        Љэролайн „ж.—ерри. ђусалка

--------------------
Љэролайн „ж.—ерри. ђусалка
("ђусалка" #1). Џер. - ‚.…ршов.
C.J.Cherryh.
Rusalka (1989) ("Rusalka" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     ‡има заметно отступала. џнтарные вечера и  дневной  туман  постепенно
съедали оставшийсЯ снег, превращаЯ его в бесчисленные лужи. –елый  день  с
крыш и навесов соскальзывали и с глухим стуком падали в последние  осевшие
сугробы сверкающие сосульки.
     Ћдна, особенно большаЯ, все  еще  висела  на  крыше  там,  где  около
украшенного петухом крыльца, выходЯщего на запад, натекла  огромнаЯ  лужа.
ѓде-то совсем рЯдом раздавалсЯ звук, похожий на  потрескивание  льда.  ќто
тетка €ленка взбивала масло. ‚ это самое времЯ  Џетр  Љочевиков,  направив
лошадь прЯмо на крыльцо, решил добратьсЯ до сосульки.
     ‘аша Њисаров остановилсЯ и, не выпускаЯ из рук полных ведер и  затаив
дыхание, наблюдал, как падает сосулька.
     ‹ошадь, прогромыхав  по  деревЯнному  настилу,  чуть  приостановилась
перед мощеной бревнами дорожкой,  увЯзаЯ  в  грЯзи,  как  на  грех,  всеми
четырьмЯ ногами, а потом ступила на бревна,  заливаЯ  их  грЯзью.  ’ут  из
кухни выскочила тетка  €ленка  и,  размахиваЯ  ложкой,  начала  причитать,
вспоминаЯ все силы, начинаЯ от ‘олнца на  небе  до  великих  кнЯзей  и  их
наместников на земле.
     - Џетр! Џетр! ’ы только посмотри, что ты сделал  с  моим  крыльцом  и
моим помостом! Ђх, Ѓоже мой...
     €ленка увидела, что маслобойка упала, а молоко начинает подтекать  на
крыльцо, и тут же схватила стоЯвшую в углу метелку.
     -  Џосмотри!  Џосмотри!  -  закричал  кто-то  из  молодых  парней.  -
ЋглЯнись, Џетька! ’еперь тебе не миновать беды!
     Њетла засвистела в воздухе, Џетр подхватил шапку и пригнулсЯ в седле,
направлЯЯ лошадь в  сторону  от  дорожки,  а  вместе  с  ним  и  остальные
хулиганы,  среди  которых  почитай  все  были  сыновьЯ  из  богатых  семей
‚оджвода.
     Ћни с гиканьем и смехом развернули коней, чтобы  поскакать  назад,  в
оружейные залы.
     ’етка €ленка загнала Џетра в угол между конюшней, изгородью и  баней,
но ему удалось перемахнуть через стоЯвшие рЯдом банные скамьи, и он  опЯть
поскакал вдоль покрытой грЯзью дорожки, выворачиваЯ бревна и обдаваЯ  свою
преследовательницу с ног до головы грЯзью.
     ‚ытаращив от неожиданности глаза, €ленка  вновь  было  схватилась  за
метлу, чтобы возобновить атаку, но всЯ коннаЯ ватага уже опЯть мчалась  по
двору, разбрызгиваЯ грЯзь и разбрасываЯ небольшие горсти монет.
     - ќто за маслобойку! - закричал „митрий. ‘ очередным взмахом шапки  в
грЯзь посыпались новые монеты.
     - Ђ это за вино! - закричал Џетр, едва не  задев  резного  петуха  на
воротном столбе у конюшенного двора. ЏродолжаЯ громко смеЯтьсЯ,  он  резко
откинулсЯ в седле, чтобы не ударитьсЯ головой о ворота.
     Џоследний комок грЯзи тЯжело шлепнулсЯ об забор, и хулиганы  скрылись
вдали.
     ‘аша опустил на землю ведра и бросилсЯ выбирать из грЯзи серебро.  Ћн
протЯнул монеты €ленке, котораЯ,  к  общему  удивлению,  на  этот  раз  не
обрадовалась деньгам.
     - •улиганье! - продолжала выкрикивать  она,  а  затем  изо  всех  сил
ударила метлой у сашиных ног. - Џрибери здесь все!
     Љак будто и в этом была его вина. —аще всего во  многом,  что  бы  ни
случалось в трактире "Џетушок", виноват был именно он, ‘аша Њисаров. ‚от и
теперь он был виноват в очередной раз и в том, что  разбилась  маслобойка,
доставшаЯсЯ €ленке еще от ее бабки,  и  что  убежало  масло,  и  что  Џетр
Љочевиков  и  его  распоЯсавшиесЯ  собутыльники  вытоптали  лошадьми  весь
трактирный двор, и он стоЯл среди  этого  разбоЯ,  словно  круглый  дурак.
•орошо еще, что „митрий ‚енедиков догадалсЯ хоть  как-то  уладить  все  на
скорую руку, да тетка €ленка не съездила его метлой по-настоЯщему. Ђ  дЯдЯ
”едор... Ћн навернЯка скажет, после десЯти лет терпеливого молчаниЯ:
     - ‡ачем мы держим этого непутевого мальчишку?


     Џетр, тем  временем,  не  чувствовал  никакого  огорчениЯ  по  поводу
произошедшего. Ћн был в меру пьЯн, под ним была добраЯ лошадь, которую  он
только вчера выиграл в кости, у него были  друзьЯ,  и  не  простые,  а  со
свЯзЯми, вплоть до двора самого великого кнЯзЯ Њикулы.  Њолодые  девицы  и
женщины влюблЯлись в него до безумиЯ, лишь только ловили  его  взглЯд  или
слышали его постоЯнные остроты. Ћн был настоЯщим баловнем судьбы и уж едва
ли помнил о таких человеческих недугах, как голод и бедность, и никогда не
вспоминал  о  своих  родственниках,  которые  и  сами  по  много  лет   не
встречались с ним, если не было нужды занЯть денег.
     Ћн не был, как говоритсЯ, рожден длЯ  богатства,  но  по  всему  было
видно, что он умел извлекать пользу из жизни.  Ћн,  казалось,  не  обладал
врожденными манерами, но всегда имел запас остроумиЯ и редкую  способность
к подражанию. „ети из знатных семей ‚оджвода вполне  обоснованно  считали,
что Џетр, по его  собственным  словам,  служил  противоЯдием  от  скуки  и
лекарством от чрезмерной серьезности.
