àæäûé íà êîçëàõ, äëèíîé ôóòîâ â  øåñòü,
ñáèòûå èç íåòåñàíûõ ñîñíîâûõ äîñîê. ‘îñíîâóþ êðûøêó êàæäîãî óäåðæèâàëà  íà
ìåñòå âñåãî îäíà âåðåâêà, ñòßãèâàþùàß ßùèê ïîñåðåäèíå.
   ’åéð îñòîðîæíî ïîòðîãàë îäíó âåðåâêó. Žíà íå âçâèëàñü, íå çàòßíóëàñü  ó
íåãî íà øåå, íå îêàçàëàñü çàêëßòîé  êàê-òî  èíà÷å.  Ží  äåðíóë  ñêîëüçßùèé
óçåë, è âåðåâêà óïàëà íà ïîë. “ ’åéðà íå áûëî òðßïèöû  çà  ïàçóõîé,  ÷òîáû
ïðèæàòü ê íîñó, à ïîòîìó îí ïðîñòî çàòàèë äûõàíèå è ñäâèíóë êðûøêó.
   ó... ‘îáñòâåííî, îí ýòîãî è æäàë.  ’åëî  ìàñòåðà  åíåôîðòå,  âñå  åùå
çàâåðíóòîå â òó æå ðåäíèíó, â êîòîðîé  åãî  êîïòèëè,  ëåæàëî  íà  ëîæå  èç
ñâåðêàþùåé êðóïíîé ñîëè. “ ’åéðà âäðóã âîçíèêëî íåßñíîå íåäîóìåíèå: ïî÷åìó
ïðèçðàê âñåãäà ßâëßëñß â îäåæäå, êàêàß áûëà íà íåì â ìèã ñìåðòè,  à  íå  â
ýòîì ïî÷òè ïðîçðà÷íîì ñàâàíå,  áîëåå  ïîäõîäßùåì  äëß  ïðèâèäåíèß.  Œîæåò,
áàðõàòíûé ïðèäâîðíûé íàðßä  áûë  åãî  ëþáèìûì.  ‡àïàõ  íå  îêàçàëñß  òàêèì
ñêâåðíûì, êàê îí îïàñàëñß, - ãëàâíûì  îáðàçîì  ñòîéêèé  è  ïî÷òè  ïðèßòíûé
çàïàõ ßáëîíåâîé äðåâåñèíû. ˆ âñå æå... ’åéð ïåðåñ÷èòàë æàðêèå ëåòíèå  äíè.
Šîíå÷íî,  ”åððàíòå  (èëè   ‚èòåëëè)   ïðèáåãíóë   ê   ñèëüíîìó   çàêëßòèþ,
ïðåäîõðàíßþùåìó  îò  ðàçëîæåíèß.  îðîäàòîå  ïðîêîï÷åííîå  ëèöî   êàçàëîñü
îëåäåíåâøèì. èêàêîé ïðèçðàê íå ìîã áû îæèâèòü ýòîò òßæåëûé ïëîòíûé  ïðàõ,
êàê îæèâëßë íåâåñîìûå äûì èëè ïûëü. ’åéð ïîèñêàë ó ñåáß â ñåðäöå ñóåâåðíûé
ñòðàõ, íî òåëî ïåðåä íèì âûçûâàëî  ñîñòðàäàíèå,  à  íå  óæàñ.  ˆñòåðçàííûé
íàãîé ñòàðèê, ïîòåðßâøèé âñå, äàæå ñâîå òùåñëàâèå. ’åéð  âíîâü  óêðûë  åãî
ñîñíîâîé êðûøêîé.
   î÷òè ïðîòèâ âîëè îí ïîâåðíóëñß è äåðíóë óçåë âåðåâêè íà âòîðîì  ßùèêå,
ïîòîì ïîìåäëèë, ñîáèðàß âñå ñâîå... íåò, íå ìóæåñòâî, à óïîâàíèå.  "Œîæåò,
ýòî íå “ðè. ‚ ïîñëåäíèå äíè â Œîíòåôîëüå ïîãèáëî ìíîãî ëþäåé". …ùå ìèã  îí
ìîã óïîâàòü. € ïîòîì - óçíàåò.
   "’û óæå çíàåøü. ’û çíàë ñ ñàìîãî íà÷àëà". ˆ - íåò! "òî íå  ìîæåò  áûòü
îí!" ‚ ïðèëèâå ðåøèìîñòè ’åéð ñäâèíóë êðûøêó.
   ˆç ïîêðîâà ñîëè âûñòóïàëî ëèöî åãî áðàòà  -  çíàêîìîå  è  òàêîå  ÷óæîå!
ðåêðàñíûå ÷åðòû îñòàëèñü ïðåæíèìè, íå áûëè èçóðîäîâàíû. î  âåñåëûé  äóõ,
áëåñê è êèïåíèå, æåëàíèß è ÷åñòîëþáèå, áûñòðûé óì... êàêèì ïóñòûì áûëî ýòî
÷óæîå, çàîñòðèâøååñß, áëåäíîå ëèöî áåç íèõ. "Ží óìåð â ìóêàõ". ’îëüêî  ýòî
è ñîõðàíßëî çàñòûâøåå ëèöî.
   ’åéð ïîñìîòðåë íà íàãîå òåëî. ‚ ãðóäè ÷åðíåëà çèßþùàß ðàíà, â ñðàâíåíèè
ñ êîòîðîé íîþùèé ïîðåç íà æèâîòå ’åéðà áûë  ßçâßùåé  íàñìåøêîé.  "Ží  óìåð
áûñòðî. Œíîãî äíåé íàçàä". ó, õîòß áû ïîëîâèíó òåðçàíèé  îò  ìûñëåé,  êàê
ñòðàäàåò “ðè â òåìíèöå, ìîæíî çàáûòü. "…ñëè áû  òû  ìîã  ïîäîæäàòü,  áðàò.
ðîäåðæàòüñß. Ÿ æå øåë ê òåáå. Ÿ..." ’åðçàíèé,  ÷òîáû  çàïîëíèòü  ïóñòîòó,
áûëî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ‡à÷åì ”åððàíòå ýòà êîìíàòà è  âñå  åå  ñòðàííîå
ñîäåðæèìîå? —óâñòâóß, ÷òî ëèöî ó íåãî îíåìåëî, ïî÷òè êàê ó áðàòà, ’åéð åùå
ðàç îáîøåë êîìíàòó. à ñâîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå ïîëà íà  ñåðåäèíå  âèäíåëèñü
ñëåäû ìåëà è åùå ÷åãî-òî åìó íåèçâåñòíîãî. „à, ÷åðíàß íåêðîìàíòèß,  ÷åðíåå
íå  áûâàåò.  ’åéð  ìðà÷íî  âûòàùèë  èç-çà  ïàçóõè  òàìáóðèí÷èê,  ïðîøåïòàë
ìàãè÷åñêóþ ôîðìóëó è, âñòàâ íà öûïî÷êè, íàøåë äëß íåãî óêðîìíîå  ìåñòî  íà
âûñîêîé ïîëêå çà ôëàêîíîì. ó âîò.  “æ  ýòîò  íå  äàñò  ñêó÷àòü  ñëóøàþùèì
ìîíàõàì Œîíðåàëå!
   Ží âåðíóëñß ê áðàòó è âïåðâûå êîñíóëñß õîëîäíîãî ëèöà. ’îëüêî ñêîðëóïà,
ïóñòàß âíóòðè. “ðè óøåë. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêèíóë ýòîò  ïðàõ.  î  äàëåêî
ëè? ’åéð ñìîòðåë - è íè÷åãî âîêðóã  íå  âèäåë,  âíåçàïíî  ïîíßâ,  ÷òî  îáà
òåðçàâøèõ åãî ñòðàõà áûëè ïðàâäîé. “ðè óìåð. ˆ “ðè áûë  ïëåííèêîì  â  ýòîì
æóòêîì ìåñòå. "Šàê ìíå  îñâîáîäèòü  òåáß,  áðàò?"  ðèãëóøåííûå  îòãîëîñêè
ãðîìîâîãî áàñà, øåëåñòßùåå ýõî ñìåøêà äîíåñëèñü èç-çà äâåðè. ‚ óæàñå  ’åéð
çàäâèíóë êðûøêó íà ßùèêå “ðè, áîëüíî çàùåìèâ áîëüøîé ïàëåö, ëèøü áû îíà íå
ñòóêíóëà. ‘ïàñòèñü óæå  ïîçäíî?  Ží  âåðòåë  ãîëîâîé,  âûèñêèâàß,  ãäå  áû
ñïðßòàòüñß.
   ‚íåçàïíî ñâå÷è ðàçîì ïîãàñëè áåç ìàëåéøåãî äóíîâåíèß âåòåðêà è  êîìíàòà
ïîãðóçèëàñü âî  ìðàê,  êîòîðûé  íè÷óòü  íå  ðàññåèâàëî  îòðàæåííîå  îçåðîì
ìåðöàíèå çâåçä çà óçêîé àìáðàçóðîé.  óêà  (’åéð  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  íå
óâèäåë áû åå è ïðè äíåâíîì ñâåòå) óõâàòèëà åãî çà ïëå÷î.
   - ‹îæèñü, ìàëûé! - ˜åïîò ó íåãî íàä óõîì, êîòîðîãî  íå  êîñíóëîñü  äàæå
ëåãêîå äûõàíèå.
   ‘ëèøêîì ïåðåïóãàííûé, ÷òîáû âîçðàçèòü, îí âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè è çàïîëç
ïîä ñòîë. ‘òóêíóëà  çàêðûâøàßñß  äâåðü,  ùåëêíóë,  çàïèðàßñü  çàìîê.  ’åéð
âæàëñß â ñòåíó, è â ðóêó åìó  âñóíóëñß  êîìîê  òêàíè,  áóäòî  íîñ  ñîáàêè,
êîòîðàß õî÷åò, ÷òîáû åå ïðèëàñêàëè. ‹åãêîé, ìßãêîé, êàê òîíêîå ïîëîòíî,  è
îí óêðûëñß åþ ñ ãîëîâîé.
   àñòîßùèé òßæåëûé  êëþ÷  çàñêðåæåòàë  â  çàìêå,  è  îí  ñíîâà  ùåëêíóë,
îòïèðàßñü. ’åéð âûãëßíóë èç-ïîä òêàíè íà ñêîëüçßùèé êðóã æåëòîãî ñâåòà  îò
ôîíàðß â ÷üåé-òî ðóêå. ‘îëäàòû ðàçûñêèâàþò åãî?
   î ïîëó ïðîøàãàëè äâå ïàðû íîã - â ñàïîãàõ è ìßãêèõ òóôëßõ.
   "“æ ëó÷øå áû ñîëäàòû!" - ïîäóìàë îí, ñúåæèâàßñü îò ñòðàøíîé äîãàäêè.
   ‚ êàìåííûõ ñòåíàõ ãëóõèì ýõîì îòîçâàëñß ãîëîñ ìåññåðà ‚èòåëëè:
   - àõíåò ãîðß÷èì âîñêîì, âàøà ìèëîñòü.


        11

   ”üßìåòòà ïðîòåðëà ñëèïàþùèåñß ãëàçà è âñêèíóëà ðóêè, ïîòßãèâàßñü, ÷òîáû
ïðîãíàòü ñîíëèâîñòü. àçáàâëåííîå âèíî è  õëåá,  êîòîðûìè  îíà  ïîóæèíàëà,
áûëè íå íàñòîëüêî îáèëüíîé òðàïåçîé, ÷òîáû ââåðãíóòü ñ ñîí, íî âñþ ïðîøëóþ
íî÷ü îíà ïðîâîðî÷àëàñü ñ áîêó íà áîê, øóðøà ñîëîìîé, òðåâîæàñü  çà  ’åéðà,
ñëóøàß øîðîõè,  êàøåëü  è  õðàï  ñâîèõ  ñîñåäîê  â  òåñíîòå  èõ  ñïàëüíîãî
ïîìåùåíèß. å ãîâîðß óæ î áëîõàõ! Žíà â êðîâü ðàñ÷åñàëà ëîêîòü.
