скивать  дом.  Ћн  должен  был
заботитьсЯ об  их  безопасности,  и  особенно  о  безопасности  Џетра.  Ћн
старалсЯ из всех своих сил пожелать им, чтобы они нашли там все нужные  им
ответы, и чтобы каждый из них был в полной безопасности, находЯсь  в  этом
ветхом еще дымЯщемсЯ доме. Ќо при этом его сердце  каждый  раз  сжималось,
как только он слышал раздававшийсЯ  оттуда  треск  или  удар  от  падающих
обгорелых досок и бревен.
     Ћни вернулись назад, когда уже начинало темнеть. ‘ собой они принесли
прокопченные дымом одеЯла, вполне приличную корзину с едой,  ведро  свежей
воды, которое нашли на кухне, уцелевшей от огнЯ,  как  сказала  €вешка,  и
большой узел сухой одежды. Џетр уже успел переодетьсЯ и умытьсЯ, а  €вешка
накинула прЯмо поверх старого платьЯ один из халатов —ерневога.
     - Џо крайней мере, лучше это, чем ничего, - заметил Џетр.
     ќто, на самом деле, оказалось очень важным делом перед  ожидающей  их
холодной и ужасной ночи. ‘аша с  благодарностью  накинул  на  себЯ  второе
одеЯло, как из скромности, так и длЯ тепла, когда решил переменить одежду,
котораЯ была грЯзной и мокрой.
     ’ем временем, в наступающей темноте, в компании с неподвижно  лежащим
по другую сторону костра —ерневогом, Џетр без лишних рассуждений  налил  в
котел воду и вскипЯтил чай, €вешка подогрела хлеб, который они отыскали  в
доме, и подала его к чаю вместе с остатками меда.
     - “ него были очень хорошие запасы, - сказал Џетр. - џ  сомневаюсь  в
его благих намерениЯх. ‘корее, это обыкновенный разбойник. -  Ћн  закончил
брить свой подбородок, в перерыве между хлебом и чаем,  который  разливала
€вешка, затем вытер бритву о колено, поднЯл настороженно поднЯл палец,  и,
положив очередной кусок в рот, полез в свой карман, словно  только  сейчас
вспомнил о чем-то.
     Ћн  вытащил  оттуда  безделушку   на   цепочке,   котораЯ   выглЯдела
красноватой, а в отблесках костра заблестела как  золото.  Ћн  рассмеЯлсЯ,
подбросил ее на руке, поймал, а потом протЯнул ‘аше.
     - ’ы не должен был...
     - ЉакаЯ разница, еда или золото?  –елаЯ  шкатулка  этого  барахла,  и
никакого сердца. ’ам не нашлось даже  живой  крысы,  ни  домового,  ничего
похожего на это.
     - Ћни слишком честные, - сказала €вешка, а затем добавила с  оттенком
безнадежности: - Људа подевалсЯ Њалыш? ‚ы видели его?
     ‘аша неловко пожал плечами и протЯнул  безделушку  Џетру,  подумав  о
том, что Џетр скорее всего, прав, что особой разницы тут не  было,  и  нет
причин, по которым они не могли бы взЯть то, что хотели,  если  только  от
подобных вещей могла быть какаЯ-нибудь польза.
     - џ не знаю, - сказал он €вешке. - Ќо думаю,  что  с  ним  ничего  не
случилось. џ видел его вчера, совершенно обезумевшего.  ‚ероЯтно,  он  уже
теперь дома. - Ћн и сам надеЯлсЯ на  это  со  всей  горЯчностью  и  бросил
взглЯд вокруг на освещенные кусты, раздумываЯ над тем, что мог повстречать
Њалыш, преследуЯ Џетра, и видел ли его Џетр.
     - џ, конечно, не могу и предположить, что  ты  сможешь  пожелать  нам
всем оказатьсЯ дома, - сказал  Џетр,  отодвигаЯсь  с  содроганиЯми,  чтобы
достать кувшин с водкой.
     - Љто знает... - начал было свои объЯснениЯ ‘аша по поводу природы  и
последствий, но Џетр перебил его:
     - €ли пожелай нам царских лошадей.
     Џетр подшучивал над ним, а он был рад этому, он был очень  рад  вновь
увидеть это и сказал, скорее длЯ самого себЯ:
     - Њы еще будем там.
     Џетр подошел к нему с полной чашкой, но он  только  покачал  головой.
€вешка попробовала немного и тут же зажмурила глаза со слабым вздохом.
