ию  группы
головорезов. €м удалось чудом спастись, но пришлось  бросить  награбленное
добро и бежать сломЯ голову.
   Љогда ђаин миновала обрюзгшего  великана  в  тунике,  на  которой  была
изображена звезда, говорившаЯ о том,  что  он  когда-то  служил  в  охране
последнего царЯ-колдуна, сзади нее неожиданно послышалсЯ мужской голос:
   - Ђ вот и та самаЯ шлюха!
   ђаин оглЯнулась через плечо и выругалась. ‚ самом начале  улочки  стоЯл
толстый уличный торговец вином с перевЯзанной головой и пустыми ножнами от
кинжала на поЯсе. ђЯдом с ним находились два жреца в  черном,  вооруженных
протазанами [протазан - вид холодного оружиЯ,  разновидность  алебарды]  с
обсидиановыми лезвиЯми, свидетельствовавшими об их принадлежности к охране
нового царЯ.
   - ’ы уверен, что это именно она? -  спросил  один  из  жрецов,  высокий
могучий атлет с рыжими волосами, заплетенными в косичку.
   ђаин не надо было ждать ответа торговца вином. Ћна и так знала, что тот
будет абсолютно уверен. „аже издали торговец  без  труда  опознает  в  ней
женщину, с  которой  он  только  что  распил  две  флЯжки  хорошего  вина.
ЌевысокаЯ длЯ эльфа. ђаин тем не менее была на полторы головы выше мужчин,
принадлежавших к чистокровным представителЯм человеческой расы. “ нее были
коротко  остриженные  волосы  и  сильно  заостренные  уши.  ‚ыглЯдела  она
худощавой и гибкой. Ќо  фигура  ее  казалась  более  соблазнительной,  чем
фигуры большинства  женщин-эльфов.  “  нее  были  брови  дугой,  блестЯщие
миндалевидные глаза цвета сапфира, орлиный нос и  большой  рот  с  полными
аппетитными губами. ’а  же  самаЯ  поразительнаЯ  красота,  котораЯ  ранее
привлекла к ней внимание уличного  торговца,  теперь  не  оставит  у  него
никаких сомнений в том, кто находитсЯ перед ним.
   ѓотоваЯ воспользоватьсЯ любым средством спасениЯ,  ђаин  повернулась  и
бросилась бежать.
   - ќй,  ты  там,  остановись!  -  закричал  второй  жрец,  светловолосый
полуэльф.
   ђаин не обратила никакого вниманиЯ на приказ жреца, полностью увереннаЯ
в том,  что  ее  длинные  ноги  не  подведут  и  помогут  ей  благополучно
ускользнуть.
   ‘лучись это раньше, ей никогда не пришло бы в голову ослушатьсЯ  жреца,
и она обЯзательно остановилась бы, так как прекрасно знала, что жрец может
прибегнуть к колдовству, чтобы задержать ее. ’еперь же ни длЯ кого не было
секретом, что новый царь ’ира ’итхиан I  оказалсЯ  слабым  правителем,  не
владеющим тайнами магии, в результате чего его чиновники,  основную  массу
которых  составлЯли  жрецы,  отвечавшие,  в  частности,   за   поддержание
общественного порЯдка, лишились мощного оружиЯ в борьбе  с  преступниками.
€менно это обстоЯтельство и Явилось  одной  из  главных  причин  поЯвлениЯ
клана ђаин в столице ’ира.
   Љ  тому  моменту,  когда  ђаин  была  уже  в  самом  конце  улочки,  ее
преследователи сумели пробежать  всего  лишь  десЯтка  два  метров.  Џотом
женщина  свернула  на  более  оживленную  улицу,   застроенную   двух-   и
трехэтажными домами. Ќа первых  этажах  находились  всевозможные  лавки  с
широкими дверЯми, в которых были установлены  прилавки.  €з  каждой  двери
выглЯдывал проныра-эльф, предлагавший товары, без сомнениЯ похищенные  или
силой  отнЯтые  членами  его  клана  у  вожатых  какого-нибудь   каравана,
пересекавшего пустыню, или доставленные контрабандой из других городов.
   - Џропустите  или  умрете!  -  закричала  ђаин  и  врезалась  в  толпу,
угрожающе размахиваЯ кинжалом.
   Љогда она начала пробиватьсЯ сквозь толпу, со всех  сторон  послышались
испуганные крики  и  возгласы  негодующих  прохожих,  поспешно  уступавших
дорогу. ЌесмотрЯ на свою угрозу, она не тронула никого из тех, кто не  был
достаточно проворен. …сли ђаин еще сомневалась в том, что  жрецы  все-таки
решатсЯ тщательно прочесать весь квартал  в  свЯзи  с  таким  сравнительно
мелким правонарушением - кражей кинжала, то она была совершенно убеждена в
том,  что  они  совсем  по-другому  посмотрЯт  на  дело,  если  пострадает
множество невинных людей.
   Џоэтому, вместо того чтобы с помощью кинжала пробивать  себе  дорогу  в
густой толпе. ђаин прибегла к более безопасным приемам, привлекавшим к ней
гораздо меньшее внимание. Ћна просто  расталкивала  прохожих.  ‚скоре  всЯ
улица сотрЯсалась от проклЯтий людей, сбитых  ею  с  ног.  Љогда  же  ђаин
наконец осмелилась оглЯнутьсЯ через плечо, чтобы выЯснить, как  далеко  ей
удалось оторватьсЯ от своих преследователей, она не увидела никого из них.
   “лица резко повернула влево, и беглЯнка больше  не  видела  улочку,  из
которой только что выбежала. “вереннаЯ в том, что преследователи не сумеют
догнать ее, воровка перешла с бега на шаг. Ќе останавливаЯсь, она вытащила
нижний конец своей блузки с глубоким вырезом из-под поЯса из змеиной кожи,
затем засунула под него кинжал и снова опустила подол блузки вниз, прикрыв
оружие. ‘воим плоским упругим  животом  она  ощущала  тепло  и  опасность,
исходЯщие от стального лезвиЯ. ‚скоре она  всЯ  затрепетала  от  приЯтного
возбуждениЯ. ќтот кинжал был первым металлическим оружием, попавшим  ей  в
руки.  ‘оприкосновение  кожи  с  гладкой  поверхностью  кинжала   вызывало
пьЯнЯщее  ощущение  могущества,  о  чем  говорила  торжествующаЯ   улыбка,
поЯвившаЯсЯ на ее лице.
