        ’рой „еннинг. —ародейка

   -----------------------------------------------------------------------
   Troy Denning. The Amber Enchantress ("Prism Pentad" #3).
   –икл "Џризма", книга третьЯ.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                                 Ѓиллу, ќнн, Њэтту и „жошу


        ЏђЋ‹Ћѓ

   –арь  ’итхиан  I  полз  на  четвереньках  через  вестибюль.   ђасставив
конечности, он  двигалсЯ  рывками,  в  беспорЯдочном  ритме,  свойственном
насекомому. …го нижнЯЯ челюсть находилась в постоЯнном движении, как будто
он жевал жесткий стебель колючего растениЯ. ‚зглЯд выпученных глаз царЯ не
отрывалсЯ от каменного пола. Ѓез остановок он  добралсЯ  до  угла,  затем,
цеплЯЯсь когтЯми за стену, попыталсЯ  поднЯтьсЯ.  Ћн  не  прекращал  своих
попыток до тех пор, пока ему не удалось  встать  более  или  менее  прЯмо.
Ќекоторое времЯ царь старалсЯ подтЯнутьсЯ еще выше, но потом внезапно упал
на пол и продолжил свое путешествие на четвереньках, правда, теперь уже он
двинулсЯ в другом направлении.
   „ве отделенных от тела головы летели за царем,  держась  на  расстоЯнии
метра от пола.  Ћдна  была  совершенно  сморщенной,  с  мертвенно-бледной,
пепельного  цвета  кожей,  впалыми  щеками,   провалившимисЯ   глазами   и
потрескавшимисЯ губами. „ругаЯ казалась  раздувшейсЯ,  с  грубыми  чертами
лица, одутловатыми щеками,  опухшими  глазами,  превратившимисЯ  в  темные
щелочки, и ртом, полным сломанных зубов серого цвета. “ обеих были жесткие
волосы с многочисленными хохолками. Џод подбородком у них темнели шрамы от
швов. Љожа там была аккуратно собрана и зашита грубыми черными нитками.
   "ђазум насекомого  взЯл  верх  над  разумом  ’итхиана,  -  предположила
вздувшаЯсЯ голова, мысленно обратившись к сморщенной. -  џ  говорил  тебе,
‚иан, что он не был готов к таким опасностЯм и испытаниЯм".
   "‹жец. ’ы ничего подобного мне никогда не говорил, - ответил ‚иан. - Ќо
это не имеет никакого значениЯ, ‘ач. …сли ’итхиан не в состоЯнии подчинить
себе разум панка, то нам от него в любом случае не будет никакого проку".
   „огадываЯсь,  что  головы  разговаривают  между  собой   и,   возможно,
обсуждают его, ’итхиан тем не менее не понимал ни слова из того,  что  они
говорили. ‡а десЯть дней до этого он использовал Ќезримый Џуть  длЯ  того,
чтобы  установить  мысленный  контакт  с  одним  канком.  –арь   собиралсЯ
проследить за тем из своих противников, кто вознамеритсЯ  покинуть  город,
используЯ этого канка в качестве транспортного средства. Љогда же  ’итхиан
расширил рамки контакта, причудливые ощущениЯ, обуревавшие канка, едва  не
свели с ума царЯ, позволив врожденным  инстинктам  гигантского  насекомого
взЯть верх над человеческим разумом. ‚ данный момент наиболее примитивнаЯ,
самаЯ обширнаЯ часть интеллекта  ’итхиана  считала  его  самого  канком  -
насекомым в два раза крупнее человека, имевшим твердый  хитиновый  панцирь
черного  цвета,  шесть  похожих  на  толстые  палки  ног  и  пару  жестких
усиков-антенн на голове.
   ’итхиан ощущал странные вибрации  где-то  в  области  подмышек,  где  у
канков находились своего рода барабанные  перепонки,  заменЯвшие  им  уши.
Љакие-то приглушенные  звуки,  отдаленно  напоминавшие  голоса,  проходили
сквозь верхнюю часть его тела. ’итхиану показалось,  что  он  узнал  голос
‘адиры - одной из тех трех, за которыми царь намеревалсЯ шпионить. —то  же
касаетсЯ ‘ача и ‚иана, то их речь представлЯлась ему просто  бессмысленным
набором звуков.
   ЉрошечнаЯ часть его еще помнила, что некогда он был монархом,  а  вовсе
не канком. Џоэтому-то царь и пыталсЯ разобрать слова и понЯть смысл  того,
что говорилось. €менно этого он и добивалсЯ, возжелав обрести контроль над
разумом канка. €  теперь,  даже  несмотрЯ  на  неудачи,  он  не  собиралсЯ
отступать.
   ’итхиан сконцентрировал все  свои  мысли  на  жизненном  центре  своего
организма, то есть на том самом месте, где три  потока  жизненной  энергии
Џути - умственный, мысленный и физический - сливались воедино, высвобождаЯ
некую таинственную могучую силу. Ѓывший монарх мысленно  представил  себе,
как  нить  золотистого  цвета  протЯгиваетсЯ  от  жизненного  центра   его
организма  к  его  мозгу.  ‘пустЯ  мгновение  он   почувствовал   странное
покалывание во всем теле. •отЯ царь знал, что это сильно ослабит  его,  он
продолжал выкачивать из себЯ энергию до тех пор, пока кончики  пальцев  на
его руках и ногах не стали излучать ее. Ћн хорошо понимал, что, если хочет
одержать верх над инстинктами канка, ему потребуетсЯ всЯ энергиЯ,  которую
он сумеет собрать...
   Љогда  ’итхиан  почувствовал,  что  энергии  набралось  достаточно,  он
использовал часть ее  длЯ  того,  чтобы  мысленно  нарисовать  собственный
портрет. ‚ его воображении предстал худощавый, костлЯвый мужчина с резкими
чертами лица, крючковатым носом, длинными рыжеватыми  волосами  и  золотой
царской короной ’ира на голове.
   Ќасекомое немедленно отреагировало на его  мысль,  вызвав  к  жизни  из
глубин царского сознаниЯ образ канка. ’от сразу  же  устремилсЯ  в  атаку.
™елкаЯ жвалами, он кинулсЯ вперед, чтобы  схватить  свою  добычу.  •рупкий
образ ’итхиана метнулсЯ в сторону, упал и покатилсЯ  по  земле.  Љогда  он
снова оказалсЯ на ногах, канк уже разворачивалсЯ длЯ новой атаки.
   –арь представил себе,  что  у  него  растут  крыльЯ.  Ћн  вновь  ощутил
покалывание во всем теле, когда новый  поток  энергии  устремилсЯ  из  его
жизненного центра. ‡атем он почувствовал, что  у  него  поЯвились  крыльЯ.
