íåòñß. „îñòàòî÷íî ëè åå ó âàñ?
     …å ãóáû ñæàëèñü:
     --  Šîíå÷íî, äà. î  ÷òî ïîòîì?  î-ìîåìó, âû íå  âñå ïðîäóìàëè  íî÷üþ.
îëàãàåòå, ëîðä „îíäî òàê ïðîñòî è ñäàñòñß è íà òîì âñå è êîí÷èòñß?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- …ñëè îíè ïðèáåãíóò  ê ñèëå -- áðàê áóäåò ñ÷èòàòüñß íåäåéñòâèòåëüíûì,
è  âñå ýòî  çíàþò. „åðæèòåñü  çà  ýòó ìûñëü. ‚  åå  ãëàçàõ  çàñòûëè  ãîðå  è
áåçíàäåæíîñòü.
     -- ‚û íå ïîíèìàåòå.
     ’àê  ïðîäîëæàëîñü  äî ïîëóäíß, à  ïîòîì â ïîêîè  ïðèíöåññû ïðèáûë „îíäî
ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, ÷òîáû äîáèòüñß õîòß áû ïîäîáèß ñîãëàñèß íà áðàê. „âåðè
â ãîñòèíóþ îñòàâàëèñü îòêðûòûìè, íî ñòîßâøèå âîçëå íèõ âîîðóæåííûå îõðàííèêè
„îíäî óäåðæèâàëè Šýñåðèëà ñíàðóæè, à åòðèñ è àí äè ‚ðèò -- âíóòðè. Šýñåðèë
íå  ðàçîáðàë è òðåòè òîãî, î  ÷åì ãðîìêèì  ßðîñòíûì øåïîòîì  ñïîðèëè òîëñòûé
ïðèäâîðíûé è ßíòàðíîâîëîñàß  äåâóøêà, íî â êîíöå  êîíöîâ  „îíäî  óäàëèëñß  ñ
âûðàæåíèåì æåñòîêîé óäîâëåòâîðåííîñòè íà ëèöå,  à  ˆñåëü âïèëàñü ïàëüöàìè  â
ïîäîêîííèê,  ïî÷òè çàäûõàßñü îò áåøåíñòâà  è óæàñà.  ‡àòåì îíà  ïðèæàëàñü  ê
åòðèñ è âûäàâèëà:
     --  Ží ñêàçàë... åñëè ß íå ñîãëàøóñü, òî îí âñå ðàâíî  âîçüìåò  ìåíß. Ÿ
ñêàçàëà, ÷òî Žðèêî íå ïîçâîëèò åìó èçíàñèëîâàòü ñâîþ  ñåñòðó.  € îí ñïðîñèë:
"î÷åìó íåò? Ží æå ïîçâîëèë íàì íàñèëîâàòü åãî æåíó..." Šîãäà ðåéíà ‘àðà òàê
è íå çàáåðåìåíåëà, à Žðèêî îêàçàëñß íåñïîñîáåí çà÷àòü áàñòàðäà,  íåñìîòðß íà
âñå òî  ìíîæåñòâî  ëåäè,  äåâóøåê  è øëþõ, ÷òî îíè åìó  ïðèâîäèëè, „æèðîíàëû
ñêëîíèëè åãî ê ñîãëàñèþ äîïóñòèòü èõ â ñïàëüíþ ðåéíû. „îíäî ñêàçàë, ÷òî îí è
åãî áðàò çàíèìàëèñü ýòèì êàæäóþ íî÷ü â òå÷åíèå ãîäà  -- îáà îäíîâðåìåííî èëè
ïî î÷åðåäè, ïîêà îíà  íå ïðèãðîçèëà ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé. Ží ñêàçàë, ÷òî  áóäåò
òàíöåâàòü íà ìíå äî òåõ  ïîð, ïîêà â ìîåì æèâîòå íå çàâßæåòñß ïëîä, à åñëè ß
ïîïðîáóþ ñâîåâîëüíè÷àòü, òî îí ïîêàæåò, êàêèì ñóðîâûì ìóæåì ìîæåò áûòü.
     Žíà ìîðãíóëà  ïîëíûìè ñëåç  ãëàçàìè, âçãëßíóâ íà  Šýñåðèëà, è  ñòèñíóëà
çóáû, ÷òîáû íå ðàçðûäàòüñß.
     -- Ží ñêàçàë, ÷òî æèâîò ó ìåíß áóäåò îãðîìíûì, ïîòîìó  ÷òî ß ìàëåíüêîãî
ðîñòà. Šàê äóìàåòå, Šýñåðèë, ñêîëüêî ñìåëîñòè  ìíå ïîíàäîáèòñß  äëß ïðîñòîãî
"íåò"? ˆ ÷òî áóäåò, êîãäà èç ýòîé ñìåëîñòè íè÷åãî  íå âûéäåò? ‘îâñåì, ñîâñåì
íè÷åãî?!
     "Ÿ äóìàë, ÷òî åäèíñòâåííîå ìåñòî, ãäå èç ñìåëîñòè íè÷åãî íå âûõîäèò, --
ýòî ðîêíàðñêèå ãàëåðû. Ÿ áûë íåïðàâ". Ží òßæåëî âçäîõíóë:
     -- å çíàþ, ïðèíöåññà.
     ˆçìó÷åííàß è îò÷àßâøàßñß, ˆñåëü îáúßâèëà ïîñò è ïðèíßëàñü ìîëèòüñß. àí
è åòðèñ ïîìîãëè  óñòàíîâèòü  â åå ïîêîßõ  ïåðåíîñíîé  àëòàðü è  ñîáðàëè âñå
ñèìâîëû  ëåäè ‚åñíû, ÷òîáû óêðàñèòü åãî.  Šýñåðèë, íåîòñòóïíî ñîïðîâîæäàåìûé
äâóìß  ãâàðäåéöàìè, ñïóñòèëñß  â  Šàðäåãîññ è íàøåë  öâåòî÷íèöó, òîðãîâàâøóþ
èñêóññòâåííî âûðàùåííûìè ôèàëêàìè  --  âåäü áûë  ñîâñåì  íå  ñåçîí äëß  ýòèõ
öâåòîâ. ‚åðíóâøèñü, îí ïîñòàâèë èõ â âàçî÷êó íà àëòàðå. Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
òàêèì ãëóïûì è íèê÷åìíûì, êîãäà ïðèíöåññà,  áëàãîäàðß, óðîíèëà  ñëåçèíêó  íà
åãî  ðóêó. Žòêàçûâàßñü îò åäû è ïèòüß,  îíà ëåæàëà, ðàñïðîñòåðøèñü  íà ïîëó,
ïîñûëàß  áîãàì ãëóáî÷àéøóþ  ìîëüáó --  ñîâñåì êàê ðåéíà  ˆñòà, êîãäà Šýñåðèë
âïåðâûå óâèäåë åå â çàëå ïðåäêîâ çàìêà ïðîâèíêàðû. ‘àì Šýñåðèë ÷àñàìè áðîäèë
ïî  ‡àíãðó,  ïûòàßñü  ïðèäóìàòü  õîòü  ÷òî-íèáóäü, íî  â  ãîëîâó øëè  òîëüêî
óæàñíûå, æóòêèå ìûñëè.
     îçäíåå  òåì  æå âå÷åðîì ëåäè åòðèñ âûçâàëà  åãî  â ïðèåìíóþ  ðßäîì  ñ
êàáèíåòîì è ñêàçàëà:
     -- Ÿ ïðèäóìàëà! Šýñåðèë, íàó÷èòå ìåíß, êàê óáèòü ÷åëîâåêà íîæîì.
     -- —òî?
     -- Žõðàííèêè  „îíäî ñëèøêîì  õîðîøî  çíàþò  âàñ,  ÷òîáû  íå  ïîäïóñêàòü
áëèçêî, íî ß áóäó  ðßäîì ñ ˆñåëü óòðîì â äåíü åå  ñâàäüáû, êàê ñâèäåòåëüíèöà
êëßòâ.  Žò ìåíß íèêòî íå îæèäàåò íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ÿ ñïðß÷ó íîæ  çà  êîðñàæ.
Šîãäà „îíäî  ïðèáëèçèòñß  è íàêëîíèòñß,  ÷òîáû ïîöåëîâàòü åé ðóêó,  ß  óñïåþ
óäàðèòü åãî äâà-òðè  ðàçà,  ïîêà  ìåíß  îñòàíîâßò. î  ß íå çíàþ, êóäà íóæíî
áèòü, ÷òîáû ïîïàñòü  íàâåðíßêà. îíèìàþ,  ÷òî â øåþ, íî êóäà èìåííî? --  îíà
äîñòàëà èç ñêëàäîê  þáêè îãðîìíûé êèíæàë è ïðîòßíóëà  Šýñåðèëó. --  îêàæèòå
ìíå. Œû ïîòðåíèðóåìñß, ïîêà ó ìåíß íå íà÷íåò ïîëó÷àòüñß ëîâêî è áûñòðî.
     -- Ž áîãè! ‹åäè åòðèñ! Žñòàâüòå ýòîò áåçóìíûé ïëàí! Žíè òóò æå ñêðóòßò
âàñ -- à ïîòîì ïîâåñßò!
     -- ‚àæíî ëèøü òî, ÷òî ñíà÷àëà ß óáüþ „îíäî. îòîì ß ñ ðàäîñòüþ ïîéäó íà
âèñåëèöó. Ÿ ïîêëßëàñü îõðàíßòü ˆñåëü öåíîé ìîåé æèçíè. ‚îò òàê, -- åå  êàðèå
ãëàçà ãîðåëè íà áëåäíîì ëèöå.
     -- åò, -- òâåðäî  îòâåòèë Šýñåðèë, îòîáðàâ íîæ. ˆíòåðåñíî, ãäå îíà åãî
äîáûëà? -- òî íå æåíñêîå äåëî.
     -- Ÿ áû ñêàçàëà, ÷òî ýòî äåëî òîãî, ó êîãî åñòü øàíñ åãî îñóùåñòâèòü. “
ìåíß øàíñîâ áîëüøå. àó÷èòå ìåíß!
     -- åò,  ïîãîäèòå...  ïîäîæäèòå íåìíîãî.  Ÿ...  ß  ïîïðîáóþ  ÷òî-íèáóäü
ïðåäïðèíßòü, ìîæåò áûòü, ÷òî-òî è ïîëó÷èòñß.
     -- ‚û ìîæåòå óáèòü „îíäî? ˆñåëü ìîëèòñß ëåäè î ñìåðòè, ñâîåé èëè „îíäî,
íå âàæíî -- ëèøü  áû êòî-òî èç íèõ óìåð äî ñâàäüáû. î ìíå âàæíî, êòî èìåííî
óìðåò. òî äîëæåí áûòü „îíäî.
     --  îëíîñòüþ   ñîãëàñåí.  îäîæäèòå,  ëåäè  åòðèñ.  ðîñòî  ïîäîæäèòå
íåìíîãî. îñìîòðèì, ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü.
     "…ñëè áîãè íå  îòâåòßò íà âàøè  ìîëèòâû, ëåäè ˆñåëü, ß ïîïðîáóþ ñäåëàòü
ýòî çà íèõ".

