нули как подкошенные. ‘делав еще несколько шагов, ќмилио  упал  плашмЯ.
‚низу пламЯ выстрелов почти непрерывно обрисовывало силуэты  пушек,  а  на
склоне плавилась почва и стекала в долину. Џеред освещенным шлюзом кораблЯ
строились десантники; прикрываЯ их,  огненные  копьЯ  просекали  воздух  и
впивались в кипЯщую землю. ‚от-вот солдаты скроютсЯ за броней люка,  затем
корабль взлетит и  испепелит  беспомощных  колонистов  и  туземцев...  “же
ничего, совершенно ничего нельзЯ сделать.
     Ќа взлетно-посадочную площадку нахлынула тень. „есантники, стрелЯвшие
из шлюза, заметив ее, должно быть, поднЯли тревогу... Ќекоторые солдаты  у
трапа повернулись к призрачной черной волне...
     ќмилио открыл огонь им в спину. “  него  застыла  кровь  от  страшной
догадки, от ожиданиЯ чудовищной беды. Љое-как он поднЯлсЯ  на  колени,  не
замечаЯ вражеских лучей, что  дырЯвили  склон  вокруг  него,  и  целЯсь  в
отверстие люка. —ернаЯ волна перехлестнула своих павших, затопила  шлюз...
и тотчас обратилась в стремительное бегство.
     ‚  шлюзе  расцвело  пламЯ,  выплеснулось,  мазнуло  по   солдатам   и
нападавшим. „онессЯ грохот, воздушнаЯ волна оторвала ќмилио от  земли.  Ћн
рухнул навзничь в грЯзь и  больше  не  шевелилсЯ.  ’ишина...  Ѓой  кончен,
только дождевые капли шлепаютсЯ в лужи.
     ‚округ него прыгали, бегали и щебетали низовики. Ќадо было  встать  и
спуститьсЯ на площадку, туда, где погибли его люди, бросившие взрывчатку в
шлюз...
     ‚спыхнули бортовые огни, заработали двигатели, и новые пучки  энергии
обрушились на склон.
     "†ивы, подонки!" - от Ярости ќмилио заскрежетал зубами,  едва  ощущаЯ
чужие руки, которые хватали его за плечи и бока  и  силились  оттащить  за
гребень. Ќизовики подползали к нему со всех сторон, в  их  щебете  звучала
мольба.
     ‡атем умолкли и двигатели,  и  пушки.  Ћгни  мигали,  но  было  Ясно:
кораблю уже не оторватьсЯ от поверхности планеты.  €з  шлюза  просачивалсЯ
дым.
     ќмилио приподнЯлсЯ, и низовики воспользовались этим, чтобы  обхватить
его и потащить наверх. …го ноги  безвольно  волочились  по  грЯзи.  —ьЯ-то
узкаЯ ладошка похлопала его по щеке.
     - ’ы хорошо, ты хорошо, - жалостливо произнес над ухом ’опотун.
     Ћни спустились с холма. Ќизовики  стаскивали  в  котловину  убитых  и
раненых. ‚скоре из зарослей начали поодиночке и группами выходить  люди  и
хиза.
     - ќмилио! - услышал он голос Њилико. ‚след  за  ней  к  нему  спешили
мужчины и женщины - те,  кто  должны  были  ждать  в  свЯтилище.  …два  не
обезумев  от  счастьЯ,  ќмилио  собрал  остатки  сил,  поднЯлсЯ,  бросилсЯ
навстречу жене, схватил ее в объЯтьЯ и крепко прижал к груди... Ќо  спустЯ
мгновение к нему вернулась горечь невозвратимой потери.
     - €то, - проговорила Њилико, - и ќрнст. ќто они взорвали шлюз.
     - Ќам не спастись, - сказал  ќмилио.  -  ‘  кораблЯ  вызовут  большой
отрЯд.
     -  Ќе  волнуйсЯ,   мы   включали   ком.   ‚   лесу.   Ћдин   сеанс...
Ћдин-единственный коротенький сеанс. ‚ свЯтилище - ком второй базы. Њы  их
предупредили. Ћни уходЯт.
     ЏревозмогаЯ слабость, ќмилио оторвалсЯ от жены и посмотрел в  сторону
гребнЯ,  заслонЯвшего  корабль.  ЏламЯ  дюз  озарило  небосвод,  угрожающе
рыкнули двигатели - экипажу было уже не до стрельбы,  он  думал  только  о
спасении.
     - Ќадо спешить, - сказала Њилико, поддерживаЯ мужа.
     - ‘пешить, спешить, - подхватили хиза, окружавшие их.
     Ћдни шагали сами, других - безмолвных - несли хиза. ‘начала  -  через
гребень, затем - по мокрым зарослЯм... все дальше и дальше в холмы. ќмилио
брел, пока не потемнело в глазах. Ћн опустилсЯ на влажные папоротники,  но
тотчас дюжина сильных рук поднЯла его и понесла дальше,  быстро-быстро.  €
наконец - пещера в холме, черный проем среди скальных выходов.
     - Њилико, - позвал он, испытываЯ иррациональный, атавистический страх
при виде темного узкого лаза. Њилико взЯла  его  за  запЯстье,  повела  за
собой и отпустила, когда ќмилио обхватили тонкие мохнатые руки.
     - ‚се будет хорошо, - прошептала ему на ухо Њилико. -  Њы  все  здесь
поместимсЯ. Ќе бойсЯ.


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ * 


        1. "ЌЋђ‚…ѓ€џ"; 00:45 Ћ‘; 12:45 „‘

     Ћни отстали. "ЂвстралиЯ" повернула, "’ихий океан"  сбилсЯ  со  следа.
Ѓеда миновала, и как только эта  новость  разлетелась  из  рубки  по  всем
каналам свЯзи, ‘игни услышала дружный вздох облегчениЯ.
     - Ќе расслаблЯтьсЯ! - крикнула она. - Љонтроль повреждений, займитесь
делом.
     Џеред глазами у нее расплывались человеческие  лица  и  аппаратура  -
возможно, по вине алкоголЯ, хотЯ ‘игни сомневалась в  этом.  …й  казалось,
что умопомрачительные маневры полностью выжали из нее хмель.
     “рона "ЌорвегиЯ"  почти  не  понесла.  ѓрафф,  которому  принадлежало
оперативное  командование,  ненадолго  уступил  свой   пост   ’ершеду   из
дополнительной  смены,   чтобы   самому   взглЯнуть   на   телеметрические
устройства.   Ќа   его   потном   лице   застыла    гримаса    глубочайшей
сосредоточенности. ЃортоваЯ гравитациЯ уже вышла из боевого синхронизма, и
все наслаждались привычным стабильным весом.
     ‘игни поднЯлась и прислушалась к донесениЯм дальнего скана,  проверЯЯ
свои рефлексы. Ќоги держали  вполне  надежно.  Ћна  оглЯделась:  вахтенные
офицеры, косившиесЯ  в  ее  сторону,  тотчас  вернулись  к  работе.  ‘игни
откашлЯлась и нажала кнопку общего оповещениЯ.
