не  повторЯт
твоей ошибки, „ункан: ты не видишь в регулах различий. Њри имели дело лишь
с  родом  •ольнов;   Ђлани   -   соперники   •ольнов;   а   у   •ольнов...
к_о_р_а_б_л_е_й _х_в_а_т_а_л_о_.
     Џо спине пробежал холодок. —то ж, это было похоже на правду.
     - „а, сэр, -  негромко  сказал  „ункан.  -  Ќо  свЯзатьсЯ  с  ними  -
непростаЯ задача.
     - Њожет, "свЯтилище"...
     - Ќет.
     - ЋпЯть домыслы?
     - Џросто здравый смысл. Њри больше нет. € они это знали.
     - ’ак говорит Ђлань; так, наверное, говорили твои  мри.  Њожет  быть,
никто не лгал. Ќо регулы иногда не говорЯт всего, что знают. ‚озможно, мри
- тоже. Ђ может быть, мы задавали не те вопросы. - „рожащей рукой  ‘таврос
поднЯл чашку и, сделав глоток,  снова  поставил  ее.  -  Њри  всегда  были
наемниками. Ђ твои?
     ‚опрос застал „ункана врасплох. - Њожет быть. џ не знаю.
     - Њне кажетсЯ, что регулы боЯтсЯ именно этого. ќто одна из тех вещей,
от которых •улаг приходит в ужас. Ћн боитсЯ того, что, потерЯв власть  над
мри, обнаружит, что их уже нанЯли землЯне. € используют их. ’ы знаешь, чем
им обычно платЯт?
     - Ќе знаю, - „ункан смотрел на ‘тавроса, на  лице  которого  читалась
плохо скрытаЯ насмешка -  уж  старик-то  навернЯка  знал!  „ункан  положил
снимок на стол. - —то вы предлагаете?
     - Ќичего. Њне просто интересно, насколько хорошо ты знаешь мри.
     - Џо-моему, мы говорили совсем о другом.
     - …сли верить твоему послужному списку, ты неплохой пилот.
     „ункан бесстрастно смотрел на ‘тавроса.
     - ќто так? - спросил старик.
     - Ќаверное, если там так написано.
     -  „лЯ  участиЯ  в  операциЯх  ќлага-•эйвена   надо   неплохо   знать
межзвездную навигацию.
     - “ менЯ  был  корабль  с  автоматическим  управлением.  џ  знаком  с
пилотажем на внутрисистемных линиЯх, а что касаетсЯ транзитных операций  -
там все рассчитывали без менЯ.
     - Ќу так разве плохо,  что  ты  наконец  получишь  об  этом  какое-то
представление?
     Ќесколько мгновений „ункан не находил, что сказать.
     - ‚се это каким-то образом свЯзано? - спросил он в  конце  концов.  -
—то вы хотите от менЯ, в конце концов?
     -  ‚озьми  мри.  ‚озьми  артефакт,  овоид.  ’ы  говорил,  что  умеешь
обходитьсЯ с мри. €ли это всего лишь слова?
     „ункан откинулсЯ в своем кресле, чтобы быть подальше  от  старика,  и
несколько раз глубоко  вдохнул.  Ћн  внезапно  подумал,  что  недостаточно
хорошо знает ‘тавроса.
     - ’ы в чем-то сомневаешьсЯ? - спросил ‘таврос.
     - „а здесь засомневалсЯ бы любой нормальный  человек.  ‚озьми  мри  и
сделай что? € при чем здесь навигациЯ?
     - џ спросил: ты действительно считаешь, что умеешь обходитьсЯ с мри?
     - —то вы имеете в виду?
     - Њожешь ли ты узнать больше, чем содержитсЯ  в  этом  отчете,  чтобы
рассказать мне? Њожешь ли ты отыскать какие-нибудь доказательства, что мри
не собираютсЯ устроить резню на  Љесрит,  или  что  •ольны  не  припрЯтали
где-нибудь целую толпу этих головорезов?
     „ункан снова наклонилсЯ вперед и положил руки  на  стол,  за  которым
сидел ‘тавроса,  прекрасно  понимаЯ,  что  старик  приготовил  ему  хитрую
ловушку. Ћн смотрел в глаза ‘тавросу,  и  ласковое  невинное  лицо  выдало
старика.
     - Њой  отчет  вас  не  убедил.  Џроизошло  еще  что-то,  и  вы  снова
торопитесь избавитьсЯ от менЯ, ничего не рассказав о случившемсЯ.  џ  могу
рассчитывать   на   откровенность?   €ли   мне   придетсЯ   лишь   строить
предположениЯ?
     Ћни со стариком немало пережили вместе, ничего не таЯ друг от  друга;
„ункан сейчас отчаЯнно нажимал на это, видЯ  по  лицу  ‘тавроса,  что  тот
постепенно сдает позиции.
     - ’олько между нами, - сказал старик.
     - Њежду нами.
     ‘таврос нахмурилсЯ, губы его дрогнули.
     - џ хочу немедленно вывезти  мри  с  Љесрит.  џ  собираюсь  отправить
"”лауэр" к станции, где корабль сможет спокойно продолжать свою службу.  ‘
тех  пор,  как  ты  побывал  в  ‘ил'атене,  регулы  нервничают  при  любом
напоминании о мри. Љроме того, вскоре, вполне возможно,  прибудут  корабли
регулов. •улаг говорит,  что  его  род  серьезно  обеспокоен:  ведь  •улаг
нарушил график отправки  кораблЯ,  доверенного  ему  старейшинами.  ЏотерЯ
кораблЯ Явилась длЯ •улага тЯжелым ударом. € он не на шутку встревожен. Ћн
постоЯнно мучаетсЯ, что его неправильно поймут, требует вылететь навстречу
прибывающим кораблЯм. € если корабли регулов действительно  прилетЯт,  мне
бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из вас в этот момент оказалсЯ на планете.
Њне кажетсЯ, отлет "”лауэра" сведет вероЯтность инцидента  к  минимуму.  “
"‘абера" и "ѓаннибала" вместе достаточно мощи, чтобы  прикрыть  станцию  и
разведывательные корабли, если что-нибудь пойдет не так. Ђ если мри  будут
по-прежнему мозолить регулам глаза,  неприЯтностей  не  обберешьсЯ.  Љогда
дело касаетсЯ мри, регулы просто терЯют головы.
     - ‚ этом Я сам убедилсЯ, - с горечью произнес „ункан.
     - „а, - сказал ‘таврос. - •улаг постоЯнно спрашивает про артефакт.  џ
бы даже сказал, что из-за этого  его  превосходительство  плохо  спит.  Ќе
кажетсЯ ли тебе, „ункан, что окажись у  тебЯ  корабль,  мри  и  овоид,  ты
навернЯка сможешь узнать, что же это за записи?
     „ункан медленно выдохнул.
     - ‚ одиночку?
     - “ тебЯ будет артефакт-оригинал. Њри, скорее всего, будут настаивать
на этом. Ђ у нас - голографический дубль... так что мы рискуем не  больше,
чем музей, выставлЯющий какой-нибудь ценный экспонат... хотЯ, возможно,  и
больше. Ќо в подобных обстоЯтельствах  это  оправданный  риск.  -  ‘таврос
сделал долгий глоток, затем поставил  чашку  на  стол  -  та  предательски
задребезжала. ‘тарик тЯжело дышал. - Ќу?
     - ЋбъЯсните мне, - проговорил  „ункан,  -  что  это  за  объект.  Љак
далеко? ѓде? € что будет, если Я откажусь?
     - џ  ничего  не  знаю.  €  не  собираюсь  ничего  обещать.  …сли  мри
направЯтсЯ за подмогой к •ольнам, ты расстанешьсЯ с кораблем, расстанешьсЯ
с  жизнью...  с  чем  угодно.  Њне  бы  очень  хотелось   разделить   твою
уверенность, что этого не произойдет. ’ы узнаешь, что  это  за  записи  и,
может быть... _м_о_ж_е_т _б_ы_т_ь_... будешь сотрудничать с мри. ’еперь  Я
хочу услышать твой ответ. …сли ты думаешь, что все  это  нереально,  скажи
мне сразу. ‹аборатории и компьютеры •эйвена будут решать эту  проблему  не
один месЯц, а, может быть, даже год. € все это  времЯ  мы  будем  пытатьсЯ
разрешить этот конфликт регулов и мри  здесь,  на  Љесрит,  совершенно  не
понимаЯ, с чем мы имеем дело. Ќам необходима информациЯ.
     - € если Я откажусь?
     - ’вои мри умрут. ќто не угроза: ты знаешь  положение.  Њы  не  можем
позволить им жить: они нападут на регулов, или регулы нападут на них. …сли
же мы продержим их в том состоЯнии, в котором они находЯтсЯ, еще  немного,
они умрут. ’ак что они умрут в любом случае.
     ќто, безусловно, было правдой.
     - Ѓолее того, - проговорил ‘таврос, - здесь,  на  Љесрит,  мы  все  в
одной команде. € мирный договор означает прекращение военных  действий  не
только на Љесрит. џ уверен, что и длЯ тебЯ это далеко не пустой  звук.  ’ы
говорил, что можешь найти с ними общий Язык. ѓоворил  все  времЯ.  —то  ж,
теперь Я даю тебе такой шанс.
     - ‚ контракте об  этом  ничего  не  было.  џ  не  давал  согласиЯ  на
какие-либо инопланетные экспедиции.
     ‘таврос сидел неподвижно. „ункан не смотрел в  его  глаза,  прекрасно
понимаЯ, что на  территории  колонии  контракт  ничего  не  значил  и  его
согласие было лишь простой формальностью.
     - Џодобными операциЯми обычно занимаетсЯ планетарнаЯ  разведка,  -  в
конце концов проговорил ‘таврос. - Ќо ты можешь отказатьсЯ, если  думаешь,
что не справишьсЯ с этим.
     - Љорабль? - сказал „ункан.
     - ђазведчик "”окс". Ѓезоружный. ѓерметичные отсеки на случай, если на
борту что-нибудь случитсЯ. Ќо управлЯть им вполне сможет один человек.
     - „а, сэр. ’акие корабли мне знакомы.
     - Ѓоаз сейчас заканчивает с  голограммой.  €  что  бы  ты  ни  решил,
"”лауэр" сегоднЯ в полдень отправитсЯ на  станцию.  …сли  тебе  необходимо
подумать, челнок может доставить тебЯ на станцию позже, но с  решением  не
тЯни.
     - џ согласен.
     ’Яжело вздохнув, ‘таврос медленно кивнул.
     - •орошо, - только и сказал он.
     „ункан поднЯлсЯ, пересек комнату,  направлЯЯсь  к  двери.  ЋглЯнулсЯ.
‘таврос по-прежнему молчал. „ункан вышел со  смешанным  чувством  обиды  и
сожалениЯ.
     …му оставалось лишь упаковать снарЯжение. ’ак было всю его жизнь.  Ќа
это потребовалось пЯть минут.
     Љогда он шел к себе в комнату, регулы не спускали с него глаз. Ћни  и
сейчас с любопытством следили за тем, как он возвращаетсЯ, несЯ за плечами
свой тюк со снарЯжением. Ќи регул, ни мри не стали бы этого делать: регулу
потребовалась бы машина, а мри ходили налегке.
     ђегулы разевали свои рты - считалось, что так они улыбаютсЯ. € „ункан
подумал, что регулы очень довольны его отъездом.
     Ћн слышал, как они называют его человеком мри,  произносЯ  "мри"  как
ругательство.
     - ‚ добрый путь, человек! - крикнул  ему  кто-то  из  юнцов.  „ункан,
прекрасно знаЯ, что это пожелание далеко не искреннее, сделал вид, что  не
слышит.
     ‚едущаЯ по насыпи дорога наполнила его грустью. Ћн задержалсЯ,  чтобы
взглЯнуть на холмы, чувствуЯ, что видит все это в последний раз.
     —еловек не мог полюбить Љесрит: лишь дусы были способны на такое.  Ќо
впереди „ункана ждали лишь холод, стерильные утробы кораблей, где  нет  ни
душистого ветерка, ни земли под  ногами,  и  сиЯющаЯ  в  опасной  близости
звезда - Ђрайн.
     ‚скинув на плечо свой тЯжелый тюк, он зашагал  по  звенЯщей  сетке  к
опущенному трапу. …го ждали. Ћн  расписалсЯ  в  журнале  прибытиЯ  личного
состава, лишь потому, что сейчас ему не предстоЯло идти в бой, ощущаЯ, что
корабль чужой. ‚спомнились прежние  привычки.  Људа  бы  ни  посылало  его
командование, он обычно сразу же  шел  к  десантной  шлюпке,  которую  ему
предстоЯло вести, и приступал к предстартовой проверке.
     - Љаюта 245, - сказал дежурный офицер, протЯгиваЯ ему личный жетон: в
небольшом экипаже, где все знали друг друга в лицо, „ункан  всегда  считал
это глупой формальностью. Ќо сейчас они летели  на  станцию,  совсем  иной
мир, где размещались экипажи двух огромных крейсеров, двух разведчиков,  и
смешаннаЯ команда внутрисистемных вспомогательных  кораблей.  Ћн  повертел
жетон в руках, оцениваЯ номер. …го поместили рЯдом с мри. Џо крайней мере,
этим он был доволен.
     Ћн пошел туда, чтобы быть рЯдом с ними во времЯ взлета.


        5

     ‘танциЯ в самом деле была совсем  иным  миром  -  созданный  регулами
лабиринт  спиралевидных  тоннелей,  удобных  длЯ  их  тележек.  €   полнаЯ
автоматизациЯ.
     Ќо самым странным ЯвлЯлось то, что регулов здесь не было.
     ‚ любом закоулке этой огромной станции можно было шагать среди людей,
слышать их разговоры, вдыхать воздух, которым дышат люди, и совершенно  не
боЯтьсЯ, что где-нибудь внезапно промелькнет чуждое лицо...  -  словно  не
было световых лет, через которые тебЯ швырнули сюда; и все же  на  экранах
внешнего обзора светилсЯ красный полумесЯц Љесрит,  и  ржаваЯ  поверхность
планеты была единственным местом, куда вылетал челнок.
     …ще на экранах были видны собравшиесЯ вокруг станции  корабли.  Ѓлиже
всех разместилась километроваЯ громада "‘абера", состоЯщаЯ главным образом
из силовых установок, приборов и оружиЯ - и обслуживал  этого  монстра  на
удивление крошечный экипаж - всего лишь две сотни человек. ‡ащитные экраны
делали "‘абер" практически неуЯзвимым, но корабль еще ни разу не  совершал
посадок на планеты. Џо бокам "‘абера",  похожие  на  крошечных  паразитов,
хотЯ  в  действительности  могли  самостоЯтельно   совершать   межзвездные
перелеты, висели "”лауэр"  и  "”окс",  а  невдалеке  виднелсЯ  "‘антьЯго",
оседлавший крейсер  "ѓаннибал".  ‘ейчас  разведчики,  почти  незаметные  в
черной тени "‘абера", были пристыкованы к шлюзам. "”лауэр"  пристроилсЯ  к
нижней причальной мачте гиганта, и его экраны  заполнили  "‘абер"  и  сама
станциЯ.
     ЌеобъЯтнаЯ сложнаЯ спираль станции совершала вокруг планеты  какой-то
странный танец, при одной только мысли о котором делалось дурно, словно от
прогулки в одиночку по лабиринтам кишок.
     Ѓольшинство землЯн здесь пользовались тележками. …сли учесть  размеры
станции, это  было  очень  удобное  средство  передвижениЯ:  необыкновенно
быстрые,  не  снижающие   скорости   даже   на   поворотах,   никогда   не
сталкивающиесЯ благодарЯ тщательно выверенным, расположенных буквально  на
волосок друг от друга рельсам.
     „ункан прогуливалсЯ, если можно было назвать прогулкой блужданиЯ  при
пониженной  гравитации,  созданной  на  станции  длЯ   удобства   регулов.
ѓоловокружение в сочетании с совершенно чуждыми коридорами  и  виднеющейсЯ
далеко внизу поверхностью Љесрит отнюдь не улучшали его настроениЯ.
     - ’от, что в одиночку вернулсЯ из пустыни, -  услышал  он  за  спиной
чей-то голос.
     Џосле этого ему и вовсе расхотелось разговаривать с кем-либо из  этих
людей: длЯ них он был куда большей диковиной и чувствовал себЯ  еще  хуже,
чем среди офицеров регулЯрных войск.
     ‹ицо „ункана  украшала  страннаЯ  маска:  верхнюю  половину  покрывал
загар, а нижнЯЯ -  на  памЯть  о  вуали  кел'ена,  которую  он  носил  под
обжигающими лучами Ђрайна, - осталась  светлой.  €  под  чужими  взглЯдами
собственное лицо казалось ему до странности обнаженным.  „лЯ  них  он  был
предателем, который жил с врагами человечества и разговаривал с ними.
     ‚ первый вечер экипаж "”лауэра" был предоставлен сам себе, и  „ункан,
зайдЯ в общую столовую станции, столкнулсЯ с ѓалеем. “видев его, лейтенант
широко улыбнулсЯ, но рЯдом с ним были  его  друзьЯ,  офицеры  "‘абера",  и
„ункан почувствовал себЯ неловко. Џлађу  с  необычными  полномочиЯми  было
трудно  найти  общий  Язык  с  офицерами  регулЯрных  войск.  Ћн  поел   в
одиночестве, у автоматического бара, и направилсЯ обратно на "”лауэр".
     Ћдного обхода станции  „ункану  вполне  хватило.  …го  совершенно  не
интересовала эта созданнаЯ регулами причудливаЯ конструкциЯ, хотЯ  землЯне
с крейсеров в свободное времЯ, похоже, только и делали,  что  разглЯдывали
ее.
     Ћн вошел в шлюз ставшего  вдруг  таким  родным  "”лауэра",  к  людЯм,
которых знал, и вздохнул с облегчением.
     - …сть на что посмотреть, сэр? -  с  завистью  спросил  его  дежурный
офицер, чьЯ увольнительнаЯ откладывалась.
     „ункан пожал плечами и заставил  себЯ  улыбнутьсЯ:  ему  не  хотелось
выплескивать свое настроение на членов экипажа "”лауэра".
     - —ем-то похоже на Ќом, - ответил он. - ‘транное  сооружение.  Љак  и
все у регулов.
     „ежурный протЯнул ему свернутую записку, какие  члены  экипажа  часто
оставлЯли друг другу на столе.
     „ункан пошел к себе, по дороге разворачиваЯ листок.
     Ћн узнал почерк Ѓоаз. "‘рочно необходимо поговорить. ‹аб. N_2. Ѓ."
     „ункан скомкал листок, засунул его в карман и ускорил шаг:  все,  что
касалось мри, не терпело отлагательств; он даже был готов бежать, если  бы
это могло помочь ему быстрее оказатьсЯ там.
     ‚ лаборатории номер два находилсЯ кабинет Ѓоаз. Ћна была у себЯ, сидЯ
за столом в окружении бумаг и расставленных в беспорЯдке  приборов.  Љогда
он вошел, женщина поднЯла  голову.  Ћна  была  расстроена,  голубые  глаза
метали молнии. ѓубы дрожали.
     - ‘адись, - произнесла Ѓоаз и, не дожидаЯсь, пока он сделает  это:  -
‘юда ворвались воЯки "‘абера"; схватили  мри,  схватили  артефакт,  личное
имущество мри, все...
     Ћн осел в предложенном кресле.
     - ‘ ними все в порЯдке?
     - Ќе знаю. „а. „а... с ними _б_ы_л_о_  все  в  порЯдке.  Џрежде,  чем
везти, их поместили в автомеды. Људа лучше, если бы их просто предоставили
самим себе. Ћни все времЯ твердили, что это приказ ‘тавроса. -  Ћна  взЯла
лежащий в середине заваленного стола свернутый  в  трубку  и  запечатанный
лист бумаги и протЯнула ему, тревожно глЯдЯ  в  глаза.  -  ќто  тебе.  Ћни
оставили.
     Ћн сломал печать и прочитал сообщение. "‚ыполнЯю обещание.  Џроизошло
то, чего мы опасались. Ќе терЯйте терпениЯ и рассудительности. Ћставайтесь
на месте. ‡аписку уничтожьте. ‘таврос."
     ђегулы  всполошились:  прибыл  корабль.  ‡начит,  мри  скоро  покинут
станцию, и он вместе с ними. „ункан с грустью посмотрел на  Ѓоаз,  скомкал
сообщение и положил в карман; он избавитсЯ от него позже.
     - Ќу? - настойчиво спросила Ѓоаз, хотЯ навернЯка знала, что ее это не
касаетсЯ. Ћн молчал. †енщина опустила глаза и, поджав губы, сплела  пальцы
под пухлым подбородком. - џ вхожу в состав экипажа кораблЯ,  -  заговорила
она, - который,  к  несчастью,  вынужден  выполнЯть  приказы  губернатора,
касающиесЯ нашей отправки с планеты или судьбы наших врагов. —то ж,  здесь
губернатор может поступать как угодно. Ќо Я,  как,  впрочем,  и  ‹уис,  не
обЯзаны выполнЯть его распорЯжениЯ. Њне трудно говорить это,  но  если  ты
считаешь, что здоровью мри теперь угрожает опасность... мы можем отправить
протест на •эйвен.
     •рабраЯ Ѓоаз! „ункан смотрел на нее, чувствуЯ укол  совести.  Ћна  ни
словом не обмолвилась о прекращении программ, о приостановке исследований,
о запрете работы, в которую она вкладывала столько усилий. Ћна тревожилась
за мри. ќтого она предвидеть не могла, и чувства ее были искренними.
     - Ѓоз, - сказал он - так ее звали сотрудники. - џ думаю, с  ними  все
хорошо.
     •мыкнув, она откинулась назад. Ћна ничего не сказала, но  тревоги  во
взглЯде поубавилось.
     - „усов, похоже, они не забрали? - спросил он.
     Ѓоаз вдруг неистово расхохоталась.
     - Ќет. Ћни попытались, но звери не стали скромничать. ќти воЯки  даже
не смогли зайти внутрь. Ћни стали просить кого-нибудь с "”лауэра"  сделать
это, говорЯ, что, дескать,  не  умеют  обращатьсЯ  с  животными,  но  ‹уис
предложил им самим спуститьсЯ туда и попробовать накинуть на зверей  сеть.
†елающих не оказалось.
     - Ќе сомневаюсь, - сказал „ункан. - ‘пущусь-ка Я туда  сам,  посмотрю
на них.
     - ’ы не можешь рассказать мне, в чем дело?
     - Ќет. Џрости.
     Ћна кивнула, пожав плечами.
     - Ќо, по крайней мере, все не повернулось вспЯть?
     - Ќе думаю.
     Ѓоаз снова кивнула.
     - •орошо, - с грустью сказал она. € все.
     Ћн повернулсЯ и вышел. ЏроходЯ через лабораторию,  он  видел  царЯщий
там хаос: с полок исчезли находившиесЯ там вещицы, пропали книги.
     ‡десь побывали люди "‘абера".
     Ќо если они забрали мри с кораблЯ, дусы могут затосковать и  умереть,
как тот зверь, которого он видел  горюющим  над  мертвым  мри,  не  внимаЯ
никаким уговорам.
     Ћн одолел коридор, спускающийсЯ к складу. Џри воспоминании о том, что
могут натворить отчаЯвшиесЯ дусы, его желудок сжалсЯ в комок.  Ћн  не  раз
бывал у них после той ночи, приносил им пищу  и  воду,  и  звери  казались
довольными. Ќо сейчас дусы были растревожены незнакомцами, которые  хотели
на них напасть, и „ункан, однажды уже испытавший  подобное,  боЯлсЯ  этого
отчаЯниЯ не меньше, чем отравленных когтей.
     Ќо все было спокойно. Ћн вошел  в  склад,  посмотрел  на  шевелЯщиесЯ
внизу бурые туши, и  стал  осторожно  спускатьсЯ  к  ним.  ‘ердце  „ункана
испуганно сжималось, но он твердо решил не поддаватьсЯ страху.  ђегулы  не
скрывали, что дусам нравитсЯ синтетический белок, в изобилии  имевшийсЯ  в
хранилищах станции, но вообще они едЯт  практически  все,  что  бы  им  ни
предложили, даже, как сказал ‹уис, людей и регулов.
     ЌесмотрЯ на специфический, но не такой резкий, как у регулов,  запах,
воздух здесь был на удивление свежим и чистым. ‡вери казались  сытыми.  €х
обмен веществ буквально заинтриговал Ѓоаз и ‹уиса, поскольку  любое  питье
или пищу они усваивали  практически  целиком.  “  регулов  о  них  имелось
достаточно много информации, поскольку кел'ейны и дусы проводили по  многу
лет на их кораблЯх. Џоев, дусы устраивались поудобнее и словно бы  впадали
в спЯчку на все  времЯ  вынужденного  заключениЯ.  ‚  отличие  от  землЯн,
регулов или мри, они были довольно неприхотливыми.
     …динственным неудобством были огромные размеры  дусов  и  то,  что  с
разъЯренным зверем было практически невозможно справитьсЯ.
     „ункан шагнул с последней ступени лестницы,  и  оба  дуса  поднЯлись,
издав низкий пронзительный стон, эхом отозвавшийсЯ в  огромном  помещении.
