àê îáëåã÷åíèå.
Žæèäàíèå çàêîí÷åíî. ’åïåðü ß  ìîãó ïåðåñòàòü  áîßòüñß.  ‚û â  ñîñòîßíèè  ýòî
ïîíßòü?
     Šýñåðèë êèâíóë.
     îñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß, êîòîðîå íàðóøàëè òîëüêî âñõëèïûâàíèß îäíîé èç
äàì, îíà ñïîêîéíî ñïðîñèëà:
     -- Šàê ýòî ïðîèçîøëî? Ží ïîëó÷èë ðàíó íà îõîòå? ˆëè êàê-òî... èíà÷å?
     -- å... ñîâñåì íà  îõîòå. •îòß â íåêîòîðîì ðîäå... -- Šýñåðèë  îáëèçàë
îáâåòðåííûå ãóáû. -- ‹åäè, âû âèäèòå âî ìíå ÷òî-íèáóäü ñòðàííîå?
     -- ’åïåðü ß âèæó òîëüêî  ãëàçàìè. Ÿ îñëåïëà  íåñêîëüêî  ëåò íàçàä. € âû
âèäèòå?
     Šýñåðèë ñðàçó ïîíßë, ÷òî îíà èìååò â âèäó.
     -- „à.
     ˆñòà êèâíóëà è âûïðßìèëàñü.
     -- Ÿ òàê è äóìàëà. ‘ðàçó çàìåòíî, êîãäà êòî-òî âèäèò òåì çðåíèåì.
     †åíùèíû òóò æå ïîäîøëè ê ˆñòå è ñêàçàëè ïðåóâåëè÷åííî íåæíûìè ãîëîñàìè:
     --  ‹åäè,  âàì,  íàâåðíîå, ïîðà  ëå÷ü  îòäîõíóòü.  ‚àøà  ìàòóøêà  ñêîðî
âåðíåòñß...
     Žíà ïîñëàëà Šýñåðèëó ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î; åñòåñòâåííî,
æåíùèíû  ðåøèëè, ÷òî ó ˆñòû  íà÷èíàåòñß î÷åðåäíîé ïðèñòóï áåçóìèß. € áûëà ëè
ˆñòà áåçóìíîé? •îòü êîãäà-íèáóäü?
     Šýñåðèë ïîäîøåë ê íèì áëèæå.
     -- îæàëóéñòà,  îñòàâüòå íàñ. Œíå  íåîáõîäèìî  ïåðåãîâîðèòü ñ  ðåéíîé ñ
ãëàçó íà ãëàç îá î÷åíü âàæíîì äåëå.
     -- ‘ýð...  ìèëîðä...  -- äàìà âûäàâèëà ôàëüøèâóþ óëûáêó è çàøåïòàëà åìó
íà óõî: -- Œû íå  îòâàæèâàåìñß îñòàâëßòü  åå îäíó â òàêîå âðåìß -- îíà ìîæåò
ïîâðåäèòü ñåáå.
     Šýñåðèë âûïðßìèëñß âî  âåñü  ñâîé íåìàëûé  ðîñò  è,  âçßâ îáåèõ äàì ïîä
ðóêè, ìßãêî, íî íåïðåêëîííî âûâåë èõ èç êîìíàòû.
     -- Ÿ âîçüìó íà ñåáß  çàáîòó î ðåéíå. ‚û ìîæåòå ïîäîæäàòü  çäåñü, â ýòîé
êîìíàòå, è  åñëè âû ìíå ïîíàäîáèòåñü  -- ß âàñ ïîçîâó. •îðîøî? -- îí  çàêðûë
äâåðè, íå ñëóøàß âîçðàæåíèé.
     ˆñòà  æäàëà íåïîäâèæíî, äâèãàëèñü  òîëüêî åå  ðóêè, äåðæàâøèå êðóæåâíîé
íîñîâîé ïëàòîê,  êîòîðûé îíà íà÷àëà ñêëàäûâàòü âñå áîëåå ìåëêèì êâàäðàòèêîì.
Šýñåðèë îïóñòèëñß  íà ïîë ðßäîì ñ íåé è ñêðåñòèë íîãè. ‹èöî ðåéíû áûëî áåëûì
êàê ìåë, ãëàçà ðàñøèðåíû.
     -- Ÿ âèäåë ïðèçðàêîâ ‡àíãðà.
     -- „à.
     -- îëåå òîãî.  Ÿ âèäåë òåìíîå îáëàêî, êîòîðîå íàâèñëî íàä âàøèì „îìîì.
ðîêëßòèå ‡îëîòîãî ƒåíåðàëà, íàñëåäèå ”îíñû.
     -- „à.
     -- Žíî ñåé÷àñ åñòü è íàä âàìè.
     -- „à.
     -- ˆ íàä Žðèêî, è íàä ‘àðîé. ˆñåëü... è ’åéäåñ.
     -- „à, -- îíà ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê è óñòðåìèëà âçãëßä êóäà-òî âäàëü.
     Šýñåðèëó  ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îíà ñëèøêîì ïîòðßñåíà -- åìó ïðèõîäèëîñü
âèäåòü,  êàê âî âðåìß  áîß  ëþäè, ïîëó÷èâøèå ñìåðòåëüíóþ  ðàíó,  âìåñòî òîãî
÷òîáû ïàñòü ìåðòâûìè èëè áåç ñîçíàíèß, åùå äâèãàëèñü êàêîå-òî âðåìß, à ïîðîé
è òâîðèëè ñîâåðøåííî íåâåðîßòíûå  âåùè. …å  ñïîêîéñòâèå è ñâßçíàß ðå÷ü -- íå
ñëåäñòâèå  ëè  ýòî ïîäîáíîãî øîêà, êîòîðûé âñêîðå ïðîéäåò, è íå íàäî  ëè åìó
ïîäãîòîâèòüñß ê âçðûâó? € áûëà ëè ðå÷ü ˆñòû êîãäà-íèáóäü áåññâßçíîé? "Œîæåò,
îí ïðîñòî íå ïîíèìàë åå?"
     -- Žðèêî î÷åíü  áîëåí. Šàê ß âèæó ñâîèì âíóòðåííèì çðåíèåì, îí óæå ñòàë
÷àñòüþ ýòîãî ÷åðíîãî  êëóáêà. î, ëåäè, ïîæàëóéñòà... ïîæàëóéñòà, ðàññêàæèòå
ìíå, êàê âû îáî âñåì óçíàëè? —òî, êîãäà è  êàê âû âèäåëè?  Ÿ äîëæåí  ïîíßòü.
îòîìó ÷òî ß  äóìàþ... âåðíåå,  áîþñü...  ß ïîëó÷èë ýòî âèäåíèå, òî åñòü îíî
ñâàëèëîñü íà  ìåíß äëß òîãî, ÷òîáû ß äåéñòâîâàë.  î íèêòî íå îáúßñíèë  ìíå,
÷òî ß äîëæåí äåëàòü. „àæå âíóòðåííåå  çðåíèå íå â ñèëàõ ïðîáèòüñß ÷åðåç ýòîò
ìðàê.
     ðîâè ðåéíû ìåäëåííî ïðèïîäíßëèñü.
     --  Ÿ  ìîãó ðàññêàçàòü  âàì ïðàâäó, íî íå ìîãó äàòü îáúßñíåíèé, èáî êàê
ìîæíî äàòü òî, ÷åì íå âëàäååøü? Ÿ âñåãäà ãîâîðèëà ïðàâäó.
     -- „à,  òåïåðü  ß  ïîíèìàþ,  --  îí  âçäîõíóë.  --  €  âû  êîãäà-íèáóäü
ðàññêàçûâàëè îá ýòîì âñå?
     Žíà èçó÷àþùå ãëßäåëà íà Šýñåðèëà, ïîêóñûâàß íèæíþþ ãóáó. „ðîæàùèå ðóêè,
ïðèíàäëåæàâøèå  êàê  áóäòî  äðóãîé  æåíùèíå, à  íå ˆñòå, êîòîðàß  ñèäåëà  ñî
ñïîêîéíûì,  ïî÷òè  íåïîäâèæíûì ëèöîì,  íà÷àëè ðàçâîðà÷èâàòü ïëîòíûé  êîìî÷åê
ïëàòêà íà êîëåíå. Žíà ìåäëåííî êèâíóëà; ãîëîñ åå, êîãäà  îíà çàãîâîðèëà, áûë
òàê òèõ, ÷òî Šýñåðèë íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê, ïðèñëóøèâàßñü è áîßñü ïðîïóñòèòü
õîòü ñëîâî.
     --  ‚ñå íà÷àëîñü,  êîãäà ß  áûëà áåðåìåííà  ˆñåëü. ‚èäåíèß.  ‚íóòðåííåå
çðåíèå  òî ïîßâëßëîñü,  òî èñ÷åçàëî. Ÿ  äóìàëà,  ýòî âëèßíèå áåðåìåííîñòè --
íåêîòîðûå æåíùèíû áûâàþò òàêèìè ñòðàííûìè, êîãäà íîñßò äèòß. Œåíß óáåäèëè  â
ýòîì âðà÷è, è ß óñïîêîèëàñü. à âðåìß. Ÿ âèäåëà ëåòàþùèõ  ñëåïûõ  ïðèçðàêîâ.
‚èäåëà òåìíîå îáëàêî âîêðóã ˆàñà è þíîãî Žðèêî. Ÿ ñëûøàëà ãîëîñà, âî ñíå ìíå
ßâëßëèñü áîãè,  ‡îëîòîé  ƒåíåðàë,  ˜îíñà  è äâà  åãî  äîâåðåííûõ  ïîìîùíèêà,
ñãîðåâøèå  â áàøíå. Ÿ âèäåëà ˜àëèîí,  ïûëàþùèé, êàê òà áàøíß. îñëå ðîæäåíèß
ˆñåëü âñå êîí÷èëîñü. Ÿ ðåøèëà,  ÷òî âî âðåìß áåðåìåííîñòè áûëà  íå â ñåáå, à
òåïåðü âûçäîðîâåëà.
     ƒëàçàìè  ñàìîãî ñåáß íå  óâèäèøü, äàæå  âíóòðåííèì çðåíèåì. …ìó âñå ýòî
îáúßñíèë “ìåãàò --  Šýñåðèë ñ÷èòàë ýòî íàñòîßùèì ïîäàðêîì. —òî áûëî áû ñ íèì
ñåé÷àñ, ïûòàéñß îí íàéòè îáúßñíåíèå íåîáúßñíèìîìó?!
     --  îòîì  ß ñíîâà  çàáåðåìåíåëà... ’åéäåñîì. ˆ âèäåíèß  âîçîáíîâèëèñü,
òîëüêî áûëè ãîðàçäî  ñòðàøíåå, ÷åì ïðåæäå. Ÿ áîßëàñü, ÷òî ñõîæó ñ óìà, è ýòî
áûëî íåâûíîñèìî. ’îëüêî êîãäà  ß ïðèãðîçèëà ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, ˆàñ ïðèçíàëñß
ìíå, ÷òî äåëî â ïðîêëßòèè, è ðàññêàçàë ìíå î íåì. Ží âñåãäà çíàë ïðàâäó.
     Šàêîâî ýòî -- êîãäà òåáß ïðåäàåò òîò, êòî çíàåò ïðàâäó, íî ñêðûâàåò åå,
îñòàâëßß òåáß â áåçäíå îò÷àßíèß è ñòðàõà?
