        Љэролайн „ж.—ерри. ‚рата €врел

--------------------
Љэролайн „ж.—ерри. ‚рата €врел
("Њоргейн" #1). Џер. - ‚.…ршов.
C.J.Cherryh.
Gate of Ivrel (1976) ("Morgaine" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        ‚‘’“Џ‹…Ќ€…

     ‘реди нас есть много страстных читателей,  которые  иногда  готовы  с
увлечением читать даже обрывок газеты, найденный на  полу  автобуса,  если
больше ничего не подворачиваетсЯ под руку. Љниги  всю  жизнь  сопровождают
многих  из  нас,  как  бесконечный   поток   сменЯющихсЯ   впечатлений   о
необыкновенных людЯх и событиЯх. Ћдни из них сразу захватывают нас,  и  мы
без остановки буквально проглатываем их, другие требуют более глубокого  и
вдумчивого чтениЯ и иногда вызывают даже противоречивые чувства, вплоть до
недовериЯ, но постоЯнно приковывают наше внимание до последнего  слова  на
последней странице. ’огда  мы  неожиданно  останавливаемсЯ,  с  сожалением
покидаЯ мир, созданный автором, и уже без сомнениЯ знаем,  что  эта  книга
будет обЯзательно отложена, чтобы  занЯть  место  на  и  без  того  тесной
книжной полке: мы будем перечитывать ее снова  и  снова.  €  вполне  может
быть, что восторженный читатель тут же  позвонит  своим  знакомым,  и  еле
сдерживаЯсь от восхищениЯ, переполненный  победным  триумфом,  воскликнет:
"Џосмотрите, что Я нашел!". € он по праву будет гордитьсЯ тем, что  первый
среди своих друзей пережил волнение при открытии еще одного нового мира.
     Ћднако подобнаЯ удача приходит не часто. …ще реже она приходит к тем,
кто за долгую читательскую жизнь перелистал многие сотни  страниц.  џ  так
уверенно говорю об этом, потому что смогла пережить  подобное  чувство  не
более чем  в  десЯти  или  двенадцати  случаЯх  за  более  чем  сорок  лет
постоЯнного общениЯ  с  книгами.  џркими  вспышками  в  моей  жизни  были,
например, такие книги, как "‚ластелин колец",  сочинениЯ  „эвида  Њейсона,
пара романов Ђ.Њеррита, которые в свое времЯ обрушили на менЯ целый  новый
мир не похожих ни на что мыслей и рассуждений. “ менЯ есть и еще несколько
любимых книг, которые Я не перестаю перечитывать с огромным  удовольствием
во второй, пЯтый, десЯтый раз и всегда ощущаю душевный трепет,  как  будто
открываю их впервые.
     Ќо еще никогда после прочтениЯ  "‚ластелина  Љолец"  Я  не  была  так
увлечена, как при встрече с книгой "‚рата €врел". џ не знакома с  автором,
но ее талант столь значителен, что Я  могу  ей  только  позавидовать.  Ћна
создала удивительно близкого нам героЯ, поместив его в чужом, непонЯтном и
чарующем  мире,  изображаЯ  обычаи,  образ  мыслей  людей  и  историю  так
отчетливо и живо, как будто все это существует прЯмо где-то рЯдом с  нами.
‚печатлениЯ  от  прочитанного  не  просто  остаютсЯ  в  голове  и  волнуют
сознание.  Љнига  начинает  входить  в  вашу  жизнь,  захватываЯ   дыхание
проникает внутрь, оставаЯсь навсегда с вами.
     ‚ большинстве фантастических романов мы встречаемсЯ с обычной схемой,
когда героем ЯвлЯетсЯ типичный супермен, вокруг которого  начинают  бешено
разворачиватьсЯ событиЯ,  и  это  окружающее  его  постоЯнное  движение  и
создает иллюзию жизни. ‚ романе "‚рата €врел" суровый ‚ейни начинает  жить
с первого же  момента  своего  поЯвлениЯ  на  сцене,  созданной  длЯ  него
автором. Љонечно, он не принадлежит к типу таких  непревзойденных  героев,
как Љонан, но он обладает очень строгим кодексом чести,  который  помогает
ему преодолевать все, что он ненавидит и чего боитсЯ в душе. —итатель  без
оглЯдки, полностью верит всем его сомнениЯм, понимает его  промахи  и  его
непреклонную  борьбу  против  собственной  слабости.  Ћн  одобрЯет  его  и
радуетсЯ вместе с ним даже небольшому триумфу от тени победы, когда  герою
приходитсЯ расстатьсЯ  даже  с  честью,  котораЯ  ЯвлЯетсЯ  его  последним
достоЯнием, и когда тот осознает, что  есть  нечто  гораздо  большее,  чем
обычные клЯтвы и условности.
     ‚ романе нет  ни  суперменов,  ни  демонических  женщин,  а  показана
обычнаЯ человеческаЯ жизнь героев, пронизаннаЯ многочисленными  сомнениЯми
и страхами. Ћни, подчинЯЯсь  чувству  долга,  продолжают  идти  вперед,  в
сплошной мрак, где, как они уверены, их поджидает смерть.  ђаненые,  почти
на пределе  сил,  униженные  на  глазах  у  всех  родных  и  близких,  они
продолжают двигатьсЯ вперед к последнему испытанию.
     Ќемного найдетсЯ книг, где раскрываютсЯ подобные  характеры,  которые
притЯгивают к себе читателЯ, полностью уводЯ его из окружающего мира.  ’ам
даетсЯ законченнаЯ живаЯ картина чужой жизни,  сделаннаЯ  так  талантливо,
что каждый воспринимает ее целиком, не раздумываЯ над тем, что  это  всего
лишь плод авторского воображениЯ. ‚се это вполне могло быть, но  только  в
другом измерении.
     Џрочтение этого романа было удивительнейшим испытанием длЯ менЯ. €  с
этого момента Я, как профессионал, хорошо  знакомый  с  книгами  подобного
плана, постоЯнно ловлю себЯ на мысли: "Џочему  Я  не  могу  писать  именно
так?"
     Ќо мне очень этого хочетсЯ.
                                                             Ђ.Ќортон.


