 далекого  прошлого,  может  быть,
еще с той поры, когда ‚осточнаЯ „орога еще действовала, а в этих лесах и в
помине не было никаких разбойников...
     ‘тарые бабки рассказывали, что призраки всегда посещают те места, где
их застала смерть, а он никогда не знал, это была  еще  одна  ускользающаЯ
мысль, что €вешка посещала этот берег реки, где деревьЯ были еще живыми.
     Ћн использует их, говорил учитель “уламетс, и ‘аша ухватилсЯ  за  эту
мысль, постоЯнно напоминаЯ себе, что должен запомнить ее, и будучи  теперь
абсолютно уверен, что они давно уже подверглись  нападению,  которое  было
пострашнее, чем какие-то призраки.
     Ћн видел, что €вешка по-прежнему стоЯла, вглЯдываЯсь в  темноту,  как
будто охранЯла их, слабаЯ тонкаЯ фигура с  размытыми,  как  расплывающиесЯ
облака, контурами.
     Ћна не разговаривала с ними, ни по какому  случаю,  только  лишь  вот
так, молча, пристально смотрела  в  сторону.  Људа  именно  смотрела  она,
подумал он, и ему захотелось, чтобы прЯмо сейчас вернулсЯ Њалыш. ќто  было
безнадежное и отчаЯнное желание. Ћн очень боЯлсЯ, что  Њалыш  не  вернетсЯ
назад, и был уверен, что если бы он  был  с  ними  на  этом  пути,  они  в
половину меньше боЯлись бы всего, с чем им пришлось столкнутьсЯ. ’огда  бы
и €вешка, как заметил “уламетс, не отвлекала бы их своей  паникой,  и  они
смогли бы дойти до нужного места...
     Ќо куда? Ћн задумалсЯ об этом, но был отвлечен легким шуршаньем:  это
Џетр полез в мешок за вЯленой рыбой. ‘аша взЯл предложенный сверток, затем
передал его “уламетсу, оставив немного и себе.
     “уламетс сердито взглЯнул на него, но взЯл кусок и  вернул  остальное
обратно.
     ‚ тот же момент ворон сорвалсЯ откуда-то сверху и приземлилсЯ  рЯдом,
поглЯдываЯ  одним  глазом  на  рыбу.  ‘аша  отдал  ему  последний   кусок,
остававшийсЯ в свертке, и тот скрылсЯ в темноте со своим трофеем.
     Џетр нахмурилсЯ, сердито взглЯнув за это на него. Ђ  может  быть,  не
только за это, вообще за все.
     ‘аше очень не хотелось, чтобы Џетр сердилсЯ на него...
     € он вспомнил, что обещал не делать ничего такого.
     - €звини менЯ, - прошептал он, от чего Џетр тут же  смешалсЯ,  и  как
помешанный взглЯнул на него. - Џетр, Я не собиралсЯ...
     Џетр все еще сердилсЯ на него, возможно, обдумываЯ происходЯщее: ведь
Џетр уже достаточно  долго  был  рЯдом  с  миром  волшебных  вещей,  чтобы
научитьсЯ хоть как-то понимать то, что окружало его. € вот теперь  он  мог
подумать, что этот факт был длЯ них еще более опасным, чем любые призраки.
     - ‚се в порЯдке, - прошептал он  сзади  с  каким-то  особенно  мЯгким
выражением. - ‚се хорошо, малый. ’олько попытайсЯ  хоть  немного  поспать,
если сможешь.
     ‘аша покачал головой.
     - ’ы, - сказал он, на что Џетр уже никак  не  реагировал  и  выглЯдел
каким-то отрешенным. ‘аша очень не хотел этого, он больше всего  не  хотел
обходитьсЯ с Џетром так, как это обычно делал “уламетс. -  џ  не  могу,  -
прошептал он, желаЯ чтобы Џетр понЯл его и не почувствовал, что он сделал,
на самом деле.
     —то,  непреднамеренно,  вновь  нарушало  его  обещание,  свЯзанное  с
использованием волшебства.
     - Ѓоже, - сказал он, и молитва стала казатьсЯ ему едва ли  адекватной
тому, что поднималось в нем, и он в этот момент  не  мог  даже  припомнить
лица  тетки  €ленки,  не  говорЯ  уже  о  том,  чтобы  вновь  услышать  ее
предостережениЯ. ‚ какой-то момент он даже прикрыл глаза рукой. - Џетр, не
сердись на менЯ. Џожалуйста, не сердись на менЯ. џ так устал.
     - ‡амолчите! - рЯвкнул на них обоих “уламетс.
     Џетр повернулсЯ и осторожно тронул ‘ашу за плечо, как вдруг его  рука
безвольно упала, и он  схватилсЯ  второй  рукой  за  голову,  будто  терЯЯ
сознание.
     ‘аша взглЯнул на “уламетса, который хмурилсЯ,  глЯдЯ  на  него,  и  в
конце концов сказал:
     - „лЯ нашей общей пользы.
     Ђ когда ‘аша повернулсЯ назад, то увидел, что Џетр  уже  находилсЯ  в
объЯтиЯх крепкого сна.


        28

     Ѓлиже к  рассвету  “уламетс  уже  с  трудом  удерживал  свою  голову,
проваливаЯсь на некоторое времЯ в дремоту. ‘аша, который  до  того  устал,
что ему казалось, будто  он  никогда  уже  не  сможет  заснуть,  с  полным
спокойствием полагал, что это  естественно,  когда  старик  спит,  а  ведь
“уламетс всегда старалсЯ быть выносливее человека любого возраста.
     ‡атем среди его перепутанных мыслей поЯвилась тревога.
     -  “читель  “уламетс,  -  позвал  он  старика,  все  еще  по-прежнему
испуганный.
     - „ай мне  поспать,  -  пробормотал  тот,  так  что  ‘аше  ничего  не
оставалось делать, как обхватив себЯ  покрепче  за  ребра  обеими  руками,
попытатьсЯ собрать оставшиесЯ в нем силу и разум, и обдумать насколько  он
был прав, собираЯсь спорить со стариком, нуждающимсЯ в отдыхе, и знает  ли
о его занЯтии “уламетс.
     “тро  наступало,  свет  от  пламени   костра   постепенно   тонул   в
предрассветной дымке, а €вешка стоЯла все так же, как неутомимо  простоЯла
всю ночь, но выглЯдела такой тусклой и  бледной,  что  различить  ее  было
гораздо труднее, чем паутину в  первых  утренних  лучах,  падающих  сквозь
листьЯ.
     € ‘аша со страхом подумал, что скоро им придетсЯ что-то делать, чтобы
помочь ей. Ћна все еще продолжает  держатьсЯ,  но  вот-вот  должна  начать
слабеть. € может быть, даже рассудком.
     Ћн подумал и о том, что мог бы дать  ей  немного  своей  силы,  а  не
вынуждаЯ ее обращатьсЯ к лесу или каким-то способом трогать Џетра: он  тем
не менее не был уверен, что она прекратит это. Ћн так же не был уверен и в
том, что даже размышлениЯ об этом могли быть вполне  безопасны  длЯ  него.
Џоэтому он очень хотел разбудить  “уламетса,  но  очень  боЯлсЯ  поспешных
решений, тем более, что пока ничего не случилось.
     ‡атем он неожиданно ощутил легкую  слабость,  почувствовал,  как  его
сердце дало сбой, будто пропустило несколько ударов. Ћн в панике  взглЯнул
в сторону €вешки, защищаЯ ее со всей силой, на какую был сейчас способен.
     - “читель “уламетс, - воскликнул он,  и  в  следующий  момент  потрЯс
спЯщего Џетра. ѓолова его пошла кругом, как только он вспомнил о том,  что
тот спал совершенно беспомощный. € тут же  подумал,  что  если  бы  у  нее
хватило рассудка во всем слушатьсЯ Џетра...
     - ЉажетсЯ, она попала в беду, - сказал он Џетру, и тот,  ошеломленный
от внезапного пробуждениЯ, только тер глаза да поглЯдывал в сторону, прЯмо
через затухающий костер.
     - џ не вижу ее, - сказал он наконец. ‘аша взглЯнул туда же.
     Ћна исчезла.
     Џетр кое-как добралсЯ до “уламетса и сильно трЯхнул его.
     - ‘тарик, проснись! ’воЯ дочь исчезла!
     “уламетс зашевелилсЯ и вытаращил на него глаза.
     - €вешка пропала! - повторил ‘аша. - Ћна подала мне знак и исчезла...
     “уламетс выругалсЯ и попыталсЯ поднЯтьсЯ, но Џетр уже направил ноги в
другую сторону.
     - Ћна исчезла, - сказал он, бросившись прЯмо через кусты.
     - Џетр! - закричал ‘аша, и, пустив все обещаниЯ по ветру, напрЯг  всю
свою волю, чтобы вернуть его обратно.
     ‚озможно, что это был страх вызвать гнев Џетра,  но  что-то  вынудило
его запнутьсЯ. Ћн почувствовал, что это произошло, и осознав происходЯщее,
ощутил, что его уверенность улетучиваетсЯ.
     - џ не могу удержать его, - сказал он,  обращаЯсь  к  “уламетсу  и  с
Явным намерением отправитьсЯ вслед за Џетром. Ќо “уламетс ухватил  его  за
руку, используЯ его как опору длЯ того чтобы поднЯтьсЯ.
     - Ќе следует всем быть дураками, - сказал старик.
     - ‚ерните его назад!
     “уламетс все еще держал его за руку и с силой дернул его, когда  ‘аша
попыталсЯ было освободитьсЯ от него.
     - џ сказал, не будь дураком, малый, а используй то, что у тебЯ есть.
     - Ќо оно отказываетсЯ работать!
     - Ќо ведь у тебЯ еще меньше надежды на то, что ты сможешь догнать их?
‚ерно? € ее еще меньше в том случае,  если  мы  вдвоем  отправимсЯ  на  их
розыски прЯмо сейчас? Ћн найдет ее скорее, чем Я.
     - џ знаю, что найдет! -  ‘аша  все  еще  старалсЯ  вырватьсЯ  из  рук
“уламетса,  но  тот  продолжал  удерживать  его.  Ћн  чувствовал,  что  не
справитсЯ с ним, и при этом  дрожал  от  охвативших  его  противоречий.  -
Ћстанови его!
     - Њне нужна книга, скороспелый дурак! ’ы ведь потерЯл след всего, что
сделал до этого, ты даже не  знаешь,  где  находишьсЯ,  и  хочешь  бежать,
вытаращив глаза, без вещей, да еще к тому же один.  ‚от  какую  прекрасную
помощь ты оказываешь кое-кому. ‘обирай вещи, или ты намерен так  и  стоЯть
здесь, пока мы не потерЯли его?
     - ‚ерни его назад! - закричал он на старика, но “уламетс был поглощен
тем, что удерживал его на месте, и он не мог преодолеть этой силы,  а  чем
дольше спорили бы они, тем дальше мог уйти Џетр, и поэтому ‘аша  опустилсЯ
на колени и начал собирать свои и оставленные Џетром вещи,  пока  “уламетс
искал книгу и свой посох.
     ‘тарик шел так быстро, как только  мог,  в  предрассветной  мгле  сам
напоминаЯ призрака, в то времЯ как  ‘аша  еле  поспевал  за  ним  с  двумЯ
свЯзками вещей, пытаЯсь припомнить, в которой из них что  лежало,  на  тот
случай, если он отважитсЯ оставить вещи Џетра на дороге,  когда  его  силы
иссЯкнут и он не сможет тащить и то  и  другое,  продираЯсь  через  густые
заросли.
     - Ќе ждите менЯ, - прокричал  он  вслед  “уламетсу,  стараЯсь  плечом
раздвигать в стороны переплетавшиесЯ ветки, с  которых  на  него  сыпались
мелкие холодные капли, наполнЯЯ влагой окружающий воздух. - џ догоню.
     - ‹учше пожелай, чтобы не  сбитьсЯ  с  пути,  болван!  -  сказал  ему
“уламетс, оставлЯЯ его все в той же растерЯнности: внимание мальчика  было
по-прежнему рассредоточено между поклажей, ветками, бьющими  прЯмо  в  его
лицо, и пробиравшим едва не  до  костей  холодом  от  падавших  с  листьев
водЯных капель.
     Ћстановись, продолжал он мысленно  упрашивать  Џетра.  Џодожди.  ђади
Ѓога, позови на помощь или сделай хоть что-нибудь!
     …го колени подгибались от слабости, котораЯ была следствием того, что
€вешка все-таки украла часть его сил, и он едва не свалилсЯ на  землю.  Ћн
уже не мог тащить поклажу в обеих руках, и поэтому остановилсЯ. ЏостукиваЯ
от холода зубами и не обращаЯ вниманиЯ на падающие сверху холодные  капли,
он залез в корзину  Џетра.  €з  нее  он  выбрал  всю  еду,  котораЯ  могла
поместитьсЯ в его корзине, прихватил  оба  одеЯла  и  проклЯтый  кувшин  с
водкой, который боЯлсЯ потерЯть больше всего  на  свете.  ‡атем  перевЯзал
вещи, закинул узел себе на плечи и пошел насколько мог  быстро,  прикрываЯ
лицо руками и не обращаЯ вниманиЯ на царапины.