     -- Ÿ  áûëà â  óæàñå, îñîçíàâ, ÷òî ïðèíåñëà  äâîèõ äåòåé â  ìèð,  ãäå èõ
ïîäæèäàëà  òàêàß  îïàñíîñòü. Ÿ ìîëèëàñü  è ìîëèëàñü  áîãàì  îá èçáàâëåíèè îò
ïðîêëßòèß, ïðîñèëà  ñêàçàòü  ìíå õîòß  áû,  êàê  ñïðàâèòüñß  ñ íèì, ÷òîáû íå
ïîñòðàäàëè íåâèííûå. Šîãäà ß  óæå áûëà íà  ñíîñßõ, êî ìíå ïðèøëà  Œàòü ‹åòà.
òî áûëî  íå  âèäåíèå,  è ß íå ñïàëà --  âñå  ïðîèçîøëî  ñðåäè  áåëà äíß,  ß
áîäðñòâîâàëà. Žíà ñòîßëà òàê áëèçêî  îò ìåíß, êàê âû  ñåé÷àñ, è ß îïóñòèëàñü
íà êîëåíè. Ÿ ìîãëà  äîòðîíóòüñß äî åå îäåæä,  åñëè áû îñìåëèëàñü. …å äûõàíèå
áûëî, êàê àðîìàò ïîëåâûõ öâåòîâ íà ëåòíåì ëóãó. …å  ëèöî áûëî òàê ïðåêðàñíî,
÷òî  ìîè  ãëàçà  äàæå  íå  ìîãëè ïîíßòü åå  êðàñîòó -- ñëîâíî  ß ñìîòðåëà íà
ñîëíöå. …å ãîëîñ áûë ìóçûêîé.
     —åðòû  ëèöà  ˆñòû  ñìßã÷èëèñü; äàæå  òåïåðü  ìèð è  áëàãîäàòü òîé ñöåíû
îòðàçèëèñü íà åå ëèöå -- âñïûøêîé êðàñîòû,  êàê áëèê ñîëíöà íà  òåìíîé âîäå.
‡àòåì  áðîâè åå ñíîâà  ñîøëèñü, ëèöî ïîìðà÷íåëî, è îíà çàãîâîðèëà, íàêëîíßñü
âïåðåä, ñäåëàâøèñü -- åñëè ýòî áûëî âîçìîæíî -- åùå áåñïîêîéíåå.
     -- Žíà ñêàçàëà, ÷òî áîãè ïûòàþòñß ñíßòü  ïðîêëßòèå, ïîòîìó  ÷òî  îíî íå
ïðèíàäëåæèò  íàøåìó  ìèðó  --  ýòî  ïîñëåäñòâèß èõ  „àðà ‡îëîòîìó  ƒåíåðàëó,
êîòîðûì  îí íåïðàâèëüíî ðàñïîðßäèëñß. …ùå îíà  ñêàçàëà, ÷òî áîãè ìîãóò ñíßòü
ïðîêëßòèå òîëüêî  ÷åðåç ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïî  ñâîáîäíîé âîëå  òðèæäû  îòäàñò
ñâîþ æèçíü âî èìß „îìà ˜àëèîíà.
     Šýñåðèë  çàêîëåáàëñß.  ƒîëîñ  ðåéíû  ñòàë  òàêèì  òèõèì,  ÷òî  åãî  ìîã
çàãëóøèòü  äàæå çâóê åãî äûõàíèß. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß äóðàêîì è ðóãàë ñåáß çà
ýòî, íî íå ñìîã óäåðæàòüñß îò âîïðîñà:
     -- -ý... à íå îøèáêà  ëè ýòî -- ìîæåò áûòü, òðè ÷åëîâåêà îäíîâðåìåííî,
à íå îäèí?
     -- åò, -- åå ãóáû ñíîâà ñêðèâèëèñü â ñòðàííîé, èðîíè÷íîé íåóëûáêå.  --
‚ òîì-òî è ïðîáëåìà.
     -- Ÿ... íå ïîíèìàþ. Œîæåò, ýòî êàêîé-òî îáìàí, à íå... ïðîðî÷åñòâî?
     Žíà íà ìèã ðàçæàëà ðóêè, çàòåì îïßòü ïðèíßëàñü ñêëàäûâàòü ïëàòîê.
     -- Ÿ  ñêàçàëà ˆàñó,  à îí,  êîíå÷íî, ðàññêàçàë ëîðäó äè ‹üþòåñó. Žò  äè
‹üþòåñà ˆàñ íè÷åãî íå ñêðûâàë, òîëüêî îò ìåíß. ’îëüêî îò ìåíß.
     ‹þáîïûòñòâî âçßëî íàä Šýñåðèëîì  âåðõ. ’åïåðü îíè áûëè òîâàðèùàìè ïî...
ñâßòîñòè, èëè  ÷òî  ýòî  òàì  òàêîå, è  åìó áûëî î÷åíü ëåãêî ðàçãîâàðèâàòü ñ
ˆñòîé. Šàê ñâßòîé ñî ñâßòûì,  äóøà ñ  äóøîé. “äèâèòåëüíîå ìãíîâåíèå õðóïêîé,
ïî÷òè  íåóëîâèìîé  áëèçîñòè,  êóäà  áîëåå  çàãàäî÷íîé è  ïîëíîé,  ÷åì  ìåæäó
ëþáîâíèêàìè.  Ží íà÷àë ïîíèìàòü, ïî÷åìó  “ìåãàò  âöåïèëñß â íåãî ñ îò÷àßíèåì
èçãîëîäàâøåãîñß ÷åëîâåêà.
     -- € êàêèìè áûëè â äåéñòâèòåëüíîñòè èõ îòíîøåíèß?
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- Žíè ñòàëè ëþáîâíèêàìè åùå äî ìîåãî ðîæäåíèß. Šòî ß áûëà òàêàß, ÷òîáû
ñóäèòü èõ? „è ‹üþòåñ ëþáèë ˆàñà, ß ëþáèëà ˆàñà. ˆàñ ëþáèë íàñ  îáîèõ. Ží òàê
ñòàðàëñß ïðèíßòü íà ñåáß áðåìß âñåõ ñâîèõ ïîãèáøèõ áðàòüåâ è  îòöà -- ”îíñû.
Ží ñâîäèë ñåáß â ìîãèëó ýòèìè ñòàðàíèßìè è õëîïîòàìè, íî æèçíü âñå ðàâíî øëà
íàïåðåêîñßê -- âñå áûëî íå òàê, ðàç çà ðàçîì.
     Žíà çàêîëåáàëàñü,  è  Šýñåðèë èñïóãàëñß íà  ìãíîâåíèå, ÷òî íåîñòîðîæíûì
ñëîâîì   èëè  äâèæåíèåì  ðàçðóøèë  èõ  áëèçîñòü.  î,   ïîõîæå,  îíà  ïðîñòî
óñïîêàèâàëà... íå ñâîè ìûñëè, à ñâîå ñåðäöå, òàê êàê  ïðîäîëæèëà ðàññêàç åùå
áîëåå òèõèì ãîëîñîì:
     --  Ÿ  íå  ïîìíþ  òî÷íî,  êîìó ïåðâîìó  ïðèøëà  â ãîëîâó  ýòà ìûñëü. Œû
ðàçãîâàðèâàëè  êàê-òî âå÷åðîì âñêîðå  ïîñëå ðîæäåíèß  ’åéäåñà.  “  ìåíß  åùå
ñîõðàíßëîñü çðåíèå. Œû çíàëè, ÷òî îáà íàøèõ ðåáåíêà îòìå÷åíû òåíüþ è áåäíßãà
Žðèêî òîæå. "‘ïàñèòå ìîèõ äåòåé, --  ïëàêàë  ˆàñ, óðîíèâ ãîëîâó íà  ñòîë, --
ñïàñèòå ìîèõ äåòåé". ’îãäà äè ‹üþòåñ ñêàçàë: "Ÿ ñäåëàþ ýòî  èç ëþáâè ê òåáå,
ß ïîïûòàþñü, îòâàæóñü íà æåðòâîïðèíîøåíèå".
     Šýñåðèë ïðîøåïòàë:
     -- î, ïßòåðî áîãîâ, êàê?..
     -- Œû îáñóäèëè ñîòíè ñïîñîáîâ, êàê ìîæíî óáèòü ÷åëîâåêà è âåðíóòü åãî ê
æèçíè, ÷òîáû ñíîâà óáèòü. àêîíåö ìû ðåøèëè îñòàíîâèòüñß íà óòîïëåíèè. ’àêîé
ñïîñîá  êàçàëñß íàèìåíåå  êàëå÷àùèì,  ê  òîìó æå  áûëî ìíîãî  ñëó÷àåâ, êîãäà
óòîïëåííèêîâ âîçâðàùàëè  ê  æèçíè.  „è  ‹üþòåñ äàæå  åçäèë óçíàâàòü îá  ýòîì
ïîïîäðîáíåå.
     “   Šýñåðèëà   ïåðåõâàòèëî   äûõàíèå.  "“òîïëåíèå,  î  áîãè!"  ˆ  ñàìûì
õëàäíîêðîâíûì îáðàçîì... åãî ðóêè òîæå çàäðîæàëè. ˆñòà ïðîäîëæàëà:
     -- Œû âçßëè ñ âðà÷à ñëîâî äåðæàòü âñå â òàéíå è ñïóñòèëèñü â ïîäçåìåëüå
‡àíãðà.  „è  ‹üþòåñ ïîçâîëèë  ñåáß  ðàçäåòü,  ñâßçàòü  ïî  ðóêàì è  íîãàì  è
ïîäâåñèòü âíèç  ãîëîâîé íàä îãðîìíîé áî÷êîé.  Œû îïóñòèëè  åãî  â âîäó...  è
âûòàùèëè îáðàòíî, êîãäà îí óæå ïåðåñòàë äâèãàòüñß.
     -- ˆ  îí óìåð? -- òèõî  ñïðîñèë Šýñåðèë. -- ’îãäà  îáâèíåíèå  â  èçìåíå
áûëî...
     --  Šîíå÷íî,  óìåð, íî  íå  â  ïîñëåäíèé ðàç. Œû îæèâèëè åãî,  äîâîëüíî
áûñòðî è ïðîñòî.
     -- Žõ.
     --  òî  ïîëó÷èëîñü!  -- îíà  ñöåïèëà ïàëüöû. --  Ÿ  ÷óâñòâîâàëà  --  â
ïðîêëßòèè  ïîßâèëîñü  ÷òî-òî  âðîäå òðåùèíû.  î  äè  ‹üþòåñ...  ó  íåãî  íå
âûäåðæàëè íåðâû.  Ží  íå çàõîòåë òîíóòü åùå  ðàç.  Ží êðè÷àë, ÷òî ß  ïûòàþñü
óáèòü åãî èç ðåâíîñòè. ’îãäà ìû ñ ˆàñîì... ñîâåðøèëè îøèáêó.
     Šýñåðèë  óæå  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  „àæå çàêðûâ  ãëàçà,  îí  íå  ìîã
èçáàâèòüñß  îò âñòàâøåé ïåðåä  íèìè êàðòèíû. Ží çàñòàâèë ñåáß  îòêðûòü èõ  è
âíîâü ïîñìîòðåë íà ˆñòó.