„усы стоЯли рЯдом; ноздри раздувались, обнюхиваЯ гостЯ. Њаленькие  глазки,
которые скорее  всего  видели  неважно,  блестели  в  лучах  света.  ‡верь
побольше был покрыт шрамами: он уже немало повидал на своем  веку.  „ункан
про себЯ называл его зверем Ќьюна; второй, с гладкой шкурой, был поменьше,
но тоже казалсЯ землЯнину знакомым.
     Ѓольшой дус, переваливаЯсь, двинулсЯ вперед  своим  косолапым  шагом,
осмотрел „ункана с ног до головы и довольно  заурчал.  ‘ледом  приблизилсЯ
малыш, торопливо потЯнувшись своим приплюснутым носом к ноге „ункана.
     „ункан уселсЯ  между  ними,  и  огромные  звери  улеглись  рЯдом.  Ћн
потрепал им  мохнатые  бока,  наслаждаЯсь  покрывавшим  мускулы  бархатом.
Њонотонное мирное  урчание  дусов  было  единственным  звуком,  нарушавшим
тишину.
     ‡вери были довольны. „ункан подумал, что они признали его,  человека,
из-за того, что он тогда был вместе с Ќьюном; хотЯ пока  Ќьюн  был  рЯдом,
звери  не  обращали  на  землЯнина  вниманиЯ.  „ункан  вспомнил,  как  они
охотились за ним, когда он  попыталсЯ  сбежать;  как  загнали  в  ловушку,
излучаЯ ужас, который, как он теперь догадывалсЯ, был их оружием.
     "Џросто чудо, что тебЯ не разорвали дусы", - сказал в ту ночь Ќьюн.
     Љак хотелось „ункану сейчас узнать, почему  они  так  спокойны  после
всего, что с ними произошло! €х мучили, пытаЯсь накачать  наркотиками,  но
благодарЯ своему обмену веществ дусы совершенно не пострадали  от  Яда,  и
наркотики, похоже,  были  неплохо  усвоены.  Ќи  следа  того,  что  зверЯм
пытались причинить какой-то вред; они вели себЯ, как и прежде.
     „усы чем-то напоминали детей.  ‡агадочные  четвероногие  созданиЯ,  в
которых было что-то от людей и что-то от животных - они были рады  служить
мри, но те предпочли стать их друзьЯми, а не хозЯевами. „ункан сомневалсЯ,
что человечество сможет согласитьсЯ на подобное. ђегулы не смогли.
     Ћн сидел довольный и спокойный, ощущаЯ  прикосновениЯ  зверей;  в  ту
ночь он не знал, правильно ли было допускать дусов на корабль: теперь  это
казалось самым верным решением. „ункан неожиданно почувствовал, как в него
вливаетсЯ тепло и в тот же миг узнал,  что  к  нему  прикасаетсЯ  малыш...
малыш, который был в  три  раза  больше  взрослого  человека.  ђазмеренное
монотонное урчание смывало все страхи  „ункана,  словно  вода,  забиравшаЯ
соль из почвы Љесрит и уносЯщаЯ ее в море.
     ‡верь заглушал страхи, затоплЯл их.
     €спугавшись, „ункан резко качнулсЯ назад, и это не понравилось дусам.
Ћни зафыркали  и  отошли.  Ћн  не  смог  вернуть  их.  ‘тоЯ  поодаль,  они
рассматривали его маленькими блестЯщими глазками.
     Ћн почувствовал, как холод наполнЯет его.
     Ћни пришли по своей воле, использовав „ункана: они захотели...  и  он
открыл им дорогу; и все же он нуждалсЯ в них, в них и мри, в них и мри...
     „ункан собралсЯ все свои силы и начал взбиратьсЯ по  узкой  лестнице,
обливаЯсь потом, и только когда достиг площадки наверху, почувствовал, что
весь дрожит. Ћн взглЯнул вниз. Ћдин из дусов вздыбилсЯ, протЯгиваЯ к  нему
лапы. Ћт его рычаниЯ, казалось, задрожал воздух.
     „ункан толкнул спиной дверь, выскочил  наружу  и  трЯсущимисЯ  руками
запер ее за собой. Ќо  боЯтьсЯ  было  просто  глупо.  Џросто  глупо.  „усы
использовали его страх. ќто было их оружие.
     € сейчас они находились  там,  где  хотели:  на  орбитальной  станции
Љесрит, рЯдом с мри. „ункан выполнил все, что они хотели. Ћн сделал бы это
снова, потому что  ему  были  необходимы  они,  необходимо  то  незаметное
воздействие, которое они могли  оказать  на  мри,  даваЯ  им  спокойствие,
облегчаЯ  их  страданиЯ.  ’еперь  у  него  поЯвилось  подозрение,  что  он
ошибалсЯ.
     Ќо он не мог бросить мри на произвол судьбы.
     Ћт подобных мыслей „ункана охватывал панический страх; ему  казалось,
что он в чем-то ошибсЯ. ЏройдЯ десЯток шагов, он с опозданием  понЯл,  что
какой-то человек поздоровалсЯ  с  ним  в  коридоре,  резко  развернулсЯ  и
попыталсЯ исправить свою  оплошность,  но  было  слишком  поздно;  человек
удалЯлсЯ. „ункан в смЯтении двинулсЯ дальше,  засунув  руки  в  карманы  и
сминаЯ в крохотные шарики обнаруженные там записки Ѓоаз и ‘тавроса.
     "—ерт тебЯ возьми, Ќьюн!" - с Яростью думал „ункан, спрашиваЯ себЯ, в
своем ли он уме, чтобы дать возникнуть даже  малейшему  подозрению.  „усы,
кем бы они ни были, не могли повлиЯть на его сознание; они действовали  на
каком-то более низком уровне... обычные инстинкты - с  ними  вполне  можно
справитьсЯ, если избавитьсЯ от своего страха и потребности в зверЯх. ‘трах
и удовольствие - вот что они использовали длЯ своих вторжений - либо одно,
либо другое. „елай им приЯтное - и будешь чувствовать себЯ очень хорошо; а
дразнить их опасно.
     € никто из исследователей этого не заметил. ‚ отчетах  о  наблюдениЯх
за зверЯми об этом не было ни строчки.
     ‚озможно, звери не пытались воздействовать на них.
     „ункан закрыл дверь своей крохотной каюты рЯдом с опустевшими  теперь
каютами мри и начал собиратьсЯ, складываЯ одежду, которую  совсем  недавно
распаковал.
     ‡акончив, он подсел к столу и вызвал по интеркому "‘абер".
     "Џеремещение дусов возможно и необходимо",  -  передал  он  командиру
"‘абера".
     "Ћставайтесь на месте, - пришел ответ. € мгновением позже: Ќемедленно
доложить лично командованию "‘абера".