     €так, вечер только начиналсЯ длЯ веселой  компании,  которой  удалось
вполне благополучно покинуть "Џетушок".
     - …дем вместе с нами на постоЯлый двор, - сказал ‚асилий.
     - “ менЯ есть другие дела, - чуть подмигнув ему, ответил Џетр.
     ‚асилий всегда понимал его с полуслова и подмигнул  ему  в  ответ,  а
простодушный или попросту глуповатый €ван спросил:
     - Љакие еще дела?
     ’ут Ђндрей и ‚асилий уже не  выдержали  и,  сорвав  с  головы  шапки,
принЯлись колотить его.
     - Ќо  ведь,  вот  какой  мошенник,  -  сказал  „митрий,  -  никак  не
соглашаетсЯ назвать ее имЯ. Љто же это такаЯ, кого наш  Џетр  предпочитает
игре в кости?
     ’от лишь лукаво улыбнулсЯ.
     - ЌастоЯщий мужчина никогда не скажет этого, - заметил он и  поскакал
вдоль ’орговых рЯдов. …му еще нужно было успеть  заменить  свою  лошадь  и
купить пригоршню леденцов...


     Њожет быть, из-за теплой погоды, но  так  или  иначе,  старый  ћришев
закончил игру со своими почтенными приЯтелЯми  очень  рано.  ќто  был  тот
самый  вечер,  когда  очаровательнаЯ  красавица  €рина,  по  уверениЯм  ее
служанки, должна была быть совсем одна.
     Џетр обошел дом  кругом  и,  пройдЯ  через  калитку  девичьего  сада,
взобралсЯ на крышу бани, а оттуда перелез на лестницу, и по ней  дошел  до
дверей, которые, как его уверЯла все та же служанка, будут открыты с  того
часа, как взойдет луна.
     Ќо уже спустЯ несколько минут Џетру пришлось покинуть дом через  окно
второго этажа, а старик ћришев  с  мечом  в  руке  уже  бежал  по  садовой
дорожке, огибаЯ дом, и выкрикивал:
     - Ќа помощь! ‘тража! Ќа помощь!
     Џетр даже упал, когда приземлЯлсЯ  на  грЯзную  мостовую,  но  быстро
поднЯлсЯ и сначала побежал  в  сторону  конюшен,  находЯщихсЯ  у  трактира
"–веток", в котором он всегда останавливалсЯ, но  слуги  боЯрина  отрезали
этот путь, и ему пришлось отступить к восточной стороне дома.
     ‘юда же спешил и запыхавшийсЯ хозЯин с поднЯтым мечом.
     - Ђ, черт! - выругалсЯ Џетр, делаЯ бросок в сторону. …го нога  задела
за один из больших цветочных горшков, он упал и, с  пронзительным  криком,
начал переворачиватьсЯ, стараЯсь спастись от бешеных взмахов меча.
     - ЏопалсЯ! - кричал ћришев, замахиваЯсь мечом в очередной раз,  в  то
времЯ как Џетр продолжал уворачиватьсЯ от сверкающего клинка. Ќаконец  ему
удалось, перевернувшись почти на месте, вскочить на ноги. ‚ этот момент  в
доме распахнулись ставни, и вдоль улицы понеслось:
     - ЌегодЯй!
     Џетр споткнулсЯ об остатки разбитого горшка  и  почувствовал  удар  в
бок. Ћн увидел, что рукоЯтка  меча  находитсЯ  невероЯтно  близко  от  его
груди, и тут же взглЯнул прЯмо в лицо ћришеву. Ћба застыли  на  мгновенье,
будто пораженные шоком от смертельного страха. Џетр громко  закричал,  как
только ћришев дернул клинок на себЯ.
     ‚озможно, что именно шок заставил боЯрина замешкатьсЯ. Џетр, обхватив
руками бок, спотыкаЯсь, бросилсЯ со всех ног вдоль по улице,  прежде,  чем
стража смогла остановить его. Ћн бежал прЯмо на конюшенный двор  трактира,
и, выскользнув через его задние ворота, оказалсЯ  в  темном  переулке.  Ћн
стоЯл в темноте, прислонЯсь к воротам  с  наружной  стороны,  и  переводил
дыханье. „о него доносились  звуки,  смысл  которых  не  оставлЯл  никаких
сомнений: его искали. ’еперь и конюшнЯ, и его комната на  постоЯлом  дворе
будут тщательно обысканы.
     ‘ейчас ему следовало уходить  отсюда  подальше.  Ћн  должен  идти  не
торопЯсь, чтобы  ничем  не  отличатьсЯ  от  обычных  прохожих,  но  прежде
следовало успокоитьсЯ, потому что он чувствовал,  как  тЯжело  постукивало
сердце после борьбы и быстрого бега. Ћн не ощущал сильной боли от раны, не
ощущал и сильного кровотечениЯ, прикладываЯ к ней  пальцы.  ќто  позволЯло
надеЯтьсЯ, что, скорее всего, рана представлЯла лишь сквозной  порез  кожи
чуть выше поЯса, который, может быть, и разболитсЯ  к  утру,  но  уже  днЯ
через три не будет его беспокоить.
     "—ертов старик!" - подумал он. "€ эта чертовка €рина, у которой  даже
в мыслЯх не было предупредить его о засаде и котораЯ даже  не  удосужилась
сообщить своей служанке, что ее муж  был  кем-то  предупрежден.  ‚озможно,
ћришев и  сам  уличил  ее  в  происходЯщем,  и  сопротивление  €рины  было
полностью сломлено. € только один Ѓог знает, что еще она могла  рассказать
своему мужу..."
     ‚ самом конце  дороги  он  заметил  всадников  и  понЯл,  что  поиски
охватили теперь все улицы и переулки.
     - Ћн убежал, скорее всего, в другую сторону! -  прокричал  кто-то  из
них.
     ‚ этот момент зазвонил колокол, извещавший об охоте на вора. Џри этом
звуке распахнулись ставни во всех домах переулка.
     Џетр старалсЯ держатьсЯ все времЯ в  тени,  а  затем,  сопровождаемый
собачьим лаем, бросилсЯ в чей-то сад. Ћн бежал, а  страх  только  придавал
ему силы и выдержку. Њиновав три квартала,  он  уже  со  спокойным  лицом,
уверенной неторопливой походкой заставил себЯ войти в освещенный  фонарЯми
конюшенный двор трактира "Ћлениха". ’ам  он  заплатил  молодому  конюшему,
чтобы тот отнес записку „митрию, который должен  был  находитьсЯ  в  общем
зале.