     -- Œû  ñõâàòèëè åãî  è ñîâåðøèëè âòîðóþ  ïîïûòêó íàñèëüíî. Ží  âîïèë  è
ðûäàë... ˆàñ çàñîìíåâàëñß, à ß çàêðè÷àëà: "Œû äîëæíû! îäóìàé î äåòßõ!" ˆ íà
ýòîò ðàç, êîãäà ìû âûíóëè åãî èç áî÷êè, îí áûë ìåðòâ, è íèêàêèå íàøè ìîëèòâû
è  ñëåçû  íå  ñìîãëè  åãî îæèâèòü.  ˆàñ  áûë ïîòðßñåí.  Ÿ áûëà â óæàñå.  Œîå
âíóòðåííåå çðåíèå ïîãàñëî. îãè îòâåðíóëèñü îò íàñ...
     -- ‡íà÷èò, îáâèíåíèå â èçìåíå áûëî ëîæíûì. ‘îâåðøåííî ëîæíûì.
     -- „à. òîé  ëîæüþ ìû ñêðûëè íàø ãðåõ è îáúßñíèëè, îòêóäà âçßëñß  òðóï,
-- îíà  âçäîõíóëà.  -- î  åãî ñåìüå ïîçâîëèëè óíàñëåäîâàòü åãî ñîñòîßíèå --
íè÷åãî íå êîíôèñêîâàëè.
     -- „à, ïîñòðàäàëà òîëüêî åãî  ðåïóòàöèß. …ãî ÷åñòü. —åñòü, êîòîðàß, êàê
îêàçàëîñü, áûëà  íåçàïßòíàííîé.  è  ïî÷åñòåé, íè  ñëàâû --  îñòàëñß  òîëüêî
ïîçîð.
     -- îíà÷àëó ìû áûëè  ïîòðßñåíû,  à ïîòîì óæå ïîçäíî áûëî ÷òî-òî ìåíßòü.
„óìàþ,  ýòî áîëüøå âñåãî óãíåòàëî ˆàñà åùå  äîëãîå âðåìß ñïóñòß. Ží íå õîòåë
äàæå  èñêàòü   äðóãîãî   äîáðîâîëüöà.   €   æåðòâîïðèíîøåíèå   äîëæíî   áûòü
äîáðîâîëüíûì, íàñèëüíîå óìåðùâëåíèå  íè÷åãî  íå  äàñò  --  òîëüêî îñîçíàííàß
æåðòâà.  ˆàñ çàìêíóëñß â ñåáå è  óìåð  îò ãîðß è  ÷óâñòâà  âèíû, --  åå ðóêè
íàòßíóëè êðóæåâî, ÷óòü íå ïîðâàâ ïëàòîê,  -- îñòàâèë ìåíß ñ äâóìß ìàëåíüêèìè
äåòüìè, áåç ïîìîùè è çàùèòû îò ýòîé... ÷åðíîé... òåíè.
     Žíà  ñîäðîãíóëàñü, çàäûøàëà ÷àñòî  è  ãëóáîêî, íî íå  ðàçðûäàëàñü è  íå
âïàëà  â  èñòåðèêó, êàê èñïóãàëñß áûëî  Šýñåðèë,  óæå íàïðßãøèéñß  è ãîòîâûé
ïîçâàòü îáåèõ îæèäàâøèõ â äðóãîé êîìíàòå ôðåéëèí.
     îòîì äûõàíèå åå âûðîâíßëîñü; Šýñåðèë ðàññëàáèëñß.
     -- € âû, -- ñïðîñèëà îíà íàêîíåö, -- áîãè êîñíóëèñü âàñ?
     -- „à.
     -- ‘î÷óâñòâóþ.
     ƒîðüêàß óñìåøêà èñêàçèëà åãî ãóáû.
     -- Ž  äà, --  îí ïîòåð çàòûëîê. …ãî  î÷åðåäü èñïîâåäîâàòüñß. Ží ìîã  áû
óòàèòü ïðàâäó. î íå îò ˆñòû. ðåìß çà áðåìß, ðàíà çà ðàíó. Žòêðîâåííîñòü çà
îòêðîâåííîñòü.
     --  —òî âû çíàåòå î êîðîòêîé ïîìîëâêå ˆñåëü ñ ïîêîéíûì ëîðäîì  „îíäî äè
„æèðîíàëîì?
     --  ûëî  äâà ãîíöà  --  îäèí çà  äðóãèì, òàê ÷òî  ìû  äàæå  íå  óñïåëè
îòïðàçäíîâàòü.
     -- Žòïðàçäíîâàòü? îìîëâêó ñîðîêàëåòíåãî ñ øåñòíàäöàòèëåòíåé?
     …å  ïîäáîðîäîê  âçäåðíóëñß,  ñîâñåì êàê  ó ˆñåëü,  -- ó  Šýñåðèëà  äàæå
ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     -- Œåæäó ìíîé è ˆàñîì áûëà åùå áîëüøàß ðàçíèöà â âîçðàñòå.
     €õ äà. ‚ òàêîì ñëó÷àå ó ˆñòû íåñêîëüêî äðóãîé âçãëßä íà âåùè.
     --  „îíäî  --  íå  ˆàñ, ìèëåäè. òî áûë  ïðîäàæíûé, ðàçâðàòíûé íåãîäßé,
ðàñòðàò÷èê... è  ß áîëüøå ÷åì óâåðåí,  ÷òî  ýòî îí  óáèë äè ‘àíäà, âîçìîæíî,
äàæå  ñîáñòâåííîðó÷íî. Žíè  ñ áðàòîì Œàðòîó ïûòàëèñü ïîäìßòü ïîä  ñåáß  âåñü
˜àëèîí  -- èñïîëüçóß Žðèêî,  ’åéäåñà è  ˆñåëü.  ˆñòà êîñíóëàñü ðóêîé  ñâîåãî
ãîðëà.
     -- Ÿ âñòðå÷àëà Œàðòîó  ïðè  äâîðå.  Ží õîòåë ñòàòü ñëåäóþùèì  ëîðäîì äè
‹üþòåñîì.   „è   ‹üþòåñ  --  ßð÷àéøàß,  áëàãîðîäíåéøàß   çâåçäà,  êîãäà-ëèáî
áëèñòàâøàß  ïðè  äâîðå  ˜àëèîíà. Œàðòîó  âðßä ëè äîñòîèí áûë  áû ÷èñòèòü åìó
ñàïîãè. ‘ „îíäî ß íèêîãäà íå âñòðå÷àëàñü.
     -- „îíäî áûë ñóùèì íåñ÷àñòüåì. Ÿ âïåðâûå âñòðåòèëñß ñ íèì íåñêîëüêî ëåò
íàçàä, è óæå òîãäà îí áûë íåãîäßåì. ‘ âîçðàñòîì æå ñòàë åùå õóæå. ˆñåëü áûëà
â  óæàñå è  ßðîñòè îòòîãî, ÷òî  åå  ïðèíóæäàëè  ê áðàêó ñ íèì. Žíà  ìîëèëàñü
áîãàì, ÷òîáû  åå èçáàâèëè îò ýòîãî óæàñà, íî áîãè...  áîãè ìîë÷àëè. ’îãäà çà
äåëî âçßëñß ß. Ÿ âûñëåæèâàë „îíäî  âåñü äåíü, ïûòàßñü óáèòü ðàäè íåå, íî òàê
è íå  ñìîã  ïðèáëèçèòüñß ê  íåìó.  ’îãäà ß íà÷àë ìîëèòüñß  àñòàðäó  î  ÷óäå
ñìåðòåëüíîé ìàãèè. ˆ îíî áûëî ìíå äàðîâàíî.
     ƒëàçà ˆñòû èçóìëåííî ðàñêðûëèñü.
     -- î÷åìó âû íå óìåðëè?
     -- îëàãàþ, ß âñå æå óìèðàë. ðèäß â ñåáß è îáíàðóæèâ, ÷òî „îíäî ìåðòâ,
à ß íåò, ß íå çíàë, ÷òî è äóìàòü.  î “ìåãàò îáúßñíèë ìíå, ÷òî ìîëèòâû ˆñåëü
ïðèçâàëè  åùå îäíî ÷óäî,  è ëåäè ‚åñíû îñâîáîäèëà ìîþ äóøó èç ëàï äåìîíà, íî
òîëüêî íà âðåìß. ‘âßòîé “ìåãàò -- òîãäà ß åùå äóìàë, ÷òî îí ãðóì...
     àññêàç ñòàíîâèëñß  áåçíàäåæíî ïóòàíûì. Šýñåðèë  ïåðåâåë äóõ  è ïîâåäàë
ñíà÷àëà  îá  “ìåãàòå  è  çâåðèíöå  -- êàê  îíè  îõðàíßëè  áåäíîãî  Žðèêî  îò
ïðîêëßòèß.
     -- Žäíàêî „îíäî íåçàäîëãî äî ñìåðòè, ãîòîâßñü ê ñâàäüáå ñ ˆñåëü, ñêàçàë
’åéäåñó, ÷òî  çâåðèíåö  --  çëàß  ðîêíàðñêàß  ìàãèß,  ïðèçâàííàß  ïîñòåïåííî
óíè÷òîæèòü  Žðèêî,  è  ’åéäåñ  ïîâåðèë  åìó.  ßòü  äíåé íàçàä, ñîáðàâ  ñâîþ
áàîñèéñêóþ îõðàíó, ïðèíö óáèë ïî÷òè âñåõ ñâßùåííûõ æèâîòíûõ “ìåãàòà è òîëüêî
ïî  ÷èñòîé  ñëó÷àéíîñòè íå  ñòàë  óáèéöåé ñàìîãî ñâßòîãî.  ’åéäåñà ïîöàðàïàë
óìèðàþùèé  ëåîïàðä Žðèêî  -- êëßíóñü, ýòî áûëè îáû÷íûå  öàðàïèíû!  …ñëè áû ß
òîëüêî  ïîíßë... Žíè çàãíîèëèñü,  íà÷àëîñü  çàðàæåíèå. …ãî êîíåö  áûë...  --
Šýñåðèë âñïîìíèë, êîìó îí ýòî ðàññêàçûâàåò, -- ...î÷åíü áûñòðûì.
     --  åäíûé  ’åéäåñ,  -- ïðîøåïòàëà ˆñòà,  îòâåäß âçãëßä. -- Œîé  áåäíûé
’åéäåñ. ’û ðîäèëñß äëß òîãî, ÷òîáû òåáß ïðåäàëè.
     --  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  --  çàâåðøèë  Šýñåðèë, -- èç-çà ýòîãî  ñòðàííîãî
âçàèìîäåéñòâèß  ÷óäåñ,  äåìîí ñìåðòè è äóøà „îíäî çàêëþ÷åíû â  ìîåì  òåëå, â
ìîåì æèâîòå. ‡àïåðòû,  ñëîâíî â  êëåòêå, â íåêîåì ïîäîáèè  îïóõîëè, ñóäß  ïî
âñåìó. Šîãäà îíè îñâîáîäßòñß -- ß óìðó.
     ˆñêàæåííîå  ãîðåì  ëèöî  ˆñòû  ðàçãëàäèëîñü.  …å ãëàçà  âïèëèñü â  ëèöî
Šýñåðèëà.
     -- òî áóäåò óæå äâà, -- ñêàçàëà îíà.
     -- €?.. —òî?
     …å ðóêè îñòàâèëè èñòåðçàííûé ïëàòîê è âöåïèëèñü  â åãî âîðîòíèê. ‚çãëßä
ðåéíû ñòàë ïðîíçèòåëüíûì, ïðîæèãàþùèì íàñêâîçü, äûõàíèå ñíîâà ó÷àñòèëîñü.
     -- ‚û äè ‹üþòåñ ˆñåëü?
