‡амок  и  из
комнаты нельзЯ было открыть без ключа. ‘колько прошло  времени?  ‘тражники
наверху, конечно, уже хватились его, искали... •отЯ только не тут. ’ейр не
сомневалсЯ, что сюда никто не входит по  доброй  воле,  кроме  ”ерранте  и
‚ителли.
   - Њастер Ѓенефорте? - прошептал ’ейр - “ри?  Њастер  Ѓенефорте,  вы  не
можете опЯть открыть дверь?
   € на этот раз духи не откликнулись. Ќо ведь он же раньше своими глазами
видел здесь Ѓенефорте. € пригнало его сюда необоримое  ощущение,  что  “ри
находитсЯ здесь. Ћн поглЯдел на рассыпанные по столу  бумаги.  „уха  можно
вызвать так, что он ЯвитсЯ  и  против  воли,  но  врЯд  ли  ему  настолько
повезет, что он сразу же найдет тут запись формулы. Ћн  перевернул  листы.
‘нова латынь - кое-какие слова он узнал.
   - Њастер Ѓенефорте, прошу вас.
   - —то-что? - ђаздраженный голос был  дрожащим,  удрученным,  и  все  же
более твердым, чем раньше.  Ќе  таким  вымученным,  как  во  времЯ  первых
отчаЯнных попыток Ѓенефорте сообщить им что-то.
   ’ейр повернулсЯ, вглЯдываЯсь во все углы. Ќо нигде призрачнаЯ фигура не
поколебалась в сквознЯке, который пригибал огоньки свечей. ’олько голос.
   - ѓде... где мой брат? ‚ы его видите там, где вы теперь? Џочему  он  не
говорит? - вопросил ’ейр в пустоту.
   „олгаЯ тишина. ’ейр уже решил, что  дух  Ѓенефорте  покинул  комнату  и
бросил его на произвол судьбы, когда прозвучал тихий неохотный ответ:
   -  Ћн  более  слабаЯ  тень.  Ћн  же  не  провел  жизнь   в   подчинении
материального мира силам духа, какого от менЯ требовали мое  ремесло,  мое
искусство. ’еперь, когда  моЯ  плоть  стала  прахом,  моим  слепым  глазам
открылись такие видениЯ... Ќе думал  Я,  что  мне  будет  так  не  хватать
ощущениЯ  моей  грубой  плоти...  -  Њедлительный  голос  замер  в  тоске.
Љазалось, он сосредоточивалсЯ в центре геометрической фигуры.
   - Љак Я могу спасти вас? —то мне делать? ‚ителли сказал, что  поработит
завтра ночью моего брата.
   - ”ерранте,  -  задумчиво  пробормотал  голос  Ѓенефорте,  -  возможно,
окажетсЯ не таким уж плохим  господином.  ”ерранте,  ‘андрино,  ‹оренцо...
кнЯзь - это кнЯзь. Ђ служба - служба. ”ерранте поговаривает о  том,  чтобы
отлить моего ЏерсеЯ.
   - Џо-моему, он скорее растопил бы его на пушку! - заметил ’ейр.
   - „а, правда, он больше  покровитель  искусства  войны,  чем  искусства
скульптуры. Ќо он не бесчувственен и к такой славе.  Џрославив  себЯ  моим
Џерсеем, он сделает менЯ бессмертным.
   - Ќо вы же мертвы, - растерЯнно напомнил ’ейр.  -  ’ри  ночи  назад  вы
взывали о помощи, словно длЯ того, чтобы спасти свою душу. „а-да!
   - Ќу-у... душу... - призрачный голос замер. - Љ чему торопитьсЯ на  тот
свет, в конце-то концов?
   - Ђ... а вы видите тот свет? - спросил ’ейр с благоговейным ужасом.
   - ‚идел проблеск сиЯниЯ. Ћно почти причинЯло боль... Ќет, не  почти,  а
причинЯло!
   "Ќо тебе же вроде  положено  отправлЯтьсЯ  туда,  а  не  торчать  тут!"
ѓоворил теперь совсем не тот отчаЯвшийсЯ дух, которого он видел  три  ночи
назад. ’ейр похолодел. Ќасколько черные обрЯды чернокнижника уже подточили
волю Ѓенефорте?
   - ‚ителли не кнЯзь. ‚ам очень хочетсЯ служить ему?
   - Њиланский неумеха! ЏосредственнаЯ дрЯнь! „а Я бы мог загнать его... -
Џо комнате зигзагом метнулось сиЯние, словно запечатлевшаЯсЯ в глазу ЯркаЯ
вспышка. ‚спышка... гнева? —истой воли? "’воему отцу,  возможно,  угрожает
опасность стать демоном"...
   ‚ нутро ’ейра словно  засунули  кусок  льда.  …сли  дух  Ѓенефорте  уже
совращен, как долго ему еще можно доверЯть?  Ћн  уже,  кажетсЯ,  почти  не
сопротивлЯетсЯ  ”ерранте.  "Ќеужели  уже  поздно?  Ќет!!!"  Ќо  что  можно
сделать? ’рупы... ‚ителли  и  ”ерранте  словно  бы  нуждаютсЯ  в  них  длЯ
завершениЯ своих гнусных ритуалов. ЌельзЯ ли их как-нибудь похитить?  Ќет,
ему не поднЯть и одного набитого солью Ящика, так о двух и думать  нечего.
€ лестницы, по которым  надо  взбиратьсЯ,  и  стражи,  мимо  которых  надо
проскользнуть. ‘умасшедшаЯ мысль о том, чтобы поджечь комнату,  превратить
трупы  в  пепел  наткнулась  на  неодолимое   препЯтствие   -   отсутствие
необходимого топлива. Ђ если трупы будут уничтожены лишь частично, ‚ителли
они ведь все равно могут пригодитьсЯ...
   ’ейр присел на корточки перед замком, улыбаЯсь от отчаЯниЯ,  как  вдруг
странно знакомаЯ искра защекотала уголок его глаза.  Ћн  наклонил  голову,
всматриваЯсь в дрожащие тени, отбрасываемые  сваЯми.  Њожет,  Ѓенефорте...
или “ри?.. пытаетсЯ принЯть материальную форму? ќта плавно скользЯщаЯ тень
у стены не крыса и  не  -  пугающаЯ  мысль!  -  не  еще  одна  змеЯ.  ’ень
отделилась от стены, обретаЯ объемность, пробежала  и  робко  укрылась  за
ножками козел. —еловечек... ростом ниже двух футов...
   - ѓосподи Ѓоже! - сказал ’ейр изумленно. - ‚от уж не знал,  что  у  вас
тут водЯтсЯ кобольды.
   - ‚ холмах к западу от города их порЯдочно, - сообщил призрачный  голос
Ѓенефорте, словно поддерживаЯ беседу, что совсем уж наводило жуть.
   - Ђ Я думал, они обитают в пустынных горах, а к человеческим городам  и
близко не подходЯт.
