àçàëñß çíà÷èòåëüíî îñòðåå, ÷åãî ‘òýí íå çàìåòèë íà äðóãîì
êîðàáëå.
     "åãóëû".
     „óíêàí îñòàíîâèëñß. ‚èíòîâêà òêíóëàñü åìó â ñïèíó... Ží íàáðàë ïîëíóþ
ãðóäü ýòîé âîçäóøíîé ñìåñè è ïîøåë äàëüøå, äåðæàñü ðßäîì ñ ƒàëååì.
     „âåðè êàþòû áûëè ðàñïàõíóòû; ‘òýí ñâåðíóë â íóæíóþ ñòîðîíó è âìåñòå ñ
ƒàëååì âîøåë â êàþòó êîíòð-àäìèðàëà.
     Šîõ çàíèìàë ñòîßùåå çà ñòîëîì êðåñëî.
     ˆ ðßäîì ñ íèì â òåëåæêå âîññåäàë ðåãóë. „óíêàí âçãëßíóë íà  âûðàæåíèå
êîñòßíîãî ëèöà, ÷óâñòâóß, êàê áåøåíî êîëîòèòñß  â  ãðóäè  ñåðäöå:  ÷óâñòâà
áûëè îáîþäíûìè. îçäðè ðåãóëà ðåçêî ñæàëèñü.
     - ‘îþçíèê, ñýð? - íå äîæèäàßñü ïðèãëàøåíèß, ñïðîñèë  „óíêàí  ó  Šîõà,
ïðåæäå ÷åì êòî-ëèáî çàãîâîðèë.
     - ˜àðí €ëàíü-íè. - ƒëàçà êîíòð-àäìèðàëà áûëè òåìíûìè è óçêèìè, êàê  ó
ðåãóëà. …ãî ñåäàß ÷èñòî âûáðèòàß ãîëîâà òåïåðü ïîõîäèëà  íà  ãîëûé  ÷åðåï,
ëèöî - çàîñòðèâøååñß è áåçæàëîñòíîå. - ‘àäèòåñü, ëà.
     „óíêàí îïóñòèëñß íà ñòîßùåå ðßäîì ñî ñòîëîì êðåñëî, îáëîêîòèâøèñü  íà
ñïèíêó è ïåðåâîäß âçãëßä ñ Šîõà íà ðåãóëà.
     - Œíå ïðèäåòñß îò÷èòûâàòüñß è ïåðåä ÷óæàêîì?
     - ‘îþçíèêîì. “ íàñ îáúåäèíåííîå êîìàíäîâàíèå.
     ‚ñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà.
     - ‘îþçíèê, - ñêàçàë „óíêàí, íå ñâîäß ãëàç ñ ˜àðí, -  êîòîðûé  ïûòàëñß
óáèòü íàñ è êîòîðûé óíè÷òîæèë ìîé êîðàáëü.
     åãóë çàøèïåë.
     - àé Šîõ, ýòî ìðè. ‚ íåì íåò íè÷åãî îò âàñ.  ƒîâîðß  âñå  ýòî,  ýòîò
þíîøà-áåç-ãíåçäà ïðåñëåäóåò ñâîè èíòåðåñû. Œû âèäåëè ïóòü, êîòîðûì  ïðîøëè
ìðè, áåçæèçíåííûå ïëàíåòû. Œû âèäåëè èõ ðàáîòó. òîò âïå÷àòëèòåëüíûé þíîøà
áûë ñèëîé çàâåðáîâàí èìè, è òåïåðü îí öåëèêîì èõ.
     - Ÿ îñòàâèë ìàßêè, - ñêàçàë „óíêàí, ãëßäß íà Šîõà, -  ñïåöèàëüíî.  ‚û
ñëûøàëè èõ? Šòî-òî óñëûøàë ìîè ñîîáùåíèß, ïðåæäå ÷åì îòêðûòü îãîíü...  èëè
êòî-òî äîñòèã èõ ðàíüøå?
     Šîõ ëèøü ìîðãàë ãëàçàìè. ƒðóáàß êîæà ˜àðí ñòàëà áîëåå òåìíîé.
     - ‚ ýòèõ ñîîáùåíèßõ ãîâîðèëîñü, ÷òî ìðè ðàñïîëîæåíû ê äðóæáå. —òî  ìû
äîñòèãëè ñîãëàñèß.
     ˜àðí âíåçàïíî çàøèïåëà, ñòàâ áåñöâåòíîé: - ðåäàòåëüñòâî!
     - ‚ îáîèõ íàøèõ ðîäàõ, - ñêàçàë „óíêàí. - àé ˜àðí,  ìåíß  ïîñëàëè  ê
ìðè... êàê, âïðî÷åì, âàñ ïîñëàëè îñòàíîâèòü  ìåíß.  ‚îçìîæíî,  ìû  ñ  âàìè
åäèíñòâåííûå â ýòîé êîìíàòå, êòî íà ñàìîì äåëå ïîíèìàåò äðóã äðóãà.
