ãîâîðß óæå î ïðåæäåâðåìåííîñòè íåêîòîðûõ åãî äåéñòâèé. î... ìíå ýòî êàæåòñß
òàêîé íàñìåøêîé ñóäüáû -- íå äîæäàòüñß îäíîãî äíß, ÷òîáû ïîëó÷èòü èçáàâëåíèå
îò ïðîêëßòèß.
     -- Ÿ, ñòàðøèé  íàñòîßòåëü  Œåíäåíàëü è âðà÷ Žðèêî  -- ìû âñå áûëè òàì â
ýòî âðåìß è ìîæåì ïîêëßñòüñß,  ÷òî Žðèêî áûë æèâ è ðàçãîâàðèâàë ñ íàìè â òîò
âå÷åð, à èñïóñòèë äóõ òîëüêî íà  ñëåäóþùåå óòðî, -- îíà òâåðäî âûäåðæàëà åãî
âçãëßä. -- ’àê ÷òî ñâàäüáà ˆñåëü è åðãîíà àáñîëþòíî çàêîííà.
     ‘òàëî áûòü, íåäîâîëüíûå ëîðäû èç êëàíà äè „æèðîíàëà  ëèøèëèñü îñíîâàíèß
äëß  îïðîòåñòîâàíèß  ýòîãî áðàêà è  âûíóæäåíû  áûëè  ïðèçíàòü  íîâóþ  ðåéíó.
Šýñåðèë ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ‘àðà öåëûé äåíü ñêðûâàëà  îò âñåõ ñìåðòü Žðèêî.
Šàêèå ìûñëè ïðèõîäèëè åé â ãîëîâó? Ž  ÷åì îíà äóìàëà òîãäà, äîëãèå ÷àñû ñèäß
â åãî çàïåðòîé  êîìíàòå? ’åì íå ìåíåå èç ýòîãî êîøìàðà îíà  ñîòâîðèëà öåííûé
ïîäàðîê  ˆñåëü  è  åðãîíó,  âñåìó  „îìó  ˜àëèîíà,  êîòîðûé òåïåðü ïîêèäàëà.
Šýñåðèë  âäðóã  ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ‘àðà, áûâøàß õîçßéêà äîìà, â  ïîñëåäíèé
ðàç  ïîäìåòàåò ñâîè  êîìíàòû è îñòàâëßåò íà êàìèíå âàçó ñ  öâåòàìè äëß íîâîé
âëàäåëèöû.
     -- Ÿ... ìíå êàæåòñß, ß ïîíèìàþ.
     --  Ÿ  äóìàþ, äà.  ‚û  âñåãäà ñõâàòûâàëè âñå íà ëåòó, êàñòèëëàð, -- îíà
íåìíîãî ïîìîë÷àëà. -- ˆ âñåãäà áûëè î÷åíü òàêòè÷íû.
     -- òî íåîáõîäèìûå óñëîâèß äëß ìîåé ðàáîòû, ðåéíà.
     -- ‚û  ïðåêðàñíî ïîðàáîòàëè äëß  „îìà ˜àëèîíà. ‚îçìîæíî,  ëó÷øå, ÷åì îí
òîãî çàñëóæèâàåò.
     -- î è âïîëîâèíó ìåíüøå, ÷åì åìó áûëî íåîáõîäèìî.
     Žíà ñîãëàñíî âçäîõíóëà.
     Ží åùå âåæëèâî  ðàññïðîñèë  åå  î ïëàíàõ íà áóäóùåå; îíà  äåéñòâèòåëüíî
âîçâðàùàëàñü  â  ðîäíóþ ïðîâèíöèþ,  ãäå  ñîáèðàëàñü  ïîñåëèòüñß  â îäíîì  èç
çàìêîâ, êîòîðûé öåëèêîì è ïîëíîñòüþ áóäåò â åå ðàñïîðßæåíèè. Šàçàëîñü, åé íå
òåðïèòñß ñáåæàòü èç Šàðäåãîññà è îñòàâèòü åãî ñëåäóþùåìó ïîêîëåíèþ. Šýñåðèë,
ïîäíßâøèñü, îò  âñåãî ñåðäöà ïîæåëàë åé äîáðîãî ïóòè è  ïîöåëîâàë åå ëàäîíè;
îíà îòâåòèëà åìó òåì æå è êîðîòêèì äâèæåíèåì êîñíóëàñü ïàëüöàìè åãî ëáà.
     Ží  ïðîâîäèë  âçãëßäîì  óäàëßâøóþñß  ïîâîçêó  è ñî÷óâñòâåííî  âçäîõíóë,
ãëßäß, êàê  îíà  ïîäñêàêèâàåò  è òðßñåòñß  íà  óõàáàõ.  „îðîãè  ˜àëèîíà ßâíî
íóæäàþòñß â óëó÷øåíèè, ðåøèë Šýñåðèë. Ží  ïðîñêàêàë ïî íèì íåìàëî, ÷òîáû ýòî
óòâåðæäàòü. Ží âèäåë äîðîãè àðõèïåëàãà -- øèðîêèå è ãëàäêèå. Œîæåò,  ˆñåëü è
åðãîíó ñëåäóåò ïðèâëå÷ü ðîêíàðñêèõ êàìåíùèêîâ? •îðîøèå äîðîãè, î÷èùåííûå îò
ðàçáîéíèêîâ...  ÷òî   ìîæåò  áûòü   ëó÷øå  äëß  ˜àëèîíà?  „ëß  ˜àëèîíà-ˆáðû,
ïîïðàâèëñß îí è óëûáíóëñß, êîãäà ”îéêñ ïîäñàæèâàë åãî â ñåäëî.

        29

     îêà Šýñåðèë áåñåäîâàë ñ  ðåéíîé  ‘àðîé,  àëëè îòïðàâèë ”åðäó  âïåðåä,
îïîâåñòèòü ‡àíãð îá èõ ïðèáûòèè. ‚ ðåçóëüòàòå, êîãäà ïóòåøåñòâåííèêè âúåõàëè
â  âîðîòà êðåïîñòè, èõ  óæå âñòðå÷àëè óïðàâëßþùèé è òîëïà ñëóã.  “ïðàâëßþùèé
ïîêëîíèëñß, Šýñåðèë, ñëåçàß ñ êîíß ïðè ïîìîùè ãðóìîâ, íåòåðïåëèâî ñïðîñèë:
     -- åéíà ˆñåëü è ïðèíö åðãîí ó ñåáß?
     -- åò, ìèëîðä. Žíè  íåäàâíî îòïðàâèëèñü â õðàì íà öåðåìîíèþ ïîñâßùåíèß
ëîðäà äè „æåððèíà è ïðèíöà åðãîíà.
     îâàß  ðåéíà, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü, èçáðàëà ãåíåðàëîì  îðäåíà „î÷åðè äè
„æåððèíà. àçíà÷åíèå æå åðãîíà íà ïîñò ãåíåðàëà îðäåíà ‘ûíà, ñ òî÷êè çðåíèß
Šýñåðèëà, áûëî  áëåñòßùèì øàãîì, ïåðåäàâàâøèì óïðàâëåíèå  îñíîâíûìè âîéñêàìè
öàðñòâåííîé ÷åòå.  Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ýòî óáèðàëî ßáëîêî ðàçäîðà ñî  ñòîëà
ìîãóùåñòâåííûõ ëîðäîâ.  ˆäåß  íàçíà÷èòü åðãîíà  ãåíåðàëîì ‘ûíà ïðèíàäëåæàëà
ˆñåëü, îíè îáñóæäàëè  åå  íà  ñîâåòå  ïåðåä  îòúåçäîì  èç  ’àðèîíà.  Šýñåðèë
ïîä÷åðêíóë, ÷òî ñåé÷àñ íå ñòîèò ëèøàòü âåðíîãî äè „æåððèíà ïîñòà, êîòîðûé îí
òàê  ñòðàñòíî  æåëàë ïîëó÷èòü;  êðîìå òîãî, äè  „æåððèí óæå íåìîëîä, è ÷åðåç
íåêîòîðîå  âðåìß  óïðàâëåíèå  âîéñêàìè  îðäåíà  „î÷åðè  òîæå áóäåò  ïåðåäàíî
‡àíãðó.
     --  Ž!  --  âñêðè÷àë àëëè. --  ’àê  ýòî  ñåãîäíß?  € öåðåìîíèß  åùå íå
êîí÷èëàñü?
     -- îëàãàþ, íåò, ìàð÷.
     --  …ñëè  ß ïîòîðîïëþñü, âîçìîæíî,  óñïåþ  ê  êîíöó.  Šýñåðèë, ìîæíî, ß
îñòàâëþ  òåáß   çàáîòàì   ýòîãî  ìèëîãî   ãîñïîäèíà?   Œèëîðä   óïðàâëßþùèé,
ïðèñìîòðèòå,  ÷òîáû  îí  îòäîõíóë.  Ží  ñîâñåì  íå  íàñòîëüêî  îïðàâèëñß  îò
ïîñëåäíåé ðàíû, êàê áóäåò ïûòàòüñß âàñ óáåäèòü.
     àëëè ðàçâåðíóë ëîøàäü è âåñåëî îòñàëþòîâàë Šýñåðèëó.
     -- ‚åðíóñü è îáî âñåì òåáå ðàññêàæó!
     ‚ ñîïðîâîæäåíèè áðàòüåâ äè ƒüþðà îí ïîñêàêàë îáðàòíî ê âîðîòàì.
