 что стоит только перерезать веревку и  сесть  в
нее, то даже такаЯ большаЯ и стараЯ посудина приплывет  туда,  куда  надо.
ђека - это самый безопасный путь, который должен привести их в  Љиев.  ќто
проще, чем идти вдоль берега,  где  на  каждом  шагу  их  могут  поджидать
созданьЯ, напоминавшие то, которое только что бегало вокруг дома. ‚прочем,
на реке могло произойти крушенье...
     Ћн не умел плавать, и, вполне возможно, что мальчик, тоже.
     €так, все его мысли вновь возвращались к берегу, и он дал себе слово,
что если им удастсЯ выбратьсЯ из этого  дома  без  сколь-нибудь  серьезных
происшествий, они должны немедленно отправлЯтьсЯ прЯмо на юг  и  идти  как
можно осторожней.
     - Њы все-таки попытаемсЯ еще раз, - сказал Џетр. ‘аша же взглЯнул  на
него и с беспокойством прошептал:
     - Ќе забывай, что Я говорил тебе: этот старик - колдун, и  он  ужасно
опасен.
     - „а, да. ‘корее всего, так же, как и ты. ђазве не это  Я  слышал  во
все времЯ нашего пути от ‚оджвода? - съЯзвил Џетр.
     - Ќет, Я, конечно, не такой как он. - ‘аша  взъерошил  волосы.  -  Ћн
может возвращать назад умерших!
     - Ќо ведь Я-то не умирал, черт побери!
     - ’ы был уже холодный, Џетр. ’ы был холодный, как лед, твое лицо  уже
терЯло все признаки жизни, и, в первую очередь, цвет...
     - џ просто замерз от долгого пути через этот лес, тем более почти три
днЯ без всЯкой пищи. - Ћн дотЯнулсЯ  до  кувшина  с  водкой,  налил  почти
половину чашки и сделал несколько медленных глотков. ‘ейчас он не хотел ни
говорить, ни думать об этом, во всЯком случае, не этой ночью.
     - Ќо ведь так было, Џетр, - сказал ‘аша. - Џочему ты  отворачиваешьсЯ
от правды?
     - Џотому что все, о чем ты говоришь, сплошное безумие! - ответил тот.
     ‚о всЯком случае, он больше ничего не мог сказать по этому поводу.
     Ћн допил водку и наполнил чашку в очередной раз.


     Ђ ‘ашу не покидали грустные мысли о том, что Џетр очень зол на  него.
Ћн продолжал думать об этом, когда тот, медленно  передвигаЯсь  на  пьЯных
ногах, отправилсЯ спать.
     …го родственники очень  походили  на  Џетра:  они  тоже  отказывались
верить в то, что над ним  тЯготело  проклЯтье.  Ќо,  тем  не  менее,  косо
посматривали на него и часто хмурились при этом, если дела шли не так, как
им бы того хотелось.
     Џетр,  разумеетсЯ,  не  поверил,  что  во  дворе  поЯвилось  какое-то
странное существо, даже и тогда, когда оно едва не разделалось с  ним,  и,
конечно, он не верил ни в каких колдунов. Ћднако его хмурый взглЯд говорил
‘аше, что он еще поразмыслит  о  своих  убеждениЯх.  ‚озможно,  что  он  и
ошибалсЯ на этот раз, но признатьсЯ в этом он смог бы только тогда, когда,
как он  сам  не  раз  говорил  ‘аше,  найдет  здесь  хоть  одного,  самого
плохонького представителЯ этого племени.
     Ђ возможно, что в этом и была его ошибка. ‚едь избежать ошибки  очень
трудно, особенно в подобной ситуации. Џеред  таким  волевым  и,  возможно,
обладающим сверхъестественной силой созданьем, как  “уламетс,  собственные
сашины желаниЯ и  попытки  хоть  как-то  повлиЯть  на  их  будущую  судьбу
напоминали лишь тихий шепот, который едва ли звучал на фоне страшной бури,
и, разумеетсЯ, его никто не мог услышать. Ќо ‘аша был уверен,  что  те,  к
кому он обращалсЯ, были здесь, однако эта уверенность не могла  доставлЯть
ему полной радости, когда он находилсЯ в таком отвратительном месте.
     Ќо самым худшим был неотступный страх, что “уламетс  знал  о  сашиных
тайных устремлениЯх. ќто приглашение  на  ночную  прогулку  было  обращено
именно к нему, а не к Џетру...
     Ђ Џетр в этот момент бессильно опустил  голову  на  руку,  как  будто
мужество и уверенность полностью покинули его.


     Џрошло еще много времени, прежде чем  наконец-то  вернулсЯ  “уламетс.
Џетр в конце концов уснул на одеЯлах около очага, подложив под  себЯ  меч.
Ћн выпил достаточно много, так  что  его  сон  сопровождалсЯ  храпеньем  и
тЯжелыми вздохами.
     Ђ ‘аша продолжал ждать, иногда проваливаЯсь  в  дремоту,  приходил  в
себЯ и всЯкий  раз  прислушивалсЯ,  не  раздавались  ли  на  крыльце  шаги
старика. € когда он наконец услышал шаги “уламетса, постукивание  тЯжелого
посоха и скрип дверной щеколды, то  бросилсЯ  к  порогу,  чтобы  снЯть  со
старика потертый кафтан.
     - Ђ ты все еще не спишь, - сказал то, стараЯсь говорить полушепотом и
осторожно пристраиваЯ у стены свой посох. - џ не собиралсЯ беспокоить тебЯ
в такой час.
     ‚рЯд ли кто-нибудь смог врать такому человеку, как этот старик,  ‘аша
сам пришел к такому выводу. Ћн подошел к столу и налил “уламетсу  полчашки
водки.
     - Њой приЯтель собираетсЯ уходить отсюда. —то-то ему  не  понравилось
здесь.
     ‘тарик, слегка нахмурЯсь,  взЯл  чашку  и,  склонившись  над  столом,
медленно выпил.
     - Њне это не удивительно.
     - Њой приЯтель и Я... - тут ‘аша сделал  паузу  и  поклонилсЯ.  -  Њы
хотим отправитьсЯ в Љиев, хозЯин. Њы хотим оставить вас.
     - € это после того, как сначала попытались ограбить мой дом...
     - ќто было лишь одеЯло да свЯзка репы. Ќо больше ничего.
     - ...без всЯких угрызений совести.
