ãî
’åéäåñà. ˆ íå î âûçäîðîâëåíèè, à î ïðîùåíèè. ˆñåëü ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- Ží âîîáùå îòêàçûâàåòñß ìîëèòüñß. Ží ãîâîðèò, ÷òî íå âèíîâàò, ÷òî âñß
âèíà ëåæèò íà „îíäî, à îí íèêîèì  îáðàçîì íå  õîòåë ïðè÷èíèòü  Žðèêî âðåä. ˆ
òå, êòî óòâåðæäàåò îáðàòíîå, -- ìåðçêèå êëåâåòíèêè.
     -- € êòî-íèáóäü òàê ñ÷èòàåò?
     -- èêòî íå âûñêàçûâàë  ýòîãî ïðèíöó â ëèöî, íî ñðåäè ñëóã ðàñïîëçàþòñß
ñòðàííûå ñëóõè -- íàì ñêàçàëà àí, -- îòâåòèëà åòðèñ.
     ˆñåëü íàõìóðèëàñü.
     -- Šýñåðèë... òàêîå âîçìîæíî?
     Šýñåðèë ïîñòàâèë ëîêòè íà ñòîë è ïîòåð ðàçëàìûâàþùèéñß îò áîëè ëîá.
     -- å ñî  ñòîðîíû  ’åéäåñà. Ÿ âåðþ  òîìó,  ÷òî îí ãîâîðèò, -- ýòî  èäåß
„îíäî. —òî æå  êàñàåòñß  „îíäî, íàñ÷åò íåãî ß  ãîòîâ  ïîâåðèòü ÷åìó  óãîäíî.
îñìîòðèòå  íà äåëî  ñ åãî ïîçèöèé: îí  æåíèòñß  íà  ñåñòðå  ’åéäåñà,  çàòåì
ïîìîãàåò ’åéäåñó âçîéòè  íà ïðåñòîë,  ïîêà  ìàëü÷èê åùå  íåñîâåðøåííîëåòíèé.
ƒëßäß íà  Œàðòîó, „îíäî  ïîíèìàåò, êàêîé âëàñòüþ îáëàäàåò ÷åëîâåê, ñèäßùèé ó
ðåß çà ïàçóõîé. å çíàþ óæ, êàê îí  ðàññ÷èòûâàë ðàñïðàâèòüñß ñ Œàðòîó, íî  ß
óâåðåí, ÷òî  „îíäî ìåòèë íà ìåñòî êàíöëåðà -- âîçìîæíî, ðåãåíòà --  ˜àëèîíà.
Œîæåò áûòü, äàæå è ðåß ˜àëèîíà, ñìîòðß êàêóþ äüßâîëüñêóþ  ñóäüáó îí óãîòîâèë
áû ’åéäåñó.
     ˆñåëü ïðèêóñèëà íèæíþþ ãóáó.
     -- € ß äóìàëà, ÷òî âû ñïàñëè òîëüêî ìåíß, -- îíà êîðîòêî äîòðîíóëàñü äî
ïëå÷à Šýñåðèëà è ïðîøëà ê ñåáå.
     Šýñåðèë  ñîïðîâîæäàë äàì, êîãäà  òå  ïåðåä  îáåäîì  îòïðàâèëèñü íàíåñòè
âèçèò  Žðèêî.  åþ õîòü  è  íå ïîëåã÷àëî, íî è  íå  ñòàëî õóæå.  Ží ñèäåë íà
ñâåæåçàñòåëåííîé êðîâàòè è ñëóøàë,  êàê  ðåéíà ‘àðà ÷èòàåò  âñëóõ.  Žðèêî  ñ
íàäåæäîé ïîâåäàë îá óëó÷øåíèè  â ïðàâîì  ãëàçó --  òåïåðü  îí,  êàæåòñß, ìîã
ðàçëè÷àòü èì äâèæóùèåñß ïðåäìåòû. Šýñåðèë ïîäóìàë, ÷òî  âîäßíêà  -- äîâîëüíî
òî÷íûé äèàãíîç.  ˆ áåç òîãî îòå÷íîå  òåëî ðåß ðàñïóõëî åùå  ñèëüíåå; áëåäíûé
ñëåä îò ïàëüöà íà åãî ïîëíîé ùåêå áûë âèäåí åùå äîëãîå âðåìß. ˆñåëü íå ñòàëà
ãîâîðèòü  åìó î  áîëåçíè ’åéäåñà, íî, óõîäß, çàäåðæàëàñü â ïðèåìíîé ñ ðåéíîé
‘àðîé è ðàññêàçàëà åé  âñå îòêðîâåííî.  ‘àðà ïëîòíî ñæàëà ãóáû è ïðîìîë÷àëà;
Šýñåðèë ðåøèë, ÷òî  ïî êðàéíåé ìåðå îäèí ÷åëîâåê òî÷íî íå  áóäåò ìîëèòüñß çà
çàïóòàâøåãîñß ãëóïîãî ìàëü÷èøêó.
     îñëå  óæèíà  òåìïåðàòóðà ó  ’åéäåñà ïîäíßëàñü  åùå âûøå. Ží áîëüøå  íå
ñîïðîòèâëßëñß è íå æàëîâàëñß, âïàë â àïàòèþ.
     ‡à  ïàðó  ÷àñîâ  äî  ïîëóíî÷è  ìàëü÷èê  êàê  áóäòî  óñíóë.   ‘îâåðøåííî
èçìó÷åííûå  åòðèñ è ˆñåëü íàêîíåö  ïîêèíóëè åãî ñïàëüíþ è  ïîäíßëèñü ê ñåáå
íåìíîãî îòäîõíóòü.
     ëèæå ê  ïîëóíî÷è  Šýñåðèë,  áóäó÷è íå â  ñèëàõ óñíóòü  â îæèäàíèè  óæå
ñòàâøèõ ïðèâû÷íûìè êðèêîâ è ïðèñòóïîâ áîëè, âåðíóëñß â ïîêîè ïðèíöà. ƒëàâíûé
âðà÷ ñîáèðàëñß äàòü ìàëü÷èêó æàðîïîíèæàþùèé  ñèðîï, òîëüêî ÷òî  ñâàðåííûé  è
äîñòàâëåííûé çàïûõàâøèìñß ïîìîùíèêîì. î èì íå óäàëîñü ðàçáóäèòü ìàëü÷èêà.
     Šýñåðèë ïîñïåøèë íàâåðõ è äîëîæèë îá ýòîì ñîííîé àí äè ‚ðèò.
     -- ó, ˆñåëü íè÷åì íå  ñìîæåò ïîìî÷ü,  -- ïîðàçìûñëèâ,  ñêàçàëà  òà. --
åäíàß äåâî÷êà òîëüêî ÷òî óñíóëà. Œîæåò, ïîçâîëèì åé ïîñïàòü?
     Šýñåðèë ïîêîëåáàëñß, çàòåì ñêàçàë:
     -- åò.
     Žáå óñòàâøèå, âñòðåâîæåííûå äåâóøêè ñíîâà îäåëèñü è áûñòðî ïðîñëåäîâàëè
â çàïîëíåííóþ ëþäüìè ãîñòèíóþ ’åéäåñà. ðèáûë êàíöëåð äè „æèðîíàë, âûçâàííûé
èç ñâîåãî äâîðöà.
     „è „æèðîíàë õìóðî âçãëßíóë íà Šýñåðèëà è ïîêëîíèëñß ˆñåëü.
     -- ðèíöåññà, êîìíàòà áîëüíîãî -- íå ìåñòî äëß  âàñ, -- êèñëûé âçãëßä â
ñòîðîíó Šýñåðèëà êàê áóäòî ãîâîðèë "è âàñ òàêæå".
     ˆñåëü ïðèùóðèëàñü, íî îòâåòèëà ñïîêîéíî è ñ äîñòîèíñòâîì:
     -- è ó êîãî íåò íà ýòî áîëüøåãî ïðàâà è áîëüøåé îáßçàííîñòè.
     ˆ ïîñëå êîðîòêîé ïàóçû äîáàâèëà:
     -- Šðîìå òîãî, ß äîëæíà áûòü ñâèäåòåëüíèöåé âìåñòî íàøåé ìàòåðè.
     „è „æèðîíàë  âçäîõíóë, ÷òî,  áåçóñëîâíî,  áûëî ëó÷øå ëþáûõ  ñëîâ. "‘âîè
ïîæåëàíèß îí  ìîã  áëàãîïîëó÷íî ïðèáåðå÷ü  äëß  èíîãî ìåñòà  è âðåìåíè",  --
ïîäóìàë Šýñåðèë. …ìó åùå ïðåäñòàâèòñß ìàññà âîçìîæíîñòåé.
     ‹åäßíîé  êîìïðåññ  íå  ñíèæàë  æàðà,  è äàæå  óêîëû èãîëêàìè íå  áóäèëè
’åéäåñà. ‚ñòðåâîæåííûå âðà÷è ïîêðûëèñü õîëîäíûì ïîòîì,  êîãäà  òåëî ìàëü÷èêà
âäðóã ñóäîðîæíî äåðíóëîñü.  „ûøàë  îí åùå  áîëåå  ïðåðûâèñòî è  õðèïëî,  ÷åì
“ìåãàò. ‚ êîðèäîðå êâèíòåò ïåë ïñàëìû -- ïî îäíîìó ãîëîñó îò êàæäîãî îðäåíà.
ƒîëîñà  ñëèâàëèñü  è  ðàçíîñèëèñü  ýõîì  --  ïðîíçèòåëüíî êðàñèâûé  ôîí  äëß
ñòðàøíîãî ñîáûòèß.
     ‡àòåì  ãîëîñà ñìîëêëè. ˆ êîãäà ñòàëî òèõî, Šýñåðèë ïîíßë, ÷òî â ñïàëüíå
áîëüøå  íå  ñëûøíî  ãðîìêîãî,  òßæåëîãî  äûõàíèß.  èêòî  íå øåâåëèëñß  è íå
ïðîèçíîñèë íè ñëîâà. Žäèí èç âðà÷åé ñ óñòàëûì, ìîêðûì îò ñëåç ëèöîì âûøåë  â
êàáèíåò è  ïîçâàë äè  „æèðîíàëà è ˆñåëü  âûñòóïèòü  â êà÷åñòâå ñâèäåòåëåé. ‚
êîìíàòå ’åéäåñà ïîñëûøàëèñü è ñíîâà çàòèõëè ãîëîñà.
     Žáà  ïîáëåäíåâøèõ  ñâèäåòåëß âûøëè èç ñïàëüíè. „è „æèðîíàë áûë ïîòðßñåí
--  ïî-âèäèìîìó,   êàê  ïîíßë  Šýñåðèë,  êàíöëåð  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ìàëü÷èê
âûêàðàáêàåòñß. ‹èöî ˆñåëü, áåëîå êàê  ìåë, íè÷åãî  íå âûðàæàëî.  ‚îêðóã  íåå
çëîáíî êëóáèëàñü ãóñòàß ÷åðíàß òåíü.
     ‚ñå â  êàáèíåòå  ïîâåðíóëèñü ê  ïðèíöåññå, ïîäîáíî  ñòðåëêàì êîìïàñà. “
˜àëèîíà ïîßâèëàñü íîâàß íàñëåäíèöà.

