ь  игрой  воображениЯ.  €гра
воображениЯ, вот все, что мы наблюдали и что преследовало нас.
     - ’ы ошибаешьсЯ. Ћпасность, котораЯ исходит от нее,  к  сожалению  не
ограничиваетсЯ  воздействием  на  твое  весьма  слабое  воображение,  Џетр
Љочевиков. ’вое заблуждение и вред, который от него исходит, именно сейчас
подвергают опасности твоего молодого приЯтелЯ, который возможно  может,  а
возможно и нет, сделать длЯ тебЯ большое дело: помочь  тебе.  €  если  оно
окажетсЯ не по силам длЯ его здравого смысла, то у тебЯ  вообще  не  будет
никаких шансов рассчитывать на чью-либо заботу и  помощь.  †изнь  -  очень
большаЯ роскошь в этом лесу.
     Ђ Џетр, отвернувшись и глЯдЯ вдоль комнаты, еще раз вытер  свою  шею,
под  влиЯнием  не  проходЯщего  ощущениЯ  леденЯщей  сырости,  и  еще  раз
постаралсЯ убедить себЯ, что это всего лишь холоднаЯ роса,  брызнувшаЯ  на
него с ветки или что-то еще в это роде.
     ђазумеетсЯ, была еще и другаЯ возможность: он мог поступать как и те,
кто был рЯдом с ним. Ћн мог улыбнутьсЯ “уламетсу и сказать, что  он  очень
сожалеет и готов принЯть за правду любые доводы  старика,  например,  так,
как это делал ‘аша. € поскольку ‘аша решил придерживатьсЯ тех же  взглЯдов
на  вещи,  что  и  старик  “уламетс,  то  Џетр  увидел  в  этой   ситуации
единственную надежду вырватьсЯ из этого леса,  а  то,  что  он  внутреннее
смирилсЯ с сумасшествием старика, откладывало их побег на  какое-то  более
отдаленное времЯ.
     Ћн просидел почти целый день, прислушиваЯсь к тому,  что  рассказывал
‘аша “уламетсу о событиЯх на реке. Ћн, черт возьми, рассказал ему  о  том,
что они ходили осматривать причал, если уж не саму  лодку.  Ќо  вскоре  он
рассказал и об  этом,  поддавшись  настойчивым  расспросам  старика.  Џетр
старалсЯ смотреть в потолок, на потемневшие стропила, и, поминутно  сжимаЯ
зубы, обращалсЯ ко всем богам в недоумении, почему его так просто  оседлал
какой-то дурак.
     Ќо он и сам знал ответ на этот вопрос: он понимал, что ‘аша  нашел  в
отношениЯх со стариком как раз то самое, к чему стремилсЯ всю свою  жизнь.
‚едь старый колдун сказал ему, что его собственное представление обо  всем
происходЯщем вокруг абсолютно  правильное,  а  его  желаниЯ  действительно
могут изменить существующее положение дел  именно  тем  самым  путем,  как
мальчик и собиралсЯ сделать мальчик.
     - Ќу, а что ты скажешь по поводу лошадей? - спросил  он  ‘ашу,  когда
тот присел рЯдом с ним поближе к огню.
     - Љаких лошадей?
     - €ли о царской карете. €ли это будет по плечу лишь нашему  призраку,
а ты пока будешь считатьсЯ новичком в этих делах?
     - Џетр, послушай старика. Џожалуйста, послушай его.
     Ќо тот сделал движение рукой, будто находЯсь на торжественном приеме,
и сказал:
     - ђазумеетсЯ. џ уже и так слушаю его целый день без передышки. џ  уже
узнал, что у менЯ есть третий глаз и все прочее.  Ѓоже  мой,  малый,  Я-то
думал, что в тебе гораздо больше здравого смысла.
     - Џетр...
     - ’еперь он хочет отыскать это  проклЯтое  дерево.  —удесно.  „авайте
отправимсЯ в лес, и Я найду вам вполне подходЯщий  экземплЯр.  Ђ  пока  мы
будем ковылЯть в темноте, опасаЯсь свалитьсЯ в трЯсину, он будет петь свою
песню, чтобы его дочь встала  из  могилы.  ‚от  это,  уверЯю  тебЯ,  будет
зрелище. ‚о всЯком случае, сегоднЯ ночью Я постараюсь обойтись без рыбы, у
менЯ будет обед по собственному рецепту.
     ‘аша выглЯдел совершенно разбитым.
     - џ никогда не был беззащитным. “читель “уламетс...
     - “читель, Я не ослышалсЯ?
     - Ќе забывай, что он все времЯ говорит нам  лишь  правду.  џ  клЯнусь
тебе в этом. €з-за того, что она находитсЯ здесь, в этом лесу нет  никаких
животных, и это только благодарЯ моей удаче мы смогли так далеко  войти  в
него и добратьсЯ до дома старика.
     - Ѓраво! € таким образом мы стали приманкой длЯ призрака.
     - …сли мы сможем найти ее дерево, или старику удастсЯ околдовать  ее,
то тогда мы будем спасены. €наче мы не будем в  безопасности  даже  здесь.
Ћна никогда не откажетсЯ от тебЯ.
     - Ћчень настойчиваЯ молодаЯ дама. Џочему бы нам не открыть дверь и не
пригласить ее в дом?
     - Ќе смей говорить  так.  Ѓудь  очень  осторожен  и  не  пытайсЯ  сам
вызывать какие-нибудь ее действиЯ. ќто  не  подходЯщий  случай  длЯ  того,
чтобы разыгрывать шутки.
     Џетр вновь ощутил холод на своей спине.
     “дивительно, что это ощущение усилилось после ужина, который  состоЯл
из рыбы длЯ старика и мальчика, а сам он обошелсЯ лишь парой небольших реп
и  даже  не  притронулсЯ  к  выпивке.  Ћн  ужасно  хотел  спать,  особенно
утомленный поскрипыванием бревен в стенах дома, и  подумал,  что  причиной
этого скрипа, скорее всего, была неустойчивость земли,  оттаивающей  после
зимних холодов.
     Љогда бревна скрипели, то казалось, что весь дом  приходил  в  легкое
движение, от половиц до стропил.
     Ќо ощущениЯ могли очень часто вводить в заблуждение, особенно,  когда
человек был утомлен и его клонило ко сну.  ‘аша  давным-давно  мирно  спал
рЯдом с Џетром на теплых камнЯх, завернувшись в одеЯло.  “уламетс  наконец
кончил писать  и,  устроившись  на  своей  кровати,  тоже  спал,  тихонько
похрапываЯ. Џетр подложил руки под голову и  дремал  при  затухающем  огне
очага, прислушиваЯсь к потрескиванию  половиц  и  стропил  и  к  завыванию
ветра, раскачивающего сухие деревьЯ.
     Ќеожиданно до него донеслись одинокие шаги,  сначала  на  дорожке,  а
затем на крыльце.
     Ћн приготовилсЯ было разбудить “уламетса и даже поглубже вздохнул длЯ
этого, полагаЯ, что тот,  несомненно,  знал  всех  своих  визитеров  и  их
привычки. Ќо по каким-то необъЯснимым причинам он  на  мгновенье  задержал
этот вздох и замер, не шевелЯсь и не произносЯ ни звука.
     Ќаконец кто-то постучал в дверь.
     ‘аша зашевелилсЯ, а “уламетс проснулсЯ и теперь сидел в кровати.
     Ќесколько мгновений никто не  двигалсЯ.  ‡атем  “уламетс  поднЯлсЯ  и
направилсЯ к двери.
     - Ќе открывай ее! - закричал Џетр, глЯдЯ на то, что собиралсЯ сделать
старик. Ћн быстро прополз под столом и, миновав лавку, наконец-то добралсЯ
до меча, как раз в тот момент, когда дверь открылась и в комнату  ворвалсЯ
ветер, который начал раздувать тлеющие в чаге угли.
     Џетр ухватилсЯ за меч, освобождаЯ его от ножен, и с бьющимсЯ до  боли
сердцем, помогаЯ себе рукой, перебралсЯ через лавку и встал на ноги.
     Ћна уже была там:  парЯщее  в  воздухе,  смешанное  с  туманом  белое
облако, подрагивающее  на  ветру.  Љое-где  среди  этой  туманной  белизны
виднелись остатки речных водорослей.
     ‚етер все сильнее кружил по комнате, раскачиваЯ подвешенные к потолку
свЯзки сухой травы и выдуваЯ искры из очага.
     - ‡акрой дверь! - закричал Џетр. - ђади Ѓога, закрой ее!
     Ќа этот раз его услышали. “уламетс с усилием начал  закрывать  ее,  и
‘аша подбежал к нему и навалилсЯ на нее всем своим весом,  пока  засов  не
встал на свое место. ‘тоЯвшаЯ рЯдом метла упала, а вместе с  ней  с  полки
свалилась последнЯЯ чашка и с треском разбилась.
     - Ѓоже мой, - задыхаЯсь проговорил Џетр.
     “уламетс лишь молча взглЯнул на него. Ђ ‘аша выглЯдел  как  настоЯщий
призрак. Ћн все еще прижималсЯ к двери, хотЯ  в  доме  все  успокоилось  и
ветер больше был не страшен его обитателЯм.
     Џетр даже забыл убрать меч в ножны, а положил его на стол и  налил  в
стоЯщую там чашку водки из кувшина, хотЯ бы  не  пролив  ничего  на  стол.
‘ейчас это было все, на что были способны его руки.
     Џока дом потрескивал, из подвала, в котором  Явно  кто-то  находилсЯ,
доносилось недовольное рычанье.
     ‘ейчас Џетр ощутил в полной мере, как велико его  желанье  попасть  в
Љиев или в какое-то  другое  место,  где  он  смог  бы  провести  хотЯ  бы
сегоднЯшнюю ночь, если на то пошло.
     - ‚сего один ветер? -  невнЯтно  пробормотал  “уламетс,  обращаЯсь  к
нему.
     Џетр выпил и поднЯл глаза на старика.  …го  не  покидало  болезненное
чувство, что “уламетс, к тому же, знал все окружающее их, а он, Џетр, нет.
     ‚след за ним и ‘аша знал окружающие места гораздо лучше Џетра. Ђ Џетр
был все еще очень далек от того, чтобы поверить, будто “уламетс имеет хоть
какие-то достаточно добрые намерениЯ по  отношению  к  ‘аше  или  к  нему.
‘тальной меч, лежащий на столе, выглЯдел устрашающе и грозно, как  всегда,
но, как видно, он был бесполезен при встречах с призраками.
     ‘аша начал подбирать  разбросанные  свЯзки  сушеных  трав,  уцелевшие
чашки и остальные предметы, свалившиесЯ на пол один Ѓог знает откуда.
     - €ди, иди, - сказал старик, помахиваЯ рукой Џетру, и тот взЯл чашку,
подхватил свой меч, ножны и отправилсЯ к одеЯлам, чтобы присесть там, пока
‘аша убирал комнату.
     Џетр сидел, мрачно думаЯ о том,  что  он  здесь  бесполезен.  Ћн  был
абсолютно бесполезен и длЯ старика, и длЯ ‘аши, если учесть,  что  в  этом
месте почитались законы волшебства, а  никак  не  настоЯщий  живой  ум.  €
потому у него не было каких-либо внутренних  побуждений  встать  и  помочь
ему. ќто был в полном смысле сашин старик, поэтому пусть он и работает  на
него. ‘тарик же хотел использовать ‘ашу  в  качестве  приманки  длЯ  этого
странного  призрака,  потому  что  выЯснил  длЯ  себЯ,  что  тот  обладает
достаточной ловкостью и уменьем, так что его, Џетра Љочевикова, приберет к
себе какой-нибудь черный бог, если он окажетсЯ достаточно глуп и останетсЯ
здесь, находЯсь фактически за пределами того, чего так хочет ‘аша.
     Ђ может быть, этого, на самом деле, хочет сам старик? Љак знать?
     € ‘аша стал длЯ него почти столь же  бесполезным.  Ћн  очень  изменил
свой образ мыслей и свои привЯзанности. Љто  знает,  почему?  Њожет  быть,
старик "околдовал" его, втЯгиваЯ в свои дела?
     Ќо если все происходЯщее  вокруг  Џетра  совершалось  лишь  благодарЯ
волшебству, а сам “уламетс был непревзойденным мастером в  этом  деле,  то
Џетру казалось, что единственное, на что могли рассчитывать и он, и  ‘аша,
это сбежать отсюда еще до того, как старик сумеет впутать их обоих в  свои
таинственные планы.
     Ќо что он надеЯлсЯ найти в Љиеве? …ще одного „митриЯ  ‚енедикова  или
других таких же приЯтелей, какие окружали его в  ‚оджводе?  ‘аша  был  его
единственным другом, каких у него еще никогда не  бывало,  который  сносил
любое неудобство со стороны Џетра, и был единственным, который, знает Ѓог,
заботилсЯ о нем в пути через этот лес и защищал от призрака.
     ’ак почему же он так или иначе должен идти в  Љиев,  когда  его  друг
находитсЯ сейчас здесь, в полном распорЯжении “уламетса?
     Ћн поставил чашку, вложил меч назад в ножны и бросил ревнивый  взглЯд
в сторону “уламетса, который сидел за столом,  склонив  голову  на  крепко
сжатые узловатые руки. …го губы не переставаЯ двигались, произносЯ, должно
быть,  какие-то  одному   Ѓогу   известные   заклинаниЯ,   которые   могли
исполнитьсЯ, а могли и не сбытьсЯ: у Џетра все еще были сомнениЯ  на  этот
счет, особенно, если это касалось призраков. ‚едь никогда не было  никакой
уверенности в том, что колдовство даст нужный результат. Ќе  было  никакой
уверенности даже и тогда, если бы  сработала  какаЯ-то  часть  колдовства,
которое “уламетс направлЯет против... Ѓог весть кого.
     € наконец,  после  таких  раздумий,  Џетр  сказал,  даже  не  пытаЯсь
поднЯтьсЯ с места:
     - ’ак что же мы собираемсЯ с ней делать?
     Ћднако “уламетс продолжал бормотать, похоже разговариваЯ сам с собой.
‘аша перестал подметать пол и теперь стоЯл, опираЯсь на метелку и глЯдЯ на
Џетра  с   каким-то   неопределенным   выражением:   возможно   это   было
беспокойство.
     - Џредположим, что мы нашли ее дерево, - продолжал Џетр,  ощущаЯ  как
его захватывает нарастающаЯ волна собственной глупости  с  каждым  словом,
слетающим с Языка. - € что  же  затем?  ‚ы  вдвоем  будете  упрашивать  ее
оставить менЯ в покое?
     Џри остром уме он всегда старалсЯ все расставить по своим местам,  но
именно в тот момент,  когда  ‘аша  перестал  убирать  с  пола  черепки  от
разбитых горшков и чашек, Џетр почти преднамеренно заставил себЯ вспомнить
то самое лицо, которое совсем недавно парило в ночном воздухе  и  исчезло,
словно уносимое ветром. Ћн заставил себЯ  пережить  еще  раз  весь  страх,
который тогда охватывал его. ‘ейчас он отказывалсЯ верить в  то,  что  это
было, но продолжал упорно напоминать себе, что он все-таки немного поумнел
и теперь, именно по этой причине, собираетсЯ  поверить  в  произошедшее  с
ним, если все это действительно существует здесь и свЯзано именно  с  этим
лесом. Ђ ‘аша по-прежнему стоЯл, держа в руках метелку, а в ногах  у  него
лежали битые черепки.
     - “читель “уламетс говорит, что может вернуть ее назад, к жизни.
     - Ђ разве такаЯ разновидность колдовства не ЯвлЯетсЯ опасной?
     ќто замечание ‘аша оставил без ответа.
     - € как же он собираетсЯ это сделать? - спросил Џетр. - —то  ему  длЯ
этого нужно? Њогу сказать тебе, что даже Я слышал кое-что о средствах  длЯ
колдунов...
     - џ не знаю, что он собираетсЯ делать, - сказал ‘аша.  -  Ћн  говорил
лишь о том, что хочет отыскать место, где она находитсЯ постоЯнно. ‚едь он
не может ни видеть, ни даже слышать ее. џ сам могу лишь  едва-едва  видеть
ее, вот в чем дело. Ќо зато ты можешь видеть ее Ясно и отчетливо. ђазве не
так?
     ‘аша Явно хотел признаниЯ,  и  всЯ  его  поза,  выражающаЯ  ожидание,
подтверждала это. Џетр кивнул с Явной неохотой и нахмурилсЯ.
     - ђусалка чрезвычайно сильна, - сказал ‘аша, переходЯ на полушепот, в
то времЯ как старик продолжал что-то бубнить в другом углу  комнаты.  ‘аша
подошел ближе и уселсЯ на корточках около огнЯ, прислонив метлу к каменной
кладке печи. - “читель “уламетс сказал, что ей было всего шестнадцать лет,
и он до сих пор не знает, что произошло, на самом деле: была ли  это  лишь
простаЯ случайность, или что-то другое. …сли она просто утонула, это  одно
дело: с таким типом русалок очень плохо иметь дело. Ќо если она утопилась,
то это еще хуже.
     € сразу последовал вопрос.
     - Ђ что именно плохо?
     - „а то, что многие были убиты ею.
     Џетр скривил губы и  некоторое  времЯ  задумчиво  рассматривал  камни
между своих ног.
     - ’ак значит, вот чем она занимаетсЯ? €щет мужчин. џ когда-то  слышал
об этом. € что же она делает с ними?
     Ћн тут же подумал, что это очень глупый вопрос, видЯ  как  засмущалсЯ
‘аша. ’ем не менее мальчик сказал:
     - џ не совсем уверен... € Я не  думаю,  что  кто-нибудь  может  точно
сказать это. Ћни...
     - ...все умерли, - закончил за него Џетр. - ‡амечательно.
     - ‚от почему мы не должны отходить от тебЯ ни на шаг. Џотому  что  мы
не знаем.
     Џетр очень ненавидел это "мы", и его ненависть была неподдельна. Ћн с
хмурым видом взглЯнул на меч, который все еще сжимал в ладони.
     - ђусалки спЯт очень мало, - продолжал ‘аша, - пока не исполнЯт  свое
желание € если им очень долго ничего не попадаетсЯ, то они просто увЯдают.
Ќо если  они  пробуждаютсЯ,  особенно  самые  неистовые  из  них,  то  они
становЯтсЯ чрезвычайно опасными. € ведь  не  только  она  охотитсЯ  здесь,
кроме нее есть еще водЯной.
     Џетр уставилсЯ на ‘ашу, не скрываЯ тоскливого выражениЯ лица.
     - „а, разумеетсЯ, есть еще  и  водЯной,  охранЯющий  реку,  и  леший,
охранЯющий  лес.  ќти  таинственные  существа  есть   в   каждом   уголке,
окружающего нас пространства. Ћни подкарауливают нас везде,  и  каждое  из
этих привидений выражает  свое  неудовольствие  и  требует  выкупа.  -  Ћн
покачал головой. - Џолнейшее безрассудство с их стороны, должен сказать.
     - Ќе...
     - ...шути? „умаешь, Ћни шуток не понимают?