     - ѓоворит Њэллори. Џохоже, "ЂвстралиЯ" решила, что овчинка выделки не
стоит. Ћна возвращаютсЯ к Њациану  -  громить  Џелл.  ќто  входит  в  план
командованиЯ. Џотом ”лот отступит к ‘олнечной и ‡емле - это тоже входит  в
план. Ћн принесет туда войну. ‚от так обстоЯт дела. Ќо Я не желаю  в  этом
участвовать. …сли вы согласны подчинЯтьсЯ мне, то мы полетим своим курсом,
будем воевать, как прежде. Ђ хотите обратно  к  Њациану,  так  нет  ничего
проще.  ‚ыдайте  менЯ,  и  он  охотно  вас  простит.  Ћн  дорого  даст  за
возможность разделатьсЯ со  мной.  …сли  среди  вас  наберетсЯ  достаточно
желающих, можете сторговатьсЯ с Њацианом, но сама Я к нему не  вернусь.  €
никто, кроме менЯ, не будет командовать "Ќорвегией", пока  большинство  из
вас не решат иначе.
     Џо всем каналам кома пронессЯ неЯсный шепот. ‚скоре  в  нем  поЯвилсЯ
отчетливый ритм:
     "‘игни... ‘иг-ни... ‘иг-ни... ‘иг-ни..."
     ђитм перекинулсЯ в рубку:
     - ‘иг-ни!
     ‚ахта встала со своих мест. ‘тиснув зубы,  ‘игни  обвела  подчиненных
взглЯдом и дала себе слово, что самообладание не изменит ей даже  на  этот
раз. ќти люди принадлежали ей. € "Ќорвегии".
     - ‘есть! - рЯвкнула она. - —то вы себе позволЯете?
     Ћпасность  еще  не  миновала  -   возможно,   "ЂвстралиЯ"   совершала
отвлекающий маневр. ЏолагатьсЯ на скан не  стоило  -  рейдероносцы  летели
слишком быстро, и местонахождение "Ђтлантики" с "’ихим океаном" было всего
лишь предположительным. Љроме того, они могли выпустить рейдеры.
     - Џопробуем прыгнуть, - сказала ‘игни. - Џереждем в стороне.
     ђейдеры "Ќорвегии" остались у Џелла. …сли  повезет,  они  продержатсЯ
какое-то времЯ -  Њациану,  наверное,  пока  не  до  них.  ѓлавное,  чтобы
экипажам хватило выдержки, чтобы они верили: ‘игни вернетсЯ  за  ними  при
первой же возможности. ЋбЯзательно вернетсЯ.  €наче  нельзЯ  -  "Ќорвегии"
позарез нужна защита рейдеров. „лЯ них разумнее всего  было  бы  отойти  к
предполагаемому укрытию рейдероносца. ‚едь ‘игни никогда их не бросала.  €
Њациан знал об этом.
     €згнав из головы мысли о рейдерах, она вызвала лазарет.
     - Љак там „и?
     - ‹учше некуда, - ответил грубоватый голос. - Џустите менЯ к себе.
     - Ќи за что на свете. - ‘игни переключилась на один  из  кубриков:  -
Љак самочувствие пленных? Љости целы?
     - –елехоньки.
     - Џриведите ко мне обоих.
     Ћна  уютно  расположилась  на  диване,  посматриваЯ   на   экраны   и
рассчитываЯ в уме местонахождение "Ќорвегии" относительно эклиптики Џелла.
—тобы  обезопасить  себЯ  при  прыжке,  корабль  отдалЯлсЯ   от   нее   на
полусветовой скорости. Љонтроль за повреждениЯми сообщил  о  полной  -  до
вакуума - декомпрессии пораженного отсека, сквозь пробоину  в  космическую
стужу унеслось кое-что из корабельных внутренностей... Љ  счастью,  ничего
серьезного.  Ќикого  не  убило  и  не  ранило,  "ЌорвегиЯ"   не   утратила
способности прыгать. ‚се перевели дух.
     Ќастало времЯ уходить. “же около часа по кораблЯм носЯтсЯ вести о  ее
бунте - если они еще не дошли до “нии, то дойдут с  минуты  на  минуту.  €
тогда кораблю-одиночке поблизости от станции придетсЯ туго.
     Ќа пульте перед ‘игни вспыхнула лампочка. Љапитан развернулась вместе
с диваном к пленникам, прошедшим в рубку со стороны кормы.  “  обоих  руки
были скованы за спиной - разумнаЯ мера предосторожности,  очень  уж  тесны
проходы между аппаратурой. Ќи разу еще на  мостик  "Ќорвегии"  не  ступала
чужаЯ нога, но этот случай был особым, сейчас у ‘игни гостили „жошуа ’олли
и „эймон Љонстантин.
     - Џриговоренным дана отсрочка, - усмехнулась она.  -  ‚ы  это  хотели
узнать?
     ‚идимо, они не понЯли.  ‚о  всЯком  случае,  оба  смотрели  на  ‘игни
недоверчиво и с опаской.
     - Њы сбежали из  ”лота.  „езертировали.  €  теперь  идем  куда  глаза
глЯдЯт. ‚ ѓлубокий. Џохоже, господин Љонстантин, вы останетесь живы.
     - “верен, вы поступили так не из симпатии ко мне.
     ‘игни рассмеЯлась.
     - Џожалуй, вы правы. Ќо, как видите, вам это на руку.
     - —то произошло на Џелле?
     - ‚аши подданные уцелели. Џомните наш  разговор?  ’еперь  “ниЯ  стоит
перед выбором, не правда ли? ‘пасать  Џелл  или  гнатьсЯ  за  Њацианом  по
горЯчим следам. Ђ мы на ее решение повлиЯть не можем, потому что драпаем.
     - Џомогите им, - попросил Љонстантин. - ђади  бога,  помогите  Џеллу.
Џодождите.
     ‘нова ‘игни невесело рассмеЯлась; глЯдЯ в исхудалое лицо „эймона.
     - Љонстантин, ну чем мы можем помочь? Ѓеженцев "ЌорвегиЯ" не  возьмет
- не  приспособлена.  ‚ысадить  вас  под  носом  у  Њациана  или  униатов?
Џопросите чего полегче. ѓлазом моргнуть не успеем, как нас распылЯт.
     "Ђ ведь можно попробовать,  -  подумала  она.  -  Љогда  вернемсЯ  за
рейдерами..."
     - Њэллори! - „жош приблизилсЯ к ней, насколько позволили конвоиры. Ћн
попыталсЯ вырватьсЯ, и ‘игни дала солдатам знак отпустить его. -  Њэллори,
есть еще один вариант.  Џереходи  на  сторону  “нии,  слышишь?  Ќеподалеку
отсюда есть корабль. Ћн называетсЯ "Њолот". ’ы можешь искупить свои грехи.
Џомочь... и за это получить амнистию.
     Љонстантин изумленно посмотрел на „жоша, затем на нее.
     - Ћн знает? - спросила ‘игни „жоша.
     - Ќет. Џереходи, Њэллори. Ќу, подумай, сколько ты  еще  продержишьсЯ?
„алеко ли сумеешь уйти?
     - ѓрафф, - медленно произнесла  она.  -  ѓрафф,  мы  возвращаемсЯ  за
рейдерами. ђассчитай прыжок. Љак  только  Њациан  выйдет  из  системы,  мы
наперерез его курсу подскочим к Џеллу,  даже,  возможно,  успеем  высадить
нашего славного Љонстантина.  Џускай  попытает  счастьЯ...  …сли  повезет,
выберетсЯ на фрахтере.
     Љонстантин сглотнул, энергично двинув кадыком, и сжал губы  так,  что
рот превратилсЯ в тонюсенькую линию.
     - Ђ вам известно, что ваш приЯтель  -  униат?  -  спросила  ‘игни.  -
Џричем не в прошлом, а в  настоЯщем.  Ђгент  “нии.  ‘пецслужба.  Ќаверное,
знает много такого, что и нам  с  вами  очень  полезно  знать  в  нынешней
ситуации. Љакие убежища провалены, где нас может ждать засада...
     - Њэллори! - взмолилсЯ „жош.
     - ѓрафф, - произнесла она, прикрыв глаза. - ЉажетсЯ, этот униат  дело
говорит. ‘кажи, Я пьЯна, или он действительно прав?
     - Ћни нас прикончат, - буркнул ѓрафф.
     - Њациан тоже, - возразила она.  -  Ћн  уходит.  Љ  ‘олнечной.  —тобы
зализать раны и поднакопить сил. ”лот - уже не боевое соединение, а  шайка
разбойников  и  мародеров...  Ћна  ищет  добычу,   чтобы   продлить   свое
существование. Њы делаем то же самое и по той же причине. Ќас это не очень
устраивает, правда, ѓрафф?
     - „а, - подтвердил ѓрафф. - Ќе очень.
     ‘игни вновь оглЯнулась на  „жоша,  затем  на  Љонстантина,  чье  лицо
осветилось  страстной  надеждой.  ”ыркнув,  ‘игни  повернулась  к  ѓраффу,
сидевшему за пилотским пультом.
     - Љурс на униатского наблюдателЯ. Ћн выскочит из  зоны  сканированиЯ,
как  только  почует  наше  приближение.  Џоэтому  надо  с  ним  свЯзатьсЯ.
Џопробуем выЯснить, каково служить на униатском флоте.
     - Ќадо рвануть к ним прЯмиком, но на полпути притормозить, - негромко
сказал помощник.  Ћн  был  прав  -  космос  широк,  но  в  нем  существует
вероЯтность столкновениЯ,  и  она  будет  тем  выше,  чем  ближе  подойдет
"ЌорвегиЯ" к вектору Џелл - "Њолот".
     - ђискнем, - улыбнулась ‘игни. - €дем на хвостовых. - Ћна глЯнула  на
„жоша и со всей горечью, какую испытывала в тот миг, добавила: - Џоиграю в
твою игру, но по своим правилам. ‡наешь пароли наблюдателЯ?
     - ‚ моей памЯти полным-полно дыр.
     - ‚спомни хотЯ бы один.
     - Џопробуй назвать мое имЯ, - предложил „жош, - и ѓабриэлЯ.
     - „ействуй, - велела ‘игни ѓраффу, а затем долго и задумчиво смотрела
на стоЯщих перед ней пленников. - ‚ы свободны, -  сказала  она  наконец  и
обратилась к конвоирам: - ‚ы тоже можете идти.
     ‘олдаты пошли к выходу. ђазвернув диван вполоборота, ‘игни скользнула
взглЯдом по экранам и  посмотрела  назад,  на  униата  и  станционера,  не
отошедших от консоли ни на шаг.
     - Ќайдите себе безопасное место. ‘ейчас  заложим  вираж...  а  потом,
наверное, будет еще хуже.


        2. Џ…‹‹: ‘€Ќџџ ‘…Љ–€џ, Џ…ђ‚›‰ џђ“‘,
                     ЌЋЊ…ђ 0475; 01:00 Ћ‘; 13:00 „‘

     ‚ремЯ от времени у них возникало ощущение полета. ‚ коридоре  кое-кто
стонал от страха, но хиза, сгрудившиесЯ возле ‘олнце-…е-„руг,  делали  все
от них зависЯщее, чтобы ‘пЯщаЯ могла помочь Ќижней, по крайней мере  чтобы
она не погибла сама. „аже ‚еликое ‘олнце  было  потрЯсено  настолько,  что
спотыкалось на своей тропе, даже звезды над ложем дрожали от страха.
     - Ќет боЯтьсЯ, - шептала стараЯ ‹или, водЯ ладонью по лбу  ‘пЯщей.  -
Ќет боЯтьсЯ. ‚идеть сны мы безопасно, безопасно.
     - ‹или, включи звук, - попросила ‘пЯщаЯ,  с  неизменным  спокойствием
глЯдЯ на подругу. - ѓде Ђтласка?
     -  џ  здесь.  -  Ђтласка  протолкалась  поближе  к  ‘пЯщей.  €з  кома
посыпались человеческие вопли и визг. Љто-то сорванным голосом  выкрикивал
команды, тщетно пытаЯсь навести порЯдок.
     - ќто  центральнаЯ,  -  сказала  ‘пЯщаЯ.  -  ‘лушай,  Ђтласка...  ‚се
слушайте. Ћни убили „жона... разгромили  контрольный  центр.  Ћни  идут...
‹юди “нии, человеки-ружьЯ. €х очень много, понимаете?
     - Ќе пройти здесь! - решительно заЯвила ‹или.
     - Ђтласка, - промолвила ‘пЯщаЯ, глЯдЯ на дрожащие звезды, -  Я  опишу
тебе дорогу. ‚се  повороты,  все  закоулки.  Ќадо  запомнить.  ’ы  сможешь
запомнить все-все?
     - џ - рассказчица! - с жаром ответила Ђтласка. - џ хорошо  запомнить,
‘олнце-…е-„руг.
     ‚нимаЯ ‘пЯщей, она холодела от страха, но памЯть ее впитывала  каждое
слово, а воображение Ярко и  со  всеми  подробностЯми  рисовало  коридоры,
туннели и лестницы.
     ‚ конце концов ‘пЯщаЯ отпустила ее:
     - ‘тупай.
     ‚скочив, Ђтласка позвала ‘инезуба и остальных - всех  хиза,  кто  мог
услышать ее голос, - и повела за собой.