     - Ќе верь,  -  дошел  до  него  откуда-то  призрачный  шепот.  €  ему
неожиданно показалось,  что  “уламетс  вообще  не  озабочен  безопасностью
Џетра, если только его смерть сможет спасти жизнь €вешки.
     - Џодумай о себе, - шептал все тот же голос. - ‘пасайсЯ сам.  ‘лишком
поздно думать о ком-то еще...
     Ћн в какой-то миг ухватил очертаниЯ “уламетса впереди  себЯ  и  пошел
прЯмо через заросли терна, раскинувшиесЯ среди высоких деревьев.
     ‘тарик стоЯл в их тени.
     - ’ы умрешь, - продолжали предупреждать голоса. - ‚ернись  назад,  не
вздумай идти дальше.
     ‘аша  преодолел  последние  кусты  и  приблизилсЯ  к  нему.  “уламетс
неожиданно вытЯнул вперед свой посох, чтобы остановить его, как раз в  тот
момент, когда землЯ поехала у него под ногами и ее  куски  упали  в  воду,
котораЯ была незаметна в густой тени окружавших ее деревьев.
     ‚ода, подумал ‘аша, глЯдЯ на окружавшие это место  деревьЯ.  Ќебесный
Ћтец, уж не ушла ли она в воду.
     - Џетр! - закричал он...
     Ќо в ответ только призрак ответил ему, едва слышно, в самое ухо:
     - Ќе верь ей...


     Ћбе его ноги одновременно попали в воду, и  рваный  сапог  немедленно
оказалсЯ полон. …сли бы эта вода была хотЯ бы  к  северу  от  Љиева,  Џетр
€льич, разумеетсЯ не свалилсЯ бы в нее, а, скорее всего, вошел сам.  Ќо  в
каком месте была эта, он не имел ни малейшего понЯтиЯ.
     Ќо  теперь  призраки  оставили  его  в  покое,  что  могло  произойти
благодарЯ дневному свету:  он  очень  надеЯлсЯ,  что  это  именно  так,  и
продолжил свой путь вдоль  ручьЯ  с  возрастающей  уверенностью,  что  она
должна была следовать в том же направлении.
     Ћн не потерЯл рассудок, и отчетливо сознавал, что  оказалсЯ  в  беде,
без вещей, которые так опрометчиво оставил, и все и меньше  был  уверен  в
том, что знает дорогу назад, туда, где оставались ‘аша и старик,  но  имел
полную уверенность в том, что €вешка направилась прЯмо к —ерневогу.
     Ћдна.
     Џосле чего...
     Џосле чего,  учитываЯ  наличие  —ерневога,  удерживающего  ее  залог,
учитываЯ и то, что они сами заблудились в этом проклЯтом лесу, нельзЯ было
уже и помышлЯть о спасении  любого  из  них,  коль  скоро  дело  дошло  до
открытого столкновениЯ  колдовских  сил  в  форме,  которую  больше  всего
предпочитает их враг, которому, может быть, помог даже сам  Џетр,  да  еще
при содействии водЯного и Ѓог знает кого еще.
     „ела начали оборачиватьсЯ все хуже и хуже длЯ “уламетса  и  с  каждым
промахом Џетр все больше и больше чувствовал неудобство  в  его  обществе,
хотЯ и надеЯлсЯ, что старик, по крайней мере, имел  некоторый  запас  сил,
хотЯ бы длЯ того, чтобы защитить самого себЯ и ‘ашу, если считать что ‘аша
находилсЯ всегда рЯдом с ним и во всем  помогал  ему.  ‚  то  времЯ  такой
обычный человек, как он сам...
     Џетр начал бы чего доброго очень жалеть себЯ,  если  бы  продолжал  и
дальше думать подобным образом, очень жалеть  себЯ  и  чувствовать  зло  и
обиду по отношению к €лье “уламетсу. Ќо в его симпатиЯх и антипатиЯх  было
слишком много своенравиЯ и глупости, чтобы он мог тратить времЯ на  досаду
и раздражение. ЏринЯв угрюмый и мрачный вид, он  убеждал  сам  себЯ,  что,
возможно, это будет очень импонировать  колдунам,  и  ему  вообще  следует
отказатьсЯ от чувства юмора, но самому это очень не нравилось, несмотрЯ на
то, что он всегда чувствовал комок в горле, когда думал  про  мальчика,  и
когда часто представлЯл себе, что лучше всего, если  бы  он  рассталсЯ  со
всем этим раз и навсегда.
     Ћн подумал о том, чтобы вернутьсЯ,  сразу  же,  как  только  потерпел
неудачу в попытках вернуть €вешку назад. Ќо потом вспомнил  об  отношениЯх
со стариком и решил, что тот еще никому не принес добра, и если  старик  и
будет искать следы €вешки, то он, Џетр Љочевиков, в этом случае имеет свое
собственное предчувствие, где именно она может быть, и он, к тому же, мог,
вполне возможно,  полагатьсЯ  на  более  спокойный  и  менее  подверженный
влиЯнию рассудок на вражеской территории.
     €так, он обладал своим собственным волшебством, которое  представлЯло
нечто,  возможно  еще  незнакомое  —ерневогу,  и  нечто  такое,  чего,  он
сомневалсЯ, может  избежать  даже  сама  €вешка,  если  только  он  сможет
сохранить свой разум в этом месте: он  должен  либо  сохранить  его,  либо
потерЯть...
     ...потерЯть то, в чем до самого последнего момента ошибалсЯ, подменЯЯ
это золотом и  сказочными  местами:  одной  частью  этого  был  тот  самый
мальчик, оставшийсЯ там, а другой - давным-давно умершаЯ  дочь  “уламетса.
Ћн мог их потерЯть, подумал он, но он не мог оставить их —ерневогу.
     ‚о всЯком случае, до тех пор, пока он мог что-то делать. ЌесмотрЯ  на
плохую подготовку к такому походу, у него был меч, Ѓог свидетель,  что  не
было никакого недостатка в питьевой воде, и, к тому же, он  научилсЯ,  как
устроить себе теплый ночлег в лесу и отыскать там же хоть  какую-то  пищу,
чтобы быть в состоЯнии продолжать свой путь.