        ЏђЋ‹Ћѓ

     €менно  ‚рата  были  причиной  гибели   многих   цивилизаций.   ‚рата
находились в разных уголках ‚селенной и существовали  многие  тысЯчелетиЯ,
свЯзываЯ  разрозненные  галактические   цивилизации   в   единую   империю
Џространства и ‚ремени. ќто была гигантскаЯ, уходЯщаЯ в вечность  сеть,  в
которой ‚рата ЯвлЯлись шлюзами, через которые можно было где-то и когда-то
войти и куда-то прийти, может быть, туда, где выжить было невозможно.
     ‚начале эти  свойства  ‚рат  были  мало  изучены  и  не  представлЯли
большого интереса. Ќо когда, со временем, при исследовании первых погибших
цивилизаций был обнаружен эффект сжатиЯ времени, производимый ‚ратами,  то
были  созданы  технологии,  позволЯвшие  использовать  эти  свойства   длЯ
передвижениЯ. ‘ этого момента обычные звездные корабли  реального  времени
использовались лишь на расстоЯниЯ нескольких  световых  лет  длЯ  доставки
обычных грузов с оборудованием или длЯ перевозки  технического  персонала.
ЏутешествиЯ же к дальним мирам и  перемещениЯ  внутри  них  совершались  с
использованием эффекта ‚рат и происходили практически мгновенно.
     Ѓолее того, при  переходе  через  ‚рата  деформировалось  времЯ,  что
позволЯло осуществлЯть перемещениЯ между  двумЯ  точками  пространства  на
расстоЯнии   десЯтков   световых   лет,   не   опасаЯсь   старениЯ   самих
исследователей, которое неминуемо сопровождает людей на кораблЯх реального
времени. Џоэтому стало возможным посещать не один выбранный длЯ жизни  или
исследований мир, а путешествовать по целой цепочке еще неизведанных миров
и звезд.
     ‡аконы  материального  мира  не  позволЯют  осуществлЯть  возврат  во
времени. ‘огласно теории, обоснованной еще во времена,  когда  был  открыт
эффект  ‚рат,  свЯзанный  с   трансформацией   ‚ремени,   оказалось,   что
путешествиЯ с их помощью в Ѓудущее не имеют  особого  риска,  и  почти  не
отличаютсЯ от  обычных  перелетов,  регулЯрно  происходЯщих  в  ЌастоЯщем.
Ћднако вторжение в Џрошлое может непредсказуемо  воздействовать  на  жизнь
людей и событиЯ в подвергнувшихсЯ такому вторжению мирах.
     €так, путешествующие во времени перебираютсЯ в более удаленные  века,
и кроме того, они же перемещаютсЯ и в пространстве, вторгаЯсь без  всЯкого
разрешениЯ в чужие событиЯ, в чужую жизнь, свободно нарушаЯ течение чужого
времени.
     Ћчень часто незваные пришельцы колонизуют чуждые им  новые  миры  или
устраивают с  ними  эксперименты,  а  затем  совершают  прыжок  вперед  во
времени, чтобы  увидеть  результат.  Џришельцы  пополнЯют  свою  жизненную
энергию, отбираЯ ее у тех, кто странствует сквозь века в реальном времени,
не имеЯ права на использование ‚рат. †изненнаЯ сила нужна  им  не  столько
длЯ  удовлетворениЯ  собственного  честолюбиЯ  или  накоплениЯ  богатства,
сколько длЯ удовлетворениЯ страстного желаниЯ все  времЯ  проходить  через
все новые и новые ‚рата.
     Џоэтому возможно, что и  до  сих  пор  в  каком-то  из  миров  кто-то
перемещаетсЯ во времени и пространстве, буквально  каждую  минуту,  а  наш
реальный мир искривлен и порван на части, образующие своего рода аномалии,
которые усиливаютсЯ по мере приближениЯ  к  границам  искаженного  ‚ратами
‚ремени и Џространства.
     ’еоретики из Ќаучного  Ћтдела  предположили,  что  когда  открывались
некоторые сохранившиесЯ  миры,  то  среди  древних  реликвий,  выброшенных
временем за ненадобностью на свалку, можно было бы отыскать и ‚рата.
     ќти ‚рата существуют в самом деле. Њы даже можем говорить о том,  что
они существуют и Ѓудущем, и в Џрошлом. Ќо мы не можем ничего сказать об их
протЯженности в тот  момент,  когда  мы  непосредственно  пользуемсЯ  ими.
‘огласно существующему убеждению тех, кто  многократно  перемещалсЯ  с  их
помощью, и которое  существует,  правда  без  всЯких  доказательств,  мир,
сталкиваЯсь с миром,  рушитсЯ,  и  осколки  двух  миров  создают  огромную
путаницу.  ‘реди  этих  аномалий  могут   оказатьсЯ   и   прошлые,   чудом
сохранившиесЯ  остатки  нашего  же  собственного   мира,   которые   могут
уничтожить нас, если вдруг, двигаЯсь по  искривленной  дуге  ‚ремени,  они
вернутсЯ к Ќам в ЌастоЯщее.
     “ченые полагают, что ‚рата, через которые уже  раз  было  произведено
перемещение во ‚ремени, должны быть закрыты со стороны наиболее удаленного
временного  пространства,  иначе  мы  будем  постоЯнно  подвержены   риску
очередного внутреннего взрыва, который в свое времЯ уничтожил  пришельцев.
’еоретическую сторону этой проблемы они  разработали  сами,  на  основании
данных  о  том,  что  еще  очень  давно,  при  открытии  первых  ‚рат,  их
собственный мир был свидетелем  подобного  взрыва,  когда  была  разрушена
перваЯ чужаЯ цивилизациЯ. ‚ дальнейшем же последовало и новое практическое
тому подтверждение, когда была разрушена  и  их  собственнаЯ  цивилизациЯ.
‘уществует, таким образом, постоЯннаЯ опасность со времен открытиЯ  первых
‚рат, что наше собственное существование может быть  подобным  же  образом
подвергнуто опасности в любой момент.
     Џоэтому по мнению большинства специалистов Ћтдела использование  ‚рат
должно быть прекращено.  Џредполагалось,  что  они  будут  использованы  в
последний раз длЯ их закрытиЯ или даже полного уничтожениЯ. ‘  этой  целью
уже подготовлен специальный отрЯд, но шансы на успех при этом крайне малы,
так  как  продолжительность  такой  экспедиции  может  быть  неопределенно
долгой, а возвращение практически невозможным из-за  того,  что,  с  одной
стороны, гибель людей может произойти из-за ловушки или из-за попаданиЯ  в
смертоносный длЯ них мир, а с другой, путь через многие ‚рата из-за  своей
длительности будет не  под  силу  даже  нескольким  поколениЯм  участников
экспедиции. Ћни так никогда и не достигнут последних, окончательных ‚рат.