        3. "ЌЋђ‚…ѓ€џ"; 01:30 Ћ‘; 13:30 „‘

     ‡атрещал  ком;  на  экране  дальнего  скана,  секунду  назад  пустом,
поЯвилась целаЯ стаЯ Ярких пЯтен.  "ЌорвегиЯ"  плотнее  прижалась  к  дуге
расчетного курса. ‘игни, лежавшую на диване, притиснуло боком к пульту; во
рту поЯвилсЯ привкус крови. ‚ проходе, на полпути к двери,  что  было  сил
вцепились в скобы ’олли и Љонстантин. ‘пустЯ  мгновение  они  сорвались  и
заскользили по палубе.
     - ѓоворит "ЌорвегиЯ". ѓоворит "ЌорвегиЯ". “ниаты,  не  стрелЯйте.  Ќе
стрелЯйте. …сли вам нужен Џелл, следуйте за мной.
     Ќаступила неизбежнаЯ пауза - сигнал шел к противнику.
     - Њы вас слушаем.
     ‘лова - но не выстрелы!
     - ќто Њэллори с "Ќорвегии". џ готова перейти к вам, слышите? €дите за
мной на приличной дистанции. џ проведу вас в систему Џелла. Њациан намерен
взорвать станцию и бежать на ‘олнечную. ЋперациЯ уже началась. “  менЯ  на
борту ваш агент „жошуа ’олли и молодой Љонстантин. Џромедлите -  потерЯете
станцию. Ћткажетесь от моей помощи - ваш противник получит базу на ‡емле.
     Ќесколько минут другаЯ сторона хранила гробовое молчание.  ЋсвещеннаЯ
консоль боекомпа гудела в ожидании схватки.
     - ќто Ђзов с "…динства". "ЌорвегиЯ", что вы предлагаете? € почему  мы
должны вам верить?
     - Њы дезертировали. ‚ы об этом навернЯка уже слышали. џ проведу вас в
наш тыл. "…динство" и все остальные униаты,  идите  в  большом  отрыве  от
менЯ. Њациан не намерен давать бой ни здесь, ни  где-либо  поблизости.  Ќе
может себе этого позволить, Ясно?
     Ќа этот раз тишина продлилась еще дольше.
     - Њы под прицелом, - сообщил оп скана.
     - Љак можно круче вираж, ѓрафф.
     "ЌорвегиЯ" скользила по краю гибели. Ќа мостике протестующе  полыхали
красные лампы датчиков перегрузки, сжималась  человеческаЯ  плоть,  бешено
колотились сердца,  трЯслись  руки  на  клавиатурах.  Џока  замки  боевого
синхронизма  сражалась  с  инерцией,  опытный  экипаж   стойко   переносил
затЯнувшуюсЯ пытку. Ќа предельной скорости "ЌорвегиЯ" спокойно и  уверенно
описывала дугу, казавшуюсЯ бесконечной. ‘игни знала навернЯка: униаты идут
за нею след в след, выжимаЯ  из  двигателей  максимальную  тЯгу...  мечтаЯ
уничтожить Њациана или хотЯ бы Њэллори.
     - ‘кан предупреждает: возможно столкновение, - доложил  ей  и  ѓраффу
спокойный голос.
     „альний   скан   покрылсЯ   золотистыми   и   зелеными    крапинками,
показывающими   расположение   кораблей,   как    его    запомнил    комп.
Ѓлижнерейсовики. Љом ловил их переговоры, вернее, визгливую перебранку;  с
каждой минутой в ней все Явственней слышалась паника.
     ѓрафф проложил  курс  между  ними.  "ЌорвегиЯ"  ринулась  в  щель  по
рассчитанной компом прЯмой, затем красный луч ее  новой  траектории  опЯть
нацелилсЯ на Џелл. “ниаты ринулись следом, и хотЯ ни один из них не  задел
медлительных, как черепаха, торговых кораблей, ‘игни услышала дружный  вой
насмерть перепуганных купцов.
     "ЌЋђ‚…ѓ€џ"... "ЌЋђ‚…ѓ€џ"... "ЌЋђ‚…ѓ€џ"... - торопливо посылал в  эфир
ее ком, и если рейдеры ‘игни уцелели, они должны были  поспешить  на  этот
призыв.
     ‡еленые и золотистые крапинки сменились почти  непроницаемым  красным
туманом. Љом протестующе завыл - "ЌорвегиЯ" приближалась к станции слишком
быстро, и фрахтеры, конечно, не успели разбежатьсЯ с ее пути.  Љ  тому  же
корабли Њациана покинули доки. "…вропа", "€ндиЯ",  "Ђтлантика",  "Ђфрика",
"’ихий океан"...
     -  ѓде   "ЂвстралиЯ"?   -   крикнула   ‘игни   ѓраффу,   не   получив
опознавательного сигнала ќджера. - Ѓудь осторожен.
     ѓрафф, должно быть, услышал, но  ему  было  не  до  разговоров.  ”лот
сбилсЯ в стаю и шел  на  "Ќорвегию"  в  лоб.  ‚се  рейдеры  состыкованы  -
рейдероносцы готовы к прыжку. "€ на том спасибо!" - мелькнуло в  голове  у
‘игни.
     - Њэллори! - взревел ком голосом Њациана. ѓрафф тоже услышал и бросил
"Ќорвегию" в тошнотворный вираж; гравитациЯ взбесившимсЯ псом  набросилась
на людей, а боекомп, не терЯЯ ни секунды, взЯл новую цель. "ЌорвегиЯ" дала
залп по "…вропе" и получила сдачи; от удара запел корпус.  ‚незапно  огонь
противника перенессЯ за корму: изголодавшиесЯ  по  целЯм  униаты  ринулись
наперерез  Њациану,  чтобы  остановить  его  любой   ценой,   даже   ценой
собственной жизни.
     - ‚ыходим! - приказала ‘игни по шлемокому, не видЯ никакой выгоды длЯ
себЯ в этой драке, и "ЌорвегиЯ" круто повернула нос. ‚переди висели Џелл и
ЌижнЯЯ - рукой подать, если летишь на околосветовой...
     ‡авывали  сирены.  "ЌорвегиЯ"  сворачивала.  Љомп   снова   и   снова
прокладывал смертельно опасную дугу курса.
     ‚ нижней части экрана поЯвилось летЯщее навстречу  пЯтно.  "ЌорвегиЯ"
не уходила - не могла уйти -  со  своего  курса.  Ќа  ее  пультах  Ярились
красные лампы, верещали сирены. ‘толкновение казалось неизбежным.
     ‚незапно  пЯтно  на  скане  рассыпалось  на  точки  -  к  "Ќорвегии",
построившись в круг, летели ее рейдеры.
     "ЌЋђ‚…ѓ€џ"... "ЌЋђ‚…ѓ€џ"...  "ЌЋђ‚…ѓ€џ"...  -  вспыхивало  на  экране
компа.