     - òî íå äîâåäåò òåáß äî äîáðà, - áðîñèë Šîõ.
     „óíêàí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ íå îøèáñß íàñ÷åò ìàßêîâ? òî ˜àðí ðåøèëà íàïàñòü íà ãîðîäà?
     - Œû áûëè îáñòðåëßíû, - ïðîãîâîðèë Šîõ.
     - ‘ ìîåãî êîðàáëß? àçâå íå ðåãóëû îêàçàëèñü çäåñü ïåðâûìè?
     Šîõ ìîë÷àë.
     - ‚û - óáèéöà, - ñêàçàë „óíêàí. - Œðè ïðåäïî÷ëè áû ïåðåãîâîðû, íî  âû
ïîçâîëèëè ðåãóëàìè èäòè ïåðâûìè.  ûëà  âêëþ÷åíà  çàùèòà.  Œðè  áîëüøå  íå
êîíòðîëèðóþò åå. ‚û âîþåòå ïðîòèâ ìàøèí. ‘òîèò âàì  ïðåêðàòèòü,  îíè  òîæå
îñòàíîâßòñß. …ñëè âû áóäåòå ïðîäîëæàòü, âû óíè÷òîæèòå ïëàíåòó.
     - ‚îçìîæíî, ýòî ñàìîå áåçîïàñíîå ðåøåíèå.
     „óíêàí ñ ëåäßíûì îò÷óæäåíèåì âçãëßíóë íà êîíòð-àäìèðàëà.
     - "”ëàóýð" áûë ñâèäåòåëåì òîãî, ÷òî  âû  ñäåëàëè.  …ñëè  ðàñà  çåìëßí
óçíàåò  î  òîì,  ÷òî  çäåñü  ïðîèçîøëî,  ê  âàì  áóäóò  îòíîñèòüñß  ñîâñåì
ïî-äðóãîìó. ‚îçìîæíî, âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî âàì ãðîçèò, íî  ýòî  íè÷åãî  íå
ìåíßåò. ‚û ïîñòàâèòå ïîñëåäíèé  øòðèõ  â  ïóñòûíå  çâåçä,  ïî  êîòîðîé  âû
ïðîøëè. ‚û ïðåâðàòèòåñü â ÷óäîâèù.
     - —óøü!
     - ‚û çíàåòå, î ÷åì ß ãîâîðþ. "”ëàóýð" - âàøà ñîâåñòü. ‘òàâðîñ...  êòî
áû íè îòïðàâèë èõ ñ âàìè... ïîñòóïèë  âåðíî.  óäóò  ñâèäåòåëè.  ‚îò  ýòîò
ëåéòåíàíò...  äðóãèå  èç  âàøåãî  ýêèïàæà...  îíè  áóäóò  ñâèäåòåëßìè.  ‚û
ñðàæàåòåñü ïðîòèâ óìèðàþùåãî íàðîäà, óíè÷òîæàß äðåâíèé, äðåâíèé ìèð. - …ãî
âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ˜àðí, ÷òî ñèäåëà ñåé÷àñ, ïîëíîñòüþ ñæàâ íîçäðè. -  ˆ
âû òîæå. àé ˜àðí, âû äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî ðåãóëàì íóæíû çåìëßíå áåç
ìðè? € êàê æå ñ÷åòà è áàëàíñû? ðèñìîòðèòåñü ê ñâîèì  íûíåøíèì  ñîþçíèêàì.
Žäèí áåç äðóãîãî îïàñåí äëß ðåãóëîâ. å äóìàéòå, ÷òî  çåìëßíå  ëþáßò  âàñ.
‚çãëßíèòå íà ìåíß, áàé ˜àðí.
     îçäðè áàé áûñòðî çàòðåïåòàëè.
     - “áåéòå ýòîãî þíîøó! ˆçáàâüòåñü îò íåãî è åãî ñîâåòîâ, áàé Šîõ!  òî
ßä!
     „óíêàí ïîñìîòðåë íà Šîõà:  íè  åìó,  íè  ˜àðí  íå  óäàëîñü  ðàñòîïèòü
ëåäßíîå ðàâíîäóøèå âî âçãëßäå êîíòð-àäìèðàëà, è âíåçàïíî, ñíîâà ïîäóìàâ  î
çåìëßíàõ,  ‘òýí  óçíàë  ýòîò  âçãëßä,  âçãëßä  óðîæåíöà  •ýéâåíà,   ïîëíûé
íåíàâèñòè. Œðè áû íèêîãäà íå ïîäóìàë,  ÷òî  ó  Šîõà  ìîãëè  áûòü  ïîäîáíûå
ìûñëè: ìðè áûëè âåðíû ãîñïîæå, à ãîñïîæà ïðîßâëßëà óâàæåíèå ê âîçðàñòó.
