àòü, ÷òî âîðîíû ïîòåðßëè ê
íåìó  èíòåðåñ,  íî  âîò  âàì,  ïîæàëóéñòà, îíè  ñíîâà  çäåñü  ñî  âñåì ñâîèì
âîñòîðæåííûì ýíòóçèàçìîì!
     àëëè, ñî ñìåõîì îòñêî÷èâøèé íàçàä, ïîñìîòðåë íàâåðõ.
     -- ßòåðî áîãîâ, èõ ÷òî-òî  âñòðåâîæèëî. àä ‡àíãðîì âüåòñß öåëàß ñòàß.
‘ìîòðè, îíè êðóæàò íàä çàìêîì!
     ”åðäà  äè ƒüþðà ïðèñòàâèë ëàäîíü  êî ëáó è ïîñìîòðåë  òóäà, êóäà óêàçàë
àëëè. ’àì  íîñèëèñü âèõðåì  òåìíûå  ïßòíûøêè, ñëîâíî  òó÷à  ÷åðíûõ ëèñòüåâ,
ïîäíßòàß âåòðîì. …ãî áðàò ”îéêñ çàæàë ðóêàìè óøè -- âîðîíû ïðîäîëæàëè ãðîìêî
êàðêàòü ó íîã -- è ïîâûñèë ãîëîñ:
     -- ‚îò ýòî øóì!
     òî  íå ñâßùåííûé  òðàíñ ó ïòèö,  ïîíßë  Šýñåðèë, îíè  â ïàíèêå. ‘åðäöå
çàëåäåíåëî â ãðóäè.
     -- —òî-òî íå òàê. ‘êîðåå!
     „ëß áåãà â ãîðó  ó íåãî ïðàêòè÷åñêè íå áûëî ñèë. ˆ êîãäà  îíè äîáðàëèñü
äî êîíþøåí,  îí ïðèæèìàë ðóêó ê  ðàçðûâàâøåìóñß îò  áîëè æèâîòó. àä ãîëîâîé
åãî êðóæèëèñü  ïòèöû.  ‘êâîçü  íåóìîë÷íîå  áåçóìíîå  êàðêàíüå  âîðîíîâ  åäâà
ñëûøàëèñü ÷åëîâå÷åñêèå êðèêè.
     ƒðóì èç çâåðèíöà, øàòàßñü, êðóæèë ïî äâîðó  âîçëå âõîäà, ïëà÷à è êðè÷à;
ïî ëèöó åãî òåêëà êðîâü. „âîå  ãâàðäåéöåâ  ’åéäåñà â áàîñèéñêîé ôîðìå ñòîßëè
îêîëî äâåðè  çâåðèíöà ñ  ìå÷àìè íàãîëî,  óäåðæèâàß  òðåõ  ãâàðäåéöåâ ‡àíãðà,
êîòîðûå  íåðåøèòåëüíî  òîïòàëèñü  ïåðåä  íèìè,  òàêæå îáíàæèâ  êëèíêè, íî íå
îòâàæèâàßñü  âñòóïèòü â  ñõâàòêó.  ‚îðîíû  âûêàçûâàëè îòâàãó, ãðàíè÷èâøóþ  ñ
îò÷àßíèåì.  Žíè   íåóêëþæå  ïûòàëèñü  öàðàïàòü  è  áèòü  êëþâàìè  áàîñèéöåâ.
àîñèéöû, îòáèâàßñü, ïðîêëèíàëè èõ. „âå êó÷êè ÷åðíûõ ïåðüåâ ëåæàëè íà êàìíßõ
--  îäíà  íåïîäâèæíàß, äðóãàß åùå âçäðàãèâàëà.  Šýñåðèë  áðîñèëñß ê  äâåðßì,
ðû÷à:
     -- —òî  òóò,  âî  èìß àñòàðäà, ïðîèñõîäèò?! Šàê âû îñìåëèëèñü  ïîäíßòü
ðóêó íà ñâßùåííûõ ïòèö?
     Žäíè èç ãâàðäåéöåâ íàïðàâèë íà íåãî ìå÷.
     -- àçàä, ëîðä Šýñåðèë! ‚àì íåëüçß âõîäèòü! “ íàñ ïðèêàç ïðèíöà!
     ƒóáû Šýñåðèëà ïîáåëåëè îò ßðîñòè,  îí îòòîëêíóë ìå÷ çàìîòàííîé  â  ïëàù
ðóêîé è âûðâàë åãî ó áàîñèéöà.
     -- Žòäàé ñþäà, äóðàê! -- îí áðîñèë ìå÷ íà êàìíè âîçëå ãâàðäåéöåâ ‡àíãðà
è  àëëè, ïîáëåäíåâøåãî îò óæàñà  ïðè  âèäå  òîãî, êàê åãî  áåçîðóæíûé  äðóã
áðîñèëñß íà  êëèíîê. Œå÷ ñ  ëßçãîì óïàë, è ”îéêñ íàñòóïèë  íà  íåãî  íîãîé è
ïðèæàë ñâîèì  âíóøèòåëüíûì  âåñîì,  õìóðî îãëßäûâàßñü  ïî ñòîðîíàì.  Šýñåðèë
ïîâåðíóëñß  êî  âòîðîìó  áàîñèéöó,  îïóñòèâøåìó  ìå÷.  ’îò,  ïßòßñü,  áûñòðî
ïðîêðè÷àë:
     -- Šàñòèëëàð, ìû äåëàåì ýòî, ÷òîáû çàùèòèòü æèçíü ðåß Žðèêî!
     -- „åëàåòå ÷òî? Žðèêî òàì? Ž ÷åì ýòî âû?
     Šîøà÷èé ðûê, äîíåñøèéñß èçíóòðè è ïåðåøåäøèé  â  âîé  è ñòîí,  çàñòàâèë
Šýñåðèëà  ðàçâåðíóòüñß.  Ží  ïðåäîñòàâèë  ðàñòåðßííûõ  áàîñèéöåâ  ãâàðäåéöàì
‡àíãðà, ïðèîáîäðèâøèìñß è ïî÷óâñòâîâàâøèì ñèëó, è áðîñèëñß â  òåìíûé êîðèäîð
çâåðèíöà.
     ‘òàðûé íåìîé ãðóì ñòîßë, ñîãíóâøèñü, íà  êîëåíßõ, èç åãî ðòà âûðûâàëèñü
ïóãàþùèå, ïîõîæèå íà âîé çâóêè. Ží ïðèæèìàë ê ëèöó ðóêè áåç áîëüøèõ ïàëüöåâ,
èç-ïîä íèõ òîíêîé  ñòðóéêîé òåêëà  êðîâü. à çâóê  øàãîâ Šýñåðèëà  îí ïîäíßë
ãîëîâó; èñïà÷êàííûé êðîâüþ  åãî ðîò ñêðèâèëñß, è  îí  ñíîâà  çàñòîíàë. åãîì
ìèíîâàâ  êëåòêè   ñ  ìåäâåäßìè,  Šýñåðèë  çàìåòèë  äâå  íåïîäâèæíûå  òóøè  ñ
òîð÷àâøèìè  èç ìîêðîãî îò êðîâè  ìåõà  ñòðåëàìè. „âåðü êëåòêè ñ âåëëàìè áûëà
ðàñïàõíóòà, æèâîòíûå  ëåæàëè íà  æåëòîé  ñîëîìå, ãëßäß â ïðîñòðàíñòâî øèðîêî
ðàñêðûòûìè çàñòûâøèìè ãëàçàìè. “ íèõ áûëè ïåðåðåçàíû ãîðëà.
     ‚ êîíöå êîðèäîðà îí óâèäåë  ïðèíöà ’åéäåñà, êîòîðûé ïîäíèìàëñß íà  íîãè
íàä   ðàñïðîñòåðòûì  òåëîì  ïßòíèñòîé  êîøêè.  ðèíö  îòòîëêíóëñß  îò  çåìëè
îêðîâàâëåííûì  ìå÷îì  è îïåðñß íà  íåãî,  òßæåëî äûøà. Ží äèêî è âîçáóæäåííî
îçèðàëñß.  ’åíü  íàâèñàëà  íàä íèì,  êàê  ïîëóíî÷íàß  ãðîçîâàß òó÷à.  “âèäåâ
Šýñåðèëà, îí ñâèðåïî îñêàëèëñß.
     -- •à! -- âûêðèêíóë îí.
     Šàïèòàí áàîñèéöåâ âûãëßíóë èç ïòè÷íèêà, çàìåòèâ ïðèáëèæåíèå Šýñåðèëà. ‚
ðóêå åãî åùå áûëà çàæàòà ìàëåíüêàß ïåñòðàß ïòè÷êà ñî ñâåðíóòîé øåéêîé. Šó÷êè
ðàçíîöâåòíûõ ïåðüåâ --  ìåðòâûå è óìèðàþùèå  ïòèöû âñåõ ðàçìåðîâ -- óñåèâàëè
ïîë êëåòêè; íåêîòîðûå åùå áåñïîìîùíî òðåïûõàëèñü.
     -- Žñòàíîâèòåñü, êàñòèëëàð... -- íà÷àë êàïèòàí.
     î ñëîâà çàñòûëè ó íåãî íà óñòàõ, êîãäà Šýñåðèë ñõâàòèë åãî çà òóíèêó è
ñèëüíûì ðûâêîì øâûðíóë íà ïîë, ïîä íîãè áåæàâøåãî ïîçàäè àëëè. ’îò áîðìîòàë
íà õîäó:
     -- àñòàðä ïëà÷åò. àñòàðä ïëà÷åò...
     àëëè âñåãäà  áîðìîòàë ýòè  ñëîâà  â  áîþ,  êîãäà ìå÷  åãî  áåç  óñòàëè
ïîäíèìàëñß è  îïóñêàëñß  íà  âðàæåñêèå  ãîëîâû,  à  äûõàíèß  íà êðèê  óæå íå
õâàòàëî. Šýñåðèë îòëè÷íî ïîìíèë ýòî ïî ƒîòîðãåòó.
     -- ‚çßòü åãî, -- áðîñèë Šýñåðèë ÷åðåç ïëå÷î è çàøàãàë ê ’åéäåñó.
     ’åéäåñ âñòðåòèë âçãëßä Šýñåðèëà, âçäåðíóâ ïîäáîðîäîê.
     -- ‚û íå ìîæåòå îñòàíîâèòü ìåíß -- ß ñäåëàë ýòî! Ÿ ñïàñ ðåß!
     -- —òî-÷òî-÷òî?... -- Šýñåðèë áûë íàñòîëüêî ïîòðßñåí è ïðåáûâàë â òàêîé
ßðîñòè, ÷òî íå ìîã äàæå ïîäîáðàòü ïîäõîäßùèå ñëîâà. -- ƒëóïûé ìàëü÷èøêà! òî
æå áåçóìèå -- ýòî... ýòî... -- îí ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû è ïîòðßñ èìè.
     ’åéäåñ ïîäàëñß ê íåìó, ñâåðêàß çóáàìè â òîðæåñòâóþùåé óëûáêå.
     --  Ÿ  ðàçðóøèë ïðîêëßòèå, ÷åðíóþ ìàãèþ, êîòîðàß  äåëàëà Žðèêî áîëüíûì!
Žíà èñõîäèëà îò  ýòèõ àäñêèõ æèâîòíûõ. ’î áûë êîâàðíûé äàð èç îêíàðà, ÷òîáû
ìåäëåííî îòðàâèòü ðåß.
     -- ˆ ìû óáèëè  ðîêíàðñêîãî øïèîíà...  ß  äóìàþ... -- ’åéäåñ ñ íåêîòîðûì
ñîìíåíèåì îãëßíóëñß íàçàä.
     ’îëüêî òîãäà Šýñåðèë çàìåòèë íà ïîëó â ãëóáèíå êîðèäîðà åùå îäíî  òåëî.
“ìåãàò  ëåæàë íà áîêó, ñòîëü æå íåïîäâèæíûé,  êàê åãî ïòèöû è âåëëû. ’ðóïèêè
ïåñ÷àíûõ ëèñîâ âàëßëèñü íåïîäàëåêó. Šýñåðèë íå çàìåòèë åãî  ñ ñàìîãî íà÷àëà,
ïîòîìó ÷òî  áåëîå ñèßíèå èñ÷åçëî. Œåðòâ? ‡àñòîíàâ,  îí  áðîñèëñß ê “ìåãàòó è
óïàë íà êîëåíè ðßäîì. ‘ëåâà ãîëîâà áûëà ðàññå÷åíà, ðàñòðåïàííûå, áðîíçîâûå ñ
ñåäèíîé âîëîñû --  â  çàïåêøåéñß  êðîâè.  Šîæà áûëà  ñåðîé,  íî èç  ðàíû åùå
ñî÷èëàñü êðîâü, çíà÷èò...
     -- Ží åùå äûøèò? -- ñïðîñèë ’åéäåñ, âûãëßäûâàß èç-çà ïëå÷à Šýñåðèëà. --
Šàïèòàí óäàðèë åãî ðóêîßòêîé ìå÷à, êîãäà îí íå çàõîòåë äàòü íàì äîðîãó.
     -- ƒëóïûé, ãëóïûé, ãëóïûé ìàëü÷èøêà!
     -- ‚îâñå íåò! òî îí çà âñåì ñòîßë! -- ’åéäåñ êèâíóë â ñòîðîíó “ìåãàòà.
-- îêíàðñêèé êîëäóí, ïîñëàííûé èññóøèòü è óáèòü Žðèêî.
     Šýñåðèë ñæàë çóáû.
     -- “ìåãàò  -- íàñòîßòåëü õðàìà.  îñëàííûé âîëåé  àñòàðäà çàáîòèòüñß î
ñâßùåííûõ æèâîòíûõ, äàííûìè áîãîì, ÷òîáû ñîõðàíßòü æèçíü Žðèêî. ˆ åñëè òû íå
óáèë åãî -- òî ýòî  åäèíñòâåííûé  òâîé óäà÷íûé ïîñòóïîê,  --  ñëàáîå äûõàíèå
“ìåãàòà ñòàëî ïðåðûâèñòûì,  ðóêè è òåëî áûëè  õîëîäíû, êàê  ó òðóïà.  î  îí
äûøàë.
     -- åò... -- ’åéäåñ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé. -- ‚û îøèáàåòåñü, ýòîãî íå ìîæåò
áûòü... -- íî ãåðîè÷åñêèé ýíòóçèàçì íà åãî ëèöå âïåðâûå ñìåíèëñß ñîìíåíèåì.
     Šýñåðèë  ïîäíßëñß  íà íîãè,  ’åéäåñ  íåìíîãî  îòñòóïèë.  îâåðíóâøèñü ê
àëëè,  êîòîðûé  -- áëàãîñëîâåíèå  áîãàì  --  îêàçàëñß  çà  ñïèíîé,  Šýñåðèë
îáíàðóæèë  ðßäîì  ñ íèì ”åðäó.  Œîëîäîé ÷åëîâåê  îøåëîìëåííî  îãëßäûâàëñß ïî
ñòîðîíàì. àëëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîã îêàçàòü ïåðâóþ ïîìîùü ðàíåíûì.
     -- àëëè, áóäü çà  ñòàðøåãî, îñìîòðè  ðàíåíûõ ãðóìîâ, çà ýòèì  ïðèãëßäè
îñîáåííî,  --  è îí  óêàçàë  íà  óãàñøåå  òåëî “ìåãàòà. -- ‚îçìîæíî, ó  íåãî
ïðîëîìëåí ÷åðåï. ”åðäà!
     -- „à, ìèëîðä?
     ”îðìà ”åðäû äîëæíà áûëà ñëóæèòü åìó ïðîïóñêîì â õðàì.
     -- åãè â õðàì. àéäè ñòàðøåãî íàñòîßòåëß Œåíäåíàëß. å ïîçâîëßé íèêîìó
îñòàíîâèòü  òåáß, òû äîëæåí  âñòðåòèòüñß  ñ  íèì ëè÷íî. àññêàæè, ÷òî  çäåñü
ïðîèçîøëî,  è  ïóñòü  îí ïðèøëåò  âðà÷åé.  ‘êàæè, ÷òî “ìåãàòó  íóæíà  ïîìîùü
àêóøåðêè Œàòåðè, îñîáåííîé àêóøåðêè. ’àê è ñêàæè. Ží ïîéìåò. îòîðîïèñü!
     àëëè, óæå îïóñòèâøèéñß íà êîëåíè ðßäîì ñ “ìåãàòîì, äîáàâèë:
     -- „àé ìíå òâîé ïëàù. € òåïåðü -- áåãè, ìàëü÷èê!
     ”åðäà ïðîòßíóë ïëàù ñâîåìó êîìàíäèðó, ðàçâåðíóëñß è óáåæàë. àëëè íà÷àë
çàêóòûâàòü øåðñòßíîé òêàíüþ ëåæàâøåãî áåç ñîçíàíèß ðîêíàðöà.
     Šýñåðèë  ïîâåðíóëñß  ê   ’åéäåñó.   ’îò  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  óæå   âåñüìà
íåóâåðåííî. ðèíö îòñòóïèë ê  áåçæèçíåííîé òóøå ëåîïàðäà  -- øåñòü ôóòîâ  îò
íîñà äî êîí÷èêà õâîñòà, -- íåïîäâèæíî ëåæàâøåé íà ïîëó. Šðàñèâûé  ãóñòîé ìåõ
ñêðûâàë ðàíû  --  î íèõ  ñâèäåòåëüñòâîâàëè òîëüêî  êðîâàâûå  ïßòíà íà áîêàõ.
Šýñåðèë ïîäóìàë îá èçðàíåííîì êèíæàëàìè òåëå äè ‘àíäà.
     -- Ÿ óáèë åãî ìîèì ìå÷îì, ïîòîìó ÷òî îí õîòü è çàêîëäîâàííûé, íî âñå æå
êîðîëåâñêèé ñèìâîë,  ñèìâîë ìîåãî  „îìà,  --  ïîßñíèë  ’åéäåñ. --  ˆ ó  ìåíß
õâàòèëî íà  ýòî  ñìåëîñòè. Ží  ïîöàðàïàë ìíå  íîãó, -- îí íåëîâêî íàãíóëñß è
ïîòåð ïðàâóþ ãîëåíü, øòàíèíà íà  êîòîðîé è âïðàâäó áûëà  ïîðâàíà è èñïà÷êàíà
êðîâüþ.
     ’åéäåñ áûë íàñëåäíèêîì ˜àëèîíà, áðàòîì  ˆñåëü.  Šýñåðèë  íå ìîã æåëàòü,
÷òîáû æèâîòíîå ïåðåãðûçëî åìó ãîðëî. å äîëæåí áûë, ïî êðàéíåé ìåðå.
     -- ßòåðî áîãîâ, êàê âû äîäóìàëèñü äî òàêîãî àáñóðäà?
     -- òî íå àáñóðä! ‚û çíàëè, ÷òî áîëåçíü Žðèêî -- îò êîëäîâñòâà! Ÿ âèäåë
ýòî  ïî âàøåìó ëèöó...  äåìîíû àñòàðäà,  äà  ëþáîé  áû  óâèäåë! ‹îðä  „îíäî
ðàñêðûë  ìíå òàéíó  ïåðåä  ñìåðòüþ.  …ãî  óáèëè...  óáèëè, ÷òîáû  ýòî òàê  è
îñòàëîñü òàéíîé -- ß òàê äóìàþ, -- íî áûëî óæå ïîçäíî!
     -- ˆ âû ïðèäóìàëè ýòî íàïàäåíèå... ñàìè?
     ’åéäåñ ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó:
     -- åò, íî ðàç óæ ß îñòàëñß îäèí, ß âçßë âñå  íà  ñåáß!  Œû äîëæíû áûëè
ñäåëàòü ýòî âìåñòå  --  ß è  „îíäî,  ïîñëå  åãî ñâàäüáû  ñ  ˆñåëü. àçðóøèòü
ïðîêëßòèå  è î÷èñòèòü „îì ˜àëèîíà  îò åãî  àäñêîãî âëèßíèß. î  ýòî äîâåëîñü
ñäåëàòü ìíå îäíîìó. Ÿ ñòàë  çíàìåíîñöåì „îíäî, åãî  êàðàþùåé ðóêîé,  è íàíåñ
ýòîò ïîñëåäíèé óäàð âî èìß ˜àëèîíà!
     -- Ž!  Ž!  -- Šýñåðèë áûë âíå ñåáß. î íåóæåëè  „îíäî ñàì  âåðèë â  ýòó
÷óøü? ˆëè ýòî ïðîñòî áûë õèòðûé ïëàí -- èñïîëüçîâàòü ’åéäåñà äëß òîãî, ÷òîáû
îáåññèëèòü èëè óáèòü Žðèêî? ‡ëàß  âîëß  èëè ãëóïîñòü? ‘ „îíäî íåëüçß áûòü äî
êîíöà óâåðåííûì. -- åò!
     --  ‹îðä Šýñåðèë, ÷òî íàì äåëàòü ñ  ýòèìè áàîñèéöàìè? -- ðàçäàëñß ãîëîñ
”îéêñà.
     Šýñåðèë  ïåðåâåë âçãëßä  íà  îáåçîðóæåííîãî êàïèòàíà,  êîòîðîãî äåðæàëè
”îéêñ è îäèí èç ãâàðäåéöåâ ‡àíãðà.
     -- € âû!.. -- çàðû÷àë íà íåãî Šýñåðèë. -- ’óïîå îðóäèå, ãëóïåö... ïîéòè
íà  ñòîëü áåçóìíîå ñâßòîòàòñòâî è íå ñêàçàòü íèêîìó  íè ñëîâà! ˆëè âû äî ñèõ
ïîð íà ïîáåãóøêàõ ó „îíäî? ‚çßòü åãî è ýòèõ ëþäåé, ïîñàäèòü  â êàìåðó äî òåõ
ïîð, ïîêà...  -- Šýñåðèë  çàêîëåáàëñß. ‡à âñåì ýòèì ñòîßë „îíäî  -- î äà, îí
âñå-òàêè äîâåë äåëî äî  áåäû, îñòàâèë ñâîé ñëåä! -- íî â  äàííîì ñëó÷àå, êàê
ïîäîçðåâàë  Šýñåðèë, Œàðòîó åãî íå  ïîääåðæèâàë.  ‘êîðåå  íàîáîðîò. --  îêà
êàíöëåð  íå  áóäåò  ïîñòàâëåí è èçâåñòíîñòü è  íå ïðèìåò ðåøåíèå!  € âû,  --
êîðîòêèì êîìàíäíûì æåñòîì îí ïîäîçâàë îñòàëüíûõ ãâàðäåéöåâ ‡àíãðà, -- áåãèòå
â êàíöåëßðèþ,  èëè  âî äâîðåö  „æèðîíàëà, èëè êóäà óãîäíî, ãäå  ìîæíî  íàéòè
êàíöëåðà äè „æèðîíàëà, è ðàññêàæèòå îáî âñåì,  ÷òî  ïðîèçîøëî! îïðîñèòå åãî
äîæäàòüñß ìåíß, ïðåæäå ÷åì îí îòïðàâèòñß ê ðåþ Žðèêî.
