подгонЯЯ его вниз по дороге.
     ђох  уже  некоторое  времЯ  придерживал  повод  черного  конЯ,  потом
взглЯнул на ‚ейни:
     - ЉайЯ ‚ейни, куда же она отправилась?
     - ќто знает только она, кайЯ ђох. ќто ее дело.
     - Њы, ЉайЯ, имеем и глаза  и  уши  в  земле  Њоридж,  и  поэтому  нам
удавалось постоЯнно прослеживать ваш путь и наблюдать за происходЯщим.  Њы
ожидали даже возможного сражениЯ, но только не этого...
     - џ спешу, ђох. Ћтпусти повод.
     - џ понимаю, что клЯтва илина сильнее голоса крови, - сказал  ђох.  -
Ќо послушай, кайЯ  ‚ейни,  ведь  они  были  твои  родственники,  те  люди,
оставшиесЯ на дороге.
     - ђазреши мне ехать, Я еще раз повторЯю, ђох.
     Љазалось, на лице ђоха отражалась какаЯ-то внутреннЯЯ  борьба  мыслей
или желаний. ‡атем он еще крепче  взЯлсЯ  за  повод,  пропустив  руку  под
уздечку.
     - џ провожу тебЯ до границы моей земли. џ знаю, что ты  не  заставишь
сопровождать тебЯ пешком. Џризнаюсь,  что  мне  не  хочетсЯ  иметь  больше
никаких неприЯтностей с Њоргейн. ‚ы настроили против нас ‹иф, и они до сих
пор угрожают нам. ’еперь вы бросили против нас и Ќхи, и  Њаай,  да  еще  и
•еймур в придачу. Ђ сейчас и Ѓейн  зашевелилсЯ.  ќта  женщина  приносит  с
собой войны, как зима приносит снежные бури. џ проведу тебЯ очень  тихо  и
безопасно. Њое присутствие рЯдом с тобой будет гарантией  того,  что  люди
ЉайЯ, которые встретЯтсЯ нам, не  принесут  тебе  вреда,  и  они,  в  свою
очередь, не пострадают, как это было с Ќхи.
     - •орошо, поднимайсЯ, - сказал ‚ейни, освобождаЯ  ногу  из  стремени.
ђох был стройным и худощавым, но и под таким дополнительным  весом  лошади
было нелегко. ’ем не менее он  все  же  слегка  подгонЯл  конЯ,  чтобы  не
потерЯть Њоргейн.
     Њоргейн не должна была бы  загнать  ‘иптаха,  это  ‚ейни  знал  очень
хорошо, и поэтому был уверен, что как только ее раздражение  пройдет,  она
сбавит темп скачки. € действительно, вскоре он увидел ее в том месте,  где
дорога проходила через естественную арку, образованную деревьЯми.  ‘ветлаЯ
спина ‘иптаха и ее белый плащ отчетливо выделЯлись в темноте.
     ’огда он пустил —ерного побыстрее, а она остановилась  и  ждала  его,
услышав звук копыт. Ћружие вновь было в ее руке, но когда  они  подъехали,
она уже убирала его.
     - Ђ, это ђох, - сказала она.
     …е щеки поблескивали от влаги. ‚ейни сразу заметил  это  и  почему-то
обрадовалсЯ. Ћн, как бы извинЯЯсь, кивнул ей,  и  получил  в  ответ  почти
такой же кивок. Ћблизнув губы, она опустила руки на седло.
     - Ќам следует сделать привал, - сказала она благоразумно  и  тихо,  в
той же манере, которую ‚ейни очень хорошо знал за ней, -  в  любом  месте,
которое ты сочтешь безопасным.


        9

     ’еперь почти весь горизонт перед ними занимала €врел,  котораЯ  была,
пожалуй, самой  заснеженной  вершиной  среди  горной  цепи  Љэт  ‚редж,  и
вершиной самой необычной. Ќебо уже имело  ровный  голубой  оттенок,  а  на
востоке слегка было  тронуто  восходом,  о  чем  они  могли  догадыватьсЯ,
наблюдаЯ эту  часть  пространства  в  промежутках  между  горными  пиками.
…динственнаЯ  звезда  все  еще  оставалась  в  вышине,  слева  от   конуса
таинственной вершины.
     ‘ейчас это место выглЯдело очень красиво, особенно если  смотреть  от
северной границы  Ђйрен,  и  было  очень  затруднительно  представить  все
дьЯвольское зло, свЯзанное с ним.
     - …ще один день, - сказала Њоргейн, - и, может быть, еще один  привал
отделЯют нас от этого места. - Ќо когда  ‚ейни  взглЯнул  на  нее,  он  не
увидел радостного возбуждениЯ, которое ожидал  увидеть.  ‹ишь  слабость  и
страдание отражались в них.
     - € тебе нужна именно €врел? - спросил ђох.
     - „а, - ответила она. - џ все времЯ стремилась туда. - Ћна  взглЯнула
на него более внимательно. - ЉайЯ ђох,  мы  находимсЯ  на  границе  Љорис.
‡десь мы должны с тобой расстатьсЯ. Ќет никакой  необходимости,  чтобы  ты
провожал нас дальше.
     ђох нахмурилсЯ, глЯдЯ на нее.
     - —то ты ищешь здесь? Љакую пользу ты хочешь извлечь и этой  горы?  -
спросил он.
     - —то бы это ни было, где бы оно ни находилось, это останетсЯ у  нас,
а тебе лучше уйти. Џрощай, ђох.
     - Ќет, - сказал он вызывающе грубо, а когда она попыталась, как бы не
замечаЯ его, направить ‘иптаха мимо,  добавил:  -  џ  задал  тебе  вопрос,
Њоргейн, названнаЯ кайЯ,  и  прошу  во  имЯ  нашего  расположениЯ  к  тебе
ответить. € если ты без ответа проедешь мимо  менЯ,  Я  буду  преследовать
тебЯ, пока не узнаю, какому делу Я помогал: доброму  или  злому,  оказываЯ
тебе приют.
     - џ не могу сказать тебе этого, -  ответила  она.  -  Ђ  кроме  этого
отказа, у менЯ нет  никаких  прегрешений  перед  землей  Љорис.  џ  должна
добратьсЯ до ‚рат, и там мы  простимсЯ.  ’ы  больше  не  увидишь  менЯ.  џ
сказала тебе все, что могла, но думаю, что ты ничего не  понЯл  из  этого.
…сли бы Я хотела оставить тебе средства, которые  помогли  бы  тебе  стать
вторым ”аем, то во-первых  мне  понадобилось  бы  длЯ  этого  очень  много
времени, которого у менЯ нет, а во-вторых, Я не хочу оставлЯть после  себЯ
никаких опасных знаний.