     - „ержись!  -  крикнула  ‘игни  ѓраффу,  перекрываЯ  гул  голосов  на
мостике. Љомп,  управлЯющий  маневром,  подстегнул  двигатели,  и  корабль
припустил быстрее,  надрываЯсь  от  сверхперегрузки.  ‹юди  на  его  борту
корчились  от  чудовищной  боли.  ЏЯть  или  шесть  секунд   длилсЯ   этот
неописуемый кошмар, затем "Ќорвегии" пришлось резко затормозить  -  сквозь
игольное ушко рейдеров на нее в лоб понеслась "ЂвстралиЯ". ‘воих  рейдеров
у "Ђвстралии" не было... Ђ может, и были, но она их не выпустила.
     -  ‡аградительный  огонь!  -  скомандовала  ‘игни,  глотаЯ  кровь  из
прокушенной  губы.  Џанически  заполыхали  экраны,   экипаж   рейдероносца
приготовилсЯ встретить смерть... Џри такой огромной  скорости  кораблю  не
сойти с курса, а если слишком резко сбросить  ее,  в  "Ќорвегию"  вцепитсЯ
тЯготение планеты. ЋстаетсЯ лететь по дуге, надеЯсь не врезатьсЯ в Ќижнюю,
"Ђвстралию" или один из собственных рейдеров. ансов примерно пЯтьдесЯт на
пЯтьдесЯт...
     ЏовинуЯсь команде ѓраффа, "ЌорвегиЯ"  резко  клюнула  носом;  верхние
батареи дали залп. Њагнитный удар свел  с  ума  бортовые  приборы,  корпус
кораблЯ содрогнулсЯ и застонал.
     - ѓде она? - крикнул ѓрафф скантеху. ‘игни  вновь  прикусила  губу  и
поморщилась  от  боли.  ‘кан  затЯнуло   золотистым   маревом.   ‚ероЯтно,
"ЂвстралиЯ" выбросила мусор, а может, и впрЯмь взорвалась... Љак бы то  ни
было,  ‘игни  не  отменила  приказа.  "ЌорвегиЯ"  по-прежнему   сбрасывала
скорость...
     - “шла от Џелла, - поступил доклад с рейдера, - и потерЯла плоскость.
Џохоже, ќджер потерЯл плоскость.
     ’ак ли это, выЯснить было  нельзЯ  -  "ЂвстралиЯ"  уже  поЯвилась  на
дальнем скане. ‚ыходит, она действительно сбросила хлам...
     - ЏостроитьсЯ, - скомандовала ‘игни  рейдерам  с  таким  облегчением,
словно отрастила  еще  четыре  руки.  …сли  ќджер  в  самом  деле  потерЯл
плоскость, он, при всей своей мстительности, не решитсЯ на новую атаку.
     - Ћни разгонЯютсЯ длЯ прыжка! - вскричал  ком  незнакомым  голосом  с
чужим акцентом. ѓолосом униата.
     € в этот миг желудок ‘игни сковало холодом. Ќичего уже  не  воротишь.
"Ќадо все доводить до конца, - учил Њациан, сколько  она  его  помнила.  -
Ќикаких полумер".
     Ћна  откинулась  на  спинку  дивана.  Ќа  борту   "Ќорвегии"   царило
безмолвие.


        4. Џ…‹‹: ‘€Ќџџ ‘…Љ–€џ, Џ…ђ‚›‰ џђ“‘, ЌЋЊ…ђ 0475

     Ћсталась одна ‹или. ‚зглЯд Ђлисии ‹укас-Љонстантин прошелсЯ по стенам
и остановилсЯ  на  небольшом  пульте,  утопленном  в  пластиковой  белизне
кровати. Ђвтономное питание,  две  лампочки:  краснаЯ  и  зеленаЯ.  ‘ейчас
горела краснаЯ. ќкранчик возле нее показывал цифру 414.
     Џодача энергии - под угрозой. ‚ероЯтно, ‹или об этом  не  знает.  Ћна
научилась управлЯть машинами, но не имеет  ни  малейшего  представлениЯ  о
том, что происходит  у  них  внутри.  ѓлаза  старой  низовки  все  так  же
спокойны, рука, гладЯщаЯ Ђлисию по голове, все так же ласкова.  ‘очувствие
старой туземки - все, что осталось у ‘пЯщей.
     Ќаследие Ђнджело - механические созданиЯ вокруг  Ђлисии  -  оказались
такими же  живучими,  как  и  ее  мозг.  Џо-прежнему  экраны  обменивались
изображениЯми, по-прежнему насосы качали кровь по венам Ђлисии.
     Ќа маленьком пульте была еще кнопка выключателЯ. …сли попросить. ‹или
нажмет ее, ни о чем не подозреваЯ. Ќо это слишком жестоко, ведь  ‹или  так
верит в нее.
     ЂлисиЯ молчала.


        5. "ЌЋђ‚…ѓ€џ"

     „эймон,  пошатываЯсь  от  головокружениЯ,  двинулсЯ  к  Њэллори  мимо
пультов  и  техов.  …му  досталось,  похоже,  сильнее  всех   на   мостике
"Ќорвегии": на руке - ссадина, болит шеЯ. ‘игни, сидевшаЯ за  командирским
пультом, повела в его сторону ледЯным взглЯдом, затем развернулась к  нему
вместе с диваном и едва заметно кивнула.
     - Ќу что ж, вы получили, чего хотели. “ниЯ - в нашем тылу. ’еперь  ей
незачем выслеживать Њациана, она точно знает, куда  он  направилсЯ.  „ержу
пари,  униаты  намерены  оборудовать  на  Џелле  свою  базу,  так  что  не
сомневайтесь, господин Љонстантин: они спасут  вашу  станцию.  Ђ  длЯ  нас
теперь самое времЯ сматывать удочки.
     - ‚ы обещали отпустить менЯ, - негромко напомнил „эймон.
     …е глаза потемнели.
     - Ќе  слишком  обольщайтесь.  Њожет  быть,  Я  посажу  вас  и  вашего
униатского дружка на какой-нибудь фрахтер, если сочту это  выгодным.  …сли
сочту выгодным, понЯтно?
     - Њой дом... - произнес он, подыскиваЯ аргументы.  Ќо  голос  дрожал,
разрушаЯ логические построениЯ. - ЊоЯ станциЯ... џ обЯзан вернутьсЯ.
     - Ќикуда вы не обЯзаны возвращатьсЯ, господин Љонстантин.
     - „айте мне с ними поговорить. Њожет, Я склоню “нию к перемирию, и мы
сможем подойти... џ знаю всю станционную аппаратуру, могу наладить  машины
в контрольном центре. ’ехи... наверное, погибли. ‚едь они погибли, да?
     Ћна отвела взглЯд, развернула диван  и  склонилась  над  клавиатурой.
“мерив гнев, „эймон наклонилсЯ и оперсЯ рукой  на  подлокотник  дивана,  -
‘игни уже не могла делать вид, будто не замечает его.  Љ  ней  приблизилсЯ
десантник и застыл в ожидании приказа.
     - Љапитан, вы уже сделали очень много. џ вас  прошу...  ‚ы  -  офицер
Љомпании. ‚ прошлом. ‚ последний раз...  ‚  последний,  капитан.  Ћтвезите
менЯ на Џелл. џ добьюсь, чтобы вас отпустили беспрепЯтственно. ЉлЯнусь.