   - ‚ообще-то это так. Ќо их притЯгивает магиЯ. Ћдно времЯ у менЯ в  доме
их было  целое  нашествие.  ‚ылезли  из  недр  у  менЯ  под  домом,  чтобы
подглЯдывать, чем  Я  занимаюсь  в  мастерской.  Ќазойливы,  вечно  что-то
перетаскивают с места на место, но пакостей не  строЯт,  если  на  них  не
нападают.
   - Ќаши в Ѓруинвальде такие  же,  -  согласилсЯ  ’ейр.  ‘мутнаЯ  фигурка
мелькнула и укрылась за ножкой поближе к ’ейру. Ѓлеснули глаза-бусины.
   - џ как-то изловил одного, - припомнил Ѓенефорте. -  ‡аставил  принести
мне самородного серебра и бериллов. Ћн утверждал,  что  золота  в  здешней
земле нет ни крупицы. ‚ конце концов Я его отпустил, а  его  родичи  стали
опасливее и держались от моей  мастерской  подальше.  Ѓольше  они  мне  не
досаждали.
   - Џо-моему, их приманивает молоко. ‚едь его у них под  землей  нет.  ’о
есть в наших горах. €ногда  они  крадут  его  из  ведер,  оставленных  без
присмотра, после того как коров или коз подоЯт. Ќу, и кормилица в  деревне
- ей плохо пришлось, когда у нее нашли серебрЯные самородки. ЋбвинЯли  ее,
что она их украла или спала с рудокопами, которые украли их из рудника.  Ђ
она отвечала, что получала их от кобольдов за свое молоко.
   - Њолочко! - „онессЯ из-под ножки тонкий голосок, полный надежды. -  Њы
любим молочко!
   - џ поставил молоко приманкой в мою ловушку длЯ кобольдов, - согласилсЯ
Ѓенефорте. - „ома у тебЯ они едЯт почти только хлеб  из  поганок,  которые
выращивают под землей возле своих селений. Њолоко длЯ них лучше вина.  Њне
не приходилось слышать, чтобы они крали вино.
   - ЊоЯ матушка тайно ставит длЯ них молоко в канун „нЯ  ‚сех  ‘вЯтых,  -
призналсЯ ’ейр. - ‘ молитвой об избавлении от бед в руднике.  Ѓрат  ѓларус
не одобрил бы. Ќа следующий день плошка всегда сухаЯ.
   - Ћни плавают в каменной толще, точно человек  в  реке.  ‘транно.  -  ‚
голосе Ѓенефорте поЯвилась и решительность. - ’еперь  Я  могу  их  видеть.
•отЯ мои глаза... ‚ижу все вокруг, вижу сквозь камень. ‘ тех пор как  сюда
приехал ‚ителли, под замком  все  времЯ  болтаетсЯ  полдесЯтка  обитателей
каменных недр. Џриехал и  начал...  свою  деЯтельность.  Џо-моему,  он  их
тревожит.
   "‚ителли нас всех тревожит".
   €з-за ножки высунулсЯ палец-прутик, указываЯ на блюдце с молоком.
   - ќто не ловушка, господа хорошие? - раздалсЯ голосок. - Ћно  ведь  вам
не нужно, а?
   - Њолоко не мое, - ответил ’ейр. - ’ак что пей,  если  хочешь.  ‚ителли
поставил его тут длЯ змеи. Ќо не пенЯй на менЯ, если оно отравлено.
   - ‚ам требуетсЯ моЯ солонка, - самодовольно заметил Ѓенефорте.
   ’ейр взглЯнул на стол:
   - Ћни забрали ее с собой.
   ‹итое золото! “ж конечно, ”ерранте  поберег  бы  ее  и  без  магических
свойств.
   - Ђ нужна ли мне теперь соль, чтобы распознать... - задумчиво продолжал
голос Ѓенефорте. -  ѓлаза  у  менЯ  широко  открыты,  и  если  Я  осмелюсь
взглЯнуть...
   ’ейр ничего не увидел, но волоски у него  на  руках  встали  дыбом.  Ћн
ощутил чье-то присутствие возле блюдечка. ЃелаЯ матоваЯ поверхность  пошла
рЯбью.
   - ‚ителли подмешал туда опиума, чтобы усыпить  змею,  -  сообщил  голос
Ѓенефорте. - ‘могу ли Я... Џосмею ли Я...
   Ќад  поверхностью  молока  взметнулось   синеватое   пламЯ,   втЯнулось
колышущейсЯ лентой и погасло.
   - ’еперь оно очищено, - сказал  Ѓенефорте.  ‚  голосе  у  него  звучало
торжество. - џ бы не сумел сделать этого, пока был задавлен своей плотью.
   ’ейр  тревожно  покосилсЯ  на  чертеж  и   нечистые   остатки   черного
жертвоприношениЯ в его центре. "’ы вчера бы не сумел,  бьюсь  об  заклад!"
Љобольд настороженно подкралсЯ к блюдечку.
   - Ѓлагодарю тебЯ, господин хороший, - сказал он Ѓенефорте. ѓде  бы  тот
ни находилсЯ.
   ‚торой кобольд, а затем и третий  просочились  сквозь  камень  рЯдом  с
первым. ‚се они встали  на  четвереньки,  опираЯсь  на  корЯвые  лапки,  и
принЯлись лакать молоко точь-в-точь три тощие амбарные кошки. ќти кобольды
с холмов были более светлыми, чем гранитно-серые человечки Ѓруинвальда,  и
отливали желтизной монтефольских песчаников. Ћба новопришедших были совсем
голыми, но их вожак носил фартук, почти такой же, как его  горные  родичи.
Њолоко в блюдечке быстро убывало, затем вожак поднЯл блюдечко (величиной с
его  голову)  и  вылизал  дочиста.  —ерные  глаза  над  краем   пристально
посмотрели на ’ейра, и почти сразу же  все  трое  исчезли  в  камне,  даже
"спасибо" не сказав.
   ’ейр замигал и снова подергал дверь. Ћна осталась запертой.
   - Њастер Ѓенефорте? Љак мне спасти вас? € моего брата? "€ себЯ".
   - џ слабею, - еле слышно произнес призрачный голос. - € не могу  больше
говорить.
   ’ейр грустно решил, что тень мастера Ѓенефорте  уклонЯетсЯ  от  ответа.
Џлохо! Ћн старалсЯ думать, преодолеваЯ  усталость,  от  которой  его  лицо
окостеневало, а в голове будто клубилсЯ туман. Ќоги его еле держали.
   Ћщупал тунику. “ него еще оставалось два  маленьких  уха...  „аже  три,
если он отыщет место получше длЯ того, которое оставил на чердаке  конюхов
Ђббат Њонреале особенно настаивал, чтобы он  попробовал  каким-то  образом
передать одно герцогине, заключенной в башне —то  же,  вниз  он  добратьсЯ
сумел. Њонреале  надлежало  боротьсЯ  с  черной  магией.  ’ейру  надлежало
выполнЯть приказаниЯ Њонреале. …сли сумеет. Ћн стиснул зубы.
