. -- Šýñ, ýòî... ýòî... âû èìååòå â âèäó, ÷òî ïîëåçëè  òóäà â
îäèíî÷êó, ÷òîáû óìåðåòü â îò÷àßíèè, îñòàâèâ ñâîå òåëî íà ðàñòåðçàíèå ýòèì...
òî óæàñíî!
     Ží âçäðîãíóë, óâèäåâ ñëåçû, íàâåðíóâøèåñß íà åå ãëàçà.
     -- ó-íó.  ‚ñå íå òàê ïëîõî. ‚ïîëíå ïî-ñîëäàòñêè, ïîëàãàþ, -- îí ïîäíßë
ðóêó, ÷òîáû óòåøèòü åå, íî  çàòåì çàêîëåáàëñß è  íå  ðåøèëñß äîòðîíóòüñß  äî
íåå.
     óêè åòðèñ ñòèñíóëè ñêëàäêè ïëàòüß.
     -- …ñëè âû åùå õîòü  ðàç ñîòâîðèòå  ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå, íå ñêàçàâ ìíå íè
ñëîâà, ß... ß... çàëåïëþ âàì ïîùå÷èíó, ãëóïåö âû ýòàêèé! -- îíà çàæìóðèëàñü,
ïûòàßñü  ñäåðæàòü ñëåçû, çàòåì ïîòåðëà ëèöî ëàäîíßìè è ñåëà, âûïðßìèâ ñïèíó.
ƒîëîñ  åå  âíîâü îáðåë îáû÷íîå ñïîêîéíîå  çâó÷àíèå.  --  –åðåìîíèß  ïðîùàíèß
íà÷íåòñß çà  ÷àñ  äî  çàêàòà,  â õðàìå. ‚û  äóìàåòå  ïîéòè  èëè  ñîáèðàåòåñü
îñòàòüñß â ïîñòåëè?
     -- …ñëè âîîáùå áóäó â ñîñòîßíèè õîäèòü -- ß îáßçàòåëüíî ïîéäó. Ÿ äîëæåí
òàì áûòü. Šàæäûé âðàã „îíäî áóäåò òàì òîëüêî  äëß òîãî, ÷òîáû  äîêàçàòü, ÷òî
íå îí ïîâèíåí â åãî ñìåðòè.
     èòóàë ïðîùàíèß ñ  „îíäî  äè  „æèðîíàëîì  ïðèâëåê  íå â  ïðèìåð  áîëüøå
âíèìàíèß, ÷åì ïîõîðîíû áåäíîãî îäèíîêîãî  äè ‘àíäà. ‘àì ðåé Žðèêî â òðàóðíûõ
îäåßíèßõ  âîçãëàâèë  ïðèáûâøèõ  èç  ‡àíãðà äâîðßí.  åéíó ‘àðó  äîñòàâèëè  â
íîñèëêàõ. …å ëèöî áûëî íåïðîíèöàåìî, ñëîâíî âûòî÷åíî èçî ëüäà, à îäåæäà áûëà
âûçûâàþùå  ßðêîé,  óñûïàííîé  óêðàøåíèßìè.  Žñòàëüíûå  ïûòàëèñü íå  çàìå÷àòü
ïîäîáíîãî ïðîßâëåíèß ðàäîñòè.
     Šýñåðèë  óêðàäêîé  ñìîòðåë  íà  íåå,  ïðèâëå÷åííûé  íå ýòèì  íåóìåñòíûì
íàðßäîì,  à äðóãîé åå îäåæäîé -- òàêîé æå òåìíîé àóðîé, êàê  ó Žðèêî. ‚îêðóã
’åéäåñà îí âèäåë òàêóþ  æå -- îíà ñëåäîâàëà çà íèì ïî ìîùåíûì óëèöàì ãîðîäà.
—åì áû íè ßâëßëîñü ýòî  ïðèçðà÷íîå îáëàêî, îíî ïðèñóòñòâîâàëî âîêðóã êàæäîãî
÷ëåíà öàðñòâåííîé ñåìüè. Šýñåðèëó ñòàëî èíòåðåñíî, ÷òî áû îí óâèäåë, åñëè áû
ìîã âçãëßíóòü ñåé÷àñ íà âäîâñòâóþùóþ ðåéíó ˆñòó.
     àñòîßòåëü õðàìà  ‘âßòîãî ‘åìåéñòâà Šàðäåãîññà â ïßòèöâåòíîì  îáëà÷åíèè
íà÷àë  öåðåìîíèþ íà  çàïîëíåííîì  ëþäüìè äâîðå  õðàìà.  ðîöåññèß èç  äâîðöà
„æèðîíàëîâ  óñòàíîâèëà  ãðîá  ñ òåëîì â íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò Ž÷àãà  îãîâ --
êðóãëîé êàìåííîé ïëàòôîðìû, çàùèùàåìîé îò äîæäß ìåäíûì  êóïîëîì, îïèðàâøèìñß
íà  ïßòü òîíêèõ êîëîíí. ‘åðîâàòûé,  íå äàþùèé òåíè ñâåò  óãàñàþùåãî äíß  óæå
ñîáèðàëñß ñìåíèòüñß ñóìåðêàìè òóìàííîãî âå÷åðà.
     ‡àñòûâøåå òåëî  „îíäî  áûëî îáëîæåíî öâåòàìè è  òðàâàìè äëß ïðèâëå÷åíèß
óäà÷è è çàùèòû -- ñëèøêîì ïîçäíî, ïîäóìàë Šýñåðèë -- è îáëà÷åíî â ñèíå-áåëûå
ãåíåðàëüñêèå îäåæäû ñâßùåííîãî îðäåíà „î÷åðè. à ãðóäè ëåæàë  ìå÷ áåç íîæåí,
ðóêè ñæèìàëè ðóêîßòü. ’åëî íå âûãëßäåëî ðàçäóâøèìñß  èëè èçìåíèâøèì ôîðìó --
äè èíàë ïðîøåïòàë, ÷òî åãî, âåðíî,  ïëîòíî îáìîòàëè ëüíßíûìè  áèíòàìè ïåðåä
òåì, êàê îäåòü. ‹èöî „îíäî áûëî çíà÷èòåëüíî áîëåå ðàñïóõøèì, ÷åì ó îäíîãî èç
åãî ïðèßòåëåé, âèäåííûõ Šýñåðèëîì ñåãîäíß ïîóòðó. ’åëî ïðèäåòñß ñæå÷ü âìåñòå
ñî âñåìè êîëüöàìè, íàäåòûìè íà òîëñòûå, êàê ñàðäåëüêè, ïàëüöû;  ñíßòü èõ ïîä
ñèëó òîëüêî ðàçâå ìßñíèêó ñ ðàçäåëî÷íûì íîæîì.
     Šýñåðèë ñóìåë äîéòè èç  ‡àíãðà äî õðàìà, íå ñïîòûêàßñü è íå  øàòàßñü îò
ñëàáîñòè,  íî æèâîò ó  íåãî ñíîâà  ñêðóòèëî  è  ðàçäóëî; ïîßñ  äàâèë,  ìåøàß
äûøàòü.
     Šýñåðèë øåë ïîçàäè åòðèñ  è àí. ˆñåëü ïðèøëîñü èäòè ìåæäó êàíöëåðîì è
ðååì Žðèêî âî  ãëàâå ïðîöåññèè; ê  ýòîìó  åå  îáßçûâàëà  êðàòêàß ïîìîëâêà  ñ
„îíäî. …å àóðà âñå åùå ñèßëà è âñïûõèâàëà ïåðåä âíóòðåííèì çðåíèåì Šýñåðèëà.
‹èöî ˆñåëü áûëî ñòðîãèì è áëåäíûì.  ‚èä òåëà „îíäî  ïîìîãàë åé óäåðæàòüñß îò
ïðîßâëåíèß ðàäîñòè.
     „âîå ïðèäâîðíûõ  âûñòóïèëè âïåðåä, äàáû ïðîèçíåñòè íàä  ïîêîéíûì  ñëîâà
ïðîùàíèß.  Šýñåðèëó  íå  õîòåëîñü ñëûøàòü ýòè ñòîëü äàëåêèå  îò èñòèíû ðå÷è.
Šàíöëåð äè „æèðîíàë ãîâîðèë ìàëî, ïî åãî ëèöó áûëî  òðóäíî ïîíßòü -- îò ãîðß
èëè îò ßðîñòè. Ží  ïîîáåùàë íàãðàäó â  òûñß÷ó ðåàëîâ òîìó, êòî ïîìîæåò íàéòè
óáèéöó åãî áðàòà. à  àëòàðü õðàìà  òàêæå  ëåã óâåñèñòûé êîøåëåê, ñëîâíî ïðè
ïîìîùè ýòèõ  äåíåã, à  òàêæå ìîëèòâ  ìíîãî÷èñëåííûõ ñâßùåííèêîâ, ñëóæèòåëåé,
íàñòîßòåëåé  è äåäèêàòîâ Šàðäåãîññà ïîêîéíûé  ìîã îáðåñòè ñâßòîñòü. ‚íèìàíèå
Šýñåðèëà ïðèâëåêëà îäíà èç æðèö õîðà  -- íåâûñîêàß æåíùèíà ñðåäíåãî âîçðàñòà
â çåëåíûõ  îäåæäàõ Œàòåðè. Žíà ñâåòèëàñü,  ñëîâíî ñâå÷à,  ïðèêðûòàß  çåëåíûì
ñòåêëîì. Žäèí ðàç îíà ìåëüêîì ïîñìîòðåëà  íà Šýñåðèëà, çàòåì ñíîâà  ïåðåâåëà
âçãëßä íà äèðèæèðîâàâøåãî ñâßùåííèêà.
     Šýñåðèë íàêëîíèëñß ê àí è ïðîøåïòàë:
     --  ‚û íå  çíàåòå,  êòî ýòà æåíùèíà èç ñëóæèòåëåé Œàòåðè -- âîí  òàì, â
êîíöå âòîðîãî ðßäà? àí äè ‚ðèò øåïîòîì îòâå÷àëà:
     -- Žäíà èç àêóøåðîê Œàòåðè. ƒîâîðßò, î÷åíü õîðîøàß.
     -- €-à.