     -- ‹îðä Šýñåðèë, âû  íå ìîæåòå àðåñòîâàòü ìîþ  îõðàíó! -- çàïðîòåñòîâàë
’åéäåñ.
     Šýñåðèë  áûë åäèíñòâåííûì çäåñü, êòî îáëàäàë åñëè íå  âëàñòüþ, òî ñèëîé
äóõà, ÷òîáû îòäàòü ñëåäóþùèé ïðèêàç:
     -- ‚û ïîéäåòå ê ñåáå è îñòàíåòåñü òàì âïëîòü äî äàëüíåéøèõ ðàñïîðßæåíèé
âàøåãî áðàòà. Ÿ ïðîâîæó âàñ.
     --  “áåðèòå  ðóêè! --  çàøèïåë ’åéäåñ,  êîãäà  ñòàëüíûå ïàëüöû Šýñåðèëà
ñæàëèñü âîêðóã åãî ïëå÷à. î ñîïðîòèâëßòüñß ïðèíö íå îòâàæèëñß.
     Šýñåðèë ïðîöåäèë ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû îáìàí÷èâî-çàáîòëèâûì òîíîì:
     -- ó ÷òî âû! ‚û ðàíåíû, ìîé þíûé ëîðä, è ß îáßçàí äîñòàâèòü âàñ â âàøè
ïîêîè è îòäàòü â ðàñïîðßæåíèå âðà÷à.
     ˆ äîáàâèë òèõèì øåïîòîì â ñàìîå óõî ’åéäåñà:
     -- ˆëè ß øâûðíó òåáß íà çåìëþ è ïîòàùó ñèëêîì.
     ’åéäåñ, ñîáðàâ îñòàòêè äîñòîèíñòâà, áðîñèë ñâîåìó êàïèòàíó:
     --  ˆäèòå ñ íèìè. Ÿ ïîøëþ çà âàìè, êàê òîëüêî äîêàæó, ÷òî  ëîðä Šýñåðèë
îøèáàåòñß.
     àîñèéöåâ  óâåëè.  àíåíûå ãðóìû  ñãðóäèëèñü  âîêðóã àëëè  è  “ìåãàòà,
ïðåäëàãàß ñâîþ ïîìîùü. àëëè  îãëßíóëñß è îáîäðßþùå êèâíóë Šýñåðèëó. Šýñåðèë
êèâíóë â îòâåò è æåëåçíîé  ðóêîé  âûâåë ïðèíöà èç çâåðèíöà, ïîäàëüøå îò ýòîé
æóòêîé  áîéíè.  "‘ëèøêîì  ïîçäíî,  ñëèøêîì  ïîçäíî,  ñëèøêîì  ïîçäíî..."  --
îòäàâàëîñü â  åãî ìîçãó ñ  êàæäûì øàãîì.  ‚îðîíû âî äâîðå óæå íå ëåòàëè è íå
êðè÷àëè. Žíè ðàññåëèñü íà áóëûæíèêàõ ìîñòîâîé, ðàñòåðßííûå è ñáèòûå ñ òîëêó,
êàê è ñàì Šýñåðèë.
     ðîäîëæàß ïðèäåðæèâàòü  ’åéäåñà çà ïëå÷î, Šýñåðèë  ïðîâåë åãî  â âîðîòà
‡àíãðà, ãäå òåïåðü ïîßâèëîñü ìíîæåñòâî ñòðàæíèêîâ. ’åéäåñ íå ïðîòåñòîâàë, íî
âûðàæåíèå åãî ëèöà íå ïðåäâåùàëî â áóäóùåì íè÷åãî  õîðîøåãî. ðèíö îòêàçàëñß
îò ïåðåâßçêè è îñòàâëßë íà êàìíßõ êðîâàâûé ñëåä.
     ‚íèìàíèå Šýñåðèëà  ïðèâëåêëè ôðåéëèíà  ‘àðû è ïàæ,  âûøåäøèå èç  äâåðåé
áàøíè ˆàñà.
     -- åãîì, áåãîì! -- ïîòîðîïèëà  æåíùèíà ìàëü÷èêà,  êîòîðûé ñ ñîâåðøåííî
áåëûì ëèöîì áðîñèëñß ê âîðîòàì, ÷óòü íå ñáèâ ïî ïóòè Šýñåðèëà.
     -- Šóäà, ìàëü÷èê? -- îêëèêíóë åãî Šýñåðèë. àæ îãëßíóëñß.
     -- ‚ õðàì, ëîðä. å ìîãó  æäàòü... ðåéíà ‘àðà... ðåé â áåñïàìßòñòâå! --
îí  ïîâåðíóëñß  è  ðèíóëñß  ïðî÷ü.  ‘òðàæíèêè  óñòàâèëèñü   íà  íåãî,  ïîòîì
ðàñòåðßííî ïîñìîòðåëè íà áàøíþ ˆàñà.
     ëå÷î ’åéäåñà ïîä ðóêîé Šýñåðèëà  îáìßêëî. ‘êâîçü çëîñòü â ãëàçàõ íà÷àë
ïðîñòóïàòü èñïóã, îí ñìóùåííî îãëßíóëñß, ñëîâíî èùà ïîääåðæêè.
     îñëå  ìèíóòíîãî  êîëåáàíèß, íå îòïóñêàß ’åéäåñà, Šýñåðèë ïîâåðíóëñß  è
íàïðàâèëñß ê  áàøíå. Ží  õîòåë äîãíàòü  ôðåéëèíó è  ïîçâàë  åå,  íî  îíà óæå
íûðíóëà  â  äâåðü  è,  ïîõîæå,  íå  óñëûøàëà åãî,  òîðîïëèâî  ïîäíèìàßñü  ïî
ëåñòíèöå. ‚îéäß âíóòðü, îí çàìåòèë, ÷òî ôðåéëèíà ïîäíßëàñü íà òðåòèé ýòàæ, ê
ïîêîßì Žðèêî. Šýñåðèë îñòàíîâèëñß  â öåíòðàëüíîì êîðèäîðå. îêàçàëàñü  ðåéíà
‘àðà â  áåëîé íàêèäêå; æåíùèíà ïðèñåëà ïåðåä íåé â êíèêñåíå, çàòåì ïîñïåøèëà
äàëüøå.
     -- Œèëåäè, ÷òî ñëó÷èëîñü? Œîãó ëè ß âàì ïîìî÷ü?
     Žíà ïðîâåëà ðóêîé ïî ñâîåìó èñïóãàííîìó ëèöó.
     --  Ÿ äàæå  íå çíàþ,  êàñòèëëàð. Žðèêî...  îí  ÷èòàë  ìíå  âñëóõ â ìîåé
ãîñòèíîé,  ïîêà  ß  âûøèâàëà... îí èíîãäà  òàê  ðàçâëåêàåò ìåíß...  è  âäðóã
îñòàíîâèëñß, çàìîðãàë è ñòàë òåðåòü ãëàçà, ïîòîì ñêàçàë, ÷òî íå âèäèò ñëîâ è
÷òî â  êîìíàòå òåìíî. î òåìíî íå áûëî! ˆ  òóò îí óïàë íà ïîë. Ÿ  çàêðè÷àëà,
ïîçâàëà ìîèõ ôðåéëèí, ìû óëîæèëè åãî â ïîñòåëü è ïîñëàëè çà âðà÷îì â õðàì.
     -- „à, ìû âèäåëè ïàæà, îí áåæàë ñî âñåõ íîã.
     -- •îðîøî...
     -- òî óäàð, ïî-âàøåìó?
     --  å äóìàþ... íå çíàþ. Ží íåìíîãî ãîâîðèò è ìîæåò äûøàòü... € ÷òî ýòî
çà  øóì  áûë  òàì,  ó  êîíþøåí?  --  îíà,  íå äîæäàâøèñü  îòâåòà,  ðàññåßííî
ïîâåðíóëàñü è íà÷àëà ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     ’åéäåñ,  ÷üå  ëèöî ñòàëî  ñâèíöîâî-ñåðûì,  ñóäîðîæíî îáëèçàë  ãóáû,  íî
íè÷åãî íå ñêàçàë; Šýñåðèë ðàçâåðíóë åãî è ïîâåë âíèç, âî äâîð.
     ƒîëîñ íå  ñëóøàëñß ïðèíöà  è  òîãäà, êîãäà  îíè óæå ïîäíèìàëèñü  ê  åãî
ïîêîßì. àêîíåö îí ñìîã ïðîøåïòàòü:
     -- å  ìîæåò  áûòü.  „îíäî  ãîâîðèë,  ÷òî  çâåðèíåö  --  ÷åðíàß  ìàãèß,
ðîêíàðñêîå êîëäîâñòâî, ÷òîáû ñäåëàòü Žðèêî áîëüíûì è ñëàáûì. Ÿ æå âèäåë, ÷òî
òàê îíî è áûëî!
     --  „à, ðîêíàðñêîå  êîëäîâñòâî,  òîëüêî  áåëàß  ìàãèß --  ÷óäî, êîòîðîå
ñîõðàíßëî ðåþ æèçíü. „î ýòèõ ñàìûõ ïîð, -- ãîðüêî çàêëþ÷èë Šýñåðèë.
     -- åò... íåò... íå òàê. „îíäî ãîâîðèë...
     -- „îíäî îøèáàëñß, -- Šýñåðèë íåìíîãî ïîêîëåáàëñß, -- èëè æå åìó ïðîñòî
õîòåëîñü çàìåíèòü ðåß,  êîòîðûé áëàãîâîëèò åãî  áðàòó,  íà  äðóãîãî, êîòîðûé
áëàãîâîëèë áû åìó.
     îò ’åéäåñà ïðèîòêðûëñß, ÷òîáû çàïðîòåñòîâàòü, íî  èç íåãî íå âûðâàëîñü
íè çâóêà. Šýñåðèë íå äóìàë, ÷òî ìàëü÷èê ïðèòâîðßåòñß -- ñëèøêîì èñïóãàííûì è
ïîòðßñåííûì ñäåëàëîñü  âûðàæåíèå  åãî  ãëàç.  …äèíñòâåííàß  îòðàäà,  êîòîðóþ
ïðèíåñ ñåãîäíßøíèé äåíü, -- „îíäî îáìàíóë ’åéäåñà, íî íå óñïåë èñïîðòèòü åãî
îêîí÷àòåëüíî.   ’åéäåñ  áûë   âñåãî  ëèøü  îðóäèåì  --  íå   ñîîáùíèêîì,  íå
áðàòîóáèéöåé.  Š íåñ÷àñòüþ, îí îêàçàëñß îðóäèåì,  ïðîäîëæàþùèì äåéñòâîâàòü è
ïîñëå òîãî, êàê ìàñòåð âûïóñòèë åãî èç ðóê.  "€ ÷üß âèíà â òîì,  ÷òî ìàëü÷èê
ãëîòàë ëîæü, åñëè íèêòî íå êîðìèë åãî ïðàâäîé?"