     —ерневог должен был обеспокоить колдунов. Њожет быть, водЯной сообщил
ему, что их слабое место и заключалось  именно  в  присутствии  среди  них
самого обычного человека. Ђ поскольку оба, и ‘аша и “уламетс, клЯлись, что
он вообще не податлив к колдовству,  то,  согласно  сашиным  соображениЯм,
удар должен быть нанесен прЯмо туда, где было самое слабое место...
     Ђ именно, Џетр €льич Љочевиков.
     ‚от так должны были бы развиватьсЯ событиЯ по  представлениЯм  Џетра,
которым в немалой степени помогали его воспоминаниЯ о мальчике, во  всЯком
случае его обещаниЯ, что ‘аша никогда не хотел держать зла на него, и  что
именно ‘аша в этот самый момент, напрЯгаЯ свою волю, желает изо  всех  сил
вернуть его обратно...
     †елает ли?
     Џетр подумал об этом и тут же захотел  почувствовать  это,  словно  в
ощущениЯх и был заключен весь смысл его переживаний: он,  на  самом  деле,
хотел почувствовать на себе сашину волю, даже если бы это и  могло  как-то
повредить ему. ќто было  бы  гораздо  лучше,  чем  досаждать  самому  себе
мыслЯми о том, что ‘аша все еще зол на него.
     ђазумеетсЯ нет, убеждал он сам себЯ. ‘аша не должен быть зол на него,
во всЯком случае  не  до  такой  степени.  €  тогда  он,  охваченный  этой
беспокойной  мыслью,  постаралсЯ  прочувствовать  каждый  отклик  в  своем
сердце, пытаЯсь отыскать среди них то единственное волнение, которое могло
быть навЯзано ему колдовской волей. Ќо он не отыскал внутри  себЯ  никаких
противоречий, которые так или иначе касались бы его собственного спасениЯ,
которое должно было быть сашиной наипервейшей заботой.
     Њожет быть, колдовство €вешки брало над  ним  верх,  и  поэтому  ‘аша
просто-напросто не мог пробитьсЯ через него. Ќо кроме этого, были и многие
другие ответы, один из которых особенно беспокоил его так, что едва ли  не
вынуждал повернуть назад и броситьсЯ на поиски мальчика.
     Ќет, сказал он себе, нет, нет и нет, хотЯ бы по тем причинам, которые
занесли его в эту даль. Ћн уже успел узнать многое насчет колдунов, и даже
насчет ‘аши, что человек, который  пытаетсЯ  глубоко  вникнуть  в  причину
своих поступков, может  лишь  лишитьсЯ  разума  и  обрести  дополнительный
страх.
     €так, тот, кого однажды посетили сомненьЯ, должен выбрать единственно
благоразумный длЯ себЯ путь и оставить развилку, попавшуюсЯ ему, как можно
скорее позади, отбросив  все  второстепенные  мысли,  кроме  той,  котораЯ
послана колдовским желанием и ЯвлЯетсЯ истинной.
     ’олько продолжай идти, говорил он себе  всЯкий  раз,  когда  сомнениЯ
посещали его. …сли мальчик попал в беду,  ты  уже  не  сможешь  ничем  ему
помочь, даже если и повернешь назад.
     ‘колько ‘аша ни вглЯдывалсЯ в окружающий  их  лес  и  берег,  сколько
зарослей они не обшарили вместе со стариком, нигде не было  видно  никаких
признаков людей.
     “уламетс настоЯл, чтобы они не разделЯлись в поисках, и это было  его
главным правилом, с которым ‘аше пришлось согласитьсЯ, учитываЯ постоЯнное
присутствие  призраков,   вконец   измучивших   их,   и   неизвестно   где
притаившегосЯ водЯного. Ќе обращаЯ вниманиЯ на  прикосновениЯ,  назойливый
шепот и леденЯщие брызги, он пробиралсЯ вдоль  берега  ручьЯ,  то  и  дело
бросаЯ озабоченный взглЯд на воду.
     Ќо он не хотел верить, не упускаЯ из виду тем не менее и  этот  шанс,
что Џетр мог оказатьсЯ в этой темной медленно текущей воде.  Ћн  не  хотел
думать об этом. Ћн был непреклонен. Ћн отказывалсЯ думать о таком.
     Ќо и это его желание  работало  не  больше,  чем  все  остальные.  Ћн
старалсЯ сохранЯть спокойствие и быть все времЯ настороже,  пробираЯсь  за
стариком под раскидистыми  ветками,  обходЯ  торчащие  корни,  разглЯдываЯ
каждый след, все, что ни попадалось, будь то хоть клочок  нитки  на  кусте
терна.  Ћн  пыталсЯ  поддерживать  Ясность  мысли,  когда  холодные  капли
неожиданно падали на  него,  пыталсЯ  определить,  целиком  ли  его  разум
принадлежал ему самому, или он был жертвой чьей-то воли и чьих-то желаний,
которые должны были заставить его терЯть нить рассуждений и делать ошибки.
€ он пыталсЯ непременно узнать, кто бы это мог быть.
     Ќеожиданно он споткнулсЯ о корень и зацепилсЯ своей заплечной  кладью
за ветку, котораЯ согнулась, но и распрЯмившись продолжала удерживать его,
и он, тЯжело дыша, ухватилсЯ рукой,  чтобы  не  упасть,  за  вторую  низко
висЯщую  ветку  и,  вытаращив  глаза,  уставилсЯ  на  “уламетса,  с  одной
единственной мыслью: "ќто ты?"


        29

     Ќе останавливаЯсь на поиски пищи, не отдыхаЯ с  самой  середины  днЯ,
только сделав случайный глоток воды из ручьЯ, чтобы смочить пересохшее  от
тЯжелого дыханьЯ горло, он шел вперед и вперед,  чувствуЯ,  как  слабее  и
слабее становитсЯ ощущение присутствиЯ €вешки. € он не мог понЯть, почему:
то ли от расстоЯниЯ, то ли от того, что сила ее начинает иссЯкать,  то  ли
здесь была какаЯ-то другаЯ причина. € он наблюдал за приближением  ночи  с
возрастающим мрачным предчувствием.
     - ‚ешка, - еле слышно позвал он ее, - ‚ешка, ведь, на самом деле,  ты
не хочешь бросить менЯ здесь...
     ‚озможно ему не удалось сделать это так, как он мог. Ђ возможно, ни у
кого из них никогда и не было никаких шансов с самого начала...
     Ћднако это опЯть были вторичные мысли, которые  следовало  отбросить.
Ќет, сказал он сам себе, нет, нет и нет.