     Šîãäà âûïóñòèëè ñâßùåííûõ æèâîòíûõ, òîëïà çàìåðëà. ûëî íå ñîâñåì ßñíî,
êòî èç áîãîâ çàáåðåò ñåáå äóøó „îíäî äè „æèðîíàëà. ƒåíåðàëàìè  „î÷åðè áûë  è
îòåö, è äåä „îíäî, äà è  ñàì îí óìåð, íàõîäßñü ó  íåå  íà  ñëóæáå.  ‚ þíîñòè
„îíäî ñëóæèë â îðäåíå ‘ûíà îôèöåðîì. “ íåãî áûëè âíåáðà÷íûå äåòè,  íî áûëè è
äâå  äî÷åðè îò  åãî ïîêîéíîé ïåðâîé æåíû, îñòàâëåííûå íà ïîïå÷åíèå ïðèþòà. ˆ
--  õîòß  íèêòî  íå ãîâîðèë  ïîäîáíîå  âñëóõ  --  åñëè åãî  äóøó óíåñ  äåìîí
àñòàðäà, îíà ïî  ïðàâó  ïðèíàäëåæàëà  è ýòîìó  áîãó.  ‘ëóæèòåëüíèöà  „î÷åðè
âûñòóïèëà âïåðåä è ïî çíàêó  íàñòîßòåëß  õðàìà  ‘âßòîãî  ‘åìåéñòâà Œåíäåíàëß
îòïóñòèëà  ãîëóáóþ   ñîéêó.  òèöà  óñåëàñü  îáðàòíî  íà  ðóêàâ,  âöåïèâøèñü
êîãîòêàìè â òêàíü.  ‘ëóæèòåëüíèöà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà  íà  Œåíäåíàëß è,
ïîâèíóßñü åãî íàõìóðåííûì áðîâßì è êèâêó â ñòîðîíó ãðîáà, ïîïûòàëàñü, õîòß è
áåç îñîáîãî æåëàíèß, åùå  ðàç  îòïðàâèòü ïòèöó â ïîëåò.  î  ïòèöà  ßâíî  íå
ñîáèðàëàñü íèêóäà ëåòåòü. ’îãäà, ïîä âçãëßäîì ñòàðøåãî íàñòîßòåëß, îíà âçßëà
ñîéêó  â óêè è ïîñàäèëà ïðßìî íà ãðóäü  „îíäî.  î êàê òîëüêî ñëóæèòåëüíèöà
óáðàëà  ðóêè, ñîéêà ïîäíßëà  õâîñò, óðîíèëà íà ïîêîéíèêà  êó÷êó ïîìåòà  è  ñ
ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì  ïîëåòåëà ââûñü. ’ðîå ìóæ÷èí  ðßäîì ñ Šýñåðèëîì  íà÷àëè
ïåðåøåïòûâàòüñß, íî  îò ñìåõà èõ óäåðæèâàë ãðîçíûé âèä êàíöëåðà. ƒëàçà ˆñåëü
ïîëûõàëè ñåðî-ãîëóáûì  îãíåì, îíà âûíóæäåíà áûëà  îïóñòèòü èõ äîëó;  àóðà åå
âîçáóæäåííî ïåðåëèâàëàñü.
     ‘ëóæèòåëüíèöà, îòñòóïèâ  íàçàä è ãîðäî  âçäåðíóâ ïîäáîðîäîê, ñëåäèëà çà
ïàðèâøåé â âûøèíå ñîéêîé.
     ’à óñåëàñü íà  êðûøó è  åùå  ðàç ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà.  ‘ëóæèòåëüíèöà
ïîñìîòðåëà íà íàñòîßòåëß, òîò ìàõíóë ðóêîé; òîãäà îíà âûòßíóëà ðóêó, ïûòàßñü
ïðèçâàòü ïòèöó ê ñåáå.
     ‡åëåíàß ïòèöà Œàòåðè òîæå îòêàçàëàñü  ïîêèíóòü ñâîþ õîçßéêó. àñòîßòåëü
Œåíäåíàëü  íå  ðåøèëñß ïîâòîðèòü  ñ ïîçîðîì ïðîâàëèâøèéñß ýêñïåðèìåíò è  äàë
ñëóæèòåëüíèöå â çåëåíûõ îäåæäàõ çíàê, ÷òî îíà ìîæåò îòñòóïèòü íà ñâîå ìåñòî.
‘ëóæèòåëü ‘ûíà ïîäòàùèë ëèñà  ê  ñàìîìó  èçíîæüþ ãðîáà; çâåðü íàìîðùèë íîñ è
÷èõíóë. ‡àòåì, ñêðåáß ïî ìîñòîâîé ÷åðíûìè êîãòßìè,  ïîòßíóë ñëóæèòåëß íàçàä.
àñòîßòåëü ïîçâîëèë óäàëèòüñß è åìó.
     ’îëñòûé  ñåðûé  âîëê ñèäåë íåïîäâèæíî,  âûâàëèâ  èç  ïðèîòêðûòîé  ïàñòè
áîëüøîé êðàñíûé ßçûê. Ží  òîëüêî òßæêî âçäîõíóë, êîãäà åãî ñëóæèòåëü ïîòßíóë
çà ñåðåáðßíóþ  öåïî÷êó, ïîíóæäàß åãî  âñòàòü.  ˜åïîò ïðîëåòåë ïî òîëïå: âîëê
óëåãñß íà áðþõî, øèðîêî ðàñòîïûðèâ ëàïû. ‘ëóæèòåëü Žòöà îïóñòèë ðóêè è âñòàë
ðßäîì;  åãî  âçãëßä, îáðàùåííûé  ê  Œåíäåíàëþ, êðè÷àë:  "Ÿ  íå èìåþ  ê ýòîìó
îòíîøåíèß!" Œåíäåíàëü íå ñïîðèë.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê îäåòîé â áåëîñíåæíóþ ìàíòèþ ñëóæèòåëüíèöå  àñòàðäà ñ
åå êðûñàìè.  ƒóáû  êàíöëåðà äè „æèðîíàëà ñæàëèñü è ïîáëåäíåëè îò  áåññèëüíîé
ßðîñòè, íî îí íè÷åãî íå ìîã  íè ñêàçàòü, íè  ñäåëàòü. ‹åäè â áåëîì âçäîõíóëà
è, øàãíóâ ê ãðîáó,  îïóñòèëà ñâßùåííûõ æèâîòíûõ íà ãðóäü „îíäî  â çíàê òîãî,
÷òî  åå  áîã  ïðèíèìàåò  åãî  îòâåðãíóòóþ  îñòàëüíûìè  áîãàìè,  ïðîêëßòóþ  è
îïîçîðåííóþ äóøó.
     Šàê òîëüêî  åå  ðóêè  âûïóñòèëè  øåëêîâèñòûå  áåëûå  òåëüöà, îáå  êðûñû
áðîñèëèñü ê ïðîòèâîïîëîæíûì  ñòîðîíàì ãðîáà, ñëîâíî âûïóùåííûå èç êàòàïóëüòû
‘ëóæèòåëüíèöà ìåòíóëàñü ñíà÷àëà  âïðàâî, ïîòîì  âëåâî, íå  çíàß, çà  êîòîðîé
áðîñèòüñß. ’åì âðåìåíåì îäíà êðûñà êèíóëàñü â ïîèñêàõ ñïàñåíèß çà êîëîííû, à
âòîðàß -- â òîëïó. åñêîëüêî ëåäè íåðâíî çàâèçæàëè. î òîëïå êàâàëåðîâ è äàì
ïðîáåæàë èçóìëåííûé øåïîò íåäîâåðèß è èñïóãà.
     --  Šýñåðèë, -- âîçáóæäåííàß  åòðèñ  äåðíóëà  åãî  çà ðóêàâ,  ÷òîáû îí
íàêëîíèëñß,  è çàøåïòàëà  ïðßìî â  óõî: -- —òî  ýòî  çíà÷èò?  àñòàðä âñåãäà
çàáèðàåò îòâåðæåííûõ.  ‚ñåãäà. òî åãî... åãî ðàáîòà. Ží íå ìîæåò íå ïðèíßòü
òàêóþ äóøó... òî åñòü, ß äóìàëà, îí âñåãäà ïðèíèìàåò òàêèõ, êàê „îíäî.
     Šýñåðèë òîæå áûë â íåäîóìåíèè.
     -- …ñëè íèêòî  èç  áîãîâ  íå âçßë  ê  ñåáå  äóøó  „îíäî... çíà÷èò,  îíà
îñòàëàñü â ìèðå. ’î åñòü åñëè îíà íå  òàì, ñòàëî áûòü,  îíà -- çäåñü. ƒäå-òî
çäåñü...
     åñïîêîéíûé ïðèçðàê, îòâåðæåííûé äóõ. Žòäåëåííûé îò òåëà è ïðîêëßòûé.
     –åðåìîíèß  çàøëà â òóïèê;  êàíöëåð äè „æèðîíàë ñ íàñòîßòåëåì Œåíäåíàëåì
îòîøëè çà  ‘âßùåííûé Ž÷àã, äàáû îáñóäèòü ñëó÷èâøååñß è ïðèäóìàòü  ïîäõîäßùåå
îáúßñíåíèå äëß  îæèäàþùåé çàèíòðèãîâàííîé  òîëïû.  àñòîßòåëü âûãëßíóë èç-çà
Ž÷àãà, ïîäçûâàß  îäíîãî èç  ñëóæèòåëåé  àñòàðäà. îñëå êîðîòêîãî  ñîâåùàíèß
îäåòûé â áåëîå  ìîëîäîé ÷åëîâåê  êóäà-òî  óáåæàë.  ‘åðîå íåáî  íàä  ãîëîâàìè
òåìíåëî.  àñòîßòåëè,  íå äîæèäàßñü  ïðèêàçà  ñòàðøåãî  íàä íèìè  íàñòîßòåëß
‘âßòîãî ‘åìåéñòâà, äàëè çíàê ïåâöàì ïðîäîëæàòü ïåíèå.  àêîíåö äè „æèðîíàë è
Œåíäåíàëü  çàêîí÷èëè ñîâåùàòüñß.  Žíè âûøëè ê òîëïå è  ìîë÷à  ÷åãî-òî æäàëè.
åâöû  ïåðåøëè ê ñëåäóþùåìó ãèìíó. Šýñåðèëó î÷åíü  çàõîòåëîñü èìåòü  â ðóêàõ
îðäîëëîâñêèé  "ßòèëèñòíèê  äóøè" èëè  ÷òî-íèáóäü â ýòîì  ðîäå, ÷òîáû ñêðûòü
çåâîòó. “âû, êíèãà îñòàëàñü â ‚àëåíäå.
     …ñëè  äóõ „îíäî  íå  áûë ïðèíåñåí äåìîíîì ñâîåìó ãîñïîäèíó,  ãäå æå  îí
òîãäà? ˆ åñëè äåìîí íå ñìîã ïðèíåñòè îáå „óøè -- è óáèéöû, è æåðòâû,  -- ãäå
â  òàêîì  ñëó÷àå îòäåëåííàß  îò  òåëà  äóøà  ýòîãî  óáèéöû? ˆ ãäå ñàì äåìîí?
Šýñåðèë  íèêîãäà ñèëüíî  íå óâëåêàëñß òåîëîãèåé.  î  íåïîíßòíûì òåïåðü  åìó
ñàìîìó  ïðè÷èíàì  îí  âñåãäà ñ÷èòàë  ýòî  çàíßòèå  íåíóæíûì è  íåïðàêòè÷íûì,
ïðèãîäíûì ðàçâå ÷òî äëß ìå÷òàòåëåé è ôèëîñîôîâ. îêà ñàì íå  îêóíóëñß â ýòîò
êîøìàð.
     ‘êðåáóùèé  çâóê  ñíèçó çàñòàâèë åãî îïóñòèòü  ãëàçà.  Š  íåìó  òßíóëàñü
ñâßùåííàß áåëàß  êðûñà, ïîäíßâøèñü íà çàäíèå ëàïêè è øåâåëß ðîçîâûì íîñèêîì.
Žíà ïîòåðëàñü çàïà÷êàâøåéñß ìîðäî÷êîé î  ùèêîëîòêó Šýñåðèëà. Ží íàêëîíèëñß è
ïîäíßë   çâåðüêà,   ÷òîáû  îòäàòü  ïîòîì   ñëóæèòåëßì   àñòàðäà.  Šðûñà   ñ
óäîâîëüñòâèåì óñòðîèëàñü ó íåãî â ëàäîíßõ è ëèçíóëà áîëüøîé ïàëåö ðóêè.