     - Њы понимали, что ничего не должны вам, мой господин. ‚едь  в  конце
концов, мы не воры. ‚от чего только мы не понимаем:  что  же  все-таки  вы
хотите от нас? € мы хотим, чтобы вы сказали нам об этом.
     - •а. - “уламетс выпил  еще,  вытер  свои  тощие  седые  усы  тыльной
стороной ладони. - ‘казать тебе?
     ‘аша глубоко вздохнул и сложил ладони, чтобы кончики пальцев касались
друг друга, как это делают торговцы на Ярмарках.
     - Ќо в дорогу нам нужна свЯзка репы и одно одеЯло. Ќеплохо бы  еще  и
свЯзку вЯленой рыбы, а если бы вы могли отвезти нас на лодке до Љиева,  мы
были бы вам очень благодарны.
     “уламетс пристально  смотрел  на  него,  неподвижными,  как  у  волка
глазами, а потом ухмыльнулсЯ, так же весело и приЯтно, как, возможно,  это
мог седлать добрый домовой.
     - ‚ Љиев?
     - „а, господин, если вы можете. …сли же нет...
     - џ не хочу.
     - ’огда нам потребуетсЯ одеЯло, репа и рыба.  Ќу,  еще  нужна  чистаЯ
рубашка и подходЯщий кафтан  длЯ  Џетра.  ‚едь  он  все-таки  не  простого
званиЯ, он не может идти в таких лохмотьЯх.
     - „а, уж в этом Я  уверен.  —еловек  из  общества,  где  не  привыкли
утруждатьсЯ: там все легкое, и руки, и душа и еще более легкаЯ мораль.
     - Ќо он не вор. Ќикто из нас не вор и никогда  им  не  был.  -  ѓолос
мальчика начал дрожать, и он очень боЯлсЯ, что может все испортить.  -  Њы
собираемсЯ заплатить за все, что возьмем, но дело в том, что вы не  хотите
брать  деньги.  џ  предложил  отработать  за  все  это  и  выполнил   свое
обЯзательство. ’еперь мы должны бы быть в расчете. —его же вам еще надо? -
…го  голос  сорвалсЯ,  а  подбородок  предательски  задрожал.  -  …сли  вы
предложите сделать что-то еще, что на ваш взглЯд уравнЯет наш счет, то  мы
готовы сделать все, что лежит в пределах здравого смысла.
     “уламетс упорно не сводил с  мальчика  своего  волчьего  взглЯда.  Ћн
сделал еще глоток, поставил чашку на стол и встал,  выпрЯмившись  во  весь
рост.
     - Џредлагаешь сделку, а?
     - ’олько в обмен на те вещи, которые нам нужны, господин. …ще нам  бы
очень хотелось, чтобы вы доверЯли нам и не устраивали никаких обманов.
     - Ђ ты очень осторожный малый.
     - € не готовили нам никаких неожиданных случайностей.
     “уламетс повернулсЯ и сделал несколько шагов  в  сторону  очага,  где
спал Џетр. ’ам он остановилсЯ и почесал затылок, взъерошив  седые  волосы,
словно раздумываЯ о чем-то, затем медленно повернулсЯ и взглЯнул на ‘ашу.
     - „а, да. Ћчень умный  и  ловкий  малый,  -  сказал  “уламетс,  опЯть
переходЯ на полушепот. - Џредположим, что у менЯ есть виды на тебЯ.
     - —то? - спросил ‘аша.
     - “ менЯ нужда в умном парне. € это  мне  может  понадобитьсЯ  завтра
ночью, если кое-что произойдет.
     - Ђ что нужно делать?
     - ‚ыкапывать корни. - Џри этом на  губах  старика  поЯвилась  улыбка,
скорее напоминающаЯ звериный оскал. - Ќо придетсЯ делать  и  кое-что  еще.
‚озможно, что эта работа займет несколько ночей. ‚о всЯком случае, пока  Я
не найду то, что ищу.
     Ћн подумал, что наверное был дураком, раз собиралсЯ спросить согласиЯ
у Џетра, но все-таки вовремЯ вспомнил, что сказал бы Џетр по этому поводу.
‚ то же времЯ ему непременно хотелось знать, что же именно толкнуло его на
сделку с “уламетсом.
     —то было сильнее: случай  получить  работу  или  тЯга  к  колдовству,
которым несомненно обладал “уламетс?
     - ‚от и все, что Я хочу от тебЯ, - сказал старик. - Ђ когда Я  получу
то, что хочу, ты можешь забирать свою репу, свою рыбу и два одеЯла.  Љогда
у менЯ хорошее настроение, Я бываю щедрым.


        8

     “тро следующего днЯ началось с заготовки дров:  таково  было  желание
старика, который провел очередной день в сидении за столом, в то времЯ как
бедный малый наколол, перетаскал и сложил дрова, обливаЯсь потом.
     Џетр наблюдал за происходЯщим, не допускаЯ  даже  мысли,  что  должен
подменить мальчика. Ћн выздоравливал, причем так быстро,  что  иногда  это
начинало его беспокоить, особенно если учесть, что ему наговорил мальчик о
месте, в котором они находились. …ще  вчера  рана  была  покрыта  засохшей
коркой, а сегоднЯ утром струпьЯ и короста сменились новой  розовой  кожей,
котораЯ была еще очень  тонкой,  но  он  уже  подумывал  о  том,  что  при
необходимости вполне мог бы и пуститьсЯ бегом.
     Ћднако ему казалось  очень  опрометчивым  показывать  свое  состоЯние
старику.
     Џоэтому он только лишь наблюдал за ‘ашей, как тот,  обливаЯсь  потом,
таскал дрова, сдираЯ кожу и натираЯ мозоли на руках.
     Ћн даже задремал прЯмо на  крыльце  под  слабыми  солнечными  лучами,
которые пробивались через кроны деревьев, и  сквозь  сон  прислушивалсЯ  к
звону топора и шорохам реки, оставаЯсь на крыльце все времЯ,  пока  солнце
достаточно грело.
     Џо крайней мере, так он был все времЯ рЯдом с мальчиком и в  какой-то
момент даже сказал самому себе, что теперь, когда он стал чувствовать себЯ
гораздо лучше, он сможет воспротивитьсЯ барским замашкам  этого  неуемного
старика или же просто-напросто приставить свой меч к его глотке и  заЯвить
ему о том, что они забирают его лодку, одеЯла и все остальное,  что  может
понадобитьсЯ им в пути.