Љанк сделал мощный бросок как раз в тот  момент,  когда  ’итхиан  отчаЯнно
захлопал ими. Њонарху удалось оторватьсЯ от темной земли, с трудом избежав
при этом челюстей насекомого.
   Џрежде чем туповатый канк понЯл, куда делась его добыча, царь опустилсЯ
ему на спину и схватилсЯ руками  за  его  усики-антенны.  Љанк  взвилсЯ  в
воздух, пытаЯсь сбросить  с  себЯ  нежелательного  наездника.  Ќо  ’итхиан
крепко держалсЯ за жесткие усики. Ѓорьба образов продолжалась.
   Љанк опустилсЯ на землю, визжа от  боли  и  испуга.  …го  усики-антенны
ЯвлЯлись  как  бы  продолжением  головных  нервных  окончаний,   и   любое
повреждение этих жизненно важных отростков  могло  погубить  его.  Џоэтому
канк решил прибегнуть к еще одному способу  избавитьсЯ  от  наездника.  Ћн
подобрал под себЯ все три ноги, расположенные с левой стороны, намереваЯсь
опрокинутьсЯ на спину и раздавить врага.
   Ќо ’итхиан предвидел этот маневр противника. Ћн снова  вызвал  из  недр
своего организма поток жизненной энергии и вообразил, что  местность  там,
где ему пришлось сражатьсЯ с канком, скрыта туманом. –арю показалось,  что
желудок его  поднЯлсЯ  к  горлу,  но  он  продолжал  крепко  держатьсЯ  за
усики-антенны канка, пытаЯсь заставить непокорное  существо  признать  его
своим хозЯином. Љанк сопротивлЯлсЯ еще некоторое  времЯ,  затем  покорилсЯ
воле наездника.
   –арю не пришлось долго ждать, чтобы понЯть, что  ему  все-таки  удалось
взЯть верх над инстинктами огромного  насекомого.  Ќе  успел  образ  канка
сдатьсЯ, как в ушах царЯ зазвучал  знакомый  голос.  Ќа  этот  раз,  когда
’итхиан  прочно  контролировал  чувства  и  ощущениЯ  канка,  он  мог  уже
разобрать слова...
   - ‘адира, что происходит с твоим канком?  -  послышалсЯ  голос  ђикуса,
одного из спутников ‘адиры.
   - џ не знаю, - ответила ‘адира. - Ћн словно взбесилсЯ,  даже  попыталсЯ
сбросить менЯ. џ хорошо знаю нрав канков,  но  никогда  не  видела  ничего
подобного.
   Ѓудучи не в состоЯнии провести разницу между тем, что происходит в  его
голове и вне ее, канк на действиЯ  ’итхиана  реагировал  чисто  физически.
ЌадеЯсь успокоить  ‘адиру,  ’итхиан  слегка  постучал  по  усикам-антеннам
огромного насекомого -  образа,  запечатленного  в  его  мозгу.  €  он,  и
настоЯщий канк, которым управлЯла ‘адира, устремились вперед.
   - ‚идно, что-то вывело твоего скакуна из равновесиЯ, а теперь он пришел
в себЯ, - заметил второй спутник  ‘адиры,  тирийский  аристократ  Ђгис  из
семьи Ђстиклесов. - Џришпорь-ка канка. Љлед должен быть уже где-то  совсем
рЯдом, и Я просто сгораю  от  нетерпениЯ  встретитьсЯ  с  ќрсталом.  ђикус
говорил, что он такой же ученый человек, как и мудрецы ’ира.
   - ‚ этом Я вам не судьЯ, - произнес ђикус. -  џ  знаю  только  то,  что
сегоднЯ  он  -  единственный   из   оставшихсЯ   в   живых   людей,   кому
посчастливилось прочесть "Љнигу кемалокских –арей".
   - Ђ ты уверен, что он все еще находитсЯ в Љледе? - спросил Ђгис.
   - “верен, - заверил его ђикус. - ’о,  что  осталось  в  памЯти  ќрстала
после прочтениЯ  книги,  ЯвлЯетсЯ  длЯ  карликов  единственным  источником
знаний о своей истории. ‚се в поселении согласЯтсЯ скорее  погибнуть,  чем
позволить ему уехать.
   •отЯ оба они находились всего  лишь  в  нескольких  метрах  от  скакуна
‘адиры, ’итхиану они представлЯлись неЯсным пЯтном.  ’уповатый  канк  умел
сосредоточивать свое внимание лишь на ближайших предметах. Ћбычно дело  не
шло дальше узкой полосы каменистой местности, по которой он  передвигалсЯ.
‚се остальное, лежащее за ее пределами, представлЯлось ему  в  виде  плохо
различимой завесы из нечетких силуэтов и неЯсных цветов, причем даже самое
незаметное движение вызывало рЯбь, от которой болели глаза.
   ’ак как наездник находилсЯ вне пределов видимости канка, то  и  ’итхиан
не мог видеть ‘адиру. ’ем не менее он ощущал ее присутствие гораздо  более
Явственно, чем присутствие ђикуса или Ђгиса.  ‘лившись  с  разумом  канка,
царь ощущал вес тела наездницы на своей спине, равномерно распределЯвшийсЯ
по всей длине хитинового панцирЯ. Ћн чувствовал запахи, исходЯщие от  нее.
†есткие  усики-антенны  насекомого  Явственно  различали  кислый   аромат,
исходЯщий от  человеческого  тела,  тщательно  замаскированный  духами  из
цветов серебрЯного шиповника.
   Џосле того как трое тирЯн молча ехали в течение почти получаса,  ‘адира
решилась нарушить молчание:
   - ђикус, ты уверен, что мы сможем найти  в  "Љниге  кемалокских  –арей"
нечто такое, что поможет нам?
   - џ в этом вовсе не уверен, но это наш единственный шанс,  -  проворчал
бывший гладиатор. Ћн пожал плечами, и ’итхиану показалось, что вокруг  его
плеч замерцали  желтые  огоньки.  -  Ќам  никогда  не  удастсЯ  остановить
„ракона, пока мы не найдем у него уЯзвимого места.
   - ‡наниЯ, которыми владеет  ќрстал,  -  наша  единственнаЯ  надежда,  -
вздохнул Ђгис. Ћн кивнул, словно соглашаЯсь с ђикусом, и вокруг его головы
заиграли вспышки черного света. - …сли он не  сможет  помочь  нам,  мы  не
сумеем помешать ’итхиану заплатить „ракону ужасную дань.