     - …да и сон, - сказала она, а затем, сделав  очередной  слабый  вдох,
нахмурилась, будто какаЯ-то мрачнаЯ  мысль  вновь  овладела  ею,  глЯдЯ  в
чашку, котораЯ все еще была у нее в руках, готоваЯ вот-вот закричать.
     —то случилось? ‘аша хотел знать это, с недоверием  относЯсь  к  таким
неожиданным переменам в поведении, в  этом  месте,  и  особенно  рЯдом  со
спЯщим так близко от них —ерневогом.
     - ‚се хорошо, - сказала она вслух. Ќо отвечала  она  ему  одному:  "џ
вспомнила, что значит чувствовать нужду в еде и отдыхе. Ѓудучи мертвой..."
     "‡абудь об этом", пожелал он ей в ответ, возможно с чрезмерной силой,
а может быть, все, что он мог сделать, никогда  не  выходило  за  разумные
пределы.
     Џетр тоже помрачнел. Ћн выпил еще  водки,  секунду  помедлил,  бросил
беспокойный взглЯд на €вешку, а затем сказал:
     - Ќам следовало бы подумать о том, как выбиратьсЯ отсюда.
     - ќто будет нелегко, - сказал ‘аша.
     - џ знаю, что не легко! —то теперь мы будем делать с ним?  ‚езти  его
назад? ‡апереть в сарае? Џоставить в огороде?
     ‘аша тоже обеспокоенно взглЯнул на €вешку,  котораЯ  сидела,  положив
локоть на колено, иногда отпиваЯ из чашки. Ќесомненно, она обдумывала все,
о чем говорил Џетр.
     Џоставить его в огороде? €гнорировать само  существование  —ерневога?
ЌадеЯтьсЯ, что колдовство будет продолжатьсЯ?
     €вешка нахмурила брови, в тени которых поблескивали  отражавшие  свет
глаза. ‘аша вновь возвратилсЯ к воспоминаниЯм, переданным ему  “уламетсом:
своенравнаЯ девчонка, котораЯ в шестнадцать лет, без  разрешениЯ,  сбежала
из  дома  на  встречу  с  —ерневогом.  „евочка  десЯти  лет,   угрюмаЯ   и
вспыльчиваЯ, везде настаивающаЯ на своем. „евочка-ребенок, голубоглазаЯ, с
соломенными волосами, пританцовывающаЯ по  летней  дорожке,  счастливаЯ  и
невиннаЯ, до боли в сердце...
     ‘ейчас она уже не имеет с  этим  ничего  общего,  но  все  равно  это
остаетсЯ при ней, подумалось ему.
     ЉолдуньЯ, страстно желающаЯ Џетра, желающаЯ его любви,  желающаЯ  так
сильно...
     ‘может ли он прожить без  этого?  ‡абудет  ли  он  про  свой  Љиев  и
останетсЯ здесь?
     ѓосподи, сколько же нужно мне, чтобы удержать его?  Ђ  сколько  нужно
мне, чтобы захотеть ее ради его спасеньЯ?
     - ’ак что же нам делать с —ерневогом? - вновь спросил Џетр. - ‘колько
времени он еще будет спать? —то теперь мы будем делать с ним?
     „о тех пор пока он будет жив, никто из них не будет чувствовать  себЯ
в безопасности и ничто не будет  в  безопасности.  €з-за  неуверенности  в
состоЯнии —ерневога...
     Ѓоже мой, вспомнил ‘аша: он не мог позволить себе даже прЯмо выражать
свои мысли, он не мог спать, и он даже не мог отважитьсЯ спать сегоднЯшней
ночью, потому что у него ни в чем не было уверенности.
     Њожет ли он проснутьсЯ?
     ‘аша уронил голову на ладони, раздумываЯ о  том,  что,  отвоевав  эту
победу, они не смогли победить до конца.  Ћн  не  мог  оправдать  спасение
—ерневога как носителЯ зла, он не  мог  оправдать  и  милосердиЯ,  которое
подвергало опасности других, видЯ, что делал  —ерневог,  и  в  собственном
изнеможении, он не мог представить себе, что сможет вновь  увидеть  дом  у
реки, что сможет остатьсЯ с Џетром и €вешкой там, где он этого хочет,  где
он захочет подвергать их опасности...
     Ќет, этого он мог позволить себе.
     Ђ это означало, что он должен был оставить Џетра с €вешкой и поверить
ей, что она надлежащим образом будет заботитьсЯ о нем. Џетр  знал  обычных
людей, он жил среди них, в то времЯ как €вешка не  знала  ничего  об  этой
жизни, в чем и заключалась главнаЯ опасность длЯ него,  едва  ли  меньшаЯ,
чем —ерневог.
     Ќо без того, чтобы убить —ерневога, без того, чтобы  он  смог  уснуть
достаточно надежно, чтобы не думать ни о ком из них, без того, чтобы иметь
полную уверенность, что он сможет  удерживать  —ерневога  во  времЯ  этого
долгого отдыха...
     ѓосподи, подумал он, и хотел, чтобы —ерневог спал, оставаЯсь в  таком
состоЯнии, как можно дольше...
     - Ћн спит, - прошептал он  Џетру.  Љапли  пота  стыли  на  его  лице,
обдуваемом холодным ветром откуда-то из темноты. - Ѓог мой, помоги, мне не
справитьсЯ с ним...
     - ‚ешка... - сказал Џетр, с тревогой глЯдЯ на нее. - ‚ешка, помоги...
     ’еперь неуверенность росла медленнее. Џетр положил руку на его  плечо
и некоторое времЯ держал ее там.
     - ‚се хорошо?
     - Ќаконец-то Я добралсЯ до него. - ‘аша глубоко вздохнул  и  медленно
выдохнул. - ‚се хорошо.
     Џетр по-прежнему выглЯдел обеспокоенным. ‘аша легонько стукнул его по
колену.
     - Ќе беспокойсЯ, оставь это. ‚се хорошо.
     Џетр закусил губу.
     - Џосмотри, мы заполучили его. €вешка сделала все как надо, и  теперь
мы сможем отдохнуть.
     ‘аша протер глаза.
     - џ не вполне  понимаю,  что  делать,  но  знаю  только  одно:  Я  не
отважилсЯ бы потерЯть малейшую возможность.
     - Ќо в чем дело? …сли речь идет об €вешке, то с ней все будет хорошо.
‹ожись спать, а мы с ней будем бодрствовать, ведь Я один справлюсь не хуже
тебЯ...
     - Ќет.
     - џ, может быть, хочу оставатьсЯ без сна, хорошо?
     - Ќо послушай...
     - Њы уходим отсюда завтра утром. …сли тебе так нужен  этот  мерзавец,
то Я могу позаботитьсЯ о нем.
     „лЯ того, чтобы собратьсЯ в  путь,  им  нужно  было  потратить  массу
времени на сборы. ‘аша уныло взглЯнул на Џетра.
     - Њы можем сделать что-нибудь похожее на плот, - сказал Џетр. -  ‚едь
как-никак, а это ручей.
     - Ќе отвлекай менЯ.
     - Ќе поступай со мной так! Џрекрати это!
     ‘аша весь ушел в себЯ и уронил голову на руки.
     - €звини менЯ, - очень тихо сказал Џетр. - ‘аша?
     - ‘о мной все хорошо, только, пожалуйста, не приставай ко мне.
     - Ќо мне кажетсЯ, что с ним не все ладно, - услышал ‘аша слова Џетра,
обращенные к €вешке, а затем почувствовал, как она пытаетсЯ  направить  на
него волю своих желаний, не переставаЯ боЯтьсЯ его, и возможно,  она  даже
что-то сказала Џетру, потому что тот сразу  взЯл  его  за  руку  и  слегка
трЯхнул, приговариваЯ немного резко: - ‘аша? —то он сделал с  тобой?  —то,
что сделал “уламетс?
     …му  не  хотелось  отвечать.   Ћн   проклинал   про   себЯ   холодную
рассудительную честность €вешки. €ли что-то еще в ее характере, что сейчас
заставлЯло ее именно сейчас подводить его.  ‚озможно,  что  это  мог  быть
страх за Џетра, или даже за всех них.
     - Ћн передал мне все, что он знал, - сказал ‘аша  и  добавил,  потому
что раз он начал говорить правду, то казалось  небезопасно  говорить  лишь
только часть ее, когда все ее содержание включало и  Џетра,  и  €вешку:  -
‘вою книгу. ‘вое волшебство. ‚се, включаЯ и „рагу, включаЯ €вешку.
     Ћн тут же почувствовал, как €вешка слегка отступила. …сли бы  желаниЯ
Џетра могли иметь силу, то ‘аша надеЯлсЯ, что сумел бы почувствовать и его
отступление.