     îëåçíåííûé ÷åëîâå÷åê, íàçíà÷åííûé  ñåêðåòàðåì-íàñòàâíèêîì ïðèíöà ïîñëå
ñìåðòè äè ‘àíäà, ñ  óäèâëåíèåì  îòîðâàë âçîð îò áóìàã  íà ïèñüìåííîì  ñòîëå,
êîãäà Šýñåðèë ïðèâåë ’åéäåñà â åãî ïîêîè.
     -- ðèñìîòðèòå çà  ñâîèì ãîñïîäèíîì, -- ðåçêî ñêàçàë åìó Šýñåðèë. -- Ží
ðàíåí. Ží  íå  äîëæåí ïîêèäàòü  ñâîèõ êîìíàò, ïîêà  êàíöëåð  äè „æèðîíàë  íå
óçíàåò î ñëó÷èâøåìñß è ïîçâîëèò åìó âûéòè.
     —óòü íàêëîíèâøèñü, îí äîáàâèë ñ ëåãêèì óäîâëåòâîðåíèåì:
     -- …ñëè  âû çíàëè  îá ýòîì áåçîáðàçèè è íè÷åãî  íå  ñäåëàëè,  ÷òîáû åãî
ïðåäîòâðàòèòü, êàíöëåð áóäåò â ßðîñòè.
     —åëîâåê  çà ñòîëîì ïîáëåäíåë. Šýñåðèë ïîâåðíóëñß  ê  íèì  îáîèì ñïèíîé.
’åïåðü ïðîâåðèòü, êàê òàì “ìåãàò...
     -- î, ëîðä Šýñåðèë... -- ãîëîñ ’åéäåñà äðîæàë, -- ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     Šýñåðèë, ïîâåðíóâ ãîëîâó, áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
     -- Œîëèòüñß.
     ˆ çàøàãàë ïðî÷ü èç ïîêîåâ.

        18

     ‘âåðíóâ ê ëåñòíèöå,  îí óñëûøàë íàâåðõó òîðîïëèâûå  æåíñêèå øàãè --  ïî
ñòóïåíßì  ñïóñêàëàñü  ëåäè åòðèñ. Žíà  ïî÷òè  áåæàëà,  è åå ëàâàíäîâûå þáêè
ðàçâåâàëèñü.
     -- ‹îðä Šýñåðèë! —òî ïðîèñõîäèò? Œû ñëûøàëè  êðèêè -- îäíà èç  ñëóæàíîê
êðè÷àëà, ÷òî ïðèíö ’åéäåñ ñîøåë ñ óìà è ïûòàëñß óáèòü çâåðåé ðåß!
     -- Ží íå ñîøåë ñ óìà  -- ñêîðåå, åãî ââåëè â çàáëóæäåíèå. àäåþñü. ˆ íå
ïûòàëñß,  à  óáèë,  --  íåñêîëüêèìè  êðàòêèìè  è  ãîðüêèìè  ôðàçàìè  Šýñåðèë
æèâîïèñàë êîøìàð â çâåðèíöå.
     --  î  ïî÷åìó?  --  ãîëîñ ó íåå  ñîðâàëñß  îò  óæàñà.  Šýñåðèë ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     --  ˆç-çà ëæè  ëîðäà „îíäî, íàñêîëüêî  ß ïîíßë. Ží óáåäèë  ïðèíöà,  ÷òî
“ìåãàò  -- ðîêíàðñêèé  êîëäóí è èñïîëüçóåò çâåðåé,  ÷òîáû  êàêèì-òî  îáðàçîì
îòðàâëßòü ðåß. ‚ñå áûëî êàê  ðàç íàîáîðîò -- çâåðè  çàùèùàëè  è ïîääåðæèâàëè
ðåß, à  òåïåðü ó íåãî ïðèñòóï. ßòåðî áîãîâ, ß íå  ìîãó îáúßñíßòü âñå ýòî íà
ëåñòíèöå! ‘êàæèòå  ïðèíöåññå  ˆñåëü, ÷òî ß ñêîðî  ïðèäó  ê íåé, íî ñíà÷àëà ß
äîëæåí íàâåñòèòü  ðàíåíûõ ãðóìîâ. Žñòàâàéòåñü ó  ñåáß, íå  ïóñêàéòå ˆñåëü  â
çâåðèíåö.
     ðàâäà, åñëè ˆñåëü  íå  äàòü êàêîãî-íèáóäü çàíßòèß, îíà ñàìà îòûùåò äëß
ñåáß äåëî...
     -- îçàáîòüòåñü î ‘àðå -- îíà íåñêîëüêî íå â ñåáå.
     Šýñåðèë  ñïóñòèëñß  âíèç,  ïðîøåë  ìèìî  ìåñòà,  ãäå åãî  --  ñëó÷àéíî?
âíåçàïíî? -- ñêðóòèë ïîóòðó ïðèñòóï áîëè. ðîêëßòûé  äóõ „îíäî  íå ñäåëàë íè
ìàëåéøåé ïîïûòêè ñõâàòèòü åãî ñåé÷àñ.
     ‚ çâåðèíöå Šýñåðèë îáíàðóæèë, ÷òî  íåçàìåíèìûé  àëëè  è  åãî ëþäè  óæå
ïåðåíåñëè  “ìåãàòà è íàèáîëåå òßæåëî ðàíåííûõ â ãîñïèòàëü Œàòåðè. Žñòàâøèéñß
ãðóì  ïûòàëñß  ïîéìàòü  ïåðåïóãàííóþ  ìàëåíüêóþ  ñèíå-æåëòóþ  ïòè÷êó,  ÷óäîì
óïîðõíóâøóþ èç ðóê  êàïèòàíà áàîñèéñêîé ãâàðäèè  è ñïðßòàâøóþñß  çà  âåðõíèì
êàðíèçîì.  Šîå-êòî  èç  êîíþõîâ íåóìåëî ïûòàëñß ïîìî÷ü,  à  îäèí ïîäáðàñûâàë
ïëàù, íàäåßñü ïîéìàòü èì ïè÷óæêó.
     -- ‘òîéòå! --  Šýñåðèë ïîäàâèë ïàíèêó. ˆç òîãî, ÷òî  áûëî åìó èçâåñòíî,
ìàëåíüêîå ïåðíàòîå ñîçäàíèå îñòàâàëîñü ïîñëåäíåé íèòüþ,  ñâßçûâàâøåé Žðèêî ñ
æèçíüþ. Ží îòïðàâèë ãîðå-ïîìîùíèêîâ âûíåñòè óáèòûõ çâåðåé è ñëîæèòü èõ òðóïû
âî äâîðå, à  òàêæå âåëåë îò÷èñòèòü ïîë  îò êðîâè. ‡àòåì, âçßâ â êëåòêå  âåëë
ãîðñòü çåðåí, îñòàâøèõñß îò  ïîñëåäíåãî  ïðåðâàííîãî êîðìëåíèß, Šýñåðèë ñòàë
ïðèìàíèâàòü  ïòè÷êó  íà  ðóêó,  ïîñâèñòûâàß,  êàê ýòî äåëàë  “ìåãàò.  Š  åãî
óäèâëåíèþ, îíà  ïîñëóøàëàñü è ñëåòåëà ê  íåìó, ïîñëå  ÷åãî  áûëà âîäâîðåíà â
êëåòêó.
     -- åðåãè åå öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè, -- âåëåë  îí ãðóìó. ‡àòåì äîáàâèë
äëß âßùåãî ýôôåêòà: -- …ñëè îíà óìðåò -- òû òîæå óìðåøü.
     óñòàß óãðîçà, à ÷òî  äåëàòü? à ãðóìà, ïî êðàéíåé ìåðå, îíà êàê  áóäòî
ïîäåéñòâîâàëà. "…ñëè îíà óìðåò, è Žðèêî óìðåò?" òî âäðóã ïîêàçàëîñü ïóãàþùå
ïðàâäîïîäîáíûì. Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïîìî÷ü âûòàùèòü òßæåëûå ìåäâåæüè òóøè.
     -- àì îñâåæåâàòü èõ, ãîñïîäèí? --  ïîèíòåðåñîâàëñß  îäèí  èç  êîíþõîâ,
ãëßäß  íà  ðåçóëüòàòû   áåçóìíîé  îõîòû  ’åéäåñà,  ãðóäîé  âîçâûøàâøèåñß  íà
áóëûæíèêàõ.
     -- åò! è â êîåì ñëó÷àå! -- äàæå òå  íåñêîëüêî âîðîíîâ  ”îíñû, ÷òî åùå
êðóæèëè â íåáå, íå ïîêóøàëèñü íà îêðîâàâëåííûå òðóïû. -- îñòóïèòå ñ íèìè...
êàê  ñ  ñîëäàòàìè  ðåß,  ïàâøèìè  â  áèòâå. ‘îæãèòå  èëè  çàõîðîíèòå.  î íå
ñâåæóéòå. ˆ âî èìß  âñåõ ïßòè áîãîâ -- íå  åøüòå! -- ñãëîòíóâ êîìîê â ãîðëå,
Šýñåðèë  ïîëîæèë  â  îáùóþ  ãðóäó  òåë  äâóõ  óáèòûõ  âîðîíîâ. -- „îñòàòî÷íî
ñâßòîòàòñòâà íà ñåãîäíß.
     ˆ âñå æå áîãè îãðàäèëè ’åéäåñà îò óáèéñòâà ñâßòîãî.
     ’îïîò  êîïûò  âîçâåñòèë  î  ïðèáûòèè  Œàðòîó  äè  „æèðîíàëà,  íàâåðíßêà
âûçâàííîãî èç äâîðöà „æèðîíàëîâ; çà  íèì ââåðõ ïî õîëìó ñëåäîâàëè, çàäûõàßñü
íà  áåãó, ÷åòâåðî ïîñëàííûõ  çà  íèì  ãâàðäåéöåâ. Šàíöëåð  ëåãêî ñïðûãíóë  ñ
õðàïßùåé ëîøàäè  è, êèíóâ ïîâîäüß ïîêëîíèâøåìóñß ãðóìó, óñòàâèëñß íà  êóðãàí
èç  ìåðòâûõ çâåðåé. ’åìíûé  ìåäâåæèé ìåõ  øåâåëüíóëñß íà  õîëîäíîì âåòðó  --
åäèíñòâåííîå äâèæåíèå. ƒóáû äè „æèðîíàëà ñêðèâèëèñü â áåççâó÷íîì ïðîêëßòèè.
     -- —òî  ýòî  çà  áåçóìèå? --  îí  ïîñìîòðåë  íà  Šýñåðèëà,  è ãëàçà åãî
ïîäîçðèòåëüíî ñóçèëèñü. -- ‚û ïîäáèëè ’åéäåñà íà ýòî?
     Šýñåðèë ìîã  ïîêëßñòüñß,  ÷òî äè  „æèðîíàë íå ïðèòâîðßåòñß --  òîò  áûë
ñîâåðøåííî âûáèò èç êîëåè.
     --  Ÿ? åò! Ÿ íå èìåþ âëèßíèß íà ’åéäåñà, -- è Šýñåðèë  äîáàâèë: -- ‚û,
ïîõîæå, òîæå. Ží ïîñòîßííî áûë ó âàñ íà ãëàçàõ â òå÷åíèå äâóõ íåäåëü... è âû
íå çàìåòèëè íèêàêèõ íàìåêîâ, ÷òî îí ñîáèðàåòñß ñîòâîðèòü òàêîå?