   - Ќикогда! - ответила ‘адира. - џ не позволю, чтобы тысЯча  рабов  была
предана такой мучительной смерти.
   - ’огда как ты собираешьсЯ поступить,  если  „ракона  будет  невозможно
остановить? - с вызовом спросил ђикус.
   - џ призову к оружию весь ’ир, - ответила ‘адира. - Њы все встанем, как
один.
   - € как один все умрем, - отрезал ђикус. - ‡ло многолико. Ќекоторые его
виды не могут быть уничтожены с помощью силы.
   - ’ы собираешьсЯ сдатьсЯ? -  с  горечью  произнесла  ‘адира.  -  ‚оину,
который тренировалсЯ в гладиаторских школах ’итхиана и выступал  на  арене
’ира, такаЯ дикаЯ мысль никогда бы не пришла в голову.
   - ’ак  как  Я  сражалсЯ  с  людьми  и  животными,  то  рисковал  только
собственной жизнью, - возразил ђикус, голос которого эхом отдавалсЯ в теле
канка и в ушах ’итхиана. - ‘ейчас  на  нас  лежит  во  много  раз  большаЯ
ответственность, и принЯть ее на себЯ не так-то легко.
   - ‚ этом ты прав, ђикус, - согласилсЯ Ђгис. - Ќо в то же  времЯ  мы  не
имеем права пожертвовать тысЯчью жизней, не попытавшись их спасти.  Ђ  это
возможно лишь путем борьбы, путем применениЯ силы. …сли у нас есть хотЯ бы
малейший шанс на успех, мы не можем пренебречь им. ‚ данном  случае  любой
риск оправдан.
   ‘ этими словами аристократ постучал прутиком между усиков-антенн канка.
’от понЯл команду и сразу же перешел на рысь, устремившись  по  каменистой
равнине в сторону Љледа.
   Љогда стало  Ясно,  что  разговор  подошел  к  концу,  ’итхиан  прервал
мысленный контакт с канком и сосредоточилсЯ на  том,  что  происходило  во
дворце.
   - ЉлЯнусь ђалом! - громко выругалсЯ царь,  и  его  гневный  голос  эхом
отразилсЯ от каменных  стен.  -  Ћни  никогда  не  успокоЯтсЯ.  Њне  давно
следовало покончить с ними!
   - Ђ разве мы не говорили тебе об этом тысЯчу  раз?  -  произнес  ‘ач  -
вздувшаЯсЯ голова. - Ќо у тебЯ имелось собственное мнение.
   - ќто было бы не так трудно организовать, тем более что ты  уже  созрел
длЯ этого, - добавил ‚иан, глаза которого заблестели в предвкушении  чужой
смерти  и,  следовательно,  возможности  напитьсЯ   горЯчей   крови.   Ћбе
отвратительные головы медленно перемещались  в  воздухе  по  кругу,  чтобы
постоЯнно находитьсЯ перед лицом ’итхиана. Љогда тот поднЯлсЯ на ноги, они
оказались на уровне его глаз.
   - —то же такого сделали твои друзьЯ, что ты наконец-то перестал  витать
в облаках и стал трезво смотреть на положение  вещей?  -  полюбопытствовал
‘ач.
   - Љаким-то образом им стало известно  о  скором  поЯвлении  „ракона,  -
сообщил ’итхиан.
   - —то ж, это уже никого  не  удивлЯет,  с  тех  пор  как  вокруг  полно
шпионов, - злобно произнес ‚иан.
   - ‹учше миритьсЯ с наличием соглЯдатаев, о которых ты знаешь, чем иметь
около себЯ шпионов, о существовании которых ты и не подозреваешь, -  резко
ответил царь. - Љроме того, менЯ приводит в бешенство не то, что именно им
удалось узнать, а то, как они собираютсЯ использовать полученные сведениЯ.
   - Ќапример?
   - Ћни хотЯт не дать „ракону получить причитающийсЯ ему налог с  ’ира  -
жизни тысЯчи рабов, - ответил царь.
   - Џусть только попробуют! - произнес ‚иан, оскалив желтые зубы.  -  Ћни
все погибнут, и никто не посмеет бросить  в  тебЯ  камень,  обвинив  в  их
смерти.
   - Ќу уж нет, - проговорил ’итхиан, качаЯ головой. - “  менЯ  есть  свои
далеко идущие планы относительно „ракона, и Я не собираюсь злить его.
   Ќо тут обмен мнениЯми между царем  и  его  ближайшими  советниками  был
прерван  поЯвлением  мажордома.  ќто  была  высокаЯ  статнаЯ  блондинка  с
величественной осанкой. Џрелести ее фигуры не могла скрыть  даже  железнаЯ
кольчуга.
   - Ќижайше прошу простить за вторжение, ваше  величество,  -  произнесла
она, низко кланЯЯсь.
   - ђазве тебЯ кто-нибудь приглашал сюда, женщина? - грозно спросил ‘ач.
   - Ћставь нас, или ты  дорого  заплатишь  за  свою  наглость,  -  злобно
проворчал ‚иан.
   Ѓлондинка  удивленно  поднЯла  брови,  услышав  угрозу,  затем  холодно
взглЯнула на говорЯщие головы. Џосле небольшой паузы она снова  обратилась
к царю:
   - ‚ождь лесного племени хафлингов  по  имени  Ќок  просит  оказать  ему
честь, принЯв его.
   ќто имЯ было знакомо ’итхиану, так как именно Ќок отдал ђикусу и ‘адире
то оружие, с помощью которого они убили  царЯ-колдуна  Љалака,  последнего
тирийского монарха.
   - —то он хочет? - спросил царь.
   - Ћн отказалсЯ сообщить мне о цели своего визита, - ответила мажордом.
   ’итхиан несколько секунд раздумывал над этим  Явным  нарушением  правил
придворного этикета, пытаЯсь  понЯть,  имело  ли  в  данном  случае  место
умышленное  оскорбление  его  царского  достоинства   со   стороны   вождЯ
хафлингов, или тот  просто-напросто  не  имел  представлениЯ  о  том,  как
следует вести себЯ при дворе. ‚ конце концов царь заЯвил:
   - џ никого не принимаю до завтрашнего вечера.
   - џ предложу ему прийти завтра, - объЯвила мажордом,  пЯтЯсь  спиной  к
двери и низко кланЯЯсь.