     Š óäèâëåíèþ Šýñåðèëà, ïîñëàííûé íàñòîßòåëåì ñëóæèòåëü àñòàðäà âåðíóëñß
â  ñîïðîâîæäåíèè “ìåãàòà, îäåòîãî â ñâîå îáû÷íîå îäåßíèå ñ ñèìâîëàìè ‡àíãðà.
“ìåãàò ïðßìî-òàêè  ïîðàçèë  Šýñåðèëà.  îêíàðåö  ñâåòèëñß,  îêðóæåííûé áåëîé
ñèßþùåé  àóðîé.  Šýñåðèë çàæìóðèëñß, õîòß è  ïîíèìàë,  ÷òî  âèäèò ñèßíèå  íå
îáû÷íûì  çðåíèåì,  à  ñòðàííûì  âíóòðåííèì  âçîðîì.  åëûé  îãîíü  ïðîäîëæàë
äâèãàòüñß çà  ñìåæåííûìè âåêàìè. ’àì --  òåìíîòà, êîòîðàß íå áûëà  òåìíîòîé,
âîí åùå äâå òåíè,  à âîò è ñïîëîõè ˆñåëü. ‚ ñòîðîíå -- ßðêàß çåëåíàß  ñâå÷à.
…ãî  ãëàçà  øèðîêî  ðàñïàõíóëèñü.  “ìåãàò  ïîäîøåë  ê  ñòàðøåìó  íàñòîßòåëþ,
ïîêëîíèëñß, ïðåäñòàâèëñß è îòñòóïèë ñ íèì â ñòîðîíó äëß ñîâåùàíèß.
     Œåíäåíàëü  ïîäîçâàë  ñëóæèòåëüíèöó  àñòàðäà, óæå  ïîéìàâøóþ  îäíó ñâîþ
áåëóþ  ïîäîïå÷íóþ, êîòîðóþ òà è ïåðåäàëà “ìåãàòó. ƒðóì âçßë êðûñó  â ðóêè  è
ïîñìîòðåë  ïðßìî íà  Šýñåðèëà.  ‡àòåì ïîøåë ê íåìó, ïðîáèðàßñü ñ èçâèíåíèßìè
ñêâîçü òîëïó ïðèäâîðíûõ, êîòîðûå êèäàëè íà  íåãî áûñòðûå âçãëßäû. Šýñåðèë íå
ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó îíè íå ðàññòóïàþòñß ïåðåä ñèßíèåì “ìåãàòà, êàê ìîðå ïåðåä
íîñîì  êîðàáëß.  “ìåãàò  ïðîòßíóë  ðóêó ëàäîíüþ  ââåðõ.  Šýñåðèë íåïîíèìàþùå
çàìîðãàë.
     -- ‘âßùåííàß êðûñà, ìèëîðä, -- ìßãêî ïîòîðîïèë åãî ãðóì.
     -- €... -- çâåðåê âñå åùå ëèçàë è ïîêóñûâàë  åãî ïàëüöû. “ìåãàò îòöåïèë
ñîïðîòèâëßâøåãîñß çâåðüêà îò åãî ðóêàâà, óäåðæàâ ïðè ýòîì êðûñó, ñèäåâøóþ íà
åãî ñîáñòâåííîé ëàäîíè, îò ïðûæêà â ðóêè  Šýñåðèëà. ‘ îáåèìè  êðûñàìè “ìåãàò
íåòîðîïëèâî  íàïðàâèëñß  ê  ãðîáó,  ãäå  îæèäàë  íàñòîßòåëü   õðàìà  ‘âßòîãî
‘åìåéñòâà. Œîæåò, Šýñåðèë ñîâñåì ñïßòèë,  íî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  íàñòîßòåëü
åäâà óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ïîêëîíèòüñß ãðóìó. ðèäâîðíûå ‡àíãðà  íå  óñìîòðåëè
íè÷åãî ñòðàííîãî â òîì,  ÷òî íàñòîßòåëü ïðèãëàñèë íà ïîìîùü  â ñåì íåîáû÷íîì
ñëó÷àå ñàìîãî îïûòíîãî â  îáðàùåíèè ñ æèâîòíûìè ñëóãó ðåß. ‚ñå âçãëßäû  áûëè
ñîñðåäîòî÷åíû íà êðûñàõ, à íå íà ðîêíàðöå.
     “ìåãàò,  äåðæà  çâåðüêîâ  â ðóêàõ, ÷òî-òî ïðîøåïòàë  èì è ïðèáëèçèëñß ê
ãðîáó „îíäî. ‚ òå÷åíèå äîëãèõ ñåêóíä êðûñû íå äâèãàëèñü è  íå ïðèçûâàëè äóøó
„îíäî  ê  ñâîåìó ãîñïîäèíó.  àêîíåö,  êîãäà îíè òàê è  íå  ïðîßâèëè ê  òîìó
æåëàíèß,  “ìåãàò  îòñòóïèë,  ïîêà÷àë ãîëîâîé, èçâèíßßñü,  è ïåðåäàë çâåðüêîâ
îçàáî÷åííîé ñëóæèòåëüíèöå àñòàðäà.
     ‡àòåì  Œåíäåíàëü âñòàë íà  êîëåíè  ìåæäó  Ž÷àãîì  è  ãðîáîì è  ïðèíßëñß
ìîëèòüñß. ‚ñêîðå îí ïîäíßëñß íà íîãè. ‘ëóæèòåëè çàæãëè óêðåïëåííûå íà ñòåíàõ
ñâåòèëüíèêè  --  âî  äâîðå  õðàìà  áûñòðî  òåìíåëî.  àñòîßòåëü  ïîäàë  çíàê
ïåðåíåñòè ãðîá  ñ  òåëîì „îíäî  íà çàðàíåå  ïîäãîòîâëåííîå  äëß åãî ñîææåíèß
ìåñòî. åâöû çàïåëè ïñàëîì.
     ˆñåëü ïîäîøëà ê åòðèñ  è Šýñåðèëó. Žíà ïðîâåëà òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè
ïî óñòàëûì, îêðóæåííûì òåíßìè ãëàçàì è ñêàçàëà:
     --  Œíå êàæåòñß,  ß  áîëüøå íå âûäåðæó. „è  „æèðîíàë, åñëè õî÷åò, ìîæåò
ñìîòðåòü, êàê ïîäæàðßò åãî áðàòà. “âåäèòå ìåíß äîìîé, ëîðä Šýñ.
     Œàëåíüêàß ñâèòà ïðèíöåññû îòäåëèëàñü îò  îñíîâíîé  òîëïû ïðèñóòñòâóþùèõ
-- õîòß îíè áûëè íå åäèíñòâåííûå, êòî íå çàõîòåë ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ñîææåíèè
òåëà, -- è íàïðàâèëàñü ê âîðîòàì õðàìà, ÷òîáû âûéòè â ñûðûå ñóìåðêè îñåííåãî
âå÷åðà.
     ƒðóì  “ìåãàò,  âèäèìî,  ïîäæèäàâøèé Šýñåðèëà ó  êîëîííû,  âûïðßìèëñß  è
ïîäîøåë ê íèì. îêëîíèâøèñü, îí ïðîèçíåñ:
     -- Œèëîðä äè Šýñåðèë, íå ìîãëè áû âû óäåëèòü ìíå ìèíóòêó?
     Šýñåðèëà ïî÷òè  óäèâëßëî, ÷òî  ñèßíèå  àóðû “ìåãàòà  íå  îòðàæàåòñß  îò
ìîêðûõ  áóëûæíèêîâ  äâîðà.  Ží  êèâíóë ˆñåëü, ñëîâíî èçâèíßßñü,  è  îòîøåë ñ
ãðóìîì â ñòîðîíó. ’ðè æåíùèíû îñòàëèñü æäàòü åãî ó âîðîò; ˆñåëü îïèðàëàñü íà
ðóêó åòðèñ.
     --  Œèëîðä, ñåãîäíß,  êàê òîëüêî  ó âàñ ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü,  ß  î÷åíü
ïðîøó âàñ íàâåñòèòü ìåíß.
     -- Ÿ ïðèäó ê  âàì â  çâåðèíåö, êàê òîëüêî ïðîâîæó ˆñåëü â  åå ïîêîè, --
Šýñåðèë çàìßëñß. -- € âû çíàåòå, ÷òî ñâåòèòåñü, êàê ãîðßùèé ôàêåë?
     “ìåãàò íàêëîíèë ãîëîâó.
     -- Œíå ãîâîðèëè ýòî, ìèëîðä, òå íåìíîãèå, êòî â ñîñòîßíèè âèäåòü ñâåò è
òåíü. “âû,  íèêòî íå  ìîæåò âèäåòü  ñàì ñåáß.  è  îäíî  èç  çåðêàë ìèðà  íå
îòðàæàåò ýòîãî. ’îëüêî ãëàçà äóøè.
     -- ’àì áûëà æåíùèíà... îíà ñâåòèëàñü, ñëîâíî çåëåíàß ñâå÷à.
     --  Œàòü Šëàðà? „à,  îíà òîëüêî ÷òî ãîâîðèëà ñî ìíîé î âàñ. òî  ëó÷øàß
àêóøåðêà Œàòåðè.
     -- €  ÷òî òàêîå ýòà òåíü, ýòîò àíòèñâåò? “ìåãàò  äîòðîíóëñß ïàëüöàìè äî
ãóá.
     -- å çäåñü, ïîæàëóéñòà, ìèëîðä.
     ƒóáû Šýñåðèëà ñëîæèëèñü â ìîë÷àëèâîå "î". Ží êèâíóë.
     îêíàðåö  îòâåñèë  åìó  ïî÷òèòåëüíûé ïîêëîí.  îâåðíóâøèñü, ÷òîáû âîéòè
îáðàòíî â âîðîòà õðàìà, îí îãëßíóëñß è äîáàâèë:
     -- ‚û ñèßåòå ñëîâíî ïûëàþùèé ãîðîä.

        13

     ðèíöåññà áûëà òàê èçìó÷åíà ñòðàííûìè ïîõîðîíàìè „îíäî, ÷òî ñïîòûêàëàñü
âñþ äîðîãó äî çàìêà. Šýñåðèë, îñòàâèâ àí è  åòðèñ, ñîáèðàâøèõñß íåìåäëåííî
óëîæèòü ˆñåëü â ïîñòåëü è ïîïðîñèòü ñëóã ïðèíåñòè ëåãêèé óæèí ïðßìî â ïîêîè,
ñíîâà âûøåë èç çàìêà è, î÷óòèâøèñü çà âîðîòàìè ‡àíãðà, çàäåðæàëñß íåíàäîëãî,
ãëßäß íà  ãîðîä. ‘òîëá äûìà åùå ïîäíèìàëñß ê íåáó, Šýñåðèëó äàæå ïîêàçàëîñü,
÷òî îí ðàçëè÷àåò îðàíæåâûå  ñïîëîõè ñíèçó. ûëî  óæå  äîâîëüíî  òåìíî, ÷òîáû
ïûòàòüñß ðàçãëßäåòü  ÷òî-òî  åùå.  ‘åðäöå  åãî  äðîãíóëî îò  èñïóãà,  êîãäà,
ïåðåñåêàß  äâîð  ó  êîíþøåí,  îí  âíåçàïíî  óñëûøàë ó ñåáß çà  ñïèíîé ðåçêîå
õëîïàíüå. î ýòî îêàçàëèñü âñåãî ëèøü  âîðîíû ”îíñû, îïßòü ñòàåé ñëåäîâàâøèå
çà íèì. Ží îòîãíàë äâîèõ, ïûòàâøèõñß óñåñòüñß åìó íà ïëå÷î, è çàìàõàë íà íèõ
ðóêàìè, øèïß è òîïàß. òèöû îòëåòåëè, íî  ïðîäîëæàëè ñëåäîâàòü çà íèì,  ïîêà
Šýñåðèë íå äîøåë äî çâåðèíöà.