     „è „æèðîíàë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‚ çàùèòó  ’åéäåñà ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî îí, ñóäß  ïî âñåìó, áûë óâåðåí,
÷òî ýòèì êàê-òî ïîìîæåò ðåþ. ‚ òîì, ÷òî  ó íåãî íå õâàòèëî ðàññóäèòåëüíîñòè,
âèíîâàò åãî âîçðàñò, à â òîì, ÷òî íå  õâàòèëî  çíàíèé, --  íó, òóò âû îáà  ñ
Žðèêî ñîñëóæèëè è åìó, è ñåáå ìåäâåæüþ ñëóæáó. …ñëè áû îí çíàë ïðàâäó, îí íå
êëþíóë  áû ñ  òàêîé ãîòîâíîñòüþ íà ëîæü. Ÿ ïîñàäèë ïîä àðåñò åãî  áàîñèéñêóþ
îõðàíó è ïðîâîäèë ’åéäåñà â åãî ïîêîè äî... --  "ïðèêàçà ðåß" ãîâîðèòü  ßâíî
íå ñëåäîâàëî, è Šýñåðèë ñêàçàë:
     -- ...äî âàøåãî äàëüíåéøåãî ðàñïîðßæåíèß.
     „è „æèðîíàë âûñòàâèë ðóêó ëàäîíüþ âïåðåä.
     -- îãîäèòå. ðèíö...  îí â÷åðà  óåäèíßëñß ñ  ïðèíöåññîé.  Žíà íå ìîãëà
íàñòðîèòü åãî?
     -- ßòü  ñâèäåòåëåé ñêàæóò, ÷òî íåò. ‚êëþ÷àß ñàìîãî ’åéäåñà. Ží äàæå íå
íàìåêíóë, î ÷åì  äóìàåò, -- äàæå  íå íàìåêíóë.  "€ äîëæåí áûë,  äîëæåí  áûë,
äîëæåí áûë..."
     -- ‚û  ïîëüçóåòåñü  áîëüøèì àâòîðèòåòîì ó ïðèíöåññû ˆñåëü, -- îáâèíßþùå
ïðîãîâîðèë  äè „æèðîíàë.  --  „óìàåòå,  ß  íå  çíàþ,  êòî  ïîäñòðåêàë  åå  ê
íåïîâèíîâåíèþ?  „àæå åñëè ß è  íå  âûßñíþ  ïðè÷èíû åå ñòîëü  ñòðàííîé ê  âàì
ïðèâßçàííîñòè, ß îáîðâó ýòó ñâßçü!
     -- „à,  -- Šýñåðèë îáíàæèë çóáû.  -- „è  „æîàë â÷åðà ïîïûòàëñß âçßòü  â
ðóêè íîæ. ‚ ñëåäóþùèé ðàç îí ïîïðîñèò çà ñâîè óñëóãè áîëüøå. ‡à ðèñê, çíàåòå
ëè.
     ƒëàçà  äè „æèðîíàëà  ñâåðêíóëè ïîíèìàíèåì;  Šýñåðèë  ãëóáîêî  âçäîõíóë,
÷òîáû óñïîêîèòüñß. ˆõ  âçàèìíàß âðàæäåáíîñòü ìîãëà âîò-âîò âûðâàòüñß íàðóæó.
€  Šýñåðèë  â ñàìóþ  ïîñëåäíþþ î÷åðåäü æåëàë âíèìàíèß äè  „æèðîíàëà  ê ñâîåé
ïåðñîíå.
     -- ‚  ëþáîì ñëó÷àå çäåñü íåò íèêàêîé  òàéíû.  ’åéäåñ  ãîâîðèò, ÷òî  âàø
ëþáåçíûé áðàòåö „îíäî ïåðåä ñìåðòüþ çàòåâàë óñòðîèòü ýòó áîéíþ âìåñòå ñ íèì.
     „è „æèðîíàë  îòñòóïèë íà øàã.  ƒëàçà åãî  øèðîêî ðàñêðûëèñü. Ží ñòèñíóë
çóáû.
     Šýñåðèë ïðîäîëæèë:
     -- ˆ âîò ÷òî ß î÷åíü õîòåë áû óçíàòü -- à âû ñêîðåå óãàäàåòå ïðàâèëüíûé
îòâåò, íåæåëè  ß,  -- çíàë ëè  „îíäî, ÷åì â  äåéñòâèòåëüíîñòè  áûë äëß Žðèêî
çâåðèíåö?
     ‚çãëßä „è „æèðîíàë âïèëñß åìó â ëèöî.
     -- € âû?
     -- ‘åé÷àñ âñå â ‡àíãðå çíàþò, èáî  Žðèêî îñëåï è  óïàë íà ïîë êàê ðàç â
òîò  ìîìåíò, êîãäà  óìèðàëè  åãî çâåðè. ‘àðà  è  åå ôðåéëèíû  óëîæèëè åãî  â
ïîñòåëü è ïîñëàëè â õðàì çà âðà÷îì,  -- ýòèì îòâåòîì Šýñåðèë óáèë ñðàçó äâóõ
çàéöåâ -- ïðåñåê äàëüíåéøèå ðàññïðîñû è ïåðåêëþ÷èë  âíèìàíèå äè „æèðîíàëà íà
ðåß.  Šàíöëåð  ïîáëåäíåë,  ðàçâåðíóëñß  è  êèíóëñß ê âîðîòàì ‡àíãðà. Šýñåðèë
îòìåòèë,  ÷òî òîò  íå ñïðîñèë îá “ìåãàòå. ‘òàëî áûòü,  Œàðòîó çíàë î âëèßíèè
çâåðèíöà íà ðåß; íî ïîíèìàë ëè îí ìåõàíèçì ýòîãî âëèßíèß?
     "€ òû?"
     Šýñåðèë ïîêà÷àë  ãîëîâîé è ïîâåðíóë â  äðóãóþ ñòîðîíó -- åìó ïðåäñòîßëà
åùå îäíà óòîìèòåëüíàß  ïðîãóëêà  â ãîðîä. ƒîñïèòàëü Œèëîñåðäèß  Œàòåðè õðàìà
Šàðäåãîññà çàíèìàë ñòàðûé, ïåðåäåëàííûé èç æèëîãî äîìà îñîáíßê, ïåðåäàííûé â
êà÷åñòâå ïîæåðòâîâàíèß  áëàãî÷åñòèâîé  âäîâîé è  ðàñïîëàãàâøèéñß íåäàëåêî îò
õðàìîâîé  ïëîùàäè, íà  óëèöå  ñðàçó çà äîìîì Œàòåðè. Šýñåðèë íàøåë  àëëè  è
“ìåãàòà íà  ãàëåðåå  âòîðîãî  ýòàæà íàä âíóòðåííèì äâîðîì. Šîìíàòó, ãäå  îíè
íàõîäèëèñü, îõðàíßëè áðàòüß äè ƒüþðà. Žíè îòñàëþòîâàëè Šýñåðèëó è ïðîïóñòèëè
åãî âíóòðü.
     “ìåãàò áåç  ñîçíàíèß ëåæàë  íà êðîâàòè. åëîâîëîñàß æåíùèíà  â  çåëåíîé
îäåæäå  õðàìîâîãî âðà÷à,  ñêëîíßñü  íàä íèì, íàêëàäûâàëà  øâû  íà  ðàíó.  …é
ïîìîãàëà  çíàêîìàß  Šýñåðèëó  íåâûñîêàß  ïîæèëàß  æåíùèíà,  ÷üå  çåëåíîâàòîå
ñâå÷åíèå íå èìåëî íèêàêîãî îòíîøåíèß  ê åå  çåëåíîìó îäåßíèþ.  Šýñåðèë âèäåë
ýòîò  ñâåò  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè.  ‘òàðøèé íàñòîßòåëü  õðàìà  Šàðäåãîññà  â
ïßòèöâåòíîé ìàíòèè  áåñïîêîéíî  òîïòàëñß  ðßäîì. àëëè  ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå,
ñêðåñòèâ íà  ãðóäè  ðóêè;  åãî  ëèöî ïðîßñíèëîñü  ïðè  âèäå  Šýñåðèëà,  è îí
îòòîëêíóëñß îò ñòåíû.
     -- ó êàê? -- âïîëãîëîñà ñïðîñèë Šýñåðèë.
     --  åäíßãà âñå  åùå õîëîäåí  êàê  ëåä, -- ïðîøåïòàë àëëè  â îòâåò. --
„óìàþ, åìó õîðîøî äîñòàëîñü. € ÷òî ó òåáß?
     Šýñåðèë ðàññêàçàë  è  åìó  î òîì,  êàê Žðèêî ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß ïëîõî è
ïîòåðßë ñîçíàíèå.  ‘òàðøèé  íàñòîßòåëü Œåíäåíàëü ïîäîøåë ïîáëèæå,  à ëåêàðêà
îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î.
     -- ‚àì óæå ðàññêàçàëè îá ýòîì, íàñòîßòåëü?
     -- Ž äà. Ÿ ïîñëåäóþ çà ïîñëàííûì ê Žðèêî âðà÷îì, êàê òîëüêî ñìîãó.
     …ñëè áåëîâîëîñóþ  æåíùèíó  è óäèâèëî,  ÷òî  íàñòîßòåëß  áîëüøå  âîëíóåò
ñóäüáà ðàíåíîãî  ãðóìà, ÷åì ñóäüáà âïàâøåãî â áåññîçíàòåëüíîå ñîñòîßíèå ðåß,
îíà íè÷åãî íå ñêàçàëà, òîëüêî ñëåãêà âçäåðíóëà áðîâè. Žíà íàëîæèëà ïîñëåäíèé
àêêóðàòíûé øîâ è  íàìî÷èëà òêàíü  â òàçèêå,  ÷òîáû ñìûòü çàïåêøóþñß  êðîâü ñ
îáðèòîé âîêðóã ðàíû ãîëîâû. ‡àòåì âûòåðëà ðóêè, çàãëßíóëà ïîä âåêè “ìåãàòà è
âûïðßìèëàñü. €êóøåðêà Œàòåðè ñîáðàëà îòðåçàííóþ ëåâóþ êîñè÷êó “ìåãàòà, çàòåì
ïåðåìûëà ëåæàâøèå ðßäîì ìåäèöèíñêèå èíñòðóìåíòû è ïðèíàäëåæíîñòè.
     ‘òàðøèé íàñòîßòåëü Œåíäåíàëü êðåïêî ñöåïèë ïàëüöû è ñïðîñèë:
     -- ó?
     --  —òî  æ, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  ÷åðåï íå  ïîâðåæäåí.  Ÿ  îñòàâëþ ðàíó
îòêðûòîé, ÷òîáû ñðàçó  óâèäåòü,  åñëè íà÷íåòñß  êðîâîòå÷åíèå èëè âîñïàëåíèå.
îëüøå  íè÷åãî  ñêàçàòü  íå ìîãó,  ïîêà  îí íå ïðèäåò  â ñåáß. óæíî  òîëüêî
äåðæàòü åãî â òåïëå è íàáëþäàòü.
     -- Šîãäà îí ìîæåò î÷íóòüñß?