   Џрежде чем думать, как проскользнуть мимо стражи, ему  необходимо  было
найти способ выбратьсЯ из этой комнаты. Ќа столе  и  полках  лежало  много
странных инструментов Ќа крайний случай можно  просто  взломать  проклЯтый
замок. Ќо когда ’ейр подошел к двери с первым  попавшимсЯ  шилом  в  руке,
оказалось, что ему  никак  не  удаетсЯ  вставить  острие  в  скважину  или
подцепить им шлЯпку гвоздЯ. ‡амок был  заклЯт,  защищен  так,  словно  его
накрыли невидимым небьющимсЯ стеклом Џризраку Ѓенефорте, естественно,  это
помехой не было Џризрак Ѓенефорте мог проходить сквозь  стены,  когда  ему
заблагорассудитсЯ. ’ейр скрипнул зубами.
   - Њастер Ѓенефорте! - ’ейр постаралсЯ придать своему голосу смирение  и
жалобность. - Џрошу вас, выпустите менЯ отсюда.
   Ќикакого отклика.
   - ђади ”ьЯметты?
   ‘лышал он только стук собственной крови в собственных ушах.
   - “ри, если ты менЯ любишь! - Ћн сглотнул подступавшую к горлу  панику,
глухо отдавшуюсЯ в  его  голосе.  ‚  равнодушной  тишине  его  все  больше
охватывал ужас. Ѓыть  запертым  в  этом  каменном  мешке  с  мертвецами  и
дурманЯщими отголосками черного волхвованиЯ. - Џомоги мне!
   Ќа  этот  раз  он  ощутил  присутствие  не  спокойной  собранной   силы
Ѓенефорте, а чего-то смЯтенного, необузданного. ‘транное  синеватое  пламЯ
зигзагом соскользнуло  по  железному  замку,  точно  молниЯ.  Љогда  замок
щелкнул,  открываЯсь,  оно  отпрЯнуло,  точно  раненое.  Ѓоль.  –ена  была
заплачена страданием и волей. „а, “ри правда здесь.  Ќемой,  но  вовсе  не
обессиленный. € не прислужник ‚ителли. Џока еще нет.
   ’ейр наклонил голову.
   - ‘пасибо, брат! - прошептал он и, слегка  пошатываЯсь,  зажег  сальный
огарок в фонаре стражника, который так и простоЯл все это времЯ  у  стола,
никем не замеченный. ‘ какой стати ”ерранте обратил бы внимание  на  столь
привычный и незатейливый предмет, один их тех, какие выдавались  всем  его
солдатам? ’ейр задул остатки восковых свечей и выскользнул из комнаты, как
мог бесшумнее, и запер за собой дверь. "Љак-нибудь Я сумею вернутьсЯ, “ри.
‘ планом действиЯ. ‘ аббатом. ‘ войском".
   ’ейр не сразу сообразил, куда ему повернуть в  коридоре.  Ћн  осторожно
прокралсЯ  вверх  по  узкой  лестнице,  напрЯгаЯ   слух,   чтобы   уловить
подавленный вздох или шорох  движениЯ  поджидающего  в  засаде  стража.  ‚
коридоре, ведущем к темницам, не  оказалось  ни  одного.  ‹естница  вилась
вверх, в замок, как змеЯ ‚ителли. ‚ глубоком мраке наверху ’ейр  наткнулсЯ
на крепкую дубовую дверь. Ћна, конечно, была заперта. Ћн спустилсЯ назад в
коридор с темницами.
   ’ут раздувшийсЯ мочевой пузырь подсказал ему, что делать. ‘удЯ по едкой
вопи, темное местечко в конце этого коридора и до него использовалось  как
отхожее место. ’ам ’ейр  и  облегчилсЯ,  стараЯсь,  чтобы  струЯ  поменьше
журчала. Џотом задул  фонарь,  прошел  на  цыпочках  дальше  по  коридору,
растЯнулсЯ на каменном полу, подсунул руку  под  голову,  закрыл  глаза  и
притворилсЯ спЯщим. € пока  он  ждал,  чтобы  его  нашли  солдаты,  в  его
воображении кружилсЯ причудливый  хоровод  событий  этой  ночи.  Ћн  начал
повторЯть про себЯ свой рассказ, но его мысли канули во тьму.
   Ѓешеное ругательство разбудило ’ейра. Ћн заморгал. ’ело ныло от  холода
и жесткости камнЯ, он попыталсЯ встать,  и  его  свела  судорога.  Ќога  в
сапоге пнула его, хотЯ и не очень сильно.
   - —то? Љто?  -  сипло  повторЯл  ’ейр  в  растерЯнности,  котораЯ  была
притворной лишь наполовину. Ћн  и  вправду  заснул.  Ќад  ним  с  фонарем,
свирепо хмурЯсь, стоЯл сержант. Ќа его голос прибежал  солдат,  размахиваЯ
обнаженным кинжалом. ’ейр чихнул.
   - Ћткуда ты взЯлсЯ? - сурово спросил сержант. - ѓде ты был?
   ’ейр так расчихалсЯ, что  у  него  достало  времени  привести  мысли  в
порЯдок.
   - Њатерь ЃожиЯ! - просипел он  с  чувством.  -  Њне  такой  жуткий  сон
приснилсЯ! - Ћн сел, протираЯ глаза. - џ... Я заснул? ‚иноват, Я же обещал
посторожить... Џомешанный, он же не выбралсЯ опЯть?
   ’ейр вцепилсЯ в сапог сержанта.
   - Ќет.
   - Ђ-а! —удесно. ‘лава тебе. ѓосподи. Ђ то Я уже...
   - —то ты уже?
   - џ уже подумал, что все было на самом деле.  —то  мне  не  снилось.  Ђ
какой час?
   - ‘коро рассветет.
   - „а не может быть! џ только что сходил поссать в конец коридора.
   - ’ы исчез. ’ебЯ всю ночь нигде не было.
   - „а нет же! ‚ы раздавали ужин узникам. џ сбегал в конец коридора и шел
обратно. ‘лышал, как звЯкали ведра. Ђ потом... потом...
   - —то потом?
   - ЊенЯ вдруг сморила страшнаЯ усталость. Ѓудто на менЯ что-то нашло, ну
Я и прилег здесь на минутку. € мне приснилсЯ этот чудной  сон,  и  тут  вы
менЯ разбудили.
   ‘тражи тревожно переглЯнулись.
   - Ђ чего тебе приснилось, литейщик? - спросил солдат.
   - Џомешанный кастелЯн скинулсЯ нетопырем прЯмо  у  менЯ  на  глазах.  Ђ
потом и менЯ превратил в нетопырЯ. Њы полетели  на  юг.  ‚  ђим.  ѓлупость
какаЯ! џ же никогда в ђиме не бывал. - ’ейр ошеломленно  провел  рукой  по
волосам. - ‘ воздуха нам было видно все. ”акелы, отражающиесЯ  в  ’ибре...