     Žäèí èç ãðóìîâ -- ïîä÷èíåííûé “ìåãàòà -- æäàë  åãî ó äâåðåé ñ çàææåííûì
ôîíàðåì. òî áûë êîðåíàñòûé ïîæèëîé ÷åëîâåê áåç áîëüøèõ ïàëüöåâ íà ðóêàõ. Ží
øèðîêî  óëûáíóëñß  Šýñåðèëó  è  ïðîìû÷àë  ïðèâåòñòâèå.  ’î,   ÷òî  ýòî  áûëî
ïðèâåòñòâèåì,  ñäåëàëîñü  ßñíûì ïî  åãî äðóæåëþáíîé æåñòèêóëßöèè, èáî ßçûê ó
íåãî, êàê è  áîëüøèå  ïàëüöû, îòñóòñòâîâàë. Ží  îòêðûë  äâåðü ïîøèðå,  ÷òîáû
ïðîïóñòèòü  Šýñåðèëà, è áûñòðî  çàêðûë  åå, øóãàíóâ  âîðîíîâ,  êîòîðûå  òîæå
ñòðåìèëèñü ïðîñî÷èòüñß âíóòðü. ƒðóì ïîéìàë ñàìîãî íàñòûðíîãî è âûñòàâèë  åãî
íà  óëèöó.  Š ôîíàðþ  --  ñâå÷å ïîä  ñòåêëßííûì êîëïàêîì --  áûëà  ïðèäåëàíà
øèðîêàß ðó÷êà, ÷òîáû áåäíßãå áûëî óäîáíî íîñèòü  åãî  ñ ÷åòûðüìß îñòàâøèìèñß
ïàëüöàìè. ƒðóì  ïðîâåë Šýñåðèëà ïî  ïðîõîäó.  ‡âåðè  â êëåòêàõ ïðèæèìàëèñü ê
ïðóòüßì  ðåøåòîê,  ãëßäß  íà  ãîñòß  èç òåìíîòû.  ƒëàçà  ëåîïàðäà  ñâåòèëèñü
çåëåíûìè  èñêðàìè; åãî  ðû÷àíèå  íå  áûëî òèõèì  è  óãðîæàþùèì  -- îíî  áûëî
ãðîìêèì, ñî  ñòðàííûìè  ïåðåëèâ÷àòûìè èíòîíàöèßìè, ñëîâíî çâåðü õîòåë ÷òî-òî
ñïðîñèòü ñâîåé ïåñíåé.
     ‘ïàëüíè  ãðóìîâ  çâåðèíöà çàíèìàëè ïîëîâèíó âòîðîãî ýòàæà; â îñòàâøåéñß
ïîëîâèíå  õðàíèëñß  ðàçíîîáðàçíûé  èíâåíòàðü  è  çàïàñû  ñîëîìû.  „âåðü áûëà
îòêðûòà,  ñâåò ñâå÷åé  ëèëñß â  òåìíûé êîðèäîð.  ƒðóì  ïîñòó÷àë ïî êîñßêó, è
ãîëîñ “ìåãàòà îòâåòèë:
     -- •îðîøî, ñïàñèáî.
     åìîé  ãðóì ïîêëîíèëñß  è  ïðîïóñòèë  Šýñåðèëà  âïåðåä.  ’îò,  íàêëîíèâ
ãîëîâó, âîøåë  â  óçêóþ êîìíàòó ñ îêíîì,  âûõîäèâøèì íà äâîð êîíþøåí. “ìåãàò
çàäåðíóë çàíàâåñêó è îáîøåë ïðîñòîé ñîñíîâûé ñòîë, íàêðûòûé ßðêîé ñêàòåðòüþ,
íà  êîòîðîì ñòîßë êóâøèí âèíà, ïàðà ãëèíßíûõ ÷àøåê äîíûøêîì  ââåðõ è áëþäî ñ
õëåáîì è ñûðîì.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî ïðèøëè, ëîðä Šýñåðèë. ðîõîäèòå è ñàäèòåñü, ïîæàëóéñòà.
‘ïàñèáî, „àðèñ, ýòî âñå.
     “ìåãàò çàêðûë äâåðü. î äîðîãå ê ñòîëó Šýñåðèë  çàäåðæàëñß, ðàçãëßäûâàß
êíèæíóþ ïîëêó, çàñòàâëåííóþ êíèãàìè íà èáðàíñêîì, äàðòàêàíå è ðîêíàðè. € âîò
è äî áîëè çíàêîìûé  êîðåøîê ñ çîëîòûìè òèñíåíûìè áóêâàìè: "ßòèëèñòíèê äóøè"
Žðäîëëà.  Šîæàíûé   ïåðåïëåò  áûë  èñòåðò   îò   ÷àñòîãî  èñïîëüçîâàíèß.  à
áîëüøèíñòâå êíèã íå  âèäíî è  ñëåäà  ïûëè.  ’åîëîãèß  â îñíîâíîì.  "î÷åìó ß
íè÷óòü íå óäèâëåí?"
     Šýñåðèë îïóñòèëñß íà ïðîñòîé äåðåâßííûé ñòóë. “ìåãàò  ïåðåâåðíóë ÷àøêè,
íàëèë  â  íèõ  ãóñòîå ðóáèíîâîå  âèíî è,  ñäåðæàííî  óëûáàßñü, ïðîòßíóë îäíó
ãîñòþ. Šýñåðèë  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíßë  ÷àøêó, îáõâàòèâ  åå ëàäîíßìè. óêè
äðîæàëè.
     -- ‘ïàñèáî, ìíå ýòî ñåé÷àñ íåîáõîäèìî.
     --  ðåäñòàâëßþ ñåáå, ìèëîðä, --  “ìåãàò  âçßë  ñâîþ ÷àøêó è  óñåëñß ïî
äðóãóþ  ñòîðîíó  ñòîëà,  íàïðîòèâ  Šýñåðèëà.  ‘òîë, ìîæåò, è  áûë  ïðîñòûì è
áåäíûì, íî äîðîãèå âîñêîâûå ñâå÷è ãîðåëè ßðêî. ‘âåò äëß ÷èòàþùåãî ÷åëîâåêà.
     Šýñåðèë ïîäíåñ ÷àøêó ê ãóáàì è âûïèë âèíî îäíèì  ãëîòêîì. “ìåãàò òóò æå
íàïîëíèë åå ñíîâà. Šýñåðèë çàêðûë ãëàçà è ñíîâà îòêðûë. •îòü  îòêðûâàé, õîòü
çàêðûâàé, íî “ìåãàò âñå ðàâíî ñâåòèëñß.
     -- ‚û ñëóæèòåëü... íåò... ñâßùåííèê, áîãîñëîâ. „àæå íàñòîßòåëü. ðàâäà?
-- íàêîíåö ñïðîñèë Šýñåðèë. “ìåãàò îòêàøëßëñß.
     -- „à, îðäåíà àñòàðäà. î çäåñü ß íå ïî ýòîé ïðè÷èíå.
     -- € ïî÷åìó?
     --  „î ýòîãî ìû  åùå äîéäåì, -- “ìåãàò  íàêëîíèëñß, âçßë ñî ñòîëà íîæ è
ïðèíßëñß íàðåçàòü õëåá è ñûð.
     -- Ÿ ïîäóìàë... ìíå ïîêàçàëîñü...  èíòåðåñíî, à ìîæåò, ýòî áîãè ïîñëàëè
âàñ ñþäà, ÷òîáû íàïðàâëßòü ìåíß è ïîìîãàòü ìíå?
     “ãîëêè ãóá “ìåãàòà ïðèïîäíßëèñü â óëûáêå.
     -- åóæåëè? € âîò ß  äóìàþ -- ÷òî, åñëè ýòî âàñ ïîñëàëè áîãè íàïðàâëßòü
ìåíß è ïîìîãàòü ìíå.
     -- Žõ.  òî... íå ñëèøêîì óäà÷íûé âûáîð, --  Šýñåðèë ïîåðçàë íà ñòóëå è
ãëîòíóë åùå âèíà. -- € ñ êàêèõ ïîð âàì òàê êàæåòñß?
     -- ‘ òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà â çâåðèíöå âîðîí ”îíñû  áóêâàëüíî  ñêàêàë ó
âàñ  íà  ãîëîâå, êðè÷à:  "òî îí! òî îí!" ˆçáðàííûé ìíîþ  áîã, êàê  áû  ýòî
ñêàçàòü,  ëþáèò íåßñíîñòè,  íî  â  ýòîì ñëó÷àå áûëî  ïî  ìåíüøåé ìåðå òðóäíî
ïåðåïóòàòü è íå ïîíßòü.
     -- € ß òîãäà ñâåòèëñß?
     -- åò.
     -- € êîãäà ß... ãì... ñòàë òàêèì?
     -- ‚ ïðîìåæóòîê ìåæäó â÷åðàøíèì âå÷åðîì,  êîãäà ß âèäåë âàñ â ïîñëåäíèé
ðàç --  âû âîçâðàùàëèñü â ‡àíãð, êîâûëßß, êàê áóäòî ñâàëèëèñü ñ ëîøàäè, -- è
ñåãîäíßøíèì  äíåì,  êîãäà ß  óâèäåë  âàñ  â õðàìå.  „óìàþ,  ñàìè  âû ñìîæåòå
îïðåäåëèòü òî÷íîå âðåìß ëó÷øå ìåíß. å õîòèòå ëè íåìíîãî ïåðåêóñèòü, ìèëîðä?
‚û íå ñëèøêîì õîðîøî âûãëßäèòå.
     Šýñåðèë  íè÷åãî  íå åë  ñ òåõ  ïîð, êîãäà åòðèñ â  ïîëäåíü êîðìèëà åãî
õëåáîì ñ ìîëîêîì. “ìåãàò ïîäîæäàë, ïîêà ãîñòü îòêóñèò è  ïðîæóåò êóñîê ñûðà,
çàòåì ñêàçàë:
     -- Žäíîé èç ìîèõ äîëæíîñòåé,  êîãäà  ß  â  ìîëîäîñòè áûë ñâßùåííèêîì --
çàäîëãî  äî  òîãî,  êàê ïðèáûë â  Šàðäåãîññ,  --  áûëà  äîëæíîñòü  ïîìîùíèêà
ñëåäîâàòåëß,  çàíèìàþùåãîñß äåëàìè, ñâßçàííûìè ñ èñïîëüçîâàíèåì  ñìåðòåëüíîé
ìàãèè.