     ‹åêàðêà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà ñâîåãî ïàöèåíòà. Šýñåðèë òîæå  âçãëßíóë
íà íåãî.  €êêóðàòíîìó è  óòîí÷åííîìó “ìåãàòó ýòî çðåëèùå  íå  ïðèøëîñü áû ïî
âêóñó:  ìßòàß îäåæäà, íàïîëîâèíó îñòðèæåííàß  ãîëîâà, áåçâîëüíîå íåïîäâèæíîå
òåëî.
     Šîæà åãî îñòàâàëàñü ìåðòâåííî-ñåðîé è êàçàëàñü êóñêîì ñòàðîé çàíîøåííîé
òðßïêè.  „ûõàíèå áûëî  õðèïëûì.  åõîðîøî.  Šýñåðèë çíàë,  ÷òî  ëþäè â òàêîì
ñîñòîßíèè ìîãóò êàê âûæèòü è ïîïðàâèòüñß, òàê è óìåðåòü.
     --  å  ìîãó  ñêàçàòü, --  íàêîíåö  îòâåòèëà  æåíùèíà,  ñëîâíî ïîâòîðßß
ìûñëåííûé ïðîãíîç Šýñåðèëà.
     -- ’îãäà îñòàâüòå íàñ ïîêà. €êóøåðêà ïðèñìîòðèò çà íèì.
     --  „à,  âàøå  ïðåîñâßùåíñòâî,  -- ëåêàðêà ïîêëîíèëàñü  è  îáðàòèëàñü ê
àêóøåðêå:  -- îøëèòå çà ìíîé, åñëè îí î÷íåòñß èëè ïîäíèìåòñß òåìïåðàòóðà  è
íà÷íóòñß ñóäîðîãè, -- ïîñëå ÷åãî îíà ñîáðàëà ñâîè èíñòðóìåíòû.
     -- ‹îðä äà àëëèàð, áëàãîäàðþ âàñ çà ïîìîùü, -- ñêàçàë  íàñòîßòåëü.  --
‹îðä Šýñåðèë, çàäåðæèòåñü, ïîæàëóéñòà.
     àëëè ñêàçàë òîëüêî:
     --  ‚ñåãäà  ê  âàøèì  óñëóãàì, âàøå  ïðåîñâßùåíñòâî.  ˆ ïîñëå ñåêóíäíîé
ïàóçû, ñ íàìåêîì ïîñìîòðåâ íà Šýñåðèëà, äîáàâèë êàê áû ìåæäó äåëîì:
     -- Ž, òû æå â ïîðßäêå, Šýñ?..
     -- îêà äà.
     -- ó,  òîãäà  ß,  ïîæàëóé, âåðíóñü â äîì „î÷åðè. …ñëè òåáå  ÷òî-íèáóäü
ïîíàäîáèòñß, â ëþáîå âðåìß ïîñûëàé çà ìíîé  òóäà èëè âî äâîðåö „æåððèíà, è ß
íåìåäëåííî ïðèäó. ’åáå íå ñëåäóåò âûõîäèòü îäíîìó, -- îí ñòðîãî âçãëßíóë  íà
Šýñåðèëà, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî òîò ïîíßë åãî ñëîâà êàê ïðèêàç, à íå êàê
ëþáåçíîñòü. ‡àòåì àëëè ïîêëîíèëñß è, îòêðûâ äâåðü  ïåðåä âðà÷îì, ïîñëåäîâàë
çà íåþ â êîðèäîð.
     Šàê  òîëüêî   äâåðü  çàêðûëàñü,  Œåíäåíàëü  ïîâåðíóëñß   ê  Šýñåðèëó  è
áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè.
     -- ‹îðä Šýñåðèë, ÷òî íàì äåëàòü?
     Šýñåðèë âçäðîãíóë.
     -- ßòåðî áîãîâ, âû ñïðàøèâàåòå ìåíß?
     Œåíäåíàëü ñêîðáíî ïîäæàë ãóáû.
     -- ‹îðä Šýñåðèë,  ß ßâëßþñü  ñòàðøèì  íàñòîßòåëåì  Šàðäåãîññà âñåãî äâà
ãîäà. Œåíß èçáðàëè, ïîòîìó  ÷òî ß õîðîøèé óïðàâëßþùèé è -- êàê  ß ïîëàãàþ --
ïîòîìó ÷òî õîòåëè óâàæèòü ìîþ ñåìüþ,  èáî  ìîé áðàò, à ïðåæäå ìîé îòåö  áûëè
ìîãóùåñòâåííûìè  ïðîâèíêàðàìè.  Ÿ  âñòóïèë  â   îðäåí  àñòàðäà  â  âîçðàñòå
÷åòûðíàäöàòè  ëåò;  ìîé  îòåö  ñäåëàë  òîãäà   ùåäðîå  ïîæåðòâîâàíèå,  ÷òîáû
îáåñïå÷èòü  ìîå ïðîäâèæåíèå â  áóäóùåì. Ÿ  âñþ ñâîþ  æèçíü  âåðîé è  ïðàâäîé
ñëóæèë  áîãàì, íî... îíè  íå ãîâîðßò ñî ìíîé, --  îí ïîñìîòðåë  íà Šýñåðèëà,
çàòåì  ïåðåâåë âçãëßä íà  àêóøåðêó Œàòåðè -- â  åãî  ãëàçàõ  ñòîßëî ñòðàííîå
âûðàæåíèå áåñïîìîùíîé çàâèñòè, ëèøåííîå êàêîé áû òî íè áûëî âðàæäåáíîñòè. --
Šîãäà îáû÷íûé ÷åëîâåê îêàçûâàåòñß â îäíîé êîìíàòå ñ òðåìß ñâßòûìè...  åñëè ó
íåãî  åñòü õîòü  êàïëß  ìîçãîâ,  îí áóäåò  ïðîñèòü ó íèõ  íàñòàâëåíèé,  à íå
ïûòàòüñß èõ âðàçóìëßòü.
     -- î ß íå... -- Šýñåðèë îñåêñß. ‘åé÷àñ  ó íåãî áûëè êóäà áîëåå ñðî÷íûå
äåëà,  ÷åì  òåîëîãè÷åñêèå ñïîðû  ïî ïîâîäó  òî÷íîãî íàçâàíèß  åãî  íûíåøíåãî
ñîñòîßíèß.  •îòß åñëè ýòî  áûëî ñâßòîñòüþ, òî áîãè, äëß òîãî ÷òîáû ïðîêëßñòü
åãî,  äîëæíû  áûëè  áû ïðåâçîéòè ñàìèõ  ñåáß. --  „îñòî÷òèìàß ñëóæèòåëüíèöà,
ïðîñòèòå, ß çàáûë âàøå èìß.
     -- Šëàðà, ëîðä Šýñåðèë.
     Šýñåðèë ïîêëîíèëñß.
     -- ‘ëóæèòåëüíèöà Šëàðà.  ‚û  ñåé÷àñ  âèäèòå, âåðíåå, íå âèäèòå ñâå÷åíèß
“ìåãàòà? Œíå  ðàíüøå íå äîâîäèëîñü ñ òàêèì ñòàëêèâàòüñß -- ìîæåò áûòü, êîãäà
÷åëîâåê ñïèò èëè áåç ñîçíàíèß, åãî ñâå÷åíèå ãàñíåò?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- îãè  âñåãäà  ñ  íàìè  -- íå  âàæíî, ñïèì  ìû  èëè áîäðñòâóåì,  ëîðä
Šýñåðèë. “âåðåíà,  ÷òî  ñèëà ìîåãî  âíóòðåííåãî çðåíèß çíà÷èòåëüíî  óñòóïàåò
âàøåé, íî, áåññïîðíî, àñòàðä ñíßë ñåíü ñâîåãî  ïðèñóòñòâèß  ñ ïðîñâåùåííîãî
“ìåãàòà.
     -- Ž íåò, -- âûäîõíóë Œåíäåíàëü.
     -- ‚û óâåðåíû? -- ñïðîñèë Šýñåðèë. -- òî íå  ìîæåò áûòü îøèáêîé íàøåãî
ñ âàìè âíóòðåííåãî çðåíèß? Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî è ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü.
     -- åò. Ÿ ïðåêðàñíî âèæó  âàøå ñèßíèå. Ÿ  óâèäåëà âàñ çàäîëãî  äî òîãî,
êàê  âû  âîøëè  â  äâåðü. ûòü  ñ  âàìè â îäíîé êîìíàòå ïî÷òè áîëüíî -- âàøå
ñèßíèå íåâûíîñèìî ßðêîå.
     --  ‡íà÷èò  ëè ýòî,  ÷òî  ìàãèß  çâåðèíöà  ðàçðóøåíà?  --  âñòðåâîæåííî
âñïëåñíóë ðóêàìè Œåíäåíàëü. -- àì òåïåðü íå÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü ïðîêëßòèþ?
     Šëàðà çàìßëàñü.
     -- “ìåãàò áîëüøå íå óïðàâëßåò ýòîé  ñèëîé. å çíàþ,  ïåðåäàë ëè àñòàðä
åãî  ïîëíîìî÷èß  êîìó-íèáóäü  äðóãîìó.  Œåíäåíàëü  ñ  íàäåæäîé  âçãëßíóë  íà
Šýñåðèëà.
     -- àïðèìåð, åìó?
     Žíà íàõìóðèëàñü è çàäóì÷èâî ïîäíåñëà ðóêó êî ëáó,  ñëîâíî çàùèùàß ãëàçà
îò íåñòåðïèìîãî ñâåòà.
     --  …ñëè  ß è ñâßòàß,  êàê íàçûâàë ìåíß ïðîñâåùåííûé  “ìåãàò, òî âåñüìà
íåïðèìå÷àòåëüíàß. …ñëè áû îí â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò íå  ó÷èë ìåíß, ß áû äóìàëà
äî ñèõ ïîð, ÷òî ìíå ïðîñòî âåçåò â ìîåé ðàáîòå.
     “äà÷à,  îäíàêî,  êàê îòìåòèë  ïðî  ñåáß Šýñåðèë,  åãî  ñàìîãî îòíþäü íå
áàëîâàëà ñ òîãî âðåìåíè, êàê îí ïîïàë â ýòîò ñîçäàííûé áîãàìè ëàáèðèíò.
     --  Šðîìå  òîãî,  Œàòü  äåéñòâóåò  ÷åðåç  ìåíß òîëüêî  èíîãäà.  €  ëîðä
Šýñåðèë... ñèßåò. ‘  òîãî  ñàìîãî äíß, êàê ß  óâèäåëà åãî íà ïîõîðîíàõ ëîðäà
„îíäî. åëûé ñâåò  àñòàðäà è ãîëóáàß  ÷èñòîòà  ëåäè  ‚åñíû...  îáà ñðàçó...
ïîñòîßííîå  æèâîå ïðèñóòñòâèå äâóõ  áîãîâ,  è âñå ýòî ñïëåòàåòñß ñ  êàêîé-òî
òåìíîé ñóáñòàíöèåé, ñóòü êîòîðîé  ß íå ìîãó ïîíßòü. “ìåãàò  óâèäåë áû ëó÷øå.
…ñëè àñòàðä è äîáàâèë  åùå  ñâåòà ê  òîìó, ÷òî  óæå áûëî,  ß íå  ìîãó ýòîãî
îïðåäåëèòü.