        11

     „åíü íàêàíóíå  ñâàäüáû  Šýñåðèë ïðîâåë,  âûñëåæèâàß  „îíäî  â êîðèäîðàõ
‡àíãðà, ñëîâíî êàáàíà â êàìåííîì ëåñó, íî åìó òàê è íå óäàëîñü  ïðèáëèçèòüñß
ê íåìó íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå. ‚î âòîðîé ïîëîâèíå  äíß  „îíäî âåðíóëñß âî
äâîðåö „æèðîíàëîâ â ãîðîäå, â êîòîðûé -- íè ÷åðåç ñòåíû,  íè ÷åðåç âîðîòà --
Šýñåðèë ïðîíèêíóòü  íå ñìîã. îñëå âòîðîé  íåóäà÷íîé  ïîïûòêè  ïðîáðàòüñß âî
äâîð, ãîëîâîðåçû äè  „æèðîíàëà âûøâûðíóëè  åãî íà óëèöó,  ñèëüíî èçáèâ. îêà
îäèí äåðæàë íàñòûðíîãî ñåêðåòàðß, îñòàëüíûå íàíîñèëè óäàðû ïî ãîëîâå, ãðóäè,
æèâîòó, è â ‡àíãð Šýñåðèë âîçâðàùàëñß,  øàòàßñü êàê ïüßíûé è  îïèðàßñü ðóêîé
íà  ñòåíû.  ƒâàðäåéöû  ðåß,  îò  êîòîðûõ  åìó  óäàëîñü  óëèçíóòü  íà  óëèöàõ
Šàðäåãîññà,  îòûñêàëè  åãî  êàê  ðàç âîâðåìß, ÷òîáû  ïîëþáîâàòüñß  íà  ñöåíó
èçáèåíèß è ïðîñëåäèòü çà òåì,  êàê  îí  êîâûëßåò îáðàòíî. Žíè íè âî  ÷òî  íà
âìåøèâàëèñü, âèäèìî, ïîä÷èíßßñü ïðèêàçó.
     ‚  ïðèñòóïå  âíåçàïíîãî   âäîõíîâåíèß   Šýñåðèë  íàïðàâèëñß  ê  òàéíîìó
ïîäçåìíîìó   õîäó,   ñîåäèíßâøåìó   ‡àíãð   è   äâîðåö   „æèðîíàëîâ,   ðàíåå
ïðèíàäëåæàâøèé  ëîðäó  äè  ‹üþòåñó.  Žäíè  ãîâîðèëè,  ÷òî  ˆàñ è  äè  ‹üþòåñ
ïîëüçîâàëèñü èì åæåäíåâíî äëß ïðîâåäåíèß ñîâåùàíèé, äðóãèå  -- ÷òî åæåíîùíî,
äëß ëþáîâíûõ  ñâèäàíèé. Šàê âûßñíèëîñü, òóííåëü òåïåðü áûë ñòîëü æå  òàéíûì,
êàê è ãëàâíàß óëèöà  Šàðäåãîññà. ‘ îáîèõ êîíöîâ  ñòîßëà  ñòðàæà,  äâåðè áûëè
çàïåðòû. îïûòêè ïîäêóïèòü ñòðàæíèêîâ íàâëåêëè  íà ãîëîâó Šýñåðèëà ïðîêëßòèß
è ðóãàíü, à òàêæå óãðîçó åùå îäíîãî èçáèåíèß.
     "ó  è óáèéöà æå èç ìåíß",  --  ãîðüêî ïîäóìàë  îí, äîáðàâøèñü äî ñâîåé
êîìíàòû è  ñî ñòîíîì ðóõíóâ íà êðîâàòü. ‚  ãîëîâå ñëîâíî  ñòó÷àë  ìîëîò, âñå
òåëî áîëåëî.  Šàêîå-òî âðåìß Šýñåðèë ëåæàë, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß,  çàòåì,
ñîáðàâøèñü ñ äóõîì, âñòàë è çàæåã ñâå÷è. …ìó ñëåäîâàëî áû ïîäíßòüñß íàâåðõ è
ïîâèäàòü ñâîèõ  ïîäîïå÷íûõ,  íî îí áîßëñß, ÷òî  íå âûäåðæèò èõ ñëåç. € òàêæå
òîãî,  ÷òî ïîñëåäóåò  çà  åãî  ïðèçíàíèåì  â ñâîåé íåóäà÷å, --  íîâûõ ïðîñüá
åòðèñ. ‚åäü åñëè  îí  íå  ñìîã  ñàì  óáèòü  „îíäî,  êàêîå  ïðàâî  îí  èìååò
îòêàçûâàòü åé â åå øàíñå?
     "Ÿ  áû  ñ   ðàäîñòüþ  îòïðàâèëñß  ê  ïðàîòöàì,  ëèøü  áû  íå  äîïóñòèòü
çàâòðàøíåãî êîøìàðà..."
     "’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü?"
     Ží âûïðßìèëñß.  …ìó  âäðóã  ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîñëåäíþþ ôðàçó ïðîèçíåñ íå
îí.  Ÿçûê  ñëåãêà  øåâåëèëñß çà ãóáàìè --  êàê áûâàëî îáû÷íî, êîãäà  Šýñåðèë
áîðìîòàë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ. "„à".
     Ží êèíóëñß ê èçíîæüþ  êðîâàòè  è,  óïàâ  íà  êîëåíè,  ðåçêèì  äâèæåíèåì
îòêèíóë êðûøêó ñóíäóêà. î÷òè  çàðûâøèñü  â  àêêóðàòíî  ñëîæåííûå, ïàõíóâøèå
îòïóãèâàþùèìè ìîëü òðàâàìè îäåæäû, îí âûòàùèë äîñòàâøèåñß åìó  îò  ïîêîéíîãî
òîðãîâöà øåðñòüþ ïëàù è ìàíòèþ. àçâåðíóâ òåïëóþ êîðè÷íåâóþ òêàíü, îí äîñòàë
êíèæêó ñ  çàøèôðîâàííûìè  çàïèñßìè,  êîòîðûå  òàê  äî  êîíöà  è íå ðàçîáðàë,
ïîñêîëüêó ñðî÷íàß íåîáõîäèìîñòü  â ýòîì  îòïàëà ïîñëå  áåãñòâà ñóäüè  ‚ðèçà.
Žòäàâàòü  çàïèñè  â  õðàì  áûëî  óæå  êàê-òî  íåëîâêî  --  ïîòðåáîâàëèñü  áû
îáúßñíåíèß çàäåðæêè. Šýñåðèë ñóäîðîæíî îòêðûë  êíèæêó  è  çàæåã  åùå ñâå÷åé.
"Žñòàëîñü ìàëî âðåìåíè". Ží íå ðàçîáðàë îêîëî òðåòè äíåâíèêà. "‡àáóäü òû îáî
âñåõ  ýòèõ íåóäà÷íûõ  îïûòàõ!  åðåõîäè-êà ñðàçó ê ïîñëåäíèì ñòðàíèöàì, ÷åãî
æäàòü?"
     Žò÷àßíèå, âëàäåâøåå òîðãîâöåì,  ñêâîçèëî äàæå ÷åðåç ïëîõî çàøèôðîâàííûé
äàðòàêàí  è îáðåòàëî ôîðìû ßñíîãî  è ïðîñòîãî  ðåøåíèß.  ‚îò  îí  --  îòâåò!
Žòâåðãíóâ âñå ñâîè ïðåäûäóùèå èçìûøëåíèß è ñòðàííûå ýêñïåðèìåíòû, îí â êîíöå
êîíöîâ  îáðàòèëñß íå ê ìàãèè, à ê îáû÷íîé ìîëèòâå.  Šðûñà è âîðîí  -- òîëüêî
÷òîáû äîíåñòè ìîëüáû áîãó,  ñâå÷è  -- ÷òîáû îñâåòèòü èõ ïóòü, òðàâû -- ÷òîáû
óêðåïèòü   ñîáñòâåíííîå  ñåðäöå.  Ží  îòêàçàëñß  îò  ñâîåé  âîëè,  ïîëíîñòüþ
ïîëîæèâøèñü íà âîëþ âûñøèõ ñèë. "îìîãè ìíå. îìîãè ìíå. îìîãè ìíå!"
     òî áûëè ïîñëåäíèå çàíåñåííûå â êíèãó ñëîâà.
     "“ ìåíß ïîëó÷èòñß", -- èçóìëåííî ïîäóìàë Šýñåðèë.
     € åñëè íåò... òîãäà ïðèäåò ÷åðåä åòðèñ è åå íîæà.
     "Ÿ íå ïðîèãðàþ ýòó èãðó. Ÿ ïîòåðïåë  ïîðàæåíèå ïðàêòè÷åñêè  âî âñåì, çà
÷òî òîëüêî áðàëñß â æèçíè. Ÿ íå ìîãó ïðîèãðàòü ñìåðòü".
     ‘ïðßòàâ êíèãó ïîä ïîäóøêó è çàïåðåâ çà  ñîáîé äâåðü, Šýñåðèë îòïðàâèëñß
íà ïîèñêè ïàæà.
     Ží âûáðàë  ñîííîãî  ìàëü÷èêà,  îæèäàâøåãî â êîðèäîðå  îêîí÷àíèß óæèíà â
áàíêåòíîì çàëå  Žðèêî, ãäå îòñóòñòâèå ˆñåëü ïîðîäèëî ìíîæåñòâî ðàçãîâîðîâ --
è  íå  òîëüêî øåïîòîì, ïîñêîëüêó ïåðâûå ëþäè ãîñóäàðñòâà òîæå îòñóòñòâîâàëè:
Žðèêî ïðîäîëæàë ñêðûâàòüñß  â ëåñó, à „æèðîíàëû óñòðîèëè ïèðóøêó  ó  ñåáß âî
äâîðöå.
     Šýñåðèë âûóäèë  èç êîøåëüêà çîëîòîé è ïîäíåñ åãî ê ëèöó, óëûáàßñü ÷åðåç
îáðàçîâàâøèéñß ìåæäó áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè êðóæîê.
     -- é, ìàëü÷èê, õî÷åøü çàðàáîòàòü ðåàë?
     ‚ ‡àíãðå  ïàæè  áûñòðî äåëàëèñü ñìûøëåíûìè; ðåàë  -- äîñòàòî÷íî êðóïíàß
ñóììà,  ÷òîáû ìîæíî áûëî êóïèòü íà íåå íåêîòîðûå èíòèìíûå óñëóãè ó òåõ,  êòî
èìè òîðãóåò. î è äîñòàòî÷íî íàñòîðàæèâàþùàß  äëß òåõ, êòî íå ðèñêóåò èãðàòü
â ïîäîáíûå èãðû.
     -- —òî ß äîëæåí ñäåëàòü, ìèëîðä?
     -- îéìàé ìíå êðûñó.
     -- Šðûñó, ìèëîðä? ‡à÷åì?
     €õ  äà. ‡à÷åì. "„à  çàòåì, ÷òî îíà ïîòðåáóåòñß ìíå â îáðßäå ñìåðòåëüíîé
ìàãèè ïðîòèâ âòîðîãî ïî ìîãóùåñòâó ëîðäà ˜àëèîíà, êîíå÷íî!" åò, íå ãîäèòñß.
     Šýñåðèë îïåðñß ïëå÷àìè î ñòåíó è äîâåðèòåëüíî óëûáíóëñß.