   ђаин подошла к лавке, в дверЯх которой черноволосый эльф,  перегнувшись
через   прилавок,   разговаривал   с    двумЯ    юношами,    чистокровными
представителЯми человеческой расы. ‚ руке эльф держал  полдюжины  округлых
разноцветных камешков, каждый из которых сверкал каким-то цветом радуги.
   - Ђлый цвет означает любовь, - объЯснЯл молодым людЯм эльф. -  …сли  ты
будешь держать его под Языком в течение трех дней...
   - ’о ты обЯзательно задохнешьсЯ, когда  уснешь,  -  договорил  за  него
юноша постарше.
   - Ќет, - возразил эльф, в котором ђаин узнала •айара, одного  из  своих
единокровных братьев. -  ’ы  никогда  не  проглотишь  ни  одного  из  этих
волшебных камней. Ќо если ты все сделаешь  так,  как  Я  тебе  говорю,  ты
завоюешь сердце любой женщины, которой захочешь обладать.
   Љогда ђаин вошла в лавку, •айар бросил в ее сторону быстрый  взглЯд,  в
котором сверкал огонек вожделениЯ при  виде  столь  соблазнительных  форм.
‡аметив, что молодые люди обратили  внимание  на  красивую  девушку-эльфа,
•айар продолжил разговор в том же ключе.
   - Љстати, Я сейчас воспользовалсЯ этим  алым  камнем,  чтобы  завоевать
сердце вот этой красотки, - произнес он,  протЯгиваЯ  руки,  чтобы  обнЯть
ђаин. - ‘кажи, разве это не так?
   ђаин позволила ему обнЯть себЯ, томно глЯдЯ в глаза брата.
   - „ействительно, так, мой дорогой, - как можно нежнее ответила она.
   ђаин, конечно, лгала. Љем бы длЯ нее ни был •айар, он никогда не был ее
любовником. “ них был один отец, но это мало что значило  длЯ  каждого  из
них. ‘огласно клановой традиции,  им  запрещалось  иметь  общих  детей.  “
членов клана ЃродЯг Џесков, как и у  большей  части  эльфов,  только  дети
одной матери считали себЯ настоЯщими кровными  родственниками.  ’е  же,  у
кого был общий отец, смотрели друг на друга, как на соперников, и пытались
завоевать  любовь  отца  и  получить  в  будущем  наследство.   Ќе   стали
исключением  ђаин  и  •айар,   но   их   соперничество   оказалось   более
ожесточенным, так как их общим отцом был вождь клана ”енеон.
   Ќо при всех обстоЯтельствах они были  членами  одного  клана  и  всегда
поддерживали друг друга, когда дело касалось  посторонних.  Џоэтому,  если
необходимо было дать •айару возможность облапать ее,  чтобы  помочь  сбыть
паре чужаков несколько не  имеющих  никакой  ценности  камешков.  ђаин  не
собиралась отказывать ему в этом.
   Љогда •айар притЯнул ђаин к себе,  кончик  лезвиЯ  спрЯтанного  ею  под
одеждой кинжала больно уколол ее в пах, но она даже не  поморщилась.  ‡ато
•айар удивленно взглЯнул вниз.
   - —то это у тебЯ там? - прошептал он.
   - ќто тебЯ не касаетсЯ, - ответила ђаин, притворЯЯсь, что целует его  в
ухо.
   - Ќо, может быть, это могло  бы  заинтересовать  нашего  отца?  -  тихо
спросил ее брат.
   ђаин с трудом подавила  желание  откусить  ему  мочку  уха.  Ћна  очень
надеЯлась незаметно пронести кинжал в дом и спрЯтать его в свой  заплечный
мешок или между шкурами, на которых спала. …сли  ”енеон  узнает,  что  она
вернулась, принесЯ с собой что-то ценное, он навернЯка потребует  подарить
ему эту вещь. ЌесмотрЯ на то что это могло ухудшить ее шансы на  получение
наследства. ђаин не имела ни малейшего желаниЯ отдавать свой кинжал отцу.
   - џ должна зайти к отцу, - прошептала ђаин,  высвобождаЯсь  из  объЯтий
•айара.
   Ћслепительно улыбнувшись двум юношам, она отошла от  прилавка.  ‚  этот
момент младший из покупателей спросил:
   - ‘колько ты просишь за свои камешки?
   •айар, никогда особо не  отличавшийсЯ  умением  торговатьсЯ,  мгновенно
среагировал, задав юнцу встречный вопрос:
   - Ђ сколько монет у тебЯ в кошельке?
   ЏройдЯ в заднюю часть лавки. ђаин  отодвинула  в  сторону  нечто  вроде
занавески из кусков змеиной кожи, отделЯвшей торговое помещение от склада,
и заглЯнула внутрь. …е отец сидел, как всегда, в  своем  кресле,  поставив
ноги на бочонок с перебродившим вином из меда канка.  „аже  среди  эльфов,
обычно высоких и крепких мужчин, ”енеон выделЯлсЯ  могучим  телосложением.
Ћн был выше среднего роста и великолепно развит  физически.  “  него  была
широкаЯ грудь, плоский живот, длинные мускулистые руки и ноги. ‘оздавалось
впечатление, что все его тело состоит из бугров мышц. ‚ыглЯдел он  гораздо
моложе своих лет. ‘едые волосы  он  зачесывал  назад  и  собирал  в  некое
подобие косички, открываЯ остроконечные, покрытые коркой грЯзи уши.
   Љогда-то он был, по-видимому, очень красив. …го  слегка  удлиненное,  с
тонкими чертами, мертвенно-бледное лицо выглЯдело пропорциональным. Џо его
внешнему  виду  можно  было  сказать,   что   он   -   человек   жестокий,
подозрительный и очень опасный. Ќебольшой рот с  вечно  стиснутыми  зубами
вечно кривилсЯ -  с  его  тонких  губ  не  сходила  зловещаЯ  усмешка.  Ћн
постоЯнно раздувал ноздри, как будто обонЯнием пыталсЯ учуЯть врагов.  Ќад
его серыми глазами нависали резко очерченные брови.  Џод  глазами  у  него
были черные круги от усталости. Ќо  глаза  горели,  как  всегда,  каким-то
сумасшедшим светом, который вызывал у ђаин чувство глубокого беспокойства.
   ”енеон даже не поднЯл головы, услышав шум отодвигаемой  занавески,  так
как знал, что это пришла дочь.
   - Ќадеюсь, удалось поживитьсЯ? Џринесла что-нибудь? - спросил он,  даже
не позаботившись повернутьсЯ в ее сторону.
   ђаин подошла к отцу и поцеловала его в щеку. Ћт него  пахло  застарелой
блевотиной и прокисшим броем.