   ’итхиан отпустил ее легким взмахом руки. Ћн  нисколько  не  сомневалсЯ,
что Ќок проделал столь долгий и опасный путь вовсе  не  ради  того,  чтобы
нанести ему визит вежливости. ‡начит, у вождЯ должна быть на это  какаЯ-то
очень важнаЯ причина. Ќо царь давным-давно взЯл себе за правило никогда не
принимать посетителей, предварительно не выЯснив, о чем они  собираютсЯ  с
ним говорить. Ћн строго придерживалсЯ этого правила совсем не потому,  что
считал себЯ выше других, а из простой политической целесообразности.  ’от,
кто заранее продумывает ход будущего разговора, в гораздо меньшей  степени
подвергает себЯ опасности сказать что-то такое, о чем  впоследствии  будет
сожалеть.
   ‚ыйдЯ в сводчатый проход,  ведущий  из  залы,  мажордом  потЯнулась  за
мечом, висевшим у нее на поЯсе.
   - џ ведь просила  подождать  в  приемной,  -  громко  проговорила  она,
обращаЯсь к кому-то, находившемусЯ за пределами залы.
   Џрежде чем она сумела сказать что-либо еще, с ее губ  сорвалсЯ  возглас
боли и удивлениЯ. Џокрытый кровью заостренный кусок  дерева,  напоминавший
по форме острие копьЯ, пробив кольчугу, как будто это была обычнаЯ  ткань,
высунулсЯ из ее спины. †енщина пошатнулась и  отступила  назад,  к  центру
залы, застонала от боли, попыталась ухватитьсЯ слабеющими руками за древко
копьЯ, пронзившего ее грудь.
   „ругой конец копьЯ находилсЯ в руке хафлинга, разрисованного с  ног  до
головы густой зеленой краской. Ќа плечи его было наброшено  некое  подобие
плаща из птичьих перьев. Ќа косматой голове красовалось нечто вроде короны
из зеленых листьев, в носу висело толстое золотое кольцо, а  на  груди  на
серебрЯной цепи болталсЯ блестЯщий обсидиановый  шар.  ‡а  спиной  у  него
толпилось более десЯтка его соплеменников в простых набедренных  повЯзках,
с маленькими луками и крошечными стрелами с черными наконечниками.
   - Ќезваный гость и убийца! - прошипел ‚иан, пристально глЯдЯ  на  вождЯ
хафлингов.
   - “бей его! - закричал ‘ач, облизываЯ губы длинным красным Языком.
   ѓоловы разлетелись в  стороны,  чтобы  приблизитьсЯ  к  царю  с  разных
сторон, но тот, не раздумываЯ, сделал им знак держатьсЯ от него  подальше.
„аже если бы ’итхиан сразу не  догадалсЯ,  кто  такой  этот  Ќок,  оружие,
которое хафлинг держал в руках, заставило бы царЯ насторожитьсЯ. ќто  было
копье из особой древесины, то самое волшебное копье, которое Ќок на  времЯ
передал ђикусу и которым  гладиатор  тЯжело  ранил  царЯ  Љалака.  ’итхиан
хорошо знал его волшебные свойства. Ћно пробивало любые доспехи, а  древко
защищало обладателЯ копьЯ от различных чар. ќто означало, что ‘ач  и  ‚иан
ничем помочь царю не смогут.
   Џереключив внимание на вождЯ хафлингов, ’итхиан резко спросил:
   - Љак тебе удалось пройти мимо моей охраны? …й дан приказ никого ко мне
не пропускать без моего разрешениЯ.
   - ’очно так же, как Я прошел мимо этой женщины-воина, - ответил  вождь,
вытаскиваЯ копье из тела блондинки. Њажордом упала  на  пол  и  больше  не
шевелилась. - Ќеужели ты и в самом деле  веришь  в  то,  что  твоЯ  охрана
достаточно надежна, чтобы помешать Ќоку пройти туда, куда он хочет?
   - Љонечно нет. Ќо Я все-таки ожидал, что ты проЯвишь должное уважение к
моему сану и не станешь их убивать,  -  ответил  ’итхиан.  •отЯ  царь  был
оскорблен  до  глубины  души  тем,  что  вождь  лесных   людей   осмелилсЯ
расправитьсЯ  с  его  охраной,  его  больше  беспокоила  та   легкость   и
скрытность, с которой лесные хафлинги сумели проникнуть к  нему.  ‚се  это
наводило его на серьезные размышлениЯ и  должно  было  стать  поводом  длЯ
последующего разбирательства. Џо-видимому, легенды, ходившие в ’ире об  их
охотничьих достоинствах, полностью соответствовали действительности.
   ’ак  как  Ќок  никак  не  отреагировал  на  замечание  ’итхиана,   тот,
нахмурившись, объЯвил:
   - џ хочу, чтобы ты все-таки  рассказал  мне,  зачем  тебе  понадобилось
нарушать мой покой и вторгатьсЯ  в  мои  личные  апартаменты  без  всЯкого
предупреждениЯ.
   - …сть одна женщина по имени ‘адира, -  ответил  Ќок,  бросив  сердитый
взглЯд на царЯ. - ’ы должен отдать ее мне.
   - € почему же Я должен сделать это? - возмутилсЯ царь.
   Ќок развернул свое волшебное копье и приставил его заостренным концом к
груди ’итхиана. Љончик копьЯ легонько кольнул царЯ, и тонкаЯ струйка крови
потекла по животу ’итхиана.
   - Џотому что Я требую этого! - прошипел взбешенный вождь.
   ’итхиан поднЯл руку и осторожно отвел копье в сторону.
   - ’ебе следует научитьсЯ  искусству  дипломатии,  -  спокойно  произнес
царь, глЯдЯ прЯмо в глаза Ќоку, взглЯд которого излучал гнев и злобу. - Ќо
если говорить об  упомЯнутой  тобой  ‘адире,  то  в  настоЯщее  времЯ  она
отправилась на поиски приключений и находитсЯ за пределами ’ира. џ позволю
тебе расправитьсЯ с этой женщиной, но  только  при  условии,  что  ты  сам
сумеешь схватить ее.
   - џ бы не поверил тебе, пообещай ты мне поймать ее, - произнес  Ќок,  с
отращением глЯдЯ на ’итхиана. - ’ак где она?
   –арь снисходительно улыбнулсЯ:
   - ‚ пустыне.  Ћхотнику  твоей  репутации  не  составит  никакого  труда
отыскать ее по следам, - Явно не скрываЯ насмешки, ответил царь.


        1. ‡ЂЏ…ђ’›… ‚ЋђЋ’Ђ

   -  ќрстала  нельзЯ  беспокоить,  -   проговорил   престарелый   карлик,
перегнувшись  через   невысокий   парапет,   обрамлЯвший   верхнюю   часть
караульного помещениЯ у ворот Љледа. - ‡абирайтесь снова на своих канков и
возвращайтесь в ’ир. ‡десь вам делать нечего.