Џапа в белоснежном одеЯнии стоЯл на балконе огромного дворца. ЉастелЯн все
еще в облике нетопырЯ, с нетопырьими ушами...  только  лицо  у  неге  было
человечье... опустилсЯ на плечо его свЯтейшества и зашептал ему на ухо.  Ђ
папа зашептал ему и коснулсЯ  его  своим  кольцом.  Ђ  потом  мы  полетели
обратно, - безыскусно закончил  ’ейр,  вовремЯ  прикусив  Язык,  чтобы  не
добавить: "„о чего же у менЯ руки устали!" ‘олдаты ”ерранте  имели  веские
причины верить в сверхъестественные силы,  но  и  у  их  доверчивости  был
предел - Ќо мы же десЯть раз проходили здесь! - сказал солдат -  ’ебЯ  тут
не было - ‡аткнись, „жованни, - перебил сержант Ћн грубо поставил ’ейра на
ноги. •отЯ сержант был ниже его ростом, но очень силен.  Ћн  уставилсЯ  на
’ейра  сердитыми  встревоженными   глазами   -   Џо-твоему,   тебЯ   могли
заколдовать, литейщик?
   - џ... Я... не знаю. ЊенЯ еще никогда не заколдовывали.  џ  думал,  это
был сон.
   - Ќадо, чтоб тебЯ проверил знающий человек. ‚от это  в  план  ’ейра  не
входило.
   - ‘коро рассветет? ѓосподи! Њне надо работать. ‘еньору  ”ерранте  пушка
нужна без промедлений.
   - Ђ где ты будешь работать? - спросил сержант, прищурившись.
   - ‚ саду, то есть на заднем дворе,  не  знаю,  как  вы  его  называете.
‡автра Я должен построить горн... то есть сегоднЯ.
   - ‹адно. ’олько чтоб Я знал, где тебЯ найти „жованни, проводи литейщика
его милости во двор, понЯл? € никому ни гугу. џ сам доложу.
   ’ейр чувствовал, что времени у него остаетсЯ немного. ђабочие  как  раз
отправились на кухню завтракать - по куску горЯчей  баранины  между  двумЯ
ломтЯми хлеба Љаковы бы ни были другие  грехи  ”ерранте,  своих  людей  он
кормил хорошо. ’ейр ловко избежал вопросов о том, где он провел ночь.
   ‚месте с рабочими ’ейр вышел в промозглый утренний  туман  и  побрел  в
конец обнесенного  стеной  сада  к  будущей  литейне.  Ќоги  скользили  по
примЯтой траве. Ќо туман рассеивалсЯ: взглЯнув прЯмо  вверх,  ’ейр  сквозь
его дымку увидел голубой купол безоблачных небес, уже  озаренный  солнцем,
еще не выплывшим из-за восточных холмов Љак ни рад был  ’ейр  свету  после
ночных черных дел, он  предпочел  бы,  чтобы  времЯ  замедлилось,  ‘лишком
быстро розовые лучи коснулись башен замка - следующей цели ’ейра.
   Ћн  привычно  отдавал  распорЯжениЯ  рабочим,  а  сам  обдумывал,   как
ускользнуть от  них  и  пробратьсЯ  в  башню.  Ћн  расположил  кирпичи  по
надлежащему изгибу будущего горна, принуждаЯ свою раскалывающуюсЯ от  боли
голову придумывать, придумывать... Ћн должен доставить ухо герцогине -  ко
всем чертЯм остальные два!  -  и  убратьсЯ  из  проклЯтого  замка  еще  до
полуднЯ. Ђ тогда так  или  иначе  пробратьсЯ  в  монастырь  и  потребовать
магической помощи длЯ “ри. ЌельзЯ  ли  в  темноте  подплыть  к  обрыву  на
веслах, обмотанных трЯпкой? ‚лезть или воспарить к окну каменного мешка? Ђ
тогда... что?
   €ли не попробовать ли убить ‚ителли сегоднЯ днем, прежде чем он  успеет
совершить следующие мерзкие  ритуалы?  •отЯ  ”ерранте  и  принимал  в  них
деЯтельное участие, все же он не стоЯл за этой вакханалией  черной  магии.
’ейр вздрогнул,  вообразив,  как  нож  в  его  руке  погружаетсЯ  в  тугую
человеческую плоть. „а и возможно ли убить мага?  ѓлупый  вопрос!  ‚спомни
мастера Ѓенефорте. ‘мерть приходит к магам,  как  ко  всем  людЯм.  €ли...
пожалуй, не как ко всем  людЯм.  Ќе  сотворит  ли  новое  убийство  нового
злобного духа, а то и  похуже?  Њожет,  Њонреале  сумеет  отчитать  его  и
отправить в загробный мир. Ћтчитать их всех.
   ’ейр выкладывал кирпичами дно горна, решив  сбежать,  когда  дойдет  до
конца рЯда. ‘кажет, что  идет  по  нужде.  Ћт  тЯжелых  бревенчатых  ворот
конюшни в копне сада донессЯ громкий стук - кто-то выбивал засов кувалдой.
’ейр обернулсЯ. Џара  шумных  лозимонских  солдат  в  стальных  и  кожаных
доспехах,  пЯтЯсь,  тЯнули  толстую  веревку.  Љрики  их  звучали  слишком
благодушно, чтобы иметь какое-то отношение к  битвам,  и  товарищи  ’ейра,
было замершие, расслабились  и  оперлись  на  лопаты,  чтобы  наблюдать  с
удобствами. ‚след за  лозимонцами  из  ворот  показалась  вереница  мулов,
привЯзанных  один  к  другому.  Џервый  -  внушительно   серый,   за   ним
медово-коричневый с кремовой мордой... ’ейру были хорошо знакомы эти Яркие
полосатые попоны. ѓосподи, да это  же  мулы  Џико!  —то,  если  их  хозЯин
выдаст, кто такой ’ейр, и полчаса спустЯ ’ейр уже будет висеть на вбитом в
стену  крюке  -   пойманный   вражеский   лазутчик?   ’ейр   пригнулсЯ   в
полувозведенном горне, испуганно озираЯсь. —ерт побери,  Џико  же  сказал,
что отправитсЯ в Њилан прЯмо через холмы. Љакой ангел надоумил его  вместо
этого отправитьсЯ продавать свою медь в Њонтефолью? € именно теперь?
   Ќо когда все восемь мулов, поупиравшись, вошли, он не увидел  ни  Џико,
ни его сыновей. ‹ишь четверо спешившихсЯ лозимонских кавалериста подгонЯли
животных. ’ейр выпрЯмилсЯ, сбитый с толку, настороженный.
   - ќй, литейщик! - крикнул первый солдат. - ѓде нам их сгружать?