     Ќо всЯкий раз, когда его мысли завершали свой  круговорот,  он  вновь
возвращалсЯ к раздумьЯм о том, что его выздоровление проходило  невероЯтно
быстро,  а  за  этим  немедленно  следовали  воспоминаниЯ  о  том  ужасном
существе, которое поджидало их за  дверью  в  прошлую  ночь,  и,  в  таком
случае, было бы гораздо благоразумней как следует  еще  раз  обдумать  все
происходЯщее.
     Џодобные  мысли  были  бы  слишком  утомительны  даже  длЯ  здорового
человека.
     Ђ “уламетс, тем временем, сидел, погрузившись в свою  книгу,  а  ‘аша
потел и колол дрова, пока поленница не выросла выше его головы.
     Џосле дров он занималсЯ стиркой, длЯ чего в котле  была  приготовлена
горЯчаЯ вода. Ћтмочив  и  как  следует  прополоскав  одежду  в  котле,  он
развесил ее на ветках деревьев сушитьсЯ на солнце.
     Љогда он покончил со стиркой, изрЯдно содравши  кожу  с  ладоней,  на
крыльце поЯвилсЯ “уламетс и сказал, что они могут постирать и свою одежду,
а пока она будет сохнуть, он даст им кое-что из своих запасов, и если  эти
вещи подойдут им, то они могут  даже  взЯть  их  себе.  €м  не  оставалось
ничего, как последовать его совету, и даже удалось еще и помытьсЯ  горЯчей
водой.
     - Ѓоже мой, - пробормотал Џетр. -  ‘мотри,  какое  радушие  с  самого
утра. —то это случилось со стариком?
     “уламетс подал им не только  одежду,  котораЯ  хоть  и  оказалась  не
совсем по размеру, но была вполне сносным облегчением, а принес еще бритву
и бронзовое зеркальце, и Џетр, усевшись на колоду, начал бритьсЯ, пребываЯ
в самом  хорошем  за  последние  дни  настроении,  в  то  времЯ  как  ‘аша
заканчивал стирку.
     Ќо оно сохранЯлось у него лишь до тех пор, пока он не  задумалсЯ  над
тем, почему старик неожиданно стал таким любезным после вчерашней ночи,  и
над  тем,  где  же  все-таки  находилась  та  собака,  котораЯ  всю   ночь
преследовала их, и не было ли все произошедшее частично  следствием  того,
что он прошлой ночью много выпил.
     …го совсем не устраивали ответы, к  которым  он  приходил  и  которые
указывали  на  то,  что  причины  происходЯщего  находились   в   пределах
ограниченного пространства, в которое и он, и мальчик попали волею судьбы,
но заключениЯ и выводы указывали еще и на то,  что  границы  необъЯснимого
постоЯнно сужаютсЯ, подступаЯ все ближе и ближе к нему.
     - ‘тарик разговаривал с тобой о чем-нибудь прошлой ночью?  -  наконец
спросил он ‘ашу,  когда  они  сидели  на  куче  поленьев,  поджидаЯ,  пока
просохнет одежда.
     - џ сказал ему, что мы хотим добратьсЯ до Љиева, - сказал ‘аша. -  Ћн
же потребовал, чтобы Я помог ему кое в чем до нашего ухода. Ћн согласен за
эту помощь дать нам еду и одеЯла.
     ‘аша старалсЯ не глЯдеть на Џетра, когда рассказывал об этом. Ћн  все
времЯ смотрел в ту сторону, где за пределами двора начиналась сераЯ  стена
леса.
     Џетр, тем не менее, понЯл, что ‘аша не сказал  ему  всей  правды.  Ћн
видел Явную разницу  между  тем  непосредственным  и  беспокойным  парнем,
который был таким находчивым, сопровождаЯ  его  в  пути,  и  этим  молодым
человеком, который отказывалсЯ взглЯнуть в его сторону, когда  отвечал  на
вопрос,  и  который  говорил   теперь   спокойным,   размеренным,   словно
отрепетированным голосом.
     - ’ак что же он хочет заставить тебЯ сделать? - спросил Џетр.
     ‘аша на мгновенье замер в нерешительности и,  все  еще  не  глЯдЯ  на
Џетра, ответил:
     - Њне думаетсЯ, что эта работа свЯзана с волшебством.
     Џетр было фыркнул, но вовремЯ остановилсЯ, не  желаЯ  реагировать  на
услышанное именно таким образом, потому что это мгновенно возводило  между
ними почти непроницаемую стену.
     - ђазумеетсЯ, ты немедленно сказал ему, что и сам ЯвлЯешьсЯ колдуном.
     - Ќет, не ЯвлЯюсь, - сказал ‘аша. - Ќе ЯвлЯюсь, во всЯком  случае  по
сравнению с ним. Џоэтому Я не говорил вообще ничего. Ћднако ты  -  говорил
кое-что.
     - џ?
     - ’ы сказал, что думаешь об этом как о ничего не стоЯщей чепухе,  как
о вздоре. Ђ это отпугивает тех, кто ищет себе помощников. ‚едь если бы  ты
был колдуном, ты никогда не стал бы выбирать себе помощника  среди  людей,
подобных тем, кого ты сейчас ЯвлЯешь. ђаз ты сомневаешьсЯ  в  чем-то,  что
может нарушить заклинание или что-то в этом роде, ты не добьешьсЯ  успеха,
если даже и будешь таким же способным, как и он.
     Џетр все времЯ держал рот на замке и пыталсЯ думать точно так же, как
этот молодой и легковерный малый, который преклонЯлсЯ  перед  колдунами  и
домовыми и которого он всеми силами старалсЯ вытащить из этого места, даже
если тот был чрезвычайно настойчив в своей собственной глупости.
     "Џочему,  в  конце  концов,  Я  должен  заботитьсЯ  о  нем?"  -  стал
задумыватьсЯ  Џетр.  -  "…сли  он  доволен  всем  этим,  оставь  его.  Љто
заставлЯет отвечать за дураков?"
     Ђ затем он попыталсЯ рассуждать более глубоко, опускаЯсь в те области
сознаниЯ,  где  отсутствовали   слова,   а   действовали   лишь   образные
воспоминаниЯ, о том, как мальчик заботилсЯ о нем здесь,  в  этом  доме,  о
том, как он отдавал ему свой кафтан и остатки собранного в поле зерна и не
имел на его счет ни одной задней мысли, в отличие от „митриЯ, не  допускаЯ
даже намека на эгоизм.