     Šýñåðèë ÷óòü íå ïîäàâèëñß; “ìåãàò ñïîêîéíî ïðîäîëæàë:
     --  ˆëè  ÷óäà ñìåðòè, åñëè  ïîëüçîâàòüñß  áîëåå òî÷íûìè  òåîëîãè÷åñêèìè
òåðìèíàìè.  Œû ðàñêðûëè áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî  ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ  òàéí --
îáû÷íî  ýòî  áûë  ßä,  õîòß íåêîòîðûå...  ãì...  ìåíåå óìíûå  óáèéöû  èíîãäà
ïûòàëèñü  èñïîëüçîâàòü ìåòîäû ïîãðóáåå. ˆ  ß îáúßñíßë  èì,  ÷òî  àñòàðä  íå
êàçíèò ãðåøíèêîâ  êèíæàëîì èëè ìîëîòêîì. àñòîßùåå ÷óäî  ñìåðòè  êóäà  áîëåå
òîíêî  è  èçûñêàííî, íåæåëè  ìîæåò ïðåäïîëîæèòü èõ ïðßìîëèíåéíîå ìûøëåíèå. Ÿ
íèêîãäà íå ñòàëêèâàëñß  ñ  ïîäëèííûì ñëó÷àåì  ïðèìåíåíèß ñìåðòåëüíîé  ìàãèè,
êîãäà æåðòâà áûëà  áû íåâèííà. …ñëè áûòü òî÷íûì,  àñòàðä  ñêëîíåí ñêîðåå  ê
÷óäó ïðàâîñóäèß.
     …ãî ãîëîñ ñòàë òâåðæå, ðåøèòåëüíåå; èíòîíàöèè ñëóãè è ìßãêèé ðîêíàðñêèé
àêöåíò èñ÷åçëè.
     -- €,  --  ïðîáîðìîòàë  Šýñåðèë,  âûïèâ åùå  âèíà. "òî ñàìûé  ðàçóìíûé
÷åëîâåê èç âñòðå÷åííûõ ìíîé â Šàðäåãîññå, à ß äàæå íå ñîèçâîëèë îáðàòèòü  íà
íåãî äîëæíîãî  âíèìàíèß çà âñå  ýòè  òðè  ìåñßöà, ïîòîìó ÷òî  íà  íåì îäåæäà
ñëóãè". ‚åðîßòíî, “ìåãàò è íå ñòðåìèëñß  îáðàùàòü íà  ñåáß ÷üå áû òî íè áûëî
âíèìàíèå. -- ‡íàåòå, ýòà îäåæäà ãðóìà -- ñëîâíî ïëàù íåâèäèìêè.
     “ìåãàò óëûáíóëñß è, îòïèâ âèíà, îòâåòèë:
     -- „à.
     -- ’àê... âû òåïåðü ñëåäîâàòåëü?
     ‚ñå  êîí÷åíî?  ’åïåðü  åãî  àðåñòóþò,  îáâèíßò è  êàçíßò,  åñëè  íå  çà
óáèéñòâî, òî çà ïîêóøåíèå íà „îíäî?
     -- åò, òåïåðü óæå íåò.
     -- ’àê êòî æå âû â òàêîì ñëó÷àå?
     Š íåäîóìåíèþ Šýñåðèëà, “ìåãàò, ñîùóðèâ ãëàçà, ðàññìåßëñß:
     -- Ÿ ñâßòîé.
     Šýñåðèë  íå ìèãàß óñòàâèëñß íà íåãî,  çàòåì ìåäëåííî îñóøèë ñâîþ ÷àøêó.
“ìåãàò ñíîâà íàïîëíèë åå. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå  Šýñåðèë íå ñ÷èòàë  ýòîãî ÷åëîâåêà
ñóìàñøåäøèì. ˆëè ëæåöîì.
     -- ‘âßòîé. ‘âßòîé àñòàðäà. “ìåãàò êèâíóë.
     --  òî... íåîáû÷íîå äåëî äëß ðîêíàðöà. Šàê òàê ïîëó÷èëîñü? -- ýòî  áûë
ãëóïûé âîïðîñ, íî âèíî íà ïóñòîé æåëóäîê çàòóìàíèëî ãîëîâó.
     “ëûáêà “ìåãàòà ñòàëà ïå÷àëüíîé.
     -- „ëß  âàñ  -- òîëüêî ïðàâäà.  îëàãàþ, èìåíà íå ñòîëü âàæíû. òî áûëî
öåëóþ æèçíü íàçàä. Šîãäà ß áûë ìîëîäûì ëîðäîì íà àðõèïåëàãå, ß âëþáèëñß.
     -- ˆ ìîëîäûå ëîðäû, è ìîëîäûå ïðîñòîëþäèíû âëþáëßþòñß ïîâñþäó.
     --  Œîåìó  ëþáèìîìó  áûëî òîãäà  îêîëî  òðèäöàòè. —åëîâåê  ßñíîãî óìà è
äîáðîãî ñåðäöà.
     -- Ž íåò. ’îëüêî íå íà àðõèïåëàãå!
     --  ˆìåííî.  ’îãäà  ß  íå  èíòåðåñîâàëñß  ðåëèãèåé,  à  îí  áûë  òàéíûì
ïðèâåðæåíöåì ßòèáîæèß. Œû ñîáèðàëèñü âìåñòå áåæàòü. Ÿ äîáðàëñß äî êîðàáëß â
ðàäæàð, îí -- íåò. Ÿ ïëîõî  ïåðåíîñèë ïóòåøåñòâèå -- âñþ  äîðîãó ìó÷èëñß îò
ìîðñêîé áîëåçíè è ñòðàäàë îò  îò÷àßíèß. ’îãäà, äóìàþ, ß íàó÷èëñß ìîëèòüñß. Ÿ
åùå  íàäåßëñß,  ÷òî  îí  äîáåðåòñß  äî  ðàäæàðà  íà  ñëåäóþùåì  ñóäíå, è ìû
âñòðåòèìñß â ïîðòîâîì ãîðîäå, êóäà è  ñîáèðàëèñü  ïëûòü èçíà÷àëüíî. ˆ òîëüêî
÷åðåç ãîä,  îò íàøåãî îáùåãî  çíàêîìîãî, ðîêíàðñêîãî òîðãîâöà, ß  óçíàë, êàê
ìîé äðóã âñòðåòèë ñìåðòü.
     Šýñåðèë âçßë ÷àøêó.
     -- Šàê îáû÷íî?
     -- Ž äà. ƒåíèòàëèè, áîëüøèå ïàëüöû ðóê -- ÷òîáû íå ìîã ïîêàçûâàòü îáðàç
ïßòîãî  áîãà... -- “ìåãàò  äîòðîíóëñß äî ëáà,  ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèß, ïóïêà è
ñåðäöà,  ïðèæàâ  áîëüøîé ïàëåö  ê ëàäîíè  èçíóòðè  â æåñòå —åòûðåõáîæèß,  --
áîëüøîé ïàëåö  ñèìâîëèçèðîâàë àñòàðäà. -- Žíè  îñòàâèëè ßçûê,  ÷òîáû îí ìîã
ïðåäàòü  ñâîèõ òîâàðèùåé. Ží íèêîãî íå ïðåäàë.  ˆ ïîñëå äîëãèõ  ïûòîê ïðèíßë
ñìåðòü íà âèñåëèöå.
     Šýñåðèë êîñíóëñß ëáà,  ãóá, ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèß, ïóïêà è ïðèæàë ëàäîíü
ñ øèðîêî ðàçâåäåííûìè ïàëüöàìè ê ñåðäöó.
     -- ‘îáîëåçíóþ. “ìåãàò êèâíóë.
     --  Ÿ äîëãî äóìàë  îáî âñåì ýòî.  ’î åñòü  òîãäà, êîãäà íå íàïèâàëñß äî
ïîòåðè ñîçíàíèß, è ìåíß íå âûâîðà÷èâàëî íàèçíàíêó, è ß íå âïàäàë â îòóïåíèå.
„à, þíîñòü... ‚ñå  äàåòñß  íåïðîñòî. àêîíåö îäíàæäû  ß  ïîäîøåë  ê õðàìó  è
âñòóïèë âíóòðü, --  îí  âçäîõíóë. -- Žðäåí àñòàðäà  ïðèíßë ìåíß. åçäîìíîìó
äàëè äîì, îäèíîêîìó --  äðóçåé, îòâåðæåííîìó  --  ÷åñòü. ˆ ðàáîòó. Ÿ  áûë...
î÷àðîâàí.
     "àñòîßòåëü  õðàìà".  “ìåãàò îïóñòèë êîå-êàêèå  äåòàëè,  ïîíßë Šýñåðèë.
‘îðîê  ëåò  èëè  îêîëî  òîãî.  å  áûëî  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî  â  òîì,  ÷òî
ýíåðãè÷íûé,  óìíûé, öåëåóñòðåìëåííûé  ÷åëîâåê ïîäíßëñß äî  òàêîãî  óðîâíß ïî
èåðàðõè÷åñêîé  ëåñòíèöå  õðàìà.  åïîíßòíî  ëèøü, îòêóäà âçßëîñü  ýòî ñèßíèå
âîêðóã åãî òåëà, ñëîâíî ñâåò ïîëíîé ëóíû íàä ñíåæíîé ðàâíèíîé.
     --   •îðîøî.  —óäåñíî.   ‡àìå÷àòåëüíàß   ðàáîòà  --  ñèðîòñêèå  ïðèþòû,
ðàññëåäîâàíèß... € òåïåðü îáúßñíèòå âñå æå, ïî÷åìó âû ñâåòèòåñü, --  âèíà îí
ßâíî ïåðåáðàë. ˆ äàæå áîëåå òîãî.
     “ìåãàò ïîòåð øåþ è ñëåãêà ïîòßíóë ñåáß çà êîñó.
     -- ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî çíà÷èò áûòü ñâßòûì?
     Šýñåðèë îòêàøëßëñß, ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß íåóþòíî.
     -- ó, âû, äîëæíî áûòü, âåñüìà äîáðîäåòåëüíû.
     -- à ñàìîì äåëå íåò. åîáßçàòåëüíî áûòü äîáðûì. ˆëè õîðîøèì, -- “ìåãàò
êðèâî   óõìûëüíóëñß.   --  ‘îãëàñèòåñü,   æèçíåííûé  îïûò  ìåíßåò  ÷åëîâåêà.
Œàòåðèàëüíûå  óñòðåìëåíèß  ñòàíîâßòñß  íåñóùåñòâåííûìè.   ‚  êîíå÷íîì  èòîãå
íàñêó÷èâàþò è ãîðäûíß, è òùåñëàâèå, è æàäíîñòü.
     -- € ñòðàñòü?
     “ìåãàò ïðîñâåòëåë.
     -- àä  óñïîêîèòü, ÷òî ñòðàñòè ïî÷òè íå  ñòðàäàþò. ˆëè, òî÷íåå, ëþáîâü,
--  “ìåãàò  îñóøèë ñâîþ ÷àøêó. --  îãè  ëþáßò æåíùèí è  ìóæ÷èí,  îáëàäàþùèõ
âåëèêîé  äóøîé,  êàê  õóäîæíèê  ëþáèò  òîíêèé  ìðàìîð. î  ýòî íå  ðåçóëüòàò
äîáðîäåòåëè. òî âîëß. ‚îëß -- âîò ðåçåö è ìîëîòîê. Šòî-íèáóäü ïîêàçûâàë âàì
êëàññè÷åñêóþ öåðåìîíèþ ÷àøè ïî Žðäîëëó?