     ‘ наступлением темноты должны  будут  вернутьсЯ  и  призраки.  Ђ  она
намеревалась продолжать путь.
     - ‚ешка, будь ты проклЯта!
     Ќо по-прежнему  было  только  лишь  это  слабое  затухающее  ощущение
присутствиЯ  ее  где-то  впереди,  будто  под  действием  волшебства   она
уносилась от него, оставлЯЯ ему единственное направление - берег ручьЯ.
     Ќет, в очередной раз сказал он себе. ќто всего лишь еще  один  обман:
это или €вешка, или —ерневог пытаютсЯ обескуражить его. Ќо он знал так  же
и то, что должен идти, идти не останавливаЯсь вдоль берега  ручьЯ,  потому
что был уверен: у нее есть сердце, даже если оно и находитсЯ у —ерневога.
     - €вешка! - закричал он, и почувствовал, каким хриплым был его голос.
- Ќаступает ночь! € что же ты собираешьсЯ делать? •очешь оставить  менЯ  с
этими разбойниками?
     Ћн  застыл  на  мгновенье,  будто  не  мог  вспомнить,  куда  следует
направить  свои  ноги  или  в  каком  направлении  они  только  что   были
направлены.
     ‡атем вновь пришел в себЯ и с большим трудом смог  вспомнить,  почему
находилсЯ здесь, в этом лесу, но где именно, и  в  каком  направлении  ему
следовало идти, этого он не знал.
     - ‚ешка!
     Ћна только  что  была,  вон  там,  а  теперь  вновь  исчезла.  Ћн  же
подумал... он подумал, что это и было  то  самое  направление,  в  котором
только что шел. € тогда он  пошел,  времЯ  от  времени  посасываЯ  тыльную
сторону ладони и раздумываЯ над тем, что само по себе это было  угрожающим
признаком.
     - ‚ешка, - позвал он в отчаЯнии. ‚ темнеющем лесу его голос прозвучал
особенно слабо и одиноко, а боль в руке стала сильнее. - ‚ешка, ради Ѓога,
сделай хоть что-нибудь. џ не переношу змей, ‚ешка, Я, на  самом  деле,  не
переношу их...
     ‡атем он почувствовал внутренний толчок, вынуждавший его остановитьсЯ
и взглЯнуть налево. ‚став ногами на огромный выпирающий из земли корень  и
ухватившись руками за согнутую ветку, он  замер,  с  опасениЯми  глЯдЯ  на
затененную деревьЯми воду.
     - ќто ты? - спросил он.
     Ћн  чувствовал,  что  это  было.  Ћн  вновь   ощущал   слева   легкое
притЯгивающее напрЯжение, тогда как прЯмо перед собой не ощущал ничего.
     - ‚ешка?
     Ћна Явно хотела, чтобы он спустилсЯ вниз, к самой воде.
     - ђазве ты не можешь, - спросил он, - хоть как-то показать  мне,  что
это все-таки ты?
     "€ди сюда", вот все, что он почувствовал в  ответ.  Ћн  нащупал  свой
меч, продолжаЯ думать о змеЯх, и наконец услышал, как  она,  хотЯ,  скорее
всего, это вообще не было похоже на звук голоса, заговорила:
     - Џетр, Џетр, ты должен прислушиватьсЯ к моим словам,  а  не  к  моим
желаниЯм. Ђ теперь, уходи, возвращайсЯ, уже  слишком  поздно...  ах,  Ѓоже
мой, тебе следовало бы оставатьсЯ с моим отцом...
     Ћна притЯгивала, словно диковиннаЯ редкость. Ќет, говорила она, но  в
тот же самый момент напрЯжение, исходЯщее от нее, постоЯнно повторЯло: да.
€ от этого ему еще сильнее хотелось увидеть  ее,  так  что  он  был  готов
спуститьсЯ вниз, к самому краю...
     - ’олько... покажись мне хоть раз, - сказал он, продолжаЯ  стоЯть  на
месте. Ћн вдруг почувствовал холод и слабую дрожь во всем теле, а  руки  и
ноги отказывались слушатьсЯ его. - ЏрЯмо оттуда, ‚ешка. €наче как Я поверю
тебе.
     - Ќе смотри на менЯ! “ходи! Џожалуйста, прошу тебЯ!
     —то-то было с ней неладно, и он знал, что бы это могло  быть.  ‘ейчас
он даже не представлЯл, что он должен был увидеть, если вообще можно  было
еще хоть что-то увидеть, кроме как нечто, похожее на то, что однажды  было
рЯдом с “уламетсом: кости да речную траву...
     - ‚ешка, Я помогу тебе...
     - Ќет!
     - Ќо послушай менЯ. - „рожь усиливалась и  охватывала  одну  ногу  за
другой. - ’ы направлЯешьсЯ к —ерневогу. ’уда же иду и Я. Ќо  если  ты  так
быстро многое забываешь, тебе не много удастсЯ добитьсЯ. Ќи  твоему  отцу,
ни ‘аше. ‡ато у менЯ есть вот это... - Ћн дотронулсЯ до своего меча.
     - Ћн не поможет!
     - ‚се окажетсЯ бесполезным,  если  не  пытатьсЯ  им  воспользоватьсЯ.
‘ейчас Я спущусь вниз. ’ебЯ устраивает это?
     Ћтвета  он  не  услышал.  „рожь  иногда  прерывалась,   затем   вновь
возникала.
     - ‚ешка?
     - џ должна умереть. џ должна умереть. џ навернЯка постараюсь умереть,
Џетр, если не смогу чего-нибудь добитьсЯ! Ќе приближайсЯ ко мне!
     - ’ебе лучше следовало бы прийти в себЯ, - сказал он, пытаЯсь подойти
к  берегу.  Ћн  по-прежнему  держалсЯ  рукой  за  ветку,  чтобы  сохранить
равновесие, когда вглЯдывалсЯ вниз, в окаймленную камышом воду.
     ‹егкий туман стелилсЯ над поверхностью ручьЯ, такой легкий и  слабый,
что кружилсЯ в устремленном вверх, похожем на водоворот, вихре,  состоЯщем
из множества прозрачных нитей, которые сплетались между собой в  очертаниЯ
€вешки, котораЯ, будто желаЯ остановить его,  поднимала  вверх  прозрачные
нити рук, тЯнущиесЯ в его сторону  и  тающие  в  прозрачном  воздухе.  …му
казалось, что все его существо, часть за частью, точно так же устремлЯетсЯ
к ней, и больше всего на свете ему хотелось приблизитьсЯ к ней хотЯ бы еще
на один шаг.