   àáî÷àß êîìíàòà àááàòà Œîíðåàëå äûøàëà òåïëîì, êîòîðîå ñòåíû âïèòàëè  â
òå÷åíèå äíß, à ñèßíèå åäèíñòâåííîé ñâå÷è ðßäîì ñ  íåé  áûëî  çîëîòèñòûì  è
óþòíûì. Žíà ïîåðçàëà ïî æåñòêîé êðûøêå áî÷îíêà, íà  êîòîðîì  ïðèìîñòèëàñü,
ïîëîæèëà ëîêòè íà ñòîë è îïóñòèëà ïîäáîðîäîê íà ñëîæåííûå ðóêè. à ïîäíîñå
ïåðåä íåé òðè ìàëåíüêèõ òàìáóðèí÷èêà - òðè ðòà â ïàðó  ê  ìàëåíüêèì  óøàì,
êîòîðûå âçßë ’åéð, - õðàíèëè óïîðíîå ìîë÷àíèå. € ìîæåò áûòü, èõ  ñèëà  óæå
èññßêëà? „à íåò, çà äåíü îíà  òàê  íàëîâ÷èëàñü  ïîäíîâëßòü  çàêëßòèß,  ÷òî
äåëàëà ýòî, íå çàìå÷àß, ñëîâíî áû ðàññåßííî  íàïåâàß  ñåáå  ïîä  íîñ.  Žíè
íè÷åãî íå ñîîáùàëè, ïîòîìó ÷òî èì íå÷åãî áûëî ñîîáùèòü.
   Žíà óñëûøàëà, êàê çà äâåðüþ êàáèíåòà àááàò Œîíðåàëå óìîëê,  îòêàøëßëñß,
ïðîøåëñß  âçàä-âïåðåä  è  ïðîäîëæàë  äèêòîâàòü  áðàòó  €ìáðîçó.  èñüìî  ê
åïèñêîïó ‘àâîéñêîìó, ñîîáùàþùåå îá èõ  îò÷àßííîì  ïîëîæåíèè,  âçûâàþùåå  î
ïîìîùè - åñëè íå âîåííîé, òî ìàãè÷åñêîé. åñïîëåçíîå ïèñüìî. Šàê  Œîíðåàëå
äóìàåò åãî îòîñëàòü? „åíü ïðîøåë â çëîâåùåé ãîðß÷å÷íîé  òèøèíå,  äàæå  áåç
îáû÷íûõ ðóãàòåëüñòâ è îáìåíà âûñòðåëàìè èç àðáàëåòîâ ìåæäó  îñàæäàþùèìè  è
çàùèòíèêàìè ìîíàñòûðß íà ñòåíàõ. Š  âîðîòàì  íå  ïîäúåõàë  íîâûé  âåñòíèê,
íîâûé ãåðîëüä, íå èñêàëè ïðèþòà íîâûå áåæåíöû. èêîãî è íè÷åãî. óäòî ðóêè
ñåíüîðà ”åððàíòå ñæèìàëè èõ âñå êðåï÷å, äóøèëè.
   Žíà  ñìîòðåëà  íà  ïåðãàìåíòíûå  êðóæî÷êè  è  ìûñëåííî  ïðèêàçûâàëà  èì
çàãîâîðèòü. ’ðè äðóãèå ñåãîäíß îæèëè - äâà äíåì, à îäèí â ñóìåðêàõ,  êîãäà
îíà óõîäèëà ïîóæèíàòü. ’ðîå ìîíàõîâ óíåñëè èõ ê ñåáå â êåëüè, ãäå ñèäåëè ñ
ïåðîì è áóìàãîé íàãîòîâå, ÷òîáû çàïèñàòü âñå âàæíîå. ó,  íàäî  íàäåßòüñß,
îíè òîæå óñïåøíî ïåðåáàðûâàþò ñîí. î êàê áû òî íè áûëî, âå÷åðîì ’åéð  áûë
âñå åùå æèâ è ñâîáîäåí.
   Žíà ïîäàâèëà çåâîê. …ñëè Œîíðåàëå çàãëßíåò ñþäà è óâèäèò, ÷òî îíà êëþåò
íîñîì, îí îòîøëåò åå ñïàòü, è ñëåäóþùåé âåñòè îò  ’åéðà  îíà  íå  óñëûøèò.
î÷åìó áîëüøîé äóðåíü íå ñîîáðàçèë ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü  â  óõî-òàìáóðèí÷èê,
êîãäà ïðèâîäèë åãî â äåéñòâèå, íå ñîîáùèë î ñåáå?  Žíà  ñêðèïíóëà  çóáàìè,
ñïðàâèâøèñü ñ íîâûì çåâêîì. åëûå êðóæî÷êè ïåðãàìåíòà ïëàâàëè ó íåå  ïåðåä
ãëàçàìè.
   ˆ âäðóã îäèí èç íèõ âñïûõíóë. „ðóãîãî ñëîâà  ”üßìåòòà  íå  íàøëà,  õîòß
óâèäåëà íå÷òî èíîå.  ƒëóáîêî  âçäîõíóâ  îò  îáëåã÷åíèß,  îíà  âûïðßìèëàñü.
’àìáóðèí÷èê  äîíåñ  äî  åå  íàïðßæåííîãî  ñëóõà  ãîëîñ  ’åéðà,   øåïòàâøèé
ëàòèíñêèå ñëîâà, ñêâåðíî ïðîèçíîñß èõ. "‘êàæè ìíå  ÷òî-íèáóäü,  ’åéð!"  î
ðàçäàëñß òîëüêî øîðîõ, òî÷íî íà ïîëêå ÷òî-òî ïîäâèíóëè. î êàìåííîìó  ïîëó
ïðîòîïàëè øàãè, è âîöàðèëàñü ãðóñòíàß çàäóì÷èâàß òèøèíà. ”üßìåòòà îò÷àßííî
ïûòàëàñü âîîáðàçèòü, ÷òî êðûëîñü çà ýòèìè çâóêàìè.  Šàìåííûé  ïîë,  ãóëêîå
ýõî... êîìíàòà èç êàìíß? ‚ûðóáëåííàß â  ñêàëå  òåìíèöà  ãåðöîãà?  ˆñòèííîå
âòîðîå çðåíèå èëè ñàìîîáìàí? …å ðóêà  äåðíóëà  ðåìåøîê  íà  øåå,  èçâëåêëà
ëüâèíîå êîëüöî èç òåïëîãî òàéíè÷êà ìåæäó ãðóäßìè è ñòèñíóëà åãî. —òî âèäèò
’åéð? "„à  ãîâîðè  æå,  øâåéöàðñêèé  îëóõ!"  î  áàñèñòûé  ãîëîñ,  êîòîðûé
âíåçàïíî  äîíåññß  èç  òàìáóðèíà,  íå  áûë  ãîëîñîì  ’åéðà.  ‘ëîâ  îíà  íå
ðàçîáðàëà. ‡àòåì òåíîðîâûé ñìåøîê,  ïðèãëóøåííûé  ñòóê,  òîðîïëèâûå  øàãè,
áðßêàíüå, øîðîõ. ‚ ãîëîâå ó íåå çàçâó÷àëè ñëîâà,  íî  óëîâèëà  îíà  èõ  íå
ñëóõîì:  "‹îæèñü,  ìàëûé!"  Žíà  â  óæàñå  îêàìåíåëà.   …å   îòåö?   ‘êðèï
îòêðûâàþùåéñß äâåðè, íåçíàêîìûé âûñîêèé ãîëîñ:
   - àõíåò ãîðß÷èì âîñêîì, âàøà ìèëîñòü.
   ‚àøà ìèëîñòü?! ƒäå ’åéð? “ñïåë óéòè? ‘åðäöå ó íåå áåøåíî çàêîëîòèëîñü.
   - Žò òâîåãî ôîíàðß, èêêîëî!
   ‘êó÷àþùèé áàñ ïðèíàäëåæàë ñåíüîðó ”åððàíòå - â åãî  ðîìàíñêîì  âûãîâîðå
íåëüçß áûëî îøèáèòüñß.
   Žíà óñëûøàëà ãëóõîé ñòóê, ñëîâíî ÷òî-òî òßæåëîå ïîñòàâèëè íà äåðåâßííûé
ñòîë.
   - å äóìàþ, - âîçðàçèë ãîëîñ... èêêîëî? - ‘âå÷è åùå òåïëûå. - ˆ  ñðàçó
æå:
   - Ž-îõ! - ˜àðêàíüå ìßãêèõ ïîäîøâ, ñëîâíî êòî-òî íåîæèäàííî îòïðßíóë.
   - òî òû ñäåëàë, èêêîëî? - ñ èíòåðåñîì îñâåäîìèëñß ”åððàíòå.
   - åò!
   ”åððàíòå áåñ÷óâñòâåííî óñìåõíóëñß:
   - åíåôîðòå îïßòü âçßëñß çà ñâîè  ôîêóñû.  -  ˆ  åãî  ãîëîñ  íàñìåøëèâî
ïðîäîëæàë, à âîîáðàæåíèå ”üßìåòòû äîáàâèëî èðîíè÷íûé ïîêëîí.  -  ëàãîäàðþ
òåáß, ñëóãà ìîé, ÷òî îñâåòèë ìîé ïóòü.
   îñàñûâàíèå. Žáîææåííûõ ïàëüöåâ?
   - Ží åùå íå  íàø  ñëóãà,  -  ïðîâîð÷àë  èêêîëî  -  €ááàò  Œîíðåàëå,  -
çàøåïòàëà ”üßìåòòà, íî òóò æå  íàïîìíèëà  ñåáå,  ÷òî  çâóê  ïåðåäàåòñß  îò
ìàëåíüêîãî óõà êî ðòó è òîëüêî. - € ÷òî, åñëè ýòî ìîæíî èçìåíèòü?  -  Žòåö
Œîíðåàëå! - çàêðè÷àëà îíà. - ‘êîðåé èäèòå! ‘àì ñåíüîð ”åððàíòå!
   ˆç êàáèíåòà âáåæàë Œîíðåàëå. îçàäè íåãî  øàðêíóëî,  îá  ïîë  ãðîõíóëñß
ñòóë, áûë ïîñòàâëåí íà íîæêè, è  ïîßâèëñß  áðàò  €ìáðîç,  âñå  åùå  ñæèìàß
çàïà÷êàííîå ÷åðíèëàìè ïåðî. Žáà íàãíóëèñü íàä ïîäíîñîì ñ òàìáóðèí÷èêàìè.
   - ’û óâåðåíà? - ñïðîñèë Œîíðåàëå.
   - …ãî ãîëîñ ß çàïîìíèëà íà ïèðó. € ãîëîñà  âòîðîãî  íå  çíàþ.  ”åððàíòå
íàçûâàåò åãî èêêîëî. î-ìîåìó, îíè â ïîìåùåíèè ïîä çàìêîì.
   - €ìáðîç, ñìåíè åå! - Œîíðåàëå êèâíóë íà ðîò-òàìáóðèí÷èê.