     --  Šîãäà ß áûë â êðåïîñòè ƒîòîðãåò âî âðåìß åå îñàäû òðè ãîäà íàçàä --
òû çíàåøü, ÷òî ß áûë åå êîìåíäàíòîì?.,  òàê âîò,  ïîêà íàø áðàâûé ãåíåðàë íå
ïðîäàë  åå,  ìû  íàó÷èëèñü  åñòü  êðûñ. Œàëåíüêèå  âêóñíûå  çâåðþøêè,  åñëè,
êîíå÷íî, ñóìååøü íàëîâèòü äîñòàòî÷íî ìíîãî. ˆ ß î÷åíü ñêó÷àþ ïî âêóñó õîðîøî
ïîäæàðåííîãî íà ñâå÷å áåäðûøêà. îéìàé ìíå  áîëüøóþ æèðíóþ êðûñó  è ïîëó÷èøü
åùå  îäèí  ðåàë,  --  Šýñåðèë  óðîíèë  ìîíåòó  â  ðóêó  ïàæà  è  îáëèçíóëñß,
ïðåäñòàâëßß, êàêèì áåçóìöåì äîëæåí ñåé÷àñ âûãëßäåòü. àæ  ñëåãêà  ïîïßòèëñß.
-- ’û çíàåøü, ãäå ìîß êîìíàòà?
     -- „à, ìèëîðä.
     -- ðèíåñè åå  òóäà. ‚ ìåøêå. ˆ  ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå -- ß ãîëîäåí, --
Šýñåðèë  ðàçâåðíóëñß è óäàëèëñß,  ñìåßñü. å  ïðèòâîðßßñü,  à  äåéñòâèòåëüíî
ñìåßñü. ‘òðàííîå, äèêîå âåñåëüå ïåðåïîëíßëî åãî ñåðäöå, ïîêà îí  íå ïîäíßëñß
ê ñåáå è  íå ñåë îáäóìûâàòü ñâîè äàëüíåéøèå äåéñòâèß -- ñâîþ òåìíóþ ìîëèòâó,
ñâîå ñàìîóáèéñòâî.
     ûëà  íî÷ü,  íî÷üþ  âîðîíû   íå   ïðèëåòßò  ê   åãî  îêíó,  ñêîëüêî  áû
ïðèõâà÷åííîãî ñ ñîáîé  õëåáà îí  èì íè íàêðîøèë. Ží ïîâåðòåë  õëåá â  ðóêàõ.
‚îðîíû ãíåçäèëèñü ïîä êðûøåé  áàøíè ”îíñû. …ñëè îíè íå ïîëåòßò ê  íåìó -- îí
ñàì  ïîëåçåò ê  íèì.  ‚ñêàðàáêàåòñß ïî êðûøàì.  îñêàëüçûâàßñü â òåìíîòå?  €
ïîòîì îáðàòíî â êîìíàòó ñ òðåïûõàþùèìñß ñâåðòêîì ïîä ìûøêîé?
     åò.  îä  ìûøêîé îí  ïîíåñåò  êðûñó â  ìåøêå. …ñëè  åìó  ñóæäåíî áóäåò
óìåðåòü òàì, ïîä ïîëóðàçðóøåííîé êðûøåé, òî ïðîäåëûâàòü îáðàòíûé ïóòü óæå íå
ïðèäåòñß. „à è ñìåðòåëüíàß ìàãèß âåäü óæå îäíàæäû ñðàáîòàëà  òàì, íå òàê ëè?
Žíà  óäàëàñü äåäó  ˆñåëü. ‚äðóã  äóõ ”îíñû  ïðîòßíåò ðóêó  ïîìîùè è ãðåøíîìó
ñîëäàòó  åãî  âíó÷êè?  àøíß  ïîñâßùåíà àñòàðäó è åãî  æèâîòíûì, à  íî÷ü --
îñîáîå âðåìß äëß ýòîãî áîãà, îñîáåííî äîæäëèâàß ïîëíî÷ü. ’åëî Šýñåðèëà íèêòî
íå íàéäåò  è íå ïîõîðîíèò.  à åãî îñòàíêàõ  áóäóò  ïèðîâàòü âîðîíû, ïîìèíàß
ñâîåãî ñîðîäè÷à, -- äîñòîéíàß öåíà çà æèçíü  áåäíßãè. †èâîòíûå íåâèííû, äàæå
æàäíûå âîðîíû; ýòà íåâèííîñòü äåëàåò èõ âñåõ íåìíîãî ñâßòûìè.
     àñòîðîïíûé ïàæ  ñ  øåâåëßùèìñß ìåøêîì  â  ðóêàõ îáåðíóëñß  çíà÷èòåëüíî
áûñòðåå,  ÷åì  ñìåë íàäåßòüñß  Šýñåðèë.  Ží ïðîâåðèë  ñîäåðæèìîå -- òîëñòàß,
ñåðäèòî  øèïåâøàß  êðûñà âåñèëà ïî÷òè ïîëòîðà ôóíòà -- è çàïëàòèë  åùå  îäèí
ðåàë.  àæ ñïðßòàë ìîíåòó â êàðìàí è çàøàãàë ïðî÷ü, îãëßäûâàßñü ÷åðåç ïëå÷î.
Šýñåðèë çàòßíóë ìåøîê è ïðèæàë åãî ê ñåáå.
     åðåîäåâøèñü â îäåæäû òîðãîâöà (íà óäà÷ó), îí çàäóìàëñß, ÷òî  íàäåòü íà
íîãè: òóôëè, ñàïîãè --  èëè  èäòè  áîñèêîì?  —òî  áóäåò  íàäåæíåå íà  ìîêðîé
ñêîëüçêîé êðûøå? îñèêîì, ðåøèë îí. Žäíàêî îáóëñß åùå äëß îäíîãî, ïîñëåäíåãî
ïîõîäà.
     -- åòðèñ!  -- ãðîìêèì øåïîòîì  ïîçâàë îí èç ñâîåãî  êàáèíåòà. --  ‹åäè
åòðèñ! Ÿ çíàþ, ÷òî óæå ïîçäíî, íî íå ìîãëè áû âû âûéòè êî ìíå íà ìèíóòêó?
     Žíà áûëà ïîëíîñòüþ  îäåòà, âñå  òàêàß  æå áëåäíàß è  èçìó÷åííàß. åòðèñ
ïîçâîëèëà  åìó ñòèñíóòü  ñâîè ðóêè è íà ìãíîâåíèå ïðèæàëàñü  ïûëàþùèì ëáîì ê
åãî  ãðóäè. ’åïëûé àðîìàò åå âîëîñ íà ñåêóíäó âåðíóë  Šýñåðèëà â ‚àëåíäó,  â
õðàì, ãäå îíè ñòîßëè ðßäîì â òîëïå íà ïðàçäíîâàíèè „íß „î÷åðè. …äèíñòâåííûì,
÷òî íå èçìåíèëîñü â íåé ñ òîãî ñ÷àñòëèâîãî äíß, áûëà åå âåðíîñòü.
     -- Šàê ïðèíöåññà? -- ñïðîñèë Šýñåðèë.
     Žíà ïîäíßëà âçãëßä. ‚îêðóã òóñêëî ãîðåëè ñâå÷è.
     -- Žíà áåç óñòàëè ìîëèòñß „î÷åðè. å åëà è íå ïèëà ñî â÷åðàøíåãî äíß. Ÿ
íå çíàþ, êóäà ñìîòðßò áîãè è ïî÷åìó îíè îñòàâèëè íàñ.
     -- Œíå íå óäàëîñü óáèòü „îíäî. Ÿ íå ñìîã äàæå ïðèáëèçèòüñß ê íåìó.
     -- Ÿ òàê è ïîíßëà, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìû áû ÷òî-íèáóäü óñëûøàëè.
     -- “ ìåíß  åñòü  åùå îäíà  èäåß. …ñëè íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß... ß  âåðíóñü
óòðîì,  è ìû  ïîñìîòðèì, ÷òî  ìîæíî  ïðèäóìàòü ñ âàøèì íîæîì. Ÿ ïðîñòî õîòåë
ñêàçàòü... åñëè óòðîì ß íå  âåðíóñü, íå áåñïîêîéòåñü îáî ìíå, íå èùèòå -- ñî
ìíîé âñå â ïîðßäêå.
     -- î âû æå íå áðîñàåòå íàñ? -- åå ðóêè ñæàëèñü âîêðóã åãî çàïßñòèé.
     -- åò, íè çà ÷òî. Žíà ìîðãíóëà.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ.
     -- ‚ñå  â ïîðßäêå. åðåãèòå  ˆñåëü. ˆ íèêîãäà íå äîâåðßéòå  êàíöëåðó äè
„æèðîíàëó. èêîãäà.
     -- Œîãëè áû è íå ãîâîðèòü ìíå ýòîãî.
     -- „à, åùå. Œîé  äðóã àëëè -- ìàð÷ äè  àëëèàð -- çíàåò  ïðàâäó î òîì,
êàê ß áûë  ïðåäàí ïîñëå ƒîòîðãåòà è ïîïàë  íà  ãàëåðû.  Šàê  ß  ñòàë  âðàãîì
„îíäî... ýòî ñåé÷àñ íå âàæíî,  íî ˆñåëü  äîëæíà çíàòü,  ÷òî åãî ñòàðøèé áðàò
ñîáñòâåííîðó÷íî âû÷åðêíóë ìåíß èç ñïèñêà îñâîáîæäàåìûõ, ïðèãîâîðèâ ê ðàáñòâó
è  ñìåðòè.  ‡äåñü íåò ñîìíåíèé. Ÿ âèäåë ñïèñîê,  íàïèñàííûé èì ëè÷íî --  åãî
ïî÷åðê ìíå õîðîøî çíàêîì.
     åòðèñ ïðîøèïåëà ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû:
     -- ˆ íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü?
     --  îõîæå,  íåò.  …ñëè  áû  óäàëîñü ýòî äîêàçàòü,  áîëüøèíñòâî  ëîðäîâ
˜àëèîíà  îòêàçàëèñü áû  âîåâàòü ïîä åãî  çíàìåíàìè. ‚îçìîæíî, ýòîãî  áûëî áû
äîñòàòî÷íî  äëß åãî ïàäåíèß.  €  âîçìîæíî, è íåò. òî ïîðîõ, êîòîðûé  äîëæåí
áûòü â àðñåíàëå ˆñåëü. Šîãäà-íèáóäü îíà ñìîæåò  âçîðâàòü  åãî, --  îí ñâåðõó
âíèç ñìîòðåë íà îáðàùåííîå ê íåìó  ëèöî åòðèñ -- áåëèçíà êîæè, êîðàëë ãóá è
ãëóáîêèå,  ÷åðíûå,  êàê íî÷ü, ãëàçà, îãðîìíûå â ïîëóìðàêå  êîìíàòû.  Šýñåðèë
íåëîâêî íàêëîíèëñß è ïîöåëîâàë åå.
     „ûõàíèå äåâóøêè ïðåðâàëîñü, çàòåì îíà, âçäðîãíóâ, ðàññìåßëàñü è ïðèæàëà
ëàäîíü ê ãóáàì.
     -- Žé, ïðîñòèòå, âàøà áîðîäà ùåêî÷åòñß.
     -- Ÿ... ýòî âû ïðîñòèòå ìåíß. àëëè áóäåò äëß âàñ  ñàìûì ëó÷øèì  ìóæåì,
åñëè, êîíå÷íî, îí íðàâèòñß âàì. Ží î÷åíü ÷åñòíûé è ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê. Šàê è
âû. åðåäàéòå åìó ìîè ñëîâà.