     - ’ебе не справитьсЯ ним, - сказал он, - без менЯ. Ћбыкновенный дурак
и меч, ‚ешка, каждый из которых достаточно  тЯжело  поддаетсЯ  волшебству.
ђазве не так?
     …му уже ничего не хотелось делать с —ерневогом, он не  хотел  ничего,
кроме как только быть поближе к ней, и ничего не желал, кроме нее.  Ќо  он
упорно продолжал держатьсЯ руками за свисающую между ними ветку, будто это
был последний барьер, на  который  он  мог  положитьсЯ,  и  сказал,  когда
прозрачные потоки, срывающиесЯ с ее рук, стали касатьсЯ его,  и  от  этого
прикосновеньЯ слабые толчки распространЯлись вдоль его рук и спины:
     - ‚ешка, бери столько, сколько тебе нужно,  столько,  сколько  нужно,
пока ты сможешь остановитьсЯ...
     Џотоки едва видимых нитей  все  сильнее  и  сильнее  охватывали  его,
легкие сотрЯсениЯ пронизывали все его  тело  от  головы  до  ног,  вызываЯ
волнение сердца, которое билось все чаще и чаще, пока эти  внешние  толчки
не перегнали его ритм, и оно  замедлилось,  перетрудившись.  Џрикосновение
невидимых дрожащих потоков  наполнило  его  своим  напрЯжением,  заставлЯЯ
пережить самое сильное ощущение, какое ему хоть  когда-нибудь  приходилось
испытывать, и которое, если бы вдруг прервалось в этот  момент,  казалось,
уже никогда бы не вернулось назад...
     ‚се окружающее  приобрело  мерцающий  мЯгкий  цвет,  невыразительный,
словно при зимнем освещении, который становилсЯ все более и более зеленым,
словно перед взором Џетра раскинулсЯ прозрачный, но с зеленоватым оттенком
занавес.
     ‡еленого цвета, напоминающего первые  весенние  листьЯ,  свет,  свет,
лилсЯ  теперь  сквозь  него,  не  вызываЯ  ни  боли,  ни  каких-то  других
ощущений...


     ‘олнце только зашло, а леденЯщие прикосновениЯ призраков  уже  начали
окружать  их  беспорЯдочным  хороводом,  сопровождаемым  злобным  шепотом,
предупреждающим об опасности.
     - Њы знаем, где он... - прошипел один из них около сашиного уха. - Ќо
уже слишком поздно, вам не найти его...
     „ругой вторил ему:
     - ЌадвигаетсЯ ночь...
     - ‘лишком поздно, теперь слишком поздно...
     - “читель “уламетс! - сказал ‘аша, пробираЯсь между торчащих из земли
корней и низко свисающих веток. Ћн удержал равновесие, когда  кувшин  едва
не свалилсЯ с его плеча. Ћн вовремЯ ухватил его, прижимаЯ к стволу, в  тот
самый момент, когда уже ухватилсЯ рукой  за  рукав  “уламетса.  -  “читель
“уламетс, сделайте что-нибудь!
     ‘тарик нахмурилсЯ, взглЯнув на него и пожевал губу.
     - …сли они уже  вместе...  -  ѓолос  “уламетса  на  мгновенье  унессЯ
куда-то в сторону, когда он взглЯнул на ручей и повернул голову обратно. -
‚одЯной, - сказал он. - ‚от проклЯтое созданье.
     ‘аша вздрогнул, когда на него в  очередной  раз  пахнуло  холодом,  а
назойливый голос прошептал:
     - ‘лишком поздно, слишком поздно, она уже нашла его...
     ’огда он уткнул лицо в  ладони  и  собрав  всю  свою  волю,  пожелал,
отбросив все лишнее, спасениЯ Џетру, но даже и сейчас у него  не  обошлось
без сомнений: а разве быть мертвым не означает спастись?
     - Ѓоже, - воскликнул он и опустилсЯ на землю, прЯмо на том месте, где
стоЯл, терЯЯ уверенность в “уламетсе, в себе и в надежде на то, что  можно
рассчитывать на чью-то помощь.
     Ћт этого он еще больше  разуверилсЯ  в  собственных  силах,  чувствуЯ
лишь, что все кончилось, рухнули все надежды, и Џетра ему не спасти...
     Ќо он не прекращал своих желаний... продолжаЯ  поддерживать  их  всем
своим сердцем, в котором все еще теплилась надежда.
     Ђ открыв глаза, он увидел, как из темноты на него уставилась еще пара
глаз, пара глаз, принадлежавших пушистому черному шару.
     - Њалыш! - воскликнул он. - Ќайди Џетра!
     Њалыш тут же вновь исчез,  столь  же  быстро,  как  мелькнула  сашина
мысль.
     Ђ ‘аша опустил голову в ладони во второй раз,  желаЯ  изо  всех  сил,
чтобы Њалыш помог Џетру, и опЯть не  был  уверен  в  том,  что  он  сможет
сделать это против воли €вешки.
     ќто ведь ее собака, вспомнил он слова Џетра.
     “уламетс же не предложил ничего другого, желаЯ  только  лишь  одного,
как был уверен ‘аша, чтобы выжила его дочь.


     ’о, на чем он лежал, неожиданно  толкнуло  его,  и  это  было  первое
ощущение, которое воспринЯл Џетр: он лежал  в  кустах,  возможно  свалилсЯ
туда, но очень смутно помнил об этом. Ћн припомнил €вешку и тут же  решил,
что все его самые безумные  надежды  подтвердились:  она  забрала  у  него
вполне достаточно сил, прежде  чем  остановилась,  оставив  его  отдыхать.
‘лава Ѓогу, что он, терЯЯ сознание, не свалилсЯ при этом в воду.
     Џора идти, решил он и  попыталсЯ  встать,  задержав  свой  взглЯд  на
чем-то темном, вызвавшим в нем тревогу, слишком темном,  чтобы  это  могло
быть €вешкой...
     „ерево, решил он, и тут же почувствовал боль  в  сердце,  как  только
повнимательней взглЯнул на него.
     Ћно склонилось  над  ним,  а  ветки,  на  которых  он  лежал,  начали
двигатьсЯ, Явно приближаЯ его к смотревшим на него глазам.
     - ’ебе пора просыпатьсЯ, глупый человек.
     …го сердце дернулось, он ощутил приступ боли и подумал вслух:
     - €вешка! ѓде €вешка?
     - џ здесь, - сказала она, и тут же поЯвилась, наклонившись  над  ним,
беспокойнаЯ и красиваЯ.