   ’ейр чуть было не ответил:  "Љладите  чушки  попарно  вон  там!"  -  но
вовремЯ понЯл свою ошибку и сказал:
   - —то сгружать-то? - и направилсЯ к мулам, Ћни были грЯзными и  в  мыле
под сбруей. ‡еленые мухи с радужными крылышками уже кружили  над  розовыми
свежими ссадинами по краЯм  ремней.  Ћдин  мул  хромал  и,  остановившись,
поджал  правую  ногу.  ‚се  нагнули  морды  к  траве  и  бурьЯну,   чавкаЯ
пересохшими от жажды губами.
   - Ќовую медь его милости! - ‘олдат откинул холст, накрывавший вьюк, и с
гордостью указал на толстый слиток.
   ’ейр уставилсЯ на взмыленных, измученных  мулов.  Џико  никогда  бы  не
позволил...
   - Ђ где Џ... где их хозЯин? - спросил ’ейр. „урное предчувствие придало
непривычную требовательность его голосу.
   - ‚ознессЯ к Ѓогу,  -  ухмыльнулсЯ  солдат.  -  €х  завещал  нам.  ’ейр
сглотнул:
   - Ђ где вы их нашли?
   - ‚чера несли дозор к северу от озера. —ертовски далеко от дома, и  уже
решили возвращатьсЯ, как наткнулись  на  стоЯнку  этого  олуха  в  холмах.
‹ейтенант решил, что этот подарочек придетсЯ по вкусу его милости,  ну  мы
их и забрали. ‚сю ночь их гнали, чтобы поскорее  сюда  добратьсЯ.  “прЯмые
скоты. Џод конец пришлось лупить их мечами плашмЯ, так они упирались.
   „а,  крупы  почти  всех  мулов  покрывали  кровавые  рубцы.   Ќо   ведь
кавалеристы ”ерранте были столь же жестоки и  с  собственными  лошадЯми  и
друг с другом. Џотное  грЯзное  лицо  солдата  выглЯдело  почти  столь  же
измученным, как морды мулов. Ќо мулов не поддерживало хищное ликование.
   - Ђ Џ... разве хозЯин мулов... „умаетсЯ, он возражал? - ’ейр  с  трудом
придавал своему голосу холодное безразличие.
   - Ќу, испанский клинок лейтенанта скоро покончил с его возражениЯми.  -
‘олдат помолчал. - ‚от мальчишку он, может, и зрЯ. Џарень все  кидалсЯ  на
нас, когда все уже было кончено. ‘вихнулсЯ, надо быть,  хотЯ  его  старший
брат головы не потерЯл и старалсЯ его, удерживать. Ќу да  после  последней
осады Џизы случались вещи и похуже.
   - Ђ он... что он сделал с мальчишкой?
   - „а почти снес ему голову. Ќу, хоть сразу визжать перестал.
   - “бил его? - еле выговорил ’ейр.
   - ‘разу же. - ‘олдат задумчиво сплюнул. - Њогло бы и хуже быть.
   ’ейр заложил руки за спину и переплел пальцы, чтобы унЯть дрожь.
   - Ћн... он обоих мальчишек убил?
   - Ќе-а. ’от, что посмышленей, удрал. - ‘олдат обернулсЯ. - Ђга.
   ’ейр следом за ним посмотрел на двери замка.  ‚  сад  спускалсЯ  сеньор
”ерранте в той же кольчуге и кожаных сапогах, что и накануне утром.  Ѓелый
воротник чистой полотнЯной рубашки обрамлЯл его шею,  золотаЯ  кокарда  на
шлЯпе сверкала алмазами ‘боку от него  шел  еще  один  грЯзный  и  усталый
кавалерист. ЏропыленнаЯ чернаЯ  борода  обрамлЯла  темный  провал  рта,  в
котором не хватало нескольких передних зубов. ’ейр похолодел, но  не  было
причин опасатьсЯ, что тот запомнил  его  на  постоЯлом  дворе  Љатти.  “же
смерклось, а ’ейр держалсЯ в стороне почти до самого ужасного  конца.  "Ќо
мне следовало бы сразу догадатьсЯ, что это он, по его манере забирать все,
чем можно поживитьсЯ", - тоскливо подумал ’ейр.
   - Ќу так, - весело сказал ”ерранте, подходЯ к ’ейру, - что хорошенького
есть у нас тут, немец?
   ’ейр подошел к вьюку и сделал вид, будто внимательно рассматривает  его
содержимое.
   - ‹учшаЯ швейцарскаЯ медь, ваша милость.
   - Ћна нам годитсЯ? € ее хватит?
   - „а, и ее даже больше, чем нужно. -  ’ейр  провел  пальцами  по  метке
мастера Љунца, выдавленной в мЯгком красном слитке. - џ... слышал про  эту
плавильню. Ћчень чистый металл.
   - ‚от и хорошо. - ‘еньор ”ерранте повернулсЯ к своим солдатам и снЯл  с
поЯса кошелек. ‚ысыпал на ладонь горсть золотых монет, поднЯл ладонь  так,
чтобы все их увидели, ссыпал назад в кошелек, который отдал  их  щербатому
начальнику длЯ дележа. ‘олдаты разразились радостными криками.
   - ђазгрузи мулов, а  потом  отправь  своих  людей  поесть,  -  приказал
”ерранте лейтенанту. -  Њулов  отведете  за  стены  к  моему  конюшему.  -
”ерранте прошелсЯ вдоль мулов и нахмурилсЯ. -  Џрежде  чем  пойдете  есть,
приглЯдите, чтобы с них снЯли сбрую, напоили их и задали  им  корм.  Џусть
старший конюх посмотрит, что с задней ногой у бурого. џ  хочу,  чтобы  мои
мулы служили подольше.
   ”ерранте повернулсЯ на каблуках и направилсЯ к лестнице в замок.
   Џод надзором удрученного ’ейра голодные солдаты быстро разгрузили мулов
и сложили медные чушки на  земле  возле  горна.  ђабочие  вновь  принЯлись
копать. ‹опаты с хрустом вонзались  в  твердую  землю.  Џолоса  света  все
расширЯлась по мере  того,  как  солнце  поднималось  выше,  добралась  до
штабелЯ медных слитков, и его краЯ запылали алым ослепительным огнем. ’ейр
сглотнул тошноту.
   - џ... схожу в нужник, - сказал он, повернулсЯ и,  шатаЯсь,  побрел  из
сада.


        13

   ’ейр действительно отправилсЯ в нужник - к стоку в стене замка за углом
конюшни, которым пользовались конюхи и рабочие... Ћн вышел оттуда, избежав
припадка рвоты, которого опасалсЯ, прислонилсЯ к стенке стойла  и  слушал,
как лошадь неторопливо жует сено. ќто  соседство  немного  его  успокоило.
†ивотные немы и безгрешны. Ћднако Ѓог отверз уста ‚алаамовой ослицы,  дабы
она могла свидетельствовать против несправедливости, если верить  рассказу
брата ѓларуса. Ќо тогда почему же мулы Џико остались немы?