   "Ÿ ïèøó íå õóæå íåãî,  îò÷å!"  ”üßìåòòà  îäåðíóëà  ñåáß,  ïðîìîë÷àëà  è
ïåðåäàëà ïîääåðæàíèå çàêëßòèß €ìáðîçó. …ãî ãóáû áåççâó÷íî çàøåâåëèëèñü,  è
îí îïóñòèëñß íà áî÷îíîê.
   - ’àê íàñêîëüêî, - ñïðîñèë ãîëîñ ”åððàíòå, - ìû îñìåëèìñß  ïðèäàòü  åìó
ñèë, ïðåæäå ÷åì ß äåéñòâèòåëüíî ïîä÷èíþ åãî ñâîåé âëàñòè?
   - …ãî íàäî êîðìèòü, -  óãðþìî  îòâåòèë  èêêîëî.  -  ˆ  ñàìî  êîðìëåíèå
ïðèáëèæàåò åãî ê íàì. ‚ñå ïðåäóñìîòðåíî. å ñïîðþ, ß ïðåäïî÷åë  áû,  ÷òîáû
ìû îòûñêàëè åãî ÷åðòîâû çàïèñè î êîëüöàõ  ñ  äóõàìè.  Œû  áû  ëåã÷å  âñåãî
îâëàäåëè èì ñ ïîìîùüþ åãî ñîáñòâåííîé ìàãèè. î íàâðßä ëè îí  çíàåò  ìíîãî
áîëüøå ìîåãî. ˆ ñêîðî îí áóäåò íàø.
   - —åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå. •âàòèò ñ  ìåíß  ýòîé  ïîëóíî÷íîé  âîçíè!  -  ˆ
”åððàíòå âûðàçèòåëüíî ñïëþíóë.
   - ‚åëèêèå ñâåðøåíèß òðåáóþò íåêîòîðûõ æåðòâ, âàøà ìèëîñòü. îâåñüòå ýòè
òðè ìåøêà íà òå êðþ÷üß. óäüòå îñîáåííî îñòîðîæíû ñ êîæàíûì.
   - îîñòåðåãóñü.
   ˜åëåñò, øîðîõè, ïîêà ýòè äâîå  ðàñïîëàãàëè  òå  òàèíñòâåííûå  ïðåäìåòû,
êîòîðûå ïðèíåñëè  ñ  ñîáîé.  ƒëàçà  àááàòà  Œîíðåàëå  ñîùóðèëèñü,  à  ãóáû
ïîëóîòêðûëèñü îò íàïðßæåíèß: îí, êàê è ”üßìåòòà, ïûòàëñß  îòãàäàòü,  êàêèå
äåéñòâèß êðîþòñß çà ýòèìè çâóêàìè.
   - „à ãîâîðèòå æå, ÷òîá âàì ïðîâàëèòüñß! - ïðîáîðìîòàë îí.
   - ’åïåðü áû ïîñëàòü ãîëóáêó! - âçäîõíóë €ìáðîç.
   - Žíè - äíåâíûå ïòèöû. € îòïðàâëßòü íåòîïûðß  íåò  âðåìåíè,  äà  îí  áû
óñëûøàë è óâèäåë íåìíîãèì áîëüøå ýòîãî. ˜øø! - Œîíðåàëå  ñäåëàë  åìó  çíàê
ìîë÷àòü, ïîòîìó ÷òî òàìáóðèí÷èê ñíîâà çàçâó÷àë.
   - —òî æå, - ðàçäàëñß ãîëîñ ”åððàíòå. - ’àê âûçîâåì åíåôîðòå ñåé÷àñ  æå
è âûíóäèì åãî îòêðûòü íàì òàéíó ýòîé åãî ñîëîíêè?
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî ïîíßë òàéíó ñîëè, âàøà ìèëîñòü. àøè îïûòû ñ  æèâîòíûìè
è ïëåííèêàìè íå îñòàâèëè íèêàêèõ  ñîìíåíèé.  Žäíà  òîëüêî  åå  ñïîñîáíîñòü
îïðåäåëßòü ßäû óæå ñäåëàëà áû åå íåîöåíèìûì ñîêðîâèùåì äëß  âàøåãî  ñòîëà.
î ñâîéñòâî î÷èùàòü... ÷èñòåéøèé ãåíèé!
   - Ž÷åíü õîðîøî. î ß íå ïîíèìàþ òàéíû ïåðöà. ˆ íå íàìåðåí äîâåðßòü ñâîþ
æèçíü òîìó, êòî îò ìåíß óòàèâàåò ÷òî-òî. ‘îëü áåëà, ïåðåö ÷åðåí. ’àê  ëèøü
ëîãè÷íî çàêëþ÷èòü, ÷òî ñîëü âîïëîùàåò áåëóþ ìàãèþ, à ïåðåö ÷åðíóþ.
   - Šëåâåòà! - ïðîøèïåëà ”üßìåòòà. - „óðàê! Ží ÷òî, äóìàåò,  ÷òî  áàòþøêà
ïàë áû... - óêà Œîíðåàëå ñæàëà åå ïëå÷î, è îíà ïîäàâèëà ñâîå íåãîäîâàíèå.
   - ‚îçìîæíî, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß èêêîëî. - Žäíàêî åíåôîðòå  ïðèøëîñü
áû îòâåñòè ãëàçà ýòîìó õàíæå Œîíðåàëå.
   - ûòü áû Œîíðåàëå èíêâèçèòîðîì! ‘ òàêèì-òî äëèííþùèì íîñîì!
   - „óõó íå õâàòàåò.
   - ˆëè îí õî÷åò, ÷òîáû î íåì òàê äóìàëè, - êèñëî çàìåòèë ”åððàíòå.
   - Ÿ çíàþ ýòîò ãîëîñ,  -  ïðîáîðìîòàë  Œîíðåàëå  íàä  óõîì  ”üßìåòòû.  -
èêêîëî... èêêîëî êàêîé?
   - “ ñåíüîðà ”åððàíòå, - ñîîáùèë €ìáðîç, - åñòü ñåêðåòàðü, îò÷å, èêêîëî
‚èòåëëè. •îäßò ñëóõè, ÷òî îí òåíü ”åððàíòå. Œíå ãîâîðèëè, ÷òî ñëóæèò îí  ó
”åððàíòå ÷åòûðå ãîäà. ‹þäè ”åððàíòå åãî áîßòñß. Ÿ ïîëàãàë, èç-çà êîâàðñòâà
è ïðîíûðëèâîñòè, íî, êàê âèäíî, çà ýòèì êðîåòñß è åùå ÷òî-òî.
   - Ÿ èìåë â âèäó... - Œîíðåàëå ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  î  ïîëàãàþ,  èìåííî
ýòîò  ‚èòåëëè  -  ïðè÷èíà  òîãî,  ÷òî  ”åððàíòå,  êîòîðûé  â  äíè   ñâîåãî
êîíäîòüåðñòâà  êàê  áóäòî  ê  ìàãèè  îñîáî  ïðè÷àñòåí  íå   áûë,   òåïåðü,
íåñîìíåííî, ñîâñåì åé ïðåäàëñß.
   - †èâîòíûì ïåðåö âðåäà íå ïðè÷èíèë, - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ ãîëîñ ”åððàíòå
ñ ïåðãàìåíòà.
   - …ùå áû! - ïðîáîðìîòàëà ”üßìåòòà. - Žíè âåäü ëèøåíû äàðà ðå÷è.
   -  ...è   çàêëèíàíèå,   âûãðàâèðîâàííîå   íà   äíå   ñîëîíêè,   îòëè÷íî
âîçäåéñòâîâàëî íà ñîëü, - ïðîäîëæàë  ”åððàíòå.  -  ‡íà÷èò,  âòîðîå  äîëæíî
âîçäåéñòâîâàòü íà ïåðåö. „óìàþ, íàì íàäî ïîïðîáîâàòü åùå ðàç, íî  íà  òîì,
êòî ñìîæåò ñîîáùèòü î ðåçóëüòàòàõ áîëüøå, ÷åì ñîáà÷êà ìàäîííû „æóëèè.
   - Œû? - îïàñëèâî ïåðåñïðîñèë ‚èòåëëè.
   - Ÿ ïðîèçíåñó çàêëèíàíèå, - ñêàçàë ñåíüîð ”åððàíòå,  -  à  òû  ïîëîæèøü
ïåð÷èíêó íà ßçûê. ’îëüêî íå ãëîòàé åå.
   - €õ, òàê! - ïîñëåäîâàëî  óßçâëåííîå  ìîë÷àíèå.  -  ó  ÷òî  æå.  ’îãäà
ïðèñòóïèì. àñ â ýòó íî÷ü æäóò äåëà ïîâàæíåå.
   ’åïåðü  øîðîõè  è  ïîçâßêèâàíèå  ïîäñêàçûâàëè  ”üßìåòòå  ßñíûå  îáðàçû:
”åððàíòå â ñâåòå ñâå÷è âãëßäûâàåòñß â  äíî  ñîëîíêè  åå  îòöà,  âîçâðàùàåò
ñîëîíêó  íà  ïîäñòàâêó  èç  ÷åðíîãî  äåðåâà  è  êëàäåò  ùåïîòêó  ïåðöà   â
ìèíèàòþðíûé ãðå÷åñêèé õðàì ïîä çîëîòîé ðóêîé áîãèíè. ûñòðûì  øåïîòîì  îíà
èñòîëêîâûâàëà çâóêè äëß Œîíðåàëå è €ìáðîçà. ˆ äåéñòâèòåëüíî, âñêîðå  ãîëîñ
”åððàíòå ïðîèçíåñ íàðàñïåâ ïî-ëàòûíè çàêëèíàíèå ïåðöà.
   - € òåïåðü ïîïðîáóé! - ïðèêàçàë ñåíüîð ”åððàíòå. Œãíîâåíèå ñïóñòß ãîëîñ
‚èòåëëè, âèäèìî, ñòàðàâøåãîñß íå ñáðîñèòü ïåðåö ñ ßçûêà, ïðîìßìëèë:
   - Ÿ íè÷î íå ÷óñóþ, âàìèëîñü.
   - å ìîæåò æå îí áåçäåéñòâîâàòü! åðåö. Ÿçûê. ’û íå èñïûòûâàåøü  ïðèëèâ
êðàñíîðå÷èß?
   - åò.
   - •ì. ’û íå ÷óâñòâóåøü, ÷òî ìîæåøü ïîä÷èíèòü ÷óæèå ìûñëè? ‘îëãè  ìíå  è
óáåäè ìåíß, ÷òî ëîæü - ýòî ïðàâäà. Šàêîãî öâåòà ó ìåíß âîëîñû?
   - ˜åðïû, âàìèëîñü.
   - ‘êàæè: ðûæèå.
   - û... øåðíû!  -  îñëåäíåå  ñëîâî  áûëî  âûêðèêíóòî  òàê,  ÷òî  ìîãëî
ñìåñòèòü ïåðåö.
   - î ñêàæè: ðûæèå!
   Šðàòêîå ìîë÷àíèå.
   - îã ìîé! - ïðîøåïòàë ”åððàíòå. - åðåö çàñòàâëßåò ãîâîðèòü ïðàâäó?
   - àêîíåö-òî ñîîáðàçèë! - ïðîâîð÷àëà ”üßìåòòà.
   - ‚èäèìî, ïðàâäà â åãî ìûñëßõ çàíèìàåò ìàëî ìåñòà, - çàìåòèë €ìáðîç.
   - åò, íå âûïëåâûâàé! - ïðèêàçàë ãîëîñ ”åððàíòå. - Ÿ äîëæåí  óáåäèòüñß.
‘êîëüêî... ñêîëüêî òåáå ëåò?
   - ’ðèäöàòü äâà ãîäà, âàøà ìèëîñòü.