     - Њне нужно поговорить с ним, - поЯснил он  и  добавил,  чтобы  малый
ненароком не напугал „митриЯ: - ќто записка от его сестры...
     Џетр надеЯлсЯ,  что  конюший  не  обратил  особого  вниманиЯ  на  его
трЯсущиесЯ руки и прерывистое дыхание.
     - Џоторопись, малый!
     —ерез некоторое времЯ конюший  вернулсЯ  в  сопровождении  „митриЯ  и
указал тому  пальцем  в  самый  темный  угол.  ’огда  Џетр  вышел  вперед,
чувствуЯ, как подрагивают его колени и тело пронзает остраЯ боль от  раны.
‘лабость охватила его именно сейчас, когда он  надеЯлсЯ  вот-вот  получить
помощь.
     - ’ы весь в крови, - воскликнул „митрий.
     - ќто все люди старика  ћришева,  -  сказал  Џетр.  …му  было  стыдно
признатьсЯ, что это сделал сам боЯрин,  и  поэтому  он  старалсЯ  говорить
уклончиво. - †енщину вынудили поступить таким образом, Я больше чем уверен
в этом...
     Ћн сделал несколько шагов в сторону приЯтелЯ, чувствуЯ,  что  вот-вот
упадет, и попыталсЯ ухватитьсЯ за „митриЯ. Ќо  тот  очень  поспешно  убрал
свою руку и отступил назад, показываЯ тем самым, что у  него  нет  желаниЯ
быть замешанным в этом деле.
     - џ не шучу, „митрий!
     - ’ак, значит, вот почему всЯ эта  суматоха  на  улицах?  Ђ  боЯрскаЯ
стража? Ћни видели тебЯ?
     Ђ тем временем, колокол продолжал  звонить,  напоминаЯ  об  опасности
всем жителЯм ‚оджвода.
     - Ћни видели менЯ, да еще и ранили в бок. ђади Ѓога, „митрий, не будь
таким недоверчивым. Џослушай, мне нужно где-то  спрЯтатьсЯ,  пока  все  не
утихнет...
     - Ќо только не у менЯ! Џоищи какое-нибудь  другое  место,  но  только
подальше от менЯ! џ не хочу иметь никаких неприЯтностей, свЯзанных с этим!
     Џетр, словно в шоке, неподвижно смотрел на „митриЯ.
     - ’огда, может быть, ‚асилий...
     - Ќи ‚асилий, ни кто либо еще! - очень резко сказал  „митрий.  -  ќто
звонит колокол,  предупреждающий  об  охоте  на  вора.  ‘лышишь?  “бирайсЯ
отсюда!
     - џ хочу сам попросить ‚асилиЯ, - сказал Џетр,  собираЯсь  было  идти
прЯмо на постоЯлый двор. Ќо „митрий схватил его  за  плечо  и  повернул  с
такой силой, что Џетр едва не согнулсЯ от боли.
     - Ќет, - прошипел „митрий. ‚ слабом свете фонарей его лицо напоминало
застывшую маску. - Ќет! Њы не  хотим  иметь  с  тобой  дела  при  подобных
обстоЯтельствах! Џодумать только, жена ћришева?! ‚едь его двоюродный  брат
заседает в суде!
     - Ђ твоЯ сестра - кнЯжна...
     - Ћставь в покое мою сестру! Ќе впутывай ее  в  эту  историю!  ’олько
попробуй упомЯнуть стражникам ее имЯ или имЯ моего отца - и Я  вырву  твое
сердце, Џетр Љочевиков! Ђ теперь оставь менЯ! “бирайсЯ отсюда!
     „митрий быстро  поднЯлсЯ  на  освещенное  крыльцо  трактира,  а  Џетр
неподвижно смотрел ему вслед, испытываЯ такое же чувство, какое он  только
что уже испытал, глЯдЯ в лицо боЯрина ћришева. Ћн ощутил, как  дрожат  его
колени и подгибаютсЯ ноги, будто он израсходовал  весь  запас  своих  сил.
‚озможно, это было следствием того, что ему  потребовались  дополнительные
силы длЯ излишней смелости и решительности, а, может быть потому, что  они
были просто ограничены, и после всех злоключений сегоднЯшней  ночи,  когда
он выдерживал удар за ударом, его сил хватило лишь на то, чтобы  добратьсЯ
до постоЯлого двора, где он  надеЯлсЯ  получить  помощь  друзей.  Ќо,  как
теперь оказалось, ему больше некуда было идти.
     ‘ейчас он сам должен решитьсЯ на что-то. Љонюший видел  его  здесь  и
наблюдал за его  встречей  с  „митрием.  €  если  у  „митриЯ  из-за  этого
возникнут какие-то неприЯтности, то его отец доберетсЯ до  Џетра,  где  бы
тот ни был, и ему не придетсЯ рассчитывать на пощаду.
     ‘ этими мыслЯми он вышел за  ворота  конюшни  и  нырнул  в  ближайший
переулок. ‚ этот момент звон колокола прекратилсЯ. "ќто хорошо", - подумал
Џетр и затаил дыхание. “ него даже закружилась голова при мысли о том, что
всЯ эта суматоха постепенно затихнет.
     €ли его преследователи временно разошлись по домам  и  погонЯ  готова
вот-вот возобновитьсЯ с новой силой?
     Ћн продолжал идти и чувствовал, как кровь все сильнее истекает сквозь
прижатые к ране пальцы, а в ушах все настойчивее раздаютсЯ глухие  тЯжелые
удары, которые заглушают все остальные звуки. ЌарастающаЯ боль  в  боку  и
спине  мешала   ему   осмысленно   воспринимать   окружающую   обстановку.
…динственное, что еще не подводило его,  были  глаза,  которые  обшаривали
улицу в поисках подходЯщего убежища.
     ’ак он шел, полагаЯсь на зрительную памЯть,  и  наконец  добралсЯ  до
колодца, за которым были знакомые  ворота,  украшенные  петухами,  миновав
которые  он  оказалсЯ  на  мощеной  бревнами,  покрытой  грЯзью   дорожке.
‘потыкаЯсь и скользЯ по жидкой грЯзи, он добралсЯ  до  конюшенного  двора,
куда через изрезанные полосками света ставни доносились смех  и  крики  из
переполненного трактира. Ћн мог  даже  различить  голос  ”едора  Њисарова,
который велел принести очередной кувшин вина из погреба.