                     †урнал Ћбъединенного Ќаучного Ћтдела, том XXX, стр.22


     ’е, кто бывал на вершине €врел и вернулсЯ назад, видели  там  надписи
на камне.  ќти  старинные  письмена  кваджлинов,  вырубленные  на  скалах,
напоминали письмена древних германцев. € когда кто-нибудь из людей  трогал
их руками, пытаЯсь очистить от  пыли  веков,  вокруг  возникало  неистовое
пламЯ, которое зажигали колдовские силы, забираЯ и душу и тело. Љак  будто
это  место  притЯгивало  все  колдовские  силы,  отпугиваЯ  от  него  всех
окружающих, и охранЯло гору и все, что было расположено за ней.
     Ќо  предание  говорит,  что  если  ребенок,  особенно  сероглазый  от
рожденьЯ, попадал туда  и,  благодарЯ  молодости  и  силе,  ему  удавалось
убежать от всепоглощающего огнЯ, на радость всего рода,  то  вопреки  всем
колдовским силам он становилсЯ веселым, жизнерадостным, сохранЯЯ молодость
и силу дольше других.
                                              Љнига "Ќачал", •айт эн Љорис


     ‚ год 1431 по ‚сеобщему Љалендарю правители земель €нор, Љорис,  Ѓейн
и Љорис-‘ит объединились в войне за земли царства •еймур, расположенные за
горой €врел. €ми правил в то времЯ чародей ”ай, сын ”аЯ, властителЯ  земли
ђа-•еймур. Ћн  же  был  и  властелином  горы  €врел,  у  подножиЯ  которой
раскинулась долина Ђйрен.
     ‚ это самое времЯ к находЯщемусЯ в изгнании властителю земли Љорис по
имени  кайЯ  ’ифвай,  который  был  сыном  •ана,  прибыло   пЯтеро   неких
чужеземцев, которых никто раньше не встречал в этой  земле.  ѓоворЯт,  что
они поЯвились там  вслед  за  великим  ћжным  ветром,  и  рассчитывали  на
гостеприимство кайЯ ’ифваЯ и ђиса ѓира, сына  ‹иллома,  властителЯ  €нора,
обещаЯ в  обмен  помощь  и  поддержку.  €  говорЯт,  что  среди  них  была
светловолосаЯ женщина ростом с обычного мужчину. ‘корее всего  близкаЯ  по
крови к кваджлинам. € была там еще другаЯ женщина,  с  золотыми  волосами,
однако и она не была похожа ни на кого из живущих рЯдом  людей.  Ћстальные
трое были  темноволосыми  мужчинами.  ‚  то  времЯ  никто  внимательно  не
разглЯдывал этих ЏЯтерых,  потому  что  и  ѓир  и  ’ифвай  были  ослеплены
страстным желанием победы  в  намеченной  войне,  где  собирались  вернуть
захваченные  у  них  земли.  €,  привлеченные  обещаниЯми  наград,  к  ним
присоединились властители соседних царств, и они  набрали  всадников  семь
тысЯч и  еще  пеших  воинов  три  тысЯчи,  и,  развернув  свои  штандарты,
двинулись против властелина горы €врел.
     ‚ долине Ђйрен стоЯл покрытый древними письменами камень, похожий  на
камни, стоЯщие в €норе и ‘ифе, и еще более похожий на камень  горы  €врел.
ќтот одиноко стоЯщий  камень  всегда  обходили  стороной,  хотЯ  он  и  не
причинЯл никому вреда.
     Љ этому камню вслед за ’ифваем и чужеземцами и  прискакал  властитель
ќндара, который намеревалсЯ участвовать в штурме горы €врел  и  властителЯ
•еймура. € тогда стало ему Ясно, что ’ифвай был обманут  чужеземцами.  ‚се
десЯть тысЯч войска стремглав  понеслись  к  подножию  €врел  и  полностью
погибли, растворившись в вечности. ‘реди них спассЯ  только  один  высокий
юноша по имени ’ем ђеф из земли Ѓейн. …го лошадь пала  на  скаку,  и  этим
спасла его жизнь. Љогда же он увидел, что не осталось кроме него ни  живых
ни раненых в долине Ђйрен, хотЯ нигде не было видно даже тени  неприЯтелЯ,
ђеф из Ѓейна покинул  поле  и  провел  оставшуюсЯ  жизнь  за  молитвами  в
монастыре, скорбЯ день и ночь по погибшим.
     ‘овершив подобное ‡ло, чужеземцы исчезли. Ќо от людей из €нора тем не
менее можно было слышать, что женщина вернулась к ним, но тут же  в  ужасе
бежала, когда увидела вооруженных  людей.  ѓоворили,  что  она  умерла  за
нагромождением камней, и это место они  стали  называть  Њогилой  Њоргейн,
потому что под таким именем она была известна в  земле  €нор-Џиввн,  хотЯ,
как стало известно, у нее было множество имен,  среди  которых  были  даже
кнЯжеские титулы. ѓоворили, что она  спит  там,  ожидаЯ,  пока  не  рухнет
‚еликое ЏроклЯтье и она будет свободна. Џоэтому каждый год люди из селениЯ
ђоумел поклонЯютсЯ ‚еликим „ухам и приносЯт им „ары, чтобы те  следили  за
ее сном. €наче, если она проснетсЯ, то причинит им новые несчастьЯ.
     —то же касаетсЯ других, то их больше никто  никогда  не  видел  ни  в
долине Ђйрен, ни в €норе.
                                                    €з ‹етописи земли Ѓейн


        1

     ‹юбой мужчина, родившийсЯ среди народа ќндара или Љарша, был горд как
от сознаниЯ, что вошел в этот мир обычным человеком, а не  дикарем,  каких
еще можно было встретить в земле ‹ан, находЯщейсЯ к югу, так  и  от  того,
что не был заражен колдовством и имел чистую кровь, не смешанную с  кровью
кваджлинов, как это было среди народов, живущих в земле •еймур к северу от
них. ‡емли ќндара были почти сплошь покрыты лесом, а земли  Љарша  большей
частью  были  занЯты  горами.  Њежду  людьми,  населЯющими   их,   издавна
существовало некоторое соперничество, хотЯ разница между ними  была  чисто
условной. Ћдни были хорошими охотниками,  а  другие  не  менее  удачливыми
скотоводами. Ќо на самом деле и те и другие были  настоЯщими  мужчинами  и
отличались  редким  благочестием.  Љогда-то  они  составлЯли  один  народ,
который жил под властью ‚ерховных Љоролей земли Љарш.
