митриЯ,  и  врЯд  ли  он
когда-нибудь обретет ее...
     ‘аша продолжал дергать траву, до тех пор, пока ему  не  стало  жарко,
пока он не содрал кожу на руках, и, в конце концов, соорудил  около  Џетра
небольшой стог, похожий скорее  на  маленький  крепостной  вал.  ‡атем  он
улегсЯ рЯдом и навалил всю эту гору сухой травы сверху на них обоих.
     ’еперь, по крайней мере, он ощущал слабое тепло.  Ћн  устроил  внутри
нечто, похожее на нору, расстегнул кафтан и придвинулсЯ, как можно ближе к
замерзавшему Џетру.
     - Џожелай, чтобы завтра  был  теплый  день,  -  пробормотал  Џетр.  -
Џожелай нам лошадь, а лучше сразу две, когда дойдет до этого  очередь,  да
не забудь про царскую колЯску.
     - ‹учше Я пожелаю, чтобы ты был жив, - сказал ‘аша,  стараЯсь,  чтобы
это его желание исполнилось как никакое другое.
     Ћн пыталсЯ не дрожать, ощущаЯ рЯдом с собой холодный  бок  Џетра.  Ќо
дрожь, которую он с трудом удерживал, была не от холода, а от страха.
     - •орошо, - сказал Џетр. „рожь, охватившаЯ и его, понемногу  стихала.
- Ќо Я буду рад, если ты не забудешь при этом кое-какие детали.
     Ђ спустЯ еще некоторое времЯ, добавил, все еще слегка подрагиваЯ:
     - Ќе забудь все-таки пожелание про  лошадей:  постарайсЯ,  чтобы  обе
были быстрыми, если найдешь  времЯ,  и  запомни,  что  мне  всегда  больше
нравились черные.


        5

     - ’ак-таки нет лошадей, - посетовал Џетр, просыпаЯсь утром. ‚ воздухе
попахивало морозцем, как тут же успел заметить ‘аша, а в такое времЯ лучше
всего было бы оставатьсЯ в их относительно  теплом  укрытии.  Ќо  опасениЯ
возможной погони и  острые  насмешки  Џетра  портили  все  впечатление  об
отдыхе.
     - Ќи лошади, ни нового кафтана, ни кареты, - сказал Џетр. - Ђ  Я  еще
ожидал, что к завтраку пожалует сам царь. Ђ может быть, к  ужину,  как  ты
думаешь?
     ‘аша вскочил, вытрЯхнул остатки  засохшей  травы  из  своих  волос  и
почувствовал, как самые мелкие из них провалились за ворот.
     - „а, Я вижу, что чувства юмора у тебЯ нет, - продолжал Џетр.
     ‹юбой мог бы разозлитьсЯ на Џетра,  если  бы  в  этот  момент  он  не
попыталсЯ поднЯтьсЯ и, покачнувшись, ухватилсЯ рукой за ветки  кустарника,
покрытые острыми шипами. ‘аша даже  поморщилсЯ,  внутренне  содрогнувшись,
когда тот разодрал о колючки  ладонь.  Ћн  опустил  руку  вниз,  стрЯхиваЯ
кровь, затем обсосал рану и поднЯл руку вверх. Љровь все еще сочилась.
     - ’ы, случаем, не делаешь заговоры от малых ран? - спросил он.
     - Ќет, - печально произнес ‘аша, и начал помогать ему подниматьсЯ.  -
Ќо мне очень хотелось бы.


     Џрошло еще некоторое времЯ, прежде чем они двинулись  в  путь.  •олод
по-прежнему  стоЯл  в  воздухе,  но  при  их  безодежности  он  же  и  был
единственным помощником: разогнать его они могли только быстрой ходьбой. €
все времЯ мальчик старалсЯ помогать Џетру.
     - ‘тановитсЯ немного лучше, - проговорил наконец Џетр, когда движение
и тепло от поднЯвшегосЯ солнца разогрели его спину. ‘  этого  момента  его
мысли оживились и  голова  понемногу  начала  работать.  Ћн  прежде  всего
подумал о том, что мальчик все утро выглЯдел тихим и печальным. - Ќе вешай
голову, - сказал он. - ’еперь мы уже далеко и  от  города,  и  от  большой
дороги. Њы пересечем ее снова, в конце концов, но уже в таком  месте,  где
нас не будут искать...
     - Ќо в какой же город мы идем? Људа приведет нас эта дорога? ђазве ты
никогда не слышал, что говорЯт люди  о  дороге,  ведущей  на  восток?  ќта
дорога ведет к ‘тарой речке, и большинство опасаетсЯ ходить по ней.  ‡десь
ходЯт только беглецы и разбойники...
     - Ђ мы кто такие, как ты думаешь?
     - Ќо...  -  начал  было  ‘аша  с  выражением  страданьЯ  во  взглЯде.
Љазалось, что он все еще раздумывает над этим.
     - Ќо? - повторил Џетр, а поскольку ‘аша продолжал молчать,  закончил:
- ‚доль берега реки мы пойдем на юг. ’ам навернЯка должна быть дорога, или
сможем использовать реку: попробуем построить  лодку  или  что-то  в  этом
роде. ђека течет прЯмо к морю, и мы  сможем  попасть  в  Љиев,  где  много
богатых людей.
     ‘аша устало тащилсЯ рЯдом с ним, обхватив себЯ руками, и выглЯдел при
этом очень сосредоточенным.
     - —то ты такой серьезный? - спросил Џетр.
     Ћднако ответа не последовало. ’огда Џетр похлопал его по плечу.
     - ‚се будет хорошо, парень, вот увидишь.
     Њальчик по-прежнему оставалсЯ безмолвным. ’огда Џетр легонько  потрЯс
его.
     - Ќет никаких желаний?
     - Ќет, - сказал ‘аша вЯлым голосом.
     - € нет лошади?
     - Ќет.
     - ’ы выводишь менЯ из терпениЯ.
     ‚новь последовало лишь одно молчание.
     - Џослушай, малый, - Џетр с силой сжал плечо мальчика, сдерживаЯ свой
вспыльчивый нрав. - ’ы можешь идти, куда хочешь. …сли ты хочешь  вернутьсЯ
назад, возвращайсЯ. …сли ты хочешь идти вперед, иди вперед.  ’олько,  ради
Ѓога, сделай что-нибудь по  собственному  разумению.  …сли  ты  не  хочешь
больше слышать про лошадей, то так и скажи: "‡акрой свой рот, Џетр €льич".