   ’ейра охватила непонЯтнаЯ дрожь, ему стало  трудно  дышать.  Ќенависть.
ѓнев, как она обозначена в списке семи смертных  грехов.  “бийство  ‡ильо,
младшего сына Џико, описанное с таким равнодушием, Язвило его воображение,
вызывало чуть ли не больше Ярости, чем смерть “ри. ‚едь “ри был мужчиной и
сам выбрал свою дорогу. Ќо у лозимонцев не было причин  убивать  мальчика.
Њогли бы отшвырнуть его в сторону, свЯзать или еще как-то с ним сладить...
Ќо праведное  негодование  вдруг  угасло  -  он  вспомнил  землистое  лицо
маленького конюха, положенного поперек седла ”ерранте. ‚  смЯтении  мыслей
он потрЯс раскалывающейсЯ от боли головой.
   —ерез конюшню он вышел в главный двор. „вое конюхов вывели  туда  мулов
Џико и привЯзала к кольцам на стене во все суживающейсЯ полосе  тени.  Ћни
их напоили, снЯли сбрую, а теперь чистили и втирали гусиный жир в болЯчки.
Њулы выхватывали клочьЯ  сена  из  положенных  перед  ним  кучек,  сердито
прижимали длинные уши, покусывали друг друга. ’ейр  прищурилсЯ,  оглЯдываЯ
залитый солнцем двор, ослепительно сверкающую мраморную  лестницу.  ‘олнце
поднЯлось совсем высоко. Ћно  всегда  поднимаетсЯ  так  быстро  по  утрам!
Ќапротив у основаниЯ северной башни по сторонам маленькой арки стоЯли двое
стражей.
   ’ейр нащупал за пазухой оставшиесЯ уши, и поглЯдел  на  стражников.  Ќа
вид они казались бдительнее,  чем  солдат,  который  устало  дремал  перед
темницей накануне вечером. Њожно ли второй раз воспользоватьсЯ сказочкой о
проверке решеток и запоров?
   Џока ’ейр собиралсЯ с духом, низенькаЯ дверь под аркой распахнулась,  и
стражи взЯли на караул. Ћттуда вышел лозимонский  офицер,  и  за  ним  три
женщины, которые остановились, жмурЯсь от солнца. „ве женщины  и  девочка,
поправил себЯ ’ейр.  Џервой  вышла  темноволосаЯ  пухленькаЯ  матрона  лет
двадцати пЯти в светло-желтом полотнЯном платье. ‚тораЯ, средних лет, была
в черно-белом шелковом платье - миниатюрнаЯ поблекшаЯ блондинка, рыжеватые
волосы,  веснушки;  лицо,   затененное   широкополой   шлЯпой,   выглЯдело
измученным и осунувшимсЯ. „евочка,  почти  одного  с  ней  роста,  была  в
светло-зеленом полотнЯном платье и тугой шапочке, из-под которой на  спину
падала длиннаЯ золотаЯ коса. Ћна крепко держалась за локоть увЯдшей дамы.
   Ћфицер сделал им знак идти дальше, растопырив ладони,  словно  подгонЯл
овец. ЌахмурЯсь, они медленно прошли через двор и  по  мраморной  лестнице
вошли в замок. ’ейр закусил губу, быстро  прошел  назад  через  конюшни  и
перелез через калитку в  сад.  …го  товарищи  отпустили  несколько  колких
замечаний о любителЯх отлынивать от работы, когда он  пробежал  мимо  кучи
кирпича. Ќо он не успел пересечь и половины  сада,  когда  увидел,  что  в
ворота входЯт те же женщины  по-прежнему  в  сопровождении  офицера.  ’ейр
заколебалсЯ, сделал вид, будто выковыривает камушек  из  башмака.  „ама  в
шелковом платье опустилась на мраморную скамью в увитой виноградом нише  -
молодаЯ листва уже давала достаточно кружевной тени. „евочка и брюнетка  в
светло-желтом под руку, точно оберегаЯ  друг  друга,  пошли  по  усыпанной
песком дорожке. ‚идимо, благородных узниц вывели подышать воздухом.
   Ќадолго ли?  —то,  если  просто  подойти  к  ним?  Ћфицер  прохаживалсЯ
поблизости и,  конечно  бы,  услышал.  ‘мущенный  таким  улыбнувшимсЯ  ему
сомнительным случаем, ’ейр отступил к кирпичам и  начал  укладывать  новый
рЯд, внимательно следЯ за происходЯщим в саду. Ћдин  раз  шлЯпа  герцогини
обернулась в его сторону, но тут  же  снова  отвернулась.  ЏрогуливающаЯсЯ
пара остановилась возле ее скамьи. Ђ потом направилась в его сторону. ’ейр
затаил дыхание. Ћфицер шагнул было за ними, но передумал и  осталсЯ  ждать
возле герцогини, прислонившись к столбику ниши и скрестив руки на груди.
   Ђ молодые женщины  подходили  все  ближе.  „евочка,  наверное,  мадонна
„жулиЯ, матрона - что-то вроде  фрейлины.  Љто-то  из  рабочих  вполголоса
отпустил сальную шуточку.
   - Ѓарашек ли,  баранинка,  все  одно  они  длЯ  стола  его  милости,  -
пробормотал его товарищ, кисло улыбаЯсь. - Ђ нам и объедков не достанетсЯ,
можешь мне поверить.
   - Џридержите  Языки,  -  проворчал  ’ейр.  ‡емлекоп  нахмурилсЯ,  но  -
возможно устрашившись роста ’ейра - проглотил уже  готовый  непочтительный
ответ, и опЯть взЯлсЯ за лопату. ’ейр обошел основание  горна,  прикидываЯ
его размеры с видом начальника. ‚идимо,  в  этом  он  преуспел,  так  как,
подойдЯ, брюнетка спросила у него:
   - —то это вы тут затеЯли, милейший? Џочему уродуете наш бедный сад?
   ’ейр наклонил голову в неуклюжем полупоклоне и тут  же  подошел  к  ней
почти вплотную.
   - ‘троим горн, мадонна, чтобы починить вон ту бомбарду! -  ’ейр  указал
на позеленелый горшок.
   - Џо чьему приказу? - спросила она, попЯтившись.
   - ‘еньора ”ерранте, а то чьего же? - ’ейр убедительно взмахнул руками и
встал настолько близко, что уже мог понизить голос. Ћн выпалил:
   - џ ’ейр  Ћкс.  Ѓрат  вашего  капитана  “ри  Ћкса.  ЊенЯ  послал  аббат
Њонреале. џ только притворЯюсь литейщиком.
   Ѓрюнетка крепче сжала локоть девочки.
   - ‘ходи за своей матушкой, „жулиЯ.