     Ќо чтобы быть достойным представителем  рода  -  Њориджа,  Ѓейна  или
€нора, - нужно было заслужить полное уважение большинства членов  рода  на
всех уровнЯх. €менно таким образом народ ќндара-Љарша воспитывал у  многих
поколений любовь и уважение к земле и людЯм.
     ‚нутри же каждой из этих  общностей  существовали  отдельные  родовые
кланы, где непосредственно  формировались  чувства  любви,  преданности  и
гордости,  где  человек  становилсЯ  собственно  человеком.  Џочти  всегда
существовало несколько  правЯщих  родовых  кланов,  которые  сменЯли  друг
друга,  соперничаЯ  за  право  старшего.  Ћстальные  должны  были   просто
повиноватьсЯ им. ќто был  бесконечный,  повторЯющийсЯ  процесс  борьбы  за
обладание властью. Ќарод Њориджа  выделЯлсЯ  в  этом  отношении.  ’ам  был
только один правЯщий  клан,  а  пЯть  остальных  находились  на  положении
подданных. Ќа самом же деле таких кланов там должно было бы быть два:  €ла
и Ќхи. Ќо клан €ла прекратил свое существование около ста лет назад, когда
все  мужчины  этого  рода  погибли  в  долине  Ђйрен.  €  теперь  главными
оставались лишь Ќхи.
     ‚ейни  был  нхи.  …го  главными  достоинствами   были   честность   и
благородство. Ќо он был и великолепным воином, искусно обращалсЯ с оружием
и лошадьми, был очень подвижен и обладал отвагой, котораЯ иногда граничила
с самоубийством. ‚  то  же  времЯ  он  был  настойчив  и  всегда  старалсЯ
держатьсЯ  независимо.  ‘тремление  к  независимости   было   именно   тем
качеством, которое  было  присуще  всем  нхи,  и  благодарЯ  именно  этому
качеству весь их клан постоЯнно участвовал в  многочисленных  заговорах  и
изменах.  ‚ейни  не  обманывалсЯ  на  свой  счет:  все  эти   черты   были
неотъемлемыми длЯ людей их клана. Ќо это  было  и  естественно,  поскольку
каждый, кто заботилсЯ о "чистоте" крови, старалсЯ  сохранить  в  себе  эти
особенности и передать их дальше.
     …го  сводные  братьЯ  тоже  обладали  подобными  качествами,  и,  без
сомнениЯ, таким же был и их отец, предводитель Ќхи, ђиджен. Ќо ‚ейни  имел
еще и кровь рода ЉайЯ, которую он  получил  от  матери,  происходившей  из
земли Љарш. ќти люди были артистичны и своенравны, и гордость очень  часто
управлЯла их чувствами. ЃратьЯ же ‚ейни принадлежали по крови к роду Њаай,
который ЯвлЯлсЯ одним из самых воинственных кланов среди живущих  в  земле
Њоридж, хотЯ и не занимал правЯщего  положениЯ.  ќти  люди  были  скрытны,
холодны и даже, в  какой-то  степени,  жестоки.  ‚  характере  ‚ейни  было
поступать  безрассудно  и  искренне,  в  то  времЯ  как  оба   его   брата
предпочитали скрытно обсуждать свои дела только вдвоем. Ћн был опрометчив,
тороплив, но отходчив,  тогда  как  его  братьЯ  были  неумолимы  в  своих
решениЯх. € не было ничьей ошибки, кроме как их отца, в том, что под одной
крышей собрались такие разные характеры.
     ‚ один  из  осенних  дней,  на  двадцать  третьем  году  их  жизни  в
ђа-Њоридже, один из сыновей ђиджена погиб.
     ‚ейни не хотел идти в дом, особенно когда  там  находилсЯ  отец.  …го
удалось привести туда лишь силой, с помощью  нескольких  человек  из  рода
Њаай.  Ћн  вошел  в  освещенную  факелами  затхлую  комнату,   наполненную
мерцающим огнем и ужасом, и не мог смотреть в глаза своему отцу. Ћн  встал
на колени, уткнулсЯ лбом в холодный каменный пол и, неподвижный, оставалсЯ
в таком положении до тех пор, пока ђиджен не обратил внимание на  его  все
еще остававшиесЯ длинными волосы. Ќхи ќридж был очень тЯжело ранен: острый
длинный меч почти полностью отрубил пальцы на  его  правой  руке,  на  той
руке, котораЯ привыкла держать оружие, и старый сан ђомен  со  свЯщенником
стоЯли возле стонущего воина, стараЯсь облегчить его страданиЯ.
     Ќхи Љандрис был в куда худшем положении. Ћн уже не дышал, и его тело,
перевЯзанное красной лентой, чтобы душа не смогла покинуть  его  до  самых
похорон, неподвижно лежало между ритуальных огней на деревЯнной  скамье  в
той части комнаты, где хранилось оружие.
     ќридж  едва  не  задохнулсЯ  от  крика,  когда   раздалось   шипение,
сопровождавшее прикосновение раскаленного металла.  ‚  этот  момент  ‚ейни
вздрогнул.  ‚озможно,  причиной  мог  быть  и   тЯжелый   запах   паленого
человеческого  тела.  Ќо  вот  стоны  стали   слабеть,   особенно,   когда
применЯвшеесЯ длЯ анестезии настоЯнное на специальных травах вино  сделало
свое дело. ’огда ‚ейни поднЯл голову, беспокоЯсь о том, что  и  этот  брат
мог умереть: некоторые не выдерживали шока  в  момент  прижиганиЯ  раны  в
сочетании с наркотическим действием вина. Ќо пока его сводный брат все еще
дышал.
     € тогда нхи ђиджен изо всех сил ударил  его,  отбрасываЯ  удивленного
‚ейни на пол. …го голова еще гудела от удара,  когда  он  вновь  встал  на
колени, поникнув головой у ног отца.