     -- Šýñåðèë, ÷òî âû...
     ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß ãîëîñ àí äè ‚ðèò:
     -- åòðèñ, ãäå âû? ˆäèòå ñþäà, ïîæàëóéñòà.
     Ží  äîëæåí áûë  óéòè,  óéòè ðàç è  íàâñåãäà,  çàáðàâ  ñ ñîáîé  âñå ñâîè
ñîæàëåíèß. Šýñåðèë ïîöåëîâàë ëàäîíè åòðèñ è âûñêîëüçíóë çà äâåðü.
     î÷íîå ïóòåøåñòâèå ïî  êðûøàì ‡àíãðà --  ñ æèëîãî êîðïóñà ê áàøíå ”îíñû
-- áûëî ñòîëü ãîëîâîêðóæèòåëüíûì è îïàñíûì, êàê è ïðåäïîëàãàë Šýñåðèë. „îæäü
ëèë íå ïåðåñòàâàß. ‹óíà ïðîñâå÷èâàëà ñêâîçü òó÷è, íî åå òóñêëûé ñâåò ïîìîãàë
ìàëî.  Šðûøà áûëà õîëîäíîé è ñêîëüçèëà  ïîä áîñûìè çàìåðçøèìè  íîãàìè. ‘àìûì
òðóäíûì  îêàçàëñß  øåñòèôóòîâûé ïðûæîê  íà êðûøó êðóãëîé  áàøíè.  Š ñ÷àñòüþ,
ïðûãàòü  ïðèøëîñü ïîä óäîáíûì  óãëîì  -- èíà÷å âñå çàêîí÷èëîñü áû  áàíàëüíûì
ñàìîóáèéñòâîì ïðè ïàäåíèè íà áóëûæíèêè äâîðà, ãäå-òî òàì, äàëåêî âíèçó.
     Œåøîê äåðãàëñß â ðóêàõ, äûõàíèå ñî ñâèñòîì âûðûâàëîñü èçî ðòà. Šýñåðèëà
áèëà  äðîæü  ïîñëå  ïðûæêà,  îí íàêëîíèëñß,  óïåðøèñü  ëàäîíßìè  â  êðûøó  è
ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê êóñî÷åê  ÷åðåïèöû ñëó÷àéíî ñðûâàåòñß âíèç,  ïðèâëåêàß
âíèìàíèå ñòðàæè ê áàøíå...
     ‡àòåì  îí  ñòàë  ìåäëåííî  ïðîäâèãàòüñß  äàëüøå,  ïîêà  íå äîáðàëñß  äî
ðàçâåðçøåéñß â êðûøå äûðû.  “ñåâøèñü  íà  êðàþ, Šýñåðèë ñâåñèë íîãè,  íî  íå
ïî÷óâñòâîâàë íèêàêîé  îïîðû.  Ží ðåøèë äîæäàòüñß ìîìåíòà,  êîãäà ëóíà âûéäåò
èç-çà òó÷. …ñòü ëè òàì ïîë? ˆëè îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî áàëîê? ‚îðîíû ñîííî
ïåðåãîâàðèâàëèñü â òåìíîòå.
     †äàòü ïðèøëîñü îêîëî äåñßòè  ìèíóò, â òå÷åíèå êîòîðûõ  îí ñòó÷àë çóáàìè
îò  õîëîäà, ïûòàßñü òðßñóùèìèñß ðóêàìè  ðàçæå÷ü âûòàùåííóþ èç êàðìàíà ñâå÷ó.
åñêîëüêî ðàç îáæåãøèñü, îí íàêîíåö çàïàëèë ìàëåíüêèé îãîíåê.
     ‚íèçó îêàçàëèñü  áàëêè è ñîõðàíèâøèéñß  ìåñòàìè ïîë. îñëå ïîæàðà ñòåíû
îò÷àñòè  óêðåïèëè  --  íàâåðíîå,  ÷òîáû êàìíè  íå  îáðóøèëèñü êîìó-íèáóäü íà
ãîëîâó.  Šýñåðèë çàäåðæàë äûõàíèå è ñïðûãíóë íà  òâåðäûé  îñòðîâîê ïðßìî ïîä
íèì. ‡àêðåïèâ  ñâå÷êó, îí ðàçæåã  îò íåå åùå îäíó,  çàòåì âûíóë õëåá è îñòðî
îòòî÷åííûé íîæ åòðèñ. „îáûòü âîðîíà. „à... ’àì, â åãî ñïàëüíå, ýòî êàçàëîñü
òàê ïðîñòî. ‚îðîíîâ äàæå íå áûëî âèäíî â ïëßøóùèõ òåíßõ.
     Žò  øóìà êðûëüåâ íàä ãîëîâîé, êîãäà âîðîí óñåëñß íà áàëêó, ó  íåãî åäâà
íå îñòàíîâèëîñü ñåðäöå. ‚çäðîãíóâ, îí ïðîòßíóë êóñîê õëåáà.  òèöà âûõâàòèëà
õëåá  è  óëåòåëà.  Šýñåðèë  âûðóãàëñß,  ñäåëàë íåñêîëüêî  ãëóáîêèõ âäîõîâ  è
ñîñðåäîòî÷èëñß.  •ëåá.  îæ. ‘âå÷è. ˜åâåëßùèéñß õîëùîâûé  ìåøîê. —åëîâåê  íà
êîëåíßõ. ‘î ñïîêîéñòâèåì â ñåðäöå? ‚ðßä ëè.
     "îìîãè ìíå. îìîãè ìíå. îìîãè ìíå".
     ‚îðîí -- èëè åãî áëèçíåö -- âåðíóëñß.
     -- Šýñ! Šýñ! --  íåãðîìêî  ïðîêàðêàë  îí, îäíàêî îò ñòåí îòðàçèëîñü  íà
óäèâëåíèå ñèëüíîå ýõî.
     -- „à,  --  âûäîõíóë Šýñåðèë. -- ‚ñå âåðíî. Ží âûòàùèë êðûñó èç  ìåøêà,
ïðèæàë ëåçâèå ê åå ãîðëó è ïðîøåïòàë:
     -- åãè ê ñâîåìó ãîñïîäèíó ñ ìîåé ìîëèòâîé.
     åçêî  è  áûñòðî  îí  âûïóñòèë èç íåå  êðîâü;  òåìíàß  ãîðß÷àß æèäêîñòü
ïîáåæàëà â ëàäîíü. Šýñåðèë ïîëîæèë  òðóïèê  ó êîëåíà è ïðîòßíóë ðóêó  ñâîåìó
âîðîíó, òîò óñåëñß íà íåå è  ïðèíßëñß  ïèòü êðûñèíóþ êðîâü. Œàëåíüêèé ÷åðíûé
ïòè÷èé ßçûê èñïóãàë Šýñåðèëà, îí  âçäðîãíóë è ÷óòü íå óïóñòèë âîðîíà. ðèæàâ
ïòèöó ê ñåáå, Šýñåðèë íàêëîíèëñß è ïîöåëîâàë åå â ãîëîâó.
     -- ðîñòè  ìåíß. Œîß  íóæäà î÷åíü âåëèêà. Œîæåò, àñòàðä íàêîðìèò  òåáß
õëåáîì áîãîâ, è òû áóäåøü ñèäåòü ó  íåãî íà ïëå÷å. ‹åòè ê ñâîåìó ãîñïîäèíó ñ
ìîåé ìîëèòâîé, -- êîðîòêèì äâèæåíèåì îí ñâåðíóë  âîðîíó øåþ. òèöà äåðíóëàñü
è çàòèõëà; îí ïîëîæèë åå ó äðóãîãî êîëåíà.
     -- ‹îðä àñòàðä, áîã ïðàâîñóäèß, êîãäà ïðàâîñóäèå òåðïèò ïîðàæåíèå, áîã
ðàâíîâåñèß, áîã âñåãî, ÷òî ïðèõîäèò  íå â ñâîå âðåìß, áîã ìîåé íóæäû.  ‡à äè
‘àíäà.  ‡à ˆñåëü. ‡à  âñåõ, êòî  åå ëþáèò,  -- çà ëåäè  åòðèñ,  ðåéíó ˆñòó,
ñòàðóþ  ïðîâèíêàðó. ‡à øðàìû íà ìîåé ñïèíå.  ‡à ïðàâäó ïðîòèâ ëæè. ðèìè ìîþ
ìîëèòâó,  --  îí íå èìåë ïðåäñòàâëåíèß,  áûëè ëè ýòî ïðàâèëüíûå ñëîâà, äà  è
ñóùåñòâîâàëè ëè êàêèå-íèáóäü ïðàâèëüíûå ñëîâà.  „ûõàíèå  ñòàëî  ïðåðûâèñòûì,
íàâåðíîå, îí êðè÷àë. „à, òî÷íî, îí êðè÷àë. îòîì îí ñëîâíî ñî ñòîðîíû óâèäåë
ñåáß ñêëîíèâøèìñß íàä ïðèíåñåííûìè  â  æåðòâó æèâîòíûìè.  ‚ æèâîòå  ðîäèëàñü
óæàñíàß,  íåïåðåíîñèìàß áîëü, ñæèãàâøàß  âíóòðåííîñòè. Žõ... Ží íå çíàë, ÷òî
ýòî òàê áîëüíî...
     "‚ñå ëó÷øå, ÷åì ñäîõíóòü íà ãàëåðå ñ áðàäæàðñêèìè ñòðåëàìè â çàäíèöå".
     àïîñëåäîê  îí  âåæëèâî  äîáàâèë  (êàê ìîëèëñß  â äåòñòâå,  îòïðàâëßßñü
ñïàòü):
     -- Œû áëàãîäàðèì òåáß, îã íåñâîåâðåìåííîãî, çà òâîå áëàãîñëîâåíèå.
     "îìîãè ìíå. îìîãè ìíå. îìîãè ìíå". Žõ...
     ëàìß  ñâå÷åé  âñïûõíóëî  è  ïîãàñëî. ’åìíîòà  ñòàëà åùå ÷åðíåå, è  âñå
èñ÷åçëî.

        12

     Šýñåðèë  ñ òðóäîì  îòêðûë ãëàçà;  âåêè áûëè  ñëîâíî íàìàçàíû êëååì.  Ží
ïîñìîòðåë  ââåðõ,  íå ïîíèìàß,  ãäå íàõîäèòñß.  “âèäåë çàêëþ÷åííîå  â ÷åðíóþ
ðâàíóþ ðàìêó ñåðîå íåáî. Žáëèçàâ ïåðåñîõøèå ãóáû, îí ïîïûòàëñß ñãëîòíóòü. Ží
ëåæàë íà ñïèíå ïîä êðûøåé áàøíè ”îíñû. ‚îñïîìèíàíèß íî÷è îáðóøèëèñü íà íåãî.
     "Ÿ æèâ".
     "‡íà÷èò, ß ïðîèãðàë".
     ðàâàß ðóêà  íàùóïàëà íåïîäâèæíóþ  êó÷êó  îñòûâøèõ  ïåðüåâ.  Ží  ëåæàë,
ïîãðóæåííûé  â âîñïîìèíàíèß  î  ïåðåæèòîì óæàñå.  ‘òðàøíàß  ðåæóùàß  áîëü  â
æèâîòå. Šýñåðèë  äðîæàë, ïðîìåðçøèé  íàñêâîçü, âåñü  ìîêðûé  è õîëîäíûé, êàê
òðóï. Ží  äûøàë. ‡íà÷èò, è „îíäî äè „æèðîíàë òîæå äûøèò. ‚  óòðî...  â  óòðî
ñâîåé ñâàäüáû?!