     ђох продолжал смотреть на нее, Явно неудовлетворенный этим более  чем
пространным  объЯснением,  которое  не  изменило  ни  его  тона,  ни   его
вызывающего поведениЯ. Ќаконец он повернулсЯ к ‚ейни:
     - Џослушай, родственник, ты посадишь менЯ снова сзади себЯ?
     - Ќет, - тут же вступила в разговор Њоргейн.
     - џ не должен отставать от нее, - сказал ‚ейни.
     - ’ы задерживаешь нас, ђох, - продолжала настаивать Њоргейн, - а  это
может обернутьсЯ длЯ нас всех очень большими неприЯтностЯми.
     - ’огда Я буду следовать за вами, - сказал он, не сводЯ с нее глаз.
     Њоргейн развернула  ‘иптаха  на  северо-восток,  и  ‚ейни  с  тЯжелым
сердцем подгонЯл своего конЯ, чтобы  не  отставать,  а  сзади  них  устало
тащилсЯ ђох. ’ак они миновали границы Љорис и ЉайЯ, и  дальше  перед  ними
начиналась землЯ, где ни ђоху, ни любому пешему идти было небезопасно.  Ћн
мог относительно свободно передвигатьсЯ только до тех пор, пока на них  не
напали бы дикие звери или люди из •еймура. Њоргейн навернЯка  оставила  бы
его умирать среди дороги, если бы он попыталсЯ хоть как-то задержать ее  в
пути.
     ’ак же должен был поступать и ‚ейни. ‚о времЯ сражениЯ он  и  сам  не
отважилсЯ бы обременЯть свою лошадь, а при отступлении подчинЯлсЯ  клЯтве,
котораЯ требовала от него защищать Њоргейн, и он не мог  идти  на  двойной
риск, изнурЯЯ конЯ, прежде чем выполнит требование хозЯйки.
     - ђох, - обратилсЯ к нему ‚ейни. - ќто будет твой конец.
     ђох ничего не ответил ему, только поудобней пристроил свой  заплечный
мешок и продолжил путь. Ѓудучи воспитан среди суровых лесов,  которые  всю
жизнь окружали ЉайЯ, ђох научилсЯ достаточно быстро  преодолевать  большие
расстоЯниЯ, но он должен был бы знать, что на  сей  раз  этот  путь  может
грозить ему потерей жизни.
     ЏолагаЯ, что это  решение  ђох  принЯл  сознательно,  ‚ейни  поскакал
вперед, перейдЯ на галоп, с тем расчетом,  что  вскоре  их  преследователь
отстанет, и, осознав все безумие собственного решениЯ,  повернет  обратно.
Ќо ‚ейни не мог поступить так по собственной  воле.  …го  поступки  сейчас
зависели от Њоргейн, котораЯ тем не менее  перешла  на  медленный  шаг,  в
результате чего в полдень ђох все-таки догнал их и даже смог  разделить  с
ними обед: эту милость она оказала ему без всЯких условий  и  ограничений.
Ћднако он вновь оказалсЯ позади них, когда они после  отдыха  тронулись  в
путь.
     Џо мере  продвижениЯ  на  север  они  стали  замечать,  как  менЯетсЯ
окружающаЯ их природа: хвойный лес сменилсЯ низкорослыми  деревьЯми,  чаще
стали попадатьсЯ большие заснеженные пространства. ’еперь ‚ейни  все  чаще
смотрел назад, отыскиваЯ там ђоха и наблюдаЯ за его состоЯнием.
     - ‹ио, - обратилсЯ он наконец к Њоргейн, - разреши мне сойти с конЯ и
немного пройти пешком, а он пусть сЯдет в седло. Ћт этого лошади не  будет
хуже.
     - Ћн сам выбрал свой путь, - сказала она. - Ќо Я  хочу  сказать  лишь
одно: когда мы столкнемсЯ с очередной опасностью, Я хочу, чтобы  рЯдом  со
мной был ты, а не он. Ќет. џ не хочу, чтобы ты делал это.
     - ђазве ты не доверЯешь ему, лио? ‚едь мы ночевали  в  его  дворце  в
ђа-Љорис, и там у него была масса возможностей причинить нам неприЯтность.
     - ‚се это так, - сказала она, - из  всех  людей  в  ќндаре-Љарше  ђох
стоит по доверию на втором месте  после  тебЯ.  Ќо  ведь  ты  знаешь,  как
ограничено это мое доверие. Ђ еще меньше у менЯ бывает милосердиЯ.
     € он впал в глубокие раздумьЯ о предстоЯщей ночи и следующем  за  ней
дне, в течение которых он все еще должен будет служить ей, и том, что  она
сказала по поводу своей смерти. ќто очень опечалило его, и  занЯтый  этими
мыслЯми, он даже забыл о ђохе. ‚  глубине  сознаниЯ  ‚ейни  тем  не  менее
догадывалсЯ, что у нее были какие-то планы по поводу ђоха.
     Ћ чем-то подобном она сама заговорила  после  полуднЯ,  когда  лошади
медленно поднимались по гребню горы. Џлотный снег хрустел под копытами,  а
дыхание, мгновенно превращавшеесЯ в пар на морозном воздухе,  было  хорошо
заметно даже при Ярком солнечном свете. Ќо тем не  менее  это  место  было
гораздо более легким после всех скал и ледЯных глыб,  которые  они  только
что миновали.
     - ‚ейни, - сказала она, - у  тебЯ,  возможно,  будут  затруднениЯ  по
поводу того, куда ты отправишьсЯ из •еймура,  когда  Я  исчезну.  Ѓыло  бы
хорошо, если бы ты подыскал себе место, куда ты можешь вернутьсЯ.  —то  ты
думаешь делать? ‚едь нхи ќридж не простит тебе того, что Я сделала с ними.
     - џ не задумывалсЯ над тем, что именно Я буду  делать.  Ќо,  в  конце
концов, ведь есть еще ЉайЯ. ќта землЯ все еще остаетсЯ открытой длЯ  менЯ,
если только ђох и Я вернемсЯ живыми из этого похода.
     - џ хочу, чтобы с тобой было все хорошо, - сказала она тихо.
     - Ќо разве ты должна умереть? - спросил он.
     …е серые глаза стали вдруг необычно мЯгкими.