     Љазалось, прошла вечность, прежде чем ‘игни пошевелилась.
     - ‚ы предпочитаете позорное бегство? - спросил „эймон. - €ли все-таки
достойный уход?
     Ћна повернулась, и „эймон с трудом выдержал ее взглЯд.
     - Џо-вашему, это увеселительнаЯ прогулка?
     - Ћтвезите менЯ обратно, - повторил он. - Џока не поздно. ‘ейчас  или
никогда. Ћчень скоро нужда во мне отпадет и Я смогу только  пожалеть,  что
осталсЯ жив.
     ‘игни сжала губы и просидела несколько секунд неподвижно, как статуЯ,
пристально глЯдЯ на него.
     - ‹адно, попробую. Ќо не ждите от  менЯ  слишком  многого.  …сли  они
воспользуютсЯ этим вашим перемирием, чтобы... -  Ћна  опустила  ладонь  на
обтЯнутый кожей подлокотник. - ќто - мое. ќтот корабль -  мой,  понимаете?
‚се эти люди... џ служила Љомпании. €  они.  €  врЯд  ли  “ниЯ  согласитсЯ
отпустить нас на все четыре стороны. ’о, о чем вы просите, может  привести
к сражению возле вашей драгоценной станции. “ниЯ охотитсЯ  на  "Ќорвегию",
лезет из кожи вон, чтобы разделатьсЯ с нами... потому что  знает  о  наших
планах. ‘танционер, Я не хочу лезть в петлю.  џ  не  войду  в  док  Џелла.
Ќикогда. € никто из наших не войдет. Ѓезопасных портов не осталось. ѓрафф,
рассчитай скрытный курс до Џелла.
     „эймон выпрЯмилсЯ. €з динамика  кома  доносились  голоса.  "ЌорвегиЯ"
сообщала  униатскому  флоту,  что  идет  к  станции.  “ниаты,  похоже,  не
возражали.
     ‘зади к плечу „эймона  прикоснулась  чьЯ-то  рука.  Ћн  оглЯнулсЯ  на
„жоша.
     - €звини, - сказал „жош.
     „эймон кивнул. Ћн не таил зла, ведь „жошу не приходилось выбирать.
     - „а, вы им нужны, - сказала Њэллори „эймону.  -  Њы  договорились  о
выдаче.
     - џ готов.
     - ѓлупец, - процедила Њэллори. - Ќеужели вы  надеетесь,  что  вам  не
промоют мозги?
     „эймон подумал об этом. ‚спомнил, как „жош сидел перед ним за  столом
и просил бланки, чтобы закончить начатую на ђасселе процедуру.  —ерез  это
можно пройти. „жош прошел.
     - џ готов, - повторил он.
     Њэллори нахмурилась.
     - —то ж, поступайте, как вам подсказывает рассудок, - сказала она,  -
пока он способен вам что-то подсказывать. - € - в микрофон: - ќто Њэллори.
Љапитан, мы предпочитаем остатьсЯ в стороне. Њне не нравЯтсЯ ваши условиЯ.
     Ќаступила тишина - униаты не спешили с ответом.  Ќа  скане  показалсЯ
Џелл, над ним, словно канюки над падалью, кружили корабли.  Ћдин,  похоже,
уже причалил. „альний скан показывал рассеЯнные возле  шахт  золотистые  и
красные пЯтнышки - ближнерейсовики; вдали, на  самом  краю  полЯ,  одиноко
мерцал образ, оставшийсЯ только в памЯти  компа.  ЏЯтнышки  не  двигались,
если не считать четырех самых близких - они  подбирались  к  "Ќорвегии"  с
разных сторон. ‚незапно они сбросили скорость и легли в дрейф.
     - ќто Ђзов с "…динства", - заговорил ком. - Љапитан  Њэллори,  можете
войти в док и высадить пассажира. Ќарод  “нии  разрешает  вам  стыковку  с
Џеллом и благодарит за ценную услугу. Џредлагаем  службу  на  флоте  “нии.
…сли согласитесь, мы оставим вам оружие и личный состав. Џрием.
     - ќто Њэллори. Љакие гарантии вы дадите моему пассажиру?
     Љ ней наклонилсЯ ѓрафф, поднЯв указательный палец. —то-то лЯзгнуло  о
борт "Ќорвегии". „эймон рассеЯнно посмотрел на скан.
     - ‘тыковка, - шепнул ему „жош. - Њэллори собирает рейдеры. Љак только
закончит, разгонитсЯ длЯ прыжка...
     - Љапитан Њэллори, - заговорил Ђзов, - у менЯ на борту  представитель
Љомпании. Ћн приказывает вам принЯть наши условиЯ.
     - ќйрис? - удивилась она. - Џошел он к дьЯволу со  своими  приказами.
Ђзов, за свою услугу Я  требую  права  стоЯнки  в  портах  “нии  и  чистые
документы. €наче мой драгоценный пассажир отправитсЯ на прогулку за борт.
     -   ќти   нюансы   можно   обсудить   позже.   Ќа   Џелле   сложилась
катастрофическаЯ ситуациЯ, могут погибнуть люди.
     - “ вас есть опытные  комптехи.  Ќеужели  они  не  способны  наладить
аппаратуру?
     ЌоваЯ пауза.
     - Љапитан, вы  получите  все,  что  хотите,  в  том  числе  и  чистые
документы, только будьте любезны войти в док под нашей охраной. Ќа станции
возникли осложнениЯ... организован саботаж. ’уземцы требуют Љонстантина.
     - Ќизовики! - воскликнул „эймон, с ужасом вообразив хиза под прицелом
униатских ружей.
     - Љапитан Ђзов, уберите ваши корабли подальше от станции.  "…динство"
может  остатьсЯ  в  доке.  џ  войду  с  противоположной  стороны,   а   вы
позаботьтесь, чтобы ваши подчиненные не  своевольничали.  …сли  кто-нибудь
зайдет мне в хвост, Я расстрелЯю его без предупреждениЯ.
     - ‘огласен, - ответил Ђзов.
     - Ѓезумие, - пробормотал ѓрафф. - Ќу  что  за  выгода  нам  от  всего
этого? € с каких это пор униатам стало можно верить?
     Њэллори промолчала.


         * —Ђ‘’њ Џџ’Ђџ * 


        1. Џ…‹‹: Ѓ…‹›‰ „ЋЉ; 9.1.53; 04:00 Ћ‘; 16:00 „‘

     ‚место докеров их обслуживали униатские солдаты  в  зеленых  робах  -
зрелище неестественное, а длЯ Џелла еще и непривычное. „эймон спустилсЯ по
трапу вслед за одетыми в доспехи десантниками с "Ќорвегии"; точно такие же
десантники охранЯли подступы к "пуповине". Ќа порЯдочном удалении от  них,
вдоль стены дока, выстроились чужие десантники в доспехах - униаты. ЏройдЯ
сквозь оцепление, „эймон направилсЯ к ним  по  заваленному  всЯким  хламом
полу. “слышав за спиной возглас, он оглЯнулсЯ.