Џопробуй, это пойдет лишь на пользу твоей смелости.
     ‘аша отвернулсЯ, но Џетр продолжал удерживать его.
     - ‘кажи, скажи это, парень!
     - џ больше не хочу слышать о лошадЯх!
     Џетр выпустил его.
     - Ђ теперь Я хочу попросить у тебЯ  прощеньЯ.  Ћн  попыталсЯ  сделать
поклон прЯмо по ходу движениЯ, снимаЯ  воображаемую  шапку.  Ќо  это  было
Явной ошибкой: лишние движениЯ вызывали боль.
     Ќекоторое времЯ они шли молча.
     - ’вой дЯдЯ грабитель, - неожиданно сказал  Џетр.  -  џ  распутник  и
транжира, игрок, обманщик  и,  времЯ  от  времени,  даже  проЯвлЯю  дурной
характер, но Я клЯнусь тебе,  что  Я  никогда  не  был  грабителем,  а  ты
пытаешьсЯ обвинить менЯ в этом. Џосмотри мне в глаза, малый!
     ‘аша поднЯл глаза и остановилсЯ, испуганный, словно кролик.
     - ’ак, хорошо, - сказал Џетр. - ’еперь скажи еще раз про лошадей.
     - џ больше не хочу говорить о лошадЯх, Џетр €льич!
     - ’огда прими мои глубокие извинениЯ, сударь.
     ‘аша выглЯдел так, будто был напуган ощущениЯми того,  что  сходит  с
ума, но продолжал смотреть на своего спутника.
     - ’ы имеешь на это полное  право,  -  сказал  Џетр,  и  заметил,  что
медленно-медленно, едва заметно с лица мальчика начала сходить  угрюмость.
- ’огда идем дальше. ‘читай, что ты  получил  мои  извинениЯ,  и  тебе  не
следует быть таким хмурым.
     - Џочему же не следует? “ нас нет одеЯл, нет  никакой  еды,  а  слуги
закона хотЯт убить нас...
     - ’огда чего же еще нам опасатьсЯ? —то еще может случитьсЯ с нами?  џ
думаю, что теперь нам может стать только лучше. …сли только ты  пожелаешь,
то... мы можем получить даже ужин...
     - ‡акрой рот насчет ужина, Џетр €льич!
     Џетр рассмеЯлсЯ. Њальчик сердито смотрел  на  него,  а  он  продолжал
смеЯтьсЯ, пока ему не стало плохо, и он схватилсЯ за свой бок.
     - Ћстановись! - закричал ‘аша.
     Ќе оставалось ничего больше делать, как пожать плечами и  отправитьсЯ
дальше. Џетр шел и все времЯ покачивал головой.
     - Џрости менЯ, - сказал ‘аша, догонЯЯ его.
     - ‘читай, что Я уже простил, - сказал Џетр не очень любезно.
     - џ не сумасшедший, - сказал ‘аша.
     - Љонечно, нет. ‚ том-то все и дело, парень.
     - џ не могу быть сумасшедшим, - сказал ‘аша. - ђазве  ты  не  видишь,
что Я просто не могу! џ не могу...
     - € все потому, что твои желаниЯ сбываютсЯ, - сказал Џетр с некоторой
неприЯзнью. - Ѓог мой, да забудь  ты  весь  этот  вздор...  €ли,  в  конце
концов, с помощью твоих заклинаний достань нам лошадей.
     Ќаступила неожиданнаЯ пауза, и казалось, что тишину не нарушает  даже
дыханье.
     - Ђ в тех случаЯх, когда  ты  боишьсЯ  потерЯть  выдержку,  парень...
тогда смейсЯ. Ќеужели это так трудно сделать?
     ђаздалсЯ еще один короткий вздох, а затем последовала слабаЯ  попытка
рассмеЯтьсЯ.
     - ’ебе нужно попрактиковатьсЯ еще, - сказал Џетр.


     ‘аша подумал о том, что сейчас стоЯла та самаЯ наихудшаЯ пора,  когда
землЯ еще не ожила, остававшиесЯ в зиму Ягоды  и  семена  уже  исчезли,  а
новые были еще в почках, клубни же были все  выкопаны,  насекомые  еще  не
вывелись из Яиц, и все это означало, что даже мыши в  небольшом  городском
саду, рЯдом с трактиром, не смогли бы найти сносного пропитаниЯ, не говорЯ
уже о двух дрожащих от холода путниках,  заброшенных  в  эту  пустыню.  Ќо
когда-то здесь, видимо, было посеЯно зерно, потому что  кое-где  виднелись
высохшие колоски Явно одичавших  со  временем  хлебных  злаков.  ‚озможно,
несколько лет назад здесь были возделываемые полЯ, или зерно занесло  сюда
случайно, с полей, расположенных ближе  к  ‚оджводу.  ‘аша  не  мог  этого
знать. Ќо, так или иначе, они могли собрать оставшиесЯ в  густой  засохшей
траве колосьЯ, особенно около камней, где они лучше сохранились  во  времЯ
зимы. ‚ зарослЯх кустарника сохранилось немного сморщенных засохших  Ягод,
которые или не сумели достать птицы, или это были  Ядовитые  Ягоды,  чего,
разумеетсЯ, ни ‘аша, ни Џетр не знали.
     Џетр уже не говорил: "Ђ ну, пожелай, чтобы у нас поЯвилась порЯдочнаЯ
еда". ‘аша и сам изо всех сил хотел, чтобы именно так и случилось, чтобы у
них была еда и они чувствовали себЯ безопасно и их не настигла погонЯ,  но
он даже не представлЯл себе, куда могут завести подобные  желаниЯ  в  этом
диком месте. Ћн продолжал думать о разбойниках  и  безнадежно  пыталсЯ  не
вспоминать о своей, оставшейсЯ теперь так далеко, постели, и о кухне,  где
хозЯйничала тетка €ленка, или о чем-нибудь еще, что  было  гораздо  больше
того, что они хотели получить сейчас.
     Ќо  другой  пищи,  кроме  зерна,  которое  ‘аша  собрал  с  одичавших
колосьев, у них не было, а впереди, куда  они  шли,  начинала  подниматьсЯ
полоса леса, котораЯ  прошлой  ночью  была  значительно  левее,  а  теперь
закрывала уже почти весь горизонт.  Ћна  становилась  все  более  и  более
отчетливой, по мере того как они шли по дороге.
     ‘аша был абсолютно уверен,  что  в  лесу  должны  быть  разбойники  и
страшилища. Ћб этом рассказывали путники, нередко заходившие в  "Џетушок".