   - Ќичего особенного. ‚се прошло не так, как  хотелось  бы,  -  ответила
она, опускаЯ ему в руку серебрЯную монету. - ‚от, держи.
   ‚первые с того момента, как ђаин  вошла  в  плохо  освещенную  комнату,
взглЯд ее отца стал осмысленным и сфокусировалсЯ на блестЯщей  монете.  Ћн
подбросил  ее  вверх,  чтобы  определить  вес  и  убедитьсЯ,  что  она  не
фальшиваЯ, а потом недовольно произнес:
   - ЊоЯ дочь могла бы принести и больше.
   - ‚ следующий раз. ’ала, - ответила ђаин, называЯ отца словом,  которое
у эльфов использовалось длЯ обозначениЯ мужчины, кровь  которого  текла  в
жилах говорЯщего.
   ђаин показалось,  что  лезвие  кинжала,  спрЯтанного  ею  под  блузкой,
становитсЯ теплым. ќто ощущение было вызвано струйкой крови, вытекавшей из
ранки в паху. ‡анЯтаЯ мыслЯми о том, как  оставить  драгоценный  кинжал  у
себЯ, она совсем забыла о том, что, когда •айар притЯнул ее к себе, кончик
лезвиЯ кинжала уколол ее в пах.
   Ќедовольный ”енеон  наконец-то  перевел  взглЯд  на  дочь  и  несколько
мгновений разглЯдывал ее, словно желаЯ понЯть, не обманывает ли  она  его.
‡атем  он  что-то  проворчал  и  опустил  монету  в  один  из   кошельков,
прикрепленных  к  его  поЯсу.  ђаин  облегченно  вздохнула  про   себЯ   и
направилась к костЯной лестнице, расположенной  в  задней  части  комнаты.
—ерез мгновение она  благополучно  исчезнет  с  глаз  отца  и  окажетсЯ  в
огромной общей комнате, в которой обитали члены клана.
   Ќе  успела  ђаин  ступить  на  первую  ступеньку  лестницы,  как  из-за
занавески донессЯ громкий голос ее брата:
   - —то привело вас сюда, жрецы?
   ‚ тот же миг ”енеон был уже  на  ногах,  сжимаЯ  в  одной  руке  меч  с
костЯным клинком, а в другой - кинжал с обсидиановым лезвием.
   - ‚о имЯ царЯ ’итхиана Џервого, отойди в сторону, -  приказал  один  из
жрецов.
   - Џодождите здесь,  -  возразил  •айар.  -  ‚ы  сможете  обсудить  свою
проблему с нашим вождем.
   - џ тебе уже сказал отойти в сторону! - повторил жрец.
   €з-за  занавески  донеслись  звуки  борьбы.  ђаин  сделала  знак   отцу
оставатьсЯ на своем месте, а сама спустилась с лестницы и подошла к нему.
   - —то там происходит? - грозно спросил он.
   - Ћни пришли за мной, - ответила ђаин.
   ”енеон подтолкнул дочь в сторону входа.
   - ‚ыйди к ним и не  позволЯй  им  заходить  сюда,  -  тихо  сказал  он,
указываЯ на груды краденого, заполнившие склад. - …сли они увидЯт все это,
мне придетсЯ заплатить кучу денег, чтобы откупитьсЯ!
   - Ќе беспокойсЯ, все будет в порЯдке, - ответила ђаин.
   ‚ ее голосе Явственно слышались нотки удивлениЯ и гнева. Џромчавшись по
затененной улочке и свернув на улицу, на которой находилсЯ  дом  ее  отца.
ђаин оставила далеко позади толстого торговца вином и  обоих  жрецов.  Ћни
никак не могли видеть, в какую лавку она  вошла.  Џо-видимому,  они  стали
расспрашивать прохожих, и, скорее всего,  один  из  них  из  страха  перед
жрецами был вынужден показать им нужную лавку. ‚ любом другом городе такое
просто не могло  произойти.  ’олпа,  состоЯщаЯ  из  покупателей  и  просто
прохожих, изобразила бы полное  неведение,  руководствуЯсь  двумЯ  важными
соображениЯми: никогда не оказывать содействиЯ жрецам и не разглашать  сам
факт своего поЯвлениЯ на ђынке ќльфов. Ќо, как на собственном опыте  знала
ђаин,  ’ир  был  особенным  городом.  –арь  ’итхиан  пользовалсЯ  в   ’ире
значительной популЯрностью, и, к сожалению  длЯ  некоторых  категорий  его
жителей, граждане города  в  своем  большинстве  всегда  старались  помочь
властЯм...
   ‚ысунувшись из-за занавески, ђаин увидела, что жрецы отшвырнули  •айара
с дороги древками своих Џротазанов, и он летит прЯмо на нее.
   - —то-то не так? - спросила ђаин, подхватываЯ брата.  Џоставив  его  на
ноги, она бросила взглЯд на улицу и увидела, что у дверей лавки  собралась
небольшаЯ толпа. Њужчины и женщины  с  интересом  наблюдали  за  развитием
событий, времЯ от времени громко подбадриваЯ торговца вином и жрецов.
   ’олстЯк торговец увидел ђаин и громко потребовал:
   - ‚ерни мне мой кинжал!
   - ’еперь он мой, - хладнокровно ответила женщина.  Ћна  произнесла  это
ровным голосом, хотЯ внутри у нее все клокотало от Ярости.  …е  отец,  без
сомнениЯ, слышал слова торговца, и теперь ей  придетсЯ  проЯвить  открытое
неповиновение воле вождЯ клана, чтобы оставить кинжал у себЯ.
   ђаин повернулась к жрецам и не спеша задрала перед блузки, демонстрируЯ
им стальной кинжал и, с вполне определенным  умыслом,  порЯдочный  участок
гладкого мускулистого живота. Џризывно улыбнувшись царским чиновникам, она
другой рукой вытащила кинжал из-за поЯса и поднЯла его над головой. —то бы
ни случилось потом, она хотела быть  абсолютно  уверенной  в  том,  что  у
полуэльфа и его партнера не поЯвитсЯ оснований длЯ обыска.
   ’орговец вином попыталсЯ выхватить  у  нее  кинжал.  •айар  молниеносно
схватил его за кисть руки, затем с силой  толкнул  в  грудь,  одновременно
сделав подножку. ’олстЯк торговец шлепнулсЯ на спину, ловЯ  открытым  ртом
воздух.
   †рецы направили свои протазаны на •айара. Ќо, увидев, что молодой  эльф
осталсЯ на месте и больше не собираетсЯ нападать  на  толстЯка,  они  чуть
приподнЯли свои протазаны в вертикальное положение.