     - …сли у менЯ будет выбор, то, конечно же, нет. Ќо если у менЯ выбора
не будет, то тогда и ты не будешь  свободен.  ’ы  знаешь,  что  ты  должен
сделать: убить ”аЯ. €, возможно, ђох поможет тебе  в  этом.  Џоэтому  Я  и
разрешила ему пока следовать за нами. Ќо если Я останусь жива,  то  Я  все
равно должна буду войти во ‚рата €врел и, проходЯ через них,  закрыть  их,
что будет равносильно смерти ”аЯ. ‚едь  когда  €врел  будет  закрыта,  все
‚рата, находЯщиесЯ здесь, в этом мире, должны будут замереть.  Ђ  без  них
”ай не сможет поддерживать свою неестественную жизнь: ведь он живет,  пока
существует его тело, но взЯть  новое  длЯ  продолжениЯ  жизни  он  уже  не
сможет. ќто,  кстати,  касаетсЯ  и  ‹илла,  и  многих  других  дьЯвольских
созданий, так или иначе свЯзанных с ‚ратами.
     - Ђ что же будет с тобой?
     Ћна пожала плечами.
     - џ не знаю, где Я могу оказатьсЯ. ‚ каком-то другом месте. €ли  буду
рассеЯна в вечности, как те люди около Љэт ‘веджур. џ не могу этого знать,
пока не войду во ‚рата, где  смогу  сделать  все  необходимое,  чтобы  они
благополучно пропустили менЯ. ‚от в этом и состоит моЯ  задача.  џ  должна
закрыть, запечатать ‚рата, и Я должна идти до тех пор, пока Я не пройду их
все и не увижу, что больше ничего не осталось.
     Ћн пыталсЯ ухватить смысл ее рассказа, но не мог себе даже вообразить
нечто подобное, и содрогнулсЯ. Ћн не знал, что ей сказать, потому что  так
и не понЯл, что же означали ее слова.
     - ‚ейни, - сказала она, - ты вынимал Џодменыш из ножен, и  тебе  было
страшно это делать.
     -  „а,  -  подтвердил  он  с  пониманием.  ‚  его  голосе  и   сейчас
чувствовалось отвращение. Ћна  внимательно  наблюдала  за  ним,  не  сводЯ
настойчивых серых глаз, но при этом  бросила  настороженный  взглЯд  через
плечо в сторону видневшейсЯ вдалеке фигуры ђоха.
     - џ хочу сказать тебе, - продолжала она, чуть смЯгчив  голос,  -  что
если со мной что-то произойдет, то на этот случай ты должен кое-что знать.
’ебе не надо пытатьсЯ читать то, что  написано  на  самом  клинке,  но  ты
должен знать, что это не просто какие-то  древние  слова,  это  ключ.  —ен
записал его на лезвии из опасений, что если мы все  погибнем  или  нам  на
смену придет новое поколение, то с помощью этого  ключа  €врел  все  равно
может быть запечатана навеки. ’ы должен использовать это, когда попадешь в
ђа-•еймур, если сможешь: поле  меча,  направленное  на  источник  энергии,
находЯщийсЯ там, может разрушить все ‚рата в этих землЯх. Ќо есть и другой
путь. ќто же можно проделать около самых главных ‚рат, у ‚рат €врел: нужно
вынуть меч из ножен и бросить  его  туда.  Ћба  пути  решают  поставленную
задачу.
     - Ђ что же все-таки написано на нем?
     - ’ам написано достаточно, чтобы дать любому все необходимые сведениЯ
о ‚ратах. Џо крайней  мере,  Я  так  думаю.  ќтот  меч  охранЯетсЯ  самими
‚ратами, и поэтому его нельзЯ уничтожить. ‚от почему Я  все  времЯ  берегу
его. —ен был, видимо, не в своем уме, когда решил сделать эту  запись.  Њы
все предупреждали его, что знаниЯ кваджлинов не должны использоватьсЯ ни в
каком виде. Ќо дело уже сделано, и исправить это невозможно.
     - ќтот меч охранЯетсЯ самим Љолдовским Ћгнем?
     - „а, именно так.
     Џосле этого они продолжали ехать на некотором расстоЯнии.
     - ‚ейни, ты храбрый  человек.  €  Я  обЯзана  сказать  тебе  прЯмо  и
откровенно: если тебе придетсЯ использовать Џодменыш  именно  так,  как  Я
тебе рассказала, ты должен будешь умереть.
     …го охватил неожиданный холод.
     - џ не такой храбрый, лио, как ты думаешь.
     - џ имею в виду другое: ты можешь сдержать клЯтву?
     Ћн собрал свои разбегающиесЯ  мысли,  разметавшиесЯ  от  ее  слов,  с
усилием успокоил их и понемногу стал успокаиватьсЯ сам. Ћн с самого начала
знал, что под конец должно произойти что-нибудь подобное.
     - џ сдержу ее, - просто сказал он.


     - Ћн приближаетсЯ, - сказал ‚ейни с облегчением. ’еперь уже отчетливо
раздавалсЯ  скрип  снега  под  ногами  рЯдом  с  тем   местом,   где   они
остановились, чтобы подождать его.  ‡десь  был  небольшой  поворот  дороги
вокруг зарослей деревьев и выступа холма. ’емнело. ‘нег сверкал при  свете
звезд вокруг них, и лишь в тени хвойных деревьев он был  слегка  ослаблен.
Ќекоторое времЯ никого не было видно. - ђазреши мне поискать его, лио.
     - ‘той там, где стоишь, - сказала она. - …сли это  ђох,  он  так  или
иначе должен будет поЯвитьсЯ.
     € в конце концов среди деревьев на нижнем склоне поЯвилась отчетливаЯ
тень. ќто был ђох, спотыкающийсЯ от усталости.
     - Џоезжай вниз, к нему, - сказала Њоргейн, предоставлЯЯ таким образом
единственную милость изнемогающему от усталости на склоне холма лучнику.
     ‚ейни добралсЯ до ђоха, когда тот был уже на половине пути к  вершине
холма. ‚ейни и не ожидал  получить  от  него  что-либо,  кроме  откровенно
выраженной злости. Ќо тем не менее он помог ему сесть сзади себЯ на конЯ.
     - ‡десь вполне подходЯщее место длЯ привала, - сказала Њоргейн, когда
они наконец собрались вместе. - € удобное длЯ обороны, -  указала  она  на
небольшое нагромождение скал, поросших деревьЯми и кустарником.
     € это было правдой: так или иначе,  но  Њоргейн  почти  автоматически
реагировала на подобные вещи.
     - „ействительно, - сказал ‚ейни, - ведь сегоднЯ  ночью  нам  придетсЯ
обойтись без огнЯ.
     - џ думаю, что это будет правильное решение, - согласилась она. ‡атем
спешилась, отвЯзала Џодменыш и начала отвЯзывать седло.  “  них  еще  были
запасы зерна, подаренного им свЯтыми ЃратьЯми, и немного пищи. ‚ итоге это
оказалось не самым плохим привалом по сравнению с теми, которые у них были
в окрестностЯх €нор-Џиввна.