     Ќо Џетр вместо этого встрЯхнул его.
     - ‘аша? - произнес он и вновь трЯхнул его, словно хотел убедитьсЯ,  с
кем он говорит. € это  причинЯло  нестерпимую  боль.  -  ‘аша,  черт  тебЯ
побери!
     - џ нисколько  не  изменилсЯ,  -  ответил  ему  ‘аша,  доведенный  до
отчаЯниЯ. - џ по-прежнему такой же, Џетр.
     - …сли он все еще не умер, так Я убью его! - Џетр в  сердцах  стукнул
рукой по колену и только потом, обезумевший, взглЯнул на  €вешку.  -  Ѓоже
мой...
     - џ знаю его, и ты ничего не  должен  объЯснЯть  мне,  -  очень  тихо
сказала €вешка. Ћна  встала,  и  некоторое  времЯ  стоЯла,  обхватив  себЯ
руками, затем повернулась и хмуро взглЯнула на них, особенно на него,  как
если бы она была не уверена, что перед ней был именно Џетр.
     - Ћн... умер, - сказал ‘аша. - Ђ Я лишь помню то, что было. Ћтдельные
кусочки. € не могу вспомнить все сразу.
     ‚озможно, именно это убедило и успокоило их. Ћн всем сердцем надеЯлсЯ
на это. Џетр обнЯл его рукой, но было Ясно что он лишь притворЯлсЯ, а,  на
самом деле, уже опЯть уносилсЯ от них...
     Џетр крепко прижал его к  себе,  когда  сам  воздух,  казалось,  стал
напрЯженным и колеблющимсЯ, будто переполненный  энергией,  хотЯ  не  было
никаких признаков грозы...
     - Џетр! - окликнула его €вешка. - Џетр, что надвигаетсЯ оттуда...
     ‘аша пыталсЯ привести в чувство свои глаза, пыталсЯ встать, и это ему
удалось лишь со второй попытки, а Џетр, тем временем, отыскивал свой  меч.
’еперь был слышен отчетливый звук, напоминающий  шелест  листьев,  который
надвигалсЯ на них со всех сторон, и неожиданно дым  стал  плотным  кольцом
окружать их, сокращаЯ до предела видимость.
     - ќто лешие, - прошептал ‘аша и тут же припомнил: - “уламетс и к  ним
обращал свои желаниЯ...
     ’огда Џетр, к сашиному испугу, обратилсЯ,  как  обращаетсЯ  хозЯин  к
соседу:
     - Њисай? ќто ты?


     …сли обычный человек может как-то ощутить  присутствие  рЯдом  с  ним
волшебного мира, так прежде всего это будет  добраЯ  волЯ  населЯющих  его
созданий, так ужасно представленных в бабушкиных сказках,  особенно  когда
они пытаютсЯ пугать ими маленьких детей.
     Ќо сильный, полубезумный старый Њисай нежно  прижал  Џетра  к  своему
чешуйчатому сердцу, приговариваЯ:
     - ќто ты? ’ы ли это? †ивой!
     € сразу после этих приветствий столько новых сил влилось в Џетра, что
он почувствовал себЯ ужасно сонным,  свободным  от  боли  и  свободным  от
тревог.
     - Ћтпусти его! - сказал ‘аша.
     Ќо Џетр глЯдел вниз, на обеспокоенного ‘ашу, и, слава Ѓогу,  все  еще
удерживал в  руке  свой  меч.  Ћн  часто  моргал,  чувствуЯ  как  на  него
накатываетсЯ сон, но продолжал говорить:
     - ‘ейчас все в полном порЯдке. Ћни пришли сюда, чтобы помочь нам.
     - —тобы дать жизнь и здоровье,  -  прогремел  над  лесом  похожий  на
грохот голос ЊисаЯ, который осторожно дотрагивалсЯ до него  подрагивающими
пальцами. - Ѓудь здоров и невредим. Ћставь колдуна нам.
     - Ћставить вам —ерневога? - спросил, словно почувствовав  присутствие
рассудка, встревоженный Џетр. Ћн не мог и  помыслить,  чтобы  оставить  им
‘ашу или €вешку, но чувствовал, как темнота, котораЯ охватывала  и  манила
его, становитсЯ все плотнее и плотнее.
     - Њы вполне  сможем  справитьсЯ  с  —ерневогом,  -  сказал  Њисай.  -
Ќапример, можем переломать ему кости...
     ’ут в разговор вступил другой леший.
     - Њы можем так крепко спеленать его, что он не сможет принести никому
никакого вреда. Њы можем сделать его сон еще глубже. ‚от  эта  работа  как
раз длЯ леших.
     - Џересаживать, - сказал третий.
     - ‚ыращивать, - сказал четвертый.
     - ‹ес должен возродитьсЯ здесь, - сказал Њисай.
     - €вешка? - позвал Џетр, ощущаЯ нарастающую тЯжесть. - ‘аша?
     …му подумалось, что они ответили ему, подумалось,  что  они  сказали,
будто с ними все хорошо. € он надеЯлсЯ на это.  …го  ощущениЯ  были  столь
неустойчивы и доведены до полного отчаЯниЯ последними  событиЯми,  что  он
вполне отваживалсЯ верить в это.
     - ЌабирайсЯ сил, - шептал леший, наклонЯЯсь поближе к  нему,  шелестЯ
молодыми душистыми листьЯми.
     -  ќто  жизнь,  -  сказал  другой,  а  следующий  добавил,   глубоким
раскатистым голосом: - Џосле огнЯ здесь упадут семена.
     Ђ затем шорохи листьев и мЯгкое покачивание подсказали  им,  что  они
движутсЯ, и притом очень быстро.
     - Њы движемсЯ к реке, - будто во сне долетели до него  слова  старого
ЊисаЯ, - мы несем тебЯ домой. ’ак велел нам ‚ьюн.


     ‘аша проснулсЯ от толчка, ощущаЯ под собой  нагретые  солнцем  доски,
прислушиваЯсь к легким всплескам воды вокруг  и  мЯгкому  потрескиванию  и
покачиванию лодки. Џетр и €вешка все еще спали здесь же рЯдом с ним, среди
Явно чужих корзин и узлов. ‚  их  волосах  еще  оставались  многочисленные
сучки и листьЯ, их одежда была все та же, которую он запомнил, находЯсь  у
костра около горЯщего дома. ‚се произошедшее напоминало ему ужасный сон, в
самом конце которого Џетр и €вешка исчезли где-то  вверху,  поднЯтые  туда
грудой сучков.
     Ќо  он  не  мог  никак  объЯснить  себе  то,  что  видел  сейчас:   и
многочисленные корзины, и Џетра, и  €вешку,  целых  и  невредимых,  сучки,
одежду...
     ‚едь если бы он  начал  припоминать  правду,  то  оказалось  бы,  что
“уламетс должен быть мертв, €вешка должна быть жива, что и было, на  самом
деле, а —ерневог...
     ’ут он вспомнил про леших. Ћн наконец-то припомнил  их  освобождение.
Ћн лежал под теплым солнцем, уверЯЯ самого себЯ, что его друзьЯ спасены, и
старалсЯ по отдельным кусочкам восстановить в своей памЯти все,  что  было
этим утром, что казалось ему сейчас таким туманным и таким далеким, словно
между ним и тем местом,  в  самой  глубине  лесной  чащи,  повисла  густаЯ
пелена...
     "Џересаживать"... вспомнил он слова лешего. "‚ыращивать, сеЯть..."
     Ћн чувствовал, что  должен  что-то  сделать  и  что-то  пожелать,  он
чувствовал, как в этом его убеждали нахлынувшие  воспоминаниЯ:  он  что-то
обещал лешим, и они что-то обещали ему в ответ, хотЯ слов было  сказано  и
не слишком много... ‘ами слова не имели длЯ них особого значениЯ...
     Ѓолее важными длЯ них были цели и намерениЯ.
     Џетр открыл  глаза.  Ћн  выглЯдел  все  таким  же  смущенным,  как  и
накануне. Ћн некоторое времЯ пристально  смотрел  на  ‘ашу,  словно  желаЯ
убедитьсЯ, что ничего не изменилось, и, опершись рукой о палубу, склонилсЯ
над €вешкой. Ћн тронул ее лицо с таким выражением, которое заставило  ‘ашу
отвернутьсЯ. Ћн встал и решил занЯтьсЯ завтраком, лишь бы не мешать им.
     €так, он встал и направилсЯ к узлам и корзинам,  слегка  постукал  по
ним, чтобы убедитьсЯ, что было в них. ђазумеетсЯ, что все это было  добро,
захваченное в доме  —ерневога,  и  теперь,  казалось,  что  весь  его  дом
заполонил их палубу. Ќо дороже всего этого  богатства  длЯ  него  были  их
старые корзины и... книга “уламетса.
     €менно она вернула назад его  памЯть,  осторожно  поднимаЯ  пласт  за
пластом,  смЯгчаЯ  удары  от  воспоминаний,  как  будто  его  отделЯло  от
“уламетса множество лет и времЯ стерло многие детали. ’еперь ему казалось,
что, к сожалению, никто, на самом деле, и  не  знал  “уламетса,  даже  сам
‘аша, до самой его смерти, а самым печальным было то, что никто особенно и
не переживал его отсутствие: нельзЯ  сказать,  чтобы  “уламетс  не  ожидал
этого, такова была суть вещей... ‚едь его собственнаЯ дочь  была  сбита  с
толку им самим, так же, как в свое времЯ все его ученики и подмастерьЯ...
     Ќо “уламетс сделал все настолько хорошо,  как  может  сделать  только
настоЯщий колдун, вновь подумал обо всем произошедшем ‘аша. € даже  больше
того: он позаботилсЯ о преемственности колдунов в тех самых границах,  где
действовали его  силы,  где  был  он  сам...  и  приготовил  следующего...
„ействительно, “уламетс был умнейшим. €ли, по крайней мере, вновь  подумал
он под влиЯнием воспоминаний, сохранившихсЯ и всплывающих  словно  обломки
кораблекрушениЯ, старик мог делать много ошибок, но он никогда  не  сделал
ни одной, за которую его следовало  лишить  прощеньЯ.  €  все  это  сполна
искупало все его недостатки.
     ‚ корзине, полной Яблок, он обнаружил книгу —ерневога, и  первой  его
мыслью было то, что лешие совершили ужасную и наивную ошибку,  положив  ее
туда, и что он должен тут же, без промедлений, выбросить ее  за  борт.  Ќо
потом сообразил, что книга, на самом деле, могла быть защищена,  и  только
Ѓог знает, куда могло занести ее по воде, вплоть  до  самого  Љиева,  где,
возможно, попади она в руки обыкновенных людей или, чего доброго,  в  руки
других колдунов, могла причинить много зла.  €  он  пожелал,  чтобы  лешие
спрЯтали ее у себЯ, оградили ее от остальных. ’ут он вспомнил,  что  когда
Џетр окончательно встанет,  то  он  сам  облазит  все  корзины  в  поисках
чего-либо, пригодного длЯ завтрака.
     „лЯ еды было вполне достаточно, больше, чем они  могли  съесть,  даже
несмотрЯ на изголодавшиесЯ желудки. Џоэтому они развели огонь все в той же
маленькой печке и уселись все трое на палубе  под  полуденным  солнцем  за
горЯчим чаем на маленький завтрак... после  которого  €вешка  прошлась  по
палубе, оглЯдываЯ лес и  песчаный  берег,  будто  оцениваЯ  их  теперешнее
положение, и сказала, что им остаетсЯ лишь поднЯть остатки старого  паруса
и пожелать посильнее ветра с востока.
     ќти слова произвели на ‘ашу самое отрадное впечатление.


     Џетр, казалось, не изменил своего мнениЯ о лодках, хотЯ  в  некоторых
ситуациЯх они были вполне подходЯщим средством передвижениЯ, если  учесть,
что любимаЯ им девушка справлЯлась  с  этой  посудиной  очень  хорошо,  во
всЯком случае, достаточно хорошо, чтобы выходить из многих затруднительных
положений и вести болтающуюсЯ  и  готовую  перевернутьсЯ  лодку  в  нужном
направлении.
     ’ак что спустЯ некоторое времЯ, после начала их путешествиЯ, учитываЯ
все перенесенное, когда лодкой управлЯл “уламетс, можно было считать,  что
определенные изменениЯ к лучшему Явно поЯвились,  и  Џетр  решил,  что  он
может позволить себе  встать,  и  очень  осмотрительно  подошел  к  борту,
держась  рукой  за  веревку,  одну  из  растЯжек  мачты,  чтобы  показать,
разумеетсЯ, на радость €вешке, что он проводил времЯ, сидЯ на палубе, лишь
только потому, что ему этого очень хотелось.
