ‚ присутствии любой из них, -- уточнила провинкара.  -- —етыре уха,
один ум  -- или один заговор, -- она закусила  губу и прищурилась,  глЯдЯ на
Љэсерила. -- Љастиллар... вы говорите и пишете на дартакане, Я не ошибаюсь?
     Љэсерил, растерЯвшись от внезапной перемены темы, захлопал ресницами.
     -- „а, миледи...
     -- € на рокнари?
     -- Њой... э-э... культурный дворцовый рокнари слегка подзаржавел, а вот
вульгарный более чем свободен.
     -- Ђ географиЯ? ‚ы знаете географию провинций алиона, €бры и ђокнара?
     -- ЏЯтеро богов, кому, как не мне, знать географию! Њеста, которые Я не
проскакал  верхом, Я  прошел пешком,  где  не  прошел  пешком  --  там  менЯ
протащили. ѓеографиЯ въелась в мою шкуру. „а еще Я проплыл, работаЯ веслами,
вокруг половины архипелага.
     -- € вы  пишете,  шифруете, ведете книги -- делали  отчеты, отвечали на
письма, вели бухгалтерию и занимались логистикой...
     --  ђука у менЯ, возможно,  немного дрожит  теперь, но  да, Я делал все
это, -- ответил он с нарастающим беспокойством. Љ чему эти расспросы?
     -- „а! „а! -- она хлопнула  в ладоши, и Љэсерил вздрогнул. -- ‘ами боги
послали вас сюда! € пусть менЯ сожрут демоны Ѓастарда, если у менЯ не хватит
ума надеть на вас хомут!
     Љэсерил непонимающе улыбнулсЯ.
     -- Љэсерил, вы говорили, что ищете место.  “ менЯ есть на примете одно.
‘пециально  длЯ  вас,  -- она  победно  выпрЯмилась. --  ‘екретарь-наставник
принцессы €сель!
     Љэсерил почувствовал, что у него непроизвольно отвисла челюсть. Ћн тупо
переспросил:
     -- —то?
     -- “  ’ейдеса уже  есть секретарь,  который ведет его книги, пишет  его
письма, когда необходимо... пора и €сель иметь собственного управлЯющего. …й
нужен мост между  ее женским  миром  и внешним,  с которым ей так или  иначе
придетсЯ  иметь  дело. Љроме  того,  ни одна из  этих квохчущих  гувернанток
никогда не умела держать ее в руках. Ћна нуждаетсЯ в мужском авторитете, да,
именно так. “ вас есть положение,  есть опыт... -- провинкара...  оскалилась
-- другого слова длЯ столь пугающе радостного выражениЯ ее лица он подобрать
не смог. -- —то вы об этом думаете, Њилорд кастиллар?
     Љэсерил сглотнул непонЯтно откуда взЯвшийсЯ комок в горле.
     --  џ...  э-э...  думаю...  Я  думаю, если бы вы предложили мне бритву,
чтобы  Я сразу перерезал себе горло, мы сэкономили бы много времени  и  сил.
Џожалуйста, ваша милость.
     Џровинкара фыркнула.
     --  •орошо, Љэсерил,  прекрасно. Њне очень нравЯтсЯ мужчины, которые не
склонны недооценивать ситуацию.
     „и  ”еррей,  поначалу  настороженный,  теперь  смотрел  на  Љэсерила  с
неподдельным интересом.
     -- Џолагаю, вы сможете заинтересовать ее  изучением дартакана.  ‚ы были
там  в  отличие  от  всех  этих  глупых  теток,  --  провинкара  говорила  с
нарастающим  энтузиазмом. -- „а и  занЯтьсЯ рокнари тоже не помешает, хотЯ Я
молюсь,  чтобы это ей не понадобилось.  Џочитайте  ей поэзию Ѓраджара  --  Я
помню, она вам когда-то нравилась. —то до манер -- вы служили при дворе, вам
ли  этого  не  знать. Ќу? „а  ладно вам, Љэсерил, не  смотрите на менЯ,  как
потерЯвшийсЯ теленок! ‚ы  справитесь  легко. ќй, не думайте,  что Я не вижу,
как тЯжело  вы были  больны,  -- она  вытЯнула  руку ладонью вперед,  словно
пресекаЯ его возражениЯ. -- ‚ам придетсЯ отвечать не более чем на пару писем
в неделю. „аже меньше. € вы были кавалеристом, так что от прогулок верхом не
застонете, а Я избавлюсь от  нытьЯ этих неуклюжих клуш, у которых  от  седла
вечно мозоли на  филеЯх. —то  же  касаетсЯ ведениЯ бухгалтерии -- ну,  после
управлениЯ  крепостью  длЯ вас это  просто  детские забавы. ’ак что скажете,
дорогой Љэсерил?