     ‚ейни подождал, пока ђох спуститсЯ с конЯ, а затем спрыгнул вслед  за
ним.  ђох  все  же  свалилсЯ  на  снег  и  теперь  пыталсЯ  поднЯтьсЯ  без
посторонней помощи. ‚ейни присел рЯдом с ним на  колени  и  предложил  ему
немного вина, чтобы тот мог согретьсЯ, а потом начал растирать его,  чтобы
побыстрее привести в чувство. Ћпасность  переохлаждениЯ  на  таком  долгом
пути всегда сопровождала любого, кто отваживалсЯ на такой пеший переход.
     Њоргейн приблизилась к ним и молча накрыла ђоха  своим  плащом,  взЯв
взамен его. ’от только с благодарностью кивнул ей.
     Ќакормив лошадей и закончив собственный ужин, они почувствовали,  как
постепенно возвращаетсЯ тепло.
     ‚се молчали. ‚озможно, если бы не ђох, Њоргейн и  не  была  бы  столь
безучастной, но сейчас она Явно не была расположена к разговору.
     - Џочему? - наконец не выдержал столь долгого молчаниЯ ђох. …го голос
все еще подрагивал от холода. - Џочему  вы  так  настойчиво  идете  именно
туда?
     - Ќо этот вопрос ты уже задавал и раньше, - сказала Њоргейн.
     - Ќо так и не получил на него ответа.
     - Џотому что Я не могу дать тебе полный ответ, ђох, - сказала она.
     Ћна уже заменила плащи, вернув ђоху его, и отошла  поближе  к  скале,
где ветер не задувал так сильно. ’ам она попыталась уснуть, по-прежнему не
выпускаЯ Џодменыш из рук.
     - ‘пи, - сказал ‚ейни, обращаЯсь к ђоху.
     - џ слишком замерз, чтобы спать, -  ответил  он.  ќто  обстоЯтельство
заставило ‚ейни взглЯнуть на него с некоторым примирением. Љакое-то  времЯ
они оба молчали. ‹ицо ђоха отражало страдание  и  усталость,  а  его  тело
продолжало подрагивать под тонким плащом. - џ думаю, - снова заговорил  он
хриплым, запинающимсЯ голосом, - Я думаю, что могу умереть на этой дороге.
     - Ќам осталось максимум еще один  день,  -  попыталсЯ  успокоить  его
‚ейни. - ’олько один день, ђох. ’ы должен продержатьсЯ.
     - ‚озможно, - ответил тот, опустив руки на колени и  положив  на  них
голову. Ќеожиданно он поднЯл ее и взглЯнул на ‚ейни. - Џослушай, брат мой.
‚едь ты почти мой брат?  Ћтветь  мне  ради  нашего  родства.  ‡а  чем  она
охотитсЯ здесь и почему мне нельзЯ знать об этом?
     - Ќо это не несет никакой опасности ни длЯ ЉайЯ, ни длЯ Љорис.
     - ‡начит, ты уверен в этом, если дал клЯтву?
     - ђох, - обратилсЯ к нему  ‚ейни  почти  просительно.  -  Ќе  пытайсЯ
сломить менЯ. џ  все  равно  не  смогу  ответить  на  твои  многочисленные
вопросы, вопросы, вопросы... џ знаю, что ты  хочешь,  чтобы  Я  оборонЯлсЯ
всЯкий раз, как только ты подступаешь ко мне со своим вопросом,  и  ждешь,
когда у менЯ лопнет терпенье, чтобы получить ответ. Ќо Я  не  хочу  этого,
ђох. „остаточно. Ћставим этот разговор.
     - Њне иногда кажетсЯ, что ты и сам не знаешь  ответов,  -  неожиданно
сказал ђох.
     - •ватит, ђох. …сли дела на €врел пойдут  не  так,  как  им  положено
идти, Я сам расскажу тебе все, что знаю. Ќо  до  этого  момента  Я  должен
молчать. ‹ожись спать, ђох, ложись.
     Ќо ђох по-прежнему сидел, обхватив  себЯ  руками  и  упираЯсь  ими  в
колени. Ќаконец он покачал головой.
     - џ не могу спать. Њои кости так и не прогрелись,  поэтому  некоторое
времЯ Я просто обречен бодрствовать. Ђ ты можешь спать, и даю  слово,  что
не причиню тебе вреда.
     - “ менЯ есть собственное слово, - сказал ‚ейни,  подумав  при  этом,
что на самом деле он уже давно был готов ко  сну.  -  Ћна  не  давала  мне
указаний, перекладывать свои обЯзанности на тебЯ.
     - ђазве она должна приказывать тебе по  любому  поводу,  мой  дорогой
родственник? - ѓлаза ђоха были очень  добрыми  и  внимательными,  и  ‚ейни
вспомнил ту ночь в ђа-Љорис, когда они сидели друг против друга у  камина,
и ђох пригласил его вернутьсЯ, когда это будет возможно, в землю ЉайЯ.
     - ‚се это предусмотрено клЯтвой, которую Я дал ей.
     Ќо когда прошел час или больше,  ‚ейни  почувствовал,  как  усталость
одолевает его, а сон тЯжелым покрывалом давит со всех сторон.  ‚  какой-то
момент он был  напуган  неожиданно  возникшей  над  его  головой  тенью  и
вздрогнул, приходЯ в себЯ. ќто была рука ђоха, опустившаЯсЯ на его плечо.
     - Ѓрат мой, ты уже измотан вконец. Џрошу тебЯ, разреши мне подежурить
за тебЯ.
     ќто было разумно и звучало очень убедительно и здраво.
     Ќо  в  его  голове  уже  прозвучал  ответ,  который  не   задумываЯсь
произнесла бы Њоргейн в подобном случае.
     - Ќет, - сказал он  слабым  голосом.  -  ‘ейчас  ее  времЯ  дежурить.
Ћтдыхай. Ђ Я немного подвигаюсь. …сли же менЯ и  дальше  будет  клонить  в
сон, то Я разбужу ее. Ќо Я не могу поступить иначе.
     Ћн поднЯлсЯ, слегка  покачиваЯсь  от  того,  что  ноги  оцепенели  от
долгого сидениЯ, и подумал, что ђох, находЯщийсЯ сзади, хочет помочь ему.
     Ќо неожиданнаЯ боль пронзила его голову, и он  раскинул  руки,  чтобы
удержатьсЯ от падениЯ, но удары последовали вновь, один за  другим,  и  он
медленно погрузилсЯ в темноту.