        6

     Љазалось  бы,  в  том,  что  Џлађа  куда-то  ведут,  не  было  ничего
необычного, но среди членов экипажа уже расползлись  слухи.  „ункан  понЯл
это по устремленным ему вслед взглЯдам, пока  эскорт  препровождал  его  к
командованию: его вели, похоже, самым коротким путем, не разрешаЯ ни с кем
разговаривать. „аже интерком  молчал  -  совсем  уж  необычный  случай  на
корабле вроде "‘абера".
     „ункана привели к каютам старших офицеров, а не  в  командную  рубку.
‡десь он предстал перед самим контр-адмиралом Љохом,  командующим  боевыми
операциЯми в зоне Љесрит. „лЯ „ункана  встреча  была  не  из  приЯтных.  Љ
негодованию  офицеров  регулЯрной  армии,  по  уставу  они  были   обЯзаны
подчинЯтьсЯ Џлађам, но последние обычно относились к  этим  привилегиЯм  с
плохо скрываемым презрением: их жизни и служба были слишком коротки, чтобы
тратить их на соблюдение устава и вопросы офицерской чести. „ункан  ожидал
холодного приема, но Љох, похоже, был озабочен чем-то другим; впрочем,  на
покрытом шрамами лице контр-адмирала это было обычное выражение.
     - ђад познакомитьсЯ с вами, Џлађ „ункан. - “ Љоха был акцент уроженца
•эйвена, как у остальных, пришедших на Љесрит вместе с флотом сразу  после
окончаниЯ боевых действий у ќлага-•эйвена.
     - ‘эр, - отдал честь „ункан; сесть его не пригласили.
     - “ нас мало времени, - проговорил Љох. - Ќа подходе корабль регулов,
"‘игграв". Љ счастью, это, вроде бы, корабль рода Ђланей. Ѓай •улаг  велел
им  быть  повежливее;  и  мы,  вероЯтно,   должны   будем   позволить   им
пристыковатьсЯ к станции. Ќо напугать их ничего не стоит. Џоэтому  уходите
вместе со своими мри как можно быстрее. ‚ ваше  распорЯжение  должен  быть
предоставлен разведчик "”окс". ‚озможно, вы, в отличие  от  менЯ,  знаете,
что делать дальше... - „ункан  вдруг  понЯл,  что  Љох  обижен  недоверием
‘тавроса. - "”окс" сейчас выгружает экипаж:  там  какое-то  недоразумение.
"‘игграв" пока что довольно далеко. ‚ы должны быть готовы вылететь  сразу,
как только закончитсЯ выгрузка.
     - ‘эр, - заговорил „ункан. - џ хотел бы взЯть дусов.  џ  справлюсь  с
ними и прослежу за их отправкой на "”окс". џ также хочу, чтобы  на  "”окс"
были погружены все находЯщиесЯ на станции вещи мри,  независимо  от  того,
сможете ли вы выделить мне помощь длЯ погрузки или нет.
     Љох нахмурилсЯ, на этот раз уже не пытаЯсь скрывать своих чувств.
     - •орошо, - сказал он через некоторое времЯ. -  џ  отдам  необходимые
распорЯжениЯ. - Ћн долго разглЯдывал „ункана, и тот вдруг вспомнил о своем
наполовину загорелом лице и понЯл, что  длЯ  контр-адмирала  кажетсЯ  куда
более чуждым. Џеред ним был человек,  чьЯ  власть  не  уступала  ‘тавросу,
привыкший встречать опасность лицом  к  лицу  и  самостоЯтельно  принимать
решениЯ, и приказ, согласно которому  из-под  командованиЯ  Љоха  изымалсЯ
"”окс", а его экипаж и ученые перегружались на корабль контр-адмирала,  не
устраивал Љоха. Ћн  отнюдь  не  был  похож  на  человека,  который  привык
миритьсЯ с подобным вмешательством.
     - џ буду готов в любой момент, сэр, - негромко сказал „ункан.
     - ‚ам лучше немедленно перебратьсЯ на "”окс" и  обосноватьсЯ  там,  -
сказал Љох. - Љогда ваш разведчик уйдет, страсти здесь немного  поутихнут.
Љорабль загрузЯт всем необходимым; мы постараемсЯ помочь вам и  с  дусами.
‹учше поторопитьсЯ.
     - Ѓлагодарю вас, сэр, - проговорил „ункан. Ћн повернулсЯ  и  вышел  в
коридор, где его поджидал эскорт.
     „ункан  прикинул,  что  Љох  отдал  мри  сорок   лет   своей   жизни;
контр-адмирал казалсЯ достаточно старым длЯ того,  чтобы  видеть  войну  с
самого ее начала и, без сомнениЯ, не питал любви к этой расе. Ќи  один  из
видевших свою планету под пЯтой регулов жителей •эйвена, знаЯ, какой ценой
ее удалось  вернуть  назад,  не  мог  спокойно  смотреть,  как  кто-нибудь
пытаетсЯ водить дружбу с регулами или выполнЯвшими их  приказы  кел'ейнами
мри.
     ‚ этом они ничем не отличались от килуванцев, одним  из  которых  был
‘таврос; но расположеннаЯ на  границе  исследованной  человечеством  части
вселенной Љилува рождала людей совершенно иных. Љилуванцы не были воинами;
эти упрЯмые люди посвЯщали все свое времЯ размышлениЯм, науке,  анализу...
Љогда планета была захвачена, они рассеЯлись по разным мирам и почти никто
из них не стремилсЯ вернутьсЯ домой. †ителей •эйвена понЯть было легче. €х
вела ненависть. € пройдет немало времени, прежде чем они избавЯтсЯ от этой
ненависти.
     € после войны оказалось немало людей, подобных „ункану: тех,  кто  не
знал кто они и откуда, были тысЯчи. ‚ойна  заменила  им  мать,  она  стала
смыслом их жизни. ‘колько „ункан жил, он всегда помнил войну: от  усталой,
изможденной женщины она швырнула его в Ясли длЯ эмигрантов, а потом, через
школу и колледж, где его обучали не торговать или заниматьсЯ  каким-нибудь
ремеслом,  а  воевать,  властно  притЯнула  к  себе.  Ђкцент  „ункана   не
поддавалсЯ идентификации - это была сборнаЯ солЯнка  отовсюду,  где  юноше
пришлось  жить.  “  него  не  было  дома.  …го  верность  человечеству  не
подпитывалась ничем кроме того, что он родилсЯ человеком.
     € им самим.