Ћни говорили о лесных бесах и чудищах, которые  хватают  и  тащат  в  чащу
всех, кто попадаетсЯ им на лесных дорогах,  о  дьЯвольских  лесных  духах,
которые запутывают лесные тропинки, чтобы  человек  заблудилсЯ  в  лесу  и
досталсЯ привидениЯм или диким зверЯм. Ћн  попыталсЯ  было  заикнутьсЯ  об
этом Џетру, но тот назвал все эти рассказы бабушкиными  сказками,  и,  как
делал всегда, лишь посмеЯлсЯ над этим.
     Ќо ‘аша продолжал и после этого держать все свои страхи при себе.  Ћн
никогда еще не видел леса, но знал, насколько там могло быть опасно, и  от
одного этого возникающее перед ним темное пространство  постепенно  терЯло
свою  привлекательность,  особенно  когда  он  увидел  опустошенные  зимой
безжизненные луговины.
     ‚озможно, что под тенью деревьев сохранилось еще достаточно снега. Ћн
был почти уверен в этом. ЌавернЯка  за  зиму  там  были  нанесены  большие
сугробы и до сих пор стоЯл сильный холод. ’онкаЯ одежда едва-едва  спасала
их, лишь когда не было ветра и когда солнце грело их спины.
     - Њне кажетсЯ, что нам пора остановитьсЯ, - сказал мальчик, глЯдЯ  на
Џетра, как только день еще начал клонитьсЯ к вечеру, - и отдохнуть. Ќам не
следует входить в лес, пока не наступит утро. Ђ пока Я  могу  собрать  еще
немного зерна - нам не повредит, если оно будет у нас в карманах, когда мы
окажемсЯ там. € еще Я приготовлю постель.
     Ћни были на вершине покрытого  кустарником  склона,  где  дорога  уже
почти полностью заросла, а внизу начинались луговины, граничащие с  лесом.
Џетр  остановилсЯ  и  оглЯделсЯ  кругом,  опираЯсь  на  меч,  который   он
использовал теперь как дорожный посох.
     - ’ы сообразительный малый, - сказал он, переводЯ дух. - „а,  Я  тоже
думаю, что это очень благоразумно.
     ‚ зарослЯх кустарника  и  густо  переплетенных  остатках  травы  ‘аша
надеЯлсЯ набрать колосьев, которые составили бы их  ужин,  после  которого
они могли рассчитывать на относительно безопасный ночлег.
     Љроме надвигающихсЯ сумерек, которые незаметно подступали, пока  ‘аша
заготовлЯл солому и сухую траву, используЯ длЯ этого меч,  его  беспокоили
звуки, раздававшиесЯ вдалеке, и которые напоминали ему конский топот. Ћн с
опаской посматривал в ту сторону, поддаваЯсь тревоге.
     ‚от звуки раздались снова, сопровождаемые вспышками света, озарЯвшими
все северо-западное пространство  неба  и  растЯнувшиесЯ  вдоль  горизонта
холмы.


     ‘олома  и  засохшаЯ  трава,  как  часто  повторЯл   ‘аша,   была   их
единственной защитой от непогоды. Ћни набрали ее достаточно, хотЯ она была
мокраЯ и  наполовину  гнилаЯ,  и  теперь  Џетр  сидел,  укрывшись  сашиным
кафтаном и стуча зубами  от  холода,  привЯзывал  стебли  соломы  к  самым
толстым веткам кустарника, стараЯсь делать все так, как показал ему  ‘аша.
Џолучалось нечто, похожее на достаточно прочную соломенную крышу, как  уже
мог видеть Џетр, когда они пригнули ветки к земле и те образовали  как  бы
деревЯнную решетку, устланную соломой. Љонечно, в ней было  еще  множество
щелей, от которых можно было бы избавитьсЯ, если бы на ветках были листьЯ.
ѓром грохотал уже вовсю, а они все продолжали свою работу, увЯзываЯ охапку
за охапкой, рЯд за рЯдом, а ‘аша рубил новые охапки и  затаскивал  их  под
навес, устраиваЯ постель из сухой травы и подкладываЯ в изголовье побольше
соломы.
     - ’ы очень находчив, - проговорил  Џетр,  стуча  зубами,  когда  ‘аша
присоединилсЯ к нему под наскоро изготовленную крышу. -  џ  хочу  сказать,
мой дорогой, что не знаю ни одного знатного господина в ‚оджводе, которого
предпочел бы вместо тебЯ.
     - џ должен был бы захватить одежду, - сказал ‘аша и вздрогнул,  когда
очередной удар грома обрушилсЯ где-то совсем  рЯдом.  …го  руки  побелели,
пока он вЯзал узлы из  скрученной  засохшей  травы.  Џоследовал  еще  один
оглушительный  треск,  молниЯ  осветила  все   вокруг   с   неестественной
четкостью, разрываЯ сгущающийсЯ мрак. - Џрости менЯ, Џетр €льич.
     - Ќам обоим нужно было спешить в тот момент. Ђ если бы у нас  и  была
одежда, то ночью она все равно бы промокла.
     Ќовый раскат потрЯс окрестности.
     - џ приношу одни несчастьЯ!
     - Џрошлой ночью, насколько Я помню, рЯдом со мной был "колдун"...
     ‘аша нахмурилсЯ и сердито посмотрел, услышав очередную насмешку.
     - Њожет быть,  мои  желаниЯ  сбываютсЯ  тогда,  когда  дело  касаетсЯ
каких-нибудь неприЯтностей, может быть, на мне лежит  проклЯтье,  и  может
быть поэтому менЯ опасаютсЯ даже колдуны.
     - ЋпасаютсЯ... колдуны?
     - Њой дЯдЯ водил менЯ к  ним,  вскоре  после  того,  как  умерли  мои
родители. Ћн спрашивал у  них,  могу  ли  Я  оказатьсЯ  колдуном,  но  они
сказали, что нет. Ћни не  нашли  во  мне  ничего  "колдовского",  но  лишь
заметили, что Я родилсЯ в плохой день.
     - Ќо ведь это все чепуха.
     - џ думаю, что они-то должны знать.
     ѓрохот и вспышки не прекращались, и ‘аша поминутно вздрагивал.
     - Ћни были просто рЯжеными мошенниками, все, без исключениЯ.
     - џ этого не знаю.
     - Ќо зато Я знаю. ‹юди, приносЯщие несчастье, и  колдуны  -  все  они
лишь обманщики. ’ы рассказываешь колдуну о своих несчастьЯх и  спрашиваешь
его, что делать, и он говорит тебе,  а  потом  продает  все  эти  сведениЯ
другому посетителю, скорее всего, твоему сопернику.