     --  òî êîãäà  íàñòîßòåëü âåñü îáëèâàåòñß  âîäîé? ‚ïåðâûå ß óñëûøàë  îá
ýòîì, êîãäà ìíå  áûëî äåñßòü ëåò. ’îãäà ìåíß î÷åíü çàáàâëßëî, ÷òî îí îáîëüåò
ñåáå òóôëè, íî ìíå áûëî âñåãî äåñßòü. îþñü, íàø íàñòîßòåëü õðàìà â Šýñåðèëå
áûë ñêëîíåí ê áåçäåëüþ.
     -- ó  òàê  ïîñìîòðèòå,  âðßä  ëè  âû  çàñêó÷àåòå, -- “ìåãàò ïåðåâåðíóë
ïóñòóþ  ÷àøêó äîíûøêîì  ââåðõ  è  ïîñòàâèë åå  íà ñòîë. --  —åëîâåê îáëàäàåò
ñâîáîäíîé âîëåé. îãàì íåëüçß âìåøèâàòüñß â ýòî. ‘åé÷àñ ß íàëüþ âèíî â ÷àøêó
÷åðåç äîíûøêî.
     --  åò,  íå  òðàòüòå  âèíî! --  çàïðîòåñòîâàë  Šýñåðèë,  êîãäà  “ìåãàò
ïîòßíóëñß çà êóâøèíîì.  --  Ÿ âèäåë  ýòî ðàíüøå.  “ìåãàò  óõìûëüíóëñß  è ñåë
îáðàòíî.
     -- î âû ïîíèìàåòå, íàñêîëüêî  áåññèëüíûìè  ìîãóò áûòü áîãè, åñëè ñàìûé
íèçêèé ðàá ñïîñîáåí èçãíàòü èõ èç  ñåðäöà? € åñëè èç ñâîåãî ñåðäöà,  òî è èç
ìèðà âîîáùå -- âåäü  áîãè ìîãóò äîáðàòüñß äî ìèðà  òîëüêî  ÷åðåç æèâûå äóøè.
…ñëè áû  áîãè ñìîãëè ïðîíèêàòü, êóäà  èì  çàáëàãîðàññóäèòñß, ëþäè  ñòàëè  áû
îáû÷íûìè ìàðèîíåòêàìè. ’îëüêî  åñëè áîãó óäàåòñß íàéòè òàêîé âõîä -- êàêîâîé
ìîæåò áûòü ïðåäîñòàâëåí åìó  ÷åëîâåêîì,  ïðèçûâàþùèì åãî ïî äîáðîé âîëå,  --
áîã ìîæåò âëèßòü íà ýòîò ìèð.  ˆíîãäà áîãàì  óäàåòñß  ïðîíèêíóòü  ñþäà ÷åðåç
ðàçóì æèâîòíûõ, íî ýòî äîâîëüíî  òðóäíî. € èíîãäà, --  “ìåãàò ñíîâà ïîñòàâèë
÷àøêó íà  äîíûøêî  è ïîäíßë êóâøèí, --  èíîãäà  ÷åëîâåêó ïîçâîëßåòñß îòêðûòü
áîãàì ñâîþ äóøó è äàòü èì âîçìîæíîñòü ïðèéòè â íàø ìèð, -- îí íàïîëíèë  ñâîþ
÷àøêó. -- ‘âßòîé -- ýòî íå äîáðîäåòåëüíàß äóøà, à ïóñòàß. Ží -- èëè  îíà  --
ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ îòäàåò ñâîþ âîëþ èçáðàííîìó áîãó, -- ïîäíåñß ÷àøêó ê
ãóáàì,  “ìåãàò  âçãëßíóë  ïîâåðõ íåå íà  Šýñåðèëà. ‡àòåì  âûïèë.  --  ‚àøåìó
íàñòîßòåëþ  ñëåäîâàëî  èñïîëüçîâàòü íå  âîäó.  ‚îäà  íå  îêàçûâàåò  äîëæíîãî
ýôôåêòà. ‚èíî. ˆëè êðîâü. Šàêàß-íèáóäü áîëåå ñóùåñòâåííàß æèäêîñòü.
     -- •ì... -- âûäàâèë Šýñåðèë.
     “ìåãàò îòêèíóëñß íà ñïèíêó è íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à  èçó÷àë åãî. Šýñåðèë
çíàë,  ÷òî  ðîêíàðåö  ðàçãëßäûâàåò  íå  åãî  òåëî. "ó  òàê  ñêàæè ìíå,  ÷òî
ðîêíàðñêèé îòñòóïíèê, íàñòîßòåëü õðàìà, ó÷åíûé, ïîñâßùåííûé, ñâßòîé àñòàðäà
äåëàåò  òóò,  ïðèêèäûâàßñü ãðóìîì  â çàíãðñêîì  çâåðèíöå?"  Žäíàêî âñëóõ  îí
ïðîèçíåñ:
     -- —òî âû çäåñü äåëàåòå?
     “ìåãàò ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  ’î,   ÷åãî  õî÷åò  áîã,  --  çàòåì,   ñëîâíî  ñæàëèâøèñü  ïðè  âèäå
ðàñòåðßííîãî âûðàæåíèß ëèöà Šýñåðèëà,  óòî÷íèë: -- îõîæå, îí õî÷åò, ÷òîáû ß
ñîõðàíßë ðåß Žðèêî â æèâûõ.
     Šýñåðèë âçäðîãíóë è âûïðßìèëñß, ïûòàßñü ñïðàâèòüñß  ñ äóðìàíßùèì ãîëîâó
âèíîì.
     -- Žðèêî? Ží ÷òî, áîëåí?
     --  „à. ƒîñóäàðñòâåííàß  òàéíà, õîòß ýòî íåâîçìîæíî óòàèòü îò òîãî, êòî
îáëàäàåò ðàçóìîì è îñòðûì ãëàçîì. ’åì íå ìåíåå... -- “ìåãàò ïðèëîæèë ïàëåö ê
ãóáàì, ïðèçûâàß íèêîìó îá ýòîì íå ðàññêàçûâàòü.
     -- „à, íî... ß äóìàë, ÷òî ëå÷åíèå -- ïðèâèëåãèß Œàòåðè è „î÷åðè.
     -- …ñëè áû áîëåçíü ðåß èìåëà åñòåñòâåííûå ïðè÷èíû -- òî äà.
     --  €  ïðè÷èíû  íå  åñòåñòâåííû? --  Šýñåðèë  çàâîëíîâàëñß.  --  ’åìíîå
îáëàêî... âû åãî òîæå âèäèòå?
     -- „à.
     -- ˆ  ó ’åéäåñà åñòü òàêàß òåíü, è ó ˆñåëü, è ó ðåéíû ‘àðû. —òî ýòî  çà
äüßâîëüùèíà, î  êîòîðîé íåëüçß  ãîâîðèòü?  “ìåãàò  ïîñòàâèë ÷àøêó  íà  ñòîë,
ïîòßíóë ñåáß çà êîñó è âçäîõíóë.
     -- ‚ñå íà÷àëîñü âî âðåìåíà ”îíñû Œóäðîãî è  ‡îëîòîãî ƒåíåðàëà. îëàãàþ,
äëß âàñ ýòî ëèøü èñòîðèß. Ÿ æå æèë â òî îò÷àßííîå âðåìß. ‡íàåòå, îäíàæäû ìíå
ïðèâåëîñü óâèäåòü ãåíåðàëà. ’îãäà ß áûë øïèîíîì â åãî ïðîâèíöèè. Ÿ íåíàâèäåë
âñå òî,  ÷åì îí çàíèìàëñß è  ÷åãî õîòåë, íî... åñëè áû îí  âåëåë ìíå, ïðîñòî
ñêàçàë  åäèíñòâåííîå  ñëîâî, äóìàþ, ß  ïîïîëç  áû çà  íèì íà êîëåíßõ. Ží áûë
áîëüøå,  ÷åì  òîò, êîãî  ïðîñòî  êîñíóëèñü áîãè,  áîëüøå,  ÷åì  ïîñâßùåííûé,
îñåíåííûé. Ží  áûë  âîïëîùåíèåì, ðåàëèçàöèåé  âûñøåé âîëè, ïîñëàííûì â ìèð â
ïîäõîäßùèé ìîìåíò. î÷òè. „î  òîãî ìèãà,  ïîêà  ”îíñà  âêóïå  ñ àñòàðäîì íå
ïðåñåêëè åãî æèçíü, -- “ìåãàò çàìîë÷àë, óãëóáèâøèñü â âîñïîìèíàíèß.
     àêîíåö âçãëßä åãî ïîêèíóë ïðîøëîå è îáðàòèëñß ê Šýñåðèëó. “ëûáíóâøèñü,
îí  âûòßíóë  ðóêó, îòîãíóë  ââåðõ áîëüøîé ïàëåö è ïîêà÷àë èì  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó.
     -- àñòàðä, õîòü  è ñàìûé  ñëàáûé èç ‘åìüè,  íî îí áîã  ðàâíîâåñèß. òî
áîëüøîé  ïàëåö,  ÷òî  ïîìîãàåò  îñòàëüíûì  ÷åòûðåì íàäåæíî  è ëîâêî  äåðæàòü
ïðåäìåòû. ƒîâîðßò, ÷òî  åñëè  îäèí  áîã âîïëîòèò  â ñåáå âñåõ  îñòàëüíûõ, òî
èñòèíà ñòàíåò åäèíîé, ïðîñòîé, ñîâåðøåííîé, à ìèð âñïûõíåò ñâåòîì. åêîòîðûå
íàõîäßò  ýòó ìûñëü ïðèâëåêàòåëüíîé.  ‹è÷íî  ß ñ÷èòàþ  åå  óæàñíîé, íî ó ìåíß
âñåãäà áûë ïëîõîé  âêóñ. ‚ òî æå âðåìß  àñòàðä, íå  ñâßçàííûé  ñ êàêèì-ëèáî
îäíèì  ñåçîíîì,  ïðèñóòñòâóåò â êàæäîì èç íèõ è  îáåðåãàåò  âñåõ  íàñ,  -- è
ïàëüöû “ìåãàòà -- „î÷ü, Œàòü, ‘ûí, Žòåö --  ïîî÷åðåäíî óäàðèëèñü î ïîäóøå÷êó
áîëüøîãî.
     Ží ïðîäîëæàë:
     --   ‡îëîòîé  ƒåíåðàë  áûë  î÷èùàþùåé  âîëíîé   ñóäüáû,   êîòîðîé  áûëî
ïðåäíà÷åðòàíî ñíåñòè âåñü ìèð. „óøà  ”îíñû ñìîãëà ñïðàâèòüñß ñ åãî äóøîé, íî
íå ñìîãëà ïðîòèâîñòîßòü âåëèêîìó ïðåäíà÷åðòàíèþ.  Šîãäà äåìîí ñìåðòè óíåñ èç
ìèðà èõ äóøè, íåâûïîëíåííîå ïðåäíà÷åðòàíèå áðåìåíåì ëåãëî  íà ïîòîìêîâ ”îíñû
--  ìèàçìû  íåóäà÷  è  ìó÷åíèå  äóø.  ’åìíûå  òåíè,  êîòîðûå  âû  âèäèòå, --
íåçàêîí÷åííîå  äåëî  ‡îëîòîãî ƒåíåðàëà â ýòîì ìèðå,  îêðóæèâøåå ìðàêîì æèçíü
åãî âðàãîâ. …ãî ïîñìåðòíîå ïðîêëßòèå, åñëè óãîäíî.
     Šýñåðèë çàäóìàëñß,  áûëè ëè âñå íåóäà÷íûå âîåííûå êàìïàíèè ˆàñà è Žðèêî
ñëåäñòâèåì òîãî, î ÷åì åìó ïîâåäàë “ìåãàò.