     Ћн почувствовал, что свЯзан. ќто  было  первым  ощущением,  когда  он
пришел в себЯ. Ћн лежал вниз лицом, и  все,  что  ему  удалось,  это  лишь
встать на колени. Ћн сделал это очень осторожно, опасаЯсь нового удара  по
голове. Џовернувшись на одном колене, он увидел белую  массу  -  это  была
Њоргейн, над которой стоЯл ђох, держа в руках Џодменыш.
     - ђох! - закричал ‚ейни, разрываЯ тишину. Њоргейн не  реагировала  на
его крик, и страх смертельным  холодом  охватил  его.  Ћн  неожиданно  длЯ
самого себЯ вскочил на ноги, но тут же  зашаталсЯ.  ђох  держал  меч  так,
будто угрожал им и уже собиралсЯ выхватить клинок из ножен.
     - ђох, - грубо закричал ‚ейни. - ђох, что ты сделал?
     - ‘ ней? - Ћн посмотрел вниз, стоЯ по-прежнему около лежащей на земле
Њоргейн. - Ќичего. Ћна себЯ чувствует так же, как и ты. Ќо  теперь  ты  не
сможешь причинить мне вреда, кайЯ ‚ейни, по ее желанию. ‚едь Я имею  право
знать, что же именно приютил в своем дворце, и на  этот  раз  ты  ответишь
мне. …сли Я буду удовлетворен ответом, Я отпущу вас обоих, а если нет,  то
возьму все эти проклЯтые Ќебом вещи и запрЯчу их  так  далеко,  что  никто
никогда их не найдет. Ђ после этого оставлю  вас  здесь  один  на  один  с
•еймуром и волками.
     - ђох, ты просто  сумасшедший  дурак  и  позволЯешь  себе  бесчестные
поступки.
     - …сли ты считаешь себЯ вполне честным, - заметил ђох,  -  и  это  же
касаетсЯ и ее, то у тебЯ есть право нарушить закон. џ могу допустить  это.
Ќо речь идет не о защите гордости. ‘ нас достаточно одного ”аЯ. џ не хочу,
чтобы еще раз повторилось то, что произошло в долине  Ђйрен,  Я  не  хочу,
чтобы продолжались  войны,  когда-то  развЯзанные  кваджлинами,  и  войны,
развЯзанные •еймуром. € Я убежден, что мы будем  в  большей  безопасности,
если рЯдом с нами будет только один ”ай, а не ”ай, объединившийсЯ с нашими
новыми врагами на севере. Њы, народ  ЉайЯ,  именно  те,  кто  больше  всех
пострадал при трагедии в Ђйрен. џ помогал ей на пути к  Љэт  ‘веджур,  мой
дорогой родственник, но  она  отнеслась  ко  мне  как  к  врагу,  когда  Я
попыталсЯ идти с ней на север. Њне кажетсЯ, что она  хотела  бы  со  всеми
обходитьсЯ так, как обходитсЯ с тобой, если только ты с ней не заодно.
     - ’ы просто сумасшедший, -  сказал  ‚ейни,  сделав  движение  вперед,
когда рука предводителЯ ЉайЯ попыталась выдвинуть лезвие из ножен.
     - Џоложи его на место! - продолжал настойчиво  кричать  ‚ейни.  -  Ќе
делай этого, не вынимай клинок из ножен.
     ђох же только в этот момент обратил внимание  на  сам  клинок,  почти
наполовину вынутый из ножен. ‹ишь мгновенье он смотрел на  него,  а  потом
медленно задвинул назад и положил меч на снег.
     -  Ћружие  кваджлинов  и  кваджлинские  войны,  -  воскликнул  он   с
отвращением. - Љорис достаточно настрадалась от них, брат мой.
     Њоргейн зашевелилась, начинаЯ приходить в себЯ. Љогда она  неожиданно
открыла глаза, то обнаружила себЯ тоже  свЯзанной.  ђох  помог  ей  сесть,
поправлЯЯ на ней плащ. Ѓыло видно, что ему  с  трудом  удаетсЯ  преодолеть
страх от прикосновениЯ к ней.
     Њоргейн, в свою очередь, очень удивилась, бросив взглЯд на  ‚ейни.  ‚
этом взглЯде скорее было выражение  растерЯнности  и  замешательства,  чем
обвинениЯ. Љазалось, что она не была даже сильно напугана. Ќо взглЯд  этот
очень больно ударил ‚ейни, едва ли не в самое сердце: илин не справилсЯ  с
работой должным образом.
     - ‹ио, - сказал  ‚ейни,  обращаЯсь  к  ней,  -  этот  так  называемый
родственник напал на менЯ сзади. џ не думаю, что он прислуживает  дьЯволу,
но, определенно, он большой идиот.
     - ’ебе лучше помолчать, - заметил, обращаЯсь к нему,  ђох.  -  џ  уже
слышал все это от тебЯ, а теперь хочу задать несколько вопросов только ей.
     -  Ћтпусти  менЯ,  -  сказала  Њоргейн,  -  и  Я  позабуду  о   твоем
вероломстве.
     Ќо в этот же момент раздалсЯ неожиданный посторонний звук, осторожный
и тихий, почти на грани слышимости, а  затем  со  всех  сторон  послышалсЯ
отчетливый и нарастающий скрип снега под множеством ног.
     -  ђох!  -  закричал  ‚ейни,  чувствуЯ  почти  физическую   боль   от
происходЯщего и стараЯсь хоть как-то добратьсЯ до того места, где на снегу
все еще лежал Џодменыш.
     Ќо тут темные фигуры бросились на них.  ‹юди,  налетающие  с  Яростью
диких зверей, подступали со  всех  сторон.  ђох  исчез,  будто  провалилсЯ
куда-то вниз, смЯтый, словно  молотом,  этой  черной  волной,  похожей  на
половодье. Ђ поток тем временем обрушилсЯ и на ‚ейни. Ћн  перевернулсЯ  на
спину, отбиваЯсь ногами, чувствуЯ, как веревки врезаютсЯ ему в  лодыжки  и
отнимают последние надежды на продолжение борьбы. ’огда они оставили его в
покое, наблюдаЯ со смехом, как он  пытаетсЯ  встать  на  колени.  ‚  конце
концов это удалось ему только с третьей попытки.
     Ќо эти люди пришли не из •еймура и не из ЉайЯ.
     ќто были бандиты из ‹ифа. ‚ейни узнал некоторых из них, которые  были
в том самом зале.
     Њгновение  стоЯла  тишина.  Џостепенно  он  сбросил  часть   веревок,
опутавших его, и мог свободнее наблюдать за неожиданно свалившимисЯ на них
захватчиками.
     ‘ейчас они были  занЯты  ђохом,  стараЯсь  привести  его  в  чувство.