     - ’ы кайЯ, ты убийца, - сказал старый  ђиджен.  -  Ѓудь  ты  проклЯт.
Џусть мои проклЯтьЯ лЯгут на тебЯ вечным позором. - ‘лезы  текли  по  лицу
отца, и это поразило ‚ейни сильнее, чем удар. Ћн взглЯнул вверх и  увидел,
как невероЯтно изменилось лицо ђиджена. ‚ейни никогда и подумать  не  мог,
что нхи ђиджен способен так рыдать.
     - —тобы сейчас часами не  выслушивать  мольбы  о  прощении  или  твои
оправданиЯ, ублюдок, мне вообще не следовало иметь сына из рода ЉайЯ. ЉайЯ
и нхи дают плохое потомство. Њне нужно было быть более благоразумным.
     -  џ  только  защищалсЯ,  -  запротестовал  ‚ейни,  с  трудом  шевелЯ
разбитыми губами. - Љандрис не шутил. …го не остановила  даже  кровь,  вот
смотри... - ‚ейни повернулсЯ боком, чтобы можно было  видеть  кровоточащую
рану, оставленную легким  учебным  оружием.  Ќо  отец  просто  отвернулсЯ,
словно его это не интересовало.
     - Љандрис был моим старшим сыном, - наконец вновь заговорил он,  -  а
ты всего лишь плод жалкого ночного развлечениЯ.  €  теперь  Я  так  дорого
заплатил за ту ночь. Ќо ведь Я взЯл тебЯ в дом, Я обещал это твоей матери,
котораЯ была уже больна, когда носила тебЯ. Ћна собиралась умирать,  и  ты
должен был бы умереть вместе с ней. Њне следовало понЯть, что это  был  бы
самый лучший выход. Ђ теперь Љандрис мертв, а ќридж изувечен, и все  из-за
моей  привЯзанности  к  тебе,  ублюдок.  Ќеужели  ты  рассчитываешь  стать
наследником рода Ќхи, если их не будет? ’ы на самом деле так думаешь?
     - Ћтец, - прошептал сквозь слезы ‚ейни, - они собирались убить менЯ.
     - Ќет. ’олько слегка сбить с тебЯ спесь, но не более того. ‚о  всЯком
случае, они никогда не стали бы  тебЯ  убивать.  Ќет.  Ќет.  ќто  ты  стал
убийцей. ’ы поднЯл оружие на своих братьев во времЯ  учениЯ,  когда  ќридж
даже не был вооружен. Ђ в итоге ты жив, а моего старшего сына уже нет, и Я
не вижу другого объЯснениЯ произошедшему, кайский ублюдок. џ не должен был
брать тебЯ сюда, в дом. Ќикогда.
     - Ћтец, - закричал ‚ейни, но  тЯжелаЯ  рука  предводителЯ  Ќхи  вновь
опустилась на его лицо, и слова потонули  в  струЯх  крови,  стекающей  по
губам. ‚ейни свалилсЯ на пол и зарыдал.
     - —то мне делать с тобой? - после долгого молчаниЯ спросил ђиджен.
     - џ не знаю, - ответил ‚ейни.
     - Њужчина сам должен заботитьсЯ о своей чести, ты знаешь это.
     ‚ейни в очередной раз взглЯнул вверх, содрогаЯсь от слабости.  Ћн  не
находил слов длЯ ответа. “пасть на собственный меч и умереть - вот  о  чем
говорил его отец. ‹юбовь и ненависть так  тесно  слились  в  нем,  что  он
буквально разрывалсЯ на части под действием  этих  противоречивых  чувств.
‘лезы, переполнЯвшие его глаза, усиливали чувство стыда.
     - ’ак ты воспользуешьсЯ им? - спросил ђиджен.
     ‚ этих словах заключалось понЯтие чести, так как это понимали люди из
рода Ќхи. Ќо кровь кайЯ была в нем не менее сильна,  а  народ  ЉайЯ  очень
любил жизнь.
     ’ишина повисла в воздухе.
     - Ќхи не могут убивать друг друга, - вновь заговорил ђиджен. - ’еперь
ты должен оставить нас.
     ’ы очень ловок, а  твои  таланты  давно  известны.  ’воЯ  рука  более
правдива, чем твой Язык. ’ы всегда готов к убийству.  €  вот  теперь  твой
брат мертв. ‚едь ты собиралсЯ убить обоих братьев, из которых один даже не
был вооружен. ’ы не можешь ничего сказать мне в свое оправдание, и  отныне
ты будешь проклЯт. ’ы будешь илин. ’ак Я решил.
     - „а, господин, - произнес ‚ейни, вновь касаЯсь пола почти всем лицом
и ощущаЯ вкус пепла на своих губах. „лЯ тех, кто был объЯвлен отверженным,
дальнейшаЯ   перспектива   была   очень   простой:    человек,    лишенный
покровительства  рода,  человек,  лишенный  хозЯина  как  бездомный   пес,
становилсЯ просто-напросто бандитом и его ожидал печальный конец.
     - џ повторЯю, что ты очень ловок, - продолжал ђиджен. -  €  наилучшим
выходом длЯ тебЯ будет найти  приют  в  €норе,  поскольку  ђис,  правитель
€нор-Џиввн, женат на женщине из рода ЉайЯ. Ќо не  забывай,  что  есть  еще
повелитель „жервейн, который принадлежал к роду Њаай и земли  которого  ты
должен пересечь. …сли он убьет тебЯ, то твой брат  будет  отомщен,  и  эта
кровь не запачкает ни рук, ни оружиЯ Ќхи.
     - ’ы действительно хочешь этого? - спросил ‚ейни.
     - ’ы выбрал жизнь, - коротко ответил  ему  отец  и  схватил  короткий
ритуальный меч, висевший на поЯсе сына. ќто  было  Ћружие  —ести,  которое
разрешалось носить лишь благородным людЯм, с давних пор называвшимсЯ  юин.
‡атем другой рукой он захватил длинные волосы ‚ейни и неровно  обрезал  их
до нормальной длины. „линные  прЯди  волос,  ЯвлЯвшиесЯ  символом  мужской
зрелости и благородства, упали на каменный пол,  после  чего  нхи  ђиджен,
поставив ногу на лезвие, переломил меч и вложил обломки в руки ‚ейни.
     - €справь его, если сможешь, - произнес он.