        20

     Šðàñíûå îò óñòàëîñòè  è ãîðß ãëàçà ˆñåëü áûëè ñóõè.  “ îñòðèå,  êîòîðàß
ïîäîøëà ïîääåðæàòü åå, ïî ëèöó êàòèëèñü ñëåçû. ˆ òðóäíî áûëî ñêàçàòü, êòî íà
ñàìîì äåëå íà êîãî îïèðàëñß.
     Šàíöëåð äè „æèðîíàë ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     -- Ÿ  îòíåñó ýòó ïå÷àëüíóþ âåñòü  Žðèêî, --  è  çàïîçäàëî  äîáàâèë:  --
îçâîëüòå ìíå ïîñëóæèòü âàì â ýòîì, ïðèíöåññà.
     -- „à...  -- ˆñåëü ñëåïî  îãëßäåëàñü.  --  óñòü  âñå ýòè  äîáðûå  ëþäè
çàéìóòñß ñâîèìè äåëàìè.
     ðîâè äè „æèðîíàëà  ñîøëèñü íà ïåðåíîñèöå, ñëîâíî â åãî ìîçãó çàðîèëèñü
ñîòíè ìûñëåé  îäíîâðåìåííî è îí  íèêàê  íå  ìîã âûáðàòü,  íà  êàêîé  èç  íèõ
îñòàíîâèòüñß. Ží ïîñìîòðåë íà åòðèñ, ïîòîì íà Šýñåðèëà.
     --  ‚àø  áþäæåò  è  âàøà  ñâèòà...  èõ  íóæíî   óâåëè÷èòü,  ÷òîáû   îíè
ñîîòâåòñòâîâàëè âàøåìó íîâîìó ïîëîæåíèþ. Ÿ çàéìóñü ýòèì.
     --  Ÿ  íå  ìîãó  äóìàòü îá  ýòîì  ñåé÷àñ. ‘êîðî  íàñòóïèò  óòðî. Œèëîðä
êàíöëåð, îñòàâüòå ìåíß ñ ìîèì ãîðåì äî âå÷åðà.
     -- Šîíå÷íî, ïðèíöåññà, -- äè „æèðîíàë ïîêëîíèëñß è ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.
     -- „à, -- äîáàâèëà ˆñåëü, -- ïðîøó âàñ íå ïîñûëàòü ãîíöà ê ìîåé ìàòåðè,
ïîêà ß ñàìà íå íàïèøó åé ïèñüìî.
     „è „æèðîíàë  îáåðíóëñß â  äâåðßõ  è, îñòàíîâèâøèñü,  åùå  ðàç  ñîãëàñíî
êèâíóë.
     -- Šîíå÷íî.
     Šîãäà  åòðèñ  ïîâåëà  ˆñåëü  ê  äâåðè,  ïðèíöåññà  íà õîäó  ïðîøåïòàëà
Šýñåðèëó:
     -- îäíèìèòåñü êî ìíå ÷åðåç ïîë÷àñà. Ÿ äîëæíà ïîäóìàòü.
     Ží ñêëîíèë ãîëîâó.
     ’îëïà ïðèäâîðíûõ â  êàáèíåòå è ãîñòèíîé ïîñòåïåííî ðàññîñàëàñü, îñòàëñß
òîëüêî ñåêðåòàðü ’åéäåñà, íåóâåðåííî  è áåñïîìîùíî  ïåðåìèíàâøèéñß ñ íîãè íà
íîãó. ‘òðîéíûé ïå÷àëüíûé õîð  ãîëîñîâ â êîðèäîðå äîïåâàë ïîñëåäíèé ïñàëîì --
òåïåðü  óæå  ïðîâîæàß  äóøó  èç  ýòîãî  ìèðà,  çàòåì ãîëîñà  ñìîëêëè,  ïåâöû
óäàëèëèñü.

        x x x

     “ Šýñåðèëà òàê áîëåëè  ãîëîâà è æèâîò, ÷òî îí íå ìîã ïîíßòü, êàêàß áîëü
ñèëüíåå. Ží  ïðîñêîëüçíóë â  ñâîþ ñïàëüíþ â êîíöå  êîðèäîðà,  çàïåð äâåðü  è
ïîäâåðãñß áåøåíîé  íî÷íîé àòàêå „îíäî,  êîòîðûé, êàê ñîîáùèëî åìó  ñâåäåííîå
ñóäîðîãàìè òåëî, íå ìîã áîëüøå æäàòü.
     ‡íàêîìûå ñïàçìû, êàê îáû÷íî, ñîãíóëè  åãî ïîïîëàì, íî, ÷òî óäèâèòåëüíî,
„îíäî áûë ñòðàííî ìîë÷àëèâ.  åóæåëè  îí òîæå îáåñêóðàæåí  ñìåðòüþ  ’åéäåñà?
…ñëè „îíäî ñîáèðàëñß óíè÷òîæèòü ìàëü÷èêà âñëåä  çà Žðèêî, òî âñå âûøëî,  êàê
îí õîòåë, -- ïðàâäà, ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû ñìåðòü ïðèíöà ïîñëóæèëà òîé öåëè,
êîòîðóþ äè „æèðîíàë ïðåñëåäîâàë ïðè æèçíè.
     …ãî ìîë÷àíèå  Šýñåðèëà îòíþäü íå óñïîêàèâàëî.  Žáîñòðèâøååñß âîñïðèßòèå
ãîâîðèëî åìó,  ÷òî  îí íå èçáàâëåí îò çëîâåùåþ ïðèñóòñòâèß  „îíäî è äóõ òîãî
ïî-ïðåæíåìó çàïåðò  âíóòðè.  ƒîëîäíûé.  Žáîçëåííûé. Œîæåò, „îíäî  çàäóìàëñß?
‘êëîííîñòü ê ðàçìûøëåíèßì íèêîãäà íå  áûëà åãî ñèëüíîé ÷åðòîé. „î  ñèõ  ïîð.
‚îçìîæíî,  ïîòðßñåíèå îò ñîáñòâåííîé ñìåðòè óæå ïðîøëî -- è îñòàëîñü... ÷òî?
Žæèäàíèå. ‚ çàñàäå.  Šàê áóäòî îí ïîäñòåðåãàåò äè÷ü. —òî  æ, ïðè æèçíè „îíäî
áûë îïûòíûì îõîòíèêîì.
     Šýñåðèëó ïðèøëà  â ãîëîâó ìûñëü, ÷òî  åñëè  ó äåìîíà  áûëà åäèíñòâåííàß
çàäà÷à -- ïîñêîðåå çàïîëíèòü îáà ñâîè âåäðà äóøàìè  è âåðíóòüñß ê ãîñïîäèíó,
òî  „îíäî íàâåðíßêà íå ðàçäåëßë ýòî ñòðåìëåíèå. †èâîò åãî çëåéøåãî âðàãà áûë
äëß íåãî  íåíàâèñòíîé òþðüìîé, íî íè î÷èñòèòåëüíûé àä àñòàðäà, íè ëåäåíßùåå
äóøó áåñïàìßòñòâî îòâåðæåííûõ áîãàìè ïðèçðàêîâ íå ßâëßëèñü äëß íåãî æåëàííîé
àëüòåðíàòèâîé. Šàêîé  èìåííî  âàðèàíò ñóùåñòâîâàë åùå, Šýñåðèëó  ïðåäñòàâèòü
áûëî äîâîëüíî ñëîæíî, íî  îí áûë  ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî åñëè „îíäî ïûòàåòñß
íàéòè ôèçè÷åñêóþ  ôîðìó è âíîâü âîïëîòèòüñß â ýòîì  ìèðå,  òî åãî, Šýñåðèëà,
òåëî  áîëåå âñåãî ïîäõîäèò äëß ýòîé öåëè. ’àê  èëè èíà÷å. Ží ïîëîæèë ðóêè íà
æèâîò, â ñîòûé ðàç ïûòàßñü îïðåäåëèòü, íàñêîëüêî áûñòðî ðàñòåò îïóõîëü.
     ‘óäîðîãè ïðîøëè, ìèíîâàëà ìó÷èòåëüíàß ÷åòâåðòü ÷àñà â îæèäàíèè êîøìàðà.
Šýñåðèë âñïîìíèë î ïðîñüáå ˆñåëü. èñàòü ïèñüìî  ˆñòå, ñîîáùàß î òðàãè÷åñêîé
ñìåðòè åå ñûíà, -- çàíßòèå  íå èç  ëåãêèõ; íåóäèâèòåëüíî, ÷òî ïðèíöåññà æäåò
îò íåãî ïîìîùè. å ÷óâñòâóß ñåáß ãîòîâûì ê ýòîé ìèññèè, Šýñåðèë òåì íå ìåíåå
ñ÷èòàë  ñâîåé  îáßçàííîñòüþ âûïîëíèòü  âñå,  ÷åãî áû íè ïîòðåáîâàëà  îò íåãî
ˆñåëü â ñâîåì ãîðå. Ží âûïðßìèëñß, âñòàë è îòïðàâèëñß íàâåðõ.
     ˆñåëü óæå ñèäåëà â åãî êàáèíåòå çà ñòîëîì, ïåðåä íåé áûëè ðàçëîæåíû åãî
ëó÷øèå ïåðüß, áóìàãà, ÷åðíèëà è  âîñê äëß ïå÷àòåé. î âñåìó  êàáèíåòó ãîðåëè
ìíîæåñòâî  ñâå÷åé, ðàçãîíßß íî÷íûå òåíè.  åòðèñ ïåðåñ÷èòûâàëà è âûêëàäûâàëà
ñòðàííîé  ìàëåíüêîé  êó÷êîé íà êâàäðàòíûé  ëîñêóò  øåëêà  óêðàøåíèß: êîëüöà,
áðîøè è íèòü ñâåòëûõ, áëåñòßùèõ  æåì÷óæèí, ïîäàðåííóþ „îíäî, êîòîðóþ Šýñåðèë
íå óñïåë åùå îòíåñòè â õðàì.
     ˆñåëü  ñèäåëà  íàõìóðèâøèñü,  ãëßäß  íà  ÷èñòûé áåëûé  ëèñò,  è  íåðâíî
òåðåáèëà íà ïàëüöå êîëüöî ñ ïå÷àòêîé. Žíà ïîäíßëà ãëàçà è òèõî ïðîèçíåñëà:
     -- ‚û óæå çäåñü? •îðîøî. ‡àêðîéòå äâåðü.
     Ží çàïåð äâåðü.
     -- Š âàøèì óñëóãàì, ïðèíöåññà.
     -- Œîëþñü, ÷òîáû ýòî áûëî òàê, Šýñåðèë. Œîëþñü, -- åå ãëàçà âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàëè åãî. åòðèñ âçâîëíîâàííî ïðîãîâîðèëà:
     -- Ží òàê áîëåí, ˆñåëü. ’û óâåðåíà?
     -- Ÿ íå óâåðåíà íè â ÷åì, íî âðåìåíè ñîâñåì íå îñòàëîñü. ˆ âûáîðà òîæå,
--  îíà  òßæåëî  âçäîõíóëà.  --  Šýñåðèë, ß  õî÷ó,  ÷òîáû  çàâòðà  óòðîì  âû
îòïðàâèëèñü  â ˆáðó,  êàê ìîé  ïîñëàííèê,  ÷òîáû  äîãîâîðèòüñß î  ñâàäüáå  ñ
ïðèíöåì åðãîíîì.
     Šýñåðèë çàìîðãàë ãëàçàìè.
     -- Šàíöëåð äè „æèðîíàë íè çà ÷òî íå ïîçâîëèò ìíå óåõàòü.