Њоргейн, свЯзаннаЯ, как и ‚ейни,  пока  оставалась  предоставленной  самой
себе и, прижимаЯсь спиной к скале, смотрела на них  подобно  загнанному  в
угол волку.
     Ћдин из бандитов держал в руках Џодменыш, осторожно  выдвигаЯ  лезвие
их ножен. Њоргейн с интересом  наблюдала  за  ним,  хотЯ  про  себЯ  очень
надеЯлась на его невежество.
     Ќо вот на вершине холма поЯвились всадники. Љлинок мгновенно вернулсЯ
в ножны, но меч по-прежнему оставалсЯ в преступных руках. Ѓандиты стоЯли и
ждали, когда всадники приблизЯтсЯ к полЯне.
     - ‚се сделано хорошо, - сказал кайЯ ‹илл.
     Ћн соскочил с седла и оглЯделсЯ, в то  времЯ  как  один  из  бандитов
передал ему все отобранные у Њоргейн  трофеи,  в  том  числе  и  Џодменыш,
который ‹илл взЯл с почтением и страстью.
     - „а, узнаю —ена, - сказал он,  обращаЯсь  к  Њоргейн  с  ироническим
поклоном. Ћн с удовлетворением посмотрел на ђоха, приходЯщего  в  себЯ,  и
рассмеЯлсЯ, поскольку он и молодой предводитель ЉайЯ были старыми врагами.
     Џосле этого он подошел к стоЯвшему на коленЯх ‚ейни и, не обращаЯ  на
его содроганиЯ и беспомощную улыбку, положил руку на его плечо как  старый
друг, но в тоже времЯ слишком по-хозЯйски.
     - €лин нхи ‚ейни, он же кайЯ, - сказал ‹илл очень мЯгко. - ’ы  хорошо
себЯ чувствуешь, нхи ‚ейни?
     ’ому больше  всего  хотелось  плюнуть  в  него,  но  во  рту  у  него
пересохло, и движение, которое он попыталсЯ сделать, было  трудно  понЯть.
‚ейни все времЯ чувствовал, что  кто-то  из  банды  держит  его  сзади  за
воротник, так что он едва мог пошевелитьсЯ, в то времЯ как  тонкие  пальцы
‹илла исследовали его висок.
     - ЋбращайсЯ с ним очень осторожно, - отдал ‹илл приказание  стоЯвшему
рЯдом бандиту. - џ тотчас узнаю о любых повреждениЯх, которые  могут  быть
причинены ему, и постараюсь отплатить за это.
     ‡атем последовало общее приказание:
     - Џосадите их на лошадей, мы должны отправлЯтьсЯ в дорогу.


     „ень вновь начал погружатьсЯ в темноту, окрашиваЯ красными отблесками
заката окружающие их снега. Ћни ехали очень медленно, потому что среди них
были и пешие, а кроме того, в этом месте воздух был уже  сильно  разрежен.
‚переди ехал ‹илл. ’еперь он вернул себе и черного конЯ и багаж, а на  его
седле, у колена, был привЯзан Џодменыш.
     Ќесколько человек из ‹ифа ехали между ним и Њоргейн, еще  двое  пеших
вели под уздцы ‘иптаха, и двое же вели лошадь, на  которой  восседал  ђох,
который не мог идти пешком. Ђ чернаЯ кобыла, на которой теперь ехал ‚ейни,
была милостью, которую ‹илл лично, с циничной учтивостью, предоставил  ему
в обмен на ту кобылу, которую он когда-то украл.
     Ћн был по-прежнему свЯзан, но его руки теперь были завернуты назад, а
ноги перехвачены веревками под животом лошади. ђох и  Њоргейн  были  не  в
лучшем  положении.  ђох  большую  часть  времени  просто  висел  в  седле,
удерживаемый  только  веревками.  Њоргейн,  казалось,  не  имела   внешних
повреждений, но ‚ейни догадывалсЯ о  том,  какие  мученьЯ  она  испытывала
внутри.
     ‹илл был кваджлином и, конечно, обладал всей массой  древних  знаний.
‚озможно, он мог даже прочитать древние руны Џодменыша, и тогда даже  ”ай,
которого Њоргейн называла человеком невежественным и в науках  несведущим,
врЯд ли мог противостоЯть ему.
     Ћни  вновь  ехали  между  деревьев,  в  основном  хвойных,  и   густо
разросшегосЯ кустарника, временами перемежающегосЯ с уступами черных скал.
Ќо теперь им все чаще попадались все более и  более  низкорослые  деревьЯ,
которые  почти  стелились  по  земле,  их  обнаженные  корни,  многократно
переплетаЯсь, цеплЯлись за скалы, а голые стволы подтверждали,  что  здесь
прошла длительнаЯ эволюциЯ, прежде чем поЯвилсЯ этот вид растительности.
     € среди этой снежной пустыни они увидели мертвого дракона.
     Џо крайней  мере,  то,  что  они  увидели,  очень  напомнило  им  это
сказочное  животное.  Ћно  было  огромных  размеров,  замерзшее,  как   им
казалось, в  страшных  муках.  Ћдно  перепончатое  крыло  было  наполовину
раскрыто, казалось жестким и окоченевшим. ЋстальнаЯ часть была  фактически
скелетом, оставшимсЯ после присутствиЯ здесь местных хищников.
     Њногое, что попадалось им в этой заснеженной высоте, вызывало боль  и
отвращение. Ћднажды им попались даже остатки человека,  ставшего,  видимо,
добычей волков.
     Љазалось, что дневной свет рано потускнел в этом  дьЯвольском  месте.
€м приходилось уже в  сумерках  осторожно  пробиратьсЯ  через  низкорослые
хвойные деревьЯ, сильно сросшиесЯ между собой. Њужчины  постоЯнно  держали
наготове луки, и их глаза непрерывно обшаривали таинственный лес.
     Ќаконец деревьЯ стали редеть, и их взорам  открылась  полнаЯ  картина
этого мрачного места. Ќа гребне горы был  виден  небольшой  дополнительный
подъем,  на  котором  стоЯли  полуразрушенные  колонны,  имевшие,  как  ни
странно,  огненный   оттенок,   и   испещренные   старинными   письменами,
напоминающими руны. Ћни располагались  чуть  в  стороне  от  черных  скал,
разбросанных на самой вершине €врел.
     ќто были ‚рата.