   - ƒäå òû ðîäèëñß?
   - ‚ Œèëàíå.
   - Šàê... ý... òåáß çîâóò.
   - „æàêîïî ˜ïðåíãåð.
   - —òî-î!  -  ƒîëîñ  ”åððàíòå  ñëèëñß  ñ  ãîëîñîì  Œîíðåàëå  â  âîçãëàñå
èçóìëåíèß, êîãäà àááàò ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó, âñêðè÷àâ:
   - —òî-î! òîãî íå ìîæåò áûòü!
   ˆç  òàìáóðèíà  äîíåñëîñü  ïåðõàíüå  è   áóð÷àíèå   ÷åëîâåêà,   îò÷àßííî
âûòèðàþùåãî ðîò ïîëîòåíöåì.
   - ‡àêëèíàíèå âûíóæäàåò ãîâîðèòü ïðàâäó? - ñïðîñèë ”åððàíòå ó ñåêðåòàðß.
   - ‚èäèìî òàê, âàøà ìèëîñòü, - îòâåòèë ‚èòåëëè-˜ïðåíãåð ñ ßâíîé çëîñòüþ.
îñëå íåäîëãîé ïàóçû ïîä,  êòî  çíàåò,  êàêèì  ßðîñòíûì  âçãëßäîì  ñåíüîðà
‹îçèìî, ñåêðåòàðü ïðîäîëæàë íåîõîòíî:
   - ”àìèëèþ  ‚èòåëëè  ß  âçßë...  â  þíîñòè.  îñëå...  ïîñëå  ìàëåíüêîãî
íåäîðàçóìåíèß ñ çàêîíîì â îëîíüå.
   - ó... îëîâèíà íåãîäßåâ  â  ìîèõ  îòðßäàõ  íàïðèäóìûâàëà  ñåáå  íîâûå
ôàìèëèè. î ß íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî òû ÷òî-òî îò ìåíß óòàèâàåøü, ìèëûé  ìîé.
- ’îí ”åððàíòå áûë ñíèñõîäèòåëüíî-ïðîùàþùèì, íî â  íåì  ïðßòàëàñü  îïàñíàß
õîëîäíîñòü ñòàëè.
   - ‚ñå ëþäè ÷òî-òî óòàèâàþò, - ñ  òðåâîãîé  ñêàçàë  ‚èòåëëè,  çàòåì  åãî
ãîëîñ ñòàë âêðàä÷èâûì:
   - ‚àì óãîäíî ñàìîìó ïðîâåðèòü ïåðåö, âàøà ìèëîñòü?
   - åò, - îòâåòèë ”åððàíòå ñ  òîé  æå  èðîíèåé  â  ãîëîñå.  -  Ÿ  âïîëíå
ïîëàãàþñü íà òåáß. ˆëè íà åíåôîðòå. î, äüßâîë, êàêîå  ñîêðîâèùå!  ’îëüêî
âîîáðàçè, êàêèì îí  áóäåò  ïîäñïîðüåì  ïðè  äîïðîñå  ïëåííûõ?  ˆëè  ëþäåé,
ïðèïðßòàâøèõ ñâîå çîëîòî è äðàãîöåííîñòè... - Žò ýòîé ìûñëè  ó  íåãî  äàæå
ãîëîñ ïðåðâàëñß.
   - ƒîñïîäè! - ïðîñòîíàë àááàò Œîíðåàëå ñîâñåì èíûì òîíîì. -  åóæåëè  íå
ñóùåñòâóåò ìàãèè,  ñàìîé  áåëîé,  ÷åëîâå÷åñêèõ  íàìåðåíèé,  ñàìûõ  ÷èñòûõ,
êîòîðûå íåâîçìîæíî èçâðàòèòü? …ñëè äàæå ñàìà ïðàâäà  íå  áîæåñòâåííà...  -
…ãî ãóáû ðàñòßíóëèñü â ãðèìàñå áîëè.
   - Šòî òàêîé  „æàêîïî  ˜ïðåíãåð?  -  ïðîøåïòàë  €ìáðîç.  ‚èäèìî,  êàê  è
”üßìåòòà, îí íå ìîã îäîëåòü îùóùåíèß, ÷òî ðàç îíè ñëûøàò  ”åððàíòå,  òî  è
”åððàíòå ìîæåò èõ óñëûøàòü.
   - ‚îçìîæíî ëè? ’îò â êðàñíîì íà áàøíå... íî  îí  ñòàë  òàêèì  õóäûì!  Ÿ
ðàññêàæó âàì, íî ïîçæå, ˜øø! - Œîíðåàëå íàêëîíèë  óõî  íàä  òàìáóðèí÷èêîì,
êàê è ”üßìåòòà, ïûòàßñü óãàäàòü,  êàêèå  íîâûå  ïðèãîòîâëåíèß  ”åððàíòå  è
‚èòåëëè ñêðûâàþòñß çà ðàçëè÷íûìè øîðîõàìè. Žäíàêî íà  ýòîò  ðàç  ñëó÷àéíîå
ñëîâî, ïðèêàçàíèå, ñêðèï,  êàçàëîñü,  ãîâîðèëè  åìó  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì
”üßìåòòå, ïîòîìó ÷òî îí íà÷àë òèõî âûñêàçûâàòü äîãàäêè €ìáðîçó è åé.
   - î-ìîåìó, îíè ÷åðòßò íà ïîëó ìàãè÷åñêóþ ôèãóðó.  ‹èíèè,  ñäåðæèâàþùèå
ìèñòè÷åñêèå  ñèëû  ïëàíåò  èëè  èõ  ìåòàëëîâ...  ñâßùåííûå  èìåíà,   ÷òîáû
ïîä÷èíßòü ñåáå  èëè  ñäåðæèâàòü  ñèëû  èõ  äóõîâ.  „îëæåí  ñêàçàòü,  î÷åíü
ñòðàííîå ñî÷åòàíèå âûñøåé è íèçøåé ìàãèè.
   - Žíè ñòàðàþòñß ïîä÷èíèòü äóõ áàòþøêè ýòîìó æóòêîìó  êîëüöó  ñ  ëè÷èêîì
ìëàäåíöà? - ðàññòðîåííî ñïðîñèëà ”üßìåòòà.
   - åò... òî åñòü íå ýòîé íî÷üþ, ìíå êàæåòñß. Ÿ  íå  ñëûøàë  íè  åäèíîãî
çâóêà, óêàçûâàþùåãî, ÷òî îíè óñòàíàâëèâàþò òèãåëü. € òû? ‚èäèøü ëè, êîëüöî
äîëæíî áûòü îòëèòî çàíîâî, ÷òîáû ìåòàëë áûë æèäêèì  â  ìîìåíò  çàêëßòèß  è
ïðèíßë âíóòðåííþþ ôîðìó äóõà.
   ”üßìåòòà, âñïîìíèâ, - êàê ñàìà ñîçäàâàëà ëüâèíîå êîëüöî, çàêèâàëà.
   - Šîëüöî ñ ìëàäåíöåì îíè â ëþáîì ñëó÷àå íå ìîãëè áû ïåðåëèòü äëß òâîåãî
îòöà, - ïðîäîëæàë Œîíðåàëå. - ‘åðåáðî ïðåäíàçíà÷åíî äëß æåíñêèõ äóõîâ. „ëß
ðîñïåðî åíåôîðòå ëó÷øå âñåãî ïîäîéäåò çîëîòî.  …ñëè  îíè  ïîíèìàþò,  ÷òî
äåëàþò.  î  ê  íåñ÷àñòüþ,  îíè  êàê  áóäòî   ýòî   õîðîøî   ïîíèìàþò.   ˆ
íåóäèâèòåëüíî, åñëè ‚èòåëëè - ˜ïðåíãåð. - Ží áûë áëåñòßùèì ñòóäåíòîì  â...
- Œîíðåàëå óìîëê, òàê êàê èç òàìáóðèí÷èêà âíîâü äîíåñëèñü ãîëîñà.
   - —åðíûé êîò äëß êîëäóíà, ÷åðíûé ïåòóõ äëß ñîëäàòà, - ñêàçàë ‚èòåëëè. -
åðåäàéòå ìíå ìåøîê ñ êîòîì, âàøà ìèëîñòü, ÷åðåç ëèíèè, êîãäà  ß  âîéäó  â
êâàäðàò è çàìêíó åãî. - ˆ îí ïåðåøåë íà ëàòûíü, ïðîèçíîñß ôîðìóëó, ãîðàçäî
÷èùå, ÷åì ’åéð èëè äàæå ”åððàíòå.
   - ‡àêëèíàåò ñâîé íîæ, - ïðîáîðìîòàë Œîíðåàëå.
   - „ëß ÷åãî îí åìó? - ñïðîñèëà ”üßìåòòà ñî ñòðàõîì.
   - —òîáû ïðèíåñòè â æåðòâó êîòà, ÷üß æèçíü... ñêàçàòü "äóøà" ß íå  ìîãó,
íî ÷åé äóõ áóäåò îòäàí ïðèçðàêó òâîåãî îòöà, ÷òîáû ïîäêðåïèòü åãî. îäîáíî
åäå.
   - Ží åùå æèâ? -  íåóâåðåííî  ñïðîñèë  ‚èòåëëè.  Žòâåòîì  åìó  ïîñëóæèëî
æàëîáíîå "ìßó", èñïîëíåííîå ìó÷èòåëüíîé áîëè.
   - …ëå-åëå, - îòâåòèë ”åððàíòå. ”üßìåòòà è €ìáðîç îáìåíßëèñü  âçãëßäàìè,
ïîëíûìè óæàñà.
   - åñ÷àñòíûé êîò! - ñêàçàë €ìáðîç, ñóäîðîæíî ñïëåòàß òîëñòûå ïàëüöû.
   - î ÷òî îíè ñ íèì äåëàþò? - ñïðîñèëà ”üßìåòòà.
   - ’î, çà ÷òî  îáîèõ  ñëåäóåò  ñæå÷ü.  ˜øø!  -  íåòåðïåëèâî  îáîðâàë  åå
Œîíðåàëå.
   ˆñòîøíûé êîøà÷èé âîïëü çàãëóøèë ëàòèíñêîå áîðìîòàíèå ‚èòåëëè è  òóò  æå
îáîðâàëñß.
   - î áàòþøêà æå, êîíå÷íî, îòêàæåòñß îò òàêîãî íå÷èñòîãî  ïîäíîøåíèß!  -
ñêàçàëà ”üßìåòòà. - å ñòàíåò æå îí... åñòü? åäíûé êîòèê!
   Œîíðåàëå ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‹èöî ó  íåãî  áûëî  ãðàíèòíûì.  î  çàòåì  îí
óäèâëåííî íàìîðùèë ëîá - ‚èòåëëè âíîâü íà÷àë ÷èòàòü çàêëèíàíèå.
   - —òî îíè, íåóæåëè ó íèõ äâà...
   îâòîðèëîñü òî æå, ÷òî áûëî ñ êîòîì, íî íà ýòîò ðàç ïîä ÷åðíî  çàêëßòûì
ëåçâèåì ‚èòåëëè êâîõòàë è áèëñß ïåòóõ.  ˆ  òóò  â  ÷èñòîé  ëàòûíè  ‚èòåëëè
ïðîçâó÷àëî çíàêîìîå èìß.
   - “ðè Žêñ? - â óæàñå ïîâòîðèëà  ”üßìåòòà  -  €õ,  íåò!  ’àê  îí...  òàê
êàïèòàí Žêñ ìåðòâ?