     -- Šîíå÷íî, âû ïîåäåòå òàéíî, -- ˆñåëü  íåòåðïåëèâî âçìàõíóëà ðóêîé. --
‘íà÷àëà ïîñêà÷åòå â ‚àëåíäó -- ýòî ïî÷òè ïî äîðîãå, -- êàê ìîé ëè÷íûé ãîíåö,
÷òîáû  ïåðåäàòü íàøåé ìàòåðè èçâåñòèå  î êîí÷èíå ìîåãî  áðàòà. „è „æèðîíàë ñ
ðàäîñòüþ  ñîãëàñèòñß íà âàø îòúåçä, îí äàæå âûäàñò âàì êóðüåðñêèé æåçë,  ÷òî
ïîçâîëèò  âàì ïîëüçîâàòüñß êóðüåðñêèìè  ëîøàäüìè.  ‚û æå  çíàåòå, ÷òî  óæå ê
ïîëóäíþ îí  ñîáèðàåòñß ïîïîëíèòü  ìîþ  ñâèòó è íàâåðíßêà íàâîäíèò  ìîè ïîêîè
øïèîíàìè.
     -- òî áûëî ßñíî ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     --  îñëå òîãî  êàê  âû äîáåðåòåñü äî ‚àëåíäû  è âûïîëíèòå  ñâîå ïåðâîå
çàäàíèå, âû íå âåðíåòåñü  â Šàðäåãîññ, à îòïðàâèòåñü â ‡àãîñóð èëè òóäà, ãäå
ñåé÷àñ íàõîäèòñß ïðèíö åðãîí. Ÿ æå çäåñü, â  ñâîþ î÷åðåäü, áóäó íàñòàèâàòü,
÷òîáû ’åéäåñà ïîõîðîíèëè â ‚àëåíäå, â åãî ëþáèìîì äîìå.
     --  ’åéäåñ íå ìîã äîæäàòüñß  ñëó÷àß, ÷òîáû âûáðàòüñß îòòóäà, -- çàìåòèë
Šýñåðèë, íà÷èíàß ÷óâñòâîâàòü ãîëîâîêðóæåíèå.
     -- „à, íî äè „æèðîíàë ýòîãî íå çíàåò, íå  òàê  ëè? Šàíöëåð  íå ïîçâîëèò
ìíå óåõàòü èç Šàðäåãîññà è  âûðâàòüñß èç-ïîä  åãî  îïåêè  ïî ëþáîìó  äðóãîìó
ïîâîäó, íî  îí íå ñìîæåò âñëóõ ïîäâåðãíóòü ñîìíåíèþ ñâßòîñòü ñåìåéíûõ óç.  Ÿ
áóäó ïðîñèòü ‘àðó ïîääåðæàòü ìîé ïðîåêò -- ýòî ïåðâîå, ÷òî ß ñäåëàþ óòðîì.
     -- ‚û ñåé÷àñ  â äâîéíîì  òðàóðå  -- è ïî ñâîåìó  áðàòó, è ïî åãî. Ží íå
ìîæåò ïðåäëîæèòü âàì äðóãîãî êàíäèäàòà â ìóæüß â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìåñßöåâ.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- —àñ  íàçàä ß ñòàëà íàäåæäîé ˜àëèîíà.  „è „æèðîíàë íå ìîæåò âûïóñòèòü
ìåíß èç ðóê, åñëè îí ñîáèðàåòñß óïðàâëßòü ãîñóäàðñòâîì è â áóäóùåì. ‡íà÷åíèå
èìååò íå ìîé òðàóð ïî ’åéäåñó, à òîò ìèã, êîãäà íà÷íåòñß ìîé òðàóð ïî Žðèêî.
ˆìåííî òîãäà -- íî íå ðàíüøå -- ß ïîïàäó â åãî  âëàñòü  è áóäó åìó ïîëíîñòüþ
ïîä÷èíåíà.  …ñëè òîëüêî ïðåæäå íå  âûéäó  çàìóæ. “åõàâ èç  Šàðäåãîññà, ß  íå
ñîáèðàþñü  âîçâðàùàòüñß.  î  íûíåøíåé ïîãîäå  êîðòåæ ñ òåëîì  ’åéäåñà áóäåò
äîáèðàòüñß äî ‚àëåíäû íå îäíó íåäåëþ. € åñëè ïîãîäà áóäåò áëàãîïðèßòñòâîâàòü
ïîåçäêå,  ß  íàéäó  äðóãèå  ñïîñîáû  çàäåðæàòüñß.  Š  òîìó âðåìåíè,  êàê  âû
âåðíåòåñü ñ ïðèíöåì åðãîíîì, ß áóäó â áåçîïàñíîñòè â ‚àëåíäå.
     -- îäîæäèòå, ïîäîæäèòå... ÷òî ß ñäåëàþ? ‚åðíóñü ñ ïðèíöåì åðãîíîì?
     -- ó êîíå÷íî æå! ‚û äîëæíû ïðèâåçòè  åãî êî ìíå. ‘àìè ïîñóäèòå -- åñëè
ß  ïîêèíó  ˜àëèîí,  ÷òîáû  âûéòè  çàìóæ  â  ˆáðå,  äè „æèðîíàë  îáúßâèò ìåíß
ìßòåæíèöåé  è âûíóäèò  âåðíóòüñß  âî ãëàâå èíîñòðàííîé  àðìèè.  î  åñëè ß ñ
ñàìîãî  íà÷àëà  çàõâà÷ó  ìîþ çåìëþ,  ìíå  íèêîãäà  íå  ïðèäåòñß  îòáèâàòü åå
îáðàòíî. ‚û ñàìè íàó÷èëè ìåíß ýòîìó!
     "Ÿ?.."
     Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä, ÷åòêî âûãîâàðèâàß êàæäîå ñëîâî:
     --  „à,  ó  ìåíß  áóäåò  ïðèíö åðãîí, íî  ß  íå  îòäàì  ˜àëèîí,  ÷òîáû
çàïîëó÷èòü åãî, íè ïßäè  çåìëè!  è äè „æèðîíàëó, íè ‹èñó! òî  ìîè óñëîâèß.
åðãîí è ß ïðåäîñòàâèì äðóã äðóãó òîëüêî ïî÷åòíûå êîðîíû. îëíîìî÷èß åðãîíà
â  ˜àëèîíå  áóäóò,  êàê  ó  ïðèíöà-êîíñîðòà,  à  ó ìåíß  â  ˆáðå  --  êàê  ó
ïðèíöåññû-êîíñîðòû, ñîâåðøåííî  îäèíàêîâûå.  àø áóäóùèé  ñûí  -- áóäü íà òî
âîëß Žòöà è Œàòåðè -- êîãäà-íèáóäü óíàñëåäóåò è îáúåäèíèò îáå êîðîíû. î ìîß
âëàñòü â ˜àëèîíå äîëæíà  áûòü  ìîåé,  à íå  âëàñòüþ ñóïðóãè ïðàâèòåëß.  Ÿ íå
ñîáèðàþñü  ïðåâðàùàòüñß  â ‘àðó,  îáû÷íóþ ïîêèíóòóþ  æåíó,  íå èìåþùóþ ïðàâà
ñëîâà íà ñîáñòâåííûõ ñîâåòàõ.
     -- ‹èñ çàõî÷åò áîëüøåãî.
     Žíà âçäåðíóëà ïîäáîðîäîê.
     -- îýòîìó ìîèì ïîñëàííèêîì ìîæåòå áûòü òîëüêî âû, è íèêòî äðóãîé. …ñëè
âû   íå  ñìîæåòå  äîãîâîðèòüñß   ñ  åðãîíîì,   íå  óùåìëßß  ìîåãî  áóäóùåãî
ñóâåðåíèòåòà, âîçâðàùàéòåñü äîìîé. ’îãäà, êîãäà  Žðèêî óìðåò, ß ñàìà ïîäíèìó
çíàìåíà ïðîòèâ äè „æèðîíàëà, -- îíà ñóðîâî ñæàëà ãóáû, ÷åðíàß òåíü êëóáèëàñü
íàä  åå ãîëîâîé. -- ðîêëßòèå  òàì, íå ïðîêëßòèå... íî ß íå ñîáèðàþñü æäàòü,
ïîêà  äè  „æèðîíàë  âçíóçäàåò  ìåíß,  êàê  êîáûëèöó,  è  ïîñêà÷åò,  êóäà åìó
âçäóìàåòñß.
     „à,  ó  ˆñåëü  áûëè  âûäåðæêà,  âîëß  è ðàçóì,  ÷òîáû  ïðîòèâîñòîßòü äè
„æèðîíàëó, êàêèìè Žðèêî íå îáëàäàë è êàêèìè íèêîãäà  íå îáçàâåëñß áû ’åéäåñ.
‚ åå ãëàçàõ Šýñåðèë óâèäåë îùåòèíèâøèåñß êîïüßìè àðìèè, âîçãëàâëßåìûå ˆñåëü;
îíè  áûëè ÷åðíû, ñëîâíî îáëàêà  äûìà  íàä ãîðßùèì ãîðîäîì. ‚îò,  çíà÷èò, êàê
ïðîßâèòñß  ïðîêëßòèå ó ýòîãî ïîêîëåíèß --  íå â  âèäå ëè÷íîãî íåñ÷àñòüß, à â
âèäå ãðàæäàíñêîé âîéíû ìåæäó êîðîëåâîé è åå äâîðßíàìè, âîéíû, îõâàòèâøåé âñþ
ñòðàíó.
     €  âåäü  ïðèíöåññà  ìîãëà áû  îòêàçàòüñß è  îò „îìà,  è îò  ïðîêëßòèß è
ïåðåéòè ïîä çàùèòó åðãîíà...
     -- Ÿ ïîåäó, ïðèíöåññà.
     -- •îðîøî, --  îíà îòêèíóëàñü íàçàä è ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî  áåëîìó  ëèñòó
áóìàãè. --  ‘åé÷àñ íàì  íóæíî  ñîñòàâèòü  íåñêîëüêî ïèñåì.  åðâîå  --  âàøè
âåðèòåëüíûå ãðàìîòû „ëß ‹èñà.  îëàãàþ, îíè äîëæíû áûòü íàïèñàíû ìîåé ðóêîé.
‚û èìåëè äåëî ñ  äîâåðåííîñòßìè è  ïðî÷èìè äîêóìåíòàìè.  ˆ äîëæíû ïîìî÷ü ìíå
ïîäîáðàòü íóæíûå ñëîâà, ÷òîáû ß íå âûãëßäåëà íåâåæåñòâåííîé äåâ÷îíêîé.
     -- Ÿ ñäåëàþ âñå îò ìåíß çàâèñßùåå, íî ß æå íå çàêîííèê, ˆñåëü.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     --  …ñëè  ìû äîáüåìñß ñâîåãî, ó ìåíß  áóäóò ìå÷è, ÷òîáû ïîäêðåïèòü  ìîè
ñëîâà. ó à  åñëè íåò -- íå  ïîìîãóò íèêàêèå õèòðîñòè çàêîííèêîâ.  óñòü âñå
áóäåò ïðîñòî è ßñíî. ðèñòóïèì...
     ˆçíóðèòåëüíàß   ÷åòâåðòü   ÷àñà  ñîñðåäîòî÷åííîñòè,   èñêóñàííûõ   ãóá,
ïåðå÷åðêèâàíèé, è âîò ðåçóëüòàò  -- ÷åòêîå ïèñüìî,  êîòîðîå ˆñåëü ðàçìàøèñòî
ïîäïèñàëà è çàïå÷àòàëà ñâîåé  ïå÷àòüþ. åòðèñ òåì âðåìåíåì çàêîí÷èëà ïîäñ÷åò
èìåâøèõñß â íàëè÷èè ñðåäñòâ -- äåíåã è óêðàøåíèé.