     - ‚û õîòèòå óíè÷òîæèòü èõ, - ñêàçàë îí Šîõó. - ˆ, âîçìîæíî, ñ÷èòàåòå,
÷òî âàì óäàñòñß óäåðæàòü ìåíß çäåñü â  êà÷åñòâå  èñòî÷íèêà  èíôîðìàöèè.  Ÿ
ðàññêàæó âàì òî, ÷òî çíàþ. î ß ïðåäïî÷èòàþ ñäåëàòü ýòî, åñëè áàé óéäåò.
     ‘òýí  ïîñòàâèë  Šîõà  â   äîâîëüíî   íåâûãîäíîå   ïîëîæåíèå.   ’åïåðü
êîíòð-àäìèðàëó ïðèäåòñß ëèáî âûãíàòü ˜àðí, ëèáî îñòàâèòü åå - çäåñü  ìîãëî
áûòü ëèøü åäèíñòâåííîå ðåøåíèå.
     - ðåäñòàâüòå  âàøè  îáúßñíåíèß  íà÷àëüíèêó  ‘ëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  -
çàãîâîðèë Šîõ. - àïîðò äîéäåò äî ìåíß.
     - ˆì ß íå ñêàæó íè÷åãî, - îòðåçàë „óíêàí.
     Šîõ ñèäåë, ãëßäß íà ‘òýíà, è, âîçìîæíî, âåðèë  åìó.  Šðàñêà  çàëèâàëà
ëèöî êîíòð-àäìèðàëà; íà âèñêå ïóëüñèðîâàëà âåíà.
     - —òî âû åùå õîòèòå ñêàçàòü?
     - ‚î-ïåðâûõ, êîãäà ß çàêîí÷ó, ß óéäó. Ÿ îñòàâèë ‘ëóæáó.  Ÿ  -  âòîðîé
ïîñëå êåë'àíòà ìðè. ‚û, êîíå÷íî, ìîæåòå çàäåðæàòü ìåíß, ýòî âàøå ïðàâî, íî
ß áîëüøå íå ïîä÷èíßþñü ïðèêàçàì ‘òàâðîñà èëè âàì.
     - ‚û äåçåðòèð!
     „óíêàí ìßãêî âçäîõíóë.
     - Ÿ áûë îòïðàâëåí íà îäíîì êîðàáëå ñ  ìðè,  ÷òîáû  èçó÷àòü  èõ.  Œåíß
âûøâûðíóëè. ƒîñïîæà ïîäîáðàëà ìåíß âíîâü.
     Šîõ äîëãî ìîë÷àë. àêîíåö îí îòêðûë ñòîë, âûíóë ëèñòîê áóìàãè, ïóñòèë
åãî ïî ñòîëó. „óíêàí äîòßíóëñß äî ëèñòêà;  ãëóïàß  ïå÷àòü  ïîêàçàëàñü  åìó
÷óæîé.
     Šîäîâûå íîìåðà.  Žäèí  áûë  åãî.  "åêîìåíäàöèè,  ñâßçíîé  ïî  îñîáûì
ïîðó÷åíèßì ‘òýí •.„óíêàí: îòñòðàíßåòñß îò  ‘ëóæáû  9/4/21  êîäîâàß  ìèññèß
‡îíä.  Šîä  ñàíêöèîíèðîâàíèß  ”åíèêñ,  îãðàíè÷åíèß  çàøèôðîâàíû  â   ôàéëå
SS-DS-34. Œîèìè ïîëíîìî÷èßìè, ýòîé äàòîé,  „æîðäæ  ’.‘òàâðîñ,  ãóáåðíàòîð,
‡îíà Šåñðèò."
     „óíêàí ïîäíßë ãëàçà.
     - ‚àøè ïîëíîìî÷èß,  -  ñêàçàë  Šîõ,  -  ïî  ìîåé  ïðîñüáå...  íà  ìîå
óñìîòðåíèå. ‚àø ïåðåõîä íà ñòîðîíó ïðîòèâíèêà áûë ïðåäâèäåí.
     „óíêàí îñòîðîæíî ñëîæèë ëèñòîê, ñïðßòàë åãî  â  ïîßñíóþ  ñóìêó,  ïîêà
ßðîñòü êëîêîòàëà â íåì. Ží ñïðàâèëñß ñ ñîáîé. "…ñëè ß ìîãó ðàçîçëèòü òåáß,
- ñêàçàë êàê-òî üþí, - òâîß çàùèòà ñíîâà íå âûäåðæèò. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  òû
äóìàë î ÷åì-ëèáî åùå, êðîìå ˆãðû."
     Ží âçãëßíóë íà ˜àðí, ÷üè íîçäðè äðîæàëè,  ÷üè  îðîãîâåëûå  ãóáû  áûëè
ïëîòíî ñæàòû.