     -- Ÿ... ß... ß... -- çàáîðìîòàë Šýñåðèë; â æèâîòå ïîõîëîäåëî.
     -- „âàæäû. „âàæäû. î êàê áûòü ñ òðåòüèì ðàçîì? Ž... î... -- ãëàçà ˆñòû
ðàñøèðèëèñü, çðà÷êè ïóëüñèðîâàëè. ƒóáû äðîæàëè. -- Šòî âû òàêîé?
     -- Ÿ... âñåãî ëèøü Šýñåðèë, ìèëåäè! å äè ‹üþòåñ, ß “âåðåí. Ÿ íå áîãàò,
íå ñèëåí, íå ìîãóùåñòâåíåí.  ˆ  äàæå íå êðàñèâ, áîãè ñâèäåòåëè.  ˆ íå õðàáð,
õîòß, åñëè ìåíß çàãîíßò â “ƒŽ‹, ß, ïîæàëóé, áóäó ñðàæàòüñß.
     Žíà íåòåðïåëèâî îòìàõíóëàñü.
     --   Žòáðîñüòå  ýòè  ìåëî÷è...  îáíàæåííûé,  ñâßçàííûé,  âíèç  ãîëîâîé.
ˆñêðåííå. àâñòðå÷ó ñìåðòè... íå íàâñòðå÷ó äâóì èëè òðåì. Žäíîé.
     --  Ÿ...  ýòî áåçóìèå. òî íå òîò ïóòü,  ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî  ß  íàäåþñü
ðàçðóøèòü çàêëßòèå, óâåðßþ âàñ. ßòåðî áîãîâ, òîëüêî íå óòîïëåíèå.
     --   “  ìåíß  äðóãîé  ïëàí  ñïàñåíèß  ˆñåëü.  …å   ãëàçà  âîïðîñèòåëüíî
îñòàíîâèëèñü íà íåì, â íèõ åùå ñîõðàíßëîñü ïóãàþùåå äèêîå âûðàæåíèå.
     -- ‘ âàìè ãîâîðèëè áîãè?
     -- åò, ß èñõîæó èç çäðàâîãî ñìûñëà.
     Žíà  âûïðßìèëàñü íà  ñêàìåéêå,  îòïóñòèâ,  ê  îáëåã÷åíèþ  Šýñåðèëà, åãî
âîðîòíèê, è îçàäà÷åííî íàõìóðèëàñü.
     -- ‡äðàâûé ñìûñë? ‚ ýòîì äåëå?
     -- ‘àðà è âû âûøëè çàìóæ çà ïðåäñòàâèòåëåé „îìà  ˜àëèîíà è  ïîëó÷èëè èõ
ïðîêëßòèå. Ÿ äóìàþ, ˆñåëü ìîæåò  ñ  ïîìîùüþ çàìóæåñòâà èçáàâèòüñß  îò  íåãî.
òîò  âûõîä íå ãîäèëñß íè  äëß Žðèêî, íè äëß  ’åéäåñà, íî òåïåðü... Ÿ  åäó â
ˆáðó, ÷òîáû óñòðîèòü  áðàê ˆñåëü ñ íîâûì íàñëåäíèêîì ˆáðû, ïðèíöåì åðãîíîì.
„è „æèðîíàë ïîñòàðàåòñß ïðåñå÷ü ýòó ïîïûòêó -- âåäü ýòî áóäåò îçíà÷àòü êîíåö
åãî âëàñòè â ˜àëèîíå. ˆñåëü ñîáèðàåòñß óñêîëüçíóòü îò íåãî, ñîïðîâîæäàß òåëî
’åéäåñà  â ‚àëåíäó, ãäå  îí áóäåò ïîõîðîíåí, -- Šýñåðèë  ïîâåäàë î íàìåðåíèè
ˆñåëü åõàòü ñ òðàóðíûì êîðòåæåì è çàòåì âñòðåòèòüñß ñ åðãîíîì â ‚àëåíäå.
     -- ‚îçìîæíî, -- âûäîõíóëà ˆñòà, -- âîçìîæíî...
     Ží íå  ñîâñåì  ïîíßë,  ÷òî îíà èìåëà â âèäó. åéíà  âñå åùå ñìîòðåëà íà
íåãî î÷åíü ñòðàííî.
     --  €  âàøà ìàòü,  -- ñêàçàë Šýñåðèë,  -- îíà çíàåò?  Ž ïðîêëßòèè, î äè
‹üþòåñå?
     -- Ÿ  êàê-òî ïûòàëàñü ðàññêàçàòü  åé. Žíà  ðåøèëà,  ÷òî ß  îêîí÷àòåëüíî
ñïßòèëà. ‚ïðî÷åì, íå òàê  óæ ïëîõî áûòü ñóìàñøåäøåé. …ñòü ñâîè ïðåèìóùåñòâà:
íå íóæíî ïðèíèìàòü íèêàêèõ ðåøåíèé -- íè  ÷òî åñòü, íè  âî ÷òî îäåâàòüñß, íè
êóäà  èäòè...  êîìó  æèòü, êîìó  óìèðàòü... Œîæåòå ñàìè ïîïðîáîâàòü.  ðîñòî
ñêàæèòå  ïðàâäó.  ‘êàæèòå ëþäßì,  ÷òî âû áåðåìåííû äåìîíîì  è ïðèçðàêîì, ÷òî
âàøà  îïóõîëü ðàçãîâàðèâàåò ñ âàìè, à áîãè íàïðàâëßþò  âàøè øàãè, è óâèäèòå,
÷òî áóäåò äàëüøå,  --  åå ñìåõ íå âûçâàë ó Šýñåðèëà æåëàíèß ïðèñîåäèíèòüñß ê
âåñåëüþ. ˆñòà ñêðèâèëà ãóáû. -- å íóæíî òàê òðåâîæèòüñß, ëîðä Šýñåðèë. …ñëè
ß  ïîâòîðþ  âàøó  èñòîðèþ,  âàì  íóæíî òîëüêî îïðîâåðãíóòü  ìîè ñëîâà, è âñå
ïîäóìàþò, ÷òî áåçóìíà ß, à íå âû.
     -- Ÿ... äóìàþ, îò âàñ óæå äîñòàòî÷íî îòðåêàëèñü, ìèëåäè.
     Žíà  ïðèêóñèëà  ãóáó è  îòâåëà  âçãëßä.  …å òðßñëî. Šýñåðèë âñòàë è òóò
âñïîìíèë î ñóìêå.
     -- ˆñåëü íàïèñàëà ïèñüìà, îäíî âàì, äðóãîå -- âàøåé ìàòåðè,  è ïîðó÷èëà
ìíå  èõ  äîñòàâèòü, --  îí çàëåç  â  ñóìêó, èçâëåê  ïàêåò  è  ïðîòßíóë  ˆñòå
ïðåäíàçíà÷åííîå åé ïèñüìî. óêè ó íåãî äðîæàëè îò ãîëîäà è óñòàëîñòè. îìèìî
âñåãî ïðî÷åãî. -- Œíå íóæíî ïîéòè ñìûòü ñ ñåáß ãðßçü è ÷òî-íèáóäü  ñúåñòü. Š
òîìó  âðåìåíè,  êîãäà âåðíåòñß  ïðîâèíêàðà, ß,  íàäåþñü,  áóäó  óæå ãîòîâ  ê
âñòðå÷å ñ íåé.
     ˆñòà ïðèæàëà ïèñüìî ê ãðóäè.
     --  —òî æ,  òîãäà  ïîçîâèòå  êî ìíå  ìîèõ ôðåéëèí. îëàãàþ, òåïåðü  ìíå
ñëåäóåò îòäîõíóòü. îëüøå íåò ñìûñëà áîäðñòâîâàòü...
     Šýñåðèë ðåçêî ïîäíßë íà íåå ãëàçà.
     -- ˆñåëü. ˆñåëü -- âîò ïðè÷èíà íå ñïàòü.
     -- €õ äà. …ùå îäèí çàëîæíèê, êîòîðîãî íóæíî  îñâîáîäèòü. ’îãäà  ß ñìîãó
óñíóòü íàâåêè, -- îíà íàêëîíèëàñü è îáîäðßþùå  ïîõëîïàëà åãî ïî ïëå÷ó. -- î
ñåé÷àñ ìíå íóæíî ïîñïàòü. Ÿ òàê  óñòàëà. Œíå êàæåòñß, ß íîñèëà òðàóð âñå ýòè
ãîäû -- çàðàíåå, è âî ìíå áîëüøå íå îñòàëîñü ãîðß. ‚ñå ñëåçû ïðîëèòû.
     -- Ÿ ïîíèìàþ, ëåäè.
     -- „à, âû ïîíèìàåòå. òî òàê ñòðàííî.
     Šýñåðèë ïîäîøåë ê äâåðè è ïîçâàë ê ðåéíå åå âñõëèïûâàþùèõ ôðåéëèí. ˆñòà
ñæàëà  çóáû  è  ïîçâîëèëà  èì  íàáðîñèòüñß  íà  ñåáß  ñ óòåøåíèßìè.  Šýñåðèë
ïîäõâàòèë ñâîþ ñóìêó è âûøåë.
     “ìûâàíèå, ïåðåîäåâàíèå è ãîðß÷àß  åäà  ñäåëàëè ñâîå  äåëî, âîññòàíîâèëè
ñèëû Šýñåðèëà,  îäíàêî ìûñëè åãî âñå âîçâðàùàëèñü ê ðàçãîâîðó ñ ˆñòîé. Šîãäà
ñëóãè óñàäèëè åãî â ìàëåíüêîé ãîñòèíîé ïðîâèíêàðû, ÷òîáû îí äîæäàëñß õîçßéêó
òàì, îí  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïðèçíàòåëüíûì çà  âîçìîæíîñòü  ïðèâåñòè â ïîðßäîê
ñâîè ìûñëè.  „ëß  íåãî ðàçîæãëè  îãîíü â êàìèíå.  ˆçíûâàß  îò áîëè  â êàæäîé
êîñòî÷êå, Šýñåðèë óñòðîèëñß â îáëîæåííîì ïîäóøêàìè êðåñëå, ïîòßãèâàß èçðßäíî
ðàçáàâëåííîå âîäîé  âèíî, è èçî  âñåõ ñèë  ïûòàëñß  íå êëåâàòü íîñîì. ‘òàðàß
ëåäè âðßä ëè çàäåðæèòñß íà ñâàäüáå íàäîëãî.
     Žíà è  âïðßìü ïîßâèëàñü äîâîëüíî ñêîðî,  â  ñîïðîâîæäåíèè ñâîåé êóçèíû,
ëåäè äè •üþëòåð, è ñóðîâîãî äè ”åððåß.  à ïðîâèíêàðå áûëè çåëåíûå áàðõàòíûå
îäåæäû  è  óêðàøåíèß,  íî âçãëßíóâ íà åå áëåäíîå  ëèöî,  Šýñåðèë ïîíßë,  ÷òî
ñêâåðíûå  íîâîñòè óæå äîñòèãëè  åå óøåé. àâåðíßêà ïðîáîëòàëñß  êàêîé-íèáóäü
íåñäåðæàííûé ñëóãà. Šýñåðèë âñêî÷èë è ïîêëîíèëñß.
     ðîâèíêàðà ñõâàòèëà åãî çà ðóêè è ïîñìîòðåëà â ëèöî.
     -- Šýñåðèë, ýòî ïðàâäà?
     -- ’åéäåñ óìåð. ‚íåçàïíî, îò çàðàæåíèß. ˆñåëü â  ïîðßäêå, -- îí ïåðåâåë
äóõ, -- îíà -- íàñëåäíèöà ˜àëèîíà.
     -- åäíûé ìàëü÷èê! åäíûé ìàëü÷èê! ‚û óæå ðàññêàçàëè ˆñòå?
     -- „à.
     -- Ž áîãè. Šàê îíà ýòî âîñïðèíßëà?
     ""•îðîøî" áûëî íåïîäõîäßùèì ñëîâîì". Šýñåðèë âûáðàë äðóãîå:
     -- ‘ïîêîéíî, âàøà  ìèëîñòü. î êðàéíåé ìåðå, îíà íå  âïàëà â èñòåðèêó è
íå ðàçðûäàëàñü, ÷åãî  ß  î÷åíü áîßëñß. Ÿ äóìàþ, óäàðû, êîòîðûå îáðóøèâàëà íà
íåå æèçíü,  íåìíîãî ïðèòóïèëè åå  ÷óâñòâà. å çíàþ, ÷òî  ñ íåé áóäåò çàâòðà.
”ðåéëèíû óëîæèëè åå â ïîñòåëü.
     ðîâèíêàðà âçäîõíóëà è ñòðßõíóëà ñ ðåñíèö ñëåçèíêè.
     Šýñåðèë ïîòßíóëñß ê ñåäåëüíîé ñóìêå.
     --  ˆñåëü  ïîðó÷èëà ìíå äîñòàâèòü  âàì ïèñüìî. ‡äåñü åñòü è ïèñüìî  äëß
âàñ, ñüåð  äè ”åððåé, îò åòðèñ, ó íåå íå áûëî âðåìåíè íàïèñàòü ìíîãî, -- îí
èçâëåê  äâà çàïå÷àòàííûõ  ïîñëàíèß.  --  ‘êîðî  îíè îáå  áóäóò çäåñü.  ˆñåëü
íàìåðåíà ïîõîðîíèòü ’åéäåñà â ‚àëåíäå.
     -- Žõ, -- ñêàçàë  ïðîâèíêàðà, âçëàìûâàß âîñêîâóþ ïå÷àòü,  -- î,  êàê  ß
õî÷ó åå âèäåòü! -- åå ãëàçà æàäíî âïèëèñü â ÷åðíèëüíûå ñòðî÷êè. -- Šîðîòêîå,
-- ïîæàëîâàëàñü îíà. …å ñåäûå áðîâè ïîïîëçëè ââåðõ. -- "Šýñåðèë âñå îáúßñíèò
âàì", -- ïèøåò îíà.
     -- „à, âàøà ìèëîñòü. Ÿ äîëæåí ìíîãîå âàì ðàññêàçàòü, è êîå-÷òî èç ýòîãî
-- íàåäèíå.
     Žíà ìàõíóëà ðóêîé ñâîèì ñïóòíèêàì.
     -- ˆäèòå, ß âàñ ïîòîì ïîçîâó.
     „è ”åððåé, íà õîäó  âñêðûâàß ïèñüìî äî÷åðè, âûøåë  èç ãîñòèíîé âìåñòå ñ
äè •üþëòåð.
     ˜óðøà  þáêàìè,  ñòàðàß  ëåäè óñåëàñü â  êðåñëî è óêàçàëà  1•ýñåðèëó  íà
äðóãîå, êîòîðîå îí ïîäîäâèíóë ïîáëèæå ê íåé.
     -- Ÿ äîëæíà çàéòè ê ˆñòå, ïðåæäå ÷åì îíà óñíåò.
     --  îñòàðàþñü áûòü êðàòêèì, âàøà  ìèëîñòü. Ÿ ðàññêàæó, ÷òî ß óçíàë  çà
ýòîò  ñåçîí  â  Šàðäåãîññå.  €. ÷åðåç ÷òî  ìíå ïðèøëîñü ïðîéòè, ÷òîáû óçíàòü
ýòî...
     ‘ìîæåò  ëè ïðîâèíêàðà ïîíßòü ýòó öåíó,  êðóøåíèå åãî ìèðà, òî, ÷òî ˆñòà
ïîíßëà ìãíîâåííî... çàõî÷åò ëè îíà ïîâåðèòü â ýòî?
     --  ...òåïåðü  óæå  íå  âàæíî. î  ñòàðøèé  íàñòîßòåëü  Œåíäåíàëü ìîæåò
ïîäòâåðäèòü ìîè ñëîâà, åñëè âû çàõîòèòå  ñ  íèì âñòðåòèòüñß. ‘êàæèòå òîëüêî,
÷òî ýòî ß ïîñëàë âàñ, è îí íå áóäåò íè÷åãî îòðèöàòü.
     ðîâè ïðîâèíêàðû óäèâëåííî ïîäíßëèñü.
     --  î÷åìó ñòàðøèé  íàñòîßòåëü  äîëæåí  âàì  ïîä÷èíßòüñß?  Šýñåðèë òèõî
õìûêíóë.
     -- Ÿ âûøå åãî ïî ðàíãó.
     Žíà ñåëà î÷åíü ïðßìî è ïîäæàëà ãóáû.
     --  Šýñåðèë, ïðåêðàòèòå  ñâîè  ãëóïûå  øóòêè.  ‚û  äåëàåòåñü  òàêèì  æå
íåïîíßòíûì, êàê ˆñòà.
     „à. ˆñòà. Šòî æå çàìîëâèò çà íåå ñëîâî?
     -- ðîâèíêàðà...  âàøà äî÷ü  ñòðàäàåò, îíà  îïóñòîøåíà  è æàæäåò  ïîêîß
ñìåðòè. î îíà íå áåçóìíà. îãè íå ñòîëü ìèëîñåðäíû.
     ‘òàðàß ëåäè ññóòóëèëàñü.
     -- …å çàòßíóâøàßñß ñêîðáü ìíå íå ñëèøêîì ïîíßòíà. åóæåëè äî  íåå íèêòî
íå ñòàíîâèëñß âäîâîé? èêòî íå òåðßë äåòåé? Ÿ  ïåðåæèëà è òî, è äðóãîå, íî ß
íå ðûäàëà  è íå ñòåíàëà  ãîäàìè.  Ÿ âûïëàêàëà ñâîå  ãîðå,  à ïîòîì  çàíßëàñü
äåëàìè.  ˆ åñëè îíà íàõîäèòñß â  çäðàâîì óìå, â  òàêîì  ñëó÷àå, âûõîäèò,  åå
ïåðåïîëíßåò æàëîñòü ê ñåáå.
     ‘óìååò ëè îí  çàñòàâèòü ïðîâèíêàðó ïîíßòü, ÷åì îòëè÷àåòñß ãîðå ˆñòû, íå
ðàñêðûâàß  òàéí, êîòîðûå  îíà  åìó  äîâåðèëà? Œîæåò áûòü, ïîâåäàòü  åé ÷àñòü
ïðàâäû?
     -- ‚ñå íà÷àëîñü ñ âåëèêîé âîéíû ”îíñû Œóäðîãî ñ ‡îëîòûì ƒåíåðàëîì... --
Šýñåðèë  êàê  ìîæíî ïðîùå è ïîíßòíåå îïèñàë äåéñòâèå ïðîêëßòèß,  òßãîòåþùåãî
íàä  „îìîì  ˜àëèîíà.  ‚î  âðåìß  ïðàâëåíèß ˆàñà  áûëî äîñòàòî÷íî êàòàñòðîô è
íåñ÷àñòèé,  òàê ÷òî î ñìåðòè  äè ‹üþòåñà  ìîæíî áûëî íå  ãîâîðèòü.  åññèëèå
Žðèêî,  ïðîäàæíîñòü  åãî ñîâåòíèêîâ, ïðîâàë åãî  ïîëèòèêè è  ðàçðóøåíèå  åãî
çäîðîâüß  --   òàê  Šýñåðèë  äîáðàëñß   äî  ïîñëåäíèõ  ñîáûòèé.   ðîâèíêàðà
ïðèùóðèëàñü.
     -- ’àê ýòî âñå èç-çà ðîêíàðñêîé ÷åðíîé ìàãèè, äà?
     -- å  ñîâñåì... êàê ß ýòî ïîíèìàþ. òî èçâðàùåíèå íåêîåãî íåîïèñóåìîãî
áîæåñòâåííîãî äåßíèß, ïîñëåäñòâèß êîòîðîãî çàäåðæàëèñü â íàøåì ìèðå.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -- ’î æå ñàìîå. …ñëè îíî äåéñòâóåò êàê ÷åðíàß ìàãèß, çíà÷èò, ýòî  îíà è
åñòü. ðàêòè÷åñêèé âîïðîñ -- êàê îò íåå èçáàâèòüñß?
     Šýñåðèë  íå  áûë óâåðåí, ÷òî  ýòî  òî æå ñàìîå. ’îëüêî âåðíîå ïîíèìàíèå
ìîãëî ïðèâåñòè  ê  âûáîðó âåðíîãî ïóòè.  ˆñòà  è  ˆàñ  ïîòîðîïèëèñü  ïðèíßòü
ðåøåíèå,  êàê áóäòî ïðîêëßòèå äåéñòâèòåëüíî áûëî ìàãèåé è îò íåãî ìîæíî áûëî
èçáàâèòüñß ñ ïîìîùüþ ôîðìóëû. Œåõàíè÷åñêè âîñïðîèçâåñòè ðèòóàë.
     Žíà äîáàâèëà:
     --  òî  êàêèì-òî îáðàçîì  ñâßçàíî ñ òåìè äèêèìè ñëóõàìè,  ÷òî „îíäî äè
„æèðîíàë óìåð â ðåçóëüòàòå âîçäåéñòâèß ñìåðòåëüíîé ìàãèè?
     à ýòî  îí ìîã îòâåòèòü. Šýñåðèë óñïåë  ïðîäóìàòü ñâîé  îòâåò çàðàíåå è
ðåøèë  êàê  ìîæíî ìåíüøå  óïîìèíàòü î  ñâåðõúåñòåñòâåííîì  -- íå ãîâîðèòü  î
äåìîíàõ, ïðèçðàêàõ, ñâßòûõ, âíóòðåííåì çðåíèè è äðóãèõ  äèêîâèííûõ ìîìåíòàõ.
ðîíèíêàðå õâàòèò è ïðî÷èõ ïîäðîáíîñòåé.
     Ží  íà÷àë   ñ   ïîìîëâêè  ˆñåëü  è,  õîòß  è  ïîäòâåðäèë  èñïîëüçîâàíèå
ñìåðòåëüíîé  ìàãèè,  íî   íå  íàçâàë  âèíîâíèêà  ãèáåëè  „îíäî,  óòàèâ  ñâîþ
ïðè÷àñòíîñòü  ê  óáèéñòâó,  êàê  îí óòàèë  è ïðè÷àñòíîñòü ˆñòû  ê  ñìåðòè äè
‹üþòåñà.
     ðîâèíêàðà áûëà íå ñëèøêîì áðåçãëèâà.
     -- …ñëè „îíäî  áûë íàñòîëüêî  îòâðàòèòåëüíûì, êàê  âû  ãîâîðèòå, -- îíà
íàìîðùèëà íîñ, -- ß áóäó ìîëèòüñß çà íåèçâåñòíîãî áëàãîäåòåëß.
     -- Šîíå÷íî, âàøà ìèëîñòü. Ÿ ñàì ìîëþñü çà íåãî åæåäíåâíî.