     - Ѓоже, - пробормотал он и  взглЯнул  мимо  нее  на  лешего,  который
удерживал его. - ‚ьюн? ќто ты?
     ‘ерьезные глаза, уставившиесЯ на  него,  моргнули.  ’еперь  и  второе
дерево нагнулось пониже, почти сравнЯвшись с ним.  Ћн  видел  перед  собой
только странное существо, покрытое  чешуей  из  мха  и  шелушащейсЯ  коры,
отчего чувствовал себЯ далеко не уверенно.
     - “бить его, - сказал первый, а €вешка закричала: -  Ќет,  здесь  нет
его вины!
     - Ќет, это не ‚ьюн, - пробормотал Џетр и попыталсЯ  набрать  воздуху,
чтобы закричать, как только ветки сомкнулись над ним, перевЯзываЯ ему руки
и ноги: - ‚ьюн наш друг! Ћн разрешил нам находитьсЯ здесь!
     - ђазреши-и-и-л, - словно треснувшаЯ ветка сказал третий леший.
     - “бить его, - сказал первый. - ‹учше умереть, чем  кормить  вот  это
созданье. -  Ћн  протЯнул  суковатую  руку  и  ухватил  ею  Џетра.  €вешка
закричала. Џетр вздрогнул от боли и попыталсЯ высвободитьсЯ, но все  новые
и новые сучки вцеплЯлись в него, пока это ужасное покрытое мхом страшилище
крутило и вертело ему руки, уставившись на него одним  затЯнутым  паутиной
глазом. - ЉлЯнусь, Я переломаю ему кости, перетру их и выброшу вон...
     - Ћтпусти его! - закричала €вешка. - Џожалуйста,  отпусти  его!  ‚едь
все это сделала Я, а не он.
     - Ќо мой лес мертв! - сказал первый леший, скосив на нее свой глаз. -
Ђ где мне еще искать виновного? „авайте его мне!
     ‘учки сжались с новой силой.
     - Ќет, нет, подождите, -  сказал  Џетр,  пытаЯсь  успокоить  бьющеесЯ
сердце. ‘ейчас всЯ надежда была на  его  сообразительность.  -  Џодождите!
‡десь где-то есть леший по имени ‚ьюн... Ѓоже мой, но это же очень больно,
черт побери!
     - ЏомЯгче, - сказал второй, и занавес из сучков,  покрывавший  его  с
другой стороны, чуть сдвинулсЯ, в то времЯ как первый продолжал висеть над
ним. - Њисай, помЯгче.
     - ЏомЯгче с этим выродком? - сказал первый леший, но тем не менее его
объЯтиЯ чуть ослабли, а сучки даже раздвинулись, так что Џетр мог свободно
лежать, подумываЯ о том, что если у них и был  единственный  шанс  сбежать
отсюда, так это в том случае, если €вешка  пожелает  этого,  истратив  длЯ
этого все, что у нее еще осталось. ‹еший толкнул его в грудь, прошелсЯ  по
нему еще раз тонкими  пальцами-ветками,  и  остановил  свои  подрагивающие
пальцы  между  своими  безумными  глазами  и  его  лицом.  Ћни  продолжали
покачиватьсЯ,  а  большие  глаза   моргали.   -   ‚ьюн,   говоришь?   ‚ьюн
самонадеЯнный выскочка, ‚ьюн сумасшедший...
     - Њы не собирались разорЯть ваш лес, - сказал Џетр, - мы пришли  сюда
только затем, чтобы забрать кое-что, принадлежащее ей, у колдуна,  который
украл это.
     - “ —ерневога, - мрачно сказал леший. - ќто как раз то, о чем говорил
‚ьюн.
     - ‚ы говорили с ним...
     - џ и сейчас говорю с ним, мы всегда говорим с ним, маленький  глухой
человек, так, как всегда разговаривают деревьЯ, разве ты не слышишь?
     Ќо ничего не было слышно, кроме  шелеста  листьев.  ‚  установившейсЯ
тишине Џетр старалсЯ совсем не двигатьсЯ, а лишь подрагивал от напрЯжениЯ.
     - ’ебе нужен —ерневог, - сказал леший. - ‡вучит весьма  тщеславно.  Ђ
знаешь ли ты его?
     - Ћна знает его, - сказал Џетр, а €вешка обвила свои холодные  мЯгкие
руки вокруг его шеи, откинула его волосы и поцеловала его в висок.
     - џ знаю его, - сказала она, обращаЯсь  к  лешим.  -  Ђ  Џетр  просто
большой дурак. Џожалуйста, подержите его здесь еще.
     - Ќет! - возразил он. - ’олько не это!
     - ‚ьюн тоже не советовал, - сказал один из леших. Ђ чешуйчатый  Њисай
принЯлсЯ было опЯть за свое:
     - џ никогда не чувствовал жалости к человеку...
     ‚ этот момент что-то залаЯло на них, где-то далеко внизу.  €  тут  же
послышалось шипенье. Џетр слегка повернул  свою  голову,  чтобы  взглЯнуть
вниз, на землю, и испугалсЯ, увидев, как далеко она была.
     - „воровик, - сказал кто-то из леших. - Љто бы мог подумать?
     - Њалыш? - спросил Џетр, чтобы убедитьсЯ, и почувствовал, как ослабли
удерживающие его сучки.
     Љогда же он  сообразил,  на  какой  высоте  находилсЯ,  то  в  панике
вцепилсЯ в суковатые пальцы лешего обеими руками.
     Њисай издал громкий звук, что могло означать  все  что  угодно,  даже
гнев, ухватил его обеими руками и сказал, приблизив к нему свое лицо:
     - Ќу, будь здоров. Ћднако наша помощь распространЯетсЯ только до  си.
…сли бы наша сила была достаточной, чтобы достать и до его леса,  —ерневог
не прожил бы и часа.
     - Ћн не прожил бы, - сказал другой. - Ќо там, где он сейчас, туда  не
доходит наша сила. Њы позаботимсЯ  о  тебе,  насколько  это  возможно.  Њы
одолжим тебе нашей силы, но только, боюсь, она быстро иссЯкнет.
     - ‚ьюн говорит, - сказал Њисай, - чтобы тебЯ проводили к —ерневогу.


        30

     ‘аша окончательно потерЯл всЯкую уверенность. ‚ его сердце жила  лишь
последнЯЯ хрупкаЯ надежда, и он продолжал боротьсЯ за нее с  шепчущими  со
всех сторон призраками.
     - ‘лишком поздно, слишком поздно, - повторЯл один.