     ƒðóìû è ñëóãè çàíßëèñü áàãàæîì è ëîøàäüìè. Šýñåðèë, êàê åìó ïîêàçàëîñü,
ñ äîñòîèíñòâîì îòêàçàëñß îïåðåòüñß íà ðóêó óïðàâëßþùåãî -- âî âñßêîì ñëó÷àå,
ïîêà îíè íå äîøëè äî ëåñòíèöû -- è íàïðàâèëñß ê æèëîìó çäàíèþ.
     -- ‚àøà êîìíàòà ïî ïðèêàçó ðåéíû  òåïåðü â áàøíå ˆàñà, -- îñòàíîâèë åãî
óïðàâëßþùèé, -- ÷òîáû âû íàõîäèëèñü ïîáëèæå ê íåé è ïðèíöó.
     -- Ž! --  îí áûë ðàä ýòî ñëûøàòü. Šýñåðèë ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ê áàøíå.
à òðåòüåì ýòàæå íàõîäèëàñü ðåçèäåíöèß åðãîíà  è åãî èáðàíñêîé  ñâèòû. ‘óäß
ïî âñåìó, ïðèíö ñîçíàòåëüíî îòêàçàëñß îò ïîêîåâ Žðèêî â êà÷åñòâå îôèöèàëüíîé
ñïàëüíè. Šýñåðèëó äàëè  ïîíßòü, ÷òî åðãîí  íå íî÷óåò â ñâîåé êîìíàòå. ˆñåëü
çàíßëà ïîêîè ‘àðû  ýòàæîì âûøå.  Šîìíàòà Šýñåðèëà  îêàçàëàñü ðßäîì ñ ïîêîßìè
ïðèíöà. Šòî-òî çàáîòëèâî  ïåðåíåñ  ñþäà  âñå åãî âåùè èç  ñòàðîé ñïàëüíè,  à
òàêæå  ðàçëîæèë íà  êðîâàòè  íîâóþ  îäåæäó  äëß  âå÷åðíåãî áàíêåòà.  Šýñåðèë
ïîäîæäàë, ïîêà  ñëóãè ïðèíåñóò  âîäó  äëß  óìûâàíèß, çàòåì âûïðîâîäèë âñåõ è
ïîñëóøíî óëåãñß îòäûõàòü.
     Ží  âûäåðæàë  äåñßòü  ìèíóò  è  âñòàë,  ïðîêîâûëßë  ïî ëåñòíèöå  íàâåðõ
îñìîòðåòü ñâîé íîâûé êàáèíåò. “çíàâøèé åãî  ñëóãà  ïîñòîðîíèëñß  è ïðîïóñòèë
åãî âíóòðü. ‚ êîìíàòå, êîòîðóþ ‘àðà îòâîäèëà ñâîåìó ñåêðåòàðþ, òåïåðü, êàê è
îæèäàëîñü,  âñå  áûëî çàâàëåíî áóìàãàìè  Šýñåðèëà: áóõãàëòåðñêèìè  êíèãàìè è
ñ÷åòàìè  ïî  ïðåæíåìó  õîçßéñòâó  ˆñåëü,  ê  êîòîðûì  äîáàâèëîñü   íåñìåòíîå
êîëè÷åñòâî íîâûõ. —òî áûëî  íåîæèäàííîñòüþ, òàê  ýòî  îïðßòíûé  òåìíîâîëîñûé
ìóæ÷èíà ëåò òðèäöàòè â ñåðîé ìàíòèè  Žòöà,  ñèäåâøèé çà åãî íîâûì ñòîëîì. Ží
÷òî-òî  âûâîäèë  â  îäíîé  èç  õîçßéñòâåííûõ  êíèã  Šýñåðèëà.  àñïå÷àòàííàß
êîððåñïîíäåíöèß ëåæàëà  îò  íåãî ïî  ëåâóþ ðóêó,  áîëüøàß  ñòîïêà íàïèñàííûõ
ïèñåì -- ïî ïðàâóþ.
     Ží ïîäíßë ãëàçà è âåæëèâî, íî ïðîõëàäíî ñïðîñèë:
     -- —åì ìîãó âàì ïîìî÷ü, ñýð?
     -- Ÿ... èçâèíèòå, ß íå äóìàë, ÷òî çäåñü êòî-íèáóäü åñòü.
     -- ‚û êòî?
     -- Ÿ -- ñëóæèòåëü îííåðåò, ëè÷íûé ñåêðåòàðü ðåéíû ˆñåëü.
     îò Šýñåðèëà îòêðûëñß, ïîòîì çàêðûëñß.  "î ýòî æå  ß ëè÷íûé  ñåêðåòàðü
ðåéíû ˆñåëü!"
     -- ‚ðåìåííîå íàçíà÷åíèå, äà?
     ðîâè îííåðåòà âçëåòåëè ââåðõ.
     -- Ÿ ïîëàãàþ, ïîñòîßííîå.
     -- € êàê âû ïîëó÷èëè ýòó äîëæíîñòü?
     -- Œåíß ðåêîìåíäîâàë ðåéíå ñòàðøèé íàñòîßòåëü Œåíäåíàëü.
     -- åäàâíî?
     -- ðîøó ïðîùåíèß?
     -- ‚àñ íàçíà÷èëè íåäàâíî?
     -- „âå íåäåëè íàçàä, ñýð, -- îííåðåò ñ ëåãêèì ðàçäðàæåíèåì íàõìóðèëñß.
-- Ž... ó âàñ, âèäèìî, åñòü ïðåèìóùåñòâî ïåðåäî ìíîé?
     "“âû, âñå íàîáîðîò".
     -- åéíà... íå ñîîáùèëà ìíå, -- âûäàâèë Šýñåðèë.
     ’àê  îí óâîëåí,  ñìåùåí ñî ñâîåé äîëæíîñòè? ‘  äðóãîé ñòîðîíû, ïîêà  îí
ìåäëåííî âûçäîðàâëèâàë, íå ìîãëà  æå ˆñåëü îáõîäèòüñß áåç ñåêðåòàðß,  êòî-òî
äîëæåí áûë äåëàòü ýòó ðàáîòó. „à è  ïî÷åðê ó îííåðåòà, êàê çàìåòèë Šýñåðèë,
áûë  çàìå÷àòåëüíûé.  Œîðùèíà  ìåæäó  áðîâßìè  íîâîãî  ñåêðåòàðß  óãëóáèëàñü.
Šýñåðèë äîáàâèë:
     -- Œåíß çîâóò Šýñåðèë.
     ‘ îííåðåòà â îäíè ìèã ñëåòåëà âñß  ñóðîâîñòü, ñìåíèâøèñü áëàãîãîâåéíîé
óëûáêîé,  êîòîðàß  âñòðåâîæèëà  Šýñåðèëà  åùå  áîëüøå.   Ží  âûðîíèë   ïåðî,
ðàçáðûçãàâ ÷åðíèëà, è âñêî÷èë íà íîãè.
     --  Ž ìèëîðä äè Šýñåðèë!  Ÿ ïîëüùåí! -- îí íèçêî ïîêëîíèëñß.  --  —òî ß
ìîãó ñäåëàòü äëß âàñ, ìèëîðä? -- òåïåðü â åãî  âîïðîñå çâó÷àëè ñîâñåì äðóãèå
èíòîíàöèè.
     ’àêîå  îáðàùåíèå ñìóùàëî Šýñåðèëà  ñèëüíåå, ÷åì äàâåøíßß õîëîäíîñòü. Ží
ïðîáîðìîòàë  íåñêîëüêî  íåâíßòíûõ  èçâèíåíèé  çà   âòîðæåíèå,   ñîñëàëñß  íà
óñòàëîñòü ñ äîðîãè è ñïóñòèëñß ê ñåáå.
     åêîòîðîå âðåìß  îí çàíèìàëñß ïåðåáèðàíèåì  âåùåé  è  ïåðåêëàäûâàíèåì ñ
ìåñòà íà ìåñòî òåõ íåñêîëüêèõ  êíèã, êîòîðûå ó íåãî áûëè,  ïðèâîäß â ïîðßäîê
ñâîþ êîìíàòó.  ‡àòåì ïîñëîíßëñß èç óãëà â óãîë è ïîäîøåë ê îêíó, âûõîäèâøåìó
íà  ãîðîä. Ží øèðîêî ðàñïàõíóë ñòâîðêè îêíà è âûñóíóë  ãîëîâó, íî íè îäèí èç
ñâßùåííûõ âîðîíîâ íè ïðèëåòåë ê íåìó íà ïîäîêîííèê. ƒíåçäèëèñü ëè îíè åùå íà
êðûøå áàøíè  ”îíñû  ïîñëå  èñ÷åçíîâåíèß  ïðîêëßòèß è  çàêðûòèß çâåðèíöà?  Ží
ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó  õðàìà è ðåøèë  ïðè  ïåðâîé æå  âîçìîæíîñòè  íàâåñòèòü
“ìåãàòà. ‡àòåì â çàìåøàòåëüñòâå ñåë. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî ñáèòûì  ñ
òîëêó, ïîòåðßííûì.
     Šýñåðèëà  áèëà  äðîæü  --  îò÷àñòè  îò  óñòàëîñòè.  …ãî  ñèëû  åùå   íå
âîññòàíîâèëèñü,  è óñòàâàë îí áûñòðî. ‡àæèâàâøàß  ðàíà â æèâîòå áîëåëà ïîñëå
óòðåííåé ñêà÷êè, õîòß è íå ñòîëü  ñèëüíî, êàê òîãäà, êîãäà åãî òåðçàë „îíäî.