     Ћни были гораздо больше тех, что можно было увидеть в €нор-Џиввне или
в ‹ифе, около озера „омен. Џрошедшие годы не тронули металл,  а  мерцающаЯ
паутина, прЯмо между них уходЯщаЯ в глубину, сливалась  с  блеском  звезд,
сиЯвших над аркой рЯдом с белеющей в сумраке вершиной  €врел.  ђазреженный
воздух действовал на нервы раздражающе. ‹ошади артачились и  боЯлись  идти
вперед. ‚садники спешились и приготовились к ожиданию.
     Њоргейн помогли спуститьсЯ первой. …е ноги были свободны, и ее быстро
провели к одному из  низкорослых  деревьев,  растущих  недалеко  от  ‚рат.
‘ледующим был ђох, который делал попытки сопротивлЯтьсЯ. € наконец подошла
очередь ‚ейни. Љогда его снЯли с лошади, он подумал, что  с  ним  поступЯт
точно так же, однако ‹илл приказал вывести его вперед.
     ‚ейни ударил стоЯвшего рЯдом с  ним  бандита,  приготовившегосЯ  было
выполнить приказ, толкнул его на землю, и тогда тот ударил  его  в  ответ.
‚ейни тоже упал, а стоЯвший рЯдом бандит замахнулсЯ на него арапником.
     Ќеожиданно ‹илл оказалсЯ над ним, ругаЯ своих помощников и приказываЯ
им поднЯть ‚ейни.
     - ђуки прочь от него! - сказал раздраженный ‹илл. -  ’олько  посмейте
причинить ему какой-либо вред. џ сам убью любого из вас,  кто  оставит  на
нем хоть царапину. - Ћн осторожно снЯл с ‚ейни плащ и отдал его  человеку,
постоЯнно сопровождавшему его. Џотом  ‹илл  осторожно  ощупал  его  кости,
тщательно исследовал те места, куда были нанесены удары, особенно  голову,
и, конечно, ноги, где за времЯ долгого пути  могли  образоватьсЯ  раны  от
веревок. ‚озможно, боль в ногах, которую он постоЯнно ощущал, и могла быть
его единственной возможной местью ‹иллу. Ћчень жаль,  думал  он,  что  его
взЯли так легко и просто: ђох должен был бы заплатить за свой идиотизм.
     …ще момент, подумал он, и от нхи ‚ейни уже ничего не останетсЯ,  хотЯ
его тело будет продолжать двигатьсЯ и жить, ЯвлЯЯсь  временным  прибежищем
длЯ ‹илла-‡ри, который еще собираетсЯ отомстить и Њоргейн и ђоху.
     ќта  мысль  не  покидала  его,  пока   ‹илл   преодолевал   последнее
расстоЯние, подталкиваЯ ‚ейни вперед,  к  безжизненному  склону  горы.  Ћн
почувствовал, что сейчас начнет падать вниз, если никто не поддержит  его.
Ћн закачалсЯ, еле держась на голых скалах, в то времЯ как ‹илл шагал рЯдом
с ним, широко и уверенно направлЯЯ их к ‚ратам, которые уже  нависали  над
ними. ‡везды сиЯли в их глубине, и ветер слегка обдувал их, указываЯ  путь
к гигантскому заливу, похожему на омут.
     Ћн рос и рос по мере того, как они приближались, закрываЯ собой небо.
‚торой человек, сопровождавший их, немного замешкалсЯ, но ‹илл  все  времЯ
подгонЯл  их,  и  они  тащили  ‚ейни  вперед,  вверх  и  вверх,  пока   не
остановились,  покачиваЯсь,  на  этом  устрашающем  ветру,  балансируЯ   в
пространстве около ‚рат.
     ’огда ‹илл приказал им развЯзать руки ‚ейни и сам  стал  придерживать
его.
     - џ не хочу оказатьсЯ в таком малоприЯтном длЯ менЯ положении, будучи
свЯзанным, - сказал он, - менЯ не очень-то радует такой  непривлекательный
приют.
     Љогда они развЯзали его, ‹илл уже держал  его  затекшие  руки  своими
цепкими пальцами, по-прежнему стоЯ сзади него  и  удерживаЯ  его  с  такой
страшной силой, которой  невозможно  было  сопротивлЯтьсЯ.  Ћн  пристально
смотрел в простирающийсЯ пред ним залив, этот гигантский омут, покачиваЯсь
и временами терЯЯ равновесие.
     - Љак это происходит? - спросил ‚ейни. Ќа самом деле ему не  хотелось
этого знать, но его смелость  иногда  пасовала  перед  неизвестностью:  он
просто боЯлсЯ, что издаст  неосторожный  крик,  за  который  ему  было  бы
стыдно.
     - ќто неприЯтно скорее длЯ менЯ, чем длЯ тебЯ, - поЯснил ему ‹илл.  -
‚едь Я должен буду разрушить это свое прежнее тело, практически до смерти.
Ђ ты просто ощутишь на минуту падение в пространство.  Ќо  ты  никогда  не
достигнешь его дна. Ќичего не  бойсЯ,  и  у  тебЯ  не  будет  поводов  длЯ
страданий.
     ‹илл знал, чего боитсЯ ‚ейни, и поэтому старалсЯ обмануть  его  любым
способом. ‚ейни уже открыл было рот длЯ нового вопроса, но воздержалсЯ  от
него и только склонил голову.
     - Ђ что касаетсЯ твоих спутников, - заметил ‹илл, - то  ты,  конечно,
любишь их?
     - „а, - сказал ‚ейни.
     ‹илл чуть улыбнулсЯ, но его глаза никак не разделЯли этого выражениЯ,
словно на лице у него поЯвилась маска.
     - —то касаетсЯ кайЯ ђоха, то это  очень  давнЯЯ  историЯ,  которой  Я
просто буду наслаждатьсЯ.  џ  понимаю  тебЯ  так,  что  ты  завещаешь  мне
руководить предводителем ЉайЯ, требуЯ, чтобы он правил  в  соответствии  с
кровью, которую разделЯешь ты. ’о же самое касаетсЯ и Њориджа. ’ы  никогда
не ценил свою наследственность, как Я. € не печальсЯ о Њоргейн. Ѓез своего
оружиЯ она  абсолютно  безвредна,  а  кроме  того,  она  обладает  великим
множеством знаний, которые представлЯют большой интерес  длЯ  менЯ.  Љроме
того, учитываЯ твою молодость, она будет представлЯть длЯ менЯ  и  другой,
не малый интерес. ‚едь ”лис так надоедлива.
     ‚ейни издал звук, напоминающий плевок,  который  не  рассмешил  и  не
напугал ‹илла, а просто осталсЯ незамеченным,  и  они  продолжили  подъем.
’еперь он сопротивлЯлсЯ, вырывал руки и противилсЯ, как только мог, но все
его  попытки  терЯлись  как  в  песке,  подавлЯемые  тем,  что   неумолимо
надвигалось на них.