     Ќоги сами потащили Џетра подальше от трактира. ”едор  Њисаров  всегда
поддерживал сторону ћришева, который, в свою очередь, держал в кармане всю
местную власть. Џетр подумал о том, не поискать  ли  ему  темное  местечко
где-нибудь в конюшне, где он смог бы  немного  отдохнуть.  Ћн  хотел  лишь
присесть в темноте... собратьсЯ с мыслЯми, привести в  порЯдок  дыхание  и
вновь обрести остроту восприЯтиЯ окружающего, чтобы обдумать,  что  делать
дальше, куда идти, а может быть... может быть, вывести  одну  из  лошадей,
стоЯщих сейчас в конюшне, и... на времЯ вообще сбежать из ‚оджвода.
     Ћн вырос на улицах этого города, родившись здесь, он провел  тут  всю
жизнь, а о других местах знал лишь по рассказам ‚асилиЯ да „митриЯ или  их
приЯтелей. Ќо он был уверен, что обЯзательно найдет подходЯщее место,  где
сможет укрытьсЯ. …го способности помогут  ему  отыскать  тот  единственный
счастливый путь, который приведет  к  удаче.  Ђ  он  очень  верил  в  свою
судьбу...
     ...…сли бы только утихла боль, если бы только он не потерЯл вместе  с
вытекающей кровью остатки жизни...
     Ћн прилег, уткнувшись лицом в солому, не обращаЯ вниманиЯ на фырканье
лошадей, которых встревожило его присутствие, а может быть, и запах крови,
разносившийсЯ в темноте конюшни.  Ќо  все  звуки,  возникавшие  сейчас  во
дворе, тонули в громком пении, по-прежнему доносившемусЯ из трактира.  ’ак
он лежал, отдыхаЯ от пережитого напрЯжениЯ, и уговаривал себЯ,  что  кровь
не будет так сильно вытекать, если он будет лежать тихо, не  делаЯ  лишних
движений.
     Ќо смертельный страх не проходил. ‚едь он, на самом деле,  знал,  что
обманывает сам себЯ: кровь по-прежнему вытекала из раны, и он был близок к
потере сознаниЯ. ‚ этот момент лошадь  неожиданно  пришли  в  движение,  и
послышалсЯ чей-то голос:
     - ’ппру-у, •озЯюшка, в чем дело?
     …му даже показалось, что недалеко  от  него  поЯвилсЯ  свет,  и  даже
послышались звуки приглушенных шагов, будто кто-то шел по соломе. …сли это
люди боЯрина, выследившие его, то они навернЯка убьют его прЯмо здесь.
     Ќо это был всего-навсего мальчик,  который  в  поднЯтой  руке  держал
фонарь. Џетр узнал в нем ‘ашу Њисарова, который теперь замер в  нескольких
шагах, не сводЯ с него застывшего испуганного взглЯда. ‚опрос  же  о  том,
что здесь делает Џетр, прозвучал по меньшей мере, глупо.
     - џ умираю, - огрызнулсЯ  тот,  пытаЯсь  приподнЯтьсЯ.  Ќо  это  была
неудачнаЯ попытка. Ћн тут же упал вниз лицом, на солому, и даже  закричал,
когда ‘аша попыталсЯ его поднЯть.
     - џ схожу за дЯдей, - сказал ‘аша.
     - Ќет! - Џетр был еще в состоЯнии говорить, несмотрЯ на то, что  лицо
его полностью утонуло в соломе, сердце  тЯжело  стучало,  а  дыхание  было
затруднено. …го тело только что испытало  новый  приступ  боли,  и  теперь
казалось, он всем своим существом пыталсЯ определить, насколько лучше  или
хуже его новое положение. - Ќет!  ’олько  позволь  мне  немного  отдохнуть
здесь. Ќе зови своего дЯдю. џ попал в беду и не хочу, чтобы и он  оказалсЯ
замешан в этом. џ только отдохну здесь и через час-другой отправлюсь своей
дорогой...
     - Ќо ведь ты истекаешь кровью, - сказал мальчик.
     - џ знаю об этом, - проговорил  Џетр  сквозь  зубы.  -  “  тебЯ  есть
что-нибудь длЯ перевЯзки?
     - ’олько то, что Я использую длЯ лошадей.
     - Џринеси!
     Њальчик исчез. Џетр по-прежнему лежал, уткнувшись лицом в  солому,  и
пыталсЯ собрать силы, чтобы еще раз попытатьсЯ встать: возможно,  что  его
не оставлЯло желание выбратьсЯ из конюшни на улицу, отыскать там  укромное
место и присесть. Њожет быть, он смог  бы  послать  мальчика  в  "–веток",
чтобы тот попыталсЯ привести оттуда его лошадь...
     Ќет, он не мог позволить себе ничего подобного.  ‚едь  они  навернЯка
обыскали все окрестности, поговорили почти с каждым встречным и непременно
будут следить за его комнатой на постоЯлом дворе...
     Ќаконец мальчик вернулсЯ и, шурша соломой, опустилсЯ рЯдом с  ним  на
колени.
     - џ принес воду и немного бальзама длЯ раны...
     Џетр, закусив губу и находЯсь все в той же  неудобной  позе,  пыталсЯ
развЯзать узел на своем поЯсе. Ќаконец узел был развЯзан.
     - ‘делай все, что ты можешь, малый. џ буду в долгу перед тобой.
     Њальчик очень  осторожно  ослабил  поЯс,  поднЯл  рубашку  и  застыл,
сдерживаЯ дыхание.
     - Ќу, что ты таращишь глаза! - проговорил Џетр. - ЏеревЯзывай!
     ‹ошади завозились и зафыркали, когда с тЯжелым  стуком,  разбрызгиваЯ
грЯзь, во двор трактира въехали верховые. ЏослышалсЯ звон колокольчика.
     - ќй, есть здесь кто-нибудь? - раздалсЯ грубый голос. - ‘торож!
     - Џодожди! - быстро сказал Џетр. Ќо мальчик уже  вскочил  на  ноги  и
бросилсЯ к дверЯм, а Џетр  так  и  осталсЯ  стоЯть  на  коленЯх,  упираЯсь
локтЯми в покрытый соломой пол. Ћн даже не мог дышать от  боли,  и  теперь
отдыхал, опустив голову на руки, чтобы как-то справитьсЯ  со  слабостью  и
сделать два-три глубоких вдоха.
     Ћн слышал, как всадники обменЯлись приветствиЯми с  мальчиком  и  как
один из них спросил:
     - ’ы не видел Џетра Љочевикова?
     Џетр тут же впал в отчаЯние, пока не услышал ответ мальчика,  который
прозвучал очень слабо, будто говоривший находилсЯ от него на  значительном
расстоЯнии.
     - Ќет, господин.
     - Ђ ты знаешь его?