     -- òî âñå äåíüãè, ÷òî ó íàñ åñòü? -- ñïðîñèëà ˆñåëü.
     -- Š ñîæàëåíèþ, äà, -- âçäîõíóëà åòðèñ.
     -- ó, òîãäà åìó ïðèäåòñß çàéòè â ‚àëåíäå  ê þâåëèðó, -- ˆñåëü çàâßçàëà
äðàãîöåííîñòè â óçåëîê è ïîäâèíóëà èõ ÷åðåç ñòîë ê Šýñåðèëó. -- ‚àø êîøåëåê,
ìèëîðä. àäåþñü, ýòîãî õâàòèò, ÷òîáû ïðîäåëàòü ïóòü òóäà è îáðàòíî.
     -- îëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, åñëè ìåíß íå îáâîðóþò.
     -- òî ÷òîáû òðàòèòü, à íå õðàíèòü. ‚û äîëæíû ïðîèçâåñòè â ˆáðå õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå. ðèîäåíüòåñü. Šðîìå òîãî,  ïðèíö åðãîí äîëæåí ïóòåøåñòâîâàòü ñ
ïðèëè÷åñòâóþùèìè åãî è ìîåìó ðàíãó óäîáñòâàìè, ÷òîáû ˜àëèîíó áûëî íå ñòûäíî.
     -- óòåøåñòâèå áóäåò òðóäíûì, ß èìåþ â âèäó -- áåç àðìèè. Ÿ ïîäóìàþ íàä
ýòèì.  Œíîãîå  çàâèñèò îò ñëó÷àéíîñòåé.  „à,  ÷óòü  íå  çàáûë  -- íàì  íóæíî
âûðàáîòàòü ñïîñîáû ñâßçè. „è „æèðîíàë è åãî øïèîíû ïîñòàðàþòñß ïðî÷èòàòü âñå
ïîëó÷àåìûå âàìè ïèñüìà.
     -- Ž!
     -- …ñòü îäèí î÷åíü ïðîñòîé øèôð, êîòîðûé ïî÷òè íåâîçìîæíî ðàñêðûòü. „ëß
íåãî íóæíû äâå îäèíàêîâûå êíèãè  -- îäíà áóäåò ó  ìåíß, âòîðàß ó  âàñ. ‘ëîâà
øèôðóþòñß  òðåìß  ÷èñëàìè  --  íîìåð ñòðàíèöû,  íîìåð ñòðîêè è íîìåð ñëîâà â
ñòðîêå, -- ïî êîòîðûì ïîëó÷àòåëü è íàõîäèò íóæíîå  ñëîâî â ñâîåé  êíèãå. åò
íàäîáíîñòè èñïîëüçîâàòü ïîñòîßííîå ÷èñëî äëß îäíîãî ñëîâà  -- ëó÷øå ïîèñêàòü
íîìåðà íà äðóãîé  ñòðàíèöå, åñëè âîçìîæíî. …ñòü è ëó÷øèå øèôðû, íî ó íàñ íåò
âðåìåíè âûáèðàòü. ðàâäà... ó ìåíß íåò äâóõ îäèíàêîâûõ êíèã.
     -- Ÿ íàéäó äâå êíèãè äî âàøåãî îòúåçäà, -- ïîäàëà ãîëîñ åòðèñ.
     --  ‘ïàñèáî,  -- Šýñåðèë ïîòåð  ëîá.  ûëî  áåçóìèåì  áðîñàòüñß â òàêóþ
àâàíòþðó: åõàòü áîëüíîìó, ñ âîçìîæíîñòüþ  êðîâîòå÷åíèß, çèìîé ÷åðåç ãîðû. Ží
ìîæåò ïðîñòî óïàñòü ñ ëîøàäè è çàìåðçíóòü â ñíåãàõ, è åãî âìåñòå ñ ëîøàäüþ è
âåðèòåëüíûìè ãðàìîòàìè ñúåäßò âîëêè...
     -- ˆñåëü,  ìîå ñåðäöå  æàæäåò  èñïîëíèòü âàøó âîëþ, íî ìîå  òåëî -- ýòî
òåððèòîðèß, îêêóïèðîâàííàß âðàãîì. Ÿ  áîþñü,  ÷òî ìîãó ïîãèáíóòü â ïóòè è íå
âûïîëíèòü ìèññèþ. Œîé äðóã, ìàð÷ äè  àëëèàð --  îòëè÷íûé íàåçäíèê è õîðîøèé
âîèí. Œîãó ß ïðåäëîæèòü åãî âìåñòî ñåáß?
     ˆñåëü çàäóìàëàñü.
     -- „óìàþ, ÷òî â ˆáðå áóäåò áèòâà óìîâ, çà ðóêó åðãîíà ñ ‹èñîì ïðèäåòñß
ñðàæàòüñß.  òî  íå  áîé  íà  ìå÷àõ.  ˆ ëó÷øå  ïîñëàòü â ˆáðó ðàçóì,  à  ìå÷
ïðèäåðæàòü â ˜àëèîíå.
     •îðîøàß  ìûñëü --  âñå-òàêè åòðèñ è ˆñåëü íå îñòàíóòñß áåç çàùèòû, ïðè
íèõ áóäåò ñèëüíûé äðóã... äà íå îäèí.
     --  Œîãó  ß ïðèâåñòè åãî  çàâòðà  íà íàø  ñîâåò? ˆñåëü ïåðåãëßíóëàñü  ñ
åòðèñ; Šýñåðèë íå çàìåòèë íèêàêîãî îáìåíà çíàêàìè, íî ïðèíöåññà êèâíóëà.
     -- „à, ïðèâåäèòå  åãî êî ìíå  êàê ìîæíî ñêîðåå. ðèíöåññà ïîäîäâèíóëà ê
ñåáå î÷åðåäíîé ëèñò áóìàãè è âçßëà íîâîå ïåðî.
     -- ’åïåðü  ß  íàïèøó ëè÷íîå ïèñüìî åðãîíó, êîòîðîå âû äîñòàâèòå â ˆáðó
çàïå÷àòàííûì. €  ïîòîì, -- èç ãðóäè åå âûðâàëñß  ïå÷àëüíûé âçäîõ, --  ïèñüìî
ìîåé ìàòåðè. „óìàþ, òóò âû ìíå íè÷åì íå ïîìîæåòå. îïûòàéòåñü ïîñïàòü,  ïîêà
åñòü âîçìîæíîñòü.
     Šýñåðèë ïîäíßëñß è îòêëàíßëñß.
     îäîéäß ê äâåðè, îí óñëûøàë, êàê ïðèíöåññà ìßãêî äîáàâèëà:
     --  Ÿ  ðàäà,  ÷òî  èìåííî âû  äîñòàâèòå åé ýòó  íîâîñòü, Šýñåðèë,  à íå
êàçåííûé  êóðüåð êàíöåëßðèè. •îòß  ýòî  áóäåò î÷åíü  òßæåëî,  --  îíà  ñíîâà
âçäîõíóëà è ïðèíßëàñü ïèñàòü. ëàìß ñâå÷åé ïðèäàâàëî åå ßíòàðíûì âîëîñàì âèä
îðåîëà âîêðóã  ñîñðåäîòî÷åííîãî  ëèöà.  Žñòàâèâ  ïðèíöåññó  â çàëèòîé ñâåòîì
êîìíàòå, îí âûøåë â òåìíîòó õîëîäíîãî êîðèäîðà.
     Šýñåðèë ïðîñíóëñß íà ðàññâåòå îò íàñòîé÷èâîãî ñòóêà â äâåðü. ‚ûáðàâøèñü
èç  ïîñòåëè  è îòïåðåâ äâåðü, îí óâèäåë íà ïîðîãå  íå  ïàæà ñ ïîðó÷åíèåì,  à
àëëè.
     Žáû÷íî  àêêóðàòíûé,  àëëè âûãëßäåë  òàê,  áóäòî  îäåâàëñß  íàñïåõ  è â
òåìíîòå; âîëîñû åãî  áûëè  âñêëîêî÷åíû ïîñëå ñíà è òîð÷àëè â ðàçíûå ñòîðîíû.
ƒëàçà áûëè ðàñøèðåííûìè è òåìíûìè, ñëîâíî áåçäîííûå êîëîäöû. ‡åâàþùèå áðàòüß
äè ƒüþðà âûãëßäåëè çàñïàííûìè,  íî  äîâîëüíûìè;  îíè  óëûáíóëèñü  Šýñåðèëó è
çàíßëè  ïîçèöèè ïî  îáå  ñòîðîíû  äâåðè  â  êîðèäîðå,  à  àëëè áåñöåðåìîííî
ââàëèëñß  â  êîìíàòó.  Šýñåðèë  âçßë  îäíó èç  ñòîßâøèõ  ó êðîâàòè  ñâå÷åé è
ïðîòßíóë ”åðäå, êîòîðûé áûë ïîâûøå ðîñòîì, ÷òîáû òîò çàæåã åå îò ñâåòèëüíèêà
íà  ñòåíå  êîðèäîðà. ‡àòåì  ”åðäà  ïåðåäàë  ãîðßùóþ  ñâå÷ó  ñâîåìó  ëîðäó  è
êîìàíäèðó. óêè  àëëè ñëåãêà äðîæàëè.  î îí ìîë÷àë, ïîêà äâåðü çà  íèìè íå
çàêðûëàñü.
     -- „åìîíû àñòàðäà, Šýñ! ‚ ÷åì äåëî? -- íàáðîñèëñß îí íà äðóãà.
     -- Šàêîå èìåííî? -- íåñêîëüêî ñìóùåííî ñïðîñèë Šýñåðèë.
     àëëè çàæåã ñâå÷è âîçëå óìûâàëüíèêà è ïîâåðíóëñß ê õîçßèíó.
     -- Œîëèñü î íàñòàâëåíèè, ñêàçàë òû. ‚î ñíå, ñòàëî áûòü. òîé íî÷üþ ìåíß
âî ñíå óáèâàëè  ïßòü ðàç, äà áóäåò òåáå èçâåñòíî.  ‚ñþ íî÷ü  êóäà-òî ñêàêàë.
Šàæäûé  ðàç âñå óæàñíåå. ‚  ïîñëåäíåì ñíå  ìåíß  ñúåëè ìîè æå ëîøàäè.  „à  ß
òåïåðü íåäåëþ íå ñßäó âåðõîì -- íè íà ëîøàäü, íè íà ìóëà, íè äàæå íà ïîíè!
     -- Žõ, -- Šýñåðèë çàìîðãàë, ïåðåâàðèâàß óñëûøàííîå. Šàê áóäòî âñå ßñíî.
-- ‚ òàêîì ñëó÷àå ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû åõàë.
     -- Šàêîå îáëåã÷åíèå!
     -- Ÿ äîëæåí ïîåõàòü ñàì.
     -- îåõàòü? Šóäà? ‚ òàêóþ ïîãîäó? ‘åé÷àñ, ìåæäó ïðî÷èì, èäåò ñíåã.
     -- Žõ, òîëüêî  ýòîãî íå õâàòàëî.  ’û åùå íå çíàåøü? ðèíö  ’åéäåñ  óìåð
îêîëî ïîëóíî÷è îò çàðàæåíèß êðîâè. ‹èöî àëëè âûòßíóëîñü, ðîò ïðèîòêðûëñß.