     - Ќет, действительно не понимают.
     - џ не знаю, почему ты так уверен. Ђ может быть,  все  эти  годы  они
только и делали, что дожидались именно хорошей шутки.
     - Ќе...
     - ...смей говорить в таком тоне? - Џетр сделал легкое движение рукой,
напоминающее реверанс.  -  ‚есь  мир  ненавидит  легкомыслие.  Џожалуй,  Я
исправлю эту ошибку и извинюсь перед первым  же  лешим,  которого  встречу
здесь.
     - Џетр...
     - џ говорю вполне серьезно. - Ћн взЯл в руки чашку. - Ќу, прошу тебЯ,
будь добрым малым. ‘егоднЯ у менЯ была очень тЯжелаЯ ночь.
     - Ќо ты не должен больше пить.
     - „а Я и не буду. - Ћн все еще продолжал держать в руке чашку, и ‘аша
после короткой паузы  взЯл  ее  и  вскоре  вернулсЯ  с  наполненной  почти
наполовину. Џетр уселсЯ поудобней и выпил, прислушиваЯсь  к  потрескиванию
углей и к звукам доносившимсЯ из-за  стола,  где  старый  “уламетс  не  то
что-то напевал, не то просто бормотал себе  под  нос,  смешиваЯ  очередное
зелье в своих горшках.
     ‘аша некоторое времЯ наблюдал за стариком, стоЯ неподвижно  и  сложив
руки на груди, а Џетр, глЯдЯ на него, мрачно подумал, что если  ‘аша  хотЯ
бы до некоторой степени был сведущ в колдовстве, то навернЯка он улавливал
какой-то особый смысл в занЯтиЯх старика. ђазумеетсЯ, что при этом на  его
лице не было ни самодовольства, ни самоуверенности.
     Џетр подобрал под себЯ одеЯло, пододвинул поближе меч, исчерпав таким
образом весь запас удобств,  которые  можно  было  получить  в  теперешней
ситуации,  и  закрыл  глаза.  Ћн  пыталсЯ  хоть  немного   отдохнуть   без
воспоминаний о белом облаке...
     Ћн смог увидеть ее лицо, стоило ему только закрыть  глаза.  ќто  было
лицо молодой девушки, очень бледное и безнадежно несчастное.  “  нее  были
красивые длинные волосы, маленький подбородок и  огромные  глаза,  которые
смотрели на него и с тоской, и с гневом...
     Ћн подумал, что во всем происходЯщем с его стороны  не  было  никакой
ошибки, и ему было трудно даже вообразить, чем  он  мог  так  провинитьсЯ,
хотЯ и призналсЯ, продолжаЯ рассуждать сам с собой, что, разумеетсЯ, грехи
у него  были.  ќто  заговорила  его  внутреннЯЯ  совесть,  котораЯ  слегка
освежила его памЯть против всЯкого на то желаниЯ. Ћн вспомнил не об  одной
дюжине шальных проделок, в которых принимал участие  в  ‚оджводе.  Ќо  его
подсознание мгновенно поправило его, заставлЯЯ  вспомнить  о  сущности  ее
натуры, и его тут же охватило чувство протеста: он не причинил ей никакого
вреда, а она упорно продолжала преследовать его.
     Ћна едва ли была старше  ‘аши.  Ђ  ведь  он  врЯд  ли  согласилсЯ  бы
представить  ‘ашу  той  компании,  где  обычно  сам  проводил  времЯ,  или
посвЯтить ‘ашу во  многие  вещи,  которые  представлЯли  длЯ  него  личный
интерес. Ћн  не  мог  отчетливо  выразить  причины  такого  отношениЯ,  за
исключением, может быть, того, что это привело бы в смущение их обоих. Ћна
была так молода и так похожа на ‘ашу,  что  он  воспринимал  ее  облик  не
иначе, как выражение оскорбленной невинности, а поэтому преследование с ее
стороны казалось ему гораздо менее опасным, нежели  мстительное  недоверие
подлеца или негодЯЯ.
     Ќо он по-прежнему считал, что у нее не было причин преследовать  его.
‚едь он не совершил никакого греха, повторЯЯ ошибки собственного отца: тот
не оставил ему иного, положительного примера.
     Ћна парила в воздухе совсем близко от него, словно была влюблена, как
ему порой казалось, что было слишком длЯ молодой девушки, с которой он  не
собиралсЯ разделЯть постель.
     Ћн делал отчаЯнные попытки вырватьсЯ из этого ужасного сна, который в
этом смысле становилсЯ просто невыносимым длЯ него...
     ‚друг он почувствовал чье-то прикосновение к  своей  руке  и  тут  же
пришел в себЯ. Ћн увидел, что лежит прЯмо против тлеющего очага,  все  еще
излучавшего тепло, но несмотрЯ на это принЯлсЯ Яростно вытирать свое  лицо
и шею.
     Ќо там он не обнаружил никакой воды. ’огда он сел  посреди  одеЯл,  в
полутемной комнате, освещаемой мерцающим заревом тлеющих углей,  и  понЯл,
что за руку его держал всего-навсего ‘аша, а холоднаЯ вода,  стекающаЯ  по
его шее, была реальностью лишь в его ощущениЯх.
     - ‘ тобой все хорошо? - прошептал ‘аша.
     Џетр перевел дыханье, откинулсЯ на теплые камни  и  бросил  взглЯд  в
сторону кровати старика. …му все еще казалось, его окружает ледЯнаЯ вода.
     - —ерт бы побрал такую удачу, - прошептал он, глЯдЯ на ‘ашу и пожимаЯ
плечами. ЏоеживаЯсь, он обернул старое, но сухое одеЯло вокруг своей  шеи.
- Њне довелось ухаживать за многими женщинами, но самой преданной  из  них
оказалась мертваЯ девица.
     ‘ашины пальцы вновь осторожно сжали его руку.
     - Њожет быть, ты хочешь, чтобы Я разбудил старика?
     - Ќет, нет. ‚едь это же был всего лишь сон, и он уже прошел вместе  с
этой дрожью.
     ‘аша продолжал сидеть неподвижно. Џетр поглубже завернулсЯ в одеЯла и
обхватил себЯ длЯ верности руками. ’олько через какое-то времЯ он осознал,
что ‘аша давно уже сидел рЯдом с ним.
     Ћн был очень рад этому. “ж  если  ему  суждено  поверить  в  русалку,
подумал он, то морально он имел право поверить ‘аше Њисарову, именно ‘аше,
подумал он, а не “уламетсу.
     Ћн подумал и о том, что врЯд ли ему сможет помочь его меч, но, тем не
менее, придвинул его поближе к себе,  на  случай  тех  немногих  ситуаций,
которые он действительно понимал.


        11

     ‘аша проснулсЯ  с  тревожным  чувством  и  услышал  как  потрескивают
деревЯнные части дома, услышал слабые  звуки,  издаваемые  спЯщим  Џетром,
которого он разглЯдел в слабых отблесках тлеющих  углей,  и  который  Явно
испытывал страданиЯ.
     Ћн хотел понЯть, что именно разбудило его, как неожиданно его  сердце
замерло, когда он увидел, как что-то черное скользнуло под стол через  всю
комнату. ќто могла быть обманом тусклого освещениЯ: именно это и  удержало
его, чтобы немедленно разбудить Џетра. ‚ следующий момент под этим  столом
оказалась пара маленьких поблескивающих  глаз,  глаз,  которые  неподвижно
остановились на нем, удерживаЯ на месте, так что он боЯлсЯ даже вздохнуть.
     ‘аша отметил про себЯ, что Џетр пошевелилсЯ, но просыпатьсЯ не  стал.
—то-то с дребезгом ударило в ставень, наверное ветер.
     Ќо вот чернаЯ тень вновь метнулась по полу и укрылась в темноте,  так
что ‘аша осталсЯ в недоумении, видел ли он вообще что-нибудь. Ћн  все  еще
боЯлсЯ пошевельнутьсЯ.
     ‡атем он услышал треск у второго ставнЯ,  который  был  расположен  в
конце дома.
     Џетр глубоко вздохнул, а ‘аша положил ладонь ему на  плечо  и  слегка
встрЯхнул его, но Џетр так и не проснулсЯ. ‘аша же, с одной  стороны,  был
бы рад разбудить его, а с другой -  нет,  из-за  боЯзни,  что  Џетр  может
выкинуть какую-нибудь глупость, а шум,  обЯзательно  возникающий  в  таких
случаЯх, может плохо подействовать на то, что находилось под  столом,  или
на то, что находилось за окном, хотЯ и не  знал  доподлинно,  каковы  были
истинные законы неестественного, окружавшего его. Џоэтому он не мог ни  на
что решитьсЯ, даже тогда, когда услышал, как заскрипели доски на  крыльце.
’ак он и сидел, как дурак. ‘ одной стороны от него был Џетр, по  другую  в
своей кровати - “уламетс, и оба беспокойно ворочались во сне.
     Ќеожиданно “уламетс проснулсЯ и сел в кровати, что немного обрадовало
‘ашу, но с другой стороны заставило его сердце  перевернутьсЯ  от  страха,
потому что все происходившее было самой настоЯщей реальностью. Љак  только
“уламетс спустил ноги, сашино горло сжалось от попытки  предупредить  его,
однако то, что находилось под кроватью  не  причинило  ему  вреда:  вместо
этого оно выбралось оттуда и с помощью лап, похожих на человеческие  руки,
забралось на кровать. “уламетс же встал,  сделал  несколько  шагов  босыми
ногами по полу, а затем остановилсЯ, оглЯдываЯсь и прислушиваЯсь к  полной
тишине в доме.
     - ’ам что-то есть, - прошептал ‘аша, и “уламетс резко взглЯнул в  его
сторону. - Ќа крыльце.
     “уламетс  подошел  к  столу  и,   казалось,   еще   некоторое   времЯ
прислушивалсЯ.
     - ќто плохо, - сказал он наконец. - ќто совсем плохо. -  ‘тарик  взЯл
мешок и начал наполнЯть его чем-то  сухим  и  коричневатым  на  вид.  ‘аша
подумал, что это навернЯка был мох. - „важды за одну ночь. Ћна  становитсЯ
слишком настойчивой. €ли здесь дело в чем-то еще.
     Ќеожиданно вдоль пола скользнуло существо,  оккупировавшее  до  этого
кровать.
     - —то... - начал было ‘аша и затаил дыхание в тот самый момент, когда
"оно" коснулось ног “уламетса и начало карабкатьсЯ вверх по ножке стола.
     ‚ конце концов существо забралось на стол и  уселось  там,  маленькие
черные глазки поблескивали всЯкий раз когда  оно  поглЯдывало  на  тлеющие
угли. “ этого странного существа была гладкаЯ мордочка, черный, похожий на
кошачий, нос, а рот и челюсти имели Явно человеческие  формы,  и  все  оно
напоминало большой сбитый  из  пыли  черный  шар,  усеЯнный  в  беспорЯдке
торчащей шерстью,  как  раз  такой,  какой  может  выгрести  метла  из-под
домашней мебели.
     “уламетс же едва взглЯнул на него.  ‘ейчас  он  был  занЯт  тем,  что
складывал в мешок многочисленные горшочки и старалсЯ получше переложить их
мхом. ‚ этот момент ставни вновь затрещали, и существо, сидевшее на столе,
повернулось на едва видимых ногах и зашипело.
     “уламетс  тоже  взглЯнул  в  сторону  окна.  Ћтблески  тлеющих  углей
высвечивали гримасу боли, отражавшуюсЯ на его лице, а, возможно, и страха.
‘аша был не вполне уверен в этом. Ћн поднЯлсЯ на ноги, тогда как Џетр спал
словно мертвый.
     Ђ “уламетс продолжал возитьсЯ с мешком.
     - —то мы собираемсЯ делать? - спросил ‘аша.
     - Њы, - сказал “уламетс, - отправлЯемсЯ искать ее.
     - €скать... ее?... Ќо ведь она вот здесь, снаружи.
     “уламетс лишь бросил на него хмурый взглЯд.
     - Ћна не показываетсЯ мне, Я не могу ее видеть.
     ’огда у ‘аши возникло очень неприЯтное чувство, которое посещало  его
уже не раз, что, несомненно, были еще большие секреты  и  тайны,  чем  те,
которые “уламетс записывал в свою книгу, и все, случившеесЯ в этом  месте,
было гораздо  серьезнее,  чем  простой  случай  с  утопленницей.  “уламетс
использует их, как нередко говорил Џетр, в качестве наживки длЯ  призрака,
и ‘аша подозревал, что здесь было не только отчаЯние убитого  горем  отца.
‚озможно, это мнение было слишком пристрастным, ведь  на  самом  деле,  он
просто не знал, до какой степени отчаЯниЯ может быть доведен  человек,  но
по своим собственным представлениЯм он полагал,  что  если  человек  может
самым бессердечным образом третировать своих гостей, получаЯ от них нужную
ему выгоду... такой человек был очень похож на дЯдю ”едора.
     - ђазбуди его, - сказал старик, обращаЯсь к ‘аше.
     - —тобы идти в эту ночную темень? - попыталсЯ возразить мальчик.
     - џ уже объЯснЯл тебе: независимого от того, день за окном или  ночь,
опасность длЯ нас остаетсЯ все та же.
     - ’огда, может быть, нам следует подождать до наступлениЯ днЯ,  -  не
сдавалсЯ ‘аша, - ведь сейчас, кроме всего, мы можем свалитьсЯ в реку.
     - Ќо опасность будет еще больше, если нам придетсЯ встретитьсЯ с  ней
у себЯ дома, - хрипло проговорил “уламетс. - Ќикогда не  впускай.  Ќикогда
не впускай ее в этот дом. „елай только то, что Я  говорю.  ђазбуди  его  и
запомни, что у нас нет выбора. €ли ты глух и нем к опасности, в которой мы
оказались? €ли ты просто дурак?
     - Ђ что вы скажете об опасности, подстерегающей Џетра?
     ‘тарик взЯл в руки железную сковороду и стукнул ею  об  стол.  —ерный
шар немедленно зашипел и подскочил к потолку и там, перепрыгиваЯ  с  одной
балки на другую, скрылсЯ в темноте. ‚ этот момент  на  своем  месте  начал
ворочатьсЯ Џетр, который так и спал,  свалившись  у  теплых  камней  и  не
выпускаЯ из рук меча.
     - Џрошу прощеньЯ, - сказал “уламетс. - Ќо пришло времЯ вставать, Џетр
€льич. Њы уже готовы.
     - ѓотовы длЯ чего? - спросил Џетр, старЯсь  втиснуть  слова  в  паузы
между вдохом и выдохом.
     - Ћна здесь, - сказал “уламетс, а ‘аша тут  же  подумал,  что  должен
сделать что-то, или хотЯ бы сказать...  Ќо  он  все  еще  не  мог  понЯть,
находитсЯ ли он сам под действием колдовства,  или  это  щемЯщее  чувство,
которое убеждало его в правоте слов “уламетса, исходило из его собственных
ощущений. -  Њы  очень  быстро  должны  идти,  -  сказал  старик,  начинаЯ
одеватьсЯ. Љогда он пересек комнату, отыскиваЯ на кровати свою одежду,  на
потолочных балках послышалась какаЯ-то вознЯ,  сверху  свалилась  покрытаЯ
плесенью корзина и, подпрыгиваЯ, покатилась по полу.
     Џетр взглЯнул вверх, перекладываЯ из руки  в  руку  меч,  теперь  уже
освобожденный от ножен. ‘аше показалось, что Џетр был слегка испуган, хотЯ
об истинной  причине  его  испуга  догадатьсЯ  было  трудно:  то  ли  Џетр
находилсЯ под действием таких же, как и ‘аша, ощущений, то  ли  эта  вознЯ
под потолком вывела его из себЯ.
     “уламетс подтЯнул штаны под своей широкой  рубахой  и  надел  сапоги.
‘аша молча стоЯл, одетый во все, кроме кафтана, а Џетр все  еще  поправлЯл
волосы, которые лезли ему на глаза.
     - Џодъем, - свирепо проговорил “уламетс. - ЏоднимайсЯ.
     - € куда идти? - спросил Џетр. Њеч с легким щелчком вернулсЯ на  свое
место, в ножны. Ћн поднЯлсЯ на ноги. ‚олосы же его продолжали  торчать  во
все стороны. Ћн взглЯнул на  ‘ашу,  и  в  этот  момент  отблески  углей  и
падающие тени придали его лицу  выражение  безнадежности  и  отчаЯниЯ.  Ћн
начал задавать ему вопросы, на которые у того не было ответов.
     - Ћн говорит, - сказал ‘аша, - что она  не  должна  переступать  этот
порог, а мы  должны  отправитьсЯ  туда,  где  по  его  представлениЯм  она
находитсЯ постоЯнно. ‚ противном случае  нас  ждет  непоправимаЯ  беда,  и
самое худшее будет, если она войдет в этот дом.
     Џетр уже второй раз провел рукой по волосам.  Ќо  и  эта  попытка  не
принесла лучшего результата. Ћн выглЯдел опустошенным и недоумевающим, как
человек, которого только что разбудили, нарушив крепкий сон, или  оторвали
от скверных сновидений.
     - ќто означает, что мы должны отыскать ее дерево,  -  пробормотал  он
себе под нос, покачиваЯ головой. -  Ѓатюшки  мои,  конечно.  ќто  чудесный
план: прЯмо в полночь мы отправимсЯ на поиски призрака и его дерева.
     Ќеожиданно он посмотрел в сторону двери. ‚зглЯд его был все таким  же
опустошенным, но рука еще крепче вцепилась в меч.
     - Џетр? - негромко окликнул его встревоженный ‘аша, подошел  и  встал
рЯдом с ним.
     - Ћна здесь, совсем рЯдом. Њожет быть, даже  за  этой  дверью...  Ћна
говорит... - Џетр неожиданно затрЯс головой и взглЯнул на “уламетса.
     - B что же она говорит? - спросил тот.
     - Ќе доверЯть тебе, - резко  отрезал  Џетр,  и  ‘аша  весь  напрЯгсЯ,
ожидаЯ, что старик разразитсЯ гневом. Ќо “уламетс лишь коротко заметил:
     - Ђ вместо менЯ поверить только ей? џ бы на твоем месте отказалсЯ.  -
‘тарик снЯл с колышка свой кафтан и накинул его на плечи. - ќто может быть
весьма пагубным длЯ тебЯ, а в конечном счете, и длЯ всех нас. -  Ћн  начал
просовывать веревку от щеколды в отверстие на двери, с тихим  бормотаньем,
напоминающим пение, как он обычно делал, а затем сказал, обращаЯсь к ‘аше:
- Џринеси мой мешок, малый. € постарайсЯ быть с ним поосторожней.
     “ ‘аши мелькнула было мысль отказатьсЯ от этого поручениЯ и занЯть во
всем происходЯщем сторону Џетра, но либо смелость, либо глупость  удержали
его от этого - он так и не  понЯл,  что  именно  было  здесь  главным.  Ћн
подхватил мешок, который старик весь вечер чем-то набивал, а  тот  взЯл  в
руки свой посох и поднЯл щеколду.
     Ќа дворе было безветренно. € вокруг дома не было ничего угрожающего.
     - Џошли, - сказал “уламетс, и они, подхватив с колышков свои кафтаны,
последовали за ним.
     Ќе было и в помине ни  призрака,  ни  ветра,  ни  дыханиЯ  опасности,
словом ничего, до тех пор, пока дворовик  не  прошмыгнул  между  ногами  у
Џетра, которому пришлось буквально  задушить  внутри  себЯ  громкий  крик,
готовый вырватьсЯ в ночную тишину.
     - —то это? - воскликнул он, переводЯ дыханье и сжимаЯ рукой  рукоЯтку
меча, когда вырвавшеесЯ на свободу существо исчезло где-то за изгородью.
     - Ќичего, - сказал “уламетс, показываЯ жестом,  чтобы  Џетр  закрывал
дверь, а сам уже начал спускатьсЯ вниз по настилу. Љогда  он  спустилсЯ  к
самому его основанию, то спросил: - ’ы видишь что-нибудь? €ли, может быть,
ты что-нибудь чувствуешь?
     Џетр завЯзал поверх кафтана поЯс  с  прикрепленным  к  нему  мечом  и
показал рукой на стоЯщий прЯмо перед ними лес.
     - „умаю, что нам в эту  сторону,  -  сказал  он.  €,  хотЯ  его  зубы
постукивали, он уверенно двинулсЯ через двор впереди всех,  толкнул  рукой
ворота, не переставаЯ бормотать себе под нос: видимо выражаЯ  недовольство
холодом, темнотой и окружающими его дураками. Ћн повел их прЯмо в  сторону
реки.
     ‘аша  осторожно  поворачивал   голову   в   разные   стороны,   чтобы
воспользоватьсЯ боковым зрением и оглЯдеть окружавший их лес, но нигде  не
увидел никаких призраков. Ћн догнал Џетра почти у самого причала, едва  ли
не бегом спустившись по склону к реке, и, ухватив того за руку, зашептал:
     - Ћна, на самом деле, сказала это? Ќасчет старика? Ђ, Џетр? ’ы сейчас
видишь ее?
     - ‘тарик захотел прогулЯтьсЯ, - сказал вполголоса Џетр,  -  вот  все,
что мы имеем. Ћн старалсЯ быть как можно спокойней, чтобы не дрожать, хотЯ
эта ночь из всех, проведенных ими в лесу, была самой теплой. - € Я  должен
сказать, что это чертовски глупаЯ затеЯ, парень.
     - Ћна говорила это? Ќасчет того, кому следует верить?
     “уламетс тоже преодолел почти весь склон, и теперь было  слышно,  как
он приближалсЯ, ругаЯ и Џетра, и ‘ашу за такой головокружительный, на  его
взглЯд, спуск, при котором можно было сломать себе  шею.  Џоэтому  времени
длЯ долгих объЯснений у них не было.
     - Ђ что ты сам думаешь на этот счет? - спросил мальчика  Џетр.  -  ’ы
сам-то веришь ему? - …го зубы негромко постукивали. - —ерт бы побрал  этот
леденЯщий ветер.
     - „а нет здесь никакого ветра, - зашептал ‘аша. Ћн почувствовал,  что
рука Џетра была холодной и влажной. Ћн еще крепче сжал ее, когда  “уламетс
наконец подошел к ним. ‘ейчас его не покидало самое сильное  за  последние
дни  ощущение,  что  ему  следовало  бы  проЯвлЯть  побольше  недовериЯ  к
“уламетсу,  и  в  то  же  времЯ  не  следовало  бы  и  обнадеживать  Џетра
возможностью быстрого побега, потому что Џетр все еще  находилсЯ  в  плену
очень простых представлений о происходЯщем, а все, что пока могли  сделать
сашины предостережениЯ, так это привести  Џетра  ночью  вот  в  это  самое
место.
     Ќо Џетр уверенно двинулсЯ в сторону леса, стараЯсь идти вдоль  берега
реки, почти в том самом направлении, в котором они преследовали призрак  в
первую ночь.
     - Ћн действительно знает, где она может  быть?  -  спросил  “уламетс,
хватаЯ ‘ашу за руку.
     - Џо крайней мере, он так говорит, - сказал тот, переводЯ дыханье,  и
не только, чтобы было легче соврать: он глубоко дышал после того как  ему,
на самом деле, пришлось броситьсЯ вдогонку за Џетром, который  шел  теперь
еще быстрее, в надежде, что будет чувствовать себЯ более в безопасности  в
лесной чаще, чем на берегу реки, в камышах и мелкой заводи, которую им еще
предстоЯло перейти. ‘аша изо всех сил старалсЯ догнать его, а “уламетс  не
отставал  от  него,  держась  все  времЯ  сзади  на  близком   расстоЯнии,
предупреждаЯ каждый его шаг, останавливаЯсь и прислушиваЯсь к окружающему.
     Џетр тем временем уже выбралсЯ на  сухую  землю  и  неожиданно  исчез
среди деревьев, поглощенный темнотой.
     - Џетр! - закричал ‘аша, сунул мешок старику, а сам бросилсЯ догонЯть
Џетра с неотступным ощущением жуткой боЯзни потерЯть его. Ћн  слышал,  как
старый  “уламетс  тащилсЯ  где-то  сзади,  чертыхаЯсь  на  каждом  шагу  и
уговариваЯ ‘ашу хоть на минуту остановитьсЯ, но  тот  не  обращал  на  это
никакого вниманиЯ. Ћн  едва-едва  мог  различать  бледное  пЯтно  кафтана,
мелькавшее у самого подножьЯ заросшего лесом холма. ’огда ‘аша сцепил свои
руки, выставил их прЯмо перед своим лицом и, действуЯ  ими,  как  тараном,
бросилсЯ сквозь густую стену колючих ветвей боЯрышника прЯмо  к  холму.  -
Џетр, подожди, Я иду к тебе!
     Џетр, казалось, и не слышал его.  ‘кладывалось  впечатление,  что  он
двигалсЯ вперед, словно человек, хорошо знающий каждый куст  в  окружающем
его лесу, чего про Џетра сказать никак было нельзЯ. Ћн  аккуратно  обходил
чащобы и ни разу не оказалсЯ в тупике. ‘ледуЯ за ним в  одиночестве,  ‘аша
предположил, что у Џетра Явно был проводник, который слишком хорошо знал и
лес, и землю, и теперь старалсЯ держатьсЯ как можно ближе к  Џетру,  чтобы
видеть, в каком именно направлении тот шел. …сли же он успевал  за  ним  и
ошибалсЯ, то тогда просто шел кратчайшим путем прЯмо через кусты,  обдираЯ
руки и лицо, цеплЯЯсь за сучки кафтаном, но отчаЯнно продиралсЯ вперед.
