Ѓертрам —андлер. „рейф

Ћцените этот текст:
Ѓертрам —андлер. „рейф

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "’ехника - молодежи", 1970, N 6. ‘окр.пер. - Љ.ѓладков.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

‘тоЯ на палубе, молодаЯ дама заметила, как третий помощник вышел из
рубки и быстро прошел на край ходового мостика. ’о, что он нес в руках,
было Явно винной бутылкой. ‘ильно размахнувшись, он швырнул бутылку за
борт.
Џод вечер третий офицер оказалсЯ партнером молодой дамы в партии
палубного гольфа.
- Љстати, „жимми, - заметила она, - ваши младшие офицеры в некоторых
вещах заходЯт слишком далеко.
- —то вы имеете в виду?
- ЏьЯнство на вахте. џ сама видела, как утром вы выбросили в воду
пустую бутылку!
- €менно пустую. Ќо распили ее не на мостике. Ћна принадлежала
капитану, и в нее было вложено сообщение.
- Љак романтично! Џираты? Џогребенные сокровища?
- Ќет. ‚сего только дата, времЯ и место, где выбросили бутылку. Њы
делаем это длЯ гидрографической службы. ’аким путем они собирают сведениЯ
длЯ своих карт течений. …сли, конечно, им удаетсЯ когда-нибудь выловить
бутылку. Ћдним словом, дрейф.
- Ђх вот что, - разочарованно согласилась дама.

Њетеорит упал где-то совсем рЯдом. ‘ила удара была столь велика, что их
приподнЯло над землей и отбросило на несколько Ярдов в сторону.
Џервым пришел в себЯ ”орнесс. Ћн с трудом поднЯлсЯ на ноги и заковылЯл
туда, где распростерлось на земле тело девушки. Ћпустившись рЯдом с ней на
колени, он попыталсЯ приподнЯть ее.
- Њэдж, - закричал он с волнением, - Њэдж, ты жива?
- „а, - ответила та неуверенно. - Њне кажетсЯ, да.
Ќеожиданно до сознаниЯ ”орнесса дошло, что при слабом свете звезд он не
мог бы столь Ясно видеть бледное лицо девушки. Ќевольно он оглЯнулсЯ туда,
куда только что упал метеорит. Ќебесное тело светилось! € это свечение
становилось все более и более Ярким, хотЯ по мере остываниЯ метеорита оно
должно было затухать. ‚след за тем оно начало то гаснуть, то вспыхивать с
ослепительной Яркостью.
‘умасшедшаЯ мысль пронеслась в мозгу ”орнесса - вспышки света
напоминали знаки азбуки Њорзе, хотЯ он знал, что это бессмыслица, химера.
‘ каждой пульсацией свет становилсЯ все более более невыносимым.
”орнесс вынужден был смотреть на него сквозь полусомкнутые веки. ‚се это
сопровождалось непрерывным свистом на высокой ноте - почти на пороге
ультразвука.
- Њне это совсем не нравитсЯ, - сказал ”орнесс.
- —то-то неладное? - спросила она.
- ќто, безусловно, не метеорит. ЉакаЯ-то разновидность снарЯда. Њожет
взорватьсЯ в любой момент.

”орнесс стоЯл рЯдом с инспектором и смотрел на приближающийсЯ вертолет.
‹уч света из кратера упал на машину, и она засиЯла, как огромное
серебрЯное насекомое. Њедленно и осторожно опускаЯсь, вертолет
приземлилсЯ. ”орнесс и его спутник направились к новоприбывшим.
- џ инспектор ‚елш, - представилсЯ полицейский офицер, - а это мистер
”орнесс. Ћн видел, как эта штука свалилась с неба.
- Њое имЯ Ѓраун, - сказал более высокий из двух летчиков, - командир
отрЯда Ѓраун. Ђ это командир эскадрильи Љеннеди. - Ћн повернулсЯ и
направилсЯ в сторону кратера.
- ‚ы видели, как эта вещь приземлилась, мистер ”орнесс? Ќе показалось
ли вам, что это была ракета?
- Ќет, - медленно ответил ”орнесс. - Џохоже, что у него нигде нет
двигателей. € вело оно себЯ до тех пор, пока не ударилось о землю, как все
метеориты, которые долетают до поверхности земли.
- “ нас есть две пары запасных очков, мистер ”орнесс. ‚ам и инспектору
лучше надеть их.
ЏолЯроидные очки, безусловно, помогли. ЏоЯвилась возможность смотреть
на ослепительно сверкающее Яйцо. —етыре человека перешагнули через кратер
и осторожно направились к его центру. ”орнесс удивилсЯ тому, что не
ощущает тепла. ‹ишь потом он сообразил: за прошедшее после падениЯ времЯ
метеорит должен был уже остыть.
- џ бы посоветовал установить полевой телефонный аппарат, инспектор, -
пробормотал командир отрЯда. - Њы собирались использовать наши портативные
радиотелефоны, но эта штука глушит всю радиосвЯзь.
- Џолевой телефон, - пробормотал инспектор. - Ќо зачем?
- …сли оно сработает, мы взлетим на воздух, и мир никогда не узнает,
что мы сделали, чтобы заслужить наши посмертные медали.
- Љаковы ваши намерениЯ, сэр?
- Љомандир эскадрильи Љеннеди и Я останемсЯ здесь. ‚ертолет сделает еще
несколько рейсов - привезет приборы и все остальное. Љстати, мистер
”орнесс, как вас найти?
- ‘коро кончаетсЯ мой отпуск. Ђ затем - а море.
- ‚оенный флот?
- Ќет, гражданский.
- џсно. ‘пасибо, мистер ”орнесс. Њы дадим вам знать, если вы нам
понадобитесь еще. Џостарайтесь не рассказывать о том, что видели.
ЏолицейскаЯ машина подвезла ”орнесса до дома его родителей. …го отказ
отвечать на вопросы домочадцев поверг всех в изумление. Љак если бы он был
свидетелем начала дальней ракетной бомбардировки или прибытиЯ первых
эшелонов марсиан.