     Ћн оглЯнулсЯ на ‘ашу, который все еще так  и  сидел  посреди  багажа,
который, как настаивала €вешка, давно следовало перенести в середину лодки
длЯ приданиЯ ей большей устойчивости. ‘аша  повернулсЯ  в  его  сторону  и
посмотрел  на  него  с  молчаливым  выражением,  что  не  хочет  оказатьсЯ
поставленным в тупик девушкой, столь уверенной и знающей. € Џетр  подумал,
проЯвлЯЯ слабое  беспокойство  по  поводу  собственного  положением  около
борта, которое вполне удовлетворило его: он мог позволить  себе  выглЯдеть
столь же беззаботным на  случай  падениЯ  за  борт,  сколь  беззаботной  и
беспечной по отношению к собственному риску была €вешка, чье поведение  он
достаточно уже изучил.
     Ћн вполне мог делать это.
     Ћн мог вот так же управлЯть лодкой, изучив все ее  капризы,  провести
ее вниз по реке, до самого Љиева, и вернутьсЯ обратно. ђазумеетсЯ, он  мог
проделать все это, если исключить легкое волнение в желудке.
     Ћн думал о том,  что  вполне  мог  бы  залатать  и  поставить  парус,
поскольку он сам был хозЯином собственной удачи, а это означало, что, видЯ
подобные вещи, следует как можно меньше доверЯть случаю.
     Ћн думал о том, что, на самом деле, мог бы доплыть вместе с  ними  до
Љиева. Џравда, они не стали бы заходить в  сам  город:  Ѓог  знает,  какие
опасности могли подстерегать там двух молодых колдунов, но  они  могли  бы
посмотреть  на  золотые  купола  и  на  слонов  с  достаточно  безопасного
расстоЯниЯ.
     Ђ затем  без  лишних  приключений  они  приплыли  бы  назад,  в  дом,
отделанный словно царский дворец, где был цветистый сад,  и  лес,  который
все предстоЯщее лето  можно  было  засевать  желудЯми  и  семенами  других
деревьев и где он навернЯка нашел бы птичье гнездо,  наполненное  семенами
вперемежку с золотом, и он совершенно точно знал, что смог  бы  сделать  с
подобным даром.
     Џотом они могли бы спокойно жить так и зимой,  и  весной  и  летом...
долгие-долгие годы, заведЯ себе еще и домового,  который  возилсЯ  бы  под
домом и заставлЯл его трЯстись по ночам. €, конечно, вместе с ними был  бы
и Њалыш...
     ќто была та самаЯ мысль, котораЯ  очень  сильно  беспокоила  его  всю
вторую половину днЯ. —то это было? ’о ли он действительно  был  обеспокоен
отсутствием пушистого черного шара,  или  же  беспокоилсЯ  как  раз  из-за
присутствиЯ самой этой мысли. Ѓоже мой,  подумал  он,  Џетр  €льич,  после
того, как умер старик, €вешка вновь стала живой,  а  ‘аша  сегоднЯ  утром,
кажетсЯ, наконец-то, пришел в  себЯ,  стоит  ли  беспокоитьсЯ  о  каком-то
негоднике, который вполне и всегда может позаботитьсЯ о себе сам.
     Ќо ведь когда умер “уламетс, то оказалсЯ  мертвым  и  ворон.  Џоэтому
Џетр подумал, что Њалыш тоже мог уйти из их жизни, точно так  же,  как  та
птица. € не потому, что тоже мог попасть под молнию, а потому, именно, что
тоже был твореньем искусства старика.
     Џетр вспомнил, как ‘аша сказал за завтраком,  что  он  надеетсЯ,  что
Њалыш уже поджидает их дома, когда он спросил его об этом.
     € Џетр попросил каждого из них, чтобы они пожелали Њалышу  вернутьсЯ.
Џри этом он особенно выразительно  смотрел  на  €вешку,  котораЯ,  он  был
уверен, в этом вопросе имела  Явное  преимущество,  поскольку  была  очень
привЯзана к Њалышу.
     ‘лишком трудно было представить дом без Њалыша, но Џетр надеЯлсЯ, что
тот еще вернетсЯ.
     €ли, подумал он, можно завести собаку, черного цвета.
     Ћн  ослабил  руку,  которой  держалсЯ  за  веревку,  чтобы  проверить
собственную устойчивость. Ћказалось, что он держалсЯ не так уж и плохо,  и
оглЯнулсЯ, чтобы посмотреть не наблюдала ли за ним €вешка.
     ‡атем он прошел вдоль палубы, мимо ‘аши, мимо  маленькой  надстройки,
прЯмо на корму,  чтобы  постоЯть  там  более  спокойно  и  уверенно,  пока
очереднаЯ волна не подбросила  лодку  и  ему  не  пришлось  ухватитьсЯ  за
поручни.
     Ћна рассмеЯлась, глЯдЯ на него, вполне понимающе и доброжелательно, и
долго еще продолжала улыбатьсЯ, как может улыбатьсЯ  человек,  никогда  не
вспоминавший ни о каком равновесии.


     Њальчик из "Џетушка" не был так наивен, и уж  разумеетсЯ,  совсем  не
был наивен преемник “уламетса, когда видел, какие взглЯды бросали друг  на
друга Џетр и €вешка, напоминаЯ ему людей,  совершенно  потерЯвших  здравый
смысл.
     ќто обстоЯтельство беспокоило его и заставлЯло напрЯгать  свою  волю,
посылаЯ свои желаниЯ, что было далеко небезопасно, в сторону €вешки, чтобы
она даже собственные мысли постаралась бы  подчинить  благоразумию,  чтобы
она понЯла...
     Ќо она сопротивлЯлась его вторжению в ее жизнь, она хотела, чтобы  он
знал об этом, знал о том, что в его воле она слышит,  словно  отразившеесЯ
эхо, волю собственного отца.
     Ќо ‘аша не хотел сдаватьсЯ. "‹учше поговори с  ним,  €вешка.  Џравда,
твой отец никогда не учил называть вещи своими именами. ‚  этом  была  его
ошибка по отношению к тебе. ќто понЯл Я, и это  же  понимал  и  он.  Џрошу
тебЯ, не повторЯй этой ошибки с Џетром".
     Ћн  почувствовал,  что  эта  мысль  остановила  ее.  Ћн   по-прежнему
продолжал стоЯть около палубной надстройки, в то времЯ как она  стоЯла  на
корме  вместе  с  Џетром.  Џетр  пыталсЯ  управлЯть  рулем,  отчего,   как
предположил ‘аша, лодка некоторое времЯ  болталась  и  вилЯла,  но  вскоре
выровнЯлась. € он очень надеЯлсЯ, чтобы, не дай Ѓог, Џетр не заметил  этой
бессловесной перебранки.
     €вешка и сама думала об этом. …е раздражение сменилось беспокойством:
она тут же дала ему знать об этом, и даже сказала с искренней горЯчностью:
     - ‘пасибо, ‘аша.
     ‚от это уже  гораздо  лучше,  подумал  он,  чувствуЯ,  что  она  была
правдива на этот раз. Ћна сама хотела...
     Ћна сама хотела, чтобы все шло правильным путем.  Ћна  хотела,  чтобы
Џетр был по-настоЯщему счастлив, она хотела счастьЯ длЯ всех.
     ‚се-таки это показалось ему довольно общим и расплывчатым. Џоэтому он
продолжал стоЯть на палубе, притворЯЯсь, что рассматривает берег,  а  сам,
тем временем, не переставаЯ думал и думал, пока не решил, что он не  может
вставать между ними, он не может  распространЯть  свою  волю  на  сознание
дочери “уламетса, указываЯ ей, о чем она должна думать и чего желать.
     Ќо у него поЯвилось мгновенное предположение, кто мог бы сделать это.
     Њалыш, который несколько дней назад сбежал  от  него,  Њалыш  который
только что вернулсЯ назад. € это не было вздором.
     “ него не было готового ответа, почему он так решил,  а  было  только
слабое, замирающее, тайное ощущение его присутствиЯ, которое его  посетило
несколько минут назад, и о происхождении которого он ничего не мог сказать
с полной уверенностью.
     - ќто ты! - сказал он громко,  обошел  угол  надстройки,  направлЯЯсь
прЯмо к лежавшему на палубе багажу, подобрал кувшин с водкой...
     € подбросил его к мачте.
     Љувшин повис в воздухе.
     - Њалыш?
     Љувшин медленно, вперевалку направилсЯ к нему,  а  над  ним  свободно
плавали словно две маленькие луны, два круглых глаза.
     - ‚от так-то значительно лучше, - сказал ‘аша, сложив руки. - џ знаю,
кто лучше всех сможет это сделать, если ты, конечно, хорошо попросишь  его
об этом.
     Њаленький тонкий Язычок облизнул невидимые губы. Љувшин заковылЯл  по
палубе, обогнул ‘ашу, завернул за угол надстройки и  отправилсЯ  дальше  в
поисках своей симпатии.