     -- Šàê... êàê ìîæíî ðàçðóøèòü ïðîêëßòèå?
     “ìåãàò âçäîõíóë.
     -- Œíå áûëî  ñêàçàíî,  ÷òî  îíî áóäåò  ñíßòî ÷åðåç  øåñòü ëåò.  „ðóãîãî
îòâåòà ß íå ïîëó÷èë. Œîæåò, îíî çàêîí÷èòñß ñî ñìåðòüþ âñåõ ïîòîìêîâ ”îíñû.
     "î ýòî... ðåé, ’åéäåñ... ˆñåëü!"
     --  ˆëè  æå,  --  ïðîäîëæàë “ìåãàò,  -- îíî ïðîñòî  èññßêíåò ñ òå÷åíèåì
âðåìåíè, êàê  ñòðóéêà  ßäà.  Žíî äîëæíî  áûëî óáèòü Žðèêî åùå  íåñêîëüêî ëåò
íàçàä. Žáùåíèå ñî  ñâßùåííûìè æèâîòíûìè î÷èùàåò ðåß îò ðàçðóøàþùåãî äåéñòâèß
ïðîêëßòèß,  íî  ëèøü  íà  êîðîòêîå  âðåìß.  ‡âåðèíåö  ïîìîãàåò   áîðîòüñß  ñ
ðàçðóøåíèåì, íî  áîã òàê è íå îáúßñíèë ìíå,  ïî÷åìó,  -- ãîëîñ  “ìåãàòà ñòàë
ìðà÷íûì. -- îãè íå ïèøóò íè ïèñåì,  íè  èíñòðóêöèé, çíàåòå  ëè. „àæå  ñâîèì
ñâßòûì. Ÿ  ïðîñèë îá ýòîì â ìîëèòâàõ. —àñàìè ïðîñèæèâàë  ñ ïåðîì, íà êîòîðîì
òî  è  äåëî âûñûõàëè  ÷åðíèëà,  ïîëíîñòüþ îòäàâàßñü åìó âî âëàñòü. €  ÷òî îí
ïîñëàë   ìíå   âçàìåí?    ‚ñêëîêî÷åííîãî    âîðîíà,   óìåþùåãî   ïðîèçíîñèòü
îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî.
     Šýñåðèë  âèíîâàòî çàìîðãàë, âñïîìíèâ î áåäíîé ïòèöå. Žòêðîâåííî ãîâîðß,
îí æàëåë î ñìåðòè âîðîíà êóäà áîëüøå, ÷åì î ñìåðòè „îíäî.
     --  ‚îò  ÷åì ß  òóò  çàíèìàþñü,  --  ïîäâåë  èòîã “ìåãàò  è  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà Šýñåðèëà. -- ó à âû ÷òî òóò äåëàåòå?
     Šýñåðèë áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè.
     -- å çíàþ. Œîæåò, âû ìíå ïîäñêàæåòå? ‚û ãîâîðèòå... ß òåïåðü ñâå÷óñü è
âûãëßæó òàê æå, êàê âû? ˆëè êàê ˆñåëü? ˆëè êàê Žðèêî?
     -- ‚û âûãëßäèòå, êàê íè÷òî èç òîãî, ÷òî ìíå äîâåëîñü  âèäåòü ñ òåõ ïîð,
êàê ß  îáðåë  âíóòðåííåå  çðåíèå. …ñëè ˆñåëü -- ñâå÷à,  òî âû --  ïîæàð.  à
âàñ... äåéñòâèòåëüíî íåâîçìîæíî ñìîòðåòü ñïîêîéíî.
     -- Ÿ ñîâñåì íå ÷óâñòâóþ ñåáß ïîæàðîì.
     -- € ÷åì âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     --  ‚îò  ñåé÷àñ? Šó÷åé äåðüìà.  îëüíûì. üßíûì,  --  îí  âûëèë  â  ðîò
ïîñëåäíèå êàïëè âèíà ñî äíà ñâîåé ÷àøêè.  --  “  ìåíß óæàñíàß áîëü â æèâîòå,
êîòîðàß òî îòïóñêàåò, òî ñíîâà íàêàòûâàåò, -- ñåé÷àñ îí  íå ÷óâñòâîâàë áîëè,
íî æèâîò âñå  åùå áûë ðàçäóò.  --  ˆ  ß óñòàë.  Ÿ íå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß òàêèì
óñòàëûì ñ òåõ ïîð, êàê âàëßëñß â ïðèþòå Œàòåðè â ‡àãîñóðå.
     -- „óìàþ, -- îñòîðîæíî ïðîãîâîðèë “ìåãàò,  -- ÷òî  î÷åíü,  î÷åíü âàæíî,
÷òîáû âû ñêàçàëè ìíå ïðàâäó.
     ƒóáû åãî óëûáàëèñü, à ñåðûå  ãëàçà  ñëîâíî ïðîæèãàëè íàñêâîçü. Šýñåðèëó
ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî õîðîøèé  ñëåäîâàòåëü  õðàìà  è  äîëæåí  áûòü  òàêèì:
îáàßòåëüíûì,  ìàñòåðîì  âíóøàòü  äîïðàøèâàåìûì  äîâåðèå. “ìåòü  ñìßã÷èòü  èõ
ñîïðîòèâëåíèå âûïèâêîé.
     "’û óæå  ïðèíåñ ñâîþ æèçíü â æåðòâó. ’åïåðü ïîçäíî õíûêàòü è ñîæàëåòü î
ñîäåßííîì".
     --  ðîøëîé  íî÷üþ  ß  ïîïûòàëñß  èñïîëüçîâàòü ñìåðòåëüíóþ ìàãèþ ïðîòèâ
„îíäî äè „æèðîíàëà.
     “ìåãàò íå âûãëßäåë íè ïîòðßñåííûì, íè óäèâëåííûì.
     -- „à. ƒäå?
     -- ‚  áàøíå ”îíñû. Ÿ ïðîáðàëñß òóäà ÷åðåç  äûðó â êðûøå. Ÿ ïðèíåñ ñîáîé
êðûñó,  à âîò âîðîí... îí ïðèøåë êî ìíå ñàì. Ží íå áîßëñß. Ÿ âåäü êîðìèë åãî
ðàíüøå.
     -- ðîäîëæàéòå... -- âûäîõíóë “ìåãàò.
     -- Ÿ ïåðåðåçàë ãîðëî  êðûñå, ñâåðíóë øåþ áåäíîìó âîðîíó è ìîëèëñß, ñòîß
íà  êîëåíßõ. îòîì  áûëà áîëü. åïåðåíîñèìàß áîëü. Ÿ íå îæèäàë òàêîãî.  Ÿ íå
ìîã  äûøàòü,  ñâå÷è  --  ïîãàñëè.  „à,  è  ß  ñêàçàë  "ñïàñèáî", ïîòîìó  ÷òî
ïî÷óâñòâîâàë... -- îí íå ìîã îáúßñíèòü ñëîâàìè,  ÷òî èìåííî îí ïî÷óâñòâîâàë,
îïèñàòü ýòî ñòðàííîå ñïîêîéñòâèå,  ñëîâíî îí  áåçìßòåæíî îòäûõàë â òîò ìèã â
òèõîì áåçîïàñíîì ìåñòå. ˆ îñòàëñß â íåì íàâåêè. -- îòîì ß ïîòåðßë ñîçíàíèå.
Ÿ äóìàë, ÷òî óìèðàþ.
     -- € ïîòîì?
     --  îòîì...  íè÷åãî.  Ÿ  ïðîñíóëñß  â  ïðåäóòðåííåì  òóìàíå,  áîëüíîé,
çàìåðçøèé,  ÷óâñòâóß  ñåáß ïîëíûì èäèîòîì.  åò, ïîãîäèòå-êà... ß âèäåë ñîí.
Œíå ñíèëñß êîøìàð, ß âèäåë, êàê óìèðàë „îíäî. î ß çíàë, ÷òî ïðîèãðàë. ’îãäà
ß âñòàë è ïîëåç ïî êðûøàì, ÷òîáû  âåðíóòüñß  â ïîñòåëü. €  ïîòîì âîðâàëñß äè
„æèðîíàë...
     “ìåãàò  ïîáàðàáàíèë  ïàëüöàìè  ïî  ñòîëó,  ãëßäß  íà   Šýñåðèëà  èç-ïîä
ïîëóïðèêðûòûõ âåê;  çàòåì îí ñòàë èçó÷àòü  åãî  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè. ‘íîâà
îòêðûë èõ.
     -- Œèëîðä, ìîæíî ìíå îñìîòðåòü âàñ?
     -- •îðîøî...  -- íà êîðîòêîå  ìãíîâåíèå, ïîêà ðîêíàðåö  âñòàâàë, øåë  ê
íåìó è íàêëîíßëñß,  Šýñåðèë èñïóãàëñß íåêîé íåæåëàííîé ëàñêè ñ  åãî ñòîðîíû,
íî ïðèêîñíîâåíèß “ìåãàòà áûëè  òî÷íûìè  è ïðîôåññèîíàëüíûìè, êàê  ó îïûòíîãî
âðà÷à:  ëîá, ëèöî,  øåß, ïîçâîíî÷íèê, ñåðäöå,  æèâîò... Šýñåðèë íàïðßãñß, íî
ðóêè  “ìåãàòà äàëüøå íå äâèíóëèñü.  Šîãäà îí çàêîí÷èë  îñìîòð, ëèöî åãî áûëî
çàäóì÷èâûì.  îêíàðåö íàïðàâèëñß  ê äâåðè,  ãäå  â  óãëó, â áîëüøîé êîðçèíå,
ñòîßë åùå îäèí êóâøèí ñ âèíîì, è ïðèíåñ åãî íà ñòîë. Šýñåðèë ïîêàçàë æåñòîì,
÷òî âèíà åìó áîëüøå íå íóæíî, è îòîäâèíóë ÷àøêó.
     --  Œíå,  ïîæàëóé, õâàòèò. Ÿ  áóäó ñïîòûêàòüñß ïî  äîðîãå ê  ñåáå, åñëè
âûïüþ åùå.
     --  Œîè ãðóìû ïðîâîäßò âàñ ÷óòü ïîãîäß. åò?  -- “ìåãàò ïîæàë  ïëå÷àìè,
íàïîëíèë ñâîþ ÷àøêó è ñåë. …ãî ïàëåö âûâåë íà ñêàòåðòè ìàëåíüêèé óçîð, ïîòîì
åùå è åùå -- òðè ðàçà.  Šýñåðèë íå  çíàë, áûëè ëè ýòî ñâßùåííûå  ñèìâîëû èëè
ïðîñòî íåðâè÷åñêèå äâèæåíèß. àêîíåö “ìåãàò çàãîâîðèë:
     --  ˆñõîäß èç  ñâèäåòåëüñòâà  ñâßùåííûõ  æèâîòíûõ,  íè îäèí èç áîãîâ íå
ïðèíßë äóøó „îíäî äè  „æèðîíàëà. Žáû÷íî ýòî ãîâîðèò  î òîì, ÷òî íåïðèêàßííàß
äóøà áëóæäàåò ïî ìèðó; ðîäñòâåííèêè è äðóçüß --  à òàêæå  âðàãè -- áðîñàþòñß
ïîäíîñèòü  äàðû  è îïëà÷èâàòü  ðèòóàëû  è ìîëèòâû  õðàìà,  êòî  ðàäè  ñàìîãî
ïîêîéíîãî, êòî ðàäè ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.