     -- òî âñå ìåíßåò â ˜àëèîíå.
     --  …ùå áû. îçâîëü ìíå îäåòüñß,  è  ïîéäåì ñî ìíîé íàâåðõ, --  Šýñåðèë
òîðîïëèâî îïîëîñíóëñß ëåäßíîé âîäîé è íàòßíóë â÷åðàøíþþ îäåæäó.
     àâåðõó  îíè  âñòðåòèëè  åòðèñ,  òîæå  âî  â÷åðàøíåì  ëàâàíäîâî-÷åðíîì
òðàóðíîì ïëàòüå.  ûëî  âèäíî,  ÷òî îíà òàê  è  íå ëîæèëàñü  ñïàòü.  Šýñåðèë
çàòàùèë áðàòüåâ äè ƒüþðà â ñâîé êàáèíåò, ÷òîáû îíè íå ìàß÷èëè íà âèäó ó âñåõ
â êîðèäîðå, è çàêðûë èõ òàì. ‘àì æå âìåñòå ñ àëëè ïðîøåë â ãîñòèíóþ.
     åòðèñ êîñíóëàñü ðóêîé çàïå÷àòàííîãî ïàêåòà íà ìàëåíüêîì ñòîëèêå.
     --  ‚ñå ïèñüìà  ãîòîâû ê îòïðàâêå... --  îíà êèíóëà  âçãëßä íà àëëè  è
çàìßëàñü, -- â ‚àëåíäó.
     -- ˆñåëü ñïèò? -- ñïîêîéíî ñïðîñèë Šýñåðèë.
     -- åò, ïðîñòî îòäûõàåò.  Žíà çàõî÷åò  ïîãîâîðèòü ñ  âàìè.  Žáîèìè,  --
åòðèñ íà  ìèíóòó ñêðûëàñü â ñïàëüíå,  îòêóäà äîíåññß ïðèãëóøåííûé ðàçãîâîð,
çàòåì ñíîâà âûøëà ñ äâóìß êíèãàìè ïîä ìûøêîé.
     --  Ÿ ñïóñòèëàñü â áèáëèîòåêó ðåß è íàøëà äâà îäèíàêîâûõ òîìà.  ‚ûáðàëà
ñàìûå òîëñòûå, ÷òîáû áûëî áîëüøå ñëîâ äëß âûáîðà.
     -- Žòëè÷íî, -- ñêàçàë Šýñåðèë è âçßë îäíó  èç êíèã. ‚çãëßíóâ íà íåå, îí
âçäðîãíóë  è  ãîðüêî  çàñìåßëñß.  "Žðäîëë",  --  ãëàñèëè  çîëîòûå  áóêâû  íà
ïåðåïëåòå.  "ßòèëèñòíèê äóøè". -- ‡àìå÷àòåëüíî. Œíå êàê ðàç  íóæíî îñâåæèòü
ñâîè òåîëîãè÷åñêèå ïîçíàíèß, -- è îí ïîëîæèë åå ðßäîì ñ ïàêåòîì ïèñåì.
     ‚ûøëà  ˆñåëü   â   òßæåëîì  ñèíåì  áàðõàòíîì  ïëàòüå,  èç-ïîä  êîòîðîãî
âûãëßäûâàëà áåëàß ïîëîñêà íî÷íîé ðóáàøêè. …å ßíòàðíûå âîëîñû ãóñòûìè âîëíàìè
íèñïàäàëè íà  ïëå÷è. ‹èöî  áûëî áëåäíûì  è ïðèïóõøèì îò íåäîñûïàíèß, êàê è ó
åòðèñ. Žíà êèâíóëà Šýñåðèëó è àëëè.
     -- Œèëîðä äè àëëèàð. ëàãîäàðþ, ÷òî ñîãëàñèëèñü ìíå ïîìî÷ü.
     -- Ÿ...  ý-ý... -- ïðîáîðìîòàë  àëëè. ˆ  âçãëßíóë èñêîñà  íà Šýñåðèëà,
ñëîâíî ñïðàøèâàß: "à ÷òî ýòî ß ñîãëàñèëñß?"
     -- Ží ïîåäåò âìåñòî âàñ? -- âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà åòðèñ. -- ‚àì íåëüçß
åõàòü, âû æå çíàåòå, íåëüçß.
     -- -ý... íåò. àëëè, âìåñòî ýòîãî ß ïðîøó òåáß ñëóæèòü ïðèíöåññå ˆñåëü
è  çàùèùàòü åå. ‹è÷íî. ‚î èìß áîãîâ è îñîáåííî âî èìß ëåäè ‚åñíû. ‚ ýòîì íåò
íèêàêîé èçìåíû -- îíà  ïîëíîïðàâíàß  íàñëåäíèöà  ˜àëèîíà. ’àêèì îáðàçîì,  òû
èìååøü ÷åñòü ñòàòü åå ïåðâûì ïðèäâîðíûì.
     --  Ÿ...  ß... ß ìîãó ïðèíåñòè êëßòâó âåðíîñòè â  äîïîëíåíèå ê òîé, ÷òî
äàâàë âàøåìó áðàòó Žðèêî, ëåäè. Ÿ íå ìîãó  ïîêëßñòüñß â âåðíîñòè âàì  îäíîé,
ìèíóß åãî.
     -- Ÿ è íå ïðîøó âàñ áûòü âåðíîé ìíå â óùåðá ìîåìó áðàòó. Ÿ ïðîøó òîëüêî
áûòü âåðíîé ïðåæäå ìíå, à óæ ïîòîì åãî êàíöëåðó.
     -- Ž, òîãäà êîíå÷íî, -- àëëè ïðîñèßë. -- ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     Ží  ïîöåëîâàë ˆñåëü â ëîá,  çàòåì  êîñíóëñß  ïîöåëóåì  îáåèõ ðóê è íîã,
îáóòûõ  â òàïî÷êè, è, âñòàâ íà êîëåíè, ïðèíåñ êëßòâó âåðíîñòè ëîðäà ˜àëèîíà,
çàñâèäåòåëüñòâîâàííóþ  Šýñåðèëîì  è åòðèñ. ‡àòåì,  âñå åùå  íà  êîëåíßõ, îí
ñïðîñèë:
     --  ðèíöåññà,  ÷òî  âû äóìàåòå î äè  „æåððèíå êàê  î  íîâîì  ñâßùåííîì
ãåíåðàëå îðäåíà „î÷åðè?
     --  Ÿ äóìàþ... ÷òî ïîêà íå ãîòîâà îòäàòü êîìó-òî ïðåäïî÷òåíèå. î îí, ñ
ìîåé òî÷êè çðåíèß, â ëþáîì  ñëó÷àå ãîðàçäî áîëüøå ïîäõîäèò íà ýòîò ïîñò, ÷åì
ëþáîé êàíäèäàò èç êëàíà äè „æèðîíàëà.
     àëëè êèâíóë, îäîáðßß åå âçâåøåííûå ñëîâà, è âñòàë.
     -- Ÿ åìó ïåðåäàì.
     -- ˆñåëü íà  âðåìß ïîõîðîí ’åéäåñà ïîòðåáóåòñß âñß ïðàêòè÷åñêàß ïîìîùü,
êàêóþ òû òîëüêî ñìîæåøü îêàçàòü,  -- ñêàçàë äðóãó Šýñåðèë. -- Ží äîëæåí áûòü
ïîõîðîíåí â ‚àëåíäå.  Œîãó ß ïðåäëîæèòü åé âêëþ÷èòü òâîé ïàëëèàðñêèé îòðßä â
òðàóðíûé  êîðòåæ?  òî ïîñëóæèò  ôîðìàëüíûì  ïîâîäîì  äëß  ÷àñòûõ  âñòðå÷  è
îáåñïå÷èò òâîå ïðèñóòñòâèå ðßäîì ñ íåé, êîãäà îíà ïîêèíåò Šàðäåãîññ.
     -- Ž, êàê âû áûñòðî äóìàåòå, Šýñåðèë, -- îòìåòèëà ˆñåëü.
     Šýñåðèë îòíþäü íå ÷óâñòâîâàë  ñåáß áûñòðûì. àïðîòèâ, åìó êàçàëîñü, ÷òî
åãî ìûñëè ïî ñðàâíåíèþ ñ ìûñëßìè ˆñåëü ïîíóðî ïëåòóòñß â òßæåëåííûõ ñàïîãàõ,
íà  êîòîðûå  íàëèïëî  ôóíòîâ  ïî äâàäöàòü ãðßçè.  ‚ëàñòü, ïåðåøåäøàß  ê  íåé
ïðîøëîé íî÷üþ,  ñëîâíî îñâîáîäèëà íåêóþ äðåìàâøóþ  âíóòðè ýíåðãèþ; ïðèíöåññà
çàãîðåëàñü, çàïûëàëà âíóòðè ñâîåãî òåìíîãî êîêîíà. …ìó êàçàëîñü, ÷òî åñëè îí
çàêðîåò ãëàçà, òî óâèäèò, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî ñâåòèòñß.
     --  î íåóæåëè âû  äîëæíû åõàòü îäèí,  Šýñåðèë?  --  ïå÷àëüíî  ñïðîñèëà
åòðèñ. -- Œíå ýòî ñîâñåì íå íðàâèòñß.
     ˆñåëü ïðèêóñèëà ãóáó.
     --  „î  ‚àëåíäû,  âèäèìî,  ïðèäåòñß.  …äâà  ëè  â  Šàðäåãîññå  íàéäåòñß
êòî-íèáóäü, êîìó ìû ìîãëè áû äîâåðèòü ñòàòü åãî ñïóòíèêîì, -- îíà ïîñìîòðåëà
íà  ñâîåãî  ñåêðåòàðß ñ  ñîìíåíèåì.  -- € â ‚àëåíäå ìîß  áàáóøêà,  âîçìîæíî,
ïðåäîñòàâèò âàì ëþäåé. î ïðàâäå  ãîâîðß,  âàì íå  ñëåäóåò ïîßâëßòüñß  ïåðåä
‹èñîì îäíîìó, áåç ñîïðîâîæäåíèß. å õî÷ó,  ÷òîáû ìû âûãëßäåëè  îò÷àßâøèìèñß,
-- è îíà ãîðüêî âçäîõíóëà, -- õîòß òàê îíî è åñòü íà ñàìîì äåëå.
     åòðèñ ïîòßíóëà åå çà áàðõàòíûé ðóêàâ.
     -- € åñëè îí ïî÷óâñòâóåò ñåáß ïëîõî â ïóòè? ‚äðóã  îïóõîëü  ðàçðàñòåòñß
åùå? ˆ êòî ñîææåò åãî òåëî, åñëè îí óìðåò?
     àëëè âçäðîãíóë.
     -- Žïóõîëü? Šýñåðèë! —òî åùå çà îïóõîëü?!
     -- Šýñåðèë!  ‚û ÷òî, íå ñêàçàëè åìó?  Ÿ äóìàëà, îí âàø äðóã! --  åòðèñ
ïîâåðíóëàñü ê àëëè.  -- Ží ñîáèðàåòñß ñåñòü íà ëîøàäü è ñêàêàòü -- ñêàêàòü!