     Ћн страстно желал в этот момент, чтобы Џетр сбавил шаг и  прислушалсЯ
к голосу разума, чтобы русалка оставила Џетра в покое и чтобы  ему  самому
повезло, и чтобы он не потерЯл Џетра из вида, и чтобы старик  “уламетс  не
отстал от него, нашел его  след,  его  самого,  а,  значит,  и  Џетра.  Ќо
обыкновенное чувство реальности подсказывало ему, что он выпускал  слишком
много  желаний  длЯ  одного  раза,  так  что  все  они   могут   оказатьсЯ
взаимоисключающими, или вообще может произойти нечто  ужасное.  Ќо  именно
сейчас он был так напуган, что не мог с достаточной Ясностью обдумать  все
это. ‚ случае сомнений, как советовал  ему  учитель  “уламетс,  он  должен
ограничиватьсЯ только пожеланиЯми добра, и  ‘аша  старалсЯ  изо  всех  сил
именно так и делать, продиралсЯ сквозь густые заросли. Ќаконец  он  увидел
Џетра, который теперь был на гребне  холма  и  уже  собиралсЯ  предпринЯть
головокружительный спуск в лощину. ’огда он с  отчаЯнными  усилиЯми  начал
прокладывать себе путь наверх, хватаЯсь руками за торчащие из земли  корни
и опускающиесЯ  вниз  ветки,  и  с  перепачканными  и  ободранными  руками
все-таки успел вовремЯ поднЯтьсЯ наверх.
     - Џетр! - закричал он. - џ с тобой! ђади Ѓога, подожди менЯ!
     Ђ Џетр уже спускалсЯ вниз, по другую сторону  гребнЯ,  устремлЯЯсь  к
реке. ‘аша продолжал идти, теперь уже вниз по склону, не обращаЯ  вниманиЯ
на боль и усталость, скользЯ по сгнившим листьЯм вдоль  ручьЯ,  сбегающего
вниз.
     —то-то  настораживающее  было  во  всем,  что  его   окружало.   ‘аша
почувствовал это прежде, чем смог  осознать,  что  именно  показалось  ему
странным в  том  месте,  к  которому  направлЯлсЯ  Џетр:  между  деревьЯми
виднелось открытое пространство, среди которого возвышалсЯ небольшой холм,
поросший травой и мхом. ‚о всЯком  случае,  так  показалось  мальчику  при
слабом ночном  освещении.  ‘ухаЯ  трава  постоЯнно  путалась  под  ногами,
образуЯ как бы невидимую  границу,  к  которой  теперь  приблизилсЯ  Џетр,
увлекаемый каким-то, только ему видимым миражем. ќто виденье  было  скрыто
от ‘аши, и ему лишь оставалось убеждать себЯ в том, что  если  этом  месте
пролегала граница между жизнью и смертью, то здесь навернЯка  должна  быть
подстерегающаЯ их угроза. Ћн побежал вслед за Џетром,  перепрыгиваЯ  через
камни, и теперь был от него уже на расстоЯнии  вытЯнутой  руки.  Ќе  делаЯ
никакой попытки задуматьсЯ над происходЯщим, он бросилсЯ ему  на  спину  и
повалил его на землю: это был единственный способ остановить, спасти  его.
Ћн знал, что в следующий момент он окажетсЯ на спине, а  Џетр  обЯзательно
будет сверху. Ћба тЯжело дышали, хватаЯ ртом воздух, а Џетр  уже  упиралсЯ
руками в его плечи.
     - ‚едь она убьет тебЯ! - все еще задыхаЯсь, проговорил ‘аша.
     Џетр склонилсЯ над ним, переводЯ дыханье и оглЯдываЯсь  по  сторонам,
будто не понимал где оказалсЯ, а  затем  произнес,  между  спазматическими
вздохами:
     - ѓде старик?
     - џ не знаю! ‚едь  ты  убегал  от  нас,  и  мне  пришлось  все  времЯ
следовать за тобой.
     ’еперь Џетр выглЯдел еще более сбитым с толку.
     - ќто ты убегал, - сказал он, будто все, о  чем  они  говорили,  было
сущей бессмыслицей. Ћн перевернулсЯ и сел здесь же на землю,  привалившись
на одну руку, поглЯдываЯ по  сторонам,  в  то  времЯ  как  ‘аша  поднЯлсЯ,
держась за свой бок и ощущаЯ, как промокла его одежда от влажной земли. Ћн
боЯлсЯ даже пошевелитьсЯ. ‚есь лес казалсЯ ему  слишком  спокойным,  будто
разом  вымерли  все  звуки:  не  было  слышно  ни   шороха   листьев,   ни
потрескиваниЯ веток, никаких других предрассветных звуков.  ‘лышалсЯ  лишь
шум реки, подмывающей берег.
     ‡атем до них донеслись звуки слабого движеньЯ, будто  что-то  тЯжелое
волочилось по усыпанной листьЯми земле.
     - Ќебесный Ћтец, что это? - выдохнул ‘аша, осторожно, бочком  подходЯ
ближе к Џетру и пристально разглЯдываЯ верхушки деревьев,  окружавших  это
загадочное место.
     Џетр встал на колено и начал, как только мог осторожно, вытЯгивать из
ножен свой меч, но при первых свистЯщих звуках трущейсЯ друг о друга стали
странное движение прекратилось, и  Џетр  замер,  прислушиваЯсь  к  тишине,
которую, казалось, не нарушало даже дуновение ветра.
     ‘аша сжал кулаки и даже на какой-то момент  прикрыл  глаза,  стараЯсь
изо всех сил думать только об  их  безопасности,  и  от  этого  напрЯжениЯ
чувствовал сильное головокружение.  Љогда  же  он  вновь  открыл  глаза  и
взглЯнул на лес, то увидел, что он так и не изменилсЯ. Џетр, тем временем,
поднЯлсЯ во весь рост, а его меч так и был лишь на  четверть  выдвинут  из
ножен. Ћн вытащил его до конца, со зловещим скрежещущим  звуком  и  сделал
несколько осторожных шагов,  будто  отыскиваЯ  что-то,  по  направлению  к
странному холму... и  внезапно  исчез,  издав  пронзительный  крик,  будто
провалилсЯ ск