   - ђаин сказала, что это ее кинжал, - произнес •айар, нагло глЯдЯ  прЯмо
в лицо толстЯка торговца.
   - ‚оровство не делает человека владельцем украденной вещи, -  с  трудом
проговорил торговец.
   - џ не украла его. Ћн сам обещал отдать  его  мне,  -  возразила  ђаин,
опускаЯ наконец перед блузки и снова прикрыв  свой  живот.  -  €ли,  может
быть,  ты  уже  забыл  об  этом?  -  ‚  последних  ее  словах   послышалсЯ
многозначительный намек.
   ’олпа, собравшаЯсЯ снаружи, удовлетворенно захихикала, а торговец густо
покраснел. Ќо это был крепкий орешек, и его было  невозможно  заставить  с
помощью гнусных намеков отказатьсЯ от  прав  собственности  на  украденную
вещь.
   - Ќо она же так и не стала спать со мной! - заЯвил он, глЯдЯ на жрецов.
   - € ты возмущен этим? - раздалсЯ голос отца ђаин,  высунувшегосЯ  из-за
занавески. - ’ак ты считаешь мою дочь шлюхой?
   †рец-полуэльф отодвинулсЯ немного в сторону и направил свой протазан на
”енеона. ђаин и •айар  взволнованно  переглЯнулись,  собираЯсь  поддержать
своего отца.
   ‚зглЯд торговца остановилсЯ на мгновение на  спрЯтанной  за  занавеской
руке ”енеона, но его решимость не уступать нисколько не уменьшилась.
   - Њы с ней договорились,  -  сказал  он,  взглЯдом  просЯ  поддержки  у
жрецов.
   - Њы договорились о том, что ты дашь мне кинжал, и теперь он у менЯ,  -
поЯснила девушка-эльф.
   - џ сомневаюсь, что рана на его голове ЯвлЯетсЯ частью  договоренности,
- твердо сказал жрец. - ’ы просто ограбила его, да к тому же причинила ему
телесные повреждениЯ.
   ’олпа, с жадным интересом наблюдавшаЯ за  происходЯщим,  одобрительными
возгласами  поддержала  решительные  действиЯ   жреца,   направленные   на
восстановление законных прав торговца вином. Ќо  у  ђаин  существовало  на
этот счет совсем другое мнение. ‚ ее понимании действиЯ блюстителЯ порЯдка
говорили лишь о желании получить взЯтку, и у нее  не  было  сомнениЯ,  что
отец охотно даст ее жрецу, а потом компенсирует свои  убытки.  Ћна  хорошо
знала, что ее отец очень не любил оставатьсЯ внакладе.
   - ’олстый дурак заслуживает своей участи, -  сказала  ђаин.  -  џ  была
вынуждена разбить флЯжку с вином о его голову, чтобы не  дать  ему  лапать
менЯ своими грЯзными руками. - Ћна бросила  на  торговца  злобный  взглЯд,
затем улыбнулась жрецу-полуэльфу. - ’ем не  менее  Я  понимаю,  почему  ты
относишьсЯ ко мне с подозрением. —то требуетсЯ, чтобы убедить тебЯ в  моей
невиновности?
   - ‚о всех кошельках людей твоего клана не найдетсЯ  достаточно  золота,
чтобы подкупить хотЯ бы одного из жрецов царЯ ’итхиана, если  это  то,  на
что ты, видимо, намекаешь, - ответил рыжеволосый жрец.
   ђаин и •айар вопросительно  переглЯнулись,  не  знаЯ,  как  вести  себЯ
дальше. Ћпыт подсказывал им, что жрецов  всегда  можно  подкупить,  причем
размер взЯтки был обычно невелик.
   ‚идЯ их  замешательство,  на  помощь  им  пришел  ”енеон,  попытавшийсЯ
отвлечь внимание жрецов от ђаин.
   - џ, по-моему, уже говорил, что у менЯ есть еще одна  дочь?  -  спросил
он. - ‚ы, должно быть, слышали о ней. ‚се ее зовут ‘адира из ’ира.
   - …сли ты  это  утверждаешь,  возможно,  так  оно  и  есть,  -  ответил
жрец-полуэльф, вращаЯ глазами из стороны в сторону. - ‚полне  может  быть,
что ты к тому же и мой отец. Ќо все это к делу не относитсЯ.
   †рец приставил протазан к груди ђаин, затем указал на  кинжал,  который
она держала в руке.
   - ‚ерни его торговцу вином, -  произнес  он.  -  ’ам,  куда  ты  сейчас
отправишьсЯ, тебе он не понадобитсЯ.
   €з собравшейсЯ на улице толпы донессЯ громкий женский голос:
   - € правильно! Џусть эти эльфы знают, что их ждет, когда  они  начинают
грабить свободных граждан ’ира!
   - Ћтправьте ее на работу в шахту! - закричала другаЯ женщина.
   ђаин поспешно взглЯнула на отца.
   - Ђ почему бы нам не купить этот кинжал? - предложила она.  ‚  конечном
счете если  нельзЯ  подкупить  жрецов,  то,  может  быть,  торговец  вином
согласитсЯ взЯть деньги, и тогда вопрос будет закрыт.
   Ћтветом ей был сердитый взглЯд ”енеона.
   - —то еще ты скрывала от менЯ? - зло спросил он,  указываЯ  на  кинжал.
Ќесколько мгновений он разглЯдывал жрецов, затем снова посмотрел на  ђаин.
ѓлаза его злобно блестели. - ’ы пытаешьсЯ одурачить менЯ! - заорал  он.  -
’ы заодно с ними!
   ђаин нахмурилась. Ћтец и раньше иногда разговаривал с ней таким тоном и
часто обвинЯл ее в различных проступках, но это всегда происходило,  когда
он был навеселе. Ќичего подобного никогда не случалось, когда  обстановка,
как сейчас, была критической.
   - Џодумай о том, что ты говоришь! - воскликнул •айар. -  Ќикогда  и  ни
при каких обстоЯтельствах член  клана  ЃродЯг  Џесков  не  примет  сторону
постороннего!
   - …сли она прЯчет кинжал  от  менЯ,  то,  возможно,  она  скрывает  еще
что-нибудь? - прошипел ”енеон. Ћн поднЯл руку, как будто поднимаЯ  что-то,
находЯщеесЯ по ту сторону занавески.
   - ‘той!  Ќе  двигайсЯ!  -  скомандовал  рыжеволосый  жрец,  увидев  его
движение.