     -- „îíäî, îáû÷íûé ìëàäøèé ñûí, -- ïîìîëâëåí ñ ˆñåëü! Ž ÷åì äóìàë Žðèêî?
     Žñòàâèâ   â   ñòîðîíå   ïîäðîáíîñòè,  Šýñåðèë   îïèñàë   çâåðèíåö,  êàê
ïðåäîñòàâëåííóþ  õðàìîì  çàùèòó  îò  ðàçðóøèòåëüíîãî  âëèßíèß  ïðîêëßòèß  íà
çäîðîâüå  Žðèêî,  äåðæàñü ñòîëü áëèçêî  ê  èñòèíå, ñêîëü  ýòî áûëî âîçìîæíî.
îòîì  ðàññêàçàë  î  òàéíûõ ïîëèòè÷åñêèõ  ïëàíàõ  „îíäî  óíè÷òîæèòü Žðèêî  è
’åéäåñà.  ðîâèíêàðà ñæàëà çóáû è  êîðîòêî ïðîñòîíàëà,  ïîíßâ,  êàê  æåñòîêî
ïðåäàí áûë åå âíóê. Žäíàêî èçâåñòèå, ÷òî ‚àëåíäà äîëæíà òåïåðü ãîòîâèòüñß  ê
ïîõîðîíàì,  ñâàäüáå  è  âîéíå  (ïðè÷åì íå èñêëþ÷åíî,  ÷òî  è  îäíîâðåìåííî),
îæèâèëî åå.
     --  ˆñåëü ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü  íà  ïîääåðæêó ñâîåãî áàîñèéñêîãî äßäè? --
ïîèíòåðåñîâàëñß Šýñåðèë. -- ‘êîëüêî åùå ëþäåé âû è  îí ìîæåòå ñîáðàòü ïðîòèâ
êëèêè äè „æèðîíàëà?
     ðîâèíêàðà áûñòðî  ïåðåáðàëà  âñåõ  ëîðäîâ,  êîòîðûõ  ìîãëà  âûçâàòü  â
‚àëåíäó ïîä ïðåäëîãîì ïîõîðîí, à íà ñàìîì äåëå -- ÷òîáû âûðâàòü ˆñåëü èç ëàï
äè  „æèðîíàëà.  ‘ïèñîê  âïå÷àòëèë Šýñåðèëà.  ‘ëåäß  ìíîãî  ëåò  çà ïîëèòèêîé
˜àëèîíà, ëåäè íå íóæäàëàñü â êàðòå, ÷òîáû ñïëàíèðîâàòü ñâîè äåéñòâèß.
     -- óñòü îíè åäóò íà  ïîõîðîíû ’åéäåñà âìåñòå ñî âñåìè ëþäüìè, êàêèõ èì
óäàñòñß  ñîáðàòü,  --   ñêàçàë  Šýñåðèë.  --  îëüøå  âñåãî  íàì  íåîáõîäèìî
êîíòðîëèðîâàòü   äîðîãè   ìåæäó  ˆáðîé   è   ‚àëåíäîé,  ÷òîáû  ãàðàíòèðîâàòü
áåçîïàñíîñòü ïðèíöà åðãîíà.
     -- òî ñëîæíî, -- çàìåòèëà ïðîâèíêàðà, ïîäæàâ ãóáû,  -- òàì åñòü çåìëè,
ïðèíàäëåæàùèå ëè÷íî  äè „æèðîíàëó è íåêîòîðûì åãî ðîäñòâåííèêàì. ‚àì ñëåäóåò
âçßòü ñ ñîáîé îòðßä. Ÿ ñîáåðó äëß âàñ ëþäåé â ‚àëåíäå.
     -- åò, -- ìåäëåííî ïðîèçíåñ Šýñåðèë. -- ‚àì ïîòðåáóåòñß êàæäûé ÷åëîâåê
çäåñü, íà  ìåñòå,  êîãäà  ïðèáóäåò  ˆñåëü,  à ýòî  ìîæåò ñëó÷èòüñß äî  ìîåãî
âîçâðàùåíèß. ˆ åñëè ß âîçüìó ñ ñîáîé îòðßä, ìû íå ñìîæåì äîåõàòü äî ˆáðû òàê
ñêîðî, êàê òðåáóåòñß. Šðîìå òîãî, ìû  íå ñìîæåì ñîõðàíèòü íàøè ïåðåìåùåíèß â
òàéíå. ‹ó÷øå åõàòü  íàëåãêå, áûñòðî è íå ïðèâëåêàß âíèìàíèß. Žñòàâüòå îòðßä,
÷òîáû  âñòðåòèòü  íàñ  íà  îáðàòíîì  ïóòè.  „à,  êñòàòè,  ÷óòü  íå  çàáûë...
áàîñèéñêèé  êàïèòàí, êîòîðîãî âû  ïîñëàëè  ñ ’åéäåñîì, ïðîäàëñß „îíäî -- åìó
íåëüçß äîâåðßòü. àéäèòå ñïîñîá çàìåíèòü åãî ïî âîçâðàùåíèè.
     ðîâèíêàðà ñâèðåïî ñòèñíóëà çóáû.
     -- „åìîíû àñòàðäà, ß îòðåæó åìó óøè!
     Žíè îãîâîðèëè  âîçìîæíîñòü  ïåðåñûëêè øèôðîâàííûõ ïîñëàíèé -- îò íåãî ê
ˆñåëü è  îáðàòíî -- ÷åðåç  ‚àëåíäó,  ÷òîáû  ñîçäàòü  ó øïèîíîâ  äè „æèðîíàëà
âïå÷àòëåíèå, áóäòî îí ïî-ïðåæíåìó íàõîäèòñß â ‚àëåíäå ñ  áàáóøêîé ïðèíöåññû.
ðîâèíêàðà  âçßëà íà ñåáß çàáîòó  îáìåíßòü íà äåíüãè äðàãîöåííîñòè ˆñåëü  ïî
ñàìîé âûñîêîé öåíå, ÷òîáû ó íåãî áûëî áîëüøå íàëè÷íûõ äëß äàëüíåéøåãî ñâîåãî
ïóòåøåñòâèß. ‡àòåì îíè îáäóìàëè åùå ñ äþæèíó ðàçíûõ ïðàêòè÷åñêèõ äåòàëåé.
     --  ‚û ïîíèìàåòå,  -- ñêàçàë  íàêîíåö  Šýñåðèë,  --  ß  äóìàþ,  ÷òî ýòî
çàìóæåñòâî  ìîæåò  èçáàâèòü  ˆñåëü îò  ïðîêëßòèß.  î ß íå  óâåðåí,  ÷òî ýòî
ïîìîæåò ˆñòå.
     è  ˆñòå, ïå÷àëüíî  áëóæäàþùåé ïî  çàìêó  ‚àëåíäû, íè  Žðèêî  â ‡àíãðå,
ñëåïîìó è ðàñïóõøåìó.
     --  „àæå  åñëè  ýòî îñâîáîäèò  ˆñåëü  òîëüêî  èç  ïàóòèíû  êàíöëåðà  äè
„æèðîíàëà, ß óæå áóäó óäîâëåòâîðåíà. Ÿ íå âåðþ, ÷òî Žðèêî íàòâîðèë òàêèõ äåë
ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå,  _ ïîõîæå, ýòî  âîçìóòèëî  è  çàäåëî  åå  áîëüøå âñåõ
ñâåðõúåñòåñòâåííûõ ìàòåðèé, -- ýòî æå íàäî -- îòíßòü ó  ìåíß âíó÷êó, äàæå íå
ïîñîâåòîâàâøèñü ñî ìíîé! Šýñåðèë óùèïíóë ñåáß çà áîðîäó.
     --  ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî  åñëè  íàì  âñå  óäàñòñß, âû  ñòàíåòå  âàññàëîì
ñîáñòâåííîé âíó÷êè? Žíà áóäåò ðåéíîé ˜àëèîíà, êàê è ðåéíîé-ñóïðóãîé ˆáðû.
     …å ãóáû ñêðèâèëèñü â óñìåøêå.
     -- òî ñàìàß áåçóìíàß ÷àñòü çàìûñëà. Žíà âåäü åùå ñîâñåì äåâ÷îíêà! •îòß
ó íåå âñåãäà áûëî áîëüøå ìîçãîâ, ÷åì ó áåäíßãè  ’åéäåñà. Ž  ÷åì äóìàþò áîãè,
ñàæàß ýòî äèòß íà òðîí Šàðäåãîññà?
     Šýñåðèë òèõî îòâåòèë:
     -- ‚îçìîæíî, î  âîçðîæäåíèè  ˜àëèîíà.  à ýòî  ïîòðåáóåòñß î÷åíü  ìíîãî
âðåìåíè, âû è ß ýòîãî óæå íå óâèäèì. ðîâèíêàðà ôûðêíóëà.
     -- „à  âû ñàìè åùå  ïî÷òè  ìàëü÷èøêà!  „åòè ó  âëàñòè,  äåòè ïîâñþäó --
íåóäèâèòåëüíî, ÷òî ìèð  ñòàë òàêèì áåçóìíûì! ó... ëàäíî. óæíî ãîòîâèòüñß ê
çàâòðàøíåìó äíþ. ßòåðî  áîãîâ,  Šýñåðèë, îòïðàâëßéòåñü ñïàòü. „óìàþ, ó ìåíß
ýòî ñåãîäíß íå ïîëó÷èòñß. ‚û âûãëßäèòå  êàê îæèâøèé ïîêîéíèê, à â âàøè  ãîäû
ýòî íåïðîñòèòåëüíî.
     Ží  ïîäíßëñß,  õðóñòíóâ  ñóñòàâàìè,  è  âûøåë.  €êòèâíàß  äåßòåëüíîñòü,
êîòîðàß  ïðåäñòîßëà ïðîâèíêàðå, ìîãëà  ëèøèòü åå  ïîñëåäíèõ ñèë. îòðåáóåòñß
ïîìîùü âñåõ åå ñëóã, ÷òîáû îíà íå çàãîíßëà ñåáß äî ïîëóñìåðòè. Ží  îáíàðóæèë
â ñîñåäíåé êîìíàòå âñòðåâîæåííóþ ëåäè äè •üþëòåð è îòîñëàë åå ê êóçèíå.
     Šýñåðèëó  âûäåëèëè  åãî  õîëîäíóþ,  ïî÷åòíóþ, ïðèâû÷íóþ  óæå êîìíàòó  â
îñíîâíîì  çäàíèè çàìêà. Ží  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ ñêîëüçíóë ïîä íàãðåòûå îäåßëà.
—óâñòâî áûëî  òàêîå,  ñëîâíî  îí  íàêîíåö âåðíóëñß äîìîé  ïîñëå  äîëãèõ  ëåò
îòñóòñòâèß. ðàâäà, åãî íîâîå çðåíèå ñäåëàëî çíàêîìîå ìåñòî íåñêîëüêî ÷óæèì;
îí èçìåíèëñß, è ìèð ñòàë âûãëßäåòü ïî-äðóãîìó... ãäå æå îí íàéäåò ïîêîé?
     ‡àñíóòü â  ýòó  íî÷ü  åìó  ìåøàë  óæå íå „îíäî,  íåñìîòðß íà  âñå  ñâîå
ïðèçðà÷íîå áóéñòâî. Šýñåðèë, ïîæàëóé,  óñïåë  ê íåìó ïðèâûêíóòü  è â  ïàíèêó
áîëüøå íå âïàäàë. ’åïåðü åãî îáóðåâàëè íîâûå ñòðàõè.