     -- “âåðåí, --  ãîðüêî  ïðîèçíåñ  Šýñåðèë,  --  ÷òî  ó  „îíäî áóäóò  âñå
ìîëèòâû, êàêèå òîëüêî ìîæíî êóïèòü çà äåíüãè.
     -- àäåþñü.
     -- î÷åìó? —òî...
     "—òî òû óâèäåë? —òî òû çíàåøü?"
     “ìåãàò ïîäíßë ãëàçà íà ñâîåãî ñîáåñåäíèêà è âçäîõíóë.
     -- „óõ „îíäî  çàõâà÷åí äåìîíîì  ñìåðòè, íî áîãó îí íå  ïåðåäàí. òî íàì
èçâåñòíî. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî äåìîí ñìåðòè íå ìîæåò âåðíóòüñß ê ñâîåìó ãîñïîäèíó,
ïîñêîëüêó åìó ïîìåøàëè çàáðàòü âòîðóþ, óðàâíîâåøèâàþùóþ äóøó.
     Šýñåðèë îáëèçàë ãóáû è íàñòîðîæåííî ñïðîñèë:
     -- Šàê ýòî -- ïîìåøàëè?
     -- „óìàþ,  ÷òî â òîò ìîìåíò, êîãäà äåìîí ñîáèðàëñß ýòî  ñäåëàòü, îí áûë
ïëåíåí   --   ñõâà÷åí,  ñâßçàí,  åñëè   âàì  óãîäíî,  --  äðóãèì  òàèíñòâîì,
ïðîèñõîäèâøèì îäíîâðåìåííî ñ ïåðâûì. ‘óäß ïî ðàçíîîáðàçíûì öâåòîâûì âñïûøêàì
â  âàøåé  àóðå, çäåñü  ïðîñëåæèâàåòñß âëèßíèå ñâßòîé  ìèëîñåðäíîé ðóêè  ëåäè
‚åñíû. …ñëè  ß  ïðàâ, ñëóæèòåëè õðàìà ìîãóò  ñïîêîéíî ëîæèòüñß ïî÷èâàòü, òàê
êàê äóõ „îíäî çäåñü íå îñòàëñß. Ží ïðèâßçàí ê äåìîíó ñìåðòè, à òîò,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, -- êî  âòîðîé äóøå,  êîòîðàß íåðàçðûâíî ñâßçàíà  ñ ïðèíàäëåæàùèì åé
æèâûì òåëîì, -- ïàëåö “ìåãàòà óêàçàë íà Šýñåðèëà. -- Ží çäåñü.
     —åëþñòü  Šýñåðèëà  îòâèñëà.  Ží óñòàâèëñß  âíèç,  íà  ñâîé  áîëåçíåííûé
âçäóâøèéñß æèâîò, ïîòîì ïåðåâåë ãëàçà  ñâßòîãî... òîò áûë ñàì  ïîðàæåí ñâîèì
îòêðûòèåì.  Šýñåðèë âñïîìíèë íå îòñòàâàâøèõ  îò  íåãî òåïåðü  âîðîíîâ ”îíñû.
Ÿðîñòíûé ïðîòåñò âñêèïåë â äóøå, íî  ñ  óñò íå  ñîðâàëñß, áóäó÷è  îñòàíîâëåí
âèäîì ñèßþùåé ñâåòëîé àóðû “ìåãàòà.
     -- î ß â÷åðà íå ìîëèëñß „î÷åðè!
     -- ‡íà÷èò, ýòî äåëàë êòî-òî äðóãîé. "ˆñåëü".
     --  ðèíöåññà ãîâîðèò, ÷òî  ìîëèëàñü. ‚û  âèäåëè åå òàêîé, êàêîé óâèäåë
ñåãîäíß ß? --  Šýñåðèë ïðîèçâåë ñòðàííûå, íåîïèñóåìûå äâèæåíèß ðóêàìè, íå  â
ñèëàõ âûðàçèòü ñëîâàìè òî, ÷òî âèäåë âîêðóã ˆñåëü. -- òî òî, ÷òî  âû âèäèòå
âî ìíå? ˆñåëü âèäèò ìåíß òàê æå, êàê è ß åå?
     -- Žíà ãîâîðèëà ÷òî-íèáóäü îá ýòîì?
     -- åò. î ß òîæå íè÷åãî íå ñêàçàë. “ìåãàò ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- Šîãäà âû áûëè íà àðõèïåëàãå,  äîâîäèëîñü  ëè âàì âèäåòü íî÷íîå ìîðå,
êîòîðîãî êîñíóëàñü Œàòü? Šîãäà â êèëüâàòåðå êîðàáëß, â ðàçáåãàþùèõñß  âîëíàõ
ðîæäàåòñß çåëåíîå ñèßíèå?
     -- „à...
     -- ’î, ÷òî  âû âèäåëè âîêðóã ˆñåëü,  -- ýòî â íåêîòîðîì ðîäå êèëüâàòåð.
‘ëåä  ïðîõîæäåíèß „î÷åðè, øëåéô äóõîâ â âîçäóõå. ’î, ÷òî ß âèæó ó âàñ, -- íå
ñëåä,  à ðèñóòñòâèå. ëàãîñëîâåíèå.  Šóäà  áîëåå  èíòåíñèâíîå.  ‚àøà êîðîíà
ïîòèõîíüêó  ìåðêíåò -- ñâßùåííûå æèâîòíûå  óæå íå áóäóò  òàê î÷àðîâàíû  âàìè
÷åðåç ïàðó äíåé, -- íî â  öåíòðå ß âèæó ïëîòíîå ñèíå-ñàïôèðîâîå ßäðî, âíóòðü
êîòîðîãî ìîé âíóòðåííèé âçîð ïðîíèêíóòü íå  ìîæåò. „óìàþ, ýòî òî ñàìîå ìåñòî
çàòî÷åíèß, -- îí ñëîæèë ëàäîíè, ñëîâíî  äåðæà  â  íèõ  æèâóþ  ßùåðêó èëè åùå
êàêóþ-òî ìåëêóþ çâåðþøêó.
     Šýñåðèë ïðîãëîòèë ñëþíó è ïåðåñïðîñèë:
     --  ’àê, çíà÷èò,  áîãèíß ïðåâðàòèëà  ìîé æèâîò â íåáîëüøîé ôèëèàë  àäà?
Žäèí äåìîí, îäíà ãðåøíàß äóøà; îíè çàïåðòû âìåñòå, êàê äâå çìåè â áóòûëêå.
     Ží ïðèæàë  ê  æèâîòó ðóêè  ñ ñîãíóòûìè íàïðßæåííûìè ïàëüöàìè, êàê áóäòî
ñîáèðàßñü âûðâàòü ñâîè âíóòðåííîñòè.
     -- ˆ âû íàçûâàåòå ýòî  áëàãîñëîâåíèåì? ƒëàçà “ìåãàòà ñìîòðåëè ñåðüåçíî,
à áðîâè ñî÷óâñòâåííî ïðèïîäíßëèñü.
     -- —òî òàêîå áëàãîñëîâåíèå, êàê íå ïðîêëßòèå, åñëè ïîñìîòðåòü íà íåãî ñ
èíîé òî÷êè çðåíèß. …ñëè ýòî õîòü  êàê-òî âàñ óòåøèò, ìíå êàæåòñß, äóøà „îíäî
äè   „æèðîíàëà   êóäà  ìåíåå   ñ÷àñòëèâà   âñëåäñòâèå   ïîäîáíîãî   ñòå÷åíèß
îáñòîßòåëüñòâ,  -- ïîñëå  íåáîëüøîé  ïàóçû  îí  äîáàâèë: -- Žäíàêî  íå  ìîãó
ïðåäñòàâèòü, ÷òî ýòî äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå è äåìîíó.
     Šýñåðèë ÷óòü íå ñâàëèëñß ñî ñòóëà.
     --  ßòåðî  áîãîâ!  Šàê  ìíå  èçáàâèòüñß  îò  ýòîãî...  ýòîãî...  ýòîãî
êîøìàðà?!
     “ìåãàò ïîäíßë ðóêó, óñïîêàèâàß åãî.
     -- Ÿ ïîñîâåòîâàë áû  âàì... íå ñëèøêîì áåñïîêîèòüñß è íåðâíè÷àòü íàñ÷åò
ýòîãî. îñëåäñòâèß ìîãóò áûòü ñàìûìè ïëà÷åâíûìè.
     --  ëà÷åâíûìè? Šàê ìîæåò  ÷òî-íèáóäü  áûòü áîëåå  ïëà÷åâíûì, ÷åì  ýòîò
óæàñ?
     --  -ý,  -- “ìåãàò  îòêèíóëñß  íàçàä è ñëîæèë ëàäîíè  âìåñòå. -- ‘àìûé
ïðîñòîé ïóòü  ñíßòü... ý-ý... áëàãîñëîâåíèå --  ýòî âàøà  ñìåðòü. ’îãäà âàøà
äóøà îñâîáîäèòñß îò ìàòåðèàëüíîãî òåëà, è äåìîí ñìîæåò óëåòåòü ê àñòàðäó  ñ
îáåèìè äóøàìè.
     •îëîäíàß âîëíà îêàòèëà Šýñåðèëà, êîãäà îí âñïîìíèë, ÷òî åäâà  íå óïàë ñ
êðûøè ïðîøëîé íî÷üþ  èç-çà ñïàçìîâ  â  æèâîòå. “áåæèùå îò ïüßíîãî  ñòðàõà îí
íàøåë â ñïîêîéíîé èðîíèè. ˆ ñêàçàë, âçäîõíóâ:
     -- Ž,  çàìå÷àòåëüíî.  € âû  íå  ìîæåòå ïðåäëîæèòü  èíîé ñïîñîá ëå÷åíèß,
äîêòîð?
     ƒóáû “ìåãàòà ñêðèâèëèñü, îí çàäóì÷èâî ïîøåâåëèë ïàëüöàìè.
     --  ‘  äðóãîé ñòîðîíû, ïðîïàäåò ëè áëàãîñëîâåíèå, åñëè ëåäè óáåðåò ñâîþ
ðóêó? -- îí ðàñêðûë  ðóêè, ñëîâíî âûïóñêàß ïòèöó. --  ’îãäà, íàâåðíîå, äåìîí
íåìåäëåííî  çàêîí÷èò ñâîå äåëî.  “  íåãî íåò  âûáîðà --  äåìîíû  íå îáëàäàþò
ñâîáîäíîé âîëåé.  ‚û íå ìîæåòå  ñïîðèòü  èëè  óáåæäàòü  åãî.  ‘  íèìè âîîáùå
áåñïîëåçíî ðàçãîâàðèâàòü.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ß ìîãó óìåðåòü â ëþáîé ìîìåíò?
     --  „à.  òî  êàê-òî  îòëè÷àåòñß  îò  âàøåé â÷åðàøíåé æèçíè? --  “ìåãàò
ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     Šýñåðèë ôûðêíóë.  ˆ ðàíüøå áûëî äîâîëüíî íåóþòíî, íî âñå æå íå òàê, êàê
ñåé÷àñ. îõîæå, “ìåãàò -- âåñüìà ñìûøëåíûé ñâßòîé. òîãî  Šýñåðèë