Šýñåðèë áûë âîñõèòèòåëüíî ñâîáîäåí îò ïðèçðàêîâ, â íåì áîëüøå íå æèë íèêàêîé
çàáëóäèâøèéñß äóõ -- îäíîãî ýòîãî áûëî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îí ÷óâñòâîâàë ñåáß
íåâåðîßòíî ñ÷àñòëèâûì. Žäíàêî ñåãîäíß  ýòî íå ïîìîãàëî. Ží òàê ñïåøèë, ãîðåë
íåòåðïåíèåì, è  ÷åì ýòî çàêîí÷èëîñü? ‚ñåãî ëèøü  ñòîëü  íåîáõîäèìûì åìó,  ïî
âñåîáùåìó ìíåíèþ, îòäûõîì. Šýñåðèë ÷óâñòâîâàë ñåáß ðàçî÷àðîâàííûì.
     àñòðîåíèå îêîí÷àòåëüíî óïàëî. Œîæåò áûòü, äëß íåãî óæå íå áûëî ìåñòà â
ýòîì íîâîì ˜àëèîíå-ˆáðå.  ˆñåëü,  ÷òîáû  âåñòè äåëà â åå  ñòàâøèõ  îãðîìíûìè
âëàäåíèßõ, íóæåí áîëåå îáðàçîâàííûé, ãèáêèé ÷åëîâåê, à íå ïîòðåïàííûé æèçíüþ
è -- äà ÷òî ñêðûâàòü! -- ñòðàííûé áûâøèé ñîëäàò ñî ñêëîííîñòüþ ê ïîýçèè. —òî
åùå õóæå --  áóäó÷è îòñòðàíåííûì îò  ñëóæáû ó ˆñåëü, îí  ëèøàëñß åæåäíåâíîãî
ëèöåçðåíèß  åòðèñ. èêòî  íå  ïðèäåò  çàæå÷ü åìó  ñâå÷è äëß  ÷òåíèß,  êîãäà
ñòåìíååò, íèêòî íå çàñòàâèò  íàäåòü òåïëóþ íåìûñëèìóþ øàïêó,  è  íå çàìåòèò,
÷òî  åìó íåõîðîøî, è íå ïðèâåäåò ýòèõ óæàñíûõ âðà÷åé, è íå áóäåò ìîëèòüñß  î
åãî ñïàñåíèè, êîãäà îí ïóòåøåñòâóåò äàëåêî îò äîìà...
     Šýñåðèë  óñëûøàë  âî äâîðå  çâóêè, âîçâåùàâøèå  î  âîçâðàùåíèè  ˆñåëü è
åðãîíà ñ öåðåìîíèè â õðàìå. …ìó ñëåäîâàëî áû âûáåæàòü èì íàâñòðå÷ó. "åò. Ÿ
îòäûõàþ".  Ží è ñàì ïî÷óâñòâîâàë â ýòèõ ñëîâàõ ðàçäðàæåíèå, îáèäó  è îñëèíîå
óïðßìñòâî. "å áóäü äóðàêîì". î ñòðàøíàß óñòàëîñòü ïðèêîâàëà åãî ê êðåñëó.
     ðåæäå ÷åì Šýñåðèëó óäàëîñü ïðåâîçìî÷ü  íàõëûíóâøóþ íà íåãî ìåëàíõîëèþ,
ê  íåìó  â  êîìíàòó  ââàëèëñß åðãîí, è  ïðåáûâàòü  â  óíûíèè  ñòàëî  ïðîñòî
ôèçè÷åñêè íåâîçìîæíûì.
     à  ïðèíöå  åùå áûëè  êîðè÷íåâûå,  îðàíæåâûå  è æåëòûå  öâåòà  ãåíåðàëà
‘âßùåííîãî îðäåíà ‘ûíà è øèðîêàß, óêðàøåííàß ñèìâîëàìè îñåíè ïåðåâßçü -- âñå
ýòî ñìîòðåëîñü íà íåì êóäà  óìåñòíåå, ÷åì íà ñåäîì ñòàðîì äè „æèðîíàëå. …ñëè
óæ åðãîí  íå â ñîñòîßíèè ïîðàäîâàòü ãëàç áîãà, çíà÷èò, åãî ãëàç  íåâîçìîæíî
ïîðàäîâàòü âîîáùå.  Šýñåðèë âñòàë, è  åðãîí ïîðûâèñòî îáíßë åãî, çàáðàñûâàß
âîïðîñàìè î ïîåçäêå, î çäîðîâüå, è  òóò æå,  íå äîæèäàßñü  îòâåòà, ïîïûòàëñß
ðàññêàçàòü åìó  äåñßòü ðàçíûõ èñòîðèé îäíîâðåìåííî, à  ïîòîì  ðàññìåßëñß ñàì
íàä ñîáîé.
     -- ‘êîðî ó íàñ áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè íà ðàçãîâîðû, à ñåé÷àñ ß ïðèøåë
ïî ïîðó÷åíèþ ìîåé æåíû,  ðåéíû ˜àëèîíà. ’îëüêî ñíà÷àëà ñêàæè ìíå îòêðîâåííî,
ëîðä Šýñ, -- òû ëþáèøü åòðèñ?
     Šýñåðèë çàìîðãàë îò íåîæèäàííîñòè.
     -- Ÿ... îíà... î÷åíü, ïðèíö.
     --  Žòëè÷íî.  ’î  åñòü  ß çíàë ýòî, íî ˆñåëü  íàñòîßëà, ÷òîáû ß ñíà÷àëà
ñïðîñèë.  €  òåïåðü åùå  îäèí  âîïðîñ  --  ýòî  î÷åíü  âàæíî.  ’û  íå õî÷åøü
ïîáðèòüñß?
     -- Ÿ...  ÷òî? --  ðóêà  Šýñåðèëà ïîòßíóëàñü  ê  áîðîäå.  Žíà  äàâíî óæå
ïåðåñòàëà  áûòü êîëþ÷åé ùåòèíîé, êàê ðàíüøå. Žòðîñëà, ñäåëàëàñü ãóñòîé  è --
êàê åìó êàçàëîñü -- êðàñèâîé, ê òîìó  æå îí ðåãóëßðíî  åå ïîäðàâíèâàë. -- ‚û
ñïðàøèâàåòå ìåíß îá ýòîì ñ êàêîé-òî öåëüþ? å òî ÷òîáû ýòî áûëî òàê âàæíî...
‚åäü åñëè ÷òî, è çàíîâî îòðàñòèòü íåñëîæíî...
     --   î  âåäü  òû  íå  ïèòàåøü  ê  íåé  áîëåçíåííîé  ïðèâßçàííîñòè  èëè
÷åãî-íèáóäü â ýòîì ðîäå, íå òàê ëè?
     -- îëåçíåííîé? åò. ðîñòî ïîñëå ãàëåð ó ìåíß äîëãî äðîæàëè ðóêè, è  ß
íå áðèëñß, ïîòîìó ÷òî áîßëñß èçðåçàòüñß â êðîâü, à áðàäîáðåé áûë  ìíå  íå ïî
êàðìàíó. € ïîòîì ïðèâûê.
     --  Žòëè÷íî, -- ïîâòîðèë åðãîí è, âûãëßíóâ çà  äâåðü, ìàõíóë ðóêîé. --
‡àõîäèòå.
     ˆ â  êîìíàòó âîøëè áðàäîáðåé  è ñëóãà ñ ãîðß÷åé âîäîé. ðàäîáðåé óñàäèë
Šýñåðèëà  â êðåñëî è íàáðîñèë  íà  íåãî ïðîñòûíþ. ðåæäå  ÷åì  Šýñåðèë óñïåë
âûìîëâèòü õîòü  ñëîâî,  åãî  ùåêè è ïîäáîðîäîê  îêàçàëèñü  ïîêðûòûìè  ãóñòîé
ìûëüíîé ïåíîé.  ‘ëóãà äåðæàë òàçèê ó ãðóäè æåðòâû, à áðàäîáðåé, ìóðëû÷à ñåáå
ïîä íîñ, ïðèíßëñß îðóäîâàòü ëåçâèåì. Šýñåðèë, ñêîñèâ ãëàçà ê íîñó, íàáëþäàë,
êàê ïàäàþò â îëîâßííûé òàçèê êëî÷üß ìûëüíûõ, ñåðûõ è ÷åðíûõ âîëîñ. ðàäîáðåé
íåñêîëüêî ðàç ÷òî-òî íåäîâîëüíî ïðîáóð÷àë,  íî â êîíöå êîíöîâ óäîâëåòâîðåííî
óëûáíóëñß è âåëèêîäóøíûì æåñòîì îòïóñòèë ñëóãó.
     -- ó  âîò, ìèëîðä,  --  çàâåðøàþùèìè øòðèõàìè åãî àðòèñòè÷åñêèõ óñèëèé
áûëè   íåñêîëüêî  ìàíèïóëßöèé  ñ  ãîðß÷èì  ïîëîòåíöåì  è   îáðûçãèâàíèå  ùåê
ëàâàíäîâîé íàñòîéêîé.
     ðèíö   óðîíèë  ìîíåòêó  â  ëàäîíü  áðàäîáðåß,  ïîñëå  ÷åãî  òîò  íèçêî
ïîêëîíèëñß, ïîïßòèëñß ê âûõîäó è èñ÷åç çà äâåðüþ.
     ˆç êîðèäîðà äîíåñëîñü õèõèêàíüå è ãðîìêèé øåïîò:
     -- ‚èäèøü, ˆñåëü! “ íåãî åñòü ïîäáîðîäîê. Ÿ æå òåáå ãîâîðèëà!
     -- „à, òû áûëà ïðàâà. ˆ î÷åíü äàæå ñèìïàòè÷íûé.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè ˆñåëü âîøëà â êîìíàòó;  îíà âûïðßìèëà  ñïèíó, ïûòàßñü
âûãëßäåòü  âíóøèòåëüíîé  è êàê ìîæíî  áîëåå öàðñòâåííîé â  ñâîåì  èçûñêàííîì
íàðßäå, â êîòîðîì òîëüêî ÷òî ïðèñóòñòâîâàëà  íà öåðåìîíèè, íî íå âûäåðæàëà è
ðàññìåßëàñü.  î÷òè  ñòîëü æå ýëåãàíòíî è íàðßäíî îäåòàß åòðèñ ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé îäíè ñïëîøíûå ßìî÷êè íà ùåêàõ. ƒëàçà åå ñâåðêàëè,  âîëîñû áûëè óëîæåíû
â ñëîæíóþ  ïðè÷åñêó èç ìíîæåñòâà ÷åðíûõ çàâèòóøåê, îáðàìëßâøèõ ëèöî  è î÷åíü
ñîáëàçíèòåëüíî ïîêà÷èâàâøèõñß  íà  õîäó. Šýñåðèë  âñòàë  è íèçêî ïîêëîíèëñß.
ˆñåëü ïðèæàëà ïàëüöû ê ãóáàì.  --  ßòåðî áîãîâ, Šýñåðèë!  Šîãäà  âàñ ëèøèëè
ýòèõ ñåðûõ çàðîñëåé, ß âèæó, ÷òî âû ñîâñåì íå òàêîé óæ è ñòàðûé!
     -- ‘îâñåì íå ñòàðûé! -- ñòðîãî ïîïðàâèëà åòðèñ.
     ðåäìåò  èõ îáñóæäåíèß  íåâîëüíî  ïîäíåñ  ðóêó  ê  íåïðèâû÷íî ãîëîìó  è
õîëîäíîìó ïîäáîðîäêó.  èêòî íå óäîñóæèëñß ïðåäëîæèòü åìó çåðêàëî, ÷òîáû  îí
ñàì óâèäåë, ÷òî èìåííî âûçâàëî ó æåíùèí òàêîé âîñòîðã.
     -- ‚ñå ãîòîâî, -- òàèíñòâåííî ñîîáùèë åðãîí.
     “ëûáàþùàßñß  ˆñåëü  âçßëà çà ðóêó  åòðèñ, åðãîí  ñæàë ðóêó  Šýñåðèëà.
åéíà âûïðßìèëàñü  è  îáúßâèëà  ãîëîñîì,  âïîëíå  óìåñòíûì äëß òîðæåñòâåííûõ
ðå÷åé â òðîííîì çàëå:
     -- Œîß íàèëþáèìåéøàß è íàèâåðíåéøàß ëåäè åòðèñ äè ”åððåé îáðàòèëàñü êî
ìíå ñ ïðîñüáîé, êîòîðóþ ß èñïîëíßþ  ñ âåëè÷àéøåé ðàäîñòüþ ìîåãî ñåðäöà. ‹îðä
Šýñåðèë,  ïîñêîëüêó â íàñòîßùåå  âðåìß  ó âàñ íåò îòöà, åðãîí è ß, êàê âàøè
ñåíüîðû,  äîëæíû âûñòóïèòü îò åãî èìåíè. ‹åäè åòðèñ äè ”åððåé ïðîñèëà âàøåé
ðóêè. ˆ ïîñêîëüêó  íàì äîñòàâëßåò êðàéíåå óäîâîëüñòâèå ñîçíàíèå òîãî  ôàêòà,
÷òî  äâîå ñàìûõ  ëþáèìûõ íàøèõ  ñëóã  òàêæå  ëþáßò  äðóã äðóãà  -- ñ  íàøåãî
âûñî÷àéøåãî áëàãîñëîâåíèß ñ ýòîãî ìãíîâåíèß âû îáðó÷åíû.
     åðãîí  è ˆñåëü ñîåäèíèëè ðóêè åòðèñ è Šýñåðèëà è,  ðàäîñòíî óëûáàßñü,
îòñòóïèëè íàçàä.
     -- î... íî... -- îò  òàêîãî ïîâîðîòà ñîáûòèé  Šýñåðèë íà÷àë çàèêàòüñß,
-- íî òàê æå íåëüçß, ˆñåëü, åðãîí... íåëüçß, ýòî îòâðàòèòåëüíî -- ïðèíîñèòü
ýòó äåâóøêó â æåðòâó ìîèì ñåäèíàì, êàê íàãðàäó! -- îäíàêî  ðóêó åòðèñ îí íå
âûïóñòèë.
     --  Žò  âàøèõ ñåäèí  ìû òîëüêî  ÷òî  èçáàâèëèñü,  -- âîçðàçèëà ˆñåëü  è
îöåíèâàþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî. -- „îëæíà ïðèçíàòüñß, êàðäèíàëüíîå óëó÷øåíèå.
     --  Šðîìå  òîãî,  íåïîõîæå, ÷òîáû äåâóøêà  óìèðàëà  îò  îòâðàùåíèß,  --
çàìåòèë åðãîí.
     Šýñåðèë íèêîãäà åùå íå  âèäåë, ÷òîáû ßìî÷êè íà  ùåêàõ  åòðèñ  áûëè òàê
ãëóáîêè;   åå   ãëàçà   ñ÷àñòëèâî   áëåñòåëè,  ïîëóïðèêðûòûå  â   ïðèòâîðíîé
çàñòåí÷èâîñòè ãóñòûìè ÷åðíûìè ðåñíèöàìè.
     -- î... íî...
     -- ˆ âîîáùå, -- ïðîäîëæàëà ˆñåëü, -- ýòî íå åå ß ïðèíîøó âàì â æåðòâó â
íàãðàäó çà âàøó âåðíîñòü. Ÿ íàãðàæäàþ åå âàìè çà åå âåðíîñòü. ‚îò òàê.
     -- Ž...  Ž,  õîðîøî, òîãäà äðóãîå  äåëî...  --  Šýñåðèë  ïðèêðûë ãëàçà,
ïûòàßñü ïðèéòè  â ñåáß  è  ñîáðàòüñß ñ  ìûñëßìè. -- î...  âåäü  åñòü ëó÷øèå
êàíäèäàòóðû, áîëåå âûñîêèå ëîðäû... áîãà÷å, ìîëîæå, êðàñèâåå... äîñòîéíåå...
     -- „à, íî îíà ïðîñèëà ñåáå íå èõ, îíà ïðîñèëà âàñ. Šàêîé ñòðàííûé âêóñ,
íå ïðàâäà ëè? -- ãëàçà åðãîíà ñèßëè.
     --  ‚ ˜àëèîíå  íåò áîëåå äîñòîéíîãî ëîðäà, ÷åì  âû,  --  ïî÷òè íåñëûøíî
ïðîèçíåñëà åòðèñ è ñèëüíåå ñæàëà åãî ðóêó.
     -- îäîæäèòå,  -- Šýñåðèëó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  âñå  áûñòðåå è  áûñòðåå
ñêîëüçèò âíèç  ïî ñíåæíîìó ñêëîíó. î òåïëîìó,  ìßãêîìó ñíåãó. -- î ó  ìåíß
íåò çåìëè, íåò äåíåã. Šàê ß áóäó ñîäåðæàòü æåíó?
     --  Ÿ  ñîáèðàþñü  ñäåëàòü äîëæíîñòü êàíöëåðà îïëà÷èâàåìîé,  --  ñêàçàëà
ˆñåëü.
     --  Šàê ‹èñ ó ñåáß â ˆáðå? Ž÷åíü ìóäðî, ðåéíà; âåðíîñòü  âàøåãî ïåðâîãî
ñëóãè áóäåò  ïðèíàäëåæàòü âàì, à íå ðàçðûâàòü åãî íà  ÷àñòè ìåæäó  êîðîíîé è
ñåìüåé,  êàê â ñëó÷àå äè „æèðîíàëà. Šñòàòè, êîãî âû ñîáèðàåòåñü íàçíà÷èòü íà
åãî ìåñòî? “ ìåíß åñòü êîå-êàêèå èäåè...
     -- Šýñåðèë! -- îí óñëûøàë â åå ãîëîñå çíàêîìîå  íåãîäîâàíèå. -- Šîíå÷íî
æå, âàñ!  Šîãî  åùå ß ìîãó íàçíà÷èòü, ïî âàøåìó ìíåíèþ? ’óò è  ãîâîðèòü íå î
÷åì! òî ìåñòî äîëæíî áûòü âàøèì!
     Šýñåðèë òßæåëî ïëþõíóëñß îáðàòíî â êðåñëî, âñå òàê æå êðåïêî äåðæà ðóêó
åòðèñ â ñâîåé.
     -- ðßìî  ñåé÷àñ?  -- ñëàáûì  ãîëîñîì ïðîáîðìîòàë îí.  ˆñåëü  âçìàõíóëà
ðóêîé.
     -- åò, êîíå÷íî, ÷òî âû! ‘åãîäíß âå÷åðîì ìû áóäåì ïðàçäíîâàòü. ‡àâòðà.
     -- …ñëè òû áóäåøü â ñèëàõ ê òîìó ìîìåíòó, -- ïîñïåøíî äîáàâèë åðãîí.
     -- òî îòâåòñòâåííåéøèé ïîñò!
     †åëàß âñåãî ëèøü êóñîê õëåáà, îêàçàòüñß ïðèãëàøåííûì  íà ïèð... Šýñåðèë
ðåøèë,  ÷òî  èç òåõ,  êòî îïåêàë  áû  åãî,  è  òåõ,  êòî  áåç  çàäíåé  ìûñëè
áåçæàëîñòíî  ïðèíåñ áû â æåðòâó ñâîèì  öåëßì åãî ñïîêîéñòâèå,  îí îäíîçíà÷íî
ïðåäïî÷åë áû ïîñëåäíèõ. "Šàíöëåð äè  Šýñåðèë. Œèëîðä êàíöëåð".  Ží ïîøåâåëèë
ãóáàìè, ïðîáóß íà âêóñ íàçâàíèå ñâîåé íîâîé äîëæíîñòè, è óëûáíóëñß.
     --  Œû  ïóáëè÷íî  îáúßâèì î âàøåì  íàçíà÷åíèè ñåãîäíß  ïîñëå îáåäà,  --
ñêàçàëà ˆñåëü, -- òàê ÷òî îäåíüòåñü ñîîòâåòñòâåííî,  Šýñåðèë. Œû  ñ åðãîíîì
íàäåíåì íà âàñ öåïü êàíöëåðà ïåðåä âñåì äâîðîì. åòðèñ, çàéäè êî ìíå,  -- åå
ãóáû èçîãíóëèñü â õèòðîé óëûáêå, -- ÷óòü ïîïîçæå.
     Žíà  âçßëà  åðãîíà  ïîä  ðóêó   è   âûøëà  ñ  íèì  èç  êîìíàòû.  „âåðü
çàõëîïíóëàñü.
     Šýñåðèë îáâèë ðóêàìè òàëèþ åòðèñ  è áåðåæíî, íî  îòíþäü íå çàñòåí÷èâî,
ïðèâëåê ê ñåáå íà êîëåíè. Žíà ïèñêíóëà îò íåîæèäàííîñòè.
     -- ’àê, çíà÷èò,  ãóáû? -- ïðîáîðìîòàë îí, íå ñâîäß ñ íèõ ãëàç, è ïîéìàë
èõ ñâîèìè.
     åìíîãî  ïîçæå,  ïðåðâàâøèñü, ÷òîáû îòäûøàòüñß,  îíà îòêèíóëà ãîëîâó  è
ñ÷àñòëèâî ïîòåðëà ëàäîíüþ ñíà÷àëà ñâîé ïîäáîðîäîê, ïîòîì åãî.
     -- ’åïåðü òû íå ùåêî÷åøü ìåíß, êîãäà öåëóåøü!

        x x x

     ’îëüêî ïîçäíèì óòðîì íà ñëåäóþùèé äåíü Šýñåðèë  ñìîã  íàêîíåö âûáðàòüñß
íàâåñòèòü “ìåãàòà â „îìå  àñòàðäà.  ˆñïîëíåííûé ïî÷òåíèß ñëóæèòåëü ïðîâîäèë
åãî  â  ïîêîè  íà  òðåòüåì ýòàæå.  Šýñåðèë  ïîñòó÷àë  â  äâåðü,  åìó  îòêðûë
áåçúßçûêèé ãðóì, „àðèñ. îâîèñïå÷åííûé êàíöëåð íè÷óòü íå óäèâèëñß, óâèäåâ íà
„àðèñå  îäåæäû  äåäèêàòà  îðäåíà  --  áåëûå  è  îïðßòíûå.  „àðèñ  ïîòåð ñâîé
ïîäáîðîäîê è, óëûáàßñü,  óêàçàë íà  ÷èñòî  âûáðèòîå ëèöî Šýñåðèëà.  ‡àòåì îí
ïðîâåë  ãîñòß  ÷åðåç   îáñòàâëåííóþ,  êàê  ãîñòèíàß,  êîìíàòó  íà  ìàëåíüêèé
äåðåâßííûé  áàëêîí,  âûõîäèâøèé  íà  õðàìîâóþ  ïëîùàäü,  óâèòûé âèíîãðàäíûìè
ëîçàìè è óñòàâëåííûé ãîðøêàìè ñ ãåðàíüþ.
     ’àì çà ñòîëîì â ïðîõëàäíîé òåíè ñèäåë òàêæå îáëà÷åííûé â  áåëîå “ìåãàò.
Šýñåðèë âçäðîãíóë, óâèäåâ ïåðåä íèì áóìàãó, ÷åðíèëà  è ïåðî. „àðèñ, îïåðåæàß
ïðîñüáó  “ìåãàòà,  ïîñïåøíî ïðèíåñ  åùå îäíî êðåñëî, ÷òîáû Šýñåðèë ìîã ñåñòü
íàïðîòèâ. ‡àòåì „àðèñ ÷òî-òî ïðîìû÷àë, ïîìîãàß ñåáå ðóêàìè, è “ìåãàò ïîßñíèë
åãî  æåñòû  Šýñåðèëó. ’îò  îòâåòèë ñîãëàñèåì íà  ïðåäëîæåíèå  âûïèòü ÷àþ,  è
áûâøèé ãðóì çàòîðîïèëñß ïðèíåñòè óãîùåíèå.
     --  —òî ýòî?  -- Šýñåðèë  ñ  èíòåðåñîì ïîêàçàë  íà  áóìàãó.  --  Š  âàì
âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü ïèñàòü? “ìåãàò ïîìîðùèëñß.
     -- Šóäà òàì. Œíå êàê áóäòî ñíîâà ïßòü ëåò, -- îí ïîäíßë ëèñò, ïîêàçûâàß
ðåçóëüòàò -- êîðßâî  âûâåäåííûå áóêâû.  -- Ÿ çàïèõèâàþ  èõ â ãîëîâó, à îíè ñ
òîé æå  ñêîðîñòüþ  âûïàäàþò  îáðàòíî. óêà çàáûëà, êàê  äåðæàòü ïåðî, õîòß ß
ìîãó  èãðàòü  íà ëþòíå... òàê æå ïëîõî, êàê è  ðàíüøå.  ‚ðà÷ óòâåðæäàåò, ÷òî
óëó÷øåíèß  íàëèöî, è  ß ñêëîíåí  ñ íèì ñîãëàñèòüñß -- âñå  æå òåïåðü ß  óìåþ
ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì  ìåñßö íàçàä. ‘ëîâà  ðàñïîëçàþòñß ïî ñòðàíèöàì,  ñëîâíî
êðàáû, íî ÷àñòåíüêî ó  ìåíß ÷òî-òî ïîëó÷àåòñß, -- îí ïîäíßë  ãëàçà è îòëîæèë
ëèñò.  --  î  âû-òî!  àòâîðèëè  äåë  â ’àðèîíå? Œåíäåíàëü ñêàçàë, ÷òî  âàñ
ïðîòêíóëè ìå÷îì.
     --  „à, íàñêâîçü, -- ïîäòâåðäèë Šýñåðèë. -- ‡àòî âûðåçàëè èç ìåíß „îíäî
è  äåìîíà,  òàê  ÷òî  äåëî  òîãî  ñòîèëî.  €  ïîòîì  ëåäè  èçáàâèëà ìåíß  îò
ñìåðòåëüíîé ëèõîðàäêè.
     -- ’îãäà âû ëåãêî îòäåëàëèñü.
     -- „à, ÷óäåñíåéøèì îáðàçîì.
     “ìåãàò ñëåãêà ïîäàëñß âïåðåä,  óïåðøèñü  ëîêòßìè  â ñòîë,  è ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë åìó â ëèöî.
     -- •ì... •ì... îõîæå, âû ïîáûâàëè â âûñîêîì îáùåñòâå.
     -- Š âàì âåðíóëîñü âòîðîå çðåíèå? -- âçäðîãíóâ, ñïðîñèë Šýñåðèë.
     -- åò. ðîñòî ýòîò âçãëßä... Ží âïîëíå óçíàâàåì.
     ˆ â ñàìîì äåëå. “ “ìåãàòà âçãëßä  áûë òàêîé æå.  ‚èäèìî, êîãäà ÷åëîâåêà
îñåíßëè áîãè, ýòî îñòàâëßëî â åãî ãëàçàõ êàêîé-òî çàãàäî÷íûé ñëåä.
     -- ‚û òîæå âèäåëè ñâîåãî áîãà.
     ‚ ýòîì íå áûëî ñîìíåíèé.
     -- „à, ïàðó ðàç, -- ïîäòâåðäèë “ìåãàò.
     -- Šàê äîëãî ïîñëå ýòîãî ïðèõîäßò â ñåáß?
     -- Ÿ óæå íå ïîìíþ, --  “ìåãàò çàäóì÷èâî ïîùèïàë ïàëüöàìè ãóáó, èçó÷àþùå
ãëßäß íà Šýñåðèëà. -- àññêàæèòå ìíå... åñëè ìîæåòå, ÷òî âû âèäåëè?
     ‚îïðîñ áûë çàäàí íå òîëüêî  èç íàó÷íîãî  èíòåðåñà --  Šýñåðèë çàìåòèë â
ñåðûõ ãëàçàõ ðîêíàðöà áåçäîííóþ òîñêó, ãîëîä ïî  áîãó.  "Ÿ òîæå òàê âûãëßæó,
êîãäà ãîâîðþ î íåé? åóäèâèòåëüíî, ÷òî ëþäè ñòðàííî ïîãëßäûâàþò íà ìåíß".
     Šýñåðèë íà÷àë ðàññêàç ñî ñâîåãî ñòðåìèòåëüíîãî îòúåçäà èç Šàðäåãîññà ïî
ïîðó÷åíèþ  ïðèíöåññû. ðåæäå  ÷åì îí çàêîí÷èë, îíè óñïåëè  âûïèòü  ïî  ÷àøêå
ïðèíåñåííîãî  „àðèñîì  ÷àß è  íàëèòü åùå  ïî îäíîé.  åìîé  äåäèêàò  òîæå  ñ
èíòåðåñîì  ñëóøàë, ïðèñòðîèâøèñü ó äâåðåé, -- Šýñåðèë ðåøèë, ÷òî íåò ïðè÷èíû
õðàíèòü ýòî îò íåãî â òàéíå.  Šîãäà  äåëî äîøëî äî îïèñàíèß òîãî  ìãíîâåíèß,
êîãäà  ëåäè  ïîçâîëèëà  Šýñåðèëó  âçãëßíóòü  íà ìèð  åå  ãëàçàìè,  îí  âíîâü
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß êîñíîßçû÷íûì è íåñïîñîáíûì ïåðåäàòü ñâîè îùóùåíèß ñëîâàìè.
     -- îýçèß... ýòî ïîäâëàñòíî òîëüêî ïîýçèè,  --  ñêàçàë îí. -- Œíå íóæíû
ñëîâà,  êîòîðûå  çíà÷àò  áîëüøå, ÷åì  çíà÷àò, ñëîâà,  îáëàäàþùèå  íå  òîëüêî
øèðèíîé è âûñîòîé, íî åùå è ãëóáèíîé, è òàêèìè èçìåðåíèßìè, íàçâàíèé êîòîðûõ
ß íå çíàþ.
     --  •ì... -- îòâåòèë “ìåãàò, -- êàê-òî ïîñëå ìîåãî  ïåðâîãî...  îïûòà ß
ïûòàëñß ïëåíèòü áîãà ìóçûêîé. “âû, ó ìåíß íå áûëî äàðà.
     Šýñåðèë êèâíóë, çàòåì íåóâåðåííî ñïðîñèë:
     -- Œîæåò, ß ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü? ‚àì  ÷òî-íèáóäü  íóæíî? ‚÷åðà ˆñåëü
íàçíà÷èëà ìåíß  êàíöëåðîì ˜àëèîíà, òàê  ÷òî,  äóìàþ, ó ìåíß äîâîëüíî áîëüøèå
âîçìîæíîñòè.
     “ìåãàò âñêèíóë áðîâè è, íå âñòàâàß, ïîçäðàâèë Šýñåðèëà ëåãêèì ïîêëîíîì.
     -- Žòëè÷íîå ðåøåíèå ñî ñòîðîíû ìîëîäîé ðåéíû.
     Šýñåðèë ñêðèâèëñß.
     -- î  ïðàâäå  ãîâîðß, ìíå äî ñèõ  ïîð  íå äàåò ïîêîß  ìûñëü î  ñàïîãàõ
ìåðòâåöà.
     “ìåãàò óõìûëüíóëñß.
     --  „à óæ,  íàñëåäñòâî åùå òî. —òî æå êàñàåòñß íàñ,  òî  õðàì  äîâîëüíî
õîðîøî çàáîòèòñß î  áûâøèõ ñâßòûõ è ñíàáæàåò âñåì  íåîáõîäèìûì. Œíå íðàâßòñß
ýòè êîìíàòû, ýòîò ãîðîä, âåñåííèé âîçäóõ, îêðóæàþùèå ìåíß ëþäè. àäåþñü, áîã
åùå äàðóåò ìíå îäíî-äâà èíòåðåñíûõ äåëà, ïîêà ß æèâ. †åëàòåëüíî íå ñâßçàííûõ
ñ æèâîòíûìè. ˆ ñ êîðîíîé.
     Šýñåðèë ñî÷óâñòâåííî êèâíóë.
     -- îëàãàþ, âû çíàëè  áåäíßãó Žðèêî êàê íèêòî  äðóãîé, êðîìå  ðàçâå ÷òî
‘àðû.
     --  Ÿ  âèäåëñß  ñ  íèì åæåäíåâíî  íà ïðîòßæåíèè  øåñòè  ëåò,  è  îí áûë
îòêðîâåíåí ñî ìíîé äî ñàìîãî êîíöà. àäåþñü, ß ñëóæèë äëß íåãî óòåøåíèåì.
     Šýñåðèë çàêîëåáàëñß:
     -- Ÿ ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî Žðèêî áûë â íåêîòîðîì ñìûñëå ãåðîåì.
     -- „à, ß òîæå îá ýòîì äóìàë, -- ñîãëàñèëñß “ìåãàò è âçäîõíóë. -- Ží áûë
æåðòâîé...
     „àðèñ ïîäîøåë ñîáðàòü ñî ñòîëà ïóñòûå ÷àøêè.
     --  ‘ïàñèáî, „àðèñ, --  ñêàçàë “ìåãàò  è  ïîõëîïàë åãî ïî  ðóêå.  „àðèñ
ñîñòàâèë  ÷àøêè  è áëþäöà  íà  ïîäíîñ  è  óäàëèëñß. Šýñåðèë  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ïîñìîòðåë åìó âñëåä.
     -- ‚û äàâíî çíàêîìû?
     -- ‹åò äâàäöàòü.
     -- ‡íà÷èò, îí áûë íå ïðîñòî ïîìîùíèêîì â çâåðèíöå... -- Šýñåðèë ïåðåøåë
íà øåïîò. -- Ží óæå òîãäà áûë òàêèì?
     -- åò... êîãäà ìû âïåðâûå âñòðåòèëèñü -- åùå íåò.
     -- Žõ.
     “ìåãàò óëûáíóëñß.
     --  å íóæíî ïå÷àëèòüñß, ëîðä Šýñåðèë. ‚ñå â ïîðßäêå.  ’î áûëî â÷åðà. €
ýòî -- ñåãîäíß.  Ÿ ñïðîøó ó  íåãî  ïîçâîëåíèß ðàññêàçàòü  âàì êàê-íèáóäü åãî
èñòîðèþ.
     -- Ÿ áóäó ïîëüùåí ïîäîáíûì äîâåðèåì.
     -- ‚ñå õîðîøî,  à åñëè  íåò, òî âñå  ðàâíî êàæäûé äåíü ïðèáëèæàåò íàñ ê
âñòðå÷å ñ íàøèìè áîãàìè.
     --  Ÿ ïî÷óâñòâîâàë  ýòî.  åðâûå  íåñêîëüêî äíåé...  ïîñëå  òîãî, êàê ß
óâèäåë áîãèíþ,  ìíå áûëî íå ïî ñåáå. ‚ðåìß è ïðîñòðàíñòâî -- êàê è îòíîøåíèå
ê íèì -- êàêèì-òî îáðàçîì èçìåíèëèñü.
     àçäàëñß òèõèé ñòóê â äâåðü. „àðèñ  âïóñòèë  â ïîêîè äåâóøêó-äåäèêàòà â
áåëûõ îäåæäàõ è êíèãîé â ðóêå.
     --  €-à,  --  ïðîñâåòëåë “ìåãàò, -- ýòî ìîß  ÷òèöà.  îêëîíèòåñü  ëîðäó
êàíöëåðó, äåäèêàò, -- è ïîßñíèë  Šýñåðèëó: -- Šàæäûé  äåíü  êî ìíå ïðèñûëàþò
ïðîâèíèâøèõñß äåäèêàòîâ, ÷òîáû îíè ÷èòàëè ìíå â òå÷åíèå ÷àñà -- íàêàçàíèå çà
ëåãêèå íàðóøåíèß  ïðàâèë  „îìà. ó,  âû  óæå ðåøèëè, êàêîå  ïðàâèëî íàðóøèòå
çàâòðà?
     „åâóøêà çàñòåí÷èâî óëûáíóëàñü.
     -- …ùå äóìàþ, ïðîñâåùåííûé “ìåãàò.
     -- …ñëè âàøå âîîáðàæåíèå èññßêíåò, ß  ïîêîïàþñü â âîñïîìèíàíèßõ  þíîñòè
-- âäðóã âñïîìíþ ÷òî-íèáóäü åùå. „åâóøêà ïîêàçàëà Šýñåðèëó êíèãó.
     -- Ÿ äóìàëà, ÷òî ïðèäåòñß ÷èòàòü íóäíóþ òåîëîãèþ, à ìíå âåëåëè ïðèíåñòè
âîò ýòè èñòîðèè.
     Šýñåðèë  ñ  èíòåðåñîì  ïîñìîòðåë  íà  êíèãó. ‘óäß ïî  ìàðêå  ïå÷àòíèêà,
èçäàíèå áûëî èáðàíñêîå.
     -- ‡àíèìàòåëüíàß  êíèãà,  --  ñêàçàë  “ìåãàò.  --  €âòîð ïóòåøåñòâóåò ñ
ãðóïïîé ïàëîìíèêîâ, êîòîðûå ïî  î÷åðåäè  ðàññêàçûâàþò ñâîè èñòîðèè. Ž÷åíü...
ý-ý... ïîó÷èòåëüíî.
     --  à ñàìîì äåëå, ìèëîðä, -- ïðîøåïòàëà äåâóøêà-äåäèêàò,  -- íåêîòîðûå
èç íèõ ñîâåðøåííî íåïðèñòîéíûå.
     --  Ÿ  ÷óâñòâóþ  íåîáõîäèìîñòü  ñòðßõíóòü  ïûëü  ñ  ïðîïîâåäè  Žðäîëëà,
ïîñâßùåííîé  óðîêàì  ïëîòè.  ˆ  ïîîáåùàë  äåäèêàòó  ïîõîäàòàéñòâîâàòü  ïåðåä
àñòàðäîì î ñíßòèè ñ íåå åïèòèìüè,  â êà÷åñòâå  êîìïåíñàöèè  çà åå ñòûäëèâûé
ðóìßíåö. îþñü, îíà  âåðèò, ÷òî  ìîå  õîäàòàéñòâî áóäåò óñïåøíûì, --  “ìåãàò
óëûáàëñß âî âåñü ðîò.
     --  Ÿ... ãì... áûë  áû êðàéíå ïðèçíàòåëåí, åñëè á âû äàëè  ìíå ïî÷èòàòü
ýòó  êíèãó,  êîãäà çàêîí÷èòå åå èçó÷åíèå, --  ñ íàäåæäîé  â  ãîëîñå ïðîèçíåñ
Šýñåðèë.
     -- Ÿ ïðèøëþ åå âàì, ìèëîðä.
     Šýñåðèë ïîïðîùàëñß  è  âûøåë. Ží ïåðåñåê  õðàìîâóþ ïëîùàäü è íàïðàâèëñß
ââåðõ ïî õîëìó. Žäíàêî íå  äîõîäß äî ‡àíãðà, îí ñâåðíóë  ê ãîðîäñêîìó äâîðöó
ïðîâèíêàðà  àîñèè. ‡äàíèå,  ñëîæåííîå  èç  áîëüøèõ  ñåðûõ  êàìíåé,  íåìíîãî
ïîõîäèëî  íà  äâîðåö  „æèðîíàëîâ,  íî  îòëè÷àëîñü  ÷óòü ìåíüøèì  ðàçìåðîì  è
îòñóòñòâèåì îêîí íà ïåðâîì ýòàæå. Žêíà âòîðîãî ýòàæà áûëè çàùèùåíû æåëåçíûìè
ðåøåòêàìè.  „âîðåö  ñíîâà áûë îòêðûò --  ïðèåõàëè  õîçßåâà, è ó  íèõ ãîñòèëè
ñåé÷àñ ñòàðàß ïðîâèíêàðà  è ëåäè  ˆñòà, ïðèáûâøèå èç ‚àëåíäû. ƒóëêàß ïóñòîòà
êîìíàò çàïîëíèëàñü øóìîì è ñóìàòîõîé. Šýñåðèë ïðåäñòàâèëñß, è åãî íåìåäëåííî
ïðåïðîâîäèëè âíóòðü. ðèâðàòíèê  ïðîâåë åãî â ñîëíå÷íóþ  êîìíàòó  íà âåðõíåì
ýòàæå â çàäíåé  ÷àñòè  äîìà. ’àì,  íà  ìàëåíüêîì áàëêîíå  ñ âèòûìè æåëåçíûìè
ïåðèëàìè, âûõîäèâøåì íà çåëåíûé ñàä,  îí îáíàðóæèë âäîâñòâóþùóþ  ðåéíó ˆñòó.
Žíà îòïóñòèëà ñâîþ êîìïàíüîíêó è  ïðåäëîæèëà Šýñåðèëó îñâîáîäèâøååñß êðåñëî.
‘åãîäíß òóñêëûå âîëîñû ˆñòû áûëè àêêóðàòíî çàïëåòåíû â êîñû è óáðàíû íàâåðõ.
‹èöî åå çàìåòíî  ïîñâåæåëî, è äàæå  ïëàòüå, êàçàëîñü, ñèäåëî  íà  íåé  ëó÷øå
îáû÷íîãî.
     -- ‡äåñü î÷åíü ìèëî, -- çàìåòèë Šýñåðèë, óñòðàèâàßñü â êðåñëå.
     -- „à, ìíå òîæå íðàâèòñß ýòà êîìíàòà. Ÿ æèëà  çäåñü åùå äåâî÷êîé, êîãäà
ìîé îòåö áðàë íàñ ñ ñîáîé â ñòîëèöó. ðàâäà, ýòî ñëó÷àëîñü íå÷àñòî. € áîëüøå
âñåãî  ìíå  íðàâèòñß,  ÷òî  îòñþäà íå  âèäíî ‡àíãðà, --  îíà  ïîñìîòðåëà  íà
ðàñêèíóâøèéñß âíèçó ïûøíûé ñàä.
     --  ‚û  áûëè  â÷åðà  íà  óæèíå  âî  äâîðöå,  -- â÷åðà îí  óñïåë  òîëüêî
îáìåíßòüñß  ñ  íåé  ôîðìàëüíûìè  ëþáåçíîñòßìè; ˆñòà ïîçäðàâèëà  åãî ñ  íîâûì
íàçíà÷åíèåì è îáðó÷åíèåì è ïîêèíóëà  ‡àíãð î÷åíü ðàíî. -- „îëæåí ñêàçàòü, âû
îòëè÷íî âûãëßäåëè. ˆñåëü áûëà ðàäà.
     Žíà íàêëîíèëà ãîëîâó.
     -- Ÿ òàì åëà, ÷òîáû äîñòàâèòü åé óäîâîëüñòâèå, íî ñïàòü òàì ß íå ìîãó.
     -- „óìàþ,  ïðèçðàêè  ïî íåìó  åùå  áðîäßò,  íî,  ê  ìîåìó  ãëóáî÷àéøåìó
îáëåã÷åíèþ, ß èõ áîëüøå íå âèæó.
     -- Ÿ òîæå íå âèæó, íè ãëàçàìè, íè âíóòðåííèì  çðåíèåì, íî ÷óâñòâóþ  èõ,
êàê õîëîä, èñõîäßùèé îò ñòåí. € ìîæåò, ìîþ äóøó õîëîäßò âîñïîìèíàíèß, -- îíà
îáõâàòèëà ðóêàìè ïëå÷è, ñëîâíî ïûòàßñü ñîãðåòüñß. -- ‡àíãð ìíå îòâðàòèòåëåí.
     -- ’åïåðü  ß ïîíèìàþ íåñ÷àñòíûõ ïðèçðàêîâ ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì â òå  äíè,
êîãäà îíè âíóøàëè ìíå ñòðàõ, -- íåðåøèòåëüíî ïðèçíàëñß Šýñåðèë.  -- ’îãäà  ß
äóìàë,   ÷òî   èõ  íåïðèêàßííîñòü   è   ïîñòåïåííîå  ðàçðóøåíèå   âñëåäñòâèå
îòâåðæåííîñòè áîãàìè --  ýòî ïðîêëßòèå, à òåïåðü  ìíå êàæåòñß,  ÷òî  ýòî  --
ìèëîñåðäèå. Šîãäà  áîãè çàáèðàþò äóøè â ñâîé  ìèð, òå  ïîìíßò  ñåáß... ðàçóì
âîñïðèíèìàåò  ïðîøëóþ  æèçíü  âñþ  ñðàçó,  îäíîâðåìåííî,  ïîäîáíî  òîìó  êàê
âîñïðèíèìàþò ìèð áîãè, ñ ïî÷òè óæàñàþùåé ßñíîñòüþ è ÷åòêîñòüþ  âîñïîìèíàíèé.
„ëß  íåêîòîðûõ... òàêîé  ðàé  íåâûíîñèì, åäâà  ëè íå õóæå àäà. îýòîìó  áîãè
äàðóþò èì çàáâåíèå.
     -- ‡àáâåíèå.  ’åïåðü îíî  êàæåòñß ìíå  íàñòîßùèì  ðàåì.  „óìàþ, ß  áóäó
ìîëèòüñß, ÷òîá áîãè ñäåëàëè ìåíß ïðèçðàêîì. "îþñü, â ýòîé ìèëîñòè âàì áóäåò
îòêàçàíî". Šýñåðèë îòêàøëßëñß.
     -- ‚û çíàåòå, ÷òî ïðîêëßòèå ñ ˆñåëü, åðãîíà è âñåãî ˜àëèîíà óæå ñíßòî?
     -- „à, ˆñåëü ðàññêàçàëà ìíå îá ýòîì, íî ß è ñàìà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îíî
îòïóñòèëî ìåíß. Œîè  ôðåéëèíû  â  ýòîò ìèã ïîìîãàëè ìíå îäåòüñß  ê  óòðåííåé
ìîëèòâå  „íß „î÷åðè. å ïðîèçîøëî íè÷åãî òàêîãî, ÷òî  ìîæíî áûëî  áû óâèäåòü
èëè óñëûøàòü, íî  ñ ìîåãî ðàçóìà ñëîâíî ñïàëà ïåëåíà òóìàíà. Ÿ íå  ïîíèìàëà,
íàñêîëüêî ãëóáîêî  áûëà ïîãðóæåíà â ýòî ÷åðíîå îáëàêî, ïîêà íå  îñâîáîäèëàñü
îò  åãî òßæåñòè. Œíå òîãäà ñòàëî î÷åíü ãðóñòíî, ïîòîìó ÷òî ß  ðåøèëà, ÷òî âû
óìåðëè.
     --  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî óìåð, íî ëåäè âåðíóëà ìåíß â  ìèð. ’î÷íåå,  â  ìîå
òåëî; ìîé äðóã àëëè óòâåðæäàåò, ÷òî îíà ïðè ýòîì ðàñïîëîæèëà ìîþ äóøó ââåðõ
íîãàìè, -- íà åãî ëèöå ìåëüêíóëà óëûáêà.
     ˆñòà îòâåëà âçãëßä.
     -- ˆñ÷åçíîâåíèå ïðîêëßòèß îáîñòðèëî ìîþ  áîëü, íî  ñäåëàëî åå  êàêîé-òî
äàëåêîé. òî î÷åíü ñòðàííîå ÷óâñòâî. Šýñåðèë ñíîâà îòêàøëßëñß.
     -- ‹åäè ˆñòà, âû  áûëè ïðàâû  â  îòíîøåíèè  ïðîðî÷åñòâà.  ’ðè ñìåðòè. Ÿ
îøèáñß, ðåøèâ, ÷òî çàìóæåñòâî  ñïàñåò  ˆñåëü  îò  ïðîêëßòèß.  Šðîìå òîãî,  ß
áîßëñß.  ‚àø  ñïîñîá  êàçàëñß  ìíå î÷åíü æåñòîêèì. î,  íåñìîòðß íè íà  ÷òî,
ìèëîñòüþ ëåäè îí îêàçàëñß ïðàâèëüíûì.