     - …ñëè áîëüøå íå áóäåò ñòðåëüáû, - ñêàçàë Šîõ, - ìû ïðåêðàòèì îãîíü.
     - òîãî ìíå äîñòàòî÷íî, - îòîçâàëñß „óíêàí ñ ïðåæíåé õîëîäíîñòüþ.
     - ˆ ìû ñîâåðøèì ïîñàäêó, è óñòàíîâèì òî, ÷òî ñëåäîâàëî  óñòàíîâèòü  â
ïåðâóþ î÷åðåäü.
     - Ÿ äîãîâîðþñü î ïðåêðàùåíèè îãíß. ‚ûñàäèòå ìåíß ñíîâà íà ïëàíåòó.
     - åò, - ïðîãîâîðèëà ˜àðí. - àþ î÷åíü íå ïîíðàâèòñß ëþáîå ïðèìèðåíèå
ñ ýòèìè ñîçäàíèßìè.
     - ‚û, - ßçâèòåëüíî ñêàçàë „óíêàí, - áîèòåñü, ÷òî ìðè ïîìíßò?
     îçäðè ˜àðí ðåçêî ñæàëèñü, è êîæà åå ïîòåìíåëà è âíîâü ïîñâåòëåëà. …å
ïàëüöû ñóäîðîæíî äâèãàëèñü ïî ïóëüòó óïðàâëåíèß òåëåæêè, è îíà ïî-ïðåæíåìó
ñìîòðåëà íà íèõ îáîèõ.
     - Œðè ìîãóò ïðèñïîñàáëèâàòüñß ê íå-ìðè, - ñêàçàë „óíêàí. - Ÿ -  æèâîå
äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî ýòî âîçìîæíî.
     ’åìíûå ãëàçà Šîõà áëóæäàëè ïîâåðõ ãîëîâû ‘òýíà.
     - Žòêèíüòå âóàëü, ëà.
     „óíêàí óáðàë âóàëü, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ñòîßùåãî ïåðåä íèì  ÷åëîâåêà,
÷üå ëèöî áûëî ãîëûì.
     - î âàì íå ñêàæåøü, ÷òî ýòî ïðîñòî.
     - Ÿ íå ñëèøêîì äàëåêî çàøåë, è âû âïîëíå ìîæåòå èìåòü ñî ìíîé äåëî. Ÿ
òî, ÷åãî, âîçìîæíî, äîáèâàëñß ‘òàâðîñ. Ÿ ìîãó áûòü  âàì  ïîëåçåí.  Ÿ  ìîãó
ïðèãëàñèòü ãîñïîæó àðîäà äëß ïåðåãîâîðîâ, à ýòî ãîðàçäî áîëüøå òîãî,  ÷òî
âàì óäàñòñß äîñòè÷ü äðóãèìè ñïîñîáàìè.
     - ‚ âàøåì  ðàñïîðßæåíèè  äåíü.  à  ýòî  âðåìß  îãîíü  ïðåêðàùåí.  ‚û
ïðåäñòàâèòå îò÷åò.
     - „à. Ÿ ïîãîâîðþ ñ îàç.
     - Žíà íå èìååò íà ýòî ïðàâà.
     -  “  íåå  ãîðàçäî  áîëüøå  ïðàâ,  ÷åì  ó  ëþäåé  èç   âàøåé   ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè. …å ðàáîòà äàåò îàç òàêèå  ïðàâà.  Ÿ  ïîãîâîðþ  ñ  íåé.  Žíà
ñìîæåò ïîíßòü òî, ÷òî ß ðàññêàæó. Žíè - íåò. Žíè ïîñòàðàþòñß ïåðåâðàòü.
     - ’àì áóäåò ïðèñóòñòâîâàòü îôèöåð ñëóæáû áåçîïàñíîñòè.  Ží  ïðåäëîæèò
âîïðîñû.
     - Ÿ îòâå÷ó òî, ÷òî ïîñ÷èòàþ íóæíûì. Ÿ íå ñòàíó ïîìîãàòü âàì â ïîèñêàõ
ìðè.
     - ‡íà÷èò, âàì èçâåñòíî, ãäå èõ øòàá?
     „óíêàí óëûáíóëñß.
     - Šàìíè è ïåñîê, äþíû è ðàâíèíû. ‚îò ãäå âàì ïðèäåòñß èñêàòü  èõ.  Žò
ìåíß âû áîëüøå íè÷åãî íå ïîëó÷èòå.
     - Œû ñìîæåì îòûñêàòü âàñ â ëþáîé ìîìåíò?
     - Œåíß îòûñêàòü áóäåò ëåãêî. ðîñòî ïðèøëèòå "”ëàóýð" ê òîìó æå ìåñòó
è æäèòå. ‚ êîíöå êîíöîâ ß ïðèäó.
     Šîõ çàêóñèë ãóáó.
     - ˆ âû ñìîæåòå çàêëþ÷èòü ñîãëàøåíèå?
     - „à.
     - Ÿ íå âåðþ âàøåé ñàìîíàäåßííîñòè.
     - Œåíß îíè ïîñëóøàþò. Ÿ ïîãîâîðþ ñ íèìè íà èõ ßçûêå.
     - ‚ ýòîì ß íå ñîìíåâàþñü. Žòïðàâëßéòåñü áåñåäîâàòü ñ îàç.
     - Œíå ïîòðåáóåòñß ÷åëíîê.
     Šîõ íàõìóðèëñß.
     - Ží ìíå äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèì, - ñêàçàë „óíêàí.  -  ˆëè  îòïðàâüòå
ìåíß òåì æå ïóòåì. ‘îâåòóþ êàê ìîæíî áûñòðåå îòïðàâèòü ìåíß  îáðàòíî.  Œðè
íåïðîñòî îòûñêàòü. à ýòî ïîòðåáóåòñß âðåìß.
     Šîõ òèõî âûðóãàëñß.
     - “ îàç åñòü äåñßòü ÷àñîâ íà âàñ. Œîæåòå èäòè.
     „óíêàí çàêðûëñß âóàëüþ è ïîäíßëñß, ñêðåñòèë ðóêè  è  ñëåãêà  íàêëîíèë
ãîëîâó, ÷òî îçíà÷àëî óâàæåíèå.
     ˆ îõðàíà, ÷òî îñòàâàëàñü ó äâåðè, îáñòóïèëà åãî, è îí âûøåë.
     ˆ çäåñü áûëà ïðèçåìèñòàß òåíü. ‘òýí ðâàíóëñß íàçàä. óêà ðåãóëà ñæàëà
åãî ðóêó ñ ñîêðóøèòåëüíîé ñèëîé. åãóë ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë  íà  íåãî,  è
‘òýí âûãíóëñß â ýòèõ òèñêàõ; êëèíîê îæåã åãî ðåáðà, ñêîëüçíóâ ïî íèì.
     Žõðàííèêè áðîñèëèñü ê íåìó.  Žò  íàâàëèâøèõñß  çåìëßí  ðåãóë  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå, ñòàë ïàäàòü, òàùà „óíêàíà çà ñîáîé.  îòèíîê  ƒàëåß  íåñêîëüêî
ðàç óäàðèë ïî çàïßñòüþ ðåãóëà, ïûòàßñü âûáèòü íîæ.
     „óíêàí  âûðâàëñß,  âûõâàòèë  ïèñòîëåò  èç  êîáóðû  êîíòð-àäìèðàëà   è
ïîâåðíóëñß. ‹þäè, ïðîòßãèâàß ðóêè, áðîñèëèñü ê íåìó.
     ˜àðí.
     ‚îêðóã òåìíûõ  ãëàç  ðåãóëà  ïîßâèëèñü  áåëûå  îáâîäû:  óæàñ.  „óíêàí
âûñòðåëèë è, êîãäà îõðàíà ñõâàòèëà  åãî,  ñïîêîéíî  ïîçâîëèë  èì  îòîáðàòü
ïèñòîëåò.
     Ží óíè÷òîæèë âðàãà, ÷òî óãðîæàë àðîäó. Žñòàâøèõñß þíöîâ  ìîæíî  áûëî
íå îïàñàòüñß. Šîãäà îõðàíà ïîìîãëà åìó ïîäíßòüñß, ‘òýí  ãëóáîêî  âçäîõíóë,
ïå÷àëüíî ãëßäß íà âûãíóâøóþñß íà òåëåæêå ãðîìàäèíó.
     Šîõ ñòîßë ðßäîì ñ êðàñíûì ëèöîì, íîçäðè ïîáåëåëè ïî êðàßì.
     - Ÿ ñëóæó ãîñïîæå àðîäà,  -  ñïîêîéíî  ïðîãîâîðèë  „óíêàí,  äàæå  íå
ïûòàßñü âûðâàòüñß èç äåðæàâøèõ åãî ðóê. - Ÿ ïðèâåë â èñïîëíåíèå  ïðèãîâîð.
’åïåðü ìîæåòå èñïîëíèòü ñâîé  èëè  ïîçâîëüòå  ìíå  óéòè  è  ñëóæèòü  íàøèì
èíòåðåñàì. åãóëàì èçâåñòíî, êòî ß. ˆõ ýòî íå óäèâèò.  Ÿ  çíàþ.  ’åïåðü  ß
ìîãó ïðåäëîæèòü âàì ìèð ñ Šóòàò.
     ‚ óãëó ðàçîðóæåííûå ìîëîäûå ðåãóëû, ñáèâøèñü  â  êó÷ó,  öåïëßëèñü  çà
êðàé òåëåæêè. Žíè èçäàâàëè ñòðàííûé êëîêî÷óùèé çâóê - ðåãóëû âûðàæàëè ñâîå
ãîðå. ’åìíûå ãëàçà ñìîòðåëè íà „óíêàíà. ’îò íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß.
     - ˆäèòå, - ñêàçàë Šîõ. ‘ëåäû ãíåâà íåçàìåòíî èñ÷åçëè ñ åãî ëèöà. ‘óäß
ïî ãëàçàì, îí çàäóìàë ÷òî-òî ñòðàííîå. Ží âçãëßíóë íà îõðàíó, íà ƒàëåß.  -
Ží ïîéäåò ñ âàìè. Žòïóñòèòå åãî.
     „óíêàí âñòðßõíóë ñâîáîäíûìè ðóêàìè, ïîïðàâèë ìàíòèè è  íàïðàâèëñß  èç
êîìíàòû,  ïðîñëåäîâàâ  ÷åðåç  áåñïîðßäî÷íóþ  êó÷êó  ðåãóëîâ,   ñîáðàâøèõñß
ñíàðóæè. Žäèí èç þíöîâ, áîëåå ñòàðøèé, íå ñâîäèë ñî ‘òýíà ãëàç, íîçäðè åãî
ðàçäóâàëèñü è ñõëîïûâàëèñü â êðàéíåì âîçáóæäåíèè, è,  êîãäà  òîò  ïðîõîäèë
ìèìî, ïîñïåøèë óêðûòüñß çà äðóãèì.
     ‘ïîêîéíî, íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  çåìëßí,  êîòîðûå  âûñòðîèëèñü  â
êîðèäîðå, ãëßäß íà íåãî âî âñå ãëàçà, „óíêàí íàïðàâèëñß ê "”ëàóýðó".


     - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü òåïåðü? -  ñïðîñèëà  îàç  ïîñëå  äîëãîãî
ìîë÷àíèß.
     „óíêàí âçãëßíóë íà ëåíòó. îàç  îñòàíîâèëà  åå.  Ží  ñèäåë,  ñêðåñòèâ
íîãè, íà áîëüøîì ñòóëå, ëîêòè íà êîëåíßõ, òîãäà êàê îàç ïðåäïî÷ëà ïîë.
     - ’î, ÷òî ñêàçàë. ’îëüêî òî, ÷òî ñêàçàë.
     - “ãîâàðèâàòü ìðè?
     - ’û äóìàåøü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî?
     - ’û çíàòîê, - ïðîãîâîðèëà îíà. - ‘êàæè ìíå.
     - òî âîçìîæíî, îç. à óñëîâèßõ ìðè.
     - îñëå óáèéñòâà?
     ‘òýí ìåäëåííî çàêðûë ãëàçà. à íåì áûëà âóàëü. …ìó áûëî íåóþòíî ñðåäè
íèõ, äàæå çäåñü, â ãîñïèòàëå.
     - Ÿ ñäåëàë, ÷òî ñëåäîâàëî. èêòî íå ìîã ñäåëàòü ýòîãî.
     - Œåñòü?
     - ðàêòè÷íîñòü.
     - ’û ñêàçàë, ÷òî îíè íå èñïûòûâàþò ê ðåãóëàì ÷óâñòâà îáèäû.
     - Žíè çàáûëè î ðåãóëàõ. òî áûëî Œðàê òîìó íàçàä. Ÿ âñå ïðîñòèë, îç.
à÷èñòî.
     - € òâîè ðóêè?
     - èêàêîãî ðàñêàßíèß.
     åêîòîðîå âðåìß îàç ìîë÷àëà, è ÷òî áû åé íè õîòåëîñü ñêàçàòü, îíà íè
ïðîìîëâèëà íè ñëîâà. òî áûëî ñëîâíî âóàëü  íà  åå  ãëàçàõ,  ÷òî  âíåçàïíî
ðàçúåäèíèëà èõ.
     - „à. Ÿ ïîëàãàþ, çäåñü åãî áûòü íå ìîæåò.
     - ûëà æåíùèíà, êîòîðóþ óáèëè ðåãóëû. ˆ íå òîëüêî åå.
     - Ÿ ðàäà, ÷òî â òåáå åùå ìíîãîå óöåëåëî.
     - òî íå èç-çà íåå ß óáèë ðåãóëà.
     îàç ñíîâà çàìîë÷àëà. ‚ñå ìåíüøå è ìåíüøå îñòàâàëîñü òîãî, ÷òî  ìîæíî
áûëî ñêàçàòü.
     - Œíå âñïîìèíàåòñß äðóãîé ‘òýí „óíêàí, - ïðîãîâîðèëà îíà íàêîíåö.
     - ’û æå ïîíèìàåøü, ÷òî îí åäèíñòâåííûé.