   - åñîìíåííî, - ìðà÷íî ñêàçàë Œîíðåàëå. - ˆíà÷å òàêîå çàêëßòèå íà  íåãî
íå íàëàãàëè áû. ‚îò ïî÷åìó åãî íå îêàçàëîñü íè  ñðåäè  ðàíåíûõ,  íè  ñðåäè
óáèòûõ, ÷üè òåëà âûäàëè... ‚èäíî, ”åððàíòå âîçæåëàë èìåòü çàïàñíîå êîëüöî.
   - åäíûé ’åéð! - âçäîõíóëà ”üßìåòòà. î  ãäå  ñåé÷àñ  ’åéð?  Œåæäó  òåì
ìãíîâåíèåì, êîãäà îí äûõàíèåì ïðèâåë â  äåéñòâèå  ìàëåíüêîå  óõî,  è  òåì,
êîãäà â óæàñíóþ êîìíàòó âîøëè ”åððàíòå ñ ‚èòåëëè, ó íåãî  ïðîñòî  íå  áûëî
âðåìåíè ñïàñòèñü. î îí ñïàññß, èíà÷å åãî óæå îáíàðóæèëè áû.
   - åò... - ïîïðàâèë Œîíðåàëå ñàì ñåáß.  -  Šàïèòàíà  Žêñà,  íåñîìíåííî,
”åððàíòå âûáðàë ïåðâûì â òîò ñàìûé äåíü, êîãäà îí áûë  óáèò.  ‚  ãîðîäå  ó
íåãî íå áûëî ðîäñòâåííèêîâ, êîòîðûå çàáðàëè áû åãî  òåëî  äëß  ïîãðåáåíèß.
òî òâîåãî îòöà, ”üßìåòòà, äîáàâèëè íà âñßêèé ñëó÷àé.
   - ó âîò! - ‚ ãîëîñå ‚èòåëëè çâó÷àëî óäîâëåòâîðåíèå, çàòåì  ïîñëûøàëèñü
õëîïêè, ñëîâíî îí âñòàë è ñìàõèâàë ñî ñâîåãî îäåßíèß ñëåäû ìåëà è  ÷åãî-òî
ïîõóæå.
   - ‘êîëüêî åùå âðåìåíè ìû áóäåì òåðßòü  íà  ýòî  ïåäàíòñòâî?  -  ñåðäèòî
ñïðîñèë ”åððàíòå. - Œíå íóæíû òâîè êîëüöà. ƒîñóäàðñòâåííûå äåëà  íå  áóäóò
æäàòü òâîèõ ÷åðíîêíèæíûõ ïðîâîëî÷åê.
   - åíåôîðòå, âàøà ìèëîñòü, âåñüìà îïàñíûé äóõ äëß çàêëþ÷åíèß â  êîëüöî.
Ží èñïîëíåí âðàæäû è çíàåò  ñëèøêîì  óæ  ìíîãî.  „àæå  ìàëàß  îøèáêà...  -
‚èòåëëè íåîõîòíî óìîëê, çàòåì äîáàâèë: - Œíå êàæåòñß,  ñîëäàòà  ìû  ñìîæåì
çàêëþ÷èòü óæå çàâòðà  íî÷üþ.  ’àê  ðàçóìíåå,  èáî  òîãäà  îí  ïîìîæåò  íàì
âîçîáëàäàòü íàä ìàãîì. ðèíåñèòå íîâóþ áðîíçó äëß êîëüöà. Ÿ  ïîçàáî÷óñü  î
òîïëèâå. ˆ òîãäà ó âàñ áóäåò õîòß áû îäíî êîëüöî äëß... ý... ïîä ðóêîé.
   - „à ß è âîîáùå ïðåäïî÷òó øâåéöàðöà, - çàìåòèë ”åððàíòå,  ïîâåñåëåâ.  -
Ží íå òàêîé êîâàðíûé õîðåê, êàê ôëîðåíòèåö. Šàê ñîëäàò îí,  áåç  ñîìíåíèß,
çíàåò, ÷òî çíà÷èò ïîâèíîâåíèå.
   - ’àê, ìîæåò áûòü, ìíå ñëåäóåò îñòàâèòü êîëüöî ìàãà ó ñåáß? - ïðåäëîæèë
‚èòåëëè íåáðåæíûì  òîíîì,  íå  çàìàñêèðîâàâøèì,  îäíàêî,  æàäíóþ  äðîæü  â
ãîëîñå. - „âà êîëüöà, íàñ äâîå.  Žäíîìó  âàì  ñïðàâëßòüñß  ñ  äâóìß  áóäåò
íåïðîñòî.
   ‘åíüîð ”åððàíòå õîëîäíî îáðîíèë:
   - åò, ß òàê íå äóìàþ.
   ‚îöàðèâøååñß ìîë÷àíèå áûëî ßâíî òßãîñòíûì, çàòåì ‚èòåëëè  íàðóøèë  åãî,
ñêàçàâ êîðîòêî:
   - ’àê çàâåðøèì. å ñíèìåòå ëè âû êîæàíûé ìåøîê ñ ãàäþêîé, âàøà ìèëîñòü?
   Ž òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî â ñëåäóþùèå ìèíóòû, äîãàäàòüñß áûëî òðóäíî, ïîêà
‚èòåëëè íå ñêàçàë:
   - ‚û ñîâåðøåííî óâåðåíû, ÷òî íà ýòîò  ðàç  çàæàëè  ïîä  êîæåé  ãîëîâíîé
êîíåö, âàøà ìèëîñòü?
   - „à! - íåòåðïåëèâî ðßâêíóë ”åððàíòå. - Žòêðûâàé ìåøîê è çàñîâûâàé ðóêó
ˆëè òû ïðåäïî÷òåøü, ÷òîáû ýòî ñäåëàë ß?
   - ó... åñëè âàì óãîäíî, âàøà ìèëîñòü. Ÿ ðàçâßæó óçåë.
   - €! îïàëàñü. Šàê ðàç çà ãîëîâîé. îñìîòðè, êàê  îíà  òåáå  óëûáàåòñß,
èêêîëî. •å-õå-õå!
   - „à... íî íå òàê  áëèçêî,  áóäüòå  äîáðû,  âàøà  ìèëîñòü.  Žíà  òîëüêî
ïîíàïðàñíó èñòðàòèò íà ìåíß ñâîé ßä. ó,  äàâàéòå.  à  ñåãîäíß  ìû  ïî÷òè
çàêîí÷èëè, è ß óñòàë äî ìîçãà êîñòåé.
   ”åððàíòå   ÷òî-òî   íåäîâîëüíî   áóðêíóë.    „ðîáíûé    ñòóê,    ñëîâíî
ïåðåêëàäûâàëèñü ñîñíîâûå äîñêè,  à  çàòåì  ïîñëåäîâàëè  çâóêè,  â  êîòîðûõ
”üßìåòòà íè÷åãî ïîíßòü íå ìîãëà, â êîòîðûå  âïëåòàëàñü  ëàòûíü  ‚èòåëëè  ñ
äîáàâêîé äðåâíååâðåéñêîãî èëè, âîçìîæíî, ïðîñòî áåññìûñëåííûé íàáîð ñëîâ.
   - —òî îíè äåëàþò ñåé÷àñ? - ñïðîñèëà îíà ó Œîíðåàëå.
   -   Œíå   êàæåòñß,   ýòî   çàêëèíàíèå,    ïîñòðîåííîå    íà    ïðèíöèïå
ïðîòèâîïîëîæíîñòè, - ñêàçàë îí, ïðîäîëæàß âíèìàòåëüíî ñëóøàòü. - Šàê áóäòî
ñîâñåì  íîâîå...  Œíå  êàæåòñß,  îíè  çàñòàâëßþò  ãàäþêó...  ý...   ïðîñòè
”üßìåòòà... óêóñèòü òðóï  èëè  òðóïû.  òî  êàê  áóäòî  âõîäèò  â  ôîðìóëó
ñîõðàíåíèß...
   ‘íîâà äðîáíûé ñòóê è âíåçàïíî êðèêè:
   - åðåãèñü! Žíà áüåò õâîñòîì.
   - å óðîíè... ’îðîïëèâîå øàðêàíüå.
   - •âàòàéòå åå!
   - ‘àì õâàòàé!
   - “ïîëçàåò ïîä ñòîë... - ˆ ïîñëå ïàóçû ‚èòåëëè ïðîñèòåëüíî:
   - à âàñ ñàïîãè, âàøà ìèëîñòü.
   - óê îíè ìíå íå çàùèòßò, åñëè ïîøàðèòü òàì â òåìíîòå. ’û âåäü îá ýòîì?
- õîëîäíî ñêàçàë ”åððàíòå. - ‘àì ëåçü òóäà çà íåé. ˆëè âûìàíè ÷àðàìè,  ìîé
ìàëåíüêèé ìàã!
   - Ÿ ñîâñåì èñòîùåí âîëõâîâàíèßìè, - ñêàçàë ‚èòåëëè è, ñóäß  ïî  ãîëîñó,
ñêàçàë ÷èñòóþ ïðàâäó: òèõî è ìåäëèòåëüíî.
   ”åððàíòå  ñíîâà  ñïëþíóë,  íî  âîçðàæàòü   íå   ñòàë,   à   îãðàíè÷èëñß
ðàñïîðßæåíèåì:
   - ‚îçâðàùàéñß óòðîì è íàâåäè òóò ïîðßäîê. Šîãäà áóäåøü âèäåòü  ïîëó÷øå.
îéìàé åå òîãäà. …ñëè îíà íå óïîëçåò ïîä äâåðü. € òåïåðü ñëåçàé îòòóäà!
   - •îðîøî... âàøà ìèëîñòü, - óñòàëî âçäîõíóë ‚èòåëëè.
   Šîðîòêèé ñòóê - ‚èòåëëè ñëåç ñî ñòîëà? - à çàòåì íîâûå øîðîõè,  øåëåñò,
øàãè, äâåðü çàêðûâàåòñß, ñêðèïèò êëþ÷ â çàìêå. ˆ íåðóøèìàß  òèøèíà.  Šîãäà
çà îêíîì ðàáî÷åé êîìíàòû Œîíðåàëå  ðàçäàëàñü  ñîëîâüèíàß  òðåëü,  ”üßìåòòà
ïîäñêî÷èëà. ‘âå÷à óæå äîãîðàëà.
   €ìáðîç âñòðßõíóëñß è íà÷àë çàæèãàòü íîâûå ñâå÷è  îò  ñòàðîé,  ïîêà  îíà
ñîâñåì íå ïîãàñëà. îëåå  ßðêèé  ñâåò  ñëîâíî  âåðíóë  âñåõ  â  íàñòîßùåå.
Œîíðåàëå ïîòåð ëèöî â ãëóáîêèõ  ñêëàäêàõ.  ”üßìåòòà  ïîòßíóëàñü,  ðàçìèíàß
çàòåêøèå ðóêè. ’àìáóðèí÷èê áåçìîëâñòâîâàë. Šîíå÷íî,  êîíå÷íî,  ’åéð  óñïåë
óñêîëüçíóòü äî òîãî, êàê  âîøåë  ”åððàíòå  ñî  ñâîèì  äîìàøíèì  ìàãîì.  …é
îñòàâàëîñü  òîëüêî  ðàäîâàòüñß,  ÷òî  îí  íå   ñòàë   ñâèäåòåëåì   ÷óòêîãî
íàäðóãàòåëüñòâà íàä òåëîì è äóõîì åãî áðàòà.
   - àòþøêà âîñïðîòèâèëñß æóòêîìó ïîäíîøåíèþ ”åððàíòå, ïðàâäà, îò÷å?
   Œîíðåàëå îòâåòèë íå ñðàçó, õîòß âûìó÷åííî óëûáíóëñß åé.