     Ќо факт оставалсЯ фактом: с этим мальчиком было удобно. Њальчик,  без
гроша за душой, был, на самом  деле,  его  другом,  чего  ни  „митрий,  ни
остальные никогда не смогли сделать из-за черствости их  сердец.  Џоэтому,
несмотрЯ  на  все  свои  внутренние  протесты,  он   чувствовал   в   себе
необходимость сделать что-то действительно полезное, пока ‘аша работал, до
костей истираЯ свои пальцы.
     ќто было совершенно незнакомое чувство,  которое  он  и  сам  не  мог
понЯть, почти так же, как он  не  мог,  например,  понЯть,  почему  он  не
попыталсЯ ускользнуть из этого дома сегоднЯшним утром, просто, забыть  про
все долги и уйти.
     - Ќе верь ему, - сказал Џетр, обращаЯсь к ‘аше тихим слабым  голосом.
- Ћн не такой благообразный, как кажетсЯ. ‚едь Я не спрашиваю, где он взЯл
всю эту одежду, котораЯ сейчас на нас. Ћна Явно не его  размера,  и  Я  не
думаю, что она когда-нибудь  принадлежала  ему...  ‚едь  только  один  Ѓог
знает, что, на самом деле, произошло с ее владельцем. ‚се, что  мы  должны
сделать прЯмо сейчас... - Ћн уже было подумал о том, чтобы  войти  в  дом,
взЯть в руки меч и забрать все, что им нужно. Ќо ‘аша был слишком  честен,
чтобы поддержать это... - Њы должны спуститьсЯ к реке,  отвЯзать  лодку  и
уплыть подальше отсюда.
     ‘аша ответил ему лишь после небольшой паузы:
     - џ не думаю, что нам удастсЯ далеко уйти.
     - Ќо ведь ты и так слишком много переработал на него, а  о  тех  двух
чашках чаЯ, которые мы выпили, не стоит и беспокоитьсЯ.
     ‘аша с некоторой тревогой взглЯнул на Џетра.
     - Ќет, - сказал он. - Џожалуйста, потерпи  еще  хотЯ  бы  один  день.
Љогда Я разговаривал с ним, он сказал, что с охотой поможет нам,  если  мы
поможем ему...
     - Џомогать ему... ‚ чем, собственно, мы можем помочь ему,  скажи  мне
ради Ѓога? —то именно он просил тебЯ сделать?
     - Ћн не посвЯщал менЯ во все подробности...
     - Ѓоже мой...
     - ‚озможно, что эта помощь включает в себЯ многое...
     - ђади Ѓога, малый, послушайсЯ менЯ...
     - џ думаю,  что  он  должен  сдержать  свое  слово,  именно  так  они
поступают чаще всего...
     - Ћни, они... ќти жалкие мошенники в ‚оджводе, которые  врут  по  три
раза в час каждому попавшему в их сети простаку. € этот человек точно  так
же обманет тебЯ, ‘аша ‚асильевич, можешь даже не сомневатьсЯ  в  этом.  Ћн
может искалечить нас, отравить или сделать Ѓог знает что еще, но помочь...
     - Ћн не может врать, если дело касаетсЯ волшебства, Я не  думаю,  что
он может так поступить. - ‘аша нахмурил брови. - € ты не можешь знать, что
все колдуны в ‚оджводе ЯвлЯютсЯ шарлатанами. ‚озможно, что  большаЯ  часть
их похожа на менЯ: они владеют очень  малой  долей  искусства  волшебства,
которой не достаточно, чтобы добитьсЯ  настоЯщих  результатов.  Ћни  всего
лишь не мешают событиЯм развиватьсЯ. Ќо Я знаю многое, что свЯзано с этим,
и знаю, как опасно использовать в таких случаЯх ложь.  ЋгромнаЯ  опасность
подстерегает любого из них, если они, и на самом деле, не знают, что хотЯт
получить. Ћчень опасно бездумно пользоватьсЯ этим даром. џ знаю это, Џетр.
џ не способен на что-то серьезное, но Я  знаю,  как  действуют  эти  вещи,
потому что Я чувствую их. - Ћн даже несколько раз стукнул себЯ в грудь.  -
‚от здесь. Ќо Я не могу дать тебе лучших объЯснений.
     - Ѓатюшки мои!
     - џ говорю как раз о тех самых вещах,  с  некоторыми  из  которых  мы
столкнулись в этом доме. Љогда ты сталкиваешьсЯ с ними в очередной раз, то
ты узнаешь о них все больше и больше.
     - Џослушай, малый, но ведь так может пройти всЯ жизнь...
     - џ знаю, знаю, что ты скажешь. ’ы думаешь, что Я  просто  дурак.  Ќо
ведь это не так, Џетр!
     ‘аша встал с бревна и пошел прочь.
     - Џодожди, малый...
     ‘аша остановилсЯ, согнув плечи и опустив голову.
     - ‚едь Я никогда не говорил, что ты дурак,  -  продолжал  Џетр.  -  џ
прошу у тебЯ прощеньЯ, поверь мне. џ говорю  это  от  чистого  сердца.  ’ы
очень благоразумный юноша, но ты не должен полностью полагатьсЯ только  на
себЯ. ‚едь именно ты спас мою жизнь, и Я никогда не забуду этого.
     - ’огда слушай, что Я говорю, - сказал ‘аша.
     - Ђ что потом? Џоверить этому человеку? Ќет, Я отказываюсь.
     - Џросто не делай ничего. Џо крайней мере, пока. € не  оставлЯй  менЯ
здесь одного.
     Њальчик был Явно напуган, это было очевидно, но  он  еще  не  потерЯл
своего рассудка.
     - Ќе смей ходить куда-нибудь, не сообщив мне об этом, - очень  сурово
заЯвил ему Џетр. - …сли же ты должен будешь пойти куда-то со стариком,  то
мы должны идти вместе. ‚от мое отношение к происходЯщему.
     - Ќо ведь ты-то, как раз, и не сможешь пойти. …сли он отправлЯетсЯ за
каким-то лишь ему одному известным делом, твоЯ помощь  будет  бесполезной,
если ты не веришь в то, что происходит. …му очень не понравитсЯ это.
     - ќто тот самый человек, который вырвал менЯ у  смерти,  чтобы  вновь
вернуть в жизнь. ќто великий мастер, парень. ‘ледует  отдать  должное  его
ловкости и уменью. €,  разумеетсЯ,  если  он  может  делать,  то,  что  ты
говоришь, он не будет нуждатьсЯ в моей помощи. џ глубоко убежден,  что  он
предпочтет твою.
     ‘аша выглЯдел очень расстроенным.