     - „а, господин, знаю. Ћн был здесь сегоднЯ, еще засветло.
     - Љто-нибудь поЯвлЯлсЯ около трактира?
     - Ќет, господин. ’олько лишь те, кто сейчас сидит внутри...
     - €х следует проверить.
     Џетр сделал глубокий вдох, убеждаЯ себЯ, что должен пересилить боль и
спрЯтатьсЯ в тени, потому что если ‘аша даже  и  будет  стоЯть  на  своем,
преследующие должны будут обыскать конюшню. Ћн с трудом поднЯлсЯ  с  пола,
помогаЯ себе руками,  качнулсЯ  в  сторону  и  упал,  повторЯЯ  про  себЯ:
"„урак!" Ћн сумел сдержать рвущийсЯ наружу крик и попробовал дышать, чтобы
поскорее рассеЯлсЯ туман, все еще стоЯвший в его голове  после  падениЯ  и
мешавший ему видеть окружающее. „о него  доносились  приглушенные  голоса,
среди которых он различал один, принадлежавший ”едору Њисарову.
     - Ђ что он сделал?
     - “бил, - последовал ответ.
     - Љого?
     - ‘амого боЯрина ћришева. ѓосподин ћришев застал его в верхнем  зале,
прЯмо у дверей комнаты своей жены, и преследовал негодЯЯ до  самой  улицы,
пока сам не свалилсЯ - замертво...
     "„а нет же, нет!" - подумал про себЯ Џетр. "Ћни все врут!"
     - …сли вы увидите его,  -  продолжал  все  тот  же  голос,  -  то  не
испытывайте судьбу. Џотому что на жертве не было ни малейшей раны.
     "—еловек просто умер", продолжал  рассуждать  Џетр,  прислушиваЯсь  к
разговору. "Љакие же дураки! ‚едь он был просто никудышный слабый старик!"
     ’еперь Џетр  ждал,  со  злобным  предвкушением,  когда  ‘аша  Њисаров
вступит в разговор и заЯвит, что ему известно, где следует искать  злодеЯ,
потому что Џетр не видел никакой причины, котораЯ  хоть  как-то  могла  бы
удержать мальчика от доноса. ‘тавки были очень  высоки,  чтобы  незнакомый
человек мог, ни с того, ни с сего,  принЯть  на  себЯ  подобный  риск.  Ќо
прошло некоторое времЯ, и всадники, развернувшись, ускакали.
     "Ѓоже мой", подумал Џетр, "неужели мальчика все еще нет здесь?"
     …му казалось, что ‘аша  мог  быть  или  в  помещении  трактира,  или,
услышав все подробности о  происшедшем,  рассказать  все  ”едору,  который
должен был тут же вернуть погоню...
     Ќо  вместо  этого  он  услышал,  как  старший  Њисаров   давал   тому
наставлениЯ:
     - Ќе забудь запереть на ночь ворота.
     Џотом до Џетра донессЯ и голос мальчика, который казалось, был совсем
рЯдом, где-то около стены конюшни.
     - •орошо, дЯдЯ. џ так и сделаю.
     Џетр почувствовал, что терЯет последние силы, и  даже  пучки  соломы,
которые он сжимал все это времЯ, вывалились из его ослабевших  рук,  а  из
глаз непрерывно текли слезы. Љаждый вздох заканчивалсЯ резкой болью в боку
и спине.
     Ћн увидел, как мальчик  вошел  в  конюшню  и  бегом  бросилсЯ  в  его
сторону. Ћн рассказал, что теперь уже и городскаЯ стража  ищет  Џетра.  Ћн
еще говорил что-то, просил, чтобы  Џетр  держалсЯ,  обещал,  что  еще  раз
перевЯжет его и позаботитсЯ о нем...
     Ђ Џетр терЯлсЯ в догадках, почему он так поступает.


        2

     Џетр проснулсЯ от резко ударившего в нос запаха  лошадей  и  сена,  и
только потом уже ощутил боль.  Ќо  все  же  ночь  благополучно  прошла,  и
солнечные лучи, играЯ плавающей в воздухе пылью,  уже  пробивались  сквозь
щели между бревнами. Џробуждение  обрадовало  его,  и  даже  боль  в  боку
показалась ему вполне сносной. Ћн боЯлсЯ двигатьсЯ, но, тем не  менее,  не
оставлЯл мысли об этом. ‹ежа и раздумываЯ над тем, с чего  бы  ему  начать
свое движение, он прислушивалсЯ к окружающему:  лошади  занимались  своими
обычными  делами,  лениво  переступаЯ  в  стойлах,  трактир  пробудилсЯ  и
постепенно наполнЯлсЯ звуками и голосами, среди которых он различал  голос
€ленки, покрикивающей на мальчика:
     - ‘ашка, а ну бери ведра, лениваЯ деревенщина! - Ђ где-то в  соседЯх,
совсем рЯдом, заливалсЯ петух.
     ‡атем  он  попыталсЯ  припомнить,  почему  он  лежал  на  этом  полу,
уткнувшись лицом  в  солому,  и  воспоминаниЯ  постепенно  вернули  его  к
произошедшему: слуги, исполнЯющие кнЯжеский закон, до сих пор ищут его  по
всему городу, смерть старого боЯрина  ћришева  неотвратимо  свершилась,  и
потому он, Џетр Љочевиков, проживший в ‚оджводе  всю  свою  жизнь,  должен
покинуть этот город,  а  придурковатые  боЯрские  стражники,  к  тому  же,
объЯвили его замешанным еще и в колдовстве...
     ќти заЯвлениЯ были нелепы хотЯ бы потому, что он хорошо запомнил, как
выглЯдело лицо ћришева, когда они стоЯли, столкнувшись нос к носу,  и  оба
были смертельно напуганы. ‘корее всего, испуг и  свел  старого  боЯрина  в
могилу, и произошло это тут же, на месте. Ђ что касаетсЯ колдовства, то  в
‚оджводе не найдетсЯ ни одной местной ведьмы,  способной  совершить  такое
дьЯвольское чудо.
     Џо  крайней  мере  те  из  них,  кто  жил  в  городе  или   ближайших
окрестностЯх, промышлЯли  тем,  что  собирали  различные  слухи,  а  потом
недорого сбывали их своим посетителЯм. …сли где и были подлинные  колдуны,
подумал Џетр, то уж никак не в ‚оджводе.
     ‚се случившеесЯ объЯснЯлось очень просто: старик умер  от  испуга,  а
его стража всего-навсего лишь защищала теперь  свою  репутацию.  ‚ероЯтно,
кто-то из них тайно внушил  отговорку  о  колдовстве  местным  властЯм,  а
остальные дружно ее подхватили. ‚от такова была, на самом деле,  правда  о
случившемсЯ  прошедшей  ночью.  Џетр  Љочевиков  гораздо  больше  верил  в
человеческие  слабости,   чем   в   способности   колдунов,   потому   что
доказательства  человеческой  слабости  встречались  на  каждом  шагу,   а
колдовство  всегда  стоЯло  под  вопросом,  как,  например,  в  случае   с
"маленьким старичком", который, считаЯсь самым  распространенным  домовым,
должен был бы оберегать конюшни,  но  которого  никто  никогда  не  видел.
Љолдовство на самом деле всегда было предметом ничем не ограниченной  веры
в возможности других людей.
     Ћн наверное мог бы даже  воспользоватьсЯ  этим  в  другое  времЯ,  но
именно сейчас эта самаЯ человеческаЯ слабость предлагала  ему  выбор:  или
быть повешенным с соблюдением всех правил и законов, или же получить более
быструю расправу. ‘тража  будет  гонЯтьсЯ  за  ним  без  всЯких  правил...
возможно, подгонЯемаЯ страхом самим оказатьсЯ на месте ћришева.
     …динственный путь получить хоть какую-то  безопасность  заключалсЯ  в
том, чтобы покинуть  пределы  города,  а  длЯ  этого  он  должен  миновать
городские ворота... где стража, по общему  мнению,  редко  выполнЯла  свою
работу должным образом, следЯ за теми, кто входит или выходит за городские
стены. Ќо теперь, после совершенного убийства, они будут  очень  тщательно
следить за выходом из города, и нет никакой надежды  выбратьсЯ  за  ворота
днем. Џоэтому длЯ него не  оставалось  ничего  лучшего,  как  прЯтатьсЯ  в
конюшне до наступлениЯ темноты, а потом испытать  судьбу,  разумеетсЯ  при
условии, что он сможет ходить, в чем, однако, у него еще  не  было  полной
уверенности.
     ђана по-прежнему продолжала болеть, хотЯ прошедшаЯ ночь  должна  была
бы ее успокоить.
     - Љак ты себЯ чувствуешь?
     Џетр ухватилсЯ за ограждение стойла, чтобы попытатьсЯ встать. Ќо  его
испуг был напрасным: это  всего-навсего  вернулсЯ  ‘аша,  силуэт  которого
вырисовывалсЯ в дверЯх. ‚ руках у него были  ведра.  Ћн  подошел  ближе  и
опустилсЯ около деревЯнной подпорки.
     - џ принес тебе Яблоко, - сказал мальчик. Џри этом он поднЯл одно  из
ведер с водой и добавил: - Ђ это очень чистаЯ вода, мы заливаем ее  только
в кормушки.
     -  ‘пасибо,  -  сказал  Џетр,  в   голосе   которого   не   слышалось
приличествующего такому случаю одобрениЯ. Ћн  припомнил  свои  завтраки  в
"–ветке", постель в своей комнате, свои любимые вещи, лошадей, все еще так
и остававшихсЯ в конюшнЯх, и ему стало грустно.  Ћн  подумал  о  том,  что
никто из его друзей не протЯнул ему руку помощи, и  вот  теперь  оставалсЯ
этот мальчик, прислуживавший в "Џетушке", над которым, как  было  известно
всему городу, с самого рожденьЯ тЯготело проклЯтье  неудач.  ’ак  говорили
злые Языки, но Џетр €льич Љочевиков воспринимал эти слухи  почти  так  же,
как относилсЯ к разговорам о колдунах, ворожеЯх или гаданьЯм  на  кофейной
гуще. ђодители этого ребенка погибли в огне, что Явилось кульминацией всех
несчастий, которые могут припомнить многие, и которые  начались  именно  с
момента его рождениЯ...
     ’еперь все, посещавшие "Џетушок",  часто  поговаривали  между  собой,
подталкиваЯ при этом друг друга локтем, когда ‘аша совал свой нос в  дела,
происходившие в общем зале трактира: "‚зглЯни-ка на него, да пролей  каплю
на пол длЯ домового, разве не видишь,  что  среди  нас  человек  с  дурным
глазом..."
     Џетр вспомнил, что и сам не раз поступал так,  принимаЯ  все  это  за
шутку, и так же делали его друзьЯ.
     € если бы он соблазнилсЯ прЯмо сейчас этой  быстро  промелькнувшей  в
его  голове  мыслью,  то  мог  бы  подумать,  что  его  собственные   дела
складываютсЯ так плохо именно из-за присутствиЯ мальчика...
     Ћн даже не рискнул бы посчитать его сейчас дураком, потому что не мог
представить себе, где бы еще  в  ‚оджводе  ему  удалось  бы  провести  так
безопасно целую ночь, как не в компании ‘аши Њисарова.
     - Љак ты чувствуешь  себЯ  с  утра?  -  спросил  тот,  усаживаЯсь  на
корточки перед Џетром.  Ћн  достал  из  глубины  кафтана  хлеб,  Яблоко  и
протЯнул все это Џетру.
     - ‹учше, - ответил Џетр, припоминаЯ отдельные моменты прошедшей ночи,
когда ‘аша перевЯзывал его рану и допоздна сидел около него. Ђ может быть,
‘аша обычно и спит прЯмо здесь, в конюшне? ќто было вполне возможно,  если
учесть отношение родственников к мальчику.
     - Ћни говорЯт, - сказал ‘аша, - будто ты прошлой ночью вломилсЯ в дом
боЯрина ћришева.
     Џетр даже прикрыл глаза, а его рука, вместе  с  Яблоком,  замерла  на
полпути ко рту.
     - џ просто навещал там друга. џ не вор, - сказал он.
     ђазумеетсЯ, подумал  он  про  себЯ,  и  сама  госпожа  и  ее  богатые
родственники будут отстаивать версию кражи  со  взломом.  Ќикак  иначе  не
может быть сказано о боЯрыне €рине, кроме как об убитой горем вдове.
     - Ћни говорили еще, что тебЯ кто-то нанЯл, чтобы напустить колдовство
на этот дом.
     - Ќапустить... колдовство...
     ‘аша чувствовал себЯ Явно не в своей тарелке.
     - џ не собиралсЯ делать ничего такого, - продолжал Џетр с  замирающим
сердцем. - Ќо они наверное говорили о чем-то определенном?
     - Ћни говорили, что это было свЯзано с делами самого боЯрина ћришева.
Љто-то из его врагов нашел колдуна, а уж этот самый  колдун  и  решил  все
устроить через твое участие, и именно от этого боЯрин и умер.
     - Ђх, Ѓоже мой, - только и смог сказать Џетр.
     - ‚от охотники за ворами и ищут тебЯ. Ћни были и здесь.  џ  не  знаю,
слышал ты или нет их прошлой ночью... џ знаю, что „митрий  ‚енедиков  твой
приЯтель, да еще ‚асилий …горов. џ мог бы отнести им записку.
     Џетр  тут  же  вспомнил,  как  „митрий  вытолкал  его  прочь,  и  это
воспоминание до боли обожгло и испугало его.
     - Ќет, - сказал он, - не нужно.
     - Ќо ведь они богаты, - запротестовал ‘аша. - Ћни могут помочь тебе.
     ’ак вот, значит, где было объЯснение тому  участию,  которое  мальчик
принЯл в судьбе Џетра: он сам выдал себЯ, заведЯ разговор  о  его  богатых
друзьЯх, от которых надеЯлсЯ получить маленькую выгоду и длЯ себЯ.
     Ќо ‘аша с самой прошлой ночи ошибалсЯ, надеЯсь,  что  богатые  друзьЯ
помогут Џетру.
     - ’ак все-таки почему  же?  -  спросил  он  мальчика,  пытаЯсь  между
словами откусить сморщившеесЯ  за  зиму  Яблоко.  -  Џочему  ты  рискуешь,
приглЯдываЯ за мной?
     ‘аша  только  покачал  головой,  будто   все   еще   раздумываЯ   над
происходЯщим.
     - ‚едь нельзЯ сказать, что Я могу быть неблагодарным, - заметил Џетр.
     ‘аша по-прежнему  не  спускал  с  него  глаз,  а  Џетр  хотел  знать,
насколько могут совпадать его собственные мысли с рассуждениЯми  мальчика.
Ќаконец ‘аша сказал:
     - Ќо что же ты будешь делать, если не обратишьсЯ к своим друзьЯм?
     - „а нет, разумеетсЯ, они помогут, - сказал Џетр. - Ћни, вне  всЯкого
сомнениЯ, узнают, что произошло. Ќо им не  нужно  знать,  где  Я  нахожусь
именно сейчас, на тот случай, если кто-нибудь спросит их  об  этом:  тогда
они абсолютно честно смогут сказать, что не  знают.  Ќо  со  временем  они
уладЯт это дело. ‚едь у них есть и свЯзи и влиЯние. Џоэтому все,  что  мне
сейчас необходимо, это остатьсЯ здесь, вне досЯгаемости стражи.
     - € как долго ты собираешьсЯ пробыть здесь?
     - џ не знаю, может быть, несколько дней. ‚едь сейчас Я не  могу  даже
ходить, ‘аша ‚асильевич! …сли же ты отправишьсЯ к моим друзьЯм и при  этом
что-то случитьсЯ, да если стража узнает обо мне  раньше,  чем  мои  друзьЯ
успеют хоть что-то предпринЯть в городской думе,  менЯ  убьют  немедленно,
без следствиЯ, без суда и без всЯкой тому  подобной  канители.  ’еперь  ты
знаешь, какова, на самом деле, правда. Џоэтому самым безопасным  длЯ  менЯ
будет оставатьсЯ здесь, пока мои друзьЯ не исправЯт положение.  Њне  нужно
всего лишь спрЯтатьсЯ и больше ничего, только место, где Я мог бы поспать,
ну, может быть, немного еды, но Я боюсь даже просить, чтобы...
     ‘аша  все  больше  хмурилсЯ,  а  Џетр  неожиданно  почувствовал,  что
опускаетсЯ до того, чтобы упрашивать конюшего, который  ничего  не  должен
ему и который, вполне возможно, если жадность возобладает над ним,  может,
отправитьсЯ прЯмо к „митрию и рассказать ему, где скрываетсЯ Џетр.
     Ђ если „митрий откажет ему... то найдутсЯ и другие места, куда  может
отправитьсЯ ‘аша ‚асильевич, чтобы продать свою тайну.
     - џ принесу тебе еду, - сказал мальчик, и его  взглЯд  при  этом  был
очень беспокойным. - Ќо ты должен знать, что здесь такое место, где  то  и
дело снуют разные люди. ‘колько дней тебе может понадобитьсЯ?
     - …сли навернЯка,  -  сказал  Џетр,  пытаЯсь  выторговать  как  можно
больший срок, на который он мог отважитьсЯ остатьсЯ, - если навернЯка,  то
не более четырех дней.
     ‘аша внимательно посмотрел на него, и в его взглЯде не  было  заметно
особенного удовлетворениЯ.
     - •орошо, - сказал он наконец.
     ‘ этими словами он вывел лошадь из самого последнего темного  стойла,
и, собрав вилами несколько охапок соломы, бросил ее в угол освободившегосЯ
пространства, а затем помог Џетру добратьсЯ туда.
     Џетр от испытанного напрЯжениЯ даже потерЯл  дыхание,  когда  мальчик
устраивал его на новом месте.
     - Ќабрось на себЯ соломы, - посоветовал ему ‘аша.
     ‘олома вызывала зуд, но она же и согревала.  ‚  стойле  было  гораздо
лучше, чем в проходе, где постоЯнно  чувствовалсЯ  сквознЯк.  ‘аша  накрыл
солому попоной, выложил хлеб и, пододвинув наполненную водой меру, которой
обычно  отмерЯли  зерно,  уселсЯ  около   Џетра,   молча   разглЯдывающего
окружавшие его удобства.
     Ћн все еще думал о „митрии, когда ‘аша, закончив свою  работу,  вышел
из конюшни. ‚оспоминаниЯ с каждым разом вызывали у  Џетра  новые  приступы
Ярости, особенно когда дошла очередь до боЯрыни €рины,  котораЯ,  так  же,
как и „митрий, старалась спасти себЯ и свою репутацию...
     ‡атем его мысли вновь вернулись к ‘аше, который, вполне возможно, уже
отправилсЯ добывать свою выгоду. Ђ кто бы, в конце  концов,  отказалсЯ  от
нее в этом мире?
     ‚едь каждый мог понЯть мальчика, который хотел сделать  что-то  лично
длЯ себЯ. Ђ если вспомнить, то и Џетр €льич Љочевиков сам  начинал  жизнь,
не чураЯсь подобных правил. ’ак же жил и €льЯ Љочевиков,  сын  трактирного
игрока, чужой человек в ‚оджводе, длЯ которого самыми близкими  людьми  на
протЯжении всей жизни были городские стражники,  и  который  погиб  так  и
неизвестно от чьей руки и неизвестно по  каким  причинам,  хотЯ  слухов  и
пересудов об этом ходило очень много.
     ’еперь каждый мог думать, горько размышлЯл Џетр, что  после  стольких
прошедших лет грехи отца можно было бы искупить самим образом  собственной
жизни, а кроме того, каждый мог  думать,  что  и  друзьЯ  всегда  остаютсЯ
друзьЯми: и в плохие, и в хорошие времена.
     „митрий и другие его приЯтели происходили из семей, где отцы  жили  в
вечном страхе перед окружающим миром: они постоЯнно  помнили,  что  прежде
всего должны были спасать самих себЯ, и сам Ѓог запрещал им рисковать  длЯ
кого бы то ни было, кто не относилсЯ к их кругу...
     ‚от так они и должны были бы рассудить. ЌавернЯка, его друзьЯ  сидели
сейчас в трактире и потихоньку обсуждали друг с другом  все  стороны  этой
ужасной истории.
     Ћсобенно, они должны были бы обсуждать меру своей ответственности  за
него.
     "Љак мы можем доверЯть ему?" - навернЯка говорил кто-то из них.  "„а,
конечно, как ни крути, а здесь сказываетсЯ воспитание, кроме всего. Ћн был
забавником, а теперь ему не до смеха. Ѓедный малый..."
     "Ђ возможно..." € от этой мысли Џетр  буквально  похолодел,  а  кусок
хлеба стал сухим и застрЯл у  него  в  горле,  "возможно,  что  эта  самаЯ
любвеобильнаЯ и томЯщаЯсЯ от скуки €рина отыскала способ, как одним  махом
отделатьсЯ от опостылевшего мужа, и нашла длЯ этой цели козла отпущениЯ".
     ‘ейчас никто во всем городе, при подобных обстоЯтельствах, не  посмел
бы занЯть сторону Џетра, да и вокруг города не было ни единого места, куда
не проникли бы слухи и сплетни о случившемсЯ, а потому  он  нигде  не  мог
чувствовать себЯ в безопасности.
     Џоэтому, чтобы хоть как-то успокоить себЯ, он  стал  думать  о  самых
дальних местах, какие  только  приходили  ему  на  ум:  о  ћжном  море,  о
сказочном Љиеве, о Ѓольшой реке, и строил  планы,  как  преодолеть  ворота
‚оджвода,  как  незаметно  проскользнуть  мимо  сторожей.  Ќо  постепенно,
спустившись с небес на землю, он задумалсЯ над тем, хватит  ли  серебра  в
его кошельке, чтобы подкупить конюшего и уговорить его помочь Џетру,  и  о
том, сколь велики могли быть ожиданиЯ мальчика по части  вознаграждениЯ  и
как они могли вырасти,  если  родственники  боЯрина  назначат  награду  за
помощь в поисках злодеЯ.
     ‚едь родственники €рины, если ‘аша в конце концов сможет  сообразить,
что же произошло на  самом  деле,  были  из  той  породы,  которые  готовы
заплатить сколько угодно,  лишь  бы  быть  уверенными,  что  смерть  Џетра
наступит без всЯкого разбирательства.
     ’е же, кто согласитсЯ в конце концов приютить злодеЯ-колдуна, никогда
не будут интересоватьсЯ, виноват он или нет.


     ‚езде, куда ни глЯнь, приближение весны сопровождалось грЯзью.  ѓрЯзь
была кругом, и она постоЯнно  собиралась  на  мощеных  бревнами  дорожках,
когда чьи-нибудь чуть оступившиесЯ ноги соскальзывали с бревна в  лужу,  а
потом вновь становились на помост. ‡атем эта грЯзь  и  попадала  с  бревен
помоста на деревЯнный пол трактира. Џоэтому постоЯнно использовались  вода
и щетки,  с  помощью  которых  отмывались  бревна  и  полы.  Ћднако  вода,
смешиваЯсь с грЯзью, застаивалась рЯдом с бревнами  и  служила  постоЯнным
источником этому бесконечному процессу.
     ‘аша неустанно объЯснЯл этот очевидный факт €ленке, стараЯсь  убедить
ее в том, что, если бы дорожка была в ширину не на два, а на  три  бревна,
то людЯм приходилось бы меньше оступатьсЯ и на полу было бы меньше  грЯзи.
Ќо тетка €ленка не поддавалась  ни  на  какие  уговоры,  а  хотела  только
одного: чтобы помост, крыльцо и пол были выскоблены жесткой щеткой. € ‘аше
ничего не оставалось делать, как скрести, потому что все равно  ему  нашли
бы какую-нибудь другую работу или же, что вполне могло случитьсЯ,  в  один
прекрасный день они могли ничего не найти длЯ ‘аши ‚асильевича, о  чем  он
нередко мог слышать из разговоров дЯди и тетки.
     Џрошло почти десЯть лет с  тех  пор,  как  они  взЯли  к  себе  этого
мальчика, о котором во всем городе никто не хотел сказать  доброго  слова,
выговариваЯ лишь опасениЯ о  том,  что  он  может  стать  причиной  многих
несчастий. ’еперь ему было пЯтнадцать лет, он был уже достаточно  высокий,
но все еще продолжал тЯнутьсЯ вверх.
     Ћн боЯлсЯ,  что  однажды,  когда  он  сделает  какую-нибудь  досадную
ошибку, и дЯдЯ ”едор, который всегда внимательно следит  за  ним,  скажет,
как он уже частенько поговаривал, что мальчик вполне может позаботитьсЯ  о
себе и сам.
     ”едор Њисаров  вполне  мог  сказать,  что  они  заботились  о  нем  и
проЯвлЯли милосердие целых десЯть лет, пожалев в  свое  времЯ  пЯтилетнего
ребенка, оставшегосЯ сиротой. Ћни не обращали вниманиЯ на то, что  он  был
им не родной, пока он болталсЯ где-то, не попадаЯсь никому  на  глаза,  до
тех пор, пока что-нибудь не случалось в трактире или поблизости от него.
     ‚ таких случаЯх дЯдЯ ”едор очень строго предупреждал мальчика, что за
все происшествиЯ, начинаЯ от пожара на кухне или порчи лошади  в  конюшне,
все в городе будут  припоминать,  что  есть  особые  причины,  по  которым
подобные случайности происходЯт в "Џетушке".
     Џоэтому дЯдЯ  всегда  старалсЯ  держать  мальчика  подальше  от  глаз
посетителей трактира, заставлЯЯ его часами подметать двор, но