     àïðèìåð, âîñïîìèíàíèå î æóòêîé íàäåæäå â ãëàçàõ ˆñòû. € åùå -- ìûñëè î
çàâòðàøíåì  äíå,  êîãäà  îí  ñßäåò  íà  ëîøàäü,  êàæäûé  øàã  êîòîðîé  áóäåò
ïðèáëèæàòü åãî ê ìîðþ.

        22

     ‚ öåëßõ ñîõðàíåíèß  ñåêðåòíîñòè  Šýñåðèë íå  áåç ñîæàëåíèß îòêàçàëñß îò
ïðèâèëåãèé  êóðüåðà  êàíöåëßðèè.  å  ñòîèëî  äàâàòü  äè  „æèðîíàëó  â  ðóêè
ïîäïèñàííûå ðàïîðòû î åãî ìàðøðóòå è  êîíå÷íîé öåëè ïóòåøåñòâèß. ‚îîðóæåííûé
ðåêîìåíäàòåëüíûìè  ïèñüìàìè  àëëè, îí ñî ñâîèìè  ñïóòíèêàìè  ïîëó÷àë ñâåæèõ
ëîøàäåé â õðàìàõ îðäåíà „î÷åðè. ‚ ïðåäãîðüßõ íà çàïàäíîé ãðàíèöå èì ïðèøëîñü
èìåòü  äåëî  ñ  ìåñòíûì  òîðãîâöåì  ëîøàäüìè,  êîòîðûé  ïðîäàë  èì  êðåïêèõ,
ïðèâû÷íûõ ê ãîðíûì ïåðåõîäàì ìóëîâ.
     ’îðãîâåö íàâåðíßêà  îáåñïå÷èë  ñåáß íà äîëãèå ãîäû, îáèðàß íåçàäà÷ëèâûõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ. ”åðäà ïîñìîòðåë íà ïðåäëîæåííûõ èì æèâîòíûõ è âîçìóòèëñß:
     -- “  ýòîãî çàïàë. € åñëè ó ýòîãî íåò êîñòíîãî øïàòà, ìèëîðä, òî ß ñúåì
âàøó øàïêó!
     •îçßèí è ”åðäà íåìåäëåííî âñòóïèëè â ãîðß÷èé ñïîð.
     Šýñåðèë,  óòîìëåííî ïðèñëîíèâøèñü ê æåðäè çàãîíà,  ìîã  äóìàòü òîëüêî î
òîì, êàê åìó íå õî÷åòñß ñàäèòüñß âåðõîì -- íå âàæíî, ñòðàäàåò ìóë øïàòîì èëè
íåò  --  â áëèæàéøóþ òûñß÷ó ëåò.  àêîíåö  îí  âûïðßìèëñß  è âîøåë â  çàãîí.
ðîáðàëñß  â ñåðåäèíó òàáóíà ìóëîâ è ëîøàäåé, âñòðåâîæåííûõ ïðîèçâåäåííûì íà
ñêîðóþ ðóêó ïëåíåíèåì èõ òîâàðèùåé, âûòßíóë ðóêè è çàêðûë ãëàçà.
     -- …ñëè áóäåò íà òî òâîß âîëß, ëåäè, äàé íàì òðåõ õîðîøèõ ìóëîâ!
     Ží  ïî÷óâñòâîâàë ëåãêèé òîë÷îê  â áîê  è  îãëßäåëñß.  ‹þáîïûòíûé  ìóë ñ
ïðîçðà÷íûìè êàðèìè ãëàçàìè íå ñâîäèë ñ íåãî âçãëßäà. îäîøëè åùå äâà, ïðßäàß
äëèííûìè  óøàìè; òîò, ÷òî ïîâûøå, --  òåìíî-êîðè÷íåâûé ñ  êðåìîâûì  íîñîì --
ïîëîæèë ãîëîâó Šýñåðèëó íà ïëå÷î è äîâîëüíî ôûðêíóë.
     --  ‘ïàñèáî, ëåäè,  --  ïðîøåïòàë Šýñåðèë,  à âñëóõ äîáàâèë: -- •îðîøî,
ïîøëè.
     ˆ íàïðàâèëñß ê âûõîäó. ’ðè ìóëà, ïîñàïûâàß, ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     -- Œû âîçüìåì ýòèõ, -- ñêàçàë Šýñåðèë òîðãîâöó,  êîòîðûé, êàê  è ”åðäà,
ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî, ðàñêðûâ ðîò. ’îðãîâåö ïåðâûì îáðåë äàð ðå÷è:
     -- î... íî ýòî ìîè ëó÷øèå ìóëû!
     --  ‡íàþ,  -- Šýñåðèë  âûøåë èç  çàãîíà; òîðãîâåö ïðèäåðæàë êàëèòêó, íå
âûïóñêàß ìóëîâ, íî  òå âñå ðàâíî ïûòàëèñü ñëåäîâàòü çà Šýñåðèëîì, íàïèðàß íà
çàãîðîäêó ãðóäüþ è  òðåâîæíî  ôûðêàß.  -- ”åðäà, äîãîâîðèñü î  öåíå. Ÿ  ïîêà
ïðèëßãó íà ýòó ÷óäíóþ ñîëîìó. àçáóäèòå ìåíß, êîãäà ìóëû áóäóò îñåäëàíû...
     …ãî  ìóë îêàçàëñß çäîðîâûì, êðåïêèì è  ñïîêîéíûì. ’î,  ÷òî  íàäî, --  ñ
òî÷êè çðåíèß Šýñåðèëà. à  îïàñíûõ ãîðíûõ òðîïàõ íåò íè÷åãî ëó÷øå ñïîêîéíîãî
ìóëà. ƒîðß÷èå ñêàêóíû, ñòîëü ëþáèìûå ”åðäîé, õîðîøè íà ðàâíèíàõ, à çäåñü, íà
ãîëîâîêðóæèòåëüíûõ  ñêëîíàõ,  îíè  ïîëçëè áû  íè÷óòü  íå  áûñòðåå, äà  åùå è
ïîäâåðãàëè áû îïàñíîñòè  æèçíü ñâîèõ ñåäîêîâ,  ïóãàßñü óçêèõ òðîïèíîê. Šðîìå
òîãî, ìßãêàß ïîñòóïü ìóëà  ñïàñàëà åãî âíóòðåííîñòè îò ëèøíåé òðßñêè. î÷åìó
òîëüêî  áîãèíß,  ïîæàëîâàâ  ñâîåìó  ñâßòîìó õîðîøèõ  âåðõîâûõ  æèâîòíûõ,  íå
äàðîâàëà åùå è ïîãîäó ïîëó÷øå?
     ðàòüß äè  ƒüþðà ïåðåñòàëè  ïîñìåèâàòüñß íàä èçßùíîé øàïî÷êîé Šýñåðèëà,
íå  äîáðàâøèñü  è äî ñåðåäèíû  ñêëîíà  çàñíåæåííîé ãðßäû  ‡óáîâ àñòàðäà. Ží
îïóñòèë íàóøíèêè è ïðèêðûë óøè  ïóøèñòûì áåëûì ìåõîì, ïëîòíî çàâßçàâ òåñåìêè
ïîä ïîäáîðîäêîì, åùå äî òîãî, êàê êîëþ÷àß  ñíåæíàß êðóïà, âçäûìàåìàß ëåäßíûì
âåòðîì, íà÷àëà áåñïîùàäíî æå÷ü è æàëèòü èõ çàêî÷åíåâøèå ëèöà.
     Šýñåðèë ïðèùóðèëñß, çàùèùàß ãëàçà, îïóñòèë ãîëîâó ê  ñàìûì  óøàì  ìóëà,
òßæåëî ñòóïàâøåãî  ââåðõ ïî èçâèâàâøåéñß ìåæäó êàìíßìè  è ëüäîì òðîïèíêå,  è
ìûñëåííî  ïðèêèäûâàë, ñêîëüêî  åùå îñòàëîñü äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû. Žíè  óæå
äîëæíû áûëè áûòü ãäå-òî íåïîäàëåêó îò ïåðåâàëà.
     ’óò ”åðäà  îñòàíîâèëñß è,  äîæäàâøèñü,  ïîêà Šýñåðèë ïîðàâíßåòñß ñ íèì,
ñïðîñèë:
     -- Œèëîðä, ìîæåò, íàì ñëåäóåò ïîèñêàòü óêðûòèå, ÷òîáû ïåðåæäàòü áóðàí?
     --  óðàí? -- Šýñåðèë ñòðßõíóë  ïðèìåðçøèå  ê áîðîäå ëüäèíêè è çàìîðãàë
ãëàçàìè. „à. ðàòüß âïåðâûå ïîêèíóëè ïðåäåëû ðîäíîé ïðîâèíöèè, à  â àëëèàðå
çèìû âñåãäà îòëè÷àëèñü ìßãêîñòüþ è áûëè ñêîðåå ñûðûìè, ÷åì ñíåæíûìè --  …ñëè
á  ýòî áûë áóðàí,  âû  íå âèäåëè  áû óøåé ñîáñòâåííîãî ìóëà. òî íå  îïàñíî,
ïðîñòî íåïðèßòíî. ‘êîðî ïðîéäåò.
     à  ëèöå  ”åðäû  ìåëüêíóë  èñïóã,  íî  îí  íàòßíóë  êàïþøîí ïîãëóáæå  è
íàêëîíèëñß  âïåðåä. ˆ â ñàìîì  äåëå, âñêîðå îíè  âûøëè  èç  ïîëîñû âåòðà,  è
âèäèìîñòü óëó÷øèëàñü; ïåðåä íèìè îòêðûëàñü äîëèíà.  ëåäíûé  ñîëíå÷íûé ñâåò,
ïðîáèâàßñü  ñêâîçü ñåðåáðèñòûå  îáëàêà,  ïàäàë  íà  äëèííûå ïîëîãèå  ñêëîíû.
Šýñåðèë óêàçàë âïåðåä è îáîäðßþùå âîñêëèêíóë: -- ˆáðà!
     îãîäà óëó÷øèëàñü, ñëîâíî ïîìîãàß èì ñïóñòèòüñß ê ïîáåðåæüþ, íî ìóëû íå
ñòàëè   óñêîðßòü  øàã.   ðèãðàíè÷íûå  ñêàëèñòûå   ãîðû  ñìåíèëèñü  õîëìàìè,
îêðóãëûìè, çåìëßíûìè,  ìåæäó êîòîðûìè ëåæàëè øèðîêèå äîëèíû.  Šîãäà  ïóòíèêè
îñòàâèëè  ïîçàäè  ñíåãà  è  âåðøèíû,  Šýñåðèë  ñ  ñîæàëåíèåì  ïîçâîëèë ”åðäå
îáìåíßòü èõ çàìå÷àòåëüíûõ ìóëîâ íà áîëåå áûñòðûõ ëîøàäåé. „îðîãè ñòàíîâèëèñü
âñå ëó÷øå, ïîñòîßëûå  äâîðû -- âñå îïðßòíåå, è ÷åðåç äâà äíß ìàëåíüêèé îòðßä
óæå  äîáðàëñß  äî  ðåêè, íåñóùåé  ñâîè âîäû  â ‡àãîñóð.  Žíè  ïðîåçæàëè ìèìî
óåäèíåííûõ  ôåðì,  ïåðåñåêàëè  îðîñèòåëüíûå  êàíàëû,  âçäóâøèåñß  îò  çèìíèõ
äîæäåé,  ïî ïåðåêèíóòûì ÷åðåç íèõ  ìîñòàì è  ñ  êàæäûì  øàãîì ïðèáëèæàëèñü ê
öåëè.