     Šîãäà ãëàçà íåìíîãî ïðèâûêëè ê îêðóæàþùåìó ïîëóìðàêó, îí óâèäåë, ÷òî íå
îäèí  -- íàä íèì,  íà  áàëêå  íåïîäâèæíî  ñèäåëî  îêîëî äþæèíû  âîðîíîâ. Žíè
ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà Šýñåðèëà  ñâåðõó âíèç.  Ží äîòðîíóëñß äî ëèöà, íî  íå
îáíàðóæèë êðîâàâûõ ðàí -- íè îäíà èç ïòèö åùå íå ïðèñòóïàëà ê òðàïåçå.
     -- åò, -- äðîæàùèì øåïîòîì ïðîèçíåñ îí, -- ß íå âàø çàâòðàê. Œíå î÷åíü
æàëü.
     ðè çâóêå åãî ãîëîñà îäèí âîðîí âñòðßõíóë êðûëüßìè, íî íèêòî èç ïòèö íå
ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. „àæå êîãäà Šýñåðèë ñåë, ïòèöû íå ïîäíßëèñü â âîçäóõ.
     ûëî åùå òåìíî, â ãîëîâå ìåëüêàëè îáðûâêè ñòðàííîãî ñíà.  Ží âèäåë ñåáß
„îíäî äè „æèðîíàëîì, ïèðóþùèì ñ ïðèßòåëßìè  è øëþõàìè â  êàêîì-òî îñâåùåííîì
ñâå÷àìè è ôàêåëàìè çàëå. à  òîëñòûõ ïàëüöàõ  ñâåðêàëè êîëüöà. Ží áûë ñèëüíî
ïüßí è  ïðåäâêóøàë,  êàê  ëèøèò  ˆñåëü  íåâèííîñòè, ñîïðîâîæäàß  ñâîè  ìûñëè
íåïðèñòîéíûìè  æåñòàìè,  êîãäà...  îí  âäðóã çàêàøëßëñß, â ãîðëå  çàïåðøèëî,
çàòåì âîçíèêëà  íåñòåðïèìàß áîëü. ƒîðëî ðàñïóõëî,  ñòàëî  íåâîçìîæíî äûøàòü.
Šðàñíûå ëèöà  ñîòðàïåçíèêîâ çàêðóæèëèñü ïåðåä  åãî ãëàçàìè, èõ ñìåõ è  øóòêè
ñìåíèëèñü  ïàíèêîé  ïðè âèäå åãî äåëàþùåãîñß ïóðïóðíûì, ðàçäóâàþùåãîñß òåëà.
Šðèêè, îïðîêèíóòûå âèííûå ÷àøè, ïóãàþùèé øåïîò: "Ÿä! Ÿä!".
     è ñëîâà,  íè ñòîíà  íå  âûëåòàëî èç îòåêøåãî ãîðëà, ðàñïóõøèé ßçûê  íå
øåâåëèëñß.  åçìîëâíûå  êîíâóëüñèè, áåøåíûé ñòóê ñåðäöà, ðàçðûâàþùàß áîëü  â
ãðóäè  è  ãîëîâå, òåìíîòà,  ñìåíßþùàßñß êðîâàâûìè âñïûøêàìè ïåðåä  ìåðêíóùèì
âçîðîì...
     "òî áûë òîëüêî ñîí. …ñëè ß æèâ, òî è îí òîæå".
     Šýñåðèë ñíîâà óïàë íà ïîë, ñîãíóâøèñü îò áîëè â æèâîòå, îáåññèëåííûé  è
îò÷àßâøèéñß. ‘òàß âîðîíîâ  ñìîòðåëà  íà  íåãî  â íàïðßæåííîé òèøèíå. „î íåãî
âíåçàïíî äîøëî,  ÷òî  íóæíî âîçâðàùàòüñß,  à  îí ñîâåðøåííî íå ïðîäóìàë, êàê
áóäåò äåëàòü ýòî. Ží ìîã ñïóñòèòüñß âíèç äî êèðïè÷íîé êëàäêè è, ñòîß íà êó÷å
ñêîïèâøåãîñß çà äîëãèå ãîäû ïòè÷üåãî ïîìåòà è ïðî÷èõ îòõîäîâ, êðè÷àòü, ÷òîáû
åãî âûïóñòèëè  íàðóæó. “ñëûøèò ëè åãî êòî ñêâîçü ìîùíûå  êàìåííûå ñòåíû?  å
ïðèìóò ëè åãî ãëóõîé ãîëîñ çà áîðìîòàíèå âîðîíîâ èëè çàâûâàíèå ïðèâèäåíèé?
     ’îãäà íàâåðõ? ’åì æå ïóòåì, ÷òî è ïðèøåë?
     àêîíåö îí  âñòàë, óõâàòèëñß çà  áàëêó è ïîäòßíóëñß  íà ðóêàõ,  ïûòàßñü
çàáðîñèòü íåïîñëóøíîå  òåëî  íàâåðõ. „àæå  òåïåðü âîðîíû íå æåëàëè  óëåòàòü.
Šýñåðèë íàïðßã íîþùèå ìûøöû è -- âûíóæäåííûé ñèëîé ñïèõíóòü ïàðó ïòèö, ÷òîáû
áûëî  êóäà  âñòàòü,  --  ïîäíßëñß  íà  íîãè.  ‚îðîíû,  íåäîâîëüíî  âñòðßõíóâ
êðûëüßìè,  ìîë÷à ïîäâèíóëèñü.  Ží ïîäîòêíóë ïîëû  êîðè÷íåâîé ìàíòèè çà ïîßñ.
Šðûøà áûëà ñîâñåì ðßäîì. ‚çäîõíóâ, Šýñåðèë  ïîäïðûãíóë  è, áîëòàß  â âîçäóõå
áîñûìè íîãàìè, ïåðåêèíóë òåëî ÷åðåç êðàé  äûðû. ’óìàí áûë òàêîé  ãóñòîé, ÷òî
äâîðà  íå ðàçãëßäåòü.  àâåðíîå, ñâåòàåò èëè  òîëüêî-òîëüêî ðàññâåëî,  ðåøèë
Šýñåðèë.  ‚ ýòî ñåðîå  óòðî ïîçäíåé  îñåíè íåêîòîðûå ñëóãè  óæå  äîëæíû áûëè
ïîäíßòüñß.  ‚îðîíû,  âûëåòàß  ÷åðåç   äûðó  îäèí   çà  äðóãèì,  òîðæåñòâåííî
ïîñëåäîâàëè çà Šýñåðèëîì. Žíè óñåëèñü íà êðûøå è, ïîâåðíóâ ãîëîâû, íàáëþäàëè
çà åãî ìàíåâðàìè.
     Ží ÷óâñòâîâàë íà ñåáå èõ âçãëßäû, êîãäà ïðûãàë íà êðûøó  æèëîãî êîðïóñà
çàìêà.  Žíè ñëîâíî  æäàëè  åãî ïàäåíèß, ÷òîáû  îòîìñòèòü çà ãèáåëü ñîðîäè÷à.
„îëæíî  áûòü,  ïðåäñòàâëßëè  ñåáå,  êàê  íîãè  Šýñåðèëà  ñîñêîëüçíóò  è  îí,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ïîëåòèò âíèç  ê ïîäæèäàþùåé íà áóëûæíèêàõ ñìåðòè. Žò áîëè
â  æèâîòå ó íåãî ñíîâà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‘ìåðòè îí íå áîßëñß, ìîæåò áûòü,
äàæå è  íå ñîïðîòèâëßëñß áû, à ïðîñòî ñïðûãíóë âíèç -- íî ïóãàëà âîçìîæíîñòü
îñòàòüñß â æèâûõ ïîñëå ïàäåíèß, êàëåêîé ñ ïåðåëîìàííûìè êîñòßìè.  ’îëüêî ýòî
çàñòàâëßëî  åãî  îñòîðîæíî ïðîäâèãàòüñß â  ïîèñêàõ  íåçàïåðòîãî  ìàíñàðäíîãî
îêíà.  ‚ òóìàíå Šýñåðèë íå ìîã ðàçîáðàòü, èç êàêîãî  èìåííî îêíà îí âûáðàëñß
â÷åðà, è ïðîáîâàë  íà  ïðî÷íîñòü  çàäâèæêè  êàæäîãî.  Žêíî ê  òîìó  æå ìîãëè
çàïåðåòü  óæå ïîñëå  åãî  óõîäà. ‚îðîíû ñëåäîâàëè çà íèì  âäîëü  âîäîñòî÷íîé
òðóáû, ïåðåëåòàß ñ ìåñòà  íà ìåñòî.  ’óìàí ñåðåáðèñòûìè êàïåëüêàìè îñåäàë íà
ëèöå, âîëîñàõ, áîðîäå. —åòâåðòîå îêíî ïðèâåòëèâî ðàñïàõíóëîñü ïîä åãî ðóêîé.
Šýñåðèë ñêîëüçíóë âíóòðü, åëå óñïåâ  ïðèêðûòü åãî çà ñîáîé -- âîâðåìß, ÷òîáû
èçáàâèòüñß  îò  ñâîåãî îäåòîãî  â ÷åðíîå  ýñêîðòà, äâà ïåðâûõ  ïðåäñòàâèòåëß
êîòîðîãî óæå ñóíóëèñü áûëî âíóòðü. Žäíà ïòèöà óäàðèëàñü â ñòåêëî ãðóäüþ.
     ‘ïóñòèâøèñü ïî ëåñòíèöå ê ñâîåé ñïàëüíå  è íå âñòðåòèâ íèêîãî ïî  ïóòè,
Šýñåðèë ââàëèëñß â êîìíàòó è çàïåð çà ñîáîé äâåðü. îêðûòûé õîëîäíûì  ïîòîì,
ìó÷èìûé  æóòêèìè ñïàçìàìè â æèâîòå,  îí äîñòàë íî÷íîé  ãîðøîê, êóäà  èç íåãî
èçâåðãëèñü âñåëßþùèå óæàñ îãðîìíûå ñãóñòêè êðîâè. …ãî ðóêè äðîæàëè, êîãäà îí
ìûëñß â óìûâàëüíèêå. Žòêðûâ îêíî, ÷òîáû âûïëåñíóòü èç òàçèêà íàðóæó êðîâàâóþ
âîäó, îí âñïóãíóë  ñ êàìåííîãî  êàðíèçà ïàðó ìðà÷íûõ âîðîíîâ. Šýñåðèë êðåïêî
çàïåð îêíî íà çàäâèæêó.
     îêà÷èâàßñü è åëå äåðæàñü íà íîãàõ, ñëîâíî ïüßíûé, îí ïîäîøåë ê ïîñòåëè
è,  ðóõíóâ, çàâåðíóëñß â ïîêðûâàëî. ’àê è ëåæàë, âåñü äðîæà, ïîêà íå óñëûøàë
øàãè è òèõèå ãîëîñà ðàçíîñèâøèõ âîäó, ïîëîòåíöà è íî÷íûå ãîðøêè ñëóã.
     ðîñíóëàñü  ëè  óæå  ˆñåëü,  ÷òîáû  óìûâàòüñß,  îäåâàòüñß  è  ïðèìåðßòü
óêðàøåíèß  äëß ñâîåé óæàñíîé  ñâàäüáû  ñ  „îíäî? ‘ïàëà  ëè îíà  âîîáùå?  ˆëè
ïðîïëàêàëà âñþ íî÷ü,  ìîëß áîãîâ î ñìåðòè? Ží äîëæåí ïîäíßòüñß íàâåðõ, ÷òîáû
îêàçàòü ïîñèëüíóþ ïîìîùü. àøëà ëè åòðèñ äðóãîé íîæ? "Ÿ íå âûíåñó ýòîãî".
     Ží ñæàëñß â êîìîê è çàêðûë ãëàçà.
     Šýñåðèë åùå ëåæàë â ïîñòåëè, ïðåðûâèñòî äûøà, ÷óòü íå âñõëèïûâàß, êîãäà
â  êîðèäîðå ðàçäàëèñü òßæåëûå øàãè è  åãî äâåðü ñ øóìîì  ðàñïàõíóëàñü. ƒîëîñ
êàíöëåðà äè „æèðîíàëà ïðîðû÷àë:
     -- Ÿ çíàþ -- ýòî îí! òî äîëæåí áûòü îí!
     ˜àãè  îñòàíîâèëèñü  â  èçíîæüå  êðîâàòè,  è  êòî-òî ñîðâàë  ñ  Šýñåðèëà
ïîêðûâàëî.   Ží  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë  íàä  ñîáîé  çàñòûâøåå  â   èçóìëåíèè
ñåäîáîðîäîå ëèöî äè „æèðîíàëà.
     -- ’û æèâ! -- âîñêëèêíóë òîò. ‚ åãî ãîëîñå çâó÷àëî íåãîäîâàíèå.
     îëäþæèíû  ïðèäâîðíûõ,  â  êîòîðûõ  Šýñåðèë óçíàë  ïðèñïåøíèêîâ  „îíäî,
ñêëîíèëèñü íàä êðîâàòüþ. ˆõ ðóêè ëåæàëè íà ðóêîßòßõ ìå÷åé, ñëîâíî  ñîáèðàßñü
èñïðàâèòü ýòó  îøèáêó.  åé Žðèêî,  â  íî÷íîé ðóáàøêå, â  ñòàðåíüêîì  ïëàùå,
êîòîðûé  îí  ïðèäåðæèâàë  ðóêàìè ó  ãîðëà,  ñòîßë  ïîçàäè  îñòàëüíûõ.  Žðèêî
âûãëßäåë...  ñòðàííî. Šýñåðèë  ñìîðãíóë è ïðîòåð ãëàçà.  åêîå ïîäîáèå  àóðû
îêðóæàëî ðåß, íî íå ñâåòëîé, à òåìíîé.  Žðèêî áûë ñëîâíî îêðóæåí òåìíîòîé --
îáëàêîì  èëè  òóìàíîì. òà  àóðà  ñëåäîâàëà çà âñåìè åãî  äâèæåíèßìè, ñëîâíî
îäåßíèå.
     „è „æèðîíàë ïðèêóñèë ãóáó. ƒëàçà åãî ïðîæèãàëè ëèöî Šýñåðèëà.
     -- …ñëè íå  òû, òî êòî?  „îëæåí  æå áûë êòî-òî... êòî-òî  áëèçêèé  ê...
—åðòîâà äåâ÷îíêà! ƒíóñíàß ìàëåíüêàß óáèéöà! -- îí ðåçêî ïîâåðíóëñß è âûëåòåë
ïðî÷ü, êîðîòêèì æåñòîì ïðèêàçàâ ñâîèì ëþäßì ñëåäîâàòü çà ñîáîé.
     --  —òî  ñëó÷èëîñü? -- ïðèïîäíßâøèñü, ñïðîñèë Šýñåðèë ó Žðèêî,  êîòîðûé
òîæå ñîáðàëñß âûõîäèòü.
     Žðèêî îáåðíóëñß è, ðàçâåäß ðóêàìè, íåäîóìåííî îòâåòèë:
     -- ‘âàäüáà  îòìåíßåòñß. „îíäî  äè  „æèðîíàë îêîëî ïîëóíî÷è áûë óáèò ïðè
ïîìîùè ñìåðòåëüíîé ìàãèè.
     Šýñåðèë  îòêðûë  ðîò,  íî âñå,  ÷òî îí ñìîã ñêàçàòü, áûëî ñëàáîå  "îõ".
ˆçóìëåííûé, îí óïàë íà ïîäóøêè, à Žðèêî ïîñïåøèë çà ñâîèì êàíöëåðîì.
     "Ÿ íå ïîíèìàþ".
     "…ñëè „îíäî óáèò, à ß æèâ... çíà÷èò,  ìíå íå áûëî äàðîâàíî ÷óäî ñìåðòè.
î âåäü „îíäî óáèò! Šàê?"
     ’îëüêî åñëè êòî-òî âûðâàë Šýñåðèëà èç ëàï ñìåðòè è ñàì çàíßë åãî ìåñòî.
‚íåçàïíî îí ïðèøåë ê òîìó æå âûâîäó, ÷òî è äè „æèðîíàë.
     "åòðèñ?"
     "åò, î íåò!"
     Ží âñêî÷èë ñ  ïîñòåëè, òßæåëî óïàë íà ïîë, íî óïðßìî ïîäíßëñß íà íîãè è
ïîòàùèëñß çà ðàçúßðåííûìè è îáåñêóðàæåííûìè ïðèäâîðíûìè.
     îäíßâøèñü â ñâîé çàáèòûé ëþäüìè êàáèíåò, îí óñëûøàë ðåâ äè „æèðîíàëà.
     -- ’îãäà âûòàùèòå åå ñþäà, ÷òîáû ß ñàì ìîã óâèäåòü åå!  -- ðû÷àë òîò íà
âçëîõìà÷åííóþ è ïåðåïóãàííóþ àí  äè ‚ðèò,  êîòîðàß çàêðûâàëà ñîáîé ïðîõîä â
ïîêîè  äåâóøåê, ãðóäüþ  çàùèùàß îò  âðàãà ïîñëåäíèå ðóáåæè. Šýñåðèë ÷óòü  íå
âñêðèêíóë îò îáëåã÷åíèß, óâèäåâ çà ñïèíîé àí ñåðäèòî  íàõìóðèâøóþñß åòðèñ.
…ñëè àí äè ‚ðèò áûëà â íî÷íîé ðóáàøêå, òî äåâóøêà áûëà ïîëíîñòüþ îäåòà -- â
òîì æå çåëåíîì ïëàòüå, ÷òî è íàêàíóíå âå÷åðîì, áëåäíàß è îñóíóâøàßñß. "‘ïàëà
ëè îíà? î îíà æèâà! †èâà!"
     -- ‘ êàêîé ñòàòè âû ïîäíßëè òàêîé øóì, ìèëîðä? -- õîëîäíî ñïðîñèëà îíà.
-- òî ñîâåðøåííî íåóìåñòíî è íåñâîåâðåìåííî.
     îò äè „æèðîíàëà ïðèîòêðûëñß, îí ïîäàëñß íàçàä. îòîì ñòèñíóë çóáû.
     -- ƒäå ïðèíöåññà? Ÿ äîëæåí åå âèäåòü!
     -- Žíà óñíóëà âïåðâûå çà íåñêîëüêî äíåé. ˆ ß íå ñîáèðàþñü åå áåñïîêîèòü
è íèêîìó  íå ïîçâîëþ ýòî ñäåëàòü. ‘êîðî åé ïðåäñòîèò ñìåíèòü ñîí  íà  êîøìàð
íàßâó! -- íîçäðè åòðèñ çàòðåïåòàëè îò íåïðèêðûòîé âðàæäåáíîñòè.
     „è „æèðîíàëà âûïðßìèëñß è íàïðßãñß.
     -- àçáóäèòå åå, -- ïðîøèïåë îí. -- ‚û ìîæåòå ðàçáóäèòü åå?
     "‚åëèêèå áîãè! åóæåëè ˆñåëü?.." î ïðåæäå, ÷åì íîâûé óæàñ ñäàâèë ãîðëî
Šýñåðèëà,  ïîßâèëàñü ˆñåëü ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.  Žòîäâèíóâ ñâîèõ  äàì,  îíà
ðåøèòåëüíûì øàãîì ïîäîøëà ïðßìî ê äè „æèðîíàëó.
     -- Ÿ íå ñïëþ.  —òî âû õîòèòå, ìèëîðä? -- îíà êèíóëà âçãëßä íà ñòîßâøåãî
ó äâåðè ñâîåãî áðàòà Žðèêî, çàòåì ñíîâà ïîñìîòðåëà íà äè „æèðîíàëà. ðîâè åå
ñîøëèñü  íà ïåðåíîñèöå, âî âçãëßäå çàáðåçæèëî ïîíèìàíèå. å çàäàâ íè åäèíîãî
âîïðîñà, îíà çíàëà òåïåðü, ÷üß ñèëà ïðèíóæäàëà åå ê íåæåëàííîé ñâàäüáå.
     „è  „æèðîíàë  ñìîòðåë  òî íà îäíó, òî  íà äðóãóþ  æåíùèíó  -- âñå  áûëè
áåññïîðíî æèâû è âïîëíå ñàìîñòîßòåëüíî ñòîßëè ïåðåä íèì. ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß
ê Šýñåðèëó, êîòîðûé íå îòðûâàë  ãëàç îò ˆñåëü. ‚îêðóã íåå òîæå áûëà àóðà, íî
íå òàêàß, êàê ó Žðèêî, à áîëåå áåñïîêîéíàß, â  íåé ñìåøàëèñü ãëóáîêèå òåìíûå
è ñâåòßùèåñß áëåäíî-ãîëóáûå ïßòíà, êàê ñïîëîõè  â íî÷íîì íåáå  äàëåêîãî þãà,
âèäåííîì èì îäíàæäû.
     --  Šåì áû  îí  íè  áûë,  --  ïðîöåäèë äè  „æèðîíàë, -- ãäå  áû  îí  íè
íàõîäèëñß,  íî  ß  íàéäó òðóï  ýòîãî ìåðçêîãî  òðóñà, äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñß
ïåðåâåðíóòü âåñü ˜àëèîí.
     --  ˆ ÷òî òîãäà? -- ñïðîñèë Žðèêî, ïîòåðåâ íåáðèòóþ ùåêó.  --  îâåñèòü
åãî?
     Ží  èðîíè÷íî  âçäåðíóë  áðîâü,  ãëßäß  íà áëåäíîå  îò  ßðîñòè  ëèöî  äè
„æèðîíàëà.  ’îò ñòðåìèòåëüíî  âûøåë -- Šýñåðèë åëå óñïåë ïîäâèíóòüñß,  ÷òîáû
îñâîáîäèòü åìó  ïóòü. åðåâîäß âçãëßä ñ  ˆñåëü  íà  Žðèêî è  îáðàòíî, îí âñå
ñðàâíèâàë ñâîè... ãàëëþöèíàöèè? îëüøå íè ó  êîãî îí  íå âèäåë íè  ïîäîáíîãî
ñâå÷åíèß, íè õîòß áû òåíè âîêðóã. "Œîæåò, ß áîëåí? Œîæåò, ñîøåë ñ óìà?"
     -- Šýñåðèë, -- íåòåðïåëèâî  ñïðîñèëà  ˆñåëü, êàê òîëüêî ìóæ÷èíû óøëè, à
àí ñïåøíî çàêðûëà çà íèìè äâåðü, -- ÷òî ñëó÷èëîñü?
     -- ðîøëîé íî÷üþ  êòî-òî óáèë „îíäî  äè „æèðîíàëà ñ ïîìîùüþ ñìåðòåëüíîé
ìàãèè.
     …å ðîò  óäèâëåííî ïðèîòêðûëñß. Žíà ðàäîñòíî çàõëîïàëà â  ëàäîøè, ñëîâíî
ðåáåíîê, êîòîðîìó òîëüêî ÷òî ïîîáåùàëè èñïîëíèòü çàâåòíîå æåëàíèå.
     --  Ž! Ž! Ž-îõ,  êàêàß  ÷óäåñíàß  íîâîñòü! Ž, áëàãîäàðþ  òåáß, ëåäè, î,
áëàãîäàðþ òåáß, àñòàðä! Ÿ ïîøëþ  íà åãî àëòàðü ãîðó ïîäàðêîâ!  î, Šýñåðèë,
êòî æå?..
     ‚ îòâåò íà ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä åòðèñ Šýñåðèë òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- å ß, êàê âèäèòå.
     "î íå ïîòîìó, ÷òî íå ïûòàëñß".
     --   €  âû...   --  íà÷àëà  åòðèñ  è  ïðèêóñèëà  ßçûê.  Šýñåðèë  ìîë÷à
ïîáëàãîäàðèë åå çà òî,  ÷òî îíà íå ñòàëà çàäàâàòü ñâîé âîïðîñ âñëóõ ïðè äâóõ
ñâèäåòåëßõ, âûíóæäàß åãî ïðèçíàòü ñåáß âèíîâíûì â ñòðàøíîì  ïðåñòóïëåíèè. „à
è âðßä ëè åìó íóæíî áûëî ÷òî-òî  ãîâîðèòü -- ïî áëåñêó åå ãëàç îí âèäåë, ÷òî
îíà âñå ïîíßëà.
     ˆñåëü îòñòóïèëà, ÷óòü íå ïðûãàß îò îáëåã÷åíèß.
     --  „óìàþ, ß ïî÷óâñòâîâàëà  ýòî,  --  ñêàçàëà  îíà  íåìíîãî  óäèâëåííûì
ãîëîñîì. -- ‚  ëþáîì ñëó÷àå,  ÷òî-òî ß  ïî÷óâñòâîâàëà.  Žêîëî  ïîëóíî÷è,  âû
ãîâîðèòå?
     òîãî åé íèêòî íå ãîâîðèë.
     -- Šàêîå-òî îáëåã÷åíèå  íà äóøå, ñëîâíî ÷òî-òî  âî  ìíå  çíàëî, ÷òî ìîè
ìîëèòâû óñëûøàíû.  î ß  íèêàê íå ïðåäïîëàãàëà ïîäîáíîãî.  Ÿ ïðîñèëà  ëåäè î
ñâîåé ñìåðòè... -- îíà ïîìîë÷àëà è ïðèêîñíóëàñü ðóêîé ê áëåäíîìó ëáó. -- ˆëè
î òîì, êàê áóäåò åé óãîäíî,  -- åå ãîëîñ ñòàë òèøå. -- Šýñåðèë... ìîãëà ß...
ìîãëà ß ñäåëàòü ýòî? Œîæåò, áîãèíß òàê îòâåòèëà íà ìîè ìîëèòâû?
     -- Ÿ... ß íå  âèæó,  êàêèì îáðàçîì, ïðèíöåññà. ‚û  ìîëèëèñü ëåäè ‚åñíû,
ðàçâå íåò?
     -- „à, è åå Œàòåðè -- îáåèì. î â îñíîâíîì ‚åñíå.
     -- ‚åëèêèå ëåäè  äàðßò ÷óäî æèçíè, à  íå ñìåðòü  -- îáû÷íî òàê. î  âñå
÷óäåñà  íåïðåäñêàçóåìû è  çàãàäî÷íû. îãè.  Šòî çíàåò  ïðåäåëû  âîçìîæíîñòåé
áîãîâ è èõ öåëè?
     -- òî  íå îùóùàëîñü, êàê ñìåðòü,  -- ïðèçíàëàñü ˆñåëü. --  Œåíß ñëîâíî
îòïóñòèëî.  Ÿ äàæå  ñìîãëà íåìíîãî  ïîåñòü,  è  ìåíß íå  âûòîøíèëî.  îòîì ß
óñíóëà.
     àí äè ‚ðèò ñîãëàñíî çàêèâàëà.
     -- ˆ ß î÷åíü ýòîìó ðàäà, ìèëåäè.
     Šýñåðèë ãëóáîêî âçäîõíóë.
     --  —òî æ, ïîëàãàþ,  äè  „æèðîíàë  çàéìåòñß  ïîèñêàìè óáèéöû. Ží  áóäåò
ðûñêàòü ïî âñåìó Šàðäåãîññó â  ïîèñêàõ ÷åëîâåêà, óìåðøåãî ïðîøëîé  íî÷üþ, äà
÷òî òàì Šàðäåãîññ -- ïî âñåìó  ˜àëèîíó,  ß óâåðåí, ïîêà íå âûßñíèò, êòî óáèë
åãî áðàòà.
     -- ëàãîñëîâåíèå íà áåäíóþ äóøó, ðàçðóøèâøóþ  åãî  óæàñíûå ïëàíû,  -- â
îáùåïðèíßòîì   æåñòå   áëàãîñëîâåíèß  ˆñåëü  ïðèêîñíóëàñü  êî  ëáó,   ãóáàì,
ñîëíå÷íîìó ñïëåòåíèþ è ïóïêó, çàòåì, ïðèæàâ ëàäîíü ê  ñåðäöó, øèðîêî ðàçâåëà
ïàëüöû. -- ˆ ïóñòü äåìîíû àñòàðäà äàðóþò åìó ïðîùåíèå âî âñåì, â ÷åì òîëüêî
ìîæíî.
     -- €ìèíü, -- ñêëîíèë ãîëîâó Šýñåðèë. -- óäåì íàäåßòüñß, äè „æèðîíàë íå
îáíàðóæèò áëèçêèõ äðóçåé èëè ðîäñòâåííèêîâ ïîãèáøåãî, ÷òîáû îòîìñòèòü èì, --
îí ñíîâà ñõâàòèëñß çà ñâåäåííûé îò÷àßííîé áîëüþ æèâîò.
     åòðèñ ïðèáëèçèëàñü ê íåìó, ãëßäß â ëèöî;  ïðîòßíóëà áûëî ê  íåìó ðóêó,
çàòåì, ïîêîëåáàâøèñü, îïóñòèëà åå.
     -- ‹îðä Šýñ, âû âûãëßäèòå óæàñíî. “ âàñ ëèöî öâåòà õîëîäíîé îâñßíêè.
     --  Ÿ... áîëåí. —òî-òî ñúåë, -- îí ïåðåâåë  äóõ. --  ’àê ÷òî ñåãîäíß ìû
ãîòîâèìñß íå ê  ïå÷àëüíîé  ñâàäüáå, à  ê ðàäîñòíûì ïîõîðîíàì.  àäåþñü,  âû,
ëåäè, ñóìååòå ñäåðæàòü ñâîé âîñòîðã íà ëþäßõ?
     àí  äè  ‚ðèò  õìûêíóëà.  ˆñåëü  ïðèçâàëà  åå  ê ñïîêîéñòâèþ  è  òâåðäî
ïðîèçíåñëà:
     --  ’îðæåñòâåííàß  ñêîðáü,  ß  âàì îáåùàþ.  ˆ  åñëè  ìîå  ñåðäöå  ïîëíî
áëàãîäàðíîñòè, à íå ïå÷àëè, òî îá ýòîì äîãàäàþòñß òîëüêî áîãè.
     Šýñåðèë êèâíóë è ïîòåð íîþùóþ øåþ.
     -- Žáû÷íî æåðòâó ñìåðòåëüíîé ìàãèè ïðåäàþò îãíþ  äî òåìíîòû, ÷òîáû, êàê
ãîâîðßò ñâßùåííèêè,  ëèøèòü ïîòóñòîðîííèå ñèëû òåëà, íà êîòîðîå îíè ìîãëè áû
îêàçàòü  âëèßíèå.  îõîæå,  òàêàß  ñìåðòü ïðèâëåêàåò  ïðèçðàêîâ.  òî  áóäóò
èñêëþ÷èòåëüíî ñòðåìèòåëüíûå  ïîõîðîíû äëß  òàêîãî âûñîêîãî ëîðäà. ‚ñå äîëæíî
áûòü  ïîäãîòîâëåíî çàäîëãî äî âå÷åðà,  -- çàãàäî÷íàß  àóðà ˆñåëü âûçûâàëà  ó
íåãî ãîëîâîêðóæåíèå è òîøíîòó. Ží ñãëîòíóë ñëþíó è îòâåë îò íåå ãëàçà.
     -- ’îãäà,  Šýñåðèë, -- ñêàçàëà åòðèñ, -- óìîëßþ  âàñ, ëîæèòåñü ïîêà  â
ïîñòåëü.  Œû âñå ñòîëü  íåîæèäàííî îêàçàëèñü â  áåçîïàñíîñòè.  ‚àì  íå íóæíî
íè÷åãî áîëüøå äåëàòü, -- îíà äîòðîíóëàñü äî åãî õîëîäíûõ ðóê, êîðîòêî  ñæàëà
èõ â  ëàäîíßõ è  óëûáíóëàñü ñî ñòðàííûì ïîíèìàíèåì. Ží ïîïûòàëñß âûäàâèòü èç
ñåáß îòâåòíóþ óëûáêó è óäàëèëñß.
     “ïàâ îáðàòíî â êðîâàòü, îí ïðîâàëßëñß òàì ïî÷òè  ÷àñ, ìó÷èìûé  áîëüþ, è
âñå åùå äðîæàë â îçíîáå, êîãäà äâåðü òèõîíüêî îòâîðèëàñü è âîøëà åòðèñ. Žíà
íà  öûïî÷êàõ ïîäîøëà ê ïîñòåëè è, íàêëîíèâøèñü  íàä íèì,  ïîëîæèëà ëàäîíü íà
åãî âëàæíûé õîëîäíûé ëîá.
     -- Ÿ áîßëàñü, ÷òî ó âàñ æàð, -- ñêàçàëà îíà, -- à âû äðîæèòå îò õîëîäà.
     -- Ÿ... çàìåðç... äà. àâåðíîå, íî÷üþ  ñïîëçëî îäåßëî.  Žíà äîòðîíóëàñü
äî åãî ïëå÷à.
     --  ‚àøà  îäåæäà ïðîìîêëà íàñêâîçü, -- çàìåòèëà  è ïðèùóðèëà  ãëàçà. --
Šîãäà âû ïîñëåäíèé ðàç åëè?
     Ží íå ñìîã âñïîìíèòü.
     -- ‚÷åðà óòðîì, êàæåòñß.
     --  Ÿñíî,  -- íà ìãíîâåíèå  åòðèñ  íàõìóðèëàñü,  çàòåì  ðàçâåðíóëàñü è
âûøëà.
     —åðåç äåñßòü ìèíóò ïîßâèëàñü ñëóæàíêà  ñ áîëüøèì ìåòàëëè÷åñêèì  ëèñòîì,
íà êîòîðîì  äûìèëèñü ãîðß÷èå óãëè. …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ïðèáûë ñëóãà ñ
âåäðîì ãîðß÷åé âîäû, êîòîðîìó áûëî  ïðèêàçàíî  âûìûòü Šýñåðèëà  è  óëîæèòü â
ïîñòåëü â  ñóõîé  òåïëîé  îäåæäå. ˆ ýòî òîãäà,  êîãäà âåñü çàìîê,  êàçàëîñü,
îïîëîóìåë, ãîòîâßñü ê ïîõîðîíàì. ‚ñåì îäíîâðåìåííî -- è ëåäè, è êàâàëåðàì --
òðåáîâàëîñü ìûòüñß è  ïåðåîäåâàòüñß, ÷òîáû ïðåäñòàòü íà ëþäßõ  âî âñåîðóæèè.
Šýñåðèë  íè î ÷åì  íå ñïðàøèâàë. ‘ëóãà òîëüêî-òîëüêî çàêîí÷èë  îäåâàòü  åãî,
êîãäà ñíîâà ïîßâèëàñü åòðèñ ñ ôàðôîðîâîé ìèñî÷êîé íà ïîäíîñå. Žñòàâèâ äâåðü
îòêðûòîé, îíà óñåëàñü íà êðàé êðîâàòè ñ ëîæêîé â ðóêå.
     -- …øüòå.
     òî áûë õëåá, íàìî÷åííûé â ãîðß÷åì ìîëîêå ñ ìåäîì. ˆçóìëåííî îòêðûâ ðîò
è ïðîãëîòèâ ïåðâóþ ëîæêó, Šýñåðèë îïåðñß íà ïîäóøêè.
     -- Ÿ íå íàñòîëüêî áîëåí, -- â ïîïûòêå âîññòàíîâèòü  ñâîå äîñòîèíñòâî îí
îòîáðàë ó åòðèñ ïëîøêó; îíà íå âîçðàæàëà è ñèäåëà íà êðîâàòè ìîë÷à, ïîêà îí
åë. Šýñåðèë ïî÷óâñòâîâàë,  êàê îí, îêàçûâàåòñß, áûë  ãîëîäåí.  ‚ñå  ñúåâ, îí
ïîíßë, ÷òî åìó áîëüøå íå õîëîäíî.
     åòðèñ óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëàñü.
     --  ’åïåðü  öâåò âàøåãî  ëèöà íðàâèòñß  ìíå êóäà  áîëüøå. “æå  íå òàêîé
ïðèçðà÷íûé. •îðîøî.
     -- Šàê ïðèíöåññà?
     -- àìíîãî ëó÷øå. Žíà áûëà... ñîâñåì óáèòà. € òåïåðü,  ïîñëå òîãî êàê ñ
åå ïëå÷ ñïàëà ýòà íåâûíîñèìàß òßæåñòü, íà íåå ðàäîñòíî ñìîòðåòü.
     -- „à, ß ïîíèìàþ. åòðèñ êèâíóëà.
     -- ‘åé÷àñ îíà îòäûõàåò, ïîêà íå ïîðà áóäåò îäåâàòüñß, -- îíà çàáðàëà èç
åãî ðóê îïóñòåâøóþ ïëîøêó, ïîñòàâèëà åå ðßäîì è ïîíèçèëà  ãîëîñ. -- Šýñåðèë,
÷òî âû äåëàëè ïðîøëîé íî÷üþ?
     -- è÷åãî. ðàâäà.
     …å  ãóáû ñåðäèòî ñæàëèñü.  î çà÷åì áûëî ïåðåêëàäûâàòü íà åå ïëå÷è ýòîò
ãðóç? ðèçíàíèå îáëåã÷èò åãî äóøó, íî âäðóã åé ïðèäåòñß äàâàòü ïîêàçàíèß ïîä
ïðèñßãîé?
     -- ‹îðä äè èíàë ãîâîðèò, âû çàïëàòèëè ïàæó çà  êðûñó. òî è çàñòàâèëî,
ïî ñëîâàì  äè  èíàëà,  ëîðäà  äè „æèðîíàëà âîðâàòüñß ê âàì  â êîìíàòó.  àæ
ñêàçàë, âû õîòåëè åå ñúåñòü.
     --  ó  äà.  òî  íå  ïðåñòóïëåíèå, êîãäà  ÷åëîâåê õî÷åò  ñúåñòü êðûñó.
Œàëåíüêèé ïðàçäíèê â ïàìßòü îá îñàäå ƒîòîðãåòà.
     -- „à-à? î âû æå òîëüêî ÷òî ñîçíàëèñü, ÷òî íå åëè ñî â÷åðàøíåãî óòðà?
     åòðèñ ïîêîëåáàëàñü è ïðîäîëæàëà:
     -- ƒîðíè÷íàß ãîâîðèò, ÷òî â âàøåì ãîðøêå, êîãäà îíà âûíîñèëà åãî óòðîì,
áûëà êðîâü.
     -- „åìîíû àñòàðäà! --  Šýñåðèë, óëåãøèéñß áûëî íà ïîäóøêè, ñíîâà  ñåë.
-- …ñòü  ëè õîòü ÷òî-íèáóäü ñâßòîå â  ýòîì çàìêå, íå  ïîäëåæàùåå îáñóæäåíèþ?
—åëîâåê  ÷òî,  íå ìîæåò ñ÷èòàòü ñâîåé  íåïðèêîñíîâåííîé ñîáñòâåííîñòüþ  äàæå
íî÷íîé ãîðøîê?
     Žíà ïðîòßíóëà ðóêó.
     -- ‹îðä Šýñ, ïîæàëóéñòà, íå øóòèòå òàê! àñêîëüêî âû áîëüíû?
     -- “ ìåíß  áîëåë  æèâîò. ’åïåðü âñå ïðîøëî. ’àêîå ñëó÷àåòñß. ˆ íå î ÷åì
òóò  ðàçãîâàðèâàòü, --  îí  ïîìîðùèëñß  è  ðåøèë  íå  ðàññêàçûâàòü  î  ñâîèõ
ãàëëþöèíàöèßõ. -- Šðîìå  òîãî, êðîâü  â ãîðøêå  -- êðûñèíàß. ˆ  æèâîò  áîëåë
èç-çà òîãî, ÷òî ß ñúåë ýòó òâàðü. ó?
     Žíà ìåäëåííî ïðîèçíåñëà:
     -- •îðîøàß èñòîðèß. ‚ñå âðîäå áû ñõîäèòñß.
     -- ó, òàê ÷åãî æå åùå?
     -- î, Šýñ, ëþäè ðåøàò, ÷òî âû -- ñòðàííûé.
     -- —òî æå, äîáàâèì ýòî â êîëëåêöèþ ñïëåòåí.  óäåò ñîñåäñòâîâàòü ñ òîé,
ãäå  ðàññêàçûâàåòñß,  êàê  ß  íàñèëóþ  äåâóøåê.   àâåðíîå,  äëß  äîñòèæåíèß
íåîáõîäèìîãî ðàâíîâåñèß  ìíå ïîòðåáóåòñß ïðèïèñàòü åùå  îäíî èçâðàùåíèå -- ê
ïðèìåðó, ïîïûòêè èñïîëüçîâàíèß ñìåðòåëüíîé ìàãèè.  òî ïðèâåäåò ê ðàâíîâåñèþ
íà âèñåëèöå.
     åòðèñ íàõìóðèëàñü è âûïðßìèëàñü.
     -- ‹àäíî.  Ÿ  íå  áóäó äàâèòü  íà âàñ.  Žäíàêî  ìíå  èíòåðåñíî,  -- îíà
îáõâàòèëà ñåáß ðóêàìè, -- åñëè äâîå -- òåîðåòè÷åñêè -- îäíîâðåìåííî ïûòàþòñß
ïðèáåãíóòü  ê  ñìåðòåëüíîé ìàãèè  ïðîòèâ îäíîãî  ÷åëîâåêà,  ìîãóò ëè îíè îáà
äîñòèãíóòü öåëè è îñòàòüñß... ïîëóæèâûìè?
     Šýñåðèë ïðèãëßäåëñß  ê äåâóøêå  -- íåò, îíà  íå âûãëßäåëà áîëüíîé  -- è
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å äóìàþ. ðèíèìàß âî  âíèìàíèå, ÷òî ëþäè  äàâíî è ðàçíûìè ñïîñîáàìè
ïûòàþòñß èñïîëüçîâàòü  ñìåðòåëüíóþ ìàãèþ, òàêîâîå,  áóäü  îíî âîçìîæíûì, óæå
íàâåðíßêà  èìåëî  áû  ìåñòî  â  ïðîøëîì.  àñòàðäîâ   äåìîí   ñìåðòè  âñåãäà
èçîáðàæàåòñß íà õðàìîâûõ ôðåñêàõ ñ  êîðîìûñëîì íà  ïëå÷àõ, íà êîòîðîì  âèñßò
äâà îäèíàêîâûõ âåäðà -- îäíî äëß äóøè óáèéöû, „ðóãîå äëß äóøè æåðòâû, -- òóò
íà óì åìó ïðèøëè  ñëîâà “ìåãàòà: "Ÿ âîîáùå óâåðåí, ÷òî òîëüêî òàê è áûâàåò".
-- å äóìàþ, ÷òî äåìîí èëè ñàì àñòàðä ìîæåò äåëàòü âûáîð.
     åòðèñ ïðèùóðèëàñü.
     -- ‚û ñêàçàëè, ÷òî åñëè íå  âåðíåòåñü ê óòðó, ìû íå äîëæíû áåñïîêîèòüñß
è èñêàòü âàñ. ‚û ñêàçàëè, ÷òî ñ âàìè âñå áóäåò â ïîðßäêå. € åùå  âû ñêàçàëè,
÷òî åñëè òåëà ñâîåâðåìåííî íå ñæå÷ü, òî èìè ìîãóò çàâëàäåòü ïðèçðàêè.
     Šýñåðèë ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåóþòíî è çàåðçàë â ïîäóøêàõ.
     -- ó, ß ïðîñòî ïûòàëñß ïðåäóñìîòðåòü êîå-÷òî -- â íåêîòîðîì ðîäå.
     -- ðåäóñìîòðåòü ÷òî èìåííî? ‚û ñîáèðàëèñü óéòè,  íå  îñòàâèâ òåì,  êòî
áåñïîêîèòñß î âàñ,  íèêàêèõ  ñâåäåíèé î òîì, ãäå âàñ èñêàòü è êàêîìó áîãó çà
âàñ ìîëèòüñß.
     Ží îòêàøëßëñß.
     -- ‚îðîíû  ”îíñû.  Ÿ  çàáðàëñß ïðîøëîé íî÷üþ â  áàøíþ,  ÷òîáû... ý-ý...
ïîìîëèòüñß. …ñëè áû âñå ïîøëî... ý-ý... íåñêîëüêî èíà÷å, òî îíè ïîçàáîòèëèñü
áû î ìîåì òåëå,  êàê èõ ñîáðàòüß çàáîòßòñß î òðóïàõ ïàâøèõ íà ïîëå áðàíè èëè
çàòåðßâøèõñß â ãîðàõ îâåö.
     --  Šýñåðèë!  -- âîçìóùåííî çàêðè÷àëà  åòðèñ, íî  ïîòîì ñíîâà ïîíèçèëà
ãîëîñ äî øåïîòà