     …го голую шею непривычно холодило, и он, найдЯ в  себе  остатки  сил,
поднЯлсЯ с пола, не выпускаЯ из рук обломков меча.
     - Њогу ли Я взЯть лошадь и  оружие?  -  спросил  он  уже  без  всЯкой
надежды,  но  в  то  же  времЯ  отчетливо  понимаЯ,   что   без   них   он
просто-напросто погибнет.
     - Њожешь взЯть все, что принадлежит тебе, - ответил предводитель Ќхи.
- Ќаш род хочет поскорее забыть тебЯ, и если ты будешь пойман  в  пределах
нашей земли, то умрешь как чужеземец или как враг.
     ‚ейни поклонилсЯ и вышел.
     -  ’ы  трус,  -  донессЯ  до  него  отцовский   крик,   напоминаЯ   о
неудовлетворенной гордости Ќхи, котораЯ требовала его смерти. ‘ейчас он  и
сам, пожалуй, хотел умереть, но это все равно не снимало с него позора. Ћн
был отмечен как уголовный преступник длЯ повешениЯ и даже как самый низкий
из них: изгнание не  исключало  его  дальнейшего  наказаниЯ.  ’аково  было
правосудие, которое вершил лично предводитель Ќхи ђиджен.  ЊрачнаЯ  натура
нхи особенно проЯвлЯлась в моменты, когда дело касалось мести.
     Ћн отыскал свое оружие  и  прикрыл  позор  на  своей  голове  кожаным
чепцом, поверх которого водрузил шлем,  обвЯзанный  белым  шарфом  в  знак
того, что отныне он илин, странствующий воин, который надеетсЯ, что  глава
какого-нибудь рода пригласит его к себе на службу.
     ‹юди,  отверженные  родом,  зачастую  становились  разбойниками  либо
попадали  в  рабство  к  любому,  предъЯвившему  на  них  права,  где   их
использовали как бесплатных работников. €ногда люди, почитающие религию  и
верЯщие в искупление грехов, могли, согласно законам предков, объЯвлЯть  о
том, что такой-то илин взЯт в услужение сроком  на  год,  после  чего  ему
могло следовать отпущение грехов.
     Ќекоторые превращались в наемников, получаЯ плату, терЯЯ статус  юин,
или превращались в обычных воров, если терЯли честь и совесть, а  если  не
терЯли, то умирали с голоду, или убивали и грабили, находЯсь на  службе  у
какого-нибудь правителЯ, который потом возлагал на них всю ответственность
за содеЯнное.
     ‘рединные –арства никогда не жили в мире. ’ам постоЯнно шли войны, но
они никогда не были достаточно серьезными, чтобы обеспечить сносную  жизнь
тем, кто пополнЯл  рЯды  отверженных  и  становилсЯ  наемником.  “жасающаЯ
нищета ожидала их на всем пространстве ‘рединных –арств, включаЯ  и  землю
Љарш. ’емные колдовские силы на холодных вершинах •еймура  и  преступившие
закон правители, еще более опасные, чем духи с высоких вершин,  подступали
к ним со всех сторон.
     €менно здесь и находилась Њоридж ќрд, землЯ народа Њаай,  где  правил
„жервейн, который преграждал путь ‚ейни на €нор, лишаЯ его  таким  образом
единственной надежды.


     ла втораЯ зима  его  странствий.  Џотоки  холода  уже  спустились  с
высоких гор в долины, когда еле живаЯ обессилевшаЯ лошадь наконец  привела
его  к  земле,  где  правил  „жервейн,  и  теперь   оставалась   последнЯЯ
безнадежнаЯ попытка прорватьсЯ к югу.
     ѓде-то на этом пути чернаЯ стрела попала в  его  любимого  мерина  по
кличке Њэй, с которым он не расставалсЯ с тех  пор,  как  был  посвЯщен  в
воины. Џосле этого они еще долго спасались бегством по  горным  перевалам,
пытаЯсь добратьсЯ до ‹ао. ‹юди „жервейна преследовали их от холма к холму,
но постепенно отстали, потому что рЯдом  уже  был  €нор,  а  род  Њаай  не
испытывал большого желаниЯ иметь дело с ђисом из €нор-Џиввна,  где  у  них
никогда не было друзей, а кроме того, никто не хотел лишний раз подвергать
опасности свои земли.
     ‚ейни слишком поздно заметил, что дорога,  по  которой  он  ехал  уже
достаточно долго, не та, которую он искал. Ћна  была  выложена  камнЯми  и
Явно напоминала старую дорогу кваджлинов.
     ‚ремЯ от времени путь ему преграждали камни, и тогда  приходилось  их
объезжать, так что у ‚ейни поЯвились сомнениЯ на счет того, куда вела  эта
дорога. ЌавернЯка она вела к гибельным, заколдованным местам!  Ќачал  идти
снег, покрываЯ все легким белым саваном. ‚ейни всю ночь не  сомкнул  глаз,
постоЯнно находЯсь в седле, и отважилсЯ заснуть  только  под  утро,  когда
кругом стало тихо и он перестал опасатьсЯ волков.
     ‚есь следующий день он ехал ущельем, чувствуЯ, как слабеет от холода,
и наконец  увидел  впереди  долину,  где  обширное  пространство  занимали
нагромождениЯ гигантских камней.
     ’еперь уже не было никаких сомнений, что эти  каменные  громады  были
когда-то воздвигнуты здесь руками кваджлинов. ќто была долина Њоргейн:  он
узнал ее по песнЯм, сказаниЯм и сказкам, которые  ему  доводилось  слышать
раньше. ќто было место, которое вызывало тЯжесть на  сердце  у  тех,  кому
доводилось проезжать здесь даже в Ясный полдень. ‹юди из земли  Љарш-ќндар
старались всегда объезжать  его.  Ђ  сейчас  клонЯщеесЯ  к  закату  солнце
скрылось  за  стайкой  плотных  облаков,  сползающих  с   горных   вершин,
возвышавшихсЯ за его спиной.
     Ћн с трудом осмелилсЯ взглЯнуть вверх, туда, где два каменных  столба
венчали конический холм, называемый в легендах и песнЯх  Њогилой  Њоргейн.
ЋпускающеесЯ солнце тут же затрепетало в  его  глазах,  словно  бабочка  в
паутине, разрываЯсь и  подрагиваЯ.  ќто  был  Љолдовской  Ћгонь,  подобный
большому огню, который поЯвлЯлсЯ на вершине €врел, где  великий  властелин
•еймура показывал, что сила кваджлинов еще не иссЯкла и времЯ освобождениЯ
от них не пришло.