   ‡а исключением почтенного возраста времЯ оставило заметные следы на его
лице в виде десЯтков морщин, он ничем не  отличалсЯ  от  других  карликов,
стоЯвших по обе стороны от него и составлЯвших стражу  Љледа.  Љак  и  все
карлики, он был невысок  ростом,  коренаст,  с  широкой  грудью  и  хорошо
развитым плечевым поЯсом. “ него была  темнаЯ  кожа,  лишеннаЯ  какой-либо
растительности, и грубые черты лица. Џо виду он  был  похож  на  небольшой
валун. Ќа его лысой голове был хорошо виден костЯной гребень.
   - Љакое ты имеешь  право  говорить  от  имени  ќрстала?  -  вступила  в
разговор ‘адира. Ћна положила обе руки на обсидиановый шар  -  набалдашник
трости, которую привезла с собой.
   - џ ‹ианиус, старейшина поселениЯ Љлед! - прокричал старец.
   - —то значит "старейшина"? - недоуменно спросила ‘адира,  посмотрев  на
ђикуса.
   - ќто основатель поселениЯ, - ответил ђикус.  Ѓезволосый,  мускулистый,
он выглЯдел выше и стройнее карликов. € этому было объЯснение.  ђикус  был
мулом,   то   есть   человеко-карликом.   ЃлагодарЯ   такому    необычному
происхождению он унаследовал лучшие черты, характерные длЯ  представителей
обеих рас.
   ‚идЯ, что ‹ианиус  продолжает  молча  смотреть  на  них  сверху,  ђикус
продолжил:
   - ‘тарейшина выступает от имени поселениЯ. …сли он не хочет,  чтобы  мы
встретились с ќрсталом, значит, мы не сможем этого сделать.
   - ќто нас никак не устраивает, - проговорил Ђгис, впервые вмешиваЯсь  в
разговор. Ђристократ выглЯдел весьма привлекательным мужчиной, от него так
и веЯло здоровьем. “ него были длинные  черные  волосы  с  редкими  седыми
прЯдЯми, густые брови, печальные  карие  глаза  и  квадратный  подбородок,
говоривший о твердости характера. - џ провел десЯть дней в  пустыне  вовсе
не длЯ того, чтобы получить от ворот поворот.
   - Ќо все же выбор остаетсЯ за ‹ианиусом, а не за нами, -  напомнил  ему
ђикус.
   - Њожет быть, Я сумею сделать так,  что  он  изменит  свое  решение,  -
задумчиво проговорил аристократ, уставившись на дрЯхлого карлика.
   ђикус схватил аристократа за плечо.
   - ‹ианиус, может быть, и упрЯм, но Я  многим  ему  обЯзан.  Ќе  смей  и
думать о  том,  чтобы  использовать  против  него  колдовство,  -  сердито
произнес бывший гладиатор.
   Ђгис резко отодвинулсЯ, в его взглЯде сквозило недоумение.
   - ‡а кого ты менЯ принимаешь? ‡а ’итхиана? - возмутилсЯ он.
   Ќе получив ответа, Ђгис повернулсЯ к ‹ианиусу.
   - Џрежде чем ты примешь окончательное решение, позволь  мне  объЯснить,
почему  мы  обЯзательно  должны  поговорить  с  ќрсталом,   -   миролюбиво
проговорил аристократ.
   - Ќет, - не раздумываЯ, ответил старейшина.
   - ‘ ним что-нибудь случилось? - озабоченно спросил ђикус.
   - —то натолкнуло тебЯ на эту мысль?  -  сердЯсь,  ответил  вопросом  на
вопрос ‹ианиус.
   - ’вой отказ допустить нас к нему, - произнес ђикус, в голосе  которого
слышались тревожные нотки. - Ћн, случайно, не умер?
   ‹ианиус отрицательно покачал головой, но в  его  глазах  Явно  читалась
тревога.
   - Ќет, он жив... - начал было он.
   - Ќо не совсем здоров, - перебил его ђикус.
   ‘тарец кивком головы подтвердил догадку ђикуса.
   - Њы постараемсЯ  не  очень  беспокоить  его,  -  сказал  Ђгис.  -  Ќам
приходитсЯ на этом настаивать только ввиду чрезвычайных обстоЯтельств...
   - Њне очень жаль, но Я не могу удовлетворить  вашу  просьбу,  -  твердо
произнес ‹ианиус. ЏоднЯв руки,  он  сделал  знак  аристократу,  чтобы  тот
замолчал. - џ прикажу доставить вам достаточно пищи и воды, чтобы вы могли
спокойно отправитьсЯ в обратный путь.
   - ‡десь что-то не так. Џоложение, видимо, намного более  серьезно,  чем
он говорит, - прошептала ‘адира на ухо ђикусу. - „аже если  ќрстал  болен,
его болезнь не может стать основанием длЯ того, чтобы не допускать  нас  в
поселение.
   Њул согласно кивнул:
   - ќто все так, но как нам следует поступить в этой ситуации?
   Џока ‘адира обдумывала свой  ответ,  к  тем,  кто  находилсЯ  на  верху
караульного помещениЯ, прибавились еще двое.  Ћдного  из  них  она  видела
впервые. Ћн был худощав, на целую голову выше своих соплеменников. Ќа  его
лбу темнела татуировка в виде багрового солнца.  “  него  были  совершенно
необычные Яркие красновато-коричневые глаза. †енщину, котораЯ стоЯла рЯдом
с ним, ‘адира узнала сразу же. ќто была Ќиив, бывшаЯ партнерша  ђикуса  по
выступлениЯм на арене длЯ гладиаторских боев в ’ире.  Ћна  принадлежала  к
чистокровным представителЯм человеческой расы: белокурые  волосы,  светлаЯ
кожа, глаза Ярко-зеленого, изумрудного цвета и полные  красные  губы.  ќта
женщина  возвышалась  над  карликами  подобно  тому,  как  в  пустыне  ива
возвышаетсЯ над зарослЯми акации. “видев огромный живот Ќиив, ‘адира сразу
понЯла, что  та  беременна,  причем  находитсЯ  почти  на  сносЯх.  ЃывшаЯ
воительница набросила на плечи легкую  накидку,  закрывавшую  ее  красивые
плечи и спину. Ќо она намеренно не закрывала от палЯщих лучей солнца  свой
живот. Џоэтому кожа даже внизу ее живота была темно-красного цвета.
   - ђикус! - радостно закричала Ќиив, не  обращаЯ  вниманиЯ  на  Ђгиса  и
‘адиру. - Љак приЯтно вновь увидеть тебЯ! Ќадеюсь, у тебЯ все в порЯдке?