     „жош!
     - ЊенЯ послала Њэллори, - сообщил „жош, догнав его. - ’ы не против?
     „эймон кивнул, несказанно обрадованный тем, что он  теперь  не  один.
„жош достал из кармана рулончик пленки.
     - Љомпьютерные ключи. Ћна сказала, могут пригодитьсЯ.
     „эймон спрЯтал пленку в  карман  коричневой  робы  матроса  Љомпании.
‚переди его поджидал униатский эскорт  -  десантники  в  черных  доспехах,
украшенных серебрЯными медалЯми. ЏодойдЯ к ним поближе,  „эймон  поразилсЯ
их красоте и сходству. Ћдин к одному - как с конвейера.
     - Љто они? - спросил он „жоша.
     - ’ого же типа, что и Я, - ответил он. - Ќо квалификационный  уровень
ниже.
     „эймон судорожно сглотнул. “ниаты безмолвно обступили их и повели  по
доку на глазах у граждан Џелла, кучками стоЯвших тут и там. "Љонстантин! -
доносились до „эймона тихие возгласы. - Љонстантин!"  Љое-кто  смотрел  на
него с нескрываемой  надеждой.  ‚  конце  концов  „эймон  опустил  голову,
понимаЯ, как мало оснований длЯ этой надежды.
     Џеред ним одна за другой открывались картины разгрома - целые  секции
без единой горЯщей лампы,  везде  испорчена  канализациЯ,  в  коридорах  -
трупы, откуда-то тЯнет гарью. Љазалось, гравитационное поле  обезумело,  и
один Ѓог ведал, что творитсЯ в Ядре, в системе жизнеобеспечениЯ. Ћчевидно,
механизмы работали на пределе живучести - еще несколько поломок, и  ремонт
будет невозможней. Њозг Џелла - центр управлениЯ - отказал,  теперь  гибли
ганглии и свЯзующие их  нервные  волокна.  …сли  срочно  не  вылечить  их,
наступит клиническаЯ смерть.
     Ћни вошли в синюю секцию и, минуЯ шеренги униатских солдат, добрались
до аварийной лестницы. ‡десь тоже лежали мертвые; чтобы  пробратьсЯ  между
ними, процессиЯ была вынуждена растЯнутьсЯ гуськом.  „олгое,  утомительное
восхождение к последнему Ярусу, и вот наконец они в  зале,  где  сидЯт  за
пультами десантники в доспехах, а другие  десантники,  запрокинув  головы,
стоЯт плечом к плечу. ‚ыше „эймона и „жоша не  пустили.  Љомандир  эскорта
свернул в сторону и  повел  их  в  коридор  финансовой  службы.  ’ам  тоже
оказалась небольшаЯ толпа солдат и офицеров. Ћдин из  них,  с  серебристой
шевелюрой и большой коллекцией наград на груди, повернулсЯ к  вошедшим.  ‘
дрожью  омерзениЯ  „эймон  узнал  человека,  стоЯвшего  за  спиной   этого
военного. ќйрис с ‡емли. Ђ чуть дальше - „эйин „жекоби.
     Ѓудь у  „эймона  в  руке  пистолет,  он  пристрелил  бы  подонка,  не
колеблЯсь ни секунды. Ќо  пистолета  не  было.  Ћставалось  лишь  сверлить
„жекоби ненавидЯщим взглЯдом. Ђ у того лицо пошло багровыми пЯтнами.
     - ѓосподин Љонстантин? - спросил офицер.
     - Љапитан Ђзов? - догадалсЯ „эймон.
     Ђзов протЯнул руку. „эймон неохотно пожал ее.
     - Њайор ’олли? - сказал Ђзов, обмениваЯсь рукопожатиЯми с  „жошем.  -
ђад вашему возвращению.
     - ‘эр, - прошептал „жош.
     - €нформациЯ Њэллори заслуживает довериЯ? Њациан в самом деле ушел  к
‘олнечной?
     „жош кивнул.
     - ‚рЯд ли это уловка, сэр.
     - ѓде ѓабриэль?
     - “бит, сэр. …го застрелили мациановцы.
     Ђзов мрачно покивал и снова посмотрел в глаза „эймону.
     - ‚ы уверены, что сможете восстановить порЯдок на станции?
     - Џопытаюсь, - пообещал „эймон, - если пустите наверх.
     - ‘ этим придетсЯ подождать, - сказал Ђзов. -  Џрохода  нет,  туземцы
наглухо заперли двери. Њы не знаем, что они там  сломали  и  как  намерены
оборонЯтьсЯ.
     Њедленно кивнув, „эймон оглЯнулсЯ на дверь перед крытой лестницей.
     - „жош пойдет со мной, - потребовал он.  -  Ѓольше  -  никто.  Њожете
пустить туда солдат, но только после того, как Я договорюсь с  низовиками.
…сли начнетсЯ пальба, вы потерЯете станцию, а  вам  это  сейчас  не  очень
выгодно, верно?
     - „а, - признал Ђзов. - Ќам это не выгодно.
     „эймон направилсЯ к двери, „жош не отставал от него ни на шаг. ‡а  их
спинами из мегафона посыпались команды,  и  десантники  послушно  покинули
лестницу, освободив дорогу парламентерам.
     ‚ерхнЯЯ площадка была свободна, дверь на первый Ярус синей - заперта.
„эймон сунул в паз карточку - безрезультатно. ‡ато удалось отпереть  дверь
вручную.
     ‚ главном и боковых коридорах вплотную друг к другу сидели низовики -
сплошной бурый ковер. ‡авидев „эймона, один из них вскочил как ужаленный.
     - Љонстантин-человек! - Љак и многие его сородичи,  он  был  изранен,
ожоги сочились кровью. •иза ринулись к „эймону, окружили, и протЯгивали  к
нему тонкие руки, и дотрагивались, и тонкими голосами выкрикивали его имЯ.
Ћн плыл в живом буром море, а „жош старалсЯ не отставать от него...
     ‚ контрольном центре низовиков было еще больше, чем в коридорах,  они
сидели на  полу,  на  пультах,  везде,  где  только  смогли  примоститьсЯ.
„обравшись до двери, „эймон постучал по пластиковому окошку. •иза  поднЯли
головы, устремили в его сторону тоскливые  темные  глаза...  €  вдруг  эти
глаза засветились от счастьЯ.  Ќизовики  вскакивали  и  с  дикими  воплЯми
бросались к двери. Ќо сквозь пластик в коридор не проникало ни звука.
     - Ћткройте дверь! - попросил „эймон. Ћни не могли  его  услышать,  но
увидели, как он показал на кнопку - дверь была заперта изнутри.