     ‚ûåõàâ  íà ïðîñòîð èç ðå÷íîé äîëèíû,  îíè  óâèäåëè âîçâûøàâøèéñß  ïåðåä
íèìè  ãîðîä: ñåðûå ñòåíû,  âûáåëåííûå  äîìà  ñ  õàðàêòåðíîé  äëß  ýòèõ  ìåñò
çåëåíîâàòîé  ÷åðåïèöåé;  êðåïîñòü,   ñëîâíî  êîðîíîé  âåí÷àâøàß  ‡àãîñóð,  è
çíàìåíèòàß  áóõòà  ó  åå  ïîäíîæèß.  €  äàëüøå  --  ìîðå,  ñåðî-ñòàëüíîå,  ñ
áåñêîíå÷íî ðàñêèíóâøèìñß âøèðü ãîðèçîíòîì.  •îëîäíûé áðèç äîíîñèë îñîáåííûé,
ìîðñêîé ñîëåíûé  çàïàõ, îò  êîòîðîãî  Šýñåðèë  ïîêðûëñß ìóðàøêàìè.  ”îéêñ æå
ãëóáîêî âäîõíóë íîâûé äëß ñåáß àðîìàò. ƒëàçà åãî çàãîðåëèñü, êîãäà îí ñäåëàë
ýòîò ïåðâûé ãëîòîê ìîðñêîãî âîçäóõà.
     åêîìåíäàòåëüíîå  ïèñüìî  àëëè  è  ïîëîæåíèå  äè  ƒüþðà  ãàðàíòèðîâàëè
ïóòåøåñòâåííèêàì óáåæèùå â „îìå „î÷åðè íà õðàìîâîé ïëîùàäè ‡àãîñóðà. Šýñåðèë
îòïðàâèë  ìîëîäûõ  ëþäåé êóïèòü,  ïîïðîñèòü èëè  îäîëæèòü  ôîðìåííóþ  îäåæäó
îðäåíà, à ñàì îòïðàâèëñß  ê ïîðòíîìó. …ãî ñëîâà, ÷òî ìàñòåð ìîæåò  íàçíà÷èòü
öåíó ïî ñâîåìó æåëàíèþ, åñëè áûñòðî ñîøüåò ïðèåìëåìûé íàðßä, âûçâàëè  â äîìå
ïîðòíîãî áåøåíóþ  àêòèâíîñòü,  è  êîãäà Šýñåðèë ïðèìåðíî ÷åðåç  ÷àñ  âûõîäèë
îòòóäà, ïîä ìûøêîé ó íåãî áûë ñâåðòîê ñ âåñüìà ñíîñíîé êîïèåé òðàóðíûõ îäåæä
øàëèîíñêîãî äâîðà.
     îñëå óìûâàíèß õîëîäíîé âîäîé  è ßðîñòíîãî  îòäðàèâàíèß  ñåáß  ìî÷àëêîé
Šýñåðèë  áûñòðî  ñêîëüçíóë   â  ïëîòíóþ  ïàð÷îâóþ  òóíèêó  ñ  î÷åíü  âûñîêèì
âîðîòíèêîì-ñòîéêîé,  íàòßíóë  ïëîòíûå,  òåìíî-ëèëîâûå   øåðñòßíûå   øòàíû  è
ñâåðêàþùèå íà÷èùåííûå ñàïîãè. ‡àòåì íàöåïèë  ïîßñ è ìå÷, êîòîðûìè, êàçàëîñü,
öåëóþ æèçíü íàçàä ñíàáäèë åãî ñüåð  äè ”åððåé. ˆ ìå÷, è ïîßñ  áûëè  äîâîëüíî
ïîòåðòûìè, íî ýòî  ïðèäàâàëî èì  îñîáîå áëàãîðîäñòâî. îâåðõ âñåãî  íà ïëå÷è
ïðèßòíîé òßæåñòüþ ëåã ÷åðíûé áàðõàòíûé  ïëàù ñ øåëêîâîé ïîäêëàäêîé. Žäíî  èç
êîëåö ˆñåëü, êîòîðîå îí îñòàâèë ñåáå,  -- ñ ïëîñêèì àìåòèñòîì, îïðàâëåííûì â
òßæåëîå  çîëîòî,  è íàëåçàâøåå  òîëüêî  íà  ìèçèíåö  --  ãîâîðèëî  ñêîðåå  î
ñäåðæàííîñòè   åãî   îáëàäàòåëß,   ÷åì  î  áåäíîñòè.  "’ðàóðíûå   îäåæäû   è
ïðîáèâàþùàßñß ñåäèíà â áîðîäå,  -- ïîäóìàë Šýñåðèë, -- ïðèäàþò åìó ñóðîâûé è
äîñòîéíûé âèä, ÷åãî  îí, ñîáñòâåííî, è äîáèâàëñß".  ‚èä ñåðüåçíîãî ÷åëîâåêà.
Ží äîñòàë ïàêåò  ñ  öåííûìè äèïëîìàòè÷åñêèìè ïèñüìàìè è, âçßâ åãî ïîä ìûøêó,
âûçâàë  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ,  óæå  óñïåâøèõ  ïåðåîäåòüñß  â  áåëî-ãîëóáîå.  Žíè
íàïðàâèëèñü  ïî  óçêèì  ïåòëßþùèì  óëèöàì ââåðõ ïî  õîëìó, â ëîãîâî âåëèêîãî
‹èñà.
     Šýñåðèë ïîêàçàë óïðàâëßþùåìó çàìêîì ïèñüìà ñ ïå÷àòßìè, è åãî ñ áðàòüßìè
äè ƒüþðà áûñòðî ïðåïðîâîäèëè ê  ëè÷íîìó ñåêðåòàðþ  ðåß, êîòîðûé âñòðåòèë  èõ
ñòîß â ñêðîìíîé, âûáåëåííîé èçâåñòüþ êîìíàòå, ñëóæèâøåé êàáèíåòîì,  õîëîäíîé
îò âå÷íîé ñûðîñòè çàãîñóðñêîé çèìû.
     ‘åêðåòàðü áûë â ñðåäíèõ ëåòàõ, ñóõîùàâ è ñóåòëèâ. Šýñåðèë ïðèâåòñòâîâàë
åãî ïîëóïîêëîíîì, êàê ðàâíûé ðàâíîãî.
     --   Ÿ   êàñòèëëàð   äè  Šýñåðèë,  ïðèáûë  èç  Šàðäåãîññà   ñî  ñðî÷íîé
äèïëîìàòè÷åñêîé ìèññèåé.  “  ìåíß ïèñüìà ê ðåþ è ïðèíöó  åðãîíó äè  ˆáðà îò
ïðèíöåññû  ˆñåëü  äè  ˜àëèîí,  --  îí  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ïå÷àòè,  íî  êîãäà
ñåêðåòàðü ïðîòßíóë çà íèìè ðóêó,  ñíîâà ïðèæàë ïèñüìà ê ãðóäè. --  Ÿ ïîëó÷èë
èõ ëè÷íî èç ðóê ïðèíöåññû. Žíà ïðîñèëà  ìåíß äîñòàâèòü èõ è ïåðåäàòü ëè÷íî â
ðóêè ðåß.
     ‘åêðåòàðü çàäóì÷èâî ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     -- îñìîòðèì, ÷òî ß ñìîãó ñäåëàòü äëß âàñ, ìèëîðä.  åß ïðîñòî îñàæäàþò
ïðîñèòåëè -- â îñíîâíîì ðîäñòâåííèêè áûâøèõ  áóíòîâùèêîâ, -- ïûòàßñü îáðåñòè
åãî ïðîùåíèå è ìèëîñòü,  ÷òî äîâîëüíî  ñëîæíî ñåé÷àñ, --  îí îêèíóë Šýñåðèëà
âçãëßäîì  ñ íîã äî ãîëîâû.  -- „óìàþ,  âàñ  íèêòî  íå  ïðåäóïðåäèë,  ÷òî ðåé
çàïðåòèë íîñèòü ïðè  äâîðå òðàóð ïî ïîêîéíîìó íàñëåäíèêó, ïîñêîëüêó òîò óìåð
íåðàñêàßâøèìñß ìßòåæíèêîì. ’îëüêî òå, êòî õî÷åò áðîñèòü ðåþ âûçîâ, íîñßò ýòè
ïå÷àëüíûå îäåæäû,  íî áîëüøèíñòâî èç íèõ äåëàåò ýòî... ý-ý... íå çäåñü. …ñëè
âû  íå õîòèòå âûçâàòü ó íåãî  ãíåâ, ß ïîñîâåòîâàë áû âàì ïåðåîäåòüñß, ïðåæäå
÷åì âû ïðèäåòå ïðîñèòü îá àóäèåíöèè.
     Šýñåðèë âñêèíóë áðîâè.
     --  ‚àì åùå  íå  äîñòàâèëè íîâîñòè  èç  ˜àëèîíà?  Œû, êîíå÷íî,  ñêàêàëè
áûñòðî,  íî ß  íå äóìàë, ÷òî ìû èõ îïåðåäèì. Ÿ íîøó  òðàóð íå  ïî íàñëåäíèêó
ˆáðû,  à ïî íàñëåäíèêó ˜àëèîíà! ðèíö ’åéäåñ  ñêîðîïîñòèæíî ñêîí÷àëñß  îêîëî
íåäåëè íàçàä îò çàðàæåíèß êðîâè.
     -- Žõ! -- èñïóãàííî ïðîáîðìîòàë ñåêðåòàðü, -- îõ, -- îí âûäîõíóë è âçßë
ñåáß â ðóêè. -- Œîè ãëóáî÷àéøèå ñîáîëåçíîâàíèß „îìó ˜àëèîíà â ñâßçè ñî ñòîëü
òßæåëîé óòðàòîé, -- îí çàìßëñß. -- èñüìà îò ïðèíöåññû ˆñåëü, âû ñêàçàëè?
     -- „à, -- è Šýñåðèë ìíîãîçíà÷èòåëüíî äîáàâèë: --  åé Žðèêî òßæêî áîëåí
è  íå  çàíèìàåòñß  äåëàìè.  î  êðàéíåé ìåðå, òàê  áûëî,  êîãäà ìû  ïîêèäàëè
Šàðäåãîññ.
     îò ñåêðåòàðß îòêðûëñß, ïîòîì çàêðûëñß. Ží ïðîãîâîðèë:
     -- ðîéäèòå, ïîæàëóéñòà, ñî ìíîé.
     ˆ ïðîâåë ïîñåòèòåëåé â áîëåå óþòíóþ êîìíàòó ñ ãîðåâøèì êàìèíîì â óãëó.
     -- Ÿ óçíàþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
     Šýñåðèë îïóñòèëñß â  ìßãêîå êðåñëî  ó îãíß,  ”îéêñ óñåëñß íà ñêàìüþ,  à
”åðäà  ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü  âçàä-âïåðåä, íàõìóðèâøèñü  è ðàññåßííî ãëßäß íà
ðàçâåøàííûå ïî ñòåíàì óêðàøåíèß.
     -- àñ ïðèìóò,  ñýð?  -- ñïðîñèë  îí.  -- ðîäåëàòü òàêîé  ïóòü,  ÷òîáû
òîïòàòüñß ïîä äâåðüþ, ñëîâíî ëàâî÷íèêàì êàêèì...
     --  Ž  äà. àñ ïðèìóò,  -- Šýñåðèë óñìåõíóëñß, êî