     Žíà ïîäíßëàñü, âçßëà ñî ñòîéêè åãî îðóæèå, îòäàëà åìó.
     - ƒàëåé îòâåçåò òåáß. Ží âûçâàëñß ñàì. Œíå êàæåòñß, îí  çàáëóæäàåòñß,
äóìàß, ÷òî çíàåò òåáß. „óñ çà äâåðüþ.
     - „à. - ‘òýí çíàë, ãäå  äóñ.  ’îò  òîæå  çíàë  î  åãî  ïðèñóòñòâèè  è
îñòàâàëñß ñïîêîéíûì. ‘òýí  ïðèöåïèë  îðóæèå,  ÷óâñòâóß  çíàêîìóþ  òßæåñòü,
êîñíóëñß ñâîåãî äæè'òýë, ïîïðàâèë ðåìíè. - Œíå ëó÷øå óéòè ñåé÷àñ.
     - òî îãîâîðåíî. ‚ òâîþ ýêèïèðîâêó âõîäèò  ñèãíàëüíûé  ìàßê,  êîòîðûé
îíè õîòßò, ÷òîáû òû íåñ. ’åáå ïðåäëàãàåòñß èñïîëüçîâàòü åãî, êîãäà  áóäåøü
ãîòîâ ê âñòðå÷å.
     -  Œíå  ïîòðåáóåòñß  íåêîòîðîå  âðåìß.  -  Ží  íàïðàâèëñß  ê   äâåðè,
îñòàíîâèëñß, ïîäóìàâ, ÷òî íàäî ñíßòü âóàëü - ýòîò æåñò îçíà÷àë äðóæáó.
     …ìó íå õîòåëîñü äåëàòü ýòîãî.
     ‘òýí âûøåë ê ïîäæèäàâøåé åãî îõðàíå è íå îãëßíóëñß.
     ˆ âìåñòå ñ èäóùèì ðßäîì  äóñîì  îí  ñïóñòèëñß  ê  îòñåêó,  ãäå  ñòîßë
÷åëíîê, ïîëó÷èë îò ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ñèãíàëüíûé ìàßê; çäåñü ‘òýí îñòàâèë
îõðàíó è ïîäíßëñß ïî òðàïó íà êîðàáëü, âïåðâûå îñòàâøèñü áåç îïåêè.
     Ží âîøåë è íàïðàâèëñß ïðßìî â ðóáêó, ãäå åãî æäàë ƒàëåé.
     •ðàáðûé ÷åëîâåê, ƒàëåé. „óíêàí êðèòè÷åñêè ïîñìîòðåë  íà  íåãî,  êîãäà
÷åëîâåê ïîäíßëñß åìó íàâñòðå÷ó, äàâàß  ìåñòî  äóñó,  ÷òî  óñòðîèëñß  ìåæäó
íèìè. _ˆ_ñ_ï_ó_ã_: ‘òýí îùóòèë åãî â  ÷óâñòâàõ  äóñà,  íî  ƒàëååì  äâèãàëî
÷òî-òî åùå, åñëè äàæå íåñìîòðß íà ýòî òîò íàõîäèëñß çäåñü.
     ‚åðíîñòü?
     ‘òýí íå çíàë, ÷åì, èëè ïî÷åìó, èëè êàê åìó óäàëîñü ðàñøåâåëèòü ýòî  â
÷åëîâåêå, êîòîðîãî îí åäâà çíàë... ðàçâå ÷òî îíè âäâîåì ïðîøëè ‘èë'àòåí...
÷òî ýòîò ÷åëîâåê, êàê è îí, óçíàë íåîáæèòûå ðàéîíû Šåñðèò, êîòîðûå  âèäåëè
íåìíîãèå èç åãî ðàñû.
     Ží ïðîòßíóë ƒàëåþ ðóêó, êàê ýòî áûëî ïðèíßòî  ñðåäè  çåìëßí,  è  ðóêà
ƒàëåß áûëà âëàæíîé.
     - ’û çíàåøü, êóäà íàäî ëåòåòü?
     - ‚ûâåäè ìåíß íà ïîñëåäíåå ìåñòî ïîñàäêè "”ëàóýðà". Ÿ ïîêàæó.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ƒàëåé. Ží ñåë íà ñâîå ìåñòî çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß;
„óíêàí çàíßë ñèäåíèå ðßäîì ñ íèì  è  ïðèñòåãíóë  ðåìíè,  ïîêà  äóñ,  çâåðü
ïî-êîñìè÷åñêè ìóäðûé, âòèñêèâàëñß ïîïëîòíåå, çàêðåïëßëñß.