   - ќто дело касаетсЯ только менЯ  и  моей  дочери,  -  закричал  ”енеон,
вытаскиваЯ меч из-за занавески.
   - ’воЯ дочь теперь пленница ’итхиана, -  произнес  жрец,  наставлЯЯ  на
него свой протазан. - …сли ты попытаешьсЯ причинить ей вред, Я убью...
   Ћн не успел договорить, так  как  вверх  молниеносно  взметнулась  нога
•айара, и ее мощный удар пришелсЯ  прЯмо  в  грудь  жреца,  отшвырнув  его
назад. Џока тот пыталсЯ сохранить равновесие, около  уха  •айара  мелькнул
костЯной клинок ”енеона, вонзившийсЯ в шею тирЯнина.
   “ •айара не было времени на размышление о том, насколько близок был его
отец к убийству собственного сына, промахнись он хоть  немного.  Ќе  успел
тирЯнин испустить дух, как •айар бросилсЯ на полуэльфа, охранЯвшего  ђаин.
’от начал было поворачивать свой протазан,  чтобы  отбить  нападение,  но,
видЯ, что ђаин все еще крепко сжимает в руке предмет  спора,  заколебалсЯ.
‘екундное замешательство стоило ему жизни. ‘тальные пальцы •айара с  силой
ударили в  горло  полуэльфа.  Џолуэльф  выронил  свое  оружие  и  медленно
повалилсЯ на пол, держась обеими руками за горло.
   Љогда  второй  жрец  упал,  торговец  вином  попыталсЯ  скрытьсЯ.  ђаин
кинулась вслед за ним. „огнав его, она вонзила кинжал ему в спину. ’олстЯк
упал, обливаЯсь кровью. Џредсмертный крик замер у него на губах.
   Ќа улице раздались крики ужаса. ‡рители были потрЯсены. ’олпа мгновенно
рассыпалась во все стороны. Њужчины и женщины бросились бежать,  опасаЯсь,
что сумасшедшие эльфы теперь возьмутсЯ за них. ђаздавались крики:
   - “бийство! Џозовите царскую стражу!
   ђаин захлопнула дверь лавки, а •айар  перерубил  похищенным  протазаном
шесты, на которых держалсЯ тент,  укрепленный  над  прилавком.  „еревЯнные
ставни с громким стуком упали вниз, скрыв эльфов от любопытных взглЯдов.
   ђаин взглЯнула на отца. ’от стоЯл посреди комнаты, крепко сжимаЯ меч, и
пристально смотрел на дочь.
   - #’ада, ты действительно собиралсЯ убить менЯ? - тихо спросила она.
   ”енеон в ответ громко выругалсЯ и протЯнул свободную руку со словами:
   - Ђ теперь отдай мне этот проклЯтый кинжал.


        3. ’ЂЌ–Ћ‚™€–› ЉЂђЂ‚ЂЌЂ

   ‘квозь  звуки  мелодии,  выводимой  волынками,   послышалась   какаЯ-то
страннаЯ  трель,  напоминающаЯ  звук  манка  длЯ  птиц.  Ћна  была   почти
неотличима от основной  мелодии.  Ќо  звук  этот  мгновенно  разрушил  все
очарование музыки и вывел колдунью из состоЯниЯ  экстаза,  в  который  она
впала. Љогда ‘адира прекратила  двигатьсЯ  и  покачивать  плечами  в  такт
музыке, ей удалось остановить свой затуманенный алкоголем взглЯд  на  лице
ближайшего к ней музыканта.
   - ’-ты с-слышал э-то? - с трудом выговорила колдуньЯ. …е речь была едва
слышна и тонула в звуках лихого ритма, отбиваемого им руками на барабане.
   - ’анцуй! - скомандовал он, не поднимаЯ глаз от барабана.
   - Ѓольше не буду, - возразила она,  стараЯсь  избавитьсЯ  от  пьЯнЯщего
воздействиЯ музыки, все еще  звучавшей  у  нее  в  ушах.  -  —то-то  здесь
неладно. Њы можем оказатьсЯ в опасности.
   Ѓарабанщик, никааль с покрытым пылью панцирем и  копной  черных  волос,
завертел своей удлиненной головой, поворачиваЯ  ее  под  самым  немыслимым
углом, чтобы узкие слуховые щели, расположенные  в  задней  части  головы,
могли поймать посторонние звуки. Ќе  услышав  ничего  необычного,  никааль
повторил свою команду:
   - ’анцуй!
   ‘адира отошла от  широкого  круга  танцующих,  состоЯвшего  из  женщин,
принадлежащих к различным расам. ‘реди них были никаали, тарики, карлики и
даже одна-две чистокровные представительницы человеческой  расы.  ‚се  они
кружились и скакали, каждаЯ на свой манер, вокруг Яркого  пламени  костра,
от которого исходил кисловатый  запах  горЯщего  помета  инексов.  Њужчины
стоЯли вокруг, образуЯ как  бы  второе  кольцо.  Ћдни  из  них  играли  на
музыкальных инструментах, другие просто наблюдали за танцующими. ѓлаза  их
горели  вожделением,  со  всех  сторон  сыпались  непристойные  замечаниЯ.
’анцующие женщины были одеты по-ниобенэйски. ‚се они обмотали вокруг бедер
Яркие ткани, перебросив один  конец  одеЯниЯ  по  диагонали  через  плечо,
закрываЯ груди. ‚первые увидев подобный  нарЯд,  ‘адира  решила,  что  всЯ
конструкциЯ может в любой момент развЯзатьсЯ. Ќо времЯ шло,  бешеный  темп
танца не спадал, а все продолжало держатьсЯ на своих местах, несмотрЯ даже
на самые дикие прыжки и вращениЯ танцующих.
   ‚ыбравшись из круга танцующих, ‘адира повернулась, чтобы повнимательнее
осмотреть походный лагерь каравана. Ћна хотела  во  что  бы  то  ни  стало
отыскать источник, издававший ту  запавшую  ей  в  памЯть  трель,  котораЯ
вывела ее из состоЯниЯ экстаза.  Љараван  устроил  стоЯнку  на  развалинах
рухнувшей  башни.  ‚  центре  находилась  круглаЯ   площадка,   наполовину
занесеннаЯ песком и  освещеннаЯ  желтоватым  светом  двух  атхасских  лун.
Џлощадку со всех сторон окружали остатки стен, которые  местами  достигали
высоты в несколько метров. Ќа  стенах  были  выставлены  часовые,  которые
внимательно наблюдали за тем, что происходит  в  темной  пустыне.  —асовые
вели себЯ спокойно, и ‘адира сделала вывод, что за стенами  не  происходит
ничего такого, что могло бы насторожить. Џоэтому она  начала  уже  думать,
что, может быть, злополучнаЯ трель ей просто послышалась.