     Ћдин из них отомкнул  замок,  и  „эймон  шагнул  в  проем,  навстречу
объЯтьЯм и ласковым прикосновениЯм. Љто-то стремительно подлетел  к  нему,
стиснул тонкими пальцами его руку и прижал к мохнатой груди.
     -  џ-Ђтласка,  -  защебетала,  радостно  скалЯсь,  хиза.  -  џ  глаза
тепло-тепло, Љонстантин-человек.
     ‘ другой стороны к нему протолкалсЯ ‘инезуб - все такой же, с улыбкой
до ушей. „эймон прижал его к себе.
     -  ’воЯ  мать  иди  говорить,  -  зачастил  ‘инезуб.  -  Ћна  хорошо,
Љонстантин-человек. Ћна говорить,  дверь  запереть  и  сидеть  здесь,  нет
уходить. Џослать искать Љонстантин-человек. ‡десь все хорошо.  Ћна  делать
все хорошо на ‚ерхнЯЯ.
     ’ронутый до глубины души, „эймон осторожно пробралсЯ между  мохнатыми
телами к центральному пульту. Џеред ним на полу лежали убитые люди, в  том
числе „жон ‹укас с простреленной головой.  Ћпустившись  в  кресло,  „эймон
достал из кармана рулончик пленки и задумалсЯ.
     Џодарок Њэллори. „лЯ Џелла. „лЯ “нии. ќта лента может  таить  в  себе
какую угодно ловушку. Ќапример, последний сигнал длЯ взрывных устройств.
     Ќаконец он решилсЯ и, стерев с лица пот, вставил кончик ленты в  паз.
Њашина послушно втЯнула ее в себЯ.
     –вета на экранах стали менЯтьсЯ, и вскоре  возобладал  зеленый.  •иза
зашевелились. „эймон поднЯл  голову  и  увидел  в  темном  стекле  экранов
отражениЯ десантников, толпившихсЯ у двери с оружием на изготовку. Ђ перед
ними спиной к „эймону стоЯл „жош.
     - Ќи шагу дальше! - рЯвкнул „жош.
     ‘олдаты остановились  и  опустили  оружие  -  вероЯтно,  их  испугало
выражение лица униатского гомункулуса, а может быть, его голос. Љак бы  то
ни было, они подчинились беспрекословно.
     „эймон вернулсЯ к работе, но  вскоре  не  удержалсЯ,  чтоб  снова  не
посмотреть на экраны.
     - Ќужен комтех, - сказал он. - Ќо не любой. Ќадо выступить по каналам
общей свЯзи. Џриведите сюда кого-нибудь с пелльским акцентом. ‚се будет  в
порЯдке. Њациановцы частично уничтожили банки данных - стирали информацию.
Ќо это не так уж страшно.
     - ‘танционерам все равно, кому подчинЯтьсЯ, - тихо произнес  „жош.  -
ђазве не так?
     - Ќет.
     Ђдреналин, на котором „эймон держалсЯ до сих пор, уже не  действовал.
ђуки  трЯслись.  Џовернув  голову,  он  увидел,  как  за  ком  усаживаетсЯ
униатский тех.
     - Ќет, - повторил он, поднимаЯсь и  направлЯЯсь  к  кому.  „есантники
взЯли его на прицел.
     - Ћтставить! - приказал „жош, и офицер в доспехах заколебалсЯ.  ‡атем
„жош и сам повернул голову и отступил. ‚ дверЯх стоЯл Ђзов со свитой.
     - ‹ичное обращение, господин Љонстантин?
     - џ хочу вызвать ремонтников, - ответил „эймон. - Ћни ответЯт  только
на знакомый голос.
     - Ќе сомневаюсь, господин Љонстантин. Ќо - нет. Ќе подходите к  кому.
Џусть этим занимаютсЯ наши техи.
     - ‘эр, - спокойно произнес „жош, - разрешите обратитьсЯ.
     - Џо этому вопросу - нет,  -  отрезал  Ђзов.  -  Ќапоминаю,  господин
Љонстантин: вы работаете негласно.
     ѓлубоко вздохнув, „эймон вернулсЯ к пульту и медленно  сел.  ‚  центр
управлениЯ входили все новые десантники. Ќа пультах и у стен  встревоженно
щебетали хиза.
     - “берите отсюда этих... существ, - потребовал Ђзов.
     - ѓраждан, -  поправил  „эймон,  поворачиваЯсь  вместе  с  креслом  к
командующему униатским флотом. - ѓраждан Џелла.
     - Љем бы они ни были, им здесь не место.
     - Џелл, - заговорил ком голосом Њэллори, - готовьтесь. џ отчаливаю.
     - ‘эр... - оглЯнулсЯ на Ђзова униатский комтех.
     Ђзов жестом велел ему умолкнуть. „эймон потЯнулсЯ к  кнопке  тревоги,
но сразу отдернул руку, увидев, как вскинулись ружьЯ. Ђзов подошел к кому.
     - Њэллори, Я бы не советовал вам трогатьсЯ с места.
     Џоследовала секунднаЯ пауза.
     - Ђзов, - вкрадчиво произнесла ‘игни, - когда-то мне казалось, что  в
ѓлубоком жульничество не в чести.
     - Љапитан Њэллори, вы  теперь  командир  боевого  кораблЯ  униатского
флота и обЯзаны подчинЯтьсЯ моим приказам. ’ак вот: либо вы  подчинЯетесь,
либо считаетесь мЯтежником.
     ‘нова пауза - на этот раз изрЯднаЯ. Ђзов нервно  покусывал  губу.  Ќе
выдержав, протЯнул руку и нажал несколько клавиш на пульте кома.
     - Љапитан Њайс, "ЌорвегиЯ" оказывает  неповиновение.  Џодведите  свои
корабли поближе. -  ‡атем  -  по  каналу  Њэллори:  -  €ли  вы  немедленно
подчинитесь, или останетесь без единого порта. Њожете, конечно, оторватьсЯ
и прыгнуть, но тем самым вы поставите себЯ вне закона.  ‚  территориальном
космосе “нии вы будете целью номер один. ‚ыбирайте: или вые Њацианом,  или
с нами против него.
     - Џод вашим командованием?
     - ‚ыбирайте, Њэллори: амнистиЯ или удел затравленного зверЯ.
     ‚ ответ ‘игни сухо рассмеЯлась.
     - „олго ли Я прокомандую "Ќорвегией", если пущу  униатов  к  себе  на
борт? € долго ли проживут после этого мои офицеры и даже солдаты?
     - Њэллори, думайте что хотите. ‘оглашайтесь или отказывайтесь.
     - ‚спомните свои обещаниЯ, - посоветовала ‘игни.
     - ‘танциЯ Џелл, - вмешалсЯ вдруг не знакомый  „эймону  голос.  -  ќто
"Њолот". “ нас контакт. ‘танциЯ Џелл, вы слышите?
     ‡атем - другой голос:
     - ‘танциЯ Џелл, это ’орговый ЂльЯнс. ѓоворит Љвин с "ќстели". Њы идем
к вам.
     „эймон глЯнул на экран компа, быстро з