   - Žáà íåêðîìàíòà ñî÷ëè, ÷òî ïðåóñïåëè, - ñêàçàë îí  íàêîíåö.  -  Žäíàêî
îíè ìîãëè è îøèáàòüñß, ‘àìîîáìàí - îáû÷íàß ëîâóøêà äëß òåõ, êòî  ïðèáåãàåò
ê ÷åðíîé ìàãèè.
   ”üßìåòòà ñî÷ëà, ÷òî ýòî ñëàáîå  óòåøåíèå  âîçíèêëî  èç  áîðüáû  æåëàíèß
óñïîêîèòü  åå  è  èç  ÷åñòíîñòè.  Œîíðåàëå  áûë  Œîíðåàëå,   è   ÷åñòíîñòü
âîçîáëàäàëà.
   €ìáðîç ïîäîäâèíóë àááàòó äåðåâßííîå êðåñëî, à ñàì òßæåëî  îïóñòèëñß  íà
òàáóðåò, óíûëî ìîðùà ëîá.
   - Šòî òàêîé „æàêîïî ˜ïðåíãåð, îò÷å?  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü,  ÷òî  îí  òàêæå
èêêîëî ‚èòåëëè, ñåêðåòàðü?
   Œîíðåàëå îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñ óñòàëûì è ðàññòðîåííûì âèäîì.
   - Œíå áûëî  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  îí  -  äåìîí,  íî  çàòåì  ß  íàøåë  áîëåå
ïðàâäîïîäîáíîå îáúßñíåíèå.  ‹åò  äåñßòü  íàçàä  ìîé  îðäåí  îòïðàâèë  ìåíß
èçó÷àòü âûñøóþ äóõîâíóþ ñòîðîíó ÷àðîäåéñòâà  â  îëîíñêîì  óíèâåðñèòåòå  ó
êàðäèíàëà Šàðäèíè, äàáû  –åðêîâü  ìîãëà  ïîðó÷èòü  ìíå  âûäà÷ó  ðàçðåøåíèé
ìàñòåðàì ìàãàì âðîäå òâîåãî îòöà, ”üßìåòòà. ‚ òî  âðåìß  â  ìîåì  êîëëåäæå
ó÷èëñß áëåñòßùèé ìîëîäîé ñòóäåíò èç Œèëàíà ïî èìåíè „æàêîïî  ˜ïðåíãåð.  Ží
áûë ñàìîãî ïðîñòîãî ïðîèñõîæäåíèß,  íî  ñòàë  áàêàëàâðîì,  ïîñòèãíóâ  ñåìü
ñâîáîäíûõ èñêóññòâ, è ãîòîâèëñß ñòàòü ñàìûì ìîëîäûì äîêòîðîì áîãîñëîâèß  è
÷àðîäåéñòâà, êàêèõ çíàë ó÷åíûé ìèð. à ìîé âçãëßä, îí áûë  ñëèøêîì  ìîëîä.
ëèñòàòåëüíûå  ñïîñîáíîñòè...  áåç  ìóäðîñòè.  ’àê  áûâàåò.   -   Œîíðåàëå
âçäîõíóë. - …ãî ãîòîâèëè â èíêâèçèòîðû. ‚íîâü ñëèøêîì òßæêîå áðåìß äëß åãî
âîçðàñòà, õîòß, áîþñü, ãîðäûíß åãî áûëà òàêîâà, ÷òî ñàì îí  ýòîãî  íèêîãäà
íå ïðèçíàë áû. Ží íà÷àë  ãëóáîêî  èçó÷àòü  ÷åðíóþ  ìàãèþ,  ÷òîáû  ïîìîãàòü
èíêâèçèöèè â ðàçîáëà÷åíèè êîëäóíîâ è êîëäóíèé, òâîðßùèõ  çëî,  ïðèáåãàß  ê
óñëóãàì äåìîíîâ. Ží òðóäèëñß íàä òðàêòàòîì, êîòîðûé íàìåðåâàëñß  ïîñâßòèòü
ïàïå, îçàãëàâèâ  åãî  "Œîëîò  âåäüì".  òà  òåìà  åãî  çàõâàòèëà.  ‘ëèøêîì
çàõâàòèëà, êàê ìû ïîíßëè, êîãäà áûëî óæå ïîçäíî. Ží ñîáëàçíèëñß  ïðåäìåòîì
ñâîèõ ðîçûñêîâ, êàê èíîãäà ñëó÷àåòñß ñ  ÷àðîäåßìè,  íà÷àë  ïðèìåíßòü  ñâîè
ïîçíàíèß â  äåìîíîëîãèè  è  âñêîðå  ñîâñåì  ñáèëñß  ñ  ïóòè.  Šòî  îõðàíèò
îõðàíßþùèõ?
   Œîíðåàëå óñòàâèëñß íà ßçû÷êè ïëàìåíè ñâå÷åé è  îáåèìè  ëàäîíßìè  ðàñòåð
íåìåþùåå îò óòîìëåíèß ëèöî.
   - îþñü, ß ïðèíßë  íåìàëîå  ó÷àñòèå  â  îáëè÷åíèè  åãî...  ý...  íî÷íûõ
çàíßòèé. …ãî èñêëþ÷èëè è áåç øóìà ïðåäàëè ñóäó, ÷òîáû íå áðîñèòü  òåíè  íà
ðåïóòàöèþ êîëëåäæà. Ÿ ñâèäåòåëüñòâîâàë ïðîòèâ íåãî. î  åùå  äî  âûíåñåíèß
ïðèãîâîðà îí â òåìíèöå ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé.  ðîãëîòèë  ßäîâèòûé  ñóáëèìàò,
êîòîðûé åìó êòî-òî òàéêîì ïåðåäàë. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  òàê  ñêàçàëè  ìíå.
’åïåðü æå ß ïîëàãàþ, ÷òî åãî óíåñëè èç òåìíèöû  æèâûì,  ëèøü  èçîáðàæàâøèì
ñìåðòü ñ ïîìîùüþ êàêèõ-òî ñðåäñòâ - ìåäèöèíñêèõ è ìàãè÷åñêèõ.
   -  Šàðäèíàëó  Šàðäèíè,  ìíå  è  äîêòîðó  èç  êîëëåäæà  ïðàâîâåäåíèß,  -
ïðîäîëæàë Œîíðåàëå, ïîìîë÷àâ,  -  áûëî  ïîðó÷åíî  çàíßòüñß  åãî  áóìàãàìè.
Šàðäèíàë Šàðäèíè íàìåðåâàëñß ñïåðâà  ïðîñòî  âíåñòè  åãî  êíèãó  â  ˆíäåêñ
çàïðåùåííûõ êíèã, ïîêà ìû íå èçó÷èì åå ïîäðîáíåå. “ ˜ïðåíãåðà  áûë  æàäíûé
óì è ïîðàçèòåëüíàß ïàìßòü - ñîáðàííûõ èì  çàêëèíàíèé,  íàãëßäíûõ  ñëó÷àåâ,
ïîâåðèé è âñßêèõ ðîññêàçíåé õâàòèëî áû è íà äåñßòü  ôîëèàíòîâ.  î  îí  íå
îáëàäàë ëîãè÷åñêèì óìîì. ‘òèëü  åãî  áûë  ëåãêèì,  äàæå  óáåäèòåëüíûì,  íî
ó÷åíîñòü - ëåãêîâåñíîé, íåâçûñêàòåëüíîñòü -  áåçãðàíè÷íîé,  à  ïîçíàíèß  â
ñóäåáíûõ ïðîöåäóðàõ... äîêòîð ïðàâà òîëüêî  ðóêàìè  âñïëåñêèâàë.  ˜ïðåíãåð
íàñòîé÷èâî ðåêîìåíäîâàë,  ÷òîáû  âåäüì,  ÷åðíûõ  êîëäóíèé,  âûíóæäàëè  ïîä
ïûòêîé íàçûâàòü ñîîáùíèêîâ!  Ÿ  çíàþ,  ê  êàêèì  ïûòêàì  ïðèáåãàåò  ñâßòàß
èíêâèçèöèß, è ÷òî çà  ëþäè  èìè  çàíèìàþòñß.  ’îëüêî  âîîáðàçèòå,  ñêîëüêî
áåññìûñëåííûõ îáâèíåíèé ýòî ïîðîäèò, è êàæäîå ïðèâîäèò ê íîâûì àðåñòàì,  ê
íîâûì îáâèíåíèßì... ˆ âñêîðå âñß îêðóãà áóäåò ââåðãíóòà â óæàñàþùèé  õàîñ!
‚ñå ýòî âåëî ê  ïðßìîìó  áåçóìèþ.  î-ìîåìó,  â  ýòîì  âîïëîòèëàñü  áîðüáà
˜ïðåíãåðà  -  äíåâíîãî  ˜ïðåíãåðà  -  ïðîòèâ  ñàìîãî  ñåáß,   íî÷íîãî.   Ÿ
ðåêîìåíäîâàë ñæå÷ü è êíèãó, è âñå åãî çàïèñè.
   €ìáðîç, ñàì ïîíåìíîãó  çàíèìàâøèéñß  íàó÷íûìè  èçûñêàíèßìè,  âçäðîãíóë.
Œîíðåàëå ðàçâåë ðóêàìè.
   - î ÷òî äåëàòü? ‹ó÷øå ñæå÷ü êíèãó,  ÷åì  íåñ÷àñòíûõ  ñòàðûõ  çíàõàðîê,
êîòîðûå ïî ìîåìó îïûòó - äà è ïî òâîåìó òîæå, òû âåäü æèâàë â  äåðåâíßõ  -
÷àùå âñåãî ëèáî áîðìî÷óùèå, ïîòåðßâøèå îò äðßõëîñòè  ðàçóì  ñòàðóõè,  ëèáî
æåðòâû êëåâåòû ñîñåäêè, èùóùåé, íà êîãî áû ñâàëèòü âèíó çà òî, ÷òî  ó  íåå
ñäîõëà êîðîâà îò ïëîõîãî óõîäà, à òî è çà òàêîå åñòåñòâåííîå ßâëåíèå,  êàê
ãðàä. ˆ  â  áîãîñëîâñêîì  ñìûñëå  êíèãà  áûëà  ïëîõîé  -  â  íåé  äàæå  íå
óïîìèíàëàñü ñèëà •ðèñòîâà èìåíè, ÷òî  êðàéíå  îïàñíî.  ˆ  ìû  âñå  ñîæãëè.
Šàðäèíàë Šàðäèíè êîëåáàëñß, íî  ß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  âðà÷îì,  îñòàíîâèâøèì
ãàíãðåíó ñâîåâðåìåííîé àìïóòàöèåé. Šàê áû òî íè áûëî, ˜ïðåíãåð êî  âðåìåíè
ñâîåé, êàê ìû  äóìàëè,  ñìåðòè,  áûë  óæå  ïîëíîñòüþ  ñîâðàùåí  è  âñåöåëî
ïðåäàëñß ïîãîíå çà äåìîíè÷åñêîé âëàñòüþ. î â òîò âå÷åð, êîãäà ß óñëûøàë î
åãî ñàìîóáèéñòâå, ß ìó÷èëñß, âèíß ñåáß çà òî, ÷òî îäíà äóøà áûëà  ïîòåðßíà
äëß ƒîñïîäà, à  „üßâîë  ñìåßëñß  íàäî  ìíîé.  -  Œîíðåàëå  ãîðüêî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
   - —òî  íàì  äåëàòü  òåïåðü,  îò÷å?  -  ïðåðâàëà  ”üßìåòòà  çàòßíóâøååñß
ìîë÷àíèå.