     ‘òàðøèé íàñòîßòåëü äîòðîíóëñß äî  ëáà, ãóá, ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèß, ïóïêà
è  ïîëîæèë  ëàäîíü  ñ  ðàçâåäåííûìè ïàëüöàìè  íà  ñåðäöå,  ïîæèðàß  Šýñåðèëà
ãîëîäíûì âçãëßäîì.
     -- „âà áîãà, äâà áîãà îäíîâðåìåííî! ˆ â ýòîé êîìíàòå!
     Šýñåðèë íàêëîíèëñß è ïðèæàë ðóêè ê æèâîòó; ïîßñ, âïèâàâøèéñß â òåëî, íå
äàâàë çàáûòü î òàèâøåìñß ïîä íèì óæàñå.
     --  àçâå  “ìåãàò íå ïîñòàâèë âàñ â èçâåñòíîñòü î  òîì, ÷òî ß ñäåëàë  ñ
ëîðäîì „îíäî? àçâå âû íå ãîâîðèëè ñ îäæåðàñîì?
     -- „à-äà, ß èìåë òàêæå è áåñåäó ñ îäæåðàñîì -- îí õîðîøèé ÷åëîâåê, íî,
êîíå÷íî, íå ñìîã ïîíßòü...
     -- Ží ïîíßë ëó÷øå, ÷åì âàì  êàæåòñß. ‚  ñâîåì  æèâîòå  ß  íîøó ñìåðòü è
óáèéñòâî.  —óäîâèùå,  êîòîðîå  -- íàñêîëüêî  ß  ïîíßë -- ïðèíèìàåò íå òîëüêî
ïñèõè÷åñêóþ,  íî è  ôèçè÷åñêóþ  ôîðìó;  ÷óäîâèùå, àäñêàß ñìåñü èç  äåìîíà  è
ïðîêëßòîãî ïðèçðàêà „îíäî.  Žíî êðè÷èò  ïî  íî÷àì  ãîëîñîì  „îíäî, èñïîëüçóß
ñàìûå  ãðßçíûå åãî âûðàæåíèß -- ßçûê äè  „æèðîíàëà  è ïðè  æèçíè áûë ãðßçíåå
ñòî÷íîé êàíàâû. “ íåãî íåò èíîãî âûõîäà, êðîìå êàê âûðâàòüñß èç ìåíß. òî íå
ñâßòîñòü, ýòî -- ìåðçîñòü.
     Œåíäåíàëü çàìîðãàë è îòñòóïèë. Šýñåðèë ñòèñíóë ãîëîâó ðóêàìè.
     -- “ ìåíß  êîøìàðíûå  ñíû. ˆ æóòêàß áîëü â æèâîòå. ˆ  ßðîñòü. €  åùå  ß
áîþñü, ÷òî „îíäî ïðîñî÷èòñß íàðóæó.
     --  Ž, áîãè, -- ïðîáîðìîòàë Œåíäåíàëü.  -- “ìåãàò ñêàçàë òîëüêî, ÷òî  ñ
âàìè íå âñå ïðîñòî è ÷òî ëó÷øå ïðåäîñòàâèòü âàñ åìó.
     -- å âñå ïðîñòî, -- òóïî ïîâòîðèë Šýñåðèë. -- „à,  ß åùå íå ñêàçàë âàì
î ïðèçðàêàõ?
     ’î, ÷òî  îíè êàçàëèñü  åìó ñàìîé ìàëîé  èç  åãî òðåâîã, íàâåðíßêà  òîæå
êîå-÷òî çíà÷èëî.
     -- Ž ïðèçðàêàõ?
     -- ó äà. ‚ñå ïðèâèäåíèß ‡àíãðà ñëåäóþò çà ìíîé ïî ïßòàì, ñëîâíî ñâèòà,
à ïî íî÷àì òîëêóòñß ó ìîåé ïîñòåëè.
     -- Žõ, -- âäðóã îáåñïîêîèëñß Œåíäåíàëü. -- Žé-îé-îé.
     -- “ìåãàò íå ïðåäóïðåæäàë âàñ íàñ÷åò ïðèçðàêîâ?
     -- åò... îí ñêàçàë òîëüêî, ÷òî îíè íå ïðåäñòàâëßþò óãðîçû.
     -- ó, â  îáùåì, è äà, è íåò. Žíè íå ìîãóò ïðè÷èíèòü âàì  çëî,  ïîêà âû
æèâû.  î,  êàê  îáúßñíèë  ìíå  “ìåãàò,  ìàãèß  ëåäè îòîäâèíóëà  âî  âðåìåíè
èñïîëíåíèå ìàãèè àñòàðäà, íî íå îòìåíèëà åãî. ’àêèì îáðàçîì, åñëè...  ãì...
îíà ðàñêðîåò ñâîþ ðóêó, äåìîí âûëåòèò âìåñòå ñ  âàøåé äóøîé  è  äóøîé „îíäî,
êîíå÷íî æå. ˆ  âàøà... ý-ý... îáîëî÷êà îñòàíåòñß ñ îïðåäåëåííîé... è îïàñíîé
ïóñòîòîé  âíóòðè --  â  òåîëîãè÷åñêîì  ñìûñëå, --  ÷åãî  íå  ïðîèñõîäèò  ïðè
åñòåñòâåííîé ñìåðòè. ’îãäà ïðèçðàêè ïîïðîáóþò ýòó ïóñòîòó... ý-ý... çàíßòü.
     îñëå êîðîòêîé çëîâåùåé ïàóçû Šýñåðèë ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- ’àêîå áûâàåò?
     --  ˆíîãäà.  ‘àì ß  âèäåë ïîäîáíûé  ñëó÷àé îäíàæäû, áóäó÷è åùå  ìîëîäûì
ñëóæèòåëåì.  òè  ïîòåðßííûå äóøè  òâîðßò  ãëóïîñòè,  íî èõ äîâîëüíî  ñëîæíî
èçâëå÷ü îáðàòíî, åñëè îíè óæå ïðîíèêëè  â òåëî. ˆõ ñëåäóåò ñæèãàòü... ý-ý...
æèâüåì  --  íå  ñëèøêîì  âåðíîå  ñëîâî.  „îâîëüíî  íåïðèßòíî,  îñîáåííî  äëß
ðîäñòâåííèêîâ... îíè âåäü  íå  ïîíèìàþò, â ÷åì  äåëî, âåäü  ýòî òî æå  ñàìîå
òåëî,  äà è êðè÷èò òåì æå  ñàìûì ãîëîñîì... Šîíå÷íî,  ýòî áóäåò óæå  íå âàøà
ïðîáëåìà  -- ê  òîìó ìîìåíòó  âû áóäåòå  äàëåêî îòñþäà.  î âñå  ìû  èçáåæèì
íåêîòîðûõ  ìó÷èòåëüíûõ ìîìåíòîâ,  åñëè  ðßäîì  ñ âàìè âñåãäà áóäåò  ÷åëîâåê,
êîòîðûé  ïîíèìàåò  íåîáõîäèìîñòü  ñîææåíèß  âàøåãî  òåëà   äî  çàêàòà...  --
Œåíäåíàëü ñ âèíîâàòûì âèäîì îïóñòèë ãëàçà.
     -- ‘ïàñèáî, âàøå ïðåîñâßùåíñòâî, --  ñ  ëåäßíîé âåæëèâîñòüþ  ïðîãîâîðèë
Šýñåðèë. -- Ÿ äîáàâëþ ýòî  ê ïðåäïîëîæåíèþ îäæåðàñà î  äåìîíå, âûðàùèâàþùåì
äëß ñåáß  ïëîòü â  ìîåé îïóõîëè  è ïðîãðûçàþùåì ïóòü íàðóæó,  åñëè ìíå âäðóã
ñíîâà  áóäåò óãðîæàòü îïàñíîñòü  çàáûòüñß íî÷üþ ñíîì.  •îòß,  ß ïîëàãàþ, íåò
ïðè÷èíû, ïî êîòîðîé  íå ìîãëî áû  ñëó÷èòüñß è  òî, è  äðóãîå.  ‘ïåðâà  îäíî,
ïîòîì....
     Œåíäåíàëü îòêàøëßëñß.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, ìèëîðä. Ÿ äóìàë, âàì ñëåäóåò çíàòü.
     Šýñåðèë âçäîõíóë.
     -- „à... îëàãàþ, ñëåäóåò, -- îí âñïîìíèë â÷åðàøíþþ ñöåíó ñ äè „æîàëîì.
-- ‚îçìîæíî ëè... ïðåäïîëîæèì, ðóêà ëåäè íåíàäîëãî ðàñêðîåòñß.  ‚îçìîæíî ëè,
÷òîáû äóøà „îíäî ïðîíèêëà â ìîþ?
     ðîâè Œåíäåíàëß âçëåòåëè.
     -- Ÿ íå... “ìåãàò íàâåðíßêà çíàåò. Žõ, êàê æå ß õî÷ó, ÷òîáû îí ïðèøåë â
ñåáß!  Œíå  êàæåòñß,  äëß  ïðèçðàêà  „îíäî  --  ýòî  áîëåå  áûñòðûé   ñïîñîá
îáçàâåñòèñü  òåëîì, ÷åì  âûðàñòèòü åãî,  êàê îïóõîëü. ‚åäü  âûðàùåííîå áóäåò
ñëèøêîì  ìàëåíüêèì,  --  è  ñëåãêà  ðàçâåäß  ëàäîíè,  îí ïîêàçàë,  íàñêîëüêî
ìàëåíüêèì.
     -- åò, ñîãëàñíî  îäæåðàñó, -- ñóõî âîçðàçèë Šýñåðèë. Œåíäåíàëü  ïîòåð
ëîá.
     -- Ž áåäíßãà îäæåðàñ.  Ží äóìàë,  ÷òî ß  ïèòàþ èíòåðåñ  ê åãî  òåîðèè,
êîãäà  ß  çàäàë  åìó  âîïðîñ  îòíîñèòåëüíî  âàñ.  Šîíå÷íî,  ß  íå  ñòàë  åãî
ðàçóáåæäàòü. Ž áîãè, ß äóìàë, îí ïðîãîâîðèò âñþ íî÷ü! ‚ èòîãå ß ïîîáåùàë åìó
êîøåëåê  çà óñåðäèå  â  ðàáîòå,  ëèøü  áû òîëüêî èçáåæàòü  ýêñêóðñèè ïî  åãî
êîëëåêöèè ýêñïîíàòîâ.
     -- Ÿ áû òîæå çàïëàòèë,  ÷òîáû  ýòîãî íå âèäåòü, -- ñîãëàñèëñß  Šýñåðèë.
‡àòåì  ñïðîñèë  ñ  ëþáîïûòñòâîì: -- ‚àøå  ïðåîñâßùåíñòâî... à ïî÷åìó ìåíß íå
àðåñòîâàëè çà óáèéñòâî „îíäî? Šàê “ìåãàò óëàäèë ýòî äåëî?
     -- “áèéñòâî? ’àê âåäü íå áûëî íèêàêîãî óáèéñòâà.
     --  îçâîëüòå,  ÷åëîâåê  ìåðòâ,  óìåð  îò   ìîåé  ðóêè,  îò  ïðèìåíåíèß
ñìåðòåëüíîé ìàãèè... ýòî æå òßæåëîå ïðåñòóïëåíèå.
     --  „à,   ïîíèìàþ.   åâåæäû   ïðåáûâàþò  â   çàáëóæäåíèè  îòíîñèòåëüíî
ñìåðòåëüíîé ìàãèè,  õîòß äàæå íàçâàíèå åå íå ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè.