   ЌадеЯсь,  что  она  снова  услышит  трель,  если  отойдет  подальше  от
танцующих, колдуньЯ подобрала с земли свою трость и решительно направилась
к бочонку, находившемусЯ в двух десЯтках метров от нее. Ћколо  него  стоЯл
старшина каравана Њилон, привлекательный на вид мужчина со смуглой  кожей,
ухоженной  бородой  и  веселой  улыбкой.  ђЯдом  с  ним  находилась   Ћза,
женщина-мул, его праваЯ рука,  старшаЯ  вожатаЯ  каравана.  ‘воим  внешним
видом  она  очень  напоминала  ђикуса.  Ћна  обладала  таким  же   могучим
телосложением и так же, как он, была полностью лишена волосЯного  покрова.
“ нее было широкое скуластое лицо с тонкими губами, серыми глазами, взглЯд
которых поражал своей загадочностью, и голова, всЯ иссеченнаЯ шрамами. ќто
говорило о том, что она в течение многих лет участвовала  в  гладиаторских
поединках. Џо бокам ее головы, там, где полагалось  быть  ушам,  виднелись
отверстиЯ, окруженные шишками со следами выжженного клейма.
   ‘таршина наполнил кружку и протЯнул ее колдунье.
   - ’ы прекрасно танцевала, ‹орели,  -  сказал  он,  называЯ  ‘адиру  тем
именем, которым она назвалась, присоединЯЯсь к каравану.
   - Ѓыло бы странно, если бы Я танцевала плохо, попав  сюда,  -  ответила
девушка-полуэльф, заметив, что женщина-мул следит за движением ее  губ.  -
Њузыканты божественно играют на своих инструментах. ’о, что они играют, не
простаЯ музыка.
   -  €х  музыка  обладает  волшебной  силой,   -   согласилсЯ   старшина,
бесстрастно улыбаЯсь. - € Я очень рад, что  она  пришлась  тебе  по  душе.
Ѓольшинство пассажиров обычно не понимают  ее.  Ћни  думают,  что  женщины
танцуют, чтобы доставить наслаждение мужчинам, а на самом деле они  делают
это ради собственного удовольствиЯ.
   - џ танцую ради того  и  другого,  -  поЯснила  ‘адира,  соблазнительно
улыбаЯсь ему. - —то плохого в том, что мужчина смотрит на тебЯ,  когда  ты
танцуешь? …сть множество гораздо более опасных занЯтий, которым ты  можешь
посвЯтить вечер, но почему это должно касатьсЯ кого-то еще?
   - ‚озможно, это может касатьсЯ одного из тех двух мужчин, которые  были
с тобой, когда  мы  встретились,  -  сказал  Њилон.  -  “  менЯ  создалось
впечатление, что один из них был твоим...  -  он  остановилсЯ,  подыскиваЯ
нужное слово, - близким другом.
   - Ћни оба ЯвлЯютсЯ,  как  ты  выразилсЯ,  моими  близкими  друзьЯми,  -
поЯснила ‘адира,  наслаждаЯсь  неподдельным  изумлением,  отразившимсЯ  на
лицах ее собеседников. “лыбаЯсь про себЯ, она сделала  большой  глоток  из
своей кружки. Ѓрой оказалсЯ теплым и ароматным. ‚идимо, добавление в  него
какой-то незнакомой ‘адире прЯности отбило обычный кислый вкус и увеличило
его крепость. - ќто мои возлюбленные, но Я никогда не признаю  какого-либо
мужчину своим господином.
   - Ќиобенэй находитсЯ слишком  далеко  отсюда,  чтобы  убегать  туда  от
мужчин, которые не имеют никаких прав на тебЯ, - заметила  Ћза,  произносЯ
слова невнЯтно, как это обычно бывает с теми, кто  не  слышит  собственную
речь.
   - џ направлЯюсь в Ќиобенэй не длЯ того, чтобы скрытьсЯ от кого-либо,  а
по делам, - возразила ‘адира, наконец-то понЯв, что вопросы задаютсЯ ей  с
определенной целью. - Џочему  вас  так  интересует  цель  моей  поездки  в
Ќиобенэй?
   - Њы обЯзаны знать все о грузе, который везем...
   - Ќо ‹орели не ЯвлЯетсЯ грузом, - с упреком произнес Њилон. Ћн дружески
улыбнулсЯ ‘адире. - Ћза имеет  в  виду,  что  мы  заинтересованы  в  твоем
благополучии. Ќиобенэй совсем не похож на  ’ир.  ЋдинокаЯ  женщина  всегда
подвергаетсЯ там большой опасности. Њы думаем, что  тебе  следовало  бы  в
Ќиобенэе остановитьсЯ вместе с нами на  стоЯнке,  принадлежащей  ’орговому
клану "Ѓешап".
   Џо тому, как Ћза нахмурилась, ‘адира понЯла, что за  этим  предложением
стоит нечто большее, чем простое проЯвление вниманиЯ. Љроме того, ей стало
Ясно, что между старшиной и его помощницей особые отношениЯ.
   - ‘пасибо за заботу, но она мне не понадобитсЯ, - поблагодарила ‘адира.
- џ и так буду в безопасности.
   Ќо старшина выглЯдел обескураженным.
   - “ тебЯ есть знакомые в Ќиобенэе? - продолжил он расспросы.
   - џ сама смогу позаботитьсЯ о себе, - ответила колдуньЯ, подносЯ кружку
к губам и отворачиваЯсь в надежде избежать дальнейших вопросов.
   Њилон подождал, пока она не опорожнит свою кружку, затем продолжал:
   - ’ебе действительно следует взЯть менЯ в проводники.  -  Ћн  забрал  у
‘адиры кружку, вызвав этим недовольство Ћзы, и снова наполнил ее.
   - …ще раз благодарю тебЯ  за  заботу,  но  мой  ответ  будет  "нет",  -
поспешно проговорила ‘адира, предостерегающе поднимаЯ руку.
   - "Ќет" чему - моему предложению быть твоим проводником в Ќиобенэе  или
еще одной кружке броЯ? - укоризненно спросил Њилон.
   - € тому и другому, - ответила ‘адира. - џ  уже  достаточно  выпила.  Љ
тому же Я пришла сюда не ради выпивки.  џ  услышала  один  звук...  трель,
раздавшуюсЯ откуда-то из пустыни.
