.
     Žíà â âîëíåíèè ïðèêóñèëà ãóáó.
     Šýñåðèë êèâíóë è îáðàòèëñß ê ïðèíöåññå:
     -- ‚û âèäåëè ’åéäåñà?
     ˆñåëü âçäîõíóëà.
     -- „à, êàê ðàç ïîñëå òîãî, êàê êàíöëåð óñòðîèë åìó õîðîøóþ ãîëîâîìîéêó.
’åéäåñ áûë ñëèøêîì ðàçãíåâàí, ÷òîáû ðàññóæäàòü ðàçóìíî. ‚åäåò ñåáß ïðßìî êàê
ìàëîå äèòß. †àëü, ÷òî îí óæå ñëèøêîì  áîëüøîé, ÷òîáû çàëåïèòü åìó  ïîùå÷èíó.
Žòêàçûâàåòñß îò  åäû, øâûðßåò  â ñëóã ÷åì ïîä ðóêó  ïîïàäåò, à òåïåðü, êîãäà
åìó ïîçâîëèëè ïîêèíóòü åãî êîìíàòó, íå æåëàåò âûõîäèòü. ‘ íèì íåëüçß  íè÷åãî
ïîäåëàòü, ïîêà îí â òàêîì ñîñòîßíèè, ëó÷øå îñòàâèòü åãî â  ïîêîå. ‡àâòðà åìó
ïîëåã÷àåò, -- òóò  åå ãëàçà ïðèùóðèëèñü,  è îíà ñæàëà ãóáû. -- ó, ìèëîðä, à
òåïåðü ñêàæèòå-êà  ìíå, êàê äàâíî âû çíàåòå î ÷åðíîì ïðîêëßòèè, íàâèñøåì íàä
Žðèêî?
     -- ‘àðà íàêîíåö-òî ïîãîâîðèëà ñ âàìè, äà?
     -- „à.
     -- —òî èìåííî îíà ñêàçàëà?
     ˆñåëü  ïîâåäàëà  åìó ïî÷òè  òî÷íóþ  èñòîðèþ ”îíñû  è ‡îëîòîãî ƒåíåðàëà,
çàâåðøàâøóþñß  òåì, êàê îò  ˆàñà  ê Žðèêî  ïåðåøëè ïî íàñëåäñòâó çëîé ðîê  è
íåóäà÷è â äåëàõ. î íè î ñåáå, íè î ’åéäåñå îíà íå óïîìßíóëà.
     Šýñåðèë çàäóì÷èâî ïðîâåë ïî ïîäáîðîäêó êîñòßøêàìè ïàëüöåâ.
     -- —òî æå, çíà÷èò, âû çíàåòå ïðèìåðíî ïîëîâèíó.
     -- Œåíß íå óñòðàèâàåò ïîëîâèíà, Šýñåðèë.  Ÿ  âûíóæäåíà äåëàòü âûáîð, íå
èìåß íóæíûõ äëß  ýòîãî çíàíèé, à ïîòîì ìèð áóäåò ñóäèòü ìåíß è îáúßñíßòü ìîè
îøèáêè ìîåé ìîëîäîñòüþ  è  ïðèíàäëåæíîñòüþ ê æåíñêîìó  ïîëó, êàê  áóäòî  ýòî
ßâëßåòñß îïðàâäàíèåì  íåâåæåñòâà. åâåæåñòâî -- íå ãëóïîñòü, íî î÷åíü íà íåå
ïîõîæå.  €  ß  íå  ëþáëþ ÷óâñòâîâàòü ñåáß  äóðîé, -- â  ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ åå
îò÷åòëèâî ïîñëûøàëèñü ñòàëüíûå íîòêè.
     Šýñåðèë  âèíîâàòî îïóñòèë  ãîëîâó. …ìó õîòåëîñü ïëàêàòü î  òîì,  ÷òî îí
ñåé÷àñ ïîòåðßåò.  Ží òàê äîëãî ìîë÷àë âîâñå íå  äëß òîãî, ÷òîáû îãîðîäèòü åå
íåâèííîñòü -- è íåâèííîñòü åòðèñ -- îò ýòîãî çíàíèß, è ñîâñåì íå  èç ñòðàõà
áûòü àðåñòîâàííûì. Ží áîßëñß ïîòåðßòü ðàé îáùåíèß ñ íèìè, èõ óâàæåíèå, è óæå
÷óâñòâîâàë ñåáß  ïëîõî, âèäß ñìßòåíèå â ãëàçàõ äåâóøåê, ãîòîâûõ  óñëûøàòü îò
íåãî íå÷òî óæàñíîå. "’ðóñ. ƒîâîðè æå íàêîíåö".
     --  ‚ïåðâûå  ß óçíàë î ïðîêëßòèè ÷åðåç äâà äíß  ïîñëå  ñìåðòè „îíäî  îò
ãðóìà  “ìåãàòà,  êîòîðûé, êñòàòè,  âîâñå íå  ãðóì,  à  íàñòîßòåëü  àñòàðäà,
ñâßòîé, óïðàâëßâøèé ìàãèåé çâåðèíöà äëß ïîääåðæàíèß æèçíè Žðèêî.
     ƒëàçà åòðèñ ðàñøèðèëèñü.
     -- Žõ. Ÿ... îí ìíå âñåãäà íðàâèëñß. Šàê îí ñåáß ÷óâñòâóåò?
     Šýñåðèë ìàõíóë ðóêîé.
     -- ëîõî. ‚ñå åùå áåç ñîçíàíèß. € ÷òî åùå õóæå -- îí... -- åìó ïðèøëîñü
ñãëîòíóòü êîìîê â ãîðëå. "‚îò îíî". -- Ží ïåðåñòàë ñâåòèòüñß.
     --  åðåñòàë  ñâåòèòüñß? -- íå ïîíßëà ˆñåëü. --  Ÿ  è íå  çíàëà, ÷òî îí
íà÷àë ýòî äåëàòü...
     -- „à, ß ïîíèìàþ. ‚û íå ìîæåòå âèäåòü åãî ñèßíèå. òî êàê ðàç òî, î ÷åì
ß  âàì íå ãîâîðèë.  ‘ìåðòü „îíäî... --  Šýñåðèë ãëóáîêî  âçäîõíóë. --  òî ß
ïðèíåñ â æåðòâó âîðîíà è êðûñó è ìîëèëñß àñòàðäó î åãî ñìåðòè.
     -- €ãà, òàê ß è äóìàëà, -- ñêàçàëà åòðèñ, âûïðßìëßßñü.
     -- „à,  íî  âû íå çíàåòå, ÷òî  ìîß  ìîëèòâà  íå îñòàëàñü áåç îòâåòà.  Ÿ
äîëæåí  áûë  óìåðåòü òîé  íî÷üþ  â áàøíå ”îíñû.  î áûëà  óñëûøàíà ìîëèòâà è
äðóãîãî ïðîñèòåëß. ˆñåëü, ïîëàãàþ, -- è îí êèâíóë ïðèíöåññå.
     …å ãóáû ïðèîòêðûëèñü, è ïðèíöåññà ïðèæàëà ðóêó ê ãðóäè.
     -- Ÿ ìîëèëàñü „î÷åðè, ÷òîáû îíà îñâîáîäèëà ìåíß îò „îíäî.
     -- ‚û  ìîëèëèñü, è „î÷ü îñâîáîäèëà ìåíß, -- è îí  ãîðüêî äîáàâèë: -- î
íå  îò „îíäî. ‚û âèäåëè, êàê  íà åãî ïîõîðîíàõ áîãè îòêàçàëèñü îòâåòèòü, êòî
ïðèíßë ê ñåáå åãî äóøó?
     --  „à, è  ýòî çíà÷èò, ÷òî îí  ïðîêëßò, èçãíàí, çàïåðò â ýòîì ìèðå,  --
ïîäòâåðäèëà  ˆñåëü.  --  îëîâèíà   ïðèäâîðíûõ  áîèòñß,  ÷òî  îí  áðîäèò  ïî
Šàðäåãîññó, è ïûòàåòñß çàùèòèòüñß îò ÷åãî ðàçíûìè àìóëåòàìè.
     -- Ží  â  Šàðäåãîññå, äà.  î  íå áðîäèò. îëüøèíñòâî  íåïðèêàßííûõ äóø
ïðèâßçàíû ê ìåñòó ñâîåé ãèáåëè. „óøà æå „îíäî ïðèâßçàíà ê åãî  óáèéöå, -- îí
çàêðûë  ãëàçà, íå â ñèëàõ âèäåòü èõ ïîáëåäíåâøèå ëèöà. --  ‚û çíàåòå  î ìîåé
îïóõîëè. ’îëüêî ýòî íå îïóõîëü. ‚åðíåå,  íå òîëüêî îïóõîëü. ‚î ìíå íàõîäèòñß
ïîïàâøàß  â ëîâóøêó äóøà „îíäî.  ‚ìåñòå ñ  äåìîíîì, êîòîðûé, ñóäß ïî  âñåìó,
ïåðåíîñèò ñâîå  çàòî÷åíèå  ñ áëàãîñëîâåííûì ñïîêîéñòâèåì. î „îíäî  íå ìîæåò
çàìîë÷àòü. Ží êðè÷èò íà ìåíß êàæäóþ  íî÷ü, -- Šýñåðèë ñíîâà îòêðûë ãëàçà, íî
íå îñìåëèëñß ïîäíßòü èõ.
     -- ‚ñå  ýòè  ìàãè÷åñêèå äåßíèß îòêðûëè âî ìíå íåêîå  âíóòðåííåå çðåíèå.
Žíî  åñòü  ó “ìåãàòà, ó åùå îäíîé ìàëåíüêîé ñâßòîé Œàòåðè â  Šàðäåãîññå è  ó
ìåíß. “ “ìåãàòà...  áûëî áåëîå ñâå÷åíèå. Œàòü Šëàðà èñïóñêàåò ëåãêèé çåëåíûé
ñâåò.  Žíè îáà ãîâîðèëè ìíå, ÷òî ß òîæå ñâåðêàþ  è ñèßþ --  áåëûì  è ãîëóáûì
ñâåòîì, --  íàêîíåö îí çàñòàâèë ñåáß ïîäíßòü ãîëîâó è âñòðåòèë âçãëßä ˆñåëü.
-- ˆ  ß âèæó ïðîêëßòèå Žðèêî, êàê  òåìíóþ òåíü. ˆñåëü, ïîñëóøàéòå, ýòî î÷åíü
âàæíî. å äóìàþ, ÷òî ‘àðà çíàåò  îá ýòîì. ’åíü íå òîëüêî íà Žðèêî -- îíà  íà
âàñ è íà ’åéäåñå. îõîæå, âñå ïîòîìêè ”îíñû îòìå÷åíû ýòèì ìðàêîì.
     îñëå êîðîòêîé ïàóçû, ñèäß ïðßìî è ñïîêîéíî, ˆñåëü ñêàçàëà ëèøü:
     -- òî èìååò îïðåäåëåííûé ñìûñë.
     åòðèñ  èñïîäòèøêà èçó÷àëà Šýñåðèëà. ‡àñòåæêà  ïîßñà ñâèäåòåëüñòâîâàëà,
÷òî æèâîò åãî íè÷óòü  íå âûðîñ, íî ïîä åå âçãëßäîì  Šýñåðèë  ÷óâñòâîâàë ñåáß
÷óäîâèùåì. Ží íåìíîãî íàêëîíèëñß âïåðåä è ñëàáî óëûáíóëñß.
     --  ˆ êàê æå âàì  èçáàâèòüñß îò ýòîãî... ïðèçðàêà? -- ìåäëåííî ñïðîñèëà
åòðèñ.
     -- •ì... êàê ß  ïîíßë,  åñëè ìåíß óáüþò,  ìîß äóøà âûïóñòèò èõ èç ìîåãî
òåëà, è äåìîí, âûïîëíèâ ñâîþ ìèññèþ, âåðíåòñß ê ãîñïîäèíó ñ îáåèìè äóøàìè. Ÿ
òàê äóìàþ. Œåíß ñëåãêà áåñïîêîèò, âäðóã äåìîí ïîïûòàåòñß ñõèòðèòü è çàìàíèòü
ìåíß â ëîâóøêó, ÷òîáû ß ïîñêîðåå ïîãèá, -- ó íåãî-òî îäíà ìûñëü â ãîëîâå, îí
õî÷åò  äîìîé.  ˆëè âäðóã  ðóêà ëåäè  ðàçîæìåòñß -- äåìîí òîãäà îñâîáîäèòñß è
âûòàùèò ìîþ äóøó èç òåëà.  åçóëüòàò áóäåò îäèíàêîâûì, -- îí ðåøèë íå ïóãàòü
äåâóøåê òåîðèåé îäæåðàñà.
     -- î, ëîðä  Šýñ,  âû íå ïîíèìàåòå!  Ÿ  õî÷ó  çíàòü, êàê èçáàâèòüñß  îò
ýòîãî, ÷òîáû âû íå óìåðëè!
     -- Œíå áû  òîæå õîòåëîñü  ýòî çíàòü, --  âçäîõíóë Šýñåðèë. Ží ñ óñèëèåì
âûïðßìèë ñïèíó è ñóìåë èçîáðàçèòü äîâîëüíî åñòåñòâåííóþ  óëûáêó. -- ‚ïðî÷åì,
ýòî íå âàæíî. Ÿ  îáìåíßë ñâîþ æèçíü íà  ñìåðòü  „îíäî ïî ñîáñòâåííîé âîëå  è
ïîëó÷èë òî, ÷òî äîëæåí áûë ïîëó÷èòü. ëàòåæ ïî ñ÷åòó íåìíîãî îòñðî÷åí, íî íå
îòìåíåí. ‹åäè äåðæèò  ìåíß â  æèâûõ,  ÷òîáû  ß ñîñëóæèë  åé êàêóþ-òî ñëóæáó,
çàêîí÷èë  êàêèå-òî äåëà.  ˆíà÷å  ìíå  ñëåäîâàëî  áû  ïîêîí÷èòü  ñ  ñîáîé  îò
îìåðçåíèß è çàâåðøèòü íà÷àòîå.
     ˆñåëü ñóçèëà ãëàçà è âûïðßìèëàñü.
     -- ‹îðä Šýñåðèë, â  òàêîì ñëó÷àå ß íå îñâîáîæäàþ âàñ  îò ñëóæáû ìíå. ‚û
ìåíß ñëûøèòå?
     …ãî óëûáêà íà ìãíîâåíèå ïîòåïëåëà...
     -- Žõ.
     -- „à, -- ñêàçàëà åòðèñ, -- íå äóìàéòå, ÷òî íàñ íà÷íåò òîøíèòü, ïîòîìó
÷òî â âàñ... êòî-òî  æèâåò. ’î åñòü...  ý-ý...  âåäü ñ÷èòàåòñß,  ÷òî ìû òîæå
êîãäà-íèáóäü ðàçäåëèì  íàøè òåëà  ñ íîâûì  ñóùåñòâîì è íîâîé äóøîé. ˆ ýòî íå
äåëàåò íàñ óæàñíûìè, -- îíà íåìíîãî çàìßëàñü, ïðèâåäß òàêîå ñðàâíåíèå.
     Šýñåðèë, íåñêîëüêî ñìóùåííûé ýòîé ïàðàëëåëüþ, ìßãêî ïðîèçíåñ:
     -- „à, íî „îíäî?
     Šàæäûé, êîãî  êîãäà-òî óáèë Šýñåðèë, æèë òåïåðü  â  åãî  ïàìßòè è âñþäó
ñëåäîâàë çà íèì. "’àê ìû íîñèì íàøè ãðåõè".
     ˆñåëü âäðóã ïðèæàëà ïàëüöû ê ãóáàì.
     -- Šýñåðèë, îí âåäü íå ìîæåò âûéòè, ïðàâäà?
     -- Ÿ ìîëþñü  ëåäè,  ÷òîáû åìó ýòî  íå  óäàëîñü.  ‘àìîå  ñòðàøíîå -- ýòî
ìûñëü, ÷òî îí ìîæåò ïðîñî÷èòüñß â ìîé ðàçóì. „àæå õóæå, ÷åì... íå âàæíî. Žõ,
ß âñïîìíèë, ÷òî äîëæåí ñêàçàòü âàì åùå êîå-÷òî  î ïðèâèäåíèßõ, -- îí âêðàòöå
ïîâòîðèë ñëîâà íàñòîßòåëß î òîì, ÷òî åãî òåëî äîëæíî áûòü ñîææåíî äî çàêàòà,
è  îáúßñíèë, ïî÷åìó. îêîí÷èâ  ñ  ýòèì, îí ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííîå îáëåã÷åíèå.
„åâóøêè áûëè  èñïóãàíû, íî ñëóøàëè âíèìàòåëüíî; îí ïîäóìàë, ÷òî ó íèõ õâàòèò
ñìåëîñòè  èñïîëíèòü òðåáóåìîå. ˆ  Šýñåðèëó ñòàëî ñòûäíî, ÷òî îí ñîìíåâàëñß â
ñèëå äóõà ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ.
     --  îñëóøàéòå, ïðèíöåññà,  --  ïðîäîëæèë  îí,  --  ïðîêëßòèå  ‡îëîòîãî
ƒåíåðàëà ïàëî íà ïîòîìêîâ ”îíñû, íî  ‘àðà  òîæå èìååò òåìíóþ òåíü ðîêà. Œû ñ
“ìåãàòîì ðåøèëè, ÷òî îíà ïîëó÷èëà åå, âûéäß çàìóæ.
     -- …å æèçíü èç-çà ýòîãî è âïðßìü ñòàëà óæàñíîé, -- ñîãëàñèëàñü ˆñåëü.
     -- ’àêèì îáðàçîì, ðàññóæäàß ëîãè÷åñêè, âû ìîæåòå, âûéäß çàìóæ, îñòàâèòü
ïðîêëßòèå ïîçàäè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî øàíñ. àäåæäà. Œíå êàæåòñß, íàì ñëåäóåò
êàê ìîæíî  ñêîðåå çàíßòüñß ýòèì  âîïðîñîì  --  ß  õî÷ó,  ÷òîáû âû  óåõàëè èç
Šàðäåãîññà, îò ïðîêëßòèß, âîîáùå èç ˜àëèîíà êàê ìîæíî ñêîðåå.
     -- îêà äâîð â òàêîì ñìßòåíèè, ïðèãîòîâëåíèß ê ñâàäüáå è  ïåðåãîâîðû...
--  îíà ðåçêî îáîðâàëà ôðàçó. -- î... à  êàê  æå ’åéäåñ?  ˆ  Žðèêî?  ˆ  ñàì
˜àëèîí?  åóæåëè ß äîëæíà áðîñèòü âñå, êàê ãåíåðàë, êîòîðûé, ïðîèãðàâ áèòâó,
áåæèò ñ ïîëß áîß?
     -- ƒëàâíîêîìàíäóþùèé îòâå÷àåò íå  çà  îäíó-åäèíñòâåííóþ áèòâó. …ñëè îíà
ïðîèãðàíà  -- åñëè ãåíåðàëó  íå  óäàëîñü  íè÷åãî ñäåëàòü â ýòîò  ðàç, --  îí
äîëæåí ñîõðàíèòü ñèëû, ÷òîáû âûèãðàòü ñëåäóþùèé áîé, à ïîòîì è âñþ âîéíó.
     ˆñåëü â ñîìíåíèè íàõìóðèëàñü, îáäóìûâàß åãî ñëîâà.
     -- Šýñåðèë, êàê âû  ñ÷èòàåòå, ìîè ìàìà è áàáóøêà çíàþò î ïðîêëßòèè,  îá
ýòîé ÷åðíîé òåíè, ÷òî íàâèñàåò íàä íàìè?
     -- àñ÷åò áàáóøêè íå ñêàæó -- íå çíàþ, à âîò âàøà ìàòü...
     …ñëè ˆñòà âèäåëà ïðèçðàêîâ ‡àíãðà, çíà÷èò, â òå÷åíèå  êàêîãî-òî âðåìåíè
îíà âëàäåëà âíóòðåííèì çðåíèåì. —òî ýòî ìîæåò çíà÷èòü?
     --  ‚àøà ìàòü  êîå-÷òî çíàåò,  íî  íå èìåþ  ïðåäñòàâëåíèß,  êàê  ìíîãî.
„îñòàòî÷íî,  â ëþáîì ñëó÷àå, ÷òîáû  îäíà ìûñëü î âàøåé  ïîåçäêå  â Šàðäåãîññ
ïðèâîäèëà åå â óæàñ.
     -- Ÿ äóìàëà,  ÷òî îíà ïðîñòî î÷åíü  íåðâíàß, -- ãîëîñ ˆñåëü óïàë. --  Ÿ
ñ÷èòàëà åå ñóìàñøåäøåé, êàê øåïòàëèñü ñëóãè, -- îíà  íàõìóðèëàñü ñèëüíåå. --
Œíå íóæíî î ìíîãîì ïîäóìàòü.
     Žíà íàäîëãî  çàìîë÷àëà.  Šýñåðèë  âñòàë  è  âåæëèâî ïîæåëàë îáåèì äàìàì
ñïîêîéíîé íî÷è. ðèíöåññà ðàññåßííî êèâíóëà. åòðèñ ñëîæèëà ëàäîíè è ïðèñåëà
â êíèêñåíå; â ãëàçàõ åå ñòîßëà áîëü.
     -- îäîæäèòå,  -- âíåçàïíî  îêëèêíóëà åãî ˆñåëü.  Šýñåðèë áûë óæå îêîëî
äâåðè.  Ží  îáåðíóëñß;  ïðèíöåññà  âñêî÷èëà  ñ êðåñëà, ïîäáåæàëà  ê  íåìó  è
ñõâàòèëà çà ðóêè. -- ‚û ñëèøêîì âûñîêèé. àêëîíèòåñü, -- ñêîìàíäîâàëà îíà.
     îâèíóßñü, Šýñåðèë íàêëîíèë  ãîëîâó.  ðèíöåññà âñòàëà  íà  öûïî÷êè. Ží
èçóìëåííî  çàìîðãàë, êîãäà þíûå ãóáû çàïå÷àòëåëè òðàäèöèîííûé ïîöåëóé íà åãî
ëáó, çàòåì íà  êàæäîé ëàäîíè; à ïîòîì ˆñåëü îïóñòèëàñü íà ïîë, âñß â  âîðîõå
àðîìàòíîãî  øåëêà,  è  Šýñåðèëó  îñòàâàëîñü  òîëüêî  ðàçèíóòü  ðîò  â  íåìîì
ïðîòåñòå, êîãäà  îíà  ñ òîé æå  íåïîêîëåáèìîé ðåøèìîñòüþ  ïîöåëîâàëà  è  åãî
îáóòûå â ñàïîãè íîãè.