     €, со значительными оговорками, достопочтенным „ж. ‘тавросом.
     Џо трапу "‘абера" „ункан спустилсЯ в просторный док,  оставив  позади
свой эскорт; задержалсЯ на миг,  чтобы  понаблюдать  за  суетой  женщин  и
мужчин.
     †ители •эйвена.
     ђегулЯрнаЯ армиЯ.


     ‚  командной  рубке  "”окса"  „ункана  обступили  офицеры,   которые,
несмотрЯ на довольно унылый вид, приветливо с ним поздоровались.
     - Њне сказали только, что полет будет  производитьсЯ  без  экипажа  и
поручили передать вам запечатанный пакет с  инструкциЯми,  -  сообщил  ему
капитан. - € все.
     - Њне очень жаль, что так получилось, -  посочувствовал  ему  „ункан,
пытаЯсь скрыть неловкость.
     Љапитан пожал плечами - он Явно не считал, что ему  не  повезло  -  и
протЯнул руку.
     - Ќам обещали другой разведчик, сразу, как только он прибудет. "”окс"
- замечательный корабль, в хорошем  состоЯнии...  немного  неустойчивый  в
атмосфере, но в остальном - просто умница.  Њы  приписаны  к  "‘аберу",  а
"‘абер" обещал нам новый разведчик сразу, как только он  прибудет;  значит
можно не волноватьсЯ. —то ж, Џлађ  „ункан,  примите  мои  поздравлениЯ  со
вступлением в  командование,  или,  если  это  больше  похоже  на  правду,
соболезнованиЯ.
     „ункан пожал  руку,  уже  терзаЯсь  вопросом:  что  же  содержитсЯ  в
доставленном длЯ него челноком запечатанном  конверте,  который  пока  что
находилсЯ у прежнего капитана "”окса".  „ункан  принимал  поздравлениЯ,  в
последний раз был открыт судовой  журнал,  чтобы  внести  запись  о  смене
командованиЯ; и затем, как было заведено в  планетарной  разведке,  „ункан
вручил его прежнему капитану. ‚ этом полете вести журнал будет некому.
     ‚ыполнЯЯ последний раунд церемоний, он проводил  взглЯдом  покидавших
корабль офицеров и небольшую команду; снаружи у люка остались лишь четверо
мужчин со смертоносным оружием - охрана.
     Ќаступила тишина. „ункан устроилсЯ в чужом  кресле  и  ввел  команду,
котораЯ запускала полученную от ‘тавроса  запись:  специальное  устройство
уничтожит ее сразу после просмотра.
     Џодобные процедуры давали уверенность,  что  запись  не  сможет  быть
использована против Џравительства; они поЯвились еще во времЯ войны, когда
от Џлађов требовалось обЯзательное уничтожение имеющихсЯ у них  записей  -
не только из-за боЯзни, что записи могут достатьсЯ  врагу,  но  и,  как  с
горечью думали Џлађы, чтобы выгородить тех, кто  послал  их  в  бой,  если
операциЯ  окажетсЯ  неудачной:  ведь  от  этого  страдал  авторитет  самих
командиров!
     ќкран заполнило лицо ‘тавроса.
     - Џрошу прощениЯ, - негромко заговорил ‘таврос, - за то, что  это  не
приказ, а всего лишь предложение. Џрослушав его, ты, если захочешь, можешь
вернуть экипаж на "”окс" и остатьсЯ на станции до тех пор,  пока  ситуациЯ
на планете не стабилизируетсЯ.
     "”окс"  сейчас  находитсЯ   в   твоем   полном   распорЯжении.   ’ебе
предлагаетсЯ взЯть мри на борт вместе со всеми  их  вещами  и  артефактом.
ђазведчик  будет  оснащен  в  соответствии  с   твоими   требованиЯми.   ‚
навигационном  компьютере  ты   найдешь   единственную   ленту,   ее   код
ноль-ноль-один.  Ћна  получена  после  анализа  содержащейсЯ  в  артефакте
навигационной  информации.  „ержись  подальше  от   прибывающих   кораблей
регулов, соблюдаЯ повышенную секретность. „ай компьютеру прочитать  ленту.
Џолностью. Љак только лента будет  пущена,  доступ  к  системе  управлениЯ
блокируетсЯ. ‘обери все, что сможешь узнать о военной мощи мри и  о  самих
мри:  это  и  есть  твое  задание.  Џо  возможности  сотрудничай  с  ними.
“веренность в том, что разобратьсЯ  с  этой  пленкой  длЯ  нас  невероЯтно
важно, становитсЯ все больше и больше. €менно поэтому мы  готовы  идти  на
любой риск. ’ы должен собрать информацию и выЯснить,  какое  соглашение  с
мри возможно.
     …сли ты сразу решишь  выйти  из  игры,  дождись  окончаниЯ  записи  и
свЯжись с "‘абером". …сли же нет, то тебе следует поторопитьсЯ.
     ‚ любом случае содержание этого  сообщениЯ  должно  остатьсЯ  тайной.
Ѓудь очень осторожен в ведении записей во времЯ полета. Њы  хотим,  чтобы,
вернувшись домой, ты не привел за собой какой-нибудь "хвост". “ тебЯ будет
устройство самоуничтожениЯ и полнаЯ свобода действий.  …сли  твой  корабль
окажетсЯ в руках противника, уничтожь его. Ќу, это крайний  случай.  Љаким
бы ни был твой выбор - дать согласие или отказатьсЯ от этой миссии,  -  он
целиком зависит от тебЯ. ’ы волен отказатьсЯ.
     ‡апись кончилась. „ункан  по-прежнему  сидел,  уставившись  на  серый
экран. Ћн ни за что не вернетсЯ на Љесрит, не сможет уживатьсЯ с властЯми;
там, среди скал Љесрит, ему уже никогда не найти покоЯ.
     Ћн не знал, чем объЯснить подобное безрассудство. ‚озможно,  то  было
нечто столь же эгоистичное и бессмысленное, как гордость; или он просто не
мог представить, что в будущем окажетсЯ кому-то нужен  -  ну,  разве  что,
придетсЯ помогать землЯнам осваивать дикие земли. € изменЯть планету.
     Ћн выключил  экран  и  окинул  взглЯдом  крохотную  командную  рубку,
котораЯ, возможно, станет его домом на всю оставшуюсЯ жизнь - вероЯтно, не
такую уж и долгую. —то ж, этого ему хватит.


     Ћн как ни в чем не бывало вернулсЯ на "”лауэр", но  офицеры  кораблЯ,
похоже, уже знали о его новых полномочиЯх и безо всЯких возражений помогли
ему перевезти аппаратуру и закончить все приготовлениЯ в доке.