     ‚ñïûõíóëè îãíè. „óíêàí íàáëþäàë  çà  ïîëíûì  ðåøèìîñòè  ëèöîì  ƒàëåß,
ìåðòâåííî áëåäíûì  â  ñâåòå  ïðèáîðîâ.  Žòêðûëñß  âíåøíèé  ëþê,  è  ÷åëíîê
âûáðîñèëñß íàðóæó, â ñòîðîíó ïëàíåòû.
     -  „åðæèñü  âûøå,  -  ïîñîâåòîâàë  „óíêàí.  -  ‡àùèòíûå  ñèñòåìû  åùå
ðàáîòàþò.
     - …ñòü ïðîõîä, - îòîçâàëñß ƒàëåé. - Œû óæå ïîëüçîâàëèñü èì.
     îñëå ýòîãî îíè ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè. ‡åìëß ì÷àëàñü  èì  íàâñòðå÷ó,
ïðåâðàùàßñü â ãîðû è äþíû, íàä êîòîðûìè ÷åëíîê ñáðîñèë ñêîðîñòü.
     îßâèëàñü âïàäèíà ìîðß, ÷òî âåëà èõ äîìîé. „óñ, îñìåëåâ, ïîäíßëñß  íà
ëàïû. „óíêàí ïîãëàäèë åãî, è çâåðü çàóð÷àë, èçëó÷àß ñâîå óäîâîëüñòâèå.
     —åëíîê êîñíóëñß çåìëè, âçäðîãíóë, çàìåð. Žòêðûëñß ëþê.
     •îëîäíûé ðàçðåæåííûé âîçäóõ Šóòàò äîñòèã  åãî.  ‘òýí  îñâîáîäèëñß  îò
ðåìíåé è ïîäíßëñß, óáðàë ðóêó ñî ñïèíû äóñà, ÷òîáû  âçßòü  ñâîþ  ñóìêó,  è
íàïðàâèëñß ê ëþêó. Ží óñëûøàë, êàê ñçàäè ïîäíèìàåòñß ƒàëåé è îáåðíóëñß.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - ïî÷åìó-òî ñïðîñèë ƒàëåé.
     - „à. - Ží åùå ðàç îáåðíóë âîêðóã ëèöà âóàëü, ÷òîáû ëåã÷å  ïðèâûêíóòü
ê çäåøíåìó âîçäóõó, è âíîâü âçãëßíóë íà ðàñêèíóâøóþñß çà ëþêîì ïóñòûíþ. Ží
íà÷àë ñïóñêàòüñß âíèç ïî òðàïó, è äóñ - çà íèì ïî ïßòàì,  âíèç,  ê  ïåñêó,
êîòîðûé ñîäåðæàë ñïîêîéíîå îùóùåíèå ðåàëüíîñòè, â  îòëè÷èå  îò  ìèðà,  ÷òî
îñòàëñß íàâåðõó.
     „îì.
     ‘íà÷àëà îí íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ìîðñêîé âïàäèíû -  òî  áûëî  íåâåðíîå
íàïðàâëåíèå. Ží âîçüìåò íàñòîßùåå, êîãäà  óãàñíåò  ñâåò,  êîãäà  îí  áóäåò
óâåðåí, ÷òî íèêòî íå ñëåäèò çà íèì. Ží îáßçàòåëüíî  ñïðß÷åò  ñíàðßæåíèå  â
ñêàëàõ - ïîòîì, â áóäóùåì, îíî ïîíàäîáèòñß  -  íå  äîâåðßß  ýòîìó  ïîäàðêó
çåìëßí, êîòîðûé îí äîëæåí áûë îòíåñòè  ê  ìðè;  îí  îáßçàòåëüíî  ñíèìåò  è
ïðîâåðèò ñâîå îðóæèå, íå äîâåðßß åìó - âåäü îíî ïîáûâàëî â ÷óæèõ ðóêàõ. ˆì
íå óäàñòñß âûñëåäèòü åãî.
     ‘ëóæáà ãîñïîæå. „èêàß, íåòðîíóòàß çåìëß. ‘òýí âäîõíóë âåòåð,  è  ëèøü
êîãäà îòîøåë óæå äîâîëüíî äàëåêî, ïîßâèëîñü áåñïîêîéñòâî: íå  áûëî  ñëûøíî
ñòàðòà ÷åëíîêà.
     Ží îãëßíóëñß è óâèäåë ìàëåíüêóþ ôèãóðêó, ÷òî ñòîßëà  â  ïðîåìå  ëþêà,
ãëßäß åìó âñëåä.
     Ží ïîâåðíóëñß è çàøàãàë äàëüøå, è, â êîíöå êîíöîâ, óñëûøàë ñòàðò.
     —åëíîê ïðîøåë íàä ãîëîâîé. ‘òýí  ïîäíßë  ãëàçà,  óâèäåë,  ÷òî  ÷åëíîê
çàêëàäûâàåò ðàçâîðîò, ñëîâíî â ïðèâåòñòâèè, è èñ÷åçàåò.