     Žíà êèâíóëà.
     -- Ÿ áû ñäåëàëà ýòî  ñàìà,  åñëè  áû ìîãëà. î  ìîß  æåðòâà  íå áûëà áû
ïðèíßòà, -- â åå ãîëîñå ïîñëûøàëàñü ãîðå÷ü.
     --  åò, òå  äàâíèå ñîáûòèß -- åùå íå  ïðè÷èíà ïðèíßòü âàøó  æåðòâó, --
çàïðîòåñòîâàë Šýñåðèë.  --  ’î åñòü îíè  âàæíû, áåçóñëîâíî, íî  íå â  äàííîì
ñëó÷àå. ‚û  ñìîãëè áû ñäåëàòü  ýòî, èñïîëüçóß òîëüêî  îáîëî÷êó äóøè, à íå åå
ñîäåðæàíèå. ‚àì íóæíî áûëî ñòàòü ÷àøåé, ÷òîáû ïîçâîëèòü íàïîëíèòü ñåáß. € âû
-- ìå÷. ‚û âñåãäà áûëè ìå÷îì. Šàê âàøà ìàòü è âàøà äî÷ü  -- ñòàëü ïåðåäàåòñß
æåíùèíàì âàøåãî ðîäà îò îäíîé ê  äðóãîé. Ÿ ïîíßë, ïî÷åìó ðàíüøå ß íèêîãäà íå
çàìå÷àë ñâßòûõ. Œèð íå  ðàçáèâàåòñß îá èõ âîëþ,  ñëîâíî âîëíû î ñêàëû,  è íå
îáòåêàåò  èõ,  ðàññå÷åííûé, êàê âîäà  êîðàáëåì. àîáîðîò  -- îíè ïîäàòëèâû è
ìßãêè, è ýòî ïîçâîëßåò èì òèõî ïðîïëûâàòü ñêâîçü ìèðû, ïîäîáíî ðûáàì.
     Žíà ïîäíßëà áðîâè òî ëè â çíàê ñîãëàñèß, òî ëè íåñîãëàñèß -- Šýñåðèë íå
ïîíßë, -- òî ëè âîâñå ñ ëåãêîé íàñìåøêîé.
     --  —òî  âû òåïåðü ñîáèðàåòåñü  äåëàòü?  --  ñïðîñèë îí. --  ‘åé÷àñ âàì
çíà÷èòåëüíî ëó÷øå.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     --  Œîß ìàòü ñëàáååò.  „óìàþ, íàì ïîðà ïîìåíßòüñß ìåñòàìè -- òåïåðü ìîß
î÷åðåäü óõàæèâàòü çà íåé â çàìêå ‚àëåíäû,  êàê ðàíüøå îíà óõàæèâàëà çà ìíîé.
Ÿ ïðåäïî÷ëà áû óåõàòü êóäà-íèáóäü, ãäå íèêîãäà íå áûëà ðàíüøå, è  íå õî÷ó íè
â ‚àëåíäó, íè â Šàðäåãîññ. •î÷ó òóäà, ãäå íåò âîñïîìèíàíèé.
     ‘ ýòèì Šýñåðèë ñïîðèòü íå ìîã. Ží âñïîìíèë “ìåãàòà, êîòîðûé íå òî ÷òîáû
áûë ñèëüíåå åå äóõîâíî, íî  òàê ïðèâûê íåñòè ïîòåðè  è òåðïåòü ãîðå, ÷òî îíè
ïðåâðàòèëèñü äëß íåãî åäâà ëè íå â îáûäåííîñòü. “ ˆñòû åùå áûëî  âïåðåäè ëåò
äâàäöàòü æèçíè, ÷òîáû  äîñòè÷ü  ïîäîáíîãî ðàâíîâåñèß. “ìåãàò  â åå âîçðàñòå,
êîãäà åìó ïðèøëîñü âðà÷åâàòü èçóðîäîâàííîãî ïûòêàìè äðóãà, äîëæíî áûòü, òîæå
îòãîðàæèâàëñß  îò ìèðà,  êàê  îíà,  ïëàêàë è  ñòåíàë è âïàäàë  â îò÷àßíèå îò
ìîë÷àëèâîãî áåçäåéñòâèß áîãîâ.
     -- Ÿ õî÷ó ïîçíàêîìèòü âàñ ñ ìîèì äðóãîì “ìåãàòîì, -- ñêàçàë îí ˆñòå. --
Ží áûë ñâßòûì,  ïðèçâàííûì îõðàíßòü Žðèêî. ‘åé÷àñ îí áûâøèé ñâßòîé, êàê âû è
ß. „óìàþ... âàì áóäåò î ÷åì ïîãîâîðèòü.
     Žíà  òîëüêî ïîâåëà  ðóêîé, íå âäîõíîâëåííàß ýòèì ïðåäëîæåíèåì,  íî è íå
îòâåðãàß åãî. Šýñåðèë ðåøèë îáßçàòåëüíî óñòðîèòü èì âñòðå÷ó.
     ûòàßñü âåðíóòüñß  ê áîëåå  ðàäîñòíûì  òåìàì, îí  ñòàë  ðàññïðàøèâàòü î
êîðîíàöèè  ˆñåëü, ðàäè  êîòîðîé  ˆñòà  è  ãîðäàß  ïðîâèíêàðà  è  ïðèåõàëè  â
Šàðäåãîññ. Šýñåðèë  óæå âûñëóøàë ðàññêàçû î íåé îò ÷åòûðåõ èëè ïßòè ÷åëîâåê,
íî åìó åùå íå íàäîåëî óçíàâàòü ïîäðîáíîñòè. ˆñòà íåìíîãî ïîâåñåëåëà, ðàäîñòü
çà äî÷ü îñâåòèëà  åå ëèöî  è çàáëåñòåëà â  ãëàçàõ.  Ž  ñìåðòè ’åéäåñà îíè ïî
îáîþäíîìó ìîë÷àëèâîìó  ñîãëàñèþ íå óïîìèíàëè. å ñòîèëî êàñàòüñß ñâåæèõ ðàí,
èáî îíè åùå  êðîâîòî÷èëè. Ž ïîòåðßííîì  ìàëü÷èêå  ìîæíî ïîãîâîðèòü  è ïîòîì,
êîãäà ïðîéäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè è ðàíû  çàæèâóò. àêîíåö Šýñåðèë ïîêëîíèëñß
è ïîæåëàë  ˆñòå õîðîøåãî äíß.  ˆ  òîãäà ëåäè, âäðóã âñòðåïåíóâøèñü, ïîñïåøíî
íàêëîíèëàñü ê íåìó è âïåðâûå êîñíóëàñü åãî ðóêè.
     -- Šýñåðèë, áëàãîñëîâèòå ìåíß ïåðåä óõîäîì.
     Ží ðàñòåðßëñß.
     -- ‹åäè,  ß òåïåðü íå áîëåå  ñâßòîé, ÷åì  âû, è óæ  òî÷íî íå áîã, ÷òîáû
áëàãîñëîâëßòü ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ...
     •îòß... îí âåäü è ïðèíöåññîé íå áûë, êîãäà ïîäïèñûâàë â ˆáðå äîãîâîð îò
åå èìåíè. "‹åäè ‚åñíû, åñëè ìíå óäàëîñü ïîñëóæèòü òåáå, âåðíè ìíå  ñâîé äîëã
ñåé÷àñ". Ží îáëèçàë ãóáû.
     -- î ß ïîïðîáóþ.
     Ží íàêëîíèëñß ê ˆñòå è  ïîëîæèë  ëàäîíü íà  åå  áåëûé  ëîá. Ží íå çíàë,
îòêóäà âçßëèñü ñëîâà, êîòîðûå ïîëèëèñü èç åãî óñò ñëîâíî ñàìè ñîáîé:
     -- òî èñòèííîå ïðîðî÷åñòâî, òàêîå æå èñòèííîå, êàêîå ïîëó÷èëè êîãäà-òî
âû. Šîãäà äóøè âîçðîäßòñß â ñèßíèè, âàøà íå áóäåò íè îòâåðãíóòà, íè ïîòåðßíà
-- îíà  ñòàíåò óêðàøåíèåì áîæåñòâåííûõ ñàäîâ.  ’àì  áóäóò öåíèòüñß äàæå âàøè
ãðåõè, à âàøà áîëü ñòàíåò ñâßùåííîé.
     ‘ëîâà èññßêëè; îí óìîëê  è  âûïðßìèëñß. …ãî ïðîáèëà  äðîæü. "òî õîðîøî
èëè ïëîõî? Œîæåò, ß ãëóïåö?"
     ƒëàçà   ˆñòû   íàïîëíèëèñü   ñëåçàìè.   óêè  íà   êîëåíßõ   îñòàâàëèñü
íåïîäâèæíûìè. åëîâêî,  êàê  ðåáåíîê, êîòîðûé òîëüêî  ó÷èòñß äâèãàòüñß,  îíà
êèâíóëà, ïðèíèìàß áëàãîñëîâåíèå. ˆ ñêàçàëà äðîæàùèì ãîëîñîì:
     --  „ëß ÷åëîâåêà, ñ÷èòàþùåãî ñåáß  äèëåòàíòîì,  ó âàñ ïîëó÷àåòñß âåñüìà
íåïëîõî.
     Šýñåðèë  êèâíóë  â îòâåò,  óëûáíóëñß, ïîïðîùàëñß è âûøåë. Žêàçàâøèñü íà
óëèöå, îí ïîâåðíóë ê õîëìó  è  øèðîêèì øàãîì ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ñêëîíó. …ãî
äàìû óæå çàæäàëèñü.