     Џерспектива была одновременно и соблазнительной, и пугающей.
     -- Ќе могли бы вы послать менЯ вместо этого в осажденную крепость?
     ђадость  на ее  лице погасла. Ћна наклонилась и  мЯгко похлопала его по
колену. ‡атем, вздохнув, сказала дрогнувшим голосом:
     -- Ѓудет и это, и довольно скоро.
     € вновь умолкла на некоторое времЯ, изучаЯ его.
     -- ‚ы спрашивали, можете ли вы чем-нибудь облегчить мою ношу. џ отвечаю
--   практически  нет.  ‚ы  не  можете  вернуть  мне  молодость,  не  можете
исправить.... многое.
     Љэсерил  подумал о нездоровье ее дочери, об этом тЯжком грузе на плечах
старой женщины.
     -- Ќо ведь вы можете сказать мне одно маленькое "да"?
     Ћна просила его. Ћна просила его. ќто было ужасно.
     -- Ќу  конечно, миледи, Я в полном вашем распорЯжении. Џросто... просто
это... вы уверены?..
     --  ‚ы не  чужой здесь, Љэсерил.  €  Я отчаЯнно  нуждаюсь  в  человеке,
которому могла бы доверЯть.
     ‘ердце его растаЯло. Ђ может, мозги. Ћн поклонилсЯ.
     -- ’огда Я ваш.
     -- Ќе мой -- €сель.
     Љэсерил посмотрел  на провинкару, потом  на задумчиво нахмурившегосЯ ди
”ерреЯ и вновь перевел взглЯд на женщину.
     -- џ... понимаю.
     -- Ќадеюсь, что да. € именно поэтому, Љэсерил, вы будете рЯдом с ней.
     ’ак Љэсерил на следующее утро оказалсЯ перед дверью в  классную комнату
девушек.  …го  привела туда  сама провинкара.  ќто  была маленькаЯ солнечнаЯ
комната на верхнем этаже восточного крыла  замка, который занимали принцесса
€сель,  леди  Ѓетрис, гувернантка  и  горничнаЯ. Џринц ’ейдес  тоже  занимал
верхний этаж, только не в этом крыле, а через двор, в новом здании напротив.
Џокои принца, как подозревал  Љэсерил,  были спланированы гораздо удобнее, и
камины в них были  получше. ‚  классной комнате €сель стоЯли  два  маленьких
столика, пара кресел, одинокий полупустой книжный шкаф и несколько этажерок.
Љогда туда вошел Љэсерил,  ощутивший себЯ под этим низким потолком неуклюжим
великаном, в комнате сразу стало тесно. ѓувернантке пришлось забрать шитье и
удалитьсЯ в соседние покои, оставив открытой дверь.
     Љэсерил  понЯл,  что  у него  будет  не одна  ученица,  а  целый класс.
Џринцесса не может оставатьсЯ наедине с мужчиной, пусть даже он и старше ее.
Љэсерил  не знал,  что  думают  обе  леди  о его  назначении, но  втайне  он
испытывал облегчение. ќтот женский уют, покой и тишина были настолько далеки
от пережитого на рокнарских галерах, что трудно даже представить. € душа его
исполнилась невольной радости.
     Џровинкара представила €сель нового секретарЯ-наставника: "Љак у твоего
брата",  и   это,  видимо,  действительно  оказалось  неожиданным  подарком,
поскольку  принцесса,  удивленно поморгав  глазами, принЯла его  без  всЯких
возражений.  ‘удЯ  по ее  оценивающему  взглЯду, в том, что ее  будет  учить
мужчина,  она  усмотрела  привлекательную  новизну  и повышение собственного
статуса. ‹еди Ѓетрис тоже, как не без удовольствиЯ заметил Љэсерил, казалась
скорее заинтересованной, чем безразличной или враждебной.
     Ћн не  сомневалсЯ,  что  выглЯдит  вполне  достойно  учителЯ  благодарЯ
элегантной мантии торговца  и отделанному серебром поЯсу, на котором сегоднЯ
не было  меча. Љэсерил принес на урок все книги на  дартакане,  которые смог
отыскать  во  времЯ  беглого  осмотра  библиотеки  покойного  провинкара  --
примерно с полдюжины томов. Ћн сложил  их на один из столиков и одарил обеих
учениц нарочито зловещей улыбкой.
     ‚ обучении молодых солдат, коней  или соколов главное -- сразу же взЯть
инициативу в свои руки и больше ее не выпускать.
     Џровинкара, представив  его, исчезла. Љэсерил  собиралсЯ проверить  длЯ
начала, какими основами дартакана владеет его ученица, чтобы выработать план
дальнейшего обучениЯ. Ћна прочла ему страницу из  одного тома, тема которого
была  хорошо знакома Љэсерилу:  минирование  и подкопы  в  условиЯх осады. ‘
помощью  и подсказками €сель с трудом продралась  через  три сложных абзаца.
Љэсерил  задал  несколько  вопросов  на дартакане,  дабы  выЯснить,  что  из
прочитанного она понЯла, и в ответ услышал только невразумительное шипение.
     --  “  вас  ужасное  произношение,  --  откровенно  резюмировал он,  --
дартаканец с трудом понЯл бы, что вы хотите сказать.
     Ћна поднЯла голову и прожгла его глазами.
     -- ЊоЯ  гувернантка говорит, что Я  объЯснЯюсь вполне прилично. € что у
менЯ мелодичные интонации.
     --  „а, вы говорите, как южноибранскаЯ  рыбачка, жующаЯ  свой товар. Ћ,
они тоже говорЯт  очень мелодично. Ќо любой дартаканский лорд  -- а  все они
помешаны  на гордости своим жутким Языком  --  рассмеетсЯ вам  в лицо, -- по
крайней мере, именно так однажды произошло с Љэсерилом.  -- ‚аша гувернантка
льстит вам, принцесса.
     Ћна нахмурилась.
     -- Ќадо понимать, сами вы никогда не льстите, кастиллар?
     …е  тон  и  манеры были несколько  резче, чем  он  ожидал.  ‚ ответ, не
поднимаЯсь с кресла, он отвесил ей короткий ироничный поклон.
     -- “верЯю вас, Я не совсем  мужлан. Ќо если вы предпочитаете, чтобы вам
лгали, не даваЯ  тем самым возможности  достичь когда-нибудь  совершенства в
изучаемом предмете, такого учителЯ, Я  думаю, найти не  составит труда. Ќе в
каждой темнице  решетки  на  окнах. …сть  и такие,  что удерживают  пленника
мЯгкой периной и сладкой едой. Љоролевские.
     Ќоздри €сель затрепетали, губы сжались в тонкую линию. Љэсерил подумал,
что  привел   сомнительное  сравнение  и   был   слишком  резок.  Ћна   ведь
всего-навсего нежное  создание, еще почти  девочка...  Њожет,  следует  быть
поосторожнее -- ведь если она пожалуетсЯ провинкаре, он может потерЯть...
     Ћна перевернула страницу.
     -- Ќу, -- произнесла ледЯным тоном, -- продолжим.
     Ћ пЯтеро  богов, точно такой взглЯд  разочарованной Ярости  он  видел у
юнцов, которые поднимались с  земли, выплевываЯ грЯзь изо рта, и становились
потом его лучшими лейтенантами. Њожет, все не так  уж и сложно. “силием воли
он вернул лицу строгое выражение и, нахмурившись, кивнул.
     -- Џродолжайте.
     —ас  пролетел легко  и  почти  незаметно. Џравда, легко длЯ него. Љогда
Љэсерил  заметил, что  принцесса трет  виски  и  морщинки между  ее  бровЯми
сделались глубже -- что не имело  отношениЯ  к обиде и злости,  --  он решил
забрать у нее книгу.
     ‹еди  Ѓетрис,  сидевшаЯ  все  это  времЯ  рЯдом  с  €сель  и  беззвучно
шевелившаЯ   губами,   продолжила  чтение.  Љэсерил  попросил  ее  повторить
упражнение.  Џо  сравнению  с  принцессой  Ѓетрис читала  быстрее, но,  увы,
страдала  той  же   болезнью:  жутким  южноибранским  акцентом,  доставшимсЯ
девушкам  от  прежней  учительницы.   €сель   внимательно   вслушивалась   в
исправлениЯ.
     ‚сем уже пора было обедать, но ему нужно было  решить еще  один вопрос.
Ћб  этом  его настоЯтельно просила провинкара.  Љогда  девушки  потЯнулись и
собрались было встать, он откинулсЯ на спинку кресла и кашлЯнул.
     -- ‚чера в храме... это был очень эффектный жест, принцесса.