   - ќто голодный лирр, - сказала Ћза. - џ видела пару их вечером.
   - ’ем не менее стоит посмотреть, - приказал Њилон.
   - “ши-то есть у часовых, а не у менЯ...
   - „елай то, что тебе сказано, - настойчиво повторил Њилон.
   - ‘лушаюсь, начальник! - недовольно  произнесла  Ћза,  доставаЯ  из-под
одежды кинжал с изогнутым костЯным  лезвием.  Ћна  сердито  посмотрела  на
‘адиру, затем повернулась к Њилону: - “ж  трех-то  жен  тебе  должно  быть
достаточно. - ‘ этими словами она нехотЯ направилась к стене.
   - “ тебЯ три жены? - удивленно спросила ‘адира, наблюдаЯ  за  тем,  как
Ћза перелезает через стену.
   Љазалось, смуглаЯ кожа Њилона потемнела.
   - „ве из них остались в Ќиобенэе, - объЯснил он.
   - Ђ что с третьей? - спросила ‘адира, глЯдЯ вслед Ћзе.
   - Ќа что только не пойдет старшина  каравана,  чтобы  сохранить  такого
отличного помощника, как Ћза, - с тоской в голосе произнес Њилон.
   Љогда Ћза исчезла в темноте, ‘адира вновь вернулась  к  волновавшей  ее
теме:
   - џ совсем не шутила, когда сказала тебе о том непонЯтном свисте. Ќикак
не могу вспомнить, где Я слышала его раньше... €  Я  уверена,  что  он  не
имеет никакого отношениЯ к лиррам, - поЯснила колдуньЯ.
   - Њожет быть, это грабители, - задумчиво проговорил Њилон. - …сли  так,
то они очень пожалеют, что выбрали именно наш караван. Ћза, может быть,  и
не самаЯ привлекательнаЯ из моих жен, но она, без сомнениЯ,  самый  лучший
боец из тех, кто находитсЯ на службе у ’оргового клана "Ѓешап".
   ‘адира еще крепче сжала набалдашник трости.
   - ’ы полагаешь, что кто-то может напасть  на  нас?  -  спросила  она  с
тревогой в голосе.
   - ’акое уже случалось  много  раз.  ЏустынЯ  кишит  эльфами  и  другими
грабителЯми, - ответил Њилон, беспечно пожимаЯ плечами.
   ‚идЯ,  что  старшина  и  не  собираетсЯ  прекращать   веселье,   ‘адира
поинтересовалась:
   - ђазве ты не станешь готовитьсЯ к отражению нападениЯ?
   - Ќет. ‚ожатым музыка просто необходима, так как она снимает напрЯжение
и  позволЯет  им  расслабитьсЯ  и  забыть  о  трудностЯх   и   опасностЯх,
подстерегающих их. Љроме того, если мы будем каждый раз прекращать  танцы,
когда кто-то услышит какой-нибудь странный звук,  донесшийсЯ  из  пустыни,
среди моих людей воцаритсЯ грусть и печаль, а это не пойдет нам на пользу.
- Ћн повернулсЯ в сторону танцующих, покачиваЯ головой в  такт  музыке.  -
‚ернемсЯ теперь к твоей поездке в Ќиобенэй, - произнес он, не отрываЯ глаз
от кружащихсЯ в лихом танце фигур. - џ бы  хотел,  чтобы  ты  пересмотрела
свое решение и осталась  с  нами.  …сли  кто-либо  из  людей  царЯ-колдуна
случайно увидит, как ты танцуешь, тебе никогда не позволЯт покинуть город.
   ‘адиру так и подмывало принЯть его предложение, так как в любом  городе
было трудно найти более безопасное место,  чем  территориЯ,  принадлежащаЯ
’орговому клану. ’ем не менее она не хотела, чтобы за ней наблюдали, пусть
это даже будут  глаза  друзей.  Ќикто  не  должен  был  знать  о  цели  ее
путешествиЯ.
   - џ пробуду в городе очень недолго, - твердо  ответила  колдуньЯ.  -  Љ
тому же мои знакомые будут заботитьсЯ обо мне все это времЯ.
   - ’ы имеешь в виду тех, кто предпочитает оставатьсЯ невидимыми?  -  как
бы невзначай спросил Њилон.
   ‘адира выругалась про себЯ. •отЯ она даже словом не обмолвилась о  цели
своей поездки, старшина  разгадал  ее  план.  Џрибыв  в  Ќиобенэй,  ‘адира
собиралась вступить  в  контакт  с  местными  членами  Љлана  Ќевидимых  в
надежде, что тайнаЯ организациЯ колдунов поможет ей с ночлегом и  питанием
и подыщет какого-нибудь надежного эльфа - если только такие существуют,  -
чтобы он показал ей дорогу к башне Џристан.
   ‘адира вымученно рассмеЯлась, пытаЯсь сделать вид, что вопрос  старшины
удивил и даже развеселил ее.
   - —то подтолкнуло тебЯ задать такой странный вопрос? - спросила она.
   Њилон пристально посмотрел на нее, затем указал на трость, которую  она
держала в руке.
   - ‚от эта трость, - поЯснил он.  -  “  тебЯ  на  бедре  висит  отличный
стальной кинжал, но ты, видимо, совсем забыла о нем и так крепко  сжимаешь
в руке ручку трости, как будто она - могучее оружие.  Ћбычно  так  сжимает
рукоЯть меча рука воина. …сли бы ты хромала, то тогда трость была бы  тебе
необходима. Ќо женщина, котораЯ так  танцует,  не  нуждаетсЯ  ни  в  какой
трости. Ћтсюда вытекает, что это - волшебное оружие, а ты не кто инаЯ, как
колдуньЯ.
   - ’ы очень наблюдателен, но тем  не  менее  заблуждаешьсЯ  в  отношении
менЯ, - ответила ‘адира, горько сожалеЯ о том,  что  ее  мысли  затуманены
алкоголем. - ’рость  -  семейнаЯ  реликвиЯ,  напоминающаЯ  мне  о  матери,
которой она раньше принадлежала.
   Њилон вежливо улыбнулсЯ.
   - Ћна тоже была колдуньей? - без тени смущениЯ спросил он.
   ‘адира сердито посмотрела  на  караванщика,  прикидываЯ  про  себЯ,  не
собираетсЯ ли собеседник оставить ее  здесь.  Љак  и  большинство  простых
людей, вожатые  караванов  очень  редко  соглашались  терпеть  присутствие
колдунов. €  эта  их  неприЯзнь  к  колдунам  имела  под  собой  серьезные
основаниЯ. Ћни  справедливо  обвинЯли  колдунов  в  том,  что  именно  они
превратили Ђтхас в бесплодную пустыню, выкачав  из  пышной  растительности
жизненную силу и использовав ее длЯ заклинаний.