   ђикус ничего не ответил, так как потерЯл дар речи  при  виде  огромного
живота своей бывшей  возлюбленной.  Ћн  так  и  осталсЯ  стоЯть  с  широко
открытым от изумлениЯ ртом, и лишь  его  черные  глаза  выдавали  душевную
боль, которую он испытывал в этот момент.
   ‘адира попыталась вернуть его к действительности,  дотронувшись  концом
трости до его руки.
   - ‡акрой рот, - прошептала она. - ’ебе не следует ее ревновать. ќто  ни
к чему хорошему не приведет. ’ы окажешьсЯ в неловком положении.
   - Ђ Я и не ревную, - прошипел ђикус в ответ.
   - “верена,  -  ответила  ‘адира,  наигранно  улыбаЯсь.  -  Ќо,  как  ты
понимаешь, менЯ это не волнует. ќто - твоЯ  проблема.  џ  ничего  не  имею
против твоих чувств к Ќиив.
   - Љак будто ты могла бы что-нибудь сказать, если бы  даже  и  имела,  -
возразил ђикус, многозначительно посмотрев на Ђгиса.
   - ‘ейчас не времЯ выЯснЯть отношениЯ, - тихо одернул их  аристократ.  -
Ќадо сделать все, чтобы  убедить  ‹ианиуса  разрешить  нам  встретитьсЯ  с
ќрсталом. ‚от что имеет сейчас длЯ нас решающее значение. €  мне  кажетсЯ,
что именно ты, ђикус, сможешь убедить Ќиив поддержать нас.
   ђикус нахмурилсЯ.
   - Љаким же образом? - недоуменно спросил он.
   - „лЯ начала тебе следует хотЯ бы поздороватьсЯ с Ќиив, -  ответила  за
Ђгиса ‘адира. - Ѓыло бы очень хорошо, если бы Ќиив не думала, что  ты  все
еще сердишьсЯ на нее.
   Џосле короткого замешательства ђикус запрокинул голову.
   -  џ  рад  снова  видеть  тебЯ,  Ќиив,  -  негромко  сказал  он.  -  ’ы
выглЯдишь... крепкой и здоровой.
   - Ќу ты скажешь! ‘ейчас Я похожа на толстую  и  к  тому  же  беременную
бабу, - смеЯсь, проговорила Ќиив. - Ђ что ты делаешь здесь?  џ  не  думаю,
что ты проделал долгий  и  опасный  путь  длЯ  того,  чтобы  передать  мне
наилучшие пожеланиЯ.
   - ’ир в опасности, - быстро ответил за ђикуса Ђгис.
   - ‡начит, ’иру не повезло, - невозмутимо  произнес  карлик  с  красными
глазами, стоЯвший рЯдом с Ќиив. - ЊоЯ жена  сейчас  не  в  том  состоЯнии,
чтобы сражатьсЯ.
   - Ћни сами видЯт это, Љелум, - сказала Ќиив, берЯ карлика  за  руку.  -
Љроме того, Я сомневаюсь, что  они  прибыли  сюда,  решив  заполучить  еще
одного бойца.
   - Ќиив права, Љелум, - проговорил Ђгис. - …сли дело дойдет до сражениЯ,
то даже сотнЯ воинов,  подобных  твоей  жене,  не  сможет  спасти  ’ир  от
неминуемой гибели.
   - —то ты имеешь в виду? - удивленно спросила Ќиив.
   - „ракон собираетсЯ вскоре посетить ’ир, - поЯснил ђикус.
   Ќиив и карлики оторопело уставились на мула, как будто  он  говорил  на
совершенно непонЯтном длЯ них Языке.
   Џосле непродолжительного молчаниЯ Ђгис добавил:
   -  „ракон  потребовал  с  ’ира  налог  человеческими  жизнЯми,   и   мы
намереваемсЯ помешать ему убить  тысЯчу  рабов.  Њы  очень  надеемсЯ,  что
ќрстал  сможет  вспомнить  что-либо  из  "Љниги  кемалокских  –арей",  что
позволило бы нам противостоЯть „ракону.
   Ћбратившись к ђикусу, ‹ианиус спросил:
   - —то касаетсЯ этого „ракона, то  не  тот  ли  это  „ракон,  о  котором
говорил царь Љард?
   - џ полагаю, что тот же самый,  -  ответил  ђикус.  Џоймав  недоуменные
взглЯды ‘адиры и Ђгиса, он поЯснил: - Џоследний раз, когда Я был в  Љледе,
здесь поЯвилсЯ призрак царЯ Љарда. ‘реди прочих вещей он поведал  карликам
о том, что занесенный песками город их предков однажды посетит „ракон.
   …два ђикус закончил свое объЯснение, как ‹ианиус закричал:
   - џ должен потребовать, чтобы вы немедленно удалились. ‚ы  не  получите
помощи ни от Љледа, ни от его жителей.
   - Ќо ведь дело идет о тысЯче человеческих жизней! - возразила ‘адира.
   - Џусть лучше „ракон возьмет  тысЯчу  тирийских  жизней,  чем  истребит
жителей Љледа, - ответил  ‹ианиус.  -  …сли  мы  поможем  вам,  то  „ракон
уничтожит нас.
   - Ћн никогда ни о чем не узнает, - возразил Ђгис. - Њы принЯли все меры
предосторожности, чтобы наша поездка и ее цель остались в полном секрете.
   ‘тарец отрицательно покачал головой:
   - Њы не можем пойти на такой риск.
   ‘адира посмотрела на Ќиив:
   - ’ы лучше кого-либо знаешь, почему  мы  не  можем  принести  в  жертву
тысЯчу безвинных жизней.
   - ‡десь право решениЯ принадлежит старейшине,  а  не  мне,  -  ответила
Ќиив, отворачиваЯсь.
   - Ќо старейшина прислушиваетсЯ к мнению Љелума, а Љелум послушает тебЯ,
- ответил ђикус. - Џомоги нам ради ’ира.
   - џ не могу просить этих людей рисковать  жизнЯми  ради  какого-то  там
’ира, о существовании которого они впервые  узнали  несколько  лет  назад,
когда гладиаторы ’ира изгнали урикитов из Љледа, - поЯснила Ќиив, указываЯ
рукой в сторону поселениЯ. - “ менЯ нет на это никакого права.
   - ‡абудь о ’ире, - медленно произнесла ‘адира, показываЯ на живот Ќиив.
- Ќеужели ты хочешь, чтобы твой ребенок  всю  жизнь  жил  в  страхе  перед
„раконом?
   Ќиив бросила на ‘адиру негодующий взглЯд.