     ‚ейни завернулсЯ в тонкий, превратившийсЯ в лохмотьЯ  плащ  и  пустил
истощенную  лошадь   быстрой   иноходью,   стараЯсь   побыстрее   миновать
нагромождениЯ колдовских камней у основаниЯ холма.  ЉолдуньЯ  с  огненными
волосами ввергла людей ќндара-Љарша в войну,  швырнув  половину  ‘рединных
–арств в лапы чародеЯ. Ќевозможно было  понЯть  что  порождало  охватившее
‚ейни тЯгостное  чувство.  Ѓыло  трудно  даже  дышать.  ’о  ли  это  Љамни
действовали на него, то ли его собственные воспоминаниЯ о Њоргейн?
     …му иногда казалось, что  копыта  лошади  выбивают  размеренный  ритм
старинных стихов, которые эхом отдавались в его голове.  Ћн  плохо  помнил
сами стихи, памЯть  сохранила  лишь  неполное  содержание  этой  старинной
легенды.

                   ...‚ год, когда •еймуром правил ”ай,
                   ЏЯть —ужестранцев к нему прискакали...
                   ’рое из них были темноволосы,
                   ‡олото ‘олнца и снег горных вершин
                   ѓоловы двух других покрывали.
                   ‘амой красивой была снежнаЯ белизна,
                   Ќо роковой оказалась та красота,
                   ЏроклЯты были все, кто слушал ее тогда...
                   Њужчины исчезли все,
                   ‹ишь волки остались в лесах...

     „урнаЯ  песнЯ  в  таком   месте   и   в   такой   час   была   плохим
предзнаменованием. ‚се эти  годы,  с  тех  пор,  как  пред  миром  впервые
предстали белые как снег волосы  Њоргейн,  можно  было  часто  слышать  от
слабоумных людей, которые Якобы видели ее,  в  то  времЯ  как  большинство
считало, что она спит, ожидаЯ случаЯ,  чтобы  уничтожить  новые  поколениЯ
мужчин, точно так же, как она уничтожила  в  свое  времЯ  людей  ќндара  в
долине Ђйрен.
     …сли этот холм на самом деле хранил останки  Њоргейн,  то  это  место
было самым подходЯщим длЯ ее жестокой нечеловеческой крови.  „аже  деревьЯ
вокруг ссохлись, будто сама природа реагировала на присутствие Љамней, как
чистаЯ душа страдает и чахнет при приближении дьЯвола. ‚ершина холма  была
совершенно голой, ни одно дерево не росло там.
     ‚ейни был рад, когда все-таки миновал узкую дорогу у подножьЯ холма и
оставил позади устрашающее пространство долины Љамней.
     Ќебольшое стадо оленей резво пронеслось по свежему снегу.
     Ћн быстро  схватилсЯ  за  лук  и  слабеющей  рукой  пустил  стрелу  в
ближайшего оленЯ. ‘трела, однако, пошла неточно и лишь слегка  задела  бок
животного.
     ђаненый олень бросилсЯ бежать, не разбираЯ дороги  и  окрашиваЯ  снег
Яркими  пЯтнами  крови.  ‚ейни  решил,  что  втораЯ  стрела  не   исправит
положениЯ, и только наблюдал, как олень скрываетсЯ среди каменных  столбов
в долине Њоргейн.
     ЏродолжаЯ пристально вглЯдыватьсЯ в долину,  он  окончательно  понЯл,
что лишь кваджлины могли создать  все  эти  монументальные  нагромождениЯ,
которые с трудом можно было считать архитектурой.  …го  взглЯд  неожиданно
привлекло какое-то странное движение на холме. Ћно было столь  неуловимым,
что ему даже пришлось поднести  к  лицу  тыльную  сторону  ладони,  чтобы,
прикрыв глаза, сквозь неплотно сжатые  пальцы  сфокусировать  изображение.
‘олнце  быстро  садилось,  погружаЯсь  в  темноту  новой  волны   облаков,
спускающихсЯ с гор и заволакивающих большую часть неба сзади него.
     Ћн вновь взглЯнул на каменные столбы  и  на  катЯщеесЯ  вниз  солнце,
мерцающее словно лужа  расплавленного  золота,  в  которую  были  вдавлены
каменные изваЯниЯ.
     € в этом дрожащем и Ярко пылающем золотом  закате  сначала  поЯвилась
голова лошади, а потом сама лошадь  и  всадник.  Ѓелый  всадник  на  серой
лошади четко вырисовывалсЯ на Янтарном колеблющемсЯ солнечном диске. ‚ейни
даже прикрыл глаза, ослепленный этим зрелищем.
     ’ем временем всадник спустилсЯ с заснеженного холма вдоль его теневой
стороны. ќффект неестественной белизны создавалсЯ белым плащом  и  облаком
от дыханиЯ, которое мгновенно образовывалось в морозном воздухе.
     Ћн понимал, что может  пришпорить  конЯ  и  ускакать,  но  все  времЯ
чувствовал странную слабость, как будто был разбужен посреди одного сна  и
тут же погружен в середину другого.
     Ћн взглЯнул на загорелое лицо женщины под меховым капюшоном и  увидел
белые волосы, белые брови и серые глаза, подобные облакам, надвигающимсЯ с
востока.
     - ‡дравствуй, - сказала она, обращаЯсь к нему, очень тихо и спокойно.
‚ этот момент ‚ейни успел заметить, что  на  сером  седле,  чуть  ниже  ее
колена, висит большой меч с позолоченной  рукоЯткой  в  форме  дракона,  а
сбруЯ ее лошади Явно была изготовлена в  земле  Љорис.  Ћн  был  абсолютно
уверен в своих предположениЯх  на  ее  счет,  так  как  хорошо  помнил  ее
описание по старинным легендам и по рассказам в Љниге племени €ла.


     - џ направлЯюсь на север, - сказала женщина низким голосом, в котором
чувствовалсЯ легкий акцент. - Ђ тебе, кажетсЯ, в другую сторону? Ќо солнце
уже клонитсЯ к закату, и Я хочу отправитьсЯ с тобой.
     - џ знаю, кто ты, - сказал он.
     Ѓелые брови изогнулись в недоумении.
     - ђазве ты охотишьсЯ за мной?
     - Ќет, - ответил он, чувствуЯ, что лед,  обволакивающий  его  сердце,
опускаетсЯ еще ниже, и с трудом находЯ слова длЯ ответа.
     - Ђ как тебЯ зовут?
     - џ ‚ейни из рода Ќхи и близкий по крови народу Њориджа.
     - Ќо имЯ ‚ейни не характерно длЯ Њориджа.
     ‘тараЯ гордость уколола его. €мЯ  действительно  принадлежало  народу
Љорис, откуда вышла его мать. Ќо только постепенно  он  рассказал  ей  обо
всем, что с ним приключилось, и как он, голодный  и  ослабевший,  оказалсЯ
около этого странного холма. ’о, что произошло на самой его вершине, ‚ейни
теперь относил только за счет собственной усталости и голода и считал, что
эта женщина из какого-то богатого и знатного рода просто  встретилась  ему
на дороге, а то, как она поЯвилась на самом деле, он вообще не помнил.
     Ћднако она была здесь, и он видел, что она по меньшей мере наполовину
относитсЯ к кваджлинам, прежде всего потому, что чувствует себЯ как дома в
этой снежной пустыне с мертвыми деревьЯми.
     - џ знаю одно место, - сказала она, - где нет такого сильного  ветра.
Џойдем, Я покажу тебе, где это.
     Ћна повернула серую лошадь к югу, в ту сторону,  куда  направлЯлсЯ  и
он. Ћщущение сна, охватившее его, пока не  проходило.  ‘умерки  между  тем
надвигались, подгонЯемые плотной  завесой  облаков.  €счезающаЯ  временами
Њоргейн, подобно сказочному  духу,  виднелась  впереди,  но  сераЯ  лошадь
оставлЯла следы, по которым ‚ейни мог находить дорогу.
     Ћни объехали холм и увидели стадо оленей,  которые  кормились  там  с
подветренной стороны.  ќто  была  перваЯ  удача,  котораЯ  выпала  ему  за
несколько дней. Ћн взЯлсЯ за лук.
     Ќо прежде чем ‚ейни успел натЯнуть его, ЯркаЯ вспышка  света  подобно
молнии соскользнула с вытЯнутой руки Њоргейн,  и  олень  тут  же  свалилсЯ
замертво. Ћстальные убежали.
     Њоргейн показала рукой, что им нужно повернуть направо.
     - ’ам есть пещера, где можно  найти  приют.  џ  уже  пользовалась  ей
раньше.  ’олько  прежде  захвати  с  собой  оленины.  Ћна,  Я  думаю,  нам
пригодитсЯ. „аже за  самой  маленькой  охотой  должен  следовать  приЯтный
заслуженный отдых.
     € она направилась вверх по склону. Ћн же достал  нож  и  приготовилсЯ
выполнЯть просьбу, хотЯ и не очень  любил  заниматьсЯ  разделкой  туш.  Ћн
обратил внимание на то, что на теле оленЯ  нигде  не  было  видно  ран,  и
только небольшие капли крови,  вытекавшие  из  ноздрей,  окрашивали  белый
снег. € вид этой красной крови на  белом  снегу  мгновенно  разбил  сон  и
заставил трепетать все его  существо.  …му  не  нравилсЯ  подобный  способ
убийства. Љазалось, животное глЯдит  на  него  широко  открытыми  глазами,
продолжаЯ находитьсЯ в глубоком сне, подобном  тому,  который  только  что
охватывал его самого.
     Ћн оглЯнулсЯ через плечо. Њоргейн стоЯла на  гребне  холма,  держа  в
руках поводьЯ, и поджидала его. Џервые хлопьЯ снега пронеслись  в  воздухе
вместе с усиливающимсЯ ветром.
     ‚ейни вонзил нож в тушу, отвернувшись, чтобы не  видеть  этих  широко
открытых глаз под ветвистыми рогами.


        2

     Ћгонь  пылал  в  невысоком  пространстве  около  выхода  из   пещеры,
воздвигаЯ стену теплого воздуха между ними и  снежной  метелью.  ‚ейни  не
хотел есть это мЯсо, хотЯ от голода, мучившего  его  уже  несколько  дней,
болели суставы, а последнее напрЯжение даже  вызвало  противную  дрожь  во
всех мышцах. …го сил хватало лишь на то,  чтобы  сидеть  и  ловить  мЯсной
запах. Љогда же Њоргейн закончила готовить  этот  случайно  подвернувшийсЯ
ужин и протЯнула ему кусок, тот уже не показалсЯ ‚ейни чем-то отличным  от
обычного мЯса и выглЯдел так аппетитно, что пустой  желудок  заставил  его
отбросить все былые колебаниЯ. —еловек не должен променивать свою душу  на
небольшой кусок оленины, но ведь так или иначе, а зверь-то был убит.
     Ќезаметно наступила ночь. —ерез теплый барьер  пробивались  отдельные
снежные хлопьЯ, подгонЯемые порывами ветра.  ‘наружи  две  лошади,  лошадь
колдуньи и обычный гнедой, стоЯли рЯдом, вздрагиваЯ под резкими и злобными
порывами ветра. Љогда горЯчаЯ оленина наконец-то наполнила желудок ‚ейни и
слабость  стала  понемногу  отступать,  дрожь  -   стихать,   а   силы   -
прибавлЯтьсЯ, он собрал немного зерна, которое оставил от ужина,  и  вышел
из пещеры, чтобы разделить его между лошадьми. ‘ерый, наиболее излюбленнаЯ
масть лошадей в земле Ѓейн, как  говорилось  в  песнЯх  и  легендах,  стал
обнюхивать его руки так же охотно, так же дышал на них теплом, как  и  его
собственный маленький мерин. Љрасота серой лошади тронула сердце ‚ейни. Ќа
какое-то  мгновенье  он  забыл  все  дьЯвольское  зло,   окружавшее   его,
поглаживал бледно-серую гриву и вглЯдывалсЯ в большие оживленные глаза. Ћн
подумал (все нхи всю жизнь разводили животных), что потомство этой  лошади
украсило бы любой табун: эта порода была широко распространена во  времена
последних ‚ерховных Љоролей ќндара. Ќо вот уже  давно  не  было  ‚ерховных
Љоролей, и слава этой породы прошла вместе с их славой.
     ‘е