   - …сли ты настолько уверен, что  Я  колдуньЯ,  то  зачем  позволил  мне
присоединитьсЯ к каравану? - со страхом спросила ‘адира.
   - Џотому что ты заплатила за свой проезд, а  Я  -  честный  человек,  -
ответил Њилон. - Љроме того, Я вижу разницу между колдунами  истребителЯми
растительности  и  порЯдочными  колдунами.  …сли  бы  Я  увидел,  что   ты
принадлежишь к первому типу, Я никогда бы не предоставил тебе  возможности
встретитьсЯ с твоими коллегами из Љлана Ќевидимых в Ќиобенэе.
   ‘адира не могла не согласитьсЯ  с  его  логикой.  •отЯ  ей  никогда  не
приходилось  вступать  в  контакт  с  организациЯми  Љлана  Ќевидимых   за
пределами ’ира, она была достаточно наслышана о том, что ни одна из них не
потерпит присутствиЯ истребителей растительности в своих  рЯдах.  ‚ыслушав
заверениЯ Њилона, она тем не менее решила на всЯкий случай  не  спешить  с
признаниЯми.
   - ‚озможно, ты и сам колдун, - перешла в атаку ‘адира. - ’ы ведь  много
знаешь о Љлане Ќевидимых.
   - џ вовсе не колдун. Њне все это известно, потому что одна из моих  жен
очень интересуетсЯ колдовством, - поЯснил Њилон. Ћн наклонилсЯ к ‘адире  и
тихо добавил: - Ћна в течение многих месЯцев пыталась войти  в  контакт  с
людьми, свЯзанными с  Љланом.  ’еперь  Я  надеюсь,  что  ты,  может  быть,
поможешь ей.
   - Њне очень жаль, но Я действительно не представлЯю...
   ‘адира остановилась, так и не закончив фразы, так  как  снова  услышала
странную трель. Ќо на этот раз ‘адира находилась вдали от музыкантов, и ей
сразу удалось определить  ее  происхождение.  ќто  было  нежное  щебетание
гигантского паука. ќти звуки ей довелось слышать только однажды, когда она
находилась по ту сторону Љольцевых гор, в лесу, где обитали хафлинги.
   Њилон с недоумением посмотрел на насторожившуюсЯ колдунью.
   - —то-то не так? ’ы услышала еще что-нибудь? - поспешно спросил он.
   - ђазве ты не слышал щебетание?
   Њилон утвердительно кивнул.
   - Ќаверно, какаЯ-то птица. џ не могу сказать,  какаЯ  именно,  но...  -
начал было он, но не успел договорить.
   - ќто не птица, - прервала его ‘адира. - ќто паук.
   - Џаук, который щебечет, да еще так  громко?  -  не  верЯ  своим  ушам,
произнес Њилон. - ’ы была права, отказавшись от броЯ. ’ы Явно перебрала.
   - Ќет, дело не в этом,  -  возразила  ‘адира.  -  ќто  огромные  пауки.
•афлинги, живущие в лесу по ту сторону Љольцевых гор, охотЯтсЯ на них. Ћни
употреблЯют их в пищу.
   - Ќо мы ведь сейчас находимсЯ очень далеко от гор, - сказал Њилон.
   ‘ этим  было  трудно  не  согласитьсЯ.  Џауки  были  смирными,  ручными
существами, которые строили гнезда на деревьЯх  и  питались  разного  рода
грибами, в изобилии  растущими  среди  густой  травы  в  лесу.  ‘овершенно
невероЯтно,  чтобы  пауки   смогли   перенести   длительное   путешествие,
перебратьсЯ из влажного, прохладного леса в  жаркую,  засушливую  пустыню,
где не росли ни деревьЯ, ни грибы. ’ем не менее колдуньЯ  была  уверена  в
том, что щебетание напоминало звуки, которые издавали пауки.
   - …сли это не  пауки,  значит,  кто-то  имитирует  звуки,  которые  они
издают, и делает это очень искусно, - поЯснила ‘адира.
   - Љого ты имеешь в виду?
   - ќто могут быть только хафлинги, - уверенно заЯвила колдуньЯ. -  џзык,
на котором они говорЯт, очень напоминает щебетание и писк птиц. џ  слышала
разговор на диалекте, который они используют во времЯ охоты на пауков.
   - •афлинги никогда не путешествуют по пустынЯм.
   - ‚се менЯетсЯ. ’ебе следует приготовитьсЯ к  схватке,  -  посоветовала
‘адира.
   - ‡ачем? ’ы же видишь, что у нас  выставлены  часовые.  Ћни  ничего  не
заметили, в противном случае они уже предупредили бы  нас,  -  невозмутимо
ответил Њилон.
   - ’вои часовые ничего и не заметЯт, пока не будет уже слишком поздно, -
возразила ‘адира. ‚идЯ,  что  Њилон  все  еще  не  воспринимает  ее  слова
серьезно и не собираетсЯ прекращать танцы, колдуньЯ предложила:  -  Џойдем
со мной. џ докажу тебе, что Я права.
   ‘ этими словами ‘адира перелезла через стену. Њилон последовал за  ней,
держась на шаг сзади. Ќе останавливаЯсь, он  достал  из-под  плаща  меч  с
широким изогнутым обсидиановым клинком. ‚месте с ‘адирой  выбралсЯ  он  за
пределы лагерЯ и углубилсЯ в темную пустыню. Ћбе луны  заливали  мерцающим
желтоватым светом верхушки песчаных холмов, оставлЯЯ  впадины  между  ними
погруженными в непроницаемый лиловый мрак.  ‚скоре  показалсЯ  рЯд  темных
силуэтов, похожих на небольшие песчаные холмики, храпЯщие и  фыркающие  во
сне. €ми оказались отдыхающие в пустыне  инексы.  ‹егкий  ветерок  дул  со
стороны огромных рептилий, приносЯ с собой специфический запах,  исходЯщий
от них.
   Љанк ‘адиры был привЯзан немного в  стороне  от  инексов,  чтобы  более
крупные рептилии его случайно не затоптали. ‚се скакуны отдыхали с  грузом
на спинах. Љанк ‘адиры тоже не был разгружен. …е личные вещи  и  бурдюк  с
водой были привЯзаны к упрЯжи. ЉолдуньЯ сделала это специально, на случай,
если каравану  неожиданно  придетсЯ  сниматьсЯ  со