-- â  ˆáðó ñ  îãðîìíîé, ñìåðòåëüíî  îïàñíîé îïóõîëüþ  â æèâîòå,  áåç  âñßêîé
âîçìîæíîñòè ïîëó÷èòü  ïî  äîðîãå ïîìîùü!  î  ìíå,  òàê  ýòî íå ñìåëîñòü,  à
ãëóïîñòü. ‚ ˆáðó åìó ïîåõàòü ïðèäåòñß, ïîñêîëüêó äðóãîé  êàíäèäàòóðû  ïðîñòî
íåò, íî âåäü íå îäíîìó æå!
     àëëè âûïðßìèëñß, ïðèæàë ê ãóáàì áîëüøîé ïàëåö è ïîñìîòðåë íà Šýñåðèëà,
ïðèùóðèâ ãëàçà. àêîíåö îí ïðîãîâîðèë:
     -- Ÿ òàê è çíàë, ÷òî òû áîëåí. ’û ïëîõî âûãëßäèøü.
     -- „à, íî ñ ýòèì óæå íè÷åãî íå ïîäåëàòü.
     -- •ì... à íàñêîëüêî ïëîõî... òî åñòü... ý-ý... òû...
     -- “ìèðàþ ëè ß? „à. ‘êîëüêî ìíå îñòàëîñü? èêîìó íå  èçâåñòíî. òèì ìîß
æèçíü íåñêîëüêî îòëè÷àåòñß îò âàøèõ, êàê çàìåòèë ïðîñâåùåííûé “ìåãàò, òîëüêî
è âñåãî. „à è êòî õî÷åò óìåðåòü â ïîñòåëè?
     --  ’û.  ’û  âñåãäà  òàê  ãîâîðèë.  ƒëóáîêèì  ñòàðèêîì,  â  ïîñòåëè,  ñ
÷üåé-íèáóäü æåíîé.
     -- ‘ ìîåé æåëàòåëüíî, -- Šýñåðèë  òßæåëî âçäîõíóë. -- ó, äà  ëàäíî, --
åìó óäàëîñü íå âçãëßíóòü íà åòðèñ. -- Œîß ñìåðòü -- ýòî ïðîáëåìû áîãîâ. —òî
äî ìåíß, ß îòïðàâëþñü, êàê òîëüêî áóäåò îñåäëàíà ëîøàäü.
     Šýñåðèë  âñòàë  è âçßë â ðóêè ïàêåò  è êíèãó. àëëè âçãëßíóë íà åòðèñ,
êîòîðàß ñòîßëà, ñòèñíóâ ñïëåòåííûå ïàëüöû, è óìîëßþùå ñìîòðåëà  íà íåãî.  Ží
÷òî-òî ïðîøåïòàë ñåáå ïîä íîñ, çàòåì âäðóã øàãíóë ê äâåðè â êàáèíåò è ðåçêèì
äâèæåíèåì  ðàñïàõíóë  åå. ”îéêñ  äè  ƒüþðà  -- îäíî áîëüøîå  óõî, ïðèæàòîå ê
äâåðè, -- îòñêî÷èë è, ñòðåìèòåëüíî âûïðßìèâøèñü, óëûáíóëñß ñâîåìó êîìàíäèðó.
…ãî áðàò ”åðäà, ñòîßâøèé ïðèñëîíßñü ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå, ôûðêíóë.
     --  é, ìàëü÷èêè, -- ìßãêî ñêàçàë àëëè, --  ó ìåíß  äëß  âàñ íåáîëüøîå
äåëüöå.
     Šýñåðèë, îäåòûé â çèìíèé êîñòþì äëß âåðõîâîé åçäû,  ïðîøåë ÷åðåç âîðîòà
‡àíãðà â ñîïðîâîæäåíèè àëëè. —åðåç ïëå÷î åãî áûë ïåðåêèíóò ðåìåíü ñåäåëüíîé
ñóìêè, òßæåëîé  îò óëîæåííîãî â  íåå ãðóçà:  ñìåíû  îäåæäû, êàïåëüêè  óäà÷è,
òåîëîãèè è ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíû.
     ðàòüß äè  ƒüþðà óæå òîïòàëèñü íà êîíþøåííîì äâîðå. î ïðèêàçàíèþ àëëè
îíè  óñïåëè  ñáåãàòü  âî  äâîðåö  äè  „æåððèíà,  ïåðåîäåëèñü èç áåëî-ãîëóáûõ
íàðßäíûõ ìóíäèðîâ â äîðîæíûå êîñòþìû è îáóëè âûñîêèå óäîáíûå ñàïîãè.
     ‘ íèìè  áûëà åòðèñ, çàêóòàííàß â  áåëûé øåðñòßíîé  ïëàù.  Žíè  ñòîßëè,
ñáëèçèâ ãîëîâû;  äåâóøêà âîçáóæäåííî æåñòèêóëèðîâàëà. ”îéêñ  ïîäíßë ãëàçà  è
óâèäåë  ïðèáëèæàâøåãîñß  Šýñåðèëà.   …ãî  øèðîêîå  ëèöî  ñòàëî  ñåðüåçíûì  è
íåñêîëüêî èñïóãàííûì. Ží  ÷òî-òî ñêàçàë, åòðèñ îãëßíóëàñü, è ðàçãîâîð ðåçêî
îáîðâàëñß. ðàòüß  ïîâåðíóëèñü  è ïîêëîíèëèñü  Šýñåðèëó. åòðèñ íå îòðûâàßñü
ñìîòðåëà  íà  íåãî,  ñëîâíî  åãî  ëèöî  áûëî  óðîêîì,  êîòîðûé  îíà   õîòåëà
çàïå÷àòëåòü â ïàìßòè.
     -- ”åðäà! --  ïîçâàë àëëè.  îìîùíèê øòàëìåéñòåðà òóò  æå ïîäñêî÷èë  ê
êîìàíäèðó.  àëëè  ïðîòßíóë  åìó  äâà ïèñüìà, îäíî çàïå÷àòàííîå,  äðóãîå  --
ïðîñòî ñëîæåííîå ïîïîëàì.
     --  òî,  --   îí   âëîæèë  â  ðóêó   þíîøè   ñëîæåííîå   ïîñëàíèå,  --
ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî îò ìåíß êàê  îò ëîðäà-äåäèêàòà îðäåíà „î÷åðè, äàþùåå
òåáå  ïðàâî  ïîëüçîâàòüñß  ëþáîé  ïîìîùüþ íàøèõ ñåñòåð â ìèññèßõ è õðàìàõ âî
âðåìß ýòîãî ïóòåøåñòâèß. ‚ñå ñ÷åòà  ïóñòü ïîñûëàþò êî ìíå â  àëëèàð. € ýòî,
-- îí âðó÷èë âòîðîå ïèñüìî, -- âû äîëæíû áóäåòå âñêðûòü â ‚àëåíäå.
     ”åðäà  êèâíóë è  óáðàë  áóìàãè. ‚òîðîå ïèñüìî ïåðåäàâàëî  èìåíåì „î÷åðè
áðàòüåâ  äè  ƒüþðà â  ðàñïîðßæåíèå  Šýñåðèëà,  áåç  âñßêèõ êîììåíòàðèåâ.  ˆõ
ïóòåøåñòâèå â ˆáðó ñòàíåò äëß ðåáßò èíòåðåñíûì ñþðïðèçîì.
     àëëè îáîøåë êóçåíîâ êðóãîì, îêèíóâ èõ âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì.
     -- ‚çßëè äîñòàòî÷íî òåïëîé îäåæäû? Žðóæèå ïðîòèâ ðàçáîéíèêîâ?
     Žíè  ïðåäúßâèëè  íàòî÷åííûå ìå÷è  è  àðáàëåòû  --  òåòèâà  çàùèùåíà  îò
ñûðîñòè,  çàïàñ  ñòðåë  áîëüøîé,  ìåõàíèçìû  â  ïîëíîì  ïîðßäêå.  ‚  âîçäóõå
êðóæèëèñü  ðåäêèå ñíåæèíêè è, ïàäàß íà  çåìëþ è íåïîêðûòûå ãîëîâû ëþäåé, òóò
æå òàßëè, ïðåâðàùàëèñü â ìàëåíüêèå êàïåëüêè. “òðåííèé ñíåãîïàä òîëüêî ïðèáèë
ïûëü â ãîðîäå. ‚ õîëìàõ îí íàâåðíßêà áûë çíà÷èòåëüíî ñèëüíåå.
     ˆç-ïîä  ïëàùà  åòðèñ  èçâëåêëà  ÷òî-òî  áåëîå   è   ïóøèñòîå.  Šýñåðèë
ïðèñìîòðåëñß è ïîíßë, ÷òî  ýòî ìåõîâàß  øàïêà, êàêèå íîñèëè øàëèîíñêèå ãîðöû
íà  þãå,  --  ñ  óòåïëåííûìè ìåõîì  íàóøíèêàìè,  êîòîðûå  ìîæíî  îïóñêàòü  è
çàâßçûâàòü ïîä ïîäáîðîäêîì. Œóæ÷èíû è æåíùèíû íîñèëè ïî÷òè îäèíàêîâûå øàïêè,
íî ýòà  ßâíî áûëà  æåíñêîé -- èç  áåëîé êðîëè÷üåé øêóðêè, ñ âûøèòûìè çîëîòîé
íèòêîé öâåòî÷êàìè íà ìàêóøêå.
     -- Šýñåðèë, ß ïîäóìàëà, ÷òî â ãîðàõ âàì ýòî ìîæåò ïîíàäîáèòüñß.
     ”îéêñ âñêèíóë áðîâè è îñêëàáèëñß, ”åðäà ôûðêíóë â êóëàê.
     -- Œèëåíüêàß, -- ñêàçàë îí. åòðèñ ïîêðàñíåëà.
     --  òî åäèíñòâåííîå,  ÷òî óäàëîñü íàéòè çà  òî  âðåìß, êîòîðîå ó  ìåíß
áûëî, -- çàùèùàßñü ïðîãîâîðèëà îíà. -- ‚ñå ëó÷øå,  ÷åì åõàòü ñ îòìîðîæåííûìè
óøàìè!
     --  åçóñëîâíî, --  ñåðüåçíî ïðîèçíåñ Šýñåðèë. --  “  ìåíß  íåò  òåïëîé
øàïêè. ‘ïàñèáî.
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ñêàëèâøèõñß  þíöîâ,  îí  ïðèíßë  ïîäàðîê  è,
îïóñòèâøèñü íà êîëåíî, àêêóðàòíî óëîæèë  åãî  â ñåäåëüíóþ  ñóìêó. òî áûë íå
ïðîñòî æåñò ïðèçíàòåëüíîñòè åòðèñ, õîòü îí  è óëûáíóëñß íåâîëüíî,  óñëûøàâ,
êàê îíà øèêíóëà íà ”åðäó. è÷åãî, êîãäà áðàòüß ñòîëêíóòñß ñ  çèìíèì âåòðîì â
ãîðàõ, èõ âåñåëüå áûñòðî óâßíåò.
     ˆç âîðîò  ïîßâèëàñü ˆñåëü â  áàðõàòíîì ïëàùå òàêîãî òåìíîãî ôèîëåòîâîãî
îòòåíêà, ÷òî îí êàçàëñß  ÷åðíûì.  ßäîì, åæàñü è äðîæà, ñåìåíèë  ñëóæàùèé èç
êàíöåëßðèè  ñ  ïðîíóìåðîâàííûì  êóðüåðñêèì  æåçëîì. …ìó òðåáîâàëàñü  ïîäïèñü
Šýñåðèëà  â  êíèãå   ó÷åòà.   îëó÷èâ  åå,  ÷èíîâíèê   çàõëîïíóë   êíèãó  è,
ññóòóëèâøèñü, áûñòðî ïîáåæàë îáðàòíî â òåïëî.