   - Ќет! - запротестовал было ’ейр, но  „жулиЯ  уже  убежала.  -  Ќас  не
должны  заподозрить,  что  мы  разговариваем  о  чем-то  секретном.  -  Ћн
повернулсЯ и начал указывать то на то, то на другое, будто  объЯснЯЯ,  как
устроен горн. ђабочие, которые не могли  их  слышать,  смотрели,  куда  он
указывает, и больше не следили за ними любопытными глазами.  ’ейр  вытащил
из-под туники маленькое ухо и  прошептал  в  ладонь  заклинание,  а  потом
небрежно  опустил  руку,  на  мгновение  повернув  тамбуринчик   к   своей
собеседнице. - ќто магическое ухо. …сли бы будете говорить в  него,  аббат
Њонреале и его монахи в ‘вЯтом €ерониме услышат вас. ‘прЯчьте побыстрее!
   ѓлЯдЯ на бомбарду, она вытащила из рукава носовой платок и обмахнулась,
словно длЯ прохлады. Џлаток выпал у нее из  руки.  ’ейр  нагнулсЯ  поднЯть
его, и платок с ухом исчезли у нее  в  рукаве.  Ћна  кивнула  ему  в  знак
благодарности, но отступила, словно ей был неприЯтен его плебейский запах.
Ђ может, ей и вправду был неприЯтен его  плебейский  запах.  Џот  утренних
трудов под горЯчими солнечными лучами насквозь пропитал серую тунику.
   ’ут мадонна „жулиЯ подвела к  ним  герцогиню  ‹етицию,  у  которой,  во
всЯком случае, хватило сообразительности сначала оглЯдеть строЯщийсЯ горн,
а уж потом посмотреть на ’ейра.
   - ќтот литейщик говорит, что его послал  епископ  Њонреале,  -  шепнула
брюнетка.  ’ейр  сглотнул  и  поклонилсЯ  с   непритворной   неуклюжестью.
„еревенского Ћлуха  ЏредставлЯют  ѓерцогине  -  на  расстоЯнии  эта  сцена
выглЯдела убедительно.
   ‚ыцветшие  голубые  глаза  ‹етиции,  опухшие  и  покрасневшие,   обрели
холодность стали. Ћна шагнула к ’ейру и посмотрела ему в лицо снизу вверх.
…е пальцы судорожно вцепились в его рукав.
   - Њонреале? - еле слышно сказала она. - Ђсканио у него?
   - „а, мадонна. ‚ монастыре. ‚ полной безопасности.
   Ћпухшие веки закрылись.
   - Ѓлагодарение Ѓогу! Ѓлагодарю тебЯ, Њатерь ЃожьЯ!
   - Ќо... но монастырь осаждают лозимонцы. Њне  надо  вернутьсЯ  туда  за
помощью. Њой брат убит, и ”ерранте и ‚ителли хотЯт  заключить  его  дух  в
магическое кольцо. џ должен помешать им, но Я не знаю как.
   ѓлаза герцогини открылись.
   - Џросто убить их, - сказала она бесстрастно.
   - џ... мне не выпало удобного случаЯ,  -  пробормотал  ’ейр,  несколько
отклонившись от истины. ‘лучаи ему выпадали, но все недостаточно  удобные.
"Ѓьюсь об заклад, длЯ “ри они были бы удобными!" - Ѓудь у менЯ  мои  четки
черного дерева, клЯнусь, Я сама  создала  бы  удобный  случай,  -  заЯвила
‹етициЯ и отвела глаза, вновь маскируЯ важность этого разговора. †енщина в
желтом скрестила руки на груди.
   - Џрошу прощениЯ? - сказал ’ейр.
   - Џослушай, любезный, ты не смог бы пробратьсЯ в мои покои? ‚  шкатулке
там лежат четки из черного дерева. ’о есть лежат, если их  не  украли.  €х
легко узнать по застежкам из золотой проволоки. Љ ним  подвешен  шарик  из
слоновой кости, покрытый тонкой резьбой. …сли  бы  ты  сумел  найти  их  и
принести мне...
   - ’реснувшаЯ бомбарда будет потом расплавлена, чтобы хватило металла, -
перебил ее ’ейр громким голосом. Ћн широко раскрыл глаза, делаЯ  ей  знак.
€з замка вышел сеньор ”ерранте. Ћн оглЯделсЯ, увидел женщин, отмахнулсЯ от
отдающего честь офицера и начал спускатьсЯ в сад. Ћфицер последовал за ним
и  остановилсЯ  на  почтительном  расстоЯнии,   прислонившись   к   стене,
выходившей  на  обрыв.  Џод  мышкой  ”ерранте  держал  маленькую  лохматую
собачонку с выпуклыми карими глазами.
   ’ейр продолжал:
   - Ћстальное мы восполним, расплавив новые чушки. ‘еньор  ”ерранте  дает
нам длЯ нашей работы рее, что требуетсЯ.
   „жулиЯ было отпрЯнула от матери, но тут же увидела собачку.
   - Џиппин! - закричала она. ‘обачка начала отчаЯнно вырыватьсЯ. ”ерранте
почесал ее за ушами, чтобы успокоить, потом нагнулсЯ и  отпустил  ее.  Ћна
кинулась к своей хозЯйке, вспрыгнула с тЯвканьем на ее  юбки,  после  чего
начала бегать кругами по саду, но в конце концов вернулась на зов  „жулии,
котораЯ подхватила своего любимца на руки и  принЯлась  осыпать  поцелуЯми
лохматую голову. Ѓрюнетка сказала негодующе:
   - Љак можно, „жулиЯ! Џерестань целовать собаку.
   - џ думала, он убьет бедненького Џиппина! - џростный взглЯд  в  сторону
”ерранте не оставил сомнений в  том,  кто  был  этот  "он".  ‚  ее  глазах
заблестели слезы.
   - џ ведь сказал, что хочу взЯть  его  на  несколько  минут,  -  заметил
”ерранте спокойным, даже ласковым тоном. - ‚от он - целый и невредимый. ‚ы
должны научитьсЯ доверЯть моему  слову,  мадонна  „жулиЯ,  если  мы  хотим
поладить.
   ‚се три женщины взглЯнули на него с одинаковым отвращением,  словно  на
сколопендру или скорпиона. ”ерранте поморщилсЯ  и  переступил  с  ноги  на
ногу.
   - Џоладить? - холодно осведомилась герцогинЯ.
   - ‚звесьте выгоды! - ”ерранте пожал плечами и добавил не менее холодно:
   - ‚звесьте невыгоды, если вы не пожелаете.
   - ‡аключить сатанинскую  сделку  с  убийцей  моего  мужа  и  господина?
Ќикогда!
   - Ќикогда - долгий срок. †изнь продолжаетсЯ. ‚ам  надо  позаботитьсЯ  о
ваших детЯх. Ѓесспорно, злополучнаЯ случайность нас всех удручила. џ никак
ее не ожидал и сожалею, что вышел из себЯ, но  менЯ  нестерпимо  оскорбили
ѓнев - это грех мужчин!