     -- ‚îò, -- ñêàçàëà  îíà, ïîäíèìàßñü è âçäåðãèâàß ïîäáîðîäîê.  -- ’åïåðü
âû ñâîáîäíû.
     î ëèöó åòðèñ  áåæàëè ñëåçû. ‘ëèøêîì ïîòðßñåííûé, ÷òîáû âûìîëâèòü õîòü
ñëîâî, Šýñåðèë íèçêî ïîêëîíèëñß è óäàëèëñß ê ñåáå, ê î÷åðåäíîìó áåñïîêîéíîìó
áäåíèþ â ïîñòåëè.

        19

     à ñëåäóþùèé  äåíü ‡àíãð  ïîêàçàëñß Šýñåðèëó äî ñòðàííîãî òèõèì.  îñëå
ñìåðòè  „îíäî  ïðèäâîðíûå áûëè  âñòðåâîæåíû, íî  è  âîçáóæäåíû  ïðè  ýòîì  è
ïåðåøåïòûâàëèñü ïî âñåì óãëàì. ’åïåðü æå ñòèõ äàæå øåïîò. ’å, ó êîãî íå áûëî
ñðî÷íûõ äåë,  íå ïîêàçûâàëèñü  âîâñå, à  òå, êîìó íóæíî  áûëî âûïîëíßòü ñâîþ
ðàáîòó, äåëàëè åå â òîðîïëèâîé íàïðßæåííîé òèøèíå.
     ˆñåëü è åòðèñ ïðîâåëè äåíü â  áàøíå ˆàñà ñ Žðèêî è ‘àðîé. à  ðàññâåòå
Šýñåðèë  è ìðà÷íûé óïðàâëßþùèé çàìêîì íàáëþäàëè çà  ñîææåíèåì è çàõîðîíåíèåì
óáèòûõ  çâåðåé.  ‚åñü  îñòàâøèéñß  äåíü  Šýñåðèë  ÷åðåäîâàë  ñëàáûå  ïîïûòêè
ðàçîáðàòüñß  â  âîðîõå äîêóìåíòàöèè  íà ðàáî÷åì ñòîëå ñ  ïîõîäàìè â õðàìîâûé
ãîñïèòàëü. ‘îñòîßíèå “ìåãàòà íå ìåíßëîñü, ëèöî îñòàâàëîñü ñåðûì,  äûõàíèå --
õðèïëûì. àâåñòèâ åãî âî âòîðîé ðàç, Šýñåðèë ïðîøåë â õðàì, ãäå ïîìîëèëñß --
ðàñïðîñòåðøèñü íà  ïîëó, øåïîòîì --  ó êàæäîãî  èç ïßòè àëòàðåé  ïî î÷åðåäè.
…ñëè îí  è  â  ñàìîì  äåëå áûë áîëåí  ýòîé  áîëåçíüþ -- ñâßòîñòüþ,  áóäü îíà
ïðîêëßòà, -- äîëæíî æå ýòî õîòü ÷åì-òî ïîìî÷ü!
     "îãè ñîâåðøàþò ÷óäåñà íå ðàäè  íàñ,  à òîëüêî ðàäè ñàìèõ ñåáß", -- òàê
ãîâîðèë  “ìåãàò. î Šýñåðèëó êàçàëîñü, ÷òî âñßêàß ñäåëêà  äîëæíà  èìåòü  äâå
ñòîðîíû.  ‚åäü  åñëè ëþäè ïåðåñòàíóò ïðåäëàãàòü áîãàì ñâîþ  ñâîáîäíóþ  âîëþ,
÷òîáû  òå ìîãëè òâîðèòü ÷óäåñà, ÷òî  òîãäà îñòàíåòñß  äåëàòü áîãàì, à?  "ó,
ñëó÷èñü òàêîå,  äëß  íà÷àëà  ß ïàäó  ìåðòâûì". ‚îò òàê. Šýñåðèë äîëãî  ëåæàë
ïåðåä àëòàðåì ëåäè ‚åñíû,  íî ñëîâà íå øëè ñ ßçûêà, äàæå ãóáû íå øåâåëèëèñü.
‘ìóùåííûé, ïðèñòûæåííûé, îò÷àßâøèéñß?  ‚  îáùåì, ìîë÷àë îí èëè ãîâîðèë, áîãè
îòâå÷àëè åìó îäèíàêîâîé ãëóõîé òèøèíîé âñå ïßòü ðàç ïîäðßä.
     îäíèìàßñü  ïî  õîëìó,  Šýñåðèë  âñòðåòèë äè „æîàëà  è  åùå  îäíîãî  èç
ïðèñïåøíèêîâ  äè „æèðîíàëà, âõîäèâøèõ  â åãî äâîðåö,  è âñïîìíèë, êàê  àëëè
íàñòàèâàë, íå  ðàçðåøàß åìó âûõîäèòü îäíîìó. óêà äè „æîàëà ñòèñíóëà ðóêîßòü
ìå÷à,  íî  íå  ñäåëàëà  äâèæåíèß   âûñâîáîäèòü   êëèíîê;  âðàãè   ðàçîøëèñü,
îáìåíßâøèñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè âåæëèâûìè ñóõèìè êèâêàìè.
     ‚åðíóâøèñü  â  êàáèíåò, Šýñåðèë  ïîòåð  ïóëüñèðîâàâøèå  áîëüþ  âèñêè  è
çàäóìàëñß, ÷òî äåëàòü  ñ  çàìóæåñòâîì  ˆñåëü.  ðèíö  åðãîí ˆáðàíñêèé,  äà.
àðåíü êàê  ïàðåíü,  ëó÷øå ìíîãèõ äðóãèõ,  ïî ìíåíèþ Šýñåðèëà.  î ïîñëåäíèå
ñîáûòèß  ïðè  äâîðå  ˜àëèîíà  íå  äàâàëè  âîçìîæíîñòè  âñòóïèòü  â  îòêðûòûå
ïåðåãîâîðû,  ñëåäîâàëî îòïðàâèòü ñåêðåòíîãî  ïîñëàííèêà.  ˆ áûñòðî. Œûñëåííî
ïðîáåæàâ ñïèñîê ïðèäâîðíûõ, ñïîñîáíûõ äèïëîìàòè÷íî ðåøèòü âîïðîñ, îí íå ñìîã
îñòàíîâèòüñß íè íà êîì, êòî âíóøàë  áû åìó äîñòàòî÷íîå  äîâåðèå. åðåáðàâ æå
êóäà  áîëåå êîðîòêèé  ñïèñîê  òåõ, êîìó ìîã äîâåðßòü, îí  íå íàøåë â  íåì íè
îäíîãî îïûòíîãî äèïëîìàòà.  “ìåãàò áûë íåçäîðîâ. àñòîßòåëü Œåíäåíàëü íå ìîã
óåõàòü  òàéíî. àëëè? Œàð÷ äè àëëèàð, âî âñßêîì ñëó÷àå, çíàòíûé äâîðßíèí, ê
íåìó â ˆáðå äîëæíû îòíåñòèñü ñ óâàæåíèåì. Šýñåðèë ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå
÷åñòíîãî  àëëè,  âåäóùåãî  ïåðåãîâîðû ñ ‹èñîì,  è çàñòîíàë.  Œîæåò... ìîæåò
áûòü, ïîñëàòü  àëëè, ïîäðîáíåéøèì îáðàçîì ðàñïèñàâ åìó, êàê è ÷òî îí äîëæåí
ãîâîðèòü?..
     "óæäà çàñòàâëßåò  äåéñòâîâàòü".  åîáõîäèìî  çàâòðà æå  îáñóäèòü ýòî ñ
àëëè.
     Šýñåðèë íà  êîëåíßõ  ìîëèëñß ïåðåä  ñíîì, ÷òîáû áîãè  èçáàâèëè  åãî  îò
íî÷íûõ êîøìàðîâ, â êîòîðûõ  îí óæå òðè íî÷è ïîäðßä âèäåë, êàê „îíäî îáðåòàåò
ó íåãî  â æèâîòå æèçíü è  ïëîòü, à ïîòîì, îäåòûé â íåâåäîìî îòêóäà âçßâøèåñß
ïîãðåáàëüíûå îäåæäû, ìå÷îì ïðîðóáàåò  ñåáå  ïóòü íàðóæó.  „îëæíî  áûòü, ëåäè
óñëûøàëà  åãî  ìîëüáó; Šýñåðèë  ïðîñíóëñß  ïåðåä ðàññâåòîì  ñ ãîëîâíîé áîëüþ
ïîñëå íîâîãî êîøìàðà. à ýòîò ðàç  „îíäî óäàëîñü ïîñàäèòü äóøó  Šýñåðèëà  íà
ñâîå ìåñòî, à ñàìîìó óëèçíóòü, çàâëàäåâ åãî òåëîì. ‡àòåì çëîäåé ïðîáðàëñß  â
æåíñêèå ïîêîè, â òî âðåìß êàê Šýñåðèëó  îñòàâàëîñü ëèøü áåñïîìîùíî ñìîòðåòü.
Š óæàñó Šýñåðèëà, êîãäà îí, çàäûõàßñü, âåðíóëñß â ïðåäðàññâåòíûé ñóìðàê ßâè,
ïëîòü åãî áûëà áîëåçíåííî âîçáóæäåíà.
     ’àê áûë ëè  „îí äî çàêëþ÷åí â òåìíîå  óçèëèùå,  êóäà  íå  ïðîíèêàëè  íè
çâóêè,  íè  îùóùåíèß?  ˆëè îí  ïðèñóòñòâîâàë  ïðè âñåì,  êàê íåçðèìûé øïèîí?
Šýñåðèëó äàæå íå ìå÷òàëîñü, ÷òî îí  çàíèìàåòñß ëþáîâüþ ñ å... ñ æåíùèíîé, ñ
òåõ  ïîð, êàê íà  íåãî ñâàëèëîñü ýòî ïðîêëßòîå êîëäîâñòâî; îí ïðåäñòàâèë ýòî
ñåé÷àñ -- òåñíî ñïëåòåííûé êâàðòåò ïîä îäåßëîì è ñîäðîãíóëñß.
     …ìó âäðóã  ñòðàñòíî çàõîòåëîñü âûáðîñèòüñß  â îêíî.  Ží ìîæåò ïðîñóíóòü
ïëå÷è è íûðíóòü âíèç; ïîëåò áóäåò ïðåêðàñíûì, à ñìåðòü... áûñòðîé. Œîæíî åùå
âçßòü íîæ è ïîëîñíóòü ïî çàïßñòüßì èëè  ïî ãîðëó, èëè ïðîíçèòü èì æèâîò, èëè
âñå  ñðàçó...  Ží  ñåë,  ìîðãàß,  è  îáíàðóæèë  ïîëäþæèíû  ïðèçðàêîâ,  àë÷íî
òîëïèâøèõñß  íàä  íèì,  ñëîâíî  ñòåðâßòíèêè  íàä  òðóïîì  ïàâøåé  ëîøàäè. Ží
çàøèïåë,  îòøàòíóëñß è çàìàõàë ðóêàìè, îòãîíßß èõ.  óäåò ëè  äëß  ïðèçðàêîâ
ïðèâëåêàòåëüíûì òåëî  ñ  ðàçìîçæåííîé  ãîëîâîé? ‘ òî÷êè çðåíèß íàñòîßòåëß --
âïîëíå. —òî æ, ñàìîóáèéñòâî, ïîõîæå, èñêëþ÷àëîñü -- èç-çà ýòîé îìåðçèòåëüíîé
ñâèòû. ‘òðàøàñü  óñíóòü,  îí âûáðàëñß  èç ïîñòåëè  è îòïðàâèëñß óìûâàòüñß  è
îäåâàòüñß.