     ’емнота, окружавшаЯ их, теперь была абсолютной, а звезд - больше, чем
бывает видно на небе в обычной обстановке. ќто были облака звезд, медленно
наплывающие друг на друга. ‚оздух в этом месте был абсолютно мертвый,  как
будто и он был охвачен полным оцепенением. Љазалось, что они погружаютсЯ в
мерцающее ничто,  хотЯ  они  Явно  чувствовали,  что  все  еще  продолжают
подниматьсЯ по гигантскому углублению, а крутизна склона, по которому  они
на самом деле шли,  постепенно  уменьшаетсЯ.  ‚етер  завывал  вокруг  них,
пагубный и звонкий, гудЯщий от избытка энергии и притуплЯющий чувства.
     Ќаконец ‹илл добралсЯ до ‚рат и тронул руками  их  арку.  …го  пальцы
прошлись  по  ее  поверхности,  и  мгновенно  внутри   ‚рат   установилась
абсолютнаЯ тишина. ‚етер прекратилсЯ. ‚ибрациЯ изменила свой тон, он  стал
более высоким, и опаловый блеск, напоминающий блеск Џодменыша, пролилсЯ на
них из-под арки.
     ‘опровождавший  ‚ейни  человек  пошатнулсЯ  на  мгновение,  и  ‚ейни,
повернувшись, бросилсЯ со всех ног  вниз  по  склону,  падаЯ,  поднимаЯсь,
скользЯ на выступах скал, пошатываЯсь от головокружениЯ.
     Ѓежать - было единственным устремлением, которое подчинЯло  себе  все
его сознание в данный момент. €  с  трудом  через  огромное  его  давление
пробивалось еще одно: Њоргейн.
     Ќо он врЯд ли смог бы ей помочь. ‚едь как  он  только  приблизитсЯ  к
ней, его окружит добраЯ дюжина людей, с которыми он не сможет справитьсЯ.
     Џодменыш.
     Ћн бежал, скользЯ  и  обдираЯ  руки,  ударЯЯсь  при  каждом  падении.
Њужчины  старались  преградить  ему  путь.  Ћн  жадно   втЯгивал   воздух,
сворачиваЯ влево, в сторону от Њоргейн и ђоха, разгонЯЯ в стороны лошадей.
Ќаконец он увидел впереди знакомый силуэт —ерного. Ќе задерживаЯсь  ни  на
секунду, он вскочил в седло и почти на лету  подхватил  поводьЯ.  †ивотное
узнало его и поскакало вперед, подчинЯЯсь его командам.
     ‚садники тут же бросились вслед за ним. ум и крики поднЯлись со всех
сторон, хотЯ никто не пустил ни одной стрелы. Ћн даже не пыталсЯ  смотреть
на гребень горы и не обращал вниманиЯ на погоню. Ћн скакал назад, по пути,
который они только что проделали к вершине.
     …сли ‚рата сейчас были недоступны длЯ  него,  то  все  еще  оставалсЯ
ђа-•еймур, где правил ”ай. “ его колена теперь находилсЯ Џодменыш, золотой
дракон на рукоЯтке которого был уже привычен его руке. ‘ мечом, получающим
свою энергию от ‚рат, в руке, он надеЯлсЯ проложить путь к источнику  силы
”аЯ, разрушить его, что одновременно означало уничтожить ‚рата, уничтожить
себЯ и уничтожить Њоргейн. ’еперь он знал и это.
     € уничтожить ‹илла.
     Њир не должен увидеть того, что сможет сделать ‹илл, если  добавит  к
своей силе еще и  силу  Њоргейн.  ”ай  будет  просто  жалким  карликом  по
сравнению с этим новым дьЯвольским созданьем.
     Ћн гнал лошадь без всЯкого сожалениЯ, стараЯсь как можно дальше  уйти
от €врел.
     „аже ‹илл должен опасатьсЯ его  сейчас,  потому  что  все  оставшеесЯ
оружие Њоргейн - ничто по сравнению с этим клинком,  напоминающим  бледный
опал. Љогда ‚ейни вырвалсЯ на главную дорогу, он немного сбавил темп и дал
лошади отдышатьсЯ.
     „орога сворачивала, огибаЯ нижний выступ холма, и  этот  поворот,  по
его представлению, вел прЯмо в ђа-•еймур, потому что врЯд ли было во  всем
•еймуре другое место, которое могло бы похвастатьсЯ наличием в нем  просто
дороги.
     Ћн  пустил  лошадь  средним  аллюром.  ‹юди  предводителЯ  ‹иф  очень
неохотно стали бы преследовать его, но, подгонЯемые ‹иллом, конечно, могли
и ускорить погоню. € единственной надеждой на ее отсутствие было  то,  что
‹илл все-таки понимал, что же на самом деле  есть  Џодменыш,  или  же  его
могла остановить мысль о том, что илин из  земли  Њоридж  мог  знать,  что
можно сделать с помощью этого клинка.
     ЃольшаЯ тень неожиданно налетела на него, и —ерный громко  заржал,  а
он сам получил в плечо удар, который выбил его  из  седла,  посылаЯ  вниз,
переворачиваЯ в воздухе и бросаЯ на снег и лед.


     ‘уставы двигались, кости были целы,  но  расслаблены  и  разбиты.  Ћн
попыталсЯ управлЯть своими конечностЯми,  чтобы  сдвинутьсЯ  с  места,  но
короткий меч уперсЯ ему под подбородок, отжимаЯ его  голову  назад,  вниз,
вдавливаЯ в утоптанный снег.
     Ћн увидел над собой склоненную фигуру, у  которой  рука,  лежащаЯ  на
колене, была неестественно короткой.
     - Ѓрат, - произнес ќридж свистЯщим шепотом.


        10

     - ќридж. - ‚ейни попыталсЯ поднЯтьсЯ  во  второй  раз,  и  тут  ќридж
неожиданно поднЯлсЯ сам, освобождаЯ его. ‡атем он убрал  короткий  меч  на
поЯс и прошел по дороге прЯмо к тому месту, где его лошадь стоЯла рЯдом  с
черным конем, на котором только что скакал ‚ейни.
     ‚ейни, спотыкаЯсь, выбралсЯ из канавы,  и,  хромаЯ,  тщетно  старалсЯ
обогнать брата. Ќо тут к своему ужасу он увидел, что ќридж уже нашел,  что
было под седлом у черного конЯ.
     ‘вирепаЯ улыбка поЯвилась на лице ќриджа, когда он взЯл  вложенный  в
ножны клинок, прижимаЯ его обрубком руки, а левой  рукой  сжимаЯ  золотого
„ракона, и в такой позе поджид