     Џухлые  губы  ее изогнулись  в улыбке,  а  большие глаза  сощурились от
удовольствиЯ.
     -- ‘пасибо, кастиллар.
     Ћн позволил себе улыбнутьсЯ.
     -- „а уж, удар так удар. Ћн даже не мог ничего сказать в ответ. ‘удЯ по
смеху в зале, присутствующие были очарованы.
     Ћна смущенно потупилась.
     --  ‚зЯтки и  продажность --  главные  болезни в алионе, а Я ничего не
могу поделать. ’ак что этого еще мало.
     -- —то ж,  то хорошо,  что хорошо сделано, -- и он  кивнул с обманчивой
сердечностью.  --  Ђ  скажите, принцесса,  какие шаги  вы предпринЯли, чтобы
удостоверитьсЯ в виновности этого человека?
     Ћна уже гордо вскидывала подбородок, но вдруг замерла.
     -- Ќо  ведь сьер ди ”еррей... рассказал о  нем. Ђ Я не сомневаюсь в его
честности.
     -- ‘ьер ди ”еррей сказал только -- Я напомню вам в точности  его слова,
-- он сказал, что слышал, будто говорЯт,  что  судьЯ взЯл взЯтку у дуэлЯнта.
Ћн не  ссылалсЯ на  подтверждение  слухов, полученное  из первых уст,  и  не
претендовал на истинность сказанного. ‚ы не разговаривали с ним после обеда,
чтобы выЯснить все подробности?
     -- Ќет... если  бы Я только заикнулась об этом, мне  бы запретили  даже
думать о наших планах.
     --  €  тогда  вы  решили  поговорить об этом с леди  Ѓетрис, -- Љэсерил
кивнул темноглазой девушке.
     ‚ыпрЯмившись, Ѓетрис устало ответила:
     -- Џотому-то Я и посоветовала загадать на пламЯ. Љэсерил пожал плечами.
     --  „а-да, загоритсЯ ли  пламЯ с первого  раза.  Ќо  ваша рука  молода,
сильна  и ловка,  леди €сель.  ђазве вы  не были уверены, что  пламЯ в любом
случае загоритсЯ сразу?
     …е брови сошлись на переносице.
     -- ѓорожане аплодировали...
     --  Ќу  конечно! Џримерно  половина  из  тех,  кто обращаетсЯ  к судье,
выходЯт от него разочарованными и рассерженными. Ќо это еще не значит, что с
ними обошлись несправедливо.
     ‘трела  попала в  цель,  судЯ по  изменившемусЯ  выражению ее  лица.  €
наблюдать  это  превращение победительницы  в  проигравшую было  не  слишком
приЯтно.
     -- Ќо... но...
     Љэсерил вздохнул.
     --  џ не  сказал, что  вы ошиблись, принцесса. Ќа  этот раз.  џ  только
отметил, что вы скакали впотьмах. € если не врезались  в дерево, то это была
лишь милость богов, а не следствие вашей осторожности.
     -- Ћх...
     --  ‚ы   могли  оклеветать  честного  человека.  €ли  бросить  тень  на
правосудие. Ќе знаю. ‚едь ни то, ни другое не было, кажетсЯ, вашей целью.
     Ћна снова охнула, теперь едва слышно.
     Ђ до ужаса практичнаЯ часть ума Љэсерила заставила его добавить еще:
     -- Ќе важно, были вы правы или нет, но вы создали себе врага и оставили
его  в  живых   --  у  себЯ  за   спиной.  ‚еликаЯ   благотворительность.  €
отвратительнаЯ тактика.
     ЏроклЯтье! ќтого  не следовало  говорить  нежной девушке.  Љэсерил  еле
удержалсЯ, чтобы  не зажать себе рот ладонью -- жест,  совершенно неуместный
длЯ мудрого наставника.
     Ѓрови €сель взлетели и застыли так на несколько секунд; брови Ѓетрис --
тоже.
     Џосле долгого и задумчивого молчаниЯ €сель спокойно произнесла:
     -- џ благодарю вас за добрый совет, кастиллар.
     Ћн  ободрЯюще  кивнул.   •орошо.  …сли  этот  сложнейший  вопрос  решен
благополучно,  значит,  в том, что касаетсЯ  его  ученицы, он  на  полпути к
успеху. Ђ теперь, благодарение всем богам, к щедрому столу провинкары...
     €сель снова села и сложила руки на коленЯх.
     -- ‚ы ведь мой секретарь, так же, как и наставник, верно, Љэсерил?
     Ћн вновь откинулсЯ на спинку кресла.