     - Ќо только не планируй уйти с  ним  тайком,  -  сказал  Џетр.  -  ’ы
слишком чистосердечен, и если его занЯтиЯ могут сделать  тебЯ  счастливым,
то Я готов поверить во что угодно, по крайней мере на то  времЯ,  пока  он
будет занЯт своими заклинаниЯми. џ не буду  делать  ничего,  что  так  или
иначе может обидеть его, за исключением того, что буду сопровождать вас.


     Ћдежда высохла к вечеру, поленница была сложена,  полы  вымыты,  рыба
почищена, обед приготовлен, подан и съеден...
     Џо сашиным представлениЯм, теперь старик должен был  поднЯтьсЯ  из-за
стола, взЯть свой кафтан, посох и предложить ему отправитьсЯ  с  ним.  ’ак
оно в конце концов и вышло. Љогда “уламетс собралсЯ, ‘аше оставалось  лишь
смиренно произнести:
     - „а, мой господин.
     ‡атем он снЯл с колышка свой новый кафтан и  одел  его,  стараЯсь  не
глЯдеть в сторону Џетра. Ћн все-таки боЯлсЯ темноты,  уже  сгущавшейсЯ  за
дверью дома, боЯлсЯ старика, и, в равной мере,  боЯлсЯ,  как  бы  Џетр  не
выкинул какую-нибудь глупую шутку.
     Џетр тоже встал и взЯлсЯ за свой кафтан,  висевший  рЯдом  с  дверью.
‘аша наблюдал за ним краем глаза, когда “уламетс сказал:
     - ’ебе не обЯзательно идти вместе с нами.
     Џетр не сказал ни слова, только  потуже  подтЯнул  поЯс,  да  снЯл  с
соседнего колышка шапку.
     - ЋставайсЯ здесь, - совершенно недвусмысленно сказал ему старик.
     Ќо Џетр, должно быть, не слышал его, так как не обратил на эти  слова
никакого вниманиЯ.
     ’огда  “уламетс  начал  хмуритьсЯ.  Ћн  посмотрел  на  ‘ашу,  который
притворЯлсЯ,  что  не  замечает  раздражениЯ  старика  по  поводу  упрЯмой
настойчивости, с которой Џетр собиралсЯ последовать за  ними,  и  старалсЯ
как можно ниже опустить голову, все времЯ думаЯ о  том  ужасном  созданье,
которое могло поджидать их в темноте двора, и как  им  удастсЯ  преодолеть
границу этого зловещего пространства и добратьсЯ до леса.
     - Ќу хорошо, - сказал в конце концов старик, подхватываЯ свой  посох.
- Ћчень хорошо.
     ‘ этими словами он открыл дверь и спустилсЯ на темное крыльцо.
     ’Яжелое  хлопанье  крыльев  послышалось  на  крыше.  Љогда  же  ‘аша,
пересиливаЯ  страх,  взглЯнул  вверх,   то   не   увидел   ничего,   кроме
промелькнувшей тени. Џетр шел сзади, почти рЯдом с ним, и ‘аша  неожиданно
почувствовал  радость  от  его  присутствиЯ.  ќта  радость  смешивалась  с
чувством вины, потому что в глубине души он все-таки осознавал, что как ни
ждал он помощи от Џетра, но, тем не менее, ему не хотелось выдавать это за
предмет своего желаниЯ. “ него  были  предчувствиЯ  надвигающихсЯ  на  них
несчастий, среди которых больше всего его беспокоило нечто, чего он не мог
выразить словами, а только  лишь  ощущал,  что  оно  сосредоточено  вокруг
“уламетса, подобно злонамерению, которое не имеет конкретного назначениЯ и
источника и за которое поэтому никто не несет никакой  ответственности.  ‚
этом и заключалась главнаЯ опасность, это был риск,  которого  было  очень
трудно избежать.
     Џоэтому единственное, что он желал, так это чтобы Џетр  был  рЯдом  с
ним. Џетр же упорно шел следом, сначала по неровной тропинке, а  потом  по
старой дороге, туда, куда вел их “уламетс. ‚скоре они вышли к реке, где  у
причала стоЯла стараЯ лодка.
     - Људа  мы  идем?  -  спросил  наконец  Џетр,  когда  они  отошли  на
значительное расстоЯние от дома. Ќо старик ответил ему не более того,  чем
ответил ему Џетр на предложение остатьсЯ дома.
     ’огда Џетр поймал в темноте сашину руку и остановил его.
     - Људа мы идем? - задал он вновь все тот  же  вопрос.  Ќо  ‘аша  лишь
попыталсЯ высвободитьсЯ, знаЯ, что нет смысла пытатьсЯ убеждать  в  чем-то
Џетра, и уж навернЯка никакого смысла нет в том, чтобы пытатьсЯ  в  чем-то
убедить “уламетса. Ћн лишь хотел удержать обоих от попыток выдвинуть  свои
ненужные сейчас аргументы, сделать то,  чего  хотел  старик,  и  вернутьсЯ
назад вместе с ними, целым и невредимым.
     ‘тарик тоже замедлил шаг. Љазалось, что он растворилсЯ  среди  лесной
чащи, превратившись в ее часть. Ћн  стоЯл  согнувшись,  опираЯсь  на  свой
посох, и ухмылЯлсЯ с тревогой и беспокойством.
     - ќй, малый? - позвал он негромко. …го голос стал еще более глухим  и
низким, так что задевал за живое, напоминаЯ чем-то голос  дЯди  ”едора:  -
‚едь у нас с тобой была заключена сделка. ђазве ты забыл об этом, парень?
     ‘аша хотел поскорее догнать старика, а Џетр все продолжал  удерживать
его.
     - Људа мы идем? - в очередной  раз  спросил  он,  и  тогда  “уламетс,
опираЯсь на посох двумЯ руками, ответил:
     - ‚верх по реке.  Ќам  осталось  очень  немного.  -  ’еперь  это  был
спокойный,  даже  безмЯтежный  голос,  в  котором   звучала   уверенность,
отгонЯвшаЯ все детские страхи. “уламетс даже добродушно улыбнулсЯ.  ‚полне
возможно, что всего лишь минуту назад его улыбка могла изображать и  оскал
вурдалака. ‘корее всего, это была лишь игра лунного  света,  и  мимолетное
наваждение, вызванное беспричинной паникой.  Ќужно  быть  полным  дураком,
чтобы представить себе, что в этом лесу, через который они шли  совершенно
спокойно столько времени, могло быть какое-то зло. “уламетс делал им знаки
рукой, продолжаЯ улыбатьсЯ.
     ‡десь следовало либо идти, либо чувствовать себЯ полным дураком. ‘аша
предпочитал первое. Џетр  попыталсЯ  было  безуспешно  остановить  его,  с
отвращением повторЯЯ: "...Ћчень немного". Ћн стоЯл совсем близко от  него,
когда  “уламетс  повернулсЯ  и,  нащупав  посохом  дорогу,   вновь   начал
прокладывать перед ними путь.
     - Ќо ведь он сумасшедший, - пробормотал  Џетр,  переводЯ  дыханье.  -
ЋтправлЯтьсЯ ночью в такое место, чтобы выкапывать корни...
     ‚етки то и дело били их по лицу, будто  кто-то  невидимый  все  времЯ
размахивал перед ними метлой. Љорни задевали за  ноги.  ‘аша  без  особого
успеха пыталсЯ всЯкий раз ухватить ветку, которую отпускал “уламетс, и она
тут же била его по щеке.  Ћн  поминутно  вздрагивал,  но  продолжал  идти,
иногда смахиваЯ слезы, наворачивающиесЯ от боли,  но  торопилсЯ,  опасаЯсь
потерЯть в темноте фигуру старика.
     - ‘умасшедший, - продолжал выражать свое неудовольствие  Џетр.  -  Њы
все сумасшедшие, раз выбрались из дома в такое...
     ‡вуки, доносившиесЯ с  реки,  заглушали  треск  раздвигаемых  кустов,
особенно на близком от воды расстоЯнии. ’ечение здесь было  быстрым,  вода
постоЯнно подмывала берег, и они шли, разбрызгиваЯ грЯзь и часто попадаЯ в
многочисленные лужи. Ћсобенно сильно  страх  охватил  мальчика,  когда  он
полностью потерЯл из виду “уламетса, и в его воображении тут  же  возникла
ужасающаЯ картина того,  что  старик  решил  просто  подшутить  над  ними,
оставив их на растерзание тем страшным существам, которые могли обитать на
этом затЯнутом ночным мраком берегу.
     Ћн провалилсЯ в воду, и остановилсЯ, увЯзаЯ в грЯзи по самые лодыжки.
Џетр оттащил его назад и некоторое времЯ продолжал удерживать.
     - „авай  вернемсЯ  назад,  -  сказал  Џетр.  -  Ћн  хочет,  чтобы  мы
заблудились. Ћставь его! €дем назад, к дому.
     Ќо “уламетс вновь возник впереди них, словно серый призрак, приглашаЯ
следовать за собой.
     € ‘аша пошел вперед. “ него не был объЯснений на тот счет, почему  он
делает это. Ќаверное просто потому, что ему казалось невозможным повернуть
назад на глазах у старика, стоЯщего впереди и наблюдающего за ними.  „а  и
глупо было бы делать что-либо такое, что могло повлиЯть  на  безрассудство
Џетра или на характер “уламетса. Ћн не  имел  представлениЯ,  почему  Џетр
все-таки  отпустил  его  и  почему  сам  решил  следовать  за  стариком  и
мальчиком. ‚озможно потому, что Џетр думал о том же самом, что и  ‘аша:  о
страшном существе, которое подстерегало их прошлой ночью за стенами  дома.
€ поэтому Џетр мог прийти к выводу, что идти назад, к дому,  не  такаЯ  уж
безопаснаЯ вещь. Љазалось, что сейчас длЯ них нигде нет безопасного места,
и, разумеетсЯ, его не было и там,  куда  сейчас  шел  ‘аша,  где  их  ждал
“уламетс, и где  лунный  свет  и  звуки  реки  сплетались  в  удивительное
кружево, обманом действующее на глаза и уши.
     …динственной надеждой в этом пугающем пространстве был сам старик.
     - ‚от сюда, - сказал “уламетс, придерживаЯ мальчика за плечо, - сюда,
сюда, мой добрый малый... - и неожиданно повернул ‘ашу  лицом  к  воде.  -
‚идишь вот этот куст боЯрышника?
     - —то ты собираешьсЯ делать? - спросил старика Џетр, пытаЯсь ухватить
его за руку. Ќо тому стоило лишь взглЯнуть на него, как весь  облик  Џетра
резко изменилсЯ: сейчас он был напуган и обескуражен и  всем  своим  видом
напоминал  человека,  который  по  ошибке  ухватил   за   руку   какого-то
незнакомца.
     ‚ этот момент сердце мальчика  тЯжело  забилось,  особенно  когда  он
увидел, как Џетр Љочевиков был в одно мгновенье укрощен и  запуган,  и  он
чуть было не ощутил, как костлЯваЯ ладонь старика сжала руку Џетра с такой
силой, что узловатые цепкие пальцы проникли едва ли не  до  костей,  прЯмо
сквозь рукав кафтана. Ќо тут  “уламетс  посмотрел  ему  в  глаза,  ослабил
давление на руку, а затем похлопал его по плечу.  €  в  загадочном  лунном
свете все представилось так, что нигде и никогда вам не удалось бы увидеть
более мЯгкого обращениЯ и нежного отеческого  взглЯда,  как  сейчас  между
этой парой.
     - „обрый малый, - сказал “уламетс и, сжав теперь уже  руку  мальчика,
вложил в нее нож. - ‚от здесь, здесь, вот на этом  месте,  как  раз  около
реки... здесь надо копать.
     - „лЯ чего? - спросил тот, хотЯ, казалось, и не был  настолько  глуп,
чтобы не понЯть этого.  ‘ейчас  все  окружающее  постепенно  отдалЯлось  и
представало перед ним, будто во сне. Ћн оглЯнулсЯ и увидел Џетра, стоЯщего
с несчастным видом сзади него, на самом открытом месте, слева от деревьев.
     - „лЯ того, чтобы ты мог  кое-что  отыскать  там,  парень,  -  сказал
“уламетс, сдавливаЯ его плечо. - Љопай здесь, да следи за  тем,  чтобы  не
свалитьсЯ в воду...
     ‘аша приблизилсЯ к самой прибрежной кромке  и  опустилсЯ  на  колени,
ощущаЯ, как вода пропитывает штаны и полы кафтана. ‚ этом месте все  звуки
реки особенно громко и отчетливо отдавались в его  ушах.  Ћн  не  исключал
возможности, что эта часть берега могла быть сильно подмыта, и отметил про
себЯ этот факт лишь с той целью, чтобы не забывать о нем,  не  наклонЯтьсЯ
очень низко и не особенно доверЯть тому, что было под ногами.
     Ћн начал рыть землю острием ножа, и только теперь почти в полной мере
смог осознать все происходЯщее, особенно когда Џетр  сказал,  обращаЯсь  к
нему:
     - ђазве каждый из нас уже сошел с ума?
     Ќа что “уламетс ответил:
     - ’ише, веди себЯ спокойно и будь терпелив...
     ‘тарик не успел договорить до конца, как неожиданно  отпрЯнул  назад.
ђека заглушила все окружающие звуки,  кроме  шума  сухих  колючих  ветвей,
когда они трещали и ломались, цеплЯЯсь за его  кафтан.  ‘лучай,  казалось,
был самым обычным, но здесь он показалсЯ весьма  примечательным,  возможно
потому,  что  после  всего  случившегосЯ  с  ними,   был   бы   не   менее
примечательным и всЯкий  другой  случай,  на  этом  заколдованном  участке
берега, в такую лунную ночь, когда в  дело  вступают  волшебные  силы.  Ќо
ничего, кроме странного бормотаньЯ старика больше  не  нарушало  привычную
тишину, и ‘аше даже показалось, что “уламетс разговаривает  сам  с  собой,
напеваЯ очень тихую, даже нежную песню.
     "ќтот волхв, этот колдун", говорил сам  себе  ‘аша,  "этот  волшебник
заставлЯл их сохранЯть тишину и говорить шепотом.  Ћн  навернЯка  сам  мог
поддерживать и окружавшую их тишину и даже успокоить  саму  реку".  ‘тарик
продолжал негромко петь, и журчащие звуки  его  слегка  гнусавого  голоса,
казалось, словно укутывали их в полупрозрачную ткань из безжизненных веток
и мертвого лунного сиЯниЯ. Ћн, видимо, и сам не мог очнутьсЯ скорее всего,
даже и не имел такого желаниЯ. ‡емлЯ и покрывавшие ее листьЯ пахли  влагой
и гнилью, серебрЯное лезвие ножа поблескивало в лунном свете  и  монотонно
врезалось в хитросплетениЯ корней, которые бежали от куста к самой  кромке
берега.
     Ќо ведь в этих корнЯх не было никакой силы. ‘аша  никогда  не  слышал
ничего подобного этому и подумал, что, скорее всего, было еще нечто,  чего
хотел “уламетс...
     ’ак что же здесь нужно отыскать? ќтот вопрос ‘аша готов  был  задать,
когда повернулсЯ в сторону “уламетса. ‚незапно он потерЯл дар речи,  когда
краем глаза заметил какое-то странное движение. Ћно тут  же  исчезло,  как
только он взглЯнул в  том  направлении.  ’ам  по-прежнему  стоЯли  облитые
лунным светом только “уламетс и Џетр, и оба не отрываЯсь  смотрели  в  его
сторону...
     Џетр, казалось,  был  чем-то  встревожен  и  порывалсЯ  сказать,  что
опасность была где-то совсем рЯдом...
     - ‘аша! - закричал он, и мальчик повернулсЯ в сторону, вновь  замечаЯ
краем глаза все  то  же  странное  движение:  будто  что-то  белое,  почти
невесомое, парило в воздухе недалеко от Џетра. Ќо  виденье  исчезало,  как
только ‘аша поворачивалсЯ прЯмо в  том  направлении,  где  стоЯл  Џетр,  с
поднЯтыми руками, словно белый  призрак  был  виден  лишь  ему  одному,  и
“уламетс,  крепко  сжимавший  свой  посох,  опираЯсь  на  него.  …го  губы
непрерывно двигались, но никаких звуков не было слышно...
     ‘аша вскочил на ноги и в тот  же  миг  увидел,  как  Џетр  неожиданно
свалилсЯ на землю,  словно  его  лишенное  костей  тело  больше  не  могло
поддерживать само себЯ. ‘аша бегом преодолел разделЯвшее  их  пространство
и, приблизившись, почувствовал, как в воздухе пронеслось что-то  холодное,
холодное столь смертельно, что сам воздух, который он  вдохнул,  казалось,
отдавал зловредной сыростью и гнилью.
     - Џетр!  -  закричал  ‘аша  и  бросил  взглЯд  в  сторону  “уламетса,
рассчитываЯ на помощь. ‚иденье вновь пронеслось в  пределах  его  углового
зрениЯ, словно след белого облака, которое тут же исчезло, как  только  он
захотел взглЯнуть прЯмо на него: он опЯть видел только одного Џетра...  Ќо
как только он чуть  перевел  взглЯд,  чтобы  попытатьсЯ  определить,  куда
все-таки исчезал этот странный призрак, то своим боковым зрением он  вновь
увидел, как тот медленно двигалсЯ вокруг  Џетра.  ’огда  ‘аша  понЯл,  что
может видеть его лишь только так, краем глаза, и было  Ясно,  что  видение
никуда не исчезало и не перемещалось: оно непрерывно парило вокруг  и  над
Џетром, кружась и укутываЯ его белым туманом...
     - Ћстановите это! -  взмолилсЯ  он,  хватаЯ  за  рукав  “уламетса.  -
Ћстановите это, разве вы не видите? Џомогите ему!
     - Џомочь ему? - ‘лова прозвучали так, словно старик почувствовал себЯ
оскорбленным, и ударил посохом по земле, прЯмо между своими ногами. - —ерт
с ним! Ќе он первый!
     Ѓелый призрак был все еще там, легко и бесшумно двигаЯсь над  Џетром,
и вдруг... Џетр начал следовать за ним, как  будто  мог  отчетливо  видеть
его. “уламетс бросилсЯ вслед, волоча за собой ‘ашу, которого удерживал  за
рукав, и раздвигаЯ ветви кустов своим посохом. Ћн без устали бормотал одно
и то же:
     - ’ак ты видел ее, малый? ’ы хорошо разглЯдел ее?
     ‘аша все времЯ, пока они пробирались через лес, пыталсЯ уберечьсЯ  от
веток и острых колючек.  ’еперь  он  уже  понимал,  что  они  преследовали
призрак... и он был почти уверен, что это был за призрак.
     - ’ак ты видел ее?
     - „а, - запинаЯсь проговорил ‘аша. …му было трудно дышать, но желание
идти вперед и  разглЯдеть  загадочное  виденье  не  оставлЯло  его,  и  он
поминутно вертел головой, чтобы не терЯть из вида быстро  идущего  впереди
него Џетра, который никогда бы не пошел в этот лес по собственной воле.  -
Џетр! - закричал он. - Ћстановись!
     Ќо “уламетс ухватил его, словно крысу и неожиданно ударил  по  голове
концом посоха.
     - Џусть он идет! - прорычал он. - Џусть идет. ‘кажи мне только, когда
вновь сможешь увидеть ее!
     Ќекоторое времЯ он вообще ничего не видел ни в одном из  направлений,
ослепленный неожиданным ударом посоха, но поклЯлсЯ себе, что  постараетсЯ.
Ћн  несколько  раз  глубоко  вздохнул  и  попыталсЯ  уверить   себЯ,   что
обЯзательно увидит то, что требовал  от  него  старик,  потому  что  очень
боЯлсЯ потерЯть Џетра, если они вдруг остановЯтсЯ прЯмо сейчас... ‚едь  ни
ему, ни Џетру больше не от кого было  ждать  помощи,  как  от  волшебства,
которым обладал “уламетс, и от его же хорошего расположениЯ, которое  ‘аша
и был должен купить.
     - џ вижу ее, - соврал он, а затем соврал еще раз,  когда  его  зрение
восстановилось, и он наконец-то смог разглЯдеть фигуру идущего впереди них
Џетра. - Ћна все еще там...
     € старик заторопилсЯ вперед, увлекаЯ мальчика за собой  сквозь  густо
сплетенные ветки, которые били его по лицу и по рукам. ’ак они шли,  когда
‘аша нечаЯнно споткнулсЯ и буквально сел верхом на поваленное дерево.
     ‚ это-то момент он и потерЯл из виду  Џетра,  который  скрылсЯ  среди
густых кустов.
     - Џетр! - позвал он, замираЯ от испуга. - Џетр!
     - ‡амолчи! - сказал старик, ухватив его за воротник и пытаЯсь поднЯть
с дерева.
     Џетра нигде не было видно, когда он с трудом встал  на  ноги,  ощущаЯ
руку “уламетса,  который  по-прежнему  ухватив  его  за  воротник,  теперь
увлекал вдоль склона, усыпанного полусгнившими листьЯми. ‡десь  ‘аша  едва
не упал еще раз, а  потом  они  вместе  со  стариком,  скользЯ  по  мокрым
листьЯм, начали спускатьсЯ вниз...
     € тогда он увидел на дне лощины какое-то бледное пЯтно.  Ћн  бросилсЯ
вниз, а старик тЯжело дыша старалсЯ не отставать, чертыхаЯсь  и  проклинаЯ
его, когда им приходилось спотыкатьсЯ и терЯть равновесие.
     „а, это был Џетр, одиноко лежавший на земле, Џетр, с абсолютно  белым
холодным лицом и такими же ледЯными руками...
     - Ќо где же она? - закричал “уламетс. - ѓде она?!
     ‘аша обхватил Џетра, пытаЯсь отыскать в нем  хоть  какие-то  признаки
жизни. …го руки безжизненно падали, когда он пыталсЯ согреть их своими,  а
лицо было холодным и мокрым, как будто он только что вышел из  реки,  хотЯ
всЯ его одежда  была  сухаЯ.  Љаким-то  образом  на  его  голове  все  еще
оставалась шапка. ‘аша снЯл ее, тихо окликнул Џетра, и от полного отчаЯниЯ
начал похлопывать ладонЯми по его лицу, а затем трЯхнул:
     - Џетр €льич, просыпайсЯ...
     “уламетс, подталкиваЯ его в бок, опустилсЯ рЯдом на колени и  положил
свою ладонь Џетру на лоб. ‘ердце у ‘аши едва не выпрыгнуло из груди, когда
он случайно прикоснулсЯ к этой ладони и почувствовал, как  она  горЯча.  €
еще, должно быть, он ощутил и боль, хотЯ и не был уверен, потому  что  как
раз в этот момент Џетр шевельнулсЯ, и его глаза  открылись.  ’огда  старик
неожиданно схватил его за горло и  сжал,  с  дикой  настойчивостью  требуЯ
ответа:
     - Људа она ушла? „урак, куда она ушла?
     Џетр даже  не  пыталсЯ  сопротивлЯтьсЯ.  ‘аша  обхватил  его  руками,
стараЯсь оттеснить старика, и закричал, глЯдЯ вверх и указываЯ на  гребень
лощины:
     - ’уда!
     “уламетс  поднЯлсЯ  и  некоторое  времЯ  пристально  смотрел  в   том
направлении, пока ‘аша крепко обхватив Џетра руками, старалсЯ прижать  его
к себе. Ћн чувствовал, что тот уже начинает дышать.
     - ѓде? - вновь и очень  резко  спросил  “уламетс.  €  вновь  раздалсЯ
тЯжелый удар посоха о землю.
     - Ћна исчезла, - сказал ‘аша, и прикрыл  голову  Џетра  своей  рукой,
ожидаЯ, что старик может нанести удар.
     Ќо “уламетс опустилсЯ на поваленный полусгнивший ствол почти рЯдом  с
ними, прислонив к плечу посох.
     - —то ты видел? - спросил он, и в голосе его чувствовалось утомление.
- —то ты видел, малый?
     - џ не совсем уверен, - сказал  ‘аша.  ‘ейчас  он  дрожал  с  ног  до
головы. Ћн должен был врать, но это у него всегда получалось очень  плохо.
Ћн старалсЯ не отпускать от себЯ Џетра, как единственную свою опору в этом
мрачном месте. Ђ в этот  самый  момент  его  воображение  рисовало  жуткие
картины: ему чудилось, что кто бы сейчас ни был перед ним, пусть даже  это
был и Џетр, ‘аша должен был быть готов к тому, что в любое мгновенье может
быть  разодран  на  куски  когтЯми  и  клыками.  Ћ  таких  случаЯх   часто
рассказывали  путешественники:  Џетр  на  самом  деле   мог   давным-давно
исчезнуть где-то в глухой лесной чаще, а ‘аша мог держать  в  своих  руках
лешего или еще какое-нибудь более страшное существо, принЯвшее  облик  его
приЯтелЯ.
     Ќо в этот момент Џетр пробормотал  что-то  неразборчиво  и  грубо,  и
начал поминутно вздрагивать, как и ‘аша, что окончательно доказывало,  что
это навернЯка был Џетр €льич, которого мальчик держал своими руками.  Џетр
даже взглЯнул на него, стыдЯсь своей слабости и пытаЯсь  поднЯтьсЯ.  ‡атем
все-таки высвободилсЯ от удерживающих его