     --  òî äè „æèðîíàë ðàñïîðßäèëñß? -- ïîèíòåðåñîâàëñß Šýñåðèë, çàñîâûâàß
æåçë âî  âíóòðåííèé  êàðìàí.  †åçë  äàâàë ïðàâî  åãî îáëàäàòåëþ ïîëó÷àòü  íà
êóðüåðñêèõ  ïîñòàõ  êàíöåëßðèè, ðàñïîëîæåííûõ  âäîëü îñíîâíûõ äîðîã ˜àëèîíà,
åäó, ñâåæèõ ëîøàäåé è ÷èñòóþ -- ïðàâäà, æåñòêóþ è óçêóþ -- ïîñòåëü.
     -- å  äè  „æèðîíàë. Žðèêî. Ží ïîêà åùå ðåé ˜àëèîíà,  õîòß ìíå ïðèøëîñü
îñâåæèòü  ýòîò ôàêò  â ïàìßòè ÷èíîâíèêîâ, --  ˆñåëü òèõî õìûêíóëà. -- îãè ñ
âàìè, Šýñåðèë.
     -- “âû,  äà, -- âçäîõíóë îí,  ïðåæäå ÷åì ïîíßë,  ÷òî ýòî íå êîíñòàòàöèß
ôàêòà, à ïðîùàíèå è ïîæåëàíèå äîáðîãî ïóòè.
     Ží ïîêëîíèëñß è ïîöåëîâàë åå çàìåðçøèå ëàäîíè. åòðèñ óêðàäêîé ñìîòðåëà
íà íåãî. Šýñåðèë ïîêîëåáàëñß íåìíîãî, îòêàøëßëñß  è âçßë  åå çà ðóêè. àëüöû
åå,  êîãäà  îí  ïðèêîñíóëñß  ê   íèì  ãóáàìè,  îáõâàòèëè  åãî  ðóêè;  åòðèñ
çàäîõíóëàñü íà ìãíîâåíèå, íî âçãëßä åå áûë óñòðåìëåí ïîâåðõ ãîëîâû Šýñåðèëà.
Ží âûïðßìèëñß è óâèäåë, êàê ñúåæèëèñü ïîä ýòèì âçãëßäîì áðàòüß äè ƒüþðà.
     ƒðóì  âûâåë  òðåõ  îñåäëàííûõ  êóðüåðñêèõ  ëîøàäåé.  àëëè  ïîæàë  ðóêè
êóçåíàì. ”åðäà âçßë ïîâîäüß ëîøàäè, ïðåäíàçíà÷åííîé äëß Šýñåðèëà, -- ýòî áûë
ìóñêóëèñòûé æåðåáåö, ïîäõîäèâøèé åìó ïî ðîñòó. Šðåïûø  ”îéêñ ïîñïåøèë ïîìî÷ü
è, êîãäà Šýñåðèë, óñåâøèñü â ñåäëî, èçäàë òèõèé ñòîí, âñòðåâîæåííî ñïðîñèë:
     -- ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, ñýð?
     Žíè åùå äàæå íå îòúåõàëè; ÷òî åòðèñ èì íàãîâîðèëà?
     -- „à, âñå â ïîðßäêå, -- óâåðèë åãî Šýñåðèë, -- ñïàñèáî.
     ˜åðäà ïåðåäàë  åìó  ïîâîäüß, à ”îéêñ ïîìîã ïðèêðåïèòü  öåííûå ñåäåëüíûå
ñóìêè. ‡àòåì  ”åðäà ëåãêî âñêî÷èë  íà ñâîåãî  êîíß, åãî áðàò òîæå çàáðàëñß â
ñåäëî, è  îíè òðîíóëèñü â  ïóòü.  Šýñåðèë  îáåðíóëñß è  óâèäåë, êàê ˆñåëü  è
åòðèñ âîçâðàùàþòñß â çàìîê ÷åðåç âîðîòà. åòðèñ îãëßíóëàñü è âûñîêî ïîäíßëà
ðóêó, Šýñåðèë ïîìàõàë  åé â îòâåò. ‡àòåì ëîøàäè  ïîâåðíóëè çà óãîë, è âîðîòà
ñêðûëèñü èç âèäó. ‚ñàäíèêîâ,  ïåðåëåòàß ñ êðûøè  íà êðûøó, ïðîâîæàë îäèíîêèé
âîðîí.
     à  ïåðâîé  æå  óëèöå  îíè  âñòðåòèëè  êàíöëåðà  äè  „æèðîíàëà, êîòîðûé
ìåäëåííî åõàë èç ñâîåãî äâîðöà  â ñòîðîíó ‡àíãðà. …ãî ñîïðîâîæäàëè äâà ïåøèõ
ãâàðäåéöà. ‘óäß  ïî âñåìó, îí  çàåçæàë äîìîé, òîëüêî  ÷òîáû ïîåñòü, óìûòüñß,
ïåðåîäåòüñß è ðàçîáðàòü íàèáîëåå ñðî÷íóþ  êîððåñïîíäåíöèþ. Šàíöëåð íàâåðíßêà
ñïàë íå áîëüøå, ÷åì ˆñåëü, --  ýòî âûäàâàëè åãî íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà è ñåðîå
ëèöî. „è „æèðîíàë ïðèäåðæàë êîíß.
     -- Šóäà ýòî âû ñîáðàëèñü, ëîðä Šýñåðèë, -- îí çàìåòèë ëåãêèå êóðüåðñêèå
ñåäëà ñ ýìáëåìîé ˜àëèîíà -- ëåîïàðä è çàìîê, -- íà ëîøàäßõ ìîåé êàíöåëßðèè?
     Šýñåðèë ñëåãêà ïîêëîíèëñß â ñåäëå.
     -- ‚ ‚àëåíäó, ìèëîðä.  ðèíöåññà  ˆñåëü  ðåøèëà, ÷òî ñêîðáíóþ  âåñòü åå
ìàòåðè è  áàáóøêå íå  äîëæåí  ñîîáùàòü  ÷óæîé  ÷åëîâåê, è îòïðàâèëà êóðüåðîì
ìåíß.
     --  Š áåçóìíîé ˆñòå, äà? -- ãóáû äè „æèðîíàëà ñêðèâèëèñü â  óõìûëêå. --
å çàâèäóþ âàì.
     --  „à óæ, --  Šýñåðèë  èçîáðàçèë  â ãîëîñå íàäåæäó. --  ðèêàæèòå  ìíå
âåðíóòüñß ê ˆñåëü, ß ñ ðàäîñòüþ ïîâèíóþñü.
     -- åò-íåò,  -- òåïåðü óñìåøêà äè „æèðîíàëà âûðàæàëà óäîâëåòâîðåíèå. --
èêòî ëó÷øå âàñ íå ïîäîéäåò äëß ýòîé ïå÷àëüíîé ìèññèè. ‘÷àñòëèâîãî ïóòè. „à!
Šîãäà âû ñîáèðàåòåñü âåðíóòüñß?
     -- …ùå íå çíàþ. ˆñåëü õîòåëà, ÷òîáû ß, ïðåæäå ÷åì óåõàòü, óáåäèëñß, ÷òî
ñ åå ìàòåðüþ  âñå  â ïîðßäêå. å äóìàþ, ÷òî ˆñòà ñïîêîéíî âîñïðèìåò âåñòü  î
ãèáåëè ñûíà.
     --  Šîíå÷íî. ó  ÷òî æå,  áóäåì  æäàòü  âàñ.  "å  äóìàþ".  Žáìåíßâøèñü
ñäåðæàííûìè  êèâêàìè, îíè ðàçúåõàëèñü. Šýñåðèë îãëßíóëñß è óâèäåë, ÷òî ïåðåä
ïîâîðîòîì ê âîðîòàì  ‡àíãðà  äè „æèðîíàë òîæå îãëßíóëñß. Šàíöëåð  çíàë,  ÷òî
íèêàêàß çàñàäà íå îñòàíîâèò Šýñåðèëà íà êóðüåðñêèõ ëîøàäßõ. € âîçâðàùåíèå --
ýòî äðóãîå äåëî. "ðàâäà, ß íå ñîáèðàþñü âîçâðàùàòüñß ïî ýòîé äîðîãå".
     —òî åùå?  Ží ìûñëåííî ïåðåáðàë âñå  âîçìîæíûå  íåñ÷àñòüß, êîòîðûå ìîãóò
ïîñûïàòüñß íà íèõ â ðåçóëüòàòå ïðîâàëà. € êàêîâà áóäåò  åãî ñóäüáà, åñëè âñå
ïîëó÷èòñß?  —òî  äåëàþò  áîãè  ñ  èñïîëüçîâàííûìè  ñâßòûìè?  Ží  íèêîãäà  íå
ñòàëêèâàëñß ñ ýòèì, ðàçâå ÷òî òîëüêî â  ñëó÷àå ñ  “ìåãàòîì...  à åãî ñëó÷àé,
ïðßìî ñêàæåì, îáíàäåæèâàë íå ñëèøêîì.
     Žíè  äîñòèãëè ãîðîäñêèõ âîðîò è âúåõàëè íà ìîñò ÷åðåç ðåêó. ‚îðîí ”îíñû
íå ïîñëåäîâàë  äàëüøå,  îí  óñåëñß  íà  âîðîòà  è  íåñêîëüêî  ðàç  ïå÷àëüíî,
ïðîíçèòåëüíî êàðêíóë. Šðèê åãî  îòðàçèëñß ýõîì â  ðàñùåëèíå. Žòâåñíûå  ñòåíû
‡àíãðà,  çèìîé ëèøåííûå  çåëåíè,  âçäûìàëèñü âûñîêî ââåðõ,  îìûâàåìûå  ñíèçó
òåìíûìè  áóðíûìè ïîòîêàìè ðå÷íîé âîäû. Šýñåðèë ñ èíòåðåñîì ïîäóìàë, ñòîèò ëè
ñåé÷àñ åòðèñ ó îäíîãî èç çàìêîâûõ îêîí, ãëßäß, êàê îíè ïðîåçæàþò ïî äîðîãå.
Ží áû íå óâèäåë åå îòñþäà -- îêíà ñëèøêîì âûñîêî, äà è â òåíè.
     …ãî  ìûñëè áûëè  ïðåðâàíû ñòóêîì  êîïûò. Œèìî  ïðîñêàêàë âîçâðàùàâøèéñß
îòêóäà-òî êóðüåð, ëîøàäü åãî áëåñòåëà îò ïîòà è òßæåëî äûøàëà. Ží -- âåðíåå,
îíà --  ìàõíóëà  èì ðóêîé.  åêîòîðûå êàíöåëßðñêèå øòàëìåéñòåðû ïðåäïî÷èòàëè
æåíùèí-êóðüåðîâ, ïîñêîëüêó òå âûáèðàëè ìåíåå ðèñêîâàííûå ïóòè, ìåíüøå âåñèëè
è  ìßã÷å îáðàùàëèñü  ñ ëîøàäüìè. ”îéêñ ïîìàõàë â îòâåò è îáåðíóëñß  â ñåäëå,
ïðîâîæàß âçãëßäîì  åå ðàçâåâàâøèåñß íà  ñêàêó ÷åðíûå êîñû. Šýñåðèë  ïîäóìàë,
÷òî þíîøà âîñõèùåí íå òîëüêî ìàñòåðñòâîì íàåçäíèöû.