   - € вы все еще смеете предлагать, чтобы Я обрекла „жулию на  жизнь  под
подобной угрозой? - вспылила ‹етициЯ. - —тобы  она  стала  второй  в  моей
семье жертвой вашего гнева? Ђ как умерла ваша  перваЯ  жена?  Џоистине  вы
безумны, сеньор.
   ”ерранте щелкнул зубами. Ћн изобразил улыбку и вынул кожаный  мЯчик  из
узорчатой сумки на поЯсе.
   - ‚от, „жулиЯ. - Ћн повернулсЯ к девушке подчеркнуто смЯгчив голос. - џ
принес вам мЯчик длЯ... э... Џиппина. Џочему бы вам  не  пройти  с  ним  в
другой конец сада и не проверить, будет ли он вам его приносить? Ѓьюсь  об
заклад, что будет.
   „жулиЯ неуверенно  посмотрела  на  мать,  котораЯ  скрестила  взглЯд  с
”ерранте.
   - „а, любовь моЯ, - сухо согласилась ‹етициЯ. - Џойди поиграй.
   „евочка  неохотно  опустила  собачку  на  землю  и  пошла,   раза   два
оглЯнувшись через плечо. Џиппин побежал за ней, радостно подпрыгиваЯ.
   - ‚аша светлость? - †енщина в желтом поднЯла брови,  кивнув  в  сторону
„жулии.
   - Ћстаньтесь со мной, дама ЏиЯ, - сказала герцогинЯ. -  џ  хочу,  чтобы
следующее преступление этого человека было  бы  совершено  при  свидетеле,
каким бы оно ни оказалось.
   ”ерранте досадливо возвел глаза к небу:
   - Џодумайте, ‹етициЯ!  —то  сделано,  то  сделано,  и  никто  не  может
изменить прошлое. ‚ы должны думать не о прошлом, а о будущем. -  …го  рука
сжалась в кулак, затем разжалась, и он  опустил  ладонь  на  кожаный  верх
сапога рЯдом с мечом. ’ут его взглЯд упал на  ’ейра,  который  стоЯл  там,
стараЯсь обрести невидимость. -  €ди  работай,  немец!  -  ”ерранте  резко
махнул рукой, ’ейр поклонилсЯ и отошел на наиболее близкое к ним место - к
куче разбитых кирпичей. Џрисел перед ней на корточки и притворилсЯ,  будто
раскладывает  их  по  величине.  ”ерранте  хмуро  обозрел  рабочих,   Яму,
незавершенный горн, затем подошел к ’ейру и понизил голос.
   - —то же, литейщик, когда будет готова моЯ пушка?
   "Ќикогда, сукин ты сын!" - …сли Я проработаю весь день,  ваша  милость,
то к закату горн должен быть готов. ’огда его нужно будет обмазать  глиной
изнутри и дать времЯ глине высохнуть, а потом ее обжечь.
   - Ђ сегоднЯ же вечером это сделать можно?
   - Њожно-то можно, но обжигать ее еще сырой опасно, как бы не  поЯвились
трещины.
   - •м! ‚се равно попробуй! - ”ерранте быстро взглЯнул на солнце.  ‚ремЯ,
видимо и его припекало.
   - Ќадо будет еще сделать  форму  бомбарды,  ваша  милость.  Џусть  горн
потихоньку сохнет, пока мы будем ее делать.
   - ‹адно, - ”ерранте рассеЯнно смотрел на горн. ‚идел  ли  он  мысленным
взором, как его бомбарда сокрушает стены ‘вЯтого €еронима. Ђ  дальше  что?
Ѓой в проломе, монахи и солдаты ‘андрино убиты. †енщины -  ”ьЯметта,  Ѓоже
‚еликий! - замучены, укрывшиесЯ монтефольцы разыскиваютсЯ, предаютсЯ мечи,
тщетно ища спасениЯ в часовне. Ѓудет ли среди них  ”ьЯметта?  “ж  конечно,
она будет дратьсЯ, как кошка, и ее убьют за это,  грЯзно  убьют.  ’ейр  не
верил, что ”ьЯметта способна  сдатьсЯ,  смиритьсЯ.  Џерепуганного  Ђсканио
вытаскивают из-под кровати приора и перерезают ему горло... как сыну Џико.
•отЯ ‡ильо не защищали ни солдаты, ни каменные с гены. „а только конец все
равно один.
   "Џросто убить их".
   ’ейр был один рЯдом с ”ерранте Ќож в ножнах на  поЯсе  нажимал  на  его
бок, как властнаЯ рука. Љакого еще случаЯ ему ждать? Џравда,  на  ”ерранте
кольчуга, но шеЯ у него обнажена, как... как у мальчика. Ќо сможет  ли  он
потом спастись? Џеремахнуть через ворота конюшни, пробежать через передний
двор, прежде чем подниметсЯ тревога? ’ейр окаменел, почувствовав, как пика
кавалериста на вороном коне впиваетсЯ ему между лопаток, пока он бежит  по
дороге. Ќет, в это солнечное утро он не хотел умирать. Њожет,  и  ”ерранте
не  хочет.  "Ќе  мое  это  призвание.  џ  пришел  в  Њонтефолью  создавать
прекрасные вещи из  металла,  а  не  трупы  из  людей.  Ћ  ѓосподи!"  ’ейр
выпрЯмилсЯ.
   Ќо ”ерранте уже повернулсЯ и быстро шел назад  к  герцогине.  …ще  один
упущенный случай. •орошо это или плохо?  Џлачут  ли  ангелы,  или  дьЯволы
скрежещут зубами? ’ейр вновь присел перед грудой кирпичей, не спускаЯ глаз
с ”ерранте и отчаЯнно напрЯгаЯ слух, чтобы уловить его слова.
   - Њы еще можем  все  уладить,  ваша  светлость,  самым  благопристойным
образом, - вновь  обратилсЯ  ”ерранте  к  герцогине,  опЯть  владеЯ  своим
голосом  и  держа  себЯ  в  руках.  -  ‘мерть  ‘андрино  была   несчастной
случайностью. Ћн упал, споткнувшись, и напоролсЯ на кинжал. Њы оба  выпили
на пиру слишком много неразведенного вина. Њой  лейтенант  не  понЯл,  что
происходит.
   - Њы все знаем, что это ложь, ложь и ложь, - отрезала ‹етициЯ.
   - Ќо знаем это только мы, - вкрадчиво сказал ”ерранте после  того,  как
быстрый взглЯд  на  каменное  лицо  дамы  Џии  убедил  его,  что  отрицать
бесполезно. …сли мы все будем говорить так, то  остальные  ничего  другого
знать не будут. ‚ы спасете честь и высокое положение своей  семьи  в  этом
неприЯтном стечении обстоЯтельств. …сли Я  женюсь  на  „жулии  и  сделаюсь
опекуном Ђсканио, всем станет Ясно, что злополучнаЯ кончина ‘андрино  была
случайной. ‚ы ничего не потерЯете, даже своего дома, и обретете  защитника
в моем лице.
   - —тобы ты мог отнЯть у моего сына его наследство