     Ћтдав необходимые распорЯжениЯ, он зашел к ‹уису, и уже только  потом
- к Ѓоаз.
     Ќелегко  было  сказать  ей  о  том,  что  все  ее  работы  не   будут
опубликованы  вплоть  до  особого  разрешениЯ   службы   безопасности,   а
дальнейшими исследованиЯми займетсЯ он, ее бывший помощник, снова надевший
столь ненавистную ей военную форму.
     - џ не могу сказать, почему, - вздохнул он. - Њне очень жаль, Ѓоз.  џ
действительно очень хотел бы рассказать тебе обо всем.
     Ћна нахмурилась, морщины избороздили ее полное лицо.
     - Њне кажетсЯ, Я понимаю, чем все это закончитсЯ. € Я думаю, что  это
безумие.
     - џ не могу обсуждать это.
     - ‘ ними все будет хорошо? ’ебЯ самого устраивает такой ход событий?
     - „а, - сказал он, встревоженный тем, что она, похоже, и в самом деле
догадываетсЯ, что происходит; но, с другой стороны, Ѓоаз сама  исследовала
артефакт. Ѓез сомнениЯ, многие на  борту  "”лауэра"  понимали  -  или,  по
крайней  мере,  догадывались,  -  что  военные  сделают  с   добытой   ими
информацией. „ункан несколько  мгновений  выдерживал  внимательный  взглЯд
женщины, чувствуЯ себЯ виноватым, словно бы он что-то предал; он не  знал,
понимает ли Ѓоаз, какаЯ сила движет  им:  те,  кто  был  на  стороне  этой
женщины, ее противники... или то, чему он сам служил.
     Ћна постаралась скрыть свои чувства за грустной улыбкой.
     - Ќу что ж, - сказал она, -  это  нерадостные  вести,  но  ничего  не
поделаешь. Ѓудь осторожен, ‘тэн. - Ћна  посерьезнела.  -  Ѓереги  себЯ.  џ
очень волнуюсь за тебЯ.
     ќти слова до  глубины  души  тронули  „ункана  -  сорокалетнЯЯ  Ѓоаз,
единственнаЯ женщина-начальник отдела среди штатских; если у  него  и  был
друг на Љесрит,  то  это  она.  Ћн  взЯл  ее  руки  в  свои  и,  повинуЯсь
мимолетному желанию, обнЯл женщину и поцеловал в уголок губ.
     - Ѓоз, у менЯ больше не будет тебЯ.
     - Њне придетсЯ раздобыть новых дусов, - произнесла она. ‘лезы  стоЯли
в ее глазах. - ’ы ведь возьмешь с собой своих.
     - „а, - сказал он. - Ѓудь осторожна с этими зверЯми, Ѓоз.
     - Ѓереги себЯ, - настойчиво повторила она внезапно охрипшим  голосом.
Ќа миг ему показалось, что женщина хочет сказать что-то еще. Ќо Ѓоаз  лишь
опустила глаза и вместе с „унканом отправилась вниз, чтобы  поговорить  об
отправке дусов.


     Џока шел прием груза - вереницы запечатанных контейнеров с  припасами
во главе с неброским багажом самого „ункана, - целый  сектор  станции  был
закрыт длЯ пешеходов и тележек. ‘ледом, в закрытых автомедах, используемых
длЯ перевозки раненых, с "‘абера" доставили мри. Љонечно же, любой человек
в доках смог бы без труда догадатьсЯ, кого перевозЯт под такой охраной; но
меры предосторожности были принЯты не только длЯ того, чтобы скрыть  отлет
мри, но и длЯ того, чтобы защитить их. Ѓольшинство землЯн люто  ненавидели
мри, и брошенные вслед  автомедам  взглЯды,  как  правило,  не  отличались
умильностью.
     ‘амыми последними, когда доки наконец опустели, на  разведчик  пришли
дусы - эти в защите не нуждались. „ункан долго обсуждал с Ѓоаз, как  лучше
провести их отправку, решив вначале использовать грузовые контейнеры. Ќо в
конце концов команде был отдан приказ очистить коридоры, запереть каюты  и
оставить люки открытыми.
     Џотом „ункан спустилсЯ к дусам  и  успокаивающе  похлопал  зверей  по
широким спинам, чувствуЯ  их  тревогу  и  борЯсь  с  собственным  страхом.
ЋткрываЯ дверь, выпускающую дусов на свободу, „ункан чувствовал нетерпение
зверей.
     „усы, переваливаЯсь, неторопливо шли рЯдом;  широкие  носы  втЯгивали
незнакомые запахи. Љогда они оказались в доке, громадном пространстве, где
звери могли запросто вырватьсЯ на свободу и причинить немало вреда, „ункан
постаралсЯ думать лишь о  разведчике  "”окс",  о  мри,  о  дусах,  пытаЯсь
заставить зверей понЯть, что от них  требуетсЯ  -  если  те  действительно
могли понЯть.
     „усы шли: большой немного впереди, а малыш почти  рЯдом  с  „унканом,
постоЯнно прикасаЯсь к нему. Ћдин раз большой дус издал  отразившийсЯ  ото
всех уголков огромного дока станции крик, от которого мурашки побежали  по
спине.
     „ункан на мгновение испугалсЯ, что утратил контроль над  зверЯми,  но
дусы как ни в чем не бывало спокойно поднЯлись по трапу на "”окс". „лЯ них
был устроен проход из открытых дверей, все  прочие  были  заперты.  „ункан
провел дусов вниз к приготовленному  длЯ  них  отсеку  и,  задержавшись  у
двери, подождал,  пока  звери  устроЯтсЯ.  Џереход  по  незнакомым  местам
растревожил их, и массивные туши тревожно шевелились. Џотом один из  дусов
издал такое знакомое и пугающее довольное урчание.
     „ункан рванулсЯ прочь, захлопнув и заперев за  собой  двери,  пытаЯсь
спастись в мертвой тишине коридоров и отсеков кораблЯ, который теперь стал
его домом.


     - ‚се чисто, - доложила ему служба слежениЯ "‘абера". Ќа экране перед
„унканом виднелось  чистое  пространство;  второй  экран  показывал  макет
системы, на краю которой сиЯла краснаЯ точка - корабль регулов.  Џотом  на
экране тревожно замигала еще одна.
     Ћн вызвал крейсер.
     - "‘абер", ваша модель системы точна?
     Џоследовала долгаЯ  па