     ”åðäà ïîäúåõàë ê Šýñåðèëó ïîáëèæå.
     -- Œîæåò, è íàì ïåðåéòè íà ãàëîï, ìèëîðä?  -- ñ íàäåæäîé ñïðîñèë îí. --
„åíü êîðîòîê, à êîíè ñâåæèå.
     "Žõ, ïßòåðî áîãîâ, çàòî ß -- íåò". Šýñåðèë âçäîõíóë, òåðçàåìûé ìðà÷íûìè
ïðåä÷óâñòâèßìè.
     -- •îðîøî.
     Ží  óäàðèë  êîíß  ïßòêàìè,  è òîò  ïåðåøåë  íà  ëåãêèé  ãàëîï.  „îðîãà,
ïðîëåãàâøàß ÷åðåç çàñíåæåííûé ñóìðà÷íûé ïåéçàæ, óáåãàëà, çìåßñü, â çàòßíóòîå
òó÷àìè íåáî è ïðîïàäàëà â íåèçâåñòíîñòè.

        21

     Žíè ïðèáûëè â ‚àëåíäó âå÷åðîì ñëåäóþùåãî äíß. ‘ìåðêàëîñü. ƒîðîä íà ôîíå
ñåðîãî  íåáà  êàçàëñß  ÷åðíûì.  ‘ãóùàâøèåñß   íà  óëèöàõ  òåíè  òóò  è   òàì
ðàñöâå÷èâàëèñü îðàíæåâûìè  ñïîëîõàìè ôàêåëîâ è  îãîíüêàìè  ñâå÷åé -- èñêðàìè
æèçíè  è ñâåòà.  ‘âåðíóâ íà  ‚àëåíäó, ïóòíèêè óæå íå ìîãëè ïîìåíßòü ëîøàäåé,
ïîñêîëüêó òóò íå áûëî ïî÷òîâûõ ñòàíöèé --  îíè îñòàëèñü íà äîðîãå ê ’àðèîíó,
òàê  ÷òî  ïîñëåäíèé  ïåðåãîí áûë äëß  ëîøàäåé äîëãèì  è  òßæåëûì.  Šýñåðèë ñ
óäîâîëüñòâèåì  îòïóñòèë  ïîâîäüß  è  ïîçâîëèë êîíþ  èäòè  øàãîì ïî ãîðîäñêèì
óëèöàì è  ââåðõ ïî ñêëîíó õîëìà.  …ìó òàê  õîòåëîñü  îñòàíîâèòüñß, ñåñòü  íà
îáî÷èíå è íå øåâåëèòüñß íåñêîëüêî äíåé. ‘îâñåì ñêîðî  åìó ïðåäñòîèò ñîîáùèòü
ìàòåðè,  ÷òî  åå ñûí ìåðòâ.  ˆç  âñåõ èñïûòàíèé, ñ êîòîðûìè  îí  ðàññ÷èòûâàë
ñòîëêíóòüñß ïî äîðîãå, ýòî áûëî íàèõóäøèì.
     Žíè  äîáðàëèñü  äî  âîðîò çàìêà  ïðîâèíêàðû ñëèøêîì  áûñòðî.  Žõðàííèêè
òîò÷àñ óçíàëè åãî è  ñ êðèêàìè ïîáåæàëè  çâàòü  ñëóã.  ƒðóì „åìè  ïðèíßë åãî
ëîøàäü  è ïåðâûì  çàäàë âîïðîñ:  "î÷åìó  âû çäåñü,  ìèëîðä?"  åðâûì, íî íå
ïîñëåäíèì.
     -- “  ìåíß  ïîñëàíèß äëß ïðîâèíêàðû è  ëåäè  ˆñòû,  --  êîðîòêî îòâåòèë
Šýñåðèë,  íàêëîíßßñü  ê  ëóêå  ñåäëà.  ”îéêñ  ñîñêî÷èë  ñ  ëîøàäè è îæèäàþùå
óñòàâèëñß  íà  Šýñåðèëà.  ’îò  íåòîðîïëèâî  ïåðåêèíóë  íîãó  ÷åðåç  êðóï  è,
îñâîáîäèâ äðóãóþ îò ñòðåìåíè, ñïðûãíóë âíèç. Šîëåíè ó íåãî ïîäîãíóëèñü, è îí
óïàë áû, åñëè  áû ñèëüíàß ðóêà íå  ïîääåðæàëà åãî ïîä  ëîêîòü,  îíè  ñêàêàëè
î÷åíü  áûñòðî.  Šýñåðèë  óñòàëî  ïîäóìàë,  êàê  äîðîãî åìó  ïðèäåòñß  çà ýòî
çàïëàòèòü. Ží íåìíîãî ïîñòîßë, ïîøàòûâàßñü, ïîêà ñíîâà íå îáðåë ðàâíîâåñèå.
     -- ‘üåð äè ”åððåé çäåñü?
     -- Ží ñ ïðîâèíêàðîé â ãîðîäå, íà  ñâàäåáíîé öåðåìîíèè, -- îòâåòèë „åìè.
-- Ÿ íå çíàþ, êîãäà îíè ñîáèðàþòñß âåðíóòüñß.
     --  Žõ... --  ïðîáîðìîòàë  Šýñåðèë. Ží  òàê  óñòàë,  ÷òî íå ìîã äóìàòü.
ðîøëîé íî÷üþ îí óñíóë íà ïî÷òîâîé ñòàíöèè  â òå íåñêîëüêî  ìèíóò, ïîêà  åãî
ïîìîùíèêè âåëè åãî ê êîéêå, è  ñïàë ñòîëü  êðåïêî, ÷òî äàæå íå ñëûøàë „îíäî.
†äàòü ïðîâèíêàðó?  Ží  ñîáèðàëñß äîëîæèòü ñíà÷àëà åé,  ÷òîáû îíà ðåøèëà, êàê
ëó÷øå  ïðåïîäíåñòè  ñòðàøíóþ   âåñòü  äî÷åðè.  "åò.  òî  íåâûíîñèìî.  àäî
ðàçäåëàòüñß ñ ýòèì".
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ß âñòðå÷óñü ñ ëåäè ˆñòîé.
     îòîì äîáàâèë:
     -- ‹îøàäåé íóæíî âû÷èñòèòü, íàêîðìèòü è íàïîèòü.  òî ”åðäà è ”îéêñ  äè
ƒüþðà  èç  áëàãîðîäíîé  ñåìüè àëëèàðà. îæàëóéñòà, ïîçàáîòüòåñü,  ÷òîáû  èì
äàëè... âñå. Œû íå åëè...
     ˆ íå ìûëèñü, íî ýòî è òàê áûëî î÷åâèäíî -- øåðñòßíàß îäåæäà ïðîìîêëà îò
ïîòà è áûëà  çàëßïàíà  äîðîæíîé ãðßçüþ, ðóêè ÷åðíûå, ëèöà â ãðßçíûõ ïîòåêàõ.
àëüöû Šýñåðèëà, ñ ðàññâåòà äåðæàâøèå  ïîâîäüß íà õîëîäíîì âåòðó,  íå  ìîãëè
ñïðàâèòüñß  ñ óçëàìè ñåäåëüíîé  ñóìêè. ”îéêñ  âçßë ýòî äåëî íà ñåáß è  ÷åðåç
ìèíóòó ñíßë ñóìêó ñ ëîøàäè. Šýñåðèë âçßë åå, ïåðåêèíóë ÷åðåç ðóêó è ñêàçàë:
     -- ’åïåðü, ïîæàëóéñòà, îòâåäèòå ìåíß ê ëåäè ˆñòå. “ ìåíß äëß íåå ïèñüìà
îò ïðèíöåññû ˆñåëü.
     ‘ëóãà  ïðîâåë  åãî  â íîâîå çäàíèå. Žíè  ïîäíßëèñü  ïî ëåñòíèöå.  ‘ëóãå
ïðèøëîñü  æäàòü, ïîêà Šýñåðèë ìåäëåííî âçáåðåòñß ïî  ñòóïåíßì. …ãî íîãè áûëè
ñëîâíî  íàëèòû ñâèíöîì.  ‡àòåì ñëóãà  è  äâå ïðèñìàòðèâàâøèå  çà  ˆñòîé äàìû
ïîøåïòàëèñü, è Šýñåðèë âîøåë â ïîêîè âäîâñòâóþùåé ðåéíû. ‚îçäóõ áûë ïðîïèòàí
àðîìàòîì  ñóõèõ  öâåòî÷íûõ   ëåïåñòêîâ,   êîìíàòà   îñâåùàëàñü   ñâå÷àìè   è
îáîãðåâàëàñü êàìèíîì.  Šýñåðèë ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îãðîìíûì è íåóêëþæèì â ýòîé
èçßùíîé ãîñòèíîé.
     ˆñòà â òåïëûõ îäåæäàõ ñèäåëà íà îáëîæåííîé ïîäóøêàìè ñêàìüå, åå òóñêëûå
âîëîñû  áûëè  óáðàíû â  òîëñòóþ  êîñó,  ñïàäàâøóþ íà  ñïèíó. Šàê è ‘àðó,  åå
îêðóæàëà ÷åðíèëüíàß òåíü ïðîêëßòèß. "‡íà÷èò, ß óãàäàë".
     ˆñòà  ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó,  ãëàçà  åå ðàñøèðèëèñü,  ëèöî çàñòûëî.  Žíà
íàâåðíßêà çíàëà, ÷òî ïðîèçîøëî íå÷òî óæàñíîå,  ðàç îí òàê âíåçàïíî  ïîßâèëñß
çäåñü. ‘îòíè ñïîñîáîâ îñòîðîæíî ïåðåäàòü  åé âåñòü, êîòîðûå îí ïåðåáèðàë  ïî
äîðîãå,  ïîä  âçãëßäîì åå  òåìíûõ îãðîìíûõ ãëàç  âäðóã  êóäà-òî  èñ÷åçëè  èç
ïàìßòè. ‹þáîå ïðîìåäëåíèå áûëî òåïåðü  æåñòîêèì.  Ží óïàë ïåðåä íåé íà  îäíî
êîëåíî è, îòêàøëßâøèñü, ñêàçàë:
     -- åðâîå. ‘ ˆñåëü âñå â ïîðßäêå. îìíèòå îá ýòîì.
     Ží ïåðåâåë äóõ.
     -- ‚òîðîå. ’åéäåñ óìåð äâå íî÷è íàçàä îò çàðàæåíèß êðîâè.
     „âå ôðåéëèíû,  íàõîäèâøèåñß  â êîìíàòå, âñêðèêíóëè  è  ïðèæàëèñü äðóã ê
äðóãó. ˆñòà æå òîëüêî âçäðîãíóëà, ñëîâíî åå ïðîíçèëà íåâèäèìàß ñòðåëà. îòîì
îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     -- ‚û ïîíèìàåòå ìîè ñëîâà, ðåéíà? -- çàñîìíåâàâøèñü, ñïðîñèë Šýñåðèë.
     -- Žäà.
     “ãîëîê åå ðòà ïðèïîäíßëñß, íî ýòî áûëà íå óëûáêà -- ãðèìàñà,  â êîòîðîé
ñêâîçèëà æóòêàß èðîíèß.
     -- ‡íàåòå,  êîãäà äîëãî  æäåøü ÷åãî-òî, óäàð  ïðèõîäèò  ê