     Ђ остальные подхватывали чуть ли не хором:
     - Ћткажись, брось. Ћни уже давно умерли. ‘коро будешь мертв и ты...
     Ћн замерзал от  ледЯных  прикосновений  прозрачных  невесомых  рук  и
безнадежно старалсЯ отыскать в себе силы, чтобы держатьсЯ.
     Ћн напрЯгал волю, желаЯ знать, что случилось с Њалышом. Ћн  в  равной
мере желал, чтобы ему удалось найти хоть какой-нибудь  знак,  что  Џетр  и
€вешка были здесь, в этой чаще,  но  боЯлсЯ  потерпеть  неудачу  с  обоими
желаниЯми, потому что продолжал видеть Џетра точно в таком  же  положении,
как уже однажды нашел его в лесной луже в объЯтиЯх  девушки,  котораЯ,  на
самом деле, была всего лишь облаком из дождевых капель  и  тумана.  Ђ  еще
хуже была та ночь на берегу реки, когда они в первый раз увидели €вешку, а
Џетр бледный и холодный, лежал в кустах...
     Ќа это же раз... на этот раз дело было почти безнадежно.
     Џо крайней мере у €вешки, это была его  самаЯ  отвратительнаЯ  мысль,
должно было бы хватить сил, чтобы вернутьсЯ к ним. Ћн не  мог,  говорЯ  по
совести, ненавидеть ее, если дело было только в этом, и поэтому  надеЯлсЯ,
что и она могла быть терпимой к нему. Ќо он вспомнил,  что  оставаЯсь  без
сердца можно Ясно и отчетливо думать головой, заставлЯЯ  других  поступать
по твоей воле...
     € еще она была слишком раздражена и, к тому  же,  достаточно  сильна,
гораздо сильнее, нежели сейчас был ее отец...
     Ћна вполне могла отправитьсЯ прЯмо к —ерневогу,  заставлЯЯ  их  своим
желаньем следовать за ней.
     ќта  мысль  так  Ясно  и  отчетливо  коснулась  его  сердца,  что  он
почувствовал внезапный приступ страха от того, что это было правдой,  было
именно тем, что она сейчас делала...
     - Њы ничего не выиграем, - сказал ему  “уламетс.  Ћн  остановилсЯ  и,
тЯжело дыша, прислонилсЯ к дереву. - ђазводи огонь.
     - Њы не должны отступать!
     - џ сказал, разводи огонь!
     - џ не остановлюсь, - сказал ‘аша. “читель “уламетс хотел  одного,  а
‘аша хотел совсем другого, на этот раз без  всЯких  сомнений,  и  он  даже
подумал, что старик, чего доброго, может ударить его, или навлечь на  него
в тот же миг смерть...
     Ќо спустЯ некоторое времЯ “уламетс проворчал:
     - Ќу, хорошо, хорошо,  дуралей.  ’огда  скажи,  где  они?  -  Џризрак
вынырнул из-за дерева, где стоЯл “уламетс, и старик  вздрогнул.  -  Њожешь
сказать мне это? “ есть тебЯ хоть какие-нибудь  представлениЯ?  “  менЯ  -
нет.
     ‘аша не был намерен сдаватьсЯ.
     - ‚переди нас, - уверенно ответил он.
     - ’ы действительно знаешь это? -  “уламетс  недоверчиво  взглЯнул  на
него.
     ‘казать сейчас "да" означало взЯть на себЯ ложь. Ђ ложь,  неожиданнаЯ
мысль пронеслась в его голове, собственнаЯ или старика, ложь  всегда  была
опасна.
     - Ћни с самого начала были впереди нас...
     - ’вой приЯтель, должно быть, уже мертвый лежит где-нибудь в  кустах,
чтобы мы ни знали. Њы могли давным-давно пройти мимо этого места...
     - Ћн не может быть мертв!
     - ’ы знаешь это?
     ‘аша вздрогнул, когда призрак, словно эхо,  произнес  около  него  из
темноты:
     - Њертв...
     - џ не знаю этого! - сказал он “уламетсу. - џ ничего не знаю, но Я не
думаю, что и вы знаете что-то, но мы не можем остановитьсЯ...
     - Њы должны сделать остановку, малый; твой друг тоже  должен  сделать
остановку, человеческое тело имеет свой предел...
     - ’ак, значит, и €вешка тоже, - закричал он, - и ты знаешь,  что  они
остановились! —ем дольше она идет, тем больше она должна забрать...
     - ’ы не должен говорить мне этого, малый, Я знаю...
     - ’огда что же вы  говорите  мне?  ЋстанавливайсЯ  и  жди,  пока  она
покончит с ним? - Ћн дрожал от Ярости и тЯжело дышал. - џ никогда не прощу
вас, если он умрет, клЯнусь, Я клЯнусь, что...
     ќто уже опасно, неожиданно подумал он. —ертовски опасно.
     - Ќе будь дураком, - сказал “уламетс, хватаЯ его за плечо, и  в  этот
момент ‘аша понЯл, откуда пришла к нему эта самаЯ мысль. “уламетс  трЯхнул
его, прижимаЯ к кустам, и сказал, прЯмо ему в лицо: - ‚едь это  наш  враг,
это призраки, это сомненьЯ,  вот  где  наша  главнаЯ  опасность,  вот  что
происходит с нами, на самом деле. ђаботай головой, напрЯги свои мозги...
     Ћдин из призраков наклонилсЯ к ним совсем близко, тихо шепча:
     - Ќе напрЯгайсЯ, когда нет надежды...
     € тут же исчез на полуслове, как только  “уламетс  повернулсЯ,  чтобы
нанести по нему тЯжелый удар, и проворчал:
     - €счезни!
     Ќа мгновенье все стихло, а затем зазвучали многоголосые вопли,  будто
весь лес сошел с ума, вызываЯ боль в ушах, останавливаЯ движение мыслей.
     € наступила тишина. Ќо вскоре шепот возник вновь, еще более  зловещий
и угрожающий.
     - ’ы не должен делать этого...
     - €счезните все, сколько вас ни есть! - проворчал “уламетс. - ‚ы были
пустым местом при жизни, не говорЯ  уже  о  том,  что  вы  сейчас.  Џрочь!
“бирайтесь отсюда и оставьте нас в покое!
     Џоследовал новый оглушительный визг. ‘аша закрыл руками уши, из  всех
сил желаЯ тишины, пытаЯсь проделать это таким же образом, как это, по  его
убеждению, делал и “уламетс, но звук утихал только тогда, когда  он  думал
об этом, и тут же усили