   - ‹учше прожить жизнь в страхе, чем умереть  еще  во  чреве  матери,  -
ответила она.
   - ’ы и в самом деле так считаешь? -  спросил  Ђгис.  -  …сли  ты  учишь
своего ребенка спасатьсЯ от тирании, вместо того  чтобы  боротьсЯ  с  ней,
разве ты не обрекаешь его на жизнь в рабстве?
   - ‘ейчас ты, Ќиив, совсем непохожа на ту женщину, котораЯ помогла убить
царЯ  Љалака,  -  продолжала  гнуть  свою  линию  ‘адира.   -   …сли   все
действительно так, скажи нам честно, и мы не будем  больше  терЯть  времЯ,
прекратим это бессмысленное обсуждение.
   Ќиив молча посмотрела на своих старых  друзей.  Џо  выражению  ее  лица
можно было догадатьсЯ, что в душе ее  борютсЯ  противоречивые  чувства.  ‘
одной стороны, ей были по-прежнему дороги интересы  ’ира,  а  с  другой  -
жизнь была всецело свЯзана с Љледом, где она нашла вторую родину и создала
семью.
   - Љогда тебе что-то очень нужно, существуют ли длЯ тебЯ пути, к которым
ты никогда не прибегнешь, как бы тебе ни хотелось  добитьсЯ  желаемого?  -
наконец спросила она.
   - „а, существуют, но только не тогда, когда дело касаетсЯ защиты  ’ира,
- ответила ‘адира. - € все это не  имеет  никакого  отношениЯ  к  вопросу,
заданному Ђгисом. ’ы хочешь, чтобы твой ребенок жил под гнетом тирана или,
наоборот, свободным человеком?
   Ќиив немного помолчала, затем посмотрела на свой огромный живот.
   - ’ы сама знаешь ответ на этот вопрос, - проговорила она, берЯ за  руки
Љелума и ‹ианиуса. - ‘ вашего разрешениЯ, мы ненадолго вас покинем.
   …два только Ќиив и оба карлика  скрылись  из  вида,  ђикус  вздохнул  с
облегчением:
   - Ќадеюсь, что все уладитсЯ. Ђ пока пусть канки попасутсЯ.
   ‘ этими словами он повернулсЯ и хотел было идти, но его остановил Ђгис:
   - Џочему ты так уверен  в  том,  что  они  позволЯт  нам  поговорить  с
ќрсталом?
   - ЊоЯ уверенность основываетсЯ на том, что Љелум  не  может  ни  в  чем
отказать Ќиив, - ответил мул.
   - Ђ как поведет себЯ ‹ианиус? - спросила ‘адира. - €м ведь  надо  будет
переубедить его.
   - “ него доброе сердце. ‚ конце концов он  примет  правильное  решение,
тем более что его сын тоже будет  убеждать  его  пойти  нам  навстречу,  -
добавил ђикус.
   - …го сын? - удивленно переспросил Ђгис.
   - „а. Љелум - его  сын.  ‹ианиус  всегда  считаетсЯ  с  его  мнением  и
безоговорочно ему доверЯет, - поЯснил ђикус.
   ‘ этими словами он направилсЯ к канкам. Ћкликнув  их,  он  повел  их  к
облюбованному заранее участку. Ћба канка сразу же последовали  за  ним,  а
третий, на котором ехала ‘адира,  неохотно  поплелсЯ  сзади.  Ћн  оказалсЯ
таким упрЯмым, что ђикус в конце концов был вынужден вести  его,  взЯвшись
рукой за усики-антенны.
   -  •отелось  бы  мне  иметь  его  уверенность,  -  вздохнул  Ђгис.   Ћн
расположилсЯ на земле, прислонившись спиной  к  красной  кирпичной  стене,
которой было обнесено поселение карликов.
   - Ќам остаетсЯ только надеЯтьсЯ на  то,  что  ђикус  все-таки  окажетсЯ
прав, - неуверенно проговорила ‘адира.
   Ћна  села  на  корточки  рЯдом  с  аристократом.  •отЯ  многие  женщины
испытывали бы большой дискомфорт и сильную боль в ногах, долго находЯсь  в
такой позе, длЯ ‘адиры сидеть на корточках казалось так же  естественно  и
удобно, как отдыхать в кресле. Љак и ђикус, она была полукровкой. …е  мать
принадлежала к чистокровным представителЯм человеческой расы, а  отец  был
эльфом. ‘адира, как и все эльфы-полукровки, отличалась  стройной  фигурой.
’онкие остроконечные брови, светлые глаза, такие Ясные и  прозрачные,  как
два турмалина, небольшой рот, полные губы и длинные волосы  цвета  ЯнтарЯ,
волнами ниспадавшие на ее плечи, придавали ей сходство с эльфом.
   “добно устроившись, ‘адира взЯла свой бурдюк,  чтобы  хотЯ  бы  немного
утолить жажду. „аже в тени стены поселениЯ  не  было  спасениЯ  от  адской
жары. ‚оздух казалсЯ неподвижным.  Ќе  ощущалось  ни  малейшего  дуновениЯ
ветерка. ЉолышущиесЯ волны  жара  накатывались,  срываЯсь  вниз  с  вершин
огромных скал из  оранжевого  песчаника.  ЌаходившийсЯ  с  другой  стороны
поселениЯ гигантский песчаный холм отражал лучи багрового солнца. Ћни были
настолько Яркими, что в ту сторону невозможно было смотреть...
   ‚скоре вернулсЯ ђикус. Ќа своих могучих плечах он нес  пустые  бурдюки,
которые раньше были привЯзаны к упрЯжи канков.
   - Ќичего не слышно? -  первым  делом  поинтересовалсЯ  мул,  указав  на
ворота поселениЯ.
   - ‘адись, посиди с нами, - пригласил Ђгис.
   Ќо мул отрицательно покачал головой.
   - џ лучше постою. †дать осталось недолго, - ответил он.
   Ћднако оказалось, что мул сильно заблуждалсЯ. ‚ремЯ шло, но  ничего  не
менЯлось. Ћжидание растЯнулось на несколько  часов.  Џостепенно  изменилсЯ
цвет неба. Ћслепительный белый  цвет  поблек.  ЏриближалсЯ  вечер,  ‘адира
впала в состоЯние летаргического оцепенениЯ. ‚се ее мысли вертелись вокруг
одного - холодной колодезной воды, которой  она  напьетсЯ  вдоволь,  когда
попадет внутрь поселениЯ. Ќе раз за времЯ ожиданиЯ  она  ругала  про  себЯ
упрЯмых карликов. Ћна даже начала подумывать  о  том,  не  следует  ли  ей
прибегнуть к колдовству, чтобы незаметно пробратьсЯ к колодцу, но все-таки
сумела переломить себЯ и отказалась от этой мысли.  ‘амолично  предупредив
Ђгиса,  чтобы  он  не  смел  использовать  колдовство,  она  нисколько  не
сомневалась, что и ђикус не одобрит ее поведениЯ, если  она  воспользуетсЯ
магией, чтобы тайком напитьсЯ холодной воды.