   ˆðîíè÷åñêàß, ïîëíàß ñòðàäàíèß óëûáêà èçîãíóëà ãóáû Œîíðåàëå.
   - òî èçâåñòíî ëèøü îãó. Ÿ áóäó ìîëèòüñß …ìó, ÷òîáû Ží ìåíß ïðîñâåòèë.
   - î âû îáßçàíû ïîìåøàòü èì! - ñ òîñêîé  ñêàçàëà  ”üßìåòòà.  -  òî  æå
÷åðíàß ìàãèß, à âû äàëè ñâßùåííûé îáåò ïðîòèâîñòîßòü ÷åðíîé ìàãèè.  ‡àâòðà
îíè äóìàþò ïîðàáîòèòü  áåäíîãî  êàïèòàíà  Žêñà.  îòîì  áàòþøêó.  €  çàòåì
ïðèáóäåò âîéñêî ”åððàíòå, è òîãäà óæå íå îñòàíåòñß íèêàêîé íàäåæäû!
   - …ñëè  ìû...  èñïðîáóåì  ÷òî-íèáóäü,  ñäåëàòü  ýòî  íàäî  äî  ïðèáûòèß
ëîçèìîíñêîé ïåõîòû, - ðîáêî ñîãëàñèëñß €ìáðîç.
   - ‡íàþ è áåç òâîèõ íàïîìèíàíèé, - âñïûëèë Œîíðåàëå, ñ  âèäèìûì  óñèëèåì
ïîäàâèë ðàçäðàæåíèå è ðàñïðàâèë ïîíèêøèå  ïëå÷è.  -  å  òàê  ýòî  ïðîñòî.
’ðóäíî íàéòè ñèëó, ñïîñîáíóþ îñòàíîâèòü ”åððàíòå, êîòîðàß ñàìà íå îòäàâàëà
áû ÷åðíîé ìàãèåé. ’àéíûì çëîì, âëåêóùèì ãèáåëü äóøè.
   - î... âñå çàâèñèò îò âàñ. Šàê îò ñîëäàòà. ‘îëäàòû æå äåëàþò  ñòðàøíûå
âåùè, íî îíè íàì íóæíû, ÷òîáû çàùèùàòü íàñ îò... äðóãèõ ñîëäàò, -  ñêàçàëà
”üßìåòòà.
   - Ž òîì, ÷òî äåëàþò ñîëäàòû, ìíå òû ìîæåøü íå ãîâîðèòü, - ñóõî  çàìåòèë
Œîíðåàëå, è ”üßìåòòà ïîêðàñíåëà. - òîò ãíóñíûé äîâîä ìíå õîðîøî çíàêîì. Ÿ
ñëûøàë,  êàê  èì  îïðàâäûâàëè  ïðåñòóïëåíèß,  êàêèõ  òû  è  âîîáðàçèòü  íå
ñïîñîáíà. ˆ âñå æå...
   - ‡íà÷èò, åñòü ÷òî-òî! - ƒëàçà ”üßìåòòû ñîùóðèëèñü. -  ‚û  çíàåòå,  ÷òî
ìîãëè áû ñäåëàòü, ïðàâäà? Šàêèå-òî ÷àðû.
   - ðåæäå ß äîëæåí ïîìîëèòüñß.
   - ‚û ìíîãî ìîëèòåñü. ˆ âñå åùå áóäåòå ìîëèòüñß, êîãäà  âîéñêî  ”åððàíòå
ïîäîéäåò ê âîðîòàì ‘âßòîãî ˆåðîíèìà è ïðîòàðàíèò èõ? Šîãäà ”åððàíòå  áóäåò
âçìàõîì ðóêè ïîâåëåâàòü äóõàìè? - ãîðß÷î  ñïðîñèëà  ”üßìåòòà.  -  …ñëè  âû
òîëüêî ìîëèòüñß ñòàíåòå,  òàê  ïî÷åìó  áû  ñåé÷àñ  æå  íå  âûäàòü  ñåíüîðà
€ñêàíèî? å ñäàòüñß? ˆ ïî÷åìó âû íå ñäåëàëè ýòîãî â÷åðà?
   - Œû ìîãëè áû, - ìåäëåííî ñêàçàë  áðàò  €ìáðîç,  -  ïðîäîëæàòü  áîðüáó.
Žáâèíèòü òîãäà ñåíüîðà ”åððàíòå â ÷åðíîé ìàãèè.
   - ˆ êàêîãî æå ƒåðêóëåñà ïîøëåì ìû àðåñòîâàòü  ïðåñòóïíèêîâ,  êîãäà  îíè
ñòàíóò ïîëíûìè õîçßåâàìè è ‹îçèìî è Œîíòåôîëüè? -  òèõî  ñêàçàë  Œîíðåàëå,
âíîâü óñòàâèâøèñü íà îãíåííûå ßçû÷êè. - ˜ïðåíãåð,  êîíå÷íî,  ïîìíèò  ìåíß,
êàê ß åãî. ˆíà÷å îí áû òàê ñòàðàòåëüíî  íå  ïðßòàëñß  îò  ìåíß.  å  çíàþ,
äîæèâó ëè ß äî òîãî, ÷òîáû âûñòóïèòü ñ îáâèíåíèßìè.
   - ’àê ÷åãî æå æäàòü!  -  âñêðè÷àëà  ”üßìåòòà.  óêè  àááàòà  ëåæàëè  íà
êîëåíßõ, ïåðåáèðàß ÷åòêè. Ží ïîãëßäåë íà íåå èç-ïîä êóñòèñòûõ áðîâåé.
   - Ÿ íå... ìîãó÷èé ìàã, ”üßìåòòà. ‘ëàáåå òâîåãî  îòöà,  äà  è  íåêîòîðûõ
äðóãèõ ìàãîâ â Œîíòåôîëüå... îã ñâèäåòåëü,  êîãäà-òî  ß  ïûòàëñß  îáðåñòè
òàêîå  ìîãóùåñòâî.  Œîèì   òßæêèì   áðåìåíåì   áûëî   îáðåñòè   ïîíèìàíèå,
ïðåâîñõîäßùåå ìîé òàëàíò. ’å, êòî ìîæåò, îáðåòàþò. ’å, êòî íå ìîæåò...
   €ìáðîç íåãîäóþùå îõíóë è îòðèöàòåëüíî ìàõíóë ðóêàìè:
   - åò, îò÷å.
   “ãîëîê ãóá àááàòà âçäåðíóëñß.
   - Œîé äîáðûé áðàò, ïî êàêèì ìåðêàì òû ñóäèøü? ’û äóìàåøü, ÷òî  çäåñü  â
Œîíòåôîëüå  ìåíß   óäåðæèâàåò   ìîíàøåñêîå   ïðèçâàíèå?   ‹ó÷øèå   òàëàíòû
îòïðàâëßþòñß â èì, â ‘âßùåííóþ êîëëåãèþ. € òå, êòî ïîìåëü÷å,  îñòàþòñß  â
ãëóõèõ ïðîâèíöèßõ. ‚ äíè ìîåé þíîñòè ß ìå÷òàë åùå  äî  äâàäöàòè  ïßòè  ëåò
ñòàòü ìàðøàëîì. òîò âîèíñòâåííûé áðåä ß îñòàâèë òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âîçìå÷òàòü, êàê ñòàíó êàðäèíàëîì-ìàãîì äî òðèäöàòè  ïßòè  ëåò...  àêîíåö,
ƒîñïîäü íèñïîñëàë ìíå ñìèðåíèå, èáî çíàë, êàê ß  â  íåì  íóæäàþñü.  ’àëàíò
˜ïðåíãåðà - åñëè ‚èòåëëè äåéñòâèòåëüíî îí - ãîðàçäî  ñèëüíåå  åãî  ðàçóìà.
’åïåðü ïîñëå äåñßòè ëåò îáðåòåíèß õèòðîñòè  âî  ìðàêå  è  òàéíå  îí  íàøåë
ïàòðîíà, êîòîðûé çàùèùàåò åãî, ñíàáæàåò äåíüãàìè, ïîçâîëßåò ÷åðïàòü ó ïåãî
æèçíåííóþ  ñèëó  -  ”åððàíòå  âåäü  îáëàäàåò  îãðîìíîé  âîëåé,  ìîæåòå  íå
ñîìíåâàòüñß. „îáàâüòå ïîðàáîùåííîãî äóõà ñ ìîãóùåñòâîì ìàñòåðà  åíåôîðòå,
è èõ ìîùü áóäåò... - Ží óìîëê.
   €ìáðîç îòêàøëßëñß:
   - ðèçíàþñü, îò÷å, âàøè ñëîâà ñäåëàëè ìåíß ñîâñåì áîëüíûì.
   - Ÿ ïîñòàâëåí ñïàñàòü äóøè, à íå æèçíè! - àëüöû Œîíðåàëå ïåðåáèðàëè  è
ïåðåáèðàëè ÷åòêè.
   - „óøè ìîæíî ñïàñòè è ïîòîì, - íàñòîé÷èâî  ñêàçàëà  ”üßìåòòà.  -  ’åðßß
æèçíè, âû òåðßåòå è æèçíè è äóøè.
   Œîíðåàëå óëûáíóëñß åé ñòðàííîé óëûáêîé.
   - € òû íèêîãäà íå æåëàëà èçó÷àòü ñõîëàñòèêó,  ”üßìåòòà?  ‚ïðî÷åì,  íåò,
òâîé ïîë âîñïðåùàåò ýòî.
   ”üßìåòòà äàæå âçäðîãíóëà îò âíåçàïíîãî îçàðåíèß.
   - ‚û ñòðàøèòåñü íå òîãî, ÷òî ïîòåðßåòå ñâîþ äóøó, âû ñòðàøèòåñü  ïðîñòî
ïîòåðßòü...
   ‘òðàøèòñß òîãî, ÷òî íåäîñòàòî÷íîñòü òàëàíòà, â êîòîðîé îí  ñåáß  âèíèë,
ïîäòâåðäèòñß.
   €ìáðîç àõíóë, ñëèøêîì ãðóáûì  áûëî  îñêîðáëåíèå,  íî  óñìåøêà  Œîíðåàëå
ñòàëà òîëüêî øèðå. ‚  åãî  ïðèêðûòûõ  âåêàìè  ãëàçàõ  íåëüçß  áûëî  íè÷åãî
ïðî÷åñòü.
   - ˆäè ñïàòü, ”üßìåòòà, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - €ìáðîç,  ß  ïðèøëþ  áðàòà
åðîòòî ñëåäèòü çà ýòèì ðòîì è ïîääåðæèâàòü åãî âñþ íî÷ü.  •îòß,  ïîëàãàþ,
áîëüøå ïîêà íå áóäåò íè÷åãî. - Ží âñòàë, ðàñïðàâèë îäåßíèå, ïîòåð ëèöî.  -
Ÿ áóäó â ÷àñîâíå.


        12

   ’åéð õðàíèë ïîëíóþ íåïîäâèæíîñòü. ƒàäþêà ïîóñïîêîèëàñü, íî, âìåñòî òîãî
÷òîáû çàïîëçòè ïîä åãî ñêðåïëåííûå íîãè, êàê â ðàññåëèíó  íà  óñòóïå,  îíà
îáâèëàñü âîêðóã åãî èêðû è áåäðà.  ‚èäèìî,  ïðåëüñòèâøèñü  òåïëîì.  ‘êâîçü
òîíêóþ âßçêó ÷óëêà ’åéð îùóòèë ïðîõëàäó ãëàäêèõ ÷åøóè, êîãäà îíà  çàïîëçëà
÷óòü ïîâûøå. îêà ’åéð îñòàâàëñß ñàìûì òåïëûì ìåñòîì â  êîìíàòå,  ïîêèäàòü
åãî ãàäþêà êàê áóäòî íå ñîáèðàëàñü. ’åéð íå  îñìåëèâàëñß  äàæå  ïðèïîäíßòü
òåìíûé  õîëñò,  âñå  åùå  æåñòêî  íàêðûâàâøèé  åãî  ãîëîâó  è  òåëî.   …ìó
íàñòîßòåëüíî òðåáîâàëîñü ïîìî÷èòüñß, è ó íåãî íåñòåðïèìî ñâåðáèëî â  íîñó.