     ‚îçâðàùàßñü ñ çàâòðàêà â áàíêåòíîì çàëå, êîòîðûé ïîñåòèë  èñêëþ÷èòåëüíî
ïî ïðèâû÷êå, Šýñåðèë íàòêíóëñß íà ëåñòíèöå íà çàïûõàâøóþñß àí äè ‚ðèò.
     --  Œèëåäè  ïðîñèò  âàñ  íåìåäëåííî  ïîäíßòüñß  ê  íåé,  --  ñ   òðóäîì
ïðîãîâîðèëà àí.  Šýñåðèë êèâíóë. -- å  ó  íåå â  ïîêîßõ, -- äîáàâèëà  îíà,
óâèäåâ,  ÷òî  îí, ïîäíßâøèñü íà  âòîðîé  ýòàæ, ñîáèðàåòñß  èäòè  âûøå. --  ‚
ñïàëüíå ïðèíöà ’åéäåñà.
     --  €! -- Šýñåðèë âñêèíóë áðîâè è ïîâåðíóë íà ïîëîâèíó íàñëåäíèêà.  àí
ïîñïåøèëà çà íèì.
     ‚îéäß â êàáèíåò -- òî÷íóþ êîïèþ ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ýòàæîì âûøå, --  îí
óñëûøàë â ñîñåäíåé êîìíàòå ïðèãëóøåííûé ãîëîñ ˆñåëü è êðèêè ’åéäåñà:
     -- Ÿ íå õî÷ó íè÷åãî åñòü! å õî÷ó íèêîãî âèäåòü! “áèðàéòåñü âñå!
     ƒîñòèíàß  áûëà  çàâàëåíà áåñïîðßäî÷íî ðàçáðîñàííûìè îðóæèåì, îäåæäîé  è
ïîäàðêàìè. Šýñåðèë ïðîøåë â ñïàëüíþ.
     ’åéäåñ  ëåæàë  íà ñïèíå, âñå åùå  â  íî÷íîé ðóáàøêå.  ‚ ñïåðòîì,  ñûðîì
âîçäóõå  ñòîßë   çàïàõ  ïîòà  è  ÷åãî-òî  åùå.  ‘åêðåòàðü-íàñòàâíèê  ’åéäåñà
áåñïîêîéíî òîïòàëñß ïî îäíó  ñòîðîíó  êðîâàòè,  ˆñåëü ñòîßëà, óïåðåâ ðóêè  â
áîêà, ïî äðóãóþ. ’åéäåñ êàïðèçíî íàõìóðèëñß.
     --  Ÿ õî÷ó  ñïàòü. “áèðàéòåñü,  -- îí  çûðêíóë íà Šýñåðèëà, ñêðèâèëñß è
ïîêàçàë íà íåãî ïàëüöåì, -- € â îñîáåííîñòè ß íå õî÷ó âèäåòü åãî!
     àí äè ‚ðèò î÷åíü ïî-äîìàøíåìó ñêàçàëà:
     -- è÷åãî ïîäîáíîãî, þíûé ëîðä. ‚û  ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî áûâàåò, êîãäà
ñî ñòàðîé àí ãîâîðßò òàêèì òîíîì.
     ’åéäåñ, ñëîâíî  ïîâèíóßñü  êàêîé-òî  ñòàðîé  ïðèâû÷êå,  òóò  æå  ñìåíèë
êàïðèçíûé òîí íà æàëîáíîå õíûêàíüå:
     -- “ ìåíß áîëèò ãîëîâà.
     ˆñåëü òâåðäûì ãîëîñîì îò÷åêàíèëà:
     -- àí, ïîæàëóéñòà, ïðèíåñèòå ñâåò. Šýñåðèë, ß õî÷ó, ÷òîáû âû îñìîòðåëè
íîãó ’åéäåñà. î-ìîåìó, îíà âûãëßäèò ñòðàííî.
     àí âûñîêî ïîäíßëà êàíäåëßáð ñ ßðêî ãîðåâøèìè ñâå÷àìè, ïîñêîëüêó ñåðîãî
äíåâíîãî ñâåòà,  ïðîíèêàâøåãî ÷åðåç îêíî, áûëî íåäîñòàòî÷íî.  ’åéäåñ ñòèñíóë
áûëî îäåßëî ðóêàìè, ïðèæèìàß  åãî ê ãðóäè,  íî  ïîä ñóðîâûì âçãëßäîì ñòàðøåé
ñåñòðû  íå  îñìåëèëñß  ñîïðîòèâëßòüñß; òà âûäåðíóëà  îäåßëî  èç  åãî  ðóê  è
îòêèíóëà â ñòîðîíó.
     î ïðàâîé íîãå ìàëü÷èêà òßíóëèñü òðè äëèííûå ïàðàëëåëüíûå öàðàïèíû. Žíè
êàçàëèñü  íåãëóáîêèìè  è íå  îïàñíûìè, íî  ïëîòü âîêðóã ñèëüíî îòåêëà,  êîæà
íàòßíóëàñü è  áëåñòåëà.  î  êðàßì  ðàí  âèäíåëñß æåëòîâàòûé  ãíîé.  Šýñåðèë
óìóäðèëñß  ñîõðàíèòü ñïîêîéíîå âûðàæåíèå  ëèöà,  äàæå êîãäà çàìåòèë  êðàñíûå
ïðîæèëêè, ïîäíèìàâøèåñß âûøå êîëåíà  ’åéäåñà è ïðîäîëæàâøèåñß íà  âíóòðåííåé
ïîâåðõíîñòè áåäðà. ƒëàçà ìàëü÷èêà áëåñòåëè. Ží äåðíóë ãîëîâîé, êîãäà Šýñåðèë
íàêëîíèëñß ê íåìó.
     -- å òðîãàéòå ìåíß!
     --  ‹åæè òèõî!  -- íåãðîìêî ñêîìàíäîâàë Šýñåðèë. ‹îá  ’åéäåñà  ïîä  åãî
ëàäîíüþ ïûëàë.
     Ží ïîäíßë ãëàçà íà ñåêðåòàðß è íàõìóðèëñß.
     -- Šàê äàâíî ó íåãî òåìïåðàòóðà?
     -- ’îëüêî ñåãîäíß ñ óòðà, ïîëàãàþ.
     -- Šîãäà âðà÷ îñìàòðèâàë åãî â ïîñëåäíèé ðàç?
     -- Ÿ íå âûçûâàë âðà÷à, ëîðä Šýñåðèë. ðèíö øâûðíóë â ìåíß êðåñëî, êîãäà
ß ïûòàëñß ïîìî÷ü åìó, è ïåðåâßçàë ñåáß ñàì.
     -- ‚û åìó ïîçâîëèëè?
     Žò  ðåçêîãî  ãîëîñà  Šýñåðèëà  ñåêðåòàðü  ïîäñêî÷èë. ˆ  ñìóùåííî  ïîæàë
ïëå÷àìè:
     -- î îí òàê õîòåë.
     ’åéäåñ ïðîâîð÷àë:
     -- åêîòîðûå ìíå ïîä÷èíßþòñß. ˆ ïîçæå ß ïðèïîìíþ, êòî.
     Ží  âçãëßíóë íà Šýñåðèëà  èç-ïîä  ïîëóïðèêðûòûõ  âåê  è, âûïßòèâ íèæíþþ
ãóáó, ïåðåâåë âçãëßä íà ñåñòðó.
     -- “  íåãî íà÷àëîñü  çàðàæåíèå.  Ÿ  ïðîñëåæó, ÷òîáû  ê íåìó  íåìåäëåííî
ïðèñëàëè õðàìîâîãî âðà÷à.
     ’åéäåñ çàâåðíóëñß îáðàòíî â ñâîè îäåßëà.
     --  ó,  òåïåðü  ß ìîãó ïîñïàòü?  …ñëè  âû  íå  âîçðàæàåòå, êîíå÷íî.  ˆ
çàäåðíèòå çàíàâåñêó -- ñâåò ðåæåò ìíå ãëàçà.
     -- „à, îñòàâàéòåñü â ïîñòåëè, -- êèâíóë åìó Šýñåðèë è âûøåë.
     ˆñåëü âûøëà çà íèì â êàáèíåò è, ïîíèçèâ ãîëîñ, ñïðîñèëà:
     -- ‘ íèì íå âñå â ïîðßäêå, ïðàâäà?
     -- ‚åðíîå çàìå÷àíèå, ïðèíöåññà. ‚û âñå ðàññóäèëè ïðàâèëüíî.
     Žíà óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà; Šýñåðèë ïîêëîíèëñß è íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå.
î  ïîòåìíåâøåìó ëèöó  àí  äè  ‚ðèò ˆñåëü ìîãëà  è  ñàìà  ïîíßòü,  íàêîíåö,
íàñêîëüêî ’åéäåñ  íå â ïîðßäêå. ‚ñå, î ÷åì ìîã äóìàòü Šýñåðèë, ñïåøà âíèç ïî
ëåñòíèöå è ÷åðåç äâîð ê áàøíå ˆàñà, òàê ýòî  î òîì, êàê ðåäêî åìó äîâîäèëîñü
âèäåòü, ÷òîáû êòî-íèáóäü -- íå âàæíî,  íàñêîëüêî ìîëîäîé è ñèëüíûé  -- âûæèë
ïîñëå àìïóòàöèè íîãè òàê âûñîêî. Ží óñêîðèë øàã.
     î  ñ÷àñòüþ,  Šýñåðèë  îáíàðóæèë  äè  „æèðîíàëà  ñðàçó,  åäâà  âîéäß  â
êàíöåëßðèþ. ’îò êàê ðàç çàïå÷àòàë ñåäåëüíóþ ñóìêó ñ  äîêóìåíòàìè è âðó÷èë åå
êóðüåðó.
     -- Šàê ñåé÷àñ  äîðîãè? --  ñïðîñèë  äè  „æèðîíàë  ó  ýòîãî  ñóõîùàâîãî,
æèëèñòîãî   ïàðíß,   íàáðîñèâøåãî   ïëàù   ñ   íàøèâêîé  êàíöåëßðèè   ïîâåðõ
ìíîãî÷èñëåííûõ øåðñòßíûõ îäåæä.
     -- ƒðßçíî, ìèëîðä. óäåò äîâîëüíî îïàñíî ñêàêàòü ïî òåìíîòå.
     --  —òî  æå, ñäåëàéòå âñå, îò  âàñ çàâèñßùåå, -- äè „æèðîíàë âçäîõíóë è
ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó. Šóðüåð îòñàëþòîâàë è ïðîøåë ê âûõîäó ìèìî Šýñåðèëà.
     „è „æèðîíàë ïîñìîòðåë íà ñâîåãî âèçèòåðà.
     -- Šýñåðèë.
     -- Œèëîðä, -- Šýñåðèë îòâåñèë îôèöèàëüíûé ïîêëîí è ïðîøåë âíóòðü.
     „è „æèðîíàë óñåëñß íà êðàé ïèñüìåííîãî ñòîëà è ñêðåñòèë íà ãðóäè ðóêè.
     -- ‚û ïîïûòàëèñü ñïðßòàòüñß çà îðäåíîì  „î÷åðè è åãî ñòàðàíèßìè ñâàëèòü
ìåíß. Ž÷åíü ãëóïî, -- äîâåðèòåëüíî ñêàçàë îí.
     Šýñåðèë íåòåðïåëèâî  îòìàõíóëñß.  Ží áû  áîëüøå óäèâèëñß,  åñëè  áû  äè
„æèðîíàë äî ñèõ îñòàâàëñß â íåâåäåíèè  îòíîñèòåëüíî òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà
ñîâåòå îðäåíà.
     -- “ âàñ ñåé÷àñ  êóäà áîëåå ñåðüåçíûå ïðîáëåìû, ÷åì òå, êîòîðûå ìîã  áû
ñîçäàòü äëß âàñ ß, ìèëîðä.
     ƒëàçà äè „æèðîíàëà èçóìëåííî ðàñêðûëèñü. Ží ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     -- —òî?
     -- Šàê âûãëßäåëà ðàíà ’åéäåñà, êîãäà âû åå âèäåëè?
     -- àíà? Šàêàß ðàíà? Ží íè÷åãî ìíå íå ïîêàçûâàë.
     -- à ïðàâîé íîãå -- åãî ïîöàðàïàë ëåîïàðä  Žðèêî, êîãäà  ’åéäåñ óáèâàë
íåñ÷àñòíîãî  çâåðß.  î  ïðàâäå  ãîâîðß,  öàðàïèíû íåãëóáîêèå, íî  ñëó÷èëîñü
çàðàæåíèå. Šîæà ó íåãî ãîðèò. ‚û æå  çíàåòå,  ÷òî çà ãîðßùèå ïîëîñû  òßíóòñß
ïîðîé îò çàðàæåííûõ ðàí?
     -- „à, -- òðåâîæíî ïðîáîðìîòàë êàíöëåð.
     -- “ ’åéäåñà  îíè ïîëçóò îò ùèêîëîòêè äî ïàõà. ˆ âûãëßäßò, êàê êðîâàâûé
ïîæàð. „è „æèðîíàë âçäðîãíóë.
     --  Ÿ íàñòîßòåëüíî  ðåêîìåíäóþ âàì  îòîñëàòü  âñþ òîëïó áåñïîëåçíûõ äëß
Žðèêî  âðà÷åé ê ’åéäåñó. ˆíà÷å  âû ìîæåòå ïîòåðßòü çà îäíó íåäåëþ ñðàçó  äâå
öàðñòâåííûå ìàðèîíåòêè.
     ‚çãëßäû èõ ñòîëêíóëèñü  ïîäîáíî êàìíþ è ñòàëè; çàòåì äè „æèðîíàë, ðåçêî
âûäîõíóâ âîçäóõ, êèâíóë è âñêî÷èë  íà  íîãè.  Šýñåðèë ïîñëåäîâàë çà íèì.  „è
„æèðîíàë, áåçóñëîâíî, áûë  èçúåäåí  çàâèñòüþ è îáúßò ãîðäûíåé, íî îí íå  áûë
íåêîìïåòåíòíûì ãëóïöîì. Šýñåðèë ïîíèìàë, ïî÷åìó Žðèêî èì äîðîæèë.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî  êàíöëåð  ïîäíèìàåòñß  ïî  ëåñòíèöå   â   ïîêîè  Žðèêî
äîñòàòî÷íî  áûñòðî,  Šýñåðèë  ðàçâåðíóëñß è  íàïðàâèëñß  âíèç.  Ží  íå  èìåë
èçâåñòèé  èç õðàìîâîãî  ãîñïèòàëß  ñî  â÷åðàøíåãî  âå÷åðà,  è  åìó  õîòåëîñü
ïðîâåðèòü, êàê òàì “ìåãàò. ‚ûéäß èç ‡àíãðà, îí ïðîøåë ìèìî çëîâåùèõ êîíþøåí.
ˆ ñëåãêà óäèâèëñß, óâèäåâ íåìîãî ãðóìà, êîòîðûé øàãàë ïî ñêëîíó õîëìà  â åãî
ñòîðîíó. ‡àìåòèâ Šýñåðèëà, ãðóì çàìàõàë ðóêàìè áåç áîëüøèõ ïàëüöåâ è óñêîðèë
øàã.
     ƒðóì ïðèáëèçèëñß,  çàïûõàâøèñü è óëûáàßñü. à åãî ëèöå âèäíåëèñü ñèíßêè
-- ñëåäû áåñïîëåçíîé áîðüáû â çâåðèíöå,  ñëîìàííûé íîñ ñ îáîäðàííûì êîí÷èêîì
ðàñïóõ. î ãëàçà ãðóìà ñèßëè, è îí ÷óòü ëè íå ïðèòàíöîâûâàë âîêðóã Šýñåðèëà.
     Šýñåðèë ïîäíßë áðîâü.
     -- ’û âûãëßäèøü ñ÷àñòëèâûì... ÷òî, “ìåãàò î÷íóëñß?
     åäíßãà  íåèñòîâî  çàêèâàë. Šýñåðèë, îáëåã÷åííî âçäîõíóâ,  óëûáíóëñß  â
îòâåò. åçúßçûêèé ãðóì ÷òî-òî çàáîðìîòàë. Šýñåðèë ñìîã ðàçîáðàòü îäíî  ñëîâî
èç ÷åòûðåõ, ÷åãî õâàòèëî,  âïðî÷åì, ÷òîáû ïîíßòü --  ãðóì ïîñëàí ïî ñðî÷íîìó
äåëó.
     Ží  ïîêàçàë  Šýñåðèëó,  ÷òîáû òîò  ïîäîæäàë åãî  ó òèõîãî,  îïóñòåâøåãî
çâåðèíöà, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âåðíóëñß ñ ïîäâßçàííûì ê ïîßñó óçåëêîì è ñ
êíèãîé â ðóêàõ, êîòîðîé îí ðàäîñòíî ïîòðßñàë.  Šýñåðèë ïîíßë,  ÷òî “ìåãàò íå
òîëüêî  î÷íóëñß, íî è äîâîëüíî  õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåò, ðàç  ïîñëàë çà  ñâîåé
ëþáèìîé êíèãîé -- òî áûë Žðäîëë, êàê íå áåç óäèâëåíèß çàìåòèë îí.
     àäóßñü  êîìïàíèè íåìîãî  ãðóìà, Šýñåðèë çàøàãàë âìåñòå  ñ íèì â ãîðîä.
îêà îíè øëè, Šýñåðèë  çàäóìàëñß î  ñëåäàõ ïûòîê íà òåëå ñâîåãî ñïóòíèêà, íà
êîòîðûå  òîò, ïî-âèäèìîìó, íå îáðàùàë îñîáîãî âíèìàíèß. òî áûëè  ìîë÷àëèâûå
ñâèäåòåëüñòâà ìó÷èòåëüíûõ èñòßçàíèé,  âûäåðæàííûõ  âî  èìß åãî áîãà. „ëèëèñü
ýòè  ïûòêè ÷àñ, äåíü  èëè ìåñßöû? ûëà  ëè ðûõëàß  ïîëíîòà ãðóìà ðåçóëüòàòîì
êàñòðàöèè, èëè òàê ñêàçàëàñü íà íåì  ñòàðîñòü?  Šýñåðèë  íå ìîã  ðàññïðîñèòü
ýòîãî ÷åëîâåêà. Œû÷àíèå åãî áûëî  íåïðèßòíî ñëóøàòü.  Šýñåðèë  íå çíàë äàæå,
áûë ãðóì øàëèîíöåì èëè èáðàíöåì, áðàäæàðöåì èëè ðîêíàðöåì. å çíàë îí, è êàê
åãî  ñïóòíèê ïîïàë  â Šàðäåãîññ,  êàê äîëãî ñëóæèë îí “ìåãàòó, âûïîëíßß ñâîè
åæåäíåâíûå îáßçàííîñòè. ƒðóì  áîäðî øàãàë âïåðåä ñ êíèãîé â ðóêå, ãëàçà  åãî
áëåñòåëè. ‚îò òàê âûãëßäåë âåðíûé ñëóãà áîãîâ -- ãåðîè÷åñêèé è ëþáèìûé èìè.
     ðèäß  â  ïàëàòó  “ìåãàòà,  îíè  çàñòàëè åãî  ïîëóñèäßùèì  â êðîâàòè  ñ
ïîäóøêàìè çà ñïèíîé. Ží  áûë  áëåäåí è  èçìîæäåí, íàïîëîâèíó âûáðèòóþ ãîëîâó
ïîêðûâàëè àêêóðàòíûå ñòåæêè øâîâ, âîëîñû áûëè ñïóòàíû è ïîõîäèëè íà êðûñèíîå
ãíåçäî,  ãóáû ïîòðåñêàëèñü,  ëèöî çàðîñëî  ùåòèíîé. ƒðóì ïîðûëñß  â  óçåëêå,
äîñòàë áðèòâåííûå ïðèíàäëåæíîñòè  è ïîáåäíî  ïîìàõàë  èìè â  âîçäóõå. “ìåãàò
ñëàáî óëûáíóëñß. ‡àòåì, íå îòðûâàß ãîëîâû îò ïîäóøåê, ïîñìîòðåë íà Šýñåðèëà.
Ží íåóâåðåííî âñêðèêíóë è ïðîòåð ãëàçà.
     Šýñåðèë ïðîãëîòèë êîìîê.
     -- Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     -- ƒîëîâà ðàñêàëûâàåòñß, -- ñ òðóäîì ïðîèçíåñ “ìåãàò. ˆ òèõî âñõëèïíóë.
àêîíåö îí ñìîã ñïðîñèòü: -- Œîè ïðåêðàñíûå ñîçäàíèß, îíè âñå óìåðëè?
     Ÿçûê “ìåãàòà  ðàñïóõ,  ãîëîñ  çâó÷àë íàäòðåñíóòî, íî ðå÷ü  áûëà  âïîëíå
ðàçáîð÷èâîé.
     -- î÷òè âñå. Žñòàëàñü òîëüêî ìàëåíüêàß ñèíå-æåëòàß ïòè÷êà.  ‘åé÷àñ îíà
â áåçîïàñíîñòè, â ñâîåé êëåòêå.  Ÿ íå ðàçðåøèë íèêîìó âîñïîëüçîâàòüñß òóøàìè
è  ïðîñëåäèë,  ÷òîáû  èõ  ñîæãëè, êàê ïîãèáøèõ  ñîëäàò. …ùå  â÷åðà.  ‘òàðøèé
íàñòîßòåëü Œåíäåíàëü ïîçàáîòèëñß íàéòè äîñòîéíîå ìåñòî äëß çàõîðîíåíèß.
     “ìåãàò  êèâíóë è ñæàë ïåðåñîõøèå ãóáû. Šýñåðèë  ïîñìîòðåë íà ìàëåíüêîãî
ãðóìà -- äà, îí íàâåðíßêà çíàë ïðàâäó, -- ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä íà “ìåãàòà è,
ïîêîëåáàâøèñü, ñïðîñèë:
     -- ‚û çíàåòå, ÷òî ïåðåñòàëè ñâåòèòüñß?
     “ìåãàò áûñòðî ìîðãíóë.
     -- Ÿ... ïîäîçðåâàë. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âû òåïåðü âûãëßäèòå äëß ìîèõ ãëàç
êóäà ìåíåå ìó÷èòåëüíî.
     -- ‚û ïîòåðßëè âíóòðåííåå çðåíèå?
     -- M-ì... âíóòðåííåãî  çðåíèß  òóò è íå  íàäî. ‚û  æèâû -- çíà÷èò, ðóêà
ëåäè âñå åùå äåðæèò âàñ.  Ÿ âñåãäà  çíàë, ÷òî  ó ìåíß ýòî áûë ëèøü âðåìåííûé
äàð. —òî æ, ýòî áûëî õîðîøî, --  åãî  ãîëîñ óïàë äî øåïîòà. -- Ž÷åíü õîðîøî,
--  “ìåãàò  îòâåðíóëñß. --  Ÿ äîëæåí áûë ïåðåæèòü è òî ìãíîâåíèå,  êîãäà äàð
áóäåò îòíßò. ‚ûëåòèò èç ìîèõ ðóê...
     "îãè äîëæíû áûëè ïðåäóïðåäèòü òåáß..."
     Œàëåíüêèé ïîæèëîé ãðóì, êîòîðûé ïîìðà÷íåë ëèöîì, óñëûøàâ áîëü â  ãîëîñå
“ìåãàòà, âçßë êíèãó è, ïûòàßñü óòåøèòü, ïðîòßíóë åå ñâîåìó ãîñïîäèíó.
     “ìåãàò ñëàáî óëûáíóëñß è íåæíî ïðèíßë Žðäîëëà.
     -- ‚ êîíöå êîíöîâ,  ó ìåíß îñòàëàñü åùå ìîß ïðåæíßß ïðîôåññèß, è ß ìîãó
âåðíóòüñß  ê  íåé,  íå  òàê ëè? --  îí îòêðûë êíèãó  íà êàêîé-òî  îòìå÷åííîé
ñòðàíèöå è çàãëßíóë â  íåå.  “ëûáêà åãî âäðóã ïîãàñëà. ƒîëîñ ñòàë ðåçêèì. --
òî ÷òî, øóòêà?
     -- Šàêàß øóòêà,  “ìåãàò? òî âàøà êíèãà,  ß  âèäåë, êàê îí ïðèíåñ åå èç
çâåðèíöà.
     “ìåãàò íåóêëþæå ïîïûòàëñß ñåñòü ïðßìî.
     -- —òî ýòî çà ßçûê?
     Šýñåðèë ïîäîøåë è òîæå çàãëßíóë â êíèãó.
     -- ˆáðàíñêèé, êîíå÷íî!
     “ìåãàò  íà÷àë ëèñòàòü ñòðàíèöû. àëüöû åãî  äðîæàëè, âçãëßä ñêîëüçèë ïî
ñòðî÷êàì, äûõàíèå ó÷àñòèëîñü, ðîò ïðèîòêðûëñß â óæàñå.
     --  òî...  ýòî êàêàß-òî  òàðàáàðùèíà.  ðîñòî...  ïðîñòî...  ìàëåíüêèå
÷åðíèëüíûå çàêîðþ÷êè. Šýñåðèë!
     -- òî èáðàíñêèé, “ìåãàò. ðîñòî èáðàíñêèé.
     -- Œîè ãëàçà! —òî-òî  âî ìíå... --  îí ñæàë ëèöî ðóêàìè, ïðîòåð ãëàçà è
âäðóã çàêðè÷àë: -- Ž áîãè! -- è çàïëàêàë. -- Ÿ íàêàçàí!
     -- åãè  çà  âðà÷îì! ðèâåäè  âðà÷à!  --  çàêðè÷àë  Šýñåðèë èñïóãàííîìó
ãðóìó. ’îò êèâíóë è ïîñïåøèë â êîðèäîð.
     àëüöû  “ìåãàòà,  ñæèìàâøèå êíèãó,  ñâåëî ñóäîðîãîé.  Šýñåðèë  íåóêëþæå
ïîïûòàëñß ïîìî÷ü, ïîõëîïàë  åãî  ïî ïëå÷ó è çàáðàë  êíèãó.  à  íåé îñòàëèñü
ñëåäû ïàëüöåâ  “ìåãàòà. îêíàðåö  ïëàêàë...  íå  êàê ðåáåíîê.  „åòñêèé  ïëà÷
íèêîãäà íå áûâàåò òàêèì ïóãàþùèì.
     —åðåç  íåñêîëüêî áåñêîíå÷íî äîëãèõ  ìèíóò  ïðèøëà áåëîâîëîñàß ëåêàðêà è
óñïîêîèëà îáåçóìåâøåãî îò ãîðß íàñòîßòåëß; îí  âöåïèëñß  â  íåå ñ íàäåæäîé â
ãëàçàõ, òàê ÷òî åé ñ òðóäîì óäàëîñü îñìîòðåòü åãî. …å îáúßñíåíèå, ÷òî ìíîãèå
ëþäè îïðàâëßþòñß ïîñëå òàêèõ ðàíåíèé íå îäèí äåíü,  ïîìîãëî  “ìåãàòó îáðåñòè
íåêîòîðîå óòåøåíèå.
     Žäíàêî  åìó  ïîòðåáîâàëîñü  âñå  åãî ìóæåñòâî è ïðèñóòñòâèå äóõà, ÷òîáû
ïðèíßòü ðåçóëüòàòû äàëüíåéøèõ ïðîâåðîê:  êîãäà  îäèí èç äåäèêàòîâ ïî ïðîñüáå
âðà÷à ïðèíåñ  èç  áèáëèîòåêè  êíèãè  íà äàðòàêàíå è ðîêíàðè, âûßñíèëîñü, ÷òî
“ìåãàò  íå ìîæåò ïðî÷åñòü èõ òîæå, à åãî  ðóêà óòðàòèëà ñïîñîáíîñòü  ïèñàòü.
åðî âûïàëî  èç íåóêëþæèõ ïàëüöåâ  è  çàïà÷êàëî  ÷åðíèëàìè ëüíßíûå ïðîñòûíè.
“ìåãàò ñïðßòàë ëèöî â ëàäîíè è ïðîñòîíàë:
     -- Ÿ íàêàçàí. “ ìåíß îòíßëè ìîþ ðàäîñòü, ìîå óáåæèùå, ìîå óòåøåíèå...
     -- îðîé ëþäßì óäàåòñß íàó÷èòüñß  çàíîâî äåëàòü òî,  ÷òî îíè çàáûëè, --
îáîäðßþùå ñêàçàëà ëåêàðêà.  -- ‚û  ïîíèìàåòå  ðå÷ü...  âàøè óøè  íå ïîòåðßëè
íàâûê ðàçëè÷àòü ñëîâà, âû íå çàáûëè çíàêîìûõ âàì ëþäåé. € ñëó÷àåòñß è òàêîå,
ß âèäåëà. Šòî-íèáóäü ìîæåò ÷èòàòü âàì âñëóõ...
     ƒëàçà  “ìåãàòà âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè íåìîãî. î ìîðùèíèñòûì ùåêàì ãðóìà
ïîòåêëè ñëåçû. Œàëåíüêèé íåñ÷àñòíûé ÷åëîâå÷åê ïðèæàë  êóëàê  êî ðòó  è èçäàë
ãîðüêèé, ïîëíûé îò÷àßíèß ãîðëîâîé ñòîí.
     “ìåãàò  âçäîõíóë è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  çàáûâ î ñâîèõ áåäàõ  ïðè âèäå èõ
îòðàæåíèß íà ëèöå ñòàðèêà. Ží ïîòßíóëñß ê ãðóìó è ñæàë åãî ðóêó.
     --  ˜-ø, òèøå. ó,  ÷åì ìû òåïåðü íå ïàðà? --  çàòåì âçäîõíóë è óïàë íà
ïîäóøêè. -- èêîãäà  íå ãîâîðèòå, ÷òî ó àñòàðäà íåò ÷óâñòâà þìîðà, -- ãëàçà
åãî çàêðûëèñü, òî ëè îò óñòàëîñòè, òî ëè èç æåëàíèß îòãîðîäèòüñß îò ìèðà.
     Šýñåðèë ïîäàâèë ñîáñòâåííûé ñòðàøíûé âîïðîñ: "“ìåãàò, ÷òî æå íàì òåïåðü
äåëàòü?"  “ìåãàò áûë  íå  â ñîñòîßíèè  ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíèìàòü  èëè óêàçûâàòü
ïóòü.  Œîæåò  áûòü, äàæå ìîëèòüñß íå ìîã? Šýñåðèë  íå îñìåëèëñß  ïðîñèòü åãî
ïîìîëèòüñß çà ’åéäåñà ïðè òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     „ûõàíèå áîëüíîãî ñòàëî ãëóáæå, è  îí  çàáûëñß  áåñïîêîéíûì ñíîì. ’èõî è
îñòîðîæíî,  ñòàðàßñü  íå  èçäàòü  íè  çâóêà,  ãðóì  âûëîæèë  íà  êðàé  ñòîëà
áðèòâåííûå  ïðèíàäëåæíîñòè è  óñåëñß  íà  ñòóë,  æäàòü, êîãäà ïðîñíåòñß  åãî
õîçßèí.  ‹åêàðêà ñäåëàëà ïîìåòêè â ñâîèõ áóìàãàõ è  âûøëà â êîðèäîð. Šýñåðèë
ïîñëåäîâàë  çà  íåé  â  ãàëåðåþ,  âûõîäèâøóþ íà âíóòðåííèé äâîð. –åíòðàëüíûé
ôîíòàí â õîëîäíîå çèìíåå âðåìß íå ðàáîòàë, âîäà â  áàññåéíå ïðè  ñåðîì ñâåòå
äíß êàçàëàñü òåìíîé è ìóòíîé.
     -- Ží äåéñòâèòåëüíî íàêàçàí? --  ñïðîñèë Šýñåðèë.  †åíùèíà ðàçìßëà ñâîé
óñòàëûé çàòûëîê.
     -- Žòêóäà ß ìîãó çíàòü? àíåíèß  â ãîëîâó -- ñàìûå ñòðàííûå èç âñåõ.  Ÿ
íàáëþäàëà îäíó áîëüíóþ, ãëàçà êîòîðîé áûëè â àáñîëþòíîì  ïîðßäêå, íî êîòîðàß
âñå  æå îñëåïëà ïîñëå óäàðà ïî çàòûëêó. Ÿ âèäåëà ëþäåé, ïîòåðßâøèõ äàð ðå÷è,
è ëþäåé, ïîòåðßâøèõ ñïîñîáíîñòü  óïðàâëßòü îäíîé ïîëîâèíîé òåëà, â òî  âðåìß
êàê äðóãàß ïîëîâèíà îñòàâàëàñü èì  ïîäâëàñòíîé.  Žíè íàêàçàíû? …ñëè òàê,  òî
áîãè çëû, à ß â ýòî íå âåðþ. Ÿ äóìàþ, ýòî ñëó÷àéíîñòè.
     "€   ß  äóìàþ,  áîãè  æóëüíè÷àþò".   Ží   õîòåë  ïîïðîñèòü  åå  ïîëó÷øå
ïðèñìàòðèâàòü  çà “ìåãàòîì,  íî  îíà  è òàê çàáîòèëàñü  î íåì, à Šýñåðèëó íå
õîòåëîñü, ÷òîáû ëåêàðêà ïîäóìàëà, áóäòî îí ñîìíåâàåòñß  â åå  çàáîòëèâîñòè è
óìåíèè. Ží  âåæëèâî ïîæåëàë åé äîáðîãî äíß è îòïðàâèëñß íà  ïîèñêè  ñòàðøåãî
íàñòîßòåëß Œåíäåíàëß,  ÷òîáû  ðàññêàçàòü åìó  îá îïàñíîì óõóäøåíèè ñîñòîßíèß
’åéäåñà.
     àñòîßòåëü Œåíäåíàëü íàõîäèëñß â õðàìå ó àëòàðß  Œàòåðè, ñîâåðøàß îáðßä
áëàãîñëîâåíèß  æåíû  áîãàòîãî  òîðãîâöà  êîæåé  è  èõ  íîâîðîæäåííîé äî÷åðè.
Šýñåðèëó ïðèøëîñü ïîäîæäàòü, ïîêà ñåìüß âîçëîæèò íà  àëòàðü áëàãîäàðñòâåííûå
ïîäíîøåíèß;  çàòåì  îí  ïîäîøåë  ê  Œåíäåíàëþ  è òèõî ïîâåäàë  åìó  íîâîñòè.
àñòîßòåëü ïîáëåäíåë è çàòîðîïèëñß â ‡àíãð.
     “  Šýñåðèëà ñ íåäàâíèõ ïîð  ïîßâèëñß  ñâîé  âçãëßä  íà  äåéñòâåííîñòü è
áåçîïàñíîñòü ìîëèòâ, íî îí òåì íå ìåíåå ðàñïðîñòåðñß íà âûëîæåííîì êàìåííûìè
ïëèòêàìè  ïîëó  ïåðåä  àëòàðåì  Œàòåðè,  äóìàß  îá  ˆñòå.  …ñëè  íàäåæäà  íà
ìèëîñåðäèå   ïî  îòíîøåíèþ  ê  ’åéäåñó,   âîâëå÷åííîìó   â  ñâßòîòàòñòâåííîå
ïðåñòóïëåíèå, à çàòåì  áðîøåííîìó ëîðäîì „îíäî, áûëà êðàéíå ñëàáà, âîçìîæíî,
Œàòü  ìîãëà  áû  óäåëèòü íåìíîãî  âíèìàíèß  è  ñîñòðàäàíèß åãî ìàòåðè  ˆñòå.
îñëàíèå  áîãèíè  Šýñåðèëó  ÷åðåç  ñîí  Šëàðû  íîñèëî  äîâîëüíî  ìèëîñåðäíûé
õàðàêòåð. ‘ îäíîé ñòîðîíû. •îòß îíî ìîãëî áûòü è èñêëþ÷èòåëüíî ïðàêòè÷åñêèì.
‹åæà íà îòïîëèðîâàííîì ïîëó, Šýñåðèë îùóùàë â æèâîòå çëîâåùèé êîìîê ðàçìåðîì
ïðèìåðíî â äâà åãî êóëàêà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ïîäíßëñß è îòïðàâèëñß íà ïîèñêè àëëè â ñòàðîå
êàìåííîå çäàíèå äâîðöà ïðîâèíêàðà äè „æåððèíà. ‘ëóãà ïðîâîäèë åãî â ãîñòåâóþ
êîìíàòó â  çàäíåé ÷àñòè  äîìà.  àëëè ñèäåë çà ìàëåíüêèì  ñòîëèêîì è  ÷òî-òî
ïèñàë. “âèäåâ âõîäßùåãî  Šýñåðèëà, îí îòëîæèë ïåðî è  óêàçàë ãîñòþ íà êðåñëî
íàïðîòèâ. Šàê òîëüêî ñëóãà âûøåë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, Šýñåðèë íàêëîíèëñß
âïåðåä è ñêàçàë:
     --  àëëè, òû  ìîæåøü  â ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè îòïðàâèòüñß â  ˆáðó, êàê
ïîñëàíåö ïðèíöåññû ˆñåëü?
     àëëè âñêèíóë áðîâè.
     -- Šîãäà?
     -- ‘êîðî.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- …ñëè "ñêîðî" îçíà÷àåò "ñåé÷àñ", òî  íàâðßä ëè.  “ ìåíß ñåé÷àñ  î÷åíü
ìíîãî äåë,  êàê  ó  ëîðäà-äåäèêàòà,  êðîìå òîãî,  ß îáåùàë äè  „æåððèíó  ìîþ
ïîääåðæêó è ãîëîñ â ñîâåòå.
     -- ’û ìîæåøü  ïåðåäàòü  ñâîé  ãîëîñ äè „æåððèíó èëè äðóãîìó äîâåðåííîìó
ëèöó.
     àëëè ïîòåð ñâîþ ãëàäêî âûáðèòóþ ùåêó è èçäàë ïîäîçðèòåëüíîå "õì".
     Šýñåðèë  ìîã  áû ñêàçàòü åìó,  ÷òî  ßâëßåòñß  ñâßòûì  „î÷åðè  è,  òàêèì
îáðàçîì, ñòîèò ïî ðàíãó âûøå àëëè,  äè „æåððèíà è âñåãî ñâßùåííîãî âîåííîãî
îðäåíà, íî òîãäà ïîòðåáîâàëèñü  áû ñëîæíûå è  äîëãèå îáúßñíåíèß. ðèøëîñü áû
ðàñêðûòü òàéíó ïðîêëßòèß ”îíñû. „à è ïðèçíàòüñß áûëî áû ìàëîâàòî... ïðèøëîñü
áû äîêàçûâàòü êàê-òî ñâîå... ñòðàííîå ñîñòîßíèå. Žñåíåííûé áîãîì. Žòìå÷åííûé
áîãîì. ˆçíàñèëîâàííûé áîãîì. Ží  áóäåò âûãëßäåòü åùå  áîëüøèì  áåçóìöåì, ÷åì
ðåéíà ˆñòà. Šýñåðèë ðåøèëñß íà êîìïðîìèññ:
     -- Ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü äåëîì „î÷åðè.
     -- î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     -- ðîñòî ìíå òàê êàæåòñß.
     -- € ìíå -- íåò.
     --  îãîäè,  ß çíàþ, ÷òî äåëàòü. åðåä òåì êàê  ëå÷ü  ñïàòü, ïîìîëèñü è
ïîïðîñè åå ïîñëàòü òåáå âî ñíå íàñòàâëåíèå.
     -- Ÿ? € ïî÷åìó íå òû?
     -- Œîè íî÷è... ñëèøêîì çàïîëíåíû.
     --  ˆ ñ  êàêèõ ýòî ïîð  òû âåðèøü â âåùèå  ñíû? Œíå êàçàëîñü, òû âñåãäà
ñ÷èòàë èõ ÷åïóõîé  è óòâåðæäàë, ÷òî ëþäè îáìàíûâàþò ñàìè ñåáß, äîâåðßß òàêèì
ñíàì.
     --  åäàâíî... ìíå  ïðèøëîñü èçìåíèòü  ñâîå ìíåíèå. îñëóøàé, àëëè, íó
ñäåëàé ýòî â êà÷åñòâå  ýêñïåðèìåíòà. —òîáû äîñòàâèòü ìíå  óäîâîëüñòâèå, åñëè
óãîäíî.
     àëëè óñòóïèë.
     -- •îðîøî, ïîìîëþñü  ðàäè  òåáß. —òî  æå êàñàåòñß  îñòàëüíîãî... --  îí
ïðèïîäíßë ÷åðíóþ áðîâü. -- ˆáðà?  Žò  êîãî èìåííî  ß  äîëæåí õðàíèòü  ýòî  â
òàéíå?
     -- ‚ îñíîâíîì îò äè „æèðîíàëà.
     -- Ž? „è „æåððèí ìîæåò çàèíòåðåñîâàòüñß. ’àì åñòü ÷òî-íèáóäü äëß íåãî?
     --  „óìàþ, íåò, -- è Šýñåðèë, ïîìîë÷àâ íåìíîãî, íåîõîòíî äîáàâèë: --  ‚
íåêîòîðîì ðîäå ýòî ñåêðåò è îò Žðèêî.
     àëëè âûïðßìèëñß, ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê. ƒîëîñ åãî ñòàë òèøå:
     -- îîñòîðîæíåå, Šýñ.  ó-êà ñêàæè, ÷òî çà õîìóò òû  ïðèìåðßåøü íà  ìîþ
øåþ? òî ãîñóäàðñòâåííàß èçìåíà?
     -- •óæå, -- âçäîõíóë Šýñåðèë, -- òåîëîãèß.
     -- —òî?
     --  Žõ, ÷óòü íå çàáûë,  -- Šýñåðèë ïîòåð ïåðåíîñèöó,  íå ïîíèìàß, áîëèò
ãîëîâà ñèëüíåå èëè  íåò, -- ñêàæè äè „æåððèíó, ÷òî îáî âñåì ïðîèñõîäßùåì  íà
ñîâåòå äè „æèðîíàëó äîêëàäûâàåò êàêîé-òî øïèîí.  •îòß îí,  ìîæåò,  óæå ïîíßë
ýòî, ß íå çíàþ.
     -- ‚ñå õóæå è õóæå. ’åáå óäàåòñß âûñûïàòüñß, Šýñ?
     ƒîðüêèé ñìåøîê ñîðâàëñß ñ ãóá Šýñåðèëà.
     -- åò.
     --  ‡íàåøü,  òû  âñåãäà   íà÷èíàåøü  âûãëßäåòü  êàê  óìèðàþùèé,   êîãäà
ïåðåóòîìëßåøüñß è  íåäîñûïàåøü. ‚ îáùåì, ß  íèêóäà íå ïîåäó,  ïîêà òû áóäåøü
êîðìèòü ìåíß èñêëþ÷èòåëüíî òåìíûìè íàìåêàìè.
     -- ‚ñêîðå òåáå ïðåäîñòàâßò ïîëíóþ èíôîðìàöèþ.
     -- ‚îò êîãäà ß ïîëó÷ó ïîëíóþ èíôîðìàöèþ, òîãäà è ðåøó.
     -- —òî æ, âñå ßñíî, --  Šýñåðèë âçäîõíóë. -- Ÿ  ïîãîâîðþ  ñ ïðèíöåññîé.
ðîñòî ß íå õîòåë ïðåäëàãàòü åé ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîæåò åå ïîäâåñòè.
     -- é! -- îáèæåííî âñêèíóëñß àëëè. -- Šîãäà ýòî ß êîãî ïîäâîäèë?
     -- èêîãäà,  àëëè. ˆìåííî ïîýòîìó ß î  òåáå  è ïîäóìàë, --  óñìåõíóëñß
Šýñåðèë è ñ òèõèì ñòîíîì ïîäíßëñß íà íîãè. -- Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß â ‡àíãð, --
è îí êîðîòêî ðàññêàçàë î ðàíå ’åéäåñà.
     ‹èöî àëëè ïðèíßëî îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå.
     -- àñêîëüêî îí ïëîõ?
     -- å çíàþ... -- îñòîðîæíîñòü  ïåðåñèëèëà æåëàíèå  áûòü îòêðîâåííûì. --
’åéäåñ ìîëîä, ñèëåí, õîðîøî åñò. å  âèæó ïðè÷èí,  ïî êîòîðûì îí íå ñìîã  áû
îäîëåòü ýòî çàðàæåíèå.
     -- ßòåðî  áîãîâ, Šýñ,  îí --  íàäåæäà ñâîåãî „îìà. —òî äåëàòü ˜àëèîíó,
åñëè îí íå âûêàðàáêàåòñß? …ùå è Žðèêî ñëåã.
     Šýñåðèë çàìßëñß.
     --  Žðèêî... óæå êàêîå-òî âðåìß áûë  íåçäîðîâ, íî ß óâåðåí, äè „æèðîíàë
äàæå  íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî îáà  áðàòà ñëßãóò  îäíîâðåìåííî, â  òå÷åíèå îäíîé
íåäåëè.  Œîæåøü ñîîáùèòü  äè „æåððèíó, ÷òî êàíöëåð  áóäåò  î÷åíü  çàíßò  ýòè
íåñêîëüêî äíåé. …ñëè ëîðäû-äåäèêàòû õîòßò ïîäàòü ÷òî-ëèáî íà ïîäïèñü Žðèêî â
îáõîä äè „æèðîíàëà -- ñåé÷àñ äëß ýòîãî ñàìûé ïîäõîäßùèé ìîìåíò.
     Ží êèâàë â îòâåò íà ïðèçûâû àëëè ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü, íî îòêàçàòüñß
îò  ýñêîðòà  áðàòüåâ äè  ƒüþðà åìó íå óäàëîñü. ˆ êîãäà Šýñåðèë âçáèðàëñß  íà
õîëì  ê  ‡àíãðó,  ìûñëè  åãî,  âåðòåâøèåñß  èñêëþ÷èòåëüíî  âîêðóã  òîãî, êàê
èçáàâèòü ˆñåëü îò ïðîêëßòèß åå „îìà,  ïîñòåïåííî ñâåëèñü ê îäíîé, êóäà áîëåå
ïðîñòîé -- êàê áû  íå ñâàëèòüñß ïðßìî ïîä íîãè ýòèì óñåðäíûì ìîëîäûì ëþäßì è
íå âåðíóòüñß äîìîé íà èõ êðåïêèõ ïëå÷àõ.
     î  âîçâðàùåíèè   Šýñåðèë  îáíàðóæèë  íà  ñâîåì  ýòàæå   ìíîãîîáåùàþùåå
ñòîëïîòâîðåíèå. ‚ðà÷è  â çåëåíûõ îäåæäàõ  è èõ ïîìîùíèêè-ñëóæèòåëè âõîäèëè è
âûõîäèëè. ‘ëóãè  ñíîâàëè  òóäà-ñþäà ñ âîäîé, áèíòàìè, îäåßëàìè, ïðîñòûíßìè è
ñåðåáðßíûìè êóâøèíàìè ñ çàãàäî÷íûìè íàïèòêàìè. Šýñåðèë ñîáðàëñß áûëî óçíàòü,
÷åì îí ìîæåò áûòü  ïîëåçåí,  íî òóò óâèäåë ïîßâèâøåãîñß èç êàáèíåòà ñòàðøåãî
íàñòîßòåëß Œåíäåíàëß ñ ïå÷àëüíûì è çàäóì÷èâûì ëèöîì.
     -- ‚àøå ïðåîñâßùåíñòâî? -- Šýñåðèë òðîíóë  åãî çà ïßòèöâåòíûé ðóêàâ. --
Šàê òàì ìàëü÷èê?
     --  €õ,  ëîðä  Šýñåðèë,  -- Œåíäåíàëü  âñòðåïåíóëñß  è  îñòàíîâèëñß. --
Šàíöëåð  è  ïðèíöåññà ñíàáäèëè ìåíß ïîæåðòâîâàíèßìè, ÷òîáû  ß  ïîìîëèëñß  çà
ïðèíöà. Ÿ êàê ðàç èäó âîçëîæèòü èõ êîøåëüêè íà àëòàðü.
     --  ‚û  äóìàåòå... ìîëèòâû  ïîéäóò  íà  ïîëüçó?  --  "‚û äóìàåòå,  õîòü
êàêèå-íèáóäü ìîëèòâû èäóò íà ïîëüçó?"
     -- Œîëèòâû âñåãäà èäóò íà ïîëüçó. "“âû, ýòî íå òàê", -- õîòåë âîçðàçèòü
Šýñåðèë, íî ïðèäåðæàë ßçûê.
     Œåíäåíàëü, ïåðåéäß íà øåïîò, äîáàâèë:
     -- € âàøè ìîãóò áûòü îñîáåííî ïîëåçíûìè. ‘åé÷àñ. Šýñåðèë ýòîãî, îäíàêî,
íå çàìåòèë.
     --  ‚àøå  ïðåîñâßùåíñòâî, ß  íè ê îäíîìó  ÷åëîâåêó â ìèðå  íå èñïûòûâàþ
òàêîé íåíàâèñòè, ÷òîáû ïîñìåòü íàâëå÷ü íà íåãî ðåçóëüòàòû ìîèõ ìîëèòâ.
     -- Žõ, -- ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë  íàñòîßòåëü. Ží âûäàâèë óëûáêó è âåæëèâî
ïîïðîùàëñß.
     ðèíöåññà  ˆñåëü âûøëà â êîðèäîð  è îãëßäåëàñü, èùà  ãëàçàìè  Šýñåðèëà.
“âèäåâ, îíà ïîäîçâàëà åãî ê ñåáå. Ží ïîêëîíèëñß.
     -- ðèíöåññà?
     Žíà òîæå ïîíèçèëà ãîëîñ -- êàçàëîñü, âñå çäåñü ãîâîðßò øåïîòîì.
     -- å÷ü èäåò îá àìïóòàöèè. ‚û ìîæåòå... íå ìîãëè  áû âû ïîìî÷ü  äåðæàòü
åãî, åñëè äî ýòîãî äîéäåò? îëàãàþ, âû çíàåòå, ÷òî íóæíî äåëàòü?
     -- Šîíå÷íî, ïðèíöåññà.
     Šýñåðèë ñãëîòíóë. Šîøìàðíûå âîñïîìèíàíèß î ïîëåâûõ ãîñïèòàëßõ âñïëûëè â
ïàìßòè.  Ží íèêîãäà íå ìîã ðåøèòü, ñ êåì  òßæåëåå èìåòü äåëî -- ñ ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé ïûòàåòñß ñòîéêî ïåðåíåñòè îïåðàöèþ, èëè ñ ÷åëîâåêîì, ÷åé ðàññóäîê íå
âûäåðæèâàåò  ìûñëè î ïðåäñòîßùåì óæàñå.  åñðàâíèìî ëåã÷å, êîãäà  ïàöèåíò êî
âðåìåíè íà÷àëà îïåðàöèè ïðåáûâàåò â áëàæåííîé áåññîçíàòåëüíîñòè.
     -- ‘êàæèòå âðà÷àì, ÷òî ß â èõ ïîëíîì ðàñïîðßæåíèè. ˆõ è ëîðäà ’åéäåñà.
     Ží  ñòîßë  â êàáèíåòå, ïðèñëîíßñü ê ñòåíå, è ñëûøàë,  êàê  îòðåàãèðîâàë
ìàëü÷èê íà  ïðåäëîæåíèå  àìïóòàöèè. îõîæå, ’åéäåñà  ìîæíî  áûëî îòíåñòè  êî
âòîðîé êàòåãîðèè  ïàöèåíòîâ. Ží  êðè÷àë  è  çàâûâàë,  ÷òî íå ïîçâîëèò  êó÷êå
ïðåäàòåëåé è èäèîòîâ ñäåëàòü èç ñåáß êàëåêó, è øâûðßëñß âåùàìè. “ñïîêîèë åãî
òîëüêî  äðóãîé  âðà÷,  âûñêàçàâøèé  ìíåíèå,  ÷òî  ó  ïðèíöà íå  ãàíãðåíà,  à
çàðàæåíèå êðîâè -- íîñ Šýñåðèëà áûë âïîëíå ñîãëàñåí ñ ýòèì -- è ÷òî â äàííîì
ñëó÷àå  àìïóòàöèß ïðèíåñåò áîëüøå âðåäà, ÷åì ïîëüçû.  ’àêèì îáðàçîì, ëå÷åíèå
áûëî  ñâåäåíî ê îáû÷íîìó  êðîâîïóñêàíèþ, õîòß ïî âîïëßì ’åéäåñà âïîëíå ìîæíî
ðåøèòü,  ÷òî âðà÷è âñå æå  ïðèñòóïèëè ê àìïóòàöèè.  åñìîòðß íà  òî ÷òî ðàíó
ïðîìûëè è îáðàáîòàëè, òåìïåðàòóðà íå  ïàäàëà; ñëóãè âåäðàìè òàñêàëè õîëîäíóþ
âîäó, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü âàííó â  ìåäíîì êîðûòå,  óñòàíîâëåííîì  â  ãîñòèíîé.
‚ðà÷è ñîáèðàëèñü îêóíóòü â íåå ’åéäåñà.
     ‚ñåõ ýòèõ äîêòîðîâ,  ïîìîùíèêîâ è  ñëóã áûëî âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ñïðàâèòüñß ñ îäíèì ïàöèåíòîì, è Šýñåðèë ðåøèë íà íåêîòîðîå âðåìß óäàëèòüñß â
ñâîé êàáèíåò. ’àì îí ðàçâëåê  ñåáß, ñî÷èíßß åäêèå ïèñüìà â ãîðîäñêèå ñîâåòû,
çàïàçäûâàâøèå ñ âûïëàòàìè â  áþäæåò ïðèíöåññû ˆñåëü. èñàòü ïðèøëîñü  âî âñå
øåñòü ãîðîäîâ.  ‚ ñâîå  îïðàâäàíèå  ãîðîäñêèå ñîâåòû ïðèñûëàëè  ïîñëàíèß,  â
êîòîðûõ âñå ñâàëèâàëîñü íà íåóðîæàé, ðàçáîéíèêîâ, ìîð, ñòèõèéíûå áåäñòâèß  è
âîðîâàòîñòü ñáîðùèêîâ íàëîãîâ. ˆíòåðåñíî, îòäàâ  äîõîäû îò  ýòèõ  ãîðîäîâ  â
ïðèäàíîå   ˆñåëü,  ðåé  ïðîñòî   õîòåë  îòäåëàòüñß  îò   íàèáîëåå   çëîñòíûõ
íåïëàòåëüùèêîâ èëè âî âñåì ˜àëèîíå öàðèëè òàêèå áåñïîðßäêè è ðàçðóõà?
     ‚îøëè ˆñåëü è åòðèñ, îíè âûãëßäåëè áëåäíûìè è èçìó÷åííûìè.
     --  Œîåìó áðàòó ñîâñåì õóäî, -- ïðèçíàëàñü ïðèíöåññà. -- Œû  ñîáèðàåìñß
óñòàíîâèòü  àëòàðü  è   ïîìîëèòüñß  äî  îáåäà.  Œîæåò,  íàì  âîîáùå  ñëåäóåò
îòêàçàòüñß îò åäû è ïîïîñòèòüñß?
     -- Œíå  êàæåòñß,  íóæíû  íå  ìîëèòâû  äðóãèõ ëþäåé,  à  ìîëèòâû  ñàìî