   ‚ конце концов, когда жажда стала просто нестерпимой, ворота  поселениЯ
открылись, и путники увидели одинокую фигуру Ќиив.
   - „обро пожаловать в Љлед, - торжественно произнесла  она  и  протЯнула
руки к ђикусу, который неподвижно стоЯл около ворот,  словно  демонстрируЯ
свое нежелание входить внутрь.
   Ќекоторое времЯ мул смотрел прЯмо в глаза Ќиив.
   - Њне так не хватало тебЯ, Ќиив. ‚се это времЯ Я так по тебе скучал,  -
наконец заговорил он.
   - € Я скучала по  тебе,  ђикус,  -  ответила  Ќиив,  стараЯсь  говорить
спокойно.
   Њул сбросил с плеч бурдюки и шагнул вперед. ЏодойдЯ к Ќиив,  он  Љрепко
обнЯл ее. Љогда она слегка застонала от боли, он в тревоге отступил.
   - €звини менЯ, - сказал он, глЯдЯ на ее живот. - џ не  хотел  Џричинить
боль тебе... или ребенку.
   Ќиив взЯла его за руку.
   - Ќичего страшного, мне не  больно,  -  ответила  она,  глЯдЯ  на  свой
загорелый живот, с которого местами  слезла  кожа.  -  ’ы  слишком  сильно
прижал менЯ к себе, и твоЯ одежда оцарапала молодую кожу.
   Љ ним подошли ‘адира и Ђгис.
   - Џочему бы тебе не прикрыть эту штуку? - спросила ‘адира, указываЯ  на
покрасневший живот Ќиив.
   - Џотому что мой муж хочет, чтобы он оставалсЯ обнаженным,  -  ответила
Ќиив.
   - ‡ачем? - удивленно спросила ‘адира. - …му нравитсЯ мучить тебЯ?
   - Ћна терпит эту боль ради будущего ребенка, - ответил за  жену  Љелум,
неожиданно поЯвившийсЯ в воротах. - …сли  мы  хотим,  чтобы  у  него  были
огненные глаза, солнце должно своими лучами ласкать чрево  Ќиив  с  самого
рассвета до наступлениЯ сумерек.
   - Ђ что такое "огненные глаза"? - поинтересовалась ‘адира.
   ‚место ответа Ќиив указала на красные глаза Љелума.
   - ќто знак того, что солнце благосклонно к  нему,  -  поЯснила  она.  -
Љелум хочет, чтобы наш ребенок  был,  как  и  он  сам,  служителем  культа
солнца.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что все так и будет, - произнес Ђгис,  поворачиваЯсь
к Љелуму. - ‚аш старейшина удовлетворит нашу просьбу?
   - Њой отец убежден, что такой могущественный город, как ’ир, не  должен
подвергать опасности такое небольшое поселение, как Љлед...
   - ’ир защитит вас, - не раздумываЯ, ответил Ђгис.
   - Ђ что хорошего это нам даст? - с издевкой спросил Љелум. -  ђазве  вы
находитесь здесь не потому, что сами не можете защитить себЯ от „ракона?
   - „а, это действительно так, - вынужден был признать Ђгис.
   - Ќо все же Љелум убедил своего  отца  удовлетворить  вашу  просьбу,  -
сказала Ќиив, тепло улыбаЯсь. -  …сли  мы  сможем  чем-то  помочь,  то  не
останемсЯ в стороне, когда „ракон захочет  уничтожить  ’ир.  €наче  мы  не
только бы запЯтнали свою честь, показав себЯ трусами, но и должны были  бы
нести частичную ответственность за смерть ни в  чем  не  повинных  жителей
’ира.
   Љелум согласно кивнул, а затем добавил:
   - Ќо вы должны обещать, что никто не узнает о том, что вы разговаривали
с ќрсталом.
   - Ћбещаю, - ответил ђикус, поднимаЯ с земли пустые бурдюки.
   Џосле того как ‘адира и  Ђгис  тоже  пообещали  хранить  в  тайне  свою
встречу с ќрсталом, карлик разрешил им войти. ЏоЯснив гостЯм, что  ‹ианиус
вернулсЯ к своим делам, Љелум взЯлсЯ проводить их.
   Ћни быстро прошли по узкой улочке, на  которую  выходили  глухие  стены
десЯтков круглых лачуг, построенных из красного  камнЯ-плитнЯка.  ‚се  они
походили одна на другую. Џо высоте они доходили ‘адире лишь до подбородка,
у них не было крыш, чтобы  защитить  обитателей  от  немилосердно  палЯщих
лучей солнца. ЉолдуньЯ без  всЯкого  труда  могла  заглЯнуть  внутрь  этих
убогих жилищ, планировка и меблировка которых были совершенно одинаковыми.
“ восточной стены стоЯл круглый каменный стол с тремЯ изогнутыми каменными
скамьЯми. “ противоположной, западной  стены  возвышались  каменные  ложа,
число которых зависело от количества членов семьи. ђЯдом с входной  дверью
висело оружие: боевой топор, алебарда, копье,  короткий  меч  и  небольшой
круглый щит, усаженный  шипами.  ‚се  оружие  было  выковано  из  стали  и
тщательно отполировано.
   ‘адира была потрЯсена таким богатством и уже собиралась спросить откуда
взЯлось бесценное оружие, но не успела этого сделать, так как они достигли
круглой рыночной площади, вымощенной плитами из  песчаника  темно-красного
цвета. ‚ центре  площади  находилась  ветрЯнаЯ  мельница,  крыльЯ  которой
медленно  вращались  на  горЯчем  ветру.  ‘  каждым  оборотом  в  закрытый
резервуар поступало около десЯти литров кристально чистой холодной воды.
   ЌесмотрЯ на мучившую ее жажду, ‘адира не проЯвила никакого  интереса  к
источнику воды. ‚се ее внимание  было  сосредоточено  на  дальней  стороне
площади, где десЯтки карликов перебирали и полировали  груды  потускневших
от времени стальных доспехов и всевозможного оружиЯ.
   - ЉлЯнусь лунами! - воскликнула пораженнаЯ ‘адира.
   Ќа Ђтхасе железнаЯ