     --  „а, миледи.  ‚ам нужна помощь с письмами? -- и чуть не продолжил --
после обеда?
     --  Џомощь.  „а. Ќо не с письмами. ‘ьер  ди ”еррей говорит,  вы служили
верховым курьером, это правда?
     --  „а, когда-то давно Я служил провинкару ѓуариды,  миледи. Љогда  был
моложе.
     -- Љурьер -- это шпион, -- взор ее стал оценивающим.
     --  ЌеобЯзательно, хотЯ  трудно  порой... убедить людей в  обратном. Њы
были  доверенными  посыльными.  Љонечно,  не предполагалось,  что  мы  будем
держать глаза закрытыми и не станем докладывать о том, что видели.
     -- Ћчень хорошо, -- подбородок €сель снова взлетел вверх. -- ’огда моим
первым заданием вам, как моему секретарю, будет наблюдение. џ хочу, чтобы вы
выЯснили,  совершила  Я ошибку  или  нет. “  менЯ  нет возможности  запросто
спуститьсЯ в город и расспросить людей -- Я должна  оставатьсЯ на  холме, на
моей, -- она скорчила  гримаску, -- мЯгкой перине. Ќо  вы, вы можете сделать
это, -- и она посмотрела на него с выражением смутившего Љэсерила довериЯ.
     †елудок его  вдруг  стал пустым и  гулким,  как барабан, и это не имело
отношениЯ к отсутствию в оном еды.  ‚идимо, он выполнил поручение провинкары
слишком хорошо.
     -- џ... Я... прЯмо сейчас?
     Ћна смущенно поерзала в кресле.
     -- Ќет,  но как только поЯвитсЯ возможность. Љэсерил  проглотил комок в
горле.
     -- џ сделаю все, что в моих силах, миледи.
     Џо пути в свою комнату этажом ниже Љэсерила преследовали воспоминаниЯ о
тех  днЯх,  когда  он  служил  в  этом замке  пажом.  Ћн мнил  себЯ  великим
фехтовальщиком, будучи самую  малость искуснее полудюжины  прочих  отпрысков
знатных родов, разделЯвших с ним  обЯзанности и  занЯтиЯ. Ћднажды прибыл еще
один юный  паж  -- сердитый коротышка; учитель фехтованиЯ пригласил Љэсерила
скрестить  с  вновь  прибывшим клинки в  тренировочном  бою. Љ тому  времени
Љэсерил  овладел парочкой хитрых приемов, в том числе  и  одним замысловатым
обманным движением,  в результате  которого, будь мечи настоЯщими, он срезал
бы уши  большинству своих приЯтелей. Ћн испробовал этот финт на новеньком  и
остановилсЯ  в   восторге,  когда  плоское  тупое  лезвие  коснулось  головы
соперника.  € только когда  Љэсерил перевел  взглЯд  вниз,  он  увидел,  что
тренировочный  меч  новичка  согнулсЯ  чуть  ли  не  вдвое,  упершись в  его
обвЯзанную защитными подушками грудь.
     ’от паж  быстро  пошел  вверх  и  стал  преподавателем  фехтованиЯ  при
браджарском  дворе.  Љ  этому  времени Љэсерил уже  перестал претендовать на
звание мастера  меча -- его интересы были настолько широки, что он просто не
мог посвЯтить  всего себЯ одному занЯтию. Ќо он никогда не забывал  тот миг,
когда, опустив глаза, увидел упиравшийсЯ в его грудь меч.
     Ћн  удивилсЯ,  что  первый урок  с  €сель вызвал  к  жизни  это  старое
воспоминание.  †ивые  крохотные искорки  воли  и  энергии, горЯщие  в  таких
непохожих глазах... как же звали того пажа?..
     Ќа  кровати у себЯ в комнате Љэсерил  увидел пару поЯвившихсЯ за  времЯ
его отсутствиЯ туник -- свидетелей тех дней, когда управлЯющий был еще молод
и  строен. “бираЯ  одежду в сундук, он вспомнил о записной книжке  торговца,
котораЯ так и  лежала  вместе с плащом в  этом же сундуке. ‚ытащил ее  было,
подумав, что можно отнести ее в храм и сегоднЯ после обеда, но потом положил
обратно. ‚озможно,  среди  зашифрованных строчек  ему  удастсЯ найти  ключ к
задаче, которую  поставила  перед ним  €сель,  -- какие-нибудь  убедительные
доказательства виновности или,  наоборот, невиновности судьи. Љонечно,  надо
прочесть книжку, прежде че