òî  èíòåðåñíåéøèé  òåîëîãè÷åñêèé  âîïðîñ, çíàåòå  ëè. îïûòêè  ïðàêòèêîâàòü
ñìåðòåëüíóþ ìàãèþ -- ýòî  ïðåñòóïëåíèå, ïîêóøåíèå,  òàéíûé çàãîâîð.  “ñïåøíî
èñïîëíåííûé ðèòóàë  ñìåðòåëüíîé ìàãèè --  ýòî óæå íå  ñìåðòåëüíàß ìàãèß  êàê
òàêîâàß, ýòî ÷óäî ñïðàâåäëèâîñòè, ïðàâîñóäèß, è íå ìîæåò áûòü ïðåñòóïëåíèåì,
ïîòîìó ÷òî ðóêà áîãà óíîñèò æåðòâó -- æåðòâ,  ß èìåþ â âèäó, -- íå ïîøëåò æå
â òàêîì ñëó÷àå ðåé ñâîèõ îôèöåðîâ, ÷òîáû àðåñòîâàòü àñòàðäà, íå òàê ëè?
     -- ‚û äóìàåòå,  íûíåøíèé êàíöëåð  ˜àëèîíà ñîãëàñèòñß ñ ïîäîáíîé  òî÷êîé
çðåíèß?
     --  Ž  íåò... ˆìåííî ïîýòîìó “ìåãàò  è ïîñîâåòîâàë õðàìó íå  ðàçãëàøàòü
ñâåäåíèß  îá   ýòîì...   ñòîëü   ùåêîòëèâîì  ñëó÷àå,   --  Œåíäåíàëü   ñíîâà
çàáåñïîêîèëñß  è  ïî÷åñàë  ùåêó. --  „åëî  äàæå  íå â òîì, ÷òî  ïðîñèâøèé  î
ïîäîáíîì  ïðàâîñóäèè  ñìîã îñòàòüñß â  æèâûõ... äà,  â  òåîðèè  âñå âûãëßäèò
çíà÷èòåëüíî ïðîùå.  „âå ìàãèè. Ÿ íèêîãäà íå  äóìàë î  âîçìîæíîñòè äâóõ ÷óäåñ
îäíîâðåìåííî. åñïðåöåäåíòíî. ‹åäè ‚åñíû äîëæíà áåñêîíå÷íî ëþáèòü âàñ.
     --  Šàê ïîãîíùèê  ëþáèò  ìóëà,  íåñóùåãî åãî  ãðóç,  --  ãîðüêî  ñêàçàë
Šýñåðèë, -- è íàñòåãèâàåò åãî, ÷òîáû øàãàë ïîáûñòðåå.
     àñòîßòåëü  ïîñìîòðåë  íà  Šýñåðèëà  ñ  ëåãêèì  èñïóãîì  è íåäîóìåíèåì;
ñëóæèòåëüíèöà Šëàðà ïîíèìàþùå ñêðèâèëà ãóáû. "“ìåãàò õìûêíóë áû", -- ïîäóìàë
Šýñåðèë. Ží íà÷àë ïîíèìàòü,  ïî÷åìó ðîêíàðñêîìó ñâßòîìó íðàâèëîñü áåñåäîâàòü
ñ íèì. ’îëüêî ñâßòûå ìîãëè òàê øóòèòü íàñ÷åò áîãîâ, ïîòîìó ÷òî îíè çíàëè  --
áîãàì âñå ðàâíî, øóòêà ýòî èëè âîïëü îò÷àßíèß.
     --  „à,  íî  “ìåãàò ñ÷èòàë, ÷òî  ëåäè  ñîõðàíèëà âàì æèçíü  ñ  êàêîé-òî
íåîáû÷àéíîé öåëüþ. ‚û... âû íå äîãàäûâàåòåñü, ñ êàêîé?
     -- àñòîßòåëü, ß íè÷åãî íå çíàþ îá ýòîì, -- ãîëîñ  Šýñåðèëà äðîãíóë. --
ˆ ß...
     -- „à? -- ïîäáîäðèë Œåíäåíàëü.
     "…ñëè  ß  ñêàæó  ýòî  âñëóõ,  òî ðàññûïëþñü â ïðàõ, íå ñõîäß  ñ ìåñòà".
Šýñåðèë îáëèçíóë ãóáû,  ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå. Šîãäà  åìó  óäàëîñü íàêîíåö
âûäàâèòü èç ñåáß êàêèå-òî çâóêè, îíè îêàçàëèñü õðèïëûì øåïîòîì.
     -- Ÿ î÷åíü áîþñü.
     --  Žõ, --  ïîñëå äîëãîé ïàóçû  ïðîáîðìîòàë  íàñòîßòåëü, -- äà...  ß...
ïîíèìàþ, ÷òî ýòî ìîæåò... Žõ, òîëüêî áû “ìåãàò ïðèøåë â ñåáß!
     €êóøåðêà Œàòåðè ñìóùåííî îòêàøëßëàñü.
     -- Œèëîðä äè Šýñåðèë?
     -- „à, ñëóæèòåëüíèöà Šëàðà?
     -- Œíå êàæåòñß, ó ìåíß äëß âàñ ñîîáùåíèå.
     -- —òî?
     -- ‚åëèêàß Œàòü  ïðîøëîé  íî÷üþ ßâèëàñü ìíå âî ñíå.  Ÿ áûëà  íå  ñîâñåì
óâåðåíà, òàê êàê âî ñíå ÷àñòî âèæó îòðàæåíèß ñâîèõ äíåâíûõ äåë è ìûñëåé, à î
íåé ß äóìàþ ïîñòîßííî. Ÿ ñîáèðàëàñü ñåãîäíß ïîñîâåòîâàòüñß ñ “ìåãàòîì... Žíà
ñêàçàëà ìíå... îíà ñêàçàëà... -- Šëàðà âçäîõíóëà è ïðîäîëæèëà óæå ñïîêîéíåå:
-- "åðåäàé âåðíîìó  ïîñëàíöó ìîåé „î÷åðè, ÷òîáû îí áîëüøå âñåãî îñòåðåãàëñß
îò÷àßíèß".
     -- „à? ˆ ÷òî?..
     ðîêëßòüå!  îãè áóäóò òåïåðü ïîñûëàòü  åìó ñîîáùåíèß ÷åðåç ñíû  äðóãèõ
ëþäåé? Ží ïðåäïî÷åë áû ÷òî-íèáóäü ìåíåå çàãàäî÷íîå. ˆ áîëåå ïðàêòè÷íîå.
     -- òî âñå.
     -- ‚û óâåðåíû? -- ñïðîñèë Œåíäåíàëü.
     -- ó...  ìîæåò,  îíà  ñêàçàëà,  âåðíîìó ïàæó åå „î÷åðè. ˆëè êîìåíäàíòó
êðåïîñòè.  ˆëè êàïèòàíó. ˆëè  âñåì  ÷åòûðåì  ñðàçó... ß íå  î÷åíü-òî  õîðîøî
ïîìíþ.
     -- …ñëè ýòî òàê, òî êåì ìîãóò  áûòü  ýòè îñòàâøèåñß òðîå? -- îçàäà÷åííî
ïîèíòåðåñîâàëñß íàñòîßòåëü.
     ‚îñïîìèíàíèå  î ñëîâàõ ïðîâèíêàðû,  ñêàçàííûå åìó  â  ‚àëåíäå,  ïðîæãëî
Šýñåðèëà õîëîäîì äî ñàìûõ âíóòðåííîñòåé, òåðçàåìûõ áîëüþ.
     -- òî...  ß, íàñòîßòåëü.  òî ß, --  îí ïîêëîíèëñß  Šëàðå è  ñêàçàë, ñ
òðóäîì  øåâåëß çàíåìåâøèìè  âäðóã ãóáàìè:  -- ‘ïàñèáî, Šëàðà. îìîëèòåñü  çà
ìåíß âàøåé ëåäè.
     Žíà îòâåòèëà ìîë÷àëèâîé ïîíèìàþùåé óëûáêîé è ëåãêèì êèâêîì.
     Žñòàâèâ ñëóæèòåëüíèöó Œàòåðè óõàæèâàòü çà  “ìåãàòîì, ñòàðøèé íàñòîßòåëü
Šàðäåãîññà  èçâèíèëñß  è ñîáðàëñß èäòè ê  ðåþ Žðèêî.  Ží ñìóùåííî  ïðèãëàñèë
Šýñåðèëà   ïðîâîäèòü  åãî  äî   âîðîò  ‡àíãðà.  Šýñåðèë  áûë  áëàãîäàðåí  çà
ïðèãëàøåíèå  è îõîòíî ïîñëåäîâàë çà Œåíäåíàëåì. …ãî äàâåøíßß ßðîñòü è  ñòðàõ
óæå  ïðîøëè, îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß  ñëàáîñòü  è  ãîëîâîêðóæåíèå. à  ñòóïåíßõ
ëåñòíèöû êîëåíè ó íåãî ïîäîãíóëèñü, íî áëàãîäàðß òîìó, ÷òî Šýñåðèë  äåðæàëñß
çà ïåðèëà, îí íå óïàë, à òîëüêî ñïîòêíóëñß. Œåíäåíàëü íàñòîßë, ÷òîáû Šýñåðèë
óñòðîèëñß â åãî  íîñèëêàõ, à ñàì ïîøåë ðßäîì. Šýñåðèë ÷óâñòâîâàë ñåáß ïîëíûì
äóðàêîì; îí áûë è ñìóùåí, è êðàéíå ïðèçíàòåëåí.
     àçãîâîð, êîòîðîãî òàê ñòðàøèëñß Šýñåðèë, ñîñòîßëñß òîëüêî ïîñëå óæèíà.
àæ ïåðåäàë  åìó âûçîâ  ïðèíöåññû, è Šýñåðèë  íåîõîòíî  ïîäíßëñß  â ãîñòèíóþ
ˆñåëü. Žíà âûãëßäåëà óñòàëîé,  ïðè íåé áûëà òîëüêî åòðèñ. ðèíöåññà óêàçàëà
ñâîåìó ñåêðåòàðþ íà êðåñëî. ‘âå÷è ßðêî ãîðåëè, íî ñâåò, îòðàæàâøèéñß âî âñåõ
íàñòåííûõ çåðêàëàõ, íå ìîã ðàçîãíàòü íàâèñøóþ íàä äåâóøêîé òåíü.
     -- Šàê ñåáß ÷óâñòâóåò Žðèêî? -- ïåðâûì äåëîì ñïðîñèë Šýñåðèë.
     „åâóøêè äàæå  íå ñïóñêàëèñü ê  óæèíó,  îñòàâøèñü ñ ðåéíîé  è ëåæàâøèì â
ïîñòåëè ðååì.
     åòðèñ îòâåòèëà:
     -- ‚å÷åðîì îí, ïîõîæå, óñïîêîèëñß, êîãäà îáíàðóæèë, ÷òî íå ñîâñåì îñëåï
-- ïðàâûì ãëàçîì  îí âèäèò ïëàìß ñâå÷è. î îí íå  ìîæåò òîëêîì ïîìî÷èòüñß, è
âðà÷ áåñïîêîèòñß, ÷òî îòåêè áóäóò óâåëè÷èâàòüñß. € îí  è òàê âåñüìà îòåêøèé.
„àæå ðàñïóõøèé