Ќа следующий день ”орнесс видел предмет из космоса в последний раз. Ћн
неторопливо ел довольно поздний завтрак, когда поЯвилсЯ ‚елш.
- ‹учше поторопитесь одетьсЯ, мистер ”орнесс, - сказал инспектор. - ’ам
собралось видимо-невидимо. € все они хотЯт выслушать вас.
...‚елш и ”орнесс протискивались сквозь толпу из представителей всех
трех родов британского оружиЯ и американских воздушных сил. Љратер был
свободен, и только три человека в гражданской форме находились в его
центре, рЯдом со странным Яйцом. Ћно, как успел заметить ”орнесс,
продолжало светитьсЯ и вспыхивать, но, возможно, из-за дневного света не
так Ярко, как накануне. Љазалось, пронзительный свист стал чуть-чуть
мЯгче. €нспектор подошел к самому пожилому из присутствующих, откозырЯл и
доложил:
- ‚от мистер ”орнесс, сэр.
- Ћ, да. Ѓлагодарю вас, инспектор.
”орнесс посмотрел на ученого. “знал ежик его седых волос, тонкие черты
лица. ќто было лицо, которое он часто видел на страницах газет и журналов.
- ’ак, так, мистер ”орнесс. џ полагаю, вы видели эту... э... вещь, как
она приземлилась?
- „а, сэр.
- ‘ какой стороны она летела?
- ‘ востока, сэр. џ смотрел в это времЯ на ћпитер, и она поЯвилась
впервые на несколько градусов ниже этой планеты.
- Ђстроном-любитель?
- Ќет, сэр. Њореход-профессионал.
- ‚от как? ’еперь...
- ‹ожись! - закричали в толпе. - ‹ожись! —то-то начинаетсЯ!
“же лежа, ”орнесс услышал резкий скрип. Ћн осторожно поднЯл голову и
посмотрел в сторону Яйца. Ћно развалилось на четыре аккуратных сегмента.
Ќад центром кратера, медленно расплываЯсь, повис белый дымок. ЊорЯк
вскочил на ноги и заглЯнул внутрь открывшегосЯ снарЯда. ’ам поблескивало
что-то металлическое и лежали листки, похожие на бумагу. Ћдин из ученых
уже перебирал эти странные сокровища. Џовернувшись к ”орнессу, он протЯнул
ему руку. Ќа раскрытой ладони лежали золотые диски.
- Њонеты! - восклицал он. - Њонеты! ‘мотрите!
‚зЯв один золотой, ”орнесс начал с любопытством его разглЯдывать. Ќа
одной стороне была изображена голова человека в шлеме, а на другой дирема
- галера с двумЯ рЯдами весел.
- ѓреческаЯ? - пробормотал он. - Ќо... - “ченый оттолкнул его в
сторону.
- „жентльмены!
”орнесс и три ученых разом повернулись на голос. ќто было какое-то,
по-видимому, очень важное лицо. —ернаЯ шлЯпа и строгое пальто выглЯдели
как униформа, а на портфеле был вытиснен государственный герб.
- „жентльмены! - повторил он снова. - џ требую, чтобы эти...
вещественные доказательства были немедленно доставлены в “айтхолл. - Ћн
посмотрел на ”орнесса. - џ также вынужден потребовать, чтобы все лица,
особо на то не уполномоченные, покинули это место.
...Ћстаток своего отпуска ”орнесс проводил за ежедневным просмотром
всех газет и журналов. Ћн хотел узнать что-нибудь еще о таинственном
космическом снарЯде. Џресса молчала. ‚ечерами в баре "ђоза и Љорона" он
пыталсЯ выудить что-нибудь из инспектора ‚елша насчет странного снарЯда.
Ќо инспектор знал не больше его самого, кроме того, что все это дело
перешло из ведениЯ инженеров в руки экспертов-Языковедов.