Ží áîßëñß, ÷òî âäðóã ÷èõíåò, ìîðùèë íîñ,  âçäåðãèâàë  è  âûòßãèâàë  íèæíþþ
ãóáó, íî ýòî íå î÷åíü ïîìîãàëî. ‘êîëüêî ïðîøëî âðåìåíè ïîñëå òîãî, êàê äâà
÷åðíîêíèæíèêà óøëè èç ýòîãî êàìåííîãî ìåøêà? ‚å÷íîñòü? î  ìðàê  îñòàâàëñß
âñå òàêèì æå ãóñòûì, íå ñìßã÷åííûì ïåðâûìè ñåðûìè ëó÷àìè ðàññâåòà. …ñëè áû
îí õîòß áû âèäåë ýòó ïðîêëßòóþ ãàäèíó, òî  ïîìåðèëñß  áû  ñ  áûñòðîòîé  åå
óêóñà, ïîñòàðàëñß áû ñæàòü åå ïîçàäè ãîëîâû, íî îùóïüþ... î îí äîëãî  òàê
íå  âûñèäèò.  •îëîä  êàìåííîãî  ïîëà  âûñàñûâàë  ïîñëåäíåå  òåïëî  èç  åãî
îíåìåâøèõ ßãîäèö, à çàòåêøèå îò íåïîäâèæíîñòè íîãè ãðîçèëà âîò-âîò  ñâåñòè
ñóäîðîãà.
   Ží ìîëèëñß, ÷òîáû ãàäþêà íàêîíåö óïîëçëà, íî âçàìåí óñëûøàë ñêðèï êëþ÷à
â çàìêå. ‡ìåß êðåï÷å ñæàëà â êîëüöàõ åãî íîãó. î ïîëó  ïðîçâó÷àëè  ëåãêèå
øàãè íîã, ßâíî îáóòûõ â ñàïîãè, çàìåðëè ãäå-òî â óãëó.  ‡âßêíóëà  êàêàß-òî
ïîñóäà, ÷òî-òî  çàáóëüêàëî  -  ñëîâíî  âûëèâàëè  æèäêîñòü  èç  êóâøèíà.  €
çàòåì... ’åéð ñòàë äàæå åùå  áîëåå  êàìåííûì  -  ãîëîñ  ‚èòåëëè  çàãîâîðèë
íàðàñïåâ  ïî-ëàòûíè.  ‡ìåß  äåðíóëàñü.  ‚èòåëëè  ïîâòîðèë  ñëîâà   óæå   ñ
íåòåðïåíèåì. ‡ìåß îñëàáèëà êîëüöà, íî îñòàëàñü ëåæàòü íà êîëåíßõ ’åéðà. ó
òàê îíà æå ïðîñòàß äåðåâåíñêàß çìåß è, íàâåðíîå,  íå  ïîíèìàåò  èçûñêàííîé
ëàòûíè ñåêðåòàðß! ’åéð ñ òðóäîì ïîäàâèë èñòåðè÷åñêèé ñìåøîê.
   ‚èòåëëè âûðóãàëñß âïîëãîëîñà:
   - ðîêëßòàß ïîëçó÷àß äóðà! àâåðíîå, óæå  óïîëçëà.  ðèäåòñß  îòïðàâèòü
çàâòðà â ‚åíåöèþ îëóõà-ñîëäàòà êóïèòü äðóãóþ.
   ‘åðäèòîå  óäàëßþùååñß  øàðêàíüå,  ñêðèï   çàïèðàþùåãîñß   çàìêà.   ‡ìåß
èñïóñòèëà çëîáíîå øèïåíèå. ’åéð  ñìèãíóë  ñëåçû  ðàçî÷àðîâàíèß  è  ñòðàõà,
êîòîðûå ïîïîëçëè âíèç, íåâûíîñèìî ùåêî÷à íîñ. åò, íàäî åå ñõâàòèòü...
   î ïîëó êîìíàòû ÷òî-òî ïðîøóðøàëî. „àæå â áåçìîëâèè êàìíß è íî÷íîé òèøè
’åéð ñóìåë óëîâèòü ýòîò çâóê òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  âñå  åãî  ÷óâñòâà  áûëè
íàïðßæåíû. î è çìåß, î÷åâèäíî,  åãî  óñëûøàëà.  …å  ãîëîâà  ïðèïîäíßëàñü,
çàêà÷àëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, à çàòåì âèòîê  çà  âèòêîì  ïðåñìûêàþùååñß
ñîñêîëüçíóëî ñ íîãè ’åéðà è âûïîëçëî èç-ïîä õîëñòà. à ýòî, êàçàëîñü, óøåë
öåëûé âåê. ’åéð åùå íåñêîëüêî ñåêóíä  óäåðæèâàë  äûõàíèå,  çàòåì  ñ  øóìîì
âûäîõíóë, ñòðåìèòåëüíî âûêàòèëñß èç-ïîä ñòîëà, ïîñëóæèâøåãî åìó  òàéíèêîì,
è ñðàçó âñêî÷èë íà íåãî. î÷òè îïðîêèíóë æåëåçíûé êàíäåëßáð, íî óñïåë,  íå
âèäß, ñõâàòèòü åãî, ïðåæäå ÷åì îí çàãðåìåë  áû,  óäàðèâøèñü  îá  ïîë.  …ãî
ãëàçà ïîñëå íåïðîíèöàåìîé òüìû ïîä õîëñòîì  êîå-÷òî  ðàçëè÷àëè  â  ñìóòíîì
îòðàæåííîì ñâåòå  çâåçä,  ïðîíèêàâøåì  ñêâîçü  îêîøêî  â  òîëùå  ñêàëû,  -
î÷åðòàíèß ñòîëà ïîä íèì, ßùèêîâ  íà  êîçëàõ.  î  ÷òîáû  óãëßäåòü  ãàäþêó,
òàêîãî ñâåòà áûëî ìàëî.
   - Œàñòåð åíåôîðòå, - ïðîèçíåñ îí äðîæàùèì ãîëîñîì. - ‚û áû  íå  çàæãëè
ìíå îäíó ñâå÷êó? - èêàêîãî îòêëèêà. -  “ðè?  ðîøó  òåáß,  -  äîáàâèë  îí
ñîâñåì óæ íåðåøèòåëüíî.
   ’ðßñóùèìèñß ðóêàìè  ’åéð  ïîøàðèë  ïî  ñòîëó.  óìàãè,  íîæè,  õîëîäíûå
ìåòàëëè÷åñêèå èíñòðóìåíòû. Šîðîáî÷êà. ‘ òðóòîì? ’åéð îòêðûë, íî â íåé  áûë
òîëüêî ìßãêèé ïîðîøîê. Ží ÷óòü  áûëî  íå  ëèçíóë  ïàëåö,  ÷òîáû  ïî  âêóñó
îïðåäåëèòü, ÷òî ýòî òàêîå, íî âîâðåìß ñïîõâàòèëñß è òùàòåëüíî âûòåð  ïàëåö
î òóíèêó. ‘ ïîëà äîíîñèëèñü ñòðàííûå  øîðîõè,  ùåë÷êè,  è  âäðóã  ðàçäàëñß
ìó÷èòåëüíûé ïèñê, êîòîðûé ’åéð ïîñòàðàëñß ïðîïóñòèòü ìèìî  óøåé.  ‘ïîñîáíû
çìåè âëåçàòü ïî íîæêå ñòîëà? …ìó äîâîäèëîñü ñëûøàòü î çìåßõ íà äåðåâüßõ.
   ‚òîðàß êîðîáî÷êà, ïîòßæåëåå, îêàçàëàñü òåì, ÷åì íóæíî. ‘òàëü è  êðåìåíü
ïðèßòíîé òßæåñòüþ ëåãëè åìó íà ëàäîíü. Ží âûáèë èñêðû: ïðè èõ ñâåòå  íàøåë
òðóò è ïîñëå íåñêîëüêèõ ïîïûòîê ñóìåë çàæå÷ü ùåïî÷êó. Žíà  ïî÷òè  ïîãàñëà,
ïîêà  îí  ïîäíîñèë  åå  ê  ôèòèëþ;  íî  çàòåì  êðîõîòíàß  ãîëóáàß   ñôåðà,
ïðîïèòàííàß âîñêîì, ðàçãîðåëàñü æåëòûì ïëàìåíåì.  ‘òîß  íà  êîëåíßõ  ïåðåä
íèì, ’åéð ðåøèë, ÷òî åùå íèêîãäà íå âèäåë îãíß ïðåêðàñíåå.  Ží  ïîäæåã  îò
íåãî ùåïî÷êó è çàñâåòèë îñòàëüíûå øåñòü îïëûâøèõ îãàðêîâ  â  êàíäåëßáðå  è
òîëüêî òîãäà ïîèñêàë âçãëßäîì ãàäþêó.
   åóäèâèòåëüíî, ÷òî åìó êàçàëîñü, áóäòî îíà íèêîãäà íå êîí÷èò ñïîëçàòü ñ
åãî íîãè. ‚ íåé áûëî äîáðûõ ÷åòûðå ôóòà.  Žíà  ñâåðíóëàñü  ó  ñòåíû  âîçëå
áëþäöà ñ ìîëîêîì. —åëþñòè åå áûëè øèðîêî ðàçèíóòû, øåß ðàñøèðèëàñü,  à  èç
ïàñòè òîð÷àëè çàäíèå ëàïû è  õâîñò  î÷åíü  áîëüøîé  êðûñû.  Žíè  ñóäîðîæíî
ïîäåðãèâàëèñü.
   ‘òðåìèòåëüíûì ïðûæêîì ’åéð äîáðàëñß äî çìåè, îáåèìè ðóêàìè êðåïêî  ñæàë
âçäóòóþ øåþ, ÷òîáû ãàäèíà íå ñìîãëà çàãëîòèòü êðûñó è óêóñèòü, ïîäáåæàë  ê
îêîøêó è ïðîïèõíóë åå ìåæäó ïðóòüßìè. ‘åêóíäó  ñïóñòß  ñíèçó  äîíåññß  åëå
ñëûøíûé âñïëåñê. ’åéð òßæåëî  îïóñòèëñß  íà  ïîë,  ãëîòàß  âîçäóõ.  ðîøëî
íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì ìûñëè åãî îáðàòèëèñü ê äðóãèì îïàñíîñòßì.
   Žãëßäåâøèñü, ’åéð ðåøèë, ÷òî ìîëîêî ‚èòåëëè ïðèíåñ  äëß  çìåè.  å  äëß
êîòà æå! ’åéð ïîêîñèëñß íà ðàñ÷ëåíåííûé òðóïèê â ëóæå ñâåðòûâàþùåéñß êðîâè
â öåíòðå ñëîæíîé ãåîìåòðè÷åñêîé ôèãóðû,  âû÷åð÷åííîé  íà  ïîëó  êðàñíûì  è
áåëûì ìåëîì. Žñòîðîæíî îáõîäß åå ñòîðîíîé, îí ïîäåðãàë äâåðü.