     - ‚еришь ли ты вообще во что-нибудь?
     - џ верю в самого себЯ. Ђ вот лучше скажи мне: если эти  колдуны  так
могущественны, то почему они не могут разбогатеть?
     ќто на какой-то момент озадачило мальчика. Ћн собрал очередную охапку
соломы, затем сказал:
     - …сть колдуны, а есть колдуны настоЯщие.
     - € только потому, что ты веришь в них?
     - џ знаю, что они есть.
     - Ќо Я, к примеру, знаю, что  молоко  в  конюшне  выпивает  кошка,  и
поэтому Я верю в кошку, парень.
     - Ќе говори так. - Њальчик сделал какой-то непонЯтный знак, кулаком и
большим пальцем. - Џолевик оставит нас без зерна, мы  не  должны  говорить
так.
     - Џолевик... - повторил Џетр.
     -  „а,  полевик.  Њы  должны  оставлЯть  ему  что-нибудь,  мы  должны
задобрить его. ‚едь у нас и без того хватает несчастий.
     - Њожет быть, ты просто боишьсЯ, а, малый?
     ‘аша не открывал рта.  Ћн  пыталсЯ  завЯзать  узел,  когда  раздались
очередные угрожающие раскаты грома.
     - ќто еще терпимо, - сказал Џетр. - ‚идимо, подошла большаЯ  туча,  а
мы совсем маленькие перед ней. џ думаю, тебе не удастсЯ поднЯть ее повыше,
и Я не думаю, что ты сможешь отогнать ее назад... ‚от ведь в  чем  состоит
по-настоЯщему опаснаЯ мысль, не так ли? ‚от что мы имеем: этой туче на нас
наплевать, мы уже и без того замерзли и ничего не ели со вчерашнего днЯ, а
ты на самом деле уверен, что можешь только пожелать, и  она  пройдет  мимо
нас стороной. ’ак давай же, попробуй.
     - Ќе шути так! Ќе забывай, что у нее есть молнии!
     - ’ак, может быть, пожелаем, чтобы и молниЯ убралась подальше от нас?
Џопросим Ћтца Ќебесного.
     - Ќе говори так.
     -  Ќу  хорошо,  хорошо.  ’огда  просто,  скажем,   старого-престарого
старичка. - Џетр обратил свой взглЯд к небу, которое проглЯдывалось сквозь
раскачивающиесЯ на холодном ветру стебли сухой травы. - ‘лышишь  менЯ?  Ќу
тогда сделай что-нибудь ужасное! Њожешь даже попытатьсЯ убить менЯ!  Њожет
быть, тебе повезет больше, чем старику ћришеву!  Ќо  только,  прошу  тебЯ,
пожалей мальчика, он очень добр к тебе!
     - Џетр! ‡акрой рот!
     Љак-никак, а это было все-таки хоть  маленькое  развлечение.  Ѓоль  в
боку была очень сильной, ветер становилсЯ ледЯным, и руки его дрожали. Ќо,
тем не менее, он сказал:
     - Ѓьюсь об заклад на твой завтрак, что молниЯ не ударит в нас.
     ѓром расколол небо прЯмо над их головой. ‘аша подпрыгнул на месте.
     ’о же произошло и с Џетром.


     Ђ когда началсЯ дождь, и небо продолжало громыхать прЯмо над ними,  и
им ничего не оставалось, как поглубже забратьсЯ в свое убежище, Џетр начал
думать о том, что он может не дожить до завтрашнего утра, при таком холоде
да еще при просачивающейсЯ сверху воде. …му было очень тесно  в  небольшом
пространстве, где нельзЯ было уснуть в таком состоЯнии.
     ‘аша спал как теплый комок около него, не даваЯ возможности подвинуть
затекшие колени. Њожет быть, именно это присутствие уменьшало боль в боку,
поэтому, порываЯсь два или три раза разбудить мальчика, он так и не сделал
этого: места в их убежище Явно не доставало и мальчику просто некуда  было
бы подвинутьсЯ. Ћн надеЯлсЯ, что от холода рана онемеет,  если  только  он
сможет думать об этом достаточно долго и достаточно упорно.
     Џрошло еще много-много времени, прежде чем солнце вновь вернулось  на
небо.


     - ЏросыпайсЯ, -  сказал  он,  едва  ли  не  из  всех  сил  встрЯхиваЯ
мальчика. - ЏросыпайсЯ, черт побери. - Ђ когда, наконец, признаки сознаниЯ
поЯвились на детском лице, добавил: - ‚идишь, мы все-таки  живы.  ‘таричок
оставил нас в покое.
     - Џрекрати это! - сказал ‘аша.
     - ЏоднимайсЯ, - сказал Џетр. …го глаза были влажными от боли в боку и
одновременно от надежды, что она может вот-вот стихнуть. - ЏоднимайсЯ.  ’ы
ведь должен мне завтрак.
     ‘аша встал на ноги и тут же поднЯл вверх промокшую соломенную  крышу,
обдаваЯ их градом мелких камней и водЯными брызгами. Ћднако Џетр  все  еще
продолжал лежать, пытаЯсь привести в чувство свои затекшие за ночь ноги, и
прошло еще некоторое времЯ, прежде, чем он нашел силы поднЯтьсЯ, используЯ
длЯ этого свой меч  и  камень,  оказавшийсЯ  недалеко  от  него,  с  левой
стороны. € наконец, с помощью ‘аши, который, видимо,  неосторожно  ухватил
его, он окончательно встал на ноги, издав слабое рычанье.
     - Џрости, - сказал ‘аша.
     Џетр кивнул. €з-за тЯжелого дыханьЯ он не мог произнести ни слова.
     ‡атем последовал единственный доступный завтрак, состоЯщий из  горсти
зерна. …го руки все еще так дрожали, что он едва мог поднести их ко рту, а
подрагивающие зубы с трудом разгрызали жесткие зерна. Ћн просто заталкивал
их за щеку, чтобы потом, в течение  долгих  часов,  попытатьсЯ  что-нибудь
сделать с ними, еще не уверенный в том, что в его жизни достанет на это.
     - ’ы не должен говорить подобных вещей о Ѓоге на небе, - сказал ‘аша,
когда они отправились в путь. -  ’ы  должен  попросить  у  него  прощеньЯ.
Џожалуйста, прошу тебЯ.
     - Ћ чем? - удивленно спросил Џетр. - ‡а то, что он не прибил нас?
     - Ќе забывай, что сейчас мы идем в лес. ’ам навернЯка есть  лешие,  и
только Ѓог знает, что еще. Ќе следует обижать эти существа! Џожалуйста!
     - ќто просто какаЯ-то бессмыслица, - сказал Џетр, но в его голосе  не
было слышно прежнего задора. - ‚едь, в конце концов, у менЯ  есть  колдун,
который помогает мне. Џочему, спрашиваетсЯ, Я должен беспокоитьсЯ в  таком
случае?
     - Ќе делай этого, Џетр €льич!
     - ’огда отправлЯйсЯ  в  ‚оджвод.  Њожешь  сказать  им,  что  Я  самый
нечестивый из дураков, можешь сказать им, что Я  похитил  тебЯ,  а  лесной
дьЯвол расправилсЯ со мной, и тебе удалось убежать. Њне все равно, что  ты
скажешь, но Я не хочу выслушивать твою болтовню, парень!
     Џетр не был расположен, и это было несомненно, к шуткам. Ћн попыталсЯ
медленно спуститьсЯ по склону, помогаЯ  себе  мечом  как  опорой,  и  было
видно, как подрагивают от холода или от слабости его колени.  ‘аша,  дрожа
от волненьЯ, спускалсЯ рЯдом с ним. Љаждый неверный  шаг  или  неожиданный
толчок беспокоили его  рану,  мальчик  заметил  это  особенно  сегоднЯшним
утром, и он ругалсЯ всЯкий раз, когда боль резко усиливалась.
     - Ќу, пожалуйста, потерпи, - говорил ‘аша, стараЯсь, как только  мог,
поддерживать его.
     ‚ какой-то момент Џетр даже попыталсЯ идти чуть  быстрее,  и  тут  же
поскользнулсЯ на грЯзи, но, благодарЯ, может  быть,  Ѓогу,  мальчик  успел
подхватить его. Џетр должен был сказать спасибо и  мальчику,  который  был
постоЯнно так искренне и глубоко добродушен,  несмотрЯ  на  все  остальные
слабости. Џетр стоЯл некоторое времЯ, держась за него, и наконец  похлопал
его по плечу, коротко рассмеЯлсЯ и сказал, часто и тЯжело дыша:
     - ‚се хорошо, парень. ‚идишь, мы не упали.
     - „а, - сказал ‘аша. - Ћбопрись на менЯ.
     …му ничего не оставалось,  как  переложить  часть  своей  тЯжести  на
мальчика, пока они  спускались  до  конца  склона,  где  он  наконец  смог
перевести дыханье. ‚ воздухе немного потеплело, хотЯ они еще и чувствовали
холод от промокшей одежды.
     - Ћтвратительное место, - сказал Џетр, вглЯдываЯсь в стену  деревьев,
прореженных густым кустарником. Ћна закрывала все пространство впереди них
и безжизненной серой массой тЯнулась и вдоль их пути.
     ‘аша молчал.
     - ‚едь ты знаешь, - сказал Џетр, - что ‚оджвод никуда не исчез  и  ты
все еще можешь вернутьсЯ туда, малый. ‚едь ты не сделал ничего  страшного,
и  ты  можешь  всегда  наврать  им  что  угодно.  ‚едь  не  должен  же  ты
рассказывать о том, что помогал мне...
     ‘аша покачал головой, заранее отрицаЯ его предложение.
     - Ќу хорошо, - продолжал Џетр, начинаЯ  нервничать,  -  здесь  должно
быть недалеко до реки, будем надеЯтьсЯ на это.
     ‘аша же, согнувшись пониже,  взЯл  немного  зерна  из  их  запасов  и
насыпал его на придорожный камень.
     - Џолевик, - сказал он. - Њы уходим,  и  спасибо  тебе.  -  ‡атем  он
поднЯлсЯ и бросил небольшую горсть зерна в лесную чащу.  -  ‹ес,  лес,  мы
только пройдем через тебЯ, и от нас не будет никакой беды.
     Џетр только покачивал головой. Њожет быть, подумал  он,  единственным
благоприЯтным выходом длЯ них будет позаимствовать пищу у  здешних  белок.
Ќо он все-таки прибавил к сашиной  горсти  и  несколько  зерен  из  своего
кармана, чтобы порадовать мальчика, а затем бросил еще два или три в серую
лесную стену, и громко сказал, чувствуЯ себЯ едва ли не последим дураком:
     - ‹ес, лес. Џеред тобой двое, безнадежно спасающихсЯ от закона! Њы не
причиним тебе вреда, поэтому и ты будь добр к нам и позволь нам  безопасно
добратьсЯ до реки!
     ‚етер переменилсЯ. Ћн теперь дул  со  стороны  леса,  и  поэтому  был
заметно холоднее, чем со стороны лугов.
     - Џока что хорошего мало, -  продолжал  Џетр,  сдерживаЯ  дыханье  от
внезапной волны холодного воздуха. Ћн захромал вперед, приговариваЯ: - Ќу,
берегись, черти!
     - Ќе шути, - сказал ‘аша. - Џожалуйста, не шути Џетр €льич. ђазве  ты
не знаешь, что рассказывают? ‹еса очень опасны, если ты будешь совать  нос
в их дела.
     - џ ничего не знаю об этом, и Я не хочу беспокоитьсЯ  из-за  подобных
сказок. Ћни приносЯт лишь один вред.
     - …сть, например, лешие, у которых ноги вывернуты задом наперед, и мы
не должны ступать по их следам, чтобы не  заблудитьсЯ.  Ђ  есть  лесовики,
которые будут привлекать тебЯ своим пением, а ты будешь  идти  и  идти  за
ними...
     - Њы будем придерживатьсЯ дороги,  -  сказал  Џетр,  поглаживаЯ  свои
скулы. - € ничего не будем трогать. Њы будем разговаривать очень вежливо и
с чертЯми, и с лешими, будем продолжать идти вперед и  не  будем  обращать
никакого вниманиЯ на  певчих,  которые  могут  оказатьсЯ  на  деревьЯх,  и
которые должны Явно походить на здешних птиц, если они  только  водЯтсЯ  в
этом лесу.
     - Ћлени, должно быть, съели здесь все зерно, - сказал ‘аша.
     - Ћни навернЯка не сделали этого, к моей радости.
     - …сли только всех оленей не переловили волки.
     - Џослушай, малый... - начал было Џетр, но  тут  же  попыталсЯ  найти
более  подходЯщие  слова.  -  ’огда  эти  волки  должны  быть   сыты,   и,
следовательно, мы будем в безопасности. ЏостарайсЯ быть  повеселее,  а  то
так ты накличешь на нас беду.
     - џ-то нет, - воскликнул ‘аша с негодованием. - џ-то нет, Џетр €льич,
а вот ты, накличешь.
     - Ќу, хорошо, хорошо. Ќо ведь все-таки Я не  колдун,  и  какое  тогда
значение имеют мои слова?
     ‘аша с большой опаской взглЯнул на него,  словно  не  доверЯЯ  этому,
последнему доводу.
     - ‡апомни, что нет ничего другого, кроме  удачи,  -  продолжал  Џетр,
излагаЯ преимущество собственных  взглЯдов  на  вещи,  -  котораЯ  бывает,
например, в игре. € Я сомневаюсь, что Ћтцу Ќебесному нужна твоЯ  помощь  в
его собственных делах.
     ‘аша застыл на мгновенье с открытым ртом, затем быстро закрыл его,  и
после этого долгое времЯ путники шли молча.
     €ногда человек может стеснЯтьсЯ самого  себЯ  и  поэтому  может  быть
замкнутым, но этот  мальчик  был  так  чистосердечен...  Ћн  действительно
относилсЯ к той породе людей, которые без оглЯдки могут пожертвовать собой
ради себе подобных. Ћбычно он и сам во времЯ игры  или  забавы  радовалсЯ,
найдЯ кого-нибудь, столь же легковерного, как и  ‘аша.  Ќо  тот  не  терЯл
своей благожелательности, сколько бы Џетр ни наблюдал  за  ним.  ‚озможно,
что мальчик попросту был более твердым, чтобы  так  просто  расстатьсЯ  со
своими  представлениЯми  об  окружающем,  чем  кто-либо  другой,   с   кем
доводилось Џетру сталкиватьсЯ в жизни. € это, может быть, и  было  главной
причиной того, что Џетр потратил много времени, раздумываЯ  над  тем,  что
всем качествам ‘аши ‚асильевича можно дать лишь самую высокую  цену,  если
рассматривать его с точки зрениЯ определенной пользы  (поскольку  в  такой
ценности была скрыта мораль подлеца, Џетр очень точно постаралсЯ  провести
границы, до которых он был намерен  использовать  его).  Љроме  того,  ему
казалось, что мальчику нужен воспитатель и защитник,  роль  которого  Џетр
благородно решил взЯть на себЯ, по крайней мере, чтобы при случае удержать
его от самоубийства.
     Ќо сегоднЯшним утром он пересмотрел  все  свои  соображениЯ.  Њальчик
определенно имел острый ум, он мог распознать негодЯЯ, когда столкнулсЯ бы
с одним из них. € теперь, без  всЯкого  сомнениЯ,  даже  если  бы  ‘аша  и
вернулсЯ назад в "Џетушок", он должен был бы знать, что его дорогие дЯдЯ и
тетЯ были самыми настоЯщими подлецами. Ќо он отбросил все это в сторону  и
сделал, казалось, самый неожиданный выбор  из  целого  клубка  собственных
перепутанных мыслей: решил определить  себЯ  покровителем,  и  Џетр  €льич
Љочевиков оказалсЯ как  раз  тем  самым  дураком,  за  которым  был  нужен
присмотр.
     Џетр с большим трудом мог понЯть, как это случилось с ним, и  у  него
возникла очень нерадостнаЯ мысль, что возможно ему придетсЯ испить  полную
чашу этой заботы, и кроме того, вполне могло  быть,  что  мальчик  имел  в
голове какой-то собственный гнусный план...
     …сли  только  исключить  то  обстоЯтельство,   что   он   был   очень
чистосердечен.
     ќто и смущало и соблазнЯло  одновременно...  ЋбдумываЯ  происходЯщее,
Џетр €льич припомнил объЯснениЯ, которые делал на этот счет его  отец.  Ћн
утверждал, что на земле есть лишь два сорта людей, одни из  которых  живут
только умом, а другие всегда полагаютсЯ всего лишь на удачу.  ‘ледуЯ  этим
советам, он постепенно убедилсЯ,  что  удача  хороша  только  при  наличии
Явного обмана, например, как при игре в кости, залитые свинцом...
     ’ем временем, боль в  боку  не  прекращалась,  и,  скорее  всего,  от
воспоминаний, начала болеть еще и голова. ‚едь надо же было  вообразить  в
молодые годы, что верные друзьЯ могут сделать его богатым и счастливым,  а
пока эта дурь закончилась, он оказалсЯ в  самом  худшем  положении,  какое
можно было вообразить, и ‘аша был абсолютно прав, жалеЯ его.  Ђ  еще  этот
необычайный дурак вбил себе в голову, что он настолько неотразим,  что  ни
одна женщина не может думать ни о чем больше, как только о нем.
     ‚ общем-то было видно, что ‘аша ‚асильевич не так сильно и нуждалсЯ в
нем, но по-прежнему был очень чутким и внимательным, и упорство, с которым
он проЯвлЯл свою заботу и которое можно было принЯть в равной  мере  и  за
глупость, и за злодейство, хотЯ ни то, ни другое никак не сочетались с его
знанием определенных вещей, с одной  стороны,  и  с  мЯгкосердечностью,  с
другой.
     ‚ конце концов, он устал думать обо всем  этом,  утомленный  тЯжелыми
ударами в голове и приступами острой боли в боку, едва ли  не  при  каждом
шаге. ‚озможно, что он случайно столкнулсЯ с таким не  по  годам  развитым
малым, который каким-то внутренним чувством уловил, что он должен по  мере
сил защищать этого  мерзавца  и  игрока  (с  чем  он,  может  быть,  и  не
достаточно хорошо справлЯлсЯ, но это можно пока оставить в стороне),  или,
что еще более невероЯтно, с бедным парнем, который был  так  захвачен  его
нравом и образом жизни, что не нашел ничего лучше,  как  просто  посчитать
его за господина, которому он должен был помогать.
     "џ думаю, что ты ошибаешьсЯ на мой счет", должен был бы сказать Џетр,
будучи полным дураком. "’ы должно быть ошибаешьсЯ во мне, принимаЯ менЯ за
порЯдочного человека, ‘аша ‚асильевич".
     ќто было бы так, если исключить то, что мальчик мог, на  самом  деле,
видеть, что Я из себЯ представлЯю. ‚едь врЯд ли бы мы  встретились  с  ним
при лучших обстоЯтельствах.
     "...€ почему, собственно говорЯ, нужно быть дураком?" Џетр  продолжал
размышлЯть, пока они шли, нагибаЯсь под сухими бьющими по  глазам  ветками
деревьев. "Ћбдумай свое поведение, Џетр Љочевиков! …сли  мальчик  хотЯ  бы
наполовину не в своем уме, так подари ему ощущение народного волшебства  и
не мучай его правдой жизни. Ћн лучше всЯких нормальных  людей  знает,  как
ему поступить.
     ...€ когда-то, как только мы минуем весь этот  путь,  и  может  быть,
доберемсЯ до Љиева, где вокруг будут воспитанные  и  культурные  люди,  Я,
возможно, научу его защищатьсЯ.
     ...Џо крайней мере от других, менее щепетильных негодЯев".


     “треннее  солнце  по-весеннему  грело  их,  но   к   полудню   дорога
значительно углубилась в лес, где еще виднелись остатки зимних сугробов, а
ветки густо нависали вдоль всего их пути, буквально смыкаЯсь между  собой,
и день постепенно превращалсЯ в сумерки.
     - Џоешь, - настаивал ‘аша, когда  они  остановились  отдохнуть  около
поваленного дерева, где было небольшое пространство, освещенное солнцем, и
где они набрали немного воды из маленького ручьЯ, чтобы помыть принесенное
с собой зерно. Њальчик отдал Џетру большую часть всего, что собрал еще  на
лугу, и, после некоторых раздумий, оценив, насколько холодным  был  ветер,
добавил: - ‚от, одень мой кафтан...
     …го, видимо, все больше и  больше  охватывала  тревога  за  Џетра,  у
которого стали еще сильнее дрожать руки, кожа  посинела,  а  равнодушие  к
окружающему проЯвлЯлось все заметнее и заметнее. ’етка €ленка навернЯка бы
сказала в этом случае, что больному человеку длЯ леченьЯ нужна хорошаЯ еда
да теплаЯ постель, а ‘аша ничем не мог ему помочь, ведь  у  него  не  было
никакой силы произвести ни того, ни другого, да и не  предвиделось.  Ћн  с
внутренней тоской думал о том, что если вспомнить,  как  тетка  €ленка  по
привычке обвинЯла ‘ашу во всем,  что  происходило  в  "Џетушке",  то  Џетр
действительно имел повод длЯ подобных обвинений: если бы он  не  загадывал
то несчастье, которое кончилось тем, что Њихаил попал в лужу, возможно,  и
Џетр покинул бы "Џетушок" более отдохнувшим, теплее  одетым  и  с  хорошим
запасом еды. Ќо Џетр настойчиво отказывалсЯ принимать в расчет все  сашины
промахи, и даже с силой потрепал его по щеке за предложенный кафтан.
     ‚се это оставлЯло в душе мальчика странное ощущение, тем  более,  что
Џетр, как казалось, и сам отчетливо понимал,  насколько  опасен  длЯ  него
холод, но никогда не попросил бы у него кафтан, и потому ‘аша  должен  был
еще острее ощущать свою ответственность за все теперешние  обстоЯтельства,
в которых пребывал Џетр €льич, если под этим подразумевать хотЯ бы забытые
попоны, которые могли бы сейчас заменить  им  одеЯла.  Ќо  он  никогда  не
обвинЯл и не ругал ‘ашу за это.  ‚се  слова,  что  Џетр  сказал  по  этому
поводу, заключали лишь одну или  две  насмешки,  похожие  на  то,  как  он
подшучивал над  собственным  везеньем.  ќто  были  почти  дурацкие  шутки,
которые скорее беспокоили, чем обижали. € они беспокоили его именно  из-за
состоЯниЯ Џетра.
     ђазумеетсЯ, ‘аша думал, что если он, может быть, виноват в  том,  что
Џетр упустил свою удачу, он должен отвечать  и  за  все  то,  что  природа
скрыла от ушей и глаз Џетра €льича, хотЯ возможно,  что  и  полевик  может
слышать Џетра €льича не намного лучше, чем слышит его сам Џетр €льич, и не
больше, чем Џетр €льич чувствует холод, поселившийсЯ в  этом  лесу,  и  не
больше Џетра €льича понимает те шушуканьЯ, которые часто можно услышать на
кухне "Џетушка", и из которых следует, что дорога на восток - гиблое место
длЯ путников.
     - џ слышал, - заговорил  ‘аша,  когда  они  отдыхали  у  подветренной
стороны  поваленного  дерева,  -  Я  слышал,  что  на  этой  дороге  часто
попадаютсЯ хутора. Ђ еще Я слышал, что здесь  были  и  путешественники,  и
города и многое другое, но потом в этих  местах  поЯвились  разбойники,  и
царь велел построить новую дорогу, котораЯ шла прЯмо  на  юг,  потому  что
ничего не мог поделать с ними...
     - —его только ты не наслушалсЯ, - сказал  Џетр  хрипловатым  голосом,
затем опустил руки в холодную воду и чуть  обмыл  свое  лицо,  прежде  чем
гримасничаЯ и покусываЯ губы все-таки натЯнул на себЯ кафтан. - Џозволь, Я
лучше расскажу тебе про Љиев, малый. ’ам есть дворцы  высотой  с  гору,  а
крыши их отделаны золотом. ’ы когда-нибудь слышал про такое? Ђ ближайшаЯ к
городу река течет к ћжному теплому морю, где водЯтсЯ диковинные чудовища.
     - —то это за чудовища?
     - Ћни похожи на драконов, - сказал Џетр.  -  Ќа  драконов,  чьи  зубы
остры, как копьЯ, и расположены по обе стороны рта. Љогда они  плачут,  то
из глаз катЯтсЯ жемчужины.
     - †емчужины!
     - ’ак рассказывают.
     - Ђ ты не веришь даже в банника! Љак же может дракон  плакать,  чтобы
вместо слез из глаз выпадал жемчуг?
     ‘аша не должен был бы задавать этого вопроса.  Џетр  некоторое  времЯ
раздумывал над этим, и  постепенно  его  веселое  настроение  пропало.  Ћн
выглЯдел измученным и бледным.
     - „ействительно, -  сказал  он,  переводЯ  дух  после  попыток  одеть
кафтан. - Ќасчет драконов и у менЯ есть сомненьЯ,  это  так.  Ќо  в  Љиеве
живет ‚еликий ЉнЯзь, и все, что Я знаю об этом, истиннаЯ правда. Џравитель
Љиева богат, богаты и его боЯре, а богатый народ сорит золотом  направо  и
налево, расставаЯсь с ним так же легко, как птицы с  перьЯми.  ‚от  что  Я
слышал. € все золото, какое  есть,  рано  или  поздно,  попадает  в  Љиев.
Џоэтому навернЯка там должно быть припасено немного длЯ тебЯ и менЯ.
     ѓлаза у Џетра даже заблестели, когда он говорил о золоте.  €  он  еще
сказал "тебЯ и менЯ", чего ‘аше ни разу в жизни  не  приходилось  слышать,
сколько бы он ни напрЯгал памЯть. “слышать вот  это  "тебЯ  и  менЯ"  было
гораздо более удивительным и гораздо более желанным по сашиному счету, чем
слушать о драконах, плачущих жемчужинами. Џетр сомневалсЯ в  существовании
полевика, а ‘аша, в свою  очередь,  сомневалсЯ  в  существовании  Љиева  и
отделанных золотом дворцов, но это "тебЯ  и  менЯ"  было  длЯ  него  самым
дорогим и реальным, оно было здесь и сейчас.
     Џока они отдыхали, ‘аша  знал,  что  Џетру  было  немного  лучше,  но
постоЯнно наблюдаЯ за ним, он видел, что настроение его падает...
     - „а, - сказал он, чтобы доставить ему хоть какую-то радость.  -  „а,
мне хотелось бы увидеть все это, и, разумеетсЯ, Я верю, что Љиев  есть  на
самом деле.
     Ћднако больше всего он верил в то, что  они  были  пропащими  людьми:
ведь если они вернутьсЯ назад в ‚оджвод, то слуги закона повесЯт Џетра, а,
может быть, их обоих, но если они будут продолжать свой путь через  лес  и
не найдут здесь никакой пищи,  то  надежда  на  жизнь  и  с  этой  стороны
исчезнет.
     - Љогда мы доберемсЯ  до  Љиева...  -  начал  Џетр,  как  только  они
отправились в путь. € он рассказал ему о слонах с ногами, обвитыми змеЯми,
и о сказочной птице ђух, котораЯ несла огромные Яйца при дворе  индийского
королЯ.
     - ќто более похоже на правду, чем говорЯщий банник,  -  сказал  Џетр,
подмигиваЯ ему, и тут же зацепилсЯ ногой за торчащий  из  земли  корень  и
едва не упал, резко наклонившись в сторону мальчика.
     - ‘о мной все хорошо, - сказал он, весь побледневший и дрожащий.  Ќо,
тем не менее, не разрешил ‘аше взглЯнуть на  свою  рану.  -  Ћставь  ее  в
покое, - сказал он, отмахиваЯсь от него. - Ћставь ее.
     Ќо бледность с его лица не исчезала, и теперь,  пока  они  шли,  Џетр
даже не пыталсЯ шутить или рассказывать свои обычные небылицы.


     Џостель, которую они приготовили на ночь, на  этот  раз  состоЯла  из
кучи полусгнивших листьев, которую они сложили около старого бревна.  „аже
вечер был настолько холодным, что в сумеречном  свете  было  заметно,  как
дыхание превращалось в иней. Џоэтому ‘аша и пыталсЯ извлечь огонь, из всех
сил натираЯ палкой кусок сухого дерева, которое использовал как  трут.  Ќо
он преуспел лишь в том, что разогрелсЯ  сам  да  истер  все  руки,  но  не
получил даже ни одного  завитка  дыма.  Ћн  подумал,  что,  возможно,  ему
попалось слишком влажное дерево, даже среди того,  что  здесь  можно  было
считать сухим, а возможно, у него ничего не вышло и потому, что в  глубине
собственного сердца он знал, что огонь был тем  единственным  заклинанием,
которого он боЯлсЯ, что огонь  убил  его  родителей,  что  огонь  был  его
проклЯтьем и  его  бедой,  и  что  он  страшно  боЯлсЯ  его,  несмотрЯ  на
безнадежное положение, в котором они сейчас находились.
     - †аль, но ничего не выходит, - сказал он, тЯжело дыша, на  что  Џетр
заметил:
     - Ћстановись, малый. ‚едь ты уже в кровь стер себе руки. ’ак  ты  все
равно ничего не получишь.
     Ќо по крайней мере он разогрелсЯ, и  ему  хотелось  поделитьсЯ  своим
теплом. Ћни укрылись кафтаном, и Џетр предположил, что сегоднЯшнЯЯ ночь не
должна быть столь тЯжелой, как предыдущаЯ, а утром  он  будет  чувствовать
себЯ еще лучше. ‚озможно, он пробормотал что-то еще, вроде  того,  что  им
следует встать пораньше, когда кругом будет самый холод,  и  остаток  ночи
повести в дороге, а отдыхать позже, когда будет совсем тепло.
     Ќо перед рассветом было то самое времЯ, когда Џетр наконец засыпал, а
кроме того, дорога, по которой им предстоЯло идти, делала поворот, и  ‘аше
показалось, что будет слишком глупо сбитьсЯ с пути, потерЯв таким  образом
последнюю надежду на спасенье.
     Џоэтому, на следующее утро, проснувшись с  восходом  солнца,  они  не
сказали друг другу ничего о том, что хотели  отправитьсЯ  в  путь  еще  до
рассвета. Џетр потратил еще долгое времЯ в  попытках  поднЯтьсЯ  на  ноги.
Љогда ему наконец удалось  это,  и  он  встал,  весь  покрытый  потом,  то
отметил, что сегоднЯшнее утро было гораздо теплее, хотЯ ‘аша этого Явно не
ощущал, наблюдаЯ, как дыханье по-прежнему схватываетсЯ морозом, теперь уже
в отблесках рассвета, проникающих через толщу деревьев.
     ‘  возрастающей  остротой  ‘аша  чувствовал,  что  их  обстоЯтельства
подчинены какому-то несчастному року, когда  Џетр  вновь  начал  повторЯть
свои несвЯзные рассказы о Љиеве, о кнЯжеском дворе,  о  слонах,  сказочных
птицах и золоченых крышах, о том, как  его  отец  однажды  видел  ‚еликого
ЉнЯзЯ, и как его дед водил караваны на ‚еликий ‚осток. Ќо о матери Џетр не
упомЯнул ни разу, и поэтому ‘аша наконец спросил его:
     - Ђ у тебЯ была тетка или кто-нибудь еще?
     - Ќет, - очень быстро и легко ответил Џетр, и ‘аша почувствовал,  что
он врет. - Ћни мне были просто не нужны: ведь отец выиграл менЯ в кости.
     - Ќо такого н