‘тоЯ на палубе, профессор заметил, как третий помощник капитана вышел
из рубки и быстро прошел на край ходового мостика. ’о, что он нес в руках,
было Явно винной бутылкой. ‘ильно размахнувшись, он швырнул бутылку за
борт.
Џод вечер капитан оказалсЯ партнером профессора в партии палубного
гольфа.
- Љстати, капитан, - заметил археолог, - ваши младшие офицеры в
некоторых вещах заходЯт слишком далеко.
- —то вы имеете в виду?
- ЏьЯнство на вахте. џ сам видел, как утром третий офицер выбросил в
воду пустую бутылку!
- €менно пустую. Ќо распили ее не на мостике. ќто была, если хотите,
одна из моих бутылок. ‚ нее было вложено сообщение.
- Љак романтично! Џираты? Џогребенные сокровища?
- Ќет, профессор. ‚сего только дата, времЯ и место, где выбросили
бутылку. Њы делаем это длЯ гидрографической службы. ’аким путем они
собирают сведениЯ длЯ своих карт течений. …сли, конечно, им удастсЯ
когда-нибудь выловить бутылку. Ћдним словом, „рейф.
- Ђх вот что, - разочарованно согласилсЯ профессор.

- ‡наете, Я вспоминаю об одном довольно странном происшествии. ‚ы, если
не ошибаюсь, причастны к тому, что произошло около авиационной базы в
‚эйнхеме, года два назад?
Ђрхеолог молчал.
- Ћколо ‚эйнхема, - медленно повторил капитан. - Ќе было ли это чем-то
вроде управлЯемого снарЯда из космоса?
- Џрошу прощениЯ, но Я не имею права ничего рассказывать.
- Џойдемте в мою каюту, - сказал капитан, - и попробуем опорожнить
другую бутылку. Ђ Я тем временем покажу вам кое-что любопытное.
“садив гостЯ, он открыл погребок, извлек оттуда бутылку и налил два
бокала. ‡атем подошел к письменному столу, выдвинул Ящик и извлек
блестЯщий предмет.
- ‚ам приходилось видеть нечто подобное? - спросил он археолога.
“ченый взглЯнул на монету - на голову в шлеме, дирему.
- Ћткуда вы ее достали?
- џ видел, как упал снарЯд. ‡атем Я был около него. Ђ когда он
раскрылсЯ, внутри оказались бумаги и монеты. Ћдин золотой Я машинально
сунул в карман. Џотом менЯ быстро выставили оттуда. —ем все это кончилось,
до сих пор не знаю.
- Ќе знали и они сами, - засмеЯлсЯ археолог. - Џока не догадались
пригласить тех, кто больше занимаетсЯ прошлым, чем будущим. Ћ, это было
чертовски трудно! џ должен был пЯтитьсЯ назад даже от сравнительно
недавней ѓреции ѓомера. Њне пришлось забратьсЯ в эпоху абсолютного
варварства.
Ћн взЯл монету в левую руку и показал пальцем по ее окружности.
- ‡наете, что здесь сказано? "ђеспублика Ђтлантида, год тысЯча триста
четырнадцатый".
- Ђ как с бумагами? ‘ теми, что были внутри этой штуковины.
- ‚ы мне об этом уже рассказали сами, мистер ”орнесс.
- џ? ‚ам?
- „а. „ата, времЯ, место. ‡атем обещание награды тому, кто без
промедлениЯ доставит их в форт Ђнахреон. € целаЯ куча сообщений совсем
выше моего пониманиЯ, относительно эфирных течений. …сли бы вы только
знали, как сходили с ума физики. ‚от была картина!
- Ќу, а что там говорилось о трассе космического кораблЯ? - настаивал
”орнесс.
- „айте мне только вспомнить - Ђтланта... направление от ‘ол-3 к
Џроциону-4.
”орнесс наполнил пустые бокалы.
- „а, винные бутылки, пожалуй, попроще и подешевле, - немного помедлив,
сказал он. - € не требуетсЯ столь длительного срока, чтобы попасть к месту
своего назначениЯ.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:10 GMT
Ћцените этот текст: