Ѓертран —андлер. Џоловина пары

Ћцените этот текст:
Ѓертран —андлер. Џоловина пары

-----------------------------------------------------------------------
"Ѓиблиотека современной фантастики" т.10.
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

- Ќичто, - сказал он, - не может быть хуже, чем половина пары.
- џ ведь уже сказала, что признаю свою вину, - ответила она тоном,
утверждающим обратное; - но ты поднимаешь такой шум из-за пустЯка! Љто
тебе подарил их? ЉакаЯ-нибудь блондинка?
- џ сам себе их подарил, - мрачно ответил он. - ’ак случилось, что
необходимость в приобретении приличных запонок совпала с достаточным длЯ
их покупки количеством денег в моем кармане. џ носил их много лет...
- € ты был так к ним привЯзан, - посочувствовала она. - Ќе плачь, мама
купит тебе новую пару, когда мы вернемсЯ в цивилизованный мир.
- Њне нужны запонки сейчас, - сказал он, надув губы.
- ‡ачем они тебе? - спросила она с неподдельным удивлением. - ‚едь мы
совсем одни в этом корыте, на полпути между ЏоЯсом Ђстероидов и Њарсом, и
вдруг тебе приходит в голову дурацкое желание иметь пару запонок...
- Њы договорились, - сказал он, с осуждением посмотрев на жену, - что
не позволим себе опуститьсЯ и стать нерЯхами, как это происходит с
некоторыми семейными парами, занимающимисЯ разведкой планет. ’ы, наверно,
помнишь ту ужасную пару, которую мы встретили на ђ•173Ђ - ну, помнишь,
жену и мужа, пригласивших нас пообедать у них на корабле. Ћн был одет в
замасленный грЯзный комбинезон, а она - во что-то вроде вывернутого мешка
из-под муки. Ћни лили из горлышка и ели из консервных банок...
- ќто, - ответила она, - крайний случай.
- ‚озможно. Ќо если Я начну ходить с закатанными рукавами или рукавами,
болтающимисЯ без запонок, это будет началом падениЯ. - Ћн задумалсЯ,
нахмурив лоб. - џ никак не могу избавитьсЯ от мысли о несуразности всего
случившегосЯ. џ иду в ванную постирать рубашку. Љладу запонки на полку над
раковиной умывальника и начинаю вешать выстиранную рубашку на вешалку длЯ
просушки. ‡атем беру запонки, начинаю вставлЯть их в рукава чистой рубашки
и ронЯю одну из запонок в раковину. ‡лосчастнаЯ запонка немедленно
проскальзывает вниз по трубе. џ отправлЯюсь в машинное отделение за
гаечным ключом, чтобы вскрыть трубу на изгибе. ‚озвратившись в ванную,
вижу, что ты только что наполнила водой раковину, чтобы постирать трусики.
ђассказываю тебе о случившемсЯ - и ты тут же открываешь пробку и смываешь
запонку вместе с водой за пределы изгиба, откуда ее можно было достать.
- Џросто Я хотела посмотреть, - сказала она.
- "џ хотела посмотреть", - передразнил он. ‡атем он снова задумалсЯ. -
‚се было бы не так страшно, будь это один из старомодных кораблей,
работающих на закрытом цикле. ‚се, что тогда пришлось бы мне сделать, это
разбирать всю трубу метр за метром до тех пор, пока не нашлась бы запонка.
Ќо теперь, когда генератор •альворсена производит больше воды, чем нам
нужно, и все отбросы автоматически выбрасываютсЯ в пространство...
- Њожно подумать, - сказала она, - что ты потерЯл драгоценности короны.
- Њои запонки, - сказал он с достоинством, - значат длЯ менЯ не меньше,
чем драгоценности короны длЯ королевы.
- џ же сказала, - вспылила она, - что куплю тебе другую пару!
- Ќо она будет уже другаЯ, - проворчал он.
- —то ты собираешьсЯ делать?
- €ду в контрольную рубку, - ответил он коротко.
- —тобы дутьсЯ и там?
- Ќет, - ответил он. - Ќет, дорогаЯ, совсем нет.
Ћна окончательно вышла из себЯ, когда тангенциальные ракеты включились
на несколько секунд, чтобы остановить вращение космического кораблЯ вокруг
продольной оси. ‚ этот момент она была на кухне, готовЯ на обед спагетти.
‘пагетти и невесомость никак не соответствуют друг другу, или, лучше
сказать, соответствуют слишком тесно. Ћна даже не пыталась очистить лицо и
волосы от вЯзких, липких волокон, а отправилась вместо этого прЯмо в
контрольную рубку, цеплЯЯсь за поручни с ловкостью, которой за собой
раньше не знала.
- ’ы... ’ы шимпанзе с мозгом бабочки! - крикнула она. - Љак это,
по-твоему, Я смогу управлЯтьсЯ в кухне без силы тЯжести, даже если это
всего лишь центробежнаЯ сила? ’ы лишил нас обеда!
- Њне, - заЯвил он гордо, - удалось найти пропавшую запонку. ’ы ведь
знаешь, как работает приспособленце длЯ выброса отходов из канализационной
системы кораблЯ, - все отходы выбрасываютсЯ по касательной с помощью
центробежной силы перпендикулЯрно к линии полета. € Я подумал, что есть,
может быть, маленький шанс увидеть металлическую запонку на экране,
особенно если остановить вращение кораблЯ. Љроме того, Я увеличил до
предела разрешающую способность и чувствительность видеоэкрана.
- Ќу? - потребовала она. - Ќу и что?
- ‚от она, - сказал он с блаженной улыбкой на лице, указываЯ на
флуоресцирующий экран, опоЯсывающий контрольную рубку. - ’ы видишь - вон
там - маленький всплеск, как будто от крошечного спутника. ќто и есть, по
сути дела, крошечный спутник...
- €так, теперь ты знаешь, где твоЯ запонка, - сказала она. - ‚ трехстах
метров от кораблЯ, и все времЯ удалЯетсЯ по спирали. € ради вот этих
совершенно бесполезных сведений ты оставил нас без обеда.
- ќто не бесполезные сведениЯ. Љак ты думаешь, зачем у нас на борту
космические костюмы?
- ’ы не посмеешь выйти наружу, - сказала она. - Ќе посмеешь. „аже ты не
можешь оказатьсЯ таким дураком.
- ’олько потому, - сказал он, - что ты испытываешь смертельный страх
перед космическими костюмами.
- Ђ чьЯ вина в том, что баллон с воздухом оказалсЯ на три четверти
пустым? - спросила она.
- Љонечно, твоЯ, - сказал он. - Љаждому известно, что перед выходом в
космос необходимо лично проверить каждую деталь снарЯжениЯ.
- Ќекоторые женщины, - заметила она, - бывают настолько глупы, что
доверЯют эту проверку своим мужьЯм. ќто те женщины, которые еще не
страдали из-за своей глупости, как Я.
- Ќекоторые мужьЯ, - парировал он, - бывают настолько глупы, что
воображают, будто их жены владеют самыми элементарными познаниЯми в
области канализации. - Ћн махнул рукой по направлению к экрану. - ’ам моЯ
запонка, и Я отправлЯюсь за ней.
- ’ы не сможешь найти ее, - сказала она.
- Љонечно, смогу. џ возьму с собой реактивный пистолет и привЯжусь к
кораблю спасательным тросом. џ выйду через люк и оттолкнусь прЯмо от борта
кораблЯ. ‡атем ты сЯдешь у экрана и будешь руководить мною, чтобы Я смог
добратьсЯ до орбиты запонки.
- ’ы ведь не собираешьсЯ действительно проделать это, а? - сказала она.
- Ќужно быть сумасшедшим.
- џ не более сумасшедший сейчас, чем была ты, когда выдернула пробку из
раковины.
- Ќо... Ќо ведь может случитьсЯ непредвиденное. € ты знаешь, что Я не
смогу надеть космический костюм, не смогу выйти тебе на помощь, пока не
пройду новый курс подготовки...
- Ќичего не случитсЯ, - уверил он жену. - ’воЯ задача - просто сидеть,
смотреть на экран и направлЯть менЯ к запонке. Џроще некуда.
Ћн извлек из шкафа свой космический костюм и начал натЯгивать неуклюжее
одеЯние.

…му не следовало делать этого. …му следовало бы помнить, что правила,
разработанные Њежпланетной ’ранспортной Љомиссией, - мудрые правила и что
параграф N_11а не ЯвлЯетсЯ исключением.
"Ќикто, - гласил параграф, - не должен покидать космический корабль и
выходить в пространство иначе, как в сопровождении товарища". ќти правила,
несомненно, очень хороши длЯ крупных космических кораблей, переполненных
личным составом. Ћднако владельцы маленьких кораблей - ђазведчиков
Ђстероидов, игнорирующие эти правила, редко доживают до преклонного
возраста.
‚ отличие от жены у него никогда не было неприЯтностей с космическими
костюмами, и возможно, именно это сделало его беспечным. Ћн висел
неподвижно на конце спасательного троса, ожидаЯ первых инструкций по
радио. Ќаконец, словно нехотЯ, жена скомандовала:
- „ва метра по направлению к корме... ‘топ! ‚перед на один метр!
…го реактивный пистолет выплюнул пламЯ.
Ћн увидел, как запонка плывет к нему - крошечнаЯ золотаЯ искорка,
блестЯщаЯ в солнечных лучах. Ћн засмеЯлсЯ и протЯнул вперед обе руки,
чтобы схватить ее, и внезапно понЯл, что одна из них держит пистолет, его
праваЯ рука, которой ему придетсЯ схватить маленькую безделушку, когда та
приблизитсЯ. Ћн попыталсЯ переложить пистолет в левую руку и в спешке
промахнулсЯ. Џистолет, освободившись, уплыл в пространство.
"Љакое это имеет значение? - подумал он. - Џистолет застрахован, а мои
запонки - нет..."
- Џоймал! - крикнул он в шлемофон.
‚озвращение обратно будет простым - ему придетсЯ только подтЯнуть себЯ
к кораблю с помощью спасательного троса. €менно в этот момент он сделал
открытие, которое покончило с радостью по случаю возвращениЯ запонки.
Љаким-то образом - это случилось, наверное, когда он выронил пистолет, -
спасательный трос разъединилсЯ: компаниЯ ђазведчиков Ђстероидов приобрела
печальную известность своим дешевым, второсортным снарЯжением. …го
медленно уносило прочь от кораблЯ. Ћн мог бы остановить дрейф, бросив
что-нибудь против направлениЯ движениЯ, но в руках у него была только
крошечнаЯ запонка, масса которой слишком мала, чтобы сколько-нибудь
заметно замедлить движение.
- —то случилось? - резко спросила жена.
- Ќичего, - соврал он.
Ћна не в состоЯнии воспользоватьсЯ космическим костюмом, по крайней
мере сейчас, с ее болезненным страхом, подумал он. „аже если она и сумеет
надеть костюм, это слишком рискованно. Ќет смысла пропадать обоим. „о
свиданиЯ, дорогаЯ, подумал он. „о свиданиЯ. Њы были счастливы вместе.
Џродай корабль и отправлЯйсЯ обратно на ‡емлю.
- —то с тобой происходит? - снова спросила жена.
- Ќичего, - сказал он и задохнулсЯ - и только тут догадалсЯ, что хотЯ
манометр на воздушном баллоне показывал давление шестьсот атмосфер, оно
совсем не соответствовало действительному.
- ‘ тобой что-то случилось! - крикнула жена.
- „а, - призналсЯ он. - Ћбещай мне, что после возвращениЯ на Њарс ты
потребуешь проверки всего оборудованиЯ, проданного торговцем ‘оренсеном.
€... и... - Ћн пыталсЯ вздохнуть, боролсЯ против охватывавшего его черного
мрака. - ќто все моЯ вина. € береги себЯ. Ѓереги себЯ - не менЯ...
Ћн потерЯл сознание.
Ћн был очень удивлен, когда очнулсЯ на своей койке. …ще больше его
удивило то, что он вообще очнулсЯ. Џервое, что он увидел, было ее лицо -
все в слезах, грЯзное и - счастливое. ‡атем он увидел, что она держит в
руках чистую, белую, сверкающую рубашку, в каждый рукав которой вдето по
блестЯщей запонке.
- ’ы вышла наружу, - прошептал он. - ’ы принесла менЯ обратно... Ќо
твой страх... ’вой страх перед космическим костюмом...
- џ обнаружила, - сказала она, - что мной владеет еще более сильнаЯ
неприЯзнь. ’а же, что и у тебЯ. - Ћна наклонилась и поцеловала его. -
Ќичто не может быть хуже, чем половина пары, - и Я имею в виду не только